COLUMNAS

2.1 INTRODUCCIN.
Una columna es un elemento axial sometido a compresin, lo bastante delgado
respecto su longitud, para que abajo la accin de una carga gradualmente
creciente se rompa por flexin lateral o pandeo ante una carga mucho menos
que la necesaria para romperlo por aplastamiento. Esto se diferencia de un poste
corto sentido a compresin, el cual, aunque est cargado excntricamente,
experimenta una flexin lateral despreciable. Aunque no existe una limita
perfectamente establecido entre elemento corto y columna, se suele considerar
que un elemento a compresin es una columna si su longitud es ms de diez
veces su dimensin transversal menor.
Una columna es un elemento axial sometido a compresin, lo bastante delgado
respecto su longitud, para que abajo la accin de una carga gradualmente
creciente se rompa por flexin lateral o pandeo ante una carga mucho menos
que la necesaria para romperlo por aplastamiento. Las columnas suelen dividirse
en dos grupos: Largas e Intermedias. A veces, los elementos cortos a
compresin se consideran como un tercer grupo de columnas. Las diferencias
entre los tres grupos vienen determinadas por su comportamiento. Las columnas
largas re rompen por pandeo o flexin lateral; las intermedias, por combinacin
de esfuerzas, aplastamiento y pandeo, y los postes cortos, por aplastamiento.
Una columna ideal es un elemento homogneo, de seccin recta constante,
inicialmente perpendicular al eje, y sometido a compresin. Sin embargo, las
columnas suelen tener siempre pequeas imperfecciones de material y de
fabricacin, as como una inevitable excentricidad accidental en la aplicacin de
la carga. La curvatura inicial de la columna, junto con la posicin de la carga, dan
lugar a una excentricidad indeterminada, con respecto al centro de gravedad, en
una seccin cualquiera. El estado de carga en esta seccin es similar al de un
poste corto cargado excntricamente, y el esfuerzo resultante est producido por
la superposicin del esfuerzo directo de compresin y el esfuerzo de flexin (o
mejor dicho, por flexin).

Fig. 4: Factores que intervienen en la excentricidad de las columnas.

Si la excentricidad es pequea u el elemento es corto, la flexin lateral es
despreciable, y el esfuerzo de flexin es insignificante comparado con el esfuerzo
de compresin directo. Sin embargo, en un elemento largo, que es mucho ms
flexible ya que las flexiones son proporcionales al cubo de la longitud, con u valor
relativamente pequeo de la carga P puede producirse un esfuerzo de flexin
grande, acompaado de un esfuerzo directo de compresin despreciable. As,
pues, en las dos situaciones extremas, una columna corta soporta
fundamentalmente el esfuerzo directo de compresin, y una columna larga est
sometida principalmente al esfuerzo de flexin. Cuando aumenta la longitud de
una columna disminuye la importancia y efectos del esfuerzo directo de
compresin y aumenta correlativamente las del esfuerzo de flexin. Por
desgracia, en la zona intermedia no es posible determinar exactamente la forma
en que varan estos dos tipos de esfuerzos, o la proporcin con la que cada una

contribuye al esfuerzo total. Es esta indeterminacin la que da lugar a la gran

variedad de frmulas para las columnas intermedias.
No se ha dado, hasta aqu, criterio alguno de diferenciacin entre columnas
largas e intermedias, excepto en su forma de trabajar, es decir, la columna larga
est sometida esencialmente a esfuerzos de flexin y la intermedia lo est a
esfuerzos de flexin y compresin directa. La distribucin entre ambos tipos de
acuerdo con su longitud slo puede comprenderse despus de haber estudiado
las columnas largas.
2.2 CARGA CRITICA
coloquemos verticalmente una viga muy esbelta, articulmosla en sus extremos
mediante rotulas que permitan la flexin en todas sus direcciones. Apliquemos
una fuerza horizontal H en su punto medio, de manera que produzca flexin
segn la direccin de mxima flexibilidad, como se indica en la figura 5-a. Como
los esfuerzos de flexin son proporcionales a la flexin, no experimentaran
alguna si se aade una fuerza axial P en cada extremo, como en la figura 5-b, y
haciendo que H disminuya simultneamente con el aumento de P de manera
que la flexin , en el centro no vare. Es estas condiciones, el momento
flexionarte en el centro es:

y, en el lmite, cuando H ha disminuido hasta anularse,

Entonces, como se indica en la fig. 5c, Pcr es la carga crtica necesaria para
mantener la columna deformada sin empuje lateral alguno. Un pequeo
incremento de P sobre este valor crtico har que aumente la deflexin , lo que
incrementar M, con lo cual volver aumentar y as sucesivamente hasta que
la columna se rompa por pandeo. Por el contrario, si P disminuye ligeramente
por debajo de su valor crtico, disminuye la deflexin, lo que a su vez hace
disminuir M, vuelve a disminuir , etc., y la columna termina por enderezarse por
completo. As, pues, la carga crtica puede interpretarse como la carga axial
mxima a la que puede someterse una columna permaneciendo recta, aunque
en equilibrio inestable, de manera que un pequeo empuje lateral haga que se
deforme y quede pandeada, como en la fig. 5c.

Fig. 5. Viga y columna con la misma flexin.

5.3 FORMULA DE EULER

En el ao 1757, el gran matemtico suizo Leonardo Euler realiz un anlisis
terico de la carga crtica para columnas esbeltas basado en la ecuacin
diferencial de la elstica:
dy 2
M = EI 2
dx
Ahora se sabe que este anlisis es vlido hasta que los esfuerzos alcanzan el
lmite de proporcionalidad. En tiempo de Euler no se haban establecido los
conceptos de esfuerzo, ni de lmite de proporcionalidad. por lo que l no tuvo en
cuenta la existencia de un lmite superior de la carga crtica.

Fig. 6 muestra cuando una columna est sometida a una carga P. Se supone
que la columna tiene los extremos articulados (mediante rtulas o pasadores) de
manera que no pueden tener desplazamientos laterales. La deflexin mxima
es lo suficientemente pequea para que no exista diferencia apreciable entre la
longitud inicial de la columna y su proyeccin sobre el eje vertical. En estas
condiciones, la pendiente dy/dx es pequea y se puede aplicar la ecuacin
diferencial aproximada de la elstica de una viga:

El momento M es positivo en la Fig. 6 al pandear la columna en el sentido

contrario al del reloj, por lo que al ser la y negativa, ha de ir precedida del signo
menos. Si la columna se pandeara en sentido contrario, es decir, en la direccin
de y positiva, el momento sera negativo, de acuerdo con el criterio de signos
adoptado.
La ecuacin anterior no se puede integrar directamente, como se haca
anteriormente ya que all M solamente era funcin de x. Sin embargo,
presentamos dos mtodos para resolverla. Conociendo algo de dinmica nos
damos cuenta que la ecuacin anterior es semejante a la ecuacin de un cuerpo
que vibra simplemente:

Para lo cual una solucion general es:

De aqu por analoga, la solucin de la viene dada por:

Fig. 6
5.4 LIMITACIONES DE LA FORMULA DE EULER
Una columna tiene a pandearse siempre en la direccin en la cual es ms
flexible. Como la resistencia a la flexin varia con el momento de inercia, el valor
de I en la frmula de Euler es siempre el menor momento de inercia de la seccin
recta. La tendencia al pandeo tiene lugar, pues, con respecto al eje principal de
momento de inercia mnimo de la seccin recta.
La frmula de Euler tambin demuestra que la carga crtica que puede producir
el pandeo no depende de la resistencia del material, sino de sus dimensiones y
del mdulo de elstico. Por este motivo, dos barras de idnticas dimensiones,
una de acero de alta resistencia y otra de acero suave, se pandearn bajo la
misma carga crtica ya que, aunque sus resistencias son muy diferentes tienen
prcticamente el mismo modulo elstico. As pues, para aumenta la resistencia
al pandeo, interesa aumentar lo ms posible el momento de inercia de la seccin.
Para un rea dada, el material debe distribuirse tan lejos como sea posible del
centro de gravedad y de tal manera que los momentos de inercia con respecto a

los ejes principales sean iguales, o lo ms parecidos posible (como en una

columna hueca).
Para que la frmula de Euler sea aplicable, el esfuerzo que se produzca en el
pandeo no debe exceder al lmite de proporcionalidad. Para determinar este
esfuerzo, se sustituye en la frmula el momento de inercia I por Ar2, donde A es
el rea de la seccin recta y r es el radio de giro mnimo.

La cantidad L/r es la relacin de esbeltez de la columna. Es claro, dado la

anotacin del prrafo precedente, que el mnimo valor del radio de giro r debe
usarse al calcular la relacin de esfuerzo y el esfuerzo crtico de la columna.
La ecuacin anterior muestra que el esfuerzo crtico es proporcional al mdulo
de elasticidad del material e inversamente proporcional al cuadrado de la relacin
de esbeltez de la columna. La grfica de contra L/r se muestra en la figura 7,
para el acero estructural, suponiendo E = 200 GPa y Y = 250 MPa.
Debe recordarse que al elaborar la grfica no se ha usado el factor de
seguridad. Tambin se observa que, si el valor obtenido para de la ecuacin
anterior o de la curva de la figura 6 es mayor que el lmite de fluencia Y, este
valor no es de inters, pues la columna fluir a compresin y dejar de ser
elstica antes de curvarse.

Fig. 7: El esfuerzo critico o admisible es el representado por la lnea

continua. La parte punteada de la curva de Euler no es aplicable.

2.6 CONCLUSIONES
Las vigas se clasifican en:
Largas.
Medias
Elementos cortos.
Las vigas se estudian mediante las formulas planteadas por Leonhard Euler.
Como la resistencia a la flexin varia con el momento de inercia, el valor de I en
la frmula de Euler es siempre el menor momento de inercia de la seccin recta.
La tendencia al pandeo tiene lugar, pues, con respecto al eje principal de
momento de inercia mnimo de la seccin recta.
La frmula de Euler tambin demuestra que la carga crtica que puede producir
el pandeo no depende de la resistencia del material, sino de sus dimensiones y
del mdulo de elstico.
Para un rea dada, el material debe distribuirse tan lejos como sea posible del
centro de gravedad y de tal manera que los momentos de inercia con respecto a
los ejes principales sean iguales, o lo ms parecidos posible (como en una
columna hueca).