NARRACIONES DE LA CIENCIA

El esprrago para uso ornamental

Irn Tejacal
Gloria Prez

l cultivo de flores y follajes con fines or-

na, Espaa y Venezuela.4 En Mxico se tienen esta-

namentales es una prctica antigua de

blecidas algunas reas de esprrago ornamental en

mucha importancia cultural, ya que es

Veracruz y Morelos.5

tradicin adornar los lugares de culto religioso o

Algunas de las especies del gnero Asparagus

festivo y domstico.1 Los follajes de corte se iden-

de la familia Liliaceae, la cual comprende de 100 a

tifican como productos secundarios o complemen-

300 especies entre hierbas, trepadoras leosas y ar-

tarios que acompaan a las flores en arreglos y

bustos, se utilizan como ornamentales. En la espe-

bouquets con la finalidad de mejorar su carcter

cie Asparagus densiflorus se reconocen a sprengeri

decorativo.

y meyeri, conocidos como esprrago espinoso y

Los follajes son tallos u hojas de color verde o

cola de zorro, respectivamente. El sprengeri,

verde grisceo que mejoran la apariencia de los

junto con el meyeri, son productos de reciente ex-

arreglos florales; en este grupo, los representantes

plotacin como follaje de corte; sin embargo, son

herbceos ms tradicionales son los esprragos y el

muy cotizados en los mercados internacionales.

helecho cuero. Los esprragos son originarios de

Otra especie de ms reciente introduccin en el

frica y Asia y sus principales centros de produc-

mercado nacional e internacional de los follajes de

cin para follaje se encuentran en Florida, Estados

corte es el Asparagus virgatus, conocido como Tiki

Unidos; tambin se registra produccin en pases

fern o Tree asparago.6 Se desarrolla fundamental-

como Costa Rica, Guatemala, Repblica Dominica-

mente en las regiones templadas y subtropicales,

1
C. Tlahuextl Tlaxcalteca, J. M. vila Snchez, H. Leszczyska Borys, Flores de corte y follaje en floreras y mercados
de Puebla, Mxico, Revista Chapingo. Serie Horticultura, ao 11, nm. 2, julio-diciembre de 2005, pp. 323-327.
2
Alberto Gonzlez Benavente Garca, Sebastin Ban Arias y Juan Antonio Fernndez Hernndez, Cultivos ornamentales para complementos del ramo de flor, Mundi Prensa, Espaa, 1998, p. 228.
3
Ibid.
4
L. Atehorta, M. Lpez, M. Pizano de Mrquez, Follajes Helecho Cuero (Rumohra adiantiformis) y Tree Fern (Asparagus
virgatus), Hortitecnia, Santa Fe de Bogot, 1999, p. 53.
5
Francisco Ramrez Loaeza y Jos de la Luz Ponce Puente Prcticas agroecolgicas en la produccin de especies
ornamentales, en la Flor de Catemaco, 5 Simposio Nacional de Horticultura. Horticultura Orgnica y Urbana, 26-28
de octubre de 2005, en Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro, http://www.uaaan.mx/academic/Horticultura/
Memhort05/agroecologicas.pdf, consultado el 20 de mayo de 2007.
6
N. Maciel, N. Mogolln y A. Mendoza, Germinacin y emergencia de cuatro esprragos (Asparagus spp.) usados como
follaje de corte, Revista de la Facultad de Agronoma-La Universidad del Zulia, nm. 16, 1999, pp. 160-166.

Profesor-Investigador, Facultad de Ciencias Agropecuarias, UAEM

Facultad de Ciencias Agropecuarias, UAEM
inventio

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siendo plantas herbceas perennes, arbustos, tre-

tienen buena calidad para arreglos florales, des-

padoras y espinosas. Su valor decorativo reside en

pus de 35 a 41 das de emergido el turin del

lo vistoso del follaje, que en realidad consiste en

suelo; el conocimiento de este comportamiento es

modificaciones de las ramas, llamadas cladfilos o

importante para la programacin de la cosecha y

cladodios solitarios, ya que las hojas quedan redu-

comercializacin del producto.

cidas a escamas.
Cultivo del esprrago
Requerimientos de la planta

Antes de establecer una plantacin de esprragos

Los esprragos prefieren suelos arenosos, ricos en

hay que asegurar el drenaje a las plantas; se re-

materia orgnica, y profundos, con un pH neutro

comienda desmenuzar, airear el suelo y mezclar

en suelos arcillosos o ligeramente cido para los

abonos orgnicos en forma de estircol en aplica-

arenosos. Los suelos calizos pueden provocar ama-

ciones de fondo. Las cantidades de estircol varan

rillamientos en hojas;7 prefieren la iluminacin in-

enormemente segn la naturaleza del suelo, apli-

tensa aunque no el sol directo y adems toleran

cndose dosis de entre dos y cuarenta kilogramos

parcialmente la sombra. Un exceso de iluminacin

por metro cuadrado. En cuanto a la fertilizacin

reduce la intensidad de su color verde. En zonas

qumica, una formulacin adecuada podra ser de

costeras es posible su cultivo empleando mallas de

cuatro gramos por metro cuadrado de sulfato am-

sombreo.

nico (N, 21%), catorce gramos por metro cuadrado

La temperatura ambiental influye notablemen-

de superfosfato (P2O5, 18%), 27 gramos por metro

te en su velocidad de crecimiento, la cual disminu-

cuadrado de sulfato potsico (K2O, 50%) y dos gra-

ye cuando la temperatura es baja, como ocurre du-

mos por metro cuadrado de sulfato de magnesio

rante el invierno; e influye de igual forma en su ca-

(MgO, 16%).9

lidad, pues sus tallos son ms consistentes cuando

Se suelen plantar en camas sin necesidad de

las temperaturas son bajas. La temperatura ptima

que estn elevadas. Es recomendable una anchura

del cultivo es de 15 C, aunque puede desarrollarse

de 120 centmetros y una distribucin de las plan-

en un rango entre 5 C y 30 C.

tas en tresbolillo, separadas entre s por espacios

En Zacatepec, Morelos, las frondas producidas

de treinta centmetros. Tambin es recomendable

por Asparagus densiflorus sprengeri y Asparagus

una separacin de cuarenta centmetros entre ca-

virgatus tree fern estn listas para cosecharse y

mas. De esta forma se pueden obtener densidades

7
8
9

50

Alberto Gonzlez Benavente Garca et al., Cultivos ornamentales, op. cit.

Ibid.
Ibid.

inventio

NARRACIONES DE LA CIENCIA

de plantacin entre cuatro y nueve plantas por me-

les aireacin e iluminacin y evitar la prolife-

tro cuadrado.

racin de enfermedades. Lo ms usual es podar

10

Gilman sugiere un espacio entre plantas de en-

a finales de primavera o principios de verano.15

tre 46 y 61 centmetros para Asparagus densiflo-

La recoleccin de las frondas consiste en cortar

rus cv. Meyeri;11 mientras Atehorta sugiere para

los tallos lo ms cerca del suelo. El momento de re-

Asparagus virgatus una densidad de nueve plantas

coleccin debe tener lugar cuando las frondas es-

por metro cuadrado.

La necesidad de humedad

tn maduras y tengan un color verde uniforme, sin

de los esprragos est ms en el ambiente que en

hojas amarillas, que las hojas no caigan de las fron-

el sustrato. Estas plantas requieren una humedad

das cuando sean agitadas16 y que tengan la altura

relativa ambiental elevada (entre 85% y 90%). Res-

propia para su uso comercial, la cual vara entre

pecto a la necesidad de humedad en el suelo, los

cincuenta y cien centmetros segn la especie. Los

esprragos son plantas que no tienen un gran con-

tallos ampliamente florecidos o que muestran se-

sumo de agua. Son recomendables dosis grandes y

millas maduras deben ser desechados o destinados

espaciadas en lugar de pequeas y frecuentes.13

a mercados de segunda.17 En Zacatepec, Morelos,

12

La escasez de agua es menos daina gracias a la

se pueden producir esprragos de buena calidad en

rusticidad de estas especies y al desarrollo de sus

cuanto a tamao; sin embargo, si se cosechan en

sistemas radicales. Sin embargo, una aportacin

etapas inmaduras se obtiene una vida til menor a

muy escasa impedir que se desarrollen bien y la

4 das, debido a un rpido amarillamiento y cada

planta quedar deforme. La utilizacin de un siste-

de los cladodios.

ma de riego por aspersin es lo ideal para aportarle

la humedad necesaria; se pueden hacer de uno a

Plagas y enfermedades

tres riegos por semana.14

Las principales plagas son los gusanos areos (He-

Es necesario realizar una vez al ao una poda

liothis spp., Spodoptera spp.), los cuales devoran

drstica de las plantas con la finalidad de dar-

intensamente las hojas y suelen atacar en verano

Ibid.
Edward F. Gilman, Asparagus densiflorus Myers, Fact Sheet FPS-52, octubre de 1999, en Enviromental Horticulture
Departament, University of Florida, http://hort.ufl.edu/shrubs/ASPDENB.PDF, consultado el 25 de mayo de 2007.
12
L. Atehorta et al., Follajes Helecho, op. cit.
13
Alberto Gonzlez Benavente Garca et al., Cultivos ornamentales, op. cit.
14
Ibid.
15
Ibid.
16
Michael S. Reid, Asparagus Fern, Lace Fern, Sprengeri, Produce Facts, octubre de 2004, en Postharvest Technology
Research & Information Center, University of California, http://postharvest.ucdavis.edu/Produce/ProduceFacts/Orn/
asparagus-fern.pdf, consultado el 25 de mayo de 2007.
17
L. Atehorta et al., Follajes Helecho, op. cit.
10
11

inventio

51

y otoo; la araa roja (Tetranichus urticae), cuya

o, en el mejor de los casos, slo causa amarilla-

actividad se favorece por condiciones ambientales

miento y cada de cladodios, dejando los tallos des-

clidas y secas; los pulgones (Brachycorynella aspa-

nudos y desprovistos de todo valor ornamental.19

ragui, Myzus sp., Aphis sp., entre otros), que causan amarillamientos en las frondas, y los gusanos

Poscosecha

subterrneos o gusanos de alambre (Agriotes linea-

En Asparagus virgatus resulta beneficioso hidratar

tus), que muerden y perforan races y brotes.

las frondas cortadas con una solucin que conten-

18

Las principales enfermedades son las podre-

ga un bactericida. Uno de los problemas de esta

dumbres blandas, que forman un fieltro grisceo

especie es la cada prematura de cladodios, que se

causado por Botritys sp. y Sclerotinia sp.; sus daos

ha asociado al estrs hdrico y al almacenamiento

se suelen localizar en la parte baja de sus brotes;

prolongado. Las soluciones nutritivas de poscose-

estenfiliosis (Stemphylium vesicarum), un hongo

cha parecen agravar el amarillamiento cuando se

que ataca las partes bajas de los tallos principales

trata por s solo, aunque en conjunto con otras

formando puntos negros; la planta se amarillea y

flores (en bouquets) las toleran adecuadamente.20

finalmente se seca las condiciones clidas y secas

La vida til del esprrago ornamental es de entre

frenan su desarrollo; fusariosis (Fusarium spp.),

22 y 27 das.21 Para almacenarlo se sugiere man-

hongos que suelen aparecer bajo condiciones de

tenerlo en agua a temperatura entre 2 C y 4

estrs del cultivo (sequa, ataques de insectos,

C. Para su comercializacin, las frondas son fre-

encharcamientos, entre otras); roya (Puccinia as-

cuentemente agrupadas en veinte unidades o en

paragui), un hongo que se manifiesta por manchas

manojos de 250 gramos o, por ltimo, clasificadas

alargadas de color verde; rizoctonia (Rhizoctonia

segn su altura.22 Nowak y Rudnicki sugieren no

violacea), un hongo que afecta la parte subterrnea

adicionar al agua elementos conservantes pues, si

de la planta (races y parte baja del tallo) y produce

son inefectivos, pueden ser dainos,23 y recomien-

amarillamiento de las plantas, que finalmente se

dan su transporte a una temperatura de entre 4

secan; tizn o mancha foliar (Alternaria sp.), un

C y 5 C, en cajas que retengan la humedad o en

hongo que llega a secar completamente las frondas

bolsas de plstico.

Alberto Gonzlez Benavente Garca et al., Cultivos ornamentales, op. cit.

L. Atehorta et al., Follajes Helecho, op. cit.
20
Ibid.
21
A. Marino, A. Ferrante, M. Maletta y A. Mensuali-Sodi, Production and postharvest of ornamental Asparagus spp.,
Advances in Horticultural Science, nm. 17, 2003, pp. 89-92.
22
Edward F. Gilman, Asparagus densiflorus Myers..., op. cit.
23
Joanna Nowak y Ryszard M. Rudnicki, Postharvest handling and storage of cut flowers, florist greens, and potted
plants, Timber Press, Portland, 1990.
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