7272 Chap04 CultureG

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Lessor technologique
et lide de progrs
MISE AU POINT
Longtemps, le dveloppement de la technique sest fait quasiment sans bornes ni

limites. Le prsuppos dun progrs, la fois fin (but de laction technique) et
produit (rsultat obtenu grce son intervention), lui confrait un pouvoir souverain. Conue comme autorgulatrice et, de plus en plus, comme autofinalise,
la technique a rpondu sa propre expansion ou des besoins par elle-mme
crs, dans une logique de surenchre, ou dans une forme de fascination narcissique, sans rflchir aux consquences, parfois tragiques, de certains de ses dveloppements. Les nombreuses drives dj constates (eugnisme, catastrophes ou
armes nuclaires, pollution et extinction des ressources naturelles) tmoignent
de ce statut de quasi transcendance acquis par la technique et aujourdhui seulement, partiellement contest. De plus en plus, lcart manifeste entre le prtexte
du dveloppement technique, le progrs, et la ralit de ses effets, qui peut tre
celle dune dgradation de lenvironnement, dune alination de lhomme, dune
destruction des ressources ou du cadre de vie de certaines populations, nous
amne nous interroger sur les limites morales, politiques, juridiques imposer
ce pouvoir dmiurgique. Dsormais, le progrs technique nest donc plus ncessairement assimil un progrs pour ltre humain, il peut constituer une menace
pour sa libert, son autonomie, son intgrit corporelle, et plus radicalement
pour son humanit. moins peut-tre denvisager une nouvelle humanit cre
par la technique comme le summum du progrs, perspective que certains dfendent aujourdhui. Lenjeu contemporain est celui dune critique de la raison
technique : analyser limpratif matriel dun dveloppement technique et ses
conditions de possibilits, le repenser dans le cadre dune rationalit non plus
seulement pratique, efficiente mais obissant galement des considrations
thiques.
Il est donc important de souligner la diffrence entre lessor, cest--dire un dveloppement toujours croissant des techniques et des technologies et leur emprise
de plus en plus grande sur les actions des hommes, et un progrs considr selon
une perspective plus large que celle du rendement, de la productivit, de lefficacit concrte. La rflexion contemporaine se doit de penser la technique dans un
cadre moins restreint que celui de lconomie ou de lindustrie, de lanalyser autrement que selon des enjeux matriels ou financiers. Il faut aussi en valuer le cot
cologique et humain. partir du constat des effets secondaires de la technique
Chapitre 4 Lessor technologique et lide de progrs
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sur les hommes et sur lenvironnement, on serait presque tent de parler de dommages collatraux pour dsigner les dommages invitables ou les prjudices lis
son dveloppement. Prjudices sur les hommes, qui font les frais dun dveloppement technique apparemment irrflchi et incontrl, bien quen ralit, il soit
souvent valu mais avec cynisme et opportunisme, dans une perspective goste
du profit et court terme. Atteintes irrversibles sur lenvironnement, cest--dire
destruction plus ou moins long terme par ltre humain des conditions de possibilits de sa propre survie. Le paradoxe de lessor de la technologie, cense seconder
lhomme naturellement vulnrable, serait finalement den acclrer la disparition.
I. LHOMME PROMTHEN
La technique, spcificit de lhomme, par sa diversit et sa complexit, est lorigine lune de ses fierts. Elle manifeste sa capacit renverser sa vulnrabilit
naturelle face aux autres animaux, son absence de dfense, en une force. Elle
tmoigne dune souplesse et dune puissance dadaptation de son intelligence, qui
se rvle ainsi fabricatrice avant dtre spculative. Du mythe lanalyse anthropologique, les discours sur la technique soulignent son importance dans le dveloppement des capacits corporelles et intellectuelles de ltre humain.
A. Lhomme nu et la technique
La technique est souvent dfinie en premier lieu comme lensemble des moyens
mis en uvre par les hommes pour saffranchir des ncessits et des contraintes
naturelles. Elle permet lhomme de se soustraire lempire de la ncessit auquel
obissent les animaux et lui confre ainsi une certaine libert. Mais la rflexion sur
la technique se dessine aussi, de manire plus confuse et sans doute plus irrflchie
sur larrire-fond de langoisse de mourir. En effet, la technique permet lhomme
de se dfendre, de pallier sa vulnrabilit naturelle dhomme nu, sans armure.
Cette reprsentation oriente de la technique senracine dans un mythe fondateur,
le mythe de Protagoras.
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Lexemple savoir : le mythe de Protagoras

Dans son ouvrage intitul Protagoras, du nom du sophiste grec qui, dans ce
dialogue, fait le rcit du vol du feu par le titan Promthe, Platon propose une
interprtation philosophique de ce mythe des origines. Daprs la mythologie,
les dieux confirent Promthe (littralement celui qui rflchit avant) et son
frre pimthe (celui qui rflchit aprs) la rpartition quitable des qualits
aux tres vivants. Mais pimthe gaspill[a] le trsor des qualits au profit
des tres privs de raison et les hommes se trouvrent fort dpourvus : Les
autres races sont harmonieusement quipes et lhomme est nu, sans chaussures, sans couverture, sans arme. Promthe, devant cette difficult, ne sachant
quel moyen de salut trouver pour lhomme, se dcide drober lhabilet
artiste de Hphastos et dAthna et en mme temps le feu, car, sans le feu, il
tait impossible que cette habilet ft acquise par personne, et il en fit prsent
lhomme (Protagoras, 320 d-321 d).
Lapparition de la technique et sa matrise par les hommes senracinent, dans
limaginaire mythologique, dans un vol, un empitement du savoir et du pouvoir des hommes sur ceux des dieux. Par le feu, lhomme, nu, sans qualit,
devient potentiellement lgal des dieux dont il emprunte le savoir-faire. Le
fantasme dun pouvoir transcendant affleure dj. La technique est ce qui diffrencie les hommes des animaux, les hisse au-dessus deux et renverse leur
fragilit naturelle en puissance dmesure. Elle fait apparatre liniquit et
sinscrit demble dans une relation de pouvoir et de domination.
B. Le corps, premier objet technique

Le premier instrument technique dont dispose lhomme est son propre corps.
Plus exactement, cest lhomme qui fait de son corps un instrument technique et
la matrise de celui-ci nest pas sans rapport avec le dveloppement de son intelligence. Mais est-ce parce que lhomme est intelligent quil dploie une technique
dabord corporelle puis laide doutils ou est-ce le besoin pratique, la ncessit
concrte qui stimule lintelligence humaine ? Lhomme est-il avant tout un Homo
sapiens, dont la caractristique principale serait sa capacit penser ou est-il plutt un Homo faber, dou de la capacit de fabriquer ? Intelligence thorique, intelligence pratique, la techn est au cur des enjeux dfinitionnels de ltre humain
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et la question de son rle dans le dveloppement humain, dabord pose par Aristote, est aujourdhui examine sous un nouveau jour, grce aux travaux des
anthropologues et des palontologues.
1. La main de lhomme
Dans son texte intitul Des parties des animaux (IVe sicle av. J.-C.), Aristote sappuie sur des donnes biologiques et anatomiques pour proposer une comparaison
et une analyse des possibilits physiques des diffrents animaux et, parmi eux, de
lhomme. Dans un passage consacr la main de lhomme (687 a), il se souvient
du mythe de Protagoras et le cite pour le contester : Ainsi ceux qui disent que
lhomme nest pas bien constitu et quil est le moins bien dot des animaux (parce
que, dit-on, il est sans chaussures, il est nu et na pas darmes pour combattre).
Lhomme nest pas le plus vulnrable des tres, il est au contraire, par son indtermination naturelle, ltre privilgi. Cest cette absence de prdisposition
technique naturelle qui prcisment rend lhomme capable de sapproprier des
techniques trs diffrentes.
Lerreur viter : Le corps et lintelligence de lhomme

Dans ce mme passage, Aristote soppose Anaxagore, philosophe prsocratique, en des termes qui prtent au contresens : Anaxagore prtend que cest
parce quil a des mains que lhomme est le plus intelligent des animaux. Ce qui
est rationnel, plutt, cest de dire quil a des mains parce quil est le plus intelligent.
Ce quAristote dfend dans ce passage, ce nest pas que le corps serait la manifestation concrte dune certaine intelligence et quun homme qui natrait sans
mains serait un imbcile. Ce quil dit ici, de manire elliptique, cest que les
potentialits de la main ne sactualisent que grce lintelligence, autrement
dit que la diversit des usages de la main est dveloppe par lintelligence
humaine. Anaxagore dfend lide que la complexit corporelle, comme celle
de larticulation des mains, tmoigne de la supriorit naturelle de lhomme et
de son intelligence. Le degr dorganisation pourrait selon lui servir de mesure
au degr dvolution dun tre, donc au degr de dveloppement de son intelligence. Aristote au contraire soutient la thse selon laquelle la complexit de
lusage de ce corps nat avant tout des diffrentes fonctions que lintelligence
lui dfinit, bref de lusage quelle imagine.
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Ainsi, dans cet extrait, Aristote insiste sur la polyvalence de la main, analyse
comme un ensemble de possibles, dont lusage nest pas restreint des fonctionnalits prdfinies. La premire libert de lhomme se manifesterait alors dans la
configuration mme de son corps. la diffrence des autres animaux, lhomme
dispose dun certain choix dans lutilisation quil fait de son propre corps : Les
animaux nont quun seul moyen de dfense et il ne leur est pas possible de le
changer pour un autre [] et ne doivent jamais dposer larmure quils ont
autour de leur corps []. Lhomme, au contraire, possde de nombreux moyens
de dfense, et il lui est toujours loisible den changer et mme davoir larme
quil veut et quand il le veut. Car la main devient griffe, serre, corne ou lance, ou
pe, ou toute autre arme comme outil. Elle peut tre tout cela, parce quelle est
capable de tout saisir et de tout tenir (Des parties des animaux, 687 a).
Aristote renverse lopinion commune qui pense lhomme comme lanimal nu ,
le plus dfavoris par la nature. Cest parce quil nest pas fig dans une seule dtermination, parce quil lui est possible de varier ses moyens de dfense, en dveloppant
diffrentes techniques, que lhomme peut prtendre une forme de supriorit
sur les animaux. Aussi lapparente vulnrabilit est-elle rinterprte comme
manifestation dune libert face un dterminisme naturel subi par les animaux,
comme la possibilit dune volution plus restreinte dans le domaine animal.
2. Les techniques du corps

Ces lments, en germe dans linterprtation aristotlicienne, trouvent un certain
cho dans les recherches contemporaines.
Ainsi le palontologue Leroi-Gourhan dveloppe lide dune volution parallle
de lusage du corps et de lapparition des techniques. La libration de la main
par la conqute de la station verticale aurait permis la production doutils de
pierre. Il y aurait donc un lien entre lvolution des gestes et celui des techniques.
La main ne servant plus la locomotion peut tre utilise dautres fins.
Le corps humain jouit en ralit dun double statut dans le dveloppement technique.
Il en est le support indispensable, la main cre loutil et constitue en mme lobjet
dune technique ; il est ce en quoi une technique se dveloppe, samliore : cest par
la rptition que la main du forgeron devient une main de forgeron. Si le corps cre
des outils techniques, il est lui-mme le lieu dinvestissement dune technique corporelle, comme lexplique le sociologue et ethnologue franais, Marcel Mauss : Le premier et le plus naturel objet technique, et en mme temps moyen technique, de
lhomme, cest son corps. Avant les techniques instrument, il y a lensemble des
techniques du corps (Sociologie et anthropologie, Les Techniques du corps , 1950).
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Il y a des postures et des attitudes, qui, loin dtre spontanes, sont apprises et
transmises, qui sacquirent par le biais de lhabitude, par mimtisme, par conformisme. Les techniques du corps peuvent donc galement sanalyser selon un point
de vue sociologique. Ces techniques sont lies une certaine ducation, elles
manifestent une appartenance sociale et ont un sens relatif au cadre dans lequel
elles sexercent. Ainsi, regarder quelquun fixement est un symbole de politesse
larme et dimpolitesse dans la vie courante. Ces techniques du corps finissent
par sassimiler des habitus corporels, comme les nomme Bourdieu, et deviennent pour ainsi dire une seconde nature. Ce mouvement dincorporation de postures ou dattitudes, qui sont autant dusages du corps, prfigure la difficult
centrale du rapport de lhomme la technique : celle de sy habituer au point
quelle devienne indispensable.
Il faut donc souligner lambivalence du corps, qui apparat la fois comme un
instrument permettant de dvelopper une technique et comme ce qui impose des
limites (ses propres limites physiologiques) lextension de cette technique. Cest
l sans doute que se joue la diffrence entre les techniques corporelles et les techniques artificielles, qui, elles, nont pas de limites intrinsques, ce qui parat un atout
considrable, mais prsente galement des dangers.
C. La technique comme puissance de libration

Limage de la technique sest construite autour de cette reprsentation dun pouvoir dlivrant lhomme de la fatigue et des efforts physiques, lui permettant de
dpasser les bornes imposes par son propre corps. La technique apparat comme
un pouvoir d-limitant le corps humain, qui dmultiplie sa force, sa rapidit de
dplacement, qui laffranchit des lois terrestres, et lui permet de voler, jusqu
atteindre la Lune. Ces pouvoirs dmesurs, littralement surhumains, nourrissent
une idoltrie de la technique et, sans doute, un manque de regard critique sur
lalination quelle engendre et les menaces quelle fait peser sur lhomme.
Lidal de la technique est de nous librer de notre dpendance vis--vis de la
nature. Elle est lensemble des moyens mis en uvre par les hommes pour saffranchir des ncessits et des contraintes naturelles. Grce elle, leffort physique
devient moins important et moins essentiel. Lhomme passe dune logique de survie celle dun certain confort (selon lopposition aristotlicienne du vivre et du
bien-vivre). Grce la technique, on se moque des obstacles naturels : on soulve
toutes les charges, on parcourt toutes les distances, on fait apparatre la lumire au
beau milieu de la nuit, on voit et on entend ce qui se passe des milliers de kilomtres. On reconfigure les espaces, calculs en temps de transport, et on modifie
le temps lui-mme : on conserve la parole et limage vivante des hommes morts.
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Lhomme sapproprie un certain pouvoir sur le monde et la nature qui lui imposaient jusqualors leurs lois. Il cesse dtre entirement soumis leurs rgles : il
nest plus lobjet de la nature, il prtend sen faire le matre.
1. Matres et possesseurs de la nature

Dans le Discours de la mthode (1637), Descartes fait lloge des connaissances
pratiques quil oppose une philosophie purement spculative. La connaissance
du monde, de ses diffrents lments et de leurs lois nous permettrait de nous
rendre comme matres et possesseurs de la nature . Il nest pas inutile de souligner dans cette citation la rserve de Descartes : il ne sagit pas de se prendre pour
les matres et possesseurs de la nature, mais dagir sur un mode similaire. Notre
mode daction peut se comprendre par analogie avec celui du crateur de la nature
mais ne doit pas prtendre sy substituer. Descartes prcise dailleurs dans la suite
de ce texte le domaine o lhomme peut jouer auprs de ses congnres ce rle :
celui de la mdecine. Ce qui lgitime le dveloppement de la technique, ce nest
pas seulement la recherche dun certain confort matriel, pour linvention dune
infinit dartifices qui feraient quon jouirait sans peine des fruits de la terre et de
toutes les commodits qui sy trouvent , mais essentiellement lidal dune sant
plus assure, le premier bien et le fondement de tous les autres biens de cette
vie . Dans ce passage, Descartes esquisse une hirarchie des savoirs et des techniques au sein de laquelle la mdecine occupe une place essentielle, jusqu la redfinir comme lune des conditions mmes de la sagesse des hommes : Lesprit
dpend si fort du temprament, et de la disposition des organes du corps, que sil
est possible de trouver quelque moyen qui rende communment les hommes plus
sages et plus habiles quils nont t jusquici, je crois que cest dans la mdecine
quil faut le trouver.
2. Lhomme redfini comme Homo faber

Dans Lvolution cratrice, Bergson se souvient de cette distinction entre savoir
pratique et savoir thorique. Dans la gnalogie de lintelligence humaine quil
propose, la dimension pratique prvaut. Ce qui veille lintelligence, ce qui cre
ltincelle, ce nest pas un idal abstrait de savoir, cest un besoin pratique de modification et dappropriation du rel. Autrement dit, selon Bergson, lorigine de la
pense est technique. Lhomme est dabord fabricateur. Ce nest que par prtention quil se dfinit dabord comme tre pensant. En ralit, il est en tout premier
lieu Homo faber : Si nous pouvions nous dpouiller de tout orgueil, si, pour dfinir
notre espce, nous nous en tenions strictement ce que lhistoire et la prhistoire
nous prsentent comme la caractristique constante de lhomme et de lintelligence, nous ne dirions peut-tre pas Homo sapiens, mais Homo faber. En dfini-
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tive, lintelligence, envisage dans ce qui en parat la dmarche originelle, est la

facult de fabriquer des objets artificiels, en particulier des outils faire des outils,
et den varier indfiniment la fabrication (Lvolution cratrice).
La notion approfondir : lHomo faber

Cette appellation pose le problme de la caractristique dterminante de ltre
humain. Quelle est la facult qui le rsume ? Est-ce la pense abstraite, la facult
comprendre, connatre, ou des capacits plus concrtes, de cration et de
fabrication ? Derrire ces questions, des enjeux pistmologiques mais aussi
politiques. La figure du sage ou du philosophe, de lhomme de savoir, sont
depuis Platon des figures idalises (ou redoutes) du pouvoir. Les artisans ou
les artistes sont au contraire, dans la conception platonicienne, au bas de la
hirarchie sociale. Cest la prgnance de cette reprsentation sous la forme
dun prjug ou dun orgueil de la raison que Bergson combat en redfinissant
lhomme comme Homo faber. Pourtant, cette mme appellation prend un sens
trs diffrent dans le roman que propose lcrivain suisse Max Frisch en 1957.
Dans Homo faber, Frisch propose le rcit de la vie dun ingnieur de lUnesco,
Walter Faber, dont lexistence est fonde sur la croyance en la technique, sa
capacit de contrle, de matrise et de transformation de la nature et du rel.
Cette rationalisation outrance, cette lecture technique des problmes et de
leur rsolution est mise mal par lexprience initiatique que fait Walter Faber
la suite dune panne davion en plein dsert du Mexique. Cette premire
droute, dans tous les sens du terme, est le dbut dune profonde remise en
question de Faber et de sa lecture rationalise et simplificatrice de lexistence.
Faber prend conscience dune illusion au cur de lidalisation de la technique, devenue un Prothesengod , selon lexpression de Freud, cest--dire littralement une prothse de Dieu , un dieu de substitution vers lequel ont t
transfrs tous nos espoirs. Lexistence ne peut se rduire des quations, des
programmes, la lecture technique du rel est toujours minemment rductrice, la vie de ltre humain chappe la prdiction, la rationalit, le hasard
djoue les prvisions, la faillibilit hante les dcisions les plus fermes. La technique ne nous donne que lillusion de la matrise.
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Lhomme est tel point dfini par cette capacit crer des outils artificiels que,
selon Simondon, penseur contemporain, loutil devient parfois un prolongement
inconscient de notre propre corps. La technique est intgre en nous de manire
quasi inconsciente. Le geste technique est devenu en nous une habitude, pour ne
pas dire une seconde nature. La caractristique des connaissances techniques est,
selon Simondon, leur part dirrationalit. Ces techniques sont tellement intgres, intriorises que lartisan ou lutilisateur nen a pas clairement conscience.
Il peut matriser un geste sans pouvoir forcment le dtailler, lexpliquer, le transmettre. Cette apparente spontanit, ce caractre quasiment instinctif du geste
renvoie des apprentissages souvent prcoces. Lusage intuitif, tel quil est exploit
aujourdhui dans lusage des nouvelles technologies, nest intuitif que pour des
gnrations dusagers baigns dans cet environnement technologique.
Si une technique trs peu rationalise exige le dbut extrmement prcoce de
lapprentissage, le sujet, mme devenu adulte, conservera une irrationalit de base
dans ses connaissances techniques ; il les possdera en vertu dune imprgnation
habituelle, trs profonde parce quacquise trs tt ; par l mme, ce technicien fera
consister ses connaissances non en schmes clairement reprsents, mais en tours
de main possds presque dinstinct, et confis cette seconde nature quest lhabitude (Du mode dexistence des objets techniques, 1958).
Ce constat dun subconscient technique est valable pour des techniques peu
rationalises, quel que soit leur degr de complexit, techniques avec lesquelles la
familiarit sest tisse tt dans lapprentissage du sujet. Une technique peu rationalise signifie une technique dont lacquisition ne suppose pas une mdiation
intellectuelle, thorique, mais une imprgnation mimtique, par observation et
rptition du geste technique. Celui-ci devient alors comme le prolongement dun
geste naturel, une sorte de seconde nature, avec ventuellement le dveloppement
de capacits techniques inexploites par dautres gnrations. On peut penser la
dextrit jusqu prsent sous-exploite du pouce, rvle aujourdhui par la pratique des SMS.
La technique, en librant lhomme des limites et des besoins alinants de son
corps, le modifie en retour. Les gestes des hommes sont imprgns de ces volutions techniques et le corps lui-mme sen trouve transform. Mais la puissance
mtamorphique de la technique sattaque galement au rel et aux structures de la
reprsentation. Elle renverse les mondes extrieur et intrieur.
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II. LA TECHNIQUE COMME PUISSANCE MODIFICATRICE

La technique nest pas seulement un principe damlioration des conditions de
nos existences, elle est un principe de transformation presque magique, comme le
souligne Ernst Jnger dans son ouvrage Les Prochains Titans. Elle change notre
rapport au monde, aux autres, nous-mmes ; elle simpose comme une mdiation de plus en plus indispensable. Ce qui tait autrefois un luxe devient aujourdhui
un besoin. La technique donne donc une nouvelle configuration lexprience
humaine mais impose galement de nouvelles dpendances.
A. La magie de la technique
Allumer la lumire, boire de leau du robinet, tlphoner, se dplacer en voiture ou
en transports en commun, autant de gestes quotidiens et banals dans la plupart
des pays dvelopps. tel point quils nous semblent aujourdhui aller de soi.
Pourtant, il y a quelques annes encore, ils paraissaient inimaginables. La technique ractualise la figure du merveilleux dans notre univers contemporain. Elle
rend possible ce qui ne lest pas naturellement. Il y a quelque chose de magique
dans le fait de traverser les ocans en quelques heures davion, dentendre la voix
de ceux qui sont des milliers de kilomtres, ou de faire revivre sur un cran ceux
qui ont disparu. La perception semble stre prolonge au-del des limites du
corps de ltre humain, mme de voir et dentendre ce qui se passe bientt audel du cercle de sa propre existence. La technique modifie notre rapport aux
autres et la temporalit, comme le souligne Jnger : Il est possible denregistrer
notre conversation, de la filmer, puis de la faire revivre dans cent ans, vue sous un
angle diffrent. Une prise de vues cinmatographiques offre lopportunit de ressusciter des personnes disparues dont on a perdu le souvenir, la prsence physique, la voix, le geste. Cet effet, que jappelle magique, est appel merger de faon
beaucoup plus impressionnante. Dj, on parle de ralit virtuelle, de quatrime
dimension. La pense mme se digitalise (Les Prochains Titans, 1995).
Les structures de la mmoire et de sa transmission, les modes de communication
ont t bouleverss par ces technologies nouvelles. Lexistence elle-mme se
conoit dsormais sur le double mode du virtuel et du rel. On assiste lessor du
monde virtuel, dans les jeux vido, lapprentissage par simulation (conduite, pilotage) et dans les relations sociales o lindividu modifie sa personnalit pour crer
un double dans un univers parallle o tout semble possible (Second Life). Ce nest
pas seulement la pense qui se digitalise , comme le dit Jnger, cest--dire qui
se dsincarne, se spare du support matriel, cest lexistence tout entire qui peut
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se construire dsormais tout autant dans un espace virtuel sur des blogs ou des
espaces personnels (Myspace) que dans la ralit concrte. Tous les contacts, y compris
les plus charnels, semblent pouvoir passer par le biais des tlcommunications. Le
corps corps, dans la sexualit comme dans le combat de guerre, laisse place une
relation distance, mdiatise par une machine, o lautre est une cible sur un
cran. Le dveloppement technique a rendu lautre plus immdiatement accessible, mais aussi, sans doute, plus abstrait et plus immatriel.
Ce contact facilit avec autrui nous rend-il plus sensible sa condition ? Le
sociologue canadien Mac Luhan tudie les effets de telles modifications technologiques sur notre rapport au monde extrieur et aux autres : lge de llectricit, o notre systme nerveux central se prolonge technologiquement au
point de nous engager vis--vis de lensemble de lhumanit et nous lassocier,
nous participons ncessairement et en profondeur aux consquences de chacune de nos actions. Pour Mac Luhan, cette proximit nouvelle des autres,
mme lointains, a renforc notre sens de la responsabilit : En prcipitant
ensemble en une implosion soudaine toutes les fonctions sociales et politiques,
la vitesse de llectricit a intensifi lextrme le sens humain de la responsabilit (Pour comprendre les mdias, 1968).
Pourtant, sil est vrai que le tlspectateur peut tre sensibilis certains drames
humains par le biais de la tlvision (on peut penser aux dons qui ont suivi la
catastrophe du tsunami en Asie du Sud-Est), on peut rester sceptique face cette
ide de responsabilisation. Certains pensent au contraire que les technologies de
la communication dralisent ce quelles prsentent et transforment toute information en spectacle. Dautre part, cette connexion immdiate du spectateur ou
de lutilisateur dInternet sur le monde extrieur se fait sur le mode de linstantanit. Linformation nest plus traite par la rflexion, mais vcue sur le mode
de lmotion. La disparition de la lenteur dans les modes de communication est
aussi celle de la distance critique. Lhyperractivit du sujet dans le monde
contemporain pourrait lui tre nuisible. Quelle place reste-t-il pour une vritable
analyse de ce que lon voit et ce que lon entend ? Dans un entretien accord en
1972, Claude Lvi-Strauss regrettait dj cette acclration des messages et des
changes dans laquelle il voyait une menace pour la rflexion et le maintien de
la diversit culturelle (Claude Lvi-Strauss, un film de Pierre Beucho partir des
entretiens mens par Jean-Jos Marchand, 2006, ditions Montparnasse).
Paradoxalement, le progrs des technologies, et en particulier celui des moyens de
communication, a renforc lindividualisme et isole finalement les sujets au lieu
de vritablement les mettre en contact. Cest ce que dfendait dj Theodor
Adorno, penseur allemand, dans La Dialectique de la raison datant de 1947, o
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il affirmait : Le progrs spare littralement les hommes. Certaines scnes

absurdes daujourdhui ne font quillustrer sa thorie. Qui na jamais vu deux personnes cte cte, chacune en conversation avec quelquun dautre sur son tlphone portable ? Faut-il se dsoler de la multiplication des changes mdiatiss
aux dpens des contacts rels ? Ou faut-il y voir une modification des communications, qui, par leur forme spcifique (distance physique, facilit daccs, rapidit
de lchange), permettent lapparition de relations intersubjectives indites ? Quels
obstacles, quelles inhibitions disparaissent avec la prsence incarne de lautre ?
Sans doute faudrait-il prendre le temps danalyser la spcificit des possibilits
psychologiques, affectives et expressives autorises par un message virtuel, en
tenant compte des drives souvent stigmatises (anonymat, dissimulation, mensonge, manipulation), mais aussi des possibilits de discours vrai quil offre. Lvolution de la virtualisation de la ralit, et la multiplication de mondes parallles ,
espaces dfouloirs, lieux de sublimation, de recration ou dillusion, constituera
sans doute un champ passionnant dexploration du psychisme humain.
Ces modifications techniques ont donc un impact matriel et culturel la fois.
Elles transforment la ralit concrte et font de notre espace familier un espace de
plus en plus technologique, au point parfois de se substituer entirement la nature.
La technosphre devient notre milieu naturel, remplaant la biosphre, devenue
trangre, voire inquitante. Mais lvolution technique engendre galement des
effets culturels, elle modifie lorganisation sociale, les rapports interhumains.
Aristote dj avait envisag la possibilit que les machines soulagent les hommes
de leur asservissement aux tches les plus pnibles. Il rvait ainsi de navettes
tisser fonctionnant de manire autonome, librant les esclaves de ce travail. Toutefois, les espoirs fonds plus particulirement au XIXe sicle dans la technique
comme facteur de progrs et de libration des hommes sont dus. Les machines
renforcent lexploitation des hommes auxquels elles imposent dsormais leurs
cadences infernales. Le temps des hommes doit sadapter au rythme mcanique.
Les ouvriers ne sont finalement rien dautre que lun des rouages de la machine.
B. Le dsenchantement
La critique de la technique sappuie sur le constat de son chec. La technique na
pas tenu ses promesses de puissance libratrice. Pour beaucoup dhommes, le
dveloppement technique signifie lapparition dune nouvelle forme dalination.
Le progrs est donc trs relatif, selon une perspective humaine et morale, on peut
mme parler de rgression. Ce que la technique semble avoir amlior, cest la
rationalisation de lexploitation et de la destruction des hommes par les hommes.
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La matrise et la possession de la nature quvoquait Descartes sest convertie en

son exploitation et son appauvrissement.
On pourrait parler dun double dsenchantement de la technique. Dsenchantement du monde par la technique, dans le sens o lemploie Max Weber dans Le
Savant et le Politique (1919) : la technique rompt lenchantement, fait cesser le
charme du monde, en le rationalisant et le vidant de tout mystre. Il ny a plus de
place pour ltonnement et le mythe, le monde est dissqu jusque dans le secret
des cellules. Mais le dsenchantement renvoie aussi cette dsillusion face un
pouvoir devenu destructeur et asservissant. Les risques de la technique, les menaces quelle prsente en labsence de garde-fou thique, les dommages collatraux,
lis son dveloppement irrflchi soulignent bien cet cart majeur entre progrs
technologiques et amlioration des conditions matrielles et morales de lexistence humaine.
1. Lhomme, matire premire

Dans Essais et confrences (1954), recueil de textes consacrs la question technique, le philosophe allemand Martin Heidegger propose une critique ontologique
du processus technique. Celui-ci vide le rel de ses valeurs et traite le sujet comme
nimporte quelle matire, quil utilise jusqu son appauvrissement. La logique du
dveloppement technique est celle de lexploitation, de lpuisement de toute
chose, et de la force de lhomme, comme de nimporte quelle ressource. Lusure
de toutes les matires, y compris la matire premire homme, au bnfice de la
production technique de la possibilit absolue de tout fabriquer, est secrtement
dtermine par le vide total o les toffes du rel sont suspendues.
Selon Heidegger, la technique, dans son dploiement moderne, ne se caractrise
pas tant par la production que par la rquisition. La technique ne produit pas, elle
libre lnergie accumule dans la nature, la transforme, laccumule. Bref, elle sapproprie ce qui existe dj et lexploite sa guise. Ce qui sous-entend une certaine
posture face la nature et lhumain, considrs comme des rservoirs dnergie
exploitables. Ce qui signifie que chaque tre est en ralit envisag comme un
objet. Lhomme ainsi devient matriel humain, ressources humaines , consommateur-cible, pice de rechange dans le stock disponible. Ce qui est dangereux, ce
nest pas la technique elle-mme, mais lidentit quelle peut confrer lhomme
dans cette logique de la disponibilit. Pour aider le lecteur prendre conscience de
la gravit de cette dnaturation de lhomme par lessence de la technique, Heidegger
nhsite pas employer des comparaisons frappantes. Il va jusqu affirmer que ce
sont moins les effets visibles de la technique que ses prsupposs ontologiques qui
sont inquitants. Plus encore que ses manifestations relles de destruction, cest
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ltre quelle confre ou plus exactement dont elle prive lhomme qui est catastrophique selon Heidegger : On ne considre pas que ce que les moyens de la technique nous prparent, cest une agression contre la vie et contre ltre mme de
lhomme.
Si Heidegger ne prsente pas proprement parler de solution au problme pos
par la pense technique et sa conception rductrice, il nous permet den identifier
la trace dans des discours contemporains, dans la gestion des hommes au sein
des entreprises et dans lorganisation de lexistence sociale. La pense technique,
calculatrice, rationalisant tous les rapports, est cette tentation de rduire lhomme
une chose dont on peut disposer. Cest son extension et sa gnralisation que
Heidegger propose dtre vigilant.
2. La dvaluation du monde
Dans La Condition de lhomme moderne (1958), Hannah Arendt sinterroge son
tour sur la question de la technique dans le monde contemporain. Certes, comme
le soulignait Heidegger, lhomme adoptant la pense technicienne sest asservi la
logique de linstrumentalit. Pour le dire plus simplement, la fin justifie les moyens.
On dtruit les forts parce quon a besoin de bois : La fin justifie la violence faite
la nature pour obtenir le matriau, le bois justifie le massacre de larbre, la table
justifie la destruction du bois. La nature est ainsi livre la voracit des hommes. Arendt stigmatise cette logique de consommation dans laquelle sengouffre
le dveloppement technique, logique qui nous pousse consommer, dvorer
pour ainsi dire, nos maisons, nos meubles, nos voitures comme sil sagissait de
bonnes choses de la nature qui se gtent sans profit moins dentrer rapidement
dans le cycle incessant du mtabolisme humain .
Mais plus fondamentalement, selon Hannah Arendt, cest le monde lui-mme qui
est dvalu. La technique a confort lhomme dans sa tendance anthropocentriste
et semble avoir actualis le prcepte du sophiste Protagoras : Lhomme est la
mesure de toute chose. Utilisant et instrumentalisant le monde et la nature,
lhomme les a dvalus. Lhomme se pense dsormais comme la mesure non
seulement des objets dont lexistence dpend de lui, mais littralement de tout ce
qui existe .
Renversant le rapport au monde et la nature, dsormais objectivs, cest--dire
transforms en matriaux potentiels, les progrs technologiques engendrent en
ralit des bouleversements profonds et parfois irrversibles des quilibres cologiques et sociaux. La recherche de lefficacit, de la rationalisation des gestes et des comportements, mne parfois une mcanisation des actions humaines, fragmentes et
rptitives dans un cauchemar que restitue Chaplin dans Les Temps modernes (1936).
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Le rapport de lhomme la machine se fait souvent au dtriment des conditions de

travail de louvrier. La notion de progrs de la technique est donc trs relative ds
lors quon essaie de la penser dans sa globalit, cest--dire en tudiant lensemble
des situations prsupposes par un soi-disant progrs.
III. RISQUES ET ENJEUX DE LA TECHNIQUE AUJOURDHUI

Au XXe sicle, le discours sur la technique et son pouvoir se fait de plus en plus
critique. Les utilisations parfois barbares de techniques modernes des fins destructrices ou meurtrires ont marqu les esprits. Larme nuclaire, la rationalisation des techniques dextermination, les expriences eugnistes ont nourri une
mfiance profonde. Un besoin nouveau se fait ressentir, celui dimposer des limites morales la technique. Bergson, dans Les Deux Sources de la morale et de la
religion (1932), soulignait le risque prsent par cet cart entre les possibilits
techniques de lhomme et sa capacit les appliquer en conscience : Dans ce
corps dmesurment grandi, lme reste ce quelle tait, trop petite maintenant
pour le remplir, trop faible pour le diriger. [] le corps agrandi attend un supplment dme. La technique rend ncessaire un surcrot de morale.
Lhomme est-il condamn dsormais subir la technique plutt qu la diriger ?
Certains dveloppements techniques ont des consquences qui nous chappent,
comme celle des dchets nuclaires, dont la radioactivit schelonne sur des
centaines dannes. Lhomme est dores et dj face des techniques dont il ne
matrise plus les effets. Toute technique semble produire, comme une consquence invitable, un ensemble de catastrophes spcifiques. Comme le souligne
le philosophe et architecte Paul Virilio, chaque nouvelle technique engendre son
lot de destructions : inventer le navire, ctait inventer le naufrage ; lautomobile, les accidents de la route ; sans parler des catastrophes nuclaires, qui sont
autant daccidents spcifiques, rvlateurs en ngatif du progrs technologique (Un paysage dvnements, 1996). Mais les nouvelles technologies ont pour
particularit de dvelopper des accidents dimension mondiale : Aujourdhui
[elles] vhiculent un certain type daccident, et un accident qui nest plus local
et prcisment situ, comme le naufrage du Titanic ou le draillement dun
train, mais un accident gnral, un accident qui intresse immdiatement la
totalit du monde. [] Laccident dInternet, ou laccident dautres technologies de mme nature, est aussi lmergence de laccident total, pour ne pas dire
intgral (Cybermonde, la politique du pire, 1996).
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Ces catastrophes et ces drives alimentent des peurs et des fantasmes autour du
pouvoir technologique qui ne sont pas nouvelles. Toutes sortes de croyances ont
toujours accompagn lapparition de nouvelles techniques, quil sagisse de llectricit ou du train vapeur. La littrature danticipation, les films de science-fiction se sont faits le relais de ces reprsentations plus ou moins fantasmes des
progrs technologiques et de leurs effets venir sur les hommes et le monde. Par
la radicalisation quelle propose dans sa lecture de la technique, la science-fiction
prsente un support de rflexion extrmement intressant pour la philosophie (cf.
Philosophie et science-fiction, 2000). Favorisant un certain recul sur nous-mmes,
cest--dire une distance critique, elle permet daborder la manire dont la technique modifie les relations entre les hommes, lidentit dun sujet, voire la dfinition
de la nature humaine. Les questions de la violence technicienne, nouvelle forme de
puissance transcendante, et celles de langoisse dune alination des hommes par la
technique nourrissent les reprsentations de la science-fiction et mritent dtre
interroges nouveaux frais. Le mythe dun pouvoir dmiurgique de la technique
bricolant le vivant, la nature comme le corps humain, rinventant un nouveau
Frankenstein ou des espces hybrides, monstres modernes, hante les esprits. Cette
apprhension cre par ces reprsentations-repoussoir de la technique est-elle
lgitime ? Que devons-nous craindre de lvolution technique ?
A. Technique et politique
Certains rcits danticipation ont prsent des situations fictives qui se sont depuis
ralises, sous une forme ou une autre. Big Brother ne nous a jamais tant regards
quaujourdhui, lheure de la tlsurveillance, des puces informatiques, ou du
dveloppement de la biomtrie Lespace public est dsormais quadrill.
Soixante-cinq mille camras filment en continu la ville de Londres. Certains testent dj des puces insres sous la peau permettant une identification immdiate.
Lorganisation politique met en place une technique de contrle dont le modle
pourrait tre la construction architecturale du Panoptique, propose par Bentham, philosophe utilitariste du XVIIIe sicle. Ce Panoptique est un btiment circulaire au sein duquel chaque prisonnier, ouvrier, colier est potentiellement
surveill. Comme le soutient Michel Foucault, la socit contemporaine sappuie
sur ce modle dune transparence du sujet, de ses agissements et dune opacit des
systmes de surveillance.
Pousse outrance, cette logique engendre des visions cauchemardesques dune
socit entirement soumise un contrle la fois omniprsent et de plus en plus
dshumanis, sinsinuant jusque dans les choix les plus privs du sujet. On pense
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des ouvrages comme Le Meilleur des mondes (1932) de Huxley ou 1984 (1948) de
George Orwell. Pourtant cette intrusion du pouvoir dans nos vies prives est loin
dtre une simple reprsentation futuriste. Comme le souligne Foucault dans Surveiller et punir (1975), et comme le constatent plus encore aujourdhui certains de
ses hritiers, les techniques de communication politique uniformisent les rapports
des hommes leur propre vie. Cest ce que Foucault dnonce dans son analyse du
biopouvoir , cest--dire lensemble des techniques visant rglementer lusage
priv que chacun est en droit de faire de son propre corps. Ainsi, les incitations
la vaccination, des rapports sexuels protgs, une alimentation quilibre, la
dsintoxication tabagique, une vie saine sont autant de signes quotidiens de ce
biopouvoir, qui peut prendre des formes beaucoup plus contraignantes dans des
cadres moins dmocratiques (illgalit de lhomosexualit, politique de lenfant
unique). Lidal normatif, quil obisse des exigences politiques ou conomiques, a
sollicit le dploiement de techniques de persuasion dont le but est la production
dun homme unidimensionnel , selon lexpression de Marcuse, un sujet uniformis, littralement rduit une seule dimension, mis plat, cest--dire dont les
motivations et les dsirs sont transparents puisquils ont t artificiellement crs
par des sophistes modernes, experts en marketing ou en communication.
Autrement dit, dans les socits contemporaines, la technique prend le relais des
forces contraignantes en organisant autrement le contrle des individus au sein de
la vie politique. Lutilisation des nanotechnologies doit ce propos faire lobjet de
notre plus grande vigilance. Du pass magntique aux fichiers ADN, les identits se
dclinent dsormais technologiquement, parfois linsu mme du sujet. La technologie, plus discrte, sest infiltre dans les interstices de la vie prive et fait du sujet
un objet potentiellement transparent, livr toute forme dinvestigation. Cest un
certain sentiment de dpossession, voire dhumiliation (cf. tests ADN pour autoriser le regroupement familial), que peut engendrer finalement le recours la
technique aujourdhui. Jusquo la technique sempare-t-elle de la dfinition de
ltre humain ?
B. La matrise du vivant, la dfinition de la nature humaine

Les peurs et les fantasmes se cristallisent principalement autour des possibilits
offertes par la recherche gntique, les modifications et les hybridations dtres
vivants. On agite la figure du savant fou ou le spectre du clone humain et lon
rclame des garde-fous une recherche sans limites et sans principes. Il est ncessaire de repenser les enjeux dcisifs propres aux biotechnologies et de les distinguer
de reprsentations parfois trs loignes de la ralit de la recherche scientifique
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contemporaine. Dans le domaine biomdical, la place du scientifique ou du mdecin est trs spcifique. Il est autoris excuter des gestes, qui, dans un autre cadre,
sont juridiquement interdits. Comme le soulignait dj Paul Valry dans son Discours aux chirurgiens (1938), le paradoxe du geste chirurgical est ce titre emblmatique : on agresse un corps, en le dcoupant, pour le sauver. La finalit de lacte
le rend lgitime. Lenjeu des biotechnologies est le mme. Jusquo accepte-t-on
des actes de transformation, des tissus ou des cellules vivantes, dembryon ou de
clone humain, dans le but de sauver dautres hommes malades ou dviter la naissance dindividus condamns la souffrance ? Mais la matire humaine ou animale se travaille-t-elle comme la matire inerte ? Jusquo peut-on techniciser
la vie humaine ? En transformant un corps, on transforme galement un sujet.
Ce sont en premier lieu les progrs de la mdecine qui ont modifi lapprhension
du corps humain, dont les lments peuvent partiellement tre rpars ou reconstitus de manire artificielle. Les rcentes avances en immunologie ont ainsi permis des greffes de cur, de poumon, de rein, de main et mme de visage, qui
tenaient, il y a quelques annes encore, de la science-fiction. Reste que ces modifications, si elles sauvent ou amliorent radicalement la vie du patient, suscitent
galement parfois un questionnement identitaire profond. Dans son ouvrage intitul LIntrus (2000), Jean-Luc Nancy, greff du cur, montre combien le sujet est
dpossd de son identit et devient presque tranger lui-mme, intrus dans sa
propre existence. Ces difficults de rappropriation de soi sont videmment plus
lourdes encore dans le cas de la greffe de visage. La mdecine sinsinue ainsi dans
la chair du sujet et devient la condition de sa survie.
1. Les biotechnologies
La rvolution rcente dans les domaines des sciences de la vie tient au fait non pas
seulement de prolonger lexistence dun tre mais aussi de prtendre dcider de
son existence, indpendamment des possibilits naturelles de cette existence. La
vie peut tre ds son origine le produit dun artifice et non plus seulement celui de
la nature. Ce faisant, la biologie se rapproche de la physique. Dsormais un tre
vivant semble pouvoir se construire comme un tre matriel : Aprs avoir dcrit,
reconnu, puis tent de connatre, elle matrise enfin et rarrange. Commence
paralllement lre de la biotechnologie ou encore simpose la fin de la sparation
entre les sciences de la matire et les sciences de la vie. Dans ce passage de La
Matrise du vivant (1998), Franois Dagognet note lapparition dune nouvelle
posture de la science face la vie : celle dun interventionnisme possible. Le chercheur ne se contente plus dobserver, il modifie ou recre. Cette puissance quasidmiurgique ne laisse pas indiffrent. La crature se fait crateur, ce renversement
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est videmment contraire de nombreuses reprsentations religieuses. Mais,

indpendamment de cette perspective, est-il seulement moral ? Ny a-t-il pas des
dangers inhrents aux manipulations gntiques ? Comment les distinguer de
peurs irrationnelles qui refusent toute forme davance dans le domaine de la
gntique ?
La gntique occupe une place de plus en plus grande dans nos socits, son usage
devient de plus en plus frquent, et ce, dans des domaines trs varis, dans celui de
la recherche mdicale et de la procration mdicalement assiste bien sr (diagnostic primplantatoire slection des embryons avant implantation pour liminer ceux porteurs dune maladie gntique , recherches vise thrapeutique
sur les cellules souches embryonnaires), mais galement dans le domaine juridique (reconnaissance en paternit), les enqutes policires (fichiers ADN des dlinquants sexuels, tests ADN). Cependant le spectre du clonage, qui choque lopinion
publique (on se souvient de la naissance de Dolly, premire brebis clone en 1996),
trahit une rticence forte, une inquitude devant la possibilit que lhomme se
dmultiplie en une srie de clones. Les souvenirs de politiques eugnistes, pratiques notamment pendant la Seconde Guerre mondiale par le biais de strilisation de certaines catgories de la population (comme les personnes handicapes),
sont encore vivaces. Si la doctrine eugnique, qui prsupposait lide dune bonne
naissance, comme le suggre ltymologie, cest--dire dune bonne race, est en
rgression, il reste que certaines pratiques, sans sappuyer sur ces reprsentations,
en produisent les effets. savoir ceux dune slection et dune disparition dindividus jugs trop fragiles. Le prsuppos implicite est celui dune certaine norme
sociale. Dans son ouvrage La Technique (1994), Jean-Pierre Sris revient sur ce
prsuppos problmatique. La norme sociale est beaucoup plus restrictive que la
norme biologique et un individu vivant normalement, malgr par exemple une
malformation congnitale, peut stonner de voir que lon dcide dinterrompre la
vie dun ftus atteint de la mme affection. Sris sinterroge sur ce droit de
regard social sur ce qui mrite de natre et le sens de ce droit mergent natre
normal . Quels sont alors les critres de cette normalit ? Ne rencontre-t-on pas
le risque dutiliser la slection gntique pour des raisons de confort, comme cest
dj le cas de certaines de ses applications (choisir un embryon fille parce quon a
dj deux garons) ou pour des raisons culturelles (prfrer un embryon garon,
plus valoris dans certaines socits) ? Le danger est donc que les possibilits techniques dplacent le curseur des normes et dvient considrablement de la norme
biologique, cest--dire la viabilit dun individu.
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Jusquo lhomme peut-il finalement prtendre se transformer lui-mme ? La

nature humaine est-elle amene tre modifie par la gntique et ses productions ou ses interventions ? Sur cette question, la polmique entre les philosophes
Peter Sloterdijk et Jrgen Habermas est reprsentative dun fort antagonisme
entre, dune part, l eugnisme libral , qui soutient lide dun libre choix de
lindividu, y compris celui de programmer sa descendance, et, dautre part, sa
contestation thique, affirmant la libert de chacun dcider de ce quil sera, de
manire autonome, sans intervention explicite dautrui. Dans un ouvrage provocateur, Rgles pour le parc humain (1999), Sloterdijk inscrit cet eugnisme dans
une logique de domestication de son espce par lhomme passant par la slection
des instincts qui amliorent lhumanit ; dans sa rponse, LAvenir de la nature
humaine. Vers un eugnisme libral ?(2001), Habermas comprend que lon refuse
de faire natre des enfants condamns de grandes souffrances morales et physiques cause de graves pathologies hrditaires, mais soppose lide que les
enfants soient crs selon les critres dune soi-disant humanit amliore .
Ces controverses, qui alimentent la rflexion contemporaine, tmoignent de la
prise de conscience amorce depuis les annes 1970, notamment aux tats-Unis,
avec lapparition dune thique, suscite par ces progrs technologiques dans le
domaine de la matrise de la vie, en biologie et en mdecine. cette poque se
forment en effet les premiers groupes de biothique, cest--dire de rflexion sur
les questions morales poses par lintervention technique de lhomme sur le dbut,
la fin et la qualit de la vie dun tre. Il ne semble dsormais plus possible denvisager de dveloppement technique sans principe thique.
C. La rponse thique
Cest partir de lanalyse kantienne des principes de la morale que la rflexion
thique autour des enjeux soulevs par la technique sest dveloppe en Europe,
notamment grce luvre dun philosophe allemand, Hans Jonas. Reprenant les
principes fondateurs de Kant, savoir le respect de la personne humaine comme
dune fin en soi, Jonas les insre dans un cadre cologique. Il tend cet impratif
catgorique du respect de lautre la considration des conditions de survie de
ltre humain : Agis de faon que les effets de ton action ne soient pas destructeurs pour la possibilit future dune telle vie. [] Ne compromets pas les conditions pour la survie indfinie de lhumanit sur terre. Pour le dire plus clairement
encore, Jonas affirme que nous avons le droit de risquer notre propre vie, mais
non celle de lhumanit (Le Principe responsabilit, 1979). Il labore ainsi un droit
lexistence des gnrations futures, qui sera repris par de nombreux mouvements
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cologiques. Tel est le sens du principe responsabilit , qui reprend lidal kantien
dun respect de lautre comme de soi-mme et louvre au respect des conditions
de possibilit de son existence. Il prsente lespoir dun autre dveloppement possible de la technique, plus respectueuse des hommes et de la nature.
Pour Jonas, les menaces de la technique sont finalement le meilleur signal dalarme
mme de nous faire prendre conscience de lurgence dune modification de
notre rapport la technique : Quel que soit lavenir, nous devons effectivement
vivre dans lombre dune calamit menaante. Mais, tre conscient de cette ombre,
comme tel est dj le cas aujourdhui, voil en quoi consiste paradoxalement la
lueur de lespoir : cest elle en effet qui empche que disparaisse la voix de la responsabilit. Cette lueur ne brille pas la manire de lutopie, mais son avertissement
claire notre chemin tout comme la foi dans la libert et la raison (Une thique
pour la nature, 1993).
La responsabilit des hommes la mesure de la puissance quils ont dveloppe et
confre la technique. Si le mythe de Protagoras prend comme origine de la
matrise technique la nudit de lhomme, fragile devant une nature hostile et des
animaux munis de dfenses, cest aujourdhui une nouvelle forme de vulnrabilit
quil faut prendre en compte, celle dtres dmunis devant la violence engendre
par la technologie elle-mme et sa capacit destructrice. Lenjeu de la technique
dsormais est de passer dune attitude de projection aveugle, conditionne par les
seules considrations defficacit et de productivit, une projection critique, responsable et capable dautolimitation. Si le vocabulaire contemporain a ajout le
terme grec de logos (raison) celui de technique en forgeant le mot technologie ,
il est temps que cette rationalit se manifeste dans toutes ses formes, notamment
critique et thique et non plus seulement pragmatique et calculatrice. Il est ncessaire de penser autrement la technique, comme en tmoigne aujourdhui lmergence dune conscience responsable face au dveloppement technique, cette nouvelle
thique de la technique, qui pense que la valeur de lhumain doit primer toute autre
valeur notamment conomique ou financire. Reste que, au sein mme de cette
thique, les clivages subsistent : faut-il opposer la technique des limitations de
lextrieur, par dcret juridique, par interdiction ou faut-il attendre de la technique
quelle nous aide elle-mme redfinir les valeurs et les limites de son exercice ? Le
dbat contemporaines oppose les discours porteurs despoir, comme ceux de Sloterdijk ou Atlan qui pensent, quoique selon des modes assez diffrents, une amlioration de la condition humaine par le biais des progrs technologiques, et les visions
plus pessimistes, comme celle de Habermas, qui met en garde contre les drives
qui dcouleraient de lautorisation de certains dveloppements techniques. Redfinir
lhumain, cest en effet prendre le risque de le dpasser.
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CONCLUSION
Ce parcours sur les effets et les enjeux de la technique a permis de souligner la
relativit de la notion de progrs. Comme le dit le penseur contemporain Paul
Virilio, le progrs de la technique est galement le progrs de la catastrophe . Si
la technique nous fait changer dchelle (elle acclre nos dplacements, dmultiplie notre force physique, nous offre des possibilits totalement nouvelles), elle
donne galement aux instruments techniques un pouvoir potentiel de nuisance
accru. Bergson, dj, insistait sur cette dmesure, au sens dune nouvelle chelle,
sans doute trop grande pour les tres humains, que la technique fait apparatre
dans nos existences. Dans ros et civilisation, en 1958, Herbert Marcuse mettait
dj en garde contre les effets ngatifs inhrents au progrs technologique : Le
dveloppement du progrs semble li lintensification de la servitude. Dans tout
lunivers de la civilisation industrielle, la domination de lhomme par lhomme
crot en tendue et en efficacit. Cette tendance napparat pas comme un recul
accidentel et passager sur le chemin du progrs. Les camps de concentration, les
gnocides, les guerres mondiales et les bombes atomiques ne sont pas des rechutes
dans la barbarie, mais les rsultats effrns des conqutes modernes de la technique et de la domination. Lasservissement et la destruction de lhomme par
lhomme les plus efficaces sinstallent au plus haut niveau de la civilisation, au
moment o les ralisations matrielles et intellectuelles de lhumanit semblent
permettre la cration dun monde rellement libre. Marcuse soulignait ainsi le
paradoxe contemporain dune socit aline par ses propres instruments de libration et dune rationalit prise au pige dune logique dexploitation. Cest sans
doute encore lenjeu principal auquel est confront le dveloppement de la technique : composer dsormais avec une logique du progrs thique.
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GLOSSAIRE
REPRES
Repres : Une bote outils trs pratique (glossaire, biographies, bibliographie

commente et dcryptage du lien pass-prsent) pour apprhender encore plus
facilement les connaissances et ides de ce chapitre.
Biothique : du grec bios, vie , et ethos, murs , coutumes . La biothique

est une interrogation sur les fins et les principes des recherches et des pratiques
biomdicales. Elle rflchit sur les conditions lgitimes et morales dintervention
de la technique mdicale sur lorigine et la fin de la vie (fcondation in vitro, diagnostic primplantatoire, euthanasie) ainsi que sur la nature mme dun tre
vivant (cration dorganismes gntiquement modifis (OGM), clonage). Cette
discipline apparue dans les annes 1960 confronte donc les innovations technologiques aux risques ou aux dommages, physiques ou psychologiques, quelles peuvent engendrer. Cette interrogation thique sur la lgitimit des gestes et des actes
dans le domaine des sciences du vivant et de la mdecine (biotechnologies) refuse
toute atteinte la libert et lidentit de la personne humaine.
Biotechnologies : comme lindique son sens tymologique (littralement technologie du vivant ), le terme de biotechnologies, le plus souvent employ au pluriel, dsigne lensemble des techniques oprant sur les organismes vivants et
ventuellement les transformant (comme par exemple la gntique). Leur dveloppement suscite un certain nombre dinterrogations, notamment dordre moral
(cf. biothique).
Eugnisme : du grec eu, bien , et genos, naissance, ligne . Galton, inventeur
du mot en 1883, lentend comme un programme qui tirerait ses fondements dans
la thorie de lvolution. Le but de leugnisme est alors le dveloppement de
savoirs et de pratiques permettant damliorer une espce par la slection de certains critres biologiques. Appliqu ltre humain dans le cadre dune doctrine
raciste, leugnisme a conduit dans le pass des strilisations de personnes mentalement dficientes ou lextermination de races dites infrieures lors des gnocides. Cest le souvenir de ces drives qui explique la grande prudence ncessaire
autour de toute forme de slection gntique.
Instrument : il peut tre soit naturel (la main de lhomme), soit artificiel, cest le
cas de loutil, qui prolonge, renforce ou modifie lactivit manuelle.
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REPRES
Machine : du grec mchan, machine , ruse . Elle est constitue dun ensemble
de mcanismes combins, destin produire un effet appropri partir dune
impulsion initiale. Selon la pense antique, la machine est la rponse de lhomme,
sa ruse (une machination ) face la puissance de la nature. La machine a longtemps servi darchtype pour penser le fonctionnement du monde ou du corps,
comme en tmoigne la pense cartsienne. Source de nombreux espoirs, la
machine, cense librer lhomme des tches pnibles, se transforme en machine
infernale, lorsquelle lui impose ses cadences inhumaines et lui confre un mode
dexistence proche du sien (une vie machinale , faite dautomatismes, de rptition et sans rflexion), ou lorsque la science-fiction lui prte une intelligence artificielle dfiant celle des hommes.
Mcanisme : de mme origine tymologique, la ruse ici renvoie au principe
dorganisation interne, la structure qui gouverne un ensemble de pices. Cest
lagencement dlments permettant le fonctionnement dune machine ou dun
appareil.
Progrs : du latin progressus, action davancer : ce terme dsigne en premier
lieu toute volution quantitative, toute transformation graduelle dune chose,
quelle soit positive ou non ( le progrs dune maladie ou dune pidmie ). Mais
il est le plus souvent employ comme synonyme dun dveloppement en bien,
dune amlioration ( le progrs social ). Employ seul, le progrs caractrise
lvolution positive de lhumanit. La question du progrs se pose face aux effets
du dveloppement technique, comme les menaces sur lenvironnement ou lalination des hommes. quel prix paie-t-on le progrs technique ? Le progrs moral
et social ne devrait-il pas constituer le critre dvaluation des autres formes de
progrs, scientifique et technique ?
Responsabilit : du latin respondere, rpondre . tre responsable, cest littralement tre capable de rpondre de ses actes, les assumer, sen reconnatre comme
lauteur, ce qui prsuppose certaines conditions morales et psychiques. La notion
de responsabilit prend une orientation nouvelle, sociale et politique, au XXe sicle
avec la pense de Hans Jonas, qui propose une thique de la responsabilit. Selon
lui, les menaces engendres par les dveloppements contemporains de la technique
incitent adopter une attitude responsable devant les gnrations futures dont les
conditions mmes dexistence, notamment cologiques, doivent tre prserves.
Nous ne sommes pas seulement responsables devant ceux qui existent, mais aussi
devant ceux qui ont le droit dexister, lavenir.
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Technologie : tymologiquement, ce terme dsigne lensemble des connaissances

rationnelles (logos) propres chaque technique, techn). Cette ide dune complexit de la technique, qui prsuppose un savoir approfondi, des comptences
la fois thoriques et pratiques, explique lusage courant de ce terme souvent
employ comme synonyme de technique rcente, comme dans lexpression nouvelles technologies .
REPRES
Technique : du grec techn, art , habilet , technique . Ce terme dsigne

dabord un savoir-faire, une comptence permettant dobtenir un rsultat dtermin. Ce terme sapplique galement lensemble des moyens mis en uvre dans
ce but. Il dsigne aussi bien un savoir-faire quun outil ou une machine. la diffrence de lart, la technique a pour fins lutilit et lefficacit.
BIOGRAPHIES
Hannah Arendt : ne Hanovre en 1907, Hannah Arendt est llve de Martin
Heidegger, puis celle dEdmund Husserl et de Karl Jaspers. Elle consacre sa thse
au concept damour chez saint Augustin. Mais en 1933, elle doit quitter lAllemagne pour fuir le nazisme et les perscutions des Juifs. Elle sexile dabord en France,
puis aux tats-Unis, o elle vivra jusqu sa mort en 1975. Elle y enseignera la
philosophie et les sciences politiques. Sa pense reste marque par les vnements
de son sicle. Elle prsente notamment une analyse du totalitarisme et sinterroge
sur la question du mal, loccasion du procs Jrusalem dEichmann, haut dignitaire nazi, procs quelle suit comme journaliste pour un quotidien amricain et qui
donnera lieu un ouvrage polmique, Eichmann Jrusalem, essai sur la banalit du
mal, 1963. Prolongeant linterrogation de Husserl et Heidegger sur la technique,
Hannah Arendt en propose une tude dans son ouvrage La Condition de lhomme
moderne.
Jrgen Habermas : n en 1929, hritier de lcole de Francfort, ce philosophe
allemand est le penseur des formes prises par lhistoire, la technique et la politique
au XXe sicle. Il joue un rle important dans les discussions contemporaines, politiques et thiques. Analysant les questions poses par le dveloppement technologique, Habermas sest interrog sur les garde-fous thiques. Son opposition
Sloterdijk, quil prsente dans son ouvrage LAvenir de la nature humaine. Vers un
eugnisme libral, construit lun des dialogues contemporains les plus stimulants sur
ces enjeux actuels. Habermas refuse notamment lide dune slection gntique
pralable au nom du principe dautonomie du sujet.
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REPRES
Martin Heidegger : n en Allemagne en 1889, Heidegger tudie dabord la thologie

avant de sorienter vers la philosophie. Successeur de Husserl, en 1928, luniversit de
Fribourg o il fut dabord assistant, il accepte en 1933 la charge du rectorat de luniversit, au moment o les nazis prennent le pouvoir. Il est suspendu dans ses fonctions en 1945, alors que sa popularit grandit en France avec la naissance de
lexistentialisme. Rintgr en 1951, il enseignera jusquen 1973 et meurt en 1976.
Pour Heidegger, la technique est la forme extrme de loubli de ltre. Heidegger
stigmatise en effet la mtaphysique occidentale qui a confondu ltre et ltant. La
technique, en considrant ltant comme fonds toujours disponible, ce quelle matrise et dont elle peut disposer sa guise, se mprend sur la nature de ltre et renforce son oubli, cest--dire loubli de ce partir de quoi la technique elle-mme est
possible.
Hans Jonas : n en Allemagne en 1903, Jonas sexile en 1933 larrive au pouvoir
de Hitler. Marqu par la monte des totalitarismes, Jonas sinterroge sur lutopie
technicienne et les drives dune telle illusion. Rpondant au texte dErnst Bloch,
Le Principe esprance, il insiste dans son ouvrage majeur, Le Principe responsabilit
(1979), sur les dangers dune technique dont Bloch prsentait une idalisation.
Non seulement, selon Jonas, la technique nest pas mme de modifier et damliorer par son dveloppement illimit la condition humaine, mais elle prsente
une vritable menace, en ce quelle engendre un appauvrissement de nos ressources naturelles et en ce quelle chappe de plus en plus la matrise de lhomme.
Hritier de la pense morale kantienne quil adapte la question de la technique,
Jonas, par sa rflexion thique novatrice, est lun des premiers veiller cette
conscience critique qui se dveloppera notamment dans la pense cologique.
Proposant une rflexion a priori sur les consquences des dveloppements techniques long terme et leurs effets sur la nature et sur les hommes, il met en place les
bases dune thique de la responsabilit de lhomme face aux gnrations futures
et inspire les dfenseurs contemporains du principe de prcaution.
Ernst Jnger : romancier et penseur allemand, n en 1895 et mort cent trois ans
en 1998, il crit sur la technique, le temps et les cycles. Dans Les Prochains Titans
(1995), il rappelle le pouvoir magique de la technique, qui explique notre fascination son gard.
Marshall Mac Luhan : sociologue canadien, Mac Luhan a consacr plusieurs tudes aux mdias. Dans La Galaxie Gutenberg (1962), il prvoit la fin de la civilisation du livre et lvnement de lge des mdias lectroniques. Il pense le
dveloppement dune culture lectronique, dont les informations se transmettent
par le son et limage, sur le mode de limmdiatet et non par lanalyse intellec-
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Gilbert Simondon : n en 1924, professeur de philosophie au lyce, puis luniversit, Simondon est surtout connu pour son ouvrage Du mode dexistence des
objets techniques (1958), dans lequel il procde lanalyse de ce qui fait lessence
des objets techniques, laide de nombreux exemples. Son livre est un plaidoyer
en faveur dun rapprochement des valeurs de la culture et de celles de la technique.
Il meurt en 1989.
REPRES
tuelle, la pense discursive et imprime, qui permet la distance critique. Dans

Comprendre les mdias (1964), Mac Luhan tudie la porte sociale des mdias
lectroniques.
Peter Sloterdijk : penseur allemand, Peter Sloterdijk publie en 1999 un ouvrage

polmique intitul Rgles pour le parc humain. Il propose des rgles pour une
anthropotechnologie , cest--dire pour une technologie amliorant les tres
humains. Sloterdijk dfend lide dun eugnisme libral qui sintgre dans une
logique damlioration de soi, laquelle a, selon lui, toujours t celle de lespce
humaine. Il voit dans la programmation gntique un moyen pour ltre humain
doprer les slections qui lui permettraient de devenir de moins en moins bestial.
BIBLIOGRAPHIE COMMENTE
Philosophie classique
Nous indiquons ici dans ces uvres de philosophie classique les rfrences des
passages qui traitent spcifiquement de la question de la technique et dont les
extraits ont t voqus dans le cours. Ce panel permet de constater les varits des
cadres de rflexion au sein desquels la question de la technique peut tre aborde :
respectivement (dans lordre des ouvrages subcits) le pouvoir de lhomme, la
biologie, la rflexion sur le savoir, sur lvolution ou encore sur la morale.
Platon, Protagoras, 320 c-322 c. (Ces repres se retrouvent dans toutes les ditions
des textes de Platon, en haut des pages ou dans la marge).
Aristote, Des parties des animaux, La main, apanage de lhomme , Paris, Les Belles Lettres, 1993, p. 136-137.
Ren Descartes, Discours de la mthode, (1637), VI. Paris, Garnier-Flammarion.
Henri Bergson, Lvolution cratrice, (1907), Paris, PUF, coll. Quadrige , 1991,
chapitre III, Mthode suivre , p. 187-193.
Les Deux Sources de la morale et de la religion, Paris, PUF, coll. Quadrige , 1995,
Mcanique et mystique , p. 324-338.
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REPRES
La rflexion sur la technique au XXe sicle

Ces ouvrages tmoignent de lmergence dun intrt particulier pour la technique en elle-mme, des inquitudes ou de la fascination quelle alimente. La question de la technique est ici traite dans sa spcificit et selon des perspectives assez
varies (ontologique chez Heidegger, politique et morale chez Arendt, Bloch, Jonas
et Habermas, sociale chez Marcuse, pistmologique chez Simondon et LeroiGourhan). Certains auteurs sattachent en particulier aux spcificits des technologies contemporaines et leurs enjeux (Mac Luhan, Ellul, Virilio).
Hannah Arendt, Condition de lhomme moderne (1958), Paris, Agora Pocket.
Ernst Bloch, Le Principe esprance, Paris, Gallimard, 1977-1982.
Jacques Ellul, La Technique ou lEnjeu du sicle, Paris, PUF, 1958.
Le Bluff technologique, Paris, Hachette, 1987.
Jrgen Habermas, La Technique et la Science comme idologie, Paris, Gallimard,
1973.
Hans Jonas, Le Principe responsabilit (1973), Paris, Champs Flammarion, 1999.
Une thique pour la nature, trad. S. Courtine-Denamy, Paris, Descle de Brouwer,
2000.
Martin Heidegger, Essais et confrences, La Question de la technique , traduit de
lallemand par Andr Prau et prfac par Jean Beaufret, Paris, Gallimard, coll.
Tel , p. 9-49.
Ernst Jnger, Les Prochains Titans, Paris, Grasset, 1998.
Andr Leroi-Gourhan, Le Geste et la Parole, Paris, Albin Michel, 1964.
Herbert Marshall Mac Luhan, Pour comprendre les mdias (1964), Paris, Le Seuil,
1968.
Herbert Marcuse, ros et civilisation, Paris, Minuit, 1963.
Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Les Techniques du corps , Paris, PUF,
1950.
Jean-Pierre Sris, La Technique, Paris, PUF, 2000.
Gilbert Simondon, Du mode dexistence des objets techniques, Paris, Aubier, 1989.
Paul Virilio, Un paysage dvnements, Paris, Galile, 1996.
Cybermonde, la politique du pire, entretien avec P. Petit, Paris, Textuel, 1996.
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Une bonne introduction cette question se trouve dans le numro de Philosophie

magazine consacr la question des progrs des biotechnologies et qui rsume les
diffrents clivages contemporains (n 5, dcembre 2006-janvier 2007. Demain,
lhomme gntiquement modifi ). On distinguera ensuite les auteurs dont les
ouvrages ont suscit dimportantes polmiques au moment de leur parution, pour
les ides novatrices ou drangeantes selon le point de vue quils proposent et
qui manifestent un certain enthousiasme devant le dveloppement dimportantes
modifications technologiques, cest le cas des positions de Sloterdijk ou dAtlan
qui dfend lide dune nouvelle utopie grce aux progrs scientifiques et techniques. Dautres auteurs, comme Dagognet ou Habermas, sinterrogent sur les principes de norme et dthique qui peuvent rgir ce recours la technique dans la
modification du vivant. Certains, enfin, posent la question des nouvelles limites
dfinissant lhumanit et de ses transformations venir (Fukuyama, Michaud,
Janicaud).
REPRES
Sur la question des biotechnologies
Henri Atlan, LUtrus artificiel, Paris, Le Seuil, 2005.

Franois Dagognet, La Matrise du vivant, Paris, Hachette, 1988.
Francis Fukuyama, La Fin de lhomme, consquences de la rvolution biotechnique,
Paris, Gallimard, coll. Folio actuel , 2002.
Jrgen Habermas, LAvenir de la nature humaine. Vers un eugnisme libral ?, Paris,
Gallimard, 2002.
Dominique Janicaud, Lhomme va-t-il dpasser lhumain ?, Paris, Bayard, 2004.
Yves Michaud, Humain, inhumain, trop humain, Paris, Climats, 2006.
Peter Sloterdijk, Rgles pour le parc humain, Paris, Mille et une nuits, 1999.
La technique dans lart, la littrature, le cinma et la science-fiction
Pour une bonne introduction la rflexion philosophique suscite par la sciencefiction, on peut consulter louvrage dirig par Gilbert Hottois Philosophie et
science-fiction, Paris, Vrin, 2000. Les diffrents articles posent les questions de
lidentit de ltre humain, des relations spcifiques induites entre les hommes
par les transformations technologiques, de la violence technicienne, nouvelle
forme de puissance transcendante, et du risque de lalination des hommes par la
technique. Cet ouvrage collectif est une invitation relire ou revoir certains classiques de la littrature danticipation et du cinma de science-fiction comme :
Aldous Huxley, Le Meilleur des mondes (1932).
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REPRES
George Orwell, 1984 (1948).

Mary Shelley, Frankenstein ou le Promthe moderne (1818).
Jules Verne, Vingt mille lieux sous les mers (1869).
Dans le domaine cinmatographique, on peut se rfrer quelques classiques : le
film de Stanley Kubrick : 2001, lodysse de lespace (1968) ou luvre de David
Cronenberg : La Mouche (1986), Crash (1996), Existenz (1999), qui abordent diffrents aspects du pouvoir de la technique et notre fascination son gard.
Sur la thmatique de lidentit : Total Recall (1990), Volte face (1997), Matrix
(1999) mettre en relation avec le texte de Slavoj iek, Matrix ou les deux faces
de la perversion , in La subjectivit venir, Paris, Champs Flammarion, 2006.
Sur la figure de la machine : Chaplin, Les Temps modernes (1936). Cest aussi loccasion dadmirer de nouveau les dessins des machines et mcanismes de Lonard
de Vinci.
Sur les questions de slection gntique, clonage et drives sociales : Bienvenue
Gattaca (1997), The Island (2005), Les Fils de lhomme (2006).
Sur la manipulation des mdias : The Truman Show (1998).
LIEN PASS-PRSENT
Gnie de la Renaissance, peintre, thoricien de lart, Lonard de Vinci (1452-1519)
fut galement un ingnieur visionnaire. Il a t lun des premiers comprendre les
principes de base du fonctionnement des machines. Avant lui, chaque machine
tait considre en elle-mme, comme si elle tait la seule dans son genre. Lonard
a mis au jour les mcanismes simples et universels qui rgissent toutes les machines et en font, analogiquement, lquivalent dune structure organique. Il a tudi
les forces de frottement et a conu les meilleurs engrenages possibles ou encore les
entranements par cordes ou courroies. Mais ce sont ses machines qui ont le plus
frapp limagination, dont le clbre ornithoptre ou machine volante. Il a galement invent lascenseur manivelle, lexcavatrice gante destine au creusement
de lArno, le fleuve de Florence, la machine tailler des limes, le tournebroche
automatique ou la balestre tir rapide, sorte darbalte. Beaucoup de ses crations
ne deviendront relles que plusieurs sicles plus tard.
162
6/05/08 14:26:14
REPRES
Ce pouvoir de limagination envisager des systmes au-del de toute possibilit de ralisation concrte immdiate est sans doute lun des gnies spcifiques
linvention technique. La technique prsuppose une puissance mentale de projection. De nombreuses fictions ont ainsi ponctu lhistoire des rcits danticipation ou utopiques qui trouvent aujourdhui leur matrialisation. Si nous ne
possdons toujours pas le pouvoir de voler, de nous tltransporter, de devenir
invisibles ou dtre ternels, certaines des fictions dautrefois sont devenues des
lments de notre ralit.
Certaines utopies dhier ne sont pas trs loignes de notre ralit. Dans la Nouvelle Atlantide, publie en 1627, Francis Bacon dcrivait un pouvoir mdical utopique, qui nous semble aujourdhui assez familier. Les corps y sont transparents,
les mystres des humeurs lucids : Nous donnons [...] voir les ombres. Nous
avons aussi dcouvert divers moyens, encore inconnus chez vous, de faire que certains corps produisent de la lumire comme autant de sources lumineuses. []
Nous avons aussi des verres permettant de voir dans lurine et le sang des choses
que lon ne pourrait pas voir autrement. On lit dans les corps comme dans les
livres. Le but est de faire reculer les limites de la vie humaine, de repousser
lchance de la mort. On cre des mdicaments partir de minraux : Nous les
utilisons aussi quelquefois [de nouveaux mtaux artificiels] (ce qui peut paratre
trange) pour soigner certaines maladies et pour prolonger la vie , on fabrique de
nouvelles plantes hybrides : ( Nous avons aussi lart de faire pousser des plantes
par simple mixture de terres, sans y mettre de semence, et nous parvenons ainsi
produire de nouvelles plantes, diffrentes des varits communes, ou changer
certaines espces en dautres ), on purifie lair ( des salles de sant, dont nous
modifions lair en le dotant de qualits particulires selon ce qui nous parat bon
et propre gurir diverses maladies et conserver la sant ), on frle le dopage :
( diverses sortes de mixture permettant de gurir certaines maladies et de rendre
la sant au corps humain [permettent galement] de le raffermir en ce qui concerne
la force des tendons, les parties vitales, ainsi que la substance, la sve mme du
corps ).
Si ce bref rappel peut tonner ou prter sourire, il faut se rappeler que certains
chercheurs aujourdhui se rfrent des uvres danticipation pour voquer
leurs propres projets. Cest le cas notamment dHenri Altan, qui dfend lide
dun utrus artificiel. Ainsi, les ides les plus tonnantes du pass peuvent motiver de trs srieuses recherches contemporaines. Les rves ou les cauchemars
dautrefois sont parfois en germe dans les laboratoires. Il nest donc pas vain de
relire, titre prventif et spculatif, les crits de la science-fiction politique du
XXe sicle ou de la speculative fiction, les textes de Philip K. Dick, John Brunner,
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REPRES
James Graham Ballard, George Orwell ou Aldous Huxley. Cest lide que dfend
Ariel Kyrou, dans son dernier ouvrage Paranofictions. Trait de savoir-vivre pour
une poque de science-fiction (2007). Les questions de biothique, davenir cologique, dorganisation politique peuvent tre reconsidres travers ces crits,
concevoir moins comme de relles prdictions quen tant quinterrogations
pertinentes sur le sens que nous souhaitons donner ou que nous risquons de
donner notre avenir par le biais de certains dveloppements techniques.
Comme le dfend Juliette Simont dans Philosophie et science-fiction (dir. Gilbert
Hottois, 2000), la science-fiction lorsquelle nest pas victime dune certaine
condescendance prsente un support de rflexion extrmement intressant
pour la philosophie, par la radicalisation quelle propose et certaines de ses anticipations. Elle nous permet dadopter sur nous-mmes une position de survol.
Cest l encore cette capacit de projection quil faut faire jouer, non plus pour
dvelopper certaines techniques, mais peut-tre, de manire nouvelle dans lhistoire de la technique pour ne pas les dvelopper.
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6/05/08 14:26:15

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Longtemps, le dveloppement de la technique sest fait quasiment sans bornes ni

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Biothique : du grec bios, vie , et ethos, murs , coutumes . La biothique

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Technologie : tymologiquement, ce terme dsigne lensemble des connaissances

Technique : du grec techn, art , habilet , technique . Ce terme dsigne

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La rflexion sur la technique au XXe sicle

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Sur la question des biotechnologies

Henri Atlan, LUtrus artificiel, Paris, Le Seuil, 2005.

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George Orwell, 1984 (1948).

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