La msica como instrumento de tortura o arma de guerra

Long Range Acoustic Device - LRAD, American Technology Corp. http://defense-update.com/

products/l/LRAD.htm

I
S. La msica puede ser todo un placer. Pero tambin se puede convertir en
un arma muy eficiente o incluso ser utilizada como un instrumento de
tortura. Hay quienes consideran que este tipo de aplicaciones de la msica
son muy modernas y que van indisolublemente asociadas con el creciente
poder destructivo de la industria armamentstica. Sin embargo, la
utilizacin de la msica como arma no es ninguna novedad a lo largo de la
historia del hombre, cmo se mostrar a travs de un peculiar ejemplo. Ha habido momentos en la
historia en los cuales, ciertos instrumentos musicales han llegado a tener el status de arma. Valga
citar la prohibicin de armas que se impuso a los escoceses tras los violentos levantamientos de
1715, 1745 y 1746 tras los cuales, se impusieron un buen nmero de onerosas prohibiciones entre
las que destacaba la prohibicin de las armas tradicionales escocesas. Entre esas "armas" estaba la
gaita de guerra, as como otros instrumentos propios de los destacamentos militares.
El desarrollo de la tecnologa y el conocimiento de la fsica del sonido han dado lugar a
aplicaciones muy sofisticadas en el desarrollo de armas acsticas. As han sido desarrollados
caones acsticos que pueden tener efectos letales. Es fcil pensar que este tipo de dispositivos
snicos poco o nada tienen que ver con la msica, puesto que, al fin y al cabo, se basan en el uso de
ondas sonoras, acaso la dimensin ms fsica del sonido. Sin embargo, como veremos a lo largo de
este artculo, la msica, tal y como todos la concebimos, puede ser utilizada, perfectamente, como
un instrumento de agresin.
Uno de los estudios ms interesantes, desde el punto de vista musicolgico, se lo debemos a
Suzanne G. Cusick. Todo comenz, segn relata en 2003 cuando lea el libro Baghdad Diaries de
Nuha al-Radi que relataba su vida antes, durante y despus de la primera Guerra del Golfo. All
ley:
"Luego de que se termin la guerra, los aliados pasaban todo el da y toda la noche volando sobre
nuestras cabezas rompiendo la barrera del sonido. Justo como en Panam cuando atacaron con
msica a Noriega que estaba encerrado en la embajada del Vaticano. Durante quince das, Bush
ensordeci al pobre embajador del Vaticano y a Noriega con rock pesado. Nuestra tortura dur
meses20 30 veces, de da o de noche" (Cusick: 2006)
Cusick pens que "esas acciones de soldados o exaltados o aburridos que haban visto Apocalypse
Now demasiadas veces, posiblemente no eran slo tonteras pasajeras. Posiblemente se trataba de
una poltica concreta. En el ejemplo que relata Cusick est bien claro el funcionamiento de este
tipo de tortura. Se trata de someter al sujeto a una saturacin sonora que no le permita ningn
momento de silencio, el cual propiciara el descanso. La privacin del descanso constituye una de
las formas ms comunes de tortura y puede llegar a tener efectos letales si se lleva al extremo.
Uno de los dispositivos ms relevantes es el LRAD (Long Range Aboustic Device) que es capaz de
proyectar una franja de sonido con un promedio de 120 dB (hasta un mximo de 151 dB) y tiene un
alcance de 500 1000 metros, segn los modelos.
"Con capacidades para dirigir msica a travs de un reproductor integrado de MP3, y de aceptar
aparatos externos de audio, como reproductores de CD y MP3, los LRAD han sido enviadas con
unidades de combate desde el otoo de 2003. De acuerdo a un vocero de la ATC, fueron usados en

Irak en 2004 para reproducir msica a volumen muy alto y sonidos desestabilizadores, con
evidentes resultados favorables como herramienta para las PsyOps, causando que la insurgencia
reaccionara de maneras que incrementaban su vulnerabilidad considerablemente" (Cusick: 2006)
Si nos movemos en rango de decibelios considerables (en torno a los 200db) las consecuencias
pueden ser graves e incluso mortales. por poner otro ejemplo de un dispositivo letal. En 1999,
Maxwell Technologies patent el Hypersonic Sound System: a 180 db destruye el tmpano y de ah
en adelante puede destruir los pulmones y causar la muerte en torno a los 200db.
Incluso, algo tan cruel y despiadado como la guerra tiene su parte creativa:
"(...) aunque la tctica de bombardear al enemigo con sonido fue una decisin tomada en altos
niveles de mando, la seleccin de la msica fue dejada a eleccin de los soldados en el
terreno ...nuestros hombres han demostrado una gran creatividad a la hora de escoger sonidos que
creen que afectaran al enemigo... Ellos tienen sus propios reproductores de Mini-Disc con su
propia msica, adems de cientos de sonidos bajados del internet. Escogen las canciones de acuerdo
al gusto personal. Tenemos a gente muy joven tomando estas decisiones. En el campo de batalla,
entonces, el uso de msica como arma se percibe como de menor importancia con respecto a la
capacidad que tiene el sonido para afectar la orientacin espacial de una persona, su sentido de
equilibrio, y coordinacin fsica. Ya que la msica es considerada de menor importancia, la eleccin
del repertorio est delegada a la creatividad individual de soldados PsyOps." (cusick: 2006)
Canciones de Metallica, Cristina Aguilera, Eminem, son algunos de los ejemplos que han sido
empleados en interrogatorios en los cuales se obligaba a escuchar, una y otra vez el mismo tema.
Realmente, como muchos defienden, no tiene tanta importancia la msica en s como el poder del
sonido en s mismo. Yo creo que esto es cierto, pero no es lo nico. El tipo (estilo o gnero) de
msica puede poseer un papel representativo enorme. Resulta interesante ver como la mayora de
las acciones de soldados en el terreno de batalla llevan asociadas canciones que pertenecen,
mayoritariamente a heavy metal o rap. Ambos gneros, como muy bien observa Cuscik, poeen un
componente masculino (dentro de la cultura norteamericana) muy marcado. Para alguien que no lo
escuche habitualmente puede significar un emblema sonoro de la "ira masculina" perfecto. El
"bombardear" al enemigo con temas de este tipo supone toda una lucha, en trmino sonoros; una
batalla en la que cada enemigo quiere aplastar a su contrincante mediante la imposicin de su
implacable espacio sonoro. Por otro lado, muchas canciones poseen textos no menos apropiados
para un campo de batalla. Son letras relacionadas con la muerte, insultos racistas, etc. Por todo esto
y mucho ms, la msica como tortura trasciende el mero hecho de su naturaleza sonora. Porta
significados que son los "puntos calientes" de la batalla que se libra. En los casos en los que la
msica es utilizada en interrogatorios o dirigida a reclusos -como en el ejemplo de Guantnamo- las
canciones son emitidas en medio de la noche (tambin durante el da o durante los interrogatorios),
ininterrumpidamente y a un volumen considerable para privar al sujeto del sueo, un tipo de tortura
muy comn. A veces no se trata slo de canciones. Los torturadores pueden ser "exquisitamente
creativos":
"Benyan Mohammed , un etope que haba vivido en Inglaterra, y que fue obligado a escuchar
msica de Eminem (Slim Shady) y Dr. Dre durante veinte das antes de que reemplazaran la msica
por sonidos de horribles risas de fantasmas y sonidos de Halloween" (Cuscik: 2006)
En el caso descrito, los torturadores llegaron a disear una especie de sonorizacin ambiental. Algo
as como un "hilo musical" especialmente dirigido hacia la tortura.
La utilizacin de grabaciones musicales como forma de tortura forma parte de una prctica de
"tortura sin contacto" que no es casual.
"En su libro de 2006 Una Cuestin de Tortura, el historiador Alfred W McCoy ubica los orgenes
de la tortura sin contacto en un programa financiado por la OSS, la CIA, y los servicios de
inteligencia de Canad y Gran Bretaa en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Preocupados por el xito de los Soviticos en lavarle el cerebro a sus detenidos y destruir su
voluntad, estas agencias apoyaron estudios en las universidades de Yale, Cornell y McGill con el
objetivo de descubrir cmo los americanos y canadienses podan lograr lo mismo.En los aos 50 los

contratos de investigacin se concentraron en tres reas: 1) el gobierno canadiense financi

investigacin en la Universidad de McGill que exploraba el impacto devastador de la privacin
sensorial y de la manipulacin sensorial (que posteriormente incluira el encapuchar); del ruido
continuo (a alto volumen o no) y de lo contrario, el aislamiento sonoro; la desorientacin temporal y
el suministro de comidas y bebidas de forma errtica; 2) la CIA financi estudios en Cornell y Yale
sobre los efectos del dolor auto-inducido (que posteriormente incluira las posiciones de estrs, y
escenarios que provocaban humillacin personal, sexual o cultural); y 3) la CIA financi
investigaciones en Yale sobre la capacidad de personas ordinarias para causar dolor letal a
otros." (Cuscik: 2006)
Los efectos que pueden producir este tipo de prcticas sonoras sobre un individuo son diversos pero
los fines ltimos son destruir la integridad subjetiva y emocional del individuo. La msica, utilizada
como tortura no deja heridas ni marcas, pero su uso, llegado un lmite, puede tener efectos
psicolgicos (y tambin fsicos) devastadores.
El mundo de los blogs no ha sido ajeno a la msica como forma de tortura. Cuscik cita varios blogs
en los que se acepta la premisa de que la msica puede ser una herramienta de tortura "participan
vidos (de hecho, incluso con jbilo) en conversaciones que buscan producir la lista de canciones
(playlist) ideal para uso bien sea en el campo de batalla o en el cuarto de interrogacin". Dos de
ellos, por citar ejemplos concretos son http://littlegreenfootballs.com y http://freerepublic.com
La cuestin de la msica como tortura no es anexa. Tiene un protagonismo evidente y su utilizacin
es patente, como puede verse del informe Break Them Down. Systematic Use of Psychological
Torture by US Forces
II
La vinculacin de la msica a las actividades blicas ha sido una constante a lo largo de la historia
de la humanidad. Ya sea de una manera ms simple o rudimentaria hasta llegar a las complejas
armas acsticas que se han desarrollado hoy da, la msica utilizada en los ejrcitos, con fines muy
bien definidos, nunca ha desaparecido. Uno de los ejemplos es el que se relata a continuacin y
tiene que ver con el uso de determinados instrumentos en el mbito militar. Obviamente, esto
representa un uso ms sencillo de la msica que los complejos artefactos snicos de hoy da. Sin
embargo la sutileza de los efectos que los instrumentos de msica militar trataban de producir no es
menos sorprendente. El caso peculiar que a continuacin se presenta es el de la gaita.
Normalmente, la gaita no es vista como un instrumento militar. S son vistos como tales,
comnmente, cornetas, cajas, etc. An as, conviene saber que la gaita fue un instrumento que
formaba parte de los ejrcitos de manera habitual. Esto ha sido as durante siglos y siglos. Hubo
momentos de la historia en los que incluso lleg a ser considerada "arma de guerra".Ya cit, al
inicio de este artculo el ejemplo de la prohibicin de las armas tradicionales escocesas tras los
violentos levantamientos de 1715, 1745 y 1746. Y es que, los instrumentos militares no tenan una
funcin tan accesoria como podemos suponer. Por un lado sirven para dar rdenes (cornetas,
silbatos, etc.) o marcar ritmo de marcha, desfiles de gala, etc. Todo esto son usos bastante evidentes
que todos conocemos. Por supuesto, en el campo de batalla, los instrumentos tenan una funcin
psicolgica sobre la tropa que buscaba enaltecer su valor frente al enemigo. Pero, adems, los
instrumentos militares (especialmente los de percusin) ayudaban a generar cierto "estruendo" de
cara al enemigo, pareciendo ms fieros y numerosos, por mucho que hoy da, nos pueda
desconcertar la manera en que lo hacan. De ah, que antiguamente se entendiera que los
instrumentos musicales vinculados a actividades blicas trascendieran el mero hecho de ser
instrumentos musicales y se convirtieran en elementos indisociables de la guerra.
As pues, la gaita de guerra, como otros instrumentos musicales blicos poda inspirar temor al
enemigo o enaltecer el valor y el patriotismo de la tropas.

Ilustracin de John Derricke in Image of Irelande(Londres, 1581)

COCKS, William A.;BAINES, Anthony C.; CANNON, Roderick D.: "Bagpipe". En: The New Grove Dictionary Of Music
And Musicians. Stanley Sadie (ed.), London, Oxford University Press, 2001.

Bibliografa citada:
COCKS, William A.;BAINES, Anthony C.; CANNON, Roderick D.: "Bagpipe". En: The New
Grove Dictionary Of Music And Musicians. Stanley Sadie (ed.), London, Oxford University Press,
2001.
CUSICK, Suzanne G. "La msica como tortura / La msica como arma". En: Revista Transcultural
de Msica, No. 10, (2006), http://www.sibetrans.com/trans/a153/la-musica-como-tortura-la-musicacomo-arma
Otros links para ampliar informacin sobre la gaita como instrumento militar:
La gaita en la guerra
La gaita como arma de guerra (foro)
Un ejemplo histrico de empleo de la msica como tortura:
Tortura snica en los campos de Dachau