Quando o sagrado se manifesta

Adaptado de um trecho da obra O Sagrado e o Profano

(1992),pginas 13 a 16, do historiador das religies romeno
Mircea Eliade
O homem toma conhecimento do sagrado porque este se
manifesta, se mostra como algo absolutamente diferente do
profano. A fim de indicarmos o ato da manifestao do sagrado,
propusemos o termo hierofania (manifestao divina, sagrada, santa). Este
termo cmodo, pois no implica nenhuma preciso suplementar: exprime
apenas o que est implicado no seu significado literal, a saber, que algo de
sagrado se nos revela. Poder-se- ia dizer que a histria das religies
desde as mais primitivas s mais elaboradas

constituda por um

nmero considervel de hierofanias, pelas manifestaes das realidades

sagradas. A partir da mais elementar hierofania

por exemplo, a

manifestao do sagrado num objeto qualquer, urna pedra ou uma rvore

e at a hierofania suprema, que , para um cristo, a encarnao do
Verbo em Jesus Cristo, no existe soluo de continuidade. Encontramo-nos
diante do mesmo ato misterioso: a manifestao de algo

de ordem

diferente de uma realidade que no pertence ao nosso mundo

em

objetos que fazem parte integrante do nosso mundo natural , profano .

O homem ocidental moderno experimenta um certo mal estar
diante de inmeras formas de manifestaes do sagrado: difcil para ele
aceitar que, para certos seres humanos, o sagrado possa manifestar-se em
pedras ou rvores, por exemplo. Mas, como no tardaremos a ver, no se
trata de uma venerao da pedra como pedra, de um culto da rvore como
rvore. A pedra sagrada, a rvore sagrada no so adoradas com pedra ou
como rvore, mas justamente porque so hierofanias, porque revelam
algo que j no nem pedra, nem rvore, mas o sagrado . Nunca ser
demais insistir no paradoxo que constitui toda hierofania, at a mais
elementar. Manifestando o sagrado, um objeto qualquer torna- se outra
coisa e, contudo, continua a ser ele mesmo, porque continua a participar do
meio csmico envolvente. Uma pedra sagrada nem por isso menos uma
pedra; aparentemente (para sermos mais exatos, de um ponto de vista
profano) nada a distingue de todas as demais pedras. Para aqueles a cujos
olhos uma pedra se revela sagrada, sua realidade imediata transmuda se

numa realidade sobrenatural. Em outras palavras, para aqueles que tm

uma experincia religiosa, toda a Natureza suscetvel de revelar-se como
sacralidade csmica. O Cosmos, na sua totalidade, pode tornar- se uma
hierofania.
O homem das sociedades arcaicas tem a tendncia para viver o
mais possvel no sagrado ou muito perto dos objetos

consagrados. Essa

tendncia compreensvel, pois para os primitivos , como para o homem

de todas as sociedades pr-modernas, o sagrado equivale ao poder e, em
ltima anlise, realidade por excelncia. O sagrado est saturado de ser.
Potncia sagrada quer dizer ao mesmo tempo realidade, perenidade e
eficcia. A oposio sagrado/profano traduz se muitas vezes como uma
oposio entre real e irreal ou pseudo real. No se deve esperar encontrar
nas lnguas arcaicas essa terminologia dos filsofos real/irreal etc. ,mas
encontra se a

coisa. , portanto, fcil de compreender que o homem

religioso deseje profundamente ser, participar da realidade, saturar- se de

poder.
deste assunto, sobretudo, que nos ocuparemos nas pginas a
seguir: de que maneira o homem religioso se esfora por manter se o
mximo de tempo possvel num universo sagrado e, consequentemente,
como se apresenta sua experincia total da vida em relao experincia
do homem privado de sentimento religioso, do homem que vive, ou deseja
viver, num mundo dessacralizado. preciso dizer, desde j, que o mundo
profano na sua totalidade, o Cosmos totalmente dessacralizado, uma
descoberta recente na histria do esprito humano. No nossa tarefa
mostrar mediante quais processos histricos, e em consequncia de que
modificaes

do

comportamento

espiritual,

homem

moderno

dessacralizou seu mundo e assumiu uma existncia profana. Para o nosso

propsito basta constatar que a dessacralizao caracteriza a experincia
total do homem no religioso das sociedades modernas, o qual, por essa
razo, sente uma dificuldade cada vez maior em reencontrar as dimenses
existenciais do homem religioso das sociedades arcaicas.
Pode-se medir o precipcio que separa as duas modalidades de
experincia sagrada e profana

lendo se as descries concernentes

ao espao sagrado e construo ritual da morada humana, ou s diversas

experincias religiosas do Tempo, ou s relaes do homem religioso com a
Natureza e o mundo dos utenslios, ou

consagrao da prpria vida

humana, sacralidade de que podem ser carregadas suas funes vitais

(alimentao, sexualidade, trabalho etc.). Bastar lembrar no que se

tornaram, para o homem moderno e a religioso, a cidade ou a casa, a
Natureza, os utenslios ou o trabalho, para perceber claramente tudo o que
o distingue de um homem pertencente s sociedades arcaicas ou mesmo de
uni campons da Europa crist. Para a conscincia moderna, um ato
fisiolgico a alimentao, a sexualidade etc.

no , e m sum a, mais

do que uni fenmeno orgnico, qualquer que seja o nmero de tabus que
ainda o envolva (que impe, por exemplo, certas regras para

comer

convenientemente ou que interdiz um comportamento sexual que a moral

social reprova). Mas para o primitivo um tal ato nunca simplesmente
fisiolgico; , ou pode torn ar- se, uni

sacramento , quer dizer, uma

comunho com o sagrado.

O leitor no tardar a dar-se conta de que o sagrado e o profano
constituem duas modalidades de ser no Mundo, duas situaes existenciais
assumidas pelo homem ao longo da sua histria. Esses modos de ser no
Mundo no interessam unicamente histria das religies ou sociologia,
no constituem apenas o objeto de estudos histricos, sociolgicos,
etnolgicos. Em ltima instncia, os modos de ser sagrado e profano
dependem das diferentes posies que o homem conquistou no Cosmos e,
consequentemente, interessam no s ao filsofo mas tambm a todo
investigador desejoso de conhecer as dimenses possveis da existncia
humana. Por essa razo, o autor deste pequeno livro, embora um historiador
das religies, prope se no escrever unicamente da perspectiva da cincia
que cultiva. O homem das sociedades tradicionais , por assim dizer, um
homo religiosus, mas seu comportamento enquadra - seno comportamento
geral do homem e, por conseguinte, interessa antropologia filosfica,
fenomenologia, psicologia.
A fim de sublinhar melhor as notas especficas da existncia num
mundo suscetvel de tornar- se sagrado, no hesitaremos em citar exemplos
escolhidos entre um grande nmero de religies, pertencentes a idades e
culturas diferentes. Nada pode substituir o exemplo, o fato concreto. Seria
vo discorrer acerca da estrutura do espao sagrado sem mostrar, com
exemplos precisos, como se constri um tal espao e por que que tal
espao se torna qualitativamente diferente do espao profano que o cerca.
Tomaremos esses exemplos entre mesopotmicos, indianos, chineses,
kwakiutls e outras populaes primitivas.

Mas, para o nosso propsito, mais importante salientar as notas

especficas da experincia religiosa do que mostrar suas mltiplas variaes
e as diferenas ocasionadas pela histria. um pouco como se, a fim de
captarmos melhor o fenmeno potico, apelssemos para uma massa de
exemplos de fontes diferentes, citando, ao lado de Homero, Virglio ou
Dante, poemas hindus, chineses ou mexicanos

ou seja, tomando em

conta no s poticas historicamente solidrias (Homero, Virglio, Dante)

mas tambm algumas criaes baseadas em outras estticas.
O que nos interessa, acima de tudo, apresentar as dimenses
especficas da experincia religiosa, salientar suas diferenas com a
experincia profana do Mundo. No insistiremos sobre os inumerveis
condicionamentos que a experincia religiosa no Mundo sofreu no curso do
tempo. evidente, por exemplo, que os simbolismos e os cultos da Terra
Me, da fecundidade humana e agrria, da sacralidade da mulher etc. no
puderam desenvolver se e constituir um sistema religioso amplamente
articulado seno pela descoberta da agricultura. igualmente evidente que
uma sociedade pr -agrcola , especializada na caa, no podia sentir da
mesma maneira, nem com a

mesma intensidade, a sacralidade da Terra

Me. H, portanto, uma diferena de experincia religiosa que se explica

pelas diferenas de economia, cultura e organizao social

numa

palavra, pela histria. Contudo, entre os caadores nmades e os

agricultores sedentrios, h uma similitude de comportamento que nos
parece infinitamente mais importante do que suas diferenas: tanto uns
como outros vivem num Cosmos sacralizado; uns como outros participam de
uma sacralidade csmica, que se manifesta tanto no mundo animal como
no mundo vegetal. Basta comparar suas situaes existenciais s de um
homem das sociedades modernas, vivendo num Cosmos dessacralizado,
para imediatamente nos darmos conta de tudo o que separa este ltimo dos
outros. Do mesmo modo, damo-nos conta da validade das comparaes
entre fatos religiosos pertencentes a diferentes culturas: todos esses fatos
partem de um mesmo comportamento, que o do homo religiosus.