CULTIVO DE LA YUCA

1.- ORIGEN
La yuca o mandioca es una especie de origen americano, que se ha extendido en una amplia rea de los trpicos americanos
desde Venezuela y Colombia hasta el Noroeste de Brasil, con predominio de los tipos de yuca dulce en el norte y en la zona de
Brasil los amargos. Segn Rogers, las especies silvestres del gnero Manihot tienen dos centros de origen: uno en Mxico y
Amrica Central y el otro en el noroeste de Brasil
2.- TAXONOMA Y MORFOLOGA
Familia: Euphorbiaceae
Gnero: Manihot
- Especie: Manihot esculenta. sta es la especie cultivada, aunque segn estudios taxonmicos, son sinnimos de Manihot
esculenta como: M. Utilisima, M. Aipi, M. Dulcis, M. Flexuosa, M. Flabellifolia, M. Difusa, M. Melanobasis, M. Digitiformis y M.
Sprucei.
- Planta: La yuca es un arbusto perenne de tamao variable, que puede alcanzar los 3 m de altura. Se pueden agrupar los
cultivares en funcin de su altura en: bajos (hasta 1,50 m), intermedios (1,50-2,50 m) y altos (ms de 2,5 m).
- Tallo: El tallo puede tener posicin erecta, decumbente y acostada. Segn la variedad, el tallo podr tener ninguna, dos, o tres o
ms ramificaciones primarias, siendo el de tres ramificaciones el mayoritario en la yuca. Las variedades de ramificacin alta, es
decir, a ms de 100 cm, facilitan las labores de escarda. El grosor del tallo se mide a 20 cm del suelo y puede ser delgado ( menos
de 2 cm de dimetro), intermedio (2-4 cm) y grueso (ms de 4 cm). Al carcter del grosor del tallo se le ha asociado el alto
rendimiento en races de reserva. Los entrenudos pueden ser cortos (hasta 8 cm), medios ( 8-20 cm) y largos (ms de 20 cm).
- Hojas: de forma palmipartida, con 5-7 lbulos, que pueden tener forma aovada o linear. Son simples, alternas, con vida corta y
una longitud de 15 cm aproximadamente. Los peciolos son largos y delgados, de 20-40 cm de longitud y de un color que vara
entre el rojo y el verde. La epidermis superior es brillante con una cutcula definida. Segn la defoliacin en la estacin seca, las
variedades de yuca se pueden retener algo de follaje, o gran parte de follaje (60% aproximadamente).
- Flores: es una especie monoica por lo que la planta produce flores masculinas y femeninas. Las flores femeninas se ubican en la
parte baja de la planta, y son menores en nmero que las masculinas, que se encuentran en la parte superior de la inflorescencia.
Las
flores
masculinas
son
ms
pequeas.
- Sistema radicular: Comprende la corteza externa, la corteza media y la corteza interna y el cilindro central, estela, pulpa o regin
vascular. La corteza externa llamada tambin sber o corcho, corresponde un 0,5-2,0% del total de la raz. La industria del almidn
prefiere aquellas variedades de adherencia dbil. La corteza media est formada por felodermis sin esclernquima. Posee un
contenido en almidn bajo y en principios cianogenticos alto. Constituye un 9-15% del total de la raz. La corteza interna est
constituida por parte del parnquima de la corteza primaria, floema primario y secundario. Por ltimo, el cilindro central est
formado bsicamente por el xilema secundario. La raz reservante no tiene mdula y pueden ser races de pulpa amarilla, crema y
blanca. El rendimiento de races por planta suele ser de 1-3 kg, pudiendo llegar en ptimas condiciones hasta 5-10 kg/planta.

3.- IMPORTANCIA ECONMICA Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA

La yuca constituye uno de los alimentos fundamentales, especialmente en aquellas zonas con dficit alimentario, gracias a su
importante contenido proteico y energtico.
En la siguiente tabla mostramos distintos indicadores del cultivo de la yuca en la poblacin mundial en el ao 2006:
Produccin-Cantidad (tm)

Superficie cultivada (ha)

Rendimiento (kg/ha)

Amrica

37.041.521,00

2.806.835,00

13.196,90

frica

122.088.128,00

12.110.694,00

10.081,02

67.011.365,00

3.673.235,00

18.243,15

196.382,00

17.560,00

11.183,49

226.337.396,00

18.608.324,00

52.726,27

Asia
Oceana
Total

De la tabla anterior podemos observar como frica es el continente con mayor produccin mundial, alcanzando el 53,94% del total
mundial, siendo Nigeria el mayor pas productor con 45,7 millones de toneladas, que ya de por s supera a la produccin de
Amrica y Oceana juntas. Asia produce el 29,6% de la yuca mundial, destacando Tailandia con 22,6 millones de toneladas,
seguida de Indonesia con 19,9 millones. No obstante apreciamos como, a pesar de las cifras de produccin de frica, es Asia el
continente que consigue un mayor rendimiento de sus plantaciones en kg/ha, quienes obtienen casi el doble de rendimiento al
cultivo (18.243,15 frente a 10.081,02). No es de extraar que el pas americano que ms mandioca produce sea Brasil, con
26.713.038 de toneladas, representando el 72,16% de la produccin americana.
Tabla que muestra la tendencia en la produccin de yuca en el periodo 2000-2006:
AO
PRODUCCIN (tm)

2000

2001

178.470.309 185.222.804

2002

2003

187.081.373 192.893.391

2004

2005

2006

205.620.111

211.255.740

226.337.396

Sabamos que la produccin de yuca haba ido aumentando progresivamente desde mediados del siglo pasado, pero en la tabla
anterior se refleja cmo se mantiene esta tendencia en el siglo actual. Esto se debe entre otras cosas a que se trata de un cultivo
que se adapta a suelos pobres o tierras marginales donde no se pueden producir otros cultivos y no requiere de muchos
fertilizantes, plaguicidas o agua. Adems, como la yuca puede recolectarse en cualquier momento de los 8 a los 24 meses despus
de ser plantada, puede permanecer en el terreno como defensa contra una escasez de alimentos inesperada. Tambin gracias a
los planes de accin llevados a cabo por la FAO para fomentar el cultivo de la yuca, y luchar contra el hambre en muchos pases en
desarrollo. Por ejemplo, Ghana logr reducir la desnutricin ms rpidamente que cualquier otro pas entre 1980 y 1996,
aumentando la produccin y el consumo de yuca.
4.- REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICO
- Temperatura: Los rendimientos mximos se obtienen en un rango de temperatura entre 25-29 C, siempre que haya humedad
disponible suficiente en el periodo de crecimiento. Aunque puede tolerar el rango 16-38 C. Por debajo de los 16 C el crecimiento
se detiene. Por este motivo en los climas tropicales-hmedos se alcanzan altas productividades, mientras que en otras regiones
subtropicales, al descender de los 16 C se paraliza el crecimiento. Conforme la temperatura disminuye el desarrollo del rea foliar
se hace ms lento, y el tamao de las hojas ms pequeo.
- Luminosidad y fotoperiodo: La yuca crece y florece bien en condiciones de plena luz, siendo un factor importante de cara al
rendimiento de la planta. La longitud del da afecta a varios procesos fisiolgicos de la planta. Es una planta tpica de fotoperiodo
corto: 10-12 horas de luz, propio de las regiones tropicales.
- Suelo: No es un cultivo exigente en cuanto a suelo, se da desde en suelos muy pobres en elementos nutritivos hasta en aquellos
con una alta fertilidad. Preferiblemente los suelos han de tener un p H ligeramente cido, entre 6 y 7, con una cierta cantidad de
materia orgnica y han se ser sueltos, porosos y friables, evitando suelos con excesos de agua o desrticos.
Es conveniente controlar la erosin de los suelos arenosos de sabana expuestos a erosin elica, en los que debe realizarse el
cultivo en franjas alternadas con pastos naturales o artificiales.
5.- MEJORA GENTICA

La mejora gentica en la yuca tiene que ir encaminada fundamentalmente a aumentar el rendimiento en races reservantes y
contenido en materia seca total, aumentar la calidad y la resistencia a enfermedades y plagas. Un adecuado rendimiento se obtiene
con una planta que pueda cultivarse a distancias cortas y que a la vez haga un eficiente uso de la luz. Debe tener un tallo vigoroso,
as como con una ramificacin a partir de 1 m. ndice de rea foliar ptimo, en torno a 3,5; ramas con entrenudos cortos; de 8 a 10
races reservantes por planta; hojas con posicin vertical que permitan un mayor captacin de la luz por la parte baja de la planta,
etc. Para mejorar la calidad hay que tener en cuenta el destino de la cosecha. Puede dirigirse al consumo humano, en el que se
utiliza cocida, procesada o en forma de harina; o bien al consumo animal. En el caso de utilizarse sin procesamiento industrial, el
contenido en HCN no debe ser superior a 100-200 g/g de peso fresco de raz. En cuanto a la resistencia a plagas y
enfermedades, han de utilizarse clones o cultivares de Manihot esculenta como fuentes de resistencia.
6.- PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
6.1.- PREPARACIN DE LA TIERRA
Se realizarn dos pases de rastra pesada, en cruz y un pase de rastra ligera, en suelos de sabana, cubiertos de pastos naturales,
francos o franco arenosos. En suelos de p H cido, por debajo de 5, tras la labor anterior se aplicar 1 tm de cal viva por hectrea.
Si se aplica carbonato de calcio, no se podr realizar la plantacin hasta 1-2 meses despus. En suelos francos o franco-arcillosolimosos o cidos, se llevar a cabo un pase de arado integral o de tiro, seguido del encalado y de dos rastreos livianos, o como
alternativa, dos pases de rastra pesada seguidos de dos pases de rastra liviana.
6.2.- PLANTACIN
Se recomienda realizar la plantacin al comienzo de la estacin de lluvias. En aquellas zonas en las que llueve durante todo el ao,
se podr planificar la plantacin de acuerdo a las demandas del mercado o las necesidades de la industria.
Si el cultivo de la yuca es industrial es preferible hacerlo en caballones. Dulong apunta tres diseos de plantacin:
- En platabandas convexas, de dimensiones 1,60 x 1,80 m de ancho sobre las que se plantan dos hileras de yuca. Cuando la
precipitacin
anual
supera
los
1.300
mm.
- En caballones (camellones), a una distancia de 0,80 m, en suelos poco profundos o cuando hay riesgo de humedad permanente.
- En suelos planos, para suelos poco profundos y de estructura pobre. Es el ms rpido y econmico.
Tras varios estudios en los que se evaluaba la orientacin y el tamao de la estaca, a s como su profundidad en el rendimiento del
cultivo, parece ser que el sistema ms indicado sera el de orientacin horizontal y con estacas de unos 15 cm y colocadas a una
profundidad de 5-6 cm. As se permite la mecanizacin de la plantacin.
6.3.- MARCOS DE PLANTACIN
Para la produccin de races reservantes para la industria se recomienda utilizar marcos 1,20 x 1,00 m 2, (8.300 plantas por
hectrea), 1,20 x 0,80 m2 (10.375 plantas / hectrea). Mientras que para la produccin semimecanizada para casabe y almidn el
marco ser de 1,00 x 0,80 m2 (12.509 plantas / hectrea).
6.4.- LIMPIAS Y ESCARDAS
Se llevarn a cabo las limpias cuando las plantas tengan entre 20-30 cm, siendo recomendable una segunda labor a los dos
meses. En el caso que haya asociacin de cultivos, se reducirn estas labores, y en el caso que sean leguminosas no se
realizarn.
6.5.- APORCADO
Se lleva a cabo a los 2 - 3 meses de vegetacin, en aquellos cultivos que no estn mecanizados. Con esto se consigue que las
races reservantes se pueden desarrollar bien, y se evita la accin perniciosa de los rayos solares, as como el ataque de roedores
u otros animales.
6.6.- RIEGO
Sena y Campos realizaron estudios acerca de las exigencias hdricas de la yuca en Brasil, con una precipitacin anual de 1.196
mm y una temperatura media de 24,4 C. Sometieron el cultivo a tres frecuencias de riego diferentes: cada 10, 14 y 18 das, ms
un testigo sin riego. Se observ como el mximo rendimiento se obtuvo regando cada 14 das, seguido de cada 10 y por ltimo
cada 18. Las parcelas que no se regaron obtuvieron slo el 20% de la produccin correspondiente a las regadas cada 14 das. A
pesar de ser un cultivo de secano, la yuca no produce econmicamente en condiciones de deficiencia de humedad, aunque las
plantas crezcan y puedan dar algo de produccin.

6.7.- MALAS HIERBAS

Con una buena rotacin de cultivos y una adecuada preparacin de los suelos, se consigue una baja frecuencia de malas hierbas.
Es importante controlarlas al comienzo del desarrollo de la yuca, puesto que al coincidir con el periodo de lluvias, se evita que las
semillas de las malezas germinen.
El uso de herbicidas preemergentes resulta bastante eficiente, especialmente en cultivo en caballones, colocando las estacas en
forma horizontal.
Las malas hierbas ms comunes en las regiones tropicales y subtropicales de Amrica con su nombre cientfico y comn
son: Cyperus rotundus o corocillo o coquito, Eleusine indica o guarataro o pata de gallina, Echinochloa sp, arrocillo o paja
americana, Sorghum halepense, sorgo de halepo o millo, Setaria geniculata, limpia botella o gusanillo,Cenchrus brownei o
cadillo, Axonopus compresus o paja peluda, Ipomea spp, batatilla o camotillo, Amaranthus sp, pira o bledo, Portulaca oleracea o
verdolaga y Sclerocarpus coffeacolus o flor amarilla o buba amarilla.
6.8.- ABONADO
El exceso de nitrgeno disminuye el contenido en almidn y aumenta las sustancias proteicas de las races reservantes, lo cual
influye en la produccin de harinas integrales de yuca para alimentacin animal, pero no para la produccin de almidones para uso
industrial. Los abonos nitrogenados minerales pueden ser ntricos(nitrato potsico y nitrato amnico) o amoniacales. En general se
prefiere estos ltimos al ntrico. Para evitar la lixiviacin, el nitrgeno se aplica en dos veces: en el momento de la plantacin y a los
2-3 meses de cultivo, siendo en esta ltima ms recomendable la urea, aplicada va foliar. Los abonos nitrogenados orgnicos son:
abonos verdes, los estircoles y los restos vegetales. La concentracin de N 2 de distintos fertilizantes nitrogenados es: Sulfato
amnico 20,5%, Nitrato amnico 33,5 %, Urea 42 - 46 %, y Amoniaco anhidro 82,0%. Todos en estado slido, salvo el ltimo que es
en estado gaseoso.
El fsforo se utiliza en el proceso de fosforilacin, mediante el cual se sintetiza el almidn. Los sntomas de la deficiencia de fsforo
son enanismo y un color de las hojas verde oscuro. Es preferible aplicar fosfatos de calcio insolubles, en vez de superfosfatos
triples en cultivos de ciclo de 16-24 meses. La concentracin de P 2O5 de distintos fertilizantes fosfatados es: Superfosfato triple 44 48 %, Superfosfato simple 16 - 20 %, Harina de huesos 23 - 25 %. En estado slido.
El potasio influye en el rendimiento de las races reservantes y en el contenido en materia seca total. La deficiencia de este
elemento provoca una coloracin bronceada en las hojas con posterior quemadura de los bordes. Algunos autores lo han calificado
como el principal elemento en el abonado. La concentracin de K2O de distintos fertilizantes potsicos es: Sulfato potsico 48 50 %, Cloruro potsico 45 %, Nitrato potsico 44 %. En estado slido.
7.- PLAGAS Y ENFERMEDADES
7.1.- ENFERMEDADES FNGICAS
- Mancha parda de la hoja. Causada por Cercospora henninsgsii. Es una de las enfermedades ms importantes de la yuca. Los
sntomas que provoca son manchas marrones, ms definidas en el haz y menos en el envs. Las venas cercanas a las lesiones
circulares pueden aparecer de color negro. Las hojas situadas en la parte baja de la planta son ms susceptibles de ser atacadas.
Para controlar la enfermedad, lo mejor es utilizar variedades resistentes al hongo. Como control qumico se recomiendan
funguicidas a base de xido de cobre y oxicloruro de cobre suspendidos en aceite mineral.
- Mancha blanca de la hoja. Causada por Cercospora caribae. Es una enfermedad frecuente en los periodos hmedos y frescos.
Los daos que causan estas especies comienza por un amarilleamiento en la hoja, en el centro aparece un color pardo en cuyo
borde en ocasiones aparece una lnea irregular pardo-violeta. En las hojas produce manchas irregulares, primero amarillas y
posteriormente pardas de unos 5 - 10 mm. El hongo penetra en la planta a travs de los estomas, invadiendo posteriormente los
espacios intercelulares. El hongo sobrevive en la poca seca sobre los tejidos viejos infectados, para volver a iniciar su actividad en
el periodo de lluvias. No se conoce ninguna variedad resistente especfica.
- Ceniza o mildiu. Causada por Oidium sp. Esta enfermedad aparece en la poca seca. La ceniza de la yuca est causada
por Oidium manihotis. Ataca preferentemente a las hojas ms desarrolladas. Provoca lesiones amarillentas en las que en
ocasiones aparecen reas necrticas de color marrn. Pudiendo llegar hasta provocar la defoliacin de la planta. En cuanto al
control de la enfermedad, parece ser que existen variedades resistentes. Tambin se recomienda la aplicacin de productos a base
de azufre por aspersin.
- Aublo pardo fungoso. Causada por Cercospora vicosae. Suele presentarse donde aparece la mancha parda. Los sntomas son
manchas grandes de color marrn, siendo marrn grisceo en el envs. Puede ocasionar defoliaciones severas en variedades
susceptibles. No obstante, no es una enfermedad que ocasione grandes prdidas. Para controlar la enfermedad se recomienda
excesiva humedad en el suelo y el empleo de variedades resistentes.

- Pudricin seca del tallo y la raz. Causada por Diplodia manihotis. Aparece una pudricin radical que conllevar a la muerte de
la planta. Tambin ataca el material de propagacin almacenado, sobre todo en condiciones de alta humedad relativa, y a los
restos de tallos que se han dejado en el terreno. Para controlar la enfermedad se recomienda la rotacin con cultivos como maz o
sorgo. Se deben utilizar estacas sanas en la plantacin desinfectando adecuadamente las herramientas.
7.2.- ENFERMEDADES BACTERIANAS
- Bacteriosis, pudricin. Causada por Xanthomonas manihotis. Es una enfermedad importante en Argentina, Paraguay y Brasil.
Provoca el marchitamiento de las hojas y la exudacin de goma. La enfermedad a veces aparece el extremo de las ramas,
secndose las hojas nuevas. Existen variedades resistentes a la enfermedad. Se plantarn estacas sanas.
7.3.- PLAGAS
- El taladrador de tallos y ramas. Coelostermus sp. Existen cinco especies de este gnero que ataca a la yuca. Las larvas hacen
galeras que pueden llegar a los 13 mm. El mejor mtodo de control es la rotacin de cultivos y la utilizacin de material de
propagacin sano.
- Gusano de la hoja. Erinnyis ello, Lepidoptera. Es una plaga importante que ataca por toda Amrica y acaba con las hojas de la
yuca y otras plantas. Como control biolgico se han indicado las especies Trichogramma spp, Telenomus
dilopphonotae y Telenomus monolicornis; Apanteles americanus, Apanteles flaviventris y Belvosia williamsi.
- "Mosquinha dos mandiocais" o "Broca dos brotes", Lonchaea pendula. Es una de las plagas ms importantes de Amrica. La
mosca coloca los huevos en los brotes, llegando a acabar con las hojas en desarrollo. Existen variedades con resistencia gentica.
- caros. Provoca decoloracin y deformacin de las hojas, llegando a la cada de las mismas. Desorganiza todo el proceso de
crecimiento de la planta, provocando acortamiento de los nudos y la muerte en los extremos apicales, incluso en toda la planta. Se
observa una mayor proliferacin en la estacin seca. Son enemigos naturalesSomatium spp, Karschomia spp de Tetranychus
bimaculatus.
8.- RECOLECCIN
Un indicador de que la yuca se encuentra prxima a la madurez es el requebramiento del suelo alrededor de la planta. Suele
cosecharse entre los 7 y los 10 meses, en funcin de la variedad. Es importante no adelantarse demasiado a la cosecha pues
tendr demasiado contenido en ltex y no ser apto para el consumo. Entre los 12-24 meses del ciclo de cultivo es el periodo
ptimo para la recoleccin de la yuca cuando su destino es la industria del almidn, pues es cuando se alcanza el mximo
rendimiento en races.
La recoleccin puede ser manual o mecnica. En ambos casos es importante no daar las races. La cosecha manual, es la ms
comn y resulta ms sencilla en suelos con una textura arenosa a franca. Previo a la cosecha, los tallos se cortan con un machete
o una segadora rotativa, a una altura de 10 - 15 cm. Se necesitan aproximadamente de 18 a 20 jornales por hectrea. La cosecha
semimecanizada se lleva a cabo con un arado de vertedera que abre los surcos a ambos lados del caballn, con el objeto de que
sea ms fcil el arranque de las races. Una vez arrancadas las races, es necesario cortar con un machete el pednculo para
separarlas del esqueje plantado originalmente.
Aplicando buenas tcnicas agronmicas se pueden alcanzar los 2,5 tm de races / ha y mes (30 tm de cultivo / ha y mes).
9.- POSTCOSECHA
El mtodos tradicional de almacenamiento de la yuca es enterrando las races en el suelo. En la India y el Este de frica, las races
que no pueden ser consumidas o procesadas inmediatamente son amontonadas en pilas y regadas con agua.
Es una etapa muy importante debido a que se producen alteraciones de la pulpa, manifestndose como puntos o franjas, primero
azules que posteriormente se tornan marrones a travs de los haces vasculares. Los tejidos afectados se descomponen y acaban
siendo invadidos por organismos saprfitos.
9.1. DAOS MECNICOS
Los daos mecnicos son debidos fundamentalmente a una defectuosa cosecha mecnica. Tambin est relacionado con daos
fsicos que ocurren por debajo de las races. Este tipo de daos dependern de la variedad (adhesin de la cscara ...), el tipo de
suelo (los suelos pesados o en la poca seca facilitarn los daos) y el mtodo de cosecha. La recoleccin se deber llevar a cabo
en canastos o cajones, en los que se transportarn las races hasta su almacenamiento, donde se seleccionarn cuidadosamente.
9.2. DAOS FISIOLGICOS

El deterioro fisiolgico de la raz puede reducirse mediante la poda de la parte area entre 2 y 3 semanas antes de la cosecha, a
pesar de que sta disminuir el contenido en almidn y la calidad culinaria de la yuca. Estos daos consisten en prdidas de peso
debido a procesos de respiracin, disminucin de vitaminas, etc. Pueden ser debidas a un calentamiento excesivo de las races en
el campo o bien excesivo calor y humedad en el almacenamiento. Para evitar este tipo de daos debe cosecharse en el momento
de madurez ptima, el cual depende de la variedad, y se evitar en toda medida el exceso de humedad.
9.3.- DAOS POR PATGENOS
El deterioro microbiano se produce como consecuencia del ataque de patgenos, bien sea durante el cultivo, en la cosecha o
durante el almacenamiento. La superficie de corte de los pednculos durante la cosecha, es una puerta de entrada ideal de estos
patgenos.
Principalmente
son
del
gnero Rhizopus, Mucor, Choanephora, Lasiodiplodia yFusarium.
Siendo
las
especies Lasiodiplodia theobromae, Fusarium solani y F. Javanicum las ms destructivas. Tras esta infeccin le sigue la invasin
de otros organismos saprofticos. Los insectos provocan importantes daos a la yuca almacenada y seca. Prostephanus
truncatus ha sido una importante plaga en la yuca y maz en frica.
9.4. TEMPERATURA
Se han llevado a cabo muchos estudios al respecto. La temperatura ptima se encuentra en torno a los 3 C, con una humedad
relativa del 85-90 %.
10.- VALOR NUTRICIONAL
Composicin nutritiva media (por 100 g de base seca)
Valor energtico (kcal)

132,0

Agua (%)

65,2

Protena (%)

1,0

Grasa (%)

0,4

Carbohidratos totales (%)

32,8

Fibra (%)

1,0

Cenizas (%)

0,6

Calcio (mg)

40,0

Fsforo (mg)

34,0

Hierro (mg)

1,4

Tiamina (mg)

0,05

Riboflavina (mg)

0,04

Niacina (mg)

0,60

cido ascrbico (mg)

19,00

Porcin no comestible (%)

32,00

11.- TOXICIDAD
La yuca es una planta cianogentica, es decir, que puede sintetizar bajo determinadas condiciones cido cianhdrico. Los
glucsidos cianogenticos son txicos porque generan por degradacin enzimtica HCN. Otras plantas cianogenticas son: el lino,
el caucho, el sorgo, almendro, durazno ... El cido cianhdrico se forma cuando se cortan o trituran las plantas o las partes que
contienen glucsidos. En la yuca se han identificado los glucsidos linamarina y lotaustralina.
La toxicidad de la yuca ha recado en el alto contenido de HCN generado en algunas variedades de la yuca. Esta sustancia es un
potente inhibidor de la respiracin celular. Su afinidad por iones metlicos como el cobre o el hierro, hace que al combinarse con el
hierro de la hemoglobina y con el cobre de la oxidasa citocrmica, causan depresin neuronal de los centros moduladores,

conllevando problemas respiratorios y segn la intensidad provocando la muerte. Por tanto el HCN es un veneno para toda forma
de vida, si bien las consecuencias depender de la dosis, la frecuencia de su ingestin, as como el estado nutricional del individuo.
En animales el envenenamiento agudo se manifiesta con una respiracin acelerada y profunda, pulso acelerado, movimientos
espasmdicos, escasa reaccin a estmulos.
La yuca dulce contiene hasta 50 veces menos proporcin de cianuro. No obstante, la concentracin de glucsidos cioanogenticos
en la races se puede ver afectada por las condiciones ambientales en las que se han cultivado, por tanto, el consumo de
variedades no slo amargas de yuca, sino tambin dulces pueden resultar peligroso para las personas o animales. Por tanto, las
races han de ser sometidas a un tratamiento previo, para evitar cualquier intoxicacin. Estos tratamientos varan de un pas a otro,
aunque existen tres tipos: - los que eliminan el glucsido, por lavado y/o prensado del material, o por degradacin enzimtica del
glucsido; - los que destruyen la enzima; - combinaciones de los dos mtodos anteriores.
Para evitar cualquier intoxicacin alimentaria es conveniente que est procesada para ingerirla.
12.- PROCESADO
De las races de la yuca se obtienen dos tipos de productos que son la yuca para harinas y "pelets", destinados especialmente para
alimentacin animal y el almidn de yuca, que se usar en industrias alimentarias (pan, pastelera, mermeladas, etc.) y no
alimentarias (plsticos, pieles, etc.).
12.1. YUCA PARA HARINAS
- Lavado: importante sobre todo en las que proceden de suelos arcillosos. Se eliminan los restos de tierra y arena que
proporcionaran un mal color a la harina. El uso de lavadoras est justificado para un volumen 20 tm de races por da.
- Troceado: se puede llevar a cabo manualmente o mediante mquinas. Ya que el coste del troceado es inferior al del secado,
conviene modificar este ltimo para as minimizar el coste mediante trozos de menor tamao.
- Secado: con el fin de extraer la humedad por evaporacin. El secado al sol es uno de los mtodos ms comunes, especialmente
en frica. En ste los trozos de yuca se extienden en patios al sol y se mueven cada dos das, evitando siempre su exposicin a la
lluvia. Un inconveniente de este mtodo es la duracin del mismo que puede variar entre 7-12 das en la estacin seca y algo ms
en la poca de lluvias. La duracin del secado depender de la insolacin, poca del ao, condiciones de la atmsfera, etc. Por
otra parte, existen varios sistemas para el secado forzado: secadores estticos, secadores de fondo movedizo, secadores de fondo
fluidizado, secadores rotativos, secadores neumticos, etc. Con estos se logra un secado ms homogneo, se ahorra espacio y
mano de obra y no depende de las condiciones meteorolgicas. El secado al fuego tambin se lleva a cabo en determinados
lugares.
- Molienda: tras el secado, se eliminan las impurezas, arena, tierra, etc. y a continuacin el producto pasa al molino de martillo. La
harina es aspirada por un ventilador situado en la parte superior del cicln separador de harinas.
- "Peletizacin": a continuacin la harina pasa a la unidad de peletizacin, donde es aglomerada por la accin del calor y la presin.
En esta etapa se puede aadir melaza, urea y sal. Al salir de la unidad, se enfran los pelets con objeto de evitar el quebrado de los
grnulos.
En muchas ocasiones se prefieren los "pelets" a los trozos de yuca porque ocupan menos espacio, y su calidad es ms uniforme.
12.2.- YUCA PARA ALMIDN
- Pesado: se determina el contenido en almidn, as como el estado de la yuca.
- Lavado y descascarado: el descascarado no se realiza cuando se va a procesar harina integral para alimentacin animal. El agua
se trata con sulfato de aluminio, para evitar que contenga xido de hierro.
- Seleccin: la yuca pasa por una cinta transportadora en la que se eliminan las races daadas o podridas no aptas para su
procesado, as como aquellas con pednculos largos, que podran romper los cilindros ralladores.
- Troceado y rallado o molido: las races entran en un tambor en el que giran una serie de aspas que las trocean se parten las
races en trozos irregulares con la finalidad de facilitar el rallado de las mismas. La operacin de rallado se lleva a cabo en los
cilindros ralladores que desmenuzan la pulpa para as liberar los granos de almidn.
- Tamizado: tiene por objeto separar del almidn las partes fibrosas, que representa un 10-12% del producto. Se puede recuperar
parte del almidn mediante un remolido y retamizado.

- Centrifugado: se lleva a cabo para separar los granos de almidn del lquido del que est en suspensin y de ciertas impurezas.
Se aade agua potable, siempre teniendo en cuenta que no sea dura, puesto que dejara oxalato de calcio en el producto final.
- Deshumidificacin: en esta etapa la humedad se reduce hasta un 10-12%.
- Clasificacin: la masa de almidn obtenida se pulveriza mediante rodillos. Esta operacin se realiza mediante un tamiz de 100200 mallas por pulgada con el que se separan los grumos de almidn, las fibras y otras partculas. Dicho material vuelve a
reprocesarse y se almacena en un lugar seco.
- Empaquetado: la harina finalmente se envasa en sacos de papel de cubiertas mltiples.