El acertijo de los posavasos

Una adivinanza supuestamente aparecida en un

posavasos de un bar y una indigestin de pastelillos
navideos. Buen provecho.

Se trata de entrar por la izquierda en el circuito de la figura y salir por la derecha, pasando
alternativamente por puntos de distinto color, o sea, segn la secuencia rojo-azul-rojo-azulrojo
La semana pasada se peda hallar el punto de un tringulo cuya suma de distancias a los
vrtices es mnima; pues bien, ese punto se conoce como punto de Fermat, o de FermatTorricelli (pues parece ser que Fermat le plante el problema a su colega Torricelli y este lo
resolvi), y se puede hallar mediante la construccin de la figura.
Sobre cada lado del tringulo, ABC, construimos un tringulo equiltero, y luego unimos
los vrtices de ABC con los respectivos vrtices exteriores de los tringulos opuestos; el
punto de interseccin de los segmentos as obtenidos es el punto de Fermat (dejo la
demostracin en manos de mis sagaces lectoras y lectores).

Hay una elegante demostracin grfica de que las tres alturas de un tringulo se cortan en
un punto (llamado ortocentro). Trazamos por cada vrtice del tringulo una paralela al lado
opuesto, y de este modo obtenemos otro tringulo cuyas mediatrices son las alturas del
primero; y las mediatrices de un tringulo se cortan en el punto que equidista de los tres
vrtices. Esto ltimo es fcil de demostrar: por definicin, todos los puntos de la mediatriz
del lado AB equidistan de los vrtices A y B, y todos los puntos de la mediatriz del lado
AC equidistan de los vrtices A y C; por lo tanto, el punto de interseccin de ambas
mediatrices equidista de B y C, luego tambin pertenece a la mediatriz del lado BC.
En cuanto al tringulo amoroso, si llamamos A, B y C a los tres jugadores de acuerdo con
sus iniciales, la pelota solo puede recorrer dos circuitos: ABC y AC. Como ambos circuitos
son igualmente probables, de cada cinco pases (ABC + AC) la pelota ir dos veces a A, dos
veces a C y una a B. Las probabilidades respectivas son, por tanto, 2/5, 2/5 y 1/5.

Posavasos y pastelillos
Este acertijo (vase la imagen que encabeza la noticia, arriba a la izquierda), supuestamente
aparecido en un posavasos de un bar, ha arrasado en las redes sociales en los ltimos das:
se trata de entrar por la izquierda en el circuito de la figura y salir por la derecha, pasando
alternativamente por puntos de distinto color, o sea, segn la secuencia rojo-azul-rojo-azulrojo
Y para empezar el ao con buen pie, otro recorrido peculiar, esta vez un clsico navideo
del gran Henry Dudeney, maestro de inventores de acertijos. Segn una vieja tradicin,
tendrs tantos das de suerte al ao siguiente como pastelillos de ciruela comas en Navidad,
de modo que aqu tienes la ocasin de conseguir un buen nmero de ellos.

No es difcil recorrer los 64 pastelillos de la figura sin pasar dos veces por ninguno de ellos,
pero la cosa se complica si hay que empezar por el pastelillo de la parte superior marcado
con una ramita de acebo y hay que efectuar 21 trazos rectos, el ltimo de los cuales ha de
terminar en el otro pastelillo marcado con la ramita de acebo en la parte inferior y, adems,
antes hay que llegar al pastelillo humeante de la ltima fila al final del dcimo trazo. Buen
provecho.

Carlo Frabetti
Escritor y matemtico, miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, ha publicado
ms de 50 obras de divulgacin cientfica para adultos, nios y jvenes, entre ellos Maldita
fsica, Malditas matemticas o El gran juego. Fue guionista de La bola de cristal