POR DNDE EMPEZAR?

V. I. LENIN
Mayo de 1901, publicado en el nmero 4 de Iskra

Qu hacer?: tal es la pregunta que los socialdemcratas rusos se formulan con extraordinaria
insistencia durante los ltimos cuarenta aos. No se trata de elegir el camino a seguir (como
suceda a finales de la dcada del 80 y a principios de la del 90), sino de saber qu pasos prcticos
debemos dar por un camino conocido y cmo darlos. Se trata de un sistema y de un plan de
actividad prctica. Y debemos reconocer que este problema del carcter de lucha y de sus mtodos,
fundamental para un partido realista, sigue sin resolver y suscita todava serias divergencias que
revelan una lamentable inestabilidad y vacilacin del pensamiento. Por una parte, est muy lejos
an de haber muerto la tendencia economista, que procura truncar y restringir la labor de
organizacin y de agitacin polticas. Por otra, sigue alzando orgullosamente la cabeza la tendencia
del eclecticismo sin principios, que se adapta a cada nueva moda sin saber distinguir entre las
demandas del momento y las tareas fundamentales y necesidades constantes del movimiento en
su conjunto. Es sabido que esta tendencia ha anidado en Rabchele Dielo (1). Su ltima declaracin
programtica un rimbombante artculo titulado de manera no menos rimbombante, Viraje
histrico (nmero 6 de Listok Rabchego Diela (2))- confirma con evidencia singular la definicin
que acabamos de hacer. Ayer todava coqueteaban con el economismo, se indignaban porque se
haba criticado duramente a Rabchaya Mysl y suavizaban la forma en que Plejnov plantea el
problema de la lucha contra la autocracia. Hoy citan ya las palabras de Liebknecht: Si las
circunstancias cambian un veinticuatro horas, hay que cambiar de tctica tambin en veinticuatro
horas; hablan ya de una fuerte organizacin combativa para el ataque directo, para el asalto
contra la autocracia, de una amplia agitacin poltica revolucionaria (vean con qu energa lo
dicen: y poltica y revolucionaria!) entre las masas; de un constante llamamiento a protestar en la
calle, de organizar en las calles manifestaciones de carcter marcadamente poltico, etc., etc.
Podramos, quiz, expresar nuestra satisfaccin por el hecho de que Rabchele Dielo haya asimilado
con tanta rapidez el programa que formulamos ya en el primer nmero de Iskra: formar un partido
fuerte y organizado que tienda no slo a arrancar concesiones aisladas, sino a conquistar la
fortaleza misma de la autocracia. Pero la falta de firmeza en los puntos de vista de quienes han
asimilado ahora el nuestro puede malograr toda satisfaccin.
Por supuesto, Rabchele Dielo invoca en vano el nombre de Liebknecht. En veinticuatro horas se
puede cambiar de tctica en la agitacin respecto a algn problema especial, se puede cambiar de
tctica en la realizacin de algn detalle de organizacin del partido; pero cambiar, no digamos en
veinticuatro horas, sino incluso en veinticuatro meses de criterio acerca de si hace falta en general,
siempre y en absoluto una organizacin combativa y una agitacin poltica entre las masas es cosa
que slo pueden hacer personas sin principios. Es ridculo hablar de situacin distinta, de
alternacin de perodos: trabajar para crear una organizacin combativa y hacer agitacin poltica
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es obligatorio en todas las circunstancias montonas y pacficas, en cualquier perodo de

decaimiento del espritu revolucionario. Es ms: precisamente en tales circunstancias y en tales
perodos es necesario de una manera especial el trabajo indicado, pues en los momentos de
explosiones y estallidos es ya tarde para crear una organizacin; la organizacin debe estar
preparada para desplegar inmediatamente su actividad. Cambiar de tctica en veinticuatro horas!
Pero para cambiar de tctica hay que empezar por tener una tctica, y si no existe una organizacin
fuerte, con experiencia de lucha poltica en cualquier situacin y en cualquier perodo no se puede
ni hablar de un plan sistemtico de actividad basado en principios firmes y aplicado rigurosamente,
del nico plan que merece el nombre de tctica. Fjense, en efecto: se nos dice ya que el
momento histrico ha planteado ante nuestro partido un problema absolutamente nuevo, el
problema del terrorismo. Hace poco era absolutamente nuevo el problema de la agitacin y las
organizaciones polticas, ahora, el del terrorismo. No es extrao or cmo hablan de un cambio
radical de tctica personas que olvidan hasta tal punto su parentesco?
Por fortuna, Rabchele Dielo no tiene razn. El problema del terrorismo no tiene nada de nuevo, y
nos bastar con recordar brevemente las opiniones, ya determinadas, de la socialdemocracia rusa.
En principio, jams hemos renunciado ni podemos renunciar al terror. El terror es una accin militar
que puede ser utilsima y hasta indispensable en cierto momento de la batalla, con cierto estado de
las fuerzas y en ciertas condiciones. Pero el quid de la cuestin est precisamente en que el terror
se propugna ahora no como una operacin de un ejrcito de campaa, como una operacin ligada
de manera estrecha a todo el sistema de lucha y coordinada con l, sino como un medio de
agresin individual, independiente y aislado de todo ejrcito. Y el terror no puede ser otra cosa
cuando falta una organizacin revolucionaria central y son dbiles las locales. Por eso declaramos
categricamente que tal medio de lucha en las circunstancias actuales no es oportuno ni adecuado;
que aparta a los militantes ms activos de su verdadero cometido, ms importante desde el punto
de vista de los intereses de todo el movimiento; que no desorganiza las fuerzas gubernamentales,
sino las revolucionarias. Recuerden los ltimos sucesos: ante nuestros propios ojos, grandes masas
de obreros y de la plebe de las ciudades arden en deseos de lanzarse a la lucha, pero resulta que
los revolucionarios carecen de un Estado Mayor de dirigentes y organizadores. En esas condiciones,
el paso de los revolucionarios ms enrgicos al terror no amenaza con debilitar los nicos
destacamentos de combate en que se pueden cifrar esperanzas serias? No implica el peligro de
que se rompa el lazo de unin entre las organizaciones revolucionarias y las dispersas masas de
descontentos, que protestan y estn dispuestos a luchar, pero que son dbiles precisamente a
causa de su dispersin? Porque no debe olvidarse que este lazo de unin es la nica garanta de
nuestro xito. Estamos muy lejos de pensar que deba ganarse todo valor a heroicos golpes aislados,
pero es nuestro deber prevenir con toda energa contra la aficin al terror, contra la concepcin
como medio principal y fundamental de lucha, cosa a la que tanto se inclinan muchsimos en el
momento actual. El terror jams ser una accin de carcter ordinario: en el mejor de los casos,
slo es utilizable como uno de los medios que se emplean en el asalto definitivo. Cabe preguntar:
podemos, en el momento actual, llamar a semejante asalto? Rabchele Dielo, al parecer, cree que
s. Por lo menos exclama: Formad en columnas de asalto! Pero tambin eso es empeo
desatinado. La masa principal de nuestras fuerzas de combate la componen voluntarios e
insurrectos. Slo tenemos unos cuantos destacamentos pequeos de ejrcito regular, y adems sin
movilizar y sin ligazn, que no saben todava formar en columnas militares en general, y menos an
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en columnas de asalto. En esta situacin, todo el que sea capaz de observar las condiciones
generales de nuestra lucha, sin olvidarlas en cada viraje del desarrollo histrico de los
acontecimientos, debe ver con claridad que nuestra consigna en el momento actual no puede ser
lanzarse al asalto, sino organizar debidamente el asedio de la fortaleza enemiga. Dicho en otros
trminos: la tarea inmediata de nuestro partido no puede consistir en llamar a todas las fuerzas
existentes a atacar ahora mismo, sino en exhortar a formar una organizacin revolucionaria capaz
de unir todas las fuerzas y de dirigir el movimiento no slo nominalmente, sino en realidad, es
decir, capaz de estar siempre dispuesta a apoyar toda protesta y toda explosin, aprovechndolas
para multiplicar y reforzar los efectivos que han de utilizarse en el combate decisivo.
Las enseanzas de los sucesos de febrero y marzo (3) son tan impresionantes que apenas si podrn
encontrarse ahora objeciones de principio contra esta conclusin. Pero lo que se exige de nosotros
en el momento actual es que resolvamos el problema de una manera prctica, y no en principio. No
slo debemos comprender qu organizacin necesitamos y para qu labor; tenemos tambin que
trazar un plan concreto de esta organizacin, a fin de que se pueda emprender su creacin en
todos los aspectos. Dada la urgencia e importancia del asunto, nos decidimos por nuestra parte a
someter a la consideracin de los camaradas el bosquejo de un plan que desarrollaremos con ms
detalles en un folleto de preparacin (4).
A nuestro juicio, el punto de partida de nuestra actividad, el primer paso prctico hacia la creacin
de una organizacin deseada y, por ltimo, el hilo fundamental al que podramos asirnos para
desarrollar, ahondar y ampliar incesantemente esta organizacin debe ser la fundacin de un
peridico poltico para toda Rusia. Necesitamos, ante todo, un peridico. Sin l ser imposible
desplegar de modo sistemtico una propaganda y una agitacin que se atengan con firmeza a los
principios y abarquen todos los aspectos. Esta tarea, constante y fundamental, en general, de la
socialdemocracia, es singularmente vital en estos momentos, en los que el inters por la poltica y
por los problemas del socialismo se han despertado en los ms vastos sectores de la poblacin.
Nunca se ha sentido tanto como ahora la necesidad de completar la agitacin dispersa, efectuada
por medio de la influencia personal, de hojas locales, folletos, etc., con la agitacin regular y
general, que slo puede hacerse a travs de la prensa peridica. No ser exagerado decir que el
grado de frecuencia y regularidad con que se publica (y difunde) un peridico puede ser la medida
ms exacta de la seriedad con que est organizada esta rama de nuestra actividad combativa, ms
primordial y urgente. Adems, necesitamos un peridico destinado precisamente a toda Rusia. Si
no sabemos unir nuestra influencia en el pueblo y en el gobierno por medio de la palabra impresa,
y mientras no sepamos hacerlo, ser utpico pensar en unir otras formas de influencia ms
complejas, ms difciles, pero, en cambio, ms decisivas. Nuestro movimiento, tanto en el sentido
ideolgico como en el sentido prctico, de organizacin, adolece ms que nada de dispersin, de
que la inmensa mayora de los socialdemcratas estn absorbidos casi en absoluto por una labor
puramente local, que limita sus horizontes, al alcance de su actividad y su aptitud y preparacin
para la clandestinidad. Precisamente en esta dispersin deben buscarse las races ms profundas de
la inestabilidad y de las vacilaciones de que hemos hablado ms arriba. Y el primer paso para
eliminar esta deficiencia, para transformar los diversos movimientos locales en un solo movimiento
de toda Rusia, debe ser la publicacin de un peridico para toda Rusia.
Por ltimo, necesitamos sin falta un peridico poltico. Sin un rgano poltico es inconcebible en la
Europa contempornea un movimiento que merezca el nombre de movimiento poltico. Sin ese
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peridico ser imposible en absoluto cumplir nuestra misin: concentrar todos los elementos de
descontento poltico y de protesta y fecundar con ellos el movimiento revolucionario del
proletariado. Hemos dado el primer paso, hemos despertado en la clase obrera la pasin por las
denuncias de carcter econmico, de los atropellos cometidos en las fbricas. Debemos dar el paso
siguiente: despertar en todos los sectores del pueblo con un mnimo de conciencia la pasin por las
denuncias polticas. No debe desconcertarnos que las voces que hacen denuncias polticas sean
ahora tan dbiles, escasas y tmidas. La causa de ello no es, ni muchos menos, una resignacin
general con la arbitrariedad policaca. La razn est en que las personas capaces de denunciar y
dispuesto a hacerlo no tienen una tribuna desde la que puedan hablar, no tienen un auditorio que
escuche vidamente y anime a los oradores, no ven por parte alguna en el pueblo una fuerza a la
que merezca la pena dirigir una queja contra el todopoderoso gobierno ruso. Pero ahora todo eso
cambia con extraordinaria rapidez. Esa fuerza existe: es el proletariado revolucionario, que ha
demostrado ya estar dispuesto no slo a escuchar y apoyar el llamamiento a la lucha poltica, sino
tambin a lanzarse valientemente a la lucha. Ahora podemos y debemos crear una tribuna para
denunciar ante todo el pueblo al gobierno zarista: esa tribuna tiene que ser un peridico
socialdemcrata. La clase obrera rusa, a diferencia de las dems clases y sectores de la sociedad
rusa, revela un inters permanente por los conocimientos polticos, y su demanda de publicaciones
clandestinas es siempre inmensa (y no slo en perodos de efervescencia singular). Ante semejante
demanda masiva, cuando se ha iniciado ya la formacin de dirigentes revolucionarios
experimentados, cuando la clase obrera ha llegado a un grado tal de concentracin que la convierte
de hecho en duea de la situacin en los barrios obreros de las grandes ciudades, en los poblados
de las fbricas y en las localidades fabriles, la organizacin de un peridico poltico est plenamente
al alcance del proletariado. Y a travs del proletariado, el peridico penetrar en las filas de la
pequea burguesa urbana, de los artesanos rurales y de los campesinos, y ser un verdadero
peridico poltico popular.
La misin del peridico no se limita, sin embargo, a difundir ideas, a educar polticamente y a
conquistar aliados polticos. El peridico no es slo un propagandista colectivo y un agitador
colectivo, sino tambin un organizador colectivo, En este ltimo sentido se le puede comparar con
los andamios que se levantan alrededor de un edificio en construccin, que sealan sus contornos,
facilitan las relaciones entre los distintos constructores, les ayudan a distribuirse la tarea y a
observar los resultados generales alcanzados por el trabajo organizado. Con la ayuda del peridico,
y en ligazn con l, se ir formando por s misma una organizacin permanente, que se ocupe no
slo en la labor local, sino tambin en la labor general regular; que habite a sus miembros a seguir
atentamente los acontecimientos polticos, a apreciar su significado y su influencia sobre los
distintos sectores de la poblacin, a concebir los medios ms adecuados para que el partido
revolucionario influya en esos acontecimientos. La sola tarea tcnica de asegurar un suministro
normal de informaciones al peridico y una difusin normal del mismo obliga ya a crear una red de
agentes locales del partido nico, de agentes que mantengan entre s relaciones intensas, que
conozcan el estado general de las cosas, que se acostumbren a cumplir sistemticamente funcionar
parciales de una labor realizada en toda Rusia y que prueben sus fuerzas en la organizacin que
necesitamos; lo suficientemente grande para abarcar todo el pas; lo suficientemente vasta y
variada para instaurar una rigurosa y detallada divisin del trabajo; lo suficientemente firme para
saber proseguir sin desmayo su labro en todas las circunstancias y en todos los virajes y
situaciones inesperadas; lo suficientemente flexible para saber, de un lado, rehuir las batallas en
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campo abierto contra un enemigo que tiene superioridad aplastante de fuerzas cuando concentra
stas en un punto, y para saber, de otro lado, aprovechar la torpeza de movimientos de este
enemigo y lanzarse sobre l en el sitio y en el momento en que menos espera ser atacado. Hoy se
nos plantea una tarea relativamente fcil: apoyar a los estudiantes que se manifiestan en las calles
de las grandes ciudades. Maana se nos plantear, quiz, una tarea ms difcil: por ejemplo, apoyar
un movimiento de obreros sin trabajo en una regin determinada. Pasado maana tendremos que
estar en nuestro puesto para participar de un modo revolucionario en un alzamiento campesino.
Hoy debemos aprovechar la agravacin de la situacin poltica, provocada por el gobierno con su
cruzada contra los zemstvos. Maana deberemos respaldar la indignacin de la poblacin contra el
desenfreno de tal o cual bachibozuk zarista y ayudar por medio de un boicot, de una campaa de
hostigamiento, de una manifestacin, etc.- a darle una leccin que le obligue a una franca retirada.
Semejante grado de disposicin combativa slo puede lograrse con la actividad constante a que se
dedica un ejrcito regular. Y si unimos nuestras fuerzas para asegurar la publicacin de un peridico
comn, esa labor preparar y destacar no slo a los propagandistas ms hbiles, sino tambin a
los organizadores ms expertos, que pueden, en el momento necesario, lanzar la consigna del
combate decisivo y dirigirlo.
Como conclusin, unas palabras para evitar posibles confusiones. Hemos hablado todo el tiempo
slo de preparacin sistemtica, metdica; pero con eso no hemos querido decir en modo alguno
que la autocracia pueda caer exclusivamente por un asedio acertado o por un asalto organizado.
Tal punto de vista sera de un doctrinarismo insensato. Al contrario, es plenamente posible, e
histricamente mucho ms probable, que la autocracia caiga bajo la presin de una de esas
explosiones espontneas o complicaciones polticas imprevistas, que amenazan siempre por todas
partes. Pero ningn partido poltico puede, sin caer en el aventurerismo, basar su actividad en
semejantes explosiones y complicaciones. Nosotros debemos seguir nuestro camino y realizar sin
desfallecimientos nuestra labor sistemtica. Y cuanto menos contentos con lo inesperado, tanto
ms probable ser que no nos pille desprevenidos ningn viraje histrico.

NOTAS
(1) RABCHELE DIELO: Revista no peridica, La Causa Obrera, rgano de la Unin de
Socialdemcratas Rusos en el extranjero, apoyando a los economistas declarados.
(2) LISTOK RABCHEGO DIELA: Hoja de La Causa Obrera.
(3) Se refiere a las acciones revolucionarias masivas (manifestaciones, asambleas, huelgas)
de los estudiantes y los obreros en muchas ciudades de Rusia durante febrero y marzo de
1901, con gran represin del Gobierno Zarista.
(4) Se refiere a Qu hacer? Problemas candentes de nuestro movimiento, editado en 1902.

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