LA PERA

INTRODUCCIN
La pera, iniciada en torno al ao 1600, se
convertir en uno de los hallazgos ms relevantes de la
H de la Msica. Esto se debe a que, en efecto, la pera
permite a la msica ligarse con la escena y con otras
artes: baile, literatura, artes pictricas, etc.
Surge en Italia, intentando recuperar el teatro griego, y desde all se extiende
por toda Europa, convirtindose en el gnero musical que pasiones e inters desata.
Hoy da sigue siendo un organismo vivo, en continua evolucin.
Aunque este tema se ocupa de la pera del siglo XIX, haremos un pequeo
repaso de cmo naci y cul fue su evolucin durante los dos siglos anteriores.
ESTRUCTURA DE UNA PERA
La pera es una forma musical narrativa que utiliza la representacin escnica.
Precisa de un escenario, orquesta, coro y solistas. Se desarrolla en varias partes:

Obertura: seccin instrumental que da comienzo a la
obra

Partes cantadas: en funcin del contenido del texto,
pueden cantarse en forma de aria (melodas
expresivas) o de recitativo (texto declamado). Si el
aria es interpretada por dos cantantes, es un do.

Preludios, Interludios y Postludios instrumentales
que se intercalan articulando las distintas partes de
la obra.

Partes cantadas por un coro, empleado especialmente
para representar multitudes de personajes.

Partes de danza: fragmentos instrumentales
destinados a ser bailados por los artistas en algn momento de la representacin.

La escenografa, es decir los decorados, luces, vestuario, etc. tambin juegan un
papel muy importante, ya que no podemos olvidar que se trata de un teatro
cantado. Desde hace unos aos existe la tendencia de ambientar las peras en
pocas y/o lugares diferentes de los originales, para conseguir as dar un aire
fresco a las obras.

EVOLUCIN DE LA PERA: BARROCO Y CLASICISMO.

a) El nacimiento durante el Primer Barroco.
La pera surge en el crculo cultural del
Conde Bardi, en Florencia. La conocida como
Camerata Fiorentina, que reuna nobles, sabios,
filsofos, poetas y msicos, en su intento de
resucitar el teatro clsico griego, ser el punto
de partida del gnero operstico.

Experimentos previos aparte, la 1 gran

pera es Orfeo (1607) de Monteverdi, de
temtica mitolgica, que ya presenta un rico
desarrollo instrumental y vocal.
Del Barroco debemos destacar las peras de Vivaldi o las peras italianas de
Haendel, en las que era frecuente que los papeles principales estuvieran
interpretados por castrati, poseedores de una tcnica vocal que les permita cantar
de modo muy virtuoso.
A finales del Barroco se producir el triunfo de un tipo de pera de argumento
cmico llamada pera bufa. En contraposicin a la pera seria, la pera bufa
presentaba situaciones de la vida cotidiana con un estilo musical que la acercaba
mucho ms a los gustos del pblico popular.
b) La pera en el siglo XVIII
La pera, nacida en el Barroco al amparo de la aristocracia, experimentar
durante el Clasicismo un cambio tendente a la naturalidad, eliminando los excesos
barrocos y acercando los argumentos y personajes al nuevo pblico burgus.
En la pera seria, el iniciador de esta reforma ser Gluck (Orfeo y Eurdice),
que har la pera ms humana desechando los elementos fantsticos y artificiales del
Barroco.
La pera bufa se convertir en el gnero operstico preferido del Clasicismo y
culminar con la obra de Mozart (Las bodas de Fgaro, La flauta mgica,....). Los
argumentos recogen temas de la vida cotidiana dndoles un carcter cmico y a veces
sentimental. Utiliza el idioma propio de cada pas y en ocasiones sustituye los
recitativos por dilogos hablados.

c) El BEL CANTO, Verdi y el verismo

La pera es una forma de expresin muy del
gusto romntico. El Romanticismo (que ocupa buena
parte del siglo XIX), aunque prefiere en general la
mayor subjetividad de la msica instrumental, no
descuida los gneros vocales, fundamentalmente el
lied y la pera.
En la pera se traduce adems, junto a otras (la
preferencia por lo fantstico, por la libertad formal,
por el individualismo, por el espritu nacionalista),
una interesante caracterstica romntica: el gusto
extremista por lo grande y por lo pequeo. Lo grande
est representado por la Gran pera de Meyerbeer y
lo pequeo por gneros como la pera Cmica y la opereta de Offenbach.
Al principio del siglo XIX se dan cambios menos claros, ya que se contina una
tradicin operstica dieciochesca. Debido a esto el romanticismo entra ms lento y se
mantiene la distincin entre pera seria y bufa.
La pera que triunfa en Europa es la italiana, con grandes dificultades tcnicas
que requieren un gran virtuosismo de los solistas vocales. La burguesa se convierte
en la gran promotora de la pera y la convierte en un acto social que se aprovechaba
para el lucimiento individual de los asistentes.
A) EL BEL CANTO
Se llama as al canto, en particular de las arias, de las peras italianas de fines
del XVIII y comienzos del XIX, donde encontramos melodas lricas y suaves, que
fluyen dulcemente, en contraposicin a las arias de bravura posteriores, ms
tpicamente verdianas.
En el bel canto se usa la fuerza dramtica de la voz, generalmente en tesituras
muy agudas, para rivalizar con las sonoridades de la orquesta y su orgen ya lo
encontramos en las arias del S. XVII
Bel canto, entendido coloquialmente, hace pues referencia a una manera
italiana de cantar, clida, expresiva, con amplios pasajes de coloratura (pasajes de
gran virtuosismo y rpidas vocalizaciones). Aunque, como hemos apuntado, tiene un
origen barroco, frecuentemente su uso se circunscribe a los autores que vamos a
comentar.

GIOACHINO ROSSINI (1792- 1868):

Rossini representa el trnsito entre la pera del XVIII y la
del XIX, y es uno de los compositores ms admirados durante este
siglo. Si algo se trasluce de sus 32 peras (todas ellas compuestas
antes de sus 32 aos) es su facilidad para crear melodas. Destac
en el gnero cmico, con peras como El barbero de Sevilla o La
Cenerentola., aunque tambin compuso importantes peras serias,
como Guillermo Tell. Podemos destacar estos rasgos de su msica:

La meloda es intensa, espontnea y popular, concebida para deleitar y conmover,

muy italiana. Esa meloda se apoya en texturas sencillas y sobrias de la orquesta.

Las arias siguen el modelo estereotipado de una introduccin lenta, muy

ornamentada, seguida de un allegro para los virtuosismos del cantante.

GAETANO DONIZETTI (17971848)

Dotado de un talento parecido para la meloda rotunda y
exitosa, su obra est enraizada en la vida del pueblo italiano.
Donizetti destac sobre todo en el gnero cmico, con obras como
LElisir damore y Don Pasquale.
VICENZO BELLINI (18011835)
Bellini est ya ms influido por el Romanticismo en los temas que trata y, sobre
todo, en el fuerte apasionamiento y dramatismo que da a sus obras. Sus diez peras
pertenecen al gnero serio, destacando especialmente Norma,
que se suele poner como ejemplo de pera en la lnea
belcantista.
Las cualidades que distinguen el estilo de Bellini son:
-

Melodas intensamente expresivas, muy amplias y

sentimentales, como las de Chopin, amigo suyo.

Una armona refinada.

Fuerte apasionamiento en su msica.

B) GIUSEPPE VERDI (18131901)

G. Verdi es el gran maestro italiano de la pera
romntica, y alcanz la gloria por su constante esfuerzo
Hijo de un posadero, lleg a convertirse no slo en el
compositor ms popular de Italia, sino el smbolo del ideal
revolucionario de la unidad italiana (Il Risorgimento). De
hecho, las letras de su apellido fueron las iniciales de un
slogan monrquico: la gente coreaba Viva Verdi! (Viva
Vittorio Emanuel Re dItalia).
Musicalmente, Verdi es heredero de la obra de
Donizetti y Bellini. Considera la pera como un modo de contar el drama humano y,
por ello reclama en sus libretos situaciones emocionales fuertes y violentas. Parte de
temas de inters para el pueblo italiano, muchas veces relacionados con Il
Risorgimento, y en consecuencia huye, a diferencia de Wagner, de asuntos de tipo
mitolgico.
Este afn dramtico se lleva a cabo fundamentalmente a travs de la meloda
vocal directa y sencilla, en oposicin a la exuberancia orquestal y coral de la Gran
pera francesa. Podemos resumir as las cualidades de su obra:

Predominio de la voz humana sobre la orquesta y, por ello, subordinacin de
todo a la representacin de lo humano.

Importancia del coro, como en casi toda la pera romntica.

Sus peras suelen tener una divisin cuaternaria, es decir, cuatro actos (o
tres introducidos por un prlogo).

Riqueza colorstica en el uso de la orquesta.
Su extensa obra se suele dividir en tres perodos:
- Primer periodo: Se le denomina patritico por su compromiso con la libertad del
pueblo italiano dominado entonces por Austria. Bajo la influencia de Rossini, Verdi
compuso Rigoletto, La traviata y El trovador.

- Segundo periodo: En este perodo de madurez Verdi se muestra preocupado por la

unidad dramtica y por la caracterizacin psicolgica de los personajes. Sus temas
son ms elaborados y se dirigen a un pblico ms entendido. De este perodo son
Simn Bocanegra, La fuerza del destino y Don Carlos.
-Tercero: En este ltimo periodo de conclusin escribe Ada para la inauguracin del
canal de Suez, Otello, que es el smbolo del gnero trgico y Falstaff, que es el
smbolo del gnero cmico.

C) EL VERISMO
Como manera de reaccionar a los excesos romnticos, a su idealismo y fantasa,
surge a fines del XIX en Italia el llamado verismo, trmino que podra traducirse
como realismo o naturalismo. En efecto, escritores franceses como Balzac y E.
Zola haban cultivado una literatura descarnada, que pintaba la realidad tal cual era,
con una abundante carga de crtica social, sin maquillarla con idealizaciones.
La pera se hace eco de esta corriente y nos encontramos con libretos que
hablan de gente corriente movida por emociones primitivas, una reaccin contra las
emociones exaltadas de la pera de Verdi y contra la irrealidad del drama musical de
Wagner.
Con el verismo se cierra el gran perodo de la creacin romntica italiana en
pera, y est representado por Giacomo PUCCINI y Pietro MASCAGNI.
MASCAGNI (1863-1945) destaca por Caballera rusticana, que narra una
historia de infidelidad y venganza en un pueblo siciliano, en un solo acto.
PUCCINI es el ltimo compositor italiano importante
dentro del mundo operstico. Es en gran parte verista, pero no
totalmente, dado que muchas de sus obras son de ambiente
fantstico, como su obra cumbre, Turandot, que es una leyenda
mtica ambientada en China. Otras obras importantes son: La
Bohme, Tosca, Gianni Schicchi y Madame Butterfly. Las
caractersticas de su obra son:

Los protagonistas son gente humilde.

La orquestacin es muy rica y compleja.

Sus melodas son su punto fuerte, de gran belleza y fuerza expresiva.

V. EL DRAMA MUSICAL DE WAGNER

Richard Wagner (18131883) fue el compositor
ms destacado de la pera alemana y una de las figuras
esenciales de la msica del XIX. Hombre culto,
orgulloso y egocntrico, ha sido, sin embargo, uno de
los
ms
grandes
msicos
de
la
historia,
fundamentalmente por tres razones:
-

Culmin la pera romntica alemana como lo

hiciera Verdi con la italiana.

Cre una forma nueva, el drama musical.

Revolucion las reglas de la armona

contribuyendo a la disolucin de la tonalidad y
ayudando as a las nuevas tendencias que se desarrollaran en el XX.
Adems, sus escritos ejercieron considerable influencia en el arte, en
general, de su poca.
-

Wagner crea que la msica deba servir a los fines de la expresin dramtica,
lo que le llev a escribir slo msica teatral.
Concibe la pera como la obra de arte total, que se dirige a todos los
sentidos del espectador:

La Poesa es la encargada de coordinar la accin general de la obra y se dirige a
la inteligencia.

La Msica se subordina a la Poesa para aumentar su fuerza y se dirige a los
sentimientos.

Las Artes plsticas (decorados, vestidos, escenografas) completan la accin
de la Poesa y la Msica creando un cuadro escnico armnico con el drama que
se representa y dirigindose a los sentidos.
Por este motivo, Wagner se
libretista (el que escribe el texto
representacin de sus peras
acostumbrados a otros tipos de
espectaculares.

convierte, adems de en compositor, en su propio

de la pera) y en diseador de sus decorados. La
suele comportar problemas en los teatros
obra, ya que precisan de unos escenarios muy

Las peras de Wagner se diferencian de las italianas en los siguientes rasgos:

La Los protagonistas son personajes legendarios,
extrados normalmente de la mitologa nrdica y
germnica (la nica excepcin es Los Maestros Cantores
de Nremberg, que es tambin su nica pera cmica).

La meloda deja de tener como finalidad el lucimiento de
las voces solistas y busca slo la unin con el texto
potico. Utiliza la meloda infinita, sin un fraseo
regular que marque cadencias claras.

Wagner hace un tratamiento armnico de la msica utilizando muchas
disonancias que hacen realmente complicado saber en qu tonalidad est en
cada momento la obra.

Abandona las formas cerradas de la pera italiana y francesa (arias, dos,
recitativos), y de esta manera la parte musical no se detiene. La divisin de la
pera se hace siguiendo el drama argumental y no por partes musicales.

Aunque ya se haba utilizado antes de Wagner, es l quien consolida el
leitmotiv, basado en la asociacin de ideas; una msica escuchada en un
momento especial muy determinado recordar siempre este momento cuando
se vuelva a escuchar. Los principales personajes, objetos e ideales de las obras
de Wagner tienen asociado un elemento musical muy breve fcilmente
reconocible por el pblico cada vez que se escucha. . Pero el leitmotiv no es una
mera cita musical sino que puede trasformarse, mezclarse con otros, variarse.
Otros compositores (como Berlioz) haban empleado recursos parecidos, pero
en ellos eran recursos excepcionales, no algo fundamental cono en la pera
wagneriana.

La orquesta deja de tener el papel de acompaamiento instrumental y adquiere
un papel protagonista, con grandes efectos colorsticos y dinmicos.
Los periodos de su obra son:
-

Primero: A este periodo pertenecen sus primeras obras como Rienzi. A partir
de El holands errante comienza a usar las leyendas germnicas.
Segundo: Con Tannhauser, que trata de leyendas del medioevo y el tema del
amor.

Tercero: Aqu destaca Tristan e Isolda y el ciclo denominado El anillo de los

nibelungos, que consta de cuatro obras: El oro del Rhin, La walkiria,
Sigfrido y El ocaso de los dioses.