Psychologie

delasduction

Psychologie
delasduction
Nicolas Guguen

Une prcdente dition de ce titre est parue en 2011

sous le titre Pourquoi faut-il sourire si lon nest pas beau ?
Illustration de couverture :
Madmoiselle C.

Dunod, 2014
5 rue Laromiguire, 75005 Paris
www.dunod.com
ISBN 978-2-10-071123-9

Table des matires

Introduction

Chapitre1 Ce que loncherche chezlautre

11

Chapitre2 Les sens etlamour

35

Chapitre3 Le physique

69

Chapitre4 Lapparence vestimentaire

139

Chapitre5 Le non-verbal et la sduction

151

Chapitre6 Les mots de lamour

193

Pour en savoir plus

237

Index des notions

271

Introduction
Pour mettre fin quelques ides reues
enmatiredamour
LA NATURE DANS SA GRANDE SAGESSE semble avoir cr lhomme et
la femme afin de servir une cause : celle de la vie. Or, pour
crer de la vie, il faut une union entre deux individus possdant les organes reproducteurs compatibles. Mais pour
que cela se fasse, il faut une volont qui nest pas celle de
la nature : il faut le dsir. Sans ce dsir, pas dunion entre
ces deux tres qui seuls ont la responsabilit et la comptence pour prolonger leur propre vie en en crant une nouvelle, cest--dire en faisant des enfants et en les levant. Or,
avant cette phase complte, pour que naisse ce dsir de transmission de la vie et donc avant de servir la cause ultime de
la nature, il faut se plaire mutuellement. Mais attention, si le
coup de foudre existe, dune part il nest pas ncessairement
mutuel et, dautre part, dans la majorit des cas pour entamer
le dbut de cette relation qui un jour pourra aboutir cette
mission naturelle de ltre humain, il convient de sduire et
dtre sduit par lautre.
Lobjectif de ce livre est de faire tat dun certain nombre
de recherches sur le processus de sduction mais en axant
lanalyse sur le comportement (ce que font les personnes)
et les cognitions (linformation qui est analyse et linformation qui est produite) des deux protagonistes de la rencontre
amoureuse. Les sociologues et les dmographes ont montr
depuis longtemps que les variables sociales comme la CSP, la
confession religieuse, lappartenance ethnique ou lidentit
de groupe, la proximit spatiale et temporelle participaient

Introduction

au choix du conjoint . Bien entendu, je ne conteste absolument pas ces donnes qui montrent par ailleurs que lappariement ne se fait pas au hasard mais se trouve sous leffet
de puissants dterminismes sociaux (voir ce sujet lexcellent ouvrage de Bozon et Hran, La Formation du couple,
La Dcouverte, 2006). Toutefois lintrieur de ces structures
de rpartition, il est manifeste que le jeu de la sduction est
ncessaire pour que se forme le couple. Cest cet aspect que
jai souhait prsenter dans cet ouvrage et cest galement le
type de recherches personnelles que jai souhait initier.
Nous verrons en effet que sil est manifeste que ltre humain
est, de toutes les espces, celle qui a la plus grande capacit de traitement de linformation, la plus subtile et complexe des organisations et des interactions sociales et, enfin,
la machinerie affective la plus labore, il nen demeure pas
moins quil reste en lui des traces dun fonctionnement primitif quil a conserv au fur et mesure de son volution. Il
reste encore de cette poque o la sduction passait plus par
les odeurs que par une interaction verbale subtile. Il a encore
des capacits reprer les qualits gntiques de lautre une
poque o, pourtant, le dveloppement de la mdecine a permis de soigner une foule de maladies. Bien entendu la sduction chez lhomme ne se limite pas ces substrats biologiques
ou physico-chimiques. Nous sommes des tres de langage et
daffect disposant de systmes de traitement trs labors.
Par consquent nous savons utiliser un nombre impressionnant de codes langagiers et de comportements non verbaux
pour nous faire valoriser et nous faire remarquer de lautre.
Si la sduction et lamour sont pour beaucoup un mystre,
cela na pas empch les scientifiques de sy intresser.
Les travaux de sociologie voqus ci-dessus sur le choix du
conjoint sont certainement les plus connus de ces recherches
qui montrent que ce nest pas le hasard qui dtermine le

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choix mais bien des variables sociales (catgorie sociale des

parents, ou niveau dtude atteint) des systmes de valeurs
identiques (religieuses, politiques). lintrieur de cela me
direz-vous, il reste de la place pour lexpression du mystre
certes, mais, une fois ces grands dcoupages sociaux oprs,
il reste encore de la place pour dautres investigations scientifiques qui font appel la chimie, la physiologie, ltude
des comportements verbaux et non verbaux, aux normes et
aux valeurs physiques. Nous verrons que nous pouvons tre
sduits par les odeurs de lautre, par les caractristiques de sa
voix, par ses comportements non verbaux manifests lorsquil
est seul ou en groupe, par sa matrise des subtilits de la
langue, par un grand nombre de caractristiques physiques et
pas seulement par la beaut et par lapparence. Bien videmment hommes et femmes disposent ce jeu de leur propre
registre de comptences pour plaire et attirer lautre.
Je ne veux pas dire par l quil ny ait aucun mystre dans
lamour (il ny aurait alors plus de recherche non plus) mais,
lorsque nous tentons de sduire autrui, de nous faire remarquer de lui ou delle, nous devons exhiber un certain nombre
dinformations dont nous sommes parfois totalement inconscients de leur prsence chez lautre ou de leur production
chez nous-mmes. Pourtant, malgr cette absence de clairvoyance, nous avons la capacit automatique de ragir. Ce
livre tentera donc de vous montrer que le mystre de la sduction est riche en information et en enseignement sur le fonctionnement de ltre humain.

Ce que
loncherche
chezlautre

Sommaire
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Les attentes voluent-elles ? .................................................13

Que recherche-t-on chez lautre ? ........................................15
Qui se ressemble sassemble ? ............................................17
Quest-ce que lautre nous offre ? .......................................20
Un homme dominant est-il plus convoit ? ....................22
Faut-il toujours exprimer sa dominance
quand on est un homme ? ......................................................24
Jouer au papa gteau est-il une bonne stratgie ? .....25
Regardez-vous ses signes extrieurs de richesse ?...30
Avez-vous la guitare qui vous dmange ? ......................32

Les attentes voluent-elles ?

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On ne vit pas que damour et deau frache. Aussi, avec le

temps, les critres du compagnon ou de la compagne idal(le)
voluent tandis que dautres demeurent inchangs malgr les
gnrations et les bouleversements qui se sont succd au
cours des 70 dernires annes.
Amador et ses collaborateurs (2005) ont men en 2003 une enqute
qui est reconduite rgulirement depuis 1939 aux tats-Unis auprs
dtudiants duniversit. Ce e enqute porte sur les critres de choix
du compagnon ou de la compagne de vie. Cela permet dtudier finement les dirences de critres de choix et de valeurs au fur et
mesure que le temps passe. Beaucoup de choses ont chang depuis
1939 (libra on sexuelle, place des femmes dans la socit, mdias et
modles physiques, nouvelles technologies, etc.), ce qui rend dautant
plus intressante une telle enqute. Les sujets, des jeunes hommes ou
femmes, devaient classer par ordre dimportance 18 critres concernant les caractris ques a endues dun/e future/e compagnon ou
compagne. Certaines caractris ques taient cons tues de traits de
personnalit, dautres portaient sur la sant, les ressources (caractre peu fiable, chastet, orienta on poli que iden que)
On observe que depuis les annes quarante, beaucoup de choses
ont chang.

14

Ce que loncherche chezlautre

La sant est devenue au fur et mesure un critre moins important

la fois pour les hommes et les femmes (5e posi on dans les annes
quarante contre 9e en 2003 mais cela reste un critre plus important
pour les hommes).
La chastet, qui tait en 10e posi on en 1940, a progressivement
a eint la dernire posi on en 1996 et revient en 10e posi on en
2003 et cela chez les hommes comme chez les femmes.
Lambi on, qui tait en posi on intermdiaire tout au long des
annes quarante quatre-vingt-dix, est classe en premire posion par les femmes.
Lapparence physique, qui tait un critre peu important dans les
annes quarante-cinquante, est progressivement devenue plus
importante pour retomber parmi les dernires posi ons en 2003.
Des convic ons religieuses convergentes qui se trouvaient depuis
les annes quarante en 12-13e posi on arrivent brutalement en
4-6e posi on en 2003.
Chez les hommes comme chez les femmes, lintelligence et le
niveau dduca on, qui taient en posi on intermdiaire dans les
annes quarante, sont progressivement devenus lune des premires qualits que doit possder un homme ou une femme.
Dautres composantes restent stables travers le temps.
Cest le cas de la similarit des ides poli ques qui a t et reste en
dernire posi on depuis les annes quarante tandis que la rance
mutuelle a t et reste dans les posi ons premires.

Conclusion
On observe bien que si lamour reste toujours le moteur de la
relation entre un homme et une femme, certains critres ont
aujourdhui plus dimportance que dautres. Dans certaines
cultures (ici la recherche a t conduite aux tats-Unis) les critres que lon pouvait imaginer comme dpasss reprennent

Psychologie delasduction

15

de limportance. Les caractristiques permettant galement la

russite individuelle (ducation, intelligence, ambition) sont
devenues des critres importants.

Que recherche-t-on chez lautre ?

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Un jour que je revenais dun feu de maison avec mes collgues pompiers volontaires, lun deux, qui a la passion des
grosses cylindres, me dit : Toi qui es professeur de psychologie, tu peux me dire pourquoi il y a toujours des belles
nanas dans les 4 x 4 ? Je lui ai alors dit quil fallait creuser
la question mais que les belles femmes tant plus convoites,
il tait vraisemblablement lgitime quelles puissent oprer
une slection plus importante et que, de fait, les hommes
ayant les plus hauts revenus ou susceptibles par leur talent
ou leur rseau daccder de hauts revenus feraient certainement lobjet dune prfrence.
Ouais, me rpondit mon collgue pompier, ben cest pas
gagn pour moi alors ? Je nai pas rpondu mais, en examinant la littrature, jai pu voir que je ne mtais gure tromp.
Afin de vrifier la gnralisa on dune telle asser on et plus encore,
Shackelford, Schmi et Buss (2005) ont eectu une enqute auprs
de 4449 hommes et 5310 femmes issus de trente-sept cultures diffrentes et contrastes (tats-Unis, Sude) et gs entre 17 et 30 ans.
Ces chercheurs faisaient valuer les caractris ques que le compagnon ou la compagne devait possder. Lvalua on se faisait laide
dune chelle 4 pas (indispensable, important, a endu mais pas
important, sans importance) et ce, pour direntes caractris ques
(les revenus, la beaut).

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Ce que loncherche chezlautre

Le traitement des rsultats par analyse factorielle me ra en vidence un premier facteur appel amour/statut et ressources, un deuxime facteur appel stabilit/beaut et sant et un troisime facteur
appel duca on/intelligence versus dsir denfant.
Lorsque lon valuera la proximit de ces facteurs avec le sexe des
personnes interroges, on observera que les hommes accordent plus
dimportance la sant et la beaut des femmes tandis que les
femmes accordent plus dimportance au statut, la russite sociale
et professionnelle (et donc aux revenus). Quelle que soit la culture, il
semble que les choses varient peu.

Conclusion
Les femmes recherchent le confort matriel et les hommes,
la beaut et la sant. valu tel quel, ce nest gure flatteur
pour lun et lautre mais les chercheurs expliquent cette rpartition universelle dune manire plus logique. Les mles dans
la nature cherchent dissminer le plus possible leur patrimoine gntique. Il est donc normal que les capacits de
reproduction de la femme soient un critre important pour les
hommes. La sant et la jeunesse sont de bons indicateurs de
cette capacit. Les femelles quant elles supportent la charge
de la grossesse et du soin aux enfants et doivent donc tre
protges et disposer des ressources suffisantes pour parvenir cela. Il ne serait pas tonnant que les choix des hommes
et des femmes, mme au plus haut degr de lvolution animale, se retrouvent sous cette forme. Lhomme doit permettre
sa compagne de prendre soin de sa progniture et il doit ly
aider par ses ressources. La femme doit pouvoir offrir la capacit de lui faire les enfants et les qualits pour les lever.
Pour les chercheurs, il semble donc quun peu de la logique
naturelle des espces se retrouve dans la culture humaine.

Psychologie delasduction

17

Certes tout nest pas rductible cela mais, comme la biologie de la procration a bien fix les comptences de chacun, il semble que la sociologie des rles ait galement bien
fait la distinction, mme si, dans ce dernier cas, les choses
voluent.

Qui se ressemble sassemble ?

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Est-ce que les contraires sattirent ou alors ceux qui se ressemblent sassemblent ? Il est difficile en apparence de
trancher tant nous avons limpression que ces deux types
dappariements existent. Dans la ralit, la recherche montre
que ceux qui se ressemblent semblent bien sassocier.
Une recherche de synthse mene sur ce thme par Feingold
(1988) et impliquant plusieurs dizaines de travaux scientifiques
sur ce thme montre que lappariement par gradient de beaut
physique existe dans les couples. Ce chercheur observe que cela
est mis en vidence avec de lestimation de son attrait physique
et de son/sa conjointe(e) ou lorsque lattrait physique est valu
par dautres personnes. De fait, lappariement par le biais de gradients de beaut physique est observ.

tonnantes correspondances
Il ny a pas que la correspondance du niveau de beaut physique entre les deux membres du couple qui soit convergente
et des correspondances plus tonnantes ont t mises en vidence par la recherche.

18

Ce que loncherche chezlautre

Une recherche de Vanderberg (1972) a tudi la corrla on entre

des mesures physiques extrmement fines prleves auprs de
183 couples maris. Les rsultats montrent des corrla ons posives ina endues comme par exemple des convergences dans la taille
des oreilles, la longueur des bras, la taille de la tte, lcart entre les
deux yeux, la longueur du majeur Ce chercheur confirmera en outre
lexistence dune convergence entre le niveau de sant mentale et
physique des poux et les tendances nvro ques.

Limportance dun bon appariement

Il semble, si lon en croit la recherche, que lappariement soit
indispensable. Bien entendu, on se doute quune communaut dides, des conceptions partages, des valeurs communes soient ncessaires pour assurer la prennit du couple.
Toutefois, il semble aussi que lappariement physique soit un
prdicteur de la dure de la relation.
Garcia et Khersonsky (1996) montrent que lappariement est un prdicteur de la sa sfac on maritale notamment chez les couples dont
les deux membres sont jugs comme de belles personnes. En outre, il
semble que, ds le dpart, lappariement soit un facteur prdic f dune
meilleure qualit rela onnelle. Lowndes (1996) men onne qu par r
de relevs dobserva ons des comportements de couples dans des
bars et des soires, les couples ayant des caractris ques physiques
correspondantes se montrent dmonstra fs et clins dans 60% des
cas alors quils ne sont plus que 46% lorsque lassor ment est moins
bien russi et seulement 22% lorsquils sont peu assor s. Si vous ne
vous ressemblez pas trop mais que vous vous aimez, rassurez-vous, la
ressemblance va venir. Zajonc et al. (1987) ont montr dans une analyse de couples sur 25 ans que plus le temps passait et plus, selon les
observateurs, qui navaient que les photographies du visage pour juger,
plus les couples se ressemblaient plus aprs 25 ans de vie en couple.

Psychologie delasduction

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En outre, les chercheurs ont constat que plus les valuateurs es maient
que les membres du couple se ressemblaient et plus on observait, dans
le mme temps, que ces couples faisaient tat dun plus haut niveau de
sa sfac on lie au mariage. Pour ces chercheurs, les couples fusionnels
et heureux adopteraient des postures faciales iden ques avec le temps
ce qui, pour des personnes ne les connaissant pas, conduirait trouver
plus de ressemblances entre les membres du couple.
Dans ces recherches, on faisait juger de la similarit physique entre les
personnes, mais on constate galement que dautres types de similarits plus fortuites contribuent influencer nos comportements. Mar n,
Jacob et Guguen (2013) ont u lis une page Facebook dun tudiant
conforme aux pages des hommes de 20 ans. En parcourant les pages de
jeunes filles de 19-24 ans, on envoyait au hasard 3 types de messages
pour demander la jeune fille de devenir amie avec le jeune homme.
Dans un cas, en se prsentant, le jeune homme disait avoir remarqu
quil avait la mme date de naissance (similarit simple) tandis que,
dans un autre cas, ce e informa on de similarit tait donne mais le
jeune homme rajoutait, selon les informa ons trouves sur la page de
la jeune fille, quil aimait aussi le mme groupe de musique quelle ou
le mme crivain ou le mme cinaste (similarit double). En condion contrle, aucun moment dans le message, une quelconque similarit ntait voque. Les rsultats montrent quen condi on contrle
20% des jeunes filles ont accd la requte du jeune homme contre
41% en condi on de similarit simple et 48% en condi on de similarit double. On voit bien quune similarit mme fortuite (la date de
naissance) est susante pour favoriser linterac on. Nous aurions donc
une a rance assez automa que pour les gens qui nous sont similaires.

Conclusion
On savait que des dterminismes sociologiques forts expliquaient la constitution des couples (catgories socioprofessionnelles, appartenance ethnique, religion). Les ressemblances
physiques mais aussi les similarits plus fortuites (dates
danniversaire) favorisent les relations sociales entre hommes

20

Ce que loncherche chezlautre

et femmes. Il pourrait donc tre intressant pour celui attir par

autrui dobtenir des informations au pralable et de voir ainsi
ce quil y a de commun pour pouvoir lutiliser. Cependant, il ne
faut pas non plus devenir obsd par lappariement par similarit. Lappariement nest en effet pas toujours obligatoire et
on a montr quil existait une satisfaction maritale importante
si un homme peu attrayant physiquement tait socialement
dominant alors que sa conjointe tait trs attrayante physiquement sans possder cette dominance sociale (Weisfeld,
Russell, Weisfeld et Walles, 1992). En fait, pour les chercheurs,
il faut quil y ait quit dans le couple et lorsquune dissymtrie
existe dans lattrait, il faut quune autre caractristique (personnalit, statut) compense le dsquilibre.

Quest-ce que lautre nous offre ?

Les femmes sintressent au statut et aux ressources et les

hommes au physique. Bien entendu, dans les conversations
entre ces deux protagonistes, on vous dira que cela na pas dimportance et que ce qui compte, cest les sentiments. Il nempche, lorsque lon value comment lun et lautre cherchent
se vendre, cest bien ces critres qui sont mis en exergue.
Pawlowski et Koziel (2002) ont interrog plusieurs centaines
dhommes et de femmes qui eectuaient une annonce de rencontre
dans un journal local. Le ques onnaire mesurait des caractris ques
sociales et physiques (ge, situa on familiale, niveau dduca on,
lieu de rsidence, taille, poids). Une analyse de lannonce avait lieu
en fonc on de caractris ques contenues et mises en avant (a rait
physique, ressources, engagement et ap tudes sociales). Les rsultats (en%) furent les suivants :

Psychologie delasduction

A rait physique prsent

Ressources prsentes
Ressources a endues
Engagement a endu

Hommes

Femmes

27,9
38,8
15,8
44,6

39,4
26,1
25,3
60,8

21

Comme on le voit, on prsente plus la cible poten elle linformaon qui lintresse, cest--dire les informa ons qui sont essen elles
lautre.

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Une analyse du nombre de rponses reues a galement t faite.

Pour les hommes, le nombre de rponses est aect par la situa on
matrimoniale (avoir t mari est un plus), le niveau dduca on (un
surdiplm reoit plus de rponses), les ressources oertes (une personne avec des revenus confortables reoit plus de rponses), lge
(un homme plus mr reoit plus de rponses) et la taille (un homme
grand reoit plus de rponses).
Chez les femmes, le nombre de rponses est aect par la situaon matrimoniale (ne pas avoir t marie est un plus), lge (moins
elle est ge, mieux cest), la taille (plus elle est grande, moins cest
a rayant), le niveau scolaire (plus le niveau est lev, moins il y a
de rponses) et le poids (plus le poids est lev et moins il y a de
rponses).
On confirme donc la clairvoyance des protagonistes de ce jeu de la
sduc on par annonces interposes. Greenlees et McGrew (1994)
ont observ le mme eet dans des annonces de journaux anglais.
Les femmes prsentent majoritairement des traits physiques pour se
prsenter tandis que les hommes prsentent des informa ons statutaires alors que linverse est beaucoup plus rare. En outre, les femmes
demandent que lhomme ait certaines caractris ques en lien avec le
statut (un compagnon avec un bon niveau dduca on sera important) tandis que les hommes recherchent des qualits physiques
(Je recherche une compagne belle et fminine).

22

Ce que loncherche chezlautre

Conclusion
Les hommes et les femmes sont donc clairvoyants de ce que
lautre recherche. Les femmes sintressent ce qui est en
lien avec la russite sociale et aux revenus tandis quil semble
que ce qui a trait au physique paraisse plus important aux
hommes. On peut toujours penser dans notre tte que ces critres importent peu mais lorsquil faut traduire cela par des
comportements de rponse une annonce, on observe bien
quel point ces critres jouent pour les hommes et les femmes.
L encore, de tels automatismes de rponse ne seraient peuttre pas perus de manire consciente.

Un homme dominant
est-ilplusconvoit ?

Tout au long de cet ouvrage, le concept de dominance et

limportance de ce trait dans lvaluation de lhomme par la
femme sera voqu comme un facteur possible pour expliquer
leffet de certaines variables dans la sduction.
Lorganisation hirarchique se retrouve dans tout groupe
humain. Chez les primates, la position de dominant implique
une plus forte probabilit de transmettre ses gnes, notamment chez les mles. Les femelles chez les primates doivent
consacrer du temps et de lnergie aux petits, ce qui fait
quelles ne peuvent pas en avoir beaucoup, ce qui implique
la recherche dun gniteur de qualit. Les mles sont moins
regardants car ils souhaitent avoir le plus possible doccasions
de transmettre leurs gnes et ont donc un faible investissement. Les mles dominants sont gnralement plus attrayants
pour les femelles et ont donc plus de probabilits de se repro-