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La calle san martin es la arteria principal que cruza de norte a sur la ciudad de Mendoza.
Desde tiempos inmemoriales, se la denomin calle de San Nicols, para luego llamarse
General Jos de San Martn.
Por sus veredas pasaron destacadas personalidades y se instalaron comercios que quedaron
en la memoria de miles de mendocinos.
Al circular por ella, esta calle tiene historias ocultas que intentaremos develar.
En el nombre de San Nicols
A mediados del siglo XVIII, se construy una capilla a cargo de los padres agustinos y fue
denominada de San Nicols de Tolentino. Esta se ubicaba las actuales calles San Martn y
Amigorena. Dicho templo, haba sido levantado merced a una donacin en 1647.
Luego del terremoto de 1861, la ciudad se traslad muy cerca de San Nicols, al oeste de la
antigua ciudad. All se realiz el nuevo trazado tomando como eje principal a la calle de ese
mismo nombre y poco a poco se construyeron edificios que dieron forma a la nueva urbe.
El 5 de octubre de 1883, la calle de San Nicols recibi el nombre con que hoy se la conoce:
San Martn.
Personajes que la pisaron
Cientos de personajes importantes visitaron nuestra provincia y pudieron caminar por sus
veredas, presidentes argentinos y de otros pases, polticos, msicos poetas y artistas.
Fue Bartolom Mitre, poltico, militar y escritor quien camin por aquella calle y se aloj en el
domicilio que lleva el nmero 957. Tambin el ilustre Domingo F. Sarmiento, en su ltima visita
a Mendoza ocurrida en 1884, fue aclamado en plena calle.
Otro de los mandatarios argentino que pas por ella fue Julio A. Roca, quien con su
envestidura presidencial lleg a Mendoza en 1885 para inaugurar varias obras pblicas y
encabez una columna cvica, que march desde Las Heras hasta Coln.
Se cree que Roque Senz Pea -el propulsor en nuestro pas del voto secreto y universal- se
sent con varios amigos mendocinos en la cafetera del Progreso.
Adems, una de las ms importantes sopranas italianas del siglo XIX, Luisa Tebrazzini, que
paseaba por la calle, fue invitada a cantar para los transentes.
Tambin caminaron por ella Gaoussac, Zeballos. Alem, Alcorta, Ramn del Valle Inclan, el
presidente chileno Pedro Mott y su par de Estados Unidos Teodhore Roosevelt, el violinista
Kubeliic, el poeta Belisario Roldn, la bailarina y actriz Josefina Baker y el prncipe Humberto
de Savoya, heredero de la corona de Italia.
Ms en este tiempo, dejaron sus rastros: el caricaturista estadounidense Walt Disney, su
compatriota, el gran actor y director Orson Welles, el artista mejicano Mario Moreno
"Cantinflas", el senador norteamericano Robert Kennedy y el presidente de la antigua Unin
Sovitica Mijal Gorbachov.
Tambin pisaron sus veredas Juan Pern, Arturo Illia y Ral Alfonsn entre otros.
En 1864 abri sus puertas el primer negocio de importancia, la casa de remates y depsito de
mercaderas de Fernando Bourguab, al poco tiempo, se instal el polifactico bazar de Juan
Bladier.
Luego aparecieron los almacenes de Nicols Villanueva y Juan Mam, la tienda de Francisco
Rouquet; la bodega subterrnea con venta de vino carln de Modesto Snchez, los hoteles
Crdenas y Pars, la confitera Oriental, la sastrera de Pedro Escalante, los talleres de platera
de Pedro Flores y Juan Antonio Castro y la peluquera de Delia Cha, que venda bigotes
postizos.
La primera farmacia que se estableci en la avenida San Martn fue la del francs Augusto
Saillard. Adems los culturosos mendocinos tuvieron la primera librera en esta calle y se la
llam "El Siglo Ilustrado" propiedad de Juan Verdaguer.
No podemos de dejar de nombrar los distinguidos cafs como los "del Progreso" y luego
"Coln". Tampoco las ferreteras y venta de mquinas agrcolas como la firma Lans y
Alurralde que venda sus productos de avanzada tecnologa para esa poca.
Otra, fue la recordada "Ferretera Alsina" que funcion all hasta la dcada de los 90' y su
antecesora, la "Ferretera Decurguez" entre otras.
Durante principios del siglo XX, se hicieron muy populares los locales de espectculos
picarescos como Edn Concierto y El Casino, el Park Teatro y el cinema La Mascota.
La actividad burstil tambin se hizo presente en esta avenida con la llegada del Banco
La avenida contaba con las populares tiendas "A la Ciudad de Londres"; "El Barato Mendoza",
"El protector de los Pobres" de Alberto Mayorga y "La Gran Casa Colorada".
Por supuesto no poda faltar las zapateras, como la de de Ruiz, Vega y Coria, ubicada entre
Godoy Cruz y Barcala, la de Luis Campini y "El Trbol". Entre tantos comercios que se
instalaron.
Adoquines y tranvas
La calle San Martn fue de tierra hasta 1880, cuando las autoridades municipales construyeron
el primer empedrado. Pasaron ms de 42 aos para que la avenida le tocara estrenar el
adoquinado y 1943, ste fue cubierto por una capa asfltica que perdur hasta 1989 y en
1991 qued inaugurado el nuevo pavimento como lo conocemos hoy.
Muchos ignoramos que por la calle San Martn circul el tranva que en un principio fue a
caballo y luego elctrico.
El 6 de abril de 1885 qued inaugurado el primer tranva a traccin animal que fue sustituido
en 1912 por el tranva elctrico y se ampli su recorrido por la misma calle que conectaba con
los departamentos de Las Heras y Godoy Cruz.
En 1966 la lnea del tranva elctrico dej de funcionar y sus vas fueron levantadas dos aos
despus por el Ministerio de Obras Pblicas.
Estas obras se desarrollaron bajo la direccin del ingeniero Washington Mura y se ocuparon
uno 60 operarios, quienes levantaron por da unos 3 kilmetros de vas.
La avenida San Martn tiene un lejano origen de barro y piedra, segn registra Alberto Rovira en su libro
Historia de la Avenida San Martn. Hoy, despus de atravesar distintas pocas de progreso, bajones y
esplendor, cumple 117 aos de existencia, desde que la Municipalidad de Mendoza cambi, por medio de una