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et conduites risque
David Le Breton
Le programme yapaka
Fruit de la collaboration entre plusieurs administrations de la
Communaut franaise de Belgique (Administration gnrale
de lenseignement et de la recherche scientifique, Direction
gnrale de laide la jeunesse, Direction gnrale de la sant
et ONE), la collection Temps dArrt / Lectures est un lment
du programme de prvention de la maltraitance yapaka.be
Sommaire
Difficiles adolescences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Les conduites risque comme rsistance
une souffrance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Reprsentations de la mort ladolescence. . . . . . . . . . .21
La question du genre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Anthropologie dune clinique de ladolescence . . . . . . . .31
Figures anthropologiques des conduites risque . . . . . .39
La peau comme accroche au monde. . . . . . . . . . . . . . . . .43
Des rites privs pour conjurer la souffrance. . . . . . . . . . .49
Sen sortir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Bibliographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
Difficiles adolescences
Adolescence vient du latin adolescens, participe prsent de adolescere qui signifie grandir, la diffrence du
participe pass adultus qui marque le fait davoir atteint
la maturit. Dfinition qui oublie que ladulte demeure
lui aussi un homme ou une femme inachev, toujours
en mouvement.
Mais ladolescence est dabord ltablissement difficile dun centre de gravit, la qute dun sens et
dune valeur son existence. Aujourdhui cependant
la notion dadolescence est un abme de significations
qui recoupe des populations parfois du mme ge mais
de tonalits bien diffrentes. Les uns cherchent entrer
dans la vie le plus tt possible (les pradolescents ),
ils se comportent dj comme sils vivaient une pleine
maturit sociale : de ces gamines ayant une sexualit
sans complexe douze ans, vivant parfois des grossesses prcoces, ces garons engags dans des faits
de dlinquance au mme ge.
Dautres linverse sattachent rester le plus longtemps possible dans ladolescence, bien au-del de
lge lgal de la majorit (les adulescents , les postadolescents , les ternels adolescents ). leurs yeux,
les prrogatives de ladulte conjugues aux satisfactions de lenfance reprsentent une posture enviable,
une manire de toujours repousser plus tard les choix
qui engagent de manire plus personnelle. Le passage
vers la maturit est rendu plus difficile par lambiance
sociale et culturelle qui fait de ladolescence un mot
dordre merveill, condition dun bonheur indpassable prserver le plus longtemps possible. tre jeune
est devenu une forme de royaut, et chacun est somm
de le rester le plus tard possible.
Lhyperflexivit qui marque le statut de lindividu dans le
monde contemporain est particulirement forte chez les
adolescents, elle les amne voir le temps qui passe
qui passait par elle. Ltat adulte nest plus quune catgorie dge, sans relief ni privilge social particulier .
Ce brouillage de lordre des gnrations freine laccs
au dsir de voler de ses propres ailes et de quitter ladolescence pour accder un statut en crise et finalement
peu enviable. Les notions de responsabilit et de stabilit propres lancienne dfinition de ltat adulte nont
plus gure de fondements.
Mme si les adolescent(e)s sont dj physiquement
des hommes ou des femmes, leur indpendance nest
pas encore acquise. Une longue phase dattente et
dincertitude stend avant la maturit sociale. Lavenir
nest plus jalonn comme il ltait pour leurs parents.
Le provisoire rgit les relations amoureuses, la relation
la famille, au travail. Nos socits connaissent un
allongement de la dure de formation, et de lentre
dans une activit professionnelle, travers souvent une
priode de chmage ou des emplois dqualifis et transitoires. Depuis les annes quatre-vingt-dix, les jeunes
gnrations accumulent chmage, stages, emplois
prcaires, et les diplms sont souvent employs en
dessous de leur qualification. Le moratoire adolescent est dautant plus difficile vivre que les jeunes
sont en permanence sollicits par la sduction de la
consommation, et quils doivent parfois patienter un
long moment avant dacqurir leur indpendance conomique et morale. Quand elle existe, la volont de
saffranchir de la tutelle des parents, de smanciper,
est contredite par le manque de moyens symboliques
et matriels pour accder pleinement cette indpendance. Ladolescence se prolonge souvent, moins par
choix, que par la difficult de sinsrer socialement dans
le monde du travail.
Dans un monde dindividualisation des significations,
le jeune doit chercher pour le meilleur ou pour le pire,
les repres, les valeurs afin de vivre pleinement son
acheminement vers la maturit sociale. La production
de son existence partir de ses propres ressources de
sens est une entreprise difficile sil ne dispose gure de
matire premire pour se construire. Confront une
multitude de choix possibles mais sans orientation,
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sur un prsent ternel qui rend indpassable la situation douloureuse. Les conduites risque traduisent la
recherche ttonnante dune issue. Dans leur diversit,
elles sont dabord des tentatives douloureuses de
ritualiser le passage lge dhomme ou de femme
de jeunes pour qui exister est un effort permanent.
Elles interrogent le sens de lexistence. Elles marquent
laltration du got de vivre dune partie de la jeunesse
contemporaine.
Certains de ces comportements sinscrivent dans la
dure (toxicomanies, troubles alimentaires, scarifications, alcoolisation, repli sur le jeu vido ou le web,
errance), dautres en revanche relvent dun acte
unique li aux circonstances (tentatives de suicide,
fugue, dfi relev, etc.) La propension lagir propre
cet ge marque la difficult mobiliser en soi des
ressources de sens pour affronter les cueils biographiques sur un autre mode. Le recours au corps est
une tentative psychiquement conomique dchapper
limpuissance, la difficult de se penser. Mme sil est
parfois lourd de consquences, il marque un essai de
reprise de contrle.
Ladolescent emport dans les conduites risque est
dabord dans une souffrance affective, mme si sa
condition sociale et son sexe ajoutent une dimension
propre. Seule son histoire personnelle et la configuration sociale et affective o il sinsre sont susceptibles
dclairer le sens de comportements qui sont souvent
le symptme dun vnement traumatique comme les
abus sexuels par exemple ou dun dysfonctionnement
familial, dune carence affective, dune maltraitance,
avec souvent des pres absents, indiffrents, des
familles peu contenantes, traverses de tensions affectives et peu attentives la reconnaissance de leurs
enfants ou son ducation, lhostilit dun beau-pre
ou dune belle-mre dans une famille recompose. Ils
rpondent une douloureuse volont de bouleverser les
routines familiales, de dire la dtresse, de provoquer un
soutien et dtre reconnu comme digne dexister. Toute
carence affective laisse un manque tre. Nombre
de comportements risque, de soucis de sant, de
violences agies ou subies puisent dans ces ruptures
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Reprsentations de la
mort ladolescence
Laisance du jeune se mettre en danger par mconnaissance du risque ou dans un contexte de souffrance
trouve lune de ses raisons dtre dans les reprsentations de la mort propres ladolescence. Avant la
pubert et bien au-del, le jeune demeure marqu par
une image de la mort qui ne le concerne pas directement, une mort lisse, anonyme, sans mordant, presque
sans danger. Cet loignement de la mort de lexprience
relle de ladolescent alimente pour certains deux attitudes de bravade : le jeu avec une mort tragique mais
capture sur des images, sous contrle, et qui provoque
le rire ou lironie (films gore, sites internet daccidents,
de tortures, etc.) et un romantisme de la mort qui induit
la fascination du malheur, de la souffrance, un attachement aux victimes de toute sorte, sans recul critique,
dans une sorte daffectivit immdiate. Manire de projeter hors de soi son malaise en sidentifiant dautres.
Philippe Jeammet (1998) pointe ce fantasme typique de
ladolescent : Jai un destin malheureux. La plainte
est courante, et souvent complaisante : Personne ne
me comprend et surtout pas mes parents.
Ladolescent vit longtemps dans un sentiment dimmortalit, ou plutt da-mortalit. la diffrence de ladulte,
sil na pas t confront au handicap, la maladie ou
laccident dun proche, il ne possde pas de la mort
une vision tragique et irrversible. Elle est ses yeux
sommeil, repos, rve, plutt que fin de lexistence. Il
demeure dans lambivalence, dans le je sais bien mais
quand mme . ce stade de ma jeunesse, crit par
exemple J. Krakauer dans Into the Wild, la mort restait
un concept abstrait, comme la gomtrie non euclidienne ou le mariage. Je napprciais pas encore sa
terrible ncessit ni la douleur quelle pouvait causer
ceux qui allaient donner leur affection aux dfunts. Mais
jtais tourment par le sombre mystre de la mort et
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La question du genre
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Anthropologie dune
clinique de ladolescence
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pas abouti. La rsolution des tensions est rapide et inattendue, ou bien elle prend du temps, mais elle trouve le
plus souvent une issue favorable. Surprenante est alors
la capacit doubli ou de rebond. cet ge un choix
thrapeutique engage lexistence entire. Les modes de
dfense dun adolescent nont ni la gravit ni la solidit
de ceux dun adulte. La fixation nosographique par une
approche mdicale rigide en termes de psychotropes
peut tre lourde de consquences surtout en ce quelle
implique des mesures administratives ou institutionnelles. Elle risque de transformer en essence ce qui est
destin disparatre si lon ny prte pas une attention
trop svre. Ce qui nest quune parade devient alors
parfois un enfermement. Les adolescent(e)s sont encore
dans un passage plein de virtualits, avec un sentiment
didentit labile, le recours des formes de rsistance
qui paraissent radicales nest pas ncessairement une
promesse de pathologie, mais une forme dajustement
personnel et temporaire une situation de menace. Il
nexiste quun remde ladolescence et un seul [].
Le remde, cest le temps qui passe et les processus
de maturation graduels qui aboutissent finalement
lapparition de la personne adulte. On ne peut ni les
acclrer ni les ralentir, mais en intervenant on risque de
les interrompre et de les dtruire, ou encore ils peuvent
se fltrir du dedans et aboutir la maladie mentale ,
crit Winnicott (1969).
Certes, pour certains jeunes, il importe de ne pas
passer ct de lamorce dune dchirure susceptible
dhypothquer lavenir. Pour une minorit le temps joue
contre eux, et la prise en charge est ncessaire pour
quils ne se dtruisent pas davantage. Tout diagnostic
relve simultanment dun choix thique. Le mdecin
doit singulirement peser les consquences de ses
dcisions au regard de ladolescent. Laufer (1989) souligne limportance de ne prendre aucune dcision sur
la base dun comportement ou partir de ce que ladolescent nous pousse croire, et ceci aussi bien pendant la priode dvaluation quau cours dune tranche
dessai [] En disant cela, je pense que je garde dans
mon esprit le souvenir du frre de mon ami, avec la
conviction quil naurait pas t trait de schizophrne
sil avait reu laide ncessaire .
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La question est aussi de savoir pour qui ces adolescents en souffrance sont insupportables : les parents ?
Les psychiatres ? Associer une pathologie mentale
un comportement adolescent est souvent un jugement
de valeur pos par des adultes pour se rassurer au
nom dune science qui nest jamais quvaluative. Sur
quels critres peut-on affirmer que la jeunesse va bien
ou mal ? se demande A. Ham (1969). Cela dpend en
partie de ce que ladulte peut supporter, et une telle
assertion montre surtout que ladulte se sent mal parce
quil est drang par ladolescent Le mal de vivre du
jeune est parfois le symptme des dysfonctions relationnelles et affectives de sa famille. Il est peut-tre le
seul aller bien en essayant de sextraire dun magma
o il touffe, mais le risque existe quil devienne la victime missaire dont la prise en charge mdicale protge
une pathologie familiale non perue.
La nosographie arrache lindividu son histoire, et
aux circonstances qui alimentent son comportement.
Au moment de ladolescence elle est particulirement
redoutable pour lavenir du jeune car elles enferment
lindividu dans un tat, une nature, et induisent pour
lentourage ou les quipes soignantes une conduite
suivre un sentiment unilatral qui engendre la rptition
comme une self-fulfilling prophecy, le jeune lui-mme se
convainquant dtre une entit clinique et non un sujet
en souffrance rpondant des situations prcises.
La nosographie fige des processus en structures, elle
les durcit et en fait des tats ce point durable quils
dfinissent lindividu, et finissent par lenfermer dans le
mme tat en agissant envers lui uniquement dans le
sens de cette dfinition. Elle impose un statut au jeune
qui nest plus en mesure de sen dfendre car un cran
de reprsentation sinterpose en permanence entre les
autres et lui. Le diagnostic est inducteur de statut pour
celui qui en est lobjet et de comportements prcis
tenir pour ceux qui les instituent, il implique donc
un traitement la fois social et mdical parfois lourd
de consquences. En outre, les symptmes quon lui
nomme peuvent lui apparatre comme la seule chose
qui lui appartienne en propre et il risque de les investir
comme des bannires identitaires, versions contem-
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Figures anthropologiques
des conduites risque
Les conduites risque portent une interrogation douloureuse sur le sens de lexistence. Ce sont des
manires de forcer le passage en brisant le mur dimpuissance ressenti. Elles tmoignent de la tentative de
sen extraire, de gagner du temps pour ne pas mourir,
pour continuer encore vivre. Elles sont dlibrment
transgressives. La transgression est une fabrique de
sacr. Le fait de provoquer dlibrment la mort arrache
lexistence ordinaire, et redfinit en profondeur le sentiment didentit, immergeant le jeune dans une autre
dimension du rel. Sil reste dans la vie ordinaire, il se
protge de sa peur, mais il ne connat pas la puissance.
Et, mal dans sa peau, il reste riv sa souffrance. Sil
affronte le monde du tout autre en se mettant en
position dangereuse avec ses seuls moyens, et de
manire dlibre, il connat la peur, mais sil sen sort,
il accde souvent au sentiment de sa puissance personnelle. Cette avance procde dune exprimentation,
dune recherche, parfois dun long et douloureux corps
corps avec le monde et les autres.
Lordalie est une preuve laquelle se livre le jeune o
le risque de mourir est tangible, manire de jouer le tout
pour le tout pour tester une lgitimit vivre que le lien
social a t impuissant lui donner, ou quil a perdu
sans que les efforts des autres le rtablissent. En se
mettant en danger, il interroge symboliquement la mort
pour garantir son existence, possder enfin le droit de
vivre. Toutes les conduites risque ont une tonalit
ordalique. Volontaire ou non, toute confrontation la
mort est une redfinition radicale de lexistence. Chez
ces jeunes la dmarche nest nullement suicidaire, elle
vise relancer le sens. La mort symboliquement surmonte est une forme de contrebande pour fabriquer
des raisons dtre. Lissue possible est de se dpouiller
de la mort qui colle la peau. En se mettant en danger,
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La peau comme
accroche au monde
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Les conduites risque sont des rites intimes de contrebande visant fabriquer du sens pour pouvoir continuer
vivre, ce sont souvent des actes de passage et non
des passages lacte, en ce sens que le jeune est
lucide sur son comportement. Lacte de passage relaie
llaboration mentale, mme sil nen fait pas lconomie, il la traverse car elle ne suffit pas dsamorcer sa
souffrance, le soulagement implique un supplment de
corps qui lui donne son efficacit. Le jeune est capable
dexpliquer le sens de son acte, mme sil ne parvient
pas y chapper, il sait que le soulagement lattend
son terme en lui faisant traverser la tension intrieure.
Il demeure acteur de son geste, la diffrence de la
notion de passage lacte qui le dpossde de sa
responsabilit dans ce quil fait, le transforme en objet
passif dun jeu de linconscient dans lignorance de ce
quil accomplit.
Cette notion dacte de passage rcuse le dualisme
entre lesprit dune part et le corps de lautre, comme
si les manques du premier ricochaient machinalement
sur le corps. La parole est essentielle comme instance
thrapeutique, mais elle nest pas suffisante tant que
le moment nest pas venu. Dire ne dsamorce pas
toujours la souffrance. Le jeune traduit la ncessit de
passer par un acte qui le remet au monde. Certes ces
conduites possdent lambivalence du pharmakon, la
fois remde et poison, si elles soulagent sur le moment
elles nen sont pas moins dangereuses car il peut en
mourir ou altrer durablement son existence.
Dans une socit dindividus o les formes de transmission sont mises mal, ces conduites ont pour la plupart
la valeur de rites de passage intimes, privs, personnels. la fois le jeune se sent seul au monde, il est isol
quand il se met en danger, mais simultanment des
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Bibliographie
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