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Mdulo 1 La ciencia

Tema 1 El conocimiento
Propsito
El estudiante reconoce las caractersticas del conocimiento como un
proceso exclusivo del razonamiento
humano para encontrar la verdad.

Corre la voz
La ciudad de Jarmo, en la regin actual del Kurdistn en Irak, es la comunidad agrcola ms antigua de la que
se tiene noticia. En ella hay indicios
de que las personas comprendieron
su entorno y lo transformaron para
sembrar trigo y cebada entre otros
productos. No olvides que la agricultura marca una de las grandes
revoluciones en el desarrollo de la
humanidad.

En el devenir histrico de la humanidad, el hombre ha desarrollado su capacidad de

conocer la realidad y a s mismo, teniendo como resultado la inagotable construccin de su mayor legado: su conocimiento sobre las cosas que le rodean; es decir,
su cultura y en sta la ciencia.
La exclusiva accin humana de usar la razn para pensar, conocer, amar, vivir,
ser, nos compromete a tomar la estafeta en esta carrera de la evolucin de nuestra
especie con el instrumento ms sofisticado que existe: nuestro cerebro.
Como la caja negra de los aviones, el cerebro humano es la evidencia testimonial de que en los ltimos 100 000 aos de su proceso de evolucin biolgica, se ha
adaptado para facilitar la supervivencia del hombre en sus condiciones naturales
desde la prehistoria.
As, el ser humano inici su comprensin de la naturaleza echando mano de la
intuicin para saber cmo y cundo cazar, guarecerse en una cueva o reconocer
los frutos comestibles, entre otros aspectos.
Superadas las condiciones naturales del entorno de la poca de las cavernas, siglos ms tarde, con el desarrollo de la ganadera, la agricultura y la aparicin de las
ciudades, la intuicin para sobrevivir cedi su lugar a la curiosidad del ser humano
para responder sus interrogantes sobre s mismo y el mundo que le rodea. Aunque hoy parezcan triviales tales interrogantes, en esa poca fue motivo de grandes
disertaciones y vicisitudes saber si la Tierra era plana o redonda, si el centro del
Sistema Solar era la Tierra o el Sol, si descendemos de los homnidos, por qu las
cosas caen y no flotan, por qu los alimentos se descomponen, si la vida se generaba
espontneamente o no, entre otros temas.
Frecuentemente mujeres y hombres intentaron satisfacer su curiosidad mediante la intuicin y llegaron a conclusiones falsas, pero que eran dadas como ciertas;
por ejemplo, creer que la vida se daba por generacin espontnea, que la Tierra era
plana, que Plutn era un planeta y que el tiempo y el espacio eran absolutos; hasta
que utiliz la comprobacin para superar las limitaciones de la intuicin que predomin desde los antiguos griegos hasta la Edad Media.

El HMS Beagle fue el barco con el que Charles Darwin hizo muchos viajes de observacin y experimentacin cientfica.

Tema 1 El conocimiento

La cualidad de comprobar mediante la experimentacin le permiti al ser humano usar un mtodo para aceptar o rechazar una explicacin sobre todos los
fenmenos que observaba, marcando con ello otro momento en la construccin
del conocimiento de la humanidad, el nacimiento del conocimiento cientfico en la
poca moderna.
En este tema abordaremos algunas generalidades sobre el conocimiento, sus definiciones, tipos y papel en el desarrollo de los pueblos.

Definiciones de conocimiento
Se puede decir que el conocimiento es la posibilidad que tiene el ser humano de
explicarse a s mismo y de explicar el mundo que lo rodea a travs del razonamiento, por lo que en el devenir histrico de su desarrollo sus explicaciones han
evolucionado hasta convertirse en un legado trascendental contenido en la cultura,
la ciencia y la tecnologa.
Conocerse a s mismo no slo implica saber lo que nos gusta, reconocer nuestra
imagen al vernos en el espejo, sentir placer, amar, decidir hacer lo correcto, tener
sueos y metas, cuidar nuestra salud y ser libres; es sobre todo ser conscientes de
nuestra naturaleza como seres humanos que compartimos un espacio comn que
inicia en nuestra casa y abarca al planeta y ms all, que nos organizamos en
sociedad; y principalmente, que somos responsables de crecer moral y espiritualmente como personas.
En el mismo sentido, conocer el mundo involucra comprender la naturaleza,
explicar sus fenmenos, reconocer las leyes de la vida natural y asumirnos como
parte de ella; es decir, como seres vivos susceptibles a su propia evolucin.
Pero el conocimiento va ms all de acumular informacin sobre s, la naturaleza
o la realidad; tambin es la capacidad de estructurar el lenguaje, concebir ideas, tomar decisiones y reflexionar sobre la realidad a travs del pensamiento. Con estas
acciones exclusivamente humanas el hombre pasa de ser un sujeto contemplador a
uno que acta, un ser creador/transformador.
As, aunque estemos supeditados al ciclo biolgico de todos los seres vivos:
nacen-crecen-reproducen-mueren, estas capacidades de razonar y conocer son
justamente las que nos distinguen del resto de los seres vivos.

Corre la voz
Concete a ti mismo es una frase
bsica en la filosofa de la Grecia antigua, los sabios la plasmaron en una
inscripcin en el templo de Apolo,
dios asociado a la medicina y las
artes. La frase plantea la necesidad
de tomar conciencia de uno mismo
para poder conocer el entorno.

El ser humano se distingue de los

dems seres vivos por poseer una
estructura tridimensional: bio-psicosocial.

Finalmente, el conocimiento es un proceso consciente e intencionado en el que

intervienen cuatro elementos:
El sujeto que conoce
El objeto conocido
El resultado obtenido, que es la informacin recabada acerca del objeto
La operacin misma de conocer

Mdulo 1 La ciencia

Informacin
Objeto
conocido
Sujeto que
conoce

Congruencia de la representacin interna

Lluvia: fenmeno
atmosfrico que
consiste en la
precipitacin de
partculas lquidas
de agua contenidas
en las nubes

Operacin del proceso de conocer.

El sujeto que conoce, somos cada uno de nosotros que al ponernos en contacto
con un objeto conocido de la realidad a travs de nuestros sentidos y la razn obtenemos informacin acerca de l; y cuando existe congruencia entre el objeto y la
representacin interna (en la razn) se conoce una verdad.

La medicina es un buen ejemplo

del tipo de conocimiento que se
origin de una necesidad apremiante de la humanidad: curar a las personas.

Tema 1 El conocimiento

Cabe cuestionarse por qu el ser humano busca el conocimiento como una

actividad necesaria para l y para la humanidad?
Jrgen Habermas presenta tres argumentos1 por los cuales el ser humano, como
especie, buscar el conocimiento, a reserva de que otras corrientes filosficas esgriman respuestas diferentes al cuestionamiento.
En primer lugar, el conocimiento es el resultado de la accin que el hombre desarrolla en su contexto en funcin de intereses prctico-vitales que le permitan una
transformacin moral de la realidad desde siempre. En otras palabras, el ser humano
acta para conocer cmo resolver problemas que le afectan en la consecucin de sus
ideales de justicia y libertad en el devenir de la historia de la humanidad.
En segundo trmino, la esencia racional del hombre lo conduce ineludiblemente
a la bsqueda de una verdad universal, necesaria y comunicable acorde con sus
mximos ideales, como lo es el conocimiento cientfico.
Por ltimo, el hombre a travs de la reflexin pone a prueba las condiciones de
verdad universal que tiene el conocimiento para acercarlo a la emancipacin de su
especie, es decir, a la liberacin de los lastres que oprimen su cultura y dignidad
humana. Slo a travs de la autorreflexin crtica el ser humano como especie puede juzgar los actos como la guerra que lo alejan de su naturaleza y deshumanizan
su sociedad.
El hombre busca la verdad para ser libre para ser humano.

Corre la voz
Jrgen Habermas es un filsofo alemn (1929), que se dedica al estudio de los fundamentos de la teora
social y la epistemologa (la rama
de la filosofa que estudia el conocimiento).

Actividad
Conocimiento y desarrollo de la humanidad

Completa la siguiente tabla al respecto del objeto de estudio de las reas de la ciencia indicadas:
rea de la ciencia

Objeto de estudio

Medicina
Filosofa
Biologa
Qumica
Sociologa

Investiga los descubrimientos que hicieron los siguientes personajes y escribe sus aportes al desarrollo de la
humanidad en la tabla.
Personajes

Aportes

Jrgen Habermas
Charles Darwin
Louis Pasteur
Pitgoras
Albert Einstein
1 Lopez Molina, A. M. y J.J. Abad Pascual. Filosofa 1. Mc Graw-Hill. Pp. 277-278. [FALTA AO Y PAS DE
PUBLICACIN]
1

A.M. Lpez Molina y J.J. Abad Pascual. Filosofa 1, McGraw-Hill, pp. 277-278.

Mdulo 1 La ciencia

Niveles del conocimiento2

Conocimiento sensible.

En la seccin anterior se explic que uno de los elementos involucrados en el

proceso del conocimiento es la informacin sobre el objeto conocido; sta puede
clasificarse, segn su grado de estructura, en tres niveles: sensible, conceptual y
holstico.
El conocimiento sensible forma parte de la experiencia de todos, porque consiste en aprehender un objeto por medio de los sentidos; es decir, al estar en contacto
con un objeto que podemos ver, tocar, oler, escuchar o degustar, nuestra mente
construye una imagen concreta con todos estos datos que nace de la experiencia
sensible. Este conocimiento es singular porque permite distinguir, por ejemplo, tu
mochila, aunque en tu clase otros compaeros tengan una del mismo modelo.
El conocimiento conceptual es universal, porque consiste en la construccin de
representaciones o ideas abstractas que son invisibles, intangibles e inmateriales.
Por ejemplo, todos conocemos el concepto de amistad (universal y abstracto) y al
ver a nuestros mejores amigos (singular y concreto) los identificamos como tales;
entonces, el concepto tiene atributos y caractersticas que solamente el ser humano
puede atribuirle en el plano de las ideas y es vlido para todos.

Conocimiento sensible

Conocimiento conceptual

La imagen es singular

El concepto es estructurado y universal

Ejemplo 1
La amistad

Mis mejores amigos son Hugo y Beln

La amistad es un afecto personal, puro

y desinteresado compartido con otra
persona, que nace y se fortalece con
el trato3

Ejemplo 2
La lluvia

Es cuando las nubes se llenan de agua y

caen las gotas mojando todo. (Valentina,
7 aos)

Es la precipitacin de partculas lquidas

de agua de dimetro mayor de 0.5 mm o
de gotas menores, pero muy dispersas...
La lluvia se mide en milmetros al ao,
menos de 200 son insuficientes, entre
200 y 500 son escasas, entre 500 y 1 000
son suficientes, entre 1 000 y 2 000 son
abundantes y ms de 2 000 son excesivas.
La lluvia depende de tres factores: la
presin, la temperatura y, especialmente,
la radiacin solar4

Caractersticas

3
4

Tomado de: http://www.monografias.com/trabajos/epistemologia2/epistemologia2.shtml Consultado

el 3 de febrero de 2009.
Real Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola, 22a ed., 2001, p. 138.
http://es.wikipedia.org/wiki/Aguacero Consultado el 31 de diciembre de 2008.

Tema 1 El conocimiento

El tercer nivel corresponde al conocimiento holstico, el ms complejo, porque

supera a la universalidad del concepto (abstracto) y a la experiencia sensible (concreto) de los otros dos niveles. Este nivel se relaciona con la capacidad intuitiva
de conocer un objeto como parte de una totalidad indivisible hasta captar el valor
que tiene al relacionarse con otros objetos en su contexto.
Por ejemplo, el descubrimiento del uso de la vacuna sinttica llamada Synthetic
Plasmodium Falciparum (SPF66) para erradicar la malaria en 1987, por el doctor
colombiano Manuel Elkim Patarroyo Murillo5. El cientfico intuye una hiptesis
que explica la relacin entre las causas de la enfermedad, la vacuna y sus efectos
para combatirla, tomando en cuenta sus observaciones en los pases donde millones de nios mueren afectados (conocimiento sensible). Los resultados de su
investigacin fueron desestimados por la comunidad cientfica debido a la falta
de rigor cientfico en sus procedimientos metodolgicos (nivel de conocimiento
conceptual), hecho que no limit al doctor para publicar formalmente su hallazgo.
A pesar de ello, en los pases que aceptaron fabricar y aplicar la vacuna SPF66 como
una estrategia de salud pblica, el descubrimiento del Dr. Patarroyo y su equipo fue
valorado positivamente por el impacto de salvar las vidas de tantos seres humanos
(nivel de conocimiento holstico).
Todos los seres humanos estamos en capacidad de alcanzar los niveles del conocimiento descritos, lamentablemente no todos tenemos las mismas oportunidades
de comunicarlos; por ende, resulta imponderable que los intelectuales, cientficos,
artistas y lderes asuman el compromiso de tener una visin holstica que ample el
acervo del saber cultural, cientfico y filosfico sobre la conservacin de nuestro
entorno y el devenir de la humanidad hacia el respeto a la dignidad de cada ser.

Corre la voz
La malaria es una enfermedad que
transmiten las hembras del mosquito
Anopheles. Es una enfermedad muy
comn en los climas tropicales. La
pobreza y el hacinamiento multiplican las posibilidades de contagiarse
con esta enfermedad que muchas
veces es mortal. Todos los aos se
hacen grandes esfuerzos para erradicar la malaria a travs de vacunas
y campaas para exterminar a los
mosquitos transmisores.

Tipos de conocimiento
Podemos agrupar la diversidad del conocimiento que el hombre ha producido a
lo largo de la historia en tres tipos de conocimiento de acuerdo con su campo, sin
perder de vista que existen otras clasificaciones:
El conocimiento no cientfico
El conocimiento cientfico
El conocimiento filosfico
El conocimiento no cientfico se caracteriza por ser una explicacin superficial
de las cosas y situaciones que nos rodean producto de la experiencia cotidiana.
Este saber no cientfico es un acercamiento a la definicin bsica de las cosas y
es indispensable para enfrentar las situaciones de la vida diaria. A su vez, el conocimiento no cientfico se subdivide6 en: a) conocimiento vulgar, que nos ayuda
a desenvolvernos en nuestras actividades cotidianas, como ir a la escuela o relacionarnos con nuestros amigos; b) la supersticin, son las creencias que explican
con argumentos mgico-religiosos fenmenos naturales, como atribuir el origen
de algunas enfermedades en los nios al mal de ojo de un adulto; y c) el conocimiento emprico, relacionado con la sabidura popular, que consiste en saberes
transmitidos entre generaciones sobre quehaceres de la vida que se aceptan por
tradicin sin cuestionar quines los iniciaron, los cuales al paso del tiempo se
consolidan como verdaderos en la experiencia de cada persona. Es el caso de los
5

www.fundacionprincipedeasturias.org/esp/04/premiados/trayectorias/trayectoria215.html Consultado el 1 de enero de 2009.

Pedro Chvez Caldern. Conocimiento, ciencia y mtodo: mtodos de investigacin 1, Edit. Publicaciones
cultural, 2000, pp. 36-38.

El conocimiento no cientfico est

relacionado a la religiosidad.

10

Mdulo 1 La ciencia

Corre la voz
No es creble la historia de Isaac
Newton descubriendo la ley de la
gravitacin universal porque le cay
una manzana mientras descansaba
bajo un rbol. Esto es imposible, pues
sus descubrimientos son producto
de muchas investigaciones y estudios acerca de los descubrimientos
que hicieron sus predecesores. En
este caso el cientfico ingls se apoy
en los descubrimientos de Johannes
Kepler, un cientfico alemn que trabaj en el siglo anterior a Newton.

artesanos que aprenden de sus padres primero a travs de la observacin, luego

incursionan en el oficio echando a perder se aprende bajo la orientacin del
ms experimentado, y progresivamente su conocimiento aumentar hasta convertirse en un artesano experto.
El conocimiento cientfico se caracteriza por ser una explicacin racional profunda de los fenmenos naturales y sociales, como resultado de la aplicacin de una
metodologa cientfica que comprueba su veracidad universal. Es un conocimiento
conceptual que supera a los conocimientos no cientficos, porque plantea las causas de los fenmenos que ocurren en la realidad en funcin de leyes, principios y
teoras. Ejemplos de este conocimiento son la Ley de la conservacin de la materia,
la Teora de la evolucin de las especies o la Ley de la oferta y la demanda.
El conocimiento filosfico, por su parte, es racional porque aborda la comprensin de la realidad a travs de la razn, con una visin universal sobre problemas
fundamentales como la concepcin del mundo y la vida, el origen y la posibilidad
del conocimiento, y la naturaleza del ser humano.
A diferencia del conocimiento cientfico, el filosfico no busca la comprobacin
verificable porque es imposible someterlo a procedimientos experimentales o de
medicin. Para el psiquiatra y filsofo alemn Karl Jaspers, el conocimiento filosfico se degenera cuando es puesto en frmulas.
Finalmente, el conocimiento filosfico no da soluciones definitivas para un gran
nmero de interrogantes. Habilita, entonces, al hombre en el uso de sus facultades
para ver mejor el sentido de la vida concreta.7

Actividad
Explica con tus palabras los siguientes conceptos:
1. Conocimiento no cientfico

2. Conocimiento cientfico

3. Conocimiento filosfico
Anota el tipo de conocimiento que consideres adecuado para los siguientes fenmenos naturales o
sociales:
1. Fotosntesis
2. Elaborar una olla de barro
3. Ley de la conservacin de la energa
4. Conocimiento filosfico
5. Produccin de vacuna antirrbica
6. Descubrimiento de la penicilina
7. Contaminacin ambiental
7

http://www.tuobra.unam.mx/publicadas/010802132320-Recopila.html Consultado el 1 de diciembre

de 2009.

Tema 2 Entre la ciencia y lo real

11

Tema 2 Entre la ciencia y lo real

En el tema anterior se present una breve resea histrica con el propsito de exponer las cualidades de la razn humana para construir el conocimiento (la intuicin,
la curiosidad y la comprobacin), especficamente, el conocimiento cientfico. Sin
embargo, no quiere decir que la ciencia apareci tan rpido, y en esta ocasin vale
la pena enfatizar sobre algunos pasajes histricos que nos ayudarn a comprender
qu es la ciencia y su relacin con la realidad.
Ciertamente, el primer pueblo en superar las limitaciones de la intuicin en la
antigedad fue el griego, al proponer el mtodo filosfico para explicar los fenmenos naturales y la esencia del hombre. Afirmaron que estos fenmenos tenan
sus causas en la naturaleza y no en las fuerzas sobrenaturales como lo explicaban
los mitos.
Las explicaciones griegas sobre los temas mencionados se basaron en axiomas
o verdades evidentes no comprobadas, por lo tanto, podan llegar a conocimientos
falsos como cuanto mayor es el peso de un cuerpo, mayor es su velocidad de cada
(Aristteles).
Cuando Galileo Galilei comprob con un experimento que el peso no determina la velocidad de cada de un objeto, sino la resistencia que encuentra en
su trayectoria, aproximadamente veinte siglos ms tarde, termin con la f sica
aristotlica, y la revolucin de la ciencia lleg para quedarse de la mano de la
experimentacin.1

Propsito
Que el estudiante infiera las caractersticas del pensamiento cientfico,
como una explicacin del mundo y
de la esencia del ser humano en distintos momentos de la historia.

Qu es la ciencia?
Existen varias respuestas que van desde la simple mencin del origen etimolgico
del vocablo latino scientia, que significa conocimiento, erudicin, hasta las definiciones ms estructuradas presentadas por diferentes cientficos y filsofos.
Kedrov dice que la ciencia es un sistema de conceptos acerca de los fenmenos y leyes del mundo externo o de la actividad espiritual de los individuos, que
permite prever y transformar la realidad en beneficio de la sociedad.2
Resulta oportuno analizar los elementos que tiene esta definicin para entender
qu es ciencia.
En primer lugar, la ciencia es un conocimiento sistemtico porque sus conceptos
se relacionan entre s [...] de tal manera que unos suponen o completan a los otros,
formando un todo que podra llamarse esquema conceptual. En el caso de la teora
copernicana, encontramos muchos conceptos, tales como: rbita, revolucin, planeta, orto, ocaso, movimiento circular, circuito anual, declinacin, etc.; pero todos
ellos estn relacionados formando un sistema o esquema conceptual encaminado
a explicar un complejsimo hecho de la naturaleza, a saber, los movimientos de los
astros que conforman nuestro sistema planetario.3
En segundo trmino, el campo de la ciencia es la realidad, en otras palabras la
ciencia se dedica a conocer y percibir todo lo que rodea al hombre. La realidad, por
su parte, se caracteriza por ser perceptible (se capta a travs de los sentidos direc-

1
2
3

Carlos Chord. Ciencia para Nicols. Edit. Ocano, Espaa, 2005, pp. 37-38.
Kedrov y Sparkin. La ciencia, El Quinto Sol, Mxico, 1965, p. 7.
Pedro Chvez Caldern. Conocimiento, ciencia y mtodo: mtodos de investigacin 1, Publicaciones
cultural, Mxico, 2000, p. 56.

Apolo era uno de los dioses relacionados a la ciencia; en este relieve

se le ve con la diosa de la Victoria
Nik.

Corre la voz
Galileo Galilei es considerado el padre de la astronoma y de la fsica
modernas, pues sus observaciones y
experimentos cientficos permitieron
grandes avances en estas ciencias. A
pesar de esto tuvo que enfrentarse a
la Iglesia, pues lo consideraron subversivo, por lo que fue censurado. En
la actualidad la Iglesia lo ha reivindicado, pero este caso del siglo XVII
es un ejemplo de la confrontacin
entre el conocimiento cientfico y el
dogma religioso.