PRESIONES PARA LA UNIFORMIDAD DE GRUPOS1

Introduccin
Es ya una observacin comn que los miembros de cualquier grupo perdurable manifiestan
probablemente una sorprendente homogeneidad de creencias, actitudes, valores y conducta. Se
identifica prontamente a los miembros de una pandilla adolescente por su estilo distintivo de
vestir. Los grupos de trabajo dedicados a una tarea especializada desarrollan su juerga,
esotrica para los ajenos del grupo. En el curso de su matrimonio, los esposos tienden a parecerse
ms. Y quienes participan en un grupo de reforma social, termina por compartir una ideologa
sobre la naturaleza del mundo social que aspiran cambiar. Incluso entre no conformistas
absolutos se encuentra una montona similitud en los estilos de peinado.
Los cientficos sociales han dedicado mucha energa e
ingenio por tratar de comprender mejor los efectos
homogeneizantes de los grupos.
As es como hizo una investigacin (con el fin de
demostrar dichos efectos en los integrantes de un
grupo) en la que se reuni varios estudiantes en un
laboratorio, para que participaran en un estudio de
percepcin visual. Su tarea consista en dar juicios en
que comparaban una lnea vertical con el de otros tres.
Se le peda a cada sujeto afirmar en su turno cul de
esas tres lneas coincida mejor con otra. De hecho, slo una de las personas ignoraba la situacin,
pues los otros participantes haban recibido de antemano instrucciones para responder en ciertos
ensayos de modo sumamente incorrecto y unnime, antes de que el sujeto crtico diera su juicio.
De este modo, el sujeto se encuentra entre personas cuyos puntos de vista, ya expresados,
contradicen con frecuencia las pruebas que le dan sus propios sentidos.
El investigador (Asch) afirma que unas tres cuartas partes de los sujetos cedieron al juicio
unnime de los otros por lo menos en un ensayo, y una tercera parte cedi en por lo menos la
mitad de los ensayos. Debe indicarse que en este experimento el sujeto crtico no conoce a los
dems participantes, y que estos hacen grandes esfuerzos por influir sobre su conducta.
Existen claramente presiones fuertes que lo hacen conformarse con el resto. Es obvio suponer
que tales presiones sern incluso ms fuertes en ambientes ms naturales y en relacin a temas
de mayor significacin para los participantes.

1 Cartwright, Dorwin - Zander, Alvin. Dinmica de grupos. Ed. Trillas. Mjico, 1989. p. 159.
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Las similitudes existentes entre los miembros del grupo pueden surgir por varias razones.
1.

Alguna razones de la similitud:

1.1.

Conflicto cognoscitivo.- siempre que un conjunto de personas queda expuesto al

mismo estmulo, se inclinarn a admitir que slo existe una descripcin correcta
de la situacin. Si una persona descubre que su modo de ver el ambiente se
diferencia del de otros, se enfrenta a un conflicto cognoscitivo: deber creer en
sus propias percepciones o deber confiar en los puntos de vista expresados por los
otros? Aunque los individuos responden de modo diferente a este conflicto, parece
inevitable la exigencia de uniformidad de opinin generada por esa situacin. Al
explicar sus hallazgos experimentales, Asch describe as ese conflicto:
El individuo experimenta un mundo compartido con otros. Percibe que lo
circundante lo incluye a l y a otros, y que se encuentra en las mismas
relaciones con lo circundante que los otros. Nota que, al igual que ellos,
converge hacia el mismo objeto y responde a sus propiedades idnticas. La
accin conjunta y el entendimiento mutuo exigen relaciones de
comprensibilidad y simplicidad estructural, en esos trminos, es
comprensible el impulso hacia el grupo.

1.2.

Similitud entre los ambientes de los miembros.- Pertenecer a un grupo

determina en el individuo muchas de las cosas que ver, oir, pensar, aprender y
har. La membresa afecta en gran parte la naturaleza de los estmulos existentes
en el ambiente de la persona. Por ejemplo, el miembro de un sindicato est
expuesto a hechos e interpretaciones diferentes con esos hechos que un miembro
de la cmara de comercio. Debido a la gama de acontecimientos relativamente
restringida que encuentran los miembros de un grupo, termina por saber, percibir y
hacer las cosas de modo semejante.

1.3.

Membresa
selectiva.debemos recordar que los
grupos pueden diferenciarse
significativamente conforme a
la atraccin. Por consiguiente,
determinado grupo atraer o
reclutar tipos distintivos de
gente; y puede retirarse del
grupo
la
persona
cuyos
miembros de grupo sean demasiado diferentes de ella. Como resultado de tales
procesos selectivos en el reclutamiento y en la conversacin del personal, los

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miembros del grupo manifestarn ciertas similitudes (esto lo vemos claramente, por
ejemplo, en los grupos de hermandades)

2.

3.

1.4.

Normas societarias comunes.- Los miembros de un grupo particular tambin son

miembros de una sociedad mayor. Hasta donde las normas de la sociedad afecten a
todos los miembros del grupo por igual, stos manifestarn similitudes no derivadas
de influencias surgidas distintivamente dentro del grupo. Si las normas de la
sociedad afectan a dos grupos por igual, existirn similitudes entre los miembros,
dentro de cada grupo, pero no sern mayores que las existentes entre grupos.

1.5.

Presiones de grupo hacia la uniformidad.- Las fuentes de similitud hasta el

momento consideradas no exigen procesos activos de influencia interpersonal entre
los miembros del grupo. Pero es obvio que los grupos pueden aplicar, y a menudo lo
hacen, presiones sobre los miembros, para lograr uniformidad de creencias,
actitudes, valores y conducta. En algunos grupos se reconoce que tal presin es
funcin legtima del grupo.

Funciones de las presiones de grupo hacia la uniformidad

2.1.

Locomocin de grupo.- Las presiones hacia la uniformidad existentes entre los

miembros del grupo pueden ocurrir por considerarse a la uniformidad deseable o
necesaria para que el grupo logre su meta. Por lo que, para los miembros esos
procedimientos (de presin) son el modo adecuado de conducirse, puesto que los
mtodos aseguran el acercarse a la meta.

2.2.

Mantenimiento del grupo.- Algunos estndares de grupo

sirven de medios auxiliares para que el grupo se conserve
(por ejemplo, los miembros de un partido poltico, deben
trabajar de corazn para asegurar la existencia del
grupo como entidad). Por lo mismo, las presiones que
eviten toda conducta peligrosa para el grupo, que pueda
dividirlo o amenazar su existencia, o que incomode a los
miembros, hasta hacerlos pensar en renunciar, sirve para
asegurar la sobrevivencia del grupo.

Qu determina la fuerza de las presiones

En realidad existen varias hiptesis. Puede suponerse que la magnitud de la presin ser
mayor cuanto ms importante sea la funcin por servir mediante la uniformidad y cuanto ms
crean los miembros que tal uniformidad provocar, de hecho, el cumplimiento de la funcin.

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Por ejemplo, si cierto grupo est de acuerdo en ciertos procedimientos para lograr una
meta, las presiones de uniformidad sern ms fuertes cuanto ms importante sea la meta y
cuanto ms claramente se consideren los propsitos como instrumentos para su logro. Si el
consenso respecto a cierta creencia ayuda a establecer su realidad social, las presiones de
uniformidad deben ser mayores cuanto ms significativa sea la creencia de los participantes. Y si
las normas de grupo ayudan a definir las relaciones de los miembros con sus inmediaciones
sociales, debe insistirse ms en adherirse a ellas cuanto ms necesiten los miembros definir esas
relaciones.
Cuando se cree que la uniformidad de creencias,
actitudes, valores o conducta sirve de inters del grupo,
puede esperarse que ste utilice los medios disponibles
para lograr tal uniformidad.
Gran parte de los grupos puede recompensar de
diferentes maneras a los miembros que se conformen. Tal
vez la ms importante de ellas sea mostrar estima y
aceptacin. Como los miembros del grupo cohesivo valoran su membresa, es probable que los
conmuevan las pruebas de aceptacin por parte de otros miembros. Algunos grupos intentan
aumentar la fuerza de sus presiones a la uniformidad mediante sistemas formales de recompensa;
por ejemplo: listas de honor, el mejor trabajador del mes, bonificaciones monetarias, premios,
etc.
Los grupos tambin pueden usar el castigo para inhibir las desviaciones (por ejemplo,
descuentos, despidos, etc.).

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