Les Belges Dans L'afrique Centrale Tome III

LES BELGES
DANS
L'AFRIQUE CENTRALE
LES
BELGES
L'AFRIQUE CENTRALE
VOYAGES,
A\^ E X
R ES
IJ
DCOUVERTES
ET
d'aprks lks doci:mi:nts et jol'rn^lx
dis
explorateurs
LE CONGO ET SES AEFLUENTS

deMARTRIN-DONOS
Ch.
TOME
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ILLUSTRE DE
40 ORAVUBES. DE
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CARTES ET DE 5 PLANCHES EN COLXEL'RS
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CHAPITRE PREMIER
Le 7 dcembre 1882
d'Enyari.
Lopold
II .
Lopoldville.
Msuata-Station
Stanley
^'"\ CI
et
et
Janssen sur
'î^
nous revenons au
nom, en quelque
et
les
l'le Bamu au village

your cano ?
Le lac
1882, date laquelle Stanley
du Pool
steamer
le
En
Avant, dont
III.
le
sorte prophtique, indiquait l'impulsion
de l'Afrique centrale.
Lopoldville n'tait dj plus
premiers explorateurs belges. Braconnier,
Orban, y plantaient sur divers points des jalons pour
futures stations hospitalires.

LES BELGES.
De
is
dcembre
La route de Banana
de projet ou d'bauche:
Harou. Janssen
"WViere
qu'allait recevoir l'exploration
^:^j|l>ta'e^^^
l'tat
Hanssens Vivi.
vfVvT lanait sur les eaux
1^^^
Stanley-Pool.
le
M'Pemb.
Soii:ôii
*-:
les
PREMIER
CHAPITRE
L'agent suprieur du Comit d'tudes prparait de son ct celte

poque une srieuse expdition vers le haut Congo et appelait son aide
le
sous lieutenant Janssen qui donnait Issanghila des preuves clatantes
de ses aptitudes
et
de son dvouement l'uvre pacifique de
la
conqute
africaine.
Le
8 mars, Janssen recevait l'ordre de rejoindre Stanley Lopoldville.
Voil donc
comme
cela va, crit cette date le jeune officier
je
commenais tre plus ou moins install Issanghila mon jardin tait

un petit parc, ma maison me semblait un palais... Je dois quitter le tout...
Enfin, je me console, car je serai l-bas sous l'il du grand chef.
Le lendemain, Janssen remettait M. Swinburne le commandement de la
:
station.
Le voj'ageur bouclait
de sardines
et
ses valises, entassait par prcaution des botes
des biscuits dans ses coffres, et partait pour Lopoldville, au
grand regret de ceux
qu'il laissait Issanghila.
Le 19 avril, six heures du matin, Stanley et Janssen, embarqus sur

VEn Avant pavois aux multiples couleurs des nations du monde civilis,
saluaient de la voix et du geste le capitaine Braconnier et les travailleurs
noirs de la station de Lopolville rangs en ligne de bataille sur les quais
naturels
du futur
Bientt
la
Gibi"altar de l'Afrique centrale.
cloche du steamer jette dans la
amis accourus pour

reux hourra,
les bras se tendent,
dcouvrent,
un dernier
vogue vers
l'Eu Avant
assister
les ttes se
le
brume vaporeuse
ses appels
nombreux
dpart
de
Boula
Matari
au
poussent un vigou-
ritrs, appels qu'enti'ecoupe le sifflet aigu
les
de
la
machine;
les
chapeaux et les mouchoirs s'agitent,
salut est
chang de part
nord-est en remorquant
la flottille
quelques encablures du steamer dont l'quipage
est
et d'autre et
exploratrice.
de vingt hommes,
nage une allge monte par dix rameurs et rattache par un cble de
l'arrire du vapeur; plus loin, galement remorqus, deux grands
rotang
canots indignes, monts par trente
hommes
et
portant un approvision-
vivres pour dix jours, glissent bord a bord sur les eaux
nement de
du
Stanley-Pol.
"Vers sept
gauche du
sous
le
heures VEn Avant, suivant toujours une faible distance

fleuve, s'apprte
nom
doubler
la
la rive
pointe qui sera connue plus tard
de Kallina.
Le lger brouillard tal sur la rive s'efface peu peu devant le soleil qui
se lve et qui, mesure qu'il monte sur l'horizon, dore de ses rayons les
parties encore sombres et indcises du paysage.
et l, sur les talus gazonns descendant en pente douce jusqu'au
fleuve, des
bouquets d'arbres au feuillage diapr laissaient entrevoir dans
LES DELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
ramure des
leur
Dans
ibis
le fouillis
labourent
animaux
des joncs, des rotangs, des roseaux masss sur
du matin.
la rive, les
marcageux de leur bec crochu, les buffles, encore mal

autours d'eux un regard lourd de sommeil; au-dessus de
le sol
veills jettent
ces
miliers de perroquets gris qui font leur toilette
une foule de merles qui saluent
voltige
l'aube de leurs notes
joyeuses.
Plus loin, des femmes indignes se livrent des travaux de culture et de
charmants oiseaux (gareolx)
les
suivent et volent autour d'elles.
clapotis des eaux troubles par les pirogues, ces
femmes
Au
s'inquitent et
courent en tremblant se blottir au plus pais des grandes herbes, d'o

s'chappent par bonds rapides des antilopes effrayes.
A chaque
touffe
souffle d'une
La scne
d'euphorbe sont suspendus des nids qui se balancent au
douce brise
offre
partout
le
comme
autant de petites lanternes vnitiennes.
caractre tropical; une lumire argente relve
et
repousse vigoureusement
ou
vives,
les teintes
glauques ou bronzes, sombres
de cette nature ravissante.
Aprs avoir doubl
la
pointe de Kallina,
les
passagers de VEn Avant
distinguent les huttes de Kinchassa, au-dessus desquelles les couleurs du
drapeau franais se dcoupent crment parmi
les
gerbes des palmiers.
Le sergent Malamin avait, on ne l'a pas oubli, occup ce village sur

du chef indigne Nchuvila.
En apercevant le steamer, le sergent Malamin se hta d'excuter les
l'invitation
saluts de pavillon rglementaires.
Pour
premire
la
l'tendard
fois,
du Comit
au centre de l'Afrique,
le
drapeau franais saluait
d'tudes.
amenant par
du haut en
bas de sa hampe, le pavillon bleu constell d'or dploy l'arrire de VEn
Avatit, et le drapeau tout de fantaisie qui flottait comme une immense voile
bigarre au sommet du grand mt.
Ce pavillon fantaisiste, confectionn grands renforts de mouchoirs de
Stanlej' rpondait a cotte politesse en
trois fois,
couleurs, comprenait tous les drapeaux des nations diverses; son auteur,
Stanley, disait
non sans raison
qu'il tait le vritable
symbole d'une asso-
ciation internationale.
symbolique pour l'imagination de Stanley, cet amalaux mille couleurs causait aux ngres une admiration sans
Outre sa valeur
game
d'toffes
pareille.
makokos
Il
<i
devait bien des fois veiller plus tard la cupidit, les dsirs des
blouis sa vue.
Dans l'aprs-midi, VEn Avant, sur

ment, longeait
la
le
pont duquel on
grillait littrale-
rive devant le district de Kinchassa; puis s'loignant
du
CHAPITRE PREMIER
bord o
l'le
l'eau
ne prsentait pas une profondeur suffisante,
pniblement une route travers quelques
frayait
le
steamer se
petits lots jusqu'
Bamu.
Bamu
est la
Cette
le
plus considrable des
du Stanley-Pool.
les
occupe au centre de l'expansion lacustre un espace prsentant
environ cent kilomtres d'un
littoral trs bas, susceptible d'tre
aux
trois
quarts inond l'poque des crues du fleuve.
La
partie nord est la plus basse, elle est presque dserte; la partie sud
est couverte d'une Ibrt
hippopotames
(.t
o pntrent seuls
les buffles, les lphants, les
des myriades d'oiseaux.
Sur ces bords, nanmoins, d'intrpides pcheurs indignes ont dress

et l quelques abris de chaume pour se garantir des brlants rayons du
soleil.
L'le
Bamu spare le
de sable et
d'lots
courant en deux bras trs larges, parsems de bancs
rocheux.
Le bras mridional est seul navigable en toute saison.

Ce fut donc dans ce canal, sparant la cote sud de l'le de la rive gauche
du fleuve, que la flottille expditionnaire essaya de poursuivre sa route.
Un
obstacle formidable s'opposa
la
rapidit de la marche. Des hippo-
potames, masss par troupeaux, formaient

rcifs
comme
autant de dangereux
ambulants, menaant sans cesse de culbuter l'une ou l'autre des
embarcations.
Ces terribles monstres s'avanaient doucement l'encontre des bateaux,
on distinguait leurs croupes rugueuses nageant entre deux eaux; parfois

l'un d'eux, stoppant prs
arme de dents
dune
pirogue, montrait son norme gueule
brillantes, vritable gouffre
dans lequel l'homme
robuste et t englouti aussi rapidement qu'un
moineau
le
plus
disparat dans la
gueule d'un chien.
Les feux de 'peloton parvinrent disperser ces troupeaux d'cueils

vivants. Les animaux blesss par les balles plongeaient au fond des eaux;
leurs cadavres, le lendemain, servirentde pture
aux noirs gourmets de
Kinchassa.
L'un d'eux, tu par Janssen, fut l'emorqu par

choisi sur
la rive
gauche pour
tablir,
dans
le
steamer jusqu' l'endroit
la nuit
du
19 au 20 avril,
un
bivouac de repos.
L,
il lit
la flottille
tous les frais du repas abondant que s'offrirent les quipages de
avant de se
livrer,
sur des
lits
d'herbe sche, aux douceurs du
sommeil.
Le bivouac
tait install sur les
bords d'une anse profonde, quelques
LES BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
centaines de mtres au sud
dans
le
du confluent de
la Nsel, rivire
qui dverse
Stanley-Pool, par une double embouchure, des eaux noircies par
les racines
des manguiers.
Une jungle paisse recouvre partout le sol et s'tend sur une plaine
immense limite au sud par une chane de montagnes qui s'lvent graduellement de l'est au sud-ouest jusqu'au mont Mabengu, dont l'altitude
est d'environ sept cents mtres.
Ds l'aube du 20
tomba
avril,
un
jusqu' huit heures
violent orage veilla les
du
dormeurs;
la pluie
matin, empchant les explorateurs
de
reprendre leur marche.
Maudite
pluie, disait Stanley Janssen; elle
prjudiciable. Vous n'ignorez pas, lieutenant,
que
nous occasionne un retard
mon mule, ^L
de Brazza.
ILE FLOTTA.NTi; SUR LE STA,N'LE-POOL.
tend vers
le
haut Congo
le
rseau de ses dcouvertes. Nous devons lutter
de vitesse avec ce rival intrpide.
exauce vos vux voil prcisment une forte bourrasque

du sud-ouest qui poussera nos embarcations et nous permettra
de regagner le temps perdu.
Le
ciel
soufflant
Une
les
forte brise s'levait en effet et refoulait les gros
nuages noirs vers
plateaux herbeux, pelouses resplendissantes qui couronnent
les
Dover
cliffs.
Cette brise vient propos; vous prendrez, lieutenant,
ment de
l'allge
que nous pouvons
commande-
livrer ses voiles et ses
J'embarque sur En Avant; essayez de dpasser

pilote habile.
le
le
vapeur,
si
rameurs.
vous tes un
Vingt minutes plus tard, VEn Avant remorquait seulement
les
deux
PREMIER
CHAPITRE
de
eaux du Pool, en amont du confluent
et fendait les
pirogues de l'expdition
la Nsel.
L'allj,'e,
battant toutes voiles et pagayoc par ses dix rameurs, courait
paralllement au steamer, en passant au plus prs de
Le courant, moins
paral3^sait les efforts
la rive.
fort qu'en aval, opposait l'allge
de ses vaillants rameurs
une rsistance qui

de ses voiles.
et l'envergure
L'En Avant se jouait de l'obstacle et remontait le fleuve en tirant de droite

et de gauche des bordes pour viter les quelques bancs de sable o
d'normes alligators, arrachs au sommeil par
le
vapeur, ouvraient leurs
gueules menaantes.
steamer avait gagn sur l'allge une distance de

plusieurs milles. Janssen apercevait peine En Avant ctoyant les criques
Au bout
d'une heure,
sinueuses de
La brise
la rive.
Mais
un
n'avait pas molli, et
poir d'atteindre
victoire
le
le
expriment n'et pas perdu
pilote
l'es-
steamer, ou tout au moins de perdre honorablement
la
dans cette rgate ingale.
le
jeune
manuvre
officier
maniait
jeta l'allge
l'allge
gouvernail en apprenti marin. Une fausse
presque
gigantesques projetaient sur
Le mt de
le
le
la
rive
embarrass dans
efforts qui furent tents
pour
le
gauche du Congo, o des arbres
fleuve d'normes et vivaces rameaux.

les
dgager.
branches se cassa par suite des
On emplo3'a une demi-heure
le
rajuster avec des lianes.
le
Puis Janssen se ravisant donna l'ordre du dpart, en ayant soin de gagner

milieu du fleuve. La barre du gouvernail porte gauche imprima la
direction voulue l'embarcation. L'allge vola sur les eaux
la brise
gon-
rameurs excits redoublaient d'entrain le bruit rgulier

des rames marquait harmonieusement la cadence d'une chanson des noirs
flait ses voiles, les
matelots.
midi, l'allge accostait
village
VEn Avant stopp dans un chenal, en
face
du
de Kimpoko.
La chaleur
tait intolrable; les
des ardeurs inusites du
soleil.
On
quipages noirs se plaignaient
mme
dcida de dbarquer, pour manger
d'abord, et pour prendre ensuite, l'ombre des arbres tutlaires qui abritaient les huttes de Kimpoko, un regain de forces et de fracheur.
Le
village de
Kimpoko
s'tend sur la rive gauche, entre
d'eau tributaires du Congo. Sa
situation est dlicieuse,
deux
il
petits cours
occupe
comme
premier gradin d'un escalier form par des collines trs boises dont le
dernier chelon se confond avec le sommet de la chane de montagnes
le
qui court en forme de croissant, paralllement la rive mridionale du

Stanley-Pool.
Devant
huttes
les
resserr entre la rive et les bords d'une
le fleuve,
le
couverte de vgtation, constitue un canal o les eaux sont troubles seulement par de rares hippopotames et par des alligators en qute de gibier.
Kimpoko dpend du
district
de
Nfumu-Nguma,
Banfunu, ngres qui excellent dans
le
habite par
la
tribu des
mtier de bcherons et de char-
bonniers.
district lores-
Des sentiers indignes serpentent en tous sens travers ce

tier; ils
sont frquents surtout par
nombreux
les
les
W'abuma, porteurs
comme
villages sont perches
autant de nids d'aigles sur les
pentes abruptes, mais boises, de montagnes encaissant

l'entre en
L'accueil
amont du
dont
d'ivoire,
du Congo
le lit
Pool.
sympathique
aux vo3-ageurs par
fait
habitants du village
les
impressionna favorablement Stanley, qui conut le projet
de Kimpoko
d'installer plus tard
une station dans ces parages.
Aprs une halte de deux heures,

quatre heures et demie en vue de
la flottille
la
Kimpoko
quitta
et passa
pointe d'Inga, promontoire crayeux
auprs duquel s'lvent deux ou trois colonnes de
mme
formation
et
qui
ferme au nord l'tang de Stanley.
En amont de
mille mtres
la
ce promontoire, la largeur
profondeur
est trs
du Congo
considrable
le
n'est plus
courant
une
que de
vitesse
de trois nuds l'heure. Une bourrasque habituelle du sud-ouest rend

trs
du
dangereuse pour
les
embarcations bordage peu lev
la
navigation
fleuve.
les deux pirogues indignes s'engagea
du Congo. Stanley avait pralablement
L'En Avant, remorquant toujours
rsolument dans
recommand
Jes
le lit
encaiss
Janssen, pilote
dsormais excellent de
l'allge,
dmnager
bras de ses rameurs et de ne courir prs du vapeur qu'en cas d'appel.
Le hros de
combat,
le
la
dcouverte du fleuve africain se souvenait de son dernier
trente-deuxime, soutenu et gagn par
riverains de cette portion
lui
du Congo.
Ainsi prvenu, Janssen toujours, aux coutes, avait

dtailler les merveilles
contre les indignes
que
la flore et la
peu de
loisirs
pour
faune africaine talent sur
les
rives.
On nageait
silencieusement une faible distance de
la rive
droite
dou-
blant de petites anses dcoupes au pied de falaises d'un grs de couleur

grise et trs dur, reposant sur des couches d'un grs tendre et rougetre.
Parfois ces falaises s'abaissaient et laissaient deviner des valles boises.

LES BELGES.
III.
CHAPITRE PREMIER
lo
dmes vert-noir du gaac estompaient

acacias mimosas aux fleurs d'or, pousss entre
les
bouquets ravissants des
les
les troncs gris d'argent, res-
semblant des colonnes marmorennes, des majestueux cotonniers au

feuillage vert tendre.
Au bord de
l'eau,
sous les votes impntrables de ces gants de
la flore,
pullulaient des joncs, des rotangs, des lianes grimpantes et des milliers de
plantes aquatiques formant
comme un
sonnant des fleurs de toutes couleurs
De
filet
et
mailles inextricables empri-
des baies de toutes sortes.
petites antilopes abondaient sur la rive droite; plusieurs de ces gra-
cieux animaux, interrompus dans leurs bats par
le
clapotis des rames,
tombaient en arrt et suivaient d'un regard tonn, hsitant, les mouve-
ments saccads de
Dans
la crainte
l'allge
enleve sur les eaux lgrement moutonneuses.
de pousser quelque indigne frntique jeter son
guerre, ce qui aurait rpandu l'alarme parmi les quipages de
cri
de
la flottille,
Janssen s'abstint regret d'enrichir ses provisions de bouche de quelques

pices de ce gibier dlicieux.
D'ailleurs la famine n'tait pas
imminente,
et les
ters constituaient des richesses trop prcieuses
cartouches des winches-
pour
qu'elles fussent aussi
lgrement prodigues.
Les rives du Congo semblaient inhabites au sortir du Stanlcy-Pool. On

ne rencontrait pas, sur un parcours de plusieurs milles, une seule agglo-
nom de village:
mration de huttes indignes pouvant prtendre au

del, quelques abris btis par des
pcheurs rvlaient nanmoins
de,
la
pr-
sence d'tres humains.
Le fleuve court du nord au sud, en venant de l'Equateur: entre le troisime et le quatrime degr de latitude mridionale il baigne, droite,
le territoire appartenant encore la nombreuse tribu des Batek, riverains
nord du Pool; gauche,
la nuit
tombante,
mtres en aval
par
la rive
de th;
les
les terres
du
district
embarcations de
du confluent de
la rivire
des Banfunu.
la flottille s'arrtaient
Wampoko,
gauche. Les eaux de cet affluent ont
elles
la
quelques
entrant dans
le
Congo
couleur d'une dcoction
sont beaucoup plus fraches que celles du Congo. La plaine
semble
la terre privilgie
des palmiers hyphne, des
laset des bananiers. Ces plantes tropicales s'y
groupent en bosquets splen-
qu'elles arrosent
dides fixant
le
regard des voyageurs par l'harmonieux ple-mle du
lase, et veillant l'apptit par le velout allchant
feuil-
de leurs rgimes de
fruits.
Mais tout explorateur doit au

supplice de Tanta'e;
il
sait voir
centime africain
prouver bien des
fois le
sans avoir, car son dsir de possder les
fruits qui s'offrent sa
vue
et parfois sa
devant l'apprhension de dchaner

taires
du
la
faim
s'efface
ir
ncessairement
fureur des hordes sauvages propri-
sol.
mri sur une plante qui s'est dveloppe, mme

l'tat sauvage, dans le domaine d'un chef ngre, c'est bnvolement s'exposer des revendications excessives de la part du noir, sinon encourir
Drober
les plus
le fruit
mauvais traitements, voire
mme la mort,
de
la
part de ftichistes
pres l'assassinat.
Un
petit village ngre situ
deux kilomtres au nord du confluent du
PAYSAGE Df HAUT CONGO.
'Wampoko
offrait
abondamment contre monnaie
poules, des ufs, des fruits, des lgumes et

facile
un
amadouer avec des cadeaux,
accueil sympathique;
fit
locale, et
du poisson
bon march, des
Sa population,
aux marchandises des explorateurs
frais.
n'et tenu qu' Stanley
d'abandonner aux natifs

chargement en toffes et en bibelots
de ses embarcations, y compris les drapeaux et la voilure.
Sur la rive droite, en face de ce petit march indigne, s'tagent fantasil
en change de toutes leurs denres
le
tiquement d'normes blocs de rochers gristres; en amont, sur

che, le
lit
la rive
gau-
du fleuve dessine une crique barre par de hautes falaises de
CHAPITRE PREMIER
12
grs projetant dnns
Plus loin
la
courant plus rapide qu'en aval une srie de
le
sent pour faire place des massifs de palmiers hyphnc;
en deux bras pour former
deux
les
Iles
le
lors,
cours se spare
boises de Dualla et Pururu; cette
dernire est trs longue, on emploie une demi-heure pour
Ds
rcifs.
scne change, les rochers et les falaises des rives disparais-
la
doubler.
des villages indignes s'entrevoient sur les flancs des collines
peu pittoresques qui limitent
noms de Makann's,
l'ouest la valle
du Congo.
Ils
portent les
Ejani, Hali, et appartiennent encore la tribu des
Banfunu.
La
rive droite est depuis le Stanley-Pool
de
l'le
de
la rive
Pururu,
elle offre
dpourvue de
une succession de
villages
en amont
sites plus pittoresques
que ceux
oppose.
La chane de collines qui court paralllement au rivage, dtache une

srie de terrasses descendant par gradation jusqu'au bord de l'eau, et
dont la plupart couvertes de vgtation semblent avoir t disposes artificiellement et plantes de jeunes arbres splendides.
Les
farouches htes de ces bois.
lions, les lphants, les buffles, sont les
Dans l'aprs-midi du
25, YE)i Avj?it,
aprs avoir crois un grand
nombre
de criques tortueuses, parvenait entre deux villages construits face face,

l'un
Mbula sur
rencontr sur
la rive
gauche, l'autre Enyari. premier centre populeux
la rive droite
depuis
le
Pool.
Janssen avec l'allge voguait auprs du steamer.
Continuez votre route, cria Stanley au sous-lieutenant.
de rendre
visite
mousquet.
Si
mon
aide.
aux bandits de ces rives qui
me
J'ai
vous entendez des dtonations, virez de bord,
L'ordre de Stanley donnait rflchir, mais
il
l'intention
reurent jadis coups de

et
accourez
fut fidlement excut
par
Janssen.
L'allge
mollement berce par
remontaient
le
la
brise, glissa ct des
pirogues qui
courant force de rames, tandis que i''n/liu/, gouvern
par Stanley, allait aborder au village d'Enyari.
Soudain
les
vingt coups de feu, signal de mauvais augure, font rsonner
chos du Congo
et vibrer le
cur de Janssen.
Allge et pirogues voluent prestement

se courbent sur
les
rames;
les
sur l'ordre de Janssen, les noirs
embarcations,
aides par
le
courant,
volent vers Enyari, stoppent et sont amarres aux abords du village; en
moins de temps
qu'il n'en faut
en peloton derrire
l'oficier,
pour
l'crire, les
quipages du canot, forms
lancent leurs sinistres cris de guerre et par-
viennent au pas de charge sur
la
place de
la localit.
13
Stanley, cerne par des indignes anims plus par la curiosit que par des
sentiments hostiles, y fume tranquillement son
cig-are
en causant amicale-
ment avec son entourage.

Jansscn et son peloton en cro3'aient peine leurs yeux.
La stupfaction du lieutenant
ais qui fut
dploy
la
s'accrut encore la
vue du drapeau fran-
branche d'un arbre, unique ornement de
la
place
d'Enyari.
De Brazza
est-il ici
demanda
Janssen.
L'explorateur franais n'y est pas, et
mier abord
les natifs
il
mme pas venu. Au pre-
n'y est
m'ont pris pour de Brazza;
ils
mon
ont ft
arrive
par une salve de mousqueterie. L'histoire du drapeau est fort simple, conil y a prs de deux mois, plusieurs
un
batek
nomm Ganchu. Il a fait ce chef
milles du village, chez
chef
don de nombreux drapeaux, en le chargeant de les distribuer aux mfoums
des villages environnants, avec recommandation de les exhiber si un blanc
tinua Stanley; de Brazza est pass,
venait se montrer.
Nous viterons de
relater dans notre ouvrage les
rumeurs plus ou moins
fondes relatives l'antagonisme des deux explorateurs, rumeurs colportes dans les derniers mois de l'anne 18S2 par divers organes de
la
presse europenne.
Comme
de
Stanley, le vaillant officier de la marine franaise tait
cherchant pntrer dans
la civilisation
du continent
C'est tort
que quelques-uns de ces journaux ont pos

rivale
de
celle
Peut-tre ignoraient-ils que S.

les entreprises
s'tait
rgions encore inconnues
les
noir.
M. de Brazza comme
avait aid
que
^\.
Lopold
humanitaires ayant pour but
mme
II,
le
jaloux d'encourager toutes
centre ducontinentafricain.
de
la libralit
pour
au village de Msuata
de Ganchu, Stanle}-
aller s'installer plus
quitta, le
au nord, sur
("latitude 3 28'), trente
l'action
et l'Ali ma.
essayer de pousser les indignes d'Enyari renier
avril, cette localit,
le
drapeau
lendemain 26
la rive
gauche,
kilomtres en amont de
du Stanley-Pool.
Les quipages de
la flottille,
habitants de Msuata venus pour
Entre-temps, Stanley
taient
mission de
de ses propres deniers l'expdition de de Brazza, dont
qu'ils tenaient
l'entre
la
dirigeait Stanley.
tendue jusqu'au del du Stanley-Pool par l'Ogou
Sans
un
amens devant
dbarqus sur
les
et Janssen,
le
le rivage, se
mlrent aux
examiner.
accapars par les notables du village,
chef Gobila, ngre remarquable par sa corpu-
lence et surtout par sa toilette indigne d'un haut et puissant personnage.
Gobila avait grand besoin d'une pice d'toffe pour couvrir
dcemment
PREMIER
CHAPITRE
M
SCS
hideux tatouages. Ce
entama avec
lui les
fut aussi par
ngociations que
l'obtention de droits de sjour
pour
les
un cadeau de
agents du Comit d'tudes.
Gobila accepta avec empressement tous

voulut bien
lui octroyer;
mais
ter avec les trangers des
il
que Stanley
ce genre
ncessitaient l'achat de terrains et
prsents en espces qu'on
les
n'avait pas, disait-il, le
engagements
pouvoir de contrac-
relatifs la cession
d'un seul arpent
de terre.
Le
village de
Msuata
tait
un
fief
vassal
du
Banfunu
roi des
ce roi avait
nom Gandelay. On
domaines. Le i" mai seulement Gandelay se rendit prs des exp. orateurs
blancs, prcd d'une file interdut aller quern- cette majest noire au
fin
fond de ses
de musi-
minable de guerriers,
ciens,
de femmes
dfil
de son excentrique escorte
gaya
fort
Janssen
sous
le
Le
ngres,
paru
avait
lieutenant
explorateur
jeune
des fois des
avait assist bien
parades
Le
et d'enfants.
aucune
ne
aussi
d'un
lui
haut
comique.
Toute
Msuata
la
population valide de
porte au-devant du
Une houle humaine,
s'tait
souverain
exhalant des odeurs nausabondes

d'huile de
palme
et
de sueur, em-
plissait les espaces libres entre les
HACHE DE GAXCHU.
cabanes:
jambes
muant
l'air
trompes
c'tait
et
un ple-mle de
de bras
re-
s'agitant,
empest, avec accompagnement infernal de tambours, de

de fifres, de musettes et de guitares d'un modle parti-
d'ivoire,
culier, sur lesquelles des
fragments de roseaux tenaient
lieu
de cordes.
Lorsque Stanley put enfin se trouver en face de Gandelay,

assistantsse prcipita vers
la rive
du
la foule
des
fleuve.
Trois canots batek venaient de dbarquer
le
clbre Ganchu,
l'homme
aux drapeaux franais, et une nombreuse suite.

jamais Msuata n'avait vu grouiller entre ses huttes une affluence d'trangers aussi considrable.
Deux longues heures
s'coulrent avant qu'il ft possible aux blancs
d'entamer une conversation avec
les chefs
indignes.
LES BliLGES DANS L AFRIQUE CENTRALE
Entrans par l'exemple de leurs sujets, Gandelay, Ganchu, Gobila lui-
mme
malgr son embonpoint
excessif, se livraient
une danse des plus
chevelees.
Vers quatre heures du soir
le
calme commena
s'tabir.
commodment sur des nattes de gazon,

sous un bombax dont la frondaison formait
Stanley et Janssen s'assirent assez
en face des potentats ngres,
un plafond de
salle
d'audience convenable avant
Pendant que Stanley captivait

observait
la
Ganchu
runis.
physionomie
et
l'attention
coucher du
soleil.
de ses auditeurs noirs, Janssen
laccoutrement de chacun.
reprsentait, phj^siquement parlant, le
Ce personnage remplissait
Mpumu
compte de Sa Majest
le
les
moins
laid
des trois chefs
fonctions de collecteur de taxes pour
Ntaba,
le
plus grand
makoko des
rives
du
Congo moyen, souverain omnipotent du royaume desBatek. 11 tenait fisa main droite l'insigne de sa dignit, sorte de hache dont la
lame en l'oi^me de croissant tait relie au manche cannel par une longue
rement dans
tige en fer forg.
Son plus bel ornement consistait dans la disposition architecturale de sa

chevelure empenne, tresse et maintenue horizontalement l'aide d'un
filet
de fibres de palmier.
La plupart de ses sujets s'taient pars de plumes de plican.

Mais Gandelay clipsait par son faste le luxueux accoutrement de Ganchu.
Indpendamment des peaux de lopard jetes sur ses paules, le chef des
Banfunu, grimaant sans cesse un sourire disgracieux qui s'efforait d'tre
aimable, tageait sur sa poitrine une srie de colliers de dents de singe
et
de rongeurs, et par
un mouvement
assez coquet
de l'avant-bras
il
invi-
tait le
regard s'arrter sur de magnifiques anneaux de cuivre auxquels
taient
appendues des
sons, cailloux,
divinits portatives, becs d'oiseaux, arrtes de pois-
morceaux de
bois coloris sculpts au couteau.
Sa cour au grand complet
l'avait accompagn. Prs de lui quelques

demi-nues
fontroflRce
de
chasse-mouches, des musiciens semblent
femmes
attendre son signal pour arracher les sons les plus tranges de non moins
tranges instruments.
Mand auprs d'un mundel, Gandelay

sents qu'il lui destine;
chides,
une calebasse
de poulets
et
il
offre a
a eu le soin de se
munir des pr-
Stanley trois chvres, une corbeille d'ara-
d'huile de palme,
un pot de
miel,
une demi-douzaine
de nombreux rgimes de bananes.
Ces gnreux arguments valurent Gandelay une rponse non moins

gnreuse.
L'loquence de Stanley, renforce par
la
munificence de l'agent suprieur
CHAPITRE PREMIER
i6
du Comit d'tudes, triompha aisment des craintes puriles que manifestait le chef des Banfunu au sujet de l'tablissement des blancs sur ses
domaines.
Comme
tous
makokos
les
un rayonnement nfaste,
Gandelay attribuait aux mundels
ftichistes,
mauvais
le
il.
Nanmoins, en monarque peu autoritaire, Gandelay s'en remit la dcision de Gobila, pour accorder Boula Matari les terrains sollicits aux
environs de Msuata.
Gobila, tmoin des libralits de Stan'ey, se dclara enchant d'avoir
dans son voisinage une sorte de poule aux ufs
du mpoutou
On
rgla, sance tenante, le
d'un terrain
dont
sis
les fils
montant de
l'annuit payer
pour
la
cession
quatre minutes du village, sur une minence peu leve,
base se baignait dans
la
une maison o
d'or,
entasseraient les merveilleux trsors de leur industrie.
les
eaux du fleuve.
janssen fut aussitt prsent aux chefs indignes en qualit de futur com-
mandant du poste
tablir.
Le lendemain, le sous-lieutcnant plantait sur la hauteur concde le drapeau bleu du Comit d'tudes et y installait en mme temps une escouade
de
travailleurs.
Ce
mme
matre de
jour,
la
un missaire de de
Brazza, ajânt
nom
Giral, quartier-
marine franaise, survivant glorieux des bataillons du Bourget.
se prsentait
Msuata pour remettre Gobila
le
agent de la mission franaise arrivait trop tard;
pavillon tricolore. Cet

il
n'avait pourtant pas
mnag en chemin ses forces et sa sant. Ce messager fidle avait abandonn aux ronces du chemin le cuir de ses chaussures; il arrivait pieds nus
destination.
.Avec cent jeunes
gens de
la
trempe de
Giral, a crit depuis Stanley,
on fonderait aisment un empire en Afrique.

Giral, devanc par les agents du Comit d'tudes, accepta pour une nuit
leur cordiale hospitalit
de Ganchu qui
Mpuma
A
il
quitta, le 27, le village
charg de
s'tait
le
de Msuata en compagnie
conduire prs du grand makoko
Ntaba.
du
la date
mai,
le
terrain de la station tait entirement dblay.
Janssen y transporta sa tente et
commena
la
construction d'une maison
d'habitation.
Le
sol contenait
en abondance du grs rouge propre fabriquer des
briques; les environs de Msuata offraient en quantits prodigieuses
de charpente
rduit
le
et le
loango utilisable pour
mai, par
le
les toitures. L'effectif
le bois
de Janssen,
dpart de Stanley, a vingt Zanzibarites
et dix
r.-i'T^r
Imp A Merrsns .Bruxelles.
ci'j;<sij*'-.
Ganchu, Roi Batek

et
sa lance sacre
Kroomen, pouvait, selon
les calculs
btiments indispensables de
Janssen avait compt sur
gne.
Il
la
les
de
l'officier, difier
en trois mois les
station de Msuata.
bonnes dispositions de
la
population indi-
ne ngligea rien pour obtenir l'appui efficace des habitants de
Msuata.
Pendant son sjour Issanghila,
L'NE
l'officier
belge avait acquis
les
connais-
LEON DE KIBUMA PAR GODILA.
sanccs rudimentaires de l'idiome
fiot;
plusieurs semaines de pratique
l'amenrent comprendre le langage kibiima usit par les peuplades

banfunu du district de Msuata, et diffrant fort peu de la langue parle sur
les bords du Congo inierieur.
Une leon de kibuma par Gobila ou par tout autre personnage du
village rompait la monotonie des heures inoccupes du chcl de la station.
LES EELCE5.
III.
PREMIER
CHAPITRE
i8
Les professeurs improviss s'merveillaient des progrs rapides de leur

du sobriquet de Zoiizou M'Peinb (coq blanc),
lve qu'ils avaient baptis

parat-il, des
cause,
En revanche,
aigle
leur
vtements de
Janssen tmoignait aux natifs
les
papa
le titre
femmes mme
entendu,
blanc
de
fils
vieilles
n'avait
il
par
la
par Janssen.
garnison de Msuata appelaient
commandant.
plus grande bont possible
village,
il
le
droit,
nom
traitant
et se laissait interpeller
de moulum mari),
(
mais qui
acceptait, en appelant Gobila
de ce chef ngre,
sous
aucun
la
du
d'gal k gal avec les notables
son
tricot blanc ports
de
les Zanzibarites
titre
lui valait d'tre
par
auquel, bien
nomm
papa
enfants de la localit.
les
Cette familiarit occasionnait parfois des dsagrments au chef de
Pas un habitant du village ne passait devant
la station.
la
demeure de
Janssen sans y pntrer effrontment pour aller serrer la main de son ami
et l'asommer de questions naves.
Un
matin, trois ou quatre de ces fcheu.x amis venaient distran-e l'agent
du Comit d'tudes occup
rdiger son courrier et voulaient tout prix
s'approprier son encrier pour se barbouiller
Les
natifs
de .Msuata ont
la
le
visage.
manie du maquillage
les
uns tracent sur leur
visage les dessins les plus informes l'aide d'une couleur blanche et de
l'ocre
rouge;
les
yeux; presque tous renforcent
bon de bois
comme
autres se font
dlaj'
dans
le
l'huile
des pince-nez bicolores autour des
noir de leur teint par une couche de char-
de palme.
Bien entendu, Janssen n'encourageait pas leur passion du peinturlurage
en leur abandonnant sa provision d'encre.
Il
dut donner
la
plupart de
ses visiteurs d'interminables explications relativement l'usage qu'il faisait
de cette matire noire; chaque
se pliait
il
barres sur
bnvolement aux
le
fois qu'il crivait
lantaisies
en prsence des natifs,
de certains, dsireux de tracer des
papier.
Les plus habiles de ces apprentis crivains russissaient toujours

gcher les feuilles blanches qu'ils couvraient de larges pts provoquant
leurs plus bru3-antes exclamations.
Le lendemain, de nouveaux
de
l'officier
et
pour carresser
y mettait
le tigre
le
visiteurs envahissaient par
bande
la
chambre
mobilier au pillage. Les uns se disputaient
magnifique biod sur
la
couverture de vo3'agefon(i
rouge, achete par Janssen dans un magasin de Bruxelles; d'autres s'extasiaient
non sans
minutes avec son
La mimique
effroi
devant
le
remontoir nickel qui scandait
les
tic-tac habituel.
exjDressive de
chaque ngre dcouvrant un objet nouveau
LES BELGES DAXS L'AFRIQUE CENTPÂLE
pour
lui divertissait
quelque peu
chef blanc qui tait nanmoins oblig
le
de mettre brusquement un terme a

alors avec ces envahisseurs
19
la curiosit
de ses nafs amis.
miportuns recourir
fallait
Il
un
svrit qu'exerce
la
pion sur une troupe de bambins conduits dans un bazar dix centimes,
jour de
le
Saint-Nicolas.
la
Au demeurant, Janssen ne pouvait
point trop se plaindre de ses com-
plaisances envers les sujets de Gobila;
avec des visiteurs
il
eut plus souvent maille partir
tribu dont le territo-rc s'tend en amont de

gauche du Congo, au del du continent du
des plus importants tributaires du grand cours d'eau de
ba3'arizi,
.Msuata, le long de la rive
Koango,
l'un
l'Afrique centrale.
Ces Bayanzi, intrpides porteurs

de Msuata
district
et se
d'veiller la jalousie
Dans
la
la station
frquemment
traversaient
le
montraient assidus auprjs de Janssen au point
de Gobila et de ses surbordonns.
du g au 10 mai, une nombreuse caravane bayanzi. quittant

aprs une altercation assez vive avec des natifs de Msuata. dronuit
bait le seul canot
d'ivoiiê,
possde par Janssen.
du lendemain, l'oticier, veill par des rumeurs insolites, coudu fleuve o la populace guerrire de Msuata, embarque sur
une vingtaine de pirogues immenses, hurlait tue-tte le sinistre cri de
l'aube
rait a la rive
guerre
local.
Janssen chercha vainement son canot pour se rapprocher de l'embarca-
monte par Gobila. Ce dernier
tion
vint gracieusement
donner au mun-
del les explications relatives la prise d'armes.
Les Bayanzi ont dclar hier
qu'ils
nous enlveraient Souzou M'Pemb j,
notre bon ftiche... Nous allons brler leurs villages,

vit leurs
femmes, leurs enfants, leurs
ravager leurs
emmener
esclaves, piller leurs
la victoire.
Janssen n'en pouvait croire ses oreilles en apprenant
guerre imminente
et
champs de manioc. Les Bayanzi sont mchants; venez avec
nous, votre seule prsence assurera
sait
en capti-
troupeaux
qu'il
dsapprouvait
et a laquelle,
le
motif de cette
bien entendu,
il
refu-
de prendre part.
D'ailleurs les Bayanzi
ne m'enlveront pas, affirma-t-il Gobila
bien peu prouv leur intention de rester

cette nuit, le seul canot
pour
Ils
que
je
nous allons leur
ramnerons votre embarcation.

Tout discours
fut inutile
ils
ont
puisqu'ils m'ont vol,
possdais.
ont drob votre pirogue
les chtier;
mes amis,
s'cria
Gobila indign; raison de plus
faire la gueixe, et
demain nous vous
>
pour empcher
le
mfoum
de Msuata de se vcn-
CHAPITRE PREMIER
20
ger des procds censment dloyaux des Bayanzi. Du reste l'obose Gobila
et t impuissant rprimer les lans belliqueux manifests par son
arme navale.
Les quipages de sa
qu'impatientait
flottille,
la
longueur du dialogue
entre les chefs blanc et noir, profraient des paroles malveillantes l'gard
de Janssen qui tourna
Le
le
dos son interlocuteur
et
regagna
la station.
Gobila revint, assez confus, dire au sous-lieutenant
II,
bien reconnu
bayanzi et
le
canot en question parmi
qu'il avait
tent par tous les
les
qu'il avait
embarcations de
moyens de
s'en
la flottille
emparer, sans
pouvoir y russir.
Dans l'aprs-midi,
moyennant
les
Bayanzi revenaient eux-mmes pour restituer,
six cents mitakos, la
trouve nageant
pirogue drobe,
qu'ils affirmaient avoir
drive sur la rive droite.
la
Janssen, refusant de rcompenser d'hypocrites voleurs,
offrit
nanmoins
trente mitakos pour rentrer pacifiquement en possession de l'objet qui lui

avait t vol.
Son
offre fut rejete; les
Bayanzi filrent avec son canot.
Ladite embarcation, creuse dans
le
tronc d'un gigantesque teck, pouvait
aisment contenir vingt-cinq hommes;
remorques par l'En avant
lors
une des deux pirogues

du dpart de Lopold ville; elle avait t
c'tait
achete aux indignes par Stanley, au prix de trois cents mitakos.

Stanley, remontant le fleuve, apparaissait prcisment
le 12
mai devant
Msuata-Station.
vue inopine du steamer qui amenait l'agent suprieur du Comit

d'tudes, Janssen s'tait prcipit vers le rivage, dans l'espoir d'obtenir plus
tt
la
son courrier
L'Eu avant
et
de revoir un visage blanc.

encore une distance de dix minutes du dbarcadre,
tait
que Stanley, appuy sur

de lynx
les
herbes
d'une voix inquite
Whcre
ft
Vol!
is yoiir
VEn avant
main que
du
le
bordage l'avant du navire, scrutait de son il

de la rive, et criait Janssen
et les criques tortueuses

:
canoet? (o est votre canot?)
rpliqua laconiquement Janssen.

stoppa. Stanley sauta prestement terre
lui tendait l'officier,
il
exigea
le rcit
et,
sans serrer
la
immdiat des circonstances
vol.
Les paroles de Janssen jetrent dans une violente colre

nistrateur des biens du Comit d'tudes.
le loyal
admi-
Stanley, une fois le rcit termin, brusqua tout son personnel, activa
dchargement du navire, donna fivreusement des ordres au chef de
le
la
Station et
fit
chouft'er
VEn
avant, trois lieures
21
du matin pour voler chez
les
coupables Bayanzi.
Sur ces
justement
fleuve. C'tait
en
le
des porteurs d'ivoire, grossie du canot
la flottille
litige.
Stanley
il
on annona l'approche de pirogues descendant
entrefaites,
distribuer les armes et des munitions tous les
fit
En
disposait;
avant,
menaant de sombrer sous
le
hommes dont
poids du nombre
considrable de ses passagers arms, se mit en travers de la route des

Bayanzi.
Ces derniers n'en persistrent pas moinsavancer. Arrivs prs du steamer,

porte de la voix, ils dclarrent leur intention de restituer le canot, sans
mme
exiger le
moindre mitako.
Cette promesse
ralise
aussitt
disparatre
fit
som-
la
bre fureur laquelle
Stanley
en
tait
proie.
Le lendemain,
mai,
le
station
canot de
de
12
la
.Msuata,
solidement amarr,
se balanait de nou-
veau dans
crique
la
protge par
la
banPANIER (collection DE
.M.
FLEMINg).
du Co-
nire bleue
mit d'tudes.
Ce
mme
jour, Stanley recrutait
parmi
les sujets
de Gobila des guides
volontaires, qui l'accompagnaientle iq dans son exploration vers le Nord.
Assez mal reu par les indignes des rives du Congo, Stanle)^ s'engagea
sur
YEn
avant dans les eaux
jusqu' l'endroit o
le
sud, sous
le
nom
il
du
Kwa
ou Koango. 11 remonta cet affluent

deux larges rivires courant l'une vers
se divise en
de Mbiheh,
l'autre vers le nord-est, sous le
nom de
Mfini.
L, Stanley, poursuivant ses dcouvertes, explora la rivire Mfini et

atteignit l'expansion lacustre
depuis (26 mai 1SS2) sous
Le
7 juin,
le
forme par ce cours d'eau, vritable
nom de
lac
Lopoid
lac
connu
II.
Stanley, gravement malade, rentrait .Msuata, o
il
infor-
PREMIER
CHAPITRE
mait Janssen de son projet de retourner en Europe pour y recouvrer

la sant.
Le
8 juillet 1882, l'agent suprieur arrivait Vivi.
Voici en quels termes le capitaine Hanssens raconte, dans une lettre
date de Vivi
11 juillet, l'arrive de Stanley dans cette station

Vendredi dernier, nous avons vu apparatre, au sommet d'une des montagnes qui bornent l'est l'horizon de Vivi, une caravane prcde du dra:
peau de
l'Association.
De tous
les blancs
qui se trouvaient
se porter la rencontre
du chef de
la station, j'tais le seul
l'expdition
moment dans des costumes impossibles.

Je me dirigeai donc vers la caravane, que je
tous
les
qui ft prt
autres taient
en ce
rejoignis a quelques cen-
taines de mtres nos constructions. Je m'approchai
couch Stanley,
tait
et j'eus
de
du hamac dans lequel
peine a retenir des exclamations de sur-
la
prise en apercevant les ravages produits par l'horrible fivre d'Afrique dans
cette organisation de fer.
Lafigure avait une teinte cadavrique:
dans
les orbites n'avaient
pour
les
yeux profondment enfoncs-
ainsi dire plus
Stanley prouva toutes les peines du
verture de voyage la main qu'il voulait
de regards.
monde
sortir de dessous sa cou-
me tendre
lorsque
lui; sa voix n'tait qu'un soufle lorsqu'il rpondit
duction
me prsentais
mon speech
d'intro-
Bonjour, mon cher capitaine, je suis heureux de vous voir en bonne
sant.
le
je
Je marchai ct de son
hamac, jusqu'au moment de notre arrive sur
plateau de la station.
En
ce point, le
malade sembla
se
ranimer; en revoyant cette
sante qui tait son uvre, sa cration, et qui avait
dans
ses premiers pas

mission d'agent en chef du Comit d'tudes, ses j'eux prirent une
la
expression de contentement et sa figure rayonna de
Il
ville nais-
marqu
se sentait chez lui;
il
joie.
savait qu'il y trouverait tous les soins dvous
qu'exigeait son tat.

"
Entre-temps, les autres blancs taient venus
lui
prsenter leurs compli-
ments de bienvenue.
Porte prs du pavillon qui sert de logement aux autorits de l'expdi-
tion, et qui
hamac
renferme sa chambre
Lindner (chef actuel de
et sa bibliothque,
\'ivi)
et
Stanley sortit de son
moi, nous
le
prmes chacun
sous un bras, et l'aidmes monter l'escalier qui conduit ses apparte-
ments.
Une
lgre collation et quelques rconfortants
le
23
ranimrent bientt
compltement.
Mon tonnement
<i
i'etat
n'eut pas de bornes en entendant cet
hommme, rduit
de cadavre ambulant quelques instants auparavant, demander
sa pipe Dualla et l'allumer avec toutes les apparences d'une vive satisfaction.
Il
semble tout
fait s'illusionner
sur son tat, et ne parle de rien
moins que de revenir en Afrique aprs deux ou

Europe. Je souhaite que son espoir se ralise
trois
mois de sjour en
Le dpart du chef de
l'expdition modifiait l'organisation de celle-ci et
amenait un changement dans
La
les attributions
possibilit de ce dpart avait t
Avant que Hanssens quittt

palais de
et
Laeken
le
la
Belgique,
capitaine belge, en
du capitaine Hanssens.
prvue par S.
mme
.M.
Leopold
temps que
le
II.
colonel Strauch
un agent allemand, le docteur Peschuel.

Au cours de cette audience, l'auguste promoteur de l'uvre
avait dclar
que
si,
commandement en
Majest avait ajout que
le
serait
remis M. Peschuel. Sa
docteur allemand recevrait des pouvoirs crits
sous une enveloppe cachete qui ne serait ouverte que

serait
africaine
par suite d'une circonstance quelconque, M. Stanley
quittait l'expdition, le
mort ou
mand en son
le roi avait
le
jour o M. Stanle}^
aurait dcid son retour en Europe.
Prcisment, au
moment ou
docteur Peschuel se trouvait a

roi des Belges et ouvrit
l'une de ces ventualits se produisait, le

\'ivi.
devant
lui.
Il
informa Stanley de
la
dcision
en prsence aussi de Hanssens,
du
le pli
cachet.
Stanley parut satisfait de voir la direction de l'expdition assure par

les soins
du Comit;
il
remit avant son dpart ses pouvoir au docteur
Peschuel.
Nous avons prcdemment racont un pisode concernant une expdidu chef intrimaire, et relat brivement quelques-unes des tapes
accomplies dans le bas et le moyen Congo parle capitaine Hanssens, dont
tion
les
pouvoirs s'tendirent d'abord sur toute
la
zone entre Issanghila
et le
Stanley-Pool inclusivement.
Peu aprs, tout

et
au
del,
le
personnel attach aux postes tablis dans cette zone
fut plac sous
les
du dpart du docteur Peschuel,
ordres du capitaine
la
belge:
charge d'agent suprieur
par
suite
fut confi a
Hanssens.
La tche dsormais impose au capitaine

sabilits srieuses, hrisse d'obstacles et
tait lourde, pleine
de
difficults;
mais
il
de responla prfrait
CHAPITRE
24
PREMIER
de beaucoup au service relativement sdentaire

en acceptant
le
commandement
qu'il aurait
eu remplir
d'une station.
La vie agite de bivouacs, de marches, d'aventures, de luttes imprvues

et de dcouvertes, tait plus conforme aux aspirations du vaillant pionnier. Il dsirait le bruit, les motions, le mouvement, un gnreux retentissement de son nom en Europe son vu le plus cher s'accomplissait.
:
CHAPITRE
Hanssens agent suprieur de
Wabouma.
plades
Bolobo.
B-U'anzi.
l'Association.
Ibaka
Funrailles
et
de
II
Voyage d'exploration de Vclaircur.
son chapeau.
Les
Relation ethnographique sur les peu-
Mpoki.
^^^^^s^^û
jour oii Hanssens fut investi du commandement effectif

de l'expdition du Congo, il se cra une besogne sa taille:
il
tenta rsolument vers l'intrieur une entreprise dans
laquelle Stanley
^J^SvSii^Ss^
la rive
lui-mme
avait
prcdemment chou.
Aprs avoir assur l'tablissement d'une route suivant
mridionale du Congo entre Manyanga et
les territoires riverains situs entre ces
deux
le
Stanley-Pool, pacifi
points, conclu de, del,
grce l'loquence de sa parole persuasive ou au triomphe de ses armes,

LES BELGES.
III.
DEUXIME
CHAPITRE
26
des traits d'alliance et d'amiti avec les chefs des tribus qui habitent cette
partie de la lijine d'oprations de la Socit internationale, Hanssens s'apprtait,
en octobre 1SS2, visiter
Le 6 octobre,
dans son
le
district
capitaine transmettait Janssen l'ordre de rechercher
Janssen connaissait
il
les
que Gobila
savait
domaines des sauvages Bayanzi.
des ngres capables de servir de guides et d'interprtes
une expdition dirige vers

part
les
le
Nord.
murs peu
hospitalires des Ba3'anzi, et d'autre
oppos l'tablissement d'une succursale
tait
des blancs en amont de Msuata, succursale qu'il considrait

sible ses
comme
nui-
propres intrts.
cependant de reculer devant l'excution d'un ordre reu,
Incapable
Janssen se mit en qute de recrues indignes.

Il
manda
Gobila et les notables du village, et leur exposa dans une pala-
bra mouvante les projets d'un nouveau Boula Matari, dont
le
nom
et les
aventures audacieuses danslebisetlemoyen Congo servaient dj de thme

de merveilleuses lgendes parmi les ngres.
La confrence eut
lieu
dans
la
soire
du
8 octobre.
Gobila et sa suite, reus avec plus d'honneui's et d'affabilit encore que
chambre coucher du chef de la station.

empch de tenir la palabra l'extrieur.
d'habitude, taient runis dans la
Un temps pouvantable
Le vent
les
soufflait
avait
draciner les arbres et couvrait de sa voix puissante
roulements ininterrompus du tonnerre.
On
tait alors
en pleine saison
des grandes pluies.

Janssen, assis sur une caisse bagages en face de Gobila accroupi
turque sur
la
la
magnifique couverture de voyage au tigre brod, emplo3-ait
depuis une demi-heure toutes
les
dterminer l'assistance
prter
lui
ressources du langage persuasif pour
son
appui
dans
la
conjoncture
prsente.
Ses meilleurs arguments taient successivement combattus par

orateurs de
la suite
de Gobila
Nous ne connaissons pas Boula Matari
est peut-tre
bon; peut-tre aussi
mais son intention
n'est-elle
nos traditionnels ennemis
fices.^
comme
II,
disait l'un;
il
comme
vous,
il
vous veut-il notre bonheur,
pas d'aller btir une
N'ira-t
notre voisinage les marchandises du
ment de vous aujourd'hui,
les divers
ville
chez les Ba\'auzi,
pas vendre lui-mme aux tribus de
mpoutou que nous obtenons
directe-
que nous leur revendons avec de gros bnToutes ces suppositions sont craindre; aussi nous dfendrons
et
nos amis, nos frres, nos enfants, nos esclaves, de guider
mundel sur
les terres
des Bavanzi.
le
nouveau
Eh
bien, rpliqua Janssen, j'admets vos tisitations accorder des
guides Boula Matari
me
de
27
confier
une
je vous demande en mon nom personnel

Vous me connaissez; je suis pour vous tous le.
fils de votre mlou Gobila; je vous promets de
mais
II;
escorte.
bon Souzou M'Pemb, le

suivre vers le Nord mon frre blanc et d'user auprs de lui de toute mon
influence pour qu'il ne prenne avec les Bayanzi aucun arrangement prjudiciable vos droits et vos intrts.
mes
Vous avez bien

interprtes les
de Tchoumbiri,
fleuve s'largit,
La palabra
se
le
exclama Gobila. Je tiendrai votre disposition

plus fidles. Ils vous conduiront auprs de mon confrre
roi Monkouala; et plus loin, l'endroit o le grand
parl,
dans
les
domaines d'Ibaka,
makoko de
Bolobo.
termina sur ces bonnes promesses.
Janssen, fidle aux traditions,
on buta
fier
l'amiti, la fraternit
fit
verser aux assistants des rasades de gin;
de Gobila
et
de Janssen, on continua sans
un membre de l'assistance
rythme monotone des reirains africains une ballade en
l'honneur de Souzou M'Pemb.
Au dehors l'orage continuait avec une violence inoue; le crpuscule
toaster faire de copieuses libations
improvisa sur
puis
le
qui commenait, rendait plus vives et plus terribles les incessantes lueurs
des clairs.
Janssen alluma une bougie, supporte par

l'explorateur africain
le
traditionnel bougeoir de
le
goulot d'une bouteille vide. Pendant ce temps,
noir improvisateur emplissait des clats de sa voix l'troite
chambre o
le
les
confrenciers ronflaient, cuvant leur gin, dans les pauses les plus diverses
et les plus
imprvues.
Janssen maudissait dans son for intrieurl'idequ'ilavaiteuedeprocurer

ivrognes le moyen de s'alcooliser dans son appartement priv.
moment appeler ses serviteurs pour emporter un un les
un
Il songea
htes encombrants de sa chambre coucher, mais il faisait un temps ne
pas mettre un chien la porte.
Janssen laissa donc le champ libre Gobila et ses conseillers engourdis
par l'ivresse, prit son bougeoir et s'installa pour le reste de la nuit dans la
ces
fieffs
pice voisine. Dormir n'tant pas possible avec
par
les
ronfleurs, le jeune pionnier,
le
concert infernal excut
que n'inquitaient pas les nuits

manger faisant au besoin fonc-
blanches, disposa sur le semblant de table

tion
de bureau, tout ce
qu'il
ses occupations absorbantes
pour
fallait
ne
lui
crire.
Depuis plusieurs jours,
avaient pas laiss le loisir de causer
avec les siens.
Mais l'extrieur l'orage
tait
loin de se
calmer;
la
pluie tombait
DEUXILME
CHAPITRE
bru3'amment en larges gouttes sur

violemment a travers les volets mal
la toiture
de paille
le
vent s'engouffra
joints des fentres et teignit la lumire
du veilleur.
Dcidment Janssen devait cette nuit- l passer par toutes les petites misres rserves aux voyageurs dans l'Afrique centrale.
Faisant nanmoins contre vilaine nuit bon cur, le sous-lieutenant laissa,
en dpit du vacarme, courir son imagination travers les mirages de
l'avenir.
<t
Le capitaine Ilanssens vient sans nul doute,
but du Comit d'tudes,
Karma. Je
J'ai
le
la jonction
Ces services passs
me
marche en avant,
la
j'ai
mon
Rvant
sur un mlieux
il
lit
Janssen s'endormit sur son escabeau,
comme
de plumes.
debout, secouant nergiquement ses htes encore
ccait
ivres dont les exhalaisons
Les
ma
constitution inbranlable a rsist au ciel de ce
ainsi, le lieutenant
l'aube,
conqute paci-
got des aventures, du changement, de
pavs, et les dangers ne m'effrayent pas...
l'et fait
la
lev .Msuata.
dcouverte, vers l'inconnu. H! pourquoi pas?
ma
sant est excellente,
il
laliser le
vaudront l'honneur de traverser l'Afrique avec
Ilanssens et d'assouvir ainsi

la
pour
prierai de m'attacher lui en qualit de second.
acquis aujourd'hui l'exprience du pionnier de
fique africaine; aprs Issanghila,
pensait-il,
des stations du Congo au poste de
nausabondes infectaient sa chambre coucher.
murs qu'ils ne
attachrent sur Janssen des yeux gars. Tous avaient
conseillers noirs, tout surpris de se rveiller entre des
connaissaient pas,
oubli
la
scne de
la veille, le
lieutenant la leur rappela en peu de mots;
Gobila promit de confier au chef de

esclave
le
la
future mission exploratrice son
plus dvou, guide sr doubl d'un excellent interprte auprs
des districts bayanzi.

Dlivr de ces malencontreux buveurs, Janssen se mit l'uvre, loin de
venue trs prochaine du capitaine Hanssens, nouvel administrateur gnral de l'expdition.

Ce dernier arrivait .Msuata le 17 octobre. Parti de Lopoldville le 12 du
mme mois, Hanssens avait employ cinq jours pleins pour parcourir cent
songer prendre du repos, en prvision de
la
cinquante milles anglais, soit environ deux cent cinquante kilomtres, distance qui spare Lopoldville de Msuata-Station.
Cette traverse aurait ncessit moins de temps
si le
steamer
En Avant
et t en tat de l'entreprendre. Mais, par une singulire concidence, le

vapeur se trouvait hors de service depuis le dpart de Stanley pour
l'Europe, par suite de la disparition de
deux robinets ce
la
machine. Ces
deux engins, indispensables
locomotion du bateau
la
de fabriquer dans l'Afrique centrale,
sible
mois pour pouvoir
les
il
fallait
et qu'il tait
impos-
attendre plus de trois
remplacer.
Hanssens avait dispos d'une allge fond
mise en mouvement
plat,
par huit rameurs. Cette embarcation, lourdement charge, contrarie par

le
vent
et
par
le
courant, avait difficilement accompli
En maints passages du
fleuve o la violence
le trajet.
du courant prsentait un
hommes
obstacle insurmontable aux huit rameurs, les
de l'quipage
avaient t obligs de se jeter l'eau, pour aller attacher un fort cble
des gros arbres de
l'un
la rive, et
haler ainsi l'embarcation. Ce
mange
frquemment renouvel occasionna une perte de temps considrable.

Dans ce voj'age, le capitaine Hanssens tait accompagn de AL Boulanger,
un Franais, agent de l'Association internationale.
Ds son arrive Msuata, le capitaine Hanssens accomplit spontanment
une partie des rves de Janssen

par intrim
le
M. Boulanger
suus-lieutenant dans
Janssen accompagnerait
le
fut
dsign pour remplacer
commandement de
la station;
capitaine au pays d'amont.
le
Le dpart des explorateurs fut retard jusqu'au 23 octobre.

Le 18, Hanssens utilisa son sjour Msuata en inspectant minutieuse-
ment
la station,
dont
l'installation lui
Rien ne vous manque
Il
ici.
parut merveilleuse.
disait-il
son jeune compatriote; cuisines,
fourneaux, fours, magasins, arsenal, et voire
dans
les stations africaines,
avez-vous
avec un
tier,
J'ai
fait
pour arriver
mme,
luxe inconnu jusqu'ici
des water-closets btis en torchis.
ces
surprenants rsultats, en
si
Comment
peu de mois
et
nombre fort restreint de mauvais travailleurs noirs.^

travaill moi-mme, capitaine je me suis fait terrassier, brique;
maon, menuisier
et
charpentier l'occasion.
Travailleur initigable.
Ah
je
reconnais bien
l,
ancien lve Janssen de l'cole militaire. Qui nous et
vous dclamais
mon
cours sur Ari militaire dans
lieutenant,
dit, a
la vieille
mon
l'poque o
je
abbaye du bois
Cambre, que nous nous retrouverions, aprs des annes, quatre

degrs sud de l'Equateur, presque au cur du Continent noir, ouvriers
de
la
tous deux du
monument
imprissable qu'a construit notre auguste
L-dessus, une longue vocation de souvenirs

patriotes
Le
10,
charma
les veilles
Hanssens
fit
la
prolonges des htes blancs de Msuata.
bon gros Roger

de bien manger, la faon
connaissance de Gobila,
Bontemps, proccup surtout de bien boire et

ngre, s'entend, selon les termes du capitaine,
trait d'amiti.
Roi.^
communs aux deux com
ce
et conclut avec lui un
DEUXIME
CriA'^lTRE
30
mundel
Fidle ses promesses, Gobila cda au
interprte et guide des blancs chez les Bayanzi:
gements car
il
Banfunu, lutur
l'esclave
dpassa
mme ses enga-
accorda deux pirogues indignes au chef de
il
prochaine
la
exploration.
Les journes des

dpart
choisir
20, 21 et 22
parmi
les
octobre furent employes oux prparatifs de
Zanzibarites de la station de Msuata les
ncessaires l'tablissement et ventuellement la

crer; leur distribuer des
armes
et des
les autres articles indispensables;
dfense de
munitions; emballer
charger
les
hommes
la station
les toffes et
deux pirogues de construc-
tion indigne, les runir par des pices de bois transversales de faon
donner plus de
leur
Le
23, six
stabilit, etc., etc.
heures du matin,
la flottille quittait
plat emportait Ilanssens et Janssen,

trs exigu de l'arrire,
o un
Msuata. L'allge fond
peu commodment
homme
assis
dans un coin
seul et eu quelque peine se caser;
plus dix rameurs, les ballots d'toffe et les effets personnels des blancs.
Chacune des pirogues contenait

Voici la reproduction textuelle
six
pagayeurs.
du passage d'une
Hanssens, lors de son dpart de Msuata
une singulire impression que
C'est
lettre
du capitaine
l'on ressent,
lorsqu'on quitte ainsi
une contre connue, occupe par des blancs, pour se rendre dans une partie dont la grande majorit des habitants ignore jusqu'
humains d'une autre couleur que la leur.
<.
On
se
demande
quels incidents surgiront pendant
bien ou mal reu par ces populations sauvages
ou de
la
route?
le trajet.
En un mot,
sera-ce
une partie de
Sera-t-on
Faudra-t-il jouer du fusil
poigne de main? Trouvera-t-on acheter de
tragique?
On
l'existence d'tres
plaisir
la
nourriture en
ou une promenade
peut concevoir
les
proccupations anxieuses qui dominaient
les
explorateurs, car l'un et l'autre connaissaient l'accueil peu sympathique

fait
Stanley au mois de juin prcdent par
les
populations qu'ils allaient
affronter avec des forces bien infrieures celles que transportait nagure
Y En Avant.
L'expdition comprenait cette
bons
fusils,
il
est vrai, l'esclave
fois
vingt-quatre Zanzibarites arms de
de Gobila
et les
deux seuls hommes rellement courageux

baptise par Hanssens du nom de claireur.
les
La journe du
21 se
deux
blancs, reprsentant
et rsolus. L'allge avait ete
passa sans incidents notables;
les
explorateurs dou-
blrent vers midi une sorte de promontoire barrant sur la rive droite une
anse spacieuse au fond de laquelle se dressait un village o des missionnaires franais installrent plus tard
Le
un poste
dansla matine, claireiir passa,
24,
hospitalier.
hauteur du confluent du Congo
avec la rivire Koango, dont une portion avait t rcemment explore par
Ce cours
Stanley.
d'eau, renseign dans la carte de
Chavanne sous
le
nom
d'Hari Nkutu, est appel Woiikiiii en dialecte batek, et Moussa, en dialecte
bayanzi.
Il
tale son
embouchure une largeur d'environ quatre cent dix
mtres; ses sources, traverses par Livingstone en 1855, viennent ^^

de
sparant
fate
Dans
le
bassin
l'angle mridional
Wabouma, ou
mieu.x les
de ce confluent habite une tribu froce
de race noire, l'entre de leur territoire;
sonner quiconque se risque parmi

lorsqu
il
s'agit
abords de
la
les
eu.x.
ils
mme au.x
cherchent empoi-
Moins rigoureux pour eu.x-mmes
d'oprer une excursion intresse, une razzia chez
se hasardaient
ils
ligne
Babouma.
Ces indignes inhospitaliers refusent tout tranger, voire
hommes
la
du Congo du bassin du Zambze.
le voisin,
souvent, en armes, mousquets et lances, jusqu'au.x
station de Msuata.'
Hanssens, n'ayant rien faire chez
devant leurs villages,
et sa
les
Babouma, passa sans
grande surprise
il
ne fut
mme
s'arrter
pas menac
par cette sauvage population.
Au nord du
confluent du Koango,
le
Congo coule avec
rapidit dans
un
d'une largeur de plus de mille mtres; les rives montueuses, inhabites
lit
sur les pentes, prsentent, au
sommet des falaises,
des villages, des planta-
tions de bananiers et de manioc.
Les habitants y sont aussi hospitaliers que

s'arrta quelques heures parmi eux,
Hanssens
riche en vivres,
nom de
Babouma
comme
du
le
pays
sont peu.
tait trs
tombante, on s'arrta pour loger dans un village
que mai, sous
la toiture
le
hommes.
ct de la famine, l'expdition poursuivit son ascension
la nuit
tre tant bien
le
renouvela sa provision de pains de manioc qui, sous
chicoanga, constituaient la nourriture de ses
Ra.-^sure
fleuve.
il
les
et
et se
du
met-
bante de quelque hutte enfume,
l'abri d'une pluie torrentielle.
Les averses se montrrent d'ailleurs compagnes insparables, mais dont
pour se garantir des

manteaux soi-disant impermables, qui devinrent bientt aussi permables
on
se ft pass sans regret, des explorateurs ayant
que des ponges.
La journe suivante se passa sans incident intressant. On longea de fort

prs la rive gauche pour chapper, autant que faire se pouvait, la violence
du courant.
CHAPITRE DEUXIME
32
De nombreux
villages s'chelonnent sur les falaises. Les habitants en
apercevant Vclaireur. pirogue de forme inconnue monte par des visages

ples, accouraient au bord de l'eau et regardaient ahuris, mais sans pousser
la
moindre clameur malveillante.

Loin de tmoigner de linimitic,
amicaux
m'bot
<>.
ils
adressaient aux mundels les plus
Ces indignes connaissaient quelque peu l'homme
blanc; plusieurs d'entre eux s'taient rendus Msuata ou Lopold ville,

et avaient
le
pu constater par eux-mmes que, conirairement
blanc ne passe pas son temps couper
l'homme
les ttes
la lgende.
ou sucer
le
sang de
noir.
Le vendredi 27 octobre, rapporte Hanssens, je suis arriv Tchoumbiri, localit sur laquelle Stanley donne beaucoup de renseignements dans
la relation
<:
de son grand voyage
Je tenais
que
si
mon
me
travers le continent mystrieux
mettre en bons termes avec
le
chef de ce district, attendu
projet d'installation en amont, Bolobo, ne russissait pas,
j'avais l'intention
de m'tablir dans
embarcations aux arbres de
le
la rive, et
rsidence du roi Moukouala.
Tchoumbiri. Je fis donc amarrer mes

je me rendis dans le prmcipal villagf,
Ce personnage, dont nous avons parl
assez
longuement en relatant
les
dcouvertes de Stanley, reut trs cordialement, mais sans quitter son
chapeau lgendaire, Hanssens
De
sa vix doucereuse,
comme
offrit
le
ngre
le
le
et
son jeune second.
roi
de Tchoumbiri, que Stanley dsigne
plus rus et le coquin le plus
gratuitement un terrain aux mundels pour y
L'offre fut
momentanment
fieff
btir
de l'Afrique
une
carte par Hanssens.
Aprs avoir frugalement djeun sur l'heroe, en prsence de
mle de
cial
l'endroit, guerriers sa distinguant par
un genre de
leurs cheveux se divisent en une multitude de tresses
nattes sont en forme d'accroche-cur et

jettent
au del du front
station.
deux de
la
jeunesse
coift'ure
sp-
quatre de ces
ces dernires se pro-
(Stanley), les explorateurs se rembarqurent.
chaque massif de rotangs, chaque bouquet d'arbrisseaux, chaque amas de rochers sur les rives recle un ennemi, lche mais
acharn,, l'afft contre les blancs dont la marche est signale de village
partir de ce point,
en village.
Impossible, durant toute la soire du 27, de dbarquer en un point hos-
pour y trouver un abri ardemment souhait, car le ciel,

inciment lui-mme, versait sans relche une piuie diluvienne sur les
pitalier des berges,
explorateurs.
Partout repousss, les infortuns passagers blancs de clairciir orga-
nisent leur
lit
entre les jambes des pagayeurs et disposent les voiles de
l'embarcation en forme de parapluies.

Protcg-cs contre l'averse, les blancs passent curieusement leur ttes entre
couvertures de toile pour jouir du curieux spectacle des fureurs gro-
j'es
tesques des indignes masss sur
les rives et
qui essayent d'effrayei- les
trangers en poussant des hurlements, en agitant leur lances empennes,
mme
voire
en
les
mettant en joue avec des arquebuses impossibles.
Bien qu'inotenslves par elles-mmes, ces dmonstrations taient fort

dsagrables. Ces nues d'indignes empchaient les quipages de la flot-
de prendi'e pied sur
tille
La
le
rivage.
nuit tait commue d'habitude complte six heures
chargs de pluie masquaient

se guider sur le fleuve
la
il
nuages
soir; les
lune dont la clart aurait t
au milieu de cette obscurit
du
si
utile
pour
sans
tait impossible,
commettre de graves erreurs, d'estimer la largeur de la nappe d'eau; les

malheureuses embarcations allaient l'aventure et couraient chaque
minute le risque d'chouer contre une des nombreuses petites les qui
parsemaient le fleuve et qui taient presque entirement submerges dans
cette saison pluvieuse.
Vers neuf heures du

de
la rive droite,
menaces,
ni
les
soir,
on put heureusement aborder dans une crique
o des pcheurs
inoffensifs accueillirent, sans opposition
explorateurs extnus
ils
poussrent
jusqu' accorder aux deux officiers belges,
hutte dans laquelle
L'odeur y
les
ve
ils
air.
mouchoir de poche
tassrent
de
tait intolrable; la toiture
en plein
comme
ils
la pluie
la
fumaient leur poisson.
voyageurs, dj transis de froid, de

la nuit
mme la bienveillance
un refuge contre
Auprs d'eux,
crut
purent
la
cabane garantit cependant
douche
la
glaciale
que leur et
dans un espace grand
Hanssens, les quipages de
et s'acharnrent a
rser-
comme un
la flottille s'en-
maintenir allums de grands
feux de bois mort que la pluie menaait d'teindre chaque instant.
Au
petit jour, blancs et noirs,
s'embarqurent pour remonter

Ils
heureux de quitter ce dplorable
gte,
le fleuve.
entrrent dans une sorte d'archipel bois, coupant et l la vaste
nappe d'eau dont l'ampleur galait presque

Sur
la rive
celle
du Congo devant Banana.
gauche, des hauteurs boises esquissaient une chane dentele,
un
pla-
profilait
sur
se confondant au loin vers l'est avec l'horizon gris-clair; droite,
teau couvert d'herbes fauves surplombait pic

le ciel
le'
courant et
quelques sommets en pain de sucre.
Avant midi,
LEi KF.LCES
les
III.
embarcations nageaient dans
les
canaux d'un archipel

S
CHAPITRE
DEUXIME
charg d'une vgtation luxuriante:
hauteurs boises de
les
la rive
gauche
se dressaient fires de leurs villages et de leurs cultures.
On
ctoyait le district de Bolobo.
L'indigne de cette partie du fleuve n'tait plus
Wabouma, ou
vo3-ageurs.
comprendre
et
qu'il
le
sauvage et inhospitalier
oppose
au repos des
la veille
y avait sur terre d'autres individus de son espce, mais
d'une autre couleur.
Nanmoins
s'tait
semblait, crivait Stanley en 1877, appartenir l'humanitc
Il
brute intraitable qui
la
les
explorateurs
fii'cnt
escale de village en village sans
pou-
voir obtenir autre chose qu'un accueil d'une rserve agaante.
Partout
population des agglomrations de huttes caches dans les
la
raphia vinifcra, les elas giiineensis et les bananiers de
la rive
gauche se
portait au-devant des trangers, mais, se tenant sur la rserve, l'efusait de
rpondre aux questions poses par Ilanssens.

Sans tre
hostiles, ces
gens taient souponneux, mfiants,
et
ne compre-
naient pas pourquoi les mundels venaient chez eux. Les absurdes rcits
imports de
cte par les traitants d'ivoire, et qui posent les blancs en
la
mangeurs de
petits
ngres,
n'taient pas trangers a
la
froideur de
l'accueil.
fut littralement impossible
Il
aux explorateurs de connatre
des \illagcs qu'ils rencontrrent ce jour-la, et les
noms des
les
noms
chefs de ces
localits.
Voici
les
srie
l,
du journal de Janssen,
journe du 28 octobre
extrait
relatant laconiquement
Nous stoppons au premier
nom
la rive
gauche
de villages.
rpond une voix,
chef, alors.,.
un
Arrivs dans le district de Bolobo, nous rencontrons sur
une
reste
dboires de la
de
du
Pas de
village,
celle
nom
pour demander
le
nom.
d'un notable probablement. Le
rpond
la
mme
Pas
nom du
vojx.
nous partons. A cinq minutes de

deuxime village; nous dbarquons. La population accourt et attend
Hanssens enrage, nous enrageons
et
Comment nomme-t-on votre village.^

demander le capitaine. Que vous importe.- .Merci! et votre
chefr Nous n'en avons pas.
Inutile d'insister avec de telles brutes, nous filons. De quart d'heure en
respectueusement nos questions.

fait
quart d'heure, nous stoppons devant

quime...
neuvime
le
Toujours
Pas de
nom
et
le
troisime, le quatrime, le cin-
village...
partout
la
mme
et
dsolante rponse
Pas de
nom
LES BELGES DANS LAFRIQUE CENTRALE
"
une mystification. On pourrait croire que ces
C'est
35
g-aillards l se sont
un mot d'ordre contre nous.

Enfin, di.xime village; il y a un chef!... mais il est ab.ênt.
En ce moment, la clart du jour disparat; la pluie continue tomber;
nous demandons loger dans ce villag-c, en dpit de l'absence du chef.
ti'ansmis par tlphone
<
<'
"
nous n'avons pas
est trop tard, glapit quelqu'un,
Il
place pour hberger des trangers.
Nous enrageons de plus
<i
Devant nous, vers
le
d'ailleurs
nous quittons ces sauvages.
belle, et
milieu du fleuve, nous entrevoyons des masses
noirtres coupant le courant. Ce sont des lots estompant le ciel
de leurs bois sombres

le
lot,
deuxime,
le
de
et pais;
nous abordons successivement
nuageux
le
premier
troisime. Impossible d'atterrir,... ces les sont sub-
les dmes touffus sui"plombent la surface liquide.

Nous naviguons dans une obscurit complte jusqu' dix heures du
merges: seuls,
tremps, rincs, par une de ces averses africaines dont
soir, mouills,
les
plus abondantes giboules d'Europe ne peuvent donner une ide.
La nuit
rciir et les
jusqu'au
est.
trop noire pour continuer sans prils la navigation: clji
pirogues sont amarrs un arbre du troisime lot; nous essayons
matm dedormir
sous les voiles de l'allge. Quelqueshippopotames

lugubrement renifler prs de nous; plus loin, des crobruyamment; et le ciel inclment lance dans ce concert
indiscrets viennent
codiles festoient
terrible les notes sourdes et prolonges
Le dixime
capitale
dont
du
jour, g
district
j'aurai le
heures du matin, nous dbarquons a Dolobo,
de ce nom, o s'lvera bientt, j'espre, une station
commandement
Le lendemain,
de son tonnerre peu rassurant.
ab intrim
31 octobre, le capitaine llanssens datait
lettre a laquelle
nous emprunterons, sans
changer un mot,
les
Ouvrez
amont du
verez
la carte
que
C'est la
Mon bureau
Il
pour y
et
prenez
de Bolobo, par environ
2"
la
le
i '2
branche du Congo situe en

nord-nord-est. Vous y trou-
de latitude sud
et 17 3'4
de
est.
Europe.
de ce village une
assez malaviss
passages d'un haut intrt touchant notre rcit
de Chavanne
Stanlej'-Pool et se dirigeant vers
la localit
longitude
ct.'e
se
je
me
trouve depuis hier matin, et
diftere essentiellement
compose d'une
de ceux que
vieille caisse
c'est
de
l'on voit
que
j'cris.
d'habitude en
vide dont les planches ont ete
runies pour faire une tablette plus ou moins horizontale, place sur quatre
pieux fixs dans
le sol;
pour plafond,
gues gerbes garnies de feuilles
me
j'ai
un superbe palmier dont
protgent des rayons du
ques pas en face de moi, une hutte en paille que
j'ai fait
soleil.
les lon-
quel-
construire hier, et
CHAPITRE
36
dans laquelle
mon camarade
loge avec
je
DEUXIME
d'exploration, le sous-lieutenant
Janssen.
Enfin, tout autour de moi,
un
ceixle
compacte d'indignes accroupis ou
homme
debout, regardant d'un air ahuri cet
bianc, ce
mundel,
comme
nous appellent, promenant sur une
ils
fixe
au bout d'un morceau de bois
petit rservoir renfermant
et
feuille blanche une pointe d'acier

trempe de temps en temps dans un
une liqueur
noire.
Je regrette de ne pouvoir croquer ce tableau rellement curieux et
indescriptible.
Il
faut le voir
pour
s'en faire
une
Ce groupe de specta-
ide.
teurs est l en quelque sorte en permanence, observant jusqu'au moindre

et les commentant dans leur langue as.sez harmonieuse
pour un dialecte sauvage; il ne diminue jamais; quand une partie s'en va
pour une cause quelconque, elle est bien vite remplace par un groupe
de nos gestes
nouveau venant de distances
trs loignes et attir
Hier, durant la soire, j'avais autour de
ici
par
moi plus de
la curiosit.
trois cents
de ces
types, arms, la plupart, de lances ou de longs et larges couteaux de fabri-
cation indigne. Cette curiosit pousse jusqu' l'indiscrtion n'est pas un
des moindres dsagrments de

a pas
<>
moyen de
s'y soustraire,
Heureusement
ces
il
la vie
enfants noirs possdent
ennu3êux parfois, mais qui, dans
plusgrandbien
d'toffe et
je
du voyageur en Afrique
mais
il
n'y
faut en prendre son parti.
la
un autre
dfaut,
circonstance prsente, nous a
trs
fait le
veux parler de leurrapacit. Moyennantquelques pices
quelques bibelots de bazar,
je
me suis peu
peu
attir leur
sym-
pathie.
Les habitants de Bolobo et tous ceux qui vivent sur la rive gauche du
Congo, partir du confluent du Koango jusqu'un peu au-dessous de
l'Equateur, appartiennent la tribu des Bayanzi.
Fort laids en gniâl,
ils
ajoutaient cette laideur
repoussant en se bariolant et se peinturlurant
Les couleurs employes sont varies
minent sont
le
rouge,
le
jaune,
le
un aspect
froce et
la figure.
l'infini:
blanc, le bleu et
mais
celles qui
prdo-
mme le noir pour ceux
qui ont la peau d'une temte bronze.
Je vois
un indigne
a3'ant sur la poitrine
une grande croix renverse
peinte en trois couleurs, noir, jaune et rouge. J'prouve une impi-ession

indfinissable de voir les couleurs nationales servir l'ornementation d'un
thorax de ngro.
Mais, au point de vue physique, une distinction caiactristique des
Bayanzi rside dans leur coiffure.
Contrairement aux indignes du bas Congo,
les
Bayanzi ont
les
che-
LES BELGES DANS L'AERIQUE CENTRALE
veux
39
deux nattes par une

mdian de la tte, absolument comme les
de nos grandes villes; puis chacune de ces nattes est elle-
trs loi\:iset luisants. Ils les divisent d'abord en
raie longitudinale suivant le plan
gommeux
mme subdivise
<
en plusieurs autres par des raies perpendiculaires
la
premire, ou bien circulaires. La disposition de toutes ces tresses forme dos

dessins fort originaux
sur
devant
le
elles
dtachent deux cornes qui diri-
gent leurs pointes en avant.
mode de
Cette
coiffure, la plus
lement des exceptions
On remarque
tte droite et
la
gnralement adopte, admet naturel-
et certaines varits
dans
les dtails.
par exemple ceitaines femmes qui se sont
gauche,
et laissent
fait piler la
pousser seulement leurs cheveux dans
zone mdiane. Leur chevelure releve en bourrelet,
et fixe
au mo3'en
d'une sorte de rsille en fibres de palmier, revt l'apparence des cimiers

qui surmontaient
jadis les
casques des pompiers de
ma bonne
vilie
d'Ypres.
Hommes
monuments
truelle
et
femmes apportent un
chevelus, a l'aide d'un peigne vgtal ayant la forme d'une
profondment
Chez
tent au
soin extrme dans l'dification de ces
entaille et dentele sur le plus large ct.
les Bayanzi, la
menton,
barbe est rare et clairseme;
elle est,
dans ce
cas.
exception en faveur des familles puissantes, tous
femmes,
s'pilent
compltement
le
les chefs seuls la
por-
gnralement tresse. Sauf cette

les Ba}-anzi,
corps, y compris les
hommes
et
cils et les sourcils.
Est-ce par coquetterie ou par mesure de propret?
que
Les Bayanzi n'ont pour se garantir

les tresses
la tte
contre les ardeurs du soleil
de leurs cheveux. Le privilge de se couvrir
le
chef est
rserv aux rois de la contre.
makoko du district deBolobo, use consciencieusement de ce priSon chapeau est tout un pome. De la mme forme que celui du
clerg armnien, cette crîffure monumentale se compose d'une natte trs
Ibaka,
vilge.
serre, faite avec des fibres de palmier crucifrj et assez solide
durer toute sa vie

elle
est fixe
et passer
encore sur
demeure sur
la
tte
les ttes
pour
lui
de ses pets-enfants;
de son propritaire par un
fil
de
laiton.
A dfaut
de poches, Ibaka entassj dans ce magasin portatif une
collec-
tion d'objets disparates dont l'numration serait trop longue et
parmi
lesquels je
me
bornerai citer
des dchets de pices
d'toft'es,
douches de cartouches, des morceaux de journaux dchirs

des poires poudre, des pierres
etc., etc., etc.
fusil,
des vieilles
iiier
par nous,
des squelettes, des becs d'oiseaux,
DEUXIEME
CHAPITRE
40
eu un jour l'occasion d'examiner de prs ce capharnam africain,
J'ai
mais
j'ai
bien vite renonc en explorer les abmes,
comme
eu
j'en avais
primitivement l'intention.
'.
Ibaka tient son chapeau presque autant qu' son autorit;
que
quitte jamais
la nuit, lorsqu'il se
dont
l'amiti et la confiance
dessaisir
il
trouve
honore
pendant quelques instants en
lu exposer sa tte
les
ma
en famille
<,
et
il
il
ne
le
a fallu toute
blancs pour le dcider s'en
faveur. Encore n'a-t-il pas vou-
aux regards indiscrets de
ses sujets:
j'ai
lui
prter
ma
casquette d'explorateur.
"
Jamais, m'a-t-il dit en me remettant son couvre-chef, jamais jusqu'
ce jour je ne m'tais dcoiff avant la nuit.

<
Tant de condescendance de sa part mritait une rcompense. Je

le devant du chapeau de quatre superbes
m'acquittai envers lui en ornant
lzards en cuivre repouss et d'une boucle de ceinture en laiton portant au
un norme diamant... en
centre
Depuis ce jour, Ibaka
persuad que,
s'il
grand
roi
de
la terre, et je suis
connaissait l'histoire des cantons helvtiques,
il
s'empres-
de Gessler.
serait d'imiter l'exemple
verre.
se croit le plus
Je suis aussi convaincu qu'il ne se trouverait pas dans tout le Bolobo
un Guillaume
Tell assez audacieux
pour refuser de saluer
la coiffure
souverain, tant cette dernire semble faire partie intgrante de
mme du
de ce
roi
fut avec ce
le 10
novembre
tablir
dans
les
Le portrait
district.
la
du
personne
personnage haut
Ce
la
coiff
que
le
capitaine Hanssens conclut
convention autorisant l'Association internationale
parages de Bolobo un poste hospitalier.
d'Ibaka, qui
accompagnes
les
prsentes pages, est d'une res-
semblance tellement frappante, que nous croyons pouvoir nous dispenser

d'y ajouter la moindre description.
La voix
et les
manires d'Ibaka, son obsquiosit crmonieuse, laissaient
percer de toutes parts des instincts rapaces; le moral rpondait chez lui
au physique
et paraissait
totalement dpourvu de franchise.
Ses poLises, qui sont nombreuses, l'avaient accompagne pour assister

son entrevue avec Hanssens. Quelques-unes d'entre elles, presque jolies et
bien faites, avaient
la
peau d'un brun luisant
et
une gracieuse courbe
du Congo.
Leur costume, identique celui des hommes, consistait en un tissu roul
autour des reins et tombant jusqu'aux genoux. Au-dessus et au-dessous,
d'paules, rare sur les bords
rien: c'est aussi primitif
Mais Eve, dans
que possible.
du Paradis
les sentiers
terrestre, ne leur et certes pas
LES BELGES DAXS L'AFRIQUE CENTRALE
41
envi les massives parures, fallacieux ornements de cuivre, scelles autour
de leur cou.
Ces lourds anneaux ont trois ou quatre centimtres de hauteur
et
psent approximativement dix-sept ou dix-huit kilogrammes chacun. Ce
ne sont pas des
colliers,
Les dames qui ont
mais des carcans vritables.
cette...
parure, sont condamnes porter nuit et
jour un poids considrable leur pressant les paules et montant jusqu'au
menton. Sans paratre nullement gnes par ces larges cravates de mtal, elles
BRACELETS ET ANNEAUX BAVANZI (COLLECTION DE
s'en
montrent toutes
qu'ils
M. FL>;LNg).
mme
trs fires; elles se rjouissent
de
la
pression
exercent sur leur corps et qui est envie par les femmes-esclaves.
Bon nombre
d'entre elles poussent la coquetterie
locale
au point de
garnir leurs jambes de gros anneaux plats galement en cuivre, larges de

plusieurs centimtres et superposs depuis
la cheville
jusqu
la
moiti
environ des mollets. Le diamtre de chaque anneau va en s'largissant de
manire se mouler sur
la
jambe. Ces anneaux sont couverts de ciselures
parfois dlicatement excutes.
Ainsi accoutres, les
femmes
font,
chaque pas, rsonner
tous ces cuivres qui s'entre-choquent

LES BELGES
HT.
de
loin,
on
le cliquetis
de
croirait, lorsqu'elles
6
CHAPITRE DEUXIME
42
dfilent,
liers
entendre
le
bruit mtallique des armures de nos anciens cheva-
en marche.
Les favorites du majestueux Ibaka furent gracieuses avec
les blancs et se
nombreux cadeaux dont
miontrrent fort empresses recevoir les
elles
lurent gratifies.
Grce ses
Hanssens avait obtenu l'autorisation de camper
libralits,
ds les premiers jours sur un terrain abandonn, proximit du village:
mais cette premire installation sommaire
Le
II
novembre,
les
quipages de
que provisoire.
n'tait
procdaient
la flottille d'exploration
au dblaycment d'un terrain concd en aval du village,
et
convenable
l'tablissement d'une station.
Les btiments, maisons de logement pour
les blancs,
magasins
et
dpen-
dances, allaient s'lever rapidement, grce l'exprience de Janssen, sur ce
plateau de Bolobo- Station couronnant
pic dans
le
le
sommet d'un morne
qui tombe
Congo.
Par prudence, en cas de revirement subit dans

gnes, Hanssens
fit
les dispositions
des indi-
une citadelle palissade, sorte de blockhaus moins
tablir
important que celui de Lopoldville. o son personnel pourrait au besoin

trouver un refuge assur.
Hanssens
et
Janssen ne tardrent pas constater un des plus fcheux
inconvnients que rservait Bolobo-Station.
Les moustiques
donnaient rendez-vous en quantits prodigieuses,
s'y
et rendaient intolrable et cuisant le sjour
Aux premiers
brouillards de
saient partout l'extrieur,

les blancs
de
la salle
bureau, du bureau au
lit
et,
la nuit, ces
du plateau.
insectes insupportables bruis-
bravant portes et fentres,
manger aux chambres
ils
pourchassaient
coucher, de la table au
de camp.
Ces insectes avides, attirs par
l'clat
des bougies, formaient de vri-
tables nuages autour des lumires; on fut oblig de renoncer a l'emploi de tout
clairage et de se coucher ttons, chaque soir a huit heures,
comme
les
poules.
la crainte d'tre
ajouter, ds la fin de
dvors par
novembre,
les
le
moustiques,
les
explorateurs durent
danger de mourir de faim.
Les vivres, rares aux environs de la station, consistaient en chvres, poules

tiques et chicoanga; mais les indignes taient les dispensateurs rapaces
de ces ressources alimentaires.

Les provisions de l'expdition s'taient puises insensiblement, et les
pices d'toffe, les bibelots de tout genre, les mitakos, monnaie courante
du
pays, imports par Hanssens, n'avaient qu'en partie assouvi
^5
la
cupidit
des indignes.
D'autre part,
le
personnel noir fort restreint des explorateurs belges avait,
en raison des constructions dvelopper, paru insuffisant pour assurer,
par
des services rguliers entre les exils de Boiobo et ceux
la voie fluviale,
de Msuata
et du Stanley- Pool.
La perspective prochaine de
charge de vivres. .En
de
lui,
en qualit de
la
famine aidant, on expdia des Zanziba-
avec ordre de ramener
rites Lopoldville,
mme
temps,
le
plus tt possible l'allge
le capitaine
Hanssens mandait auprs
commandant de la station de Boiobo,
le
sous-lieutenant
Orban, alors second de Nilis Manyanga.
La prsence de Janssen redevenait indispensable Msuata.
En attendant le
le menu habituel
retour de
se
l'allge, les
explorateurs firent maigre chre;
composa de bananes tuves, d'un poulet ou d'une
tourterelle rtie, et de bananes grilles
comme
dessert.
Quelquefois ce frugal repas tait arros de malafou. Depuis

juillet
le
mois de
prcdent Hanssens n'avait plus vu ni une bouteille de vin, ni un
verre de liqueur sur sa table.
Le !' dcembre, on
ou de beurre; on
un atome de graisse
de palme les quelques
se trouvait Bolobo-Station sans
se vit contraint
de prparera
l'huile
poulets tiques qui formaient la maigre base de l'alimentation quotidienne.
Le
lait,
le
caf,
les
condiments, tout ce qui peut exciter l'apptit ou
disposer l'estomac accepter la nourriture grossire que les blancs parvenaient difficilement se procurer, la farine, qui leur et permis de remplacer par une apptissante tranche de pain de froment l'curante
chicoanga obtenue en laissant pourrir compltement
le
manioc dans
l'eau,
leur faisaient depuis longtemps dfaut.
En
suivant
un rgime
aussi dbilitant les
deux courageu.x pionniers
belges marchaient rapidement l'anmie, l'puisement.
Les petites
plaies, les
moindres blessures
qu'ils
devaient soit aux piqres
des moustiques, soit toute autre cause, se transformaient en ulcres et

contribuaient appauvrir encore leur sang dj
A peu
si
pauvre.
prs tous les mois, Hanssens et Janssen avaient
un
accs de fivre
qui durait tantt plusieurs heures, tantt plusieurs jours.
Le capitaine possdait heureusement une rserve d'ipcacuanha, excellent vomitif qui, doubl d'un purgatif, dtergeait son
nisme
<(
et
triomphait de
Enfin
!!!
crit
la
vigoureux orga-
maladie.
Hanssens
la
date
du
15
dcembre,
le
bateau, qui assure
nos communications avec

le
DEUXIME
CHAPITRE
44
le
Stanley-Pooi, arrive et apportedes vivres pour
corps et des aliments pour
l'esprit.
Je reois les courriers arrirs de juin, juillet, aot, etc.
quante
lettres et
une
caisse
de journaux
plus de cin-
Jansscn avait aussi reu un monceau de
lettres,
des livres et des prio-
diques.
Quelle dbauche de lecture Bolobo-Station Ce

!
plaisir-l,
bien entendu,
ne nuisait pas aux travaux en cours. Les coups de marteau des charpentiers
btissant les faades, ou de hache des bcherons fendant les arbres, les
grincements du rabot des menuisiers, troublaient chaque jour
du plateau o
le silence
s'levait la ville future.
L'allge avait en outre apport des mitakos, des pices d'toffes, des
caisses de bimbeloterie, valeurs susceptibles de drider les ngres des alen-
tours et de ramener l'abondance sur la table des pionniers.
Ce renfort de monnaies courantes permitHanssensde resserrer les liens

amicaux qui l'unissaient a Ibaka, noire Majest rapace, et d'tendre ses
relations avec les habitants des environs du nouvel tablissement.
Hanssens en profita pour recueillir sur
peuplades du
district
de Bolobo
les
les
murs
documents
les
et les
coutumes des
plus varis et les plus
intressants.
Il
nous
serait impossible de puiser des sources plus autorises et plus
sres que les lettres manuscrites
du capitaine une
relation ethnographique
sur les Bayanzi.
Avant nous, divers priodiques europens ont

tiques
viriles
la
correspondance de
du soldat
et
l'illustre officier,
de l'explorateur
le plus agrable, l'esprit et
la
les
charmes
fait
des emprunts iden-
qui joignait aux qualits

et le talent
du conteur
verve enjoue du meilleur crivain.
Certains de nos lecteurs retrouveront avec plaisir, sans nul doute, ces
extraits intercals dans notre rcit.
Outre
les dtails
donns plus haut sur
le
costume
et les
Bayanzi, Hanssens a not les renseignements qui suivent
ornements des
La peinturluration du corps semble exclusivement rserve aux

hommes. Dans cet art la fantaisie se donne libre carrire. Tantt des lignes
<i
'1
iTiulticolores, bleues, jaunes, rouges, blanches,

la
et
faon des passe-poils qui ornaient jadis les
viennent se rejoindre sur
Tantt
le
la poitrine est sillonne
toute la hauteur
du
courent
le
long des bras,
de nos lanciers,
kourka
dos en dessinant des arabesques varies.
par des lignes analogues s'tendant sur
torse et projetant latralement des
embranchements
qui rappellent les brandebourgs de nos uniformes contemporains.
^5
Quelquefois aussi des cercles concentriques, de couleurs diffrentes,
s'panouissent au creux de l'estomac ou entre les mamelles et font ressembler les bustes des cibles
pour carabines Flobert.
L'ensemble de ces dcorations multicolores, toujours excutes avec
infiniment de got, ressort fort bien sur

tous ces corps
<c
le
fond bronz de
demi-nus une physionomie
L'ornement de
la
la
peau
et
donne
siii gciieris.
figure est l'objet de soins particuliers.
Dans les circon-
stances ordinaires, les Bayanzi se bornent recouvrir les paupires de
ou l'autre de leurs yeux d'une couche de couleur blaache, faisant de
l'un
loin
d'un monocle large garniture d'argent.
l'effet
Mais dans certains cas particuliers, mort d'un chef, dpart pour
guerre, premire visite aux blancs,
etc., la face est
la
couverte de dessins
multiples les plus varis et dnotant l'incontestable sentiment artistique
de leurs auteurs.
Les femmes ne recourent pas l'emploi des peintures;
souvent
trs
l'infusion
de l'corce de certains arbres.
Les tatouages sont galement trs varis.
Tandis que
tudinalement
la
bouche,
rence
elles s'enduisent
corps tout entier d'une teinte rouge uniforme, obtenue par
le
les
Batek, habitants de
les joues
Bayanzi, indignes de
les
le front.
la rive droite, se
dcoupent longi-
par des stries parallles descendant des tempes vers

la rive
gauche, se tatouent de prf-
Ls pratiquent paralllement
la
ligne des yeux
une ou
deux ranges d'incisions en forme de croix, incisions dans lesquelles

introduisent un liquide corrosif qui a pour effet de boursoufler la peau.
ils
Quelquefois ces tatouages se continuent sur les tempes jusqu'en dessous
des yeux. D'autres fois une troisime range perpendiculaire aux deux pre-
mires descend de
tte et se
mes
la
naissance des cheveux suivant
le
plan mdian de
prolonge jusqu' l'extrmit du nez. Parfois aussi, chez
surtout,
d'incisions
le
buste est orn d'une faon analogue
de formes diverses s'tendent alors de
la
les
la
fem-
plusieurs ranges
naissance de la gorge
jusqu'au bas-ventre et projettent latralement des branches qui contour-
nent
En
assez
elle
les seins
dpit de cette hideuse ornementation, les Bayanzi ont physiquement
bonne apparence.
Leur taille est en gnral au dessus de

est beaucoup plus leve.
Le corps
est bien fait, les
paules larges,
le
la
moyenne chez quelques-uns

;
jambes nerveuses, quoique assez grles,
les
buste bien dcoup, les bras assez faiblement muscls.
CHAPITRE DEUXIME
4>
La
figure lgrement aplatie leur
donne une phj'sionomie
tique, l'angle facial est ouvert, le crne rond,
Comme
les
indignes du district de
caractris-
rarement pointu.
Mukumbi,
les
peuplades Bayanzi
du haut Congo paraissent cordialement dtester les ablutions

d'eau froide. Les prescriptions hyginiques du Coran ne sont jamais parvenues jusqu' eux et l'ignorance mvtre de ces tribus ftichistes les maintient au physique et au moral dans un tat permanent de crasse.
riveraines
De
mme que
chez lesBatek,IesBacongo,lesBanfumu,lesBabouend,
Krouboys et toutes les tribus du bas Congo, la polygamie
recrute de nombreux et fervents adeptes chez les Bayenzi la quantit de
<i
les
Kabindas,
les
femmes que chaque individu possde
croit en raison directe des ressources
pcuniaires de chacun.
Sitt qu'un Bayanzi dispose de quelques centaines de baguettes de lai-
ton ou de leur quivalent en toffe,

velle qu'il appelle l'honneur
C'est d'ailleurs
velle
un
il
s'empresse d'acheter une esclave nou-
de partager sa couche.
excellent placement
pouse procurera en
entretien ne lui cotera
effet
le
produit du travail de
la
son matre une source de bnfices
rien, puisqu'elle cultive
elle-mme
le
nou-
et
son
manioc
ncessaire son alimentation.
Les enfants issus de ces unions, loin de constituer une charge pour
le
un accroissement de puissance ou de
garons augmenteront le nombre de guerriers dont il dispose,
pre, lui procurent au contraire
richesse
les
de pubert seront vendues
les filles arrives l'ge
ou
du pre
l'autre voisin et feront ainsi affluer de
Il
comme
pouses l'un
nouveaux capitaux dans
le
trsur
va sans dire que dans les familles ainsi institues les sentiments affec-
tueux brillent par leur absence.
Le pre ne s'occupe de ses enfants qu' dater du moment o ils commencent lui rapporter; jusque-l il ne s'y intresse que fort superficiel
lement.
Ibaka interrog sur
gn
le
le chiffre
moins du monde,
qu'il
trente ou quarante rejetons
!...
de sa progniture rpondait, sans paratre
ne se rappelait pas exactement
Le
roi
s'il
possdait
de Bolobo ne mourra pas sans laisser
d'hritiers.
Quant
petit;
la
comme
mre,
chez
elle
les
soigne son enfant par instinct tant que celui-ci est
animaux,
elle s'en
dsintresse compltement ds
parvient marcher seul. Les soins qu'elle lui donne pendant les premiers mois qui suivent sa naissance, ne constituent d'ailleurs pas une bien
qu'il
lourde charge pour
elle.
LES BELGES DANS LAFTIQUE CENTRALE
Heureusement
les
47
bbs ne sont pas douillets clans ce pays leur toilette

;
comporte absolument ce que
la
mre nature
a eu soin de leur procurer: les
mesures de propret sont totalement inconnues.
Quand
la
mre
se transpoi"te d'un endroit
position au
moyen
sant dpasser que

<i
Rien
la tte
de
le fixe
dans cette
ments du corps de
la
lais-
l'enfant.
n'est plus tristement drle
la
campe son
d'une pice d'toffe enroule autour du corps et ne
que devoir une femme pagayant bord

la tte du petit suit tous les mouve-
d'une pirogue dans cet accoutrement
gauche,
elle
un autre,
rejeton califourchon sur le dos ou une des hanches et
mre, oscillant d'avant en arrire, de droite ou de
faon d'un balancier de pendule.
HABITATIONS INDIGENES A EJLOEO.
traitement impos nos enfants d'Europe leur ferait pousser des

des moins harcris aigus et donnerait lieu un concert de vagissements
<-
Un
tel
monieux.
Les nourrissons bayanzi ne paraissent pas s'apercevoir de l'incommobatitude
dit de leur position, et semblent goter les douceurs d'une
parfaite.
Mal soign
de sa mort.
sa naissance, tout tre bayanzi est
mal
trait
au
moment
mi-dcembre, Hanssens et Janssen mirent profit les derniers

crmonies trs intresjours de leur prsence a Bolobo, en observant les
village de Manga (
santes occasionnes par les funrailles d'un notable du
"Vers la
quelques kilomtres en aval de
Ce notable,
nomm
la station).
Mpoki, avait oui pendant sa vie d'une certaine auto)
DEUXIME
CHAPITRE
48
mais de bien peu de considration, car sa fortune
rite,
pas con-
n'tait
sidrable.
Ds
qu'il
eut rendu le dernier soupir,
le
corps fut lav compltement, ce
qui ne lui tait peut-tre jamais arriv auparavant. La figure fut ensuite
barbouille d'une peinture fantaisiste; les jambes, replies de manire a faire
monter
genoux
les
le
plus haut possible, furent fixes par des ligatures en
corces d'arbre et en toffe indigne.
On
Il
enroula
le
corps dans les plus riches toffes dlaisses par
prsentait aprs cette opration l'aspect d'un vaste
lore aussi large
que haut, surmont d'une
le
dfunt.
mannequin multicodont
tte bariole
les
yeux
res-
taient largement ouverts.
Ainsi
fagot,
le
devant
corps fut expos
la
habite avant
hutte
le
dcs.
Pendant huit ou dix
jours, les
mdignes de .Manga
ceux des alentours
et
vinrent excuter autour du cadavre des danses funbres accompagnes de

chants, de roulements de
tambour
et
de coups de
Ce charivari, commenc au lever du
soleil,
fusil.
durait toute la journe et se
prolongeait parfois bien avant dans la nuit. Bien entendu
le
malafou, ne
perdant pas ses droits figurer dans toute crmonie ngre, circulait
pleines calebasses, et les danseurs ne se retiraient qu'puiss de lassitude
ou tout
Les
fait ivres.
mmes
du cadavre
scnes se reproduisirent jusqu'au jour o
fut avance
au point d'infecter les environs a
On procda alors l'enfouissement.

Un trou plus large que profond
dfunt
lors
du
corps y fut dpos avec toutes
dcomposition
aux abords de
les toffes
dont
il
la
case
du
avait t entour
dcs.
Dans
tre
le
fut creus
la
une lieue la ronde.
l'esprit
des indignes ces toffes taient destines assurer
de celui qui n'tait plus, pendant
le
grand voyage
le
dfunt est riche
qu'il
le
bien-
venait
d'entreprendre.
Il
et
rsulte de cette faon de voir
que plus
et puissant,
plus son bagage d'outre-tombe est volumineux.
Ne doit-il pas soutenir son rang dans l'autre monde } Peut-on le condamner se priver dans le pays inconnu o il pntre des soins de ses
pouses favorites, des services de ses esclaves?
Cette dplorable croyance donne lieu
la
pratique barbare des sacrifices
humains.
la coutume on gorgea sur la tombe du notable de .Manga un nomfemmes et d'esclaves proportionn sa richesse et sa puissance.
Selon
bre de
Lbi BFLOES.
I!!.
Les deux explorateurs belges durent
51
assister, confus et rvoltes, cette
inqualifiable hcatombe.
l'heure
du
avance
sacrifice, la nuit
plein projetait sur
thtre
le
du drame
tait radieuse; la
les reflets les
lune dans son
plus fantastiques de
sa lumire d'argent.
Prs des siges rservs aux blancs se tenait Ibaka entour de sa cour,
et
non
loin de l se dressait le billot ct
ture, le corps
barbouill
duquel un ngre de haute
sta-
arm d'un sabre norme
rouge,
d'ocre
et
du bourreau qui attend sa victime.

Bientt quatre femmes, dont deux pouses de iMpoki et deux de ses
jeunes esclaves furent amenes garrottes, le corps cach sous des mon-
recourb, conservait l'attitude
ceaux de
fleurs,
de
feuilles et d'oripeaux
nue. quelques mtres du
de tout genre,
la tte
entirement
billot.
Les noirs assistants gorgs de malafou, altrs de sang, dansrent une
sarabande effrne
hurlrent
et
comme un
troupeau d'hA'nes
flairant les
restes d'un festin de cannibales.
Oh! Mpoki
un pauvre
tait
de ses femmes
on va tuer seulement deux

tombe.
diable, dit Ibaka au capitaine Hanssens:

et
deux esclaves sur
sa
Penses-tu, que
je sois flatt d'assister
qua vertement l'explorateur. Ne

Les blancs n'aiment pas
Hanssens
son
s'oubliait;
sais-tu pas
l'assassinat.
cette inl'me crmonie? rpli-
que ces atrocits
me rpugnent.^
me gnreuse se
soulevait contre l'horreur des
apprts de cet atreux spectacle.

Ibaka offens par
la
rponse indign; du capitaine s'apprtait profrer
des imprcations menaantes; mais
l'attrait
momentan de
la
scne
fit
taire cet ignoble dilettante.
Une musique sans nom touffait les pleurs des quatre infortunes. La
hommes, femmes, enfants, se ruait, en proie au dlire de
foule indigne,
l'ivresse
ou de
Fifres en
la joie froce,
autour des cadavres des victimes immoles.
bambou, gourdes troues,
lyres,
tam-tams, tambours, instru-
ments cordes impossibles et innomables essayaient d'unir leurs accords

aigus, criards, sourds ou plaintifs
dominant
cette foule
cadence en branlant
la tte:
Hanssens taient tout
Le calme
se rtablit
fait
les
gnreuses rcriminations du capitaine
oublies.
peu peu;
furent dposs en travers dans

d'assise au
aux voix enroues des hurleurs. Ibaka,
del hauteur de son chapeau, battait joyeusement la
le
les
corps des deux pouses de Mpoki
fond de
la fosse,
comme pour
cadavre du dfunt: quant aux deux esclaves, on
les
servir
enfouit
CHAPITRE
52
DEUXIEME
pjle-mlc aprs avoir au pralable tranch leurs
comme ornement
sur
le
fate
de
la
un
et les ples
que
l'on
plaa
case qui avait appartenu Mpoki.
Apiês le hideux pilogue de cette crmonie,
deslcux de nuit indignes
ttes,
rayons de
que lesiueurs mourantes
la
lune faisaient ressembler
drame emprunt au royaume deBelzbuth, Hanssens
poids d'une profonde motion, regagnrent
le
et
Jansscn.sous
le
plateau de Bolobo-Station,
vitant avec horreur la compairnie royale d'Ibaka littralement gris par

le
malafou
et les pripties
de ces odieuses saturnales.
w.
t^f^v
_^^>-^
Naufrage de Kallina.
Voyage de Briinfaut
la
capitale des Batelc.
III
de Lopoldville Msuata.
Chez Callewaert, fondateur de Kimpoko-Station.
Janssen dans
^\>.^^^^
CHAPITRE
/.
Le
srail
Un jugement
de
Mpumu
Arrt Kinchassn.
de Souzou M'Pembc.
Nt.iba.
2<, dcembre, le jour mme de Nol, Orban relevait Janssen

A^'^h du commandement intrimaire de la station de Bolobo.
Deux jours plus tard, Janssen retournait Msuata et
.:^^py
YJf^%-^?yi E
le fleuve en compagnie du capitaine Manssens

rclamaient
des affaires de service rgler dans les
que
M
^<j.^^<^''J
multiples stations de l'Association internationale.
Ce voyage de retour renouvela, entre le village de Bolobo et l'embou-
l^^/V
descendait
chure du Koango,
les incidents
dsagrables qui avaient marqu
d'exploration des deux officiers.
le
voyage
CHAPITRE TROISIEME
54
En
du confluent du Koango,
aval
une journe de canot de Msuata,
le
capitaine Hanssens, reconnaissant l'importance capitale que prsenterait

l'tablissement d'une station nouvelle l'embouchure de ce large cours
d'eau, dcida
lit
une longue halte dans
ces parages
pour tenter
la possibi-
d'une acquisition.
Ce
une heureuse dtermination. Aprs quelques heures de pourmoyennant un prix drisoire, l'agent suprieur intrimaire de
fut l
parlers et
l'Association conclut avec les chefs indignes des traits qui garantissaient
la socit le protectorat de tout le territoire situ dix lieues en amont,
dix lieues en aval et trente lieues l'intrieur
Sur
cet espace de six cents lieues carres acquis dsormais l'Association
grce
l'angle
l'initiative
form par
la station
de
du capitaine Ilanssens devait s'lever plus tard, dans

gauche du Congo et la rive mridionale du Koango
la rive
Kwamouth
(3 14'lat. sud).
Le I" janvier 1883, Hanssens

Ils
du confluent en question.
et
Janssen se reposaient iMsuata.
pouvaient firement adresser, en guise de brillantes trennes aux
administrateurs europens de l'Association internationale,
le rcit
de leur
rapide exploration, qui assurait de nouvelles victoires et un prestige plus
erand au drapeau bleu constell
d'or.
moustiques formaient des nues moins paisA la station de

ses que sur le plateau de Bolobo et permettaient les longues veilles
et les calmes causeries. Pendant la premire nuit de la nouvelle anne,
.Msuata, les
les
deux compatriotes, dont
l'amiti,
l'ge et le
grade diffrents n'altraient en rien
changrent leur impressions mles de douceur
et
d'amertume.
Malgr l'intime satisfaction que leur causait le succs si promptement

ralis de leur expdition, ils ne pouvaient nanmoins se soustraire aux
ides mlancoliques en pensant leur famille et aux amitis dont une si
erande distance
en
les sparait.
le ravivant, ce
Une
L'poque laquelle
ils
se trouvaient rendait,
souvenir plus douloureux encore.
catastrophe,, dont
Hanssens
allait
apprendre Lopoldville tous
les
date les vux

dtails, empchait les htes de Msuata de recevoir cette
taient
adresss de
qui
leur
les plus touchants dont ils taient l'objet et
l'Europe ds le mois de septembre prcdent.
aux explorateurs en amont du

naufrage qui cota la vie
du
Stanley-Pool avait t perdue
M. Kallina. Cet agent de l'Association avait abandonn son pays et la
autrichienne o il
brillante carrire qui lui tait rserve dans l'arme
Une
partie de la correspondance destine

la suite
occupait
le
grade de lieutenant, pour se rendre au Congo en
juillet 1882.
Arriv Vivi,
il
55
y avait t retenu pendant plusieurs mois, et sous divers
prtextes, par le chef de la station.

Finalement,
raconte Hanssens, on l'expdia vers le haut du fleuve
conformment aux instructions qui lui avaient t donnes Bruxelles, et,
pour lui permettre de regagner le temps qu'on lui avait fait perdre dans le
on
bas,
lui .prescrivit
me rejoindre
de
Fidle sa consigne
i\l.
dans
le
plus bref dlai possible.
Kallina, ne m'ayant pas trouv Lopoldviile,
voulut absolument remonter jusqu' Bulobo.
Comme
nos embarcations taient, l'une hors de service, En Avanl.
l'autre en route,
le
ment envoy par
et
jeune Autrichien profita d'un canot indigne rcenv
chef de Msuata pour chercher divers articles
le
Lopoldviile.
<i
II
s'y installa
avec quelques
hommes
et,
malgr
les
pressantes sollici-
du capitaine Braconnier qui voulait absolument le retenir, il partit

dcembre, gai comme un pinson et tout heureux d'aller voir des pays
tations
le 23
inconnus.
Hlas!
Son
il
ne devait jamais y aborder.
canot, creus
d'arbre, prsentait
comme toutes les
peu de
stabilit;
pirogues indignes dans un tronc
ne parvint pas doubler
il
la
pointe
qui barre en aval de Kinchassa l'entre du Stanley-Pool.
En
cet endroit,
il
existe
un rapide augmentant
la
violence du courant.
Lecanotfutsaisidectparleslames, etimmdiatementculbut: M. Kallina,

l'quipage et les marchandises furent lancs dans
Quelques hommes
et
le fleuve.
deux chiens parvinrent
atteindre la rive la
nage. L'infortun blanc et trois ngres trouvrent
la
mort dans
les
eaux
du Congo.
'
Pauvre Kallina, ajoute
C'est
cur
le capitaine,
une
fin
une
brillante carrire
dplorable en
Stanley-Pool, avant
Dsormais,
l'lot
plus recule la
Le
fin!
quitter sa patrie, renoncer de gat de
pour venir misrablement s'engloutir dans
le
mme d'avoir t efficacement utile la cause africaine!

sablonneux
corps du naufrag, porte le

la
effet
quelle triste
sis
nom
mmoire de
la
pointe de Kinchassa et o gt le
de Kallina
et
transmettra
la postrit
l'infortun voyageur.
16 janvier, Hanssens, retenu Lopoldviile par les besoins
du
service,
apprenait par express le brusque retour de Stanley Vivi.
Hanssens
tait relev
heureusement remplies;
des hautes fonctions temporaires

il
tait
de l'Ocan au Stanle}'-Pool.
nomm
chefsupi'ieur de
la
qu'il avait
si
zone qui s'tend
CHAPITRE
56
Nous avons mentionn

garnison blanche
la
l'accueil
TROISIEME
qui fut rserv au vaillant pionnier par
de Manyanya,
et noire
la
date du 26 janvier 188^.
L'arrive Lopoldvillc d'un compatriote de Hanssens, agent de l'Association
mme
Emile Brunfaut, concida avec
le
dpart du capitaine de cette
station, le 18 janvier.
Brunfaut venait de Vivi par tapes; en route
marche
le
nanmoins conserv
sa
frances de toutes sortes inhrentes a
navigation du fleuve;
il
avait
il
la
avait
connu
les souf-
long des rives
et la
bonne mine habituelle
crivait Hanssens, et paraissait fort bien acclimat.
Dsign pour commander

ncessaire dans
la fin
le
la station
de Bolobo en remplacement d'Orban
bas Congo, Brunfaut s'embarquait Lopoldville, vers
de fvrier, sur
l'allge
pagaye par une vaillante escouade de Zan-
compagnie de M. Johnston, le
voyageur anglais dont nous avons, en son temps, mentionn la prsence
zibarites,
pour remor.ter
le
fleuve en
Manyanga.
Nous pouvons,
The River Congo,
relater d'aprs l'ouvrage publi par M. H. Johnston,

les
pisodes intressants survenus pendant
le
cours de
cette traverse.
La partance
dont
la
fut salue
par une pouvantable bourrasque n.le de pluie
violence et la dure exceptionnelles permirent aux voyageurs de
constater avec une satisfaction relative leur degr d'acclimatation avance,

puisqu'ils furent assez
heureux pour chapper tout malaise aprs avoir
subi durant plusieurs jours les rigueurs de la tropicale saison des averses.
Dans
la
vaste embarcation ouverte tous les vents et tous les orages,
leur fut absolument impossible de trouver
il
un
abri contre les larges
gouttes d'eau qui trempaient leurs lgers vtements, et contre les glaciales
rafales de la tempte, terribles
menaces de fluxion de poitrine
et
de
maux
de toute espce.
Comme
il
et t tmraire de s'exposer durant de longs jours des
douches incessantes et meurtrires, on doubla rsolument la pointe qui

avait t si fatale au malheureux KaUina et on chercha sur la rive gauche,
prs des villages de Kinchassa un refuge contre les lments.
Une misrable hutte indigne abrita tant bien que mal les voyageurs
inonds, qui n'taient pas sans ressentir quelque inquitude en raison
de
l'attitude
peu engageante que prirent ds leur arrive
les
sauvages
habitants du village.
Le propritaire de
la
case
hospitalire
tait
un ngre wambundu
le sommet
d'une trentaine d'annes, aux cheveux nous en chignon sur
de
la tte,
paraissant fort doux et plein d'attentions tendres pour son
57
et dont le front disparaissait sous une

bande d toffe de couleur carlate.
Ce mnage indigne si uni avait, sans calcul intress, recueilli un
vieillard dcrpit, oncle ruin de la famille. Prochain suppt de l'enfer, le
vieux ngre, acaritre au dernier degr, s'tait nergiquement oppos
unique pouse, allaitant son enfant,
blancs dans
des
l'entre
compte de
ses injonctions
en hutte chez
les voisins et
menaant devant
Pour calmer
la case
la
la
Son neveu n'ayant tenu aucun
cabane.
envenimes,
il
avait tran sa rancune de hutte
provoqu en quelque instants un attroupement

les mundels.
occupe par
rage soudaine de
la
population, les assigs durent en
appeler aux couleurs clatantes des pices mouchoirs et aux attractions

sduisantes des divers articles de bimbeloterie europenne faisant partie des
ballots
dbarqus de
Soudain
nrent une
temps
l'allge.
sauvages de Kinchassa,
les
fois
de
i^lus
devenus clments, don-
et le ciel,
raison au proverbe
<-
Aprs l'orage vient
le
beau
').
Brunfaut
et
son compagnon, libres de tout souci momentan, dtail-
lrent loisir le mobilier de la case, sans s'occuper des regards et des
acclamations arraches par chacun de leurs mouvements aux curieux

indignes masss sur
Au
le seuil
de
la porte.
un tas de cendres marquait l'emplacement habiLa mnagre noire, soucieuse du bien-tre de ses htes s'tait
hte, aussitt l'orage termin, d'y raviver les charbons demi teints pour
tuel
centre de
du
la hutte,
foyer.
permettre aux blancs de scher leurs vtements dgouttants d'eau.

Cette
marque de
coururent bientt
du
sollicitude attentive toucha d'abord les voyageurs, qui
le
risque d'tre asphyxis par
la
logis retira dlicatement de l'tre les tisons
l'extrieur.
La fume s'chappa peu
fume; mais la matresse
mal allums
et les jeta
peu en nuages par l'unique ouver-
ture de l'habitation.
La maison
tait
propre
taient rangs avec

Ici les
longs tuyaux de pipes
taient la passion
un
ei bien
clairon
tenue; des objets de fabrication locale
beaucoup d'ordre
pour
le
tabac et
le
long des parois.
emmanchs
le
de petits fourneaux dno-
chanvre des htes indignes plus loin

;
bossue, (acquis probablement des caravaniers
mpoutou), un instrument de musique assez semblable
muni de
cinq cordes vgtales, pendaient au
mur
et
retour du
la guitare,
mais
tmoignaient des apti-
tudes musicales du propritaire; un peu partout, symtriquement disposs,

brillaient des dfenses d'ivoire, des colliers
LES BELGES.
III.
de dents de fauves, des cornes

8
CHAPITRE TROISIME
5S
d'antilope, des artes de poissons, et

faciles classer, dit
L examen de
le
ces chefs-d'uvre de
rateurs de ressentir
Ils
Johnston, sous
prirent cong
et
de suivre
les
une multitude de petits objets, plus

terme trcs-commodc 'et cxtera.
l'art local
ne put empcher
les
explo-
exigences de leur estomac.
du gracieux couple indigne, non sans avoir au pra-
gnreusement reconnu l'accueil hospitalier qu'ils en avaient reu, et

dressrent le couvert, quelques mtres de la plage, sous le dme touffu
d'un cotonnier, verte toiture aussi impntrable aux rayons brlants du
lable
soleil,
qu impermable en quelque sorte aux rayons humides des nuages
pluvieux.
Les incorrigibles badauds de
de
les laisser
La vue des
sit
manger en
la localit
ne firent pas aux dneurs
botes de conserve excita surtout chez les natifs
o perait
la
grce
paix.
la crainte. Ils se
une curio-
demandaient quel comestible pouvaient
renfermer ces ustensiles d'tain.

Quelques-uns, invits par Brunfaut examiner
nes) flottant dans
les lvres
l'huile,
les petits
poissons (sardi-
exprimrent leur grande surprise en se cachant
avec les doigts et poussant des exclamations touffes. Mais, en
dpit des instances des blancs, pas un noir ne voulut goter aux petits
poissons magiques contenus dans les b
Au
dessert, Brunfaut et
jtes.
Johnston savourrent
les dlicieuses
bananes que
les naturels cueillirent leur intention.
Autant
la
matine de ce jour avait t orageuse
et pluvieuse,
autant
la
soire tait calme et douce: contrairement aux lois liabituelles de la saison,

le ciel tait rest
du
sans nuages, mais une douce brise temprait les ardeurs
soleil.
Brunfaut consulta son compagnon sur l'opportunit du dpart immdiat.

M. Johnston fit remarquer l'heure avance de la journe et la difficult
de rejoindre avant la nuit noire l'une des

de Kinchassa le lendemain au petit jour.
les
du Pool
on dcida de partir
Les blancs ordonnrent alors l'quipage de l'allge de dresser les

tentes a quelques mtres du bombax sous les branches duquel on avait
din.
L'emplacement du camp tait ravissant

grimpantes, palmiers hyphne, raphias,
feuillage au dessus de massifs herbacs
taces, et
fougres arborescentes, lianes
elas,
enchevtraient leur vert
les fleurs
jaunes des cucurbi-
mauves des convolvulus, couraient sur une pelouse
sante en coloris.
Des
fruits
et
riche et plai-
des baies pendaient en rgimes ou en
<,-)
grappes chaque plante, chaque arbuste de ce coin de terre, reproduction en petit
Un
deux
du Paradis perdu.
remorqua ses
proposa aux blancs de
tentateur, vieux ngre perverti doubl de son pouse, y

fillettes
dans un costume assez primitif
et
devenir ses gendres, moyennant plusieurs mtres d"toffe.
Brunfaut et Johnston se rappellrent en ce moment l'histoire de Joseph

abandonnant un pan de son manteau aux mains de Putiphar. Ils laissrent
eux, aux mains des fiances ofiertes, des pices mouchoirs, et repoussrent
spontanment
propositions d'ailleurs peu sduisantes du pre dgrad
les
de ces deux mal heureuses.

Cet acte jeta un froid
momentan dans
l'assistance noire;
Brunfaut
et
son compagnon Johnston furent des incompris.
Nanmoins, grce leur gnrosit, les deux blancs n'occassionnrent

aucun vnement fcheux par leurs refus obstins.
Ds
la nuit,
rancune,
les
offrit
femmes
se retirrent; la
un superbe poisson tout
frais
mre des
refuses, ignorant la
pch dans
le
Stanley-Poo!, et
un heureux sommeil. Le pre dconfit,

buvant du malafou, contant
de tabac, de chanvre ou d'iamba, empcher
souhaita aux vertueux trangers
se joignit l'assistance masculine quidevait. en
des lgendes et brlant des kilos

les
passagers de l'allge de fermer les yeux, durant cette nuit
toute grande, masque intervalles par des nuages noirs,
oii la
lune
fit l'ofiSce
d'un
phare feux tournants.
Le lendemain,
les
voyageurs s'loignrent de leurs amis de Kinchassa.
L'allge cingla rapidement les eaux
du Stanley- Pool, qui
talait
son ampleur
magnifique coupe d'lots, de bancs de sable et de masses flottantes de

vgtation aquatique,
les ibis, les
hrons
lots
de papyrus, de joncs
et
de roseaux o nichent
et les plicans.
On dbarqua vers midi dans l'une des petites les, pour y
djeuner avecle
poisson donn par l'aspirante belle-mre.
Tandis que
le
cuisinier de l'expdition,
prparait, plus heureux que Vatel,
douces
Au
et
du manioc,
les blancs
centre, s'tendait
un
labouraient la vase. Sur

veilles, et les
naient les
un Zanzibarite du nom de Mafta,
ce poisson en ragot avec des patates
exploraient et contournaient
l'lot.
vaste marcage, dont mille oiseaux aquatiques

les
bords
la vgtation tropicale talait ses
mer-
enivrantes senteurs des fleurs blanches des raphias domi-
manations ftides du marais.
Des milliers de perroquets gris jacassaient, voletaient, o se suspendaient

le sous-bois semblait n'avoir t foul que par les normes
aux branches;
CHAPITRE TROISIEME
6o
hippopotames, dont
les
larges empreintes maculaient les lianes et les
arbrisseaux.
Non
loin
mettaient
de
l'lot
s'tendaient plusieurs bancs de sable, o des ngres sou-
produit de leur pche des fumigations spciales.
le
La plupart de ces pcheurs taient des Bayanzi, revenus des marchs

du bas Congo et profitant de leur passage sur le Stanley-Pool pour
d'ivoire
s'assurer des approvisionnements.

.A.
deux heures, malgr
barqurent
les
et se frayrent
menaces dun
un
orageux,
ciel
les
voyageurs s'em-
les files serres
passage travers
d'un trou-
peau d'hippopotames.
Soudain de rapides
clairs tracrent sur la surface tranquille des
des zigzags blouissants et rougetres,
le
eaux
tonnerre roula avec des gronde-
que pourraient produire les dtonations simultanes

de milliers de canons de cent tonnes. Tour tour, de gros nuages noirs se
massrent l'horizon et obscurcirent l'espace; un vent furieux secoua le
ments
le
pareils ceux
fleuve jusque dans ses profondeurs.
Durant quelques minutes
la pluie
parut hsiter avant d'inonder ses
victimes; de larges gouttes d'eau tombaient par intervalles, presque une
une; l'aquilon augmentait de violence et apportait aux passagers de

les senteurs tranges de la terre des rives.
Virant prestement de bord, l'allge parvint force de rames
sud de
Bamu, o
lile
les
passagers dbarqurent
l'allge
la rive
dressrent leurs
et
tentes.
Une seconde aprs
le
vent avait
faibli
et les
nuages couleur d'encre se
fondaient en gouttes d'eau normes, tombant avec une violence

ricochant sur
boiss de
les
lames du pool,
de del,
et ravinant
inou'ie,
les faibles
pentes
l'le.
L'averse cessa seulement six heures
du
soir, c'est--dire
au moment
o l'obscurit naissante empchait les voyageurs de reprendre leur route

interrompue. Les moustiques s'acharnrent ds lors sur les malheureux
voyageurs incapables de trouver
le
sommeil.
Le lendemain matin, l'aurore d'une journe splendide
fut salue par les
chants de milhers de perroquets gris, foltres habitants des forts de

Bamu. Johnston,savantnaturalisteet profond observateur, rectifia au sujet
une erreur gnralement commise les refrains de

perroquets taient trs varis; les modulations de leur voix passaient
du chant de
ces
par toutes
ces oiseaux
les
phrases de l'octave musical.
Deux heures de nage amenrent
l'allge
dans
le
paisible canal de Kini-
poko. Les voyageurs dbarqurent dans ce village o Callewaert,
le
mme
agent qui
MM.
port au secours de
s'tait
construisait sur les plans de
Mowa,
Teusch attaques
une nouvelle station de
Peschuel
Stanley
et
l'Associatiori.
Callewaert avait reconnu de loin l'embarcation portant les blancs, et, sans
distinguer autre chose que la couleur du visage des lointains passagers, il
avait aussitt fait prparer
pour
les recevoir
un
accueil rconfortant,
un
excellent djeuner.
L'apptit des convives suppla la varit et la qualit des mets: la
conversation
la
plus vive et
la
plus enjoue y remplaa la gaiet factice
obtenue l'aide de vins trop gnreux dans les dners du
monde
officiel
d'Europe.
Callewaert prsenta a ses htes
le
chef ngre de
la localit.
Ce dernier
tait
un personnage
la
physionomie
et arrogant, et d'un
trs sombre, au regard dur
caractre souponneux et jaloux. Ilparuttrsoffens
smiple
de l'attention que Bruntaut, pouss par
la
curiost, prta a l'examen des traits et de
la toilette
des dames qui l'accompagnaient.

Invit par les blancs a boire
Madre, luxe passager de

noir se
i^cusa
homme
libre
d'abord
la
un verre de
vin de
cave de Callewaert,
ftiche
c'tait
le
pour un
de Kimpoko d'absorber un liquide
quelconque en prsence d'trangers.
Nanmoins, sur
les instances
paen fanatique accepta
le
LE ROI DE KIMPOKO.
des mundels, ce
verre, dploya devant sa figure le large niorceau
d'toffe carlate qui lui servait
de manteau
et
but d'un trait
le
liquide ros.
Surpris aprs cette opration par l'arrive inopine d'un groupe d'indignes,
le
chef de
Kimpoko
comme un homme
rendit Callewaert le verre vide en tremblant
qui vient de commettre un mfait.
Quelques murmures de dsapprobation s'levrent dans

crainte respectueuse qu'prouvrent
rprima seule
les reprsailles
que
pour les blancs
l'assistance; la
les sujets
de Kimpoko
l'accomplissement d'un tel sacrilge et
occasionnes invitablement une poque antrieure.
Le chef de Kimpoko, pris partie par les plus rigides censeurs de l'endroit, faillit dans la nuit suivante tre destitu par ses propres sujets.
L'un d'eux, ngre ambitieux, favori de Gandeley, makoko desBanfundu,
ressemblant phj'-siquement un magot de porcelaine japonaise, dclama
un
violent rquisitoire contre
le
chef indigne qui avait souill ses lvres
CHAPITRE
62
en buvant devant des trangers,
TROISIEME
ftiches de race,
un verre de
vin de
mpoutou.
Ces insinuations aboutirent
du poison, moyen
efficace
la
pour
condamnation de
faire
rendre au chef
l'accus l'preuve
le liquide
censment
ftiche qu'il avait aval.
Pour chapper
cette ordalie, le chef de
Kimpoko
se rfugia auprs des
blancs.
Callewaert sauva son hte par un habile subterfuge.
condamn, en prsence de tous
grammes
les juges,
administra au
Il
une potion contenant quelques
d'mtique, excellente drogue pharmaceutique qui produisit, et
au del, l'vacuation dsire par
les indignes.
Le chef indigne
fut de
nouveau acclam
et
lev sur le pavois par ses subordonns; Calle-
waert passa dsormais aux yeux des indignes

poui-
un grand
Comme
fticheur.
on peut en juger,
Kimpoko, respectueux des
les
lois
ngres de
ineptes mais
traditionnelles de leur contre, sont toujours
prts rendre
Csar ce qui appartient
Csar, condition toutefois que Csar rende
lui-mme
ce qu'il a pris sans se
conformer aux
ridicules usages en vigueur.
Le
Brunfaut et M. Johnston pre-
22 fvrier,
naient cong de Callewaert en emportant le

HAUIIA.NT DE KIMPOKO.
souvenir durable de l'excellent accueil qu'ils
en avaient reu, souvenir moubliable, grce

l'incident
Le 26 au
du verre de Madre.
soir, les
voyageurs s'arrtaient Msuata-Station
et
ne pouvaient,
leur grand regret, y rencontrer ds leur arrive le sympathique fondateur
de ce poste hospitalier.
Janssen, absent depuis plusieurs jours, tait all rendre visite au grand
makoko des Batek, Mpumu Ntaba (chef bouc , en dialecte kibuma).

Un incident, qui avait failli tourner au tragique, s'tait droul en janvier
<>
dernier la station de Msuata et avait eu pour consquence
ment momentan de Janssen.

Le 13 janvier, des Batek, originaires des
le
dplace-
villages de la rive droite en face
de Msuata, s'taient prsents Souzou M'Pemb pour
lui
vendre une
pointe d'ivoire.
Janssen avait prcisment cette date fort peu d'toffe en magasin; mais
v-^^^y\^'
il
pat nanmoins remettre aux vendeurs
en payement de
Les Batek
moiti des quantits convenues
l'ivoire.
dans
se retirrent. Confiants
laissrent l'objet
emporter
la
65
vendu
de l'acheteur,
la solvabilit
promirent de revenir
et
ils lui
prochainement pour
restant de l'change.
le
Trois jours aprs, les cupides vendeurs s'introduisaient de nouveau
auprs du lieutenant et exigeaient insolemment
le
double de
Ces marchands sans aveu avaient en outre appoit

antrieurement, sous
Une
teur
mieux une
discussion, ou
vendeurs.
et
A bout
les
toffes reues
marchs batek.
les
vritable dispute s'eng-agea entre ache-
de patience
impuissant
et
hurler aussi fort que
ses partenaires, Janssen leur rendit la pointe d'ivoire et dclara
que
march
le
quantit
prtexte qu'ils ne pouvaient tirer aucun
le fallacieux
de cette marchandise dprcie sur
profit
la
primitivement convenue.
d'toffe
tait
rompu,
nettement
dsormais un seul
et qu'il n'achterait plus
objet de pareils traitants.
En
ce
moment survmt une
prestement
les toffes
qu
ils
giboule soudaine
prestement, en criant Janssen
les
Batek dposrent
avaient rapportes et dcamprent non moins

:
Nous retournons chez nous en toute hte
marchandises contenues dans nos pirogues.
la
pluie pourrait avarier les
Janssen. oblig depuis son sjour chez les noirs d'lever
hauteur d un principe, examina aussitt
brusquement,
les pices d'toffe
reconnut
qu'il
filous n'taient pas loin: la pluie,
dont
tuait si
et
il
manquait
la
dfiance la
qu'on lui resti-
chacune
d'elles
plusieurs brasses.
Les
cit, les avait
empchs de traverser
le
ils
avaient invoqu la compli-
fleuve et forcs se rfugier au vil-
lage de MsLiata.
Dsireux d'mUiger une leon ces coquins, Janssen dpcha un de ses

plus fidlesZanzibarites auprs de papaGobila, pour
le
prier d'arrter les
marchands batek. L'missaire revint au bout de vingt minutes: selon

lui, les
gredins taient introuvables, Gobila tait
Ne voulant
mit
la tte
momentanment
absent.
a aucun prix tre dupe des moricauds indignes, Janssen se

d'un peloton de douze
hommes arms
et partit la
recherche
des gredins.
Jamais dmonstration hostile n'avait t dirige par Janssen contre

village de
Msuata; aussi l'apparition a l'impruviste du m'foum Souzou
M'Pemb, lch
dans
le
le village
et
conduisant au pas de charge douze guerriers,
un complet
LES BELGE IH.
jeta-t-elle
dsarroi.
9
CHAPITRE TROISIEME
66
En
l'absence de Gobila, les quelques vieux notables de la localit se
portrent au-devant du mundel et
le
supplirent d'pargner les habi-
tants.
Souzou M'Pemb, mandaka ma bi ! (coq blanc, c"est bien mal !)

allrent leur train; crit Janssen, on crie, on hurle, on gesticule, on
Le
menace.
Bref aprs une heure de pleurs et de grincements de dents,
du
sentants
les
repr-
village se calment. Janssen s'explique et rclame la livraison
des voleurs.
On
on ne les connat pas, on ne

un des larrons se dtache de
les a
refuse. D'ailleurs
Mais, tout coup,
la
pas vus, dit-on.
foule et s'approche
doucement de Janssen.
Les Zanzibarites, sur l'ordre du lieutenant, empoignent
le
Batek qui
provoque par ses hurlements un vacarme pouvantable.

L'assistance noire veut se porter au secours du prisonnier; les notables
se dbat et
font janssen les plus svres remontrances; quelqueshabitants,s'insurgeant
devant
la svrit
femmes et
des hommes.
les
de Souzou M'Pemb, apparaissent arms de leurs
les enfants se
fusils
sauvent toutes jambes sur un mot d'ordre
Janssen forme en carr son petit peloton de Zanzibarites;
le
prisonnier,
ligot et impuissant, est plac au centre.
Le calme
le
plus absolu plane un instant sur
hsite de part et d'autre
Janssen s'avance vers
commencer
les
Je veux, leur dit-il,
la foule.
Il
semble qu'on
le feu.
notables de Msuata.
emmener mon
prisonnier la station;
il
ne
lui
aucun mal, mais je dois nanmoins le punir par quelques jours de

cachot. Ordonnez la populace de me laisser passer, et sachez que si un
habitant de Msuata fait feu sur moi ou sur mes hommes, le village sera
brl aussitt, vos femmes seront enleves, vos champs seront ravags par
sera fait
les fils
de Boula Matari. Pourquoi d'ailleurs prendriez-vous
l'homme que
un Batek
et
un voleur
le parti
Mpumu
un Batek dans notre
Ntaba, roi tout-puissant
Eh
bien, je ferai
che contre vous,

certaine.
mon
je serai
de
Gbila est absent, rpondent les interpells; nous craignons, en
sant arrter
j'arrte? C'est
village, d'encourir la colre
lais-
du grand
et vindicatif.
du courroux du grand makoko. S'il marvotre alli et nous remporterons une victoire
affaire
)>
Ce dernier argument cltura la discussion.

Les chefs banfundu possdaient une foi sans
limites dans la parole de
LES BI'XGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
leur
ami Souzou M'Pemb;
ils
calmrent
son peloton purent, sans coup
Le lendemain,
l'aube. Gobila,
deux
sanglotant,
le
le captif
march banfundu o
d'une traite
station.
la
fils
le
de
plaignant dans sa chambre coucher:
il
l'inci-
se trou-
Extnu,
blanc.
Janssen dormait encore les sanglots de Gobila l'veillrent.
dre d'introduire
Janssen et
jusqu' la station.
les rcits exag'rs
une audience immdiate de son
sollicitait
il
et arrivait
jours,
populace surexcite
alarm par
dent de Msuata, quittait en toute hte

vait depuis
la
emmener
ferir,
Il
donna
l, il lui
l'or-
raconta
toute la vrit.
Quoi!
s'cria
Gobila aprs avoir cout anxieusement ce
rcit,
quoi
pas brl ? mes huttes sont encore debout? mes femmes

mes richesses n'ont pas t pilles? Tout cela est-il bien vrai,
Souzou M'Pemb? On m'avait affirm le contraire; on m'avait dit que vous
sont
le village n'est
vivantes?
aviez t mchant, et
un ennemi
petits enfants
tiez
devenu,
un brleur de
Bah! rpliqua Janssen, retournez votre
ramenez
ici
que vous
tel
l'avez laiss lors
sans retard tous les notables
jugement du Batek coupable.

Presque toute
la
pas de Gobila,
juger
un mangeur de
village,
je
dsire qu'ils assistent au
se transformait en vaste aropage.
population masculine du village
nomm
papa Gobila, vous
de votre dpart. Allez, et
Une heure aprs, Msuata-Station

les
comme tous ceux de votre race,
villages ngres,
banfundu.
retrouverez
le
que vous
jur des noirs,
d'office
transporte sur
s'tait
par Janssen prsident du jury charg de
le larron.
La pointe d'ivoire en
du voleur arrt.
litige avait t
Janssen, se rappelant
le
des jurs la peine qu'il
trouve prcisment en possession
jugement de Salomon, soumit

dsirait
infliger
l'approbation
aux frauduleux marchands
batek.
Sur
le sol,
prs du captif garrott et gard vue par deux Zanzibarites,
taient parpills la pointe d'ivoire,
une
scie et les ballots d'toffe dchire
rapports par les vendeurs.
Aprs avoir, au pralable, expos succinctement

la
vente, Janssen
montra aux juges
Voil, dit-il, l'tat
naie; n'est-il pas juste
longueur?
que
je
l'aide
dans lequel
que
je
les ballots d'toffe lacre.

les
marchands m'ont rendu ma mon-
donc couper un morceau d'ivoire

aux Batek l'autre partie.
accueillit cette proposition; les juges banfundu
de cette
rires
circonstances de
leur restitue la pointe d'ivoire diminue de
scie, je vais
garderai, et je remettrai
Une explosion de
les
TROISIEME
CHAPITRE
68
ne savaient pas rester impassibles; dans leurs approbations bruyantes

revenaient les mots
M'Pemb.
Mayelle Souzou
a de l'esprit,
(Il
Souzou M'Pemb.)
Le jury dcida sance tenante

voulut auparavant accorder
la
de ses camarades
et
partage de
du mundelc
Celui-ci reconnut les droits
nom
le
la
pice d'ivoire, mais Jansscn
parole au Batek intress.
au sien
pointe d'ivoire resterait intacte au
mfoum
accepter au
et se dclara prt
conditions premires de
les
blanc, et les
vente.
la
La
marchands repren-
draient les toiles rendues par eux en versant en outre cinquante mitakos
(12
fr. 50).
Janssen souscrivit
On
cet
arrangement.
dlivra le prisonnier; les bravos les plus enthousiastes s'levrent de
la foule
le
malafou circula pleines
Accus
jarres.
y a un
un galop
et jurs d'il
instant s'embrassrent, chantrent en chur, et prirent part
gnral.
Pour mettre
comble
le
cette joyeuse manifestation, le lieutenant alla
chercher dans sa chambre un engin civilisateur apport
par
le
une magnifique bote en acajou.

grouprent autour de Souzou M'Pemb, qui rclama
le
la station
dernier courrier.
Il
revint presque aussitt, portant
Les
natifs se
silence et l'attention.
Ds que
ment
calme
le
L'effet
la
que
l'assistance,
Janssen
fit
jouer secrte-
plus populaire du compositeur Lecocq.
musique produisit sur
cette
qu'en esprait
dans
l'instrument droula automatiquement un des refrains
le ressort, et
de l'oprette
fut rtabli
livres effarouchs
auditeurs fut contraire celui
les
comme
Les indignes s'enfuirent
le lieutenant.
Souzou M'Pemb
un
tait
sorcier,
il
autant de
ensorcelait des
caisses.
Le premier moment de terreur pass, les plus courageux des fuyards

se ravisrent et revinrent timidement pour examiner la bote magique.
Une enveloppe de verre

mcanisme ingnieux de l'instrument qui fut
Elle ne jouait plus. Janssen l'ouvrit devant eux.
protgeait heureusement
le
palp en tout sens par les curieux.
Sur
l'invitation
modula
cette
de
fois
l'un d'eux, le lieutenant
une valse de Strauss. Quelques
envie de s'enfuir encore, mais

se trouvait le
Le
ftiche
remonta
papa Gobila,
musicien
les
n'tait
le
la
mcanique, qui
natifs avaient
bonne
calme d'un certain nombre parmi lesquels
rassura et les retint.
pas mchant:
bote musique adule, entoure de tout
il
le
n'y eut plus
de poltrons. La
respect possible,
fit
tous les
d'un concert cout dans un religieux silence et prolong au del des
frais
dsirs de Janssen.
Msuata-Station reprit son calme accoutum: dans
la nuit noire,
les
villages des alentours, les tmoins oculaires et auriculaires de la fte de la

veille contaient
aux populations merveilles
du
les prouessesfantastiques
magicien Souzou M'Pemb.
Dsormais
la boite
musique joua
un
rle considrable dans les bonnes
relations de Janssen avec les tribus environnantes.
Le marchand batek, cause de l'incident de Msuata, colporta de villayeen

dans tout le royaume de Mpumu Ntaba, la lgende de l'instrument
village,
ensorcel, la gloire, la puissance et la gnrosit
du mfoum blanc de
la
station de Msuata.
Le
15 janvier,
Janssen recevait une lettre de son chef direct,
Hanssens. Nous croyons devoir
que nous ne pourrions
l'crire
la
reproduire in extenso;
nous-mme
les services
le
capitaine
elle dit
mieux
rendus l'Associa-
tion par le jeune officier.
<<
concours dvou
le
cher camarade,
heureux de pouvoir vous exprimer toute
Je suis
<'
Mon
et intelligent
sance que nous avons
dont
le rsultat t la
Grce votre
faite
la
maison
reconnais-
cration de la station de Bolobo.
pu
vos connaissances pratiques, une
tre construite dans d'excellentes conditions,
la construction
dfinitive a t rassemble pied d'uvre.
J'accomplis
si
la
au 30 octobre, reconnaissance
une grande quantit de matriaux destins
rsultat obtenu
tion
25
en grande partie dfrich, des routes pratiques dans diverses
directions, et
de
que vous m'avez prt dans
ensemble du
activit, votre zle,
vaste maison provisoire a

le terrain
ma satisfaction pour
active et
un devoir en vous attribuant

et j'aurai soin
du
la
plus large part dans
le
d'informer l'Association de votre collabora-
rsultat qu'elle a produit.
Hanssens.
Comme
on peut
le voir,
la loyaut tait
brave capitaine Hanssens. Jamais,

il
ne s'attribua tout
ses rapports
minime
le
l'instar
une des qualits multiples du

de certains chefs d'expdition,
succs des entreprises qu'il dirigeait; ses lettres et
au Comit de Bruxelles mentionnrent toujours
qu'elle fut, prise par ses
la ralisation
seconds
des tentatives hardies menes
le
la part, si
modestes serviteurs
plus souvent bonne fin
et ses plus
TKOISIi:.ME
CIIAPITRi:
par
Les quitables procds du capitaine redoublaient
lui.
volont et
le zle
Janssen apprit regret, vers
nomm
taine Ilanssens,
Nanmoins
le
et
la fin
de janvier,
bonne
un changement de
le
dplacement du capi-
chef de la division du bas Conyo.
sous-lieutenant, escomptant
lui portait Stanlc}', cspiâ
nir
la
des agrents placs sous ses ordres.
beaucoup sur
le
la
sympathie
et l'intrt
que
retour de ce dernier pour obte-
position conforme ses gots aventureux de voyage
de dcouverte.
L'existence de chef de station
g-ot par
pesait au jeune pionnier qui, mis
en
son voyage d'exploration pouss jusqu' Bolobo, dsirait ardem-
ment joindre son nom
ceux des explorateurs qui ont travers l'Afrique
quatoriale.
Le jour
vux
les
vint,
en
fvi'ier
i8!^^,
le
chef de Msuata put satisfaire un des
plus ardents de son imagination aventureuse.
L'incident survenu Msuata, au sujet de la mauvaise foi des
batek, avait eu pour consquence de populariser
Mpumu
M'Pemb dans
le
vaste
Le trs-haut
et
puissant successeur du
royaume du
marchands
m'foum Souzou
le
N'caba.
makoko avec
lequel de Brazza
avait antrieurement conclu des traits d'alliance manifesta ds lors le
dsir le plus vif d'entrer en relations parles avec son blanc voisin d'ou-
tre-Congo.
Il
dpcha successivement de nombreuses ambassades
Msuata pour
inviter gracieusement Janssen se rendre dans sa capitale.
Refuser constamment de telles invitations et t de
la
part de l'agent de
une fausse manuvre diplomatique. La bonne entente, l'entretien de rapports amicaux avec les tribus limitrophes, faisaient partie du
l'Association
rle d'un chef
Vers
la fin
de station.
de fvrier, Janssen, estimant que son absence momentane de
Msuata ne serait pas prjudiciable aux travaux de

vitation du makoko batek.
Mpumu
nom,
situ
la station,
accepta
l'in-
N'taba rsidait avec sa cour dans un village baptis de son
dans lintrieur des terres, plusieurs kilomtres de
droite du Congo, et par
la
mme
latitude environ
la rive
que Msuata-Station. Dix
heures de marche travers une contre entirement dpouille de hautes

futaies,
mais abondamment pourvue d'herbaces, d'arbustes de toute
espce, et coupe par
un
sentier trac par les lphants, y conduisirent le
lieutenant et son escorte peu nombreuse.
En
dpit de l'heure avance (six heures du soir) laquelle arrivait
Janssen,
Mpumu
N'taba reut
le
visiteur
dans son
pjl.iis
royal.
Un
<
crit le lieutenant, si l'on lient
vrai palais,
me
je
trouve.
compte de
rgion
la
La construction mesure environ trente-cinq mtres de long sur douze

n'a pas d'tage, et le rez de chausse constitue une seule pice
de large. Elle
trs vaste
o sont disposs d'an ct des
lits
de tabrication indigne,
munis de couvertures, de coussins d'toffes soyeuses

couleurs vives et de moelleux dredons,des siges
cannels s'eforant de ressembler a des fauteuils
europens; du ct oppos,
les
armes de tout genre,
mousquets silex, flches, arcs, lances sacres surmontes d'une fort de plumes d'oiseaux (ces derarmes sont
nires
les insignes
de
la
souverainet des
makokos batek); au centre, un emplacement

noirci par la fume marque l'espace rserve a la
cuisine. et la. l'elgues dans Ls encoignures ou
appendus aux murs, les idoles dvoilent leurS'
hideurs sculptes, et les mkissi, dieux lares emprunts
aux squelettes de
ftides
la
faune acaine, dgagent de
manations en harmonie avec
les
odeurs des pipes d'iamba, rgal permanent

par
Mpumu
l'entre
acres
offert
N'taba aux dignitaires de sa cour.
>
de Janssen dans ce capharnam mal
clair par des torches fumeuses, le spectacle qu'of-
fraient les htes qui s'y trouvaient avait
un aspect
saisissant.
Sur une estrade adosse
la
muraille du fond,
Mpumu N'taba, revtu des ornements royaux, repomajestueusement accroupi sur des peaux de
sait
lion
ses pieds, son jeune frre Galiena s'tirait sur
une peau de panthre; droite

altesses, gisaient dans les poses
les
accoutrements
et les
Un
les
et
les
gauche de ces
plus diverses et
plus disparates les ministres
LANCE SACREE.
hauts fonctionnaires des tats batek.

orchestre sauvage mass dans un angle de
del, les m'bots d'introduction.

taisent ensuite;
Mpumu
Suzou M'Pemb, dont
Trombes
et
III.
les oreilles
tambours,
fifres et
la
du mun-
musettes se
N'taba se lve et souhaite la bienvenue au
mfoum
marchands
d'ivoire
la clbrit,
rpercute par
tous les carrefours des districts batek, est

LES DELGE3.
gauche de
pice,
la
porte d'entre, couvrit tout d'abord, sans pjti pour
les
venue jusqu'
lui.
10
CHAPITRE TROlSIiME
74
L'allocution
du makoko
est coute
par
les assistants
avec une attention
respectueuse.
Les ministres
et
fonctionnaires de
les
la
Mpumu
cour de
Xtaba
ne ressemblent en rien leurs collgues des autres cours africaines.
duqus par un autocrate habitu

pectueux,
les
faire
la tte
de ses sujets
irres-
cuuitisans sont d'une servilit a toute preuve. Lorsque
le
pour ne pas troubler sa parole,
et
roi parle, ils retiennent leur respiration
attendent, pour l'applaudir,

le
couper
le
moment
o l'orateur royal donne lui-mme
signal des applaudissements.
Cette
remplit
fois,
les
comme
d'habitude,
fonctions de chef de
chef batek ayant termin son speech
le
cLt-jiic et
fut a tour de bras
sjcond par son
entourage.
Janssen, merveill, joignit ses plus bruyants battements de mains
l'approbation tapageuse des noirs, et voulut vainement bisser l'orateur. Ses
cris
de
Bis! bis! bis!
<>
restrent sans cho. Le
programme de
la
crmo-
nie rgle d avance n'admettait pas de modifications.
Aussitt aprs
lev
discours du souverain,
le
pour procder
Une volumineuse
la
distribution
le
ministre de
la
bouche
s'tait
du sempiternel malafou.
jarre remplie de ce vin des tropiques fut prsente
d'abord au lieutenant, qui y trempa ses lvres: puis elle passa de bouche
en bou:he, du roi Ntaba son frre, de Galiena au doyen d'ge des minis-
de celui-ci au cadet des ministres,
tres,
etc.,
pour arriver entirement vide
aux mains du plus jeune des courtisans.

Bien entendu,
le
cinquime ou
le
sixime buveur transmettait dj au
suivant, par ordre de classement, la jarre allge de tout liquide;
donc
faire
Ces premires libations suffirent pour
l'veiller les
chorgraphiques des habitants du palais royal.
On
penchants musicaux
<i
l'Aurore aux doigts de rose
mundel
trs
reint par la
al'ait
marche longue
heureux de consacrer au repos
et
chantait, on hurlait, on
pirouettait, on se disloquait, et l'on ne songeait pas le
que
on devait
appel l'chanson pour la remplacer par une jarre remplie.
moins du monde
ouvrir les portes de l'orient; que le

et pnible la veille, se serait
les
trouv
dernires heures de fracheur de
la nuit.
Mis son aise par
le
sans-gne
procha de .Mpumu Ntaba

de ses esprances de
et lui
fit
si
ostensible de ses htes, Janssen s'ap-
comprendre
l'accueil enthousiaste
dont
qu'il tait satisfait

il
tait
dpassait en clat toutes les rceptions dont les rois
au del
objet, accueil qui
du Congo, y compris
Ibaka. avaient honor les mundels.
Laphys'.onomiede l'autocrate, vaniteux l'excsetamourachde gloriole,
s'panouit de contentement cet loge.

procui"er au blanc
de
si
aimable, toutes
Les toiles brillent encore dans
ma
capitale,
Ntaba
et
vous
demeure o logent mes pouses
se dclara dispos
les disti actions qu'offrait sa capitale.
la
nuit calme et sereine:
prvenue de votre arrive, vous attend
pour vous acclamer
palais
Mpumu
fter; plus loin,
favorites et
mes
la
population
de
la porte
dans
la
mon
somptueuse
esclaves, de dlicieuses
surprises vous attendent et vous feront oublier les fatigues de votre voyage.
Le sommeil
est, hlas!
plus fort que
tions charmantes dont vous
me parlez me
douceurs d'un
les ineffables
Mpumu
nuit.
Ntaba
lit
indiquez-moi
sous un
ma
volont; l'appt des distrac-
tente
toit
le moment que
A demain donc,
moins pour
de loango.
case o je pourrai dormir
la
le
reste de la
Le souverain batek, poussant

envoya qurir
complaisance au del de toute limite,
la
aussitt, par son frre Galiena, la plus belle et la plus jeune
des esclaves dtenues au service des souveraines de la localit.
Il
l'offrit
son hte, mais Janssen rcusa le prosent, car en l'acceptant
il
se ft
trouv dans l'obligation de faire un don trs considrable.
Les courtisans s'tonnrent du refus du mimdel, mais
ils
cachrent
leur surprise pour ne point dplaire l'auguste chef noir trs favorable
Souzou M'Pemb. L'un d'eux
se dtacha de l'assistance sur l'ordre de
Ntaba, et conduisit Janssen dans une case de construction rcente situe
proximit du palais, mais hors de l'enceinte de paille qui protgeait

l'habitation royale.
L,
il
s'insta'.la
souhaita un bon somnieil au protg de son matre. Janssen

assez
commodment
sur une couchette en
bambou
les
hommes
d'escorte, selon leur hubilude en voyage, se rangrent l'extrieur autour
de
la
cabane occupe par
meil sous
Ds
le
la
le
matre, et dormirent de leur plus bruyant som-
vote toile.
lever
du
soleil,
empresse de voir
le
Janssen tait rveill par
la
population du village
mundel. En vain ses serviteurs essayrent-ils de
s'opposer l'invasion de la cabane;
hommes, femmes,
roi et reines forcrent tour tour la
enfants, courtisans,
consigne des Zanzibarites
et
vinrent
combler Janssen de m'bots amicaux.
La
s'tait
provision
muni
de
perles
fut insuffisante
et
de
bibelots
dont
pour contenter toutes
le
prudent visiteur
les
dames accourues
au petit lever. Cependant Janssen n'avait distribu ses cadeaux qu'aux
moins
laides de ces tilles d'Eve, et plus particulirement celles qui por-
taient le titre d'pouses de
dizaines.
Mpumu
Ntaba. Ces dernires se comptaient par
CHAPITRE
76
L'officier,
terminant rapidement sa
tmoins, sollicita
du
srail
en prsence de
toilette
permission de visiter
la
le palais,
nombreux
d'autres criraient
le
roi des Batek.
peine eut-il formul sa
dans
TROISIME
demande
conduit
qu'il fut
pai'
Mpumu
huttes voisines du palais o logeaient ses femmes, pour la
les
ngresses pur sang, achetes ou enleves aux

plus laides les
unes que
tri
bu s environnantes,
les autres; certaines avaient
dpass
Ntaba
plupart
et
toutes
mme la qua-
rantaine.
Des nattes inacheves, des pagnes demi tresss indiquaient
les
occupa-
tions auxquelles se livraient les royales pouses.
Franchement, ce harem ne rappelait en rien ceux que l'imagination d'un

lecteur des Contes des .Mille et une Nuits et pu enfanter. Janssen en mani-
son tonnement au makoko.
festa
Oh
de bien
rpondit
loin,
royaume;
je
Mpumu
je
possde encore des pouses, arrives
en de des dserts immenses qui s'tendent au nord de
je les ai
mon
achetts des traitants arabes. Venez, Souzou .M'Pemb,
veux moi-mme vous
cour.
Ntaba,
faire
admirer
ma
plus beaux ornements de
les
Effectivement,
.Mpumu Ntaba pntra avec Janssen dans une case spamieux claire que les prcdentes, o une dizaine de
cieuse, plus vaste et
femmes, accroupies l'orientale sur d'lgantes nattes, devisaient entre elle?,

coquettement drapes dans de soyeuses toffes, les bras et les jambes
surcharges d'anneaux de cuivre, d'argent
et d'or.
l'arrive des visiteurs, toutes se levrent, et plusieurs s'lancrent
souriant et en sautillant la rencontre de
Mpumu
en
Ntaba.
Celles-ci diffraient essentiellement des massives ngresses dont regor-
geaient
les
avaient
les
huttes prcdemment visites. Moresques de race noire, elles
beaux
traits
de leurs surs du Sngal
yeux fendus en amandes, estomps de longs

les lvres
aquilin,
rouges et dlicates,
la
cils
et del'.Algrie:
de grands
noirs recourbs,
le
nez
chevelure soyeuse, ondule et
abondante.
Sans tenir compte de
gna une
ct, ces
la
vive affection;
il
prsence de Janssen.
les
pouses accablaient
Mpumu Ntaba
embrassait, jouait,
le
riait
leur tmoi-
avec elles; de leur
royal pou.x de leurs plus coquettes minau-
deries.
Dans
Mpumu
leries
le
nombre, une
fillette
de quatorze ans,
la prfre, la favorite
de
Ntaba, tait plus particulirement l'objet des clineries, des cajo-
de son matre.
C'est la plus jeune de
mes femmes,
je l'ai
rcemment pouse;
elle vient
//
du pays des bananiers et des cocotiers, des rivages dcoups par une
immense nappe d'eaux bleues ou vertes... dit.Mpumu en tendant le bras
dans la direction de l'Orient. Son nom est Anina.
C'tait une Zanzibarite. Janssen lui dit quelques mots dans le dialecte
kissahouili. L'enfant leva sur l'tranger des 3'eux rayonnants de bonheur.
Depuis de longs mois

natal
les paroles
de cette jeune
elle n'avait
du mundel ravivaient
toi?
ment jaloux d'une conversation

la
donne;
la
les plus
doux souvenirs dans l'me
exile.
Veux-tu l'emmener avec
plus entendu parler l'idiome de son pays
veux-tu
demanda Mpumu Nlaba, tmoin
qu'il tait
nulle-
incapable de comprendre. Je te
mon pays, plus loin que le mpoutou, je

une compagne. Nous autres blancs, nous ne prenons
ne pouvons en associer qu'une seule a notre vie. a nos
Merci, rpliqua Janssen. Dans
choisirai plus tard
qu'une
femme
nos douleurs.
joies et
et
Comment une
!
dant toute
Une
la
Mpumu Ntaba. La mme pen-
vie?
seule
Mpumu
seule pouse.^ exclama
femme,
rpondit gravement
l'officier.
Ntaba, que cette rponse surprenait beaucoup, traduisit ses
favorites les paroles
de
l'trang'er.
Les femmes se regardrent
et partirent
d'un clat de rire aussi bruyant
qu'unanime.
Les blancs ont cependant assez
d'toffes, de fusils, de mouchoirs et de

pour acheter plus d'une femme.
Assurment, les blancs sont trs riches; mais ils n'achtent pas leur
pouse. Chez eux, la femme est libre; elle donne son cur celui qu'elle
perles
aime, et
le
prend pour mari, pour compagnon, pour ami de toute sa
Ces paroles, traduites aux femmes,
sives et silencieuses ces cratures dshrites qui semblaient
compj'endre toute
la
vie.
firent cesser les riresetrendirent
pen-
chercher
porte du langage de l'tranger...
Le soir, les favorites, redevenues rieuses et enjoues, assistaient pares

de leurs plus beaux atours au festin copieux donn en l'honneur de Janssen
dans le palais de Mpumu Ntaba.
.\u
et
repas succdrent les rjouissances tapageuses, rdition des danses
des chants de
du beau
la veille,
non corrige, mais augmente de
la
prsence
sexe.
Cette nuit-la,
lesfemmesdeMpumuNtabasemontrrentles dignesmules
des bacchantes de l'antiquit. Enivres de gin et de malafou, elles prludrent, dans la toilette la plus incorrecte, de vritables saturnales, sans
CHAPITRE TROISIME
yS
respect pour les mkissi et les idoles qui tapissaient les

L'orgie se continuait l'extrieur;
la
murs du
autour des feux de joie; quelques jeunes gens tiraillaient sur
lait
palais.
population du village dansait
et
hur-
p'ace
la
o trnait un majestueux bombax pavois. (Mpumu Ntaba avait fait attacher aux rameaux de cet arbre tous les drapeaux en sa possession bande:
aux
roles
couleurs fi-aneaiscs.
abandonnes au
M. de Brazza; pavillons imports au
des
roi
village par matre
Batekc
par
Ganchu. collecteur
de taxes de Sa Majest noire.)
Au
cours de
la fte
de nuit, Janssen lut
les tintements d'une sonnette rappelant
Europe au
collier des
Cet appel
de
le
a diverses reprises surpris
tin-tin
par
des grelots attachs en
animaux domestiques.
chaque fois qu'un nouveau personnage, un notable
tait rpt
la localit, sollicitait
l'honneur de prendre part aux rjouissances de
coui\ Cette ingnieuse sonnerie prvenait ainsi
Mpumu
la
Ntaba de chaque
nouvelle arrive. Nul sujet batek n'et sjourn du reste dans
les
appar-
tements royaux sans avoir obtenu au pralable une autorisation spciale.
A jeun ou en goguette. Mpumu Ntaba
tait
toujours un chef ngre res-
pect, sinon respectable: de tous les semblants de rois rencontrs par Janssen
sur
bords du Congo,
les
sujets entouraient en
le roi
des Batek tait sans contredit celui que ses
apparence des plus grandes marques de respect
et
de
servilisme.
Heureuxd'avoirfait cette
visite,
mais reconnaissant nanmoinsqu'il serait
mis promptemcnt hors de combat en
la
prolongeant, Janssen
pi'it
cong
de son hte et s'loigna ds l'aube du lendemain. Ses porteurs pliaient

sous
le faix
des cadeaux dui aux largesses du roi et de
la
population du
village.
Un
payer
soleil
les
ardent claira
le
retour du voyageur, et lui
fit
chaudement
distractions relatives que lui avait procures son excursion.
Le 27 fvrier, le commandant de Msuata-Station prsidait son tour un

repas moins copieux et surtout moins bru3ânt que le banquet de Mpumu
Ntaba. Les convives europ Jens prfraient nanmoins cette simple runion
tous les festins de souverains ngres possibles. Brunfaut, Johnston et
Janssen. malgr la frugalit de la table, resserraient les noeuds de leur
rcente amiti par une intime revue du pass, par des confidences rci-
proques
et
par l'change sincre de leurs nobles aspirations d'avenir.
- -
"
-'
'i''-.,
r-
" ,'"4 w-iH;-
.,
CHAPITRE IV
Msuata-Station.
Bolobo.
boit
vers
le
Un
fauve qui vole les chvres.
La canne
Visite
sucre de
Mbongo.
au village de Bolobo.
Voyage de Bruntaut
Mpongw
Religion des
mpongw
Bayanzi.
de Msuata
Le
Retour
roi
Ibaka
d'Orban
bas Congo.
S<(s\Â|^Xi/% PRS le
traits
\^^
modeste djeuner que nous avons esquisses grands

dans
le
chapitre prcdent, les blancs rfugis
Msuata entreprirent une excursion sur
le
domaine gr
par Janssen.
M. H. Johnston, ce voyageur
vain, a publi les impressions qu'il
occup depuis huit mois

dont
les
amnagements
peine
et le
artiste
doubl d'un cri-
prouva en rencontrant, sur ce plateau
par
les
agents
comiort ne
le
rte
l'Association,
une
station
cdaient en rien aux tablisse-
CHAPITRE QUATRIME
8o
ments similaires levs sur

civilisation, et
les
bords du Congo, plus prs des portes de
la
dvelopps successivement parles travaux assidus de leurs
fondateurs.
que M. Janssen,
C'est
crit
M.
Johnston, est
II.
l'un
des agents les plus
pratiques et les plus expriments de l'expdition. Son talent tirer parti
des ressources locales est surprenant; Msuata, grce ses nergiques
mcessants labeurs,
Il
est
devenu un poste hospitalier
et
et confortable.
a jet sur les bords d'un dlicieux ruisseau, qui borne au nord ces
un charmant tablissement de bains, l'occasion citadelle

au baigneur et inaccessible aux alligators jaloux de l'inviolabi-
possessions,
accessible
lit
de leur domicile.
La maison d'habitation
La
batterie de cuisine est
fabriqus au
ger
est
pourvue d'un mobilier remarquable.
une merveille d'ingniosit
moyen de baguettes de
fusil
les grils sont
hors de service; la table
man-
banquettes sont dues aux planches accouples d'une pirogue
et les
indigne choue sur

sches au
les
bords du fleuve;
le
four est bti en briques
soleil.
Autour des btiments s'tendent des jardins potagers o croissent des

lgumes de toute espce; plus loin un poulailler, chef-d'uvre de sculpture rustique, abrite plus de quatre-vingts poules et domine une petite
hutte o les pondeuses trouvent des paniers pour dposer leurs ufs une
;
table bien are sert de
retraite nocturne
aux chvres
laitires
de
la
station.
Enfin, l'administrateur gnral actuel de cette ferme-modle africaine a

dfrich, prs de l'habitation, des
amandes
que pour
champs o mrissent
les arachides,
fournissant une huile excellente tant pour les besoins culinaires

l'alimentation des lampes manufactures par Janssen et rempla-
ant avantageusement les gluantes chandelles en usage dans
Dans
les
parages de Msuata
on rencontre
les stations.
communment
oiseaux au plumage noir et rouge carlate, connus sous
nom
le
de petits
de
tissa-
laJns; d'normes ravageurs de bananes, Scliirorzis gigantea, aux plumes
bleu vert, avec une crte violette; de gros et gras gupiers, des vautours,
des aigrettes
Sur
et
des coucous, monotones crieurs de nuit.
le territoire des Batek, le lion rgne, parait-il, en roi
tnbreuses; sa prsence,
si elle
est relle
Les
liabituel
les forts
dans cette rgion du Congo,
s'explique difficilement, car on rencontre peine
menu
dans
le
gros gibier a poil,
de cet imposant Carnivore.
mmes Batek prtendent
connatre
le gorille,
et
donnent de ce
Si
redoutable quadrumane des descriptions assez exactes: mais
les
voya-
geurs europens n'ont pu encore vrifier l'exactitude de ce renseignement.

Un curieux oiseau aquatique, Eurystoimis, vit aussi non loin de Msuata;
il
est petit,
mais brave jusqu'
la
tmrit,
il
mesure intrpidement avec
se
les perviers et les aigles pcheurs.
Les reprsentants de
pullulent dans
etc.,
la l'ace fline, chats-tigres, lopards, panthres,
le district
de Msuata. L'audace
de pillage poussent frquemment
et
jusqu'aux tables de
Ce matin,
<
l'un
ou
de rapine
et les instincts
l'autre de ces
carnassiers
la station.
crit le lieutenant
Janssen
la
date du 6 mars,
tu une
j'ai
panthre.
Le jour de ma rentre Msuata (aprs la visite chez Mpumu Ntaba),

j'appris qu'un fauve tait venu enlever dans la nuit deux de mes chvres,
dont on avait retrouv les dbris sanglants prs de l'enclos.
La nuit suivante, le voleur quatre pattes revint l'tablc. J'tais dj
couch, lorsque j'entendis les blements d'alarme de

je
me
levai et
me
L'obscurit tait
mes bonnes
laitires;
dirigeai vers l'endroit attaqu.

si
profonde, que
je
dus
me contenter
de
au jug
tirer
ou quatre coups de fusil, qui chassrent l'animal.

Le lendemain je constatai la disparition de deux chevreaux, une de
mes chvres tait mourante, le fauve lui avait labour la tte d'un coup
trois
de
griffe.
Je rsolus de mettre fin
clayonnage une petite hutte

chevreau fortement
aux exploits du carnassier. Je construisis en

fort troite dans laquelle je plaai un jeune
ficel et attach trois fusils relis entre eux.
gchettes de ces armes taient elles-mmes rattaches par des
piquet plant l'entre du pige; les canons dirigs vers
ficelles
la terre
invitablement projeter leurs meurtrires dcharges contre
le
Les
un
devaient
carnassier
guett.
la
plaintifs
tombe de la nuit le fauve, allch et guid par les gmissements

du pauvre chevreau garottc, bondit sur cette victime sans
dfense.
de
Aux aguets dans ma chambre,

la
j'entendis les ricanements de triomphe
bte dchirant sa proie: les dtonations n'avaient pas retenti. J'tais
interdit;
il
et t tmraire de m'aventurer dans les tnbres vers l'enclos
des chvres; j'attendis.

"
Le chevreau ne
blait plus; le fauve poussait par intervalle des
lements prolongs; sans doute

tait
si
troit
que
j'avais
LES BELGES. lU.
il
dvorait sa victime
cependant
le
miaupige
espr une tout autre solution. J'aurais donn dix

1
CHAPITRE QUATRIME
82
ans de
de
la vie
mon
allie
Mpumu
Ntaba pour voir dans cette nuit noire
Soudain
dtonations simultanes vibrrent
trois
hurlements du fauve. La machine infernale avait

ricanait plus, ses rugissements
et
aux pripties du drame sanglant.
assister
et
clat.
dominrent les
Le carnassier ne
de douleur rsonnaient d'une faon
sinistre.
J'attendis le jour sans dormir, et subissant toutes les tortures de l'an-
xit,
par moments n'entendant plus
les plaintes
du fauve,
je
craignais
encore ses hurlements intenses m'em-
qu'il n'et russi s'enfuir; parfois
pchaient de croire que l'animal ft bless.
laurore claircirent mes doutes. Je
Enfin les premires lueurs de
courus prs du pige: une panthre inonde de sang enserrait de ses puissantes griffes le cadavre lacr
'i
A mon
approche,
le
du chevreau.
nerveux animal, qui avait reu
les trois balles
dans l'paule, puisa dans sa frocit assez de force pour sauter au-dessus
del palissade de deux mtres cinquante qui cernait

et venir s'abattre
me
Je
presque
mes
d'un
prompt que moi, mais
fusil arrivait
prcisment en sens oppos; plus
rampant dans
le
arme dans
champ
le
la vie; je la
dcouvris dans
ventre de la pan-
voisin plant de manioc.
Je marchai la recherche de cette terrible victime
che
coup de grce.
aussi plus imprudent, ce noir serviteur s'lana vers
l'animal et dchargea bout portant son

thre, qui s'enfuit en
des chvres
pieds.
reculai instinctivement et m'apprtai tirer le
Un Zanzibarite arm
l'enclos
le feuillage,
si
tenacement
labourant
la terre
atta-
de ses
ongles, dracinant les tiges de manioc, hurlant encore rageusement. Elle
moi un regard ctincelant de haine

comme pour bondira ma gorge...
leva sur
jarrets
<>
du
Sans pauler,
je lui logeai la balle
de
et
de menace, etse replia sur ses
mon
winchester au beau milieu
front.
Tout le personnel de
la station assistait cette
aventure cyngtique.
On construisit une civire pour rapporter triomphalement

panthre devant la porte de mon logis.
Quelques Kroomen dsiraient promener
le
cadavre de
la
ce trophe palpitant dans les
rues du village. Je refusai d'accder leur dsir. Mais l'vnement lut bienGobila, talonn par toute la population valide de Msuata, vint
tt connu
:
me l"nciter
et prsider, disait-il,
une
fte
ngre improvise en l'honneur
du fauve trpass.
Cet animal est considr
mmes
comme mfoum
(chef)
par
les
indignes; les
crmonies funbres pratiques l'occasion du dcs d'un notable
de village prsident aux funrailles de toutes panthres, de tous lopards,
un chasseur.
tigres ou lions tus par
On
chur autour du fauve
danse, on boit, on chante en
priv de vie,
durant l'entire matine; l'aprs-midi, on enveloppe le corps d'toffes

ticolores et
on
en grande
l'enfouit
masacrs expressment
et
pompe
mul-
avec quelques chvres ou boucs
ncessaires, selon les natifs, au ravitaillement
la bte pendant son voyage au pays des esprits ftiches.

Ce jour-l, aprs avoir fait dtacher la peau de la pantnre, destine
augmenter sa collection de souvenirs du Congo, Janssen ordonna ses
hommes, au grand dsappointement des sujets de Gobila, de vaquer aux
de
travaux de
Le
rcit
comme d'habitude.
la station
de chasse qui prcde nous a
pens, convives de Janssen
Msuata
blaient
le
le
2S,
pjur
eaux du fleuve une
oublier les voyageurs euro-
Dans
se rendre a Bolobo.
le
dans
le
courant
la
et
Brunfaut quittaient
mrne journe,
ils
dou-
de
ou une presqu'le.
la
construites sur pilotis,
dangers
et les
hauteur des
et constitue selon la
cette pninsu'c s'levait le village
tant personnage
les
fait
M. Johnston
promontoire de Ganchu, longue langue de terre qui part de
la rive droite, s'avance
Sur
le 27 lvrier.
gouvern par Ganchu, impor-
cour de .Mpumu Ntaba. Les huttes y taient

cause du niveau trs-bas du sol, et pour viter
inconvnients de l'inondation l'poque des pluies. Lors
de sa clbre descente du fleuve Congo, Stanley
imagin que ces
s'tait
cases perches sur des pieux taient de vrais nids de pirates; et jusqu' ce
jour, sur certaines cartes
dsigne sous
le
nom
gographiques allemandes,
cette
localit est
de Piratai Dorf.
passagers dbarqurent, pour y passer la nuit,

dans les parages du confluent du Koango, sur la rive suprieure de ce
la
chute du jour,
les
cours d'eau, auprs d'une grande et populeuse bourgade de Bayanzi.

\'u
du milieu du
fleuve,
aux dernires lueurs du
semble des huttes dissimules sous

feuilles
gigantesques
le
soleil
des bananiers offrait un
effet
couchant,
l'en-
manguiers
et les
pittoresque.
Mais
feuillage noir des
terre l'impression favoiâble du premier coup d'il s'vanouissait, les

espaces libres entre les cabanes taient autant de dpotoirs fangeux d'o
s'levaient les plus ftides exhalaisons.
.
La population, notables en
chef, vtu
tte,
accourut au-devant des trangers. Le
d'une toffe fripe au del de toute expression,
cause du passage
si
frquent des blancs sur
le fleuve
demanda
la
depuis plusieurs
mois.
Brunfaut
satisfit
amplement
la curiosit
de ce personnage,
et
il
en obtint
CHAPITRE QUATRIME
86
pour lui-mmc
et
son compagnon un logement assez confortable, divis
en trois pices: cuisine, salon et chambre coucher.
Plus on avance vers le centre africain en suivant le Congo, fait remarquer Johnston cette occasion, et plus les natifs progressent dans l'art
de se loger les cases sont mieux meubles et dcores les ustensiles,
armes, poteries, objets en mtal, de fabrication indigne, sont plus abon:
dants
et faits
avec plus de soin tout, en un mot, semble proclamer la sup:
riorit relative, en tant
que savoir-vivre, du riverain du haut Congo sur
l'indigne tabli le long
du cours
Le
I"
mars au
matin.
moyen du grand
infrieur et
Brunfaut
et
fleuve.
Johnston prouvrent des
effets
contraires ceux qu'ils espraient des splendeurs de leur gte nocturne.
Tous deux
s'veillrent en proie v.n malaise inusit
ils
ressentaient
sorte de nvralgie, des difficults de respirer, qui disparurent aprs
une
deux
heures de navigation par une frache brise du sud-ouest.
midi, l'indisposition des voyageurs avait
rant.
On dbarqua pour
djeuner sur
l'embouchure du Lawson, large
rivii-e
fait
la rive
dont
place
un
apptit rassu-
gauche, presque en face de
les
eaux baignent
le territoire
des Batek.
La contre
est si peuple, qu'il et t difficile
quelconque del rive gauche, sans tre dans
ou
petit
le
de camper sur un point
voisinage d'un village grand
aussi Brunfaut et Johnston furent-ils aussitt cerns par des
groupes de
natifs plus curieux
que malveillants.
Johnston remarqua parmi eux un type bizarre, entirerement diffrent

la chevelure longue, boucle, de couleur
des autres, un jeune nain

jauntre et arrange sur
sauvage
Non
et
loin
le
front en papillotes touffues, la ph3'sionomie
au corps rappelant celui des Boschemans de l'Afrique australe.

de cette crature, une
pourvue d'une
chevelure
paisse
tte ride
de
jauntre,
vieille naine,
fixa
aussi
galement
l'attention
du
voyageur.
Pour
satisfaire la curiosit qu'avait veille
en
de ces deux
rpondu que ces deux
types de race noire aux cheveux jaunes taient des esclaves amens de l'est
pur des traitants. La se bornrent les renseignements et il lui fut impos-
Johnston s'informa de leur origine.
tres,
sible
ts
de savoir quelle
tri'Du africaine
Il
lui l'apparition
lui fut
appartenaient ces deux rares vari-
de l'espce humaine.
Le
mars,
taient en
rives,
la
navigation reprenaitson cours. Les voyageurs, que n'inqui-
aucune faon
examinaient
les interpellations
les richesses
du dcor
des indignes entasss sur les

tropical qui se droulait sur
87
chaque rive du fleuve roulant des eaux agites par une violente bourrasque.
Les petites baies tortueuses enserres
dans
la
du
au pied des
uniformment couvertes par
falaises pr-
les feuilles
d'un vert
Pislia slraliotes, plante aquatique fleurs ravissantes
commune
sentaient des surfaces

brillant
et l
plupart des rivires quatoriales.
La violence du courant
et les rcentes pluies torrentielles avaient trou
en maints endroits ces tapis de verdure, et charri au milieu du fleuve, avec

des amas de rameaux desschs, des milliers de ces vgtaux dont les lon-
gues racines s'attachaient aux branches submerges
et
former des sortes de
paves Ballottes par
lames
les
et
filets flottants
qui arrtaient
les
contribuaient ainsi
obstruaient parfois, blocs normes, la navigation fluviale.
De distance en distance s'amoncelaient sur les rives des roches capricieusement modeles et pi'ojetant des ramifications cimes aigus dans
courant, de manire a faire croire l'existence antrieure de cataractes.
le
Vers quatre heures,
sollicitait la visite
rameurs demandrent se reposer. On stoppa
les
devant un village dont
population, range pacifiquement sur la plage,
la
des voyageurs.
L'instinct mercantile des
peuplades riveraines du hautCongo a beaucoup
attnu l'antipathie premire qu'elles prouvaient pour les blancs.
Depuis que Hanssens
et Janssea ont cotoj' bravement ces rives inhoscompte des colres grotesques des riverains, une
pitalires sans tenir
raction avantageuse
plus
le
blanc,
europens,
Brunfaut
ils
s'est
opre chez ces derniers
l'appellent et lui proposent,
ils
ne menacent
en change de bibelots
les
productions de leur
et
Jobnston avaient beau dire aux habitants du village o
sol.
ils
venaient de dbarquer, qu'ils n'avaient aucun besoin d'acheter des poulets,
de
la
chicoanga
et autres victuailles, les
toute force ces divers articles.

les
enrags vendeurs
par
et
Un combat
natifs voulaient
sanglant
faillit
ceux qui refusaient d'acheter.
la fuite l'obstination de ces enrags
Il
leur vendre
s'ensuivre entre
fallait se
soustraire
marchands de comestibles.
Poursuivis par les hues menaantes de cette populace pre au gain et

dsillusionne, les blancs se rembarqurent en toute hte et remontrent
un malencontreux rapide contre lequel
les
rameurs engagrent une
lutte
dsespre.
la nuit
tombante, l'quipage extnu de
d'un ravissant petit village,

trer sur les bords
nomm Mbongo
le
l'allge faisait halte
du Congo. Les habitants peu nombreux de ce
sont d'une
auprs
plus dlicieux sjour qu'on puisse rencon-
afl'abilit
village
qui rappela aux deux explorateurs
CHAPITRE QUATRIME
8S
du personnel des
cordiale hospitalit des chefs et
la
stations curopo-
alVicaines.
Johnston, lgrement indispos, fut l'objet des soins les plus attentifs de
part des indignes qui l'avaient abord.
la
Lechefdela
sous sa tente;
localitsollicita l'autorisation
il
de voir
le
mundclc qui reposait
apporta une calebasse remplie d'une frache boisson
lui
exclusivement compose de jus de canne sucre.
Le vin de palme extrait du Rjphia rinifera ou de VElas giicnceiisis

inconnu dans cette localit, o croissent nanmoins en abondance
est
ces gracieux sujets de la flore africaine.
M. Johnston, dans sa
relation, se
montre tonn de rencontrer
dans l'mtrieur de l'Afrique des plantations

alors
que
littoral
le
foi,
si
avant
de canne sucre,
culture de ce roseau prcieux est entirement nglige sur
la
ocanique africain.
Cependant
de
artificielles
Cameron
Stanlej',
ont mentionn
et
beaucoup d'autres explorateurs dignes
culture de cette plante presque partout de
la
l'est
l'ouest dans l'Afrique centrale.
La canne
par
les
sucre, originaire de l'Asie orientale, fut introduite en
Europe
Arabes, et en Amrique, o elle constitua depuis une des plus
lucratives productions, par les Europens.
Au dix-septimc
sicle,
les
Portugais l'importaient d'Amrique sur les ctes de l'Afrique occidentale.

Il
n'est
donc pas extraordinaire de rencontrer de nos jours des plan-
tations de canne sucre sur les rives
du Congo, voire
mme
mille kilo-
mtres dans l'intrieur des terres.
Quoi
en
qu'il
fut offert ce
soit,
M. Johnston fut ravi de
breuvage par
le
chef de
Mbongo
du voyageur, ordonna aux curieux de
la
faon courtoise dont lui
qui, en vo3-ant l'indisposition
se retirer et de laisser
le
malade
en repos.
Brunfaut profita lui-mme de l'attention dlicate du
Le calme de
la nuit fut
terelles et des pintades

les griffes
Le
mfoum
indigne.
peine troubl par les cris de dtresse des tour-
brusquement
veilles
dans
les halliers voisins,
sous
des fauves enqute d'une proie.
mars,
l'allge
emportait de nouveau vers
le
nord
les
passagers qui
avaient hte d'arriver Bolobo et dlaissaient regret l'hospitalier sjjour
de Mbongo.
Brunfaut dirigeait habilement l'embarcation
artiste les beauts
et
sauvages et pittoresques qui
Johnston retraait en
et l sollicitaient
son
crayon, lorsque les exclamations de l'quipage attirrent leur attention
sur
la rive
89
gauche, o des centaines de ngres faisaient des signaux d'appel
aux trangers.
Le
dans
pilote mit sans ret-ard le cap
la direction
voulue pour toucher
barre quelques instants aprs et dbarquer au milieu des solliciteurs.
Les blancs furent aussitt interpells par un personnage
remarquable
par sa corpulence.
Vous voyez les drapeaux qui flottent sur cet arbre, leur dit-il en indiquant du doigt un bombax gigantesque o se dployaient des toffes aux
trois couleurs franaises, un chef noir du mpoutou (le sergent Malamin) est
venu nous les apporter en nous disant de les montrer aux blancs qui
n
passeraient devant notre domaine. Si vous tes des
fils
de Boula Matari,
PISTIA STRATIOTES.
ne pouvez
VOUS
tre
nos
amis
et
nous
nous
opposerons
votre
passage.
Mais, rpliqua Brunfaut, pourquoi vos sentiments de haine contre
les fils
de Bouia-Matari.^ Que vous importent du reste notre origine
couleur de notre drapeau.^ Nous
sommes
et la
des voyageurs essentiellement
pacifiques, allant rendre visite au roi des Bayanzi. le puissant Ibaka. \'s
sujets
nous ont appels, nous sommes venus vous, pleins de confiance
de bonnes intentions
nous avons, sur votre ordre, contempl
dploys sur cet arbre;

LES BELGES. lU.
il
nous reste
les
vous saluer, ou bien,
et
drapeaux
si
vous
12
le
CHAPITRE QUATRIEME
90
permettez, prparer notre djeuner ici-mme, l'ombre du
bombax
pavois.
Jamais la fume n'a souill le feuillage de cet arbre vnr, clama le

volumineux chef ngre d'une voix qu'entrecoupait la colre... Partez d'ici
au plus vite, vous tes des amis d'Ibaka. ce tratre qui a vendu son district
au mchant Boula Matari. Partez, afin de ne pas tre massacrs par mes
soldats.
L'invitation tait d'autant plus pressante
tion dpassait la colre
que
le
courroux de
du mfoum. Des mousquets
la
popula-
faisaient leur appari-
tion; des lances taient agites au-dessus des ttes; les vocifrations les
plus discoi'dantes exprimaient d'une faon premptoire l'hostilit una-
nime de
l'assistance.
Brunfaut
et
Johnston armrent leurs revolvers
en retraite, protgs par

les
le
et battirent
prudemment
peloton des Zanzibarites qui maniaient terre
sniders aussi habilement que les rames bord.
Par un trange contraste, aprs avoir doubl un promontoire rocheux,
rempart lev qui droba
mis des
fils
les
voyageurs
la
vue
et
aux menaces des enne-
de Boula Matari, on abordait un petit village, Emb, o
population fut aussi conciliante

et hostile celle
prcdemment
Le chef de ce nouveau
et aussi
la
aimable qu'avait t querelleuse
visite.
village se faisait
remarquer par l'abondance
et le
luisant de sa chevelure, vritable crinire bouriffe et bouriffante dont

l'exacte reproduction ci-jointe est
due au crayon de M. Johnston.
En amont d'Emb, la rive gauche du fleuve prsente une succession de

hameaux trs rapprochs les uns des autres et habits par des Bayanzi.
Les huttes, construites avec des herbes sches au
couleur jauntre et se dtachaient nettement sous
manguiers
et
la
soleil,
des palmiers qui les recouvraient. Au-dessus
familirement que
le
font les
d'elles, et aussi
moineaux francs en Europe, des
perroquets gris voletaient sans craindre

taient par bandes dans les
taient d'une
sombre verdure des
champs
le
milliers de
voisinage de l'homme, et s'abat-
voisins des cabanes, au grand prjudice
des rcoltes venir.
Le Congo commence ds lors
taler
une ampleur vraiment
droite des voyageurs longeant la berge orientale, la
bleu gristre se confond, au coucher du soleil, avec
cielenchanteur, sur lequel se dcoupent par
des terrains o croissent
l'alos,
l'euphorbe,
le
nappe liquide d'un
fond rose et or d'un
moments des
le
saississante.
lots
ombrags,
cactus, le rotang, les fou-
gres arborescentes, qu'arrosent de gais ruisseaux dont
les
mandres
se
dissimulent sous
danus
les
bosquets impntrables au milieu desquels
altier profile ses
Un silence
rameaux
les
pan-
dpeuples d'o s'envole parfois avec
un aigle-pcheur trouble parle
d'ailes
le
capricieux.
de mort plane sur ces
un bruyant battement
tone des rames dans son festin du

santes
91
soir, et
emportant dans
bruit
mono-
ses serres puis-
un g-igantesque martin-pcheur demi dcharn.
Le disque du soleil descend insensiblement etfinit par disparatre derrire

un mamelon rocheux de la rive droite qu'il enflamme des lueurs rougetres
de ses derniers feux. Sans transition ci'puscuiaire, l'obscurit succde la
clart vanouie la lumire indcise des toiles ne peut guider sur le fleuve
;
pareil a
une mer intrieure
des rives o
Une
ils
les
voyageurs repousss de tous
tristesse indfinissable,
reux frapps d'ostracisme.

des rames, en ttonnant;
Ils
ils
un sentiment
d'effroi
long des
Ah!
si
les la scurit
s'empare des malheu-
voguent doucement, en touffant
le
bruit
suivent les dtours des criques, l'abri des
forts surplombantes, craignant les surprises,

le
les points
ont essay d'atterrir.
que l'homme leur
dans cette excursion nocturne, sous
les
embches, cherchant
refuse.
le
firmamt.nt qui tincelle, au
milieu de cette nature sauvage, dans l'ombre mystrieuse, source d'vocations idales, d'harmonies, de dissonances,
de cratures
d'insectes,
agit sur
gonfl
les
ailes,
berges du fleuve un autre petit
d'orgueil
inhospitalier,
et
de haine,
querelleur,
parmi tout un monde
rampantes ou bondissantes, ne
monde
noir, plein
aux pratiques barbares
invisible
s'tait
pas
de bassesses,
et
ftichistes,
pre l'assassinat, avec quel recueillenient
extatique les voyageurs eussent apprci les charmes de cette nature

ensevelie
tropicale
enivrants
dans des vapeurs tnbreuses charges d'armes
Mais Johnston
et
Brunfaut doivent agir etnon rver. Pourchasss
comme
errent durant des heures aux aguets, aux coutes, vitant

un troupeau d'hippopotames qui chassent aux bords d'un lot, ici un
attroupement de sauvages frntiques dont les fusils et les armes tran-
le gibier, ils
l
chantes dgagent de sinistres reflets

ils
se rfugient
dans
le
la clart
des feux de bivouac
enfin
fond d'une anse tortueuse borde par des massifs
de palmiers qui masquent quelques cabanes indignes occupes par

des pcheurs.
Les rameurs bout de forces, puiss par
catgoriquement
mme
qu'ils
la
faim, avaient dclar
prfraient aft'ronter les sauvages et conqurir
au prix d'un combat, un gte pour y souper et dormir.

Cette sorte de grve des Zanzibarites n'eut heureusement pas de fcheuses
CHAPITRE QUATRIME
92
consquences. Les pcheurs bayanzi, surpris par

des passagers de
s'murent et se
l'allge,
s'opposer l'approche des trangers; mais,
de vigoureux noirs bien arms,

se dcidrent sourire aussi
le
dbarquement inopin
comme pour
rassemblrent
la
vue des blancs escorts
semblrent hsiter, rflchir, puis
ils
aimablement que leurs
hideux
traits
le
ils
per-
mettaient.
Pour
Johnston se htrent de leur
eux tout soupon, Brunfaut
et
sents. L'obscurit enlevant
aux
voyageurs flattrent cette
qu'ils voulaient capter. Ils
fois le
offrir
des pr-
aux divers bibelots tout leur
toffes et
clinquant et toute leur valeur de fascination sur

les
endormir chez
se concilier entirement la confiance des natifs et
la
sens du got,
rtine des ngres,

le
palais de ceux
distriburent aux pcheurs des poignes de
sel
contentement,
et
marin.
Il
et fallu voir les gambades,
entendre
les
entrechats de
exclamations dlirantes de ces insulaires devant
que leur distribuaient
sales
les
les
les faveurs
voyageurs, pour se faire une ide de
provoqu par ce cadeau.

La manne tombe du ciel la prire de Mose ne fut pas accueillie par
les Hbreux demi morts de faim avec des dmonstrations d'enthousiasme
rales celles de ces rejetons de Cham, aujourd'hui sujets indisciplins
l'effet
d'ibaka, recevant la blanche substance saline.
Mpongw! mpongw!
mpongw! mpongw!...
(du sel!
sel!) criaient
dit.
Et du fond des taudis enfums o
le
les
natifs
tue-tte,
poisson frais de la veille exhalait
des odeurs de mare, sortaient des cratures humaines, ngres, ngrillons, ngresses, ngrillonnes, arrachs
encore, pour avoir une part de
la
au sommeil, courant mal veills
friandise annonce.
Patriarcalement, on divisa en autant de rations qu'il y avait d'estomacs

la prcieuse denre. Hommes, femmes, enfants, savousans pareille la minime portion de ces bonbons
avidit
une
rrent avec
fondants d'un nouveau genre que les moins gourmets de l'endroit n'eussent
pas change contre un immense plat de chicoanga, voire mme contre un
dans
le
hameau
cuisseau d'hippopotame rti sous
la
cendre.
Les Zanzibarites de l'expdition rpandirent dessein

blancs taient deux grands chefs du
mpoutou
le
bruit que les
excessivement riches, car
ils
possdaient des huttes remplies de sel destin a tre distribu aux ngres
riverains
Bolobo;
ment;
ils
du
les
fleuve.
Les huttes taient situes en amont, plus
voyageurs
s'y
loin
que
rendaient par tapes, pour y faire un charge-
notaient actuellement
l'aller
les localits
ils
taient bien
accueillis par les populations,
tance du cadeau de
sel,
de proportionner au retour l'impor-
afin
selon
la
0?
cordialit
chaque groupe de riverains
visits.
Grce
cette lubie inijcnieuse, les
empresss dont
On
les
leur disposa des
lits
moelleux d'herbes sches, au-dessus desquels
tentes furent dresses. Pendant

trve
sui" le
blancs bnficirent des soins les plus
pcheurs taient capables.
la
nuit les natifs
eux-mmes
les
veillrent sans
repos des mundels fatigus.
Le lendemain, Drunfaut et Johnston, accabls de prvenances, mis en

demeure d'accepter un filet dont les mailles vgtales s'largissaient sous
des
poids
le
poissons
prouvrent toutes
s'loigner
du
les
prisonniers
peines du
village
le sel
par eux aux habitants avait
me
jadis
la
mme
monde
donn
t,
com-
substance accorde
par des familles sdentaires des voyageurs gars, le gage d'une hospitalit
inviolable
et
d'une
inaltrable
amiti.
Les pcheurs pleins de sollicitude

voulaient
trangers
s'opposer
:
ciel
le
noirs annonait
au
dpart
des
lourd de nuages
une averse imminente;
une violente bourrasque fouettait sur

le Congo des vagues normes souleves en sens contraire du courant et
un
combat d'cumes
aux lamesroulantverslesud et furieuses
livrant
tort
ou
d'tre entraves
raison, les blancs refusrent de se rendre
des pcheurs appuys par
On embarqua;
l'allge
gereux de tous ceux

dpart une
CHEF DE EMBE.
vritable
les
fut
rameurs zanzibarites.
dmarre et entreprit
dans leur course.
aux avertissements
le trajet le
qu'elle avait effectus jusque-la. Dix
onde fondit sur l'quipage et les passagers;
comme pour
plus dan-
minutes aprs
le
puis elle cessa
permettre ces derniers de comtempler fleuve qui dve-
loppait sous leurs yeux sa puissance effroyable.
Des vagues tourbillonnantes pousses par

saient
le
vent du sud-ouest saisis-
l'embarcation, la soulevaient, pour la lancer sur la lame con-
traire qui la rejetait son tour, en l'obligeant pirouetter
toupie sur quelque crte cumeuse d'o
elle
comme une
retombait dans un nouvel abime.
QUATRIME
CHAPITRE
94
Brunfaut, timonier de sang-froid. lanait hardiment lallge du tourbillon la crte et de la crte l'entonnoir,
au gouffre bant.
Les rameurs, stimuls par Johnston qui payait d'exemple, pagayaient

avec l'nergie et l'audace du dsespoir.
La
lutte ingale
soutenue par cette poigne d'hommes contre
les l-
ments dchans durait depuis plus de deux Heures. Noirs et blancs

puiss, perclus de tous leurs membres, commenaient a perdre l'espoir
d'chapper au sort
Effars,
la
fatal
qui les menaait.
lvre crispe par le blasphme, les matelots zanzibarites
rames Brunfaut et Johnston tournaient vers

des regards suppliants, comme pour invoquer quelque secours
maniaient convulsivement
ciel
le
les
d'en haut.
Soudain de ples rayons blancs percrent les nuages; l'orbe encore voil
soleil se dessina confusment derrire une sorte de gaze vaporeuse qui
du
se fondit
peu peu, s'vanouit
son clat dans
l'azur; les
ment l'immense nappe
et laissa l'astre
triomphant
vagues s'abaissrent;
briller
de tout
remous rida lgre-
le
d'eau sur laquelle ne s'abattaient plus les vio-
lentes rafales de la bourrasque.
Le foyer quatorial, devenu pour
la
premire
fois l'auxiliaire-
de race blanche, avait opr ce merveilleux et tant dsir

il fit
chrement payer aux vo\-ageurs
momentane. Une chaleur suffocante succda
tableau; mais
alliance
de pionniers
changement de
prix de cette
le
l'orage et rendit
inutile toute tentative de continuer la navigation, de profiter de l'accalmie
survenue.
L'allge,
maintenue autant que possible durant
la
tempte dans
milieu du courant, se trouvait quelques encablures des
les
On
et
put aisment gagner l'un de ces refuges de verdure,
cessivement un repas
et
un repos
qu'il
de ses compagnons
cees, ayant
la science,
le petit lot
ne connaissait pas encore

le feuillage et les
y goter suc-
rconfortants.
Johnston, emport par l'amour de

sieste
le
ombrages.
c'tait
explora pendant l'heure de
bois o
il
un arbre de
rencontra une plante
la famille
des papiliona-
branches pineuses du mimosa
et les fleurs
d'un jaune orange clatant.
on parcourut encore quelques milles, puis

sablonneux occupant une superficie de
mille mtres carrs en plein milieu du fleuve. Une multitude innombrable
d'oiseaux aquatiques s'envolrent de ce banc de sable, l'approche des
.Avant le coucher
on
fit
halte au
du
soleil
bord d'un
lot
voyageurs; seules des hirondelles bec rouge persistrent a voltiger et
LES BELGES DAXS L AFRIQUE CENTRALE
piailler par milliers au-dessus des
95
nouveaux venus comme pour protester
contre la violation de leur domicile.
Le lendemain
archipel d'lots,
mars,
les
l'allge, pilote
parmi
les
nombreux
uns entirement couverts de sable
et
dtroits d'un
dnuds,
les
autres chargs d'une vgtation luxuriante, fendait les eaux du district de
Bolobo.
Les passagers regardaient avec un certain tonnement des indignes

dans l'eau jusqu'aux chevilles et remorquant des
filets
de pche amarrs
demi submergs. Ces ngres pcheurs paraissaient

mdiocrement satisfaits a la vue d'une embarcation monte par deux
hommes au visage ple, mais leur phj-sionomie maussade tait exempte de
des bancs de sable
toute menace. Ces sujets d'Ibaka connaissaient l'intrt port par leur
souverain aux
Sur
le
fils
de Boula Matari
II.
banc oriental du fleuve s'alignaient sans interruption des groupes
de huttes enfouies sous
le feuillage
de ravissantes plantes tropicales varies
l'infini.
Arrivs a la hauteur du principal groupe de cabanes, les Zanzibarites,

obissant l'ordre donn par Brunfaut. cessent de ramer, descendent dans
courant, halent l'embarcation jusqu' la rive et l'amarrent a l'une des
le
branches du cotonnier traditionnel, sous l'ombrage duquel
roi
de
Bolobo interroge lestrangers dsireux de pntrer dans sa capitale

peroit d'eux les impts exigs en pareille circonstance.
et
Comme
le
d'habitude, Ibaka, la tte couverte de son insparable chapeau,
suivi des ministres, des
femmes
et
des enfants de sa cour, est accouru au-
devant des trangers.
En prsence des
respire la joie,
il
blancs,
sait
que
ses propres exigences.
roi le
la
Brunfaut et Johnston ne trompent pas
cupide de Sa Majest bayanzi;
de
sel
de Bolobo n'exige aucun impt; sa face
gnrosit des ples voyageurs outrepassera
ils
l'attente
donnent Ibaka de copieuses poignes
en change de cordiales poignes de main, et se font indiquer
droit o s'lve la
l'en-
maison des blancs.
Le plateau que couronne
la station
de Bolobo
est aussitt
dsign par
les
cent bras de l'assistance tendus dans sa direction.
Les voyageurs embarquent, l'allge remise
mamelon que surmonte
flot
touche
le
pied du
et
Boulanger, htes europens de ce domaine, souhaitent
le
la
nuit close
drapeau bleu de l'Association. Orban

la
bienvenue aux
arrivants et les laissent, cause de l'heure avance, livrs aux tortures et
aux dmangeaisons infliges par les moustiques, ce

Bolobo dont nous avons dj entretenu les lecteurs.
flau nocturne,
de
CHAPITRE QUATRIME
96
du lendemain Brunfaut gourait peine les dlices du premier

sommeil, lorsque Orban rveilla son compatriote pour le prsentera Ibaka
qui venait de yrand matin rendre un hommag-e officiel au nouveau chef
de
l'aube
la station.
L'incognito des voyageurs
des courriers de nuit,
aimables de
si
tout
et
le district
la veille avait t
de
Bombe
divulgu par
connaissait dj
la
nouvelle du dpart imminent du mundel Orban et de son remplacement immdiat.

Johnston, veille de son cot par le vacarme et les grouillements de l'escorte du roi de Bolobo, se leva galement pour assister tous les dtails de
la
prsentation solennelle.
Aprs
etc.,
m'bots dusage,
les
serments d'amiti, de fraternit,
les
invita les assistants boire le malalbu la sant
Orban
etc.,
de son
successeur.
La proposition
fut accepte avec
enthousiasme par
indignes sur
les
l'assentiment de leur souverain.
Ibaka devait selon

rales et
coutume octroyer son adhsion aux
donner avant de boire,
Au moment o
l'assistance les
saisit
la
les serviteurs
normes
d'Orban s'apprtaient a
et cria
faire circuler
parmi
jarres remplies de vin de palme, Ibaka se leva,
de sa main droite une calebasse,
gauche,
libations gn-
spectacle d'une curieuse pratique.
le
fortement
claquer
fit
Ma! ma! ma!
les
doigts de sa
pour rclamer
main
silence et
le
l'attention.
Aussitt une de ses

pieds, et
un
son tour
petit
vint docilement s'agenouiller l'un de ses
femmes
garon
saisit sa
Ma! ma! ma'
en frappant coups de poing redoubls
ventre de son souverain matre
main
libre,
secoua de
l'autre, et
Entre-temps, Ibaka porta
main gauche pendante. La femme clama
la
et
mari; l'enfant, se voilant
de toutes ses forces,
le
la
bras du
le
face de sa
monarque
calebasse ses lvres et en ingurgita
le
con-
tenu.
Lorsque
le
bouche avec
direction
du
souverain eut tanch sa

la
paume
ciel,
de sa main,
en rptant
la
soif,
il
s'essuya dlicatement
dans
et tendit ensuite l'index droit
formule consacre
Ma ma ma
!
la
la
mono-
syllabes exclamatifs qui prcdaient et clturaient tonte libation publique
du potentat bayanzi.
Orban expliqua complaisamment aux nouveaux venus l'origine de cette
coutume, pendant que l'assistance nuire se livrait sans autre crmonie
l'absorption favorite du malafou.
Il y a longtemps, bien longtemps, suivant une lgende de ce pays,
'
i^
^f:
-ûr,
PTJiSS
r.ite'J'-
Imp A Merrens .Bruxelles
BruxeUes.
Ibaka
Roi de Bolobo
un
Bayanzi
roi des
prs de
vidt.it
un jour
son aise
une calebasse de vin de palme
hutte isole de l'un de ses noirs sujets,
la
97
lorsqu'un lopard,
jaloux de la soif insatiable de ce personnage, lui sauta la gorge inopin-
ment,
le
renversa
le
temps ou
le
et l'trangla
interrompu. Depuis
lors, et
pour viter
l'avenir
si
malencontreusement
une pareille catastrophe,
successeurs de l'infortun roi de Bolobo institurent et pratiqurent
les
la
sance tenante, avant que personne et eu
courage de porter secours au buveur
crmonie prcdente.
Nanmoins, continuait Orban, matre Ibaka, en maintes circonstances

lorsqu'il rend une simple visite officieuse au chef de la
de jour ou de nuit,
station, vide jusqu'au fond
dre simagre.
Le jeune
une calebasse de malafou sans excuter
la
moin-
officier
fit
remai quer ensuite aux nouveaux venus
chapeau autour duquel
le
lgendaire
brillaient depuis peu, ct des lzards
en cuivre
repouss du capitaine Hanssens;
la magnifique tiquette et la plaque en

papier argent d'une bouteille dechanipagne rcemment sable lastation.
Brunfaut, dsireux de capter les bonnes grces de son futur collgue

noir
du
ftiche
de Bolobo, orna
volumineuse coiffure d'un nouveau

une gravure colorie dcoupe dans un vieux numro d'un jourdistrict
la
pour rire couvre dsormais

armnien > d'Ibaka.
nal
B
Quant M. Johnston,
mission de crayonner
Jamais modle
il
zone postrieure du haut bonnet
obtint, aprs de pressantes sollicitations la per-
la tte et le
d'artiste
la
couvre-chef du souverain bayanzi.
ne se montra aussi remuant que cette noire
une anxit fivreuse chaque coup de crayon

chaque minute il changeait de pose, il se levait pour venir
Majest. Ibaka suivait avec
sur
le
papier
;
examiner
le
cra3'on, le papier et les
mains du dessinateur.
L'esquisse termine, Ibaka et son entourage crirent la sorcellerie.
entouraient Johnston
qu'il
le
suppliaient de donner la parole
venait d'excuter, et dont
la
ressemblance
Les protestations d'impuissance de
demande
au portrait
tait frappante.
anglais en rponse cette
instante furent mises par l'assistance noire sur le comjste
mauvais vouloir du blanc,

qu'elles
l'artiste
Ils
du
peu s'en fallut que le dsappointement

provoqurent ne suscitt une sanglante mlee.
et
La mauvaise humeur des Bayanzi
fut
habilement noye dans des rasades
de malafou.
Ibaka et sa suite ne laissrent leurs nouveaux amis qu'
nuit, en exigeant d'eux la
LES BELGES,
Il
promesse d'une
visite
pour
le
la
tombe de
lendemain.
l3
la
CHAPITRE QUATRIME
98
Le
mars, en
Brunfaut, Orban
effet.
et
Johnston, caclavcs de 'enr parole,
se rendaient au village de Bolobo.
Les blancs examinrent avec une surprise laquelle ils ne s'attendaient

les produits de la civilisation rudimentaire des naturels de la localit
pas
maisons, armes,
outils,
mobilier indigne, dnotaient chez eux une
considrable de savoir faire
M. Johnston
s'installa l'cart, assez
et vivre.
compagnons s'avancer sans
laissa ses
commodment
pour dessiner au crayon
la
somme
lui
])rs
d'Ibaka,
et
a l'ombre d'un berceau de verdure,
rsidence d'un notable de Bolobo.
Le dessinateur esquissait a grands
traits les huttes et les feuilles
de bana-
niers qui constituaient l'arrire-plan de son uvre, lorsqu'il se produisit
un incident qui pour lui faillit tourner au tragique.

Pendant qu'il tait absorb par son travail, un des
s'tait
ment
gestes de
les faits et
noirs serviteurs de la
cach l'angle d'une des cases et suivait anxieuse-
maison dessine
l'homme au ple
visage.
Johnston qui avait termin son dessin sans se proccuper de l'espion-
nage dont
son album
il
tait l'oojet, s'apprtait rejoindre ses
et ses fusains, lorsqu'il fut
de noirs arms de longues lances

en pointe recourbs
comme un
et
compagnons
et serrait
cern l'improviste par une bande
de couteaux larges lames termines
bec d'aigle.
un sang-froid digne de Philas Fogg, ce hros lgendaire du Tour du monde en quatre-vingts jours, plia et mit dans sa poche
tous ses ustensiles de dessinateur et s'avana d'un pas ferm.e pour franchir
L'anglais, avec
la ceinture
humaine qui
l'enserrait.
Les lances lurent alors croises contre

au-dessus de sa
de aestes
il
tte.
significatifs, les noirs
venait de faire
}\\.
sa poitrine, et les
Dans un langage inconnu pour
des maisons
rclamaient au mundel
et
couteaux agits
mais accompagn
lui,
le
papier sur lequel
des arbres.
Johnston, seul, sans armes, et incapable de se faire comprendre de
album et
d'y dessiner la tte la plus anime de son agressif entourage. Ses mouvements immobilisrent les noirs qui contemplaient avec surprise le mundel
ces sauvages provocateurs, eut l'heureuse ide de rouvrir son
levant par intervalle les yeux sur l'un d'eux et confiant successivement au
papier
le nez,
la
bouche, en un mot
les
traits
d'un
homme
reproduits
contre son gr.
Le portraitachev, M. Johnston lecommuniquasans mot diresesvoisins,

qui en reconnaissant
devant
le
le
modle,
s'offrirent l'unanimit
par gestes poser
crayon magique du mundel.
AL Johnston
profita
de l'enthousiasme dlirant
qu'il venait
d'occasionner
pour chapper
ses gardiens
gq
Orban
rejoindre toutes jambes
et
et
Lrunfaut qui devisaient avec les l'emmes de la cour d'Ibaka.
L,
il
raconta
enthousiasmes
-M.
aventure;
son
leur tour,
Johnston allgua
les noires favorites
demandrent
la fatigue et les
son cra3'on ftiche mcontent de

lie
Bolobo;
raines dans
du
roi
de Bolobo,
l'envi leurs portraits l'artiste.
mauvaises dispositions actuelles de
l'hostilit
manifeste par
promit nanmoins de satisfaire

un moment plus favorable.
il
le
les
habitants
dsir des pouses souve-
La conversation tant naturellement tourne vers les esprits et les ftique le village de Bolobo ne comptait ni temple,
ches, les blancs apprirent

ni fticheurs, ni
docteursindignes, autrement dits
Les Baj-anzi, dont
Banfunu, au sud
hommes mdecine.
peu tendu dans
territoire,
le
loppe principalement
l'intrieur, se
long du fleuve Congo, entre
le
et l'est, et la contre
a l'occasion pour les crmonies
du
nelles, les prtres fticheurs et les
>
dvedes
les districts
des Bakuti au nord, rclament
ou pour
culte,
hommes
les cures exception-
mdecine
attitrs des
peu-
plades limitrophes.
Il
est
du
reste
presque impossible de
l'ecueillir
des renseignements
prcis et dtaills sur la religion des sujets d'Ibaka.

Elle consiste
en un grossier ftichisme qui
les
amne
attribuer
des
vertus surnaturel.es aux objets les plus disparates.
Depuis
l'arrive des blancs, le papier
quel
qu'il soit,
pourvu
qu'il
porte
des lettres graves, imprimes ou manuscjites, ou des dessins au crayon,

la plume, etc., est
ardemment recherch par
les natifs
des environs de
Bolobo- Station.
Le papier parat avoir

servatif des
maux
leurs
qu'ils
redoutent: tout projet de lettre dchir, tout
fragment de vieux journal
illustr
du bienheureux Bayanzi que

dlaiss par un mundel.
-M.
yeux une valeur considrable comme pr-
le
ou non,
est destin
hasard a
fait
orner
la
chevelure
propritaire de ce dbris
Johnston et iacilcment coul dans ce village tout
le
stock de pay-
d'hommes ou d'animaux qu'il possdait mais

documents graphiques constituaient un trsor inapprciable qu'il et
sages, de dessins de ttes
peu sage d'abandonner
ces
t
de capricieux ftichistes.
Orban et Brunfaut invoqurent donc l'appui d'Ibaka pour permettre

camarade de retourner la station sans tre harcel par les sollicita-
leur
tions fatigantes des ngres et des ngresses.
Le roi de Bolobo se dvoua dans

visiteurs jusqu' leur propre
la
circonstance, et escorta lui-mme ses
demeure.
CHAPITRE QUATRIME
100
En route
le
potentat se plaisait vanter
l'importance de ses domaines,
vaste plateau cou\ert d'paisses forts qui empi-untent leur nature luxuriante l'abondance des pluies et la courte dure de la saison sche.
beaucoup plus riches que ceux du puissant
Ses sujets sont
Naba,
disait-il.
car la culture des terres est
Bayanz'. et en outre
les sites
non dfrichs,
Mpumu
plus rpandue chez
les forts
les
ou sous-bois imp-
ntrables hants par ds troupeaux d'lphants, sont autant de mines in-
puisables d'ivoire,
mpoutou
et
par
les
la
denre d'change
la
plus estime par les gens du
indignes du bas Conpo.
Ibaka se complaisait encore numrer les richesses minrales de
la
contre.
y gisent en grande abondance, et les Bayanzi peuvent iwporter chez les tribus voisines les objets de fer et de cuivre manufacturs habilement chez eux.
Le
fer et le cuivre
Une espce de topaze d'une couleur bleu ple, et quelquefois entirement jaune, ser encontre aussi dans l'intrieur de son royaume, et sert
d'ornement aux femmes libres. Les natifs appellent monkoli cette pierre
prcieuse.
Interrog par Johnston sur
que
le
lion, le
les
lopard, la hyne,
htes habituels des forts, Ibaka affirma

le
chacal, le chat-tigre,
la
panthre et
des races de grands singes, gorille ou peut-tre chimpanz, vivent sur son
territoire.
Le voyageur anglais, qui nous avons emprunte les principaux renseignements scientifiques contenus dans ce chapitre, utilisait, comme le
lecteur a
pu en
juger, chacun de ses instants au profit de la science.
Tout en coutant le cou''s d'histoire naturelle dbit par son noir et royal
cicrone, M. Johnston remarquait sur la route de Bolobo-\'illage BoloboStation une grande quantit d'ananas sauvages qui dveloppaient leur
feuilllage avec une tonnante vigueur, mais au dtriment de leur fruit
c'tait l'espce amricaine connue sous le nom 'Ananassa saliva.
:
Deux jours aprs cette excursion intressante dans la capitale d'Ibaka,

Orban et ls\. Johnston s'loignaient de Bolobo-Station, quittant a grande
peine
le
commandant de
ce poste, repaire moustiques, taons, djiggas,
qui devait quelques mois plus tard tre incendi et pill par les sujets
rvolts de l'hypocrite et flon Ibaka.
'Ci.:'/'^
-.--,<
v)>i?::;i'^
'..4
'
-a.
,<v./
CHAPITRE V
Los obsques de
Ro;er et
un
Bamya
sujet
i;
du Schah de Perse.
l'ne
nuit
\\a Bui
de
s'arrtrent vers le soir
(^êf?
''S^<J^
Tchoumbiri. point o
le fleuve,
le lit
Souzou M'Pcmbc.
Makol.
MM.
Juhnston
Itimba, petit
et
hameau
un peu en amont de
du Congo se resserre et ou
faisant face la pointe de Reef.
v^^^#
et
noce
jour de leur dpart de Bolobo-Station,
^S^l^^ Orban
Adieux d'Orban Janssen.
au lieu de dix kilomtres,
n'a
plus qu'une largeur
de quelques centaines de mtres.

La population d'Itamba, groupe autour d'un cadavre soigneusement
envelopp d'toffes multicolores, paraissait en proie une profonde
ClIAPITRl-:
t02
tristesse et se
ne
livrait ni
CIXQUIMME
aux chants,
ni a la
danse, ces manifestations
ordinaires de la douleur nyre.
Les voyageurs se mprirent un instant sur

attriste.
ils,
de
si
Le
dl'unt,
homme
sentiments de cette foule
poignants regrets, que ses concitoyens ne pouvaient se livrer sur
tombe u aucun sentiment de
sa
les
considrable sans doute, inspirait pensaient-
joie;
ou mieux,
funbres des
rites
les
naturels de cette localit ne ressemblaient pr<:)bablement pas aux rites des
populations avoisinantcs.
(Jrban voulut avoir la solution de ce problme.
Il
s'approcha du chef, vieillard
tait la
cause de
la
profonde
et
la face dsole, et lui
demanda
muette douleur dans laquelle
tait
qu'elle
plonge
l'assistance.
.\h
bon mundel, sachez que nous ne possdions dans le village qu'un

un seul, celui-ci, rpondit le chef en dsignant de la main la
fusil,
.êul
mousquet dtache du canon qui gisaitaquclques mtrf s

mon arme favorite, je l'avais achete, il y a
bien longtemps, des gens du mpoutou aujourd'hui, je l'avais charge
de manire obtenir imc forte dtonation... elle s'est brise en blessant
mes deux fils... Les;ble?sures sont rien, mais comment clbrer sans
mousquet les obsques de mon vieil ami Bamya.^
Ne vous lamentez plus, chefd'Itimba, nous pouvons rparer le dsasti'e.
crosse d'un vieux
plus loin sur
le
sol. C'tait
Votre compagnon Bamjâ ne sera pas enseveli sans
Orban ordonna
et tira lui-mme
le
premier coup de
mousqueterie rgulire
Jamais
la
l'clat
et
la
poudre.
feu, qui
fut suivi
d'une salve de
prolonge.
dpouille d'un chef ou d'un sous-chef bayanzi n'avait t salue
par des dtonations aussi puissantes; jamais non plus
homme
de
aussitt ses Zanzibarites de charger leurs winchestci's
libre
anime, par
les funrailles
d'un
ou d'un chef d'Itimba ne donnrent lieu a une scne plus
les cris, les
chants
et les
danses qui accompagnrent
les
obs-
ques de Bamya.
Les
natils,
dsesprs nagure en pensant qu'ils ne pouvaient faire aucun
bruit et appeler ainsi l'attention des esprits sur l'me
du dfunt, rayon-
naient maintenant d'une joie indicible et proclamaient
Bamya
volant dans l'espace sur les ailes de
la
le
bonheur de
poudre brle par un mun-
del.
Le
dlire
de
bon nombre
l'assistance noire tait tel,
que
l'on et
trouv certainement
d'amis et d'esclaves du dfunt disposs s'immoler sur
la
tombe entr'ouverte pour entreprendre le grand voyage vers l'inconnu,

avec accompagnement des beaux et retentissants fusils du mpoutou.
Le vieux chef d'Itimba ne
savait en quels termes remercier
loj
Orban
et
son
escorte.
Restez avec nous, bon mundel, disait-iL
'<
votre disposition
\'oici
mes pouses vous prpareront
le
blanc que lesfleursfloconneusesde l'arbre coton:
ma
iautte, elle est
pain de manioc, aussi
mes
esclaves grimpei'ont
au sommet des palmiers pour y remplir de malafou les plus amples calebasses; les poules, les chvres engraisses dans nos champs de mas
sont votre bien.
Ce langage tait surprenant chez un petit chef ngre perdu au centre de

l'Afrique. Orban n'avait pas rencontr, au cours de ses tapes successives
deBanana Bolobo, un mfoum noir aussi sensible, aussi enclin la reconnaissance que
le
Merci, lui
mfoum
dit-il.
d'Itimba.
Nous accepterons pour
la
nuit votre large hospita-
Mais puisque vous semblez dispos m'accorder
lit....
les
plus larges
faveurs, veuillez, chef d'Itimba, ordonner au bourreau, qui dresse
sur
place de votre village,
la
laissez pas assassiner
En
moment, en
ce
bayanzi
Bamj'a
la
tombe de votre
Ne
ami!
>>
l'pilogue fatal de toutes funrailles d'un notable
une jeune esclave ayant appartenu au dfunt, taient promenes,
couvertes de fleurs et d'oripeaux, sous les yeux de
de
vieil
drouler ses ideuses scnes. Deux femmes, une pouse de
allait
et
des femmes sur
effet,
le billot
de cesser ces prparatifs rvoltants.
la
populace frmissante
plaisir.
dez
Quoi
la
rpliqua
le
suppression du
pour un long
et
le
ton d'une colre soudaine, vous deman-
sacrifice.^
"Vous voulez que je prive Bamya, parti
chef sur
dernier voyage au pays des esprits, del compagnie de
son pouse favorite, et des services de son esclave. Taisez-vous, mundel?
vous avez t bon jusqu'ici pour

n'invoquez pas contre moi
pagnes dans
le
la
pour
foule
l'pouvantable
le
perdu, ne blasphmez pas,
courroux lgitime de Bamya
monde inconnu o
Aprs cette rponse,

traversa
le
mon ami
il
est all.
Il
chef d'Itimba laissa brusquement
assister,
aura ses com-
les
blancs et
au premier rang des spectateurs enivres
hcatombe humaine.
Les protestations des blancs restrent sans chos. Les voyageurs tant acclams tout l'heure, furent ds lors entirement ngligs,
parles gens du village; ilscn profitrent pour visiter
des par des cabanes spacieuses, sur

crnes humains attachs des
le fate
bambous
les
comme ignors
rues dsertes, bor-
desquelles on remarquait des
et se
balanant sinistrement au
du soir.
La mort de Bamya, parat-il, eut des consquences encore plus dsas-
souffle de la brise
CHAPITRE
jo.f
CINQUIjME
On
trcuses que l'immolation des deux femmes.
moins
nombre des victimes
le
l'ticheurs, l'occasion
sacrifies
par
de cette mort attribue
portait vingt-cinq au
la
rancune des prtres
a la malveillance.
Devant d'aussi sanglants trophes, Orban ctM.Johnston.qui ne pouvaient

continuer leur route interrompue par l'obscurit, rsolurent de dresser
leurs tentes plusieurs mtres en aval
taient de
si
L'allge
du
village d'Itimba, d'o
empor-
ils
excrables souvenirs.
doucement paga3-e
l'ut
et
amarre dans une crique de
presque en face de Tchoumbiri
droite, havre naturel, situ
et
la i"ive
bord par un
rempart vgtal piquant et trs lev par des haies d'Eiiphorbici Ikrmcnplante grasse arme d'pines, au suc vnneux, dont les fibres sont
lian.1.
recherches par les tisserands indignes.
Le lendemain, Johnston dcidait Orban faire halte vers midi au village

de Mbongo, pour y dlecter la boisson de canne sucre fabrique par les
indignes.
Orban n'eut pas regretter d'avoir cd invitation pressante de son

compagnon de route. Les natifs deMbongo firent aux voyageurs une rception enthousiaste; ils donnrent M. Johnston une curieuse tortue de
rivire, espce de trionyx, pourvue d'une carapace molle et flexible de cou1
leurs diverses.
les
la nuit,
voyageurs campaient aux abords
appel Miikemo ou
cet endroit, avec qui

lot, les
dont
petit
ils
en dialecte
local.
d'un village bayanzi
Bien accueillis par
le
chef de
mme
durent nanmoins boire du malafou au
gou-
blancs ne purent fermer l'il de la nuit, par suite d'un vacarme
ils
se seraient bien passs.
Une pidmie de coqueluche rgnait Mukemo; tous les

ge taient atteints par
le flau, et
toute
la
enfants en bas
nuit ces cratures soufl'rantes,
demi-nues, exposes l'humidit, laisses en libert par leurs parents,

vinrent tousser, gmirautourdes mundels, pour en obtenir, qui du sucre,
qui un bibelot quelconque.
Le
12
mars, Orban et Johnston retrouvaient Msuata
Janssen, qui leur

franchise de
cur
fit
les
honneurs de
la station
le
lieutenant
avec sa gnrosit et sa
habituelles.
Orban, malgr son
vif dsir,
ne put sjourner auprs de son cher
compatriote. L'allge qui l'avait amene, devait rejoindre sans retard une
flottille
prpare par Stanley Lopoldville. L'ex-commandant de Bolobo
prit peine le
Le jeune
tempsde djeuner,
et fitsesadieux
officier d'artillerie avait
Europe avant
l'expiration de son
janssen
et
M. Johnston.
obtenu l'autorisation de rentrer en
engagement.
LEi liKLGKi.
iri.
'4
Sa constilution mine par

tes, les alles et
venues entre
la fivre,
lo;
fatigue par les marches incessan-
les stations
du bas Congo
et la dernire tape
jusqu' Bolobo, rclamait impi'ieusement ce retour anticip.

.Mais
de
comme tous
ceux qui ont got
les
charmes tranges, insaisissables,
Orban
aventureuse de l'explorateur en Afrique.
la vie
affirmait son
intention de revenir sur les rives du Congo.
Ce
n'est
intime sur
Eugne
pas un dernier adieu,
la terre
africaine,
je
son seul confident
disait-il Janssen.
vous reverrai l'anne prochaine, cher
vous serez peut-tre a cette poque commandant d'une station

les bords enchanteurs du lac Tanganka. \'tre sant robuste
nouvelle sur
rendus par vous
et les services incessants
autant de probabilits en faveur de
ma
l'.Association
ne sont-ils pas
prophtie? Allons! au revoir.
Janssen, et vous aussi. Monsieur Johnston. car vous prolongerez sans nul
duute votre excursion scientifique
dons
et artistique
L'allge est dmarre, tout est prt:
j'ai
mes bagages
Au
m'avez confis pourremettre votre excellent pre.
bonne chance surtout,

Dix minutes
et l'anne
prochaine dans
aprs, l'allge doublait la pointe
les
l'.Afrique centrale!
et les colis
que vous
revoir, cher Janssen.
paragesdeKarma!
de terre qui sert de base
au village de papa Gobila.

Janssen et Johnston, suivant des yeux
emportait
l'officier
le
de l'embarcation qui
sillage
belge, rcapitulaient les qualits aimables et solides
d'Orban. aussi valeureux
et infatigable
pionnier que gnreux
et bienfai-
sant ami.
((
Puisse nion excellent camarade avoii'prdit
L'existence est bien pnible pour
moi
a Msuata:
la vrit!
ici,
soupirait Janssen.
lorsque
je vis seul, les
jours s'coulentet se ressemblent. .Mon idal serait de vovager, de
marcher
la dcouverte, d'aller ainsi que vous. .Monsieur Johnston. librement,

droite et gauche, o le hasard de l'exploration me conduirait, o le
paysage tenterait
et se
mon
retremper sous
crayon. Orban est heureux,
le ciel
va revoir les siens
clment de notre Belgique; puis
il
reviendra
immense route
plant de nombreux jalons.
parcourir d'tape en tape hospitalire cette
et pour'-a
transcontinentale dont j'aurai,
il
Vous
tes plus
je l'espre,
heureux que votre compatriote,
mon
cher Monsieur
Janssen vous avez la sant. Le pauvre Orban est puis, par l'anmie dans
;
son dvouement infatigable

tat.
Qui
l'heure.^
sait
s'il
la
cause africaine
il
se fait illusion sur son
verra jamais la ralisation du rve qu'il formulait tout
rpondit M. Johnston d'une voix prophtique.
Nos lecteurs connaissent dj le sort fatal que rservait l'infortun

sous-lieutenant le dernier mois de l'anne 1883. Orban, retenu tour a tour
CINQUIEME
CHAPITRE
io8
au sanitarium de Borna par
maladie, Vivi et sur
la
la cte
occidentale
d'Afrique par des services a rendre encore l'Association, ne devait jamais

les bords enchanteurs du lac Tanganka .
M. Johnston, un instant prophte de mauvais augure, devint bientt
pour Janssen ua merveilleux antidote contre l'ennui ou les sombres pen-
revoir ni l'Europe, ni
Le touriste anglais avait successivement
ses.
visit le
Transwaal, l'Algrie,
Tunisie et presque toute l'Europe.
la
Comme
beaucoup vu, beaucoup
ceu.x qui ont
Johnston
lu et
beaucoup retenu,
heures un conteur intarissable, un aimable com-
tait ses
pagnon.
En
de
la
outre, des gots
communs aux deux Europens resserrrent les
sympathie spontane qui
les unissait.
M. Johnston
l'un et l'autre des naturalistes rudits et partant
neurs
la
et
Janssen taient
de passionns collection-
des herboristes infatigables, qui l'orage,
d'insectes,
liens
soleil,
le
distance parcourir, importaient peu ou point lorsqu'il s'agissait d'cni'i-
chir leurs trsors scientifiques.

<c
Mon
intention est de rester
permettez, dit
un mois- en votre compagnie,
un jour Johnston au commandant de Msuata.
si
vous
le
Je reconnais
chez vous une passion pour l'histoire naturelle analogue celle qui
me
domine, nous ne serons pas des concurrents, mais bien des mules combinant leurs effort? pour arracher cette terre d'Afrique ses plus intimes
secrets.
Bravo! vous tes
pourriez
rien n'y
l'tre
dans
manque;
aux draps de
lit,
mon
lit
hte
je
vous
installerai
ici
aussi bien
de camp, moustiquaire, pot eau
mon
que vous
meilleur htel de Londres. Voici votre chambre
le
cher monsieur,
La nourriture rpond au logement:
ils
sont
elle est
la
et le reste
quant
charge des voyageurs.
propre, saine,
quelquefois
abondante, toujours peu varie. .Msuata n'offre pas autant d'ennuis naturels
queBolobo;
les
moustiques n'y pullulent pas,
les
Banfunu des alentours
sont moins importuns et moins charge en socit que les sujets d'Ibaka.
Vous vous y trouverez
Wabuma,
mme d'tudier sans
des Bayanzi, des Batek, car
je
vous dplacer
les
murs des
reois tour tour les visites des
caravanes de ces tribus.
Vous oubliez de mentionner
actuellement ce sjour et
l'hospitalit
la
l'attraction la plus sduisante qu'offre
raison qui m'a dtermin vous
c'est la cordialit et la
commandant.
demander
bonne humeur pei-manente de son
Janssen tait en
pas perdu sous
effet
le
un des
climat
rares agents de l'Association qui n'avaient
nervant de l'Afrique centrale son caractre
enjou et toujours aimable, en dpit des situations
loo
plus prcaires, des
les
privations, des souffrances et des contrarits de toutes sortes.
Comme
tant d'autres,
prante de
il
prouv par
avait t surtout
la
monotonie exas-
d'un blanc chef de station, isol au milieu de travailleurs
la vie
noirs, cratui'es plus
La prsence de
rapproche? de
la
brute que de l'homme
civilis.
Johnston devait pendant un mois assurer une existence varie, remplie d'excursions, d'incidents toujours piquants, jsarfois
^\.
dsagrable?, mais dont les dsagrments taient attnus par l'inaltrable

gaiet de Janssen.
Mon bonheur
est sjus inuigc. crivait
Janssen
la
date du
i^
mars,
il
ne pleut pas ces jours-ci Msuata, et M. Johnston et moi nous prijfitons du
beau temps, on ne peut mieux.
Ds
"
bue
la
quatre heures
l'aube, a
tche quotidienne
mes
mon compagnon
barque avec
et
demie du matin,
je
me
lve etjc distri-
fleuve et nous explorons tantt en aval, tantt en amont,
le
une
ici
un
village.
un cours d'eau. A midi, nous nous arrtons pour

bonheur, a pujiic-jiit-hasjrJ en quelque sorte: le menu
Ibrt, plus loin
djeuner au petit
compose
se
m'em-
travailleurs noirs; neuf heures, je
dans une pirogue indigne, nous traversons
ie
plus habituellement de poules achetes o nous nous trou-
vons, de bananes, de fruits, de malafou, de pain de manioc,
le
tout absorb
avec un apptit formidable; quelquefois un rti d'antilope, une tourterelle,

v.n
gibier quelconque
d'un excellent mangei'. d aux balles de
mon
winchester, enrichit notre repas sur l'herbe.
Avant de
<c
iêntrer la station,
nous campons de, del, dans
ou sous l'ombrage; M. Johnston de?ine un paysage,

ou gauche
tl'une proie
n
la
je
savane
la
m'gare
d)-oite
recherche d'une aventure, d'im papillon, d'im insecte ou
volumineuse.
cinq heures du soir, nous rentrons
la
station
mon sergent zan,îba-
un loyal ser\-iteur en qui j'ai bien plac toute ma confiance, me rend

compte des travaux, j'inspecte le tout, j'examine en un mot si les ordres
donns par moi le matin ont t excuts.
Nous dnons ensuite; la varit des plats manque totalement, les vins
l'ite,
brillent par leur absence,
se concentre
que ver
dans
solitaire,
mon
mais
l'apptit qui
lîit
dfaut
mon
hte anglais
estomac. Je crains vritablement d'engraisser quel-
cependant
je
suis tonn
de
la
faon dont
je
me
porte
mieux en mieux.
Dans la soire, papa Gobila ou quelques-uns de ses notables sujets,
nous rendent rgulirement une visite... intresse. S'ils ne rclament pas
de la poudre, du sel, des toffes, ils exigent toujours un morceau de musitoujours de
no
CHAPITRE CINQUIME
que
la
bote ftiche de
du
kl civilisation
Souzou .M'Pemb contribue dans une large part

de Msuata.
disti'ict
Franchement,
j'hsite
me
mon
Est-ce moi, est-ce
((
Il
me
Or
le
araigne,
plus
me
veut desil
choisit
dames.
les
bruit court dans les villages environnants que ceux qui se laisse-
donn
permettront
\]'a Bti
(sobriquet qui se traduit en franais par
M. Johnston, parce
la
l'artiste
qu'il collectionne toutes sortes d'arai-
mais
il
emporter sur
fiUesr'
le
cheveux
a les
papier
peine faire supporter sa prsence par

s'enfuient sa vue; les
barbe d'une couleur

des ngres, pourquoi
faire
de nos femmes, de nos-
du mal.
les natifs.
hommes se voilent la
dent entre ses doigts pour voir
si
Wa
est blanc
et la
croquemitaine de l'endroit,
est-il le
Il
les ttes
les portraits
videmment pour nous
Aussi M. Johnston
d'o sort-il.^
les uns,
Puis les autres blancs ne volent pas
surs, de nos
dis-je, qui
W'a Bu, disent
comme Souzou M'Pemb,

celui-ci veut-il
tous ceu.x,
etc., etc..)
de reproduire leur tte mourront dans l'anne
superstition
C'est le diable, ce
insolite.
Il
histoire de faire des tudes de crniologie:
monde,
gnes, de mille-pattes, de centipdes,
courante.
le
et
M. Johnston.
Les indignes ont une frayeur bleue du dessinateur anglais.
ront croquer par
sont
qu'ils
natifs.
respecter beaucoup.
de prfrence ses sujets parmi
<.
sentiments des
les
continuent m'aimer un peu,
ils
n'en est pas ainsi de leur part l'gard de
siner tout le
prononcer sur
instrument automatique
attachs? Dans tous les cas,
craindre et
Toutes
face son
et
les
j'ai
grand'
jeunes
approche
filles
et regar-
Bu ne prend pas ses crayons
et
son papier pour dessiner l'un ou l'autre d'entre eux.
M. Johnston enrage. Son succs a t tout autre chez les Ba3'anzi

Ici Gobila a t et est encore intraitable. Sur mes
:
Ibaka a consenti poser.

instances et
mes
paroles rassurantes,
mon
noir
papa
avait consenti
un
jour a se laisser portraicturer. .Mais ds qu'il a vu son nez, ses yeux et ses
oreilles retracs au
duisibles et
crayon sur l'album,
ameut
il
toute la population
a pouss des cris d'effroi intra-
contre
le
blanc qu'il appelait
voleui".
"
En revanche,
les pa_vsages les
les
l'artiste
se rattrape sur des
plus souriants,
les
modles plus
dociles.
Tous
plus sauvages, les plus pittoresques ou
plus dnuds des environs sont relevs sur son album; les oiseaux que
je tue, les plantes, les insectes les
par son crayon expriment.
plus rares, sont habilement reproduits
LES BELGES DANS L AFRIQUE CENTRALE
En
<.
ce
moment,
il
dessine un magnifique serpent python que
mes Zan-
zibarites ont captur liier quelques mtres
de l'table.
Ah! mes pauvres chvres, quels terribles assauts elles ont soutenir!
Dans la nuit d'avant-hier une autre panthre est venue leur rendre visite,
et elle a emport un jeune chevreau.
donc replac
J'ai
et j'attends
encore
le
pige de nKjn invention qui m'avait
le rsultat.
Lors du passage dOrban,
prise au pige contre

serai
donc
j'ai
chang
la
une presse copier
heureux, pour
trs
bien russi,
si
ma
peau de
et
la
premire panthre
une cargaison de papier:
je
de possder une seconde
collection,
panthre.
Cette nuit, vu la grande chaleur,
j'ai
veill prs
de son
ne pouvais fermer
je
un lger accs de fivre,
ston, ressentant
s'tait
couch de
M. Johnbonneheure;
l'il.
fort
en prtant une oreille attentive aux bruits
Ut, tout
du dehors.
Le chevreau que
j'ai
ligot
dans ma machine inferdu matin. A ce moment,

blements du pauvre animal,
comme hameon
nale n'a pas cess de bler jusqu' deux heures
des rugissements froces ont couvert les
toutes les chvres de l'table ont pouss des gmissements prcipits:
entendu simultanment un
cri touff et
De mes trois fusils, un seul

l'obscurit pour aller voir ce qui
hurlement ne
j'ai
une dtonation.
avait jou; je ne pouvais
me
risquer dans
se passait, j'coutais anxieusement:
se faisait entendre, seules les chvres
enfermes dans
un crocodile.
Aux premires lueurs du jour, je cours examiner
aucun
l'table
blaient arracher des larmes
le
rsultat de
mon
traquenard.
Pieux de barrire, chevreau,
avait tran le tout
vous
tout avait disparu. La panthre

le
ne restait plus du chevreau que
il
fais
fusils,
ensemble jusque dans
juge de
mon
champ de manioc.
les
deux pattes de derrire. Je
furieux dsappointement. Dcidment
mon
inven-
tion a besoin de perfectionnements.
dit
M. Johnston, tmoin de mes dboires,
que
la
panthre
s'est
crayon. Papa Gobila, accouru
machine
rit
gorge que veux-tu.
sauve pour ne pas s'exposer
infernale, ne^ se fait
la station
en apprenant l'insuccs de
pas des gorges chaudes,
il
est
tendues.
la
contre pour se venger des
me
ma
au contraire
tout penaud, tout attrist, et semble redouter les sortilges que
dchanera sur
et
poser devant son
la
panthre
embches qu'un
lui a
CHAPITRE CINQUIEME
112
Peu de jours aprs. Janssen donnait clans une nouvelle
lettre
des rensei-
gnements sur lexpdition.

Stanley, crit-il, remorque le Royal jusqu' Lopoldville. Selon toute
probabilit, notre grand chef remontera bientt vers le haut Congo. I-e
steamer qui faisait prcdemment le service entre Issanghila et Manyanga
est
remplac par des baleinires amenes par Roger.

J'apprends en mme temps le danger qu'a couru ce dernier explorateur
charg de conduire
les
embarcations susdites de Vivi Issanghila. Dans
ce trajet, une des baleinires fut brise, et l'un des porteurs se rvolta
ouvertement contre Roger.
Le rvolt
<i
tait,
un Persan. (Une rcente
parat-il.
leve
d'hommes
engags au service de l'Association se compose de tout ce que l'Orient possde d'lments humains htrognes
Afghans,
rites.
.
Le Persan en question
se
permit de trouver absurde de traner des
bateaux sur des montagnes, alors

des hauteurs;
Arabes, Persans, Indous, Zanziba-
etc., etc.)
il
un cours d'eau au pied
qu'il existait
refusa catgoriquement d'avancer et chercha dtourner
porteurs de leur devoir.
les
Roger, furieux contre
bout de patience,
sujet
il
le
mutin,
leva son bton contre
du schah de Perse bondit
trangl son matre,
lui enjoignit
si les
la
svrement d'obir; mais,
le
rebelle;
il
se contint
et et infailliblement
caravaniers n'eussent aussitt port secours.
Roger, dlivr, voulut sur-le-champ brler
'^
rpliqueur. Le fougueux
gorge de Roger
nanmoins,
et
pardonna
la
cervelle au serviteur
mme
au coupable, sur
les
instances du chef caravanier indigne.

Enfin,
est parti
ct
du Niari
Tous
comme
nouvelle autre du bas Congo, on m'crit que Hanssens
au secours du capitaine Grant EUiott, attaqu quelque part du

ces
(affluent
dtails
du Kouilou).
m'intressent,
mais
Lopoldville les mdicaments que j'avais
j'aurais
prfr recevoir de
demands pour soigner mes
ulcres.
Papa Gobila attribue les plaies dont mes jambes sont littralement
couvertes la vengeance de la panthre je sais pertinemment qu'elles sont
la
consquence des gratignures invitables, des blessures mordantes que
m'octroient gnreusement les ronces et

lors
On me rpond flegmatiquement
temps de chercher
au
les
plantes pineuses du chemin,
de mes excursions avec M. Johnston.
fin
ces
de Lopoldville qu'on
mdicaments enferms dans des
fond des magasins. Donc,
mes
n'a
pas
le
caisses relgues
ulcres n'ont qu' se bien tenir!
113
Quelle dose de philosophie, de stocisme dans ces derniers mots Combien

!
de voyageurs parcourant
gaiement leur mal en patience,
centre africain n'auraient point pris aussi
le
auraient jet sur
et
le
En
l'absence des
mieux
ses ulcres et
mdicaments demands, Janssen cautrisa de son

vaqua comme d'habitude, durant tout le mois d'avril,
commandant de
ses fonctions de
un
papier destin
ami leurs plus amres rcriminations ou leurs plus violentes diatribes
station, sans ngliger la distraj'ante
socit de son hte anglais.
M. Johnston avait
les natifs
portrait,
de Msuata.
par vaincre
S'il
ne parvint pas dcider Gobila poser pour son
eut du moins
il
frayeur qu'prouvaient sa vue
fini
la
la
bonne fortune de trouver dans le
district
banfunu
un charmant petit village appel Makol,

du nom de son chef, dont les habitants admirrent son talent de dessinateur
servirent
tour
de
et lui
modles
de
rle
patients et dociles.
Les huttes de Makol s'entassent
unes sur
les autres
dans un espace demi-
de ver-
circulaire entour d'une barrire
dure,
palissade
les
obtenue
naturelle
en
plantant de distance en distance des pal-
miers dont
ment
gerbes se rejoignant for-
les
d'arches
autant
comme une
gracieuses,
et
sorte de clotre vgtal d'une
architecture fort agrable la vue.
CRUCHE EN BOIS
La cabane du mfoum Makol, principal

difice du village, occupe une superficie
considrable au centre
mme
une place ombrage par un teck

les
heures de
ment de
la
journe,
la sieste,
la
COLLECTION DE M. FLEMING
de l'agglomration,
colossal,
dme
et
et s'ouvre
sur
tutlaire abritant, suivant
population locale accroupie
ou dansant, chantant
).
et
buvant lorsque
muette au mole soleil est
sur
son dclin.
Une clmente
ses sujets,
On
soire d'avril runit sous le feuillage de ce teck
M. Johnston, Janssen
allait
et
un peloton
clbrer les pousailles, les noces
population du village
tait
en
fte,
ou mieux
Makol
et
d'escorte zanzibarite.
du
fils
faisait
an de Makol.
La
bombance depuis
le
matin.
Lorsque
les
blancs arrivrent,
LES BELGES.
III.
le
repas tait termin, mais des pices

15
CINQUIME
CHAPITRE
114
conviction gisaient sur
gazon, au pied de l'arbre gigantesque, et attes-
le
taient la profusion, sinon
la
qualit des mets engloutis.
et l roulaient des calebasses vides, laisses regret
ivres; plus loin
de larges plats
taills
par
les
buveurs
dans des troncs d'arbre talaient
les
vestiges d'une sauce huileuse refroidie; partout des os de poulet, d'anti-
abandonns aux
lope, d'hippopotame, dpouills de leur chair gisaient
chiens de la localit.
Brochant sur
le
des noirs rassasis, gorgs de malafou, piti-
tout,
naient, gambadaient, se bousculaient, en attendant l'heure des chants et
de
la
danse.
Cette grouillante multitude s'carta nanmoins avec une crainte respec-
tueuse devant Janssen
Johnston conduits au palais
et
par un notable remplissant habituellement
mme
de Makol
d'introducteur
les fonctions
des ambassadeurs.
L'entre des blancs dans la cabane fut salue par des hourras qui couvrirent
bruit assourdissant des mjrimhjis, espces de lyres grossirement
le
fabriques, dont les cordes, pinces par les doigts des ngres, produisaient
des vibrations aigres
et
discordantes.
Tout en regrettant mentalement de n'avoir pas bourr leurs oreilles de

coton, les visiteurs europens remercirent Makol pour la rception
musicale
qu'il leur avait
pria ensuite
Janssen
mnage.
le
beau-pre de
lui
prsenter
les
nouveau.x
poux.
Impossible de vous satisfaire, en
jeunes
les
ma
bru
heure
maris
les devoirs
ils
sances de
dans leur cabane;
reposent
que
lui
cemoment,monbonSouzouM'Pemb:
mon
reviendront parmi nous, pour se livrer toute

la
population de
apprend
fils
impose sa nouvelle position. Mais dans une
mon
la nuit
aux rjouis-
village.
Ah! rpondit Janssen qui gardait son srieux, je comprends parfaitement l'absence momentane du nouvel poux. Aurons-nous le plaisir de
voir aussi l'pouse dans une heure?
Makol ouvrait la bouche pour rpondre, lorsque des clameurs couvrirent sa voix et dtournrent l'attention des auditeurs.
Un brouhaha sans pareil
avait lieu dans l'assistance; on se pressait autour
d'un indigne qui racontait, d'une voix pleine de colre et d'indignation,
un scandale commis au dehors par
Un
l'escorte zanzibarite des
mundels.
des soldats de Msuata-Station, ayant puis une dose insolite d'audace
au fond d'une bouteille de gin,
nouveaux poux.
s'tait
furtivement gliss dans
la
cabane des
On comprend
aisment
la
ii:
fureur du jeune mari. Le Congo, lui aussi,
a ses Othellos.
Peu soucieux de s'expliquer verbalement avec un antagoniste
mouvement de
l'poux, obissant son premier
reux coup de couteau
ivre de gin,
rage, frappa d'un vigou-
Zanzibarite qui s'enfuit l'paule ensanglante, et
le
en poussant des hurlements de douleur.
Les camarades du bless,
irrits
par
la
vue du sang qui s'chappait de
du
plaie bante, se prcipitrent, criant vengeance, vers la hutte
Makol,
et l'un d'eux
dchargea au hasard son winchester sur
fils
la
de
mur de
le
cabane.
la
Une
pour
t le
effroyable mle s'ensuivit, ajoutait le narrateur venu en toute hte
au chef
faire savoir
tmoin indign
les
premires phases de l'vnement dont
La traduction instantane de
ce rcit
fit
rquisitions ou les pleurnichements de

officier s'lana
il
avait
et effray.
hors de
la
bondir Janssen. Sans couter les
Makol
et
des notables,
le
jeune
hutte et se fra}-a coups de poings et de crosse
de revolver un passage travers
la foule
masse sur
la place.
Arriv prs des Zanzibantes pelotonns autour du nyampara
et vocifrant
sans prendre toutefois l'offensive contre les naturels, pour la plupart
litt-
rudement ses soldats tremblants, muets

du matre nergique qu'ils avaient, on s'en
ralement ivres, Janssen interpella

de terreur et courbs sous
souvient,
ici
l'il
surnomm VAigle.
Qu'avez-vous
fait,
me
par moi pour
inconduite a tre lacr par

des infmes
abominable
Un
il
clamait
misrables!
protger
ivrogne
la
s'est
et
me
l'officier
exaspr.
population lgitimement
Au
lieu
vengeance, vous auriez d dire qu'Allah lui-mme avait guid

a frapp le coupable, et accepter sans
brle la cervelle
tes
murmure
le
de crier
bras qui
l'uvre de la justice divi-
que pas un de vous ne bouge sans
mon
ordre, ou je lui
Cette vhmente allocution eut

la
Vous
irrite.
trouv parmi vous qui a commis une action
a encouru le chtiment qu'il mritait.
ne. Bas les fusils, et
Amens
dfendre, vous m'exposez par votre
l'effet
punition du coupable; tout bon
prvu par Janssen. Allahavait voulu
musulman
devait s'incliner devant la
volont du Tout-Puissant. Le bless reconnut lui-mme
qu'il n'tait
pas
assez puni.
Makol, arriv sur ces entrefaites, fut constitu par Janssen juge suprme
du coupable. Le chef consulta
les notables
du
village qui furent
unanimes
dclarer qu'il fallait livrer au bourreau le trouble-mnage de l'hritier
du pouvoir.
CHAPITRE CINQUIME
Ii6
La mort du dlinquant pouvait
aux yeux des
seule,
natifs dsensorceler
marie, sur les futurs enl'ants de laquelle le Zanzibarite avait jet un
la
mauvais
sort.
Makol eut l'approbation unanime
L'impito3âble verdict prononc par
de
population courrouce.
la
Les natifs improvisrent aussitt
grand
l'un d'eux,
et
robuste,
le billot
s'offrit
sur
la
pour remplir
place
l'office
du
village; et
de bourreau.
D'autres, perant les rangs des Zanzibaritcs, s'apprtrent ligoter le
condamn.
Les soldats de janssen, stupfaits du silence glacial de leur commandant,
assistaient en apparence impassibles,
mais
la
rage au cur, aux prparatifs
du supplice impatiemment attendu par la population.

Les acol3'tes du bourreau volontaire promenaient dj, comme un trophe rempli de promesses sanglantes, la victime entirement nue et troitement garrotte par des cordages de lianes. Le barbare cortge s'arrta
d'abord devant la hutte des poux outrags, o eurent lieu des pratiques
de dsensorcellement; puis
des chants
et
il
se dirigea lentement,
des gambades des indignes vers
au milieu des hues,
le palais
de Makol.
Janssen, qui avait maintenu rang autour de lui son peloton de Zanzibaritcs,
parlait .M. Johnston avec
une indiffrence apparente; mais
les
mmes
intentions taient dans le cur de chacun d'eux.

Le supplice rclam par ces sauvages n'aura pas lieu,
disait le lieu-
tenant.
Assurment non.
les
rpliqua Johnston. Mais
juges et les bourreaux sont en nombre:
et des coutelas. Ils veulent voir couler le
ter au terrible
S'ils
d'agir est
faut dlivrer
ils
ont des mousquets, des lances
sang promis;
ils
ont hte d'assis-
en auront, rpliqua brivement Janssen.
venu pour nous:
Rangez-vous par deux,

il
allez-vous faire?
dnouement.
veulent du sang,
Le moment
ils
comment
cortge s'arrte prs du
billot.
suivez-moi en bon ordre; soyez prts tout,
et
temps
le
le
coupable assez puni dj, ordonna
l'officier
d'une voix- lectrisante son escorte, trop heureuse de lui obir cette
En un
clin d'il, Janssen,
et
jambes, ouvert
et
dsarm
le
les
Johnston
fois.
bousculant bras
rangs serrs des spectateurs ahuris, entour
le billot
bourreau prs de frapper.
Des hurlements de rage
et
de dception s'levrent de toutes parts. Les
sauvages prparaient leurs armes;
on renvojâit
et les soldats avaient,
les
femmes
les files
de spectateurs se resserraient;
et les enfants.
Makol cumant de rage, interpella directement Janssen.
De quel droit arraches-tu au bourreau sa
mourir. Mes sujets rclament sa
Ils
esclaves,
moi! Lorsque
sous
le
la faute
et
esclave doit
lieutenant. Je suis le pre de
le
de l'un d'eux n'entrane pas
la
mes
mort,
je
contre tous. La tte de ce soldat ne tombera pas
coutelas de ton bourreau. Ordonne, tu
ment plus
Ton
tte.
ne l'auront pas! rpliqua
dfends sa vie envers
victime?'
117
peux, tu
le
le dois,
quitable, proportionn la faute commise, et
mon
un
chti-
esclave le
subira.
mes
Tu veux donc
mundel. Regarde autour de
g-uerre,
'a
guerriers, coute leurs cris, leurs chants de guerre.
Souzou M'Pemb,
ainsi,
la
mes
colre de
sujets
toi,
compte
N'affronte pas
Regarde ton tour autour de moi, compte mes fusils, lis dans les
yeux de mes onze soldats leur bravoure et leurs sentiments de haine et de
vengeance contre les tiens? Comprends-tu maintenant que je saurai rsister
la multitude trbuchante, ivre,
veut s'opposer
de
me
ma
livrer passage
volont
et
mue
par une rage impuissante, qui
Allons, Makol,
d'abandonner
ma
vite, en prenant l'offensive, les horreurs d'un
aux habitants de ton
Mon
village.
ordonne
justice
tes
mon
subordonns
esclave coupable.
combat prjudiciable surtout

ceux de mes
fusil et
hommes
sont
autant d'armes foudroyantes, susceptibles en une heure d'envoyer de vie

trpas les neuf diximes de tes prtendus guerriers. Si l'on tire sur nous,
si l'on
frappe sur
un des miens, nous
livrons au pillage et l'incendie les
cabanes de tes sujets. Si au contraire on nous

je jure
par tous
riches prsents
frre
les ftiches
laisse partir sans
de remettre ton
fils et
combattre,
son pouse les plus
du mpoutou que reclent ma maison de Msuata,
Wa Bui te donnera les plus
crayon magique.
beaux dessins tracs sur
le
et
mon
papier par son
Ce long speech, dbit en langue indigne par le mundel Souzou

M'Pemb, fut cout paisiblement. Certains passages provoqurent
des murmures, de sourdes rclamations, mais
les intresss, et
la
proraison parut satisfaire
opra une diversion salutaire dans
l'esprit
des juges et
des bourreaux.
Il
ne lut plus question d'excution mort, mais du rglement de
la
quotit de marchandises livrer au mnage troubl et au mfoum

Makol devenu juge conciliant. Le billot servit de sige Janssen qui s'gosilla
combattre
Enfin, aprs
les
prtentions exagres des intresss.
un marchandage prolong bien avant dans
rend fut amiablement rgl;
les
plus copieuses
la nuit, le diff-
libations
de malafou
CHAPITRE CINQUIME
ii8
une harmonie
rtablirent
trs sonore entre .Makol, ses sujets et les servi-
teurs des blancs.
L'heure et
et
tat des
hommes
d'escorte ne permirent pas M. Johnston
Janssen de reprendre immdiatement
forcment assister
la
la
route de
la station. Ils
reprise et a la fin de la fte
durent
dramatiquement
si
interrompue.
Le lendemain, le soleil tait dj haut sur l'horizon, lorsque les blancs,

que suivaient pniblement les tranards zanzibarites, reints par les
fatigues et les excs de la nuit, aperurent dans le lointain la banderole
bleue, toile d'or, agite par la brise sur les btiments de la station, ce nid
de repos
de bien-tre aprs lequel soupiraient
et
les
marcheurs.
Avant d'atteindre ce refuge hospitalier, les blancs devaient subir encore

un contretemps dsagrable.
Papa Gobila et une foule d'hommes, de femmes, d'enfants, presque toute
la population de Msuata en un mot, barrrent le chemin aux excursionnistes.
Gobila regardait Janssen et Johnston avec une
ment, que
les blancs clatrent
de
rire,
expression d'tonne-
telle
sans respect pour la dignit du
gros'personnage.
Revenu de
sa stupeur, Gobila articula quelques mots, tout en palpant les
bras, les paules et la face
de Souzou
MPemb
Vous
tes
donc vivants tous deux'-
au village
que
les
hommes
et
Wa
de
Bui.
C'est extraordinaire;
gens de Makol vous avaient coup
la tte,
on affirmait
parce que vos
taient mchants.
'Vous avez, t fort mal renseign. Voyez,
cheveux sur
la tte
les
il
ne nous
manque pas un
gens de Makol nous ont fts outrance; nous
nous tombons de sommeil. De grce, papa

Gobila, laissez-nous regagner nos demeures et laites en sorte que vos sujets
sommes
puiss de fatigue
ne troublent point notre repos aujourd'hui.
Une heure
Mais
aprs, les blancs se reposaient
heures on annonait Janssen
trois
la veille et l'arrive d'missaires
la
sur leurs
de camp.
lits
mort du Zanzibarite bless
spciaux de Makol rclamant
la livraison
des objets promis.
Ds que
la
le
lieutenant eut constat le dcs de son serviteur,
il
ordonna
suspension de tout travail.

Ensuite, tout en pestant contre l'empressement de Makol rclamer
la
remise des prsents convenus,

joignit les
posaient
le
il
compta loyalement
les brasses d'toffes,
mauvaises bauches dlaisses par M. Johnston, qui com-
montant de l'indemnit
payer,
et
remit
le
tout aux envoys
en
de dguerpir au plus
les priant
vite,
119
pour n'encourir aucune cons-
quence dsagrable.
Effectivement les Zanzibarites, prouvs par
la
mort de leur camarade,
avaient grand' peine faire taire leurs ressentiments contre les gens de
que Jansscn inspirait ses soldats, les

ambassadeurs indignes auraient emport de la station plus de coups de
Makoi.
chicotte
Dans
N'et t le respect
que de cadeaux prcieux.

on procda, conformment au
la soire,
obsques du dtunt. Ce malheureux, chapp

inaugura en quelque sorte
Le
champ, dsign
le
par
aux
rite zanzibarite,
la veille a
une
fin
tragique,
cimetire de Msuata-Station.
du poste pour recevoir
fondateur
le
les
dpouilles mortelles des agents blancs et noirs de l'Association dcdes
Msuata,
l'arrive
depuis son installation, qui concidait presque avec
tait
de Janssen, vierge de tout coup de pioche du fossoyeur. Iloccupait
sur les bords du fleuve quelques acres d'un terrain rocailleux o de ples
alos lanaient
vers
Le dernier jour de
triste
ciel
le
la
leurs
dgarnies de feuillage.
tiges
semaine qui suivit l'enterrement du Zanzibarite,
pilogue de l'vnement dramatique de Makoi,
.M.
Johnston quitta
Msuata.
Durant plus d'un mois
M. Johnston avait t non seulement
pagnon insparable du chef de

penses joyeuses ou
officier loign
tristes,
de tous ceux
ki station,
mais aussi
le
le
com-
confident des
des esprances ou des regrets du jeune

qu'il chrissait.
La sparation fut pnible pour chacun d'eux. M. Johnston en prouvait

un regret qu'adoucissait l'espoir de revoir bientt les horizons brumeux
de sa patrie. Quant Janssen, son affliction fut plus vive avec son hte
;
anglais disparaissaient
instructives
et
les
aventureuses
excursions
agrables causeries de la veille, les
scientifiques,
les
encouragements,
du savant, de l'ami, du voyageur expriment.

Pour prolonger encore une socit dont il apprciait surtout
les conseils
au
moment o
elle allait lui
la
valeur
manquer, Janssen accompagna durant plu-
sieurs heures le canot qui emportait le touriste.
Un dernier repas
pris en
commun
surles bords verdo3-ants de
l'ile
Pururu
se termina par le toast des adieux.
Pourquoi ne dirions-nous pas au revoir
mais
interrogea Johnston.
Hlas! rpondit Janssen, vous allez dire que c'est de la superstition,

j'ai
le
pressentiment que nous nous voyons pour
Adieu, donc. Monsieur Johnston;

je
la
dernire
fois.
vous passez devant Anvers, allez,

vous prie, donner aux miens de mes nouvelles. Dites-leur comment
si
CHAPITRE
I20
ma
CINQUIEME
robuste constitution triomphe sans cesse des accs priodiques de
la fivre, et
combien
ma bonne humeur et mon
ardeur au travail imposent
de dfaites aux maladies morales de tout pionnier africain, l'ennui,
la
nostalgie, le spleen, etc..
adieu
Allons, cher lieutenant,
Adieu
!
me
voici
embarqu. Au revoir
reprit Janssen en treignant la
dit-il
encore en agitant
le
main du
au revoir
Adieu
partant...
bras dans la direction o la pirogue
indigne monte par l'Anglais, voguait rapidement, porte par

propices,
et
pagaye
tour
de
bras
kroomens, serviteurs prouvs mis
commandant de Msuata.
la
les
lames
par de vigoureux nautoniers

disposition
du voyageur par
le
CHAPITRE
Une palabra
Kinchassa.
Souzou M'Pemb.
tigres
au
VI
Guerre imminente entre
Jansseii chez
Makouenntcho.
Mpumu
et
Gobila.
fort vierge.
L'arbitre
Chats-
M. Johnston ne donna heu jusquau Stanley-
^^
p?^^"(y] Pool a aucun incident notable.
'f^
^.'c^^^y
-'S vW''^
^^^^^^p:^^
Le voyageur
^'^""^ ^^-"^
arriv
soir, fut salue
Kimpoko
le
i"
mai,
au dbarcadre par
le
lieutenant Coquilhat, dtach en avant-garde par Stanley
Coquilhat,
le
li:.
fleuve au del de Bolobo.
lieutenant adjoint
franche et droite, d'une taille

LES BELGES,
anglais,
heures du
qui se disposait remonter
Camille
la
lieu d'lphants.
-^^T/^/f^'-Q' E retour de
(v"^
Ntaba
Dans
d'tat-major,
au-dessous de
la
nature
d'une
moyenne, court
et trapu,
i6
CHAPITRE SIXIE.ME
au teint cuiviv
yeux noirs
comme
trs
celui d'un Asiatique, la
physionomie mobile, aux
aux cheveux
expressils sous des sourcils pais,
taills
en
brosse, aux gestes nergiques; la parole facile, railleuse et pleine d'ex-
pressions pittoresques, Camille Coquilhat fut ds l'abord trs sympathique

a l'artiste
voyageur. Johnston, en
sa fatigue et la nuit entire fut
le
voyant
et surtout
en l'coutant, oublia
employe passer en revue avec
lui les
principaux vnements survenus en Europe depuis un an, causer de

l'uvre africaine, de son pass, de sa situation prsente et apprcier son
avenir.
Le lendemain,
midi, M. Johnston s'arrtait dans la baie de Kinchassa
prs du Royal et d'une
tlottille
considrable battant pavillon de l'Association
internationale.
Boula Matari
avec les chefs de
est
la
ici, fut-il
contre.
Johnston descendit
^\.
dit
au voyageur;
occup palabrer
terre, traversa la savane, les fourrs
de hautes
plage du village, passa devant plusieurs huttes indi-
gramines sparant
la
gnes dsertes par
les habitants, et atteignit
un vaste enclos palissade o,
sous l'ombrage de baobabs splendides, parmi
rampantes, se groupait pittoresquement

cercle autour de
est
il
deux orateurs blancs
Stanley
palmiers et
les
les lianes
un auditoire ngre accroupi en

et le lieutenant 'Van Gel,
fondateur de Lutet-Station.
Les auditeurs
une
de
les
plus rapprochs taient assis et prtaient aux discours
oreille attentive; derrire eux,
la
rangs suivant
le
grade
et l'importance
position sociale, venaient d'autres natifs dans les attitudes les plus
modrment de la confrence,
ceux-l dormant ou passant machinalement la main sur les armes qui
varies: ceux-ci couchs et se souciant trs
brillaient leur ceinture, d'autres, et c'taient les plus
nombreux, portant
leurs lvres les goulots de leurs calebasses pleines de malafou.

L'arrive d'un
nouveau blanc dans
palabra. Stanley envoya de la
l'enclos interrompit
main un
un instant
la
salut amical son compatriote et
reprit son discours.
Vous
savez, disait-il en s'adressant plus spcialement
deux mfoums
indignes assis prs de lui sur deux superbes peaux de lopard, vous
combien Ngaliema et les gens de Ntamo, opposs nagure

l'tablissement de mes frres dans leur voisinage, se flicitent aujourd'hui
de la prsence Lopoldville des bons mundels qui les enrichissent et
savez
les
rendent heureux. 'Vous pouvez vous-mmes bnficier des faveurs
des avantages que les blancs vous apportent dans
les replis
et
du drapeau
LES BELGES DANS L'AFRIOUE CENTRALE
bleu toile d'or, en nous concdant, aux aient jurs de votre
villag:e,
un
terrain convenable a notre tablissement.
Bah! rpliqua Bankwa,
des chefs interpells,
si
nous consentons
demain un seul de vos frres s'y fixera et

concd suffisant pour ses besoins; mais plus tard
vous laisser tablir
trouvera l'espace
d'autres
l'un
ici,
mundels viendrontrsiderprs de nous etexigeront de nouvelles
concessions, de nouveaux droits. Notre district tout entier deviendra une
possession des blancs
champs de manioc,
obligs
de
reculer,
quant nous, nous n'aurons plus ni huttes,
ni esclaves;
devant
nous serons peu
l'invasion
des
ni
peu dpossds
hommes
de votre
et
race,
jusqu'aux montagnes dont les sommets se profilent au loin sur l'horizon.
y avait dans ces paroles une inspiration prophtique qui impressionna

vivement l'assistance noire.
Il
Bankwa
a raison, clamaient
unanimement
les notables. Si
nous cdons
aujourd'hui un pouce de terrain, nous serons obligs de laisser successive-
ment, dans un avenir prochain, nos domaines aux blancs devenus plus
nombreux et partant plus puissants.

Nanmoins l'opposition de Bank-\va
fut dtruite par l'argumentation
de
appuye de l'loquence zanzibarite de Doualla, premier ministre,

interprte, serviteur toujours blotti comme un chien fidle aux pieds de
Stanley,
l'agent suprieur.
Les habitants de Kinchassa octroyrent l'Association
la
concession d'un
terrain et le droit d'y lever des maisons et des magasins.
Des prsents sans nombre furent changs,
le
malafou circula profu-
amicaux salurent quelques heures plus tard le

dpart du Royal emportant Stanley vers le haut Congo, et suivi une
sion; les m'bots les plus
courte distance par VAssociation internationale africaine, steamer hlice
jaugeant huit tonneaux, (gnralement dsign par

sous les initiales
dans
La
les
/l./.yl.), et la
eaux du
district
les
agents du Comit,
baleinire Yclaireiir, baptise par Hanssens
de Bolobo.
toucha Kimpoko, pour permettre au lieutenant Coquilhat
flottille
de prendre passage bord de r.4. /. A. De l elle poui^suivit sa route et,

augmente du vapeur En Avant, venu toute vitesse de Lopoldviile,
elle ancra dans les eaux de .Msuata le 9 mai 1883.
Janssen, prvenu de l'ariive de cette escadre fluviale, ne pouvait conulcres en prsence
tenir sa joie
et oubliait ses
convives
eut traiter ce jour-l.
Toutes
qu'il
les
du nombre
inusit de
rserves alimentaires de iMsuata-Station avaient t mises
ontribution pour
fter les passagers blancs et noirs
de
la flottille.
CHAPITRE
134
Au
SIXIE.ME
dessert, le sous-lieutenant narra avec entrain et d'une faon
humo-
ristique le rle pacificateur qu'avait jou le drapeau de l'Association dans
une altercation survenue

des Batek et
Au
gros
le
village
la veille
mfoum
de Msuata
entre
vivait en paix
ce Parrey avait eu
avait, l'anne prcdente,
la
Chaudement remerci
pour l'Europe, Parrey
et
lui jusqu'
Ntaba
ple rsum:
certain
Ntaba.
dcouvert
bonne fortune d'accompagner
son affection et de descendre avec
le
depuis des annes un
Mpumu
Parrey, sujet batek, proche parent de
Lorsaue Stanley
Mpumu
grand makoko
le
Gobila des Banfunu. En voici
le lac
Lopold
l'explorateur, de
II,
gagner
Lopold ville.
combl de prsents parsonmatre prs de partir

devenu Msuata un personnage important,
tait
de ses richesses au point de rendre jaloux, d'empcher de
faisant talage
dormir Gobila lui-mme.
Une
rivalit
de poids, de corpulence, existait d'ailleurs depuis longtemps
entre ces deux
hommes: Parrey
presque aussi gros
tait
et
gras que
Gobila.
Une conjuration
s'ourdit aussitt entre les notables
pour dpouiller le corpulent Batek, de
ses richesses et
abdomen. On empoisonna adroitement

Parrey;
le sorcier,
dclara devant
donn
la
Devant
mort
la
convi rechercher
l'une
des pouses favorites de
causes surnaturelles de ce dcs,
population de Msuata que Parrey avait volontairement
a son pouse.
cette dclaration, les
unanime au
les
banfunu de Msuata
de son trop puissant
gens de Msuata ordonnrent d'une voix
sorcier dnonciateur de devenir le bourreau
du dnonc.
Une dcoction d'herbes vnneuses fut prpare devant l'assistance,

sance tenante par le malheureux parent de Mpumu Ntaba. Le
malheureux rsista pendant plusieurs mois aux ravages du poison, mais il
dprissait insensiblement et ressemblait, par sa maigreur, un vritable
et avale
squelette ambulant.
Gobila, rayonnant de joie lorsqu'il rencontrait sa victime, lui adressait
promenait com-
hypocritement des paroles d'amiti
et
de consolation.
p'aisamment ses mains charnues sur
les
paules dessches de son ex-rival,
et lui disait
d'un ton mielleux et larmoyant
Pauvre Parrey,
la
11
mort de ton pouse infortune t'empche donc de
retrouver tes grasses et larges paules, ton volumineux abdomen, ta gaiet

et
ton entrain d'autrefois? Quelle
riche, rien ne t'est plus facile
dans
mon
srail, je
folie
de
te
chagriner
ainsi
que d'acheter de nouvelles pouses;
t'abandonnerai
mes plus
Tu
es
choisis
belles esclaves contre les
mou-
choirs, les belles toffes, les tissus et le
beau
fusil
125
que tu dois
la
muni-
Boula Matari.
Parrey supporta d'abord avec une rage mal contenue les railleries de
son rival fortun mais, un jour, rassemblant ce qui lui restait de forces,
Jicence de
il
traversa le fleuve et arriva
Epuis
volonts.
et
Il
mourant au
village de
Mpumu
Ntaba.
pouvant peine parler, Parrey t connatre ses dernires

laissait son royal parent la totalit de ses richesses, condi-
:^pj^;||
LE LIEUTENANT VAN
tion toutefois
les
que le
Mpumu
la
les
charges de lgataire universel de l'opulent dfunt,
Ntaba manda une ambassade au village de Gobila, pour s'assurer
quantit et de l'importance des richesses dlaisses, et pour espionner
les forces guerrires
le
de sanglantes reprsailles contre
notables et le sorcier de Msuata.
Avant d'accepter
de
roi batek exercerait
aVA.Z.
dont disposait
le
mfoum de
Msuata.
Les ambassadeurs batek, diplomates aviss et malicieux rsidrent dans

village banfunu assez longtemps pour remplir leur m.ission d'espionnage
CHAPITRE
126
sans veiller
Parrey
le
moindre soupon.
et critiqurent
demandant
tout en
la
Ils
SIXIE.ME
dblatrrent avec Gobila contre feu
source des richesses de l'ex-favori de Boula Matari,
ce qu'taient
Gobila s'en tait attribu
de mouchoirs dmods,
devenues ces richesses.
plus grande partie;
la
colliers
le reste, disait-il,
pices
de perles ordinaires, mkissi sans valeur,
pourrissait encore dans les huttes dlabres,
tombant en ruine, qui avaient
appartenu Parrey.
Mais, rpliquait
d'encourir
la
un des
colre de
espions, ne craignez-vous pas, chef Gobila,
Mpumu
Ntaba, en dtenant tort
la
fortune du
dfunt?'
Oh!
la colre
Mpumu,
de
narquois et ddaigneux,
pirogues pour traverser
de cent cinquante
M'Pemb
et
qu'il
rpondait Gobila, avec un gros rire
vienne
votre monarque;
ici
le fleuve, je l'attendrai
fusils et fortifie
de
la
avec
prsence de
s'il
trouve des
mon arme compose

mon fils blanc Souzou
de ses invincibles soldats.
Effectivement, disait l'un des faux amis, vous pouvez aujourd'hui,
grce vos
courroux
et
allis les
de Boula Matari, vous soucier mdiocrement du
des forces de notre
Mpumu
tyran
fils
roi.
Nous ne l'aimons
pas, d'ailleurs, notre
Ntaba, et pour chapper son pouvoir despotique nous
avons quitt son village pour ne jamais y retourner.

Le mme soir, ces effronts mais habiles ambassadeurs feignaient, en
quittant Msuata, de se diriger vers la contre des
saient le fleuve en
Mpumu
mission
amont de
la station et
Babouma mais
allaient
ils
pas-
rendre compte de leur
Ntaba.
L'autocrate, indign des termes mprisants avec lesquels Gobila parlait
de sa puissance, manda Ganchu, son collecteur de taxes, et l'expdia dans

tous
les villages
environnant
la capitale
des Batek pour y racoler des
guerriers.
Deux ou
trois cents volontaires
arms,
les
uns de mousquets dlabrs,
les
autres de lances, de haches, de coutelas indignes, se rangrent sous les
ordres de Ganchu.
On
jugea bon dans
la
circonstance d'utiliser les bande-
comme guidons de
arme sauvage.
Mpumu Ntaba, ses ministres, ses femmes, ses esclaves porteurs du mobilier,
literies, dredons, peaux de lion, mkissis, lances sacres, formrent une
interminable caravane qui marcha prudemment derrire les hordes soldatesques de Ganchu.
roles
aux
couleurs franaises,
Troupes armes, gens de

droite
du Congo
Msuata.
et
la
cour
camprent
et
cette
souverain arrivrent sur
la belle toile,
la rive
en face du village de
uy
On
saitque les Batek possdaient sur la rive droite, entre
le
Stanley-Pool
Lawson, un seul centre de population sdentaire

le petit village d'Enyari, habit par des pcheure de vairon.
Mpumu Ntaba dut envoyer Ganchu jusqu' cette bourgade pour y rquil'embouchure de
et
la
Ganchu rquisitionna selon l'usage

batek. Il entra dans Enyari la tte d'une centaine d'hommes d'armes,
convoqua le ban et l'arrire-ban des chefs du village, et leur enjoignit avec
force menaces de mettre sa disposition, au nom de Mpumu Ntaba, toutes
sitionner les pirogues qui s'y trouvaient.
embarcations de pche, de guerre ou de plaisance dont disposait
les
la
population du village.
Les notables d'Enyari, s'inclinrent respectueusement devant

des
hommes d'escorte
de Ganchu
nombre
le
et s'apprtrent livrer les embarcations
requises.
L'un d'eux, laissant ses collgues
offrir
l'envoy
du
malafou de
roi le
bienvenue, transmit de hutte en hutte aux pcheurs du village l'ordre
de
filer
au large sur leurs pirogues
et d'aller les
cacher dans
grandes
les
herbes de la rive gauche.

Cette
manuvre
fut excute sans veiller le
cerveau de Ganchu, alourdi par
moindre soupon dans
le
l'ivresse.
Le lendemain matin, le rquisitionneur et ses cent hommes d'armes quittaient Enyari en ramenant une seule pirogue de pche au tout-puissant
Mpumu
Que
et le
Ntaba
faire
de cette unique embarcation.^'! se demandrent
Une ide lumineuse
claira tout
coup
la face
L-bas, sur la rive gauche, s'cria-t-il, vit

le
les
gnraux
chef suprme des chefs batek.
de .Mpumu Ntaba.
mon ami Souzou M'Pemb,
brave et chaste mundel qui doit pouser au mpoutou une seule
blanche. (.Mpumu Ntaba

visite
riait
de Janssen.) Tu vas
aller le trouver,
Ganchu; pour
venir notre aide. Conte-lui notre embarras

dcide-le nous
Ganchu
partit.
rendreune
Il
femme
toujours de son gros rire ce souvenir de la
visite amicale.
lui
momentan
demander de
et, si
tu peux,
rencontra prcisment chez Janssen
le
corpulent Gobila
racontant avec force contorsions les msaventures de son ennemi
.Mpumu
Ntaba.
L'arrive de
Ganchu calma
les clats
de
rire
de Gobila. Le
mfoum
de
que venait remplir le plnipoGanchu

et supplia son fils Souzou
tentiaire batek. Il s'emporta contre
iM'Pemb de ne point donner audience l'un de ses ennemis.
Msuata
se doutait de la mission intresse
CHAPITRE
I2S
Janssen ne
traire,
il
tint
imposa
SIXIOIE
aucun compte des supplications de Gobila tout au conau rclamant et pria poliment Ganchu d'exposer
;
silence
de sa venue.
les motifs
Le Batek exprima en termes fort nets les dsirs de son souverain, malgr les nombreuses et bruyantes interruptions du jaloux Gobila.
Je consens, dit Janssen, rendre visite mon ami Mpumu Ntaba, mon
Irre de sang',
mais quant
a lui prter secours
dans
la
circonstance
je
ne
fleuve et
matre Ganchu demain je passerai
main votre roi.
Gobila, muet sous l'il de Janssen, contint mal son indignation en
entendant ces paroles. 11 attacha si.u" le Batek un regard charg de haine
puis et ne
le
le dois. Allez,
le
serrer la
j'irai
de frocit.
et
Ganchu adressa son plus gracieux sourire au bon Souzou M'Pemb,

s'arrta
On
et
devant Gobila en
dit,
en voyant
liminaires d'un
les faces
coup
vite.
comme pour
le
et
dvorer.
contractes des deux noirs, assister aux pr-
les
Ganchu de partir
non sans dcocher sur Gobila un dernier
adversaires et enjoignit
Le Batek s'excuta
n'irez pas
chez
Mpumu
Ntaba, geignit Gobila aprs
Ganchu. De grce, Souzou M'Pemb, n'y
mon
dents
menaant.
d'il
Vous
les
combat entre deux bouledogues.
Janssen spara aussitt
au plus
montrant
lui
le
dpart de
n'y allez pas
allez pas,
Vous
vous ne commettrez pas un parricide. Je vous en supplie, restez prs de moi.

tes
fils,
J'agirai comme bon me semblera. Retirez vous, Gobila,

nuit approche.
assur que
Dans
de son
la
J'irai
demain rendre
ne tenterai rien contre vous.
je
nuit suivante, Gobila,
fils
visite
mon
mais soyez
peu rassur malgr
les
promesses ritres
vint la station avec toutes ses
adoptif,
laissez-moi, la
frre de sang,
femmes, tous ses
enfants et les familles des notables de Msuata, pour implorer Souzou
M'Pemb, excellent ftiche de

ennemis batek.
Les Banfunu possdaient une
mundel. Pour eux,
tait
la
victoire,
foi
de ne passer dans
sans gale dans
prsence d'un blanc dans
le
le
le
pouvoir occulte du
camp d'un
une garantie certaine de triomphe; un mundel
camp des
belligrant
est le dieu invincible
des soldats banfunu.
Loin de renoncer ses projets, Janssen appela son aide

de
la station,
pour
le
Rien
fit
les
Zanzibarites
dguerpir ses visiteurs nocturnes et partit ds l'aube
camp de Mpumu Ntaba.

n'tait plus original
que
le
campement des
Batek. Sur les bords
LES BELGES DAXS LAFRIQUE CENTRALE
129
d'une crique sauvage, o des blocs de rochers amoncels constituaient

la horde soldatesque
du vengeur de Parrey. Plus loin, sur la lisire d'un hallier, AIpumu
Ntaba avait fait lever des huttes d'herbages o il s'enfermait en permanence avec ses favorites, ses musiciens, ses ministres et tous les digni-
autant d'excavations, d'interstices, de grottes, nichait
taires
A
les
de sa cour.
Souzou M'Pemb dbarqua sur la rive droite,

quittaient leurs demeures rocailleuses et se
l'heure matinale o
Batek
s'veillaient,
pressaient au-devant des

fruits et
femmes indignes apportant de
l'intrieur dej
des lgumes, pitance habituelle de cette arme sans intendant
dlivre chacun contre payement.
Bon nombre
de
malheureux
ces
guignaient
guerriers
d'un
il
envieux, leurs camarades assez fortuns pour marchander les denres

alimentaires, puis, avec une philosophie rsigne et avec cette solidarit
intuitive qui
qu'ils
rapproche
les misrables, ils s'attelaient
remorquaient assez avant dans
de leur pche pour calmer
les
d'normes
filets
produit
et attendaient le
le fleuve,
exigences de leur estomac.
En approchant du village spontanment tabli pour servir de quartier

gnral Alpumu Ntaba, Janssen remarquait plus d'aisance, plus de
bien-tre, et partantplus de visages satisfaits. L on n'achetait pas les vivres
quotidiens, mais des
somme
betes de
files
comme
enchanes d'esclaves rquisitionns
faisaient affluer
dans
les offices
de
la
cour,
les
pro-
ductions et les ressources les plus varies du territoire batek: bananes,
ignames, manioc, arachides, chvres, poules, poulets, porcs et moutons.
Le makoko
faisait
bonne chre,
et ses
courtisans pouvaient aisment s'en-
graisser des restes de la table royale...
Les honneurs musicaux qui avaient accueilli Janssen lors de son entre
au palais de
Mpumu
Ntaba, assourdirent encore
le visiteur
son arrive au
quartier gnral.
Mpumu
Ntaba. mollement tendu sur des peaux de lion et entour de
ses plus jolies favorites charges de leurs
ornements de cuivre
de vtements soyeux, souhaita dans un speech bien senti
la
et couvertes
bienvenue au
mundel.
Votre prsence
ici
est
une preuve manifeste de
me
portez. Si
j'ai
une confiance sans bornes en votre
j'ai
sollicit
fait
l'assassinat
justice.
mourir un de mes parents pour
de Parrey
LES BELGES.
IH.
que vous
votre venue, bon Souzou M'Pemb, c'est que

'Vous n'ignorer pas les
motifs qui m'ont dtermin dclarer la guerre au
Gobiki a
l'amiti
et rentrer
le
mfoum
de Msuata.
voler; je veux venger
en possession de ses richesses.
En
17
traver-
SIXIEME
CHArlRt;;
:3o
mon camp,
sant
dont
vous avez pu vous rendre compte du nombre de guerriers
dispose;
je
est
il
plus que suffisant pour anantir
la
puissance de
Malheureusement je ne possde pas de pirogues pour transporter

nombreuse arme sur la rive oppose. Vous seul, si vous le voulez, tes
Gobila.
ma
mme
la balle
de
me
fournir d'immenses embarcations d'acier, rapides
du mousquet. \'ous me rendrez
m'aiderez chtier
a
la
morgue
ce service,
comme
Souzou .M'Pemb; vous
insolente de cet assassin, de ce voleur qui
nom Gobila.
Je suis en effet votre ami, roi
m'a confi
s'est,
.Mpumu Ntaba
Gobila avec le titre de
dans toutes
son village est
le
les circonstances,
fils
mais Boula Matari
du mfoun-i de
MsLiata.
Gobila
conduit en excellent pre avec moi
centre de ravitaillement,
le
village. L'quit, la reconnaissance, l'intrt,
grenier d'abondance de
me
font
mon
un devoir de ne point
participer l'accomplissement de votre vengeance.
Comment! Souzou M'Pemb, vous dont la justice est connue de tous

mes sujets, vous refusez de me prter votre concours dans les conjonctures
prsentes; vous dclinez toute participation ce rle de vengeur, de
que m'imposent les mnes de mon parent lchement empoisonne

jugement dans l'affaire de la pointe d'ivoire est-elle
une simple lgende? la fraternit du sang qui nous lie n'entrane-elle pas
un degr de parent plus troit que la qualit fantaisiste de fils adoptif de
Gobila? Vous me refusez vos pirogues de guerre, vous invoquez vos
justicier,
L'histoire de votre
sentiments de reconnaissance en
questions d'intrt au
bien, soit
annes
s'il
je
massacrer
pre adoptif.
Ici le
rage
village de Msuata...
Eh
passerai de votre alliance; j'attendrai des mois, des

pour avoir des canots en nombre suffisant pour traverser
ravager, brler, les champs, les plantations, les huttes,
les guerriers,
les enfants et les
femmes de
votre soi-disant
Dmosthne
jetait
du
me
le faut,
le fleuve, et j'irai
et
faveur d'un voleur, vous allguez des
sujet de l'existence
vers
le
noir,
essoufil, reprit haleine
un
instant.
Son entou-
blanc des regards indigns, tincelants de menaces.
Janssen, ne manifestant aucune crainte, restait silencieux et calme, il

attendait patiemment la proraison annonce du discours de Mpumu
Ntaba.
coute, continua ce dernier en s'adressant amicalement Janssen, je

que tu es mon frre de sang. Tu vois mes courtisans
n'oublie pas encore
indigns contre
toi, ils
ne
te feiont
aucun mal,
je
punirais de mort celui
qui toucherait un cheveu de ta tte. Mais rebrousse chemin vers ta

demeure n'essaye pas de rester plus longtemps sur mes terres qui s'tcn;
dent bien loin

amiti,
levant.
du ct o
me
tu
couche. J'avais compt sur ton
le soleil se
retires.
la
au
retourne
\'a,
plus
Janssen se permit de risquer quelques observations, des

vrirent tout d'abord sa voix; mais
tisans et accorda la parole
de
comprends
Je
l'autorisation,
dans
vers
tt
soleil
le
l'affaire
commena Janssen
mais puisque tu as rappel
des vendeurs de mauvaise
toi, je
ses cour-
Souzou M'Pemb.
ta colre contre Gobila,
foi,
et
cela
approuv
l'amnerai
nous trancherons pacifiquement,
ici
s'il
mme
profitant
mon jugement
prouve que tu
n'ig-nores
ma conduite.
Si Gobila
pas les sentiments de justice qui rglent toujours

a des torts envers
murmures cou-
Mpumu Ntaba imposa silence
pour
est possible,
confesse, et
qu'il les
la
querelle pendante
entre vous. Je ne veux pas plus servir la cause de Gobila que la tienne,
je te
jure devant tous, sur
de vos discordes.
drapeau bleu
le
ftiche, d'tre le juge impartial
Ces paroles provoqurent dans l'assistance des chuchotements, des discussions entre groupes de courtisans.
porte;
il
Mpumu
Ntaba parut en sonder
dlibra quelques minutes avec ses ministres et
trs satisfait de confier l'arbitrage de la
la
se dclara
guerre imminente l'quit de
Souzou M'Pemb.
La cour se livra ensuite au.x transports d'une joie aussi soudaine que
dlirante, aux gambades, aux contorsions, aux danses les plus bizarres,
se mlrent les chants, les cris, les sons de trompe, les roulements de
tam-
bour, les sifflements desfifi-es; femmes, ministres, soldats de garde, sou-
une ballade improvise, clbrant

du mundel de Msuata.
verain, reprirent en choeur

justice et les hauts faits
Mpumu
fruits,
Ntaba, s'approchant de Janssen,
des jarres de vin de palme,
fit
la gloire, la
apporter des volailles, des
qu'il lui offrit
gracieusement.
Il
ensuite partir sans retard, lui faisant promettre de revenir dans

bref dlai en
l'invita
le
plus
compagnie de Gobila.
Sans nul doute, ces manifestations
subites en faveur
du mundel
cachaient des tentatives de sduction l'adresse du futur arbitre. Janssen

se laissa aduler, couvrir de
et le
cadeaux
et escorter
par tous
les courtisans
gros de l'arme batek, jusqua l'embarcadre.
L, une salve de mousqueterie salua l'embarcation du
mundel son
dpart.
Sur
la rive
oppose, dans les jardins et
ses sujets attendaient depuis
jusqu'au dcouragement,
le
le
les
cours de
la station,
Gobila
et
matin, avec une impatience allant parfois
retour de Souzou M'Pemb.
CHAPITRE
La rentre de Janssen dans

gnral
ses
SIXIEME
domaines produisit un enthousiasme
des centaines de bras sa,i:itrent, brandissant une fort de lances,
de sabres rouilles, de mousquets; des

acclamrent
de Janssen chez
sjour prolong
le
faveur de leurs ennemis
Me voil,
Ntaba
cris
et
des chants d'allgresse
ami. Ces pauvres Banfunu avaient tant redout que
le fidle
Batek n'influent
les
le ciel
Gobila en l'abordant, je viens vous chercher.
dit-il
est votre ami,
en
comme
il
est le
mien.
Mpumu
veut vous voir et traiter avec
Il
vous des conditions de paix.
Comment!
pas dans
n'irai
il
le
me
veut
voir.^
Pourquoi
pas venu lui-mme! Je
n'est-il
camp de Mpumu Ntaba. Son
invitation est
un guet-
apens.
'Vous y viendrez en
soldats et
mon
drapeau
ma compagnie. J'emmne-ai
ftiche. Consentez, je
avec vous tous mes
vous en conjure, ce dpla-
cement: prparez vos pirogues de guerre: demain, au lever du
nous partirons pour

Il
la
rive droite.
soleil,
n'en fut point dit davantage. Gobila se retira avec les siens, tout en
rflchissant en route ce qu'il ferait le lendemain.
La dtermination
que
fut celle
dsirait Janssen.
pirogues de guerre se balanaient dans
la
Ds l'aube du
Janssen, Gobila, quelques notables indignes et les
garnison de Msuata prirent place sur
la
8 mai, dix
crique de Msuata-Station.
les
hommes
valides de
longues embarcations. Vers
neuf heures, l'escadre atterrissait au pied des rochers de
la
rive droite; les
quipages dbarquaient au milieu des guerriers batek pacifiquement rangs autour de
Mpumu
Ntaba.
L'entrevue des deux chefs noirs
pendant laquelle Janssen eut
commena par une
i:rand' peine
scne grotesque,
garder son srieuxet remplir
gravement son rle d'arbitre.

Mpumu Ntaba et Gobila vocifrent longtemps, de concert, l'un accusant,
l'autre se dfendant, le premier rclamant les richesses de Parrey et la vie
du sorcier empoisonneur, le second niant l'existence de ces richesses et
du
la sclratesse
Le
sorcier.
roi batek, qui tenait
par dessus tout amoindrir son adversaire,
affirma n'avoir consenti cette entrevue que sur les instances de Souzou
M'Pemb; mais
petit chef
Peu
les
il
n'entendait pas s'abaisser discuter ses droits avec
un
banfunu
lui importait, ajoutait-il,
richcssses
du dfunt
de savoir commentParrey avaitsuccomb.
taient incontestables,
Boula Matari n'ayant
jamais laiss sans rcompense un de ses loyaux serviteurs. La paix serai"
donc conclue sance tenante, si Gobila souscrivait la restitution intgrale des immeubles et du mobilier du dfunt. Du reste, Mpumu Ntaba
s'en rapportait entirement au jugement de Janssen.
Ce dernier mit
les parties d'accord
en toute proprit
les huttes
de Parrey construites sur les terres de Msuata,
ME VOILA, DIT-IL A
mais
qu'il
meubl
rendrait
en dcrtant que Gobila conserverait
Mpumu
GlilLA ES L AI:OKDA.\T.
Ntaba,
les toffes,
bibelots et
armes ayant
ces huttes.
Ce verdict fut unanimement approuv.

La rconciliation prvue d'ailleurs par l'un
et
par l'autre adversaire pro-
voqua une orgie gnrale, une incommensurable ingurgitation de malafou

quagrmentait un vacarme orchestral cher aux populations sauvages
de l'Afrique centrale.
cHAPnuE
Mpumu
Ntaba
et
sixii-:.\u-:
Gobila reconnurent catgoriquement
l'entremise de Souzou M'Pemb, porteur du drapeau de
l'humanit,
le bienfait
d'chapper aux horreurs
invitable de maux de toute espce.
dsormais
les diffrends
Ils
qu'ils
devaient
la justice et
de
d'une guerre, source
promircntl'un et l'autre de soumettre
qui pourraient survenir entre eux l'arbitrage de
Janssen ou de son successeur.
Le
rcit qui prcde, fait avec
verve par Janssen ses convives, avait
prolong au del des heures habituelles
chaleureusement
le
le
repas du matin. Stanley
chef de Msuata du rle de conciliateur
flicita
qu'il avait si
bien rempli.
Vous
tes l'agent par excellence d'une socit humanitaire et civilisa-
mon
trice,
sion o de
cher lieutenant,
lui dit-il, et je
nouveau vous aurez
vous confierai sous peu une mis-
dployer avec les indignes vos aptitudes
conciliatrices.
Certes, Monsieur Stanley,
je
mes membres sont

docteur Van den Ileuvel
sable;
voudrais bien pouvoir rendre d'incessants
un repos dequelquesjoursm'est indispen-
services l'uvre africaine; mais
tout ulcrs et
je suis
forc d'aller consulter le
Lopoldville.
C'est inutile, lieutenant. Je vais
vous donner un mdicament souve-
rain contre les plaies qui vous font souffrir. Reposez-vous toute la journe
de demain dimanche; lundi vous m'accompagnerez sur
le
dbarquer auprs du confluent du Koango, o vous aurez
Royal,
pour
civiliser les
a conclure dfinitivement les traits bauchs par Hanssens et
Babouma,
difier plus tard
la station
de Kwamouth.
Le lundi suivant, Stanley quittait Msuata avec son escadre d'exploration

le Royal n'emmenait point Janssen.
Le chef de .Msuata ne de\ait remonter le fleuve pour remplir chez las
;
mais
Babouma
17
mai
la
mission qui
lui tait
assigne que quelques jours plus tard,
En son absence, un sergent zanzibarite fut appel aux

mandant intrimaire de Msuata-Station. Le 20 mai,
Janssen dbarquait sur le territoire des Babouma.
Le chef du
venir a
le
1SS3.
la
change de m'bots
et
com-
nuit tombante,
Il
s'appelait
fils
la
Makouenntcho, mais
de
la
barbarie de son nom. Aprs
de prsents, Makouenntcho introduisit
Janssen dans une spacieuse cabane

recevoir le
la
village devant lequel l'allge tait amarre, s'empressa
rencontre du mundel.
bienveillance de son accueil faisait oublier

l'invitable
fonctions de
qu'il avait fait disposer, disait-il,
pour
de Boula Matari.
Singuliers prparatifs! la hutte tait dpourvue de tout mobilier, et
sur
toit,
le
suspendus
135
de loango, blanchissaient des crnes
des tiges
humains.
C'est ici qu'est
aim
et respect
mort mon prdcesseur,
par toute
dit le
chef du village;
il
population; sa demeure est vnre
la
d'un temple sacr; vous y vivrez en paix jusqu'au jour o
de nous quitter. La nuit vient,
je
vous
laisse,
il
tait
l'gal
vous plaira
que grce
et j'espre
du dfunt vous aurez d'heureux songes pendant votre sommeil.

Sans rpondre l'tranget de ce souhait, Janssen serra la main du
l'esprit
prvenant Makoucnntcho,
l'amnagement du
le coffre
du
lit;
Puis
le
logis.
contenant les
les
ballots
et
Le
donna
lit
effets
l'ordre ses serviteurs
de camp fut install dans
de procder
la case dserte;
personnels du voyageur fut place au chevet
de marchandises furent rangs droite
et
gauche.
lieutenant se coucha tout habill; les Zanzibarites cherchrent de
leur ct l'extrieur, autour de l'habitation de leur matre, le gte
le
plus favorable au repos; mais ce repos fut troubl par une nuit d'orage
quatorial sans onde.
De minute en minute, de rapides
clairs dchiraient
l'espace et enveloppait d'une clart fantastique les bananiers, les palmiers,

les huttes,
groups au bord du fleuve dont
les
eaux taient violemment
souleves.
travers la porte entrebille de sa cabane, Janssen distinguait par
instant, la lueur des feux
enfants, les habitants
du
du
ciel,
un tableau imprvu. Les femmes,

demeure du mundel.
les
village entouraient la
Silencieux, retenant leur haleine, entasss les uns sur les autres, les
enfants grimps sur les paules des parents, tous ces natifs braquaient
sur Janssen, des yeux carquills par
Le mundel
dans
le
tait
couch; prs de
la curiosit et la
lui,
peur.
sur un coffre, brlait,
emmanche
goulot d une bouteille vide, une lumire fumeuse. Dans
claire par cette trange lueur,
on voyait
mystrieux sur une large bande blanche,

bois trempe par intervalle dans
une
le
la case
voyageur tracer des signes
l'aide
d'une mince baguette de
petite calebasse pleine
de malafou
noir.
Les rcits de ces dcouvertes, chuchotes timidement d'abord, circulrent
dans
la foule
des curieux et arrivrent aux derniers rangs, grossis par
l'imagination des conteurs.

Le mundel bat son ftiche sans doute, disait
convoque contre nous les esprits malveillants.
La vnration
geait
qu'inspirait la hutte
sa correspondance,
les noirs terrifis;
il
o Janssen, priv de sommeil, rdi-
prserva l'tranger des mauvais traitements
qu'auraient infailliblement amens les terreurs des assistants. N'oar.t pjs.
136
ClIAl
SIXIEME
riRE
commettre un sacrilge en pntrant sans autorisation pralable dans la

les spectateurs les plus mus s'enfuirent pour
hutte du chef dfunt,
mfoum Makoucnntcho.
raconter l'vnement au
Ce dernier peu souponneux de sa nature, refusa d'ajouter foi aux invodu mundel contre lesBabouma. Cependant il se laissa conduire
cations
devant
la
Passant
porte de
la
hutte concde l'tranger.
dans l'entrebillement, .Makouenntcho regarda Janssen.
la tte
Celui-ci relisait sa correspondance,
samment
longue
la
lecture de ses
moment
par
et
complai-
souriait
lignes raturait, ponctuait, de del, sa
lettre.
Evidemment, pensa Makouenntcho,
Le chef noir
le
mundel parle avec
les esprits.
->
compl-
se retira en entranant ses voisins, qu'il rassura
tement.
Le blanc
est bon, leur dit-il,
il
sourit en battant le ftiche. Retirez-
vous, rassurez vos amis et vos pouses. C'est
moi-mme
souhait au mundel des songes gais et souriants.
ai
qui, hier au soir,
Aux premires clarts du jour, .Makouenntcho et quelques natifs envahissaient la demeure considre comme sacre du lieutenant. Janssen
n'tait
pas lev. Sur
Makouenntcho
le coffre gisait
saisit le papier, et
dplie l'uvre pisto'aire de la nuit.
contempla avec stupfaction
les pattes
de mouche traces par Janssen.
Qu'as tu
fait
sur ce morceau
reproduit
J'ai
d'toffe?'
mes penses
dans cette substance noire,
l'aide
rpondit
demanda
le
ngre.
de ce petit morceau d'acier tremp

le
lieutenant en montrant la
plume
et l'encrier.
Ces derniers objets passrent de main en main; un des assistants fut

assez malavis
pagnons,
le
pour avaler d'un
trait,
aux applaudissements de
ses
com-
liquide contenu dans l'encrier.
Janssen s'emporta violemment contre
le
ngre
et
rclama de
lui la res-
titution de son bien.
Les
fit
natifs clatrent
de
rire
observer au mundel que
leure volont du monde,

<.
11
le
le
devant cette rclamation. Makouenntcho

coupable ne pouvait,
mme
avec
la
meil-
restituer le malafou englouti.
rendra nanmoins,
je l'exige.
Et Janssen, certain de l'influence morale
qu'il allait
conqurir sur son
entourage superstitieux, imposa au voleur, en guise de chtiment,
l'ab-
sorption d'une dose respectable d'mtique.
Le
rsultat' du vomitif rpondit l'attente
du mundel. Makouenntcho
LES BELGES DANS ÂFRIQUE CENTRALE
et les notables
du
137
village se dclarrent disposs confier les destines de
contre au tout-puissant fticheur blanc.
la
Janssen profita sans tarder des bonnes dispositions de Makouenntcho.

prit familirement le bras
du
village.
Il
choisit,
de ce mfouni babouma
explora
et
les
11
alentours
avec l'assentiment de son compag-non,un vaste terrain
nu AS TU FAIT SUR CE MORCEAU D'TOFFE
permettant rinstallation d'une station future
copieusement arrose de gin
le
>
et rgla
dans une palabra
taux minime de l'annuit payer pour
la
concession accorde.
L'emplacement choisi s'tendait quelques, centaines de mtres en

arrire du village babouma, dans l'angle mridional form par les rives du
fleuve Congo et la rivire Kwa (Ibari Nkutu), et entre deux villages de
LES BELGES.
III.
18
CHAPITRE SIXIME
138
tribus diffrentes
menis de
la
village batek au sud, village bayanzi au nord. Les bti-
mme
station seront levs au centre
de ce terrain, vaste
plateau en amphithtre, d'une altitude de trente mtres au-dessus du
niveau du fleuve.
Le
soir de cette journe
bien emploj'e,
si
le
lieutenant, en proie des
douleurs intolrables, s'allongeait pniblement sur son
jambes
les
et les pieds
du
lit
de camp. Les
vaillant pionnier taient couverts d'ulcres ayant
dimensions d'une pice de cinq francs;
il
portaient en outre de
nom-
breuses dchirures et des plaies vives toutes saignantes, dues aux ronces
pineuses et aux herbes tranchantes travers lesquelles

la
s'tait
accomplie
dernire excursion.
Le lendemain,
l'iniortuno Janssen constatait avec
dcouragement son
impuissance se lever, se servir de ses jambes. Un ulcre au cou -de-pied
gauche l'empchait de remettre sa chaussure; une

reuse pntrant jusqu'aux os de la jambe droite,
plaie
galement ulc-
lui interdisait
tout
vement et lui causait de cruelles souffrances.

Que faire? crit-ii alors; je ne puisque rester tendu sur mon
'1
ulcres n'ont pas t soigns depuis
cament souverain.
tiques,
Ici je n'ai
sous
que de l'mtique. Les
je resterai
impropre tout
la
le
.Mes
lit.
jour o Stanley m'a remis son mdi-
main, en
plaies ne feront
service.
mou-
Un
fait
de drogues pharmaceu-
donc que crotre
seul parti
me
et embellir
reste; je
me
ferai
transporter jusqu' Lopoldville, auprs du docteur \'an den Heuvel, dis-
pensateur de drogues ftiches, gage certain de gurison.
D'ailleurs,
ma mission
chez les
Babouma est momentanment
termine.
Stanley m'avait ordonn de procder au choix et l'acquisition d'un terrain et de regagner l'embouchure
lorsqu'il sera
J'ai
du Koango pour y construire
revenu de son voyage
bien russi chez Makouenntcho. Sera-t-il aussi honnte qu'il a t
aimable?' n'oubliera-t-il pas, aprs
accorde et
En
le
la station,
d'exploration actuel.
le
mon
prix de cette concession?
dpart, la concession qu'il m'a
butte ces proccupations soucieuses, Janssen
manda auprs de
lui
chef .Makouenntcho et lui annona son dpart immdiat, mais son l'etour
prochain. Le chef indigne tmoigna d'un grand chagrin cette nouvelle;

il
affirma ses intentions de rester sous
tit
le
protectorat des blancs et consen-
changer son sceptre de commandement, sorte de bton garni de clous
tte de cuivre,
insigne de sa dignit, contre
un drapeau de
l'Asso-
ciation.
Le 24 mai, Janssen dbarquait

Valcke remplissant
les fonctions
Lopoldville.
11
y trouvait
le
de chef de station par suite de
lieutenant
la
rentre
en Europe du capitaine Braconnier, un aj-ent anglais,

second, et
le
dvou docteur \'an den Heuvel dont
il
13g
commandant en
venait rclamer les
soins.
c
\'ous avez eu
grandement
raison,
mon
cher lieutenant, dit
le
mdecin,
de descendre jusqu'ici. \'otre sjour en Afrique doit tre abrg; un chan-
gement de rgime vous est absolument ncessaire votre sang est littralement appauvri. Quant vos ulcres, ils ne rsisteront pas longtemps
:
mes
mes
cautrisations.
Vos dernires paroles me rassurent

ulcres, gurissez-les au plus tl.
d'un retour immdiat en Europe;
engagement
et ajouter
Kwamouth.
D'ailleurs
avant deux ou trois
commandement
mes
je
a demi, cher docteur. Cautrisez
Il
ne peut tre question pour moi
veux voir en Afrique
tats de service la fondation
le
terme de
de
mon
la station
de
AL Stanley ne sera pas de retour du haut Congo

mois; il m'est donc impossible de songer rsilier le
qu'il
m'a confi.
Effectivement, le 4 juin, Janssen, tout heureux de se retrouver un peu

plus ferme sur ses jambes guries en apparence, profita d'une baleinire
Congo et retourna Msuata, en dpit des insistances

ritres du docteur Van den Heuvel.
Des acclamations prolongs accueillirent l'arrive de Souzou M'Pemb,
qui condescendit aux accolades de son
papa Gobila. Cet accueil remua
profondment lame du jeune pionnier. L'attachement des natifs tait
sincre; et les preuves clatantes qu'ils en donnaient au mundel produsirent sur lui l'effet d'un baume salutaire.
qui remontait
le
<i
~)s le 17,
Janssen dirigeait
les
travaux d'une nouvelle maison destine
ctu logement des blancs de passage Msuata. Dix jours plus tard, l'habitation comptait deux locataires l'explorateur Roger et M. l'abb Guyot.
:
Le premier rsolut d'y attendre le retour de Stanley; le second, venu avec

l'espoir de fonder un tablissement religieux dans les parages de Msuata (a
la pointe de Ganchu), y gota, durant plusieurs mois, tous les agrments
d'une hospitalit cordiale et aussi gnreuse que
le
permettait l'endroit.
Le nom de l'abb Gu3'ot se retrouvera plus tard fatalement li celui

du sous-lieutenant Janssen nous croyons devoir ds maintenant prsenter
;
nos lecteurs l'excellent et digne
homme
qui
l'a
honor.
L'abb Guyot, prtre au diocse d'Alger, avait t envoy par
le cardinal
de La Vigerie au Congo dans le but de crer des tablissements religieux

sur les bords du fleuve. \'oyageur ardent, il avait accompli dj plusieurs
tapes exploratrices dans
le
sultanat de Zanzibar et plant
catholicisme sur les bords du lac Tanganka.
la
croix
du
CHAPITRE
110
Dans
SCS
SIXIME
longues et pnibles explorations,
souvent content d'une poigne de
s'tait
le
riz et
courageux abb Guyot
d'un peu d'eau. C'tait un
champion bien tremp dvou l'uvre de civilisation africaine et familiaris avec le climat meurtrier du continent noir. Son paisse barbe taille
arsenal de pistolets et de
la Henri IV, de fortes moustaches en croc,
1
revolvers qu'il portait a sa ceinture, ses fusils de chasse ou de guerre

croiss en bandoulire, son
accoutrement
religieux, lui donnaient plutt
l'air
si
diffrent
du grave costume
d'un aventurier que d'un missionnaire.
bon religieux, grand chasseur devant l'ternel, ne tourna jamais

ses fusils et ses
ses armes contre l'homme mme sauvage et cruel
revolvers n'taient dirigs que sur le gibier prservatif de la faim, ou
Mais
le
sur les carnassiers

fiques des
muses
froces
destins
enrichir les collections scienti-
scolaires organiss par le cardinal
primat de l'Afrique
catholique.
La prsence de
ces
deux htes rendit
Msuata
le
bon temps des
veilles
toujours trop courtes, des excursions et des promenades diurnes qu'avait

fait
connatre Janssen
le
sjour de M. Johnston.
La saison sche plaquait dj

mlancoliques;
les
la
campagne environnante de
grands bois tageaient
les
au-dessus des herbes roussies au milieu desquelles

droulait
la
le
fleuve gigantesque
d'azur la nappe irise de ses eaux
bourrasques, ces messagers violents de
et les
cd
comme un ruban
place la srnit clatante
du
ciel
ses rouilles
hautes cimes de leurs arbres
la saison
les
tornades
des pluies, avaient
quatorial o
le soleil
couchant
mle parfois l'tincellement des saphirs clestes des flamboiements d'or

et des gouttes de sang carlate.
Dans ce cadre blouissant certaines heures,
rouge
les htes blancs
de Msuata.
triomphant des ides moroses, des doutes, des souffrances morales et physiques, recherchaient avidement les motions et les aventures de l'existence
tropicale.
Lors de son voyage au pays des Batek, Janssen avait suivi sur un parcours de plusieurs kilomtres les seules voies traces au sein des fourrs
inextricables de la rive droite par le passage des lphants. Depuis cette
poque, l'aventureux pionnier n'avait cess de caresser le projet de dclarer la guerre ces redoutables mammifres; l'alliance de Roger et de l'abb
Guyot, mules passionns de Nemrod, fut dans ce but accorde avec em-
pressement au chef de Msuata.
arms pour la bataille contre

les gants de la faune africaine, s'engageaient rsolument dans les sousbois et les forts primitives qui couvrent d'un rseau de vgtation imp-
Le
25 juin, les blancs et dix Zanzibarites,
ntrable la portion la plus considrable des domaines
141
commands par
Ganchu.
Les haches
et les
couteaux frayrent
et l d'troits
passages aux chas-
seurs dans l'amas de lianes, de plantes sarmenteuses, de caoutchoucs grimpants, de
mucunas pruriens
confusment enchevtr, emml,
aiguillons,
abrit des rayons les plus pntrants
du
soleil
par
la
vote paisse que for-
ment une hauteur prodigieuse les rameaux enlacs des tecks, des las.
des bombax, des gommiers, des mimosas, des acacias, des ptrolobes, des
figuiers
aux
feuilles charnues, des rubiaces l'corce grise, arbres gigan-
tesques dont
les
enfourchures prsentent des excroissances spongieuses
nourrissant des orchides en fleur, des fougres dlicates et aux branches

desquelles s'accrochent des milliers de plantes parasites, et pendent les
franges gracieuses de l'usne.
Avec quelle
s'arrtait
joie Janssen,
dans un des
amateur passionn de
la
science entomologique,
profonds de
retraits les plus
la fort
vierge, en
un
point o des papyrus baignaient leurs racines dans des eaux paisibles et
stagnantes!
Dans ces endroits sombres

d'insectes,
et
humides
s'agitait
etbruissaittoutunmonde
fragment insignifiant des richesses naturelles incalculables que
reclent les puissantes forts des latitudes tropicales.
L, des milliers de myriapodes, au corps long, sinueux et luisant, de couleur noire ou chocolat, attiraient
regard
le
plus loin des fourmis brunes,
noires ou jaunes, dfilaient en lignes serres, ravageant, mchant, creusant, perforant, btissant, et toujours prtes se liguer et
hommes
combattre
les
assez audacieux pour violer leur domicile'.
De, del, rampant au pied des papyrus, des chenilles terrestres,
l'armure flexible et polie, rappelant
dans ce laboratoire
On
la fort
actif
parle beaucoup
la vase, laissaient
de
la
du
silence des
leur trace visqueuse
nature.
grands
tropicale est loin d'tre silencieuse.
bois, pensait Janssen,
mais
Des bourdonnements indistincts, des murmures indfinissables emplissent de leur bruit confus l'ombre crpusculaire qui rgne sous
impntrable.
secoues par
Au chuchotement
la brise lgre, s'ajoutent le
de noix, de baies, de fruits desschs

d'une branche morte,
le
ailes
et
froissement de ramilles,
de
feuilles jaunies, le
broiement de milliers de mandibules,
lement ininterrompu des grillons,
aux
minuscules emplissant
Mais un chapitre entier ne
la feuille
rgulier des cimes qui s'entrechoquent
les
le
chute
le
stridu-
bruissement de milliers d'insectes
couches infrieures de
suffirait
la
brisement
pas
numrer
les
l'air.
impressions que
CHAPITRE SIXIME
142
l'animation, l'exubrance de vie de la vritable fort vierge tropicale, pro-
curent aux voyageurs attentifs.

Janssen fut
tir
de ses savantes observations par un pressant
cri d'appel
que poussait Roger.

Venez donc, lieutenant, nous allons vous perdre si vous
Avez-vous oubli que nous chassons l'lphant.-
restez en
arrire.
Assurment, rpondit Janssen; ces normes btes ne m'occupaient
plus, j'tais absorb
Il
dans
la
contemplation de milliers de petits insectes.
serait plus prudent, interrompit l'abb
Guyot, de se garder des ren-
contres imprvues et dangereuses que nous rserve
ma
la fort. Si j'en
longue exprience des chasses africaines, voici des traces de
semblons-nous, et soyons prts la
ne peut tre
loin.
moindre
crois
Ras-
alerte; le gros et terrible gibier
Les chasseurs se grouprent alors

fra5'ant
lions.
un passage travers
le
et
marchrent en
file
indienne, se
sous-bois. Des dtritus de vgtaux, de
hautes gramines, des lianes, des troncs d'arbres renverss, d'inextricables broussailles encombraient le sol; les arbres devenaient
que
il
l'air et la
lumire pntraient difficilement sous
les
si
touffus
votes de verdure
rgnait une humidit chaude, presque suffocante, produite par la
fermentation de l'humus vgtal qui recouvrait
la terre.
Les violents parfums des fleurs tropicales saturaient tellement cette
atmosphre lourde, que

d'ivresse; ils
de
tte,
les
trois
Europens en prouvrent une sorte
marchaient d'un pas moins assur, avec une pnible pesanteur
oubliant les htes, n'coutant plus les voix de cette luxuriante
nature.
Ils
donnaient peine un coup d'il distrait au plumage tmcelant
et
vari des perroquets, d'oiseaux charmants, sortes de coHbris, qui volti-
geaient de branche en branche, becquetant des insectes aux ailes d'or,
ou concassant entre leurs becs
Compltement absorbs,
dcouvrir
main
aromatiques des arbres
n'avaient plus qu'un but, qu'une pense
le gibier dsir.
Roger, plac en tte de

la
ils
les baies
ses
compagnons
la
colonne, s'arrta brusquement, signifia de
d'imiter son exemple et s'apprta tirer.
Le sentier que les chasseurs suivaient tait si troit, qu'il tait impossible deux hommes d'y marcher de front. En outre Roger, gn par
d'normes branches de raquette pineuse places au-dessus de sa
oblig de se courber au point de ne pouvoir
tte, tait
commodment viser.
Roger, forant ses compagnons battre en retraite se recula de quel-
ques pas.
Vo3'ez
ses
dit-il
l,
145
entre les grands bois, dans une sorte de clairire trs troite,
camarades en dsignant, au del de
la
troue profonde au milieu
des colonnades de feuille qui s'tendaient perte de vue dans

bre de
la fort, trois
ment dans
Il
les mailles
de
est inutile
la
d'un
filet
vgtal.
Guyot;
les tirer, dit l'abb
la
me
distance
grande; rapprochons-nous sans bruit, faisons un coude dans
parat trop
la fort
manire trouver un espace o nous pourrons nous ranger en
un
diriger
pnom-
lphants dont les croupes massives se dessinaient cr-
feu de peloton sur ces
normes
cibles vivantes.
Les observations de l'abb Guyot furent coutes;
les
de
bataille et
chasseurs s'ver-
turent se frayer un passage sur leur droite, au miheu d'un pais

fourr.
Soit hasard, soit grce aux volutions des haches avec lesquelles les
battaient incessamment les broussailles, les chasseurs

bonne fortune de ne point rencontrer un seul serpent sous
Zanzibarites
eurent
la
leurs pas.
Guettant toujours
la
proie volumineuse qui les tentait,
et atteignirent un large espace facile dblayer, et d'o
flanc les trois lphants toujours arrts au
mme
ils
ils
s'avancrent
dcouvraient en
endroit et labourant
le
de leurs trompes.
sol
La, tandis
que
noirs procdaient au dblayement, les blancs se consul-
les
taient mi-voix et cherchaient la meilleure place
pour frapper srement
les fauves qu'ils guettaient.
En
ce
moment un
bruit trange, des cris rauques et furieux dtournrent
l'attention des chasseurs et glacrent d'effroi les Zanzibarites.
Des chats-tigres, qui

et
le
cdaient peine aux jaguars en grosseur, en force
en voracit, dlogs soudain de leur repaire par
se rassemblaient,
le
poil
hriss,
autour du peloton qui se disposait excuter

Cette attaque avait t
genre d'animaux
trent
si
un moment
si
les
pas des chasseurs,
dcouvrant leurs dents formidables,
imprvue,
les trois
pachydermes.
les assaillants
appartenaient un
redoutables, que malgr leur courage les blancs resstupfaits
et
immobiles
les
noirs
se serraient
en
tremblant contre leurs chefs.
Encourages par cette immobilit,

furieusement
rer
et
grimprent de tous
les
btes carnassires grondrent
cts, s'apprtant en
un mot
dcla-
aux chasseurs une guerre acharne.

Pas d'hsitation, dit froidement l'abb Guyot, rangeons-nous,
tous ensemble sur ces ignobles ennemis
Une
fusillade effroyable
LES IJELGES.
lU.
et feu
commena; blancs
et noirs tiraient
avec sangi<J
CHAPITRE SIXIME
146
dont
froid contre les froces carnivores,
flamboyaient au milieu de
terre, ensanglants,
la
les
yeux
brillants et verdtres
demi-obscurit. Les chats-tigres roulaient
poussant des
cris affreux, les
uns
par
les reins briss
les balles, les autres la tte fracasse.
Vainqueurs de ces malencontreux ennemis,
chasseurs cherchrent
les
inutilement retrouver les lphants, objectif de leur excursion.
L'heure
tait
avance; les rares clarts qui traversaient
le
sommet des
arbres s'teignaient peu peu et projetaient une apparence fantastique sur

les grandes masses de la fort. Pendant quelques instants les profondeurs
ombreuses restrent dans une demi-obscurit, et l claire par les vifs
reflets du soleil qui semblait rouge comme une fournaise. La vgtation
d'une verdure
si
nature ti'avers
taient
puissante,
un
si
vitrail
rouge;
comme une lave en
fusion.
Nous sommes prs de
crue, se colorait de pourpre.

les fugitifs
l'enfer, dit
On
croyait voir la
espaces entrevus dans
gaiement Janssen. Parbleu
le ciel
c'est
Lucifer qui nous a dpch ces satans chats-tigres, et qui allume mainte-
nant ses fourneaux de cuisine. Qu'allons nous devenir

enfui,
coucherons-nous
.Xcessit n'a pas
rites, dit-ii
mirons
si
Peu
rouge
loi,
lieutenant, rpondit Roger. Allons, Zanziba-
en kissahouili, prparez nos couchettes
peu
et les vtres,
les
sinon nous serions dvors.
la nuit,
les tons
soleil s'est
ici?
de
nous pouvons, mais surtout allumez
flambants toute
Le
ardents du
ple, violac, et finirent
ciel
nous dor-
feux et maintenez-les
s'affaiblirent; ils
devinrent d'un
par s'teindre ou se confondre dans l'azur
fonc de la nuit.
Les chasseurs se pelotonnrent, se blottirent auprs des grands feux de

Droussailles, et les plus
courageux demandrent tour tour au sommeil
ses bienfaisantes faveurs.
Le lendemain, aux premiers rayons du

les
soleil, la
faim
fit
sortir
chasseurs qui s'en revinrent bredouilles. Arrivs sur la lisire de
vierge
ils
entrevirent,
non sans une vive
drapeau bleu arbor sur
le
du bois
la fort
satisfaction, les replis flottants
plateau de .Msuata-Station.
du
CHAPITRE
Rumeirs
alurmanie?.
Sta-ky rassure
Loukolla.
jusqu' l'Equateur.
les hctes
VII
de Msuata-Station.
Ngomb,
Voyage d'exploration
L'change du
Le chef Mangombo.
san:r.
^^^^=^^^^Ê
retour
Msuata-Station,
Janssen
donna audience
deschefs caravaniersbayanzi, qui semaient surleur passage

des nouvelles alarmantes.
D'aprs leurs rcits pleins d'exagration, l'tablissement
hospitalier de Bolobo tait
une guerre sanglante

indignes dsolait
devenu
la
proie des flammes;
entre les soldats de Boula Matari
et les
hordes
le district d'Ibiika.
Le jeune sous-lieutenant
se
garda bien d'ajouter
foi
ces rumeurs.
CHAPITRE
4S
SEPTIEME
Nanmoins, comme
le
en tout pays, Janssen
communiqua ses compagnons les nouvelles colportes
par
proverbe
de fume sans feu
n'y a pas
il
se justifie
les caravaniers.
Une insurrection des sujets
d'Ibaka a tout lieu de
en forme de conclusion.
tait l'officier
dbarqua avec moi
Bolobo,
me surprendre,
ajou-
l'poque o le capitaine Hanssens
nous y fmes accueillis avec empressement,

pendant
et l'accord le plus parfait n'a cess d'exister entre les natifs et nous,
la
dure de notre sjour dans cette contre. Nanmoins, de
Europe, on de peut jurer de rien chez
sauvages
les
les
mme
qu'en
Bayanzi sont
turbulents, et leur roi, cupide l'excs, peut l'occasion, et selon son intrt,
forfaire tous les
engagements solennellement contracts par
lui.
Janssen, Roger et l'abb Guyot, tout en ne voulant point se laisser aller
au dcouragement
pas moins sous
Depuis que
et tout
la triste
en luttant contre
le
pessimisme, ne restaient
impression du rcit des Bayanzi.
la flotillc d'exploration
du haut Congo
avait quitt Msuata,
Janssen tait rest sans nouvelle directe de Stanley et de ses compagnons;
en outre, depuis plus d'un mois, aucune embarcation appartenant l'expdition n'tait venue de Bolobo Msuata.
En rapprochant
ces faits, dus des
relations des caravaniers, les pionniers
conclusions dsesprantes.
Ils
causes inconnues, des sinistres
de Msuata furent conduits des
commenaient envisager comme probables
l'anantissement de l'escadre exploratrice
Les
et le
liens d'une solidarit troite unissent
nationaux de l'Association
naires ou
massacre des explorateurs.
en Afrique
les
agents inter-
voyageurs europens, touristes, mission-
et les
commerants qui trouvent auprs des chefs de
station
un
accueil
toujours s3mT.pathique et au besoin un secours efficace, un appui certain.

quelle
que
Aussi les
civiliss,
Franais,
Allemands, Autrichiens,
fond de leur cur,
ment
soit
la foi et le culte
voir triompher Ja grande
Afrique au
nom
de l'humanit.
Il
leur
nationalit,
Italiens,
Belges,
Anglais,
tout en gardant intacts au
envers la patrie, dsirent-ils unanimeuvre de rgnration entreprise en

ne faut donc pas s'tonner des jours
d'angoisses et d'incertitudes par lesquels passrent les stationnaires de
Msuata.
Les caravanes indignes,
les
porteurs bayanzi,
qui traversaient Msuata-Station, disaient
l'envi,
les
prtendus dsastres survenus Bolobo, exagrant

les blancs,
d'Ibaka,
dpeignant avec une
l'incendie
de
massacre des quipages.
la
station,
les
joie injurieuse les

le
pillage
pcheurs babouma
avec force dtails, les
des
pertes subies par
barbares victoires
embarcations
et
le
^q
Janssen et Roger, dvors par l'impatience et l'inquitude, interrogeaienf:
chaque
pendant de longues heures, l'immense
jour,
dans
lleuvo,
l'esp-
rance d'y dcouvrir une pirogue amie, messagre fidle, battant pavillon
lendemain ramenait pour eux
bleu. Mais rien ne paraissait et le
mmes
anxits, les
Enfin,
le
incertitudes, les
juillet,
Ganchu. Battu par
une embarcation
vapeur double
orientale, suit le contours des criques sinueuses,
derrire
berges leves, reparat
les
la
mmes
pointe de
prudemment
d'ouest, le yacht longe
la brise
les
mmes dcouragements.
la
rive
cache un instant
se
pointe d'un cap et disparait
la
encore en avanant toujours.
Tout Msuata-Station
Bientt Janssen
le
yeux l'approche trop lente du navire.
suit des
reconnat
c'est le
Royal
.'
l'arrire, la
proue du gouvernail, un blanc se dresse superbe, dployant

r.Association qui se dtache sur le fond bleu
Roger
finissent
C'est Stanle\'
par distinguer
les traits
du
de
ciel;
ce
main sur
le
la
drapeau de
peu peu Janssen
et
messager d'esprances.
Aux armes, crie Janssen ses travailleurs noirs, suspendez les travaux.
Nyamparas, rangez vos hommes auprs du dbarcadre, hourra pour
Boula Matari
<
Une heure
aprs, les vivats enthousiastes de la garnison
de Msuata
mlent aux dtonations rptes des winchesters.
se
Les blancs entourent Stanlej-; Janssen, Roger, l'abb Guyot, parlent la

interrogent de la voix, du geste, du regard: Bolobo. Ibaka. Brunfaut,
fois,
incendie, pillage, massacre,

se croise
dans leurs discours
de Stanley, qui ne
sait
flottille,
;
exploration, etc.
puis, hors d'haleine,
d'abord auquel entendre,
etc.,
tout se mle et
suspendus aux lvres
les trois
auditeurs recueil-
lent le rcit vridique de l'agent suprieur.

J'ai
ft
sjourn Bolobo du 23 au 28 mai dernier,
dit-il,
un incendie acciEn lait
dentel a dtruit a cette poque une partie de l'table de la station.
de dtonations d'armes a
tires
en
mon honneur
feu,
par
les
il
n'y a
eu que des salves de mousqueterie
troupes de Bolobo-Station
et
par
les sujets
d'Ibaka.
Dans ce
lant
district,
capitaine
l'esprit
rang sous
le
protectorat de l'Association par
Hanssens que secondait
l'un
de
vous,
j'ai
le vail-
remarqu
d'entreprise commerciale des natifs et l'opulence des chefs indi-
gnes.
Bolobo m'apparat
de
l'ivoire et
de
la
comme
le
centre
le
plus important du comnierce
poudre de canwood, et les industrieux indignes exploiune intelligence hors ligne. En gnral, les qros
tent leurs richesses avec
SEPTIMME
CHAriTRE
commerants
baj'anzi qui organisent les caravanes d'ivoire, possdent la
cte des agents correspondants, faisant en quelque sorte
l'office
de com-
missionnaires en marchandises, contrlant svrement les apports des

caravaniers et rendant fidlement leurs comptes aux ngociants baA'anzi.
J'ai
donc pu m'expliquer
richesses, considr
Ces
dtails,
que
j'ai
la
cour
grandes
scrupuleusement nots, disent assez quels avantages
le
commerce des nations
le
territoire des Bayanzi.
prsence de certains nababs
nomm Mangourou, peut tre, cause de ?es

comme le Rothschild de l'Afrique centrale.
d'Ibaka: l'un d'eux,
la
polices retirera de notre prsence protectrice sur
L'opulence de ces traitants n'excluant pas leur amabilit apparente
surtout leur serviabilit intresse,
il
m'a t
facile d'obtenir,
cadeaux, deux esclaves d'Ibaka connaissant parfaitement
en amont de Bolobo,
et
de
les
attachera
mon personnel
et
moyennant
les
contres
en qualit de guides
et d'interprtes.
Le 28 mai, l'expdition exploratrice, augmente de ce prcieux renfort,

M. Brunfaut en excellents termes avecles
quittait Bolobo-Station, laissant
sujets d'Ibaka.
Dans
matine, les embarcations vapeur traaient d'phmres
la
sil-
lages dans les mille canaux de l'archipel bois qui s'tend durant plusieurs
milles en
amont de Bolobo.
Partout
du fleuve prsentent de?
les rives et les lots
l'tablissement de stations europennes,
et,
sites favorables
en dpit de
la
barbarie des
possesseurs primitifs de ce sol fcond en ressources de tous genres,
il
est
esprer que la race blanche exploitera bientt cette contre fortune et
centuplera
la
valeur de ses terres.
Le LatidolJaJIori.ij, plante qui exsude la prcieuse gomme lastique, le

le tamarinier, le bombax, les bois de teinture, l'las, les palmiers
baobab,
iruits et huile, le
sement sur
les
l'homme bien
CaLimus
hidiciis, se
bords du fleuve
outill
et
dveloppent, se massent capricieu-
constituent des barrires formidables que
peut pntrer un jour pour dcouvrir
et utiliser les
trsors incalculables qu'elles enserrent ou fcondent dans les entrelacs
protecteurs de leurs rameaux.
Au
mant
le
cours de
mon
narrateur,
sur le Rhin;
j'ai
j'ai
lu, j'ai
existence voyageuse, continuait en s'enthousias-
navigu sur
le Mississipi,
criptions les plus blouissantes des rives
mridionale;
j'ai
gographiques,
suivi,
le
sur
le Nil,
sur
le
Danube,
tudi dans les ouvrages des explorateurs les des-
comme
du fleuve-gant de l'Amrique
vous tous, sur
cours majestueux du Volga
les cartes et
:
dans
les livres
pas un de ces fleuves su-
151
perbcs n'offre des sites comparables en splendeurs, en beauts, en richesses

naturelles, la succession des paysages merveilleux qui s'talent en
amont
de Bolobo, des deux cts de cette route qui marche, sur laquelle vous
moi nous sommes appels

sation, de la justice,
-Alais ici le
>i
promener triomphant l'tendard de
mystique,
la
parmi
et
la civili-
du progrs.
riverain ressent, l'approche de l'tranger au visage ple,
des btes de proie. Le cours d'eau majestueux, dont
la l'ureur
tent
noble grandeur,
les les
courants muets
les
et solitaires
la
beaut
qui serpen-
d'un vert intense o les larges croupes de sable blanc,
inspirent des charmes incomparables, arrose des districts habits par des
cratures noires et hideuses n'ayant d'humain que
le
corps.
Ces brutes frntiques se pressent, s'entassent sur
la rive orientale
succdent sans discontinuit, sur une longueur de trente kilomtres, une
se
trentaine de groupes de cabanes formant des hameaux, des villages, des
marchs, des capitales de
district.
Le passage de notre imposante
flottille
arrache aux populations rive-
raines des exclamations de surprise d'abord, d'alarme, de frayeur ensuite,
puis de fovmdahlcs y.Tha-lhi-hj cris de guerre dicts ces sauvages plus

,
par
la
panique que leur causent nos engins de navigation, que par
l'inten-
tion relle de nous combattre.
Nanmoins, lorsque
route, nous
le
fusil
du jour met obstacle
la poursuite de notre
affrontons la colre grotesque des riverains.
Royal, VEiiAvaiil, VA.
sible, les
la fin
I.
Nous
atterrissons;
A., Eclaircur, sont amarrs dans une anse pai-
quipages dbarquent.
Blancs et noirs de l'expdition, l'exception des cuisiniers, engagent,
le
sur l'paule, une lutte a coups de hache contre les lianes, les hautes
herbes, les arbrisseaux, les branches d'arbres, qui doivent assurer la construction de notre
De
camp
volant.
loin, les natifs assistent
en grommelant nos prparatifs. Leurs
regards flamboyant d'une curiosit haineuse s'attachent sur nous: mais

ils
nous comptent,
et s'abstiennent
Le 30 mai,
les falaises
ils
numrent
armes qui nous protgent,
bravement de toute dmonstration hostile.

l'escadrille d'exploration volutionnait vers
rougetres o s'lve
villages dont
les fusils et les
j'ai
Lyumbi, dernier anneau de
midi devant
la
chane de
dj parl, lorsque les riverains, exasprs sans doute par
notre persistance refuser d'couter leurs criailleries, dcochrent contre

les cuirasses
belliqueux
de nos vapeurs des nues de flches. Peut-tre cet pisode

de point de dpart aux contes alarmants des carava-
a-t-il servi
niers bavanzi.
CHAPITRE SEPTIEME
152
Redoublant de
nos embarcations se trouvrent bientt hors
vitesse,
hues
d'atteinte des flches et hors de porte des
et
des imprcations des
naturels.
Nous vogumes
alors dans
une quantit innombrable
un
d'lots
troupeaux d'hippopotames. Les
canal circulant entre la rive gauche et
herbeux. Ce chenal
les
tait
hant par des
taient habites par des flamants, des
plicans, des oies, des canards, des hrons, des ibis, des martins-pcheurs
normes, des veuves, en un mot par tout un
monde
d'oiseaux des latitudes
tropicales. Plusieurs canots indignes se balanaient dans les criques de
certains lots au-dessus desquels planait en nuages la
noirs fabricants de
droite de nos embarcations, a
des montagnes que
Sur
fume des feux des
sel.
j'ai
deux milles environ dans
l'intrieur,
appeles monts Lvy bornaient notre horizon.
la rive occidentale,
il
n'existe pas de villages.
de Bolobo, ce ct inhabit du fleuve n'avait
Depuis notre dpart
veill notre attention qu'au
point o l'Alima, grossie de la .Mpama dbouche dans
le
Congo par un
estuaire large d'environ trois cents mtres.
'Vers
que dont
deux heures, nous dcouvrions sur

le
la rive
gauche une vaste
fond vaseux donne naissance une fort de roseaux
cri-
et
de
plantes aquatiques; elle s'tend bien loin dans l'intrieur des terres et
constitue plutt
un tang, un
troit et
long bassin d'eaux croupissantes
qu'un cours d'eau. Au bord mridional de cette nappe aqueuse, couverte de
du Pislia sfrjliotcs, est camp le village d'Ikulu.

Comme nousavancionsdoucementdansl'mtention d'atterrir aux abords
de ce centre populeux, une trentaine de pirogues indignes, sortant des
roseaux et du feuillage, apparurent soudain notre vue. Leurs quipages,
verdure
et des fleurs
surpris l'apparition inattendue de notre

d'effroi, firent virer les
peine dbarqus, nous scrutmes
y retrouver les fuyards.

On distinguait les pirogues caches
quant aux quipages,
les joncs et
courant
ils
les
flottille,
poussrent des clameurs
pirogues et se sauvrent force de pagayes.

les
massifs herbeux de la rive pour
et
prisonnires dans les roseaux;
se sauvaient la nage, luttant avec les racines et
plus grands risques d'tre noys. Quelques-unes
de ces cratures affoles parvinrent cependant au rivage et, notre

grande surprise, nous reconnmes des femmes dans une toilette plus que
dcollete.
nous fut impossible d'obtenir d'elles, malgr nos prsents,

rponse nos questions, le moindre mot.
Il
Elles paraissaient frappes de
mutisme
et
la
moindre
regardaient alternativement,
l)
d'un air passablement maussade, leurs canots arrts dans les roseaux et
les
embarcations vapeur, vritables Lviathans du Congo, qui compo-
saient notre tlottille.
Van Gel
et
Coquilhat se divertirent attacher ux-mmes, quelques
bracelets et des colliers de perles aux bras et au col de ces naades

effarouches.
c>
Le I"
FIDLES SUJETS d"ibaK, VENEZ SALLER BOL'LA MATARI.
juin, aprs avoir
long durant neuf heures des rives couvertes
de forts impntrables, nous dcouvrmes sur
sommet d'une
et rduisait
la
berge orientale, au
large et haute pointe de terre qui s'avanait dans le fleuve
quinze cents mtrs
la
largeur du courant, un village trs
important que nos guides nommaient Loukolla.
Comme
nos provisions touchaient leur
LES BELGES. U
fin, je
rsolus de tenter auprs

;0
SEPTIME
CAAPITRE
154
des indignes des dmarches afin d'obtenir des vivres pour
gnons blancs
Quel que
Stanley.
mes quatre-vinpts hommes d quipage...

reirret, nous sommes oblig de clore
et
soit notre
En
sous silence
mes compa-
lui laissant
plus longtemps la parole,
que mrite
les loges
il
ici le rcit
incomparable dcouvreur
cet
dans l'ombre plusieurs pisodes intressants dont
de
nous faudrait passer
les Belges,
et laisser
qui l'accom-
pagnaient dans ce grand voyage d'exploration pouss jusqu' l'Equateur,

furent les hros.
Donc,
le
i" juin, Stanley vient de nous l'apprendre, l'escadrille stoppa
Loukolla.
devant
Au
pied de
laquelle se dtachaient les
murs
la falaise
escarpe, sur le
sommet de
gristres des huttes indignes, des groupes
de naturels au corps bronz, jetaient des regards remplis de stupfaction

sur les vapeurs et sur leurs quipages.
Sondons un peu
les
intentions de ces gens avant de dbarquer,
pensa tout haut Stanley. Et d'une voix ferme
et vibrante
il
pria
Van Gel,
alors bord de claireur, de s'approcher de la rive et de drouler sous les
yeux des
natifs les plus belles toffes calates
ou bleues,
les plus fascinants
objets reprsentant le trsor financier de l'Expdition.
En mme temps
dage
l'arrire
l'un des interprtes, esclave d'Ibaka,
de En Avant,
criait
pench sur
le
bor-
d'une voix de Stentor aux riverains:
Ho! ho! braves gens de Loukolla, enfents de Youka et de Moungaou

(tels taient les noms des mfoums del localit), ho! bo! fidles sujets
d'Ibaka de Bolobo,
venez saluer Boula Matari, son frre de sang
et
recevoir les riches prsents qu'on tale vos regards! Apportez en change
des plus belles richesses du
Nous n'avons rien,

peste a dcim
la
mpoutou
rpondirent
les
productions de votre territoire!
les natifs;
nos chefs sont morts,
population de notre village, et
nant de nous faire prir jusqu'au dernier.
la
la
famine menace mainte-
Cette peu encourageante rponse dtermina Stanley ne point faire

halte au village de Loukolla.
L'escadrille franchit
comme un
tt
rapidement
la
courte portion du fleuve resserr
dtroit o nul Ilot n'interrompait le courant, et s'engagea bien-
dans une nouvelle expansion fluviale parseme
d'les boises et
de
bancs de sable dcouvert.
En longeant la rive gauche, les voyageurs dcouvrirent successivement trois villages: les deux premiers habits par des tribus bayanzi qui
rpondirent d'une faon vasive aux demandes de vivres qui leur furent
adresses, le troisime entirement dsert et construit sur la lisire d'une
paisse fort primitive.
Comme
approchait, on rsolut de dbarquer aux abords du village
la nuit
abandonn, devant lequel, dans
les
herbages de
dcouvraient
la rive, se
des pirogues indignes galement sans propritaire.
Une
partie des quipages fut prpose la garde des steamers et
stallation d'un
camp sous
direction de ^'an Gel; Yclaireur et les canots
la
indignes, monts parle restant
sous
le
Cette
commandement de
flottille
l'in-
du personnel, visitrent en qute de vivres,
Stanley, les parages des environs.
de ravitaillement entreprit
la
descente du fleuve, explora
successivement chaque crique tortueuse chaque
lot, chaque site bois de

mais ces recherches furent infructueuses. Nul tre humain ne
semblait exister dans les solitudes ombreuses scrutes tour tour. Il el:
la rive,
fallu
disputer
gibier poil ou plumes, recel dans ces profondeurs
le
aux fauves carnassiers dont l'obscurit

instincts, et
l'oreille
dont
rugissements et
les
des chercheurs
Quand
comme un
Uiiissante rveillait les farouches
les
ricanements froces arrivaient
avertissement de mauvais augure.
vint la nuit, VEclctireur et les pirogues taient amarrs auprs
des steamers; les chasseurs de vivres qui n'avaient rien trouv, dbar-
quaient confus
qu'avait,
dpits et recevaient leur part des fruits sauvages
et
pendant leur absence,
recueillis l'escouade de
Van
Gel.
Le lendemain, au lever du
soleil, les indignes interpells la veille

Loukolla dfilaient sur des pirogues bondes de denres alimentaires
devant
le
camp de
l'expdition et s'informaient des intentions des
mun-
dels.
Rflexion
faite,
disaient ces sauvages, nous
sommes
disposs com-
mercer avec Boula Matari. Hier nous vous avons tromps
nos chefs ne
sont pas morts, aucune pidmie ne svit sur notre contre, nos huttes et
nos champs regorgent de vivres. Nos mensonges taient simplement dicts
par
que nous inspiraient vos immenses embarcations.
la crainte
un joyeux empressement
marchands mobile humeur.
Stanle}- accueillit avec
change de ces
les propositions d'-
Poulets, chvres, moutons, bananes, petits pains de cassave, farine de

manioc, ufs, huile et vin de palme furent achets et gnreusement
pays aux indignes. Ces achats, qui assuraient une semaine d'existence
au personnel de l'expdition qui mourrait de faim la veille, furent ports
avec une ardeur sans pareille dans les embarcations par les Haoussas et
les Zanzibarites.
Stanley s'enquit, tout en djeunant, des causes qui avaient

les habitants
de Loukolla ce bienheureux revirement.
gne raconta
l'histoire
du peuple de Loukolla depuis
Un
les
amen chez
orateur indi-
vingt dernires
CHAPITRE
i;6
SEPTIME
annes, et termina son speech par l'expos des discussions et des dlibrations qui avaient eu lieu,
bles
Il
du
village.
a quelque vingt ans, les peuplades qui vivent aujourd'hui
sur
lla,
nuit prcdente, entre les chefs et les nota-
la
droite
soumis
le territoire
du
Louko-
la juridiction d'Ibaka, habitaient la rive
fleuve.
Une guerre de dix annes avec
puissantes tribus belliqueuses de
les
rirebu avait oblig les vaincus abandonner leurs villages incendis et
pour venir s'tablir sur
leurs terres ravages
Depuis cette dsastreuse poque
pour
les
les
la
berge orientale.
noirs de Loukolla, dont la haine
trangers est devenue implacable, ont confi leurs destines
et Mongaoua, et a un grand fticheur babouma.

Ce dernier reprsente seul dans ce triumvirat le parti de la paix Youka et
Mongaoua sont pour la guerre outrance contre ceux que les hasards des
voyages amnent devant leurs nouveaux domaines.
deux chefs bayanzi, Youka
merveills
vue des trsors que renfermaient
la
bateaux des mundels,
les
fticheur, avaient exerc
guerre, et
la
il
gigantesques
les
notables du village, d'accord avec
le
grand
une pression sur les deux partisans forcens de

que l'on entrerait en relations avec les posses-
avait t dcid
seurs des richesses entrevues
la veille.
Stanley, en apprenant les bonnes dispositions d'esprit des habitants de
Loukolla, combla de prsents les natifsqui venaient de soustraire l'expdition la famine, et promit de se rendre
entamer avec
les chefs
prochainement Loukolla pour
nom
de ce village des pourparlers au
d'une Asso-
ciation puissante et gnreuse.
Dans l'aprs-midi de
cette journe, la flottille d'exploration continua l'as-
cension du Congo parmi
les
nombreux canaux d'un
archipel bois et de
bancs de sable pointillant de vert, de roux et de blanc l'immense tendue
de
la
nappe
fluviale.
A quelques
de petits oiseaux formaient
milles
comme
du village
dsert, de longues bandes
autant de nuages noirs au-dessus de la
tte des passagers.
la
vue de ces nues d'oiseaux assombrissant
demandaient
si les
vastes forts couvrant les
saient abriter tout ce petit
Une heure avant
le
le fleuve se resserre,
Sur
la rive
monde
coucher du
comme
gauche, au
ail
le ciel, les
deux
rives
voyageurs se
du Congo,
suffi-
qui voltigeait dans l'espace.
soleil, l'escadrille atteignait
une passe o
en aval, Loukolla.
sommet
d'un
morne flanqu de
bois ravissants,
on
distinguait, dissmins et l dans la verdure et entre les palmiers, des
groupes de huttes indignes constituant, disaient
157
les interprtes, le village
de Ngomb.
Peu soucieux de
tenter,
latombede
la nuit,
hospitalit chez des tres incultes, Stanley
dans
eaux d'une anse paisible
les
sans retard l'installation d'un
et
leschances alatoires d'une
fit
stopper
les
ordonna de dbarquer
camp
embarcations
et
de procder
retrancli.
Ces ordres taient a peine excuts, lorsqu'on
vit
apparatre derrire les
steamers, deux pirogues montes par des naturels criant d'une voix trs
distincte:
Stanley! Stanley!
<>
L'explorateur se montra aussitt ceux qui l'appelaient, et les engagea

descendre au milieu de ses amis et de ses serviteurs.
Sans tmoigner
ni hsitation ni surprise, ces natifs sautrent lestement
de leurs pirogues et changrent des poignes de main cordiales avec
les
blancs, les Zanzibarites et les Haoussas de l'expdition.
C'taient des habitants de
mes bateaux
Ngomb;
ils
avaient reconnu de loin
les
nor-
fume des gens du mpoutou. Ces embarcations n'taient

pas nouvelles pour eux, affirmaient-ils, car ils en avaient rencontr de
semblables dans les parages de l'le Bamu, l'endroit o le fleuve
comme un
s'largit
lac.
Hardis commerants,
les
ngres de Ngornb se rendaient frquemment
sur les bords du Stanley-Pool pour vendre des charges d'ivoire au fantas-
que Ngaliema, Batek enrichi, chefdeNtamo.

Cette rencontre tait agrable etavantageuses des deux parts aux blancs,
:
aux habitants de Ngomb qui allaient

amplement leur passion pour les brillantes bimbeloteries
qui elle assurait des changes;
pouvoir
satisfaire
fabriques au pays des mundels.
Parmi
les
occupations tranges de ces peuplades,
la
plus curieuse, assu-
rment, est l'levage des crocodiles.
Les
natifs
de
Ngomb
alligators femelles
recherchent trs activement
dposent leur couve;
ils
les
endroits o les
s'emparentdesufs, lesplacent
un point tranquille qu'ilspuissententourer

d'une surveillance assidue. Lorsque les jeunes animaux ont perc les
coquilles, les leveurs attentifs les transportent dans un maraispeu profond
recouvert au pralable d'un immense filet.
soigneusement dans
le
sable sur
L, les batraciens se dveloppent rapidement et lorsqu'ils ont atteint la
longueur
mailles
et la
du
grosseur convenables,
filet et
ils
sont remorqus vivants dans les
exposs en vente des prix trs levs sur
les
marchs
des environs.
Cet article purement de luxe, aussi dangereux que
difficile
garder.
CHAPITRE SEPTIEME
i;8
trouva nanmoins de nombreux amateurs parmi
blancs qui faisaient
les
partie de l'expdition.
Les mcaniciens de
la flottille se
cotisrent pour acheter
un des plus
des botes
beaux lves du marais de Ngomb. Plusieurs
en tain, des colliers de perles, des fils de laiton payrent la valeur de ce
magnifique crocodile qui fut attach par un fort cable en rotang l'arrire
brasses d'toffe,
d'un des vapeurs.
Cet ingrat prisonnier, bien que choy par
de
les
passagers et
dcampa pas moins dans
l'escadrille d'exploration, n'en
les
le
quipages
cours de
la
nuit suivante.
l'aube, les natifs
et offraient
de
Ngomb
revenaient au
campement des mundels
en vente une surprenante quantit d'lves monstrueux.

trs russ, ils insistaient surtout auprs des rameurs de
Vendeurs
Vclaircur, leur vantant l'envi les prcieusesqualits des jeunes crocodiles
comme remorqueurs
de pirogues.
L'emploi d'aides de ce genre pour
aller la
dcouverte de contres
barbares et de populations prises du merveilleux aurait t d'une couleur

locale tout fait russie mais l'indocilit et la frocit de pareilles recrues
;
imposaient l'obligation de renoncer leurs services.

Le 4 juin, les explorateurs quittaient les parages de
tant les
meilleures impressions du
site,
de l'amnit
Ngomb
et
en empor-
des aptitudes mer-
cantiles des indignes.
La situation du village perch trente mtres au-dessus du fleuve, sur

un morne escarp, tait des plus salubres et commandait on ne peut mieux
la passe troite du Congo. Ses environs regorgeaient de vgtaux producbananiers, la'is, hyphn, raphias et manguiers. En un mot,
teurs
:
tous
les
points de vue,
et Stanley conut
ie
Ngomb
parut propre l'installation d'une station
projet d'y acqurir ultrieurement pour les blancs
le
une concession de terrains.

amont de cette localit, le fleuve s'largit nouimmense
nappe de plusieurs kilomtres de largeur,
une
veau, et prsente
presque dpourvue d'lots.
Sur la rive droite, o l'on n'aperoit aucun village, on remarque
l'embouchure d'un volumineux affluent, l'Okanda-Balui, qui court du nord
est au sud-ouest, travers une valle dserte.
Le bord oppos prsente outre une population trs dense, des pointes
droit de sjour et
plusieurs milles en
rocheuses et basses bien cultives
Nkoulou, capitale du
en amont de Ngomb.
district
de ce
et
couvertes de bananiers.
nom
fut le
premier village rencontr
La
'
159
passa sans s'arrter devant ce centre populeux, mais elle fut

un grand nombre de pirogues indignes que pagayaient des
flottille
suivie par
naturels rclamant cor et cri l'change de marchandises.
Plus loin, les habitants de Boutunu se pressrent sur le rivage au moment du passage des vapeurs, et salurent de leurs chants d'allgresse, repercuts d'cho en cho les explorateurs ravis de
Une heure
d'Ousindi.
la joie qu'ils
aprs, la flottille tait en vue des terres
provoquaient.
du populeux
district
son approche, des centaines de naturels dtachaient leurs
pirogues et grimpaient l'assaut des steamers pour donner aux voyageurs

des poignes de main
et
des accolades, sans distinction de couleur, d'ge
ou de nationalit.
Jamais rception aussi chaleureuse, n'avait t
Le froce sauvage de
chasss de Stanley
dans
faite
aux pionniers par
peuplades riveraines du fleuve quatorial.
les autres
les sentiers
1S77, qui faisait
manger aux compagnons pour-
plus de fer que de pain
tortueux
et dserts,
dans
les
et les obligeait se cacher
canaux protecteurs d'un
archipel bois, pour chapper ses poursuites inhumaines, accourait
maintenant au-devant de Boula

de
pliait
Autant
le
.Matari, l'acclamait, l'embrassait, le
sup-
arrter, de s'tablir chez lui.
l'illustre
explorateur avait jadis prouv de difficults descendre
fleuve en aval d'Ousindi, en raison de l'hostilit des natifs, autant
il en
continuer l'ascension du cours d'eau, par suite des
supplications, des it.stances des indignes dsireux de le retenir au milieu
prouva cette
fois
d'eux.
Quel heureux v|nt de concorde
et
de paix a donc souffl sur ces con-
tres.- demanda Stanley au chef d'Ousindi. Nagure vous mettiez un empressement sans gal dcharger contre moi et m.es compagnons d'infortune du Lady Alice tous les mousquets du pa3-s, vous nous considriez
comme des paves humaines, sans appui, sans moyens de dfense: aujourd'hui vous venez moi et mes amis, bien arms, bien quips, pour nous
tendre
la
Matari ne
depuis
et
main
et solliciter
notre alliance.
Ah! rpondit Tuka, Tanley

le
sait
tait
pauvre
plus compter ses richesses
mpoutou jusque devant nos
Aujourd'hui Boula
ses bateaux couvrent le tleuve
terres; son
cependant ses bienfaits sont inpuisables
tous les chels de tribus, tous les
alors.
hommes
arme
est
innombrable,
et ses gnrosits s'tendent a
libres vivant sur les rives
de
puissant cours d'eau.

"Vers
deux heures, Stanley donna
mandations pralables avaient t
le
faites
signal du dpart. Des recomchaque commandant des esibar-
i6o
CHAPITRE
cations: on approchait
du
SEPTIME
village d'Iribou, habit par des sauvages qui
avaient jadis difi Stanley sur leur caractre froce.
Les steamers
et
Vclaireur vogurent donc paralllement bord bord,
quelques encablures l'un de
l'autre, et
s'engagrent bientt dans un canal
large d'environ troiscents mtres, circulant entre la rive gauche et les bords
d'une
le
ISA.
I.
couverte de roseaux, de joncs et de rotangs.

A.
passait au plus prs de la rive orientale, et de son bord
le
lieutenant Coquilhat dcouvrit le premier les ranges de cratures humai-
nes qui s'tageaicnt devant
les
huttes d'Iribou, et dont la masse couleur
chocolat se dtachait remuante, houleuse, sur
palmiers frissonnant sous
Pas un
cri n'tait
le vert reflets clatants
des
la brise.
pousse par cette foule humaine. Les naturels braquaient
sur ces embarcations des yeux dmesurment ouverts
ils
se balanaient
comme pour imiter les mouvements cadencs des

se taisaient, comme si chacun d'eux et reu l'avance
d'avant en arrire
bateaux, mais
ils
l'ordre d'observer le plus rigoureux silence.
Le spectacle de cette paisse multitude oscillant avec ensemble, comme

mue par un mme ressort, avait son ct comique mais les voyageurs,
peu satisfaits d'une aussi froide rception, se demandaient prudemment
quelle surprise leur rservaient cesbalanciers muets, arms pour la plupart
;
de vieux
de sabres recourbs
fusils pierre,
et dezagaies.
Arrivs devant les natifs, les steamers continurent
filer, et,
suivant les
instructions reues, voyageurs blancs et noirs vaquaient a leurs occupations, sans paratre se
douter que des riverains
les regardaient.
Mais peine
avaient-ils dpass d'un mille le village d'Iribou, qu'ils se virent suivis par
d'innombrables
embarqus ple-mle dans des pirogues
natifs,
force de pagayes
pour atteindre
les
vapeurs.
Bienveillamment Stanley, laissant

stopper Y En Avant qui portait
fit
et faisant
le
filer les
autres bateaux de la
flottille,
pavillon international, et enjoignit
des interprtes de demander des explications aux enrags pour-
l'un
suivants.
Nous venons de
ils,
la
part de notre chef,
pour inviter Boula Matari
Trs-bien!
fit
Dix minutes aprs,
les
rissaient devant Iribou

la
Mangombo, rpondirent-
rpondre Stanley. Allez dire
Matari se met entirement ses ordres.
tache dans
le roi
visiter notre village.
embarcations de
dont
l'escadrille, virant
les cabanes,
verdure bordant
les
Mangombo que Boula
de bord, atter-
groupes par dizaine, faisaient
canaux
l'eau noire et
boueuse forms
^^^
par
le
du Loukounga, large
avec le lac Mantoumba.
delta
terres
Devant
rivire qui se confond
dans
i'intjrieur des
des centaines d'hommes, d'enfants, de femmes, de
les huttes,
vieillards assistaient,
dans
le
costume
le
plus primitif, aux
manuvres
des bateaux vapeur et l'ames, sans manifester leur ctonnement. Mais

ce silence fut bientt
bruit des ancres
rompu
tombant
lorsque
grincements des chanes
les
et le
aux ronflements sonores
l'eau eurent succd
et
rguliers des machines. Des applaudissements clatrent, des exclamations
frntiques s'levrent de cette multitude humaine, incapable de manifester d'une autre
manire son adniiration.
Le vacarme cessa un instant pour permettre aux sept mundels d'changer, en l'abordant, quelques paroles avec
plus belle lorsque
Matari
et ses
-Mangombo
le
vieux chef rpondit,
le
Mangombo;
s'accentua de
il
sourire aux lvres, que Boula
enfants taient les bienvenus dans la capitale de l'Iribou.

tait
un beau
g de quelque soixante ans;
vieillard ngre,
une monumentale chevelure
blancheur immacule surplombait
d'une
sa face souriante, orne au couteau de profondes cicatrices rouges, bleues

et blanches, se
de
dtachant sur un fond bronz.
commandement
de lance,
et
Il
tenait la
main une pique
en bois de Curtisia faginea, surmonte d'un double fer
son accoutrement
simple aussi primitif que celui du
tait aussi
dernier de ses sujets.
un froce personnage mpris, mais redout vingt

lieues la ronde. Son sourire de bienvenue, adress aux mundels forts
de leurs armes et protgs par une nombreuse escorte, tait contraint et
Ce
roi d'Iribou tait
rsign.
Mangombo
Bien des
tait
un vieux
lois, lorsqu'il tait
ses 'nordes belliqueuses
avoisinantes, et
bandit.
encore dans
promen
les dpouilles
de
la force
au pillage, a l'incendie
et
l'ge,
il
avait conduit
au massacre des tribus
de ses ennemis de march en mar-
ch, pour les changer contre les plus
belles
esclaves
et les brillants
produits de l'industrie indigne ou du commerce du mpoutou.
Aucune denre ngociable sur

Mais
le
diable en vieillissant se
les
marchs
fait
africains ne lui taitinconnue.
ermite, et
Mangombo, dont
les
mains
tremblantes ne pouvaient plus porter que des coups mal assurs, laisse
reposer dans leurs larges gaines de peau de buffle rouge ses coutelas
rougis de sang humain
ses vieux mousquets, ornent en panoplie les parois
de sa cabane, o des crnes humains
hautement
Avec un
les
et
des chevelures empennes redisent
prouesses sanglantes du pillard et de l'assassin.
rictus hideux
Mangombo
parla aux mundels des criminelles
aventures de sa jeunesse et dplora sa faiblesse actuelle qui l'empchait

LES BELGES.
III.
-'
SEPTIME
CHAPITRE
1^'^
vengeance des sauvages Bangala qui lui avaient rcemment

drob trois pirogues charges de marchandises.
Ce dernier vnement lui tenait cur, et il conjurait Stanley de lui
de
tirer
prter main-forte pour punir les habitants d'.imont.
ne rcolte que ce que
On
dit Stanley.
Vous
l'on a
sem,
mon
pauvre J\langombo, rpon-
avez autrefois allum l'incendie et pratiqu le pillage
chez les Bangala; ces ngres leur tour voient vos marchandises. Je ne
puis
je
me jomdre vous pour
combattre
les tribus
d'amont, chez lesquelles
compte trouver un bon accueil pour moi et mes compagnons; cependant

tous les efforts possibles pour que vos pirogues vous soient resti-
je ferai
tues.
Cette promesse, et
le vif
intrt avec lequel les blancs ft les noirs de
l'expdition avaienten apparence cout lesrcits
du vaniteux chef d'hDou,
leur valurent toutes les attentions dont taient capables les populations
sauvages de l'endroit.
On prpara
le
des logements pour
les
trangers, et on prtendit les garder
plus longtemps possible au village.
Le
village est sectionne en trois paities, en trois arj-ondissements dsi-
gnes suivant leurs
positions
respectives
sous
le
nom
d'iribou haut,
Iribou bas, Iribou central; chaque section a son administration diffrente.

C'est
Iribou centrai que rside habituellement jMangombo, et
dans
c'est p;s de sa demeure, sur une place spacieuse ombrage par deux
normes cotonniers, qu'eut lieu le 7 juin la curieuse crmonie de l'change
du sang entre
le
chef noir et l'agent suprieur de l'Association.
Cette pratique tout africaine fut faite avec plus de

raison de la prsence des six
pompe que
compagnons blancs de Stanley
et
jamais en
des quatre-
vingts Zanzibarites et Haoussas de l'expdition.
Cette crmonie, ayant dj t dcrite avec soin dans le premier
de cet ouvrage,
renvoyer
nous ne pouvons, pour
les dtails qu'elle
volume
comporte, qu'y
le lecteur.
Contentons-nous de dire qu'aprs l'change du sang Stanley et Mangombo,

entours des blancs et des notables, se juraient peu aprs, la main dans la
main, une amiti fraternelle aussi durable que leur vie; puis
la flottille
exploratrice, toutes voiles dehors, flammeset pavillons dploys, reprenait,

a travers les
lames moutonneuses du fleuve, sa route vers l'Equateur.
0=3=^
CHAPITRE
Rception enthousiaste chez
Pakouti.
les
VIII
rivire noire. Sous IHquateur. Prise

Mort d'Eugne Janssen.
La
possession Loukolcla.
de
i^'Ô^b
amont d'Iribou, lorsqu'on a dpass l'embouchure de la

Loukanga masque paf une le plus long'ue que large et
'ô'^^''^'"'^^ '^^ roseaux et de joncs, le fleuve, rduit une
^^^^^Sj
largeur de trois kilomtres, coule entre des lots boiss
pV-l;^'!
J"j(p
formant un
lacis
de dtroits et de canaux tortueux.
Les deux rives sont dsertes sur une tendue de plusieurs milles. Le
premier groupe d'habitations que l'on rencontre s'tale sur la rive droite
parmi des bois ravissants
donne son nom au riche
et
au confluent d'une
district qu'elle arrose.
rivire. l'Oubaungiii. qui
HUITIME
CIIAI'ITRE
164
Pondant
la
nuit du 7 au S juin,
stoppa dans une crique paisible
la flottille
abrite par des les dsertes et situe devant le confluent et le village de
rOubannyhi.
Le
vers dix heures, elle serrait de trs prs la rive gauche, longeant
S,
le district
des Bakouti, et dcouvrait successivement les villages de Nkoun-
gou, Ikengo, Iguba, Inganda, chelonns une faible distance l'un de
parmi des
l'autre,
forts touffues
grands produits de
L'arrive de la flotille
L'Eu
et les
plus
la flore quatoriaic.
provoqua l'admiration des populations riveraines.
Les quatre villages qui viennent d'tre
de recevoir
beaux
se voient les plus
nomms
se disputaient l'honneur
les blancs.
Avjiit,
parts par de
VA.
Royal,
le
I.
A.. VEcl.iireur
mme,
cerns de toutes
nombreuses pirogues indignes, furent triomphalement
pilots de chenal en chenal, de crique en crique, devant
chaque centre
populeux dont
la rive
les bruj'antes
Les quipages de
acclamations retentissaient sur
la flottille
comme
de l'expdition grimpaient
des singes a l'abordage des steamers,
main aux bastingages
s'accrochaient d'une
gauche.
indigne masse autour des embarcations
et
de l'autre gesticulaient,
bousculaient les concurrents, et s'efforaient de capter l'attention des
mundels.
La marche des bat;aux
tait
forcment ralentie
rompue. Stanley, qui incombait
le rle dlicat
frquemment
et
de choisir
le
inter-
point de
il
ne savait a laquelle
entendre de ces bienveillantes populations
et craignait
en atterrissant prs
de l'un ou de l'autre village, de froisser
bourgades environnantes.
dbarquement, devenait de plus en plus perplexe,
Pour
sortir d'emban-as,
voisinage d'Inganda, d'o

situes en aval et en
Des
il
il
les
annona son intention de descendre dans

visiterait successivenient
le
localits
amont de son campement.

sage dtermination. Les indi-
cris d'allgresse accueillirent cette
gnes ressaisirent
chacune des
les
pagaies et firent voler les pirogues devant l'escadrille
d'exploration.
On
ctoya ainsi les villages
Leurs habitants
et les
si
hospitaliers d'Ikengo et d'Igouba.
se pressaient sur les bords, s'entassaient
herbes du rivage,
et
parmi
les joncs
mlaient aux joyeux accents des pagayeurs
les
vivats les plus enthousiastes.
Au-dessus de ces haies humaines

par
les guerriers
s'agitait
en signe de rjouissance
vieux mousquets
silex,
une
fort d'armes brandies
couteaux en forme de serpe,
sabres lames recourbes, zagaies longues et
LES BELGES D.WS LAFRIQUE CENTRALE
Icycres, dcores de
fil
de laiton, de plaques, d'agrafes
et
165
de clous du
mme mtal, le tout resplendissant aux ardents rayons du soleil.

Les explorateurs rpondaient de la voix et du geste aux acclamations
enthousiastes de ces natures incultes, bnissant instinctivement l'arrive
des civilisateurs.
de chaque bateau, frls par
l'arrire
penchs sur
mbots
les
les plis
du drapeau,
les blancs.
bordages, adressaient aux populations les plus vigoureux
et agitaient
mouchoirs, casques,
fusils,
btons, oriflammes, tout
ce qui tombait sous leur main.
Ce
fut jusqu'
hourras sans
fin
Inganda une navigation i-ayonnante; des ovations et des

clataient sur la rive, des salves de mousqueterie partaient
de chaque navire
et
mettaient
le
comble
la joie des naturels.
Jamais pareil accueil n'avait t rserv par des tribus sauvages aux
reprsentants de la civilisation. Jamais bateaux vapeur, dployant sur
eaux du Congo
les
la
Belgique
la
flamme bleue
et l'tendard
n'avaient t
et or
de l'Association,
le
pavillon de
international fantaisiste imagin par Stanley,
acclams par des admirateurs aussi passionns que
les
Bakouti.
Inganda, au dbarcadre, des centaines de natifs se prcipitent au-
devant des blancs qui ilbarqueut, embrassent leurs main?, leurs vtements, s'offrent a amarrer
les
de campement, a cooprer a
Pendant
normes pirogues, transporter

du camp.
trois jours, les vo3'ageurs
hospitalires
une
vie
douce
les effets
l'installation
gotent au milieu de ces populations
et paisible,
que nulle contestation ne vient
troubler.
Europens, Zanzibarites, Haoussas et naturels sont les meilleurs amis du

monde. Par groupes de centaines, tantt pied, tantt en pirogues, ils
visitent tour tour les villages du district des Bakouti. Chaque visite
amicale se termine invitablement par un change de joroduits d'Europe
contre les productions locales.
Tous
les soirs,
des approvisionnements varis s'entassent dans
des embarcations exploratrices
patates douces, ignames, poissons fums, etc.,
Rien
n'est plus sincre, plus
tmoignent aux vo^-ageurs
les
les flancs
farine de manioc, pain de cassave. mas,

etc..
spontan, plus vrai, que l'attachement que

habitants d'Inganda et des alentours
s'enquircnt chaque matin des dsirs de leurs htes, apportent

ncessaire aux feux
le
du bivouac, remorquent auprs des tentes des
ils
bois
filets
mailles de rotang remplis de poissons et dans leurs plus belles calebasses

'ciseles le
malafou, ce vin de
la
torpeur
et
de
l'ivresse, trait
d'union
CHAPITRE
i66
cependant indispensable entre

de l'Al'nque
IIUITIIIME
les trang-ers et les
possesseurs-ns du sol
c.-ntrale.
Les blancs prouvent parmi ces populations amies un sentiment de

scurit qui leur tait encore inconnu sous ces latitudes. Peut-tre doiventces faveurs
ils
heureux de
aux penchants mercantiles des Bakouti, mais
mme
reconnatre,
les
ils
sont trop
au prix d'une fraction importante de
leurs articles de bimbeloterie.
Ces naturels recherchent beaucoup plus

les objets
la
de quincaillerie.
les
verroterie que les toffes.
pieds;
ils
s'enduisent
le
F.antjlcnode) et d'huile
qu'ils
les sabres, les fusils, la
gravures colories,
En gnral
ils
sint presque nus de
ils
font
un usage immodr du
absorbent sous forme de feuilles largement dcoupes
qu'ils
la tte
aux
corps de poudre de bois rouge {cjinv:ooJ. ptrolobc
de palme;
dans une calebasse perfore, faisant
de pipe, ou bien
poudre,
les poteries grossires et
la fois
tabac,
et presses
fonction de tte et de tuyau
rduisent en poudre priser.
La plupart portent en permanence, sur les paules ou la ceinture, des

armes de tout calibre et de toute espce, artistiquement dcores de
laiton.
Leurs couteaux large lame recourbe en serpe sont garnis d'un manche
couvert de ciselures, d'arabesques dlicatement excutes. Partout du
reste,
dans l'architecture
et les dispositions
de leurs cabanes, dans
fection de leurs objets de parade et de leurs ustensiles de
con-
la
mnage, de
pche, de chasse, les Bakouti dploient un savoir-faire qui les met au pre-
mier rang parmi
Au
les
les tribus africaines les plus industrieuses.
sud-est de leur territoire vit
puissante tribu des Baroumb, dont
principaux chefs se rendirent marches forces prs des mundels
pour
les fliciter
de leur venue
et talismans ftiches,
Confiant dans
le
la
et leur offrir
des prsents
poudres combustibles parfumes,
les dispositions bienveillantes
dfenses d'ivoire
etc., etc.
des indignes, Stanle\- laissa
gros de l'expdition Inganda et partit sur VEn Avant, ds
pour explorer
les
re.ativement
la
le ii juin,
contres d'amont, et surtout pour claircir ses doutes
dnomination d'un affluent de gauche du Congo
avait en 1S77 baptis
qu'il
du nom d'Iklemmba,
Cette excursion permit l'explorateur de rectifier l'erreur gographique
commise dans l'ouvrage A
travers
le
Continent mystrieux au sujet de ladite
rivire.
En longeant
la rive
gauche, par environ
dcouvrmes, crivait Stanley
le 19 fvrier 1877,
20'
de latitude sud, nous
une norme
rivire,
ayant
pais de deux mille mtres de largeur et dont les eaux profondes et rapi-
Li:S
des taient de
coulear du th noir. C'est
la
il
rel'use
du
seul de la moiti
L'Arouhouimi
beaucoup
et la
norme
cette
et
semble disposer
ligne de si;paration est nettement
une ride en zigzag, comme

l'autre
Aprs avoir
jusqu'ici.
trangement de se mler au fleuve

lit; la
si
167
plus considrable de tous les
le
Congu que nous ayons rencontrs
alRuents du
dbouch,
BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
marque par
les deux courants luttaient qui dominera
Lohoua, en s'unissant, n'excderaient pas de

Par leur teinte presque noire ses eaux
rivire.
du Congo, qui sont d'un brun blan-
contrastent vivement avec celles

chtre.
Sur
en amont du confluent, se trouve
la rive,
le village
d'Ibonnga.
>
Cette description est applicable en effet la rivire que Stanley rencon-
deux milles en amont d'Inganda; mais
tra
ne porte pas
le
nom
puissant tributaire du fleuve
le
d'iklemmba. Les indignes l'appellent .Mohindu ou
rivire Noire, en raison de la couleur fonce
L'Iklemmba coule un peu plus au nord
de ses eaux.
;
c'est
une
rivire
fort
peu
importante.
en amont du confluent de
trois milles
immense
village dont le
Ourouki
nom Ourouki
est l'tablissement-frontire
aussi prvenants
la rivire
Noire prospre un
sert dsigner aussi le
Mohindu.
nord des BaUouti. Ses habitants,
que ceux d'Inganda, accueillirent avec empressement
les
passagers de VEn AranL

Stanley se prta avec complaisance aux ordalies de
africaine.
Il
enrichit sa collection de Irres de sang noirs d'un
personnage, chef et parrain du village. Ce Barouki doit,

titre
fraternisation
la
au respect des peuplades barbares, tre
le
si
mfoum
volumineux
l'obsit est
le
un
plus respect
des riverains du Congo.

Gobila mourrait de jalousie
dit de son collgue bakouti;
s'il
lui tait
les
donn de voir un jour
vux de Parrey
la
roton-
expirant seraient ainsi
combls.
Mais l'embompoint n'excluait pas chez ce mfoum certaines dlicatesses

et sa cordialit ne laissa rien dsirer.
de sentiments,
Satisfait
du
Inganda dans
la
rsultat
de son excursion, Stanley redescendit jusqu'
journe du 12 juin, pour retourner
le 13,
en compagnie
des lieutenants 'Van Gel et Coquilhat, au village de Ourouki.
On
convint alors avec les notables de l'endroit de la cession d'un vaste
du confluent de la rivire Noire, dans le voisinage

appele Wangata 0 i' de latitude nord, o les
baroumb
d'une bourgade
deux officiers belges, disposant d'un personnel de soixante-six hommes
terrain situe au sud
CHAPITRE
i(-S
HUITIEME
zanzibarites et haoussas, lurent charges d'installer

pitalier
Le20
Il
connu depuis sous
nom
juin, Stanley se disposa
prouva de
dsireux de
un tablissement hos-
d'quateur-Station.
redescendre le tleuve jusqu' Lopoldville.
relles difficults a
prendre cong des habitants d'inganda
retenir parmi eux. Plus bas, Iribou,
le
forte son vieux l'rre

il
le
Mangombo
il
dut prter main-
attaqu par une peuplade guerrire,
et
heureux pour terminer l'amiable un diffrend belliqueux.

juin, il explora les bords du lac Mantoumba, en partie bien culti-
fut assez
Le
23
ves et en partie couverts d'paisses forts.
De retour Loukolla le 20 juin, il sut se concilier l'amiti des chefs

Youka et Moungawa, et devint mme, grce l'intervention du grand
fticheur de la localit, le frre de sang de ces deux personnages. Un trait
verbal assura r,-\ssociation les droits de souverainet les plus tendus sur
tout
le district
de Loukolla,
bords du Congo, o
et
quelques hectares d'un terrain
les blancs
fertile sis
aux
furent autoriss sjoui'ner, construire
et cultiver.
Deux des plus fidles seivitcurs de Stanley furent laisss sur ce point,
avec la recommandation d'y attendre l'arrive d'un agent anglais, M. Glave,
destin y fonder plus tard une station.
Le 1" juillet, Stanle\' touchait Bolobo, o les turbulents Bayanzi donnaient du fil retordre au commandant du poste, .M. Brunfaut.
Ce dernier, oblig au mois de juin prcdent de descendre le fleuve jusqu' Lopoldville, avait confi le
M. Boulanger. Par suite
commandement
intrimaire de la station
du dpart de Brunfaut qu'accompagnaient huit

la garnison du poste se trouvait rduite
solides pagayeurs zanzibarites,

quinze hommes de couleur.
Les habitants de Manga, village bayanzi situ en aval de la station, sur

les terres d'Ibaka, cherchrent profiter de la faiblesse numrique momentane du personnel de M. Boulanger. Ces sauvages avaient vou une haine
profonde
il
au.x Zanzibarites absents,
avait t question de
propos d'un incident assez
futile
femme.
Us se ligurent en grand nombre et guettrent
le
moment o
le
person-
nel de la station se rendait sans armes la fort voisine pour y faire des
provisions de bois.
Onze serviteurs noirs furent ainsi assaillis l'improvistc par les froces
conjurs; deux d'entre eux furent grivement blesss par des coups de feu
l'un, ramen la station, y mourut ds son arrive; l'autre, tomb au milieu
:
des herbes, fut vainement cherch dans
Peu aprs
le
crime,
les
la soire
par ses camarades.
gmissements du pauvre diable avaient guid
169
jusqu' lui les natifs, et le bless, emport par ses bourreaux au \illage
de Manga, avait subi
les
plus horribles tortures.
-La population de .Manga, avec l'assentiment du chef de

colosse appel Miongo, avait improvis
victime sanglante
oreilles, le nez,
r'':ants
tous les
fit
frais.
On
avant de lui trancher
une barbare
coupa
lui
la tte,
fte
ia localit,
un
nocturne dont
la
les doigts, les pieds, les
au milieu des zrzrzs e: ses
de l'ass'stancr enivre.
Ibaka,
au courant de cett; cdieu'ê irôucruoît par linterpi ^te de
rr:'.".
Boulanger,
s'tait
content de rpondre
de Manga pour
Jl'-once sur les noirs
qu'il n'exerait
les obliger
pas asse
d'in-
accorder une rparation
aux mundels.
Brunfaut, rentr son poste, rsolut d'attendre
le
retour procha!'; de
Stanley pour venger l'assassinat de ses deux serviteurs.
Dans un conseil qui runit Ibaka
notables de
et les
la
contre, Staiiley
mcontentement au sujet des mfaits des indignes, et icur

d'empcher
l'avenir toutes nouvelles tentatives d'hostilit
promettre
exprima son
lit
vif
contre ses frres blancs et leurs serviteurs.
Ibaka et ses acolytes manifestrent leurs regrets

sur tous
enfants.
Le
et jurrent d
mkissi possibles, amiti et fidlit
les
Nous verrons plus
que nous
3 juillet, ainsi
comment
tard
ne.
âu,
Bou.'ci ivlatarl et
ses
ces se'jnent.s furent respects.
l'avons racont, Stanl.'y dbarquait a Msuata-
Station.
Aprs avoir brivement expos chacune des pripties de son long et
heureux voyage
de
J.-.i';ssc-;i,
l'agent suprieur inspecta, en
d'e.YOoration,
la st^^tion
modle de Msuata
et
compagnie
adressa ses plus sincres
flici-
aiions au jeune sous-lieutenant.
Vous pouvez
Msuata
et aller
le rle
<'
confier maintenant le
commandement
Kwamouth
continuer
de fondateur de station
je crois inutile,
mon
les
et
merveilles que vous ralisez partout o
d'agent civilisateur vous est dvolu.
cher lieutenant, de vous recommander en outre
d'accorder M. l'abb Guyot votre concours
dans
le
plus dvou, pour l'aider
aux environs de Kwamouth. Protestants

bien
hommes de
assez courageux pour affronter le cour-
ses projets d'tablissement
ou catholiques,
les
roux des ftichistes
et les
intempries du
chant l'apostolat de l'union

indistinctement l'appui
thropique.
Le
intrimaire de
votre sergent zanzibarite sous le contrle officieux de M. Roger,
et
le
de
la
ciel
de l'Afrique centrale, en pr-
charit sur les rives
du Congo, ont droit
plus efficace des agents d'une socic philan-
4 juillet, le /ôju/ emportait vers Lopoldville l'administrateur

LES BELGES.
ID.
-^
gn-
C11AP1TR1-:
lyo
de l'Association;
rai
stoppait
il
belge, ex-chef de Lutet,
le
IlUITli:.ME
lendemain
Kimpoko, o un pionnier
M. Amelot, poursuivait
la
mission
difficile
bau-
che par trois prdcesseurs, de construire une station, avec l'assentiment

constant des
natifs.
Les Banfunu de Kimpoko taient bien

les
les voisins les plus dsagrables,
plus lântasques de tous ceux que s'taient donns les blancs dans l'Afrique
centrale.
D'humeur
aussi changeante
montraient tour tour
les
que
amis
les
les flots
les
plus farouches.
.malafou avale de travers par leur
mettre en rvolte ouverte contre
ces ngres se
plus caressants mais les moins scrviables
des htes de la station, ou leurs ennemis
Une gorge de
du Stanley-Pol,
le
buveur
trop disposs protger l'incrimin;
un
et
mfoum
suffisait les
partant contre les trangers
air d'ocarina
ou de petite
flte ex-
cut devant eux par .Amelot tait suffisant pour calmer l'irritation de ces
grands enfants gts.

Mais certains moments, en dpit de l'ocarina
et
de
la petite flte, les
Banfunu intraitables refusaient, sous les plus futiles prtextes, d'aider en

quoi que ce ft
les ftiches malveillants
catgoriquement
l'entre
armes, aux abords de
la
de
de leur march
la station; ils
leur interdisaient
et s'attroupaient,
menaants
et
en
rsidence en construction.
Les travaux taient frquemment interrompus par ces alertes; des

palabres, auxquels assistait la garnison entire sur la dfensive, occasion-
naient des retards prjudiciables leur achvement.
Amelot esprait nanmoins rduire par la patience et la douceur son

entourage indisciplin, et mener bonne fin les constructions et les
plantations cntrep ises. Il acceptait donc stoquement les tourments de son
existence au milieu d'une population peu rassurante et ne perdait point
son oeuvre de vue.
Stanley prodigua
nier, puis
il
quitta
les
encouragements
Kimpoko
les
plus chaleureux au jeune pion-
et se rendit tout d'une traite Lopoldville.
Le lieutenant Valcke avait donn

tudes en tant que chef de station.
la les
Le poste fond par Braconnier prenait
preuves manifestes de ses apti-
les
dimensions d'une petite
ville
o parcs d'agrment, jardins marachers, bananeraies, avenues verdoyantes,
prsentaient
la
vue un rjouissant aspect. Non
loin
de Lopoldville,
le lieutenant "Valcke avait aussi prsid l'installation du poste de Kinchassa, succursale et port, sur le Stanlej'-Pool, de la capitale du Congo
moyen.
Le
13 juillet, les
haut Cong-o, sous
steamers vapeur et
les allges
commandement du
le
171
composant
la flottille
du
capitaine Andersen, repartaient
vers l'Equateur, avec des chargements de vivres et d'outillage destins aux

stations dj existantes et celles plus rcente- en voie d'installation.
cette flottille de ravitaillement stoppait devant Msuata. o
en berne, a mi-hampe sur la maison principale, le drapeau bleu
voil de noir. Une terrible catastrophe venait de plonger dans la consternation et le deuil la population tout entire du district gouvern par
Le
15,
flottait
Gobila...
On
n'a
pas oubli
les insti'uctions
donnes
le 3 juillet
au jeune comman-
dant de Msuata-Station par l'agent suprieur prs de retournera Lopoldville.
Quatre jours aprs
l'abb Guyot,
pourvus
le
dpart de Stanley,
lieutenant Jansscn et
le
accompagns de vingt hommes de couleur arms de
d'toffe,
de
fils
fusils et
de cuivre, de laiton, de l'outillage complet de pion-
niers africains, quittaient
Msuata pour
se rendre vers
l'embouchure du
Koango.
Arrivs la pointe de Ganchu, les voyageurs s'arrtrent pour reconna-
Guyot fut assez heureux pour enlever, aprs deux heude pourparlers, le consentement des indignes l'tablissement d'une
tre le terrain: l'abb
res
mission franaise catholique sur
les
bords de
la baie occidentale
par ce promontoire. Le concours de Janssen n'avait pas
fait
forme
dfaut au
missionnaire franais; la conduite du jeune agent de l'Association internationale avait t dans la circonstance conforme en tous points aux
vux
formuls par Stanley, et aux aspirations de la socit philanthropique
patronne par
le roi
des Belges,
Cette reconnaissance accomplie, l'abb Guyot, qui ne possdait aucun
lment pour installer immdiatement
la
mission, poursuivit sa route avec
Janssen jusqu'au village de Makouenntcho.
De
mme
qu'aux visites antrieures, une rception bienveillante tut
au sous-lieutenant
l'objet
de
et ses
la curiosit la
aux questions
les
compagnons. L'abb Guyot, qui
plus vive, rpondit avec son amnit habituelle
plus naves que lui adressaient les natifs au sujet de son
futur tablissement sur le
domaine de Ganchu.
Quant Janssen, dj lamilier avec
les indignes,
il
gliser d'une faon diffrant sous certains rapports
adopte par les missionnaires:
cadeaux de dcider
moins aimable
et
faite
fut surtout
les sujets
il
s'efforait
s'vertuait les van-
de
celle
gnralement
par son loquence
et
par ses
aimables mais paresseux l'excs du non
flegmatique Makouenntcho prendre une part active
bien pave aux travaux prliminaires de la construction de
et
Kwamouth-
CMAPITRi:
172
Station. Mais
il
pi'cha dans le dsert;
dblayement du
il
dut se rsic^ner commencer
coupe des bois de charpente,
terrain, la
propres
feuilles
IIUITIENE
la toiture, etc., etc.,
le
le
transport des
avec ses seuls travailleurs haoussas,
zanzibarites ou kroomen.
Sur ces
entrefaites, le
juillet
au matin, Janssen recevait une
lettre
pressante de Roger disant que Stanle\- tait de jour en jour attendu

Msuata.
Aprs avoir
lu la missive, Janssen se disposa
deux hommes sur l'emplacement de
la
au dpart
et
ne laissa que
future station. Le soir du
mme
jour, quatre heures, Janssen, l'abb Guyot et dix-huit noirs remontaient
sur
deux canots qui
les
les
avaient amens.
Ces embarcations taient deux pirogues jumeles, c'est--dire attaches
ensemble une
de l'autre au moyen de deux perches
faible distance l'une
transversalement l'avant et l'arrire pour leur assurer de la
lies
stabilit.
L'ordre de jumeler ainsi les canots de service indignes avait t donn
aux agents de
l'.Association afin d'viter les catastrophes
comme
celle
dont
l'infortun Kallina avait t victime.
Les indignes seuls savent gouverner ces longues et troites embarcations, et par certains gros
Ce
jour-
temps
prcisment
le
ils n'y
parviennent pas toujours.
vent d'ouest qui soufflait continuellement
depuis
le
matin, mollissait insensiblement dans l'aprs-midi, mais rendait
encore
la
navigation fort dangereuse.
par l'cume des vagues:
les
La surface de
l'eau tait blanchie
lames, courtes et brusques, venaient se briser
contre les rochers des rives avec des sifflements et des gerbes d'embrun.
On
comme
longea
ment
d'habitude
les baies capricieuses
berge orientale, en suivant prudem-
la
mais sres. Janssen, mont sur
plus rapproche de terre, avait confi
le
la
pirogue
la
gouvernail au nyampara Ali bcn
Juana, serviteur dvou et excellent timonier. Sur l'autre pirogue tait

l'abb
Guyot plein de confiance dans
Vers 6 heures du
teinte rouge
les
soir, les
l'habilet
rayons du
soleil
lames cumantes du Congo.
de son pilote krooman.

couchant coloraient d'une
On
et dit que
le
courant
furieux du tleuve charriait des flots de sang.
.\otrc
dement
et
murmurait Janssen. La nuit tombe

nous sommes encore cinq milles en amont de Msuata.
marche
est bien lente,
Effectivement, dit
Ne pourrions-nous
verner vers
marche
.^
le
le
rapi-
missionnaire, nous nageons trop doucement.
viter les mille et
milieu du fleuve o
le
un dtours de
ces criques et
gou-
courant plus rapide acclrerait notre
Vous avez bien
Ivissouahili,
porte
la
rpondit Janssen. Allons, continua-t-il en
raison,
barre droite, Ali ben Juana, et vous, matelots, cour-
bez-vous sur vos rames, gagnons
emportera sans fatigue
et
le
haut du fleuve o
le
courant nous
promptement au terme de notre voyage.
Comment! rpliqua Ali ben Juana, vous voulez affronter la colre du

fleuve? Bon matre, vous n'y songez pas. La brise est contre nous et les
lames sont brusques, nous serons culbuts.
Bah
dit
en souriant l'abb Gu3'ot,
si
une mort bien douce, nos peines seront
nous sommes noys, nous aurons
vite passes
dans
profondeurs
les
ignores du fleuve. Obissez, Ali, on croirait que vous avez peur.
Les timoniers agirent sans rpondre, quelques pagayeurs prudents se

dbarrassrent de leurs vtements, puis
indomptable nergie contre
ils
rames avec une
luttrent de
innombrables lames souleves vers
les
milieu du fleuve par la brise d'ouest dont rien n'entravait

L'avant des pirogues incapables d'obir temps aux
lames courtes
et
la violence.
mouvements des
saccades passait travers des vagues cumeuses, divi-
victorieusement l'obstacle, mais embarquait chaque
sait
le
payant cher
fois,
sa victoire, les bordes pesantes de l'eau irrite.
De
les flots
grce, mundels, supplia Ali ben Juana, retournons la rive.
nous enveloppent,
la
mort froide
et
glace va nous
interrompu soudain par

sur
prudem-
Oui, biaisez, timoniers, obliquez vers la gauche. Pagavez
ment... Attention!... Attention! la lame fond sur nous...
le
le
Ici
saisir.
cria le lieutenant
choc d'une vague monstrueuse qui
s'abattit
canot.
Coup sur coup deux
autres lames normes s'aplatirent sur
pirogue,
la
l'emplirent d'eau et la coulrent a pic. l'embarcation de l'abb Guyot, fata-
lement entrane par

chargement,
pute par
par
la
la
premire, chavira, culbuta dans l'eau
et resta la quille
la vitesse
presque en
du courant
la
l'air,
comme
fureur des
flots
hommes
et
immobilise, dis-
montants soulevs
bourrasque.
Des malheureux passagers qui montaient
les
barques chavires,
timoniers et quatre Zanzibarites purent seuls se raccrocher un
les
deux
moment au
canot du missionnaire.
Janssen et l'abb Guyot, tous deux excellents nageurs, mais malheureu-
sement trop vtus, chausss de grandes bottes

furent engloutis, ainsi que douze
du
fleuve
pour n'en plus
hommes
et
armes de pied en cap,
de couleur, dans
les
profondeurs
sortir.
La prdiction du missionnaire
Durant quelques minutes,
s'tait,
Ali
hlas! trop bien ralise.
ben Juana, cramponn
la
pirogue,
CHAPITRE IIUITIOIE
174
conservant tout son sang-froid, aux pouvantables pripties de ce
assista,
naufrage clair par
les
lueurs blafardes de
L'infortun Janssen, coul pic avec
revu une seule
la
premire embarcation, ne fut pas
mais l'abb Guyot
fois;
la lune.
et
quelques noirs se dbattirent
longtemps contre les vagues furibondes, contre
Le prtre avait encore son casque sur
la tte;
la
il
mort.
surnageait quatre ou
cinq mtres d'Ali et rpondit distinctement en kissouahili aux appels

ritrs
du nyampara
criant tue-tte ceux qui remontaient la surface
de venir se raccrocher
(Ali! Ali!
amne
la
la
pirogue
voix dsespre
le
lete
mitoumboui
lete! lete!...
pirogue! amne! amne!...)
hnpossible, matre, impossible,
Ali! Ali!
le
canot a chavir,
rpondit d'une
brave Zanzibaritc.
L'abb Guyot ne parla plus. Ali
le vit
encore essayant de remonter
vers l'amont pour s'approcher de l'embarcation retourne, seule branche
de
salut,
dsastre.
trange canot de sauvetage cause en partie de ce lamentable

Il
ne put l'atteindre;
la force
du
coui'ant l'entranait en aval et le
poussait insensiblement vers la rive orientale.

Ali le perdit
de vue.
Autour du nyampara
par
les
vagues, tour tour saisis et
tournoyant avec
cri
la
malheureux nageurs secous

abandonns par le courant, rejets,
s'agitaient encore des
lame, mais luttant avec dsespoir, sans profrer un
de dtresse.
Trois d'entre eux s'accrochrent avec l'treinte dsespre des noys
aux jambes des compagnons

chavire qui,
Ds
ben Juana cramponns
la
pirogue
cdant cette pression nouvelle, se retourna demi et
menaa d'entraner au fond de

lors ces
d'.Ali
l'abme ceux qu'elle avait soutenus.
malheureux, l'exception du timonier krooman qui ne
savait pas nager,
abandonnrent l'pave
libratrice.
Ils
entreprirent
la
tche surhumaine de nager pendant trois milles travers les vagues.
Longtemps
ils
entendirent
les
lamentations navrantes du Krooman, qui
pu porter aucun secours.

les nageurs intrpides, compltement puiss, gagnheures,
neuf
Vers
rent le rivage. Sans prendre un repos presque indispensable, ils se tranrent travers les fourrs inextricables de la rive, cartant de la main les
ronces et les pines, et arrivrent extnus, demi morts de fatigue,
ils
n'avaient
aprs cinq heures d'une marche douloureuse, .Msuata-Station.
Tout dormait dans ce poste paisible.

Roger couch fort tard la veille, car il avait eu comme le pressentiment
que Janssen et l'abb Guyot seraient partis de Kwamouth au reu de sa
-v.
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'
1!
annonant
lettre
avoir
de
donn
l'arrive
endormi aprs
s'tait
boy de garde, accroupi en travers de sa porte,
l'ordre au jeune
l'veiller l'arrive
Ali
imminente de Stanley,
I77
de ses amis.
ben Juana, laissant ses compagnons puiss regagner leur lit, courut
la porte du logement des blancs. Le boy, rveill en sursaut,
heurter
demanda, sans
nom
se lever, le
ben Juana!
C'est moi, Ali
Ouvre donc, paresseux,
Ouvre,
ils
sont arrivs'...
je
de celui qui frappait.
cria le
dit
nyampara.
Roger brusquement arrachausommeil...
m'habille et
je
cours au-devant d'eux...
Le nyampara entra et sans invitation, en attendant son matre, il se laissa

tomber comme une masse inerte dans un fauteuil cannel, meuble de luxe
apport de Madre par l'abb Guyot.
Cinq minutes aprs Roger, franchissant le seuil du vestibule, s'arrtait
bouche bante, au comble de
par le sommeil.
Eh
le
bien,
.Ali,
devant
la stupfaction,
le
qu'y a-t-il? cria l'explorateur en secouant tour de bras
malheureux dormeur.
Ah! mundcl, laissez-moi, laissez-moi, rpondit
voix faible et brise... ne criez pas...
le
nyampara d'une
sont morts... tous noys
ils
..
le
ma-
missionnaire, les pagayeurs.
tre, le
Zanzibarite cras
Noys!
s'cria
de ses deux mains
Roger en treignant comme dans un tau et secouant

rpta-t-il, mais
les bras du pauvre Ali... No3-s
!
tu rves, tu mens, tu dlires!... Allons! rveille-toi, sors de ton cauche-
mar... parle, raconte, Ali!...
vivant toi
mme,
s'il
en
Oh! ne m'accuse
Ton matre
ne m'accuse pas, mundel,
Aprs que
la
comme m
flots irrits
Puis,
du fleuve
lentement, sans
hassable.
un
oppresse par l'motion et

stern, tous les dtails
L'aube du
de
je n'ai
donn
Rien
plus revu
ma
vie
se redresinvisible...
n'a
mon
pu
les
jeune
pour l'arracher
sanglot,
sans une larme, mais d'une voix
la fatigue, Ali
la
nyampara
par un ressort
reprit-il d'un ton suppliant.
pirogue eut culbut,
matre... j'aurais tent l'impossible, j'aurais
aux
pas mort, tu ne serais pas
pas, cria d'une voix terrible le
sant soudain a ces dernires paroles
sauver!...
n'est
tait ainsi.
ben Juana raconta Roger con-
journe terrible.
13 juillet blanchissait
peine les faades de Msuata-Station,
qu'une foule innombrable de Banfunu se pressait silencieuse et recueillie

sur
les
les
pas de Gobila et envahissait peu peu tous les espaces libres entre
constructions des blancs.
.Mais,
par une touchante dlicatesse de sentiment, Gobila enjoignit aux
LES EELCES.
III.
23
CHAPITRE HUITIME
178
naturels de ne pas cerner la
mundels perdus,
Mundel,
<
pleurait le
malheureux
frre des
il pntra seul dans l'appartement de Roger.

mfouni de .Msuata, quel affreux malheur s'est tendu
Souzou ,\ipemb est perdu; tout le district se lamen-
et
dit le
sur notre contre
demeure o
tera l'occasion de cette mort. Mais vous versez des larmes, brave
del, consolez-vous... Tenez, buvez ce vin de nos palmiers
mun-
et oubliez votre
chagrin... Savez-vous o sont alls vos frres?...
Oh! rpondit Roger ramen tout coup la pense de rechercher les

cc.davres des infortuns naufrags, leurs mes sont au ciel, et leurs corps
errent encore ballotts par les lames du fleuve. Vous tes bon. Gobila!...
la
sj-mpathie spontane et sincre que vous
circonstances ira jusqu' mettre
ma
me tmoignez dans ces cruelles
disposition vos meilleures pirogues
et vos plus intrpides paga_veurs pour tenter de retrouver sur les eaux
encore furieuses les corps de mes malheureux compagnons...
Oui, certainement,
moi-mme
la tte
de
interrompit avec empressement Gobila,
ma
flottille
disputer
le
cadavre de
mon
fils
j'irai
blanc
aux malveillants ftiches de la rivire.

L'entretien en resta l. Roger, essuyant l'urtivcment ses larmes, poussa
devant
.\u
lui
Gobila
et Ali
ben juana
et sortit
de l'habitation.
dehors, la foule rassemble chuchotait voix basse. Les
les enfants arrtrent
sur
le
femmes
et
mundel dsol des regards empreints d'une
douceur mlancolique; ils tenaient leurs mains sur la bouche comme

pour tmoigner sincrement leur douleur de la tin tragique des victia-;es.
Avec une respectueuse attention compltement inusite, ces sympathiques cratures coutrent la voix de Gobila rclamant le concours de ses
plus habiles pagayeurs. Ceux-ci s'offrirent l'unanimit pour accomplir
les
pnibles et prilleuses tentatives de recherches.
Tout en coutant
l'allocution
mue du mfoum
indigne, la foule
s'tait
docilement carte pour laisser passer Roger se rendant avec Ali ben Juana
aux huttes occupes par la garnison noire du poste.
.Auprs des feux mourants, Zanzibarites, Haoussas et
anciens serviteurs de
la station, taient
Kroomen, tous
silencieusement rangs dans
l'atti-
tude du dsespoir autour des survivants de la terrible catastrophe peine

veills et racontant avec force gestes d'effroi, comme s'ils prouvaient
encore de hideuses visions,
La nouvelle de
plongs dans un
la
les
lugubres pripties du naufrage.
mort du matre
tat
qu'ils chrissaient paraissait les avoir
de stupeur qui
faisait taire
en eux tout sentiment
tumultueux, toute plainte, tout regret violent. C'est peine
si
soudaine de Roger souleva un murmure, une exclamation de
l'arrive
tristesse.
tant la dsolante nouvelle avait saisi au rveil,
comme
lyq
au sortir d'un songe
affreux ces serviteurs plors.
Debout tout
gues que
le
monde, commanda Roger. On va monter dans les piromnent la rive pour scruter minutieusement les
les natil^
hom-
criques et les bords des lots la recherche des noys. Je ferai des
mes
me ramneront les corps de mes frres!

Oh! matre, protesta une voix, pas un de nous n'a besoin de
riches de ceux qui
rcompense
d'une
pour accomplir
scrupuleusement
l'appt
douloureux
ce
service.
Quelques heures aprs, une nue de pirogues couvrait

quipages silencieux
et
mornes de
cette
innombrable
et les
le fleuve,
flottille
fouillaient
l'immense nappe d'eau lgrement houleuse, les massifs de joncs, de roseaux,

d'herbes et de broussailles entasss sur les rives. sur une tendue de dix
milles en aval et de cinq miLcs en
amont de Msuata-Station.
Ces minutieuses recherches n'aboutirent, hlas! aucun rsultat. Les
sombres profondeurs du fleuve gardaient jalousement
les corps des
nau-
frags.
Pauvre Eugne Janssen, crivait Stanley apprenant Lopoldville
affreux vnement, pauvre Janssen, le
modle de nos chefs de
nous l'avons perdu pour toujours! Quelle dploi'able
fin
messes! Quel foudroyant dnouement pour tant de vertus
Disparu presque
la fin
cet
stations,
tant de proet
de qualits!
de son engagement pendant lequel
il
avait
toujours t fidle, loyal, industrieux et gai. Quel inoubliable deuil pour
nous tous, Europens aussi bien qu'indignes!

<i
un moment du centre commun de notre

Nos penses, nagure toujours diriges de ce
sont maintenant arrtes et nous comprenons l'immensit de notre
Nous avons
estime
cot,
perte.
et
t privs en
de notre
affection.
Pauvre jeune Janssen
Je l'estimais
pour son
affabilit
et
surtout parce que
j'avais
trouv
runies en lui toutes les qualits qui font l'excellent chef de station,
Il
avait le rare talent de traiter les indignes
toujours
l'tre;
tait
il
comme
ils
industrieux et son caractre enjou lui
devaient
faisait
sup-
porter avec aisance les vicissitudes du climat africain. .Attach au travail,

puisait dans l'accomplissement de ses devoirs un bonheur incessant.
que des amis
et fut toujours sincre, loyal et fidle avec
gentleman dans
Personne
le
ici
vrai sens
ne l'gale
ne peut accomplir,
du mot.
pour remplir
comme il l'et fait
je lui avais confies.
la
eux;
Il
il
n'eut
c'tait
un
place qu'il laisse vide, personne
lui-mme,
les
dernires missions que
A Issanghila,
<.
de tout
le
Msuata,
il
modles pourvues
avait install des stations
confortable possible eu g-ard aux circonstances.
L'artiste anglais
HUITIME
CHAPITRE
i8o
Johnston
le prfrait, ainsi
que
sa station de Msuata,
Guyot avait t retenu chez lui par les charmes de

sa socit et la cordialit de son accueil. Roger s'tait empress de quitter
Lopold ville pour rejoindre Msuata son inestimable compatriote; nos matous les autres
chinistes,
quand
l'abb
ils
se htaient
savaient que nulle part ailleurs
pour passer une nuit dans

ils
n'auraient rencontr
le
cette escale,
mme
confort,
parce que l'hte de cette station tait le gnreux et sympathique Jansscn,

Une pense me rend encore cette perte plus douloureuse. Si le jeune
vcu
officier et
trois
mois encore,
honneurs dus seulement
Dans
mrite.
regrets et
aprs, la presse internationale, donnait
de reconnaissance au jeune
et
l'arme belges, par la voix du colonel Fix
aux cadres duquel avait appartenu
commandant
le
valeureux
<,
i88-^,
un lgitime
tribut de
infortun Janssen; la nation et
perte irrparable d'un illustre concitoyen.

Comme plusieurs de ses camarades, crivait
bre
le
le 6'"
officier,
rgiment de
dploraient
colonel Fixle 20 septem-
Janssen est mort victime de sa participation courageuse l'u-
vre scientifique et civilisatrice de l'Afrique centrale.

11 avait toutes les qualits ncessaires pour bien remplir sa tche
bonne
instruction,
beaucoup
d'nergie,
un sang-froid imperturbable
sant robuste. Sa mission touchait sa

revoir,
les
dceptions de l'agent suprieur de l'Association africaine.
et les
Deux mois
la
tel
cette logieuse oraison funbre Stanley laissait percer la douleur
de l'ami
ligne,
renvoy on Europe avec
je l'aurais
un homme d'un
quand
la
mort impitoyable
est
fin
et
venue nous
nous
et
une
une
allions bientt
le
l'enlever l'ge de vingt-
cinq ans.
un pionnier de la science et de la
l'arme, un officier d'avenir au cur gnreux, aux aspirations
rgiment, un camarade affectueux, un ami prt tous les
L'humanit
civilisation
leves; le
et le pays
perdent en
lui
dvouements.
Son souvenir nous sera toujours cher
dans nos curs.
et restera
ternellement grav
CHAPITRE IX
Un
malheur n'arrive jamais
Bo'.obo.
seul.
Destruction de
Le canon de Liebrechts.
journes d'Ibalca.
Division
Flore
du temps chez
tf^^^^^^;^!^^ NCORE en proie
la
et
les
Kimpoko-Station.
faune
du
district
Guerre dans
bayanzi.
le
Les
Bayanzi
consternation que lui causait la catas-
'=^^^^ trophe de Msuata, Stanley recevait coup sur coup Lo-
^J^C^v
pold ville plusieurs courriers arrivant de directions diverses
^^^^'^^s-^
et lui
apportant des nouvelles plus alarmantes
les
unes que
les autres.
L'un, de Vivi, annonait la dfection en masse d'un
nombre considrable
de serviteurs noirs, un autre, du Niari, apprenait que Hanssens avait reu

une blessure dans une affaire dont il tait sorti victorieux; un troisime,
CHAPITRE NEUVIME
iS2
de Kiinpoko,
Banfunu
Un
sig-nalait la situation
grave dans laquelle une rvolte des
plaait Ameiot.
vent contraire se dcchainat sur
l'Association; et de nouveau,
le territoire
acquis au protectorat de
mais pour cause de lgitime dfense,
le
sang
le drapeau
Devant ces navrantes missives Stanley ne se dcouragea point; son ner-
bleu toile d'or.
des indignes attristait
gique prsence d'esprit
Dans
lui dicta le seul parti
prendre.
bas Congo, les destines de l'expdition taient protges par
le
la
prsence de nombreux vtrans de l'uvre africaine, parmi lesquels figuraient en premire ligne Hanssens, \'alckc et Xilis.
le docteur Van den Heuvel pouvait remplir les fonctions

commandant de station.
Lopoldville,
intrimaires de
Stanley rsolut tout d'abord de
secourir Ameiot et de poursuivre
amont de l'Equateur, le rseau de ses conqutes pacifiques, sans

ngliger nanmoins d'assurer l'existence et le dveloppement des stations
ensuite, en
ou en voie
tablies
Il
d'installation.
quipa aussitt une
dement d'une
Ameiot
de pirogues indignes, confia
fondation de Kwamouth-Station,
la
de
le reste
la
luttait l
Voici
femme
Kimpoko
le
et se
rendit a
Kun-
en dsespr contre des hordes sauvages mal armes,
et
et leur frocit.
Sans provocation aucune
Banfunu s'taient rus en masse contre

avaient ordonn au blanc de quitter la place.
part du mundel,
nison de
comman-
la flottille.
mais redoutables par leur nombre

de
le
partie de ces embarcations au lieutenant sudois Pagels
charg d'assurer
poko avec
flottille
les
singulier motif qui avait motiv cette attaque.
indigne, tant alle vendre des fruits
Le
la
i8 juillet,
la station, avait
gar-
une
son retour,
prouv une indisposition soudaine qui, mal soigne, s'aggrava prompte-
ment
et
emporta
la
malade.
Le sorcier de Kimpoko, jaloux du mundel dont il redoutait la science,

exploita ce cas de mort subite pour fomenter un soulvement hostile contre
le
mauvais
ftiche blanc.
tous les guerriers valides de Kimpoko, arms de vieux mousquets,

de zagaies et de lances, attaquaient, sous les ordres d'un certain Gambielc,
les ouvriers zanzibarites et haoussas occups aux travaux habituels de la
Le
19,
station.
Ameiot, surpris par cette attaque, engagea vainement les natifs rentrer
dans l'ordre. Les hordes de Gambiele, surexcites par les perfides insinuade ses
tions du sorcier ne voulurent rien entendre le sanif du mundel et
:
185
pour venger la mort due un maur

marchande de fruits.
La garnison de Kimpoko remplaa en toute hte ses outils par les
serviteurs devait couler, disaient-ils,

vais sort, de la
armes de guerre. Les trente soldats d'Amelot opposrent aux dcharges

mousquets banfunu, les dtonations meurtrires des fusils
inoffensives des
tir rapide.
Le premier feu des

combat et dcida les
la
mit sept ou huit guerriers natifs hors de
assaillis
assaillants chercher
prudemment
le salut
dans
fuite.
-Mais le 22
au matin, excits par
les
paroles de Gambiele, trois cents
indignes cernaient la station avec la ferme rsolution de rduire par la
famine
la petite
Aucune parole
troupe d'Amelot trop bien outille pour

conciliante,
ner ces sauvages lever
approvisionneurs de
le
le
combat.
aucune promesse de cadeaux ne put dtermi-
du poste frapp d'interdit pour tous les

Une telle situation ne pouvait durer, K;mque pour deux jours.
sige
la contre.
poko-Station n'ayant des vivres
Aprs avoir chou devant l'opinitret de Gambiele, Amelot dpcha

un courrier Lopold ville puis il attendit patiemment, sans paratre tenir
;
compte de
de ses
Le
l'tat
de sige
et se
hcmmes.
25, la flottille
de Stanley, renforce des embarcations du lieutenant
Pagels, apparut dans le
Kimpoko
A la
contentant de rduire les rations de chacun
et les les
du
canal paisible qui circule entre les terres de
Pool.
vue de ce secours
si
rapidement organis, Gambiele
se dispersrent. Stanley, peine terre,
des notables du village. Tous

triste
s'y
convoqua dans
rendirent avec
le
et ses acolytes
la station le clan
mfoum
de l'endroit,
personnage, effrn sectateur du ftichisme, qui oublia en ce
les services
moment
multiples que lui avaient, diverses reprises, rendus les chefs
blancs de la station.
L'loquence habituellement victorieuse de Stanley choua contre l'obstination
persistante
dsensorceler
des natifs, qui rclamaient
la tte
d'Amelot pour
la contre.
Nous ferons une guerre impitoyable au blanc, rpondaient les notables

la mort du mundel peut seule dtourner les prjudices que sa prsence
nous a causs. La femme qui a succomb tait aime et respecte par la
population du village: c'tait la favorite de Gambiele, favori lui mme de
notre makoko Gandelay.
n
Les ftichistes furent intraitables.

Stanley, comprenant qu'il avait
momentanment
affaire
des gens exal-
CHAPITRE NEUVIME
i84
tes,
des enfants terribles incapables de tout raisonnement, termina brus-
quement
la
palabra, renvoya les natifs et ordonna
complte de
Le personnel
les
la
destruction
matriel de cet tablissement furent dirigs sur
et le
Lcopoldville sous les ordres d'Amelot
par
lui-mme
la station.
si
malencontreusement dpossd
perfidies d'un sorcier.
Le lieutenant Pagels poursuivit sa route jusqu' l'embouchure du Kwango

o jMakouenntcho, toujours anim de bonnes intentions pour les mundels,
accueillit
De son
cordialement
le
successeur de l'infortun Janssen.
ct Stanley tait peine rentr Lopoldville aprs
prolonge Kinchassa,
l'attitude des
Bayanzi envers
le
une halte
des renseignements inquitants sur
qu'il recevait
commandant de Bolobo-Station,
et
des
instructions spciales de Bruxelles tendant dcider l'agent suprieur de

l'Association aller sans dlai, et sans tablir de
mdiaires, planter au
cur mme de
nouveaux postes interbords du Congo,
l'Afrique, sur les
aux Stanley-Falls, le drapeau de l'.Association.

Fort heureusement, la flottille de ravitaillement commande par Anderson touchait le 20 aot Lopoldville et pouvait remonter le fleuve ds
le 22 du mmo mois, avec un chargement considrable d'hommes, de vivres
et
de munitions de guerre.
Le lieutenant Liebrechts, qui avait, peu de jours auparavant, remorqu

jusqu' Lopoldville un canon de campagne sorti des usines Krupp, prenait place avec son lourd bagage bord du Royal.
Le 2g aot ces forces navales imposantes ctoyaient la rive gauche du
fleuve, en
vue du populeux
d'Ibaka accostrent
de Bolobo, lorsque quelques sujets
Royal et apprirent Liebrechts que les Bayanzi incen-
le
commande par Brunfaut
diaient la station
qu'au dernier les
district
et juraient
d'exterminer jus-
enfants de Boula Matari.
Ces nouvelles furent communiques Stanley, qui n'en

rsolu acclrer
la
fut
que plus
marche des steamers.
amont d'Itimba, paisible village o le chef paraissait encore

souvenir du service rendu par des blancs l'occasion des funrailles d'un
Bientt, en
se
notable, les voyageurs remarqurent des attroupements inusits d'indig-
nes en armes, profrant des cris injurieux, agitant les gongs et frappant
tcur de bras sur leui's tambours de guerre.
L'En Avant, dtach en claireur au plus prs de la rive, fut accueilh par
une dcharge gnrale, mais sans rsultat. La cuirasse rsistante du stea-
mer
fut peine bossue par les
poses d'clats de cuivre et de
dcharges des mousquets indignes com-
fer.
Nanmoins
cet accueil difia Stanley sur les intentions
hostiles des Bayanzi.
UEn Avant vira donc de
i'î.
/. ,1,
manitestement
bord, poursuivi par les hues
des naturels trop prompts crier victoire; mais

plus tard flanqu bbord de
1S5
il
revint quelques heures
tribord
du Royal prsentant
du canon de
avant une large embrasure d'o sortait la gueule bronze
Liebrechts.
Les Bayanzi qui ignoraient
l'outillage perl^ctionn
H.MII.E
grent d'un coup d'il les forces de Stanley
que
les leurs et
guerre
et
qui
nombre des ennemis,
ju-
la
BRI iNKAUT.
croyaient seulement- la valeur des bras et au
Jaibles
de
comme numriquement
plus
prirent cette fois pour cible non plus les flancs
des embarcations, mais bien les ttes
humaines qui mergeaient des
bordages.
En
tireurs inexpriments, les natifs ne tinrent pas
des steamers
le
et
compte de
la vitesse
leur feu d'ensemble noya, avec de sifflants ricochets dans
sillage des bateaux,
un stock considrable de
lingots de cuivre et de
fer.
LES BELGES.
III.
24
CHAPITRE NEUVIME
i86
En rponse
d'aussi maladroites attaques,
il
rpugnait beaucoup
Liebrechts de dployer contre les riverains son talent de pointeur expriment. L'officier d'artillerie s'apprtait nanmoins riposter par quel-
ques coups de canon, lorsque
voix de Stanley vint modifier les inten-
la
du lieutenant.
Ne tirez pas, monsieur Liebrechts,
tions
<
Avant. vitons de verser
le
criait
Stanley du bord de En
sang de ces cratures inconscientes;
s'il
le
faut, nos winchesters viendront bout de nos ennemis... Garons-nous

actuellement de la fusillade l'abri des lots.
Puis traant
route aux steamers, Eii Avaiil, timon par Stanley lui-
la
mme, s'engagea dans

les
nombreux canaux qui serpentent
l'un des
de l'archipel de Bolobo.
Les riverains, se mprenant sur

retraite,
crurent a
la
lchet des
dos danses leur prtendue
entre les
la
gnreux mobile qui
le
mundclcs
et
dictait cette
clbrrent par des chants et
victoire.
nuit tombante, les steamers jetrent l'ancre prs d'une
le
inhabi-
te s'tendant devant le village de Manga.
Les quipages dbarqus sur
aucune
tleuve ne subirent
Ce
jour-l, l'Eu Avant,
le
bord de
alerte jusqu'au
doublant seul
l'le
oppos
gauche du
la rive
lendemain matin.
la
pointe nord de
l'le
prcite, se
dcouvrit aux gens de .Manga, qui aussi malintentionns que les habitants
d'aval dirigrent contre le steamer
cette fois
une vive
fusillade.
Un
Zanzibarite fut
lgrement atteinc au bras par un projectile indigne.
Stanlcv ne put ds lors matriser
rage de l'quipage. Des dtonations
la
successives et meurtrires parties du bord de VEji

et perforrent huttes et
Au vacarme de
la
bananiers dans
mousqueterie,
le
le village
Royal
et
ran/
.4
semrent
la
mort
de Manga.
l'.l. /. .4.
avaient rejoint
lli Avant.
Les quipages des deux steamers, emports par l'exemple des matelots
de VEn .[vant, contriburent dblayer rapidement
mettre en fuite
les
la rive
gauche,
naturels dj affols au seul aspect de la multiplication
des forces des blancs.
Les
natifs
de Manga, cachs dans les hautes herbes
gauche, suivaient curieusement
nement
fut son
comble
les
manuvres des
et les massifs
de
la rive
trangers. Leur ton-
lorsqu'ils virent les troupes
de Boula Matari pro-
cder avec un calme parfait aux prparatifs d'un repas.
Enhardis par
les
procds inotensifs de leurs ennemis victorieux,
naturels soi-tirent peu peu
les
de leurs cachettes et formrent, deci, del,
ij^y-
des groupes compacts et anims, sortes de conciliabules o furent agites

des questions de paix
et
de guerre.
Stanley et Liebrechts. pourvus l'un et l'autre de bonnes jumelles de
marine, observaient de leur
le la
gesticulation expressive des noirs dli-
brant.
Regardez
rouges
et
je
vous
prie, le
personnage affubl dune coiffure de plumes
autour duquel se massent insensiblement nos ennemis dconfits,
disait Liebrechts Stanley, c'est
probablement
chef de la localit.
le
homme
\'raisemblablement, rpondit Stanley, cet
de Manga. La foule se presse sur ses pas; on
lui
doit tre le chct
montre des calebasses
perfores par les balles de nos winchesters et tombes de la -cime des
palmiers vinifres o
de malafou, puis des huttes
elles s'emplissaient
bananiers dchiquets par nos projectiles, enfin un
homme
et
des
et
une femme
qui paraissent grivement blesss. Les dgts matriels semblent surtout

affecter ces
hommes
cupides qui en voulaient nagure notre vie
Mais, Je chef s'avance jusqu'
nous
fait
des signaux.
paix sans nul doute
lementaire de Manga.
des lances sont plantes en croix, on
la rive,
Une pirogue
est dtache: elle
apprtons-nous recevoir
comme
il
nous amne
convient
le
la
par-
L'embarcation indigne signale dbarquait en quelques minutes, non

loin
du camp des explorateurs,
une
faible escorte.
le
chef de Manga, un certain Miongo, et
Conduits avec beaucoup d'honneurs prs de
la tente
vaincus exposrent avec force gestes de dsespoir

occasionns
le
combat de
paix, condition toutefois
ration des
dommages
la
matine.
que
les
Ils
les
de Stanley,
maux que
les
leur avait
se dclarrent prts accepter la
mundels
feraient des
cadeaux en rpa-
essuys par leurs caves ariennes.
Devant ces prtentions inqualifiables, Stanley
et Liebrechts
ne purent
un sourire moqueur.
Comment, mon bon Miongo, dit l'agent suprieur, vos gens ont commenc les hostilits, depuis deux jours nous sommes pourchasss comme
des btes fauves parles riverains, les flancs de nos steamers sont endommags par vos projectiles, et vous avez l'aplomb d'exiger de nous des
cadeaux pour faire la paix! En vrit, chef de Manga, j'ignore o vous avez
dissimuler
puis assez d'audace pour venir
me
dicter de telles conditions. Retournez
votre village et dites vos guerriers que Boula Matari refuse non seule-
ment de donner un
seul mitako, mais qu'il exigera au contraire des
popu-
lations riveraines des indemnits considrables, payables en denres ali-
mentaires.
CHAPITRE NEUVIME
iS8
de
Mais
la
alors, rpliqua effrontment Miong-o,

!
dont dispose notre souverain Ibaka.

les
vous voulez
guerre, Boula Matari Peut-tre ig-norez-vous
le
la
continuation
nombre des guerriers
C'est lui qui a dchan contre les blancs
populations des villages riverains.
Quoi! Ibaka
rouge de colre.
mis
s'est
la tte
de l'insurrection? interrompit Stanley
Miongo;
C'est bien, retirez-vous,
je
ne puis traiter avec
vous des conditions de paix ou de guerre. Je veux m'adresser en personne
au
roi des Bayanzi.
L'heure tardive empcha seule Stanle}' de mettre sur-le-champ ce projet

excution.
le
Le camp ne fut lev que le lendemain au petit jour. La flottille prenant

large, vogua plusieurs heures hors de porte des mousquets a silex
des sauvages de
s'levaient les
Depuis
la rive
gauche
et s'arrta vers
midi au pied du morne o
btiments de Bolobo-Station noircis par l'incendie.
trois jours
Brunfaut
et la
garnison peu nombreuse de ce poste
soutenaient vaillamment une lutte incessante contre des ennemis vingt

suprieurs en nombre, mais heureusement mal arms et mauvais
fois
tireurs.
Les
difficults entre
Brunfaut
o l'approche de Stanley avait
et les sujets
d'Ibaka dataient du jour
connue dans
le district
mme
de Bolobo. Les
Bayanzi en voulaient, parait-il, Boula Matari pour un motif particulier,

motif qui restera sans doute toujours inconnu.
La bravoure des Bayanzi, due
des causes diverses mais surtout a
l'ignorance, n'allait pas jusqu' la tmrit.
aux troupes de Bolobo-Station

qui rgnait dans le district dlbaka.
flottille
De
village en village
station, et
on
se repta
aucune horde guerrire
que
La jonction des quipages de la

pour calmer l'effervescence
suffit
les
blancs taient en forces la
n'osa affronter la petite
arme de Boula
Matari.
Miongo du projet de Stanley, se rendit en personne

Bolobo-Station pour traiter des conditions de paix. Il offrit au roi des
mundels de l'Afrique centrale des poulets, des chvres, des moutons, de la
farine de cassave, en un mot, des quantits importantes de provisions
Ibaka, prvenu par
alimentaires.
.A
il
ce prix, Stanley consentit reconnatre encore Ibaka
pour ami; mais,
ne mnagea pas au monarque ses plus dures rprimandes:
mme
de
la
prsence
la station
de dmolir quatre kilomtres
la
et
il
l'avisa
d'un fusil monstre susceptible au besoin

plus solide cabane
Cette arme, disait l'agent suprieur,
du
pays.
est le ftiche le plus sur des
mun-
dels.
Grce
elle,
la victoire
Matari. Sa voix, puissante
montagnes dix
n'abandonne jamais
comme
le
tonnerre,
lieues la ronde. Partout
fait
rsonner
les
chos des
o son projectile passe, il dtruit,
de Bolobo supplia aussitt Stanley de
roi
troupes de Boula
les
brise, renverse, perfore tous les obstacles rencontrs.
Le
1S9
faire parler le
monstre-
fusil.
Pas aujourd'hui, rpliqua
canon sur
le
Demain nous disposerons
le sollicit.
mornedeBolobo-Stationet
le
mon frre, le lieutenant Lie brechts,
battra ce ftiche de bronze en prsence des notables de la contre runis
ici-mme par vos soins.
Le lendemain en
environnants
la
Ibaka, qui avait
fait
nouvelle de l'arrive chez
les
fusil ftiche, arrivait
effet
rpandre dans
les villages
blancs d'un monstrueux
la station avec une suite nombreuse, compose de
sesfavorites.de ses courtisans et de tous les notables des villages de Bolobo,
Manga
de
et d'Itimba.
La pice d'artillerie avait t mise en batterie au sommet de l'escarpement tombant pic dans le Congo, et sur lequel avait t levs les btiments incendis de Bolobo-Station. La gueule du canon tait tourne vers
le fleuve,
dont
la
largeur sur ce point est de treize mille mtres environ.
Liebrechts, Brunfaut, Roger, que
Bolobo,
et Stanle}', se
le
Royal avait aussi
amen de Msuata
Ibaka et les notables de l'assistance noire qui couvrait
de Bolobo-Station furent
invits tour tour
appareil ftiche qu'ils se refusrent a appeler
Lorsque
le
tenaient auprs de l'engin de meurtrier.
plateau dnud
le
examiner
volumineux
le
fusil.
premier mouvement de curiosit
fut apais,
Liebrechts
ordonna a des serviteurs de la station d'aller remorquer et fixer dans le

fleuve, deux milles environ de la rive gauche, une pirogue vermoulue
et
hors de service, bonne prcisment, en l'absence du lgendaire tonneau
des polygones d'artillerie, servir de cible au
Cet ordre excut,
le
tir
au canon.
lieutenant pointa et chargea sa pice. Les natifs
suivaient avec la plus grande attention les
manuvres du
pointeur. Selon
leur pense, Liebrechts devait prluder la crmonie par des incantations

et
des prires; l'exercice du pointage
appela l'attention du
et
du chargement constituait un
ftiche.
"Vous voyez tous cette pirogue ballotte par les vagues au milieu
courant,
fit
traduire Liebrechts;
l'atteindre avec la
quets.
Eh
bien,
charge
Fnorme
la
il
n'est pas
du
un de vous qui songerait a

un de vos mous-
plusforle que puisse supporter
balle
de plomb que renferme
va en un instant faire voler cette embarcation en
clats.
mon
fusil ftiche
CHAPITRE NEUVIME
igo
Un murmure
d'incrdulit accueillit ces paroles.
ironiquement en monti'ant
natifs secouaient la tcte et souriaient
Les
leurs dents limes ou casses au marteau.
Liebrechts, sans se dconcerter, rectifia
pointage et
le
fit
feu.
Les natu-
un nuage pais de fume et une dtonation formidable; les

du fleuve purent voir la pirogue perce jour s'emplir
rels perurent
plus rapprochs
d'eau et couler a pic, tandis qu'une colonne liquide s'levait et retombait
presque simultanment au milieu du courant avec
trombe soudaine.
Un tremblement convulsit courut dans
sifflement d'une
l'assistance noire; les incrdules
do tantt, devenus fanatiques croyants en
mystrieuse puissance du
la
canon, acclamaient par des chants frntiques

et l'adresse
le
prouesses du
les
du fticheur Liebrechts mais quelques

:
fusil ftiche
noirs doutaient encore
des qualits de l'engin de guerre.
Le
colosse Miongo, entrautres, affirmait
que
le
mkissi de bronze, docile
aux ordres de tout autre
la voix de Liebrechts. se montrerait rebelle
blanc.
Brunfaut
s'offrit
montrer sance tenante
susceptible de faire du
Un nouveau boulet
cette fois,
chemin dans
fut point
une distance de
par
le
ridicule de cette affirmation
cette ignare assemble.

le
trois milles,
chef de Bolobo-Station et souleva
une nouvelle gerbe liquide dans
le
Congo.
Ce dernier essai pacifique du canon dsormais lgendaire de Bolobo

imposa silence aux plus incrdules.
Dcidment
ment
et
le ftiche
redoutable obissait tous
les
blancs indistincte-
pouvait l'occasion portera d'incalculables distances
la destruc-
tion et la mort.
Stanley mit immdiatement profit

les expriences
de
tir. Il
rassembla
tout en leur assurant que
jamais invoqu contre
le
l'effet
produit sur les indignes par
les chefs et les
notables de l'assistance, et
pouvoir destructeur du canon Krupp ne serait
les villages
bayanzi,
si les
jours les mundels et leurs tablissements,
immdiat de huit cents mitakos
titre
il
naturels respectaient tou-
exigea d'eux
le
pa\'ement
d'indemnit de l'incendie de Bolobo-
Station.
Quelques sourdes rcriminations s'levrent devant
les
exigences de
Boula Matari; Ibaka promit nanmoins de payer.
Deux
jours aprs,
le
roi
de Bolobo ranonna
put remettre aux vainqueurs
demand par
Stanley.
le
les villages ba^'anzi,
nombre considrable de
fils
et
de laiton
193
L'agent suprieur se disposa ds lors quitter Bolobo avec la
Brunfaut, depuis longtemps difi sur

Bayanzi,
fit
le
flottille.
caractre plein de rancunes des
remarquer au chef de l'expdition combien
de renouer dsormais des relations courtoises
et
il
lui serait difficile
amicales avec les sujets
ranonns d'Ibaka.
Ces gens a l'aspect doucereux, disait Brunfaut en montrant Stanley

principaux
les
mfoums du
venus
district
la station le 15
septembre pour
souhaiter un heureux vo3'age Boula Matari, ces tres en apparence sociables, sont autant de cratures vindicatives, haineuses et cupides a l'excs.
Ils
vous ont pay rcemment huit cents mitakos sans essayer de se sous-
traire par la force cette exigence

fusils et le
veau Bolobo avec vingt-cinq

J ai
mais
ils
canon dont nous disposions. La
hommes
comptaient ce jour-la avec

flottille partie, je reste
la merci de milliers d'assassins.
ferme conviction de ne pouvoir relever de ses cendres
la
de Bolobo avec un personnel aussi restreint
aux attaques incessantes des sauvages.
les
de nou-
et qui sera
la station
fatalement en butte
->
Les objections de Brunfaut taient fondes. Stanley consentit laisser a
un
Bolobo
renfort de serviteurs
du lieutenant
noirs sous les ordres
Liebrechts.
Vous vous mettrez
aux deux pionniers
d'accord, messieurs, ajoutait Stanley en s'adressant
pour
partager
entre
vous
l'administration
du
domaine.
Le
16
septembre,
la flottille s'loignait
du
district d'Ibaka et
emportait
vers l'Equateur Stanley et Roger.
Liebrechts et Brunfaut rests sur
le
plateau ruin par l'incendie, et d-
sireux de foire face au danger probable de nouveaux conflits avec les

indignes, se divisrent les charges
L'officier accepta les portefeuilles
vaux publics, Brunfaut gra
Le
le
du gouvernement de Bolobo.
de
la
guerre, de l'intrieur et des tra-
ministre des affaires trangres.
rle de diplomate n'tait point
une sincure chez
de cette rgion; rien n'tait plus malais que de dcider
mettre
la reprise
les
peuplades
les natifs
per-
des travaux de construction de la rsidence des mundels.
Stanley avait malhsureusement
manqu de
tact
en exigeant
le
versement
des huit cents mitakos. Tout peuple vaincu, ranonn, appauvri par
vainqueur nourrit contre
lui
Cela est vrai surtout, pour

chez qui
la
une rancune que

les
les
le
annes n'effacent pas.
peuplades incultes de l'.MVique centrale
question d'intrt prime tout.
Les Bayanzi, grands trafiquants sans
foi ni loi,
avaient accord aux
dels le droit de vivre et de btir sur leurs terres, dans

LES BELGES.
III.
le
mun-
but de se crer
25
CHAPITRE NEUVIME
194
des
gnreux
voisins
d'autres termes, la
et
riches,
taillabies
corvables merci.
et
station de Bolobo devait tre
la
vache
lait
du
En
district,
ou bien elle ne devait jamais exister.

Mais Brunfaut et Liebrechts. net-ant pas autoriss encourager
les
mauvais penchants de ces peuplades, endossrent courageusement les imprudentes revendications de l'agent suprieur de l'Association et maintinrent envers et contre tous les chefs de
la
contre leurs droits recons-
truire la station mcendie.
Les Baj'anzi refusrent d'aider en quoi que ce

poste;
ils
lut la reconstruction
du
persistrent rder par groupes arms dans les parages de la
station et allumrent diverses reprises des incendies dans les herbes en-
vironnantes, pour brler les pans de btisses en bois
et
en mortier que
travailleurs de Licbrechts levaient pniblement, l'outil d'une

fusil
de
main
les
et le
l'autre.
En dcouvrant
ainsi
une vaste tendue de
terrain, les indignes ne se
doutaient pas qu'ils rendaient un vritable service aux pionniers. L'in-
cendie en dvorant
la
savane supprimait
les
bandits de Miongo pouvaient, sans tre vus,
de
sombres cachettes d'o

tirailler
contre
le
les
personnel
la station.
Brunfaut
et Liebrechts se
gardrent bien de contrarier leurs ennemis
dans cette tche soi-disant malveillante.
du morne escarp o campaient les travailleurs furent

entirement dnuds, il devint impossible aux Bayanzi de s'approcher en
rampant sans tre dcouverts et d'viter le tir des winchesters.
Lorsque
Les
les flancs
natifs
commise;
comprirent trop tard
ils
la
maladresse stratgique
qu'ils avaient
cessrent d'inquiter les quipes laborieuses des blancs et
Bolobo-Station fut rebtie sur l'emplacement de l'ancien poste.
Le btiment principal, qui mesure douze mtres de longueur sur quatre

de largeur, s'tend au centre du plateau, dominant le Congo d'une hauteur
de cent quatre-vingts mtres. C'est une maison simple rez-de-chausse,
construite en bois et en mortier, recouverte d'un toit de loango double
pente et entoure d'une vranda
A quelque
elle est divise
en trois appartements.
distance de cette construction s'levrent successivement
une maison de logement plus petite, destine aux blancs de passage, les
chimbecks des hommes de couleur, la cuisine, une table pour les chvres
et
un
poulailler.
Des bananiers, des plants de canne sucre, des jardins furent disposs
autour de ces diverses fabriques. Dix hectares de terrain furent successivement dfrichs, on y planta des pommes de terre, on y sema du mas,
du sorgho. Grce
l'admirable fertilit
du
sol, les
105
blancs pouvaient dsor-
mais compter sur des rcoltes suffisantes pour nourrir le personnel pendant
plusieurs mois et se soustraire de cette faon au mauvais vouloir des mar-
chands indignes de
Soit
que
que
les
la contre.
Bayanzi fussent revenus des sentiments plus calmes, soit
l'attitude dcide
de
l'officier d'artillerie et le
langage persuasif et fenr.e
la fois de Rrunfaut eussent favorablement impressionn les chefs

trict, les conflits
sanglants disparurent, et
entre les blancs de la station,
Pendant
le roi
les
Ibaka
et
mois de novembre, Brunfaut
le
du
dis-
rapports redevinrent amicaux
son peuple.
visita
assidment
les
mfoums
des villages environnants et parvint se les concilier par ses bons procds.
Le ministre des
affaires trangres
du gouvernement
sut tirer parti de ses dplacements diplomatiques:
il
se
civilis
fit
de Bolobo
partout des amis
des frres de sang baj'anzi et put ds lors explorer sans crainte, avec une
et
faible escorte,
une portion considrable du
district
dlbaka.
L'explorateur a consign dans une trs longue lettre ses impressions et

ses observations
ethnographiques sur
les
Bayanzi. Compatriote du capi-
taine Hanssens, Brunfaut s'est appliqu complter les renseignements
fournis sur cette peuplade par le fondateur de Bolobo-Station.
sommes heureux de
reproduii'e
ici
Nous
quelques fragments de cette intres-
sante correspondance.
<'
il
Le royaume
d'Ibaka, crit Brunfaut, est fort
offre certains pa3'sages
allums par
les
beau dans son ensemble;
rellement magnifiques. Malgr
incendies
les
indignes certaines poques de l'anne dans
but de
le
dtruire les broussailles et les hautes herbes qui atteignent rapidement de
quatre cinq mtres de hauteur, la vgtation
_v
permanente
est
et
vigoureuse.
Dans
le
bas Congo, au contraire, ces
mmes
incendies volontaires plus
donnent au paysage un aspect lugubre.

L'archipel de Bolobo que l'on dcouvre de notre poste prsente une
fi'quents dtruisent tout et
succession d'lots boiss, que peuplent les crocodiles
o volent en grand nombre des oiseaux dont
et
clatantes
compense
oiseaux dont
ressentent de
le
la
chant
l'tat
voix stridente; car
ait
il
et
quelque chose d'agrable.
sauvage du pays
Les rives sont montagneuses
et
On
croirait qu'ils se
de ses habitants humains.
et boises, les tecks, les ga'iacs, les
gliers rouges, noirs, des varits infinies d'acacias, les

s'y
des hippopotames
plumage aux couleurs

n'est pas un seul de ces
le
rencontrent abondamment, ainsi que
les
mahogonis
palmiers et
les
man-
(acajou)
bananiers
larges feuilles, sans lesquels tout paysage africain serait incomplet.
NEUVIME
CHAPITRE
iQ
La
flore
de ces parages
de toute espce,
le
est
d'une richesse inapprciable
rsda sauvage,
le gloxinia,
bien d'autres plantes quatoriales croissent
les
de ravissantes
orchides
liliaces, et
un peu partout dans un
pitto-
Les parfums dlicieux qu'elles exhalent attnue fort
resque ple-mcle.
heureusement pendant
la
saison
sche
les
exhalaisons
putrides
des
marcages.
Le rgne animal compte ici, et partout du reste sur les bords du haut
Congo, bon nombre d'individus aussi curieux qu'intressants. Les oiseaux
qui visitent et charment le plus assidment notre rsidence, sont: le vulgaire moineau, le perroquet gris queue rouge, les bengalis rouge, bleu,
orange, les colibris, les aigles pcheurs.
gris,
Mais au-dessous de ces charmants htes ariens qui jettent
la
note gaie
monotone de la station, rampent une infinit de dsagrables et dangereux reptiles, variant de dimensions, de couleurs, mais tous plus nuisibles, plus venimeux les uns que les autres.
dans
le
On
<i
une
va-et-vient journalier et
s'arrte parfois saisi d'une
petite vipre verte, grosse
est glac d'effroi
peur instinctive au moment d'craser
comme un
crayon ordinaire: plus
loin,
on
devant un monstrueux typhon ou devant un boa qui ne
sont pas fort heurefusement aussi redoutables que
l'ont affirm certains
vo}'ageurs.
Dans le sous-bois et les forts du voisinage, les lphants et les

nombreuses de l'antilope se rencontrent par troupeaux.
varits
les plus
panthres y cherchent de jour un abri contre les

ces ignobles fauves se hasardent aux heures propices de
Les lopards et
chasseurs, et
les
nuit noire aux abords des parages habits
la
scurit les
malheureux
pour dvorer en toute
volatiles des poulaillers,
ou
les
faibles
brebis
des tables.
Le bufle est l'objet d'une chasse
spciale de la part des indignes.
Pour le prendre, on creuse d'normes fosses, plus larges en bas qu'en
haut, de faon que l'animal qui y tombe ne puisse s'en chapper, et on les
couvre des herbes
et
des feuilles dont les buffles sont les plus friands.
ainsi facile d'achever
pige. C'est de la
coups de
mme manire
tusil
que
11
est
ou de lance la bte tombe dans le

ngres du haut Congo chassent
les
l'lphant.
'<
Le
lion n'est pas
des forts dans
au coucher du
Un
les
commun, mais
jDarfois
on signale
la
prsence du roi
environs de Bolobo. Nous avons entendu, frquemment
soleil ses
rugissements lointains.
autre quadrupde remarquable, que
je crois tre l'antilope
bubale,
a t rencontr dans
celle
du buf,
De couleur
il
lui
rousse,
le district
de Bolobo. D'une
ressemble assez quant
taille
peine infrieure a
forme del tte
la
IQ7
et
du corps.
a des cornes polies et d'un noir luisant, mais implan-
il
que l'animal ne peut s'en servir pour frapper son ennemi.

celle
du buffle, pourrait servir la confection de vtements
comme
Sa peau,
tes
de
telle sorte
inusables.
(i
Je ne suis, hlas
qu'un profane en
fait
de sciences naturelles
FLEL'RS ET FRUITS DU MAHOGO.M
arrter
ici
de Bolobo.
et je dois
ACAJOU)
mon numration incomplte des richesses

Mon instruction sur les denres ngocies
vivantes
du
district
et ngociables chez
Bayanzi laissera peut-tre moins dsirer que mes connaissances en
botanique et en zoologie.
les
Les Bayanzi, quoique possesseurs de nombreux villages, forment une

espce de peuplade nomade dtachant dans toutes les directions des cara-
CHAPITRE NEUVIME
iqS
vanes commerantes. Pour
la facilite
de leurs transactions commerciales,
ont bti leurs cabanes sur les bords du
ils
cents mtres du rivage,
il
est fort rare
Congo
cent cinquante ou deux
de rencontrer des groupes d'habi-
tations.
<i
Les terres
une peuplade
qu'ils
occupent
et cultivent
appartenaient primitivement a
paisible, refoule aujourd'hui plusieurs lieues
dans
l'int-
rieur des terres, vers l'orient.
Les Bayanzi sont
cupides, voleurs, querelleurs et batailleurs:
ils
exploitent leurs voisins de toutes les faons et ne se montrent jamais dis-
posas se laisser exploiter eux-mmes.
Les marchandises qui font
l'ivoire,
l'objet le
plus important de leur trafic sont
des poudres de diverses couleurs, rouges, jaunes
blanches, et du
et
poisson fum.
L'ivoire leur arrive de divers points
du pays de Bolobo, aussi bien que
des districts de l'Iribou et de Banngala.
Les riverains ne chassent pas l'lphant;
Du
reste
du poisson
qu'ils
main.
et troisime
l'exception
pour toutes
pchent
et
ils
les
achtent l'ivoire en seconde
denres dont
ti'afiquent, a
ils
fument eux-mmes,
ils
sont plutt
des commissionnaires en marchandises, des agents transitaires entre
ngres des contres d'amont

"
Ils
et les habitants
sont trs experts dans
le
les
des rives du Pool.
choix des dfenses d'ivoire, que les Bann-
gala et les Bakouti viennent leur offrir en vente.
J'ai
remarqu au
une
d'Ibaka de superbes pointes d'lphant destines au transit
village
d'elles,
entre autres mesurant plus de deux mtres de longueur, pesait cent soixante
anglaises (soit
trois livres
soixante-quatorze kilogrammes). Le pachy-
derme dpouill de cet ornement avait du promener longtemps dans quelc|ue fort tropicale un poids de cent quarante huit-kilogrammes d'ivoire
Un des chefs de la maison Daumas Beraud et C" de Paris possde une
!
dfense pesant quatre-vingt-quinze kilos.
Les poudres de couleurs diverses servent a

C'est surtout
civiles,
le
que
aux poques frquentes de troubles
la
consommation de
la toilette
et
des indignes.
de combats, de guerres
ces ingrdients colorants atteint le chiffre
plus lev.
Les guerriers, outre
leui^
peinturlurage habituel qui les enlaidit, se
teignent de faon devenir hideux. L'un se peint un lorgnon blanc, une
du nez, un cercle rouge au milieu du dos; l'autre dessine

un signe multicolore sur le gros orteil et trace une ligne rouge ou bleue
coupant bizarrement la figure de l'il gauche la partie infrieure droite
du menton.
ligne jaune le long
Ainsi affubls,
'.
revtent les pagnes les moins fans de leur garde-
ils
robe, se munissent de tout

lances, d'arcs et
de
199
un
attirail
de
fusils silex,
de couteaux, de
de plumes et de peaux de fauves

gambadant, la rencontre de l'ennemi.
flches, se parent
partent, en criant, chantant et
et
En les voyant se mettre en route, on pourrait ci-oire que le sang

humain coulera flots. Il n'en est rien. Lorsque les adversaires sont en
prsence, ils se bornent tirer le plus grand nombre de coups de fusil pos
sible,
sans pauler, sans viser, au-dessus, droite ou gauche des troupes
ennemies, en vitant presque avec soin, moins que
ne
motif de la guerre
le
de tuer ou de blesser plus d'un com-
soit d'une gravit incontestable,
battant.
Si
quelque maladroit tireur a mis hors de combat un guerrier ennemi,,
les hostilits cessent aussitt.
auquel appartient
le
ddommagement. On
comme
se
On
palabre pendant plusieurs jours,
bless ou le
boit alors
mort rclame
du malafou,
et
le
camp
obtient en mitakos un
et l'on se
spare bons amis
auparavant.
Les armes des Bayanzi, l'exception du
composent
d'arcs,
de flches, de lances
fusil silex
et
import d'Europe,
de couteaux de fabrication
locale.
Les arcs
gns par
et les flches sont
de
liers et
des engins de guerre actuellement ddai-
indignes aussi, n'en voit-on que fort rarement. La corde de
de fibres
est fabrique
l'arc
fibres
les
l'alos
une
d'alos.
toffe fort solide
Les natifs tissent galement avec
les
habituellement orne de dessins rgu-
de diffrentes couleurs.
Les
flches, trs lgres, sont faites d'un bois flexible et
un morceau de
fer
faonn tantt en forme de
d'hameon, ou encore simplement pointu
et
fer
termines par
de lance, tantt en forme
muni dans
sa
longueur de
plusieurs crochets.
1
de
Les lances aux longues hampes de bois de teck sont armes d'une lame
fer, plate,
double tranchant,
le
plus souvent orne d'incrustations et
perce jour de petits trous toiles et disposs symtriquement intervalles gaux.

"
Les couteaux mritent une description particulire.
ment bien
hommes
confectionnes,
libres et varient
tion, suivant le
sesseurs. Les
ils
Ils
servent en gnral orner
de forme, de dimensions
et
sont parfaite-
la
ceinture des
de finesse d'excu-
degr d'importance, de fortune et d'adresse de leurs pos-
lames mesurent gnralement de trente quarante centi-
mtres de longueur,
et
de cinq sept centimtres de largeur
Les uns s'largissent sensiblement
et se
la base.
terminent en forme arrondie a leur
CHAPITRE NEUVIME
200
extrmit;
autres sont recourbs en croc; d'autres affectent la forme
les
d'une serpe ou bien encore figurent deux petites faucilles relies par un
et court.
tranchant droit
Les manches de ces couteaux sont d'un bois trs solide et recouverts de
de laiton, de plaques de cuivre ornements repousses, remarquables
fil
par
la finesse et la
ces couteaux sont aiguiss de manire couper aussi bien
En gnral
que
les rasoirs
rgularit du dessin.
de nos barbiers.
pu voir Bolobo, l'occasion d'une guerre entre les populations

de deux villages voisins, un petit chef peu vigoureux, presque chtif et qui
m'avait toujours paru un tre inoffonsif, venir moi et me montrer d'un
"
l'ai
triomphant son couteau ensanglant.
air
Le mfoum
<i
il
avait bless
dans
le
combat un ennemi d'un coup de
lavait lait prisonnier; la paix conclue entre les
deux camps,
il
fusil et
avait plus
tard tranch d'un seul coup de couteau la tte du captif impropre tout
en raison de sa blessure,
travail
ture de la hutte
'.
.Mon
crne humain parait encore
la toi-
du vainqueur.
homme
de son hideux trophe;
tait tout fier
content des reproches que
je
lui adressais
au sujet de
il
parut assez m-
l'acte
barbare
qu'il
commis.
avait
et ce
C'est que, avec le
notre
vieille
Europe
mme
orgueil qui pousse les Etats conqurants de
collectionner
dans
les
muses
les
drapeaux ou
les
canons pris l'ennemi, auprs des armes favorites de leurs hros, les Bajânzi
collectionnent et piquent au fate de leurs cabanes les ttes humaines coupes aux cadavres de leurs adversaires d'un jour, ct de celles de leurs
pouses favorites dcdes ou
Il
rsulte de cette atroce
sacrifies.
coutume que
la
plupart des villages bayanzi
spectacle rpugnant et hideux la vue.

maisons
de ces bourgades sont cependant beaucoup mieux conLes
struites que celles du bas Congo.
offrent
un
La rgularit des lignes, la symtrie, quoique n'tant pas parfaite, sont

cependant plus heureusement observes que dans les autres districts.
Certains villages sont forms par trois seules ranges de huttes, paral-
llement disposes et laissant entre

assez
sales,
entretenues,
bien
nus
et
mais
le
elles
des espaces fort larges ou rues,
plus souvent
dgotants, grouillant, pataugeant
encombres d'enfants
l
dedans en nombre
incalculable.
Les huttes sont toujours spacieuses
ouverture que
la
et
possdent rarement d'autre
porte. Les parois sont fabriques avec
deux
claies
de
rotang appliques l'une sur

rainure o l'on
tassent et finissent par clore
Le
avec
toit construit
pente,
garantit
et
l'autre,
mais laissant entre
glisser des feuilles
fait
tiges
une sorte de
de palmier qui se couvrent, se
hermtiquement
les
elles
201
la cloison.
sches du loango est
double
bien des ardeurs du soleil que des ondes
aussi
diluviennes.
Au-dessus de
nombre de
certain
porte de chaque hutte, pendent ou sont fixs un
la
mkissis, ftiches lares, se
composant des objets
les
plus
disparates qu'il soit possible d'imaginer.
remarque un bouquet de plumes

de coq ou d'aigle pcheur; l un morceau
de fer de lance, une caille d'nf. un
crne de singe, une arte dorsale de pois
Ici l'on
Bref tout ce qui est tomb sous la

main des propritaires toujours la recherche de nouveaux gri-gris.
Autour des
habitations croissent les
son...
invitables palmiers, las ou R.ipliij rini-
dont
fcra, et les bananie-f^s
volont
mang
le fruit
peut tre
cru, cuit et en compote.
Quelques plantes lgumineuses
et autres
herbaces sont galement cultives par les
femmes indignes
proximit de leurs
cases.
C'est,
on
le sait, la
ngresse qui vaque
aux besoins du mnage, cultive

et
porte les fardeaux. La
femme
de bte de somme; lorsque
courb ses paules
et l'ont
les
les
champs
baj-anzi sert
annes ont
rendue impuis-
sante remplir son rle laborieux, elle est
vendue par son matre
et
mari aux parents
LNE FEMME BAYANZI.
de quelque notable dcd, pendue haut et

court,
afin que son me

du dfunt.
ou dcapite
pagnie de
celle
ternelle plane dans l'espace en
Quant au ngre bayanzi, soit chez

pleuve ou qu'il fasse beau temps, que
'.
guerre,
il
emploie
la
lui, soit
le
en voyage
moment
com-
d'affaires, qu'il
soit la paix
ou
la
plus grande partie de sa journe se tatouer ou se
peinturlurer, fumer ou a se griser et goter sous l'ombrage d'un arbre

sculaire les douceurs ineffables du far niente.
LES BELGES.
III.
20
CHAPITRE NEUVIEME
Le culte des Ictiches absorbe
"
Bayanzi puissant
11
dsuvr.
m'a t donn de visiter bien des
tique sauvage,
de tout
et
aux quatre coins
allume,
il
le
matin au petit jour, Ibaka n'oublie pas de

oublie quelquclois d'attacher son pagne;
mots incomprhensibles
listique susceptible
lui et a l'aide
d'un petit tube creux
mmes
qui, l'en croire, sont
dous d'un pouvoir caba-
les invocations
aux ftiches malveil-
lants profres dans la nuit par ses pouses, toutes dsireuses au
mort de leur royal poux,
la
va
angles de sa demeure en prononant des
de rduire nant
degr de voir arriver bientt
il
main une bche
sa maison; puis, tenant la
rie
gesticule aux
occupations quotidiennes de ce person-
les
immdiatement de chez
sort
plus fana-
roi Ibaka, le
qu'il
nage couronn. Aussitt lev,
siffler
grand
de Bolobo.
scrupuleusement not
mettre son chapeau, tandis

il
fois le
plus superstitieux ftichiste, la plus paresseuse crature
le
le district
J'ai
quarts de l'existence d'un
les trois
mme
de jouir de
afin
leur libert et de leurs richesses.
Ibaka sait fort bien quoi s'en tenir sur les sentiments de ses femmes.
Il
en possde par douzaines
pour
la
elles
souhaitent
plupart.
les
unes
Les plus ges,
ma mort
vieilles, les
dit-il, se
vage pour en
faire
mon
sont enrichies
pour reconqurir leur
sont des cratures coquettes et ingrates;
autres jeunes, fort laides
libert;
je les ai
les
service, et
plus jeunes
peine tires de
l'escla-
mes pouses, qu elles dsirent se dbarrasser de moi

mes jeunes courtisans.
et aller papillonner librement avec
Ibaka ne dit pas qu'il est jaloux l'excs
svrit
froce
envers
ses
pouses
avec les lgants de Bolobo.
et qu'il se
coupables
Tout rcemment,
montre d'une
seulement de
il
surprit
tlirtage
une de ses
jeunes belles en conversation criminelle avec un beau gars du pays.
Les deux
Congo.
le
lianes, et
On
on
tlirteurs furent
les lia
<
Aprs
la
ensemble, face a
les jeta ainsi
goter dans une
condamns sance tenante
dans
le
face,
courant,
tre noys dans
trs
troitement avec des
pour
aller disait leur juge,
autre patrie les joies impures de l'amour dfendu.
crmonie de dsensorcellement de sa hutte,
le roi
de Bolobo
rentre chez lui pour terminer sa toilette. Ses favorites du jour retouchent
habilement son maquillage, plaquant de, del, sur ses paules, sur son
dos, le long de son nez, autour des jêux, quelques couches paisses de cou-
depuis son lever,
leur, rouge, bleue, jaune, noi)"eou blanche. Ibaka, coiff
boucle lui-mme sa ceinture, passe en sautoir une calebasse pleine de gin
ou de vin de palme, attache son
du
collier
de verroteries,
soi-disant sceptre royal sur la place de son village,
et se
la
rend arm
foule ser\-ilc
LES BELGES DANS LAFRIQL'E CENTRALE
vient
Un
saluer.
le
mander;
courtisan lui offre boire,

sans paratre fch le moins
et le roi,
victuailles qui lui sont offertes, boit et
accompli
un autre lui donne

du monde, accepte les
mange, non sans avoir au pralable
crmonies qui prsident toutes ses libations.
les
Par dfiance de ses pourvoyeurs, Ibaka n'avale jamais rien sans que l'un
de ses serviteurs, ou l'occasion l'une de ses pouses,
ments ou tremp
20s
les lvres
Depuis l'incendie de
dans
le
n'ait
got aux
ali-
liquide qu'il doit ingurgiter.
la station, le roi
de Bolobone termine pas une seule
de ses journes sans se rendre avec l'une de ses pouses prfres
l'endroit
le
steamer de Stanley stoppe d'habitude. L Ibaka
royale moiti lancent dans l'eau quelques
par trois
ment
fois
dans l'onde pure de
sculpt, ftiche privilgi
te par Ibaka
Avant de
dans
la
baie
menus
et sa
cailloux, et plongent
une statuette en bois grossire-
du souverain. Cette ordalie a
t inven-
but de se concilier les faveurs de Boula Matari.
le
se coucher, lorsque la nuit est
calme
makoko
et sereine, le
bayanzi. trs friand de spectacles dansants et chantants, se dplace avec
une
suite
nombreuse
et court assister,
dans
l'un
ou
l'autre des villages
soumis a son sceptre, quelque bruyante fte improvise en l'honneur

illustre dfunt, ou a l'occasion du mariage d'un personnage de
d'un
marque.
Les churs des Bayanzi, toujours scands par des battements de
tambour, des tintements de gong
et
des grincements arrachs des
instruments primitifs, sont d'une monotonie dsesprante et nervante.
La principale danse
consiste en
un balancement
lascif
du haut du
corps, et en contorsions qui, les vapeurs de la boisson aidant, ne tar-
dent pas prendre un caractre fort risqu.

Ibaka possde deux cents esclaves mles et femelles.
y aura donc
sa mort quarante victimes humaines srement immoles: la coutume
<c
tant chez les Ba3'anzi
de
sacrifier,
Il
a la moi't d'un chef, le cinquime
de ses gens de service.
Au
village
ou
tion
sacrifices
la
de Bolobo, on a gnralement recours
la
humains.
Les trangls
et les
pendus sont seulement dcapits
donnent plus aucun signe de
vie, leurs crnes,
comme
lorsqu'ils
je l'crivais
haut, sont alors exposs, jusqu' dcomposition entire, sur
du personnage en l'honneur duquel ont eu

tions.
Ici
strangula-
pendaison, lorsqu'on procde aux horribles rjouissances des
la
lieu ces odieuses
s'arrtent les notes de
voyage de l'explorateur Brunfaut.
ne
plus
toiture
immola-
NEUVIME
CHAPITRE
Comme
peuplades bayani:i
les
le
nos lecteurs ont pu en juger,
prsent ouvrage.
Ils
et leur bizarre
la
monarque ne
l'un et l'autre
ethnographique de leurs tudes, en
ralisation
De son
font pas dfaut dans
faire
mme temps
profiter la
qu'ils
science
coopraient elK-
de l'uvre philanthropique labore, orga-
magnanimement soutenue par
nise et
renseignements concernant
sont ds au talent observateur de deux Belges,
deux Yprois, qui ont song

cacement
les
S.
M. Lopold
II.
de nombreuses obser-
cot, le lieutenant Liebrechts recueillait
vations sur les habitudes bayanzi.

Il
nous
nant
de
citer
de longs passages de
d'artillerie. Voici l'extrait
du temps chez
nous exposer des redites fatigantes pour

la correspondance du lieute-
serait impossible, sans
le lecteur,
les
d'une de ses
lettres, traitant
de
la
division
Bayanzi.
Les indignes de Bolobo divisent
en
l'anne
quatre saisons
le
njovoro (avril et mai), pendant laquelle les pluies tombent avec abon-
dance; iscbo
(juin, juillet et aot), saison sche,
pluies: le 7;)/ra (septembre, octobre,
grandes pluies, au cours de laquelle

crues et o
moanga
les natifs
novembre
les
et
presque exempte de
dcembre), poque des
eaux atteignent leurs plus hautes
se livrent surtout la pche au
(janvier, fvrier et mars),
petite averse tous les huit jours.
il
tombe
filet;
enfin
assez rguliremet
le
une
CHAPITRE X
L.>ukolla-S'.atijii.
il
nier.
I..-
'
'^
Lu MijU.i
Van Gelc C')quilhat
Un tremblement de terre Ikjng. Le bombax
catin Funrailles du moucounzou Seko Tounghi. Van Gc!e. roi
Mahogoni
lai:ci/olij.
(ac:iijuj.
et
et le
L'n froce justicier.
d.s B.iroumb.
c!^\
station de l'Equateur.
la
Le
K.iss.i.
^TVk^ ARTis de Dolbo ie i6 septembre 1S83, ainsi qu'il a t dit

fe'f^j) f^ dans les pages prcdentes, Stanlej'' et Roger, arrivaient
"
'T
"^rrî 4^;
six jours aprs, a Loukolla-Station.
Ce poste, en voie
S^ÎJ^liS.
nison de trente-cinq
d'installation, qui
hommes
comptait une gar-
de couleur sous
les
ordres
d'un jeune agent anglais, M. Glave, s'levait en pleine fort vierge, sur la
rive
gauche du Congo,
l.cs
trois kilomtrca
arbres abattus par
la
en amont de Loukolla.
hache des bcherons fournissaient,
il
est
CHAPITRE
2o6
vrai,
les
matriaux ncessaires
la
DIXIEME
maison
pour un per-
construction des btiments,
n'obtenait ces matriaux qu'au prix d'crasantes fatigues
sonnel numriquement trop faible.
Pour
tion
dfrichier les
quelques hectares de terrain indispensables
on avait enirag une vritable
gaacs, les
Mahogoni
Szvietenij et
lutte
de Titans avec
la sta-
les tecks,
les
platanes qui, depuis des sicles,
les
s'taient
dvelopps dans des proportions gigantesques
dans
les
enfourchures de leurs rameaux, des millions de vgtaux para-
sites
d'une surprenante vigueur.
et avaient fcond,
M. Giave esprait nanmoins venir bout en quelques mois de ces obstacles formidables. L'agent anglais montrait avec un lgitime orgueil ses
visiteurs les conqutes
chaque jour plus tendues,
pleines de promesses, que l'Association devait au
et
les
travail
dcouvertes
soutenu de ses
serviteurs.
Dans
la fort primitive,
dont on surprenait peu peu
les secrets,
se
rvlaient chaque instant quelques-unes de ces richesses naturelles
que l'Europe
et les
deux Amriques s'empressent d'exploiter
l'aide
d'un
outillage perfectionn.
Les Mahogoni
en
S-viietenia,
d'un bois analogue celui de l'acajou, abondent
dans cette fort vierge, droits
effet
tesques et superbes
comme
les
comme
des pins-parasols, gigan-
chnes de nos forts septentrionales. Les
noix de ces arbres, aux multiples vacuoles pleines d'un suc visqueux couleur pourpre noir, fournissent
un excellent caustique, et leurs pdoncules,

un fruit a3'ant la forme d'une poire et
appels
pommes
dont
saveur lgrement acidul est agrable au got. Les branches
la
exsudent une
d'acajou, simulent
gomme
ressemblant
l'ambre jaune pour
physiques, et susceptible d'tre utilise
comme
les
caractres
astringent par la mdecine,
et dans la fabrication des vernis par l'industrie.
Au-dessous de cette vgtation puissante, dans le fouillis des fougres

arborescentes, des lianes qui grimpent au sommet des arbres et retombent
en festons capricieux, croissent des arbrisseaux varis a l'intini, dont
le cafier, enrichira les indignes du district de Loukolla.
Avant
l'arrive
de M. Giave,
les natifs,
ignorant
les qualits
l'un,
de cet arbris-
seau, n'avaient jamais song a le cultiver. Peut-tre, maintenant qu'ils en
connaissent
la
valeur, secoueront-ils leur paresse invtre et s'adon-
,neront-ils la culture
du Moka
Lancifolia.
Ce prcieux arbuste, qui atteint, l'tat sauvage, une hautain- de plus

de dix mtres, porte des rameaux arrondis disparaissant la fois sous des
monceaux de
11
n'est
odorantes
fleurs blanches
baies contenant
une ou deux
et
sous une multitude de petites
fves.
personne, sous toutes les latitudes, qui
dlicieuse fournie par
le
2C7
cotyle dor
du
cafier;
n'ait
mais
savour
qu'ils
la
boisson
sont rares ceux
coimaissent l'arbuste et les soins particuliers que rclame sa culture.
g'ji
Le
cafier est
un arbre essentiellement capricieux;
dans certaines contres couvertes de forts vierges, o

et lgre;
il
il
vient merveille
la terre est
meuble
vgte parfois misrablement dans les terres fortes et fertiles
FLn'JKS El' FULITS DU CAFEIER.
Il
semble ne
se plaire crotre qu'a l'ombre
de certains vgtaux;
il
recherche surtout dans l'.Amerique centrale l'ombrage d'un acacia fleurs
rouges ravissantes,
nomm
PiDicLmj imperialis.
Mais en confiant en Afrique
prodigue a
la fois
d'ombre
blement productives
et
et
de
le cafier cultiv la tutelle
fruits,
du bananier
on obtiendra des plantations dou-
qui otfriront au regard un riant aspect.
L'arbre quinquina, l'un des plus beaux vgtaux tropicaux, croissait

aussi dans la fort vierge de Loukolia.
On y
distinguait et l ses larges
CHAPITRE DIXIEME
2oS
embaum par
feuilles vertes, et l'air tait
comme
ses fleurs blanches
la neiye.
le
n'est
Il
parfum de
vanille qu'exhalent
pas besoin de rappeler
ici les
prcieuses qualits fbrifuges de l'corce de cet arbre magnifique.
Nous ne pouvons, dans
la
crainte d'tre entran trop loin, dcrire
toutes les richesses vgtales charmant les yeux et l'odorat, qui s'entre-
mlaient et formaient un rempart de verdure au poste hospitalier de Loukolla. N'tait le tmoignage unanime des nombreux explorateurs qui ont
on
visit cet tablissement,
hsiterait croire
que toutes
les
espces vg-
tales utiles et pi-cieuses des latitudes tropicales sont reprsentes
dans un
espace de quelques lieues carres; cette merveille est due aux climat
riablement chaud
Le
25
et
mva-
humide de Loukolla.
septembre, Stanley
et
Roger continuaient leur voyage \ers
et s'arrtaient, le 2g, la station
de
le
nord
l'I-Jquateur.
En dbarquant, l'agent suprieur de l'Association ne put que tmoigner

aux lieutenants Van Gel et Cuquilhat son tonnement, ou mieux son
admiration
pour
les
heureuses transformations qu'avaient
s.ibies
les
hectares de terre concds.
Aux ronces
et
aux broussailles de
d'habitation,, des magasins, des
potagers o
s'talaient,
la
savane avaient succd des maisons
champs de mais, de manioc
dans un rjouissant ple-mle,
des plantes lgumineuses d'Europe
oignons,
des jardins
et
les feuillages varis
carottes,
radis,
navets,
petits pois, haricots, choux, salades, betteraves, tomates, etc., etc., ct
de lgumes indignes d'une
Le fondateur de
la station
vitalit
prodigieuse.
de l'Equateur situe sur
gauche du
la rive
Congo, cinq kilomtres en aval du confluent de la l'ivirc Noire, par

o" 6' de latitude nord, avait ralis en trois mois ce changement complet de dcor, l'aide de brigades de ngresses bakouti.
Les femmes bakouti,
comme
celles
de tous
les districts
de l'Afrique
champs et de l'levage des

de
moutons.
Les hommes, au lieu de
nombreux t^-oupeaux de chvres et
cultiver la terre, prfrent perdre leur temps se disputer entre eux,
centrale, ont l'apanage exclusif des travaux des
batailler,
fumer, se coucher, biller, boire
et
dormir.
Lors de l'arrive des blancs sous rP2quateur, Van Gel et Coquilhat,

avaient inutilement confr avec les chefs des villages environnants d'ob-
un contingent de travailleurs mles. L'un des mfoums visit, un

certain Molyra, chef de Macouli, avait dclar que les hommes ne pouvaient s'abaisser labourer les champs, aussi bien pour le compte des
tenir
mundels que pour leur propre compte; mais
il
avait consenti racoler
209
dans son village une brigade de quinze femmes, au courant de
la culture,
et les enrler au service de l'Association.
Cette escouade fminine s'tait mise aussitt
concds propres aux plantations, tandis que

rites,
Haoussas
et
Kroomen,
le
monder
personnel mle, Zanziba-
quarrissait, faonnait des troncs
taillait,
un
d'arbres, confectionnait des briques d'argile et construisait
de fiuttes
les terrains
petit village
de demeures rellement somptueuses, tant donne
et
la
situation.
L'exemple du chef Molyra avait t imit par
grand chef des Baroumb
Tounghi,
village situ prs
par
le
de
moucounzou
station.
la
et
Seko
iiioucounzou
d'Ibonga-\\'angata, important
Trente femmes indignes furent mises
pour activer
la disposition des mundels,
des champs. Seko Tounghi
le
s'tait ainsi
travaux
les
cr de beaux revenus;
il
per-
cevait prs de deux mitakos par journe de travail de chacune de ces
femmes.
Outre
officiers
le
concession primitivement accorde Stanley, les premiers
la
belges en station sous l'Equateur avaient acquis des naturels une
qui s'tendait au milieu
Cette
le,
du
fleuve,
en
du
l'ace
poste.
autrefois dserte, possdait maintenant
une maison en
de plantations importantes de mas
de bananiers.
et se couvrait
Une bonne entente
et
avait toujours exist entre les Bakouti et les blancs
vivant sur leur terres: la prsence de ces derniers semblait
amen chez
les
argile
mme
avoir
indignes une sensible transformation morale.
Les conflits trs frquents entre
les
populations des villages voisins, et
termins nagure par de terribles effusions de sang, taient toujours paci-
fiquement rgls par l'intermdiaire de Van Gel ou de Coquilhat.

L'ascendant moral que les
hommes
blancs, exeraient sur les ngres
bakouti, fut diverses reprises invoqu par
du
district quatorial,
mais encore contre
le ftichiste
non seulement contre
les
Ikeng,
makoko
ses propres sujets rvolts,
lments rebelles aux injonctions des prtres-
fticheurs.
Il existe en effet sous les latitudes constamment pluvieuses de l'Equateur
une secte spciale de sorciers, mystificateurs grossiers, disant leur
superstitieux entourage qu'ils peuvent disposer leur gr des phnomnes
atmosphriques,
Comme
faire
dans
l'anne, except
fvrier, les
en un
sous l'Equateur
la
mot
la pluie et le
la pluie
priode qui s'tend de
peuplades indignes s'estimeraient
LES BELGES.
II
beau temps.
tombe en abondance durant toute

fort
la
mi-janvier
la fin
de
heureuses d'avoir, dans

2J
CHAPITRE DIXIEME
210
mois de
ce long intervalle de plus de dix
journes de
Mais
pluie,
quelques bienfaisantes
soleil.
que fussent leurs jongleries, n'ont
les ftichistes attitrs, quelles
jamais
satisfait les dsirs
temps,
et
des populations qui leur demandaient
beau
le
Ikeng, convaincu de l'incapacit de ses sorciers noirs, suppliait
instamment les mundels de commander au ciel lui-mme.

Obsds, un aprs-midi, par les instances ritres du makoko, Van Gel
et Coquilhat, de ce ton que prennent les grands parents rpondant avec
impatience un enfant gt qui demande
dre au
ait
soleil d'avoir
resplendir
la
lune, lui promirent d'enjoin-
lendemain dans
le
le
plus beau
qu'on
ciel
jamais vu.
Ikeng, enchant de cette promesse banale, courut de hutte en hutte

dire aux notables de son village que les
le
beau temps. Des explosions de
danses
Les
et
des
joie,
mundels consentaient
cris,
faire
des chants, des rires, des
surtout de copieuses libations accueillirent cette nouvelle.
natifs,
dont l'impatience
au comble, se disposrent passer
tait
la
nuit en rjouissances publiques.
Contrairement aux soires prcdentes,

d'une srnit parfaite;
les
le
firmament
nombreuses constellations du
fut cette nuit-la

ciel
bleu-noir de
i'ICquateur firent flaniboyer dans le ciel des milliers de saphirs.
Rassembls autour d'Ikeng, sur

ditionnel
du
village,
la
place qu'ombrageait
moins
les naturels les
discutaient encore minuit sur
la
le
bombax
puissance des mundels;
les
plus
essayant de convaincre les incrdules, leur faisaient remarquer
sinueuse et brillante de
une incomparable
la
rivire
tra-
ou mieux
ivres devisaient
la
na'ifs,
trane
Croix du sud talant au-dessus de leurs ttes
de diamants.
Aux pieds des discoureurs, et l sur la pelouse o le bombax doucement agit par la brise avait sem des flocons d'un blanc neigeux, d'autres
natifs lasss par la
danse ou cdant aux vapeurs soporifiques du malafou
mlaient au bruit des discussions
le
vacarme de leurs ronflements sonores.
Soudain une violente secousse de tremblement de terre renverse sur

sol les veilleurs
encore debout,
fleurs, les redresse
un
instant,
et,
par un
pour
effet contraire, rveille les
les rejeter ensuite
dans
horizontale qu'ils occupaient. La secousse dura huit secondes,
ment
la
le
le
ron-
position
mouve-
fut horizontal.
Des paroles prcipites, des exclamations

cette assistance effare, tandis
d'efroi
se croisaient
dans
que de chaque hutte s'chappaient en pousla rapidit de daims effarouches, des
sant des cris de dtresse, et avec
enfants et des
tions
du
Ikeng
femmes arrachs en sursaut
211
leurs songes par les oscilla-
sol.
et les notables
imprvu que
expliqurent a leur faon ce
phnomne
aussi
terrifiant.
Les mundels, disaient-ils. ont battu leur ftiche pour commander
aux lments. La terre n'ayant point voulu suivre leurs ordres, ils l'ont
secoue, jusque dans ses profondeurs: elle est vaincue maintenant et
docile aux volonts des hommes blancs. Voyez, dans le ciel qui blanchit
on ne distingue plus un seul nuage.

Nous aurons srement une journe
d'azur.
Cette interprtation
froi
des natifs;
ils
fit
cesser
l'ef-
attendirent plus
calmes, au pied du bombax. l'aurore
du beau jour promis.

Nous avons plusieurs fois nomm
bombax dans le cours de cet
le
ouvrage, sans donner la description
de cet arbre aussi majestueux qu'utile.
Rparons cette omission mo-
mentane.
Le bombax jette, partout ou il

une agrable fracheur due
s'lve,
l'abondance de son feuillage:
couvre, certaines poques de
il
se
an-
ne, de larges fleurs blanches exhalant
un doux parfum. A
FLEURS ET FRUITS
DU"
COTO.XNIEH.
la floraison
succdent des fruits ayant
la
ressemblance d'un cne angles
saillants.
Le fruit contient un duvet blanchtre, sorte de coton utilis depuis longtemps parles .Anglais dans l'industrie manufacturire.
Il
ne faut pas confondre ce gigantesgue vgtal avec
le
cotonnier des
Indes, petit arbrisseau n'ayant pas trois mtres de hauteur et dont le tronc
mesure peine quelques centimtres de diamtre. Cet arbuste est trs

rameux; son corce mince et lisse, verte d'un ct et rougetre de l'autre,
est
marque de
petits points noirs; ses feuilles blanchtres sont garnies
en dessous d'un duvet rude au toucher; ses fleurs, d'une couleur jaune
soufre, son remplaces par des fruits ovodes de la grosseur d'une noix,
et contenant de cinq neuf graines brunes environnes de flocons d'une
grande blancheur. Ces flocons dbordent de toutes parts lorsque la matu-
CHAPITRE DIXIME
212
rite fait clater la capsule: ils
sont recueillis pour tre utiliss sous
le
nom
de coton.
Mais revenons aux noirs qui ont attendu l'aurore au pied du bombax
et qui ont vu avec un indescriptible transport d'admiration et de joie le
soleil se lever
radieusement dans
l'azur le plus pur.
Ikeng leur expliqua
de nouveau que ce grand phnomne tait d la toute-puissance des

mundels Van Gel et Coquilhat qui avaient impos leur volont la terre,
et que cette dernire en avait inutilement trembl de fureur pendant la
nuit.
de s'attendre un pareil honneur. Us

moindre secousse terrestre, et, rveills
par les natifs aux premiers rayons du soleil, ils attribuaient tout simplement l'enthousiasme de leurs visiteurs l'apparition de i'astre promise ds
Les deux
officiers taient
loin
n'avaient pas ressenti la station
le
la
jour prcdent.
Mis au courant du phnomne nocturne par les rcits des noirs merveills, les blancs se gardrent de dtromper leurs crdules admirateurs.
L'oscillation horizontale
peu intense qui avait troubl durant quelques
secondes
l'quilibre des habitants d'Ikeng, eut les plus
quences:
elle jeta les
heureuses cons-
Bakouti dans une adoration perptuelle devant
les
mundels, autrefois demi-dieux, levs dsormais au rang de tout-puissants, et leur assura une scurit pleine et entire dans le district quatorial riverain
du Congo.
Des circonstances fortuites, tout
fait
indpendantes de
la
volont
humaine, ont parfois amen les plus importants rsultats. Christophe

Colomb, menac d'tre abandonn par ses compagnons dans une le des
Antilles
peu de jours avant de dcouvrir un nouveau monde, fut sauv

phnomne cleste une clipse totale de soleil,
grce l'intervention d'un
dont l'immortel navigateur avait prdit l'apparition a jour

la
fixe et
dtermin
dure.
Puisse l'avenir rserver au district bakouti,
mundels en raison d'un jour de
soleil
bienfaits qu'une clipse totale de ce
si
subitement infod aux
succdant a une nuit tourmente,
mme
les
astre permit la civilisation de
rpandre sur l'immense continent amricain.'

Puissent aussi les innocents mensonges des lieutenants \'an Gel
Coquilhat maintenir
vnrer
les
hommes
reconnaissance,
ils
les
sujets
d'Ikeng dans
la
et
louable habitude de
blancs l'gal de leurs dieux que, dans leur pieuse
comblent d'offrandes consistant,
la
plupart du temps,
en produits alimentaires!
Disons, pour expliquer ce dernier souhait, que \'an Gel et Coquilhat,
adors par
sur
population d'Ikeng depuis
la
furent chaque jour
soleil,
le
la
213
manifestation de leur puissance
abondamment pourvus
d'aliments de
toute nature.
A
par
heures du matin, crit Van Gel, notre premier djeuner, assur

pit des fidles, se compose d'ufs frais, dune pinte de lait de
six
la
chvre avec biscuits ou galettes de mais.
midi,
dner comprend
le
un bouillon ou
potage aux lgumes europens rcolts dans nos
un poulet tuv aux tomates, un rti avec

compote de bananes, un pudding aux bananes
jardins,
avec ufs battus; des galettes de mas au miel,
du vin de palme, du caf au lait, pas de liqueurs.

A six heures du soir, nous soupons des reliefs
du dner et nous prenons en outre une tasse de th.
C'est l notre ordinaire,
auquel nous ajoutons
parfois une pice de gibier, ou bien, suivant
nombre et la qualit de nos

un mouton entier rtis.
Dans de
invits,
de l'Equateur, o
la station
momtre centigrade marque
moment de
deux degrs.
Van Gel
le
ther-
l'intrieur^des mai-
plus forte chaleur, trente-
la
et
Coquilhat mirent profit
dispositions des natifs
fminin attach a
et ils
une chvre ou
telles conditions l'existence est fort
supportable
sons, au
le
la
pour augmenter
les
le
bonnes
personnel
culture des hectares dfrichs,
obtinrent d'Ikeng une nouvelle brigade de
ngresses qui furent employes a des plantations
de canne sucre.
La canne sucre a
le
port d'un grand roseau

FETICHIi
comme
le
bambou
remarquable par
et
le
sorgho, mais
elle
l'lvation et la grosseur
chaumes, l'ampleur de sa panicule
et
est
(collection de
m.
FLEMLNG.
de ses
l'abondance de ses fleurs argentes
et
soyeuses.
Elle est appele devenir
une source de richesses dans les districts

quatoriaux de l'Afrique o seront installs les postes de l'Association
Internationale.
Pendant que
les
ngresses d'Ikeng prparaient
plants de canne sucre,
il
survint
le terrain destin aux

un vnement dramatique, qui tmoi-
CHAPITRE DIXIEME
214
gna du barbare
intrt
que portait a
la
prosprit de la station la nou"e
majest bakouti.
L'un des nyamparas prposs
commandants de
la
surveillance des ngresses,
vu-.t
se
du mauvais vouloir d'une esclave

maniant paresseusement la pioche d emondage. \'an Gel manifesta une
heure aprs, pendant le repas du soir auquel taient invits le mfoum
Ikeng et quelques notables, la mauvaise humeur que lui avait cause le
rapport du Zanzibarite.
Ikeng- garda le silence, mais il tint compte des plaintes du lieutenant
plaindre aux
la-
parut mditer longuement
et
coupable.
station
le
genre de punition qu
il
infligerait a
la
quitta ses htes en promettant de corriger la paresseuse d'une
Il
faon exemplaire.
Le lendemain un messager du
roi bakouti apportait
tte de l'indolente ngresse plante
On peut
au sommet
aux mundeles
la
d'une pique.
juger des regrets des officiers belges, qui jurrent, mais un
peu tard, de ne plus soumettre
la justice
sommaire d'un
sou.verain sau-
vage l'un ou lautre de leurs serviteurs indignes.

Les plus svres remontrances furent adresses par
les
blancs au cruel
Ikeng, qui ne put rien comprendre au courroux des mundels contre

Cette ngresse, disait
la
femme
Van Gel
les
les
mitakos que payent, pour
la
parents d'un notable dfunt.
et Coquilhat,
possder
et la
dcapiter sur
voyant que leurs admonestations toutes philan-
thropiques taient inutiles
et qu'ils
Ikeng de son cruel excs de
zle,
ne parviendraient jamais convaincre
ne voulurent point garder rigueur a ce
sanguinaire monarque et finirent, dans l'intrt a venir de

l'inviter
lui.
stupide justicier, avait presque atteint l'ge
bakouti, ne pouvant plus rendre de services d'aucune sorte,
vaut a peine
une tombe,
le
la station,
par
de nouveau a leur table.
Au mois
d'octobre 18S5. quelques semaines aprs
le
dpart de Roger
et
le pays des Baroumb fut agit par la mort

du grand moucounzcu Seko Tounghi.
Van Gcle fut convi aux funrailles solennelles de ce monarque.
Le lieutenant, qui ne pouvait se soustraire cette invitation, se rendit
avec une escorte nombreuse au village d'Ibonga-Wangata, thtre de la
Stanley d'quateur-Station,
crmonie funbre.
En approchant du
dmes des rumeurs

chants et des
c
ciîs
village, crit le
effroyables, et
gnreux
officier belge,
nous enten-
peu peu nous pmes distinguer des

tait mort la veille.
de dsolation. Le moucounzou
Des processions de femmes s'organisrent ds notre arrive;
elles
por-
triomphalement
taient
215
ayant appartenu au dfunt,
les objets
que
tels
bouteilles, gobelets, pagnes, calebasses, etc., etc.

<i
Elles
parcoururent ainsi l'unique rue du village; leur va-et-vient tait
accompagns de dhanchements lascivement

compose uniquement de quelques leuiiles de
continuel, et leurs chants
cadencs. Leur toilette,
bananier, rappelait celle d'Eve dans le paradis terrestre.
Pendant ce temps
chargrent ses
les notables
fusils, et tiraillrent
s'emparrent de
la
poudre du mort,
jusqu' puisement complet de
muni-
tions.
"
Le
tous les gongs et les tambours furent runis prs de la hutte
soir,
mortuaire: on chanta, on dansa, on grina des dents, on continua
les salves
de mousqueterie.
Le lendemain, une dputation
dcharges par mes
hommes
gna un superbe bananier dont

coopration
un
eut
plein
vint
me
prier de faire excuter quelques
On me
d'escorte. J'acquiesai ce dsir.

il
abattre la tte coups de fusil.
fallait
succs;
vgtal
le
de balles; lors de sa chute, ce fut une
dsi-
tomba sous une
joie dlirante
les
mauvais esprits
qui habitaient l'arbre taient vaincus, devenus inoffensifs, impuissants.
me
On
supplia ds lors d'assister toutes les crmonies ultrieures.
Ce que
venais de voir et d'entendre n'tait que
je
terrible qui se prparait.

tait,
Ma
pluie
pour
prologue du drame
effet
qu'on ache-
des esclaves mles dans les villages environnants;
les dcapiter,
femmes
six des
le
Des informations m'apprirent en
favorites
du dfunt devaient, me
disait-on, complter
l'hcatombe.
Je
fis
des remontrances rptes concernant l'excution, et
ai d'y faire
mme
plus; ne
renoncer: ce fut peine inutile
Chez vous, o
les chefs
faudra-t-il pas sacrifier
de Boula- .Matari.
sont
si
je m'effor-
un des notables me rpondit
riches,
on doit en tuer beaucoup

ttes lors de la mort
au moins deux mille
>
Que rpondre
Le temps
ces frntiques ignorants?
est, hlas!
bien loin encore o l'on pourra faire
comprendre
par la persuasion ces misrables brutes toute l'horreur de pareilles

tueries.
Le lendemain vers midi devait avoir lieu la premire excution. On

me chercher pour me placer au meilleur endroit du spectacle. Je
ne pouvais dcliner cet honneur sous peine de mcontenter gravement tout
vint
ce peuple; je voulais d'ailleurs m'assurer jusqu' quel point ces sauvages
poussaient
De
la
la
barbarie.
cabane o
je
logeais j'avais peine quinze minutes de trajet
CHAPITRE
n6
l'aire
me
pour
d'un sentier
"
DIXIEME
rendre sur les lieux de l'effroyable crcnionie. Au dtour

scne se prsenta moi dans son ensemble hideux.
la
A gauche,
les
porteurs de tambours, gongs, trompes en ivoire, produi-
une cacophonie nervante;
saient par les sons des divers instruments
droite, se massaient en foule des spectateurs, hurlant tue-tte; au fond,
devant moi,
s'talait le lieu
du supplice o
se trouvait dj l'un des misra-
bles vous la mort.
C'tait
un
compter peine vingt
gaillard gros et fort, et paraissant
printemps. Compltement nu,

reaux, les jambes allonges
il
sur
tait assis
et, ainsi
que
les
le sol,
ct des bour-
mains, attaches a des piquets
fichs en terre.
Malgr ses
premier coup d'il

la
pu parfaitement se dbattre, mais du

ne tenterait aucun effort pour chapper
liens, le patient aurait
jugeai qu'il
je
mort violente qu'on
lui rservait.
Son visage
d'une impas.sibiiito
tait
parfaite, le regard indiffrent, la respiration rgulire.

"
Caton
pas plus stoquement aval
n'a
La victime paraissait attendre

donne l'espoir d'une autre vie.
<
"
Les notables vinrent
me
le
serrer la
cigu.
la
moment fatal
main
avec
la
me remercier
et
rsignation que
d'tre
venu
ils
m'assurrent queia/c/e ne tarderait pas. J'intervins encore en faveur du
malheureux esclave
On
et je
refusa d'abord
exagr, que
celui-ci le
je
demandai
mes
racheter.
propositions, on exigeaensuite un prix tellement
reculai devant
double ou
le
le triple
une
de ce
telle
dpense.
Que
faire.- si je
qu'il avait cot, les
rachetais
vendeurs auraient
en toute hte dpens leur avoir acheter trois nouvelles victimes. Le
pauvre gars
<
tait
Les apprts commencrent. On plaa entre
pieu auquel
il
fut solidement li par le milieu
au cou un collier
condamn sans rmission.
De
fait
jambes du supplici un
corps, puis on lui passa
de lianes.
ce collier partaient d'autres lianes qui toutesaboutissaient au-dessus
de la tte o
elles taient
runies en un seul lien termin en illet au
milieu duquel passait l'extrmit de

cinq mtres en avant
la tte
les
du
devenue
du patient
et
la tige
d'un jeune arbre plant en terre
recourb vers
lui.
Aprs
la dcollation,
libre devait se trouver projete en avant, et dcrirait
une
parabole sanglante, par suite du redressement brusque du vgtal.
Ces oprations prliminaires durrent environ trois quarts d'heure.
L'appareil
du supplice
se faisait sur
mesure,
patient, le retouchaient, le corrigeaient

tailleurs essayent
un
paletot.
les
bourreaux l'essayaient au
absolument
comme
chez nous les
IPAMEA, ARM
LES BELGES.
III.
d'L'N
NORME COUTEAU, MKSURE SON I^N.
28
219
Entre temps, quelques spectateurs loustics prenaient a tour de rle
place
du
sacrificateur et simulaient l'action de
au pralable,
ils
tre le couteau,
marquaient sur
ils
plaisantaient
le
couper
cou du patient
le
malheureux,
le
la tte
de
la
la
victime
point o devait s'abat-
des consolations
lui offraient
banales, triviales, et le chargeaient de leurs commissions
pour
le
monde
des esprits ftiches. Le condamn par persuaison, toujours impassible, se
une
prtait ces tracasseries avec
ment
docilit parfaite et des sourires nulle-
contraints.
Tout tant bien ajust, on couvrit de terre blanche

victime, puis on lui banda les yeux.
la
L'action se prcipita
l'assistance avait soif
de lances, de vieux sabres
et
de
corps de
la tte et le
sang'.
Des bandes armes
de couteaux, se formaient en
indienne
file
et
un combat.
s'lanaient sur la scne en simulant
manteau rouge
norme forme de plumes d'oiseaux varis.
Il tait prcd par une de ses femmes excutant des danses lascives, et
suivi par un cortge immense d'hommes arms.
o La mission mprisable de ce personnage tait certes envie par plus
d'un assistant; sa prsence imposa un instant le silence respectueux de
<
Le prtre
sacrificateur arriva aussitt, en jupon blanc,
carlate et portant
une
coiffure
l'admiration.
Je reconnais en lui l'un des sous-chefs
ma
presque un de mes bons amis,
aux
instincts pacifiques, qui
guerre
et les
massacres
de ses semblables dont
Apres deux ou
et
la
foi,
paisible,
m'a toujours affirm son horreur pour
qui par l
guerre est
trois
du moucounzou dfunt Ipambi
une crature d'un naturel
s'tait
la
la
toujours distingu en paroles
plus captivante distraction.
minutes de pause, Ipambi. arm d'un norme
couteau, prend position, mesure son lan et frappe un coup sec.
L'arbre se redressa et projeta a dix mtres au loin, en dcrivant
prvue, la tte du supplici. Elle fut immdiatement enleve:

plus,
mais
j'appris qu'on l'avait
dgarnie de ses chairs
et
que
je
le
la
courbe
ne
la vis
crne
l'ut
expos sur un pieu au milieu du village.
Immdiatement aprs
la dcapitation, les
sauvages se prcipitrent avec
leurs couteaux sur le corps mutil d'o s'lanaient deu.x jets de sang, et
ils le
dpecrent. J'en avais vu assez, ou plutt
indignation dbordait;
J'appris le
cur
et le foie
je
me
vu trop! mon
sauvai.
lendemain qu'on avait dcoup
le
corps par quartiers. Le
devaient servir faire de la mdecine ltichiste
mangeait devenait invulnrable

6
j'en avais
la
celui qui en
guerre.
Deux versions me furent rapportes quant
la
destination des autres
CHAPITRE DIXIME
220
parties
du corps. D'aprs
Congo: d'aprs
le
spar
le
voisins
la
la
premire,
les
dbris humains furent jets dans
seconde, aprs qu'on eut dcoup les bras, les jambes'
tronc en deux, on avait envoy ces parties dans diffrents villages
pour permettre aux habitants de
festo\'cr
en l'honneur de feu
Seko-Tounghi.
Pendant six jours, deux,
de
la
"
trois,
quatre autres victimes furent sacrifies
mme faon.
Le septime jour eut
lieu
lapromenade du cercueil. Car chez les Bakouti
contrairement a ce qui se pratique dans certain district du bas Congo, on

ne brle pas
corps, on l'enterre. L'enfouissement est l'occasion d'une
le
nouvelle fte sanglante.
Le cercueil
dans un arbre
est taill tout d'une pice
que ceux fabriqus en Europe, mais sa section
est
il
a la
mme
pentagonale
forme
et ses extr-
mits sont termines par des appendices en forme de grandes dents entrecroises.
Sur
le
couvercle, qui est de deux pices, on avait plac deux lusils
en bois assez bien
taills et le
chapeau du mort.
La mise en bire entrana la dcapitation d'une des pouses favorites

de Seko. On m'a racont que l'infortune veuve n'acceptait pas son sort
avec rsignation. Elle avait essay de se soustraire au sacrifice, ses tenta-
avaient eu pour rsultat de provoquer
tives
d'augmenter
horreurs du supplice.
les
Il
la
fureur de l'assistance et
se passa des scnes ignobles dans
lesquelles le sexe de la victime ne fut pas
mme
respect avant et aprs la
dcapitation.
Le huitime
jour, l'occasion de l'enterrement, je consentis retour-
nera Ibonga-W'angata.
Avec quel serrement de cur j'ai d assistera l'horrible spectacle auquel
les circonstances ne m'ontpas permis de me soustraire En arrivantlbonga.
j'appris que quatre nouvelles victimes avaient t dsignes pour tre
!
sacrifies sur la
Je les vis avant leur dpart, pendant qu'on procdait a leur toilette.
J'intervins
offre,
(.
tombe du moucounzou.
de rechef en faveur de ces malheureuses cratures
aucune remontrance ne put modifier leur
L'une
d'elles tait
une
petite
fille
et
je
vis des traces
Puis ce furent une jeune

dernire passant pour
fille
mais aucune
de trois ans peine, toute potele,
pleine de vie: la pauvre enfant tait srieuse

destine,
sort.
comme
si elle
comprenait sa
de larmes sur ses joues grassouillettes.
de onze douze ans. une de dix-huit,
vieille. Elles
reprsentaient
les
et
une
quatre ges de
la
vie.
l'exception de la dernire, ces infortunes victimes n'taient pas rsi-
mouvement de
gnes, bien qu'elles ne fissent aucun
221
rvolte, tout a fait
inutile d'ailleurs.
Leur dernire
simple on
toillctte tait fort
les
mit compltement nu;
puis elles furent laves, racles et enduites sur tout
rouge vgtale,
dont tous
la goiilci,
les
Bakoumb
corps de
le
se servent
la poudre
pour leur
maquillage.
C'est
dans ce trs simple appareil qu'elles furent amenes procession-
nellement jusqu'
la fosse
o Seko-Tounghi devait tre enterr
dans un
endroit cach, aux abords du village et sur la lisire d'un bois pais;
on pendit
malheureuses
les
et
leurs cadavres
l,
servirent de litire au
cercueil.
Le jour suivant eut lieu un dfil gnral de tous les sauvages du district
dans leurs costumes de guerre peintures s}' mboliques, coiffures a plumes
ou en peau de singe et arms de boucliers, de flches, de couteaux, de
lances et de javelots.
La procession termine, ces guerriers simulrent un combat dans lequel

une pouse du dfunt. Celle-ci tait libre
de toute entrave et sa toilette extrmement lgre ne la gnait pas pour
l'adversaire tait l'eprsent par
essayer de fuir.
Nanmoins la malheureuse, sre d'avance de l'issue de cette lutte ingale,
ne bougea pas
et
enleva par son impassibilit tout intrt
La meute des bourreaux, brandissant
la fte
sauvage.
lances et couteaux, se rua sur cette
victime qui tomba et fut mise en pices, dchire, lacre par les dents,
les ongles et les
armes de
humains plus
ces tres
froces qu.e les plus
froces carnassiers.
Enfin les funrailles se terminrent
un nouveau et dernier
qu'on avait immol les
C'tait la
Le
sacrifice.
On
comme
elles avaient
dcapita une
femme de
neuvime victime femelle de
chiffre
ne peut
m'avoua avoir dcoll dans
me
surprendre, car
je sais
n'a
que trente-cinq
que pour
homme
libre,
on tue au moins un esclave.
Les
natifs
trouvent trs naturels ces actes pouyantables;
demand de
zibarites.
leur vendre l'occasion quelques-uns de
prendre en
mes
piti. J'ai
m'ont rpondu en joignant
la
mort de tout
ils
m'ont mme
mes vigoureux Zan-
Je leur exprimai en termes indigns toute
leurs agissements; mais

faire
faon
cette sanglante crmonie.
sacrificateur en chef, le pacifique Ipambi,
Ce
mme
la
esclaves mles.
son existence plus de cent individus... Et ce bourreau

ans!
commenc, par
ma
rpulsion pour
tirades philanthropiques n'ont abouti qu'
me
obtenu plus de succs prs des femmes, qui

les
mains
&
Mabi! mabi!
(c'est
bien mal!)
DIXIEME
C1IAPITRI-:
Le tmoin oculaire et
yure. l'heure o
tait
sujets de feu
le
narrateur de ces inqualifiables tueries, ne se doufltrissait
il
Seko-Tounghi,
vux unanimes de
qu'il serait
mme
cette
en termes nergiques
la
conduite des
peu de jours aprs appel par
population remplacer
le
les
dfunt en qualit
de moucounzou.
Le lieutenant
nomm
\"an Gel fut
g'rand roi des
Baroumb, par
les
notables habitants d'Ibonga-Wangata runis en une palabra solennelle.

Il
et t peu habile de la part de l'explorateur de refuser une telle dis-
tinction,
preuve de confiance sans
srale
accorde pour
la
premire
fois
un
blanc par une tribu riveraine du fleuve Congro.
Co
fait,
tout
l'honneur du
commandant de
l'quateur-Station, tmoi-
gne hautement du bon accurd qui rgnait entre
les
indignes et l'agent
de l'Association.
^'an (jele accepta
le
trne laiss vacant par
stipulant toutefois que
s'il
la
mort de Seko-Toung'hi, en
venait mourir dans l'exercice de ses fonctions
royales ses sujets devraient s'abstenir de toute manifestation sanglante
sur son tombeau. Cette clause
faillit
dcider les natifs a porter leur choix
sur un candidat moins ennemi des sacrifices humains; mais, aprs dlibration, elle fut accepte par la majorit des
hommes
libres
d'Ibong-a-Wan-
gata, tous lecteurs et ligibles la ro\'aut.
C'taient l des rsultats dont l'uvre africaine avait le droit de s'enor-
gueilUir et dont
elle
devait aussi bnficier.
blanc de ranger p;icifiquement sous

et
populeux
district des
le
Il
fut loisible au
moucounzou
protectorat du drapeau bleu
le
riche
Baroumb.
Les terres de ce rovaume s'tendent dans l'intrieur africain entre
le
Congo et la large rivire connue sous les noms diffrents d'Ourouki,

Mohindu ou rivire Xoire.
Van Gel put en outre tenter aprs Stanle}- la reconnaissance partielle
du cours infrieur de
En
cet
important tributaire de
la rive
gauche du Congo.
certaines places l'Ourouki est, a quelques milles de son embouchure,
large
comme
le
fleuve
lui-mme
et
galement parsem de vastes
lots
boiss.
L'explorateur belge, oblig cependant de se dvouer plus au dve-
loppement de
la station
des Baroumb, n'eut pas
dont
la
longueur
de l'Equateur qu'a
le loisir
et la direction
Des informations
qu'il
de
faire
la
gestion
du gouvernement
l'ascension de la rivire Noire,
sont encore inconnues.
ne faut admettre que sous rserve, car
elles
ma-
naient de caravaniers indignes, firent prsumer au lieutenant que l'Ou-
rouki se confond dans la partie suprieure de son cours avec
le Kassa'i.
LES BELGES DANS LV\FRIQUE CENTRALE
223
prend sa source par douze degrs en^-iron de
rivire considrable qui
lati-
tude mridionale, non loin de celle du Koango et d'un affluent du Zambze.
Le Kassa
est dj
connu dans une partie de son cours par les exploradu docteur Pogge et du lieu-
tions successives de Livingstone, de Bchner,
tenant W'issmann.
Au mois de novembre
de suivre
cours entier du Kassa',
le
allemand W'issmann accepta
1883, l'explorateur
pour
le
compte de
l'Association
internationale. Sa mission tait d'tablir une station hospitalire l'endroit
mme
cours d'eau reoit un affluent
le
nomm
la
Louloua, de confier
ensuite ce poste la garde de trois blancs protgs par une garnison
d'hommes de
flottille
couleur, et de descendre la rivire inconnue avec une petite
de canots indignes construite par
Wissmann,
lors d'un
les charpentiers de l'expdition.

premier voyage entrepris en 1S81-S2, en compagnie
du docteur Pogge son cumpatriote. avait dcouvert le village de Louboukou, situ prs des bords du Kassa et rsidence du kalamba .Moukeng,
chef de la tribu indigne des Balouba.
Ce prince noir
reux
la
Louloua,
est
fit
et l'autorisa
son ancienne connaissance blanche un accueil chaleu-
fonder non loin de sa rsidence, sur la rive gauche de
la station
de Loulouabourg
(6 latitude
sud, 22
"15'
longitude
le
lieutenant
de Greenwich).
Une
du
lettre l'adresse
roi des Belges, qui fat crite
par
du kalamba .Moukeng, aprs la concession des

terrains de Loulouabourg, mrite d'tre reproduite; en voici la teneur
W'issmann sous
la dicte
toi,
qui es grand
envoie-moi un remde
belles
armes qui
se
comme
afin
les cieux.
que mes guerriers ne meurent
chargent par derrire
tu fais cela, je serai prt
Souverain de tous
accompagner
et qui
les blancs,
pas, avec
ont deux tuyaux de
de
fer. Si
o tu voudras. Je veux
un homme, avec de beaux vte-
tes enfants
une idole gi\inde comme

un casque plumes. Je serais heureux de possder aussi
une boite musique, une glace et des vases de cette belle terre brillante
ou l'on dessine dessus des fleurs et des oiseaux. Envoie-moi aussi un bel
aussi
une
statue,
ments de soie
et
uniforme. Alors j'accompagnerai tes
fils
envoie-moi aussi beaucoup de poudre
Sans attendre, bien entendu,
la
partout;
tirer.
je suis
ton
alli,
ton frre,
>
rponse cette bizarre missive, Moukeng
se mit entirement au service de .M.
W'issmann pour l'exploration du
Kassa.
Le chef de
cette expdition scientifique, tente sous les auspices de S. -M.
CHAPITRE DIXIME
224
Lopold
obtint le concours des natifs dans la construction des btiments
II,
principaux do Loulouabourg, et reut en cadeaux, de son frre de sangMoukeng,des plants de manioc, trente chvres et moutons, quelquesporcs,
des poulets et des pigeons en quantit suffisante pour garnir une ample
basse-cour.
Tout en surveillant
l'dification
toutes les dispositions

construire deux
de
la station, le
qui pouvaient assurer
immenses pirogues
et
le
lieutenant allemand prit
succs de sa mission.
Il fit
acquit, en change de prsents, cinq
canots indignes.
Il
dcida
le
roi
Moukeng
avec deux
l'escorter
guerriers
cents
jusqu'aux rives du gigantesque fleuve.
Ce voyage d'un chef des peuplades intrieures du centre africain aux

stations civilises du Congo quatorial, o une rception enthousiaste ne
fera pas dfaut aux visiteurs amis, activera sans nul doute l'introduction du
progrs dans ces contres admirablement disposes, crit l'explorateur
allemand, recevoir
la civilisation.
La confiance des Balouba dans les Europens est entire; ces indignes
n'ont jamais vu sur leur territoire certains de ces traitants d'origine europenne, gens d'ordinaire enclins tromper
Dans
la
prvision peut-tre fonde que
les natifs.
le
Kassa et l'Ourouki taient
le
mme cours d'eau, le lieutenant Van Gel reut de Stanley des instructions
particulires pour faire serveiller l'embouchure de la rivire Noire l'arrive de l'expdition exploratrice
commande par
Le moucounzou des Baroumb, usant de
le
lieutenant
Wissmann.
ses prrogatives royales, enjoi-
gnit ses sujets riverains de l'Ourouki de guetter sans relche sur leur
rivire l'approche d'un
mundel.
Les noirs administrs de 'Van Gel accomplirent cette consigne durant

des mois avec une constance admirable. Mais jamais, hlas
sur les eaux
noirtres de l'Ourouki ces braves gens ne devaient entrevoir
portant l'explorateur blanc attendu.
la
pirogue
CHAPITRE
Le bagage d'un ex^Îorateur
africain.
Au
Echange de sang.
uicoNQui-: n'a
XI
pays de l'Oiiranga.
Moutembo.
Prise d'armes
Mirages.
Chez Matamvik.
jamais quitt ses paisibles foyers se
lement une ide du nombre
et
de
la varit
fait diffici-
des objets qui
doivent tre emports pour un vo3'age dans l'Afrique

centrale.
Kn
v-wC"'
toilette,
voici la
nomenclature incomplte
un ncessaire de
des ustensiles de cuisine et de table, une baignoire en caoutchouc,
pharmaceutiques contenant notamment une grande

quantit de quinine, un sextant, un horizon artificiel, des thermomtres,
une
caisse de produits
LES BELGES.
III.
20
CHAPITRE
ONZIME
des baromtres, des hj'psomctres, des compas d'paisseur et des compas
des boussoles azimuthales, des caisses pour conserver
ordinaires,
chantillons de zoologie et de gologie, des herbiers,
un appareil photo-
graphique, un assortiment complet de papeterie avec pastels

diverses couleurs
p'our le
un
dessin,
arsenal vari
les
comme
et
crayons de
la
devanture
d'un armurier des mieux achalands, des tentes, des hamacs, dos moustiquaires, des vtements et des chaussures de rechange, des chemises de
sans oublier les accessoires du fumeui', pipes, tabac, botes de
tlanellc,
amadou, briquets, pierres

pliqu du charpentier et du menuisier.
cigares, allumettes,
ce
bagage
feu, et routillage
com-
faut joindre les caisses de biscuits, de conserves alimen-
il
taires, les botes
de th, de caf, de sucre, de
riz, les fts di;
cognac, qui
s'entassent ple-mle a cot dos courroies reliant ensemble des couvertures
de laine, des parasols, des parapluies, des btons de touriste, des lunettes
d'approche, des pioches, des pelles, des couteaux de chasse, des haches,
etc., etc.
Puis viennent les
colis, les
marchandises d'change, ou,
si l'on
veut, les
ressources financires de l'explorateur africain, savoir d'innombrables
connues des
ballots contenant les varits
cotonnade
commune
tissus ordinaires, depuis la
jusqu'aux foulards de soie- des caisses o sont
emballes avec soin des bouteilles de gin ou d'eau-de-vie aux tiquettes

resplendissantes, des essences, des picei'ies, des parfums, des joujoux
d'enfant, de la bijouterie en doubl, de la verroterie, des bracelets en
cuivre, des colliers de perles et de corail, de petits miroirs, des poteries,
du plomb, une grande quantit de poudre

de journaux
illustrs,
fusil, des gravures,
des livres rpes, hors d'usage, de
un stock
la ferraille,
des
sabres aux lames brches ou bossues, bref tout ce que, dans sa fantaisie
ngre recherche
excentrique
le
parcourant
les latitudes
Le
15
Roger
mundel
iSS;?, la flottille
Avjiil, le Royal. VA.
reprenait sa
plus parmi les marchandises du
du haut Congo, compose des steamers

A., et de la baleinire rames clairew,
navigation en amont de l'f^quateur. Elle emportait Stanley.
octobre
vapeur Kn
le
cquatoriales africaines.
et soixante-huit
I.
hommes de
couleur. Inutile de dire qu'outre les
vivres et les bagages des voyageurs les btiments taient munis des articles
nombreux
Dans
tante,
la
et varis
qui viennent d'tre numrs.
matine du lendemain,
l'embouchure de
la rivire
la flottille
doublait, sous une pluie bat-
Ikalemba aux eaux couleur d'encre, cours
d'eau sans importance, confondu longtemps bien tort avec l'Ourouki, cet
affluent bien
autrement considrable.
rserv a
tait
Il
ua missionnaire
227
M. Greenfell. de reconnatre
anglais,
en 188410 cours entier de l'Ikalemba. Longue d'environ deux cent quarante

kilomtres, cette rivire se dug-e d'abord au nord-est, puis a
rives sont tortueuses, basses, et prsentent a droite et
breux petits villages dissmins a
Le
soir
mme
du
les
d'Ouranga, qui s'tend sur

confluent
les
la rive
ses
gauche de nom-
et l.
jour, 16 octobre, les bateaux circulaient
aux eaux calmes, entre
l'est:
d'un archipel et
le
dans
populeux
i.m
canal
district
gauche, quelques mtres en aval du
du Loulemgou.
Ce dernier
affluent, infrieur l'Ourouki
coup plus considrable que l'Ikelemba,

milles de son
embouchure
aussi large
est,
que
pour l'impoi-tancc, mais beauau dire des
le
COL'TEAU DE SACRIFICATEUR (cOI.LECl lOX
tion pouvait seule vrifier ces assertions
natife. a plusieurs
Congo lui-mme. L'explora-
Dli
M.
FI.EMLNG^
mais Stanley, se conformant aux
instructions venues de Bruxelles, avait hte d'arriver aux FjUs. but prescrit
de son dplacement.
Le
non
soleil
loin
prs de se coucher obligea nanmoins les navigateurs a s'arrter
du confluent du Loulemgou
moment o
au
les
et jeter l'ancre
habitants de ce village,
devant Ouranga,
hommes, femmes,
buvaient, fumaient ou dansaient. L'arrive de
divertissaient,
transforma en une e.xplosion de
joie dlirante l'entrain
enfants, se
la flottille
de cette population.
Les voyageurs essayrent en vain de se soustraire aux ovations prolonges des noirs.
nuit, palabrer
Il
fallut,
et assister la reprise
des
avant de songer l'tablissement d'un
amicalement avec
les chefs
camp de
indignes, ingurgiter du malafou
des divertissements
momentanment interrompus
natifs.
Ces gens
si
empresses, offraient une physionomie repoussante sous
les
CHAPITRE
228
rayons arg-entcs de
la lune.
on/ii';me
Des tatouages horribles, peints de couleurs
diverses, couvraient leurs faces et leurs poitrines, des colliers de dents
humaines entremles de dents de singe constituaient, avec les rouleaux

de laiton qu'ils portaient aux bras et aux jambes, des ornements peu
attrajrants pour le regard des Europens. Les hommes avaient autour de
leur ceinture
les
un ample jupon
femmes semblaient
vgtal, court
comme
celui de nos ballerines;
avoir oubli dans leurs huttes pagnes ou vtements
quelconques,
Stanley et Roger, depuis longtemps blass des spectacles nocturnes gra-
tuitement offerts par
les
populations ngres, avaient mis profit l'enthou-
siasme gnral pour baucher avec

d'alliance
et
un
projet
de
les chefs
la localit
des traits
future d'une colonie blanche a
d'installation
Ouranya.
Le
et la
17
au matin,
les traits d'amiti
furent scells par l'change du sang
population sympathique d'Ouranga salua de ses plus bru3'antes accla-
mations
le
dpart de
la flottille.
Ces bateaux vapeur, qui merveillaient

loin
de rappeler aux explorateurs
les
les
peuplades riveraines, taient
paquebots spacieux
et confortables
des compagnies de navigation maiitime. Bonds de marchandises, ayant
des ponts troits encombrs par

l'immobilit presque absolue
Assis
cules,
du matin au
les
soir, crit
o tout exercice
les
hommes
d'quipe,
ils
rduisaient
passagers de toutes couleurs.
Roger,
est impossible,
l'arrire
de nos bateaux minus-
abrits imparfaitement sous
un
mauvais tendelet, nous sommes tantt exposs pendant de longues heures

aux ardeurs d'un soleil de plomb, tantt aux averses diluviennes de la saison des pluies.
Le paysage seul en captivant

fait
les
yeux peut calmer l'impatience que
prouver l'immobilisation prolonge des membres.
-Mais
en aval de l'Equateur, et durant plusieurs milles,
la
navigation pr-
sente une dsesprante monotonie; droite et gauche, sur les rives dont
il
est impossible
de calculer
la
distance en raison
renaissant des lots et des bancs de sable qui coupent
du nombre toujours
le
courant, s'tendent
perte de vue de vastes et mystrieuses forts primitives avec leurs
impntrables
Ici les
et leur inextricable lacis
de lianes
et
taillis
de vignes vierges.
croupes arrondies des montagnes dnudes qui enserrent
le
cours
du Congo infrieur, ont fait place des plaines sans fin. o des croupes
boises mergent touffues, massives, immobiles derrire des masses verdoyantes ou dores par le soleil. La vie tropicale semble disparatre dans
le lointain
des horizons du district d'Ouranga.
LXR DS
rlLl.ES
D'mAKA
D'\PRtS US
CBOQLIS DE
M.
nRLNFALT).
De
loin en loin
un monstrueux hippopotame, barrant
le
courant l'instar
d'un cueil massif, s'branle au bruit des steamers vapeur et s'enfonce
dans
les
Du
les
profondeurs des eaux.
sein des forts tnbreuses sortent les jacassements des perruches et
appels criards de grands oiseaux sauvages ressemblant des toucans.
Parmi
les
arbres et les lianes, des singes montrent leurs faces g-rimaantes,
s'ameutent, crient, gesticulent, gambadent, et semblent faire des efforts
dsesprs pour capter l'attention des voyageurs...
Le
17 vers midi, le large estuaire
membres de
le
du Loulemgou n'apparaissait plus aux
comme un simple
l'expdion que
ruisseau
sur
la rive
gauche,
regard cherchait en vain une trace quelconque de l'industrie humaine.
au fond d'une clairire liquide s'tendant entre deux
-Mais parfois,
les
voyageurs distinguaient sur
stre tranchant sur la crudit
du
la rive
droite des toits de
feuillage des palmiers borassus.
Cet arbre s'efforce de compenser par la beaut de son port et par
forme d'ventail
ficence de ses frondes en
ressemblant quant
disons-nous, car
la
la
forme
noix
lots,
chaume rous-
la
l'inutilit relative
noix du cocotier.
<
la
magni-
de son
fruit,
Inutilit relative,
du borassus, sans valeur pour
->
les indignes, est
trs recherche par les lphants.

Il
n'est
pas rare de rencontrer dans les plaines du centre africain des
tendues nagure ombrages par

palmiers et rduites a
les
pachydermes. L'lphant, qui ne peut

la
frondaisons majestueuses de ces
gourmandise des
trompe le fruit mri
de ncropoles par suite de
l'tat
cime du borassus, brise
ressemble par son lgance
avec sa
saisir
coups d'paule
et la rgularit
la
tronc de ce palmier, qui
le
de ses
saillies
aux plus
belles
colonnes de nos palais.
Dans
le
voisinage des centres populeux,
le
borassus, qui chappe aux
attaques de l'lphant, se dveloppe dans toute sa beaut.
Il
formait autour
des villages entrevus par les pionniers de ravissantes ceintures
Ces villages taient
les
trs sur la rive droite en
tandis
que
les
premiers repaires des froces Bangala rencon-
remontant
le fleuve.
Par un trange contraste
agglomrations de huttes se succdent de courtes dis-
tances l'ouest du courant,
la rive
orientale est, en
amont du Loulemgou,
entirement dpourvue de villages.
Cependant
les
lors des crues
deux
du
rives sont
galement basses
et sujettes l'iaondation
fleuve, et la rive occidentale prsente autant
de dpres-
sion marcageuse et d'obstacles vgtaux que la rive oppose.

Stanley, qui avait gard de son premier passage devant les terres
des Bangala
les
plus dsagrables souvenirs, vita de suivre la cte habite;
OXZIK.ME
CIIAPITRI-:
U maintint la ruutc de la tLjttille au plus prs de la rive gauche, dans les

mille et un canaux d'un innoniorable archipel.
Chacune de ces les basses, merveille de vgtation tropicale, est un
foyer d'insectes dvorants, une citadelle de vampires garde par des nues
bourdonnantes de moustiques, de taons et de mouches tsetss, qui volaient
l'attaque des quipages de la flottille, et leur occasionnaient des blessures
plus cuisantes que ne l'eussent pu faire les armes runies des tribus bangalas.
On
fut
nanmoins oblig de chercher, u
tombante, un cite dans
la nuit
l'an de ces repaires infestes d'ennemis acharns. Le
dbarquement troubla
aussi d'autres habitants des roseaux, des papyrus, des rotangs, des massifs
de palmiers
de cypraces, vritables sentinelles avances de
et
vierge sur les bords de
l'lot.
flamants roses, des
des aninghas, des aigrettes, et tout un
ibis,
hommes
Pendant
la
monde de
avec des cris d'effroi et de colre con-
gibier d'eau, s'enfuirent tire-d'aile

tre les
la fort
Des marabouts, des grues balariques, des
qui pntraient dans leurs demeures jusque-l invioles.
nuit,
effrays par des
gardiens prposs a l'entretien des feux furent
les
bandes de lmures qui
glissaient, suivies
de lgions de
singes minuscules, dans les ramilles des grands arbres et semblaient

protester par leur vacarme eff'royable contre
le
sommeil de
ces audacieux
visiteurs.
Au
petit jour,
le
i8 octobre,
on
se remit en route, le cap au nord,
mais en dcrivant d'interminables alles
et
venues dans un labyrinthe de
canaux o fourmillaient par centaines des crocodiles, des hippopotames

et
des monitors.
.\u
dtour d'un
droite,
lot,
d'o l'on apercevait l'embouchure d'un affluent de
on rencontra une trentaine de canots indignes remorquant vers
le
sud des cargaisons de denres d'change. Les pagayeurs bangala nagrent
vaillamment pour accoster
On
les
embarcations vapeur.
apprit d'eux que les gens
du
district
d'Iboko attendaient avec
impatience l'arrive dj signale de Doula Matari.
La
rivire
en vue
sortait,
au dire des indignes, d'un grand lac intrieur
appel Ngiri, situ a peu de distance du fleuve.

Cette rencontre de bon augure mit
tin
aux hsitations de Stanley;
donna l'ordre aux timoniers de se rapprcjcher de

Devant cette plaine boise
se
il
la rive droite.
confondant avec l'horizon,
il
y eut des
illu-
sions d'optique singulires.
On perdait totalement
Le capitaine de
le
sentiment des dimensions.
l'Kn Ar:inl
fit
subitement stopper
la
chaloupe, au grand
cbahissement de Stanley. Le maiîn avait pris pour une
de pirogues
flottille
de guerre une douzaine de crocodiles qui schaient au
soleil
sur un banc
de sable fleur d'eau leurs cailles boueuses.

Plus loin, Roger confondant une bande d'oiseaux aquatiques avec une
arme de sauvages, sonnait bord du Royal le branle-bas de combat.

Stanley, pensant peut-tre l'existence du lac Ngiri, s'imaginait tout a
coup distinguer parmi les dmes de feuillage une immense nappe
d'eau, sorte d'expansion lacustre, fuyant, fuyant toujours devant ses yeux.
Ces phnomnes de mirage causaient

(le
francs clats de rire,
reconnue.
quand
l'erreur
]\lais
d'autres surprises
non moins tranges
taient rserves
tait
aux explorateurs.
Suivant l'heure, au gr de
mme
du
l'aspect
transformer.
du
soleil,
non
Ousimbi,
ils
En
site
la
lumire,
paraissait
se
arrivant, au coucher
loin d'un village
nomm
dbarquer
crurent
au
milieu d'un ravissant Eldorado, parc

tropical idal o les rayons ross
de gracieux pal-
soir s'arrtaient sur
miers,
et
du
empourpraient
des
talus
gazonns, des berges fantastiques contrastant avec les planes tendues uni-
formment
Mais
boises, observes en aval.
lorsque
les
dernires
rouges eurent cess d'illuminer

de campement,
lueurs
le lieu
les palmiers, les talus,
les berges s'effacrent
comme un
une des femmes dibaka.

(d'apks ln choqlis de m. BRUNFAUT).
rve.
Le lendemain, quand le soleil eut chass les vapeurs du matin, les ondudu mme site paraissaient vanouies dans la clart rajônnante qui
les baignait; on distinguait vaguement une lande presque dserte o de
lations
chtifs
roseaux vgtaient a ct de quelques bouquets d'arbres adosss
des huttes.
Dans
la soire
village appel
latitude
du
ig octobre, la flottille stoppait
Bolombo,
et situ
devant un important
sur la rive gauche du fleuve par
i" 25'
de
nord, quelques milles en aval d'iboko, capitale du district
bangala.
Bolombo
n'offrait pas, la
LES BELGES.
II
tombe d'une nuit
sereine, l'aspect
accoutum
;0
CHAPITRE ONZIME
234
des villages indignes. Les habitants paraissaient plongs dans

tion.
Ils
dsola-
la
ne manil'estrent aucune hostilit aux trangers et ne mirent
aucun empressement les recevoir.

La famine, la hideuse famine exerait ses ravages sur cette population
ngre insouciante qui, pendant les beaux jours de la saison sche, avait
chant, dans, guerroy, mais en revanche avait totalement nglig de
cultiver les terres fertiles des environs.
Les notables de Bolom.bo, prouvs par
faim
la
comme
les
derniers de
leurs esclaves, se tranrent pniblement au-devant des mundels:
change de provisions alimentaires, tous
sentirent, en
Stanley leur proposa. Les vivres dont taient bonds
ils
les traits
con-
que
bateaux, tirent
les
en partie les frais des ngociations amicales, et les derniers chevreaux de

la localit furent abattus
Stanley, Roger et les
Deux jours
pour consacrer l'union
mfoums du
fraternelle
du sang entre
village.
aprs, la flottille, toutes prcautions prises en cas d'attaque
des indignes, armes charges, caisse de munitions ouverte, ctoj-ait

rive nord
du
la
fleuve o se succdent presque sans interruption des agglo-
mrations de huttes, de villages bangala.
Un bruit detumboursnornics roulant incessamment comme un tonnerre,

des dtonations ininterrompues de mousquets, des exclamations en chur,
des ya-ya bangala, des cris dont
hostile
il
tait
ou sjmipathique, saluaient de
Cependant aucun de ces

minerai de fer
et
impossible d'interprter
la rive le
passage de
projectiles meurtriers, de ces
de cuivre dentels, que
les
le
sens
la flottille.
morceaux de
Bangala envoient d'habitude
contre les trangers, n'atteignaient les tlancs des navires, et grce aux
lunettes d'approche Stanley et
Roger pouvaient
lire
sur les ph3'sionomies
des riverains plus de gaiet sincre que de frocit.
Les tambours n'appelaient pas aux armes,
ment des
les
dtonations taient simple-
salves joyeuses, les exclamations n'avaient rien
du
cri
de guerre
terrible des Bangala.
Les rapports des marchands rencontrs en aval taient

riboko attendaient avec une impatience dont
dbarquement de Boula
village
ne
viâis, les
fallait
gens de
pas se dfier
le
.Matari.
L'un des interprtes mdignes, passager de
un immense
il
nomm Mankanza
l'A' Arciiil,
dsigna a Stanle}^
ou Iboko, rsidence habituelle du
grand chef Mata-Bouyki, makoko des Bangala.

Sans se
laisser influencer
lante, Stanley enjoignit
par
l'ala
d'une rception hostile ou bienveil-
aux capitaines du/ovj/, der.4./.
de stopper dans un troit canal circulant entre deux
.4.
etdeclaireur
lots,
puis
il
poussa
sur l'En Av.Tnt
comme aux
pavois
plus grands jours de
235
fte,
jusqu'
Matamvik.
La population de ce village
centres voisins formaient sur
pacifique
d'innombrables curieux accourus des
et
rivage une haie mouvante dont l'attitude
le
compagnie
dcida l'exploj'ateur dbarquer en
d'un
seul
interprte.
Tous deux furent solennellement conduits devant la hutte de Matamvik. Ce chef suprme de l'Iboko tait un vrai gant dont la large carrure
tait proportionne la haute taille. Vieillard robuste, il avait une paisse
chevelure presque blanche, tresse et dispose de faon former une coifmoins
fure ressemblant,
le
panache,
au bonnet carr des lanciers. Sur ses

bras, sur ses jambes, son cou, tin-
une profusion d'ornements de
celait
de cuivre
laiton,
et d'acier poli: tout
un arsenal de
lances, de mousquets, de
couteaux
de
et
mains, ses paules
yeux
noirs,
armait
ses
et sa ceinture.
Ses
sabres,
dous
expressifs, taient
d'un regard profond, fascinateur. Sa

voix sonore avait par instants des clats
aux notes sourdes
pareils
et vibrantes
de fophiclide.
Ses nombreux enfants de tout ge et
de tout sexe l'entouraient,
et
une ving-
taine de jeunes et vigoureux noii's for-
MOLEANGA, CHEF BAYANZI.

(d'aprs IX CROQUIS DE M. BRLXFAUT).
niaient sa garde d'honneur.
Matamvik
les
prsenta un un par leur
depuis longtemps connu chez

mais, en dpit de sa politesse,
d'entamer
le
les
il
moindre pourparler
considrer ce dernier
comme
nom
au clbre Boula Matari,
Bangala, sous
le
nom
de
Tandeley
montra
trs sobre de paroles et refusa
d'affaires
avec Stanley, avant de pouvoir
se
son frre de sang
Cette crmonie tort smiple n'eut lieu que
le
lendemain avec quelques
variantes qu'il est bon d'indiquer en passant.
Une
lgre entaille fut pratique dans le bras droit de chacun des deux
futurs frres l'aide d'un coutelas lame ondule et portant au centre
double cannelure, puis chacun des bras inciss fut rapproch
de manire mettre
de part
les
deux
et d'autre suivant la
plaies en contact. Les
forme accoutume.
serment
l'un
une
de l'autre
fuirent prts
CHAPITRE
2?6
ONZIME
Mais cet change du sang: ne constituait, aux j'eux des Bangala. que
une crmonie complmentaire devait assurer
fraternit des corps:
la
la fra-
ternisation des mes.
champ consacr aux crmonies
L'un des palmiers soi-disant ftiches du
du grand
mes des aeux de Matamvik,
jDubliques, celui qui, au dire
jour-l les
les acolytes officiants
les frres
fticheur Kokoro. hbergeait ce

fut dsig-n
pour tre abattu par
de sang, ci'amponns
l'un et l'autre
aux
frondes retombantes du vgtal, devaient imprimer au tronc dans sa chute
une direction pralablement dtermine.

Si les mes rfugies sur le palmier ne s'opposaient pas aux efforts runis
des nouveaux frres, c'est qu'elles les reconnaissaient anims l'un et l'autre
d'un dvouement rciproque ternel.
Bien entendu,
les
le
tronc du palmier ftiche, profondment entaill par
haches des acolytes de Kokoro, s'inclina docilement dans
traction exerce par les frres de sang. Les
ne voyaient donc pas d'inconvnients
un fils de
Ds
le
sens de
!a
mes des aeux de Matamvik
l'alliance
de leur descendant avec
race blanche.
lors
il
fut
permis
Stanley
de soumettre au chef suprme de l'Iboko
des propositions touchant l'installation future des blancs sur
les terres
des
Bangala.
Des promesses de concession largement rcompenses par des cadeaux

permirent Stanley de croire
bleu
la
qu'il avait
soumis au protectorat du drapeau
contre gouverne par son frre Matamvik. Hanssens, on
le vei'ra
plus tard, prouva d'incroyables difficults pour obtenir de ce flon per-
sonnage
Le
la
ralisation
de ces promesses.
25 octobre, la flottille continua sa route. Stanley n'avait pas eu assez
de confiance dans
la
dure des bonnes dispositions des Bangala, pour
ser sur le territoire d'Iboko
La navigation
nombre
tait
un
rendue
hommes
seul de ses
fort difficile,
lais-
de couleui'.
en amont de Matamvik, par
croissant des lots qui parsemaient le cours
du
le
tfeuve, lots entre
lesquels couraient des canaux troits, dont les infiltrations souterraines
produisaient une verdure toujours frache
plus merveilleuse
et la llore la
se puisse imaginer.
L'air tait charg de senteurs enivrantes; le silence de ces solitudes ver-
doyantes
est vrai,
n'tait troubl
que par
les
modulations, peu harmonieuses
il
de nombreux perroquets gris queue rouge: nulle pirogue indi-
gne monte par de frntiques sauvages ne
vint,
pendant plusieurs
milles, troubler les rves des explorateurs.
Mais en approchant d'un village
nomm Moutenibo
et sis a la
hmite
237
nord-est du territoire des Bangala. des rumeurs pou^ antablcs arrachrent
voyageurs a leurs paisibles contemplations.

Des roulements de tambours, des clameurs assourdissantes, des coups
de feu, des tintements de û'ong-, dsordonns, bruj-ants, des sons dtrompe,
les
tout
le
vacarme habituel des peuplades ngres
virent inquiter Stanley
Cependant
et
bateaux de
les
la flottille,
que cachait aux riverains
tation d'une le longue et troite, n'avaient
des habitants de
se disposant au combat,
Roger.
pu provoquer
la
la v2:-
prise d'armes
Moutembo.
PAG WEIUS-ESCLAVES.
(d'aI'RS
un CKOyCIS de
Sans aucun doute, pensa Stanley,

d'un
mme
Peut-tre
tait-il
vrir l'extrmit
ss de rotangs,
nHUNFAtT).
guerre
bangala motivait seule
village
les bruits travers
la
m.
civile si
le
frquente entre gens
tumulte dont on percevait
un pais rideau de verdure.

peu prudent de continuer la navigation
de
l'lot
de papyrus, d'arundos
au milieu du canal o
et
de
se
dcou-
protecteur: mais dbarquer sur des bords hris-
l'on s'tait
et d'cueils
engag
une soudaine bourrasque grossissaient avec
et
dont
vgtaux, ou stopper
les
eaux, fouettes par
rapidit, taient autant d'alter-
natives auxquelles on ne pouvait s'arrter.
La navigation ne
dfiler
devant
les
fut
donc pas interrompue
et la flottille
auteurs de ce grand tumulte inconnu.
ne tarda pas a
CHAPITRE ONZIEME
2iR
La population de Noutembo incapable de prendre les armes, groupe

le rivaiê, assistait l'embarquement des guerriers de la localit. Des
sur
centaines de pirogues, d'une coupe lgante, dcores de ravissantes sculptures couvraient
la
baie assez vaste qui s'tale devant
le village.
D'une lonLi'ueur variant de dix a vingt mtres, ces canots recevaient des
quipages de dix vingt hommes: et chacun des rameurs, arme d'une
norme pagaie en
bois lger, devait s'y tenir debout.
L'apparition soudaine des vapeurs de
recrudescence de vacarme.
Aux
la flottille fut
signal d'une
le
batteries redoubles des tambours,
aux
sons stridents des trompes d'ivoire se mlrent des cris d'tonnement

et
quelques vocifrations menaantes. Mais bientt
le
nom
de Boula Matari
vola de bouche en bouche, et les dmonstrations cessrent d'tre hostiles.
Les pirogues s'approchrent aussitt des vapeurs;
la flottille fut pilote
jusqu' la rive et aborda au milieu des acclamations unanimes.
Le
nom
de Boula Matari. a Moutembo c(nnme en
devant lequel s'inclinaient

a interdire
aux trangers
les
peuplades sauvages
l'entre
Boula Matari jouissait chez
les
de leur
la
rputation d'un grand chef
un nombre prodigieux de
fectionns et de pirogues monstrueuses aussi rapides que
pcheur,
et les chefs
calculer les
un talisman
territoire.
Bangala de
blanc excessivement riche, possdant
aval, tait
mme les plus disposes
belliqueux du village de
le vol
Moutembo
fusils pei--
de
l'aigle-
venaient de
avantages que leur assurerait une alliance avec ce puissant
mundel.
Stanley a peine dbarqu put se convaincre en
ressement que
Les gens de
l'on devait
Moutembo
effet
du peu de dsint-
attacher cet accueil.
prenaient les armes pour aller combattre une
tribu d'amont, les Oubika, dont la capitale est la lisire d'une fort
vierge et dans l'ongle oriental du confluent de
la
Mongala, rivire aux
eaux bruntres qui mesure son embouchure une largeur d'environ six
cents mtres, affluent de droite
du Congo limitant au nord-est
le district
d'Iboko ou pays des Bangala.
De
fait
leur propre aveu les chefs de
Moutembo reconnurent
qu'ils avaient
Boula Matari une rception amicale dans l'intention de s'unir eux
contre les Oubika. Dans
le cas contraire,
obligs d'empcher Stanle}- par tous les
ajoutaient-ils,
moyens en
ils
se verraient
leur pouvoir de pour-
suivre sa route, avant d'avoir battu leurs ennemis.
Ces intentions taient loin de sourire au chef de l'expdition, qui avait

hte de se rendre aux Stanley-Falls. Aussi, avec une patience et une douceur
dignes d'un missionnaire apostolique, l'agent gnral de l'Association
de dissuader de leurs projets de guerre
essaya-t-il
Pourquoi
Pourquoi
corps et
que
les
le
les
de Moutembo.
Oubika? demanda-t-il.
rpliqua l'un des notables, gros personnage remarquable
par ses dents limes en pointe et

le
combattre
d'ailleurs allez-vous
les chefs
les balafres
hideuses qui lui labouraient
visage: pourquoi.' .Mais vous ignorez donc, Boula Matari,
gens d'Oubika se sont montrs envers nous oublieu.x des convenan-
ces, et qu'ils
ont
failli au.x
usages tablis depuis des sicles dans notre con-
y a huit jours, on enterrait chez eux le grand chef de la tribu;

sur sa tombe, plus de cinquante victimes ont t immoles. .Ah c'tait un
riche et puissant souverain L'une de ses pouses favorites, une jeune ntre
? Il
gresse bangala, native de Moutembo, a

t
dpece cette occasion;
les sacrifi-
cateurs ont nglig de nous faire parvenir

les bras et les cuisses
de notre
que
fille,
nous comptions manger en l'honneur du

dfunt.
Pour
les
punir cette inqualifiable
ngligence, nous avons dclar
Oubika,
au.x
rise,
et, si la
victoire
guerre
nous exigerons des vaincus une
ranon de jeunes femmes

et les
la
nous favo-
les
plus belles
plus grasses de celles qui peuplent
les huttes
de nos voisins.
>>
Stanley, que rien ne pouvait plus sur-
prendre de
ipouki, mi.mstre d ibak.l.
part des sauvages de
la
l'Afri(d'aprs
que centrale, aprs avoir entendu ce
u.n
croquis de
.m.
BRLXFAL'T).
sin-
gulier motif de dclaration de guerre, rpliqua qu'il ne prendrait aucune
part cette leve de boucliers contre les Oubika.

<'
Jamais un mundel n'encourage
entourage. Si
le parti
voqu
la
de mes amis bangala contre
est odieux, inavouable, et
ni ses fusils.
les
sacrifices
humains,
dit-il
son
guerre avait eu un tout autre motif, j'aurais peut-tre pris

les
gens d'amont; mais
le
prtexte in-
Boula Matari ne prtera pas
ni
pirogues
<>
Ce langage souleva dans
l'assistance
de rauques murmures;
reprit de plus belle et les guerriers sautrent de
le
tumulte
nouveau dans leurs
ca-
nots, chargrent leurs fusils, brandirent les lances et les sabres.
Stanley, jugeant inutile de prcher la paix ces cratures altres de
sang humain, ordonna
a ses
hommes de regagner
les
steamers.
CHAPITRE
2^0
Cette retraite, excute dans
nutes
La
et
sans coup
flottille
ONZIME
un ordre
parfait, s'opra en
quelques mi-
lerir.
d'exploration laissa les anthropophages de
prs de voir s'enfuir
si
pour rquisitionner par

rtis de chair humaine.
vite celui
dont
la violence,
ils
Moutembo
dses-
eussent voulu obtenir l'alliance
chez les habitants d'Oubika, douze
CHAPITRE
Au pays de
l'i'.rbrc
h copal.
Arouhouimi-Biyerrc.
Les Roii'ooun^..
Les chasseurs d'hommes.
XII
La rivire
Stanley-Falls.
Les cicveurs d'iguanes.

L'ile
Ouana-Rousari.
du jour, les explorateurs, dont un

sommeil
paisible
avait
rpar
les forces, taient sur pied
Â^Vt-j
ksi^^f^y ^^ contemplaient les masses sombres des nombreux lots
E 26 octobre ds Je point
^^^'/i%
*^^
l'archipel
d'Oubika qu'ourlait un
liser rose ple.
Le
-^5c*=^^5V=iX^ silence n'tait troubl que par le vol des oiseaux aquatiques qui s'veillaient et quittaient par bandes les massifs d'arundos, de
papyrus
et
de rotangs o
ils
s'taient abrits
Congo, bords de grands arbres,

LES BELGES.
111.
pondant
la nuit; les rives
se profilaient l'intni et la vaste

3i
du
nappe
DOUZIME
CHAPITRE
242
que masquaient par
d'eau,
intervalles les accidents
du
paysa^'e,
les
lots
boiss ou les paisses forts des plaines, paraissait et disparaissait alter-
nativement droite
La
flotille
gauche
et se
confondait avec l'horizon lointain.
marche vers l'est et la baleinire l'Ec'airair, toutes

docile aux vigoureux efforts de dix rameurs, glissait dans
reprit sa
voiles dehors et
des steamers.
le sillage
Puis
et
le
dcor changea et
lots
les
points noirs derrire les bateaux. Le
Congo
les
drobant
la
des
s'talait
majestueusement sur
la rive
droite et le cordon
une largeur de plus de dix kilomtres entre

ininterrompu de petites
comme
n'apparurent plus que
vue
les forts
de
la rive
mri-
dionale.
Une bourrasque
verdoyantes
et
d'ouest-est faisait craquer la mture, balayait les cimes
arrachait aux forts vierges leur dlicate tapisserie de
vignes et de lianes;
le
comme un
soudain obscurci pesait sur l'eau
ciel
lourd couvercle de plomb; aux clairs qui
le
traversaient sans cesse suc-
cdaient les formidables roulements du tonnerre
et la i)luic se
mit a tom-
ber avec une effroyable intensit.

L'orage, heureusement ne fut pas d'une longue dure. Vers midi,
le
s'claircit,
vent s'apaisa, la surface
du
le ciel
fleuve redevint plus calme, et
l'quipage noir, que cette bourrasque inopine avait glac d'effioi, repi'it
courage en voyant s'loigner toute crainte de naufrage.
On ne
tarda pas atteindre sur
la rive
droite
une
trant paisiblement ses eaux limoneuses travers
lvire. la
Wabika,
les mailles serres
fil-
d'une
luxuriante vgtation aquatique. De grands villages oubikas bordent
de droite
et
gauche
cet affluent et de belles plantations de
de sorgho s'tendent au dessus des huttes
En
face,
et
des arbres au poit majestueux, l'corce
lisse
et
et jauntre,
gommeuses, se font remarquer dans

de neuf ou dix mtres.
une
hauteur
pointille d'exsudations
et s'lvent
manioc
des cabanes.
les fourrs
Les Zanzibarites reconnaissent avec joie le prcieux vgtal et se pment

d'aise en prsence de l'abondance du mnangou, Slujjr et Sandcirus des
Arabes, ou arbre copal.
Les bateaux stoppent
et
les
quipages dbarquent pour prparer
le
repas du jour.
Stanley et Roger explorent
la
arbre copal sont pars des morceaux de

ferait la
la
base de chaque
gomme, dont
la
millime partie
riche fort riveraine.
fortune d'un fabricant de vernis de Bombay.
Cette substance d'une couleur verdtre, d'un aspect fuligineux,
peu
une pte qui acquiert
rsistante se rduit, plonge dans l'alcool, en
du mastic.
En creusant le sol, on
la
consistance
retrouvait
ftiche cmplo^' chez les
plades du .Mexique pour
Le bois de
Vounyamousi. comme autrefois chez
les
incantations et
heures,
la
du
remde
les
peu-
traitement des maladies.
menues
et
jonc.
navigation fut reprise. Pendant trois journes cons-
cutives, la route, d'une accablante
mmes
le
cet arbre est jaune et bien vein: ses branches
basses ont la souplesse
A deux
copal rsineux demi-fossile,
le
lots boiss,
les
mmes
monotonie,
mme
offrit le
pa3'sage, les
plaines forestires travers lesquelles le
fleuve roulait solitairement ses eaux brunes refltant prs des bords les
du mnangou.
Le 29 octobre, la flottille expditionnaire voguait, par environ 1" 40
de latitude nord et 18 ^4' de longitude est (Greenwichi. en face du village
de Roubounga situ sur la rive droite. Elle dcouvrait peu aprs, au
tiges lgantes
dtour d'une
longue
le
et troite
couverte de jungles,
d'Oupoto, chane de collines pentes cultives

lation
En
douce
les
et hospitalire.
cet endroit, le fleuve ne prsente plus qu'une lai-gcur
mtres, coupe par des
De toutes
ca'iques, se
hauteurs
par une popu-
et habites
lots parallles
aux
et
trois kilo-
model des
nagent aussi rapides que des flches au-devant des
parts, des canots indignes, construits
dtachent
de
rives.
sur
le
steamers.
De
bru3-antes dmonstrations, exemptes de cris hostiles, de batteries
de tambours de guerre ou d'appels sinistres de trompes, acclament
l'arri-
ve des mundels.
Comme
en 1S77, Stanley et ses compagnons retrouvrent Roubounga
cette tranquillit d'esprit qui est le partage
qui les soucis et l'anxit sont inconnus
du
petit
nombre d'heureux
Des vivres de toutes sortes, poisson fum et poisson frais, limaons,

hutres de marais, viande de chien, chvres, bananes, plantains, pains de
cassave, furent offerts
Le
natifs
fil
de laiton est
aux voyageurs en change de nombreux mitakos.

monnaie que recherchent avec empressement les
la
de Roubounga,
et
grce lui leur amiti fut acquise Boula Matari,
qui dut n janmoins pratiquer avec les chefs indignes

nie brutale de l'change
A Roubounga,
doivent se faire
sucer
le
la
grossire crmo-
du sang.
ce pacte sauvage est
un
acte de cannibalisme. Les frres
eux-mmes une incision profonde dans
sang qui s'chappe abondamment des blessures.
le
bras droit et
CHAPITRE
244
DOUZIME
Cette nauseuse pratique rpugne au iVcre blanc, qui applique avec d-
got ses lvres sur

traire,
il
pour
bras ensanglant
le
s'en acquitte avec
du chef indigne.
noir l'occasion de dguster
le frre
une ferveur dont
le
le
ils
table dans l'arrangement de leur chevelure;
ils
fer,
comme
les rive-
un
art vri-
termines en pointe recourbe
le front, ils
et
et
runissent en toules une
moyen
partie de leurs cheveux et les fixent derrire la tte, au
de
Comme
apportent un soin extrme
des chignons; sur
et
patient se passerait fort bien.
Les indignes de Roubounga sont anthropophages.

rains des districts d'aval,
Elle est, au con-
sang d'un mundelc.
d'pingles
disposent deux larges tresses
qui ressemblent
s'y
mprendre
deux
cornes de jeune buffle.
Leur corps, de
dessins varis
la tte
aux genoux,
l'infini offrent les
est couvert
de tatouages dont
multiples figures de
la
les
gomtrie plane
triangles, cari's. losanges, cercles, lignes parallles, lignes ondules, poly-
gones diagonales, rosaces,
etc., etc.
Ces hideuses parures sont obtenues par l'injection sous

matires corrosives, injection pratique
pralablement
laites
la
l'aide d'incisions et
peau de
de piqres
avec des couteaux particuliers. Pour mettre
le
sceau
a l'horreur de ces prtendus ornements, chaque natif de Roubounga sur-
charge son cou
d'homme
et
et ses
paules de colliers de dents de singe, de monitor,
de crocodile, ou de lourds carcans
faits
avec des dfenses de
sanglier.
Lors de son premier voyage de dcouverte, en 1877, Stanley avait
compt dans ce
village quatre fusils silex;
il
en retrouvait plus de cent
en 1883.
L'importation de ces armes atteint au Congo des proportions inqui-
dans quelques annes on ne rencontrera plus au centre africain

que des peuplades ngres comptant autant de fusils que d'hommes.
Fort heureusement, les ngres emploient les fusils pierre plutt pour
tantes, et
faire
du bruit que pour semer
la
mort:
ils
ne savent
ni
pauler ni viser.
Les Roubounga obtiennent ces armes des marchands bangala, en change

de quantits considrables d'ivoire. Ce commerce n'a lieu que depuis fort
peu d'annes.
Leur territoire, riche en
forts vierges, en cours d'eau et en oasis
palmiers borassus est l'habitat favori de l'lphant. Outre

prcieuses de ce pachyderme, les natifs recherchent
les
de
dfenses
comme ornement
les
soies paisses et d'un noir brillant qui garnissent sa queue.
La chasse aux
de dangers.
soies de l'lphant est
une entreprise pleine d'audace
et
LNE FORT VirRCE DE l'aFRIQUE CENTRALE
Les naturels sy livrent au moyen de
pi2;-es,
2_];
sortes de fosses aussi pro-
On
fondes qu'troites, o l'animal prisonnier ne peut pas se retourner.

l'attaque par derrire, et avec des coutelas affils
comme
des rasoirs on
le
dpouille d'un seul coup de son norme appendice caudal.
Des troupeaux d'lphants traversent frquemment
indi-
les viilag'es
gnes sans y causer de dommages; on les rencontre prs du fleuve,

l'heure de la plus l'orte chaleur du jour ils entrent demi dans l'eau et, pour
se dfendre de l'ardeur
du
soleil, ils
s'administrent des douches l'aide de
leur trompe.
On remarque
nocros dont
sur les marchs divers de cette contre des cornes de rhi-
les sorciers font
un usage mdical; mais
les natifs
de Rou-
bounga ne connaissent pas ce redoutable animal.

Le 4 novembre, les explorateurs s'loignaient de cette localit et passaient devant le coquet village de Yakongo, dernier tablissement des
Roubounga.
Le fleuve venant directement de l'est se trouve comme a cheval sur le

deuxime degr de latitude nord. Son ampleur augmente brusquement
au pied de
la
dernire colline des hauteurs d'Oupoto, elle est suprieure
a la largeur
du Stanley-Pool, mais entrecoupe par de nombreux
lots
rives sinueuses.
La vgtation de
cet archipel est merveilleuse. Aussi loin
que
la
vue
peut s'tendre, on dcouvre un vritable ocan de verdure agite par

brise,
au milieu duquel sont
d'troits et
comme
figes les
nappes grises
les las,
hyphne, les dattiers sauvages, les fougres

gommiers gigantesques, les rotangs aux tiges
les
arborescentes, les tecks, les
ondules o pendent des frondes lgantes et lgres,
aux racines innombrables,
bles,
la
dormantes
tortueux canaux.
Les borassus,
lus
et
les bassias,
les
mangliers touf-
forment des votes impntra-
l'ombre desquelles vgtent des varits infinies d'arbustes, d'arbris-
seaux, de plantes herbaces.
Au bord de
en ruban
dont
le
l'eau se
groupent en pais massifs
et d'un vert blouissant, le bois
moindre
souffle
grne
les
les
arundos aux
feuilles
d'amourette, Miinos.r tenuifolia,
chapelets de fleurs jaune d'or; les
Aralia aux teurs en ombelles, plantes arborescentes auxquelles on attri-
bue en Amrique
\'
les
proprits de la salsepareille, et dont une espce,
Aralia papyrifera, produit en Chine
le
papier de
riz;
des artocai"pes,
varits minuscules de l'arbre pain, arbustes suc laiteux, dlicates

feuilles alternes, laissant
comme
sur les rameau.x des cicatrices annulaires brillant
des anneaux de corail.
DOUZIME
CIIAI'ITRE
2.{8
Et plus bas, cmpit;int sur
mantes des canaux,
domaine
le
phas, des vallisnres et des Pistia
Sur
liquide, na:::eant sur les eaux dor-
s'talent les fleurs et les feuilles.emmles des
les rives trs basses,
nym-
sl?-jliotcs.
des mangliers rouges, lecorce d'un gris bru-
ntre, tachete de byssus verdoyants, s'lvent des hauteurs de vingt-
cinq mtres et offrent l'aspect de pr.ifondes galeries votes, continues, o
courent en tous sens des ramilles parasites.
La reproduction du manglicr
premier
jet sorti
une particularitj
office
fort curieuse.
Le
de ten'e en produit d'autres qui, au lieu de s'lever se
recourbent en cei^ceaux vers
le sol.
y provignent et reprsentent en cet
tat des sries de tonnelles feuillues.
L'ccorce du manylier possde une vertu astringente qui
la
rend propre
faire du tan.
Plus modestes que les mangliers rouges, d'un aspect
tnbreux,
fleuve
la
les
mangliers noirs croissent sur
hauteur de douze ou quinze mtres.
les rives
.A
leurs
p'.us
sombre, plus
marcageuses du
rameaux
flexibles,
levs et tendus horizontalement, pendent des filaments qui descendent
sur
le sol.
y prennent racine et forment a leur tour des arbres aussi gros

ils proviennent.
que ceux dont
Dans le vert fonc de leur
feuillage dtonnent des fleurs couleur de rouille
auquelles succdent des gousses allonges contenant des graines noirtres
que l'ccherchent
Partout
la
les
ramiers
et les tourtei'clles.
multiplicit des art.icarpcs et leur surprenante vigueur
permettaient de croire que l'intrieurdcsfortsreclelefameuxarbrepain,

ce gigantesque et prcieux vgtai,
Le tronc de
si
commun aux les Tati.
cet arbre, a peine de la grosseur
du corps d'un homme,
atteint plus de vingt mtres de hauteur; son corce est textile, son bois
rsistant sert a la construction des huttes et des pirogues: son suc visqueux
est
employ comme
glu.
Ses fleurs fraches servent

lette
laire
dessches, elles brlent
Ses fruits globuleux, de
pulpe riche en fcule que

cendre, ou dessche
prits nutritives
et
la
une conserve pulpeuse
comme
saveur aigre-
l'amadou.
grosseur d'un crne humain, contiennent une
l'on
peut manger bouillie, grille, cuite sous
la
conserve. Cette pulpe possde toutes les pro-
du pain;
elle est la
base de
des peuplades tatiennes.

Les graines grilles ou cuites dans
l'eau
la
noun'iture de
con"!po:;:nt
aussi
la
plupart
un mets
nourrissant.
.Ainsi
qu'on
le voit,
tout est mis profit dans l'arbre pain; sa culture
LLS BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE
facile serait
trale
Le
un
5
pour
les liabitants
2-19
des districts cquatoriaux de l'Afrique cen-
prservatif contre la famine.
novembre,
les
du
tleuve, passait en
vue
huttes abandonnes tombaient en ruine, puis
elle
la flottille,
de bourgades dont
suivant la rive nord
dcouvrait de nombreuses cases d'une propret engageante, neuves et

alignes sur une longueur de deux kilomtres
c'tait le village
de Ndobo.
Plus loin, les habitations en claj'onnage d'Ibounda apparaissaient
comme
autant de cages claire-voie couvertes d'un toit de chaume, d'o sortaient

des cris d'alarme, arrachs aux habitants par la vue des steamers vap;ur.
Stanley, se
mprenant sur
le
sens de ces clameurs, hsita tout d'abord
atterrir devant le village.

Il
fit
acclrer la vitesse des embarcations, qui chapprent la vue des
riverains derrire
un
lot bois.
Mais aussitt, plus de cinquante pirogues
furent dtaches de la rive et coururent sus l'escadrille d'exploration.
Les
natifs
Boumba,
cit
d'Ibounda proposrent aux trangers de
les
escorter jusqu'
mtropolitaine du district de \âtomba.
Arrivs dans cette capitale, les explorateurs

festation chaleureuse.
l'honneur de devenir
fi're
Une branche longue

LES BELGrS.
II.
Myombi,
roi
}'
furent l'objet d'une mani-
de Watomba.
sollicita
lui-mme
de sang de Bouia .Matari.
et flexible
de palmier borassus fut coupe, dpouil3;
CHAPITRE DOUZIME
250
Ice
de son Icuillayc, tordue
et
noue chaque extrmit. Les nuds furen:
couverts de cendre de bois.

Stanley et .Myombi saisirent de
branche ainsi dispose, pendant que

leur pratiquait sur
pour faire
jaillir
le
la
main droite chaque extrmit del
le i^rand
prtre fcticheur de
la localiti
bras droit galement une incision assez prolonde
quelques goutclettes de sang.
Ce sang fut recueilli et ptri avec la cendre retenue dans les sinuosits
des nuds; puis la brandie de borassus fut divise en deux et le fticheur
remit Stanley la portion tache du sang de Myombi, et a ce dernier la
seconde portion imprgn du sang de Stanley.
Les deux frres rptrent
la
formule d'un serment dict par
le lti-
cheur, jurrent de conserver leur vie durant les reliques ensanglantes et

se vourent
rciproquement une amiti inaltrable.
Api's cette crmonie, les explorateurs purent en toute scurit proc
derau ravitaillement de
la llottilie.
Les sujets de .Myombi n'hsitrent pas vendre trs cher aux trangers
des bananes, des chvres, des tiges de canne sucre, des feuilles de tabac,
des plants de manioc.
Les racines de cet arbuste, soumises une prparation particulire,

fournissent une nourriture substantielle, mais il faut soigneusement en
extraire le suc vnneux; la partie fculente
prend alors
le
nom
de farine
de manioc ou pain de cassave.
Le 8 novembre, la flottille touchait Yambinga, populeux village sis

une heure et demie de navigation de Doumba et aussi sur la rive droite.
La population poussa des

vapeur;
que
elle se
cris hostiles
en apercevant
les
steamers
calma cependant lorsque l'interprte de Stanley eut annonc
les blancs
venaient rendre
hommage
au seigneur du village, un cer-
Moukoukou.
Ce Moukoukou, flatt d'entendre prononcer son nom par des voyageurs
du mpoutou, imposa silence aux braillards de son entourage, fit quiper
tain
sa pirogue de guerre,
longue
et troite
embarcation pouvant contenir plus
de quarante pagayeurs debout, et se porta au-devant du vapeur En Avant.

Lorsque la pirogue indigne accosta le vapeur, un jeune garon de la
suite de Stanley lcha par fantaisie sur le pont
du navire un jeune chat-
peu ou point apprivois, maintenu d'habitude la chane dans la

cale du steamer. Le fauve, abusant aussitt d'un instant de libert, courut
l'avant du navire, bondit par-dessus le sabord et tomba d'aplomb sur
iizvc
ses quatre pattes au beau milieu de l'embarcation indigne.

.\
cette vue,
Moukoukou
et les
pagayeurs jetrent des
cris d'effroi et
s'agitrent tant et
bien que
si
la
pirogue
clTavira, s'emplit d'eau et coula
Les quipages des steamers oprrent prcipitamment
pic.
et furent assez
heureux pour ramener sur
le
timors: quant au chat-tigre, emport par
contre un
lot et
chappa sous bois
avait rduits prendre
un bain
le
sauvetage,
rivage tous les plongeurs
courant,
le
alla s'chouer
il
vengeance implacable de ceux
la
qu'il
accidentel.
L'incident n'eut pas les consquences fcheuses qu'en redoutait Stanley.
Loin de garder rancune aux propritaires du fauve, iMoukoukou

fort
aimable envers
les
explorateurs
se
montra
consentit l'change du sang et la
et
cession de terrains, sur lesquels les blancs pourraient sjourner.
D'aprs les renseignements donns par
que
la science
Yambinga
Moukoukou, renseignements
gographique ne peut accepter sans contrle,
serait
une
le
considrable enclave entre
cours de deux affluents de droite, dont
au nord-est, porte
l'un, situ
de Ngougiri, mais est plus connu aujourd'hui sou=

Cette
l'instar
dans
nom
du Congo, fut par erreur remonte par

journes du q et du lo novembre.
la flottille
Stanley
s'tait
perdu dans
du
le soir
le
mme
une largeur de
Le
boiss a
d'lots
expditionnaire
de Yankau l'endroit
trois cents mtres.
moyennant quelques
steamers en bon chemin.
habitants de ce village s'offrirent,
et
nom
d'Itimbiri.
labyrinthe de canaux et ne s'aperut de sa
jour, en atteignant prs
ritimbiri est rduit soudain a
tille,
le
de
et le
les
mprise que
le
d'une largeur remarquable, parseme
rivire,
le district
du Congo
le lit
remettre les
II,
au matin,
les
explorateurs doublaient
dcouvraient trois villages contigus,
fortifis
le
articles
Les
de paco-
confluent de l'Itimbiri
tout rcemment, palissa-
ds, entours d'une enceinte dbroussailles et d'pines.
On
distinguait derrire les palissades
une
brandis par une population frntique dont
fort
les
de lances
menaces
et
de coutelas
et les
hurlements
ne laissaient prsager rien de bon.
prudent de n'entamer aucun pourparler avec ses sauflottille passa toute vapeur devant ces populations disposes
Stanlc}' jugea
vages et
la
prendre l'offensive.
Le 12, on longea la
dpouvue de hautes
o s'tend perte de vue une plaine

mais abondante en pturages, en prairies
rive droite,
futaies,
naturelles rappelant par la vigueur de la vgtation herbace' les
pampas
de l'Amrique mridionale.
Cette plaine, alors inhabite, avait t jadis occupe par les Yaloulima,
tribu belliqueuse et dvastatrice, insouciante
industrie se borne
du lendemain, dont
utiliser les ressources fournies
par
le sol
la seule
fcond et pri-
DOUZIEME
CHAPITRE
25^
miiif,
mais qui ignore compltement
les
premires notions de
Les Yaloulima campent actuellement dans

qui couvrent
les richesses
le
Congro en
amont de
les
nombreux
la
culture.
et fertiles lots
leur ancien territoire.
Ils
gaspillent
entasses par la natuiê tropicale dansces paradis en miniature,
amomes, des bana-
vivent de pche, de chasse et des fruits savoureu.x des
niers et des arbrisseaux sauvages dont les frondes diverses leurs servent
fabriquer des huttes, tisser des pagnes, confectionner des corbeilles
dans lesquels
et des filets
ils
recueillent
lo
poisson.
Autour de leurs installations primitives on ne voit aucune plantation,

aucun essai de dfrichement; leurs habitudes nomades expliquent seules
ces ngligences, car
ils
sont moins indolents, plus actifs que certaines peu-
plades sdentaires du bas Congo.
Sans rapports commerciaux avec

fabriquent
eux-mmes
les tribus
environnantes, les Yaloulima
leurs armes, leurs engins de pche et de chasse;
forgent trs adroitement
ils
sculptent l'ivoire animal aussi bien que
le fer et
l'ivoire vgtal.
L'ivoire vgtal est contenu
Phytelephas, arbre magnifique
Ces
mmes
dans l'amande
nomm
corcc d'un noir d'bnc
indignes, qui ngligent l'levage
des poules, des
si facile
chvres et des moutons, apportent un soin particulier
de
du
corozo par les natifs.
la
domestication
l'iguane.
L'iguane est une espce de lzard inoffensif, mais d'un aspect effrayant.
II
atteint
une longueur de deux mtres environ. Sa
comprime par
cots est aplatie au-dessus; ses dents aigus sont assez semblables
les
celles des lzards verts

les
tte
des provinces mridionales de l'Europe. Le museau,
contours des ycu.x et des mchoires, sont garnis de larges cailles unies,
luisantes et colores:
deux
cailles plus larges
dessous de ses oreilles semblent

caille
de forme ovale, dont
comme un
lui servir
l'clar
que
les autres places
au-
de porte-voix; une plus grande
rappelle celui des mtau.x polis, protge
yeux sont normes, en forme de boule;

des tubercules, assez semblables des pointes de diamant, sont placs
au-dessus des narines et de chaque ct du cou. Une espce de crte den-
sa tte
tele,
bouclier. Les
compose de grandes
cailles saillantes, figurant des fers de lance
accots, s'tend depuis la pointe
gorge o
fler
elle garnit le
de
la
mchoire infrieure jusque sous
la
devant d'une gi'ande poche que l'iguane peut gon-
son gr.
Ce lzard est ordmairement de couleur verte, mle de jaune ou de bleu

plus ou moins fonc; le ventre, les pattes et la queue sont panachs. Les
teintes varient suivant l'ge du reptile.
deux mois
C'est environ
de
api's la fin
saison sche (hivcn, que les
la
iguanes femelles sortent des profondeurs des bois des

Yaloulima. pour aller dposer leurs ufs sur
souple
et
comme
toujours un
Les
celle
la
coque
est
blanche
des ufs de tortues de mer. La couve comprend
nombre impair de
natifs s'en
habits par les
bords du fleuve, ufs
les
que ceux des pigeons, dont
aussi gros mais plus longs
lots
emparent
ces ufs,, depuis ti-eize jusqu' vingt-cinq.
par
et les font clore
iguanes apprivoiss.
les
L'iguane-femelle assiste avec dsespoir ce rapt qu'elle est impuissante

viter; agite par la colre elle fait entendre des sifflements aigus, secoue
sa longue queue,
gonfle sa gorge, redresse ses cailles et relve sa tte
hrisse de callosits. Mais, craignant l'homme, elle se retire dans le creux
d'un rocher, ou dans les rameaux d'un arbre.

agilit
surprenante jusqu'aux branches
elle s'entortille
les
On la voit
s'lancer avec
une
plus hautes, autour desquelles
de manire cacher sa tte au milieu des replis de son
corps.
Les Yaloulima donnentlachasse l'iguaneet poursuivent cet animal doux

et pacifique
avec un acharnement facile expliquer;
la
chair de csauiien,
surtout celle des femelles, plus grasse et plus tendre que celle des mles,
a manger.
est excellente
les
Ils
choisissent
iguanes repus se reposent sur
les
de
prfrence
le
moment o
rameaux qui penchent au-dessus du
fleuve.
La douceur
il
est
naturelle de ce lzard jointe l'espce de torpeur a laquelle
une grande quantit d'insectes et de feuilles

donne une apathie, une tranquillit qui le rendent, malgr son
incapable de se soustraire aux chasseurs.
sujet lorsqu'il a aval
d'arbres, lui
agilit,
Il
s'apprivoise facilement et devient aussi familier
tique, avec lequel
partage
il
la facult
que
de voir pendant
le
chat domes-
la nuit.
Les 5'eux dt l'iguane peuvent se dilater de manire que
la
plus faible
lumire leur pci'met de dcouvrir des proies microscopiques.
En amont
des
lots
descend du sud-est
seme
d'les
rivire
habits par les Yaloulima, leveurs d'iguanes, lefleuve
et sort
verdoyantes
par un troit canal de l'expansion lacustre par-
qu'il
forme en
face de
l'embouchure de
la
grande
Arouhouimi.
C'est avec
une certaine apprhension que
Stanle}' approchait de cet
important affluent de droite o en 1877, dans son aventureux voyage de

dcouverte, il avait soutenu de rudes combats pour dfendre sa vie
et celle
Il
de ses compagnons contre
y arriva dans la journe
midi.
du
1 5
la frocit
des riverains cannibales.
novembre, vers
trois
heures de l'aprs-
DOUZIME
CHAPITRE
15
Il fit
stopper
occups
par
et distribuer
quement
et
la fluttille
prs de
belliqueuses
les
la rive
gauche, en face des
puissantes
et
aux quipages des armes
et
tribus
j^'rar.ds
de
villages
l'Arouhouimi,
des munitions pour
le
dbar-
pour rinstallation immdiate d'un camp retranch.
Ces prparatifs
la rive droite
et ces
mouvements
furent apeix'Lis par les indignes de
qui se rassemblrent aussitt en poussant leur cri de guerre,
frappant sur leurs normes tambours
et
simulant un combat par leurs
gestes dsordonns.
Mais deux pirogues de guerre seulement s'avancrent en reconnaissance
une distance respectueuse du point o les quipages de l'expdiconformment aux instructions de Stanley,
jusqu'
tion avaient tabli le camp et o,
tous ses
hommes,
complte indiffrence pour
affectant la plus
les natifs,
taient assis immobiles et envoyant dans l'espace les spirales de la
fume
de leurs pipes.
Les vedettes des cannibales, aprs avoir contempl pendant plus d'une
heure ces pacifiques trangers fumant autant que

embarcations
ds leur retour,
les
chemines de leurs
vapeur, se replirent vers les villages de

les
roulements des tambours,
la rive
les cris et les
droite
et,
danses carac-
tristiques reprirent de plus belle.
Stanley, qui s'tait dtermin braver ces frntiques batailleurs, leva

le
camp, regagna
devant
les
bateaux, traversa la rivire et passa toute vapeur
les villages hostiles,
La stupfaction des
en serrant
natifs tut
qui, pavillon au vent, chassant
de prs.
au comble. Les
bours, les contorsions cessrent,
ahuns, frapps d'un mutisme
la rive
la
de tamque des spectateurs

suivant des yeux les trois steamers
cris, les batteries
rive n'offrit plus
subit,
bruyamment par
leurs chemines des nua-
ges pais de fume, rvolutionnant les eaux, agitant leurs roues, filant avec
une
l'apidit vertigineuse, taient
monts par des quipages occups

aux canons d'acier, des
taler des toffes soyeuses et miroitantes, des fusils

bibelots, des articles divers
et
du geste
A peine
les
la
de couleurs clatantes,
et
inviter de
la
voix
paix et l'amiti.
steamers furent-ils hors de vue, que
l'Arouhouimi rsolurent d'envoyer des pirogues
les chefs
la
des villages de
recherche des embar-
cations des blancs, pour supplier ces derniers d'entrer en ngociationsavec
eux.
Les dlgus rencontrrent
les
vapeurs ancrs dans une petite baie,
derrire les grands arbres d'un lot parallle aux rives.
Des ngociations pacifiques furent aussitt entames de part

Stanley lemit aux chefs indignes des prsents qui furent
et d'autre;
accepts et
-:>)
l'expdition iut auturis>Je a s'ctabLr prs des villar;cs de l'Arouhouimi
Dasoko ou Basonyo.
Cette rivire, peu profonde et maille d'lots, est la principale tributaire
du Congo. Elle prend sa source au pays des xNiam.Niam et reoit sur la rive gauche un affluent trs important appel Npoko,
dont la source prcsumJe est voisine du lac Albort-N^-anza.
du versant
oriental
Visite par divers explorateurs sur dilJrentes portions de son cours,
baptise de divers
elle a t
Berc, par
en 18S0
le
et
noms
OuellJ,
par Schweinfurth en 1S70.
docteur grec Potages en 1876: Oucrr, par
le
docteur Juncker
enfin .\rtn1hnuf112i-Diycne, par Stanley en 185.
Stanley remonta
le
Biyerr pendant les journes des
bre, et son ascension fut arrte par les rapides
18, iq et 20
d'Yambouya,
novem-
trois cents
kilomtres de son embouchure.
Les deux rives de l'Arouhouimi

sont couvertes de villages basokos,
riches en ivoire et en produits alri-
La structure des huttes
cains.
est
fort originale et diffre essentielle-
ment de
des huttes composant
celle
les villages
rencontrs sur les bords
du Congo
les
TAMBOUR DE GUERRE.
cabanes en forme de
tourelle sont surplombes d'une toiture qui a l'aspect d'un
Les populations sont entirement sauvages

dfendre que
et n'ont
les lance^. les arcs, les flches et les
norme cteignoir.
pour attaquer ou
se
boucliers: fort craintives,
cllesdcmeuraientirappesdeterreurlavue des vapeursctnetentaientcontre
eux aucune poursuite. Elles possdent nanmoins de nombreuses piro-
gues
tailles
dans des troncs de teck
et
ornes sur leurs flancs de
sculptures habilement excutes et reprsentant

crocodiles, des
hippopotames
et
le
plus souvent des
des pagaies.
Les Basoko sont remarquables par leur haute stature
et
par leur force
musculaire. Leur peau est d'un beau noir fonc: leur chevelure n'est pas,
comme
chez
les
tribus d'aval l'objet d'un soin particulier
courte, elle est enroule sur le

'basse
ayant
la
sommet de
forme du chapeau port par
Le 24 novembre,
la tte et
le
clerg
maintenue
couverte d'une coiffure
arm Jnien.
l'expdition, de retour au confluent de r.Arouhouimi-
Biyerr, quitta le district des Basoko et poursuivit sa route vers l'est-sudest,
sur
d'lots.
le
fleuve rduit
une largeur de
trois mille
mtres
et
parsem
CHAPITRE DOUZIEME
50
Le lendemain,
elle croisait
un essaim de
petites
barques indignes d'o
sortaient des gmissements, des plaintes incessantes.
Stanley redoutait un
car l'innombrable
conflit,
tlottille
mais sa crainte ne fut pas de longue dure,
indigne passa prs des vapeurs sans tenter
aucune dmonstration belliqueuse.
On
croyait voir une cit flottante et entendre les clameurs dsespres
d'une population surprise par l'inondation ou l'incendie.

Plus l(Mn, de chaque ctj du fleuve, des monceaux de cendres noires
marquaient l'emplacement de nombreux

Les districts tour
rcemment dvasts:
les plantations, les
villages.
tour ctoys dans
les villages n'taient
la
journe du 26 avaient t
plus que dcombres fumants;
palmiers et lesbananierstaientroussisparlesflammes;
populations ruines, dsarmes, en proie
les
la
plus vive dsolation, se
pressaient sur les bords du fleuve, s'entassaient dans des milliers de piro-
gues troites
et s'apprtaient fuir vers les
l'exode de tout
assistait
un peuple.
Les explorateurs ne tardrent pas
connatre
cause de cette lamen-
la
table migration. Ils avaient pass terre la nuit
non
On
contres d'aval.
du 26 au
d'Vombourri. presque en face de
loin des villages
la
27
novembre,
rivire Loubiranzi,
affluent de gauche.
l'aube
du
27, le
campement de
l'expdition tait envelopp par
un
brouillard insolite d l'incendie des villages, des landes et des forts des
environs. 'Vers huit heures, les nuages de

pace, et les quipages regagnrent avec
fume s'vanouirent dans
armes
et
bagages
les
l'es-
embarcations
a vapeur.
La
flottille
plus tard, sur
s'loigna de ces
la rive droite,
sombres parages
et apprit,
quelques heures
non loin des villages habits par les peuamen la ruine et la dpopulation des
plades .Mawumb, ce qui avait
cours des journes prcdentes.
districis ctoys au
Les bandes d'Abed-ben-Selim,
les
Arabes chasseurs d'hommes venus de
Nyangw, campaient sur les bords du Congo. Ces bandits aux

lates, auxburnous d'une blancheur immacule, s'taient abattus,
quet d'une main et la torche de i'autre, sur le pays des Basoko.
Comme
le
nagure Taborah, Oudjidji, Nyangw, Stanley fut
venu parmi
les
mous-
le
bien-
brigands, commerants de bois d'bne.
Abcd-ben-Selim
lit
qu'elles contenaient
hommes,
fez car-
visiter
aux explorateurs ses tentes
et les riciiesses
plus de quinze cents cratures humaines, vieillards,
enfants et femmes, attachs des chanes, troitement gar-
rottcs et destines former CCS bandes d'esclaves,
recherche sur
Tandis que
de main
marchs de
la cte orientale
les Zanzibarites
des accolades avec
et
Stanlej' et
les
Roger coutaient,
-')/
marchandise avidement
de l'Alrique.
de l'expdition changeaient des poignes
les
le
bandits parlant
cur
plein
la
langue du pa\-s natal.
d'amertume
de rage devant
et
leur impuissance dlivrer les misrables victimes, les rcits effronts
d'Abed, cet incurable suppt de
la traite.
Avec une loquacit double d'une pantomime cynique
et
\.
de regards
-e^^-^.
UN MASSACRE D ESCLAVES.
o peraient
le
triomphe
et la joie,
inespr des razzias infmes

si
avant dans l'ouest.
de Xyangw,
la
valeur et
basoko par
La
le
la
Un
de pousser pour
escomptait complaisammcnt
le
la
le
succs
premire
lois
dpit de son rival
nabab Dougoummbi, oblig de constater sous peu de jours

quantit de marchandise humaine ramene des districts
les flibustiers
satisfaction de
blancs.
Il
Abed-ben-Selim exposait
qu'il venait
d'Abed.
ce vieillard vil et
inhumain navrait
instant le projet de dlivrer les captifs
les
explorateurs
traversa leur
me
gnreuse; malheureusement l'entreprise 'ait au-dessus de leurs lorces

LES B'LGES.
III.
2'J
ne pouvaient que
ils
DOUZIME
CII.\PITRE
25S
comment
de ces malheureuses crcatuies; mais
bi'iser les fers
assurer leur existence?-
il
leur tait impossible de les soustraire
a la famine.
Le lemde
de
tait pire
la civilisation
la scurit
que
le
mal:
pouvait en outre entraver
il
dans ces contres lointaines
des blancs pis de
fois
fusils perfectionns, constituaient
les ag-ents
de l'Assoc.ation.
Stanlej^ quitta donc, bien regret,
en excellents termes,
ben-Selim, chef de ce ramassis de flibustiers arabes,

chutes qui depuis 1S76 portent
arriva, le i"
marche
suprieure en nombre aux troupes zanzibarites et
haoussas dont disposaient
Il
la
compromettre gravement
s'y fixer.
Les hordes des traitants, pourvues de
une arme dix
et
le
nom
dcembre, prs de
.-\bed-
le vieil
et se dirigea vers les
de Stanley-Falls.
l'le
des Vouen}'a, un mille en amont
des chutes.
En
cet endroit le
Congo prsente une largeur de douze
Les steamers ne pouvaient passer entre

'Vouenya
et
les falaises
cents mtres.
rocheuses de
l'le
l'escarpement des berges du fleuve, sans tre aperus par
des
les
sauvages riverains.
Les
trois
vapeurs jetrent l'ancre aune faible distance de
trionale, et
la
s'avana vers
baleinire
VEchirciir,
monte par
le
la rive
guide
septen-
intei-prte,
les villlages vouenj-a.
Elle revint bientt aj-ant son bord les principaux chefs indignes dsi-
reux de confrer avec Stanlej-, ce mundel
comme une bte

L'entrevue
l'ut
accolades que
les
le
blancs taient loin de souhaiter, ces derniers obtinrent
de
la
premire cataracte
Le choix de Stanley
s'ar'-ta
quatre kilomtres en aniont de

le,
et
de
meilleur emplacement pour l'dification d'une station.

sur
l'le
Ouana-Rousari, d'un accs
salubre, fertile et populeuse, situe au beau milieu
Cette
pourchass
des plus cordiales. Aprs une palabra fort longue et des
l'autorisation de parcourir les environs
rechercher
qu'ils avaient jadis
fauve.
la
du
facile,
fleuve, environ u
premire chute.
d'une longueur approximative de deux kilomtres, est sur cer-
tains points large de six sept cents mtres; elle
renferme de nombreusjs
agglomrations de huttes formant des rues rgulires, presque tires au

cordeau, les unes parallles, les autres transversales angles droits.
Les habitants, ngres vouenya, sont trs industrieux

Excellents menuisiers,
carres,
ils
et trs inventifs.
sont trs habiles fabriquer des caisses de bois
ressemblant des chapelires, o
ils
entassent les perles, les
coquilles et les baies qui constituent leur
monnaie courante:
aussi en matres-cordiers les fibres des palmiers

ils
fabriquent avec
communs, des
hyphne
et
ils filent
des bananiers;
qui abonde chez eux, les ustensiles les plus
l'ivoire,
pilons broyer le manioc, des jouets d'enfants, etc., etc.
Les conciliabules entre Stanley

semaine. Enfin
et le droit
250
le 10
pour
les
dcembre,
las
blancs de btir
du pays durrent toute une

traits de cession de l'le Ouana-Rousari
et de sjourner dans cette proprit des
et les chefs
\'ouenya furent solennellement approuvs. Le drapeau de l'Association
VLE DE
fLit
solennellement
l'Afrique,
les
presque
I.'il.E
01
hiss
g'ale
AN
\-Ui'l
S\HI
ST \T10N DE STANLEY-FALLSi.
sur les eaux du Cong-o,

distance
au cur
mme
de
de Banana et de Zanzibar, entre
deux ocans.
La fondation de Stanley
l-'alls-Station,
couronnement en quelque sorte de
l'uvre africaine de l'Association internationale, devait tre confie a
Roger. -Malheureusement l'explorateur belge, dont
la
sant tait fort com-
promise, ne put se charger de cette tche aussi lourde qu'honorable.

L'Anglais Bennie, mcanicien du Roy.il. fut laiss Ouana-Rousari avec
dix Zanzibarites, vingt Ilaoussas et des provisions
anne.
de vivres pour une
CIIAI'ITKE
26o
Stanle\-,
un
avant de quitter
couri'ier
l'ormei
que
le
DOi;Zli:.ME
poste avanc des
au lieutenant Storms, chef de

le
drapeau bleu
l'alls,
la station
envoya,
rij
Nvanp-w,
de Karma. pour
l'in-
toile d'or flottait cent lieues peine
l'extrmit septentrionale du lac Tanganka.
de
CHAPITRE
Re".oi'.r
de Stanlc)'
et
Roger
>,C?'5^^^\'=^(îTA\LnY
i.)2 V.''?:;'i?u-.'i}
-^
J-y
~j-^jLj^î.i<
la flottille.
quitta
est
l'le
nomme
chef Je rcx;''dition du haut Congo,
dOLiana-Rousari
le
ii
dccciiibre.
retournait LopoldviUe avec Roger dont la sant
beaucoup
raines et
le
le
Il
laissait
dsirer.
Le dpart ne
dent imprvu, ce fut
Falls,
Troisime incendie de Bolobo-Station. Rentre
LopoldviUe.
de Roger en Belgique. Hanssens
XIII
fut pas entrav par les populations rive-
vo3'age s'effectuait rapidement, lorsqu'un acci-
seul heureusement, vint retarder la descente de
Le Royal, priv de son excellent mcanicien Dennie rest aux

le 15, au dtour d'un lot, contre une sorte de snag norme,
toucha
CHAPITRE
2(>2
arbre flottant dont
les
TREIZIME
branches soutinrent
steamer
le
et
l'empchrent
de sombrer. Le renflouage ne fut achev quaprs quatre jours de travail.

Le 20 dcembre, la flottille stoppa au pied des collines d'Oupoto.
Stanley, aprs des pourparlers avec les notables de la contre que lui concilirent
son habilet
d'un vaste territoire
et sa
gnrosit habituelles,
pour l'tablissement d'une
obtint
station,
la
concession
drapeau de
et le
l'Association iut arbor sur ce point, entre les Falls et le district d'Iboko.
atterrissait chez les Bangala.
Cinq jours aprs, l'expdition
Mais Stanley
n'eut point la bonne fortune de rencontrer son frre de sang Matamvik;

il l'attendit inutilement pendant deux jours et partit pour chapper aux
obsessions avides des sous-chefs et arrire-chefs bangala.

l'agent gnral de l'Association
enrichirait par ses
Le
district
Le
les quittant,
promit de leur envoyer un blanc qui
les
nombreux cadeaux.
29. la flottille s'arrtait
jour, sur la
En
demande des
l'embouchure du Louloungou
indignes,
le
drapeau
et
le
mme
toile d'or flottait sur le
de l'Ouranga.
I" janvier 1S84, Stanley et
Roger racontaient
reuses de leur voyage aux lieutenants
Van Gel
et
circonstances heu-
les
Coquilhat qui, grce a
leurs intelligents efforts avaient install sous l'Equateur
un tablissement
aussi confortable que propice.
Le
12 janvier, ils retrouvaient
Loukolla M. Glave
ses
et
hommes
en
parfaite sant et s'entendant merveille avec les natifs, dans la ravissante

clairire artificielle
un
fertile
d'une fort tropicale, sur laquelle
domaine qu'enrichissaient des habitations
ils
avaient conquis
hospitalires, des
hangars bonds de matriel et de marchandises, des tables et des poulaillers pourvus d'htes nombreux et assurant pour de longs mois, la garnison laborieuse de ce poste, des rserves contre la famine.
La dernire heure du sjour de Stanley Loukolla fut trouble par
une dsastreuse nouvelle arrive du sud.

La station de Bolobo, releve de ses cendres grce aux
Brunfaut
et
efforts runis
de
Liebrechts avait t entirement dtruite par un incendie dans
du 13 au 14 janvier.
Les sujets d'Ibaka n'avaient point pardonn a Boula Matari la ranon des
huit cents mitakos, et ils avaient, ds qu'ils apprirent le retour imminent
la nuit
de Stanley, dirig contre Bolobo-Station une attaque aussi lche qu'impossible rprimer.
A la date du 13 janvier, les populations des villages voisins de BoloboStation avaient processionnellement conduit sa dernire
demeure
la
dpouille mortelle d'un trafiquant bayanzi qui. pendant sa vie, avait contre-
r-
M9s
Ziî-rjr
Bruxelws.
Imp.A Merrer.s Erux-^/
Chef des Bayanzi
normes, rinfluence du
balanc, grce ses richesses
263
Ibaka
roi
lui-
mme.
Ce jour
la,
Briiofaut et Liebrechts. retenus leur poste en prvision de
de Stanley, avaient refus d'assister aux crmonies,
l'arrive
rpu-
si
pour eux de l'inhumation.
i;nantes
Par caprice, ou mieux pour se venger du refus des blancs,

creusrent
la fosse
btiments de
ia
du dfunt au pied du morne sur lequel
station,
et
ils
les Bajânzi
s'levaient les
s'verturent donner aux ordalies de
l'enfouissement un apparat inusit.
Des
sacrifices
humains supplmentaires eurent
chants, les danses en chur,
tambour,
les
sur
lieu
battements de mams,
les
sonneries de trompe,
les jongleries, et
surtout
furent continus par les assistants bien aprs le coucher
tombe:
la
les batteries
du
les
de
les libations,
soleil.
Sans prendre garde au vacarme produit par ces rjouissances funbres,

les
commandants de Bolobo regagnrent
provisoire o
ils
attendant que
le
couchaient depuis
le
la nuit tombante l'habitation
dernier incendie de
la station,
en
corps de logis principal, encore en voie de construction,
ft en tat de les recevoir.
Avant de se livrer au repos,
les
deux pionniers belges passaient
tion minutieuse de leur domaine.
L'ordre et
le
l'inspec-
calme rgnaient sur
morne de Bolobo. Les hommes de couleur dormaient prs de

chimbecks de
feuillage,
groups
quelques mtres de
l'asile
des blancs,
l'exception des gardiens de nuit allant et venant sur le plateau
de bois
le
monsafft
ferr.
Arrts un
moment
sur
le
seuil de la hutte
des fatigues d'une journ.- bien remplie,

a.ni
canon ftiche de Liebrechts, reposait silencieux sur son
tre-fusil,
le
leurs
Brunfaut regardrent,
la
le
ils
comptaient se reposer
lieutenant Liebrechts et son
lueur des feux de nuit, les ngres bayank.i
Jansant des rondes infernales.
Les
ci'is
rauques, les ricanements de celte sauvage multitude montaient
jusqu'aux deux pionniers et rsonnaient leurs oreilles comme

ments d'une meute innombrable altre de sang.
((
Ne
croii"ait-on pas
que ces noirs veulent
mort qu ils viennent d'enterrer.^

nous empcher de dormir.
le
Que
nant;
ces gaillards s'amusent

je
pendant
tombe de sommeil,
la
comme
et;
nuit s'exercer au tir de
ront pas de dormir.
dit
rveiller par leui's
Brunfaut.
ils
lis
les aboie-
clameurs
ont jur sans doute de
l'entendent, rpliqua le lieute-
fussent-ils assez
audacieux pour venir
mon canon Krupp,
ils
ne m'empche-
26
CHAPITRE TREIZIEME
A propos de canon, ajouta Brunfaut,il serait bon, mon cher lieutenant,

mme
de reparer un oubli que nous avons comniis aujourd'hui
en dpla-
ant et replaant le matriel et les munitions dont nous disposons. Les
cartouches des winchesters, les parjôusses et
charges du krupp, toutes
les
nos munitions de guerre sont entasses ple-mle dans
mais ce btiment
est
encore dpourvu de portes.
transporter ces engins dans
Le sage avis de Brunliiut
la
lut
tant courageusement contre
Il
cabane o nous logeons.
approuv par
le
serait
nouvel arsenal,
prudent de
l'otllcier d'artillerie qui, lut-
un sommeil de plomb,
lit
transporter par une
escouade de Zanzibaritcs rveilles cette intenliim toutes

de guerre dans
hutte d'herbages, sous
la
faire
les
les
munitions
couchettes des deux com-
mandants.
L'excution de ces mesures d'ordre
demanda
plusieurs heures pendant
lesquelles les ngres bayanzi continurent au bas de la colline leur infernal
sabbat.
Enfin, nous
je
dors debout,
pouvons maintenant songer au repos.
me
je
jette
sur
mon
lit
Et ce disant, Liebrechts s'tendait en
prendre
mme
la
P.onsoir, Brunfaut;
de camp.
effet
sur sa dure couchette, sans
peine de se dchausser.
Brunfaut procda
comme
d'habitude aux dtails de sa toilette de nuit.
Il ta un un ses vtements de flanelle blanche, s'enveloppa dans une

ample gandourah en laine, et se glissa lentement dans le sac de toile
tendu sur son
lit
de camp, de faon
ne pas dranger sa couverture de
voyage, merveille de l'industrie europenne, o

tisserand avait fidlement reprsent
deux
le
talent d'un habile
lions de lAtlas se disputant
coups de griffes une pintade ensanglante.
Cette couverture avait valu son possesseur de nombreuses et respec-
tueuses protestations d'amiti de

les
femmes
d'Ibaka,
les
reines
la
part des indignes, et bien des fois
de Dolobo, avaient jet sur
elle
des
regards pleins de dsirs et d'admiration.
Avant d'teindre
clart douteuse.
la
chandelle fumeuse qui rpandait dans
Brunfaut, par prcaution et par habitude,
la
hutte une
ft
jouer les
gchettes de ses revolvers, placs tout chargs sur une caisse d'emballage
lui
tenant lieu de bureau et de table de nuit. Pis, aprs s'tre assur du
bon fonctionnement de ses armes,
mtre qui marquait onze heures
Au dehors
conlusment
le
pionnier jeta les yeux sur son chrono-
et souffla sa lumire.
le
vacarme des Bayanzi avait cess; mais Brunfaut percevait
les
bruissements de centaines de cratures humaines, marchant
BELGES DANS L'AERIQUE CENTRALE
Lr:S
pas de loup sur le flanc oriental de la colline de Bolobo,
26=;
parmi
les tiges
dessches des grandes herbes qu'avait roussies un rcent incendie.
Les sauvages manifestants ont termin leurs funbres bats,
Brunfaut dans
les tnbres.
que
enfin compris
la
Les braillards se retirent
nuit est faite pour dormir. Bonsoir, Liebrechts
Ce dernier n'entendit pas
les
dit
et paraissent avoir
paroles de son compatriote;
dormait du
il
plus profond sommeil. Brunfaut ne tarda point en faire autant.

.Mais vingt
mtres de
Bayanzi s'apprtaient
la
hutte occupe par
consommer
Pendant que ces bandits
le
crime
le
les blancs,
des centaines de
plus lche et leplus odieux.
sacrifiaient la veille, sur la
tombe du
trafiquant,
des femmes, des enfants et des esclaves mles, un potentat du district
de Bolobo, mfoumi de village appel
ennemi implacable
.Mondombero,
de Stanley
et
proche parent du d-
aux assistants
funt, avait appris
le
retour immdiat de Boula Matari

la
station,
contre
rveill
et
les
mundels, par des paroles pleines
de mensonges
d'odieuses calom-
et
nies, la haine des
Bayanzi et leurs
penchants au crime.
Encourag par
les
clameurs
et les
approbations enthousiastes de ses

auditeurs,
gra
l'ide
Mondombero
de traner
qu'ils avaient
leur sug-
les victimes
immoles
et dcapimondombero.
du morne de
brler dans l'in-
tes jusqu'au son:imet
Bolobo, pour
les
cendie des demeures des enfants
et
(d'aprs un croquis de m. brunfaut).
des serviteurs de Boula .Matari.
Cet inqualifiable projet ne rencontra aucune opposition parmi les noirs

qu'avait froisss le refus des
mundels
d'assister la
crmonie des lun-
rai 11 es.
Nanmoins,
avance de
le
moment de
la nuit.
l'autodaf prmdit fut remis
une heure
L'obscurit sourit toujours aux lches vengeances.
C'tait donc l'cho affaibli de la marche de ces conspirateurs incendiaires

que Brunfaut avait vaguement peru peu d'instants avant de s'endormir.
Si l'explorateur et
il
pu
alors
observer
et t surpris de voir sur la pente

LES BELGES.
II
les
manuvres des
dnude de
la colline
indignes,
de Bolobo une
34
CHAPITRE
265
foret
TREIZIME
de brandons enflamms s'avanant lentement
et
dtachant au souffle
lger de la brise nocturne une nue d'tincelles.
La bande criminelle gravit
sans veiller les soupons des
la colline
sentinelles zanzibarites prposes la garde
oublieuses de
la
du
poste, mais accroupies,
consigne, devisant et fumant, les pieds dans les cendres
d'un feu de bivouac,
dos appuy
le
la
cabane o reposaient
les
matres
endormis.
Cette
demeure
rustique, quartier gnral provisoire des
commandants
de Bolobo, fut en un instant entoure par un ramassis d'incendiaires conduits par
Mondombero.
Le mfounii rclama l'honneur de mettre lui-mme le feu la demeure

Il s'approcha de la hutte, et communiqua aux
des enfants de Boula Matari.
parois d'herbes schcsla flamme d'un brandon qu'il avait arrach des mains
d'un de ses acolytes. Cette prouesse fut accueillie par les chants d'allgresse
et
de triomphe des noirs.
ce bruit, Brunfaut s'veilla en sursaut;
d'un cauchemar effroyable, les
jets
il
entrevit,
comme
au sortir
de flamme qui serpentaient et lzar-
murs de sa cabane, et eut aussitt l'instinct

du danger qui le menaait.
D'un bond il s'lana hors de sa couche, courut au chevet du lit de
Liebrechts, secoua avec nergie le malheureux dormeur, puis tous deux,
daient de rouge les fissures des
affols,
mus
du dsastre
par
le
le
songera sauver
seul sentiment de la conservation, sans
moindre
objet, la
moindre valeur,
se rurent contre la porte,
l'ouvrirent d'une pousse dsespre et coururent vers les
hommes de couleur
en jetant des
chimbccks des
cris d'alarme.
Deux minutes plus tard, les cartouches, les gargousses et la provision de

poudre entasses par prudence sous les lits de camp des pionniers dtonaient avec une explosion formidable; la hutte volait en clats, et les parcelles
flamboyantes allaient incendier
les
btiments adjacents pour
la
plu-
part recouverts de chaume.
Entre-temps
le
la
horde incendiaire ne
plateau, les bandes de
Mondombero
restait pas inactive.
Dissmines sur
promenaient de hangar en cabane
leurs torches enflammes.
Arrivs aux chimbecks des
hommes
de couleur,
les blancs constatrent
avec dsespoir que leurs serviteurs avaient dsert en masse, privant ainsi
leurs chefs de tout secours, de tout espoir d'arracher aux flammes envahissantes les ballots de marchandises, le matriel, l'outillage, les armes
renferms, deci del, dans des hangars encore pargns par les assaillants.
Navj-s, le dsespoir dans l'me, ruins, privs de leurs bagages person-
LES BELGES DAXS L'AFRIQUE CENTRALE
Brunfaut
nels,
indignes;
ils
o d'habitude
et Liebrechts,
songrent fuir
gagnrent en toute hte sur
la
les
267
fureur dvastatrice des
bords du fleuve, l'endroit
embarcations de service battant pavillon bleu taient
les
amarres.
Aucune pirogue ne
se trouvait
dans cette
venait chaque jour accomplir, en compagnie
baie,
dune
le ftichiste
Ibaka
de ses pouses, uneoi^da-
de dsensorcellement.
lie
Brunfaut et Liebi'echts crurent entendre au
du
fleuve, le bruit
scandant
les
loin, sur la
nappe immobile
cadenc de pagaies frappant simultanment
les
eaux
et
conversations animes de rameurs zanzibarites.
Lego'iste garnison noire de Bolobo-Station avait, en dsertant, enlev

aux deux commandants une dernire branche de salut.
Les deux infortuns, si brutalement arrachs aux douceui's du sommeil,
durent passer
le restant
de cette nuit terrible cachs dans
hautes herbes et de fougres arborescentes qui
les
les massife
drobaient
la
de
vue de
bandits plus froces que les hynes, mais les laissaient exposs aux attaques
incessantes, aux piqres douloureuses de lgions de moustiques et d'inno-
mables vampires
l'aube
du
ails.
heures de souffrances
14 janvier, aprs des
impossibles dcrire,
le
malheureux Brunfaut,
les
et d'angoisses
membres
dchirs,
ensanglants par les ronces et les insectes, puisait dans son caractre
nergique assez de sto'icisme pour
rire avec son
compagnon
d'infortune
de leur situation prcaire.
Quel heureux mortel vous
tes, je
mon cher Liebrechts! Vous chappez au
pourrais dire
comme
je me demande quel tailleui' je
quel veinard,
dsastre avec des vtements et une
paire de grosses bottes inusables: moi, part
une loque sur mes paules,
mme
la
pauvre gandourah qui pend
nu qu'un ver de terre, et

m'adresserai pour reconstituer ma gardeje suis
aussi
robe.
On
mon pauvre ami, le moanga est une

comment nous soustraire aux poursuites des
surtout comment viter les tortures atroces de la
peut se passer de vtements,
saison peu pluvieuse. Mais
indignes, o aller et
faim
Oh!
choses.
Il
le
hasard providentiel a dans notre malheur assez bien
nous a sauves du danger imminent d'tre dchiquets
des obus sous l'impulsion de plus de cent kilos de poudre;

notre avenir. La
flottille
il
fait les
comme
pourvoira
de Stanlev' ne peut tarder tre en vue. Le mieux
momentanment blottis dans nos cachettes.

Deux heures aprs, Brunfaut dsignait du doigt Liebrechts, dont
est de rester
CHAPITRE
368
TREIZIME
l'estomac indocile rclamait imprieusement son premier djeuner, une

dizaine de petites barques remontant pniblement le Coniio.
Nous sommes sauvs, lieutenant: voici notre ami Mabouna, le commerant batek, pourvoyeur habituel de la station franaise tablie par le
docteur Ballay Mbossi (embouchure de la Likouba) et qui nous apporte
frquemment en cchang-e des poissons fums, des rats desschs et autres
comestibles du
mme
genre qui, dans
paratronc des mets exquis.
Brunfaut ne
s'tait
les
pas tromp. Les pirogues hles par
tuns commandants de Bolobo accostrent
Mabouna, qui
opra
le
circonstances prsentes, nous
plaait l'amour
les
deux
infor-
la rive.
du lucre au-dessusdetoutautre sentiment,
sauvetage des enfants de P.ouia Matari mo3"ennant des promesses
de cadeaux considrables.
On
convint de nager
Congo
la
rencontre de
la flottille
d'expdition du haut
qui, selon toutes probabilits, devait se trouver encore dans les
parages de Loukolla.
La journe du
camps sur
les
14
amena
la
dcouverte des dserteurs de Bolobo-Station
bords d'une anse de
la rive droite.
Ces serviteurs infidles reconnurent leurs torts
commandement
donns au moment du pril.
veau sous
Le
15
le
au matin,
la flottille
Batek, des chefs blancs et de
morne dvast deux
15,
du
du
de nou-
de Stanley, augmente des pirogues des

la
garnison de Bolobo, s'arrtait au pied du
jours auparavant par les sauvages.
Ces forces coalises dbarqurent,

16 et
et se placrent
des matres qu'ils avaient lchement aban-
17 sur
la
et
camprent dans
hauteur o par
trois ibis,
les
les
journes du
turbulents
Bayanzi avaient exerc leurs l'avages en haine de l'agent gnral de

l'Association.
Ibaka accourut en toute hte avec une suite nombreuse de sous-chefs et

de notables bayanzi pour dclarer aux blancs qu'il tait rest tranger au
crime commis par une faction de
Ba3'anzi,
mes vendues de Mon-
dombero.
Les termes sincrement indigns dont se servit
fltrir l'odieuse
sentit,
le roi
de Bolobo puur
conduite des incendiaires persuadrent Stanley, qui con-
demande des indignes prsents, laisser sur le plateau

deux commandants Liebrechts et Brunfaut avec un
imposant d'hommes de couleur. Mais Brunfaut rclama et obtint
sur
la
trois fois ruin les
renfort
l'autorisation de descendre avec la flottille jusqu' Lopoldville,
pour y
269
reconstituer autant que faire se pouvait sa g-arde-robe et celle de son
compagnon.
Roger, gravement malade
autoris ds cette poque rentrer en
et
Europe, se dfit gnreusement, en faveur de ses compatriotes dpouills,

d'une partie de son bagage d'explorateur.
Le
les
18, la flottille
touchait
travaux bauchs par
La
Kwamouth, o
admirablement choisie:
les natifs,
de leur chef Makouenntcho,
se montraient
bles la
Dans
lieutenant Pagels activait
regrett Janssen.
le
situation de ce poste avait t
l'instar
le
constamment favora-
garnison trangre.
la soire
pectait
mand par
du
18,
Stanley ins-
poste de Msuata com-
le
Ali-ben-Juana,
nyam-
le
para zanzibarite, tmoin inconsolable
de
cot
la vie
la
catastrophe qui avait

son jeune matre.
Il
y rencontra le docteur Simms. chef

de la Livingstone Inland Congo Mission,
remontant
le
fleuve avec
l'in-
tention d'aller tablir une maison
vanglique Misongo, chez

tek, devant
Le
20, les
ment
Ba-
Tchoumbin.
voyageurs blancs de
admiraient
flottille
les
pris par
la
le
la
dveloppe-
station
de Kin-
chassa, sous le
commandement de
M. Swinburne,
l'un des agents les
un commerant bateke de la rive droite

(d"aprs un croqlts de m. brlnfaut).
plus dvous l'uvre de l'Association internationale.
Aprs deux heures de halte au port de

le
la
capitale
du moyen Congo sur
Stanley-Pool, les bateaux jetaient l'ancre dans la baie de Lopoldville.
La future mtropole du centre
africain prosprait merveille sous
l'impulsion active et intelligente de son architecte de gnie, le lieutenant
Valcke
les
maisons s'levaient sur une ligne imposante
le
long de
la
terrasse borde de plantations ravissantes; les magasins taient fournis de

vivres,
de munitions,
d'effets
tants blancs et noirs, bien
Van den
de campement
et
d'habillement et
les habi-
que tout rcemment privs des soins du docteur
Heuvel, y jouissaient d'une sant parfaite.
CHAPITRE TREIZIEME
270
Aprs une absence de prs de cinq mois

intacts Lopoldville les trois vapeurs
En
ramenait
jours). Stanley
{i^('<
Araiil, le Ro\\^l. l'A.
I.
A. et la
baleinire Vclciireur.
Les quipages des quatre embarcations avaient rsist aux fatigues de

ce long et pnible voyage.
membres de
La mort
aucune victime parmi
n'avait fait
les
l'expdition.
Malheureusement. Roger
cruellement prouvs par
et
la
Stanley avaient t, durant ces cinq mois,
maladie.
L'explorateur belge, gravement atteint de
la fivre
comateuse, se trouvait
dans un tat de sant assez critique pour que son retour immdiat en
Europe ft ordonn.
Ce valeureux champion
nom
est
rcidiviste de l'exploration africaine, dont le

aux tentatives des Belges dans l'Afrique centrale,
cte orientale que sur les bords du Congo, jusqu' la station
troitement
tant la
extrme des
du pays
li
Falls, fut assez
heureux pour regagner, en
avril 1884, le sol
natal.
Les nombreux amis
et
admirateurs de ce voyageur infatigable
lui firent
la gare de Bruxelles une ovation chaleureuse.

J'ai
c<
eu
le
crivait l'un d'eux le i" avril, de serrer la
plaisir,
main
notre vaillant compatriote Roger, qui part demain pour Blandain, dans
Tournaisis, o
le
il
va se reposer dans sa famille.
frant; ses
jambes sont affreusement ulcres;
de
gauche.
l'oreille
il
Il
est encore trs souf-
est
compltement sourd
Mais ces inconvnients momentans n'abattent pas son courage il

tmoigne dj du dsir de retourner en Afrique aussitt sa sant rta<i
blie.
Quant Stanley, le long voyage pendant lequel il avait explor le haut

Congo sur un parcours de dix-sept cents kilomtres, fond la station de
Loukolla, atteint
l'le
Ouana-Rousari en
tte des rapides qui portent
nom, discut sans cesse, palabr, pror, accompli

l'change du sang avec les multiples chefs des villages
les
son
crmonies de
visits, l'avait
com-
pltement extnu.
L'agent suprieur souffrait de douleurs rhumatismales dans les reins,
contractes en restant assis pendant d'interminables journes sur le pont
des troites embarcations vapeur,

fatale
de son
manque
Fort heureusement
tat.
Un
et
d'une congestion du foie, consquence
d'exercice.
il
rencontra Lopoldville
jeune pharmacien, Ernest Courtois, qui
les soins qu'exigeait
s'tait
son
nagure improvis
des troubles de Vivi, s'installa en qualit de docteur au
artilleur lors
chevet de
malade.
l'illustre
peine remis de ses rudes preuves, Stanley rsolut d'inspecter les sta-
du bas Congo. Mais pour
tions
retirer le plus tt possible de son expdi-
tion dj fconde vers le haut Cong-o tous les rsultats pratiques qu'on
tait
en droit d'en attendre, pour consolider
raliser les
ter
promesses qui avaient t
de nouveaux
faites
pour choisir dfinitivement
velles stations entre l'Equateur et
l'le
ncessaires complter cet tablissement,
un
dcid,
et
et
emplacements de nou-
il
fallait
le
personnel
un voyageur intrpide
rompu aux difficults, aux traverses 'Je

un diplomate expert manier les makokos fan-
explorateur
l'existence tropicale,
tasques
les
Ouana-Rousari, enfin pour ravi-
poste extrme des Palis et y conduire les agents et
tailler le
pour
o de premires tentatives avaient
et lucratifs efforts l
t inh'uctueuses.
les relations tablies,
aux chefs indignes, pour ten-
du centre
africain sans
compromettre
humanitaire de l'Association,
et
l'avenir de l'uvre pacifique
en nime temps un chef blanc capable
de s'imposer par son caractre sympathique, ses qualits minentes, son

prestige et ses services rendus au diapeau bleu, aux agents internationaux
stationns en
amont de Lopold ville:
il
fallait
en un mut un second Stanley,
un autre Boula Matari.

Le choix d'un successeur au commandement de l'expdition du haut
Congo n'arrta pas un seul instant l'agent suprieur de l'Association.
Depuis
le
mois de fvrier
africaine avait
d'initiative,
rendu
1882, l'un des officiers belges attachs l'uvre
les services les
plus signals et montr par son esprit
par l'intelligente activit de ses dplacements, par
le
succs
incessant de chacune des oprations successives qu'il avait tentes, que
tche de conduire une expdition de dcouvertes
sur
les rives
et
la
de prise de possession
explores ou inexplores des fleuves africains n'tait pas,
toute prilleuse et dlicate qu'elle puisse tre, au-dessus de ses forces.
Cet
agent,
surnomm Boula Matari
II
par
peuplades indig-
les
nes du bas Congo et du Niari-Kouilou, et parfois appel dans les prin-
cipaux organes de
Edmond
presse europenne
Stanley belge,
tait le capitaine:
affabilit, sa
bienveillance inaltrable, lui avaient acquis
respect et l'estime de tous les blancs qui coopraient la ralisation
projet
d au
roi
Lopold
II;
zone
bataille
qu'il avait
du
son intrpidit, sa mle nergie, sa bravoure
hroque, avaient mis ses pieds les

la
le
Hanssens.
Son grade, son

le
la
makokos
les
plus intraitables de
explore; ses lauriers gagns sur
les
de rexplcration africaine, l'habilet avec laquelle
champs de
il avait rem-
CHAPITRE TREIZIEME
pli les
fonctions intrimaires d'agent gnrai de l'Association et rang sous
protectorat de l'tendard d'azur le district des turbulents Bayanzi le
le
dsignaient d'emble au choix de Stanley.
Ce dernier expdia un courrier extraordinaire au
vaillant capitaine
belge pour l'inviter se rendre immdiatement Lopoldville. Le messa-
ger rencontra llanssens Manyanga-Nord,
le
fier
commandant de la division du
Casman la mission de fonder la
Au reu de la missive de
Lopoldville.
mi-trajet,
bas
le 7
Congo
lvrier 1884,
et
au
moment
du Niari venait de con-
Mukumbi.
station de
l'agent gnral, le capitaine se mit en route

il
croisa une caravane conduite par son conci-
toyen Drunfaut qui, empch par Stanley de retourner Bolobo,
remplir un emploi spcial sur
du
bassin
pour
la
allait
ligne de raccordement de .Manyanga au
Niari.
Mais l'infortun survivant du dsastre de Bolobo ne devait jamais

accomplir
sorte de
dernire mission qui lui fut conlie.
la
Atteint
d'une adnite,
bubon rsultant d'ulcres mal soigns, Brunfaut put peine se

Manyanga-Nord, o la maladie rebelle l'obligea rcla-
traner jusqu'
mer d'urgence son rapatriement.

Entre-temps,
ville;
le
capitaine Hanssens tait arriv
Stanley fut pour
Je vous remercie,
lui
mon
avec lequel vous rpondez
roi
Une
des Belges a pour vous
intrt
cher capitaine, lui
dit-il,
de l'empressement
mon message.
du colonel Strauch
lettre
Lopold-
le 15 lvrier
d'une amabilit sans rserve.
la
me
rappelait tout rcemm.en que le
plus haute estime et vous porte
l'honorable prsident de l'Association
le
plus vif
me recommandait
en outre
d'une faon toute particulire de vous employer dans des services o

serait ais de
il
vous
vous mettre en vidence.
'Vous n'aviez certes pas besoin, auprs de moi qui depuis deux ans
pu mieux que tout autre juger
votre collaboration et apprcier vos qualits remarquables, de
dations aussi puissantes et aussi chaleureuses
apprendre
qu'il
ai
sa valeur l'importance exceptionnelle de
mais
recomman-
je suis ravi
de vous
existe entre l'auguste initiateur, le prsident et l'agent
gnral de l'Association, entre
la
ralisation de l'uvre africaine,
pense, l'me
une
parfaite
et le
bras qui prsident la
communaut de sentiments
une unanimit logieuse pour reconnatre l'intelligence, le zle et le

dvouement de votre coopration.
L'tat actuel de ma sant ne me permet pas de reprendre la route des
Falls, et c'est
vous
qu'il
appartiendra d'ouvrir dfinitivement
la civilisa-
tion la partie
d'tablir
dans
du fleuve qui s'tend entre

l'le
Ouana-Rousari
le
poste extrme que
et la station
je
viens
de l'Equateur.
La faon magistrale dont vous avez men jusqu'ici toutes vos entreprises m'est un sur garant du succs de votre expdition future, et je laisse
a votre initiative les soins de la prparer et de la conduire bonne
'.
fin.
')
M.
Ds
le
voj'age;
ERNEST COURTOIS.
lendemain, Hanssens s'occupait de l'organisation de son futur

il
s'adjoignit en qualit de second le jeune
voyageur Amelot,
l'ex-
chef de la station dlaisse de Kimpoko, et choisit de concert avec Stanley

les
blancs qui devaient composer l'expdition.
On
dsigna
prendre
La
MM.
la direction
flottille
Courtois et
le
lieutenant sudois Wester, destins
de la station des
Falls.
du haut Congo, compose de En Avani, du
RowtI, de l'Jsso-
ciation Internationale Africaine, de Yliclaircur et d'une nouvelle baleinire

LES BELGES.
III.
CHAPITRE TREIZIME
274
rames,
radoube, remise a
l'ut
de matriel, de vivres
et
ncul',
charge de marchandises d'change,
de munitions.
Les vapeurs devaient tre conduits par

Gurin,
et
le
les
premier de nationalit anglaise,
mcaniciens NichoUs, Dress

le
second originaii-e d'Alle-
monts par une cinquantaine d'hommes

d'quipage, Zanzibarites, llaoussas, Kroomen et indignes du Congo.
magne,
le
ti'oisime Fi'anais, et
Comme on
Les
peut en juger, l'expdition
prjDaratifs
tait internationale.
de dpart, bien qu'activement mens par lianssens,
durrent plus d'un mois.
Le
capitaine stimulait l'ardeur de ses ouvriers, en se rservant pour lui-
mme une
Il
part de la grosse besogne d'emballage.
passait ses journes
dans
les
magasins, ventrant
les ballots
pour en
extraire les pices d'toffes, dclouant et rcclouant les caisses, runissant
en paquets
mesurant
les objets
de toute nature, empaquetant
les rations
de l'expdition
diquement
et
de
riz,
de lgumes
les botes
secs, destines
de conserves,
au ravitaillement
des stations dj existantes ou tablir, classant mthodivers qu'il devait donner en cadeaux aux chefs des
les articles
nombre des mitakos (baguettes en laiton)

pour l'entretien du personnel blanc et noir
territoires acheter, caiculant le

et autres
monnaies ncessaires
qui l'accompagnerait.
La quantit de
comme
travail
celle qu'allait
impos
entreprendre
par
le
la
prparation d'une expdition
capitaine lianssens est plus facile
concevoir qu' dcrire.
Heureusement,
l'assistance
mcaniciens europens de
mandant de
zone du haut Congo,
la
l'on se trouvait
pdie Vivi,
d'.\melot, de Courtois, de
la flottille
et des
fit
et,
n'et t l'inluctable ncessit o
d'attendre Lopoldville
le
retour d'une cai'avane exp-
au commencement de mars, pour y chercher
remettre aux tribus arabes de Nyangw,

jours plus
Wester
pas un instant dfaut au com-
ne
le
des objets
dpart et pu avoir lieu vingt
tt.
La caravane attendue fut seulement de retour Lopoldville le 23 mars.

La journe du lendemain, un dimanche, fut consacre en partie aux derniers travaux de chargement et aux ftes improvises en l'honneur des
partants.
Les chos de
la
capitale future de l'Etat libre
du Congo rediront long-
temps encore l'clat inusit des rjouissances clbres l'occasion de la

partance imminente d'une expdition qui allait promener sur les rives du
fleuve, entre le Stanley-Pool et les Stanley-Falls, l'tendard du progrs et
de
la justice.
'n
Le pharmacien Cuurtois, mule ses heuiês du fameux baron Brice,

relate dans une de ses plus intressantes lettres le menu du banquet qu'il
composa Lopoldville la veille du dpart de l'escadrille du haut
Congo.
de curiosit, nous reproduisons ce document culinaire
titre
Hors-d'uvre: harengs
Entres
Rti
ragot de mmclon aux tomates, ctelettes de mouton au
Entremets
Dessert
daube, radis, saucisson, beurre de palme.
pommes de
de saumon conserv.
gigot de mouton, pure de
salade laitue, ma3'ônnaise
Vins
la
plum-puddmg.
imitation de
riz.
terres, poulets africains,
ananas l'cau-de-vie, bananes, papayes, maracoujas.
quelques bouteilles de bordeaux ordinaire, sur lesquelles on
avait coll,
des crus
pour se
faire,
plus
les
illusion des tiquettes dores portant les
exquis du
Mdoc
et
de
la
noms
Bourgogne; du
vrai
madre...
Bires anglaises, stout, pale-ale, gnreusement offertes par Stanley.
Caf et liqueurs assorties
On remarquera que
le
gin et eau-de-vie de troque.
menu
ne
brille
pas par la varit des viande? de
boucherie, ajoute Courtois; mais faute de grives on
mange des
merles, et
ce repas a t sans contredit le banquet le plus brillant, le plus succulent,
plus anim de tous ceux auxquels des explorateurs exils trois cents
le
milles des ctes dans l'intrieur de l'Afrique incivilise ont assist.

avait
i/c's
r//!s/
quel luxe!... l'eau du
Congo
tait
depuis trois mois
Il
mon
unique boisson.
du banquet, aprs les toasts et les discours de circonstance,

donn
par tous les membres prsents sous la direction du
un concert
l'issue
maestro .Amelot jouant de l'accordon

de
la
u
s'est
termin par l'excution en chur
Brabanonne...
J'ai
cru revoir,
diants belges,
comme
dans un rve,
la fin
d'un festin de joveux tu-
un tableau d'un souvenir de ma chre
patrie, dont je vais
m'loigner demain encore davantage, en conservant l'espoir et

retrouver plus tard tous ceux que
La
soire
du
commercial de
ville;
enplus,
gauche
le
23 runit
la station,
les
dans
le
je chris.
le dsir d'y
spacieux logis de M. Boulanger, agent
tous les htes europens qu'hbergeait Lopold-
gros bonnctsindignesdu district flanquant de droite et de
potentat Ngaliema, ami plus que jamais avec les enfants de
Boula Matari.
minuit, l'agent gnral de l'Association, prs de quitter aussi Lôpold-
CHAPITRE TREIZIME
276
pour
ville
dans
se rendre
bas Congo,
le
fait
une courte apparition au
milieu des invits de M. Boulanger.
Stanley porte
la
sant
du
au succs de l'expdides acclamations enthousiastes de
roi des Belges et boit
tion future, au milieu des vivats et

l'assistance.
On
se spare ensuite. Ilanssens rentre
pas prendre du repos;

cartes
du Congo,
seignements
il
s'installe
et crit ses
dans sa chambre ne songe
son pupitre d'explorateur, tale ses
parents
et
amis de Belgique quelques ren-
son futur voyage.
relatifs
l'intelligence des rcits qui vont suivre,
Pour
lettre du savant capitaine des passages d'un vif
Le Congo, dont
mme
le
nous empruntons
intr':
la
point exact d'origine n'est pas encore bien connu,
peut se subdiviser en trois parties, crit Hanssens.
La premire
partie
connue sous
le
nom
de Loualaba coule du sud au
nord, depuis les sources jusqu' l'Equateur, par environ 25
tude
de
est
C'est
4 15'
est
sept,
importants, o habitent des masses d'Arabes venus de

localit qui doit
le
de longi-
connues depuis 1877 sous le nom de Stanley-Falls.

sur la rive droite de cette partie du fleuve que se trouve tablie,
de latitude sud, la ville de Nyangw, centre commercial des plus
nombre de
par
Greenwich; son cours
15'
obstru par des cataractes au
mon
avis constituer
un
,"ojr
la
cte orientale,
le trait
d'union entre
bassin hydrographique du lac Tanganka et celui du Congo.
La deuxime
Pool
du fleuve
partie
s'tend des Stanle3r-Falls au Stanley-
d'abord une courbe convexe au nord de l'Equateur,
elle dcrit
revient dans l'hmisphre austral par environ jcf de longitude est, et coule
ensuite jusqu' Lopold ville dans une direction nord-nord-est, puis sud-
sud-ouest.
La troisime
partie,
et
la
plus connue, s'tend de Lopoldvilie
Banana.
me
C'est
dans
la
deuxime partie que
je vais
oprer pendant
le
temps
qu'il
reste passer au service de l'Association africaine. Cette zone compl-
tement navigable sur un parcours de
dix- sept cents kilomtres (soit trois
cent quarante lieues belges!) prsente une largeur variable de
un
vingt
kilomtres.
.A
l'heure o j'cris ces lignes, l'Association possde
tie les stations
suivantes
Lopoldvilie;
2"
Kwamouth,
longdc cettepar-
Msuata:
premier semestre de l'anne
le
stations
fondes par Stanley dans
le
1882;
rive gauche, btie par le lieutenant Pagels sur
un terrain
reconnu par moi en janvier

et loyal
vers
compatriote,
haut Congo
le
iSS'? et
acquis par
le
277
regrett Janssen. ce brave
compagmon de ma premire
heureuse expdition
et
<
Blobo, fonde par moi en novembre 1882
LoLikolla, environ
mi-chemin entre
Equateur- Station, o
je
le
Stanley-Pool et l'itqua-
teur;
arme
7 Stanley-Falls,
dcembre
retrouverai deux vaillants officiers de notre
o un poste a t
tabli
dans
les
derniers jours de
1883.
D'aprs l'numration qui prcde,
toute l'tendue de prs de onze
il
n'existe ni postes, ni stations
cals kilomtres qui spare
dans
la station
de
l'Equateur du poste avanc des Falls.

C'est moi qu'il appartient de combler cette lacune, en achetant pour
compte de l'Association les territoires situs aux endroits de la route a
le
parcourir prsentant
merciale,
en
plus grande importance stratgique ou
la
tablissant
des
installations
dfinitives
et
en
cluant des traits avec les chefs des tribus intermdiaires, chez qui
actuellement
de
impossible
s'installer,
ne pas nous aliner, en raison de
la
il
comconserait
mais que nous avons intrt

concurrence de la mission de
de Brazza.
Indpendamment de
oprer dans
cela, je dois
la
zone infrieure, entre
Lopoldville et Equateur-Station, et y faire l'acquisition de points a-ospa-
phiques qui doivent absolument devenir

internationale.
la
proprit exclusive de
la
Socit
La mission confie au capitaine Hanssens

complique et fort dlicate, et susceptible de
trempe moins rsolue
comme
on
le voit, fort
un homme d'une
nergique que celle de notre valeureux
moms
et
tait,
faire hsiter
compatriote.
.Mais
Hanssens avait une
foi
entire dans
la
russite de sa nouvelle entre-
prise.
Depuis son sjour en
.\frique,
durant deux annes de voyage de dcou-
verte et d'exploration. Boula Matari
gt du succs
les
II
avait t en
rudes intempries du
robuste constitution;
les
gnreux philantrope,
de ce vaillant soldat.
ciel tropical
soit
soit
et
du
l'enfant
avaient pargn sa
ngres du bas Congo, aussi bien que
entirement sauvages du Kouilou
aux pieds de ce mundel,
quelque sorte
les tribus
Niari, s'taient courbs tour tour
docilement, grce au langage persuasif de ce
de vive force, sous
les reprsailles
victorieuses
CHAPITRE TREIZIEME
D'aillcui"s les
stimulants ne
lui
manquaient pas pour apporter dans
l'accomplissement de sa tche toute l'intelligence, toute

zle qu'il possdait
tout
le
sentiment du devoir, l'ambition avouable qui
le
enL'-endre les hros, l'enthousiasme
prdilection de son Roi,
l'activit,
et.
que
professait Janssen
pour l'uvre de
disons-le, l'amuui'-propre, le dsir de
prouvera
certains agents anglais de l'Association, enclins croire les Belges incapables de
dci"ocher
la
timbale en Afrique
",
qu'il
en
tait
autrement, l'envie
de couper l'herbe sous les pieds de l'opinitre explorateur franais de Brazza.
dans une
de
la
lutte
armes courtoises bien entendu,
marche seraient
les seules forces
oii
l'habilet et la rapidit
mises en jeu, enfinl'espoir de retour-
ner en Europe au terme de son engagement qui
allait
expirer dans dix
mois, aprs avoir ajout ses brillants tats de service l'heureuse terminaison de
la
campagne d'occupation poursuivie au Congo depuis cinq
annes.
C'est
donc anime par
les meilleurs
pressentiments que
la
seconde exp-
dition de l'Association, tente jusqu'aux Falls, s'loignait de Lopoldville.
Selon toutes probabilits,
semaines ou
trois
mois
et
la
demi
nouvelle
campagne
en\-ir(jn. et le
pitres qui vont suivre, l'avenir devait prouvei^

n'taient point exagres.
lecteur
devait
le
durer quinze
verra dans les cha-
que ces heureuses prvisions
CHAPITRE XIV
Dcpait de
I,iiopol>ivil!c.
Miisaveiitures
du Royal
Curiosit fminine. Chez

Ai^Giii':
le
M. de Brazza
les causeries et les libations
tous les htes, blancs et noirs, de

ville se
cinq heures
__^_
le
comme un
seul
prolonges de
la station
homme,
le 2.\
la veille,
de Lopoldlvrier i8S^,
du matin, aux premiers tintements de
le
truditionnel caf au
personnel europen au complet
assistait cette
pointe de Gaiichu.
la
cloche du rcveil.
:<."A^D,c(^^3i.
Le djeuner,
levrent
la
lieutenant Libre;hts Bolobo.
lait,
runit dans
la salle
manger
Stanley, drog-eant ses habitudes,
simple collation. Puis ceux qui partaient roulaient leur
lit
CHAPriRF.
QUAT0RZI1":.ME
de camp, bouciaient leur valise. distribLUiient leurs

des armes
et
des munitions;
les stationnaires se
ordres de Stanley; et dans un ordix' parfait,
les
dfile
un jour de parade,
la petite baie,
la
comme un
couleur
bataillon qui
garnison de Lopoldville se rendait au bord de
coquets vapeurs VEn Avjiit, VA.
les
hommes de
rangeaient en armes, sous
I. .4., le
Royal, sous
pression, mlaient leurs lourds nua,i;es de fume aux vapeurs lgres
du
matin.
Il
heures; Ilansscns prside aux
est sept
Amelot monte sur VEn
Avarit qui porte le
manuvres d'embarquement
drapeau de commandement et
MM.
doit recevoir son bord le capitaine;
W'ester et Courtois, ce der-
nier en qualit d'officier de sant de l'expdition, prennent place sur le
Royal conduit par
le
mcanicien Gurin;
cien Dress s'installent bord de VA.
comme
s'inst;illent
ils
f. .1
peuvent dans
les ballots et les caisses
les
encombrant
la
;
et le
mcani-
hommes de
couleur
marin .NichoUs
cinquante
embarcations vapeur ou parmi
deux baleinires attaches
les
a la
remorque des steamers.

Bientt
le
s'branlent
mandant de
capitaine Ilansscns donne
signal du dpart; les bateaux
le
Stanley salue une dernire fois de

l'escadrille, et
la
voix et du geste
ordonne aux pelotons de
la
le
com-
garnison
de
Lopoldville d'excuter des salves de mousqueterie. Les dtonations cou-
moment
vrent un
les
clameurs,
les vivats,
les
hourras frntiques des
quipages des navires rpondant aux acclamations enthousiastes des mille
Ngaliema accourus sur
sujets de
perdaient de vue
Lopoldville et doublaient
de
Mfwa
aux
les
bords du Congo. Puis
gracieuses constructions alignes
les
la
pointe de Kallima. devant
(Brazzaville) o flottait encore sur
trois couleurs
village batekc
une hutte indigne
vapeur ou rames une assez forte avance;
il
l'es
le
drapeau
autres embarcations
naviguait bon premier
sur les eaux du Stanley-Pool, lorsque par une fausse

apprenti-timonier,
Une
le
voyageurs
terrasse de
de France.
Le Royal, excellent marcheur, avait gagn sur

il
les
sui' la
le
lieutenant Wester,
il
manuvre de son
toucha contre un rocher.
voie d'eau se dclara aussitt l'avant
du navire
et
pour rparer
cette avarieon dut s'arrter.perdre l'avance gagne, etlaisser filer les autres
embarcations, dont
les
quipages envoyaient en ricanant aux passagers
du Royal des compliments de condolances.

Piqus au vil^ MM. Gurin, Wester et Courtois htrent les rparations et acclrrent tel point la vitesse du steamer, que le Royal dpassa
de nouveau
la
flottille
quelques encablures en aval de
Kinchassa, ole commandant Swinburne

les saluts
de pavillon rglementaires.
la station
de
adressait aux embarcations amies
Mais
Royal devait jouer de malheur ce jour-l. A peine avait-il repris
le
de l'escadre, que son mcanicien dsappoint prvenait Courtois
la tte
Wester d'un accident survenu

plus considrables
fois
On
2S1!
dut larg-uer
machine
la
la
les voiles,
refusait de fonctionner.
virer de bord et aller accoster
sable fleur d'eau, dfendant les abords de
deux baleinires dpassrent
et les
et
machine. Les avaries taient cette
le
l'le
un banc de
Bamu. L'En Avant, A. I. A.

et du pont de
steamer avari,
ces dernires embarcations partirent de nouvelles bordes sardoniques

l'adresse des marins
La
dj
du 24
soire
si
On
du Royal.
fut encore plus
mouvante pour l'quipage du vapeur
prouv.
venait de fixer les amarres qui retenaient le Royal au banc de sable
sauveteur, lorsque clata soudaui une tourmente violente, une de ces tor-
nadas courtes mais terribles,
asse?;
frquentes dans
zone tropicale.
la
De grosses nues noires etmenaantessemassrent l'horizon les coups

de tonnerre, succdant presque sans intermittence aux clairs incessants
;
qui sillonnaient
la
nue, roulaient, prcurseurs d'un orage inquitant; une
bourrasque du sud-ouest souilla avec une rage inoue, en soulevant des
vagues montueuses, rsistant victorieusement au courant normal du

fleuve.
Au
et le
milieu de ces diverses secousses, les amarres du Royal se brisrent,
bateau
filant
sur ses ancres courait
le
risque d'tre emport a la
drive.
Conservant leur sang-froid,

relis encore
au navire
et,
les blancs se
secondes par
les
cramponnrent aux cordages
hommes de
l'quipage,
ils
rsis-
trent durant de longues heures la fureur des clments dchans.
voir ces
l'nergie
assister
hommes
affols,
du dsespoir sur
le
courbs en deux sur
les
amarres, tirant avec
bateau pouss dans tous
les
sens on et cru
aux pripties mouvantes d'une scne de pche sur
les
plages d'un
ocan, alors que les pcheurs mettent tout ce qu'ils ont de forces remor-
quer un norme
filet,
dans
les mailles
Enfin, vers minuit, le calme

et le
firmament
duquel un gant des mers se dbat.
se rtablit; les
nuages noirs disparaissent
est resplendissant d'toiles.
De nouveaux cordages de rotang retiennent solidement le Royal. Gurin,

Wester et Courtois escaladent le navire, s'enveloppent dans leurs grosses
couvertures de voyage
paisibles
du
l'aube
Courtois
LES
fit
et
s'endorment, mollement bercs par
les
lames
fleuve.
du
26,
la
machine du steamer n'tant pas encore rpare,
hisser au point le plus lev de
liEl.GES.
IV.
l'lot
sablonneux
le
pavillon de
i6
CHAPITRE
l'Association,
pour indiquer aux compagnons de voyage,
steamer descendait
la
si
Aucune embarcation ne
l'ut
gnes passrent au large de
un
Roval
aperue; seulement quelques pirou-ues indiet
l'lot
ne Tarent pas dtournes de leur route
les efforts
de Gurin
de ses apprentis aides-mcani-
et
ciens. 'Wester et Courtois, aboutirent a remettre en tat la
Le Royjl
rie.
le
appels ritrs des voyageurs en dtresse.
les
Heureusement,
flotte,
toutefois
recherche des retardataires, l'endroit o
chou.
s'tait
par
QUATORZIME
reprit la navigation et atteignit vers midi le restant de la
occup
ples lots sans
machine ava-
du bois pour prparer

du Stanley-Pool.
faire
nom
le
dner dans l'un des multi-
Les msaventures du Royal furent rapportes Ilanssens, qui

cette occasion
saisit
pour prsenter aux passagers blancs de ce steamer des
remontrances amicales.
Il
ne
s'agit
d'infanterie
pas
ici
amen par
de rgates, mes chers messieurs,

les
dit le capitaine
hasards Inhrents l'existence d'explorateur
africain a exercer les fonctions d'amiral d'une flottille, et vous devrez

l'avenir
maintenir autant que faire se pourra
le
navire que vous montez
en vue des autres embarcations.
Du
reste la victoire dans la joute nautique laquelle
follement livrs a
tents de
Dans
failli
nous nous sommes
vous coter assez cher, pour que vous ne soyez plus
recommencer
la lutte.
soire d'hier, pendant que nous nous tions arrts pour vous
un essaim de barques banfunu a entour YEn Avant; les pagayeurs, natifs de Kimpoko, ont aussitt reconnu dans la personne d'Amelot
un ftiche de mauvais augure, et ils ont rclam a cor et cri la tte de
la
attendre,
mon
second. L'irritation de ces ftichistes
persistant et je
me
vo^-ais sur le point
s'est
accrue devant
mon
refus
la force pour me
heureusement pas t con-
de recourir
dbarrasser de ces forcens solliciteurs. Je
n'ai
que vous auriez t les premiers dcplorei\

mieux que tout autre, le Royal est un prcieux marcheur
dont il faut mnager les forces la quille, la machine et la provision de
charbon. Nul d'entre vous ne peut prdire si dans quelques semaines,
duit cette extrmit
Vous
le
savez
lorsque nous ctoierons les districts des anthropophages, on ne devra
pas faire appel
la vitesse
indispensables.
de ce navire pour l'envoyer chercher des secours
Les termes de cette rpimandc que nous empruntons avec intention
la
du
correspondance d'un compagnon du chef de
haut Congo, font connatre
mieux que tout
ce
la
seconde expdition
que nous pouri'ions
diiê
anim envers
bienveillance inaltrable dont Manssens tait
la
ses subor-
donns.
Aussi
le
commandant de
dvous, des serviteurs toute preuve dans

qu'il
Le
conduisit au
cur de
personnel htrogne
naviguait en bon ordre prs de Kimpoko; dans
26, l'escadrille
Stanley-Pool, passe
la
passe resserre du fleuve en amont du
la
o ryne frquemment
difficile
la
tourmente, o
une pouvantable bourrasque du sud-ouest qui soulevait
lleuve furieux des lames
le
le
l'Afrique.
matine, elle s'apprtait doubler
soufflait alors
que des amis
l'expdition ne comptait-il
normes roulant des dbris d'arbres
sui'
de
et
vgtaux arraches aux rivages.

Les mcaniciens de
la flottille
familiers ces
colres brusques qui
dvastent les falaises et dmtent les steamers, opposrent

l'adresse, la
prudence, a
la
rage
Avec l'assentiment de Hanssens,

la baie
le
sang-froid,
momentane des lments.

les
de Nyamboua. anse spacieuse
temptes au pied des hauteurs de
la
embai'cations furent amarres dans

et
profonde qui
s'tale
l'abri
des
du Pool, en amont des
rive droite
falaises blanches, des dorer clijfsde l'Afique.
Les vojâgeurs ainsi prservs purent contempler sans pril
de
la
bondes, rcpoussees par
le
et terrible spectacle
les
tourmente
et
des
avec
lots,
coups de canon d'un navire en dtresse,

dveloppaient en immenses ventails sur
et
les
grandiose
lames
furi-
courant, se dchiraient aux cueils, escaladaient
digues leves des rives
de fleurs
Devant eux
fluviale.
le
le
et
bruit lugubre et sourd des
des monceaux d'cume se
les rives,
grenant
les
chapelets
de baies des plantes aquatiques.
Dans l'aprs-midi le vent tomba. Les paquets de troncs d'arbres et

d'algues que les flots furieux avaient disperss en chemin ra\'aient encore,
de , de la. la nappe nacre, presque immobile, pareille un miroir
d'argent.
six
heures du
stopper sans
soir, l'obbcurit
mme
presque complte obligea
pouvoir choisir un endroit convenable a
la flottille
l'installation
d'un bivouac de nuit.
On aborda
infest
sur
la rive
gauche, dans un
de milliers de moustiques o
drent pas se dtacher sur un
ciel
site
les tentes
menaant
et
marcageux, empest
et
des explorateurs ne tar-
brumeux.
Au moment o les voyageurs, se disposaient prendre un peu de repos,

un orage tropical clata brusquement, accompagn d'une pluie battante.
Les larges gouttes d'eau ci'pitaient sur
montait graduellement;
et vers trois
les tentes; le m.Trais grossissait,
heures du matin
les
fanges dbor-
QUATORZIME
CHAPITRE
284
dantes se rurent vers
le
dans leur course
fleuve, en renversant
les frles
abris des infortuns vo3'ag-eurs.
Eouetts par une
mi-jambes,
pluie
plongs dans
torentielle,
malheureux s'appellent dans
les
la nuit,
boue jusqu'
la
roulent en ttonnant
leurs tentes et leurs bagages inonds, et s'enfuient perdus, aveugls par
un
assaillant invincible.
C'est
un sauve-qui-peut gnral, une panique indescriptible; la voix du

comme un appel de clairon sonnant le rallie-
capitaine Ilanssens qui vibre
ment
n'est plus
entendue. L'expdition se dbande; Courtois
et ^^'ester,
pliant sous le faix de leur tente et de leurs bagag-es, se sauvent a toutes
jambes vers
dans
dont
le fleuve
Hanssens
les tnbres;
tons glauques et ternes transparaissaient
les
et
Amelot
suivis de plusieurs noirs courent
d un autre cte, senloncent au hasard sous
masss sur
les
bords
les
votes de mangliers rouges
du marais.
les plus levs
L'aube trop lente venir claire enfin de sa lueur blanchissante ce
dsordre lamentable.
On
se rejoint, on se compte, les visages dfaits des
on
se rassrnent:
malheureux transpercs jusqu'aux os
se retrouve au
grand complet.
Sauf quelques ustensiles dont
la
perte tait rparable, et que les eaux
fangeuses du marais avaient charris jusqu'au fleuve, l'expdition sauvait
son matriel de campement.

Ilanssens
fit
retarder
la
reprise de la navigation afin de permettre
son personnel de laver et de scher les effets maculs par l'inondation.
Rien de particulier ne signala
le
voyage entre ce point nfaste
et la sta-
tion de Msuata.
Dans l'embryon de
domaine
fonde par Eugne Janssen sur les limites du

compagnons d'exploration du capitaine Hanssens
ville
de Gobila, les
rencontrrent une hospitalit confortable.
Le souvenir du jeune
l'ae au moment o il
officier
allait
belge
si
tragiquement enlev
ajouter un
nom
avait dj fondes en Afrique, n'tait pas teint

la garnison, et se mlait frquemment
La prsence de Hanssens, Boula Matar:
II,
de
la liste des stations qu'il
dans
le
aux causeries
de
la fleur
cur des hommes

du soir.
qui avait t, on ne
l'a
pas
oubli, l'ami et le compagnon d'exploration du regrett lieutenant, raviva

dans la pense des natifs la mmoire de Souzou M'pemb. Avec une touchante navet, le ftichiste Gobila demanda au capitaine s'il n'avait pas
rencontr sur sa route l'me

<
Nous
Peut-tre
l'avons
le
si
fleuve
et le
corps de son
fils
regrett.
longtemps cherch, racontait

l'a-t-il
le
mfoum
de Msuata.
emport dans sa course indomptable vers
le
mpoutou, vers
nous sommes
pays des blancs. Depuis
le
proccupes
tristes,
perte de Souzou
la
prouvs par des
et
nos plantations ont t dtruites par
les
2S5
maux
M'pemb
de tout
j^ênre,
tornadas, une maladie contagieuse
dcim nos troupeaux de ch\res.
Assurment, Ali-ben Juana (nyampai-a commandant de Msuata-Sta-
tion) se
montre sans cesse pour nous un ami empress, un frre, mais il

mchants ftiches dont la rage s'est
est sans pouvoir, sans force contre les
dchane sur notre contre.
Rendez-nous de yrcc un mundel aussi bon
gnreux
fils
adoptif.
et aussi
puissant que
mon
Hanssens ne savait que rpondre ces sollicitations pressantes
rement mues. Le dsir de
satislaire
une crature
inculte, mais
et sinc-
un grand
chef dvou aux agents de l'Association, et par-dessus tout l'accomplisse-
ment d'un
devoir,
un hommage
infortun, inspirrent
Je n'ai pas, hlas
le
retrouv sur
vre Janssen, dont plus que vous

ture
les
Ali-ben
corps des victimes de
Juana
a rendre la
mmoire d'un compatriote
capitaine.
dorment
les
j'ai
la
eaux
dplor
la
dpouille mortelle du pau-
la fin si
tragiquement prma-
teriible catastrophe
ensevelis
dans
que nous a raconte
profondeurs ignores du
les
Congo.
Conservez fidlement
nom
le
souvenir de ce jeune mundel, et vouez son
au respect de vos enfants et de vos sujets.
mme lui monument modeste la mmoire de

commmorative o nous crirons le nom et les actes
vous viendrez invoquer lame de Sou/.ou M'pemb. vous
Nous lverons
Janssen. Sur
de ce brave,
ici
la pieri'c
y conduirez les vtres, et vous redirez souvent aux plerins futurs pourquoi ce mundel est l'objet de votre pieux attachement.
Dans la soire du 2S mars, Hanssens ciselait lui-mme sur la face suprieure d'un bloc de rocher quarri
de
la
Cambre
et
faisait
graver
la
le
nom
de son ancien levc de
l'ccole
suite les glorieux tats de service
du
jeune agent de l'Association.
Grce
la
gnreuse
initiative
du premier commandant de
haut Congo, un roc inbranlable transmettra a

le
souvenir d'un officier dont
Le lendemain,
les
la
bateaux de
la
la postrit la
nation belge a
le
division
du
plus recule
droit de s'enorgueilhr.
la flottille jetaient l'ancre
dans
l'anse sep-
un poste civilis
mission franaise que conduisait
tentrionale forme par la pointe de Ganchu, devant
rcemment lev par les agents de la

M. Savorgnan de Draz/a, l'endroit mme qu'avait pi'ccdemment
le malheureux abb j Guvot assist du lieutenant [anssen.
choisi
CHAPITRE QUATORZIME
2S6
Des Krouboys
et des
Kabindas, arms de chassepots, se rangrent en
bataille sur la rive, sous le
commandement de
quatre Europens:
ils
pr-
sentrent les armes aux embarcations battant pavillon de l'Association

africaine, et salurent d'une tnple salve
de Ilanssens
et
de mousqueterie
le
dbarquement
de ses compagnons.
M.M. de Brazza, Ballay, de Chavannes et un jeune
homme
de nationalit
italienne, attaches divers titres l'expdition franaise, se portrent au-
devant des nouveaux dbarqus

taine belge, dont
nom
le
et serrrent
avec effusion
la
main du
capi-
remarquables travaux en Afrique leur
et les
taient connus.
Les explorateurs fi'aternisrent: une lgre coUartion fut
offerte terre
par M. de Brazza aux agents de l'Association internationale. Dans

le
capitaine Hansscns leur offrit son tour sur le pont
la soire,
du steamer En Avatit,
un banquet qui fut trouv exquis, tant donne la situation.

A la fin du repas, l'officier de marme franais but la sant de
belge, l'avenir des
deux missions surs
prside par S. M. Lopold
Les Belges
et les
professait
il
lu
et la prosprit
de
la socit
plus grand philanthrope du sicle.
agents au service du drapeau bleu applaudirent tour
de bras ce toast vraiment

chaleureuse
le
II.
l'officier
Hanssens improvisa une rponse
fraternel.
mais avec une franchise louable, et tout en avouant

plus grande admiration pour
se dclara prt faire tout
le
clbre explorateur franais.
son possible pour occuper avant
de l'Association internationale,
les
qu'il
lui.
au
nom
points stratgiques et les positions
importantes situs en amont.

<.
Votre dclaration
est-elle
un
cartel,
mon
riant l'explorateur franais. J'accepte le dfi,
rangera
le
premier sous
le
cher capitaine.^ dit en sou-
nous jouterons chacun qui
protectorat d'un drapeau libi'ateur et
nitaire les districts inciviliss et inexplors des
huma-
anthropophages du centre
africain.
Mais, quoi qu'il arive. nous resterons toujours bons amis, car nos mis-
sions ne sont joas rivales.
Comme l'auguste
initiateur et les
l'Association africaine, les philanthropes franais qui
n'ont eu d'autre but que de patronner
ment humanitaiie: mon expdition
promoteurs de
m'ont commissionn
une oeuvre d'un caractre minemet la vtre sont des manifestations
anti esclavagistes, de rudes et laborieuses entreprises tentes contre les
ngriers, et en vue d'ouvrir pacifiquement la civilisation,
producteurs,
toriales.
les valles
aux peuples
populeuses mais incultes de ces rgions qua-
L'officier
de marine disait
vrai.
M. Savorgnan de Brazza dirigeait une
expdition franaise diffrant totalement des entreprises ordinaires tentes

sur les mers lointaines par son gouvernement.
Sa mission
n'tait
pas de doter
la
France d'une nouvelle colonie, mais
d'tudier le centre de l'Afrique, d'clairer le
commerce
ressources, d'introduire chez des peuplades sauvages
ments de
franais sur ses
les.
premiers rudi-
la civilisation.
Le rsum succinct des travaux successivement accomplis en .Afrique par

l'officier franais dont le nom sera inscrit dans les annales de la dcouveite
et
de l'exploration ct de ceux de Stanley
et
de Hanssens
sera, croyons-
nous, bien accueilli par nos lecteurs.
M.
En
1S75,
DE BRAZZA.
Savorgnan de Brazza, alors jeune enseigne de vaisseau, second
par un groupe de capitalistes franais, entreprit l'exploration de l'Ogou,
persuad que cette route qui marche devait tre

la plus facile relativement pour atteindre
redoutable qui nul
homme
pays lgendaire dont
le
civilis n'avait
le soleil et les
avoir arrt travers les sicles la
la
voie
cur de
la
plus directe et
l'Afrique,
ce sphinx
encore arrach son nigme, ce
prtendus sables brlants semblaient
marche cependant hardie de
la race
blanche.
De Brazza explora vaillamment durant

de l'Ogou.
trois
annes
les rives
populeuses
CHAPITRE QUATORZIExME
2SS
De retour en France,
le
jeune explorateur
l'ut
acclame par ses com-
patriotes.
Le gouvernement comprenant
dans
les
ncessit de sauvegarder etd tendre
la
contres africaines qu'il avait dcouvertes l'influence et
du nom
franais, chargea
de Brazza
quitta cette fois l'Europe le 26
et sans retard, car

rit
de droits
et
il
bon patriote, assurer
dsirait, en
d'occupation sur
la
le
prestige
en compagnie du docteur
commence en 1875.
dcembre 1S79.
Dailay, continuer l'uvre qu'i' avait
De Brazza
d'aller,
Il
partit seul
sa patrie
une prio-
zone de l'Afrique occidentale
qu'il avait
parcourue.
Le docteur Ballay, charg de terminer

devait
le
rejoindre en Afrique, et lui
destins naviguer sur l'Alima et
le
de l'expdition,
les prparatifs
amener des vapeurs dmontables
Congo.
marine en rapport
avec le comit franais de l'Association internationale, reut de ce comit
des instructions consistant a choisir l'emplacement de deux stations hosPralablement M. de Brazza, mis par
le
ministre de
pitalires et scientifiques accessibles tous les
L'une de ces stations,
le
Congo mme,
Europens.
FranceviUe, fut tablie sur
servit de point de dpart pour
sur
la
le
Congo
le
haut Ogou.
elle
l'expdition franaise; l'autre
.Mfwa (Bruz-aville), et qui fut,
comme
on
le sait, res-
pecte par Stanley en 18S1.
Une routo carrossable de cent vingt kilomtres

les soins
de
la
fut ensuite ouverte, par
mission de Brazza, entre Franceviile et un point choisi sur
l'Alima pour lancer les vapeurs dmontables et arriver rapidement, en
naviguant sur cet affluent de droite du Congo, au centre de l'.Afrique.

Laissons l'explorateur franais poursuivre l'uvre humanitaiiê qu'il a
entreprise et que
et
la
France, dans une heure d'enthousiasme, a moralement
financirement appuye
de Brazza ouvrait des roules nouvelles au
commerce du monde dans uni zone territoriale aussi vaste que

toires runis de la France et de la Belgique.
les terri-
Le 30 mars, l'expdition llanssens atterrissait midi sur la rive droite,

prs de l'embouchure de hi Lawson, en territoire batek.
Les blancs, assists d'un interprte, font une excursion de quelques
heures sur
la rive
mridionale de cet affluent, arrivent dans un village
batek trs populeux, o leur venue excite un haut degr la curiosit de

la population et surtout celle toujours et partout en veil des filles d'Eve.
Les femmes, crit Courtois, ne sont pas
si
craintives qu'en aval; elles
nous croient des ngres barbouills de blanc, et manifestent le djir de

nous
frotter le visage
pour
voir si
nous ne dteignons pas.
Je
2S9
me prte cette fantaisie. L'une d'elles s'approche de moi, me frictionne
les joues, le nez, les lvres
de sa main mal lave, puis
tonnement ses doigts qui n'ont pas chang de couleur,
mon
contemple avec
elle
et elle affirme ses
compagnes la parfaite authenticit de

"
Son examen n'en reste pas l; elle m'enlve mon casque, me passe la
main dans les cheveux qui, entre parenthses, n'ont pas t coups depuis
tantt cinq mois et me font ressembler a un chevalier du sicle de
Louis XIV, ou mieux un brigand calabrais de notre poque elle pousse
teint.
mon
des cris d'ctonnement, et part
manque
son
De
total d'ducation.
mes pieds;
passe
la tte elle
tin, mes chaussures, gros

commencent biller; elle
contempler,
les
de rire que j'impute a
nez d'un clat
elle
observe d'un regard
me
je lui laissais (elle
enfan-
souliers de chasse dont les semelles dj uses

s'assied ensuite
devant
elles,
sans rien dire, mais abusant de
et
na'if,
maniait depuis un instant
comme pour mieux
la libert
comme
si
complte que
un
j'eusse t
automate en caoutchouc, et je n'opposais aucune rsistance), la curieuse

prend un de mes pieds, le place sur ses genoux, et se met en devoir de
dlacer ma chaussure avec une adresse que lui et envie le premier
garon d'une boutique de cordonnerie. Puis dextrement
chaussure, tire
ma
couleur blanche de
parat
curiosit
mes
ma
Je remets
elle
enlve
ma
chaussette et contemple avec une relle surprise
la
orteils.
chaussure sans
satisfaite,
qui
et
le
s'est
concours de
la
ngresse dont
pour causer avec
loigne
la
ses
compagnes.
J'avais
peine
lac
mon
soulier
que
la
ngresse
revenait vers
moi.
Cette
fois,
ne sachant plus jusqu'o l'indiscrtion de cette noire
d'Eve pourrait
fille
aller,
je
lui
dsignai
du doigt
mon camarade
Amelot.
Amelot
dans
cet
fouille
dans l'une de ses poches, en retire un ocarina
instrument
Tout aussitt
moi depuis
le
les
l'air
de
la
et sifPle
Valse des cent vierges.
'Vnus noires, dont l'attention
s'tait
concentre sur
bizarre conseil de revision auquel je m'tais soumis, courent
sus .Amelot, s'arrtent bouche bante deux mtres
du musicien, cou-
un recueillement inexprimable les accents harmonieux du

maestro qui, la valse finie, souffle une ritournelle entranante, l'air de polka
tent avec
le
plus dansant de son rpertoire inpuisable.
Les ngresses se sentent
comme
enleves, et d'emble, sans
mot
d'ordre, sans entente pralable, elles s'branlent l'une aprs l'autre, prenLES BELGES.
III.
CHAPITRE QUATORZIME
290
les plus grotesques,
ncnt leurs distances et se livrent aux entrechats
aux pirouettes
plus comiques.
les
mythologie n'obtint par ses roulades versant le

un rsultat comparable au succs, au triomphe que
jamais sirne de
<c
baume de
l'oubli
la
remporta Amelot.
Les femmes ne se souciaient plus de vrifier la couleur de nos ttes,
de nos orteils, de nos poitrines. Elles taient sous le charme de la danse,
elles n'coutaient mme plus la musique du maestro, battaient des
mains
nal,
et
les figures
para ssaient,
impudiques,
mot
Autour
se
chur,
se balanaient en
contretemps,
cutaient en un
certaines
tant
d'elles,
de leurs poses taient lascives et
population masculine du village
la
trompes d'ivoire, les marimbas

mables qui composent un orchestre ngre.
et tous
Les guerriers accouraient avec leurs lances
couteaux
s'tait
mousquets
silex, leurs
les
groupe
tambours,
dileltanti de la localit apportaient les
fifres, les
carquois, leurs
ex-
douter peu ou point de notre prsence.
en dsordre. Les
se dhanchaient,
chorgraphiques de leur quadrille natio-
les
instruments inno-
et leurs bannires, leurs
sabres brchs, leurs normes
et leurs boucliers.
Lcsmusiciens, coiffjsde leurs bonnets
plumes
se rangrent autour
du
chef de fanfare de l'endroit qui, cheval sur les paules d'un esclave, battait la
cale
<>
mesure, scandait de
dont nos
oreilles
Ilanssens,
la
voix et du geste ftrange cacophonie musi-
menaaient de saigner.
mes camarades, sans en excepter Amelot qui
avait depuis
de son concours instrumental, et moi, tous
un instant reconnu l'inulilit

ranges sous ua bananier au large et ravissant feuillage constituant un
incomparable parasol, nous gotmes fort ce spectacle d'une rjouissante
sauvagerie, provoqu par le talent musical de l'un d'entre nous.
Mais on se lasse de toute chose;
assez, aprs une heure, de

et les
la
et
j'avoue pour
ma
part avoir eu
vue de ce ballet mi-comique dont
la
musique
scnes taient d'une dsesprante monotonie.
Le devoir, les labeurs srieux nous rappelrent fort propos. Nous

prmes cong de l'aimable population de ce village batek, en emportant
les souvenirs inoubliables de la curiosit des femmes.
nous soupions au milieu des ntres, l'embouchure de la Lawson. La nuit, dune srnit parfaite, ne nous mnagea
pas de surprises dsagrables: et le i"' avril, jour des poissons, nous
six
heures du
soir,
nagions, o plutt nos embarcations nageaient sur
le
Congo,
et
nous
emportaient toute vitesse vers
291
de Bolobo, ce royaume du lgen-
le paj's
daire Ibaka dont les sujets ont diverses reprises manifest le dsir d'tre
clairs
par les blancs, de voir clair dans
l'incendie de la station,
Dans
la
journe du
la
nuit a la lueur des flammes de
2 avril, la flottille
ctoyant
passa, sans s'y arrter, devant la capitale
mcontent de ne pas avoir reu
la
visite
la rive orientale
du
roi
du fleuve
de Tchoumbiri qui,
des mundels,
dpcha
LE CHEF A CHEVAL SUR LES EPAULES D UN ESCLAVE, BATTAIT LA MESURE,
leur poursuite
ses
meilleurs pagayeurs monts sur ses plus lgres
pirogues.
Hanssens, convaincu que son mule de Brazza tenterait par voie de terre,
en usant de
la
plus grande clrit possible, une exploration chez les
Bangala, habitants de
la rive
gauche du Congo,
son temps en conversations oiseuses, dans

fluence
du drapeau bleu
la vitesse
la
toile
tait
peu dispos a perdre
les districts
d'or n'tait pas
indignes o
menace.
Il ft
l'in-
acclrer
des embarcations.
nuit tombante, les bateaux jetrent l'ancre dans
eaux murmurantes
clapotent entre
le
un canal dont
bord oriental d'un
lot
les
strile
CHAPITRE QUATORZIEME
-92
o des pcheurs indignes ont lev des huttes au pied de quatre pal-
miers gants,
et
gauche du Congo, basse
rive
la
prodigieusement
et
fertile.
Les voyageurs dbarqurent sur cette

la lisire d'un bois ravissant,
parmi
les
rive, et installrent le
grandes herbes
bivouac
et les lianes
ram-
pantes.
Le lendemain,
donner
la
pointe du jour, Ilanssens, dj embarqu, s'apprtait
du dpart, lorsque
signal
le
le
mcanicien du Royal signala au
capitaine l'absence de M.M. \\'estcr et Courtois.
Ces deux derniers, pensant que l'ancre serait leve
campement dans
l'intention bien excusable de
du Congo
sant paysage que les bords
de
d'habitude,
s'taient furtivement glisss, ds l'aube, hors
du matin,
sept heures
comme
prendre une vue du
prsentaient cent mtres en
du
ravis-
amont
la halte.
En
artiste dsireux de conserver la vision tout entire
de son voyage en
Afrique, Courtois s'tait muni, avant de quitter l'Europe d'un de ces appareils l'aide
duquel
Le capitaine
premier venu peut s'improviser photographe.
le
mcontent du retard que
Ilanssens,
lui
occasionnaient
gots artistiques de son compatriote, se mit lui-mme
la
les
recherche des
retardataires.
Il
les
aperut au
accroupi dans
moment
graphique; Courtois,
la tte
le clich; ni l'un ni l'autre,
n'entendirent
le
plus solennel de leurs oprations
\^'ester,
herbes, maintenait le trpied supportant la bote photo-
les
les
cache sous un lambeau de
tant
ils
bruissements
toile noire, fixait
taient absorbs par leurs occupations,
des herbes
foules
sous
les
pas
de
Hanssens.
de Courtois qui. sans dtourner
Celui-ci saisit le bras
de voix habituel aux photographes pronona
lgrement modifies
Eh
bien,
paroles traditionnelles,
messieurs,
dit-il,
les
rire.
vapeurs sont sous pression
devrions tre en route cette heure. Avez-vous oubli
speech
M. de Brazza
Mais,
de ce ton
a commence; ne me poussez pas!

Le capitaine partit d'un franc clat de
les
la tte et
les
termes de
nous
mon
commandant,
tait-il
permis de quitter un
site aussi dlicieux
emporter un vivant souvenir, une

reproduction de ce tableau.^ Ce n'est pas une photographie incolore
que
celui qui s'tale notre vue, sans
qu'il
en faudrait,
ensemble de ces
c'est
un
falaises
pastel,
de
une copie
la rive droite,
fidle retraant l'harmonicuc
o meurent
les lanies
amollies
du
295
une couche rocheuse de couleur

rouge tendre, et confondant avec les teintes lapis-lazzuli du ciel leur tons
de rouille et de vert: puis cet iot o quatre palmiers gants semblent de
fleuve ourlant d'un lisr d'cume
leurs frondes tiques protester contre les
ment
touffus et l'enchevtre-
inextricable des rameaux, des arbres sculaires, des vignes vierges
et des plantes arborescentes
dmes
Le paysage
en
est
de
la rive
gauche.
ravissant,
effet
mon
cher monsieur Courtois.
J'ignorais vos i:Ots et votre talent artistiques; je suis

natre,
ils
seront probablement profitables l'expdition. Pour le
installez-vous bord
M.
W'ester,
du Royal: admirez
les
con-
moment,
nature en compagnie de
la
mais sachez que nous devons ctoyer aujourd'hui
des tiu-bulents Bayanzi, qui lors
dcoch
heureux de
du dernier voyage de
.M.
le district
Stanley ont
moiti de leurs munitions de guerre contre les quilles des
la
steamers, et tenez compte de cet avertissement.
Nanmoins, contrairement aux prvisions du chef de l'expdition,

des villages en aval de Bolobo
habitants
passage des embarcations de
les
impassibles, au
assistrent,
la flottille.
cinq heures du soir, llanssens, en serrant
la
main de son compatriote
Liebrechts, eut l'explication de l'attitude pacifique des populations riveraines soumises au sceptre d'Ibaka.
Depuis un mois,
Ibaka
tranquille.
dit le lieutenant d'artillerie, le
s'est
pays est entirement

mis en quatre, peu de temps aprs le dernier
incendie de Bolobo, pour teire payer a
Mondombero
et
aux chefs des
villages indignes qui avaient participa au crime des indemnits consi-
drables.
De nombreuses
de jours, pendant
suivant,
contestaticins ont t souleves, et
la
seconde quinzaine de janvier
sans que deux ou
trois
il
ne se passa gure
et le
mois de fvrier
villages des environs ne se livrassent
bataille.
m'empresse d'ajouter que gnralement ces combats taient peu

sanglants; les indignes luttaient pendant une semaine entire, mettaient
c.
Je
en ligne trois ou quatre cents guerriers, et
il
n'y avait ni tus, ni blesss
de
part et d'autre.
.
Quotidiennement, chacun des chefs belligrants venait m'importuner
pour que
je
prisse son parti
comprendre que mon devoir

.
Enfin
j'y
suis
parvenu;
et
longtemps
tait
ils
de
il
m'a t
difficile
me tenir en dehors
de leur faire
de leurs querelles.
ne m'ont plus fatigu de leurs,
folles exi-
gences, mais le territoire de la station est devenu, en cas de contestation,

le lieu
de runion des chels.
Ici ils se
sentent en sret, et ne craia-nent
20
QUATORZIEME
CIlAPITrÊ
pas de tomber victimes d'un g-uet-apcns.
comme
tenaient ailleurs leurs dlibrations;
m'ont dit
blanc, dont
nous sommes
attaque,
mundel
le
mme
la
plupart des
renomme de
hommes
l'abri
d'une
juge impartial de nos
district sont
la
de chefs,
venus
me
et voire
soumettre
toujours tranch au mieux des
j'ai
acquis, outre
un aropage o
une
mon
Comme
il
influence,
du pavillon de
l'espre, a tout jamais
vous
ni:itre
prsident, juge
je suis la fois
mon
est
plus assidu et
mon
du pouvoir que m'ont confie
contre, pour inculquer aux Bayanzi
l'Association.
logis, ct
(ils
mes jugements m'ont
courtisan: j'use de
notab es de
les
du
libres
Ibaka met mes pieds sa couronne,
peau de
l'homme
justice et d'impartialit, la confiance des populations oayanzi.
-Ma station renaissante est
sei'vile
le
les chefs, arrire-chefs, sous-chefs,
intrts des parties adverses
et jui'.
Chez,
lorsque nous aurons entre
sera l'arbitre obi,
il
des questions de droit local, que
plus
mme:
<)
Peu peu
cela leur arrivait lorsqu'ils
amis, chacun de nous se sait
les
est notre frre tous, et
nous des motifs de brouille,

discussions.
ils
le voj'ez, ce
respect
le
drapeau
flotte
du drasur
mon
chre Belgique: l'un et l'autre sont,
implants sur
le
plateau de Doiobo.
je
Ilanssens embrassa avec effusion son vaillant compatriote, qui venait en
termes
rer
si
modestes de narrer
un mundel
Le commandant de
flicita
le
exil chez les

la
plus brillant rsultat auquel pouvait aspi-
peuplades sauvages du Doiobo.
division du haut
chaleureusement Licbrechts de
dploye dans
la rdification
Congo inspecta
l'activit
la station
surprenante
qu'il
et
avait
des btiments.
Le lieutenant belge prsenta son suprieur son adjoint, .M. \'annrus,

qui revenait aussi une bonne part des loges dcerns.
officier sudois,
matine du 4 mars,
nianger de la station,
Dans
salle
la
les
blancs de passage BoJobo envahirent la
qu'ils
transformrent en
salle
de correspon-
dance.
On mit au
pillage le papier administratif, l'encre et les
tenant Licbrechts, et des
monceaux de
lettres,
plumes du
lieu-
rdiges en franais, en
sudois, en anglais, en allemand, mentionnrent chacune des phrases peu
identiques, pouvant se traduire ainsi
l>rs
Je quitte aujourd'hui Bolobo midi prcis; je confie
dances M. Licbrechts, qui se chargera de
les faire
mes correspon-
parvenir LJopold-
ville.
< Le capitaine Ilanssens nous ayant aviss
de l'impossibilit o nous
nous trouverions d'expdier avant les mois d'aot ou de septembre des
nouvelles nos parents ou nos amis d'Europe, soyez sans crainte au
LES BELGES DANS L AFRIQUE CENTRALE
mon
sujet de
charme,
et je
futur et long; silence;
je
me
297
porte actuellement
comme un
partage cette faveur avec tous mes compagnons de voyage.
midi prcis, en
de ses femmes
et
de nombreux flneurs ngres;
la
main des signes d'amiti avec
et
aux
cris d'
Au
revoir
bateaux levaient l'ancre en prsence d'Ibaka,
effet, les
au revoir
mandations dernires concernant
Liebrechts et \'annrus,
mlaient des recomimmdiat d'un messager pour
les partants
changeaient de
les blancs
les lieutenants
l'envoi
porter Lopoldville leur volumineuse correspondance.
Liebrechts s'acquitta sur-le-champ de ces commissions.

Il
aux
expdia vers Lopoldville son unique canot de service, dont
la
bote
entirement remplie contenait des missives dates de Bolobo
lettres
(centre africain), et destines tre lues trois
mois aprs en Belgique, en
France, en Allemagne, en Angleterre, en Sude et en Norvge,
Entre-temps, l'escadrille
pris bord de
En Avant
la
filait
vers l'Equateur; cette fois Courtois avait
place d'Amelot.
de sant de l'expdition avait
L'officier
fait cette
procher du mcanicien NichoUs atteint depuis
mutation pour se rap-
la veille
par
!a fivre inter-
mittente.
.Amelot, qui avait dj fait
Congo, conduisit
le
Royal, et
un apprentissage de mcanicien dans

Gurin remplaa sur
le
bateau amiral
le
le
bas
fonc-
tionnaire indispos.
Le pont de ce bateau
tait
d'une exigut telle que
de moyenne stature, prouva toutes
modment
pauvre Courtois
monde
il
dsir,
Hanssens n'avait pu hberger son compatriote dans
fait
construire l'arrire de son
bateau de prdilection, contenait un cadre en bois formant
une chaise
et
que
le
En
qu'assis,
outre,
moyenne de
capitaine Hanssens, dont
comme
l'agent gnral
un
officier
la
petite
de l'Association,
tait
de grenadiers et envi
couch ou pli en deux.

le
chef de l'expdition avait dpos ple-mle sur
couchette del cabine divers colis et paquets renfermant

cieux que
une
ne pouvait se tenir dans sa chambre coucher
la taille et la prestance,
autrement
lit,
quelques porte manteaux. Sa hauteur, proportionne
lataille au-dessousde la
telle,
la
bord de VEn Avant.
tait log a
Cette petite cabine, que Stanley avait
table,
com-
se caser
ct de son malade.
Malgr son
cabine o
peines du
les
le
pluie aurait
pu avarier ou gter
les articles
ailleurs, et ses
la
pr-
bagages per-
sonnels, la chaise et la petite table taient les seuls meubles disponibles de

la
chambre de
l'amiral (c'est ainsi
de Hanssens, avaient baptis ce

LES UEUGES.
III.
que
les blancs,
imitant en cela l'exemple
local.
38
CHAPITRE QUATORZIME
298
Comme
donnant
la
vous voyez, crivait
pas venu en Afrique pour

Je ne
capitaine l'un des siens, en lui
description de son logis flottant, ce n'est pas prcisment
comble du confortable, mais
le
me
me
la
guerre
rouler dans
comme
la
la
pour manger, pour
je
ne suis
ouate.
tiens d'ailleurs dans cette cabine exigu
trs fort, et quelquefois
guerre
le
crire ou
que
lorsqu'il pleut
pour
faire la sieste
mon expdition.
mon temps l'avant du bateau, press comme un
hommes de couleur et des caisses; mais je suis mieux
sur l'unique chaise qu'emporte
Je passe le reste de
hareng entre des

plac pour respirer
l'air,
pour ressentir
le
ravissement produit par
la
course, pour examiner ce pays, pour contempler des tableaux absolument
nouveaux et compltement indits, pour entasser en un mot dans ma

mmoire les souvenirs nombreux et prcis d'un voyage que je vous conterai
dans dix mois, mon retour sous le ciel de la Belgique, plus sombre mais
plus cher mon cur que celui qui darde en ce moment sur la fragile toiture de
Hlas
ma cabine
!
les
pourquoi
rayons de son
n'a-t-il
de
feu.
pas t donn Hanssens d'accomplir cette
promesse? Combien de descriptions

tes,
soleil
fidles et
maintenant
jamais indi-
combiendepvigesloquentes, dedocuments historiqueset scientifiques,
d'observations utiles et prcises, de rflexions saines et larges concernant

les
pays tranges ou se sont arrts
manquent aujourd'hui
dcouvertes
et les
les
regards de l'explorateur belge,
rhistoriogi"uphe charg de retracer
tapes multiples d'un illustre dfunt
une a une
les
"^r:%^^î#fc5S.c;" -'.:>
-:.
''|f!i!Miijji(li|)iiiip|f5ii(ihi
â
CHAPITRE XV
Une excursion
Mboungtou.
Ikoutuu.
Station de Nuoiiilr.
Les Bangala
et
le
L'n
mariage dans l'Oubani;!.
mussolo du niundel.
Coquilliat
cliL-t'
La
de
la station
rivire
d'Iboko.
(^M
y!? T^^C^'^'''
OU2E jours apfs avoir quitt Lopoid ville, l'expdition
"^ sS^î \* Hanssens campait

un
la fin de la journe du
lot parallle la rive droite,
devant
avril sur
le village
batek
de Mbossi.
Le lendemain, au point du
on apercevait le drapeau tricolore franais sur la hutte la plus leve du village tabli sur la
pente d'une falaise couverte de bananiers et de sorghos et tombant pic,
par son versant septentrional, dans
appele Likouba.
les
jour,
eaux bruntres d'une grosse rivire
CHAPITRE
Hanssens, sans songer porter
la
mission franaise avait acquise sur
rendre
l'Association,
visite
QUINZIEME
moindre
atteinte l'influence
la rive droite,
aux habitants de
la rive
gauche
accept
le
la
et les dter-
miner, par des prsents et des paroles amicales, se rangei^ sous

tection de la Socit j internationale, dans le cas
que
voulut, dans l'intrt de
ils
pro-
la
n'auraient pas encore
protectorat de la France.
Le capitaine confia Courtois le command'ment provisoire de la flottille

et, accompagn de dix hommes de couleur, il redescendit le fleuve sur
une des baleinires pour gagner vers l'est une range d'lots d'o l'on
voyait s'lever des nuages de fume indiquant qu'ils taient habits.
Hanssens accosta
le
premier de ces
y rencontra des indignes
lots et
occups brler des herbages.
Questionns par
du
faisaient
<'
mundel,
les natifs
rpondirent amicalement, qu'ils
sel et qu'ils habitaient Ikoutou,
bourgade situe vers
i'est.
N'avez-vous jamais vu d'hommes blancs? demanda Hanssens.
Oh
nous
et
le
bien des fois nous avons vu passer les pirogues de Boula .Matari,
connaissons
aussi
homme
grand fcticheur,
sons pleines de
le
frre
mdecine
de poudre
fusils,
de sang de Nabouna, un blanc

(le
docteur Bal.ay), dont
et d'tofifes
les
mai-
magnifiques sont a .Mbossi,
sur l'autre rive.
L'homme
Non, mais
mage
notre
mdecine dont vous parlez
il
a-t-il visit
votre village.-
a pi'omis de revenir et d'aller avec nous rendre
mfoum
Ikoutou.
hom-
Dcidment, pensa Hanssens,

de
mon
je devance fort heureusement les agents

mule de Brazza; puis s'adressant aux sauniers, il dcida l'un
deux lui servir de guide et d'interprte jusqu' Ikoutou.

La baleinire, sur les indications de l'indigne, redescendit le fleuve
travers un labyrinthe de canaux, et vint atterrir la rive gauche, en un
point o la berge peu leve tait d'un accs
Confiant
gea sous
garde de
la
la
la
facile.
baleinire a six de ses rameurs, Hanssens s'enga-
conduite du guide, avec les quatre autres pagayeurs portant
des ballots, dans un sentier conduisant au village d'Ikoutou.
Ce
sentier, troit et capricieu.x
comme
toutes les pistes indignes, zig-
zaguait a travers des fourrs inextricables d'arbustes et de hautes herbes
dont
les ramilles
pineuses et les tiges emmles abritaient des nues din-
sectes aux couleurs vives et brillantes, mais audacieux et avides.
Ddaignant
la
peau noire
et
rugueuse des enfants de
s'acharnaient de prfrence aux mains et au visage

nier blanc qui ne savait
comment repousser
l'Afrique,
ils
du malheureux pion-
ces attaques incessantes.
Les bourdonnements,
piqres, les morsures des taons, des mousti-
les
ques, des insectes de tout genre et de toute

les caresses
brlantes du soleil tropical,
durant deux heures dune marche
premire partie du
Au bout de
un
ronces et les pines,
furent pour Hanssens,
telles
douloureux incidents de
difficile, les
la
trajet.
montueuse
qui,
aux dires du guide,
des chats-tigres et des lopards, puis
sortaient
taille, les
savane, le trac suivi dcrivait une courbe \ers
la
longeait une fort
laissant sur la
301
il
inclinait
gauche des masses sombres
sud,
le
tait l'habitat favori
brusquement vers
l'est,
prolondes de verdure d'o
et
grondements et des sifflements

vacarme des rapides et des chutes
fracas d'eaux rugissantes, des
humides, rappelant
lexplorateur
le
du bas Congo.
Apres vingt minutes de marche, la petite caravane
s'arrtait sur les
d'un torrent, a quelques mtres de cataractes dont

mlait au
mes
o
terrible concert des cascades
bords
mugissement
le
se
tombant du haut de rochers nor-
hrisss d'une vgtation sculaire, d'un fouillis d'arbres et de lianes
le feuillage
et s'empourprait des fleurs ccariates
de l'ipome parasite.
Au-dessus du torrent, cheval sur

d'arbi-e colossal,
renvers par
ment suspendu,
dfiant les
passage de
phrynium
vert-noir des mangliers dominait les frondes du
la
les falaises
tempte, semblait
marcheurs
a tenter
rocailleuses,
comme un
un tronc
pont hardi-
sur sa croupe ari'ondie
le
la rivire.
Hanssens voulut suivre d'abord cette voie prilleuse
mais son guide
l'en
dissuada. Le tronc d'arbre vermoulu ne rsisterait point, disait-il, aux
pas lgers et l'apides d'une panthre; d'ailleurs, au pied

racte, cette rivire sans
profondeur
Pour prouver au mundel
nu jusqu'
la
de
la
compagnons
vracit de ses assertions, le noir cicrone,
berge oppose, d'o

suivre
il
encouragea du geste
les
queue-leu-leu, les trois noirs chargs des ballots,
le
quatrime trans-
le torrent.
cent mtres de la rive droite de ce cours d'eau, affluent sans impor-
tance
du
le porter.
paules du plus vigoureux d'entre eux; et
portant firement son niatre, traversrent
le
son exemple.
Les serviteurs de Hanssens se disputrent alors l'honneur de
Le capitaine grimpa sur

ia
la cata-
un endroit guable.
ceinture, s'engagea rsolument dans le torrent, et reparut
dix minutes aprs sur

blanc et ses
la
of'ait
mme
du Congo, appel par Hanssens tori-ent d'Ikoutou, s'talait le village

terme du V3-age ardemment souhait par les quatre
mme nom,
porteurs puiss.
Le mfum de
l'endroit, potentat
bayan-îi, fit
un bon
accueil au visiteur
CHAPITRE QUINZIME
303
blanc et reut avec
un joyeux empressement
d'change que contenaient
Ce
vassal d'Ibaka connaissait peine le
Bolobo, mais
hommes
il
avait
les riches toffes et les objets
les ballots.
nom
de son suzerain,
le roi
frquemment entendu parler de Boula Matari
de couleur blanche qui accomplissaient sur
les
et
de
des
bords du Congo
des merveilles de gnie et d'audace.

Il
accepta, sans en
comprendre peut-tre toute
d'amiti et d'alliance que
le
soyeuse du drapeau bleu au milieu duquel

manifesta
nom
capitaine Hanssens, au
soumit a son approbation;
internationale,
la porte, les traits
de l'Association
admii'a surtout
il
une
scintillait
l'ctoffc
toile dore, et
dsir de planter sur la toiture de toutes ses huttes, cte
le
des crnes humains dcharns qui les paraient dj, de nombreux ten-
dards de l'Association.
Hanssens
fit
observer a ce sauvage que
drapeau bleu, emblme de
le
paix et d'humanit, serait dplac au milieu de dbris humains, mais les
gnreuses observations du capitaine ne furent pas comprises,
peaux
qu'il laissa
montrer a tous
et les dra-
au chef dikoutou, avec recommandation expresse de

les
hisss sur les huttes
voyageurs b.ancs qui visiteraient son
du mfoum bayanzi
ct des
les
village, furent
hideux trophes rappe-
lant des sacrifices liumams.
la
fin
guide qui
de cette journe, aprs avoir gnreusement rcompens son

l'avait
ramen au point de dpart,
le
capitaine retrouvait ses
rameurs inquiets de sa longue absence, mais affams

leur repas du soir.
fidles
Vous avez
lami,
mes braves amis,
je souffre
comme
et
rclamant
vous de cette ma-
un peu, faites force de rames,

deux heures nous stopperons prs de
bonne, il y aura pour chacun de vous un
ladie passagre et curable. Patientez encore
nagez
vigoureusement, dans
En Avant. Ma journe
supplment de
Ranims par
ration,
a t
un quart de
gin.
plirent sur les pagaies.
La
la
canaux, vola, effrayant dans sa course

des rives; elle toucha terre,
cs,
la
de murmurer
cessi-ent
aux inflexions de
baleinire, docile
gouverne par Hanssens, souleve sur
les tentes
cette promesse, les noirs
la
et se
barre
nappe dormante d'innombrables

attards parmi les herbes
les ibis
nuit tombante, a ct des steamers, devant
des vo\'ageurs dresses et
dans
reproduisaient sur leurs toiles blanches,
les silhouettes fantastiques des noirs
les
la
sombres massifs herba-
lueur des feux de bivouac,
occups prparer
le
souper.
Courtois, Amelot et Wester avaient attendu leur chef pour se mettre a

table.
11
y avait ce soir-l un service exceptionnel
ragot dhippopo-
tame, friture de petits poissons et rti d'antilope;

exercices varis auxquels s'taient livrs les
le
303
tout rsultant des
blancs pendant l'absence du
capitaine.
La chasse
et
la
pche peuvent, dans ces parages,
tation d'une arme.
Le gibier d'eau pullule dans
hippopotames encombrent
les
suffire l'alimen-
les lots
canaux du fleuve, sans gner
d'innombrables poissons de toutes dimensions;
herbeux;
la
les antilopes
les
circulation
y courent
moins nombreux que les buffles rouges, plus petits et

nanmoins aussi terribles que les buffles noirs de la zone orientale.
Hanssens remercia ses compagnons de leur dlicate attente et surtout
de l'agrable surprise qu'ils avaient mnage son estomac impatient.
Tout en mangeant et en mlant son rcit des loges sur le souper succulent, sur la faon dont le matre-coq Courtois avait prpar chaque mets,
le capitaine raconta les incidents de son excursion Ikoutou, et se montra
partout, mais sont
satisfait d'avoir,
au prix de plusieurs heures de fatigues
ballots de marchandises, acquis
et
de quelques
au protectorat de l'Association ce village
du docteur Ballay.
mes intentions aux agents de
susceptible d'veiller les convoitises
Je n'ai pas cach, leur dit-il,
la
mission
franaise.
ses
Sans tre
le
de M. de Brazza,
rival
empitements sur
la rive
je
dois prvenir
le
plus possible
gauche, o l'Association compte dj de
nombreuses possessions qui lui assurent un droit de priorit.

Je renouvellerai sous deux jours, en amont, mes dmarches d'aujourd'hui. Il est, mon avis, indispensable aux intrts futurs de l'Association
de possder ou tout au moins de ranger sous son protectorat les districts
qui s'tendent sur
la
rive
gauche du
fleuve, depuis
Loukolla jusqu'
Equateur-Station.
En
effet,
continua
l'officier
en droulant sous
les
yeux de
ses auditeurs
du Congo, partez de ce point marqu Loukolla, remontez avec

que nous remonterons demain sur nos vapeurs;
vous trouvez en face de Ngomb une bourgade nomme Banana, comme
le port o nous avons pour la premire fois entrevu les eaux limoneuses
la carte
moi..., par la vue, le fleuve
du Congo.
De ce
nord,
le
village, et sur
une tendue d'environ
trois kilomtres vers le
fleuve se resserre d'une faon trs sensible; ce rtrcissement est
en ralit plus considrable que ne l'indique

calculs de Stanley, le
Congo y forme un
la
prsente carte. Selon
les
canal navigable dont la largeur
n'excde pas quinze cents ou deux mille mtres, alors qu'en aval elle varie
de dix quinze kilomtres.
CHAPITRE QUINZIME
50(
Cette zone prsente pour rexpdition une importance de premier
ordre, en ce sens que

drait
une des
clefs
si
de Brazza parvenait
du haut Congo,
rives fermer la navigation et
et
s'en
rendre matre
il
tien-
pourrait par l'occupation des deux
proclamer franais
cours suprieur du
le
fleuve.
M. Stanley
sait
lirement signal;
me
toute la valeur de ce point, puisqu'il

il s'}'
est assur l'alliance des natifs,
l'a
particu-
mais sans russir
y fonder une station.
A nous de
rparer l'insuccs de l'agent gnral. Demain nous quitte-
rons notre camp; nous ferons une courte halte Loukolla; puis, sans
plus de retard, nons poursuivrons notre route jusqu'
Ngomb, o
je
compte sur l'intelligent concours de chacun de vous pour m'aider obtenir un prix modr une concession de terrains et le droit pour les
agents de l'Association de btir
et
de planter sur ces
Le plan communiqu par Ilanssens
terres.
>)
a son entourage fut excut ponc-
tuellement.
Le 9 avril, aprs un temps d'arrt Loukolla qui permit au commandant de la division du haut Congo d'inspecter les travaux de M. Glave,
activement second par son adjoint, M. Gamble Keys,
le soir
la flottille
stoppa
au pied du morne bois de Ngomb.
Les natifs de Ngomb, ces leveurs de crocodiles que Stanley avait, en

juin i8S^, trouves disposs
commercer avec
envers Ilanssens pleins de bienveillance, et

les
les blancs, se
s'ils
montrrent
dbattirent longuement
conditions d'un trait, du moins finirent-ils par en accepter, un prix
admissible, toutes les conclusions avantageuses pour l'Association.

Ilanssens acquit
un vaste emplacement aux abords mmes du
dans une situation pittoresque et salubre.
Il
village,
y installa aussitt quatre des

le fleuve avec lui, et leur
plus dvous Zanzibarites qui avaient remont
enjoignit de dfricher le terrain, de vivre en termes
constamment paci-
fiques avec les natifs et d'attendre l'arrive d'un blanc qui serait ultrieu-
rement dsign pour prendre
le
commandement de
la station
Mais, contrairement ses prvisions et aux indications de
bourgade dsigne sous
du fleuve en
face de
le
nom
de Banana n'existait pas sur
de Ngomb.
la carte,
la
la rive droite
Ngomb.
Cette rive tait dpourvue de villages et le territoire appartenait au
dOubangi, dont la capitale est situe sur la rive nord

de droite du Congo, affluent inscrit Mbanghi sur les cartes
grand chef du
d'un affluent
district
de Stanley, mais appel
Mboundgou
par
les natifs.
Hanssens rsolut de visiter ce chef de l'Oubangi,
pour en obtenir seule-
TRAVERSKE DU TORRENT D IKOUTOU.
LEa BELGES.
lU.
^9
ment
la
cession
amena
l'En
du
devant Ngomb. l'endroit o
territoire qui s'tend
rduit sa moindre largeur. Mais au pralable
fleuve est
sa flottille
dans
eaux d'quateur-Station.
les
Avjut l'excursion de dcouverte du
gnie de son compatriote,
district
Il
le
capitaine
le
tenta ensuite sur
de l'Oubangi, en compa-
lieutenant Liebrechts. dont
le
)U/
la
popularit chez
immense depuis qu'il avait t lev sur le

mort du moucounzou Seko-Tounghi.
Mboundgou
mesure
La rivire
son embouchure une largeur gale
l'estuaire du Congo devant Banana, soit environ onze kilomtres; elle est
les
ngres de
la
contre tait
pavois par les Baroumb,
rpute par
la
les trafiquants et les natifs
de
rgion
la
comme
son plus impor-
tant affluent de droite.
HanssensetLiebrechtsfurentlcsdeux premiers blancs quiypntrrent.

longrent
Ils
nue sous
le
le
la rive
nom
gauche, reconnurent l'agglomration de villages con-
d'Oubangi,
heureux pour rencontrei-
et furent assez
achaland de toute cette partie du continent africain,

a qui
clans
mme temps le march le plus
plus important de ces villages, qui tait en
le
grand chef
noir,
avaient affaire.
ils
Prs de dbarquer dans ce centre populeux, les explorateurs constatrent avec surprise le peu d'empressement que mettaient les natifs
venir au devant des steamers.
Contrairement aux agissements de

voyant pour
eaux,
les
la
premire
fois
la
plupart des populations africaines
une pirogue inusite
gens d'Oubangi ne formaient pas
raient vers l'intrieur
du
la
s'arrter
dans leurs
haie sur la rive;
ils
village en chantant des refrains plus gais
cou-
que
les
monotones strophes des chants funbres ou guerriers; des envoles de

coups de feu suivies de hourras d'allgresse rsonnaient tous
du
village,
envoyant vers
Sans nul doute
il
le ciel
comme des ballons de
se passait dans
les
angles
fume.
Oubangi un vnement extraordinaire.
si une cinquantaine de natifs s'arrtrent dans leur course

pour contempler les blancs qui dbarquaient du vapeur.
Cependant les rues du village regorgeaient de monde; monde bizarre,
C'est peine
trange, disparate, o tous les t}-pes de
la
race ngre
du centre
africain,
Batek, Bayanzi, Baloui, Bakouti, Oubangi, Bangala, Oubika, se distin-
guaient par leurs chevelures diverses et leurs accoutrements diffrents;

tous
les
prisme
un
air
visages enlumins, peinturlurs, barbouills aux couleurs
solaire, respiraient la joie, le plaisir
de
les huttes
du
elles-mmes avaient
fte.
Hanssens
mation
le
le tin mot de cette anigrand chef de l'Oubangi convolait en huitime noce, il pousait
et
Liebrechts ne tardrent pas avoir
CHAPITRE QUIXZIMt:
SoS
d'un Crsus de rAlViquc centrale, d'un trafiquant de
la fille
batck dont
les
caravanes sillonnaient depuis des annes tous
la contiô
mai'chs
les
des districts les plus riches de l'Afrique tropicale, semant partout
minerai de fer
le
d'esclaves,
de cuivre,
et
des productions
le
locales et des
mpoutou.
Le bcau-pcre du chef de l'Oubangi
l'ivoire,
de laiton, en change de milliers
fil
tait
manufacturs du
produits
Mpumu
parent de
Ntaba,
le
plus
makoko de lazone tropicale africaine, dont la domination s'tend

rive nord du Stanley-Pool aux valles lointaines et inexplores de
puissant
de
la
rOkanda.
Ces noces co'incidaicnt avec l'poque du march d'Oubangi
quente de l'anne. Cette concidence

possd du
tats
de
dmon de
l'.Afrique.
la gloriole,
le
plus fr-
due au hasard l'pouseur,
n'tait joas
vaniteux l'excs
comme tous
les
poten-
lui-mme la date des pousailles, et chciisi le

nombre de tmoins, de spectateurs bruyants,
avait fix
jour o le plus grand
enthousiastes, porte-voix de toutes les peuplades environnantes, pourraient

assister la solennit et s'extasier devant les richesse
composant
le
trous-
seau de sa huitime pouse
La coutume permettait, en
dans l'Oubangi
effet,
tous les
gens prsents
au village, lors d'une crmonie d'pousailles, de compter
les paniers
de perles
d'anneaux,
et
de cauris,
les
douzaines de
les corbeilles
de jonc charges de
de mnage,
les
tou, les
fils
instrument agricoles,
pagnes de fabrication indigne,
qui constituent la dot de
'a
femme
de bracelets
colliers,
de laiton
les
et
et
de cuivre,
ballots
les ustensiles
d'toffes
du mpou-
mles
et femelles
et les esclaves
libre pouse.
Roi, chefs, sous-ciiefs, arrire-chefs, conseillers de villages et

libres
flattait le
plus souvent leur
recherchaient de prfrence
les
hommes
du district de l'Oubangi se soumettaient de bonne grce cet usage, qui
amour -propre. Les
comme
notables de cette contre
pouses lgitimes
les plus riches et
plus belles hritires des districts limitrophes; leurs recherches abou-
tissaient toujours des rsultats favorables,
gneurs de l'Oubangi opraient des

voisins de la
Mais
la
mme faon
que
les
par
la
raison
rafles d'hritii'es
dans
premiers Romains enlevrent
que
les sei-
les districts
les
Sabines.
huitime pouse du grand chef de l'Oubangi n'avait pas t enle-
ve: la noce, laquelle assistrent les officiers belges, laissait subsister
accord parfait entre
le
beau-pre et
le
un
gendre.
Les blancs se frayrent un passage jusqu' l'endroit o se droulaient

pripties les plus intressantes de la crmonie
la
place
du
les
village,
borde de huttes de chaume en torme ovale, appartenant toutes, disait-on

au grand chef de
la tribu.
Lorsqu'ils
\'
arrivrent, aprs
presss des curieux,
L'pouse,
demeure
les
et
les
rangs
paules d'un robuste esclave, tait porte a sa
conjugale. Sur les traces de sa
d'un pas lent
joue du coude et carte
des porteurs du trousseau commenait.
le dfile
campe sur
a\'oii'
509
monture marchait, en
cadenc, de manire permettre
la
indienne,
file
foule de calculer la
valeur de la dot, tout son futur personnel domestique des deux sexes, portant la main, sur la tte, sur les paules ses multiples colis.
Lorsque
le
grand matre des ci-monies de
rOubangi, personnage exotique dont
la
cour du makoko de
prsence avait t requise pour
la
LEPOLSE ETAIT PORTEE A SA DEMEURE CONJUGALE.
rgler la
marche
l'esclave
porteur de
et les dtails
la
du cortge
nuptial, eut referm la porte sur
dernire fraction du trousseau de
curiosit des spectateurs se reporta tout entire sur les
Hanssens
i^t
la
marie, la
deux mundels.
Van Gel furent en un instant cerns par une foule bigarmurmures d'tonnement, des exclamations d'effroi
re d'o sortaient des

et des
grondements sourds
et
de l'assistance.
Sans donner a leurs voisins
menaants pousss parles
ftichistes timo-
rs
le
temps de
se consulter, les blancs firent tra-
duire aux plus proches leur dsir d'tre prsents au grand chef de l'Oubangi.
Le lieutenant Van Gel ajouta
qu'il venait
en qualit de moucounzou du
CHAPITRE QUINZIME
I!aroumbc
dibtrict
fliciter
son puissant collgue de l'Oubangi
l'occasion
de son brillant mariage.

Il
trouva fort heureusement dans l'assistance peu dispose croire
se
qu'un mundclc
ft roi
qui certifirent
le titre
d'une tribu voisine, des sujets bakouti et baroumbJ
du commandant de l'Equateur, et narrrent avec

du tremblement de terre de l'Ikeng, ph-
force amplifications les dtails
nomne attribu par les natifs au pouvoir occulte des blancs.

Un revirement complet en faveur de Ilanssens et de Van Gel
dans
aprs les rcits des trafiquants bakouti
la foule
On
se
pma
d'admiration pour
les
et
mundels toutes
;
s'opra
baroumb.
les
mains
se tendi-
rent vers eux, et mille ciccroni volontaires s'offrirent les escorter jusqu'
la
hutte o
le
chef de l'Oubangi mettait
du trafiquant batek au cou-
la fille
rant de ses devoirs d'pouse.
Craignant d'tre indiscrets ou fcheux,

dre encore quelques heures
le
les
blancs insistrent poui^ atten-
retour du grand chef;
ils
s'installrent
au pied d'un majestueux gommier odorifrant, aux dimensions normes,
du genre boswellia, dernier arbre sculaire d'un bois qui, situ proximit
du village d'Oubangi, avait t dtruit par les natifs avides d'enrichir leur
flottille
de pirogues de combat.
Les occupations du nouveau mari ne furent point troubles.
Il
sortit
enfin de la hutte nuptiale.
Sur
le seuil
de
la
prsence de deux
avait
porte, des courtisans l'arrtrent et lui annoncrent
hommes
blancs, dont l'un,
nagure impos sa volont au
la
moucounzou des Baroumb,
soleil et a la terre, et l'autre, frre
du
clbre Boula .Matari, l'emportait encore en puissance occulte sur le premier.
Ces deux tres surnaturels, ajoutaient
Oubangi par
la
nvire, en naviguant sur une pirogue monstrueuse qui
roule sur les eaux sans

l'espace par
dranger
le
secours d'aucun pagayeur, mais en lanant dans
un long tuyau de
et courtois et,
sont arrivs
les courtisans,
sachant que
fer des
le
nuages de fume.
chef tait trs occup,
du village.
nouveau mari
Ils
ils
sont aimables
ont refus de
le
et l'attendent la lisire
En entendant
ce rapport, le
prs des mundels dont l'entourage n'avait
se rendit prcipitamment
fait
que crotre depuis une
heure.
Les indignes firent place au grand chef noir, qui serra bientt avec
sion les
mains que
Oubangi
lui
(tel tait
tendaient Hanssens et
le
nom du makoko)
haute stature dpassait de beaucoup
la
Van
effu-
Gel.
pouvait avoir quarante ans; sa
moyenne
habituelle de la taille des
ngres, son corps, bien proportionn et d'une couleur chocolat tendant au
noir, tait orne d'une faon toute particulire
des anneaux de fer ou de cuivre,
il
au
311
lieu d'avoir
aux jambes
portait autour des chevilles
une parure
mtallique en forme de cymbales ayant vingt centimtres de diamtre

environ: ces oimements incommodes, percs au centre, taient en place
depuis de long'ues annes, et leur propritaire, dont

fles,
jambes taient gon-
engraisses, devait, et-il eu l'intention de s'en dfaire, les subir
En
jusqu'au jour de sa mort.

laient
les
nombre
outre, des colifichets sans
s'enrou-
autour des bras, des jambes et du cou du makoko c'taient ses nikis;
de prdilection.
sis
Il
tait
vtu d'une longue robe carlate ramages, prsent de son beau-
pre batek, et coiff d'un chapeau grossier en feuilles de mas, agrment

d'un panache de plumes blanches, et rappelant par
forme
dimensions celui qui ?ert de magasin ambulant et insparable au fameux Ibaka.

Les dignitaires de la cour se rangrent autour de lui avec une clrit
surprenante, suivant le grade et la faveur. Tout d'abord de hauts et puisla
et les
sants seigneurs, occupant des fonctions leves prs de

souvei'ain; le signe distinctif de leur charge est
petites clochettes de fer,
dont
les
tintements rappellent celui des grelots

Ensuite viennent
attachs aux fouets des postillons.
ministres du culte,
la fois
guent par leur chevelure,
mdecins des mes

les
la personne du
un bracelet form de
et
les fticheurs, les
des corps, qui se distin-
calebasses et les coi'beilles iêmplies de
simples, attaches leur ceintui'e aux couleurs clatantes; plus loin sont
groups
les
notables du village, reconnaissables de longues trompes
d'ivoire rougies a la
poudre de camwood, dont
ils
arrachent par
des notes stridentes; puis sont entasses ple-mle, derrire

chef de
la
les
grand
boucliers mtalliques tincellent aux i-ayons du soleil;

trafiquants, les marchands,
enfin le vulgiim pecns,
les
enfants, les esclaves, en
un mot toute
localit s'est
la
le
guerre, les hordes soldatesques d'Oubangi, dont les lances, les
mousquets,
de
moments
la
les
lemmes,
les
population sdentaire ou flottante
range circulairement pour assister a l'entrevue,
palabra d'Oubangi avec deux
hommes
la
blancs d'une essence suprieure et
divine.
Surpris de
cette
la
promptitude avec laquelle
foule diverse et imposante,
Oubangi;
il
s'est effectu le
Hanssens
flicite
rangement de
chaleureusement
insiste particulirement sur l'impression qu'il a
prouve en
reconnaissant de quel esprit d'ordre et de discipline sont anims tous

sujets de ce puissant souverain qu'il
incalculables de sa nouvelle
complimente ensuite sur
les
les richesses
pouse.
.Mon frre, lemoucounzou des Baroumb, grande tribu qui
vit l'oi'ijnt
CHAPITRE QUINZIEME
de votre royaume, vous
ma
quant moi,
flicitera
lui-mme
l'occasion
de votre mariage;
un caractre spcial sur lequel j'appelle toute

divinits
du ciel vous ont donn un sol riche et Iccond,
Les
votre attention.
visi'.c
o se rencontrent en abondance des plantes olagineuses, fructifres

vinifres, des bois prcieux et des
monceaux
et
d'ivoii'c.
Ces productions peuvent devenir pour vous une source intarissable
de richesses,
terres.
si
vous permettez aux
hommes
blancs de s'installer sur vos
Les mundels vous donneront, en change des huiles, des fruits et
du beurre de vos palmiers, des arbres de vos
forts et des rcoltes de vos
plantations, de ravissants colliers de perles,

d'tolfes,
de
la porcelaine,
des couteaux, de
inaltrables encore plus brillants
que
des mitakos, des ballots

la verroterie, et
les resplendissants
des bijoux
ornements de
cuivre qui parent vos chevilles.
mundels consentiront vous payer une redevance

annuelle, pour avoir le droit de btir une ville, autour de laquelle ils cultiveront des plantations, initiant en cela vos sujets aux travaux rmun-
En
outre, les
rateurs de la culture.
Ces paroles, qu'un jeune Bakouti amen par Van Gel traduisait dans
l'harmonieux langage indigne, produisirent sur Oubangi
rage un excellent
et
son entou-
effet.
Le makoko rpondit que les blancs taient les bienvenus chez lui et qu'il
serait heureux de voir natre et se dvelopper des relations commerciales
entre son peuple et les riches et gnreux trangers.
Puis sance tenante, et d'une voix qui n'admettait pas de rplique,
mit ses ministres
les
au capitaine Ilanssens
tout
le district
conditions dfinitives auxquelles

le
il
il
sou-
consentaitcder
protectorat, la suzerainet en quelque sorte, sur
de lOubangi.
Cette cession complte de territoire ne souleva aucune indi;;-nation chez

les sujets
d'Oubangi. Elle ravit Ilanssens, qui n'avait pas os compter sur
un tel succs. L'objectif de sa visite tait, on se le rappelle, d'obtenir

du grand chef de l'Oubangi la cession d'un coin de terre sis en face de
Ngomb,
Nanmoins les conditions proposes par Oubangi ayant t rendues moins
onreuses aprs un dbat, un marchandage assez long, Hanssens dclara
les
accepter au
nom
de l'Association internationale africaine.
En garantie de la foi jure, Oubangi changea son

un drapeau d'azur que lui remit Hanssens. Le
d'amiti fut ciment par
le
sceptre royal contre

trait
d'alliance
pacte traditionnel de l'change du sang.
et
3'>
Le succs couronnait donc encore une tentative hardie du

belge.
Stanley
Venu
Oubangi avec un seul steamer, en compagnie d'un seul blanc,

arguments que la persuasion, l'exploitation habile
llanssens, sans autres
de
vnalit d'un roi ngre, rangeait sous
la
ciati(jn
occidentales
Ngomb
en face de
sis
protectorat de l'Asso-
le
immense de l'Oubangi, dont le territoire, aux limites

inconnues, s'tend sur la rive droite du Congo depuis le pomt
district
le
jusqu'au pays des Dangala.
Mais, loin de se reposer sur ses lauriers, l'infatigable chef de
du haut Congo, peu soucieux

les
la
division
d'terniser sa visite Oubangi, d'accepter
surprises inpuisables de l'hospitalit de son nouvel alli dcida son
retour Equateur-Station pour
le
lendemain
mme du jour
de sa victoire
pacifique.
La nuit
l'obligea, bien
malgr
lui,
prolonger de dix heures son sjour
a Oubangi.
Van Gel partagrent pour
llanssens et
et bien are,
mise gracieusement
Malheureusement,
le
la
nuit une hutte spacieuse
leur disposition
vacarme incessant des
chants et leurs danses, les bruissements
par
le
grand chef ami.
noirs, leurs bats, leurs
des
et les piqi'es intolrables
insectes, troublrent le repos des pionniers briss
fatigues d'une journe figurant cependant
parmi
par
ies
les
motions
jours fastes
et les
du chef
de l'expdition du haut Congo.
Le lendemain, YEn
succs obtenu vers
Av.Tiit
la station
emportait
les
mundels justement
fiers
du
de l'Equateur.
En naviguant sur l'estuaire de l'Oubangi, dont la largeur quivaut presque

fois la largeur de i'Eicaut devant Anvers, le capitaine communi-
trente
quait a son compatriote ses rflexions touchant l'importance exceptior;nelle
que
la capitale
de ce district acquerra invitablement lorsque
traitants de race blanche auront, sur les traces des explorateurs,
Congo
le
les
et
tendu leurs relations commerciales
les
remont
et civilisatrices
chez
peuplades mercantiles du versant occidental du Congo mo5'en.

Si
chez
mes minutes
le
n'taient pas comptes,
si je
n'avais hte d'aller tentcr
grand chef de i'Iboko une campagne aussi fructueuse que celle

remonter cette rivire large, profonde, norme,
d'hier, je n'h:iterais pas
sur laquelle nous voguons. Quelle magnifique voie pour se rendre dans la
partie ignore de la zone occidentale africaine!
l'explorer,
de fournir a
concernant
Mboundgou.
le
systme
la
Que
n'ai-je le
temps de
science gographique tous les renseignements
hydrographique de l'Oubani
LrS UEI.CES.
III.
v>
;i
QUINZIME
CHAPITRE
Le souhait que formulait
capitaine
le
belge
tard
plus
fut ralis
par un agent des missions anglaises tablies au Congo, M. Greenfelt.

Cet intrpide voj'ag'eur, dont nous avons diverses reprises signal
dcouvertes, remonta deux
fois le
Mboundgou
et
dtermina,
la
les
direction
de ce volumineux affluent de droite.
Le Mboundgou vient du nord-est

six
et coule sur
un parcours de plus de
cents kilomtres, paralllement au Congo, de sorte que
oubangi compris entre
les
le territoire
deux cours d'eau forme une presqu'le longue
et troite.
de cette prc-qu'le dpassant peine
I^'altitude
moyennes du
fleuve et de son affluent,
il
le
niveau des eaux
en rsulte, l'poque de
la
crue
des rivires, des dbordements intermittents et des inondations qui font

la zone pninsulaire une ponge d'o l'eau ruisselle.
Le Congo, gonfl, roule en grandes masses ses lames brunes
neuses, qui vont se mler aux eaux noirtres de son affluent.
ressembler
L'humidit
et les
dpts de limon accroissent
la fertilit
et
limo-
prodigieuse de
cette contre acquise dsormais au protectorat de lAssociation. Malheu-
reusement,
les natifs indolents et
agricole ne retirent pas de ces

les bnfices
que
les
compltement trangers
dbordements
habitants de
la
toute notion
fertilisateurs les avantages,
basse Egypte se crent
la suite
des
inondations priodiques du Nil.
Les renseignements prcdents font nanmoins prvoir
la
prosprit
future du vaste pa3'S de l'Oubangi, sous l'impulsion progressiste d'une
ou tard inspirer aux peuplades ngres de

l'Afrique tropicale l'amour de la culture, cette source de puissance, de
force et de richesse pour la race blanche.
socit
europenne qui saura
De retour avec Van Gel
la station
prpara son expdition chez

plus indomptable de
tt
les
de l'Equateur,
capitaine Ilanssens
le
Bangala, cette tribu
la
plus sauvage et
la
du haut
celles rencontres par Stanley sur les rives
Congo.
Ce dernier
avait,
comme nous
l'avons dit, promis
aux notables de
l'Iboko,
en l'absence du chef Matamwik, d'envo3''er sur leurs terres un blanc assez

riche pour les combler de cadeaux. Cette promesse obligeait
se
montrer plus gnreux chez
Bangala. qu'il ne
les
le
l'avait t
capitaine
prs des
chefs des tribus d'aval; mais sa gnrosit ne devait cependant pas nuire
au ravitaillement du poste des Falls
et l'installation
des stations futures
en amont de l'Iboko.
En prvision de
ments de
la rapacit
des Bangala, Hanssens
ses embarcations et dposer
dans
les
fit
allger les charge-
magasins de
la station
de
l'Equateur les ballots de marchandises,
de vivres
le
combla
Il
les
de mitakos,
et
Ouana-Rousari.
l'le
vides oprs sur les ponts des steamers par une forte
escouade noire de
bord de A.
de cauis
iadispensables au succs de son voyage futur entre
et d'outillage
pays de l'iboko et
les caisses
315
garnison
la
commande par Van
A. une place confortable pour
I.
qui tait destin
commandement de
le
la
le
Gel, mais rserva
lieutenant Coquilhat
station tablir chez les
Ban gala.
Le 26
suivant
avril,
:
En
la
quitta l'Equateur pour
flottille
Avant, poi'tant pavillon de
bord Hanssens, Amelot et Dress,

r.l. /.
et
tait
amarre
son
remorquant une des baleinires
duquel se tenaient Coquilhat, Courtois
A., sur le pont
auquel
et
dans l'ordre
l'iboko,
commandement, ayant
et
Wester,
baleinire clairciir; enfin le Royal, o Gurin
la
remplissait les fonctions de mcanicien et Nicholls, peu prs rtabli grce
aux soins de Courtois,
Le
laites
trajet s'effectua
celles
de timonier.
en douze jours, pendant lesquels des haltes furent
pour permettre au capitaine Hanssens de confrer avec
les chefs
des
villages de l'Ouranga.
^ôicidu reste, d'aprs une correspondance de Hanssens,

furent employes les douze journes
village
K
Les jours o
je suis
en route, crit
le
lever
nous dbarquons alors au hasard sur
campement de
K
et le
de Matamwik.
mes bateaux marchent depuis

le
faon dont
la
du voyage entre l'Equateur
du
commandant de
le
soleil jusqu' six
l'une
ou
l'autre rive,
la flottille,
heures du soir;
pour prparer
la nuit.
Nos serviteurs rompus,
l'existence
un
plus d'un mois, dressent en
clin d'il
nomade que nous menons depuis

ma tente et celles de mes compa-
gnons de route. On allume des feux; nous soupons le plus souvent,

le firmament resplendissant d'toiles, car la
lueur de ces foyers, sous
son des pluies touche sa
fin et
la
sai-
nous bnficions depuis une semaine des
laveurs de la saison sche.
Puis aprs quelques heures de causeries enjoues avec mes compa-
gnons, au nombre desquels mes compatriotes Amelot et Courtois se distinguent par leur caractre enjou et une bonne
rentre sous
ma tente et
souffle
ma
le faire.
persistante, je
mon journal aussi longtemps que les mousma chandelle fumeuse veulent bien me per-
j'cris
tiques acharns autour de
mettre de
humeur
Lorsque ces tres dsagrables m'interdisent
bougie;
je
fume coup sur coup une, deux
excellent tabac d'Obourg, qui ne
me manque
et trois
d'crire, je
pipes de cet
jamais, grce aux envois de
CHAPITRE QUINZIME
?i6
mes bons amis d'Europe

une torpeur qui
vampires sont, sinon asphyxis, du moins

et je m"endors dans une
les
rduits
rend inoffensifs,
les
ma
atmosphre de tabac prfrable,
aux assauts de mes antagonistes
foi
aux bruissements incessants
et
ails.
Quant aux jours o les embarcations de la flottille ne naviguent pas,

tout mon temps est absorb par des ngociations, des palabras avec les
*
chefs des contres o je veux obtenir des concessions, et ces personnages
sont gnralement des
seconde de
mme
les
<*
crampons
hommes
le
tels qu'ils
me
ne
que
Boula .Matari
les noirs
savent que
je suis Je
que pour
n'ont d'3-eux
ils
II,
paroles obsquieuses, de chants improviss, de danses en
moi, et ce la plupart du temps au grand
de
me
S'il
lasser,
une
laissent pas
et voire
d'quipage tentent en pure perte de dtourner de moi
l'attention des sauvages; ds
des blancs,
Wester, Amelot, mes mcaniciens
libert. Courtois,
de m'extnuer.
n'avait pas t si
grce avec laquelle
je
ma personne,
de
chur que pour
oreilles et sans souci
modeste,
me
dam de mes
grand chef
le
capitaine aurait pu ajouter
<,
La bonne
prte aux fantaisies absorbantes des sauvages
m'acquiert spontanment leur amiti; chemin faisant, les chefs que je
qui m'assomment de leurs sollicitations interminables, finissent
visite et
toujours par reconnatre
protectorat de l'Association, et se montrent
le
favorables l'installation de postes hospitaliers futurs.
dans
Enfin,
capitale
du
la
matine du
district
mai
1S84,
bangala situe par
Hanssens
15'
s'arrtait
devant Iboko,
de latitude nord.
La tribu des Bangala, contre laquelle Stanley, en 1877, lors de son aventureux voyage de dcouverte, avait eu soutenir un combat srieux, est
comme
signale
populeuse et
la
la
plus froce et la plus sauvage, et en
Ses villages couvrent

environ
la rive
du Congo.
droite sur une tendue de vingt kilomtres
se touchent et ne prsentent
ils
mme temps la plus
plus riche de toutes les tribus riveraines
d'interruption qu'aux rares
endroits, remarque Hanssens, o le terrain est trop bas pour tre habit.
Tout l'ivoire descendant du haut fleuve. ou pi'ovenant del zone situe au
nord du courant, est arrt au passage par les Bangala, qui n'admettent
pas
ie tiansit
dans
de
la partie
la rivire
soumise leur juridiction
et
qui
sont assez puissants, par le nombre, les armes et la frocit, pour arrter
les tlottilles
Leur
de canots
territoire est
rOcan lux
et les caravanes qui
donc
Stanlej'-Falls;
le
il
dlboko, sa capitale, mot qui
voudraient passer outre.
plus vaste march d'ivoire qui existe de
est
connu dans
signifie
le
march
haut Congo sous
le
nom
en bangala.
Ce point s'imposait donc pour l'tablissement d'une
station, et da.is
)I7
l'laboration de son plan de conqute pacifique la Socit internationale

africaine l'avait
mis en premire
Stanley, cela a t
mentionn
Rousari, avait vainement tent
que
au
ligne.
dj, revenantavec Rog'cr de
dy
l'agent gnral de l'Association,
un
roi des Dangala,
ti'ait
l'ile
Ouana-
obtenir une concession. Plus heureux
Hanssens devait parvenir
accordant l'Association
le
i'aire
toute la contre et l'obtention d'un terrain propre l'installation

station.
Un
dune
rsultat aussi important ne fut acquis cependant qu'aprs bien
des efforts patients
Du
signer
protectorat de
et
de nombreux cadeaux.
au 8 mai, cinq mortelles journes furent pass Jcs en ngociations, en
U.NE
FLOTTILLE DE CANOTS BANGALA.
marchandages dcourageants. Jamais, depuis deux ans de sjour en

Afrique, Hanssens, frquemment en contact avec des chefs de tribus sauvages, ne s'tait heurt a autant derapacit, de mauvaise foi, d'effronterie.
Matamwik qui, depuis les promesses imprudentes de Stanlev, attendait
avec une impatiente avidit que chaque jour accroissait la venue d'un blanc
porteur de cadeaux,
fit
tout d'abord au capitaine Hanssens l'accueil
le
plus
empress.
Le lendemain commencrent
terrain. .Matamwik, tout en se
lut consulter les notables
les
pourparlers
relatifs la
montrant favorable
de son roj'aume,
et les
concession d'un
cette opration, vou-
envova qurir par des
messagers spciaux.
Le
6,
tout
le
clan des chefs de villages bangala parcourait la capitale de
CHAPITRE QUINZIME
iS
riboko, qui n'avait jamais vu dans ses ruelles troites tant de personnages
considrables runis
la fois.
Matamwikc prsenta
Il
y avait parmi eux
un un au capitaine Hanssens.
Mongimb, clbre dans la contre par un
ces conseillers
un
certain
exploit de cannibalisme qui trouve
ici
tout naturellement sa place
Mongimb, potentat d'un petit village en amont

prdilection marque pour la chair de jeunes esclaves
des funrailles des
l'occasion
hommes
libres
d'iboko,
femelles
de son
fief.
une
immoles a
Il
avait
avait tout
rcemment, non sans recueillir les bravos enthousiastes de ses sujets,

dvor dans une journe, en trois repas chelonns de deux heures en
deux heures, les corps entiers, grills sur un feu dbroussailles, de deux
victimes immoles par son ordre. L'une tait son pouse favorite; l'autre,
un jeune notable du district de Mongimb. Tous deux avaient eu pour

tombeau l'estomac d'un mari nnplacable qui les avait surpris en flagrant
dlit
Au
de conversation criminelle.
fur et
mesure des prsentations, Hanssens
d'anecdotes peu encourageantes sur

a rejeter
ou a admettre
la
la...
recueillait
une foule
moralit des conseillers appels
demande de concession de
terrain faite par les
blancs.
Ces
avis,
personne ne
Avec
s'en tonnera, furent fort partags.
la
meil-
leure volont du monde, Hanssens, disposant de ressources limites, ne

pouvait acheter, payer au mme taux les suffrages des avides conseillers
de Matamwik.
Le
5, le
6 et
le 7
mai eurent
lieu des dlibrations secrtes entre les nota-
bles banâla, des conciliabules la suite desquels chacun d'eux vint mendier des cadeaux Hanssens, en excution des promesses faites par
Stanley.
Hanssens, pour sortir de
la situation critique
que
lui avait
lgue
l'ag-ent
suprieur de l'Association, distribua de, del, sa menue pacotille; mais

prsents, jusqu'au jour
il eut la prcaution de rserver ses plus riches
dcision dfinitive du grand conseil lui serait signifie. Il rsista le
possible aux tentatives de dpouillement exerces par
longtemps
plus
Matamwik et consorts contre les cargaisons des navires de la flottille.
la
Mais voyant que

dans
le
dsir de possder tous les objets
du mpoutou contenus
les bateaux, quitte se ruer ensuite contre les blancs dpouills, tait
veill chez tous les notables consults,
Hanssens
les
convoqua
le 8
mai
en palabra solennelle sur les bords de l'anse spacieuse o les steamers et

couleurs de l'Association
les allges se balanaient l'ancre, pavoises aux
et talant sur leurs
ponts et sur leurs bordages des ballots
d'toffes,
des
319
caisses de perles et de laiton, des articles de quincaillerie, des

etc. etc.. le
tout
savamment dispos par

un appt irrsistible
dente, afin d'otfrir
jVlatamwik, ses
lils,
ses ministres,
les
blancs pendant
de
fils
laiton,
nuit prc-
la
des indignes.
la cupidit
ses courtisans, ses
femmes,
les
notables des environs, la populace indigne, se rendent l'invitation de
Hanssens.
Des murmures d'admiration, des frmissements de dsir, des exclamations enthousiastes, se font entendre de toutes parts.
Hanssens prend
main tremblante d'motion de .Matamwik, et, lorsque

la bruyante curiosit est pass, il fait avec une
la
premier moment de
le
habile lenteur
le
dnombrement des marchandises de
toute nature conte-
nues dans ses bateaux.
'Vous voyez
vous,
et
dit-il,
Imbemb!
et
tous ccsmossolo,
et vous,
Mongimb!
vous tous, seigneurs bangala! Eh bien!
apport tout cela pour mes amis
Mais
Matamwik!
les
Bangala
et
j'avais
pour leur grand
roi.
comme Matamwik et les Bangala ne veulent pas que je cre un

comme ils se mfient du mundel venu ici pour les enri-
village chez eux;

chir, le
Il
mundel va
repartir avec ses mossolo.
ira les porter
Oubika
(capitale
du
district
Bangala sont constamment en guerre), o on

s'tablir;
d'amont, avec lequel les

lui a
dj
demand de
Bangala n'auront rien de toutes ces merveilles qui leur
les
taient destines.
La perspective de perdre
nait, la crainte
le
contenu des grandes pirogues qui
de voir toutes ces richesses passer dans
ennemis d'Oubika, produisirent
l'effet
les
les fasci-
mains de leurs
qu'en attendait Hanssens.
Matamwik, aprs avoir consult son entourage, pria
le
mundel
si
riche de retarder son dpart.
le
Sar-le-champ
les noirs tinrent
drapeau bleu
tait hiss
la flottille et
sur
une palabra solennelle. Une heure aprs,

aux acclamations des quipages de
la rive,
des natifs eux-mmes. La rapacit, l'hostilit et
que portaient
les assistants
au
district d'Oubika, avaient
la jalousie
dompt
les
pr-
tentions et la sauvagerie des vassaux des Bangala.
Comme
blanc,
la
Hanssens avait eu
la
prcaution d'amener avec lui
le
personnel
garnison, les objets et l'outillage ncessaires la cration d'une
station dans l'Iboko, les travaux d'installation furent
entams sans dsem-
parer.
Ds
le
9 mai, deux belles et spacieuses maisons indignes servaient de
logement provisoire aux blancs
et
d'une palissade dfensive, mettant
de magasin;
elles taient
momentanment
les
entoures
mundels
l'abri
CHAPITRE QUINZIEME
320
des perquisitions curieuses des natifs; autour
dant en pente douce jusqu'
la rive,
d'elles, les
hommes de
ample tendue de
leur de l'expdition dblayaient une
le
cou-
terrain descen-
pavillon bleu toile d'or flottait
au sommet d'un grand mal.

Nous sommes chez nous dj, dans notre station nouvelle de Banyala,
crivait Ilansscns le
de
scurit,
que
s'il
1 1
mai
1S84, oui chez nous, et
dans de
s'annexer le contenu de nos bagages personnels,
ment.
il
leur en cuirait rude-
Les tendances lemuantes

les excellents
redescendre avec
chargement
et
guerrires des Bangala ne troublrent pas
rapports existant entre
de l'Association.
le
telles conditions
prenait fantaisie nos turbulents voisins de chercher
Lorsque Hanssens
la flottille
qu'il
les chefs
indignes et
du
fut oblig, la date
Mataniwik
la station
des Bangala avait russi
participer les natifs aux premiers travaux d'tablissement.
eux-mmes
et
l'habitation
du chef blanc de branches
et
de bananier, formant, selon l'architecture
double pente, dfiant les rayons

rentielles.
agents
mai, de
jusqu' Equateur-Station, pour y prendre
y avait laisse, Coquilhat prsent
consorts en qualit de chef de
mier
les
12
du
soleil aussi
Ils
et
faire
couvrirent
de feuilles de pallocale,
bien que
une toiture
les
pluies tor-
CHAPITRE XVI
L'intervention miraculeuse
trouble sur les
du
tarat.ira.
bords du Mungr.la.
Le serm.-nt des guerriers
Au
bangal.t.
pied des hauteurs d'Oupoto.
Excursion
Le
delta
de
ritimbiri.
>.
^;?^^5:j LivR
de sa plus vive proccupation, l'obtention d'un ter-
rain pour station dans l'Iboko, Hanssens prit cong de
.Mataniwik, serra avec une motion sincre la
main de
Coquilhat procdant dj l'installation du poste

<'
En Avant
et
A.
avait
I.
commander,
puis partit avec les
A. qui remorquaient:
qu'il
deux steamers
l'un, la baleinire Vclaircur.
l'autre, une pirogue indigne. Le 17 mai. l'infatigable explorateur quittait
Equateur-Station pour remonter

Ll S
Kl l.GF.i.
m.
le
haut fleuve, pendant que
le
4'
Royal.
CHAPITRE SEIZIEME
sous
la
conduite de M.M. Xicholls ctGurin, se
Contrairement ses prvisions,

le
meilleur marcheur
chappera une
le
vapeur considr bon droit
la flottille tait
comme
expdi vesle sud, non pour
d'vnements malheurcuxou pour porter de fcheuses

suite de rsultats heureux: acquisition imprcvLic du
srie
nouvelles, mais la
district
de
dirigreait vers Lopoldville.
de l'Oubangi, cration du poste de Ngomb,
visites
amicales et
dispendieuses rendues aux chefs de tribus riveraines, enfin et surtout

ngociations trs onreuses chez les Bangala, ravitaillement uTimdiat et
occupation de
la
blement diminu
Le
station
d'Iboko, toutes oprations qui avaient sensi-
personnel et fort appauvri
le
cinquante kilomtres en
i8,
Hanssens
s'arrtait
marchandage de
la
Ouranga, o
il
les
bagages de l'expdition.
amont du confluent de
obtenait sans efforts
part des indignes, outre
le
et
l'Ourouki,
sans rpugnant
protectorat du district. la
concession d'un vaste terrain sur lequel devait ultrieurement s'lever
le
poste civilis de lOuranga.
La portion de
dans
terre concde est situe
Loulemgou
le
secteur mridional du
du Congo: position excellente et dont l'imporle Loulemgou est une voie praticable
par laquelle dbouche une grande pai tie de l'ivoire et des productions
confluent du
et
tance commerciale est manifeste, car
indignes provenant de l'immense versant oriental du bassin du Congo.

L'occupation successive d'Ouranga, de
Ngomb
et
de Bangala, mettait
entre les mains de l'Association les trois points stratgiques les plus importants de
la
moiti infrieure du cours
moyen du Congo;
elle devait
rendre
infructueuses ou du moins secondaires toutes les tentatives des agents de

la
mission de de Brazza dans cette zone considrable.
Le
loyal
mule de l'explorateur
franais, le capitaine Hanssens, pouvait
plus d'un titre se fliciter d'avoir par la clrit de sa
marche
et ses
hon-
ntes procds diplomatiques enlev son concurrent toute possibilit
d'occuper ces trois jalons importants de
la
route transcontinentale
afri-
caine.
Le
Hanssens retrouvait Bangala-Station son compatriote
mai,
21
Coquilhat fort soucieux devant
l'esprit
turbulent et les tendances
belli-
queuses de ses redoutables voisins.
Matamwik,
repos depuis
le
disait le lieutenant,
moment de
ses obsessions afin
de
me
ne m'a pas laiss une minute de
votre dpart.
Il
m'a sans trve poursuivi de
dterminer prendre
fait et
ses ternels ennemis, les Oubika. Ses instances sont
menaces
et
depuis ce matin
j'ai,
comme
vous pouvez
cause pour
lui
contre
mme
devenues des
le voir,
empch mes
ouvriers de se rendre leur
323
redoutant d'un instant l'autre une
ti'avail,
attaque des Bangala.
Dans
Ja
journe d'hier, Matamwik, devant
j'opposais ses instances, a
Ces chefs, indpendants
mand
uns des autres pour leurs
les
le
vote d'une dclaration de
en face des trangers.
Ils
mes
persiste dans
si je
la
prendre
guerre, l'attitude
ont rpondu l'appel de leur roi, et ont tenu
sous sa prsidence une palabra o

force,
ne
affaires locales,
que l'.ndpendance de
font plus qu'un dans les questions gnrales telles
fdration bansala,
que
les refus persistants
tous les chefs des villages de l'Iboko.
ici
a t dcid de m'expulser par
il
refus de participer a
la
une expdition guerrire
contre les Oubika.
Ces dcisions m'ont t communiques ce matin par
wik
qui,
vous
le savez,
nombre
sont en
de Matam-
les fiis
considrable et constituent d'ordiJ'ai rcioondu que j'oppoimmdiatement vous donner avis
naire la garde d'honneur de leur auguste pre.

serais la force la lorce, et
de
dio3'ale
l'hostilit
ferez-vous,
du
que
j'allais
roi et des chefs
me dirent-ils, pour
temps votre
avertir
bangala.
frre
Mais comment
Boula Matari
II.
Oh! qu' cela ne tienne, ai-je rpondu en prenant devant ces messagers
tout ce qu'il fallait pour vous crire
(papier) toutes
mes penses
Sur
cette rponse, les
fils
gestes durant quelques minutes;
que
je
vous crivais, que
depuis lors
et
je n'ai,
parlementaire bangala.
Ce
rcit expliquait
moment
au
la
consigne sur ce bout de farj/am
mon
secours.
de Matamv.-ik ont observ mes

ils
je pliais et
frre
faits et
m'ont examin attentivement pendant

cachetais
ma
ma grande satisfaction,
lettre,
reu
puis
la \isite
il
sont partis,
d'aucun autre
Hanssens une circonstance d'abord peu remarque
de son dbarquement Bangala-Station.
l'arrive
stupeur;
je
mon
qui, aprs les avoir lues, volera
intimes, et je les transmets
de
la flottille, les
indignes entrevus avaient t frappes de
prsence de Boula Matari
II
avait paru les mduser.
cent cinquante Bangalas arms et rangs sous
le
Environ
commandement
de Matamwik avaient assist au dbarquement, sans pousser
la
des
fiis
moindre
exclamation de bienvenue.
videmment, dans
rejetons
du
du
roi
l'esprit superstitieux
Matamwik avaient rapporte
de ces indignes,
la
rponse
et les
qui les
agissements
lieutenant Coquilhat, l'arrive soudaine de Hanssens et de son
tait
due
a l'intervention merveilleuse
du
arme
taratara.
Cette prsomption fut confirme peu d'instants aprs. .Matam\vil: solii-
CHAPITRH
324
cita
main de son
dsir de serrer la
le
Confus
et repentant,
il
SEIZIEME
frre
avoua ses torts
de sang Boula .Matari
II.
de ne plus inquiter
les
et jura
mundelcs.
L'incident d'aujourd'hui, dit-il
matrielle des
la supriorit
il
sort de l'eau,
il
de terre
fait sortir
humblement, m'oblig'e
blancs. Le mundel
hommes
les cauris et le
fil
reconnatre
est
immortel,
de laiton:
il
corres-
pond presque instantanment avec ses frres l'aide de missives traces

sur des morceaux d'toffe. Pas un de nous ne peut contester dsormais
pouvoir occulte des blancs,
le
nous nous abstiendrons de
et l'avenir
menaces contre eux, nous serons
leurs plus fidles, leurs plus respectueux
allis.
Vos croyances n'ont rien d'exayr, rpondit gravement Hanssens,

grce aux mo3'ens de correspondance
les blancs sont trs puissants, et
dont
ils
disposent, jamais l'un d'eux,
spar par d'incommensurables
ft-il
distances de son frre, de son ami ou de son chef, ne restera sans nouvelles
de
l'absent. Je pars
alerte
pour
le lointain
que vous tenterez contre
que vous m'avez concd,
le
je serai
pays des Basokos, mais

repos de
avec
ma
mon
flottille,
la moindre
du domaine
avec tous mes compa-
frre, chef
gnons blancs, avec tous mes guerriers, devant votre

battrai, et
dans
les
ne l'oubliez pas,
les
dieux qui assurent
pourquoi
je recherchais l'un de vos frres
ble dans la g'ucn'e
d'hommes qui
domaines
les
que
j'ai
et
talisman invinci-
le
fleuve et
mes voisins, des mangeurs

empchent de venir jusque sur nos
caravanes de barques charges d'ivoire et de marchandises
dclarer par serment que
districts
je n'inquiterai
qui marchent sous votre bannire bleue
guerre aux Oubika,
et j'espre
mes ennemis, sinon
je
tu doutes de
ma
de l'Orient. Je suis prt a
plus les
comme
hommes
notre
ciel:
blancs ou noirs
mais
qu'aucun mundel ne prendra
combattrai
les blancs. Si tu
puissance, assiste ce soir
souponnes
mme
je ferai la
le
parti
de
ma bonne
la crmonie
mes troupes en campagne. Viens, ta prsence

comment Matamwik appelle les
prparatoire de l'entre de
me
comme un
Matamwik,
dclare aux Oubika,
arrtent sur
de toute nature provenant des riches
si
vous com-
sont toujours
camps commands par des mundels.
Je n'ignore pas la puissance des mundels, rpondit
c'est
foi,
village. Je
la victoire
portera bonheur, et tu vei'ras aussi
faveurs des dieux sur
Le
soir
la tte
mme, Hanssens,
de ses guerriers.
Coquilhat, (~ourtois, Amelot et Wester se ren-
dirent avec une faible escorte sur le terrain o les guerriers bangala devaient
le serment de courage et de fidlit.
La crmonie s'accomplit proximit du
prter
village d'Iboko, sous le large
d'Jme d'un
bombax
sentinelle avance d'un bois s'tendant sur la rive
du
fleuve.
Contre
le
tronc de l'arbre consacr se dressait une espce d'escabeau sur
lequel reposaient une gourde hmisphrique vide et une corbeille de jonc,
giôssirement tresse, remplie de cailloux, de
morceaux
d'os, d'artes
de
poissons, de vertbres de reptiles, etc., etc.
Le
fils
aine de AUitamwik. hritiei
U,N
plissant l'office de ministre
du
prsomptif du trne bangala, rcm-
SIMLI.ACRIC DE
cuite
COMBAT.
du royaume,
se tenait
debout
ct
du
trteau.
Le
roi et les notables se
rangrent prs de
lui, les
guerriers firent cer-
cle autour d'eux, laissant
respectueusement aux mimdels invits une place

spacieusedevantlesautorits locales; puis derrire les gens d'armes grouil-
lait la
le
populace, femmes, enfants, sexagnaires, luttant qui occuperait
premier rang pour mieux voir

Enfin
le fils
an de
Matamwik
et
mieux entendre.
dclare la sance ouverte.
Son
pre, les
ministres, les dignitaires de la cour et quelqueschefs tirent de dessous leurs
pagnes des espces de trompettes en
ivoire:
ils
soufflent avec rage
dans ces
CHAPITRE
SEIZIEME
instruments criards, pendant que des guerriers de bonne volont frupp::nt
il
tour de bras sur d'normes tambours.
Le grand prtre prononce au milieu de

qu'il est
tohu-bohu quelques paroles
ce
impossible d'entendre, tout en remplissant
du contenu disparate de
la corbeille
de jonc;
il
la
gourde d'une partie
y joint aussi
quelques tiges
d'herbes dessches mais sacres, qu'il avait jusque-l caches sous sa ceinture et enfermes soigneusement dans une boite de conserve ramasse aux
abords de
Cela
la station.
fait,
frappe par trois fois avec une javeline sur un large boucliei".
il
ce signal, les sonneurs de
trompe
de tambour se taisent;
et les batteurs
tous les assistants silencieux fixent leurs yeux sur
le
ftichcur
fils
de
roi
promenant tour tour ses regards inspirs du ciel l'amalgame trange que contiennent la corbeille et la gourde, semble invoquer les esprits et
qui,
correspondre avec eux dans un langage cabalistique.
Soudain
javeline, et
pas de
du clbrant rayonne; puis il dpose son bouclier et sa

marche d'un pas triomphant vers le roi son pre, s'arrte deux
la face
traduit d'une \oix nL'tte et vibrante
lui, et
prtendu langage des
le
oracles consults.
Les divinits de
la
guerre ont parl, dit
il.
La tribu maudite des Oubika
sera extermine par vos guerriers, o roidcriboko! les villages, les huttes
de nos ennemis, seront dtruit? par
les
flammes; leurs femmes, leuis
esclaves, leurs troupeaux, leurs richesses; leurs
marchandises deviendront
notre proprit. Guerriers de l'Iboko, ajoute
grand fticheur d'une voix
retentissante, l'oracle de la victoire a parl
guerre contre
les
Et courant
beille,
les ministres,
cun d'eux
le
le
vous serez vainqueurs dans
mangeurs d'hommes de l'Oubika
so.i
de l'autre
la
escabeau,
calebasse:
devant
de .Matamwik
le fils
il
les chefs,
saisit
d'une main
passe au pas de course devant
devant
temps de prendre un
le roi,
les guerriers, laissant
caillou,
un fragment
de poisson, un bec d'oiseau, mkissis auxquels
lu
peine cha-
d'ivoire,
les esjDrits
la cor-
devant
une artj
voqus venaient
d'attribuer des qualits invincibles.
La
distribution termine, l'hritier prsomptif de la couronne revint au
pied du bombax; puis
il
grimpa sur l'escabeau, de faon
une excavation profonde

cr,
pralablement dans
le
pouvoir atteindre
tronc de l'arbre consa-
mais soigneusement drobe aux yeux des profanes par un
feuillage et d'herbage.
les
faite
treillis
de
Frappant ensuite avec une baguette sacre contre
parois sonores du bombax, le grand fticheur leignit d'entamer une con-
une divinit blottie dans l'arbre.

moment, Matamwik pre et quelques dignitaire?
versation avec
En
ce
se rapprochrent
des blancs, pour leur expliquer les
manuvres
327
m^'strieuses du prtre
ftichiste.
Dans
de qui
creux de ce bombax habite
le
les soldats
le
notre fdration... Le prtre invite cette divinit sortir

se
les
nom
dieu de la guerre, celui au
ennemis de
de sa demeure,
bangala jurent de combattre outrance
les
montrer nos guerriers... Il arrive parfois que ce dieu refuse d'exaucer

vux du fticheur. Mais cette fois...
Prosternez-vous, guerriers de l'Iboko
Stentor Alatamwik
contorsions,
interrompit d'une voix de
qui venait d'extraire de l'excavation, aprs mille
fils
une idole en bois sculpt qui
tait
cence reprsenter
un
chef
guerrier bangala et qui tait recouverte d'une toie carlate, coiffe d'un
phnomnal casque
plumes aux couleurs
tincelantes,
arme d'un
fusil
en bois, d'un carquois, d'un arc, d'un bouclier, de coutelas, etc.
La foule
s'inclina
docilement; puis ûr
les
pas de
Matamwik
pre, les
queue
grand prtre balanait de droite et de
ministres, les dignitaires, les courtisans, les guerriers, dfilrent la

leu-leu devant l'escabeau,
gauche,
et d'avant
en
le
l'idole sculpte, le
ari-ire,
dieu .Mars bangala, en
rptant jusqu' extinction de voix ces paroles sacramentelles
Par
dieu de
le
Chacun des
Le
la
guerre,
je
jure d'exterminer les Oubika.
assistants rptait ce
dfil achev, le fcticlieur
serment en passant devant
le
bombax.
descendit extnu de son trteauet les
assistants se grouprent ple-mle autour
du
roi
Matamwik
et
des
mun-
dels.
Guerriers, dit le roi bangala, par
vos serments, en prsence des

res, jurez
de combattre
mundels
et leurs
Une
Oubika
!
dieu sacr qui vient de l'ecevoir
blancs nos
allis,
nos amis, nos fr-
excrs, mais de respecter toujours les
unanime roula dans l'assistance avec un bruit pareil

lointains grondements du tonnerre; mille bras se levrent,
affirmation
aux sourds
agitant
les
serviteurs
le
hommes
et
une
fort de
mousquets, de lances, de sabres, de flches
et
de
coutelas.
Mais, deux pas des mundels, le cannibale
Mougimb fit entendre
des
paroles de rprobation contrastant avec l'enthousiasme gnral.

<>
Si les blancs sont nos amis,
mon
nerai aux habitants de

s'ils
ils
n'iront pas chez les Oubika. Je don-
village l'ordre de massacrer les
mundels
essayent d'avancer vers l'orient, du ct des terres de nos enne-
mis.
'Voil
un frntique cannibale qui va tout
l'oreille de Hanssens
gter,
murmura
Coquilhat
ne pourrions-nous pas prter notre tour un
seizime
chapitrp:
32S
serment conciliateur sur
nous exhiber
le l'ctichcur
Votre ide
.Mars bangala
du singulier
la tte
que vient de
est excellente,
rpondit
>
le
capitaine. Et se tournant vers
Mougimbc, il lui fit traduire par l'interprte les paroles suivantes

n Les mundelcs jurent de considrer les Bangala comme des amis;
:
prendront part
la
ni
pour, ni contre dans leurs querelles avec
Nanmoins
raines.
ils
ne
les tribus rive-
appellent de tout leur pouvoir les faveurs du dieu de
ils
guerre sur l'arme de Matamwik.
Aussitt des hourras enthousiastes couvrirent la voix de l'interprte;

les rpliques
porte se livra
la joie
La
chez
fte
Mougimb
de
les
la
se perdirent
danse, qui est
la
dans
le
tumulte;
caractristique
la
la foule trans-
plus accentue de
ngres.
dura toute
la nuit.
ds que .Matamwik
Hanssens
et consorts,
et ses
compagnons
engourdis par
les
s'y
drobrent
vapeurs du malafou,
furent incapables de s'opposer au dpai't des invits.
Le lendemain Hanssens. aprs avoir revu
les
notables de llboko et s'tre
assur de leurs excellentes dispositions poui" Coquilhat
et la
garnison de
Bangala-Station, ordonna le dpart de la flottille d'expdition.
Quelques heures aprs i'loignemcnt des steamers, les troupes de IVlalamwik, embarques sur une cinquantaine de canots de guerre, remontrent
le fleuve
pour
aller
mtres de
pirogue de Matamwik aborda quinze
hommes
vinrent s'informer de l'issue de la lutte auprs
bangala.
roi
victoire est nous, et en voici la preuve!
La
froce
Oubika. Elles revinrent aprs une absence
la station.
Coqi.ilhat et ses
du
les
et la
combatre
de quarante-huit heures,
monarque en montrant
le
chef guerrier de l'Oubika, gisant sous

Puis on retira
le
dit
triomphalement
les
corps ensanglant;
pieds des pagayeurs.
les
ministres et les dignitaires
formrent cercle autour du roi et de ses fils, qui, suivant

cannibales, dpeaient le cadavre ennemi.
Chacun des notables de
la
le
cadavre couvert de plaies d'un grand
la
pratique des
cour de Matamwik reut une petite part
de cette dpouille humaine, part qu'il dressait avec soin sur une feuille de
bananier, sans prendre garde aux cris d'horreur que ce spectacle arrachait
Coquilhat et aux Zanzibarites.
Aprs ce rvoltant partage, les favoriss, ceux qui avaient reu une
portion, dfilrent au milieu de la populace, rptant
triomphal
la fois, et
Dans
soire, la
la
un chant lugubre
et
d'une frnsie caractristique.
population se runit autour du bombax consacr,
l'endroit
mme
ou
le fils
an de
Matamwikc
guerre; on entonna des prires, on ?e
le roi,
multitude rptait
des
invoqu
le
dieu de
la
danses symboliques; puis
du cadavre dpec furent grills et

ses fils, ses courtisans et les notables, pendant que la
le refrain lugubre du chant particulier aux crmonies
on alluma de grands feux,
mangs par
livi"a
avait
!^9
les dbris
des anthropophages.
Aprs que ces dploi'ables scnes se prparaient, llanssens
et ses
com-
ACACIA AUADICA.
pagnons de vuvage dressaient leurs tentes pour le nuit non loin de

Bangala-Station, prs du village d'Oubika, sur la rive gauche et pr.jximit du confluent du Mongala, affluent de droite du Congo.
Oblig de hurler avec
d'Oubika contre
les
les loups,
Hansscns
fit
chorus avec
les
habitants
froces guerriers de .Matamwik: mais, malgr les
instances et les menaces des chefs de l'endroit,
il
dclara formellement ses
intentions d'une neutralit absolue dansla vieille inimiti qui existait entre
eux
et les habitants
de ITboko.
Ces dclarations formules d'un ton qui n'admettait pas de rplique,

LES riELOES.
III.
J.2
CHAPITRE SEIZIME
no
mais habilement pallies par une distribution de cadeaux,
valurent
lui
aussitt l'admiration et le respect de ceux qui l'entouraient.
Pour
se concilier entirement les
bonnes grces du potentat de l'Oubika
brlant du dsirdepossder un ltiche contraire luix armes deMatamwik,
Ilansscnsluircmit une preuve photographique

sentant
laite
par Courtois
et
repr-
groupe des mundelcs attaches a l'expdition.
le
Le grand chef de l'Oubika rempli de

la main et du regard
caressa longtemps de
blancs, et
firiit
joie
en recevant ce cadeau,
hommes
photographie des
la
par xer son chapeau de paille de mas
la
prcieuse
relique, talisman invincible selon les ftichistes de l'endroit.
Le lendemain, le capitaine, au mieux avec tous les natifs, put mettre

excution un projet mdite pendant la nuit et consistant laisser devant
Oubika les steamers et la pii'ogue indigne, et a remonter avec la seule
baleinire lCcLilrcur la livire .Mongala.
Ce remarquable cours d'eau
une largeur moyenne de
six cents
mtres;
sa direciion gnrale est nord-est; ses rives sont basses et couvertes d'une
vgtation luxuriante;
le sol est tapiss
centes qui semblent rivaliser entre
beaut
et la varit
elles
de plantes rampantes ou arborespar
fracheur du feuillage, la
la
des fleurs. Au-dessus de ces pelouses splcndides
s'entremlent les rameaux et les feuilles nuancs des tecks, des mahogonis
de mille
et
.\}-ahic.i, le
va;'its d'acacias. paiMiii lesquelles
iicb-nch des
ngres du Sngal, dont
nous signalerons Acjcia
les fleurs
en pis, blanches
et parfumes, se dtachent entre les multiples folioles vertes disposes

comme celle des fougres de nos bois, issues de tiges fonces armes d'pi-
nes et d'aiguillons. L'corce de ce prcieux vgtal exsude une matire

visqueuse connue sous le nom de gomme arabique. Les natifs de l'Oubika
ne tirent aucun parti de cette substance dont ils ignorent les proprits et
la valeur commerciale.
Ilanssens lit stopper VEcLiirciir devant une belle clairire, en un point
o
la rivire
superbes
trs troite
comme
murmurait au pied de grands
arbres, droits et
des pins-parasols, et de palmiers nains, de bananiers
minuscules semblant arrts dans leur dveloppement par

sons paisses et impntrables de leurs robustes voisins.
les frondai-
Les rameurs dbarqurent pour prparer le repas du capitaine, compos

habituellement d'un plat de viande chaude, chvre ou poule, de riz, de
patates douces ou ignames comme lgumes, et d'un entremets, sorte de
pudding de
les armes et
En
farine de mas et de bananes. Ces provisions taient, outre

les
attendant
munitions,
la
les seuls
bagages des excursionnistes.
prparation de son djeuner, Ilanssens, tout hcureuxde
pouvoir enfin dgourdi r ses jambes, quotidiennement condamnes l'immobilit

le
sur
le
pont trop
sous-bois qui
troit des embarc;itions, rsolut d'explorer
au hasard
s'offrait lui.
Les mystrieuses
et
calmes profondeurs du
mousses, des pelouses abrites o
l'on
bois,
la
dlicatesse des
chappait l'ci'asante chjleur du
LA VLGETAIIO.N SLR LES RIVES DU MONGALA.
soleil tropical,
conviaient d'ailleurs la promei.ade. Hanssens, jeta un
snidcr sur son paule,

ses excursions, et
et
silTIa
marchai
sa chienne Miiza,
compagne insparable de
l'aventure, foulant avec ivresse le tapis d'herbes
de lianes d'o s'chappaient de ptulants insectes, sans se soucier des
murmures de son estomac,

fusil
sans songer envoyer quelques balles de son
de chasse aux tranges oiseaux qui volaient parmi
les
branches de
CHAPITRE SEIZIME
332
gigantesques vogtaux aux racines moussues, aux troncs enlaces de vignes

vierges, allant toujours droit devant lui, vers les lointains
voilaient peine des baies vaporeuses charges de
lumineux que
parfums aromatiques,
segarant inconsciemment sous ces votes ombreuses.
Par instants,
tam-tam des lmures dtournait l'attention dumarclieur.

alors la tte et gotait une joie enfantine observer les
le
Ilanssens levait
manuvres audacieuses, les exercices d'quilibre, de trapze volant, hardiment excuts par les singes, ces gymnastes incomparables des forts du
centre africain.
Mais soudain des coups de feu rapides, partants de l'endroit mme o

doit tre encore amarr l'claircur, rsonnent comme un cri de dtresse
aux
oreilles
du pionnier.
rebrousse chemin et essa\'c vainement de
Il
retrouver sa route; ses pas n'ont point laiss de traces sur
dovant qui couvre
le sol
deux charges
et blesse sans l'avoir cherch,
qui s'enfuient
la
Mais
jambe
lieu
les Zanzibarites
ont entendu
les
branches, .des singes
les rejoint et
et
reconnu
le
signal de leur matre:
dtonations sont plus rapproches. Bientt
les
leurs voix arrivent distinctement
hommes,
parmi
l'an- les
blesse, en poussant des rugissements de douleur.
rpondent leur tour,
ses
compagnons au
rapprocher, Hanssens s'arrte, paule son snider, tire en
s'en
ils
ver-
de toutes parts.
Incertain, craignant de s'garer, de s'loigner de ses
de
le tapis
aux
demeure
oreilles
du capitaine. Ilanssens
rallie
stupfait en voyant les visages effars
de ses serviteurs.
Qu'y
a-t-il
donc,
de l'quipage noir de
sur
Ah
le
capitaine au
myampara, chef
a,
emmen
YcLiircur a t vol... des indignes passant
notre embarcation pendant que nous prpa-
repas
Que
Devant
ont
le
la baleinire.
matre, ce qu'il y
la rivire
rions
Hamoud? demande
dis-tu l? Est-ce possible? Ai-je bien compris.^ s'cria Hanssens.
toi,
en prsence de neuf
hommes armes
de winchesters, des
natifs
ont drob notre baleinire?...
Oui, commandant... Les ngres taient au
Nous avons tir sur eux, mais

mes hommes se sont cachs dans
aux dcharges des assaillants.
ils
nombre de plus de
cent...
taient bien arms... quelques-uns de
les broussiiilles
pour chapper aux
traits,
Toute discussion et t inutile, tout reproche et t intempestif,

Hanssens se garda bien de perdre le temps en paroles oiseuses.
Il
se renseigna sur la direction qu'avaient prise les
et
pirogues indignes
temps qui
et sur le
s'tait
canots nageaient vers
le
coul depuis
335
Hanioud rpondit que
le vol.
les
sud, remorquant Ecljin'ur depuis une bonne
demi-heure. Les canots indignes taient au nombre de cinq.
Sans plus tarder, Hanssens forma en colonne ses dix hommes, prit
du Monyala
tte de ce peloton, atteiiinit .a rive
tique, iVanchissant avec
seaux
une
il
rencontrait.
Pour comble de malheur une onde soudaine

reux poursuivants au moment o, puiss par
indcis sur les bords d'un
la
au pas gymnas-
clrit vertigineuse tous les obstacles, ruis-
de broussailles qu
et fourrs
et la suivit
marcage
filtrant ses
s'abattit sur les
malheu-
la course, ils s'arrtaient
eaux fangeuse
et pestilen-
travers des massifs de joncs et de roseaux.
tielles
Hanssens perdant courage lui-mme devant ce terrible obstacle fut sur

le point de renoncer la poursuite.
Les voleurs,
dit-il ses
hommes, vont
se faire
prendre l'embouchure
quipages des steamers qui guettent notre retour. Et

bientt Courtois et Anielot, croyant une catastrophe, viendront en toute
de
la rivire
par
les
hte oprer notre sauvetage.
Au moment o
un arbre
avec
les
la
capitaine achevait cette phrase, llamoud,
le
commandait
lev qui
la rive,
lgret d'un chat- tigre en criant tue- tte
Matre,
la
baleinire est
l,
derrire ces joncs et ces hautes herbes;
canots sont amarrs dans une anse, et
sions et les
grimp sur
dgringolait de son observatoire
les
indignes pillent
munitions que contient notre baleinire.
Ces paroles rveillent l'ardeur des Zanzibarites,
les provi-
et
chassent les hsita-
tions de Hanssens.
Le pionnier, toujours fort devant l'preuve, donne l'exemple ses seril s'lance le premier dans le marais. L'eau sale et ftide l'enveloppe
viteurs;
jusqu' la ceinture;
encourage de
la
il
court nanmoins, avec son fusil sur l'paule, et
voix et du geste ses Zanzibarites l'imiter.
Les deux plus braves d'entre eux serrent de prs

les suit,
et
successivement
les dix
le
capitaine;
pagayeurs, courant tte nue sous
fouet battant de l'averse, le corps plong jusqu'au cou
boueuses, atteignent
lottant
de froid,
le
s'tait
Hamoud
dans
le
lames
les
bord oppos du marcage o Hanssens, grearrt
pour
surveiller l'opration hardie
de
la
traverse.
les
Bravo,
mes
amis, dit
le capitaine,
pas
un de vous
n'a recul
devant
lments conjurs contre nous! Soyez courageux jusqu'au bout. Rangez-
vous mes cts
et
fondons l'arme au bras sur ces bandits qui gaspillent
chargement de notre embarcation
le
CHAPITRE SEIZIME
Rapides
comme une
flche,
lanssens et sa poigaco de Zanzibarites tom-
brent a l'improviste au milieu des natifs occupjs a se partager
trouv dans
le
butin
la baleinire.
Cette soudaine survenue causa aux pillards une panique sans pareille.
Les moins effrays saisirent leurs armes, mais devant

impassible du capitaine,
retenant
la
javelme sur
ia
comme
restrent
ils
corde tendue de
pjtrilis
l'arc;
sur la dtente du mousquet. L'apparition d un
le
visage ple et
ceux-ci, la
main
ceux-l, le doigt pos
homme
blanc, tait
pour
eux inexplicable, surnaturelle.

Jamais ces ri\erains d'un allkient septentJ'ional du Cong(D n'avaient rencontr, dans le cours de leurs excursions pillardes chez les tribus voisines,
un tre humain ayant

un
teint pale et
visage encadr d'une barbe longue et paisse,
le
mat brl par
le soleil
et sur lequel la co. re jetait
des
tons olivtres.
Sans
que
peau blanche de ilanssens contribua beaucoup plus
cOiitredit, la
les fusils
des Zanzibarites sauvei' d'un massacre gnral
les
propri-
laues de l'embarcation enleve.
Les voleurs taient des cannibales habitant
du
district
1.1e
s'unir
de i'Oubika.
Ils
se rendaient
dans
aux guerriers qui allaient combattre
la
rgion septentrionale
ia capitale
les
avec l'intention
troupes bangala.
Ces renseignements permirentallanssens dedireauxsauvages dansqueis
termes
gage
il
ava.t quitte ia veille le
infaillible
grand chef des Oubika, en
lui laissant
un
de victoire.
Tout en parlant,
le
capitaine observait avec une relle satislaction inte-
l'expression intelligente des
piub.onomies
et les
mouvements de
ttes
appiobatifs de l'auditoire.
On acclama l'homme
tituer
sur-le-champ
lu
blanc possesseur de ftiches; on convint de lui res-
gr<inde pirogue et de l'accompagner jusqu'au village
de rOubika.
Le lendemain 29 mai, la lluttille b':oigna de cette locaht ou un nombre

co.isidrable de guerriers de tout genre attendait l'arrive des troupes
offensives de
Matamwike.
l)urant les six jouinees qui suivirent, les voyageurs menrent une exis-
tence fort monotone.
un
Ils
ctoyaient
la
rgion du copal et nu^lgualent sous
de feu depuis six heures du malin jusqu' quatre heures du

emprisonns dans un espace de quelques pieds carrs, o l'impossi-
soleil
soir,
bilit
de prendre
le
moindre exercice
attendaient avec impatience
le
moment
tait
pour eux un supplice
de descendre
a tei-re p'jur
rel.
Ils,
pouvoir-
marcher un peu. Malheureusement
337
cet exercice salutaire tait souvent
du Congo sont couvertes de forets touffues daiis

lesquelles il faut se frayer un passage la hache et o la marche la plus
courte devient un terrible travail; la promenade se transforme en vritacontrari
rives
les
ble corve.
Hanssens, qui depuis l'occupation de Bangala disposait de plus d'espace

libre
dans sa cabine, prfra
La couchette de
une
Avant.
l'Eii
servait de couvercle
mme pendant
ces six jours coucher bord de
sa cabine, qui n'tait plus

caisse
encombre de
renfermant plus de vingt
colis,
barillets
de
poudre.
Nanmoins
ils
sanitaire de l'expdition tait dans de
l'tat
rgime alimentaire
tions et le
bonnes condi-
satisfaisait les explorateurs, car
faisaient rgulirement trois repas abondants.
tion internationale n'avaient pas craindre,
on
chaque jour
Les agents de l'Associa-
le voit,
de mourir de faim
en Afrique. L'administration de Bruxelles avait amlior
les services
ravitaillement tant des stations que des expditions exploratrices
Congo,
et elle tait arrive,
Malgr ces dispendieux

testable,
il
existait
en 1884, mriter
efforts,
malgr
les
de
du
plus sincres loges.
cette amlioration relle et incon-
encore une lacune dans l'approvisionnement
c'tait
l'absence presque complte de vins et de liqueurs.
La
n'en
faute
d'Europe
tait
le vin et les
voyageurs, mais
pas imputable l'administration, qui expdiait
spiritueux ncessaires l'ensemble des stations et des
elle les adressait
Vivi d'o
ils
devaient tre rpartis
entre les diverses agences.
OrVivi,fidleun dplorable prcdent, gardait pour

et n'envoyait
amont de
Il
dans
le
du
lion,
haut Congo que des parts minimes qui se fragmen-
en route, a Issanghila, .Manyanga, et se rduisaient zro en
taient
dans
lui la part
le
Lopoldville.
a,
crit
Hanssens, excs de provisions dans
haut Congo.
le bas,
et misi'c
Ces erremements taient
fort regrettables.
Le
vin,
quoiqu'en disent
certains thoriciens qui n'ont jamais mis les pieds en Afiique, est
boisson fortifiante de premire ncessit
pour
le
une
voyageur europen.
au pied des hauteurs d'Oudernier voyage de Stanley le drapeau de l'Asso-
les steam-ers jetaient l'ancre
Le 4 juin,
poto, o flottait depuis le
ciation.
Les indignes de cette zone montagneuse firent aux frres de Boula

Matari une rception trs cordiale.
i.ts liELCEs.
m.
43
CHAPITRE
53S
Ils
sont trs aimables malgr leurs hidcurs, crit
sont aussi les plus
ils
SEIZIME
constater presque
voleurs que
liels
mon
j'aie
dtriment. Voici
capitaine, mais
le
jamais rencontres.
comment
J'ai
pu
le
En quittant ma cabine pour aller fraterniser avec le chef, j'avais par

mgardc laissj un mouchoir de coton rouge sur la petite table de mon
escabeau qui est install prs des fentres ou plutt d'une
logis flottant,
des ouvertures donnant
Un
tiu
jour dans
indigne aperut de
aussitt qu'il
y avait
pour
la rive ce
lui
mon
appartement.
lambeau
d'toffe carlatc, et
il
se dit
une excellente aubaine.
Le plus tranquillement du monde, sans se gnei^, il descendit dans la

marcha dans l'eau jusqu'au flanc de l'/Tn Avant, grimpa comme un
rivire,
singe par
16
mon
Mais
du bateau,
vage
et
plongea son bras travers l'ouverture, o
il
cueil-
de sa convoitise.
l'objet
lit
bordage,
domestique, plac en sentinelle sur
veillait
heureusement au moment o
allait se retirer
la
plate-forme arrire
peu scrupuleux sauavec son butin. Mon Zanzibarite saute Ja gorge du

le
voleur, l'trangle moiti, lui administre une douzaine de taloches bien

senties et lui reprend le mouchoir.
Les riverains tmoins de cette correction riaient se tordre,
et le
pau-
vre filou, honteux et confus, se retira poursuivi par les hues et les injures de ses congnres, qui iâillaient sa maladresse.
su par
J'ai
le
chef du district que
gens d'Oupoto, condition que

faon d'envisager
Dans son
le
vol m'a rappel
d'Oupoto
tre les natifs
le
livre
sont-il des
travers
le
le vol n'est
pas un mfait chez les
voleur ne se laisse pas prendre. Cette
mon
histoire des
temps anciens peut;
descendants des Grecs.

Continent mystrieux,
Stanley signale
l'abondance de tatouages qui caractrise les natifs de cette rgion; ses ren-
seignements sont d'une parfaite exactitude, ajoute
le
capitaine.
11
est
impossible, sans l'avoir vu, de se figurer l'horrible assemblage d'incisions
qui couvrent
La peau
saillie,
qui
On
visage, le cou, et quelquefois le buste de ces malheureux.
par des quantits innombrables de points formant
qui par leur runion forment des lignes s'tendant sur
tempes,
le
est souleve
les joues, le nez, les lvres, le
n'y trouverait pas
n'ait t taillade, et
faire piti
et ces
menton
une place grande
le front, les
et la gorge.
comme une
pice d'un centime
ne prsente une prominence iûgueuse. C'est
pauvres diables ont d cruellement souffiir quand on
les
a charcuts de cette faon pendant leur enfance.
Mais
ils
semblent aujourd'hui tout
fiers
de ces embellissements,
et
pour rien au monde
En revanche,
<.
l'aire la
ils
ne voudraient avoir
mais
lisse
des Europens.
ce qui est superbe chez eux, c'est la coiffure. Je n'en puis
description, parce qu'elle est varie a
de chacun
peau
la
l'infini,
suivant
la fantaisie
est toujours soig-nc avec un g-ot artistique trs
elle
prononc.
Le
roi
de l'Oupoto,
cheveux relevs
les
INlpesa,
mon
frre
de sang- depuis
une carcasse ayant
et tresss sur
immense poire renverse qui s'embote autour du

chevelu ne se termine pas en pointe
comme le
raison, mais par une plaque de cuivre
me
Ce monument
sert de compa-
ma
foi trs joli,
plus
simples.
mais ce doit
bien incommode.
est des
Le costume de ces peuplades
fruit qui
hier, porte
forme d'une
peine un peu plus grande
qu'une pice de cinq francs en argent. C'est

tre
crne.
la
s'affuble
Le sexe
fort
d'une pice d'toffe d'corce d'arbre
passant entre
jambes
les
tour des reins. Quant
d'une corde qui
fait le
au sexe
aux dames,
faible,
au moyen
fixe
et
elles se
bornent
porter seulement une corde, ou une ceinture

tresse autour des reins, sans y ajouter une
pice d'toffe; elles paraissent trs
ce petit dshabill.
quand
fort gnes,
A mon
<.
la foule
les
dans
elles sont
pas leur
ficelle.
au village, j'observais dans
indigne accourue
templer
jolie,
ari'ive
Par exemple
elles n'ont
l'aise
la rive
mundels une jeune
pour con-
EOUCT.IEKS DE L OUPOTO.
assez
fille,
vritable statue taille dans le bronze. Elle se trouvait au premier
rang' des spectateurs et spectatrices, et ouvrait ses
pour rassasier sa
Tout
coup
curiosit.
elle laisse
tomber son regard sur elle-mme,
de son excessif nglig, pousse un

se
grands yeux tout larges
cri, se
cache
la
s'aperoit
figure dans les mains et
sauve toutes jambes vers sa hutte. Quelques minutes aprs,
je la
vois
revenir achevant de nouer autour de ses reins une ceinture de deux centi-
mtres de largeur,
et
reprendre sa place dans
de visage qui annonait une conscience

tenant, et pouvait se
L'ide
que
le
groupe avec une placidit
satisfaite. Elle tait habille
main-
montrer sans crainte aux mundels!
l'on se fait
de
la
dcence n'est heureusement pas
la
mme
sous toutes les latitudes.

n
J'ai
pu moyennant quelques mouchoirs acheter plusieurs costumes
SEIZIEME
CIIAPURL;
!40
complets l'usage des personnes des deux sexes de l'Oupoto;
ma
tent
augmen-
ils
collection de curiosits africaines.
La situation du
district
d'Oupoto
est
admirable;
premire range
cet endroit la rive droite de la
le
canal qui spare en
des
d'lots est trs large, et
hauteurs du rivage on embrasse un horizon superbe.

Ces hauteurs sont une chane de collines ondules, croupes arrondies,
gnralement boises ou cultives. Elles prsentent des emplacements
dlicieux et salubres. excellents
J'ai
pour l'tablissement d'une
obtenu, avec l'assentiment de
sommet d'une de
mon
comme panorama. Le drapeau
sur cette minence, o s'lvera bientt
Dans
la station
cette intressante lettre le capitaine
de sa fraternisation avec
chef de l'Oupoto de
lui et le
personnage.
station.
Mpesa, une concession au
ces collines, dans une situation fort avantageuse tant au
point de vue de l'hygine que
nial
l'rre
le roi
la
d Oupoto.
bleu flotte
Hanssens dcciit
le
crmo-
se
ft
Mpesa. L'change du sang
mme
faon qu'entre Stanley et
Seulement, ajoute Hanssens, aprs
le
le
entre
mme
frottement des bles-
sures l'une contre l'autre, on appliqua sur les plaies un mlange de

vgtal et de pulpe d'un fruit spcial; cette poudre eut
presque instantanment l'hmorragie.

Partie d'Oupoto
troite
le 7 juin, la flottille
du Congo, entre
Roubounga
le village
En
(rive gauche).
le
vertu d'arrter
navigua dilliciloment dans
de .Moubangi (rive droite)
cet endroit le
des blocs de rochers sur lesquels
la
sel
lit
du fleuve
est
la
passe
et celui
de
obstru par
courant se heurte avec une violence
inoue, la navigation n'est possible qu'avec des embarcations d'un faible

tirant d'eau.
hommes
Le
ro,
On
dut haler
les
steameis, l'aide d'un cble tran par les
d'quipage.
l'expdition s'arrtait l'embouchure
du Ngingiri, ou
Itimbiri
d'aprs Stanley. Cet affluent de droite est appel par les indignes tantt
Boulumbu,
tantt .Mboula;
il
est assez difficile de savoir quelle
nation s'en tenir, cause de la mauvaise
foi et
dnomi-
de l'habitude de mentir
qui caractrisent la race ngre.
Le capitaine Manssens remonta
ce cours d'eau sur
une distance approxi-
mative de soixante-quinze kilomtres. La direction de
l'Itimbiri est
nord-
largeur varie de cinq cents huit cents mtres.
est, sa
Dans
la partie
explore par
l'officier
belge, la rive gauche
offi-e
une
densit de population considrable. Hanssens y a constat l'existence de

trois districts
Sur
importants
la rive droite,
le village
Bousambi, Libouki
et
Boumbouni.
quelques milles du confluent Hanssens, dcouvrit
d'Itembo, chef-lieu du district des Yankoous;
il
dbarqua dans
cette localit,
chef indigne
Les
y passa tout un aprs-midi
fit
l'change du sang avec
le
nomm Moulanga.
natifs font
L'Itimbiri
et
341
un
trafic
considrable, surtout en ivoire et en esclaves.
dbouche dans
le
Congo par une
sorte de delta form de plu-
sieurs branches; la branche occidentale, la plus large, est couverte d'un

tissu flottant et
impntrable de plantes aquatiques
et
de hautes herbes,
branche orientale, large de cinquante mtres seulement,
la
ment
libre et navigable,
malgr
la force
Pendant ce voyage d'exploration sur

premires atteintes de
la fivre bilieuse;
AU DELTA DE L
moins peu inquitante;
il
la
est
complte-
du courant.
l'Itimbiri.
Courtois ressentit
les
son indisposition paraissait nan-
II IMBIRI.
combattit suivant
la
mdication ordinaire
purgatifs et vomitifs nergiques.
Le
i8 juin, jour
o Hanssens
fit
avec
le
chef de l'Itembo l'change du
sang, crmonie prcdant la conclusion d'un trait d'alliance,
docteur de l'expdition servit de parrain au capitaine,
lenjouemcnt.
onner
la
tt
de Courtois, ses compagnons taient loin de soupmaladie qu'il couvait son insu.
le ig
Courtois manifesta Hanssens son dsir d'arriver bien-
l'embouchure de l'.Arouhouimi, o l'expdition devait sjourner pen-
dant plusieurs jours, afin de pouvoir consacrer au repos
de
jeune
la vivacit
gravit de la
Cependant
le
et a voir l'entrain,
la halte.
les
longues heures
CHAPITRE
342
Le
capitaine, se conformant aux dsirs de son compatriote, suspendit ses
ngociations avec
vapeur vers
Roger
2"
SEIZIEME
et
le
les riverains
de
l'Itimbiri
la flottille
navigua toute
confluent de l'Arouhouimi.
Stanley ont, en 18R3, remont
13. au village
le
cours de cette r.vicre jusqu'
d'Yambouga, point o l'expdition
fut arrte par des
rapides.
Le
21 juin, les
bateaux jetaient l'ancre devant cette rivire; on dbar-
quait sur l'emplacement de l'ancien
camp de
Stanley, et Ilanssens faisait en
toute hte dresser la tente du malade dans un endroit lev, salubre, ?ec et
et assez
ombrag pour y
tre l'abri des ardeurs
du
soleil.
CHAPITRE XVII
La
route du Nil au Congo.
Les BasoUo
rissanghi, frres de sang de Hanssens.

Fails.
Wester
et
Ainelot chefs de
A rivire
et les
chasseurs d'hommes.
Mort de Courtois.
la station
Les dcemvirs de
Les Vouenya des Stanley-
de Stanley-Falls.
que Stanley appelle .Arouliouimi-Biyerr, porte en

Hanssens, le nom d'Oubingi; ses deux rives
ralit, crit
fiiS^^fPr sont habites par les Basoko. tribus qui
Wu^/i% sauvagerie
L^ point
^Ciî-^"-^^
et
oii
le
disputent en
en cannibalisme au.\ peuplades de l'Iboko.

l'Oubingi se jette dans le
Congo
est
de
la
plus haute importance gographique; selon toutes probabilits, cette rivire

est la voie
Nil.
de communication future entre
les bassins
du Congo
et
du haut
CHAPITRE
344
DIX-SEPTIME
l'poque o Hanssens ai'rivait au confluent de l'Oubingi,
voyageur
Gordon-Pacha, acceptait de
africain, le gnral
S.
un
illustre
M. Lopold
II
de succder Stanley en qualit d'agent gnral de l'Association
l'offre
internationale.
Cette mission, qui rpondait
du gnral
lointaines
rsolu
bilit
le
si
bien
anglais, alors
la
passion pour les expditions
gouverneur au Soudan gyptien, et
problme hydrographique de l'Oubingi. Gordon mettait
de rejoindre l'expdition de Ilansscns en remontant
qu'au lac Albert Nyanza, et de
le
projet de
en descendant
.Malheureusement
suprieure de l'Oubingi.
repoussa
l,
Gordon;
le
le
le Nil
la possi-
blanc jus-
Npoko, branche
gouvernement anglais
le
ministre, M. Gladstone,
dvouement de l'hroque gnral pour arrter
les
fit
appel au
progrs du madhi,
chef de bandes innombrables d'.Arabes, de sectateurs fanatiques qui rava-
geaient l'Egypte.
Gordon en
comment
rfra au roi des Belges, qui le releva de sa promesse.
finit l'aventureu-x
gnral anglais
On sait
esclave de son devoir, fidle
transmis son gouvernement, il mourut

Karthoum, tombe au pouvoir du Madhi,
aprs un sige hroquement soutenu pendant de longs mois.
Le problme de l'Oubingi est toujours rsoudre; mais les explorations
successives du docteur allemand Schweinfurth et du docteur russe Juncker
ont rvl l'importance de ce cours d'eau confondu sous les noms d'Ouell,
excuteur des ordres que
lui avait
assassin dans la citadelle de
de Npoko, d'Arouhouimi, de Ouerr et d'Oubingi.

En dcembre 18S3, Stanley avait vainement essay d'acheter
des Basoko
que
le
capitaine Hanssens devait encore
une
fois tre
l'agent suprieur de l'Association et acqurir,
amont du point de
aussi vaste
situe.
fut pas
sortes de combinaisons
ment
obtenu sans peine; Hanssens dut recourir a toutes
pour vaincre l'opposition des Bosoko
l'tablisse-
d'trangers sur leur territoire.
Naturellement insociables,
lors de l'arrive
qus par
On
deux kilomtres en
jonction du fleuve et de son affluent, une concession
que bien
Ce succs ne
le district
plus heureux
les
sait
les
Basoko
l'taient
Arabes chasseurs d'hommes de
que
dvenus davantage encore
de Hanssens, en raison d'vnements tout rcents provo-
les
la
bandes d'Abed-ben-Selim
cte occidentale.
et
consorts avaient pouss
nagure leurs razzias infmes en aval des Stanley-Falls; leur exemple

del cte occidentale, aprs avoir
avait t imit depuis, et les traitants
dpeupl tour tour

le
centre du
les
commerce du
districts
riverains
du
lac
Tanganika, tabli
bois d'bnc Oudjidji, occup ensuite le poste
de Nyangvv, sur
le
cours suprieu/ du Congo,
345
en aval des chutes de
un rendez-vous de
Stanley, visaient tablir l'embouchure de l'Oubingi
chasse l'homme.
Nous ne pouvons passer outre sans exposer sommairement

commercial des traitants arabes
imitateurs d'Abed-ben-Selim
ils
ici le S3's''me
voici comment procdent en gnral les
racolent ou achtent quelques centaines
de flibustiers, de mendiants arabes sans leu
ni lieu, d'esclaves
de toute pro-
LE CONGO A NYANGWE.
venance
et
distribuent chacun
d'eux
des
fusils
et
des
munitions
en quantit suffisante pour les besoins d'une expdition assez longue.
conduisent ces hordes affames dans les contres riches
Puis
ils
tiles
dont
les
habitants n'ont qu'un
armement primitif
et fer-
lances, boucliers,
arcs et javelots.
En un
clin d'oeil tout ce qui
ravag ou dtruit
sonniers
s'ils
les
est utilisable
hommes massacrs
sont valides, les
femmes
III.
dans
les
la
contre est
sont impotents, et
violes et
pour tre vendues dans d'autres rgions,

LES BELGES.
s'ils
emmenes
pill,
fait pri-
la chane
enfants capturs dans

4.J
le
CHAPITRE DIX-SEPTIME
iTiL-mc but, l'n'ire
empaquet
vendu sur
et
les
marchs de Nyangwc,
d'Oudjidji ou de Zanzibar, et enfin les villages livrs aux flammes.
Lorsque ces
pillards se retirent, le pays est appauvri
pour de longues
annes. Le dsastre est pire que celui ocasionn par une nue de saute-
dans un champ de crales;
relles
tandis que les forts,
vante,
peut reparatre l'anne sui-
la rcolte
plantations,
les
dtruits ne
villages
les
reparaissent plus.
Pendant longtemps,
crit Ilanssens, les traitants
de
cte occiden-
la
tale avaient limit au district de N3fang\v leurs razzias et leurs fureurs
incendiaires,
l'ouest,
mais depuis 1S77 Stanley leur a enseign
rages par les bnfices,

toute
la
zone qui spare
De toute
des racines:
ont, dans l'anne 1S83,
ils
les
chutes de
cette contre, autrefois
racontent avec effroi
le
chemin de
se sont avancs progressivement jusqu'aux Falls, et, encou-
ils
c'est
les natifs
navrant
si
mis
feu et
sang
Oubingi.
la rivire
populeuse
et si riche,
il
ne reste plus,
basoko, que des monceaux de cendres, et
!...
Heureusement notre expdition arrive temps pour mettre une
barrire ces dprdations; mais les populations basoko, encore sous
l'impression de la terreur que leur a fait prouver l'invasion des traitants

arabes, suspectent notre
bonne
se
foi,
montrent peu disposes couter
nos propositions conciliantes et refusent de croire la protection
donnera contre
les
chasseurs
d'hommes
L'arrive de notre flottille a
population incapable de prendre

toute
rition
la
le
donc provoqu
les
que leur
drapeau de l'Association.
armes,
le
sauve-qui-peut de
la
une leve de boucliers de
et
population valide. Les tambours de guerre ont t battus ds l'appa-
de nos steamers,
les
escarpements de
la rive se sont garnis
d'une
foule compacte de guerriers fermement dcids dfendre pied pied
leur territoire.
En prsence de
celte attitude,
j'ai
temporis.
Au
lieu d'aborder la
rive droite de l'Oubingi, sur laquelle se trouvent les villages,
mon camp
j'ai
tabli
la rive oppose.
Des pirogues se sont aussitt dtaches de la rive droite, et elles se sont

approches jusqu' une bonne centaine de mtrs de nos steamers, pour
observer nos manuvres.
J'ai
profit de cet espionnage,
de nous. Quelques pices
sur les bordages des bateaux;
Bangala.
pour amorcer
d'toffes
les natifs et les attirer pr^ls
aux couleurs voyantes ont
j'ai
renouvel
le
truc de
mon
t tales
speech aux
Aprs de longues hsitations,
un canot
cupidit la emporte sur
la
cette pirogue, en les priant d'aller dire
crainte,
la
VEn Avant.
risqu jusqu'au flanc de
s'est
remis en toute hte une pice
J'ai
347
aux
d'toffe
aux chefs de
montaient
natifs qui
contre que
la
en ami, dans l'intention de faire avec eux l'change du sang
venais
je
d'acheter
et
des vivres et des bois.
Le
ils
mon
Les gaillards ont emport
"
plus revu de pirogue basoko.

22,
toffe, et jusqu'au
lendemain
je n'ai
>
des canots arrivrent en plus grand nombre encore que
la veille;
taient chargs de bananes, de chicoanga, de poissons frais et secs, etc.
Un march
par
les
improvis prs du camp des mundels;
fut
marchandises d'change apportes par
les
cargaisons de vivres et se retirrent en assurant

qu'ils
Le
dcideraient leur grand chef

23 juin,
une heure avant
tambours
rendre
lui
lever
du
encore noyes dans
la rive droite taient

les
le
trompes rveillaient
et les
steamers, cdrent leurs

le
frre de
Boula Matari
visite.
soleil,
les
les natifs, allchs
tandis que les falaises de
derniers brouillards de la nuit,
chos du fleuve
les
et
des
les
de
leurs assourdissants clats.
six heures,
un essaim de
petits canots basoko, presss contre les flancs
d'une pirogue monstrueuse portant quarante pagajx'urs debout
personnages
perroquet
coiffs
gris,
de
gigantesques
nageaient vers
l'cume et soulevant
les
le
bonnets
camp
des mundels en faisant
lames du fleuve sous leurs proues
Bientt les quipages de cette

libres entre les tentes des
flottille
mundels
et dix
de plumes de
piqus
indigne encombrent
et fraternisent
avec
jaillir
effiles.
les
les
espaces
hommes de
couleur de l'expdition.
Hanssens
et
Amelot, aprs avoir confi Courtois malade
lieutenant Wester, s'avancent au-devant
amens par
la
de rOubingi, connu sous

les
rpublicaine,
garde du
pirogue monstrueuse.
Ces dix personnages sont
makoko;
la
des dix personnages basoko
le
les potentats, les
nom
villages de cette rgion
le
pouvoir
dcemvirs basoko. Le
d'Issanghi, n'est pas
est exerc
disti'ict
gouvern par un seul
forment une sorte de confdration

par
les dix
notables
les
plus
i-iclies
et les plus puissants.
Amelot
que
fait
judicieusement remarquer au capitaine Hanssens, tandis
ce dernier coute les explications des chefs ngres,
que
les dix
doges
de l'Oubingi ont un aspect uniformment rbarbatif; ils semblent avoir

fait tous leurs efforts pour s'enlaidir, pour se rendre hideux, repoussants:
ils
sourient parfois en montrant,
comme
des dogues
hai'gneux, deux
CHAPITRE
348
DIX-SEPTIME
ranges d'incivises aigus et menaantes. Leur costume est indescriptible;

ont sans doute oubli de s'habiller, soulignait Amelot.
ils
-Mais leur
armement
remarquable. Chacun d'eux porte une lance
est
et d'une longueur de deux mtrs; autour des reins,

un ceinturon de penu de buffle rouge rattache leur corps une superbe
dague semblable un cimeterre de mamcluck, et dont la lame cisele
est engage demi dans un fourreau en bois d'un noir d'ebne, monte
en fer. Leurs boucliers galement noirs, sont assez grands, pour les dgui-
au manche scu.pt
ser entirement, l'occasion, la
1/un d'eux, qui parat tre
nom
au
de ses collgues.
Il
le
vue de leurs interlocuteurs.
doyen d'ge des dcemvirs, porte
dclare que
breuse et plus forte que celle des
la
la
parole
population basoko, plus nom-
Mayoumb
(district situ
en aval de
rOubingi), opposeiM une rsistance acharne aux chasseurs d'hommes,

qu'ils soient noirs
ou blancs,
fils
de l'Orient, frres d'.\bed-ben-Selim ou
enfants de Boula Matari.
Mais, rplique Ilanssens, les enfants de Boula Matari
ne sont pas
donnent aux populations riveraines du

Congo des marchandises du mpoutou en change de provisions alimentaires. Les mundels sont d'ailleurs dcides a faire eux-mmes aux chasseurs de ngres une guerre sans trve ni merci.
des marchands d'esclaves
i.
ils
Dj les enfants de Boula Matari occupent une position importante en
une faible distance des sept

cataractes. La garnison de ce poste avanc des mundels s'opposera a des
invasions nouvelles de traitants arabes.
aval de llssanghi, sur
une
le
du fleuve
Si les chefs de l'Issanghi veulent y consentir, les
mundels btiront
une forteresse
auprs de leurs grands villages de l'Oubingi une

arme de fusils, bien approvisionne et contre les dfenseurs de laquelle
viendront se heurter impuissantes les hordes de bandits aux burnous
ville,
blancs.
Ces dclarations parurent exercer sur les auditeurs de Ilanssens une

impression favorable. Les dcemvirs basoko se retirrent pour dlibrer
un instant; leur porte-voix revint seul auprs des mundels, et il invita
Ilanssens passer sur
la rive
oppose, o
l'on traiterait
dfinitivement des
conditions de cession d'un terrain.
Le capitaine accepta l'invitation, mais au pralable il leva le camp et

l'tat s'aggravait d'heure en
fit transporter le malheureux Courtois, dont
heure, dans la cabine d'arrire de ry-:;i Ar.iiil. Le malade avait t pri/
dans la matine d'hmaturie, et, bien qu'ayant conscience de son mal incu-
rablc,
un courage
conservait
il
AU
right,
mon
manderez seul
Rousari.
cher lieutenant,
la station
mon-
hroK-]ue et disait Wester, en lui
trant le sang qu'il venait de rendre
349
complet maintenant... \'ous com-
c'est
des Falls,
ne verrai pas
je
mme
l'ile
d'Ouana-
Wester
Amelot redoublrent de soins auprs du malade, pendant que

rendait avec trente Zanzibaritcs bien arms l'invitation des
et
Hanssens se
chefs basoko (invitation qui pouvait n'tre qu'un guet-apens).
Les dccemvirs reurent
1^
capitaine avec de grands honneurs, aux
abords d'un important village de
la
deux mille mtres du
rive droite sis a
confluent de l'Oubingi.
Ils
conduisirent Hanssens devant une construction entirement tabri-
que avec d'normes dfenses d'lphant

ayant
late,
dimensions d'un
les
homme
de
taille
et abritant
une idole en bois
moyenne, peinte en rouge car-
avec des yeux noircis au charbon, une longue barbe tresse en pointe
et des
cheveux crpus, restes d'une
appartenu quelque mis-
tte ayant
rable esclave scalp jadis.
du culte basoko appele mcsldli, on

crmonie de l'change du sang entre le mundel et l'un des
Devant ce temple
procda
la
d'ivoire,
glise
dcemvirs.
En
Hanssens fut cruellement mise
cette circonstance, la patience de
l'preuve.
Pendant plus d'une heure, avec des
injurieuses,
cris stridents, des paroles
au milieu des bruits assourdissants de
chaque
l'assistance,
dcemvir, chacun des dix potentats basoko revendiqua
le
droit et l'honneur
de devenir frre de sang de l'homme blanc.
Chacun des dix
intresss, accrochs de droite et
aux jambes du capitaine,
lui
le tiraillait,
plutt son plus hideux sourii-e,
le
tle
gauche aux bras
esquissait son plus aimable
suppliait
du
du regard, de
fraternit du sang.
geste,
et
ou
la
de s'unir lui par les liens indissolubles de la

vo3'ageur se dbattait vainement contre ses dix antagomalheureux
Le
nistes, dcochait, quand il le pouvait, un vigoureux coup de poing sur le
voix,
nom
nez ou sur l'il des aspirants au doux

alinait pas
du tout
les
de
frre, piôcd qui
sentiments par trop affectueux de
insensiblement ses forces s'puisaient:
il
guids par Hamoud, et leur ordonna de
appela
la
victime
ne
;
lui
mais
son aide lesZanzibarites
le dlivrer,
voire
mme
coups
de crosse, des treintes trop fraternelles des seigneurs basoko.

Les trente serviteurs mirent obir leur matre un empressement
exagr au gr des dcemvirs qui
bras et jambes.
ils
enfoncrent
les cotes et
dmolirent
350
Des
lors les
personnages se montrrent moins acharns rclamer
de frre du miindel,
titre
et
sur
proposition de Hanssens
la
le
convin-
ils
rent de laisser cette prrogative au plus jeune d'entre eux.
Le moins g des dix

gues, mais
n'tait ni
moins
avait des chances
il
laid ni plus
aimable que ses coU-
de vivre plus longtemps qu'eux
remplir durant de longues annes a l'gard des mundels
les
de
et
promesses
solennellement contracter.
qu'il allait
La populace basoko, satisfaite de l'issue drolatique de la petite guerre

que s'taient livre ses seigneurs et matres, acclama la dcision du mundel etassista silencieuse et recueillie l'ordalie de
Laissons
la
crmonie dsagrable
Les dix chefs de
moi
que
Un
('
la
fraternisation.
de cette
la fin
contre se tenant par
rangs en ligne
et se sont
celui
la
parole au capitaine Hanssens qui raconte ainsi
j'avais dsign,
me
ma
main
la
gauche,
le
se sont approchs de
plus jeune d'entre eux,
tenant de ce ct, parle bras.
jeune chevreau a t gorg devant nous, en prsence de toute
population du village grossie des badauds de tout
Chacun des chefs est all successivement recevoir dans le creux de

main une partie du sang jaillissant de la blessure et s'en est frott
ligure, le buste et les paules, puis
chacun
seconde poigne du sang du chevreau
et
la
le district.
son tour est
all
m'en a barbouill
la
la
prendre une
les parties
du
corps similaires.
Il
<-
m'a
pantalon
fallu,
et
me
bon
gr,
mal
gr, ouvrir
ma
chemise, retrousser
laisser frictionner par ces dix paires
moQ
de mains couvertes
de sang.
On
conoit
comment
j'tais
arrang aprs une aussi dgotante op-
ration. Je n'ai eu d'autre ressource
que de me mettre dans
le
costume
dames d'Oupoto (moins la ceinture), et de courir me plonger

eaux du fleuve qui fort heureusement n'taient pas hantes en cet
favori des
dans
les
endroit par les alligators.
Ce
<.
n'est qu'aprs
de
les traces
<.
Je
me
la
hte d'ajouter que
eu la satisfaction
sous
le
fique,
une savonne nergique que
parvenu
je suis
effacer
crmonie.
comme compensation
de conclure un
ce
dsagrment
trait qui rangeait tout le district
j'ai
basoko
protectorat de l'Association et m.'accoidait une concession magni-
j'ai
aussitt plant le drapeau bleu et laiss
un poste de
trois
Zanzibarites.
<
C'est
un triomphe, une
acquisition peu onreuse.
Cependant
je
ne
tiendrais pas devoir fraterniser tous les jours de la

stoclc
La
de savon n'y
suffirait
pas
!...
351
mme
faon;
moa
du capitaine Hanssens devait tre de courte dure. De

VEn Avant, le chef de l'expdition, heureux la pense
compagnons de voyage du succs de ses ngociations, se
satisfaction
retour bord de
d'instruire ses
heurtait aux visages consterns d'Amelot et de Wester.
Pendant l'absence du capitaine l'indisposition de Courtois avait pris un

caractre aigu; la fivre bilieuse, cette ennemie implacable du voyageur
africain,
complique d'hmaturie, avait terrass
la
robuste constitution du
pionnier; dans les courts intervalles des violents accs de
la fivre
lemalade
demeurait dans un tat de prostration absolu.

Hanssens rsolut aussitt de prolonger
bouchure de rOubingi pour

nuantes de
navigation fluviale.
la
sur un point salubre de
le
sjour de l'expdition l'em-
viter son compatriote les preuves ext-
On dressa de nouveau
la rive droite, et
la
tente
durant deux nuits
et
du malade
deux jours
Hanssens, Amelot et Wester s'installrent tour de rle a son chevet.
Le
25 juin, les soins intelligents et pratiques
de ses dvous compatriotes
une lgre amlioration dans
avaient provoqu
l'tat
de sant de Courtoi?,
qui supplia instamment Hanssens de ne pas diffrer plus longtemps
dpart de
le
la flottille.
De grce, commandant, rptait le pauvre malade, partons, partons

Mes prvisions taient peut-tre pessimistes, je pourrai voir l'le
Ouana-Rousari et muunr mon poste de commandant des Falls
d'ici!
Station.
Cdant ces
sollicitations
pressantes,
le
capitaine
fit
transporter
Courtois, avec toutes les prcautions voulues, bord de l'Eu Avant, et

l'installa le
plus confortablement possible dans son troite cabine.
une amlioration trompeuse et deux heures

aprs son transport sur En Avant l'infortun Courtois, en proie au dlire le
plus violent, prononait des paroles sans suite, demandait aux personnes de
.Malheureusement
c'tait
son entourage des objets qu'ils ne pouvaient lui donner,
de leur refus involontaire,

sauter de son
lit
il
et
comme froisss
entrait dans des transports furieux, essayait de
et frappait
coups de poing redoubls
les
amis dvous
qui assistaient, le dsespoir dans l'me, cette cruelle agonie.
Dans
la
nuit
du
25
infortun camarade, et
trs
doucement:
dernires paroles.
au
26, crit le
je l'entendis
je veillais
mon
diverses reprises,
mais
voyageur Amelot,
murmurer
Anvers!... Anvers!... Belgique!...
Telles furent ses
CHAPITRE DIX-SEPTIEME
352
six
heures du matin,
me
capitaine Ilanssens vint
le
rejoindre: nous
essaymes vainement, pour rendre quelque force au pauvre agonisant, de
du
lait et
du
sept heures,
le rle
commena
lui faire avaler
vin coup d'eau; son estomac refusa toute
nourriture.
'I
ne laisFa pas
et
le
moindre espoir de
sauver notre infortun compatriote; huit heures, un violent hoquet
une contraction nerveuse

menaa de le jeter hors de sa couche; Ilanssens tendit les bras, et le saisit
pour le remettre sur le lit... Le capitaine n'treignit qu'un cadavre...
agita le malheureux, sa respiration s'acclra,
Ernest Courtois venait de rendre
le
dernier soupir sans avoir repris con-
naissance, et sans que sa physionomie prsentt

souffrance.
Sur
le
la
moindre trace de
hommes
seuil de la cabine, les
avoir des nouvelles
du
bon docteur
-;
de couleur se pressaient pour
qui leur avait tant de fuis donn
des soins et qu'ils idoltraient.

.\u
premier rang se tenait
Courtois, sollicitant
la
le
Zanzibarite
permission de saluer
Mahomdi, domestique de
comme
d'habitude
le
matre
Ce brave gaixon vit couler des larmes sur les joues amaigries
par les veilles du capitaine Hanssens et d'.Amelot; il comprit aussitt
toute la vrit, ses gmissements et ses pleurs apprirent aux quipages la
qu'il adi'ait.
perte irrparable que l'expdition venait de subir.
Dans i'aprs-midi du
26,
la
dpouille mortelle d'Ernest Courtois fut
transporte terre et ensevelie sur
la rive droite,
environ huit lieues du
confluent de l'Oubingi.
Sa tombe
a t creuse sur
l'emplacement d'un march indigne aban-
donn, sous une superbe vote de verdure; elle est reconnaissable au

monumental mausole de pierres que les compagnons de l'infortun
voyageur ont lev pour soustraire les mnes d'un ami et d'un compatriote
aux fauves apptits des natifs, qui sont tous anthropophages dans cette
rgion.
En annonant
le
ses amis d'Europe le dcs de son regrett compatriote,
capitaine Hanssens s'exprimait en ces termes
La mort, qui depuis mon dpart de Lopold ville avait pargn l'expdition, vient de faire une victime parmi les Europens qui me secondaient.
Ernest Courtois, un grand beau garon, solide comme un chne, et qui

paraissait taill pour vivre cent ans, est dcd entre mes bras, aprs douze
jours de maladie.
a
et
il
Courtois avait t engag par l'Association en qualit de pharmacien,

avait quitt l'Europe au mois d'aot 1883. Aprs un court sjour
P Miej
Edifo'jr Bi
awlles
Imp
Cannibale
(Environs
de Stanlev-
Falls
r.
MeifeiisBruxBll.
Vivi,
il
avait t dirig sur Lopoldville,
adjoint du docteur
Dou de prcieuses
et
sympathiques qualits,
mandant du poste avanc des

C'est en se
a rsid depuis
il
comme
Van den Heuvel.
tre distingu par ses chei's, et en
t.
35?
n'avait pas tard
il
mars 1884 Stanley
l'avait
nomm com-
Falls.
rendant son poste que Courtois
succomb, victime de
l'inexorable fivre bilieuse.
La perte douloureuse que
l'Association vient de subir laissera
un
ENTERREMENT D ERNEST COURTOIS.
gi-and vide dans les rangs des agents enrls en Afrique sous l'tendard
bleu toile d'or.

>
dre
Courtois possdait a un trs haut degr les qualits requises pour renplus minents services l'uvre
les
dvou,
vif
travail
le
il
tait toujours prt
empressement
qu'il se
du Congo.
payer de sa personne,
mettait
la
besogne quand
Intelligent,
et c'est
avec
le
actif,
plus
il
tait
charg d'un
rendu
utile
en assistant
quelconque.
Pendant son sjour Lopoldville,
il
s'tait
docteur Van den Heuvel dans l'accomplissement de ses devoirs de mdeLKS UELGES. m.
45
cin.
Pendant mon vo_yage,
des quipages, et
et
DIX-SEPTIME
CIlAPlTRi:
5(
il
H avait labor de
zl.
station des
l''alls; il
je
lavais charg du service mdical des blancs
s'tait
une
patience rellement remarquables.

ter leurs fantaisies,
amuser
plus grand
station modle.
indignes,
les
le
projets pour le fonctionnement de la
rvait d'en faire
Dans ses relations avec
acquitt de ses fonctions avec
nombreux
Il
il
dployait un tact et une
savait s'abaissera leur niveau, se pr-
ces grands enfants avec des riens et les
ame-
ner insensiblement, et sons qu'ils s'en aperussent, au but que nous avions
en vue.
11
<i
chefs
m'a t d'un grand secours dans
du haut Congo,
et j'avais
sympathique, son caractre
en
la
conclusion des traits avec divers
un collaborateur prcieux. Sa nature
lui
jovial et enjou, laisaient
de
lui le
plus aimable
compagnon de route; il avait conquis d'emble l'amiti de tous

du voyage et rattachement de tous les hommes de couleur.
Sa mort a t pour tous un coup
les blancs
longtemps encore nous
terrible, et
pleurerons cette nouvelle victime du dvouement.
Le capitaine ilanssens faisait suivre cette oraison funbre de

la moit d'Ernest Courtois.
rflexions
hypothtiques sur
Tout blanc
ari'ivant
au Congo,
crivait-il, est
condamn, de rares
exceptions prs, subir une forte fivre qu'on pourrait appeler
la Jivrc
d'acclimatctlion.
Ceux qui ont
la
chance de
la
subir au dbut de leur sjour en Afrique,
possdent encore toutes leurs forces

qui,
comme
le
y rsistent en gnral; mais ceux
et
pauvre Courtois, sont atteints de ce flau impardonnable
plusieurs mois aprs leur arrive au Congo, alors que
produire sur eux ses
effets dbilitants,
ncessaire pour supporter le choc et
nombre.
ils
le
climat a dj pu
anmiants, n'ont plus
la
vigueur
y succombent, hlas! en trop grand
Lorsque l'pilogue du douloureux vnementquenousvenonsderapporter se lut droul, lorsque les blancs et les quipages de la flottille eurent,
cur
le
du
bris, jet
des pelletes de terre et apporte des pierres sur
la
tombe
du
regrett pharmacien, les steamers, pavillons en berne, s'loignaient
pavs de l'Issanghi, voguant vers
le
poste des Palis.
du rivage basoko, o Courtois repose pour toujours

loin de sa famille, les berges du Congo se relvent, forment de sourcilleux
escarpements, aux pentes ombrages par des forets magnifiques; la largeur
En amont de
du fleuve
ce coin
est si considrable
simple vue.
sur ce point,
qu'il est
impossible de l'apprcier
Le
rcxpcdition campait
30 juin,
ombreux qui
Durant
tous les
nuit
la
tombante dans un des
lots
s'tendent devant le district des Ma3'ombc.
de navigation, Hanssens avait vainement mis en jeu
trois jours
moyens de sduction, toutes
les
combinaisons pacifiques iniagi-
nables pour attirer les riverains; aucune de ses patientes tentatives n'avait
abouti.
Entre l'Oubingi et
passage de
l'le
frontire ouest
du
district
Ma\'omb
le
occasionn une profonde terreur.
la flottille avait
l'approche des steaniei's, les populations riveraines, femmes, enfants,
guerriers,
abandonnaient
vieillards,
se rfugiaient
dans
demi ruins des rives,

ou s'loignaient
les villages a
les lointaines forts
de
l'intrieur,
force de bras sur des pirogues longues et troites. Cette panique tait la
consquence des ravages

avaient
commis dans
et
des cruauts que les bandes d'Abed-ben-Selim
contre et dont
la
il
a t parl
au commencement
de ce chapitre. Les indignes qui avaient pu se soustraire ces
razzias,
Arabes chasseurs d'hommes, dans
taient rentrs, aprs le dpart des
leurs villages en ruine, mais a l'aspect d'trangers, quels qu'ils fussent,
prouvaient un insurmontable
Cependant, en ctoyant
heureux changement
le district
des
Mayomb, Hanssens
l'influence salutaire
de
dj tendue sur les peuplades existant en aval.
devant lesquels passaient

visite a
Boula Matari
amis, ses enlants,
Ouana-Rousari
II,
et lui
les
lui
ils
effroi.
la station
Tous
constata
des Falls
les chefs
un
s'tait
des villages
steamers battant pavillon bleu rendaient

apportaient des prsents, se dclaraient ses
demandaient un drapeau
comme
celui de
l'le
Les Ma3-ombJ reconnaissaient
les
pirogues vapeur qui, sous
la
con-
duite de Stanley, avaient pass et repass devant leur territoire, sans

qu'il
moindre prjudice.
visitaient priodiquement le poste des mundelcs. dans
en rsultt pour eux
D'autre part,
ils
le
Ouana Rousari, lorsqu'ils se rendaient chez

Vouenya des chutes, pour y changer leur manioc
l'le
le
poisson pch dans les rapides;
ils
leurs amis de
et leurs
avaient vu
l'est,
les
bananes contre
le village
de Bennie,
mundel btissait ses maisons

et cultivait ses champs sans empiter sur le domaine du voisin, sans chercher querelle aux faibles, payant comptant en beaux objets du mpoutou
enfant de Boula Matari, et constat que ce
les articles qu'il achetait,
protgeant
les natifs toutes les lois
que sa pro-
tection tait ncessaire.
Les
la
Mayomb
avaient aussi remarqu que depuis larrive du blanc dans
contre les chasseurs
Aussi
les chefs
d'hommes
mayomb
n'avaient plus reparu.
rclamaient-ils instamment la fondation d'u..e
3)6
statioa sur leur territoire, et Ilansscns les mit-il au
comble de
en
la joie
leur promettant que leurs dsirs seraient satisfaits son retour du pays
des Voucnya.
Le
3 juillet, la
expditionnaire s'arrtait lilc Ouana-Rousari,
flottille
le poste des Falls. Elle tait au terme de son voyage.

La situation choisie par Stanley en dcembre 1883, pour
tion extrme du Congo, le dernier jalon, sur les rives du
devant
'<
tablir la stafleuve,
de
la
route interocanique africaine, est magnifique, crit Ilanssens, et bien que

ce point se trouve plus de quatre cents lieues l'intrieur et qu'il ne
reoive de communications du
monde
que deux
civilise
ceux qui y arrivent voudraient y rester.

Si Ouana-Rousari est la plus ravissante des
Congo, sa position gographique

c'est le trait
d'union entre
la
est aussi
dit
du continent
la
dont
par an, tous
est
parsem
le
plus haute importance
la
cte orientale et la cte occidentale, la tte
de ligne du bassin navigable du Congo,

tard les expditions dont
de
les
fois
de
mission sera d'explorer
le
et c'est
que partiront plus

centre proprement
africain.
le est un cûp de matre; par elle l'Association

main la clef de la zone quatoriale, et commande l'entre du
tleuve; pas une embarcation ne peut y tre mise flot sans l'assentiment
du commandant du poste, et c'est ainsi qu'il sera possible d'en empcher
L'occupation de cette
tient en
l'accs
aux pirogues des chasseurs
M. Bennie y
vivait
dans
les
d'esclaves.
meilleurs termes avec tous les chefs des envi-
rons. Les indignes Vouenj-a attachent en effet
servation des blancs sur leurs terres;

les traitants
de
protection des mundels
trs haut pri.x la con-
ont prouv leur faiblesse contre
ils
la cte orientale, et ils
un
comprennent que
redeviendraient
s'ils
comme
taient prives
par
pass
la
Les populations des bords des Stanley-Falls sont du reste pacifiques
et
de
la
ils
le
proie des bandits d'Abed-ben-Selim et de ses pareils.
industrieuses, quoique cannibales.

qu'ils
pratiquent de
la
Leur industrie spciale
manire suivante
De grands poteaux de vingt
est la pche,
trente centimtres de diamtres sont,
dit Hanssens, places verticalement
par
les natifs
dans
les interstices
des
roches qui constituent les cataractes de Stank}', et relis leur partie
suprieure par des perches plus minces disposes transversalement.
A ces
dernires sont fixes des cordes en rotang qui retiennent de grandes nasses
plongeant dans
<i
Deux
fois
les eaux,
au bas de
par jour, au lever
de pche, monts par trente
et
la
chut j.
au coucher du
et parfois
mme
soleil,
de grands canots
quarante pagayeurs, vont
retirer ces nasses et recueillir, au risque d'tre
Si/
culbutes par
les
lames
rugissantes, le poisson qu'elles contiennent.
Le butin
ainsi prlev
admirer des poissons d'une

en visitant
les
quotidiennement
dont
taille
il
on peut y
de se faire une ide
e-t considrable;
est difficile
poissonneries de nos marchs d'Europe: jv
al
vu des sortes
de brochets-gants, mesurant plus d'un mtre cinquante de longueur,

d'une grosseur proportionne, d'autres poissons dont
et
j'iu-norc le nîm,
POISSONS DFS STANLEV-FALLS.
a3'antun petit museau rond et pointu, une queue d'une largeur dmesure,
de grandes cailles luisantes d'une couleur brun ple, mesurant environ

soixante-dix centimtres de long et trente-cinq de tour:
dont
la tte
rappelle par sa forme
cailles fines resplendissent

tt
Tous
petits,
comme
le
d'autres enfin,
groin des hippopotames et dont
les
des paillettes d'argent.
ces habitants de la zone aquatique sont indistinctement, gros et
communs
et rares, chair
savoureuse ou coriace, sches, fums
et
vendus ensuite par des caravaniers aux populations de l'intrieur, en
CHAPiTRi:
3? S
r)ix-si:pTii:.ME
change de jaiTes d'huile de pahnc on de yraincs olaghieuses, de corbeilles de pieds
comme
de manioc
et
de i-gimes de bananes.
mousquets
sont entirement inconnus. Les yucrriers Vouenj-a sont arms de
Ici
silex,
en aval, depuis l'Oubika,
les
armes
feu, les
lances, de javelots (assagaies), de couteaux, d'arcs, de flches et de boucliers;
possdent en outre, un nombre
ils
et
de tambours. Quand
de
jet
ils
vont au combat,
ils
de trompes de guerre
trempent leurs armes
dans un poison vgtal qui amne instantanment
sans craindre de s'empoisonner,
mangent
infini
belles
la
mort
mais,
dcoupent en tronons, grillent
ils
et
dents tout prisonnier ou bless de guerre.
Le cadavre d'un ennemi sent toujours bon
>
disait
un
csar romain,
nos souvenirs classiques sont fidles: le cadavre d'un ennemi

un mets excellent , disent les Vouenjâ, dont les gots son pai"tags par les Mayomb. les Basoko, les Oubilca. les Bangala, en un mut
toutes les peuplades des bords du Congo, en amont de la station de
Vitellius,
si
constitue
l'Equateur.
La
traite des noirs a dj recul
devant
les
agents de l'Association inter-
nationale: quant ces monstrueuses hcatombes qualifies par ces mots
humains
sacrifices
plte
du
annes
Vers
efforts,
l'anthropophagie, leur disparition com-
;i
de l'Afrique centrale n'aura lieu qu'aprs de longues
territoire
la fin
quant
de patience
et d'apostolat.
de l'anne iSS^, en dcembre,
pour mmoire, Stanley avait confi
la
il
est utile
de
i-appeler
le
ici
direction provisoire des Falls
au mcanicien anglais Bennie jusqu' l'arrive! de Courtois dsign pour

en devenir le commandant, avec le lieutenant sudois W'ester pour
adjoint.
La mort du jeune
et
courageux Courtois, dont
apporte par Hanssens a Ouana-Rousari,

dispositions prises par Stanley
commandant en chef de
Wcster
Stanley-Falls.
voirs l'officier sudois,
l'anglais
rgler lui-mme l'amiable
un
le 3 juillet 1884,
d'adjoint,
mme
adverse, est
gauche du
la
de
nouvelle
tait
changeait
les
devenait d'emble
Au moment de remettre
diffrend survenu entre
deux
ses
pou-
qu'il avait a
chcl's
indi-
arbiti'age.
L'un des deux contestants, Singu-Singu est

l'intrieur
triste
Bennio infoi'ma Hanssens
gnes voisins qui avaient accept son

Voici l'origine de ce diffrend
la
le
chef d'un village situ
d'Ouana-Rousari. Katoukamo. l'autre partie

tte d'une le faisant face la station, prs de la rive
l'le
fleuve.
Singu-Singu accusait Katoukamo de
lui
avoir drob les
pieux.
auxquels
le
les
Voun)â attachent
les
nasses dont
ils
se servent
poisson dans les cataractes. Le second ne niait pas
moins que
refusait toute restitution,
choses se passent parmi
les
pour prendre
le larcin,
mais
premier ne consentt
le
payer une indemnit considrable. En d'autres termes,

vol rachett au voleur les objets drobs
s59
il
que
fallait
c'est d'ailleurs ainsi
il
que
se
lui
le
les
populations primitives de l'Afrique centrale.
Singuc-Singu, qui ne se souciait pas d'indemniser son voleur pour

rentrer en possession de son bien, rsolut de
lui
moins, avant de commencer
alla
les hostilits,
il
faire la yuerre.
Nan-
consulter Bennie, qui
parvint arrter un conflit immdiat en conseillant Singu-Singu d'at-
tendre l'arrive des steamers, pour soumettre
la
question l'examen de
de Boula Matari ou de son successeur.
Dans
la
matine du 4
juillet,
le
chef du village d'Ouana-Rousari vint
exposer ses griefs au capitaine Manssens, qui, assist du mcanicien anglais,

instruisit l'affaire.
Katoukamo
de sa
mand la station le capitaine l'interrogea et, convaincu

culpabilit, le condamna restituer les pieux vols et renoncer
l'injuste
lut
indemnit
Katoukamo
qu'il
rclamait
la
partie lse.
se soumit au jugement, mais, avec la mauvaise foi qui ca-
ractrise les ngres en gnral
il
en luder les consquences. Le 6
chercha par toutes sortes de prtextes

juillet,
n'avait encore fait
il
aucune
resti-
tution.
Hansscns eut alors recours un grand moyen

qu'il allait lui
il
ajouta que,
restitution, M. Bennie lui reprendrait

et
il
signifia
au retardataire
envoyer deux mundels, parmi lesquels AL Bennie, pour
recevoir les objets en litige, et
nagure
que
les blancs
s'il
persistait en refuser la
drapeau bleu
le
qu'il
avait reu
proclameraient partuut que Katuukamo
n'tait
plus sous leur protection.

Cette menace produisit
quences qu'aurait pour
l'effet
de s'excuter. La paix entre

sence de
la
attendu. Katoukamo, effray des cons-
lui le retrait
les
de
la
protection des blancs, s'empressa
deux chefs
fut scelle a la station, en pr-
population des environs.
L'ascendant moral des mundels avait suHi pour empcher l'effusiun
du sang
et
pour teindre un
gnrale dans
la
contre
conflit qui
aurait pu allumer une guerre
un
rsultat dont l'.\ssociation avait
c'tait l
droit de s'enorgueillir.
La rconciliation de Singu-Singu et de Katoukamo avait amen aux

Falls un grand concours de notables vouenjM. Bennie leur fit ses adieux
et les invita
reporter sur
le
lieutenant W'ester
le l'cspect et
l'attachement
CHAPITRE
3<'>o
qu'ils lui avaient
DIX-SEPTIME
toujours tmoigns; ceux-ci vinrent tour de rle serrer
main du mcanicien en lui remettant des cadeaux divers, qui un poulet,

qui un poisson, qui une calebasse, une trompe d'ivoire, un bec d'oiseau,
une bote de poudre sacre, tous ftiches qui devaient prserver le munla
delc des malheurs possibles, sa vie durant.
Amelot, qui
assistait
avec
le
plus
intrt a cette scne touchante,
vil'
spontanment du dsir de prolonger son sjour en Afrique, au

milieu des populations vounya si affables, si reconnaissantes.
s'prit
<'
Mon engagement
Manssens,
et je
au service du drapeau bleu vient d'expirer,
mon
comptais retourner avec vous,
dit-il
capitaine, vers
Lopoldville, pour j-egagner de l notre chre Belgique. Mais la place

d'adjoint est vacante
aux Falls-Station ce poste, plac au centre d'une zone

;
excessivement populeuse, ncessite au

blancs
M. Wcster sera
le
premier,
je
minimum
vous
prsence de deux
la
offre d tre le second.
Nous
btirons une station sans rivale sur les bords du Congo, et nous ensei-
gnerons a ces cannibales
jDeu
charit. Si vous y consentez,
farouches
prochain voyage des steamers;
mon
je
prendrai
de l'union
aux
je resterai
ici
ma
et
de
la
Falls jusqu'au
revanche de Kimpoko,
dsir d'tre utile l'Association a rencontr l'indomptabilit des
letichistes banfunu.
devoirs
les
commandant,
empressement vos services mon cher Amelot.
J'accepte avec
demande de
ce jour est digne des plus grands loges
j'en
\'otre
rfrerai
l'administration de Bruxelles, en mentionnant que dans la circonstance
vous
iivez
cout votre seul dvouement a l'uvre de notre Roi.
Sance tenante,
le
jeune pionnier belge fut prsent aux notables
\ounya qui i'acclamront avec l'enthousiasme

gnei-
qu'ils
venaient de tmoi-
au nouveau commandant Wester.
Le 9
de
juillet.
Manssens quitta Ouana-Rousari, laissant pour avant-garde
la civilisation
Comme
au cur de l'Afrique explore un Belge
en remontant
la rive droite,
le fleuve la flottille avait
et
un Sudois.
presque toujours ctoy
Hanssens donna l'ordre de longer
la
descente la rive
oppose.
Dans
la
journe du
ii, les
bateaux jetaient l'ancre devant
d'une importante rivire qui dbouche
(Arouhouimi)
le
confluent
mi-chemin entre l'Oubingi
et les chutes.
Cet aflluenl porte

s'il
le
nom
de Loubiranzi
il
vient directement
du sud,
laut en croire les indignes, et son cours est parfois littralement barr
par des troupeaux d'hippopotames.
361
Dans le secteur oriental de son confluent, le Loubiranzi prsente un

emplacement superbe, et le capitaine Hanssens, devant ce site splendide,
conut
Il
l'ide
laissa les
steamers a l'ancre derrire-un
quantits d'oiseaux que
telles
gauche avec
La
de l'acqurir pour l'Association.
la baleinire
rive, assez basse
le ciel
Eclaireur
au bord de
et
en
lot
bois d'o s'envolaient de
tait obscurci, et
quelques
l'eau, est
hommes
longea
la rive
de couleur.
couverte de bois admirables
l'ombre desquels les aborignes, ngres waringa, ont group leurs huttes
UN ILOT A L EMBOUCHURE DU LOUBIRAKZI.
primitives, sortes de constructions presque souterraines, recouvertes de
dmes
arrondis, rappelant par leur
forme
les
nids de fourmis blanches.
Derrire les arbres on apercevait, courant paralllement
la rive,
deux
chanes de collines aux pentes dnudes, rousstres, et dont les crtes

dentelaient de leurs cimes aigus
le
bleu fonc
du
ciel.
Aprs une heure de navigation acclre, Eclaireur stoppa devant
le
plus important des villages riverains des Waringa, dans une baie spacieuse
les
lames du Loubizanzi teignaient de noir
la
surface d'argent bruni des
eaux paisibles du Congo.

LES BELGES.
III.
.p
3^>2
Ilanssens dbarqua au milieu de
la
population indigne accourue sur
le
rivage pour contempler l'immense pirogue de fer de

ple; mais avant de pouvoir exposer
du
district, le
mundel dut
l'homme au vis.ige
une demande quelconque aux chefs
faire l'change
du sang avec eux.
Ce village comptait prcisment cinq potentats waringa exerant divers

titres les fonctions gouvernementales du district; aprs une crmonie
aussi dsagrable que celle de la fraternisation chez les Basoko, ces cinq
personnages comptrent sur
ti
la liste
n'taient vraiment pas beaux,
Ils
dj bien longue des frres de sang
du capitaine Ilanssens.
africains
mes nouveaux
frres, ci"it le
voya-
geur. Figurez-vous des mannequins ressemblant plus des singes qu' des
hommes,
et revtus
de hideuses peintures
la poitrine, les
paules, les bras
peints en blanc; les jambes et les pieds en rouge; le visage panach de
blanc et de rouge.
Sur
une coiffure en peau de singe, pique de plumes de perro-
la tte,
quets et autres oiseaux; dans les mains, des lance? de parade, mesurant au
moins deux mtres,

gles tresss avec
et
des boucliers d'une facture parfaite, longs rectan-
du rotang,
la fois
lgers et impntrables, rendus inflexi-
une plaque carre en bois d'bne, sur laquelle

minces planchettes du mme bois.
bles par
Nanmoins,
et courtois
lises
et ce n'est
que
se croisaient
deux
justice de le reconnatre, ils taient aimables
rendre des points aux peuplades
relativement civi-
les plus
des bords du Congo.
Comme
Ilanssens les remerciait chaleureusement de leur bon accueil,
plus g des dccemvirs lui rpondit de ne pas s'en tonner outre
le
mesure
Il
n'est pas
dans nos habitudes de fraterniser avec
les trangers, sur-
Trop souvent des hommes

mchants, porteurs comme vous d'armes de guerre qui font un bruit tertout avec ceux qui descendent
rible et
dont
le soleil
les projectiles
se lve,
le
giand
fleuve.
traversent nos boucliers, sont venus du pays
pour semer sur nos terres
brler nos villages, dvaster nos rcoltes, et
la
ruine et
emmener
!a
dsolation,
a la chane nos
femmes, nos enfants, nos guerriers.

Mais nous avons appris par les Vounya des chutes que les mundels
sont les ennemis des brleurs de villages ngres et des tueurs d'hommes,
et qu'ils
possdent des drapeaux a3'ant
la
couleur du
ciel,
devant lesquels
reculent pouvantes les hordes de chasseurs d'esclaves.

<i
Aussi avons-nous voulu devenir vos frres de sang pour recevoir de
vous des ftiches protecteurs,
et
implacables ennemis du Levant.
Devant cette rponse,
il
363
nous assurer votre alliance contre nos
ne fut pas
difficile
au capitaine Hanssens de
des Warinya sous le protectorat de l'Association.

Deux jours plus tard, les steamers s'arrtaient au pied du mamelon o
s'lve l'norme monceau de pierres sous lequel repose l'infortun Ernest
Courtois, que les cannibales de la rgion basoko avaient respect.
En aval de ce point, le fleuve court presque en droite ligne au nord-
placer
le district
ouest, demi-ouest; la rive gauche, escarpe, sourcilleuse, a des pentes
couvertes de forts vierges,
reti'aites
impntrables pour l'homme qui
ro:;hers au confluent du loubiranzi.
manquent
dans
l'outillage et le
cet inextricable lacis

et l
des ruisseaux
temps ncessaires pour pratiquer un passage
de
feuilles et
artificiels,
infrieure de la berge, annoncent

et l'il
de rameaux.
de larges fosss creuss dans
la
la partie
prsence d'tablissements de pche;
exerc des explorateurs dcouvre sous bois quelques indignes
demi cachs dans
les
Iburrs et suivant d'un regard curieux
le
passage des
bateaux vapeur.
Hanssens avait dj remarqu, en aval de

vations faites par les indignes soit des
l'le
Ouana-Rousari, ces exca-
lots, soit
Ces tranches, formant des angles obtus avec

foncent dans les terres sur
des deux rives du fleuve.

le
un parcours de cent
cours du Congo s'en-
deux cents mtres;
l'poque des crues, elles se remplissent d'eau et de poissons.
364
Les
natifs
en ferment alors l'embouchure avec des claies en roseaux
auxquelles sont attaches des nasses tresses;

fosss avec
ainsi,
d'normes
fiiets
en quelques jours,
le
de fibres de bananier
ils
et
draguent ensuite ces

de doum, et recueillent
poisson pour leur nourriture et pour l'appro-
visionnement des marchs de
l'intrieur.
CHAPITRE XVIII
La
capitale
du
district
basoko.
Retour de Hansst/ns
Coquilhat et Bangala. Le climat de l'quateur-Station.

Manduau fmdateur de Kallima-Station.
les
LopoldWlle.
E 15 juillet, les
Steamers jetaient l'ancre devant
les villages
basoko situs l'embouchure de l'Oubingi.
^^
Les dcemvirs vinrent demander leur frre blanc des
^S^^/i"^ nouvelles de son voyage et le prirent de laisser sur leurs

^Âî^^^^^'-^d^ teri'es un mundel charg de construire une ville.
mes
Mon
voyage, leur rpondit Hanssens, a t attrist par
plus chers
apprendre que
compagnons: en revanche
les districts
j'ai
la
la
mort d'un de
satisfaction de vous
chelonns entre votre rivire et
les
chutes du
CHAPITRE DIX-HUITIME
3'->
fleuve ont t placs sous
que ce
le
protectorat du drapeau bleu;
ils
ont compris
de soie et d'or est pour le prsent un symbole de paix

pour l'avenir un gage certain de richesse et de bien-tre.
ftiche
d'amiti, et
et
La plupart des blancs qui m'accompagnaient sont rests chez les

Vounya, dans une le qui commande le cours du {^rand fleuve et d'o ils
pourront s'opposer efficacement aux dsastreuses descentes des chasseurs
d'hommes;
il
m'est donc impossible de laisser sur vos terres
comme vous le
dsirez.
btissez des villages, levez des troupeaux

dels, l'abri des
un mundel,
Nanmoins, cultivez sans crainte votre sol

;
fcond,
si
vos biens sont, grce aux
hordes d'.-\bed-ben-Selim.
mun-
Les chefs basoko, rassures par ces dcla:'ations insistrent pour que
le
grand mundel voult bien parcourir

Cette
mtropolitaine
cit
et transversales se
coupant
le village, capitale du district.

compte une vingtaine de rues parallles
angle droit et
bordes de constructions d'une
Chaque maison, btie avec des tronons d'arbres

possde u.ie cour que protge une ceinture de pieux dresss
architecture uniforme.
et
de
l'argile,
cte cte.
Toutes
les pices
de b jis, montants
et linteaux
de portes, pieux de palis-
sades, entrant dans la construction des habitations, sont avant leur emploi
tremps dans
drent
le lait
comme
de farine de cassave, substance que
les
Basoko consi-
sacre et qui, suivant eux, a le privilge d'carter
du foyer
tous les ftiches de mauvais sort.
Le lait de farine de cassave sert encore badigeonner les tiges de figuier

ou les troncs de bombax plants et l pour donner de l'ombrage aux
petites places mnages de distance en distance encore les rues.
Ces places sont les lieux de runion habituels de
chacune une destination particulire.
la
population
Les unes servent de rendez-vous aux dilettanti de l'endroit; un
musique
d'arbres et
<
et
ont
kiosque
compos de douze normes tambours taills dans des troncs

fixs demeure dans le sol, attire la foule aux jours de rjouis-
sances publiques, mariages princiers, leves de boucliers, funrailles et

sacrifices
humains.
D'autres sont des marchs qui, certaines poques de l'anne, prsentent
un amalgame confus
et bariol
offerts la fantaisie des
de produits exotiques du centre
africain,
acheteurs basoko par des caravaniers accourus du
pays des Niam-Niam, de
la
contre des Mombouttou, et des districts
Watomba, Voun3'a, Waringa.

D'autres encore, afifectes au recueillement, aux prires, aux invocations,
sont ornes d'un meskiti, temple d'ivoire ou de bois,
la
toiture conique
en forme d'teignoir, abritant une idole

dont
La
les
pouvoirs varient suivant
mme
idole est
un jour
combattre l'ennemi
le
le
le
gi
367
ossirement sculpte, divinit
caprice des fticheurs de la localit.
dieu qu'invoquent les guerriers prs d'aller
lendemain,
elle figure le
dieu du commerce, qu'im-
plorent des trafiquants basoko dsireux de flouer des acheteurs du voisi-
nage; d'autres
fois,
cette idole a toutes les vertus de la desse
ture, et les ngresses
du
district
prier de prodiguer ses faveurs leurs plantations de
Mais
le
l'agricul-
dnoncent
la
aux intentions criminelles des ministres du
femmes, des enfants, des
censment coupables d'avoir occasionn

la
fti-
culte,
vindicte publique, c'est--dire au poison, la dcapitation
a la pendaison, des
notable de
la
manioc ou de sorgho.
plus souvent ces grossires images, ornements des temples
chistes, toujours dociles
ou
de
viennent se prosterner ses pieds pour
le dcs,
vieillards, des esclaves,
accidentel ou non, d'un
contre.
En parcourant
des dcemvirs,
le
les
rues du village, en examinant l'intrieur des cases
capitaine Hanssens put constater que les Basoko taient
plus avancs dans les arts, plus industrieux que les peuplades tablies en
amont, sur
les
bords du Congo.
Des instruments de cuivre

ons,
bracelets, perles,
et
de
fer,
clochettes,
pinces, marteaux, poinons,
hame-
haches, houes, plantoirs, bches, se
CHAPITRE
368
remarquaient ct
d'articles
DIX-HUITIME
ouvrs en bois
tels
que
idoles grandes
ou
manches de lance, tifres, mortiers,

tambours et baguettes termines par
petites, siges doubles, bancs, cannes,
pilons avec boule en
maillets,
fer,
une boule en caoutchouc, auges,

Mais
et l,
humains, des
des fmurs, gisaient, demi rongs, parmi les dbris
tibias,
provenant des cuisines;

dence
et ces
hideux vestiges tmoignaient jusqu'
Remont sur
Vclaireur, aprs sa visite la capitale des Dasoko, le
capitaine Hanssens
rejoignit
filant toute vitesse vers le

la station
les
embarcations vapeur
et la
nord-ouest, vint jeter l'ancre,
flottille,
le iq juillet,
d'Iboko.
Le Royal, arriv
de Lopoldville, attendait dans
la veille
poste l'arrive des embarcations
marcheur, courrier postal de

sions de vivres et d'outils,
naux
l'vi-
habitudes anthropophagiques de ces ngres industrieux.
les
devant
cuillers, pipes, vaisselle, etc., etc.
dans l'angle des rues ou des places publiques, des crnes
les
eaux de ce
commandes par Hanssens. Le rapide
la flottille,
avait apport, outre des provi-
une vraie cargaison de

du haut Congo.
lettres et
de jour-
l'adresse des pionniers
Coquilhat, accouru au-devant de son chef et compatriote, lui
fit
avec un
lgitime orgueil les honneurs de sa rsidence.

Je croyais rver, crit le capitaine Hanssens, en retrouvant Iboko, sur
mmes
ces
terres incultes
que
j'avais
acquises deux mois auparavant au
potentat .Matamwik, une maison spacieuse et confortable, entoure de
potagers
jardins
au
de
centre
et
de plantations naissantes... La maison,
r.Afrique,
tait
entirement
acheve
et
un
palais
meuble, oui,
dcidment un comble de rapidit et d'activit qu'a ralis

ami Coquilhat.
Et cependant le lieutenant avait eu surmonter des difficults de toute
meuble!
mon
C'est
vaillant
nature. Les Bangala, en dpit de leur serment de respect et de fidlit,
moyens possibles, s'emparer du mundel,

des richesses du mpoutou que contenait le village des
avaient cherch, par tous les
de
ses serviteurs et
blancs.
force d'nergie, de patience et d'adresse, le jeune ofRcier avait toujours
djou
les projets
sanguinaires de ses larouches voisins.
l'exemple du
capitaine Hanssens, Coquilhat triompha diplomatiquement des Bangala
en utilisant leur rapacit
et
et leur avidit a
possder des marchandises euro-
un comptoir d'change et entretint avec les turbulents

belliqueux sujets de Matamwik des relations commerciales qui, petit
pennes
il
ouvrit
petit, devinrent plus frquentes et s'tendirent dans tout l'Iboko.
Une
certaine confiance s'tablit entre les Bangala et
le
lieutenant belge;
et ce dernier
^^9
put se mnager auprs des personnages influents du district
des intelligences l'aide desquelles
dmasqua
il
trames ourdies contre
les
son repos.
En
pour exercer un ascendant moral complet sur
outre,
apprenait leur langage,
l'intelligent officier
diait leurs lois et leurs
s'initiait
Bangala,
les
leurs murs, tu-
coutumes.
Hanssens, qui passa deux journes
la station d'Iboko,
se ft volon-
une semaine entire dans ce sjour confortable, tant l'affabilit

conversation de son jeune compatriote avaient d'attraits pour lui.
tiers oubli
et la
faut voir Coquilhat, raconte le capitaine, lorsque nous
Il
du Congo
qui nous proccupe, les affaires
le sujet
Bangala,
son enthousiasme prend
riboko avec l'abondance
le
d'un
l'entendre,
indique
degr de perfectibilit auquel
la
peut atteindre au contact du blanc par
Son langage chaudement

et le
homme
de vingt ans.
le
bangala;
il
honnte
verve juvnile.
fait
de
le traiter
Pour
vaillant ami, le succs
omnibus attendront au dbarca-
de .Matamwik: des Bangala, garons de
les
caf, serviront leur clientle
des rues d'Iboko, et
MM.
les
Falls et Zanzibar, en route, le
la
cloche des steamers
voyageurs pour l'Oubingi,
paquebot lve
l'ancre
!...
centrale.
Ils
mangent
moire du mort
les
Ils
l'instar
et
le
de toutes
les
la
les
Bangala
peuplades primitives de l'Afrique
cadavre de l'ennemi vaincu pour imposera lam-
de sa tribu une humiliation suprme
antagonistes de retrouver
mme
la trace
de celui
et
pour empcher
qu'ils
ont perdu.
sont enclins la superstition et appellent en toute hte auprs de leurs
malades
sorcier ou la sorcire, qui par des entrechats et par des improqu'accompagne le son du tambour s'imaginent gurir les patients;
croient aux fticheurs marmottant des abjurations contre la pluie, ou
le
visations
ils
voix
Stanley-
les
Mais en attendant l'poque de cette magique transformation

continuent vivre
conduire
haut fleuve scandera de son tin-lin sonore
le
des employs criant
et
ngre
toujours avec justice et
mon
dre d'Iboko-Station les immigrants des deux mondes, pour
en partance pour
le
pas l'ombre d'un doute; dans quelques
annes, avant longtemps peut-tre, les
et noire sur les trottoirs
nerveux
vif,
Coquilhat a appris aimer
insiste sur la ncessit
de l'uvre de notre Roi ne
l'htel
rmunr.
et
color, ses phrases africaines parle pittoresque
bienveillance, et l'occasion avec fermet.
blanche
faut
ngre actuellement inculte
le travail
piquant des images, sont ponctus par un geste
empreint d'une
11
dfense des Bangala cannibales,' lorsqu'il
lorsqu'il
le
des
et
et l'entrain
prend
et la civilisation
sympathique du lieutenant s'anime,

galop, il se met parler de son royaume de
physionomie ouverte
la
abordons
LES BELGES.
III.
47
CHAPITRE
370
Fifflant
dans un
fifre
DlX-HUlTIxME
en bois penda une peau de jeune lopard pour con-
dans un
vier le soleil briller
ciel
sans nuages;
ils
s'appliquent sur la
figure des couches de couleur bleue, rouge, jaune et blanche, pour s'affran-
chir des dangers de la guerre,
pour essayer de
se rendre invulnrables:
consultent l'oracle pour dcouvrir les voleurs et les criminels, par
ils
tremise des ministres du culte ftichiste qui condamnent
le
plus souvent
innocentsetles coupables prendre un breuvage empoisonn;,
pour
les spectacles sanguinaires,
pour
humains une ardeur suprieure

courses de taureaux;
enfin
ils
exercent
celle
comme
faisait
les
professent
scnes odieuses des sacrifices
des hidalgos espagnols pour les
maris des pouvoirs sans limite sur leurs pouses

la
femme
adultre, aprs lui avoir coup
les oreilles ou pass un fer de lance dans les mollets.

Rien dans les murs et les coutumes barbares des sujets
deMatamwik ne
ils
achtent leurs femmes et vendent leurs enfants;
ils
renvoient au foyer paternel
et
les
l'en-
indisciplins
prsager encoiê, en dpit des louables esprances
du lieutenant Coquilhat, les premiers pas des Bangala dans la voie du

et de la civilisation.
Si l'appt d'un gain rmunrateur a dcid certains d'entre eux travailler pour le compte du blanc, l'immense majorit des habitants de
progrs
riboko vgtent aveuglment dans un tat de paresse

invtres,
et
d'ignorance
et
persistent s'garer dans le tnbreux ddale de pr-
jugs ridicules et de pratiques inhumaines qu'ont trac leurs anctres.
Au nombre
des coutumes traditionnelles de ces sauvages,
cependant qui chappe

encourage
la
a la
rprobation des blancs
et
il
en est une
mme
mrite
d'tre
naissance d'un enfant,
planter elle-mme
la
mre, ceinte de feuilles de bananier, doit
un bananier proximit de
nave a pour consquence heureuse
le
sa case.
dveloppement de
Cette pratique
la culture
d'un
vgtal aussi beau qu'utile.
Malheureusement
la
mre abandonne
village, qui le baptise, l'enduit

le fait
le
nouveau-n
la sorcire
de n'goida (poudre de camwood),
le
du
promne,
passer de main en main, et elle rserve ses soins les plus assidus au
jeune bananier qu'elle a plant. L'arbre crot et produit, l'enfant grouille
misrablement dans
tact
la
fange des rues, o
il
grandit et se dprave au con-
de ses ans.
Devenu homme, il achte femme, s'il est riche

village se soumet rigoureusement un jene qui
de
l'eau
ou de
soit trois
la bire
de canne sucre, jusqu'au
ou quatre jours aprs
le dcs.
et libre; sa
mort, tout
le
consiste ne prendre que
moment de
l'inhumation,
Dans ce laps de temps,

matin
les
jeneurs font parler
au lever et au coucher du
et soir
poudre;
la
tiraillent
ils
soleil.
crmonie des obsques, nouveau vacarme de mousqueterie, chants

funbres, danses caractristiques et sacrifices humains, le tout proporla
tionn
position sociale
la
du dfunt dans
le village.
Les huttes du dfunt sont, les unes dtruites,
les
autres dplaces; ces
dernires sont aussitt ornes des crnes des victimes immoles, odieux
trophes qui grimacent au bout de hampes de lance, ct de squelettes
de sokos.
Les enfants mineurs n'hritent pas
la
mort de leur pre;
l'hritage
passe en entier au frre du dcd, et ce frre est tenu de donner au

an devenu majeur l'pouse de son choix; les autres
Si les enfants
est privilgie
du mort sont majeurs,
au partage; quant aux
fils
les fils hritent

filles,
fils
ne reoivent rien.
de tout, mais
l'an
ne leur est rien accord
il
sur l'hritage paternel.
Comme
dans toutes
est la bte
de
du Congo,
la
ngresse bangala
ngre, une crature dshrite qui incombe
mnage
grosse besogne du
Le ngre
les tribus riveraines
somme du
et
de
la
la
culture des champs.
se livre la pche, la chasse et la guerre.
Le poisson, fort abondant, se vend des prix minimes sur tous les
marchs bangala. Les poules, les ufs et les chvres sont en quantit
moindre et se vendent trs cher; mais les ngres du pays, pour satisfaire
leur got trs prononc pour
qui pullulent dans
combats frquents
le
la
Congo,
viande, se rabattent sur les hippopotames
et
sur les guerriers capturs au cours des
qu'ils livrent leurs voisins
de
l'est.
Tels taient les renseignements ethnographiques que
Coquilhat donnait au capitaine Hanssens,
le
lieutenant
la station d'Iboko,
dans
les
journes du 20 et du 21 juillet 1884.
Le
22, le
commandant de
la flottille
prenait cong de son compatriote,
en l'encourageant persister dans ses croj'ances sur

ngres bangala,
et
la perfectibilit
des
surtout dans son ardeur remplir sa mission d'agent
de l'Association, commandant
la station d'Iboko.
Le poste que vous commandez, lui dit Ilanssens, sera l'un des plus
la route que nous traons en Afrique, mais c'est en mme
temps le plus expos. 'Vous paraissez, mon cher Coquilhat, fermement
importants de
dcid a appliquer chez les Bangala les bons procds qui ont valu au
lieutenant 'Van Gel, votre an dans
de l'Afrique centrale,
russirez tablir
ici
le titre
la lutte
pour
la civilisation
des ngres
de moucounzou. Je suis certain que vous
une station-modle, mais
i'hsitc croire,
tout en le
CHAPITRE DIX-HUITIEME
souhaitant, que vous soyez l'occasion appel par les Bangala succder
sur
le
trne de
mon
vieux frre de sang Matamwik. Les Bangala sont
braves et industrieux, mais
ils
sont farouches,
dtestent
ils
chercheront toujours vous faire tomber dans leurs piges.

fort difficile
d'amener
les sujets
blanc, et
le
Il
vous sera
de l'Iboko reconnatre votre autorit, et
surtout de les dcider s'enrler volontairement sous
drapeau de
le
l'As-
sociation. Votre tche est hrisse d'obstacles, votre poste est dangereux,
mais l'une
et l'autre sont
pays pour venir
ici
dignes d'un jeune
officier
belge qui a quitt son
servir l'uvre de prdilection de son Roi.
ma
Je suis venu en Afrique, avec l'intention de sacrifier
sacrifice
est
Europe Sa
ncessaire, au service de la cause grandiose
.Majest
Lopold
II.
Je vous affirme,
ravi de rester chez les Bangala, et
que
mon
vie, si ce
que plaide en
capitaine,
j'arriverai rduire tt
que
je
suis
ou tard, par
des moyens conformes aux instructions humanitaires de l'Association,

caractre farouche des sujets de
La
flottille
Matamwik.
Coquiihat se dvoua
partie.
le
comme
par
le
pass a l'accom-
plissement de sa mission dlicate;
le
chement des cannibales bangala,
son gard, se fortifirent de jour en
jour.
La
respect, la considi'ation, l'atta-
station d'Iboko vit crotre pas de gant sa prosprit, et ce jalon
de la route transcontinentale africaine restera dsormais acquis aux

mundels avec l'assentiment des Bangala qualifis de ngres indomptables,
d'Achantis du Congo, par l'explorateur Stanley, mais dompts sans combats
sanglants par les procds bienveillants et la tactique intelligente du jeune
capital
lieutenant Coquiihat.
Le
25 juillet, aprs
une courte halte l'embouchure du Loulemgou o

les steamers de Boula Matari II, la flottille
de l'Ouranga ftrent
les natifs
du haut Congo jeta l'ancre devant la station de l'Equateur.

Avant de dbarquer, Hanssens et ses compagnons de route promenrent
leurs regards sur les terres concdes de la rive gauche et sur l'le considrable situe en face de la station, qui constituaient le domaine cultiv
de
l'.Association.
Le panorama
tait ravissant;
on
se croyait en prsence d'un des points
les plus civiliss du Nil bleu. Des constructions lgantes, des chalets rus-
tiques, des hangars
aux parois de
fer,
mergeaient
et l
du
sein de la
verdure que nuanaient au loin des plantations de mas, de manioc, de
sorgho
et
blement
de bananier.
Un
actif va-et-vient
de population noire, convena-
habille, sillonnait les alles sables des parcs
devant une longue maison
d'argile,
prs de
btiment principal de
la rive,
la station,
un
peloton de soldats haoussas et zauzibarites manuvrait sous les ordres
37?
d'un nyampara avec un ensemble digne d'un corps de troupe
pen; dans
les jardins
travaux de culture,
potagers, quelques
elles
d'lite
euro-
femmes bakouti vaquaient aux
bchaient, mondaient, araient les carrs de
lgumes, en chantant des retrains monotones,
comme pour
couvrir les
des nouveau-ns attachs sur leur dos et qu'elles secouaient
criailleries
d'avant en arrire, de droite et de gauche, sans souci de leur
rompre
les
reins.
Van Gel
se porta en toute hte
au-devant des arrivants,
et
leur
fit
avec
sa cordialit habituelle les hon-
neurs de sa magnifique rsidence
Depuis son sjour
quatoriale.
dans cette rgion,
lieutenant
le
jouissait d'une excellente sant.
Malgr
fatigues
les
naient
labeurs
ses
malgr
qu'entraincessants,
isolement
son
et
son
genre de vie monotone, \'an Geie

se portait
mieux sous l'Equateur
qu' la station de Loutet, fonde
par
en aval du Stanley-Pool.
lui
Cette excellente sant, qui tait
peut-tre
d'une accli-
le rsultat
matation complte en Afrique,
Van Gel
quillit,
l'attribuait la tran-
dont
il
jouissait prs de
ses voisins, tres
enclins
sifs,
doux etinoffen-
au
ftichisme
et
convaincrus de la puissance sur-
FEMME BAKOUTI BECHANT.
naturelle des mundeles.
Parmi
dans
sur
le
le
les
innovations introduites par
domaine
qu'il grait,
bord du fleuve
et
chef de
le
la
station de l'Equateur
Hanssens remarqua un niveau d'eau
permettant de calculer
les diverses
tabli
hauteurs des
eaux du Congo.
Des observations
sa plus
faites
par \'an Gel
grande hauteur vers
manifeste la
fin
le 15
il
rsultait
dcembre,
et
que
que
le
le
fleuve atteint
niveau plus bas se
de janvier. Cette diffrence de niveau, value a
mtres environ, survient donc pendant
la
priode
sous l'Equateur. Les mois pendant lesquels

octobre, novembre, avril, mai et juin.
il
la
trois
plus sche de l'anne
tombe
le
plus d'eau sont
Le climat, bien que
n'ctnnt pas
absolument
inconv-
sec, n'offre point les
nients de l'humidilc visqueuse particulire
la
cte
du Zanzibar
et
aux
parages quatoriaux.
L'altitude de la rgion centrale aliicaine rend tolcrables les ardeurs
tandis qu'il est dangereux de voyager sans parasol dans
soleil; et
du
bas
le
Congo et sur le littoral ocanique entre l'Angola et le Gabon on peut aisment braver sous l'Equateur, dans les rgions leves du centre africain,
d'un soleil ardent et d'un
les irradiations
casquette de
sans nuages avec une simple
ciel
toile.
Des vents frquents, originaires de

mridional, passent sur
mme
fracheur, en
temps
la
rgion tempjre de l'Atlantique
Nakouti
le district
y versent une bienfaisante

ou diminuent l'humidit des
et
qu'ils dtruisent
saisons pluviales.
En somme,
la
temprature
l'Equateur, et seul
Van Cela sous

Le 26
le teint
le ciel si
notre
juillet,
est
constamment supportable
fortement bi'onz accusait
le
la station de
long sjour de
meurtrier de l'Equateur africain.
officier
accompagnait Hanssens
l'embarcadre
de
la station.
Dcidment,
mon
cher lieutenant, disait
le
capitaine Hanssens, votre
un Eldorado: ds que j'aurai charg mes bateaux de vivres et

de matriel pour les postes du haut Congo, je reviendrai toute vapeur
prs de vous, afin de pouvoir goter ici quelques jours de repos le comstation est
fort de votre hospitalit, le luxe oriental
de vos parcs
et
de vos jardins,
l'agrment de votre socit, les relations agrables avec vos noirs sujets,
la
clmence du
ciel
mme,
Pourquoi donc,
en
s'il
me charme, je dirai mieux, me sduit.

est ainsi, mon capitaine, quittez-vous
tout
la
Station? Restez, confiez-moi la mission de conduire la flottille Lopoldville; je
brle de changer de place, de voyager, de connatre ces districts
o vivent
ftiche des
les cannibales bangala,
Baroumb ne
suffit
oubika, basoko, vounya. Le sceptre-
pas
mon
bonheur,
je
loin, vers les Falls, pour y fonder une station et poser
voudrais aller bien
ma
candidature de
souverain d'une tribu d'anthropophages.
bon
Prenez patience, lieutenant,
le
jour approche o, malgr tout
mon
vouloir, je ne suffirai plus la surveillance de l'immense division

j'aurai besoin
haut Congo;
au mieux des intrts de
l'Association,
services passs,
votre infatigable
recommandent
mon
du
d'un second, d'un bras droit pour m'acquitter,
de cette besogne accablante,
dvouement
choix avant tout autre.
et
vos
l'uvre a:ricainc, vous
Sur ces bonnes paroles, Hanssens serra
375
main de son compatriote,
la
monta sur le steamer En Avant et donna le signal du dpart.

La descente vers Lopoldville, entre l'Equateur et la limite occidentale
du Pool, s'accomplit le plus pacifiquement du monde; l'expdition rencontra dans ce trajet trop d'empressement de
la
part des natifs.
que le note Hanssens dans son journal, les tribus

du royaume de "Van Gel aspirent se ranger sous le pro-
Effectivemt:nt, ainsi
vivant en aval
tectorat des mundels, et
construise
je leur
S'il
me
un
<
demandent
donner
fallait
parfois d'une faon imprieuse
village des blancs.
que
suite toutes les
demandes que
je
reois, je
devrais crer presque autant de stations qu'il y a de districts habits. Les
ressources financires d'un
combler
les dsirs
gouvernement d'Europe ne
de ces populations ftichistes.
Le 6 aot, aprs une absence de quatre mois

quait Lopoldville.
belge dominait,
outre
et
la joie
fit
Une nombreuse
aux arrivants des

et
et
colonie europenne, o l'lment
une rception enthousiaste,

capitale du moyen Congo des
des collaborateurs dvous, Hanssens y reut des
un autographe de
nouvelles d'Europe, des lettres de famille et
Lopold
les
II
remerciant en termes logieux
minents services
demi, Hanssens dbar-
Falls
de retrouver dans cette
compatriotes, des amis
suffiraient pas
>>
qu'il rendait
le vaillant
S.
capitaine belge
M.
pour
depuis des annes l'Association Inter-
nationale.
Le colonel
sir
Francis de Winton, depuis deux mois peine administra-
en remplacement de Stanley rentr en

Europe, se trouvait aussi Lopoldville lors de l'arrive de Hanssens. Il
flicita chaleureusement le chef de la division du haut Congo, de l'impor-
teur gnral de l'Association,
tant succs de son dernier voyage.
Vous
allez bien
nous
faire dfaut
maintenant, ajoutaiti'agentsuprieur
en terminant sa flatteuse harangue. Je prsume,
songez rentrer en Europe aussitt
ferai
Pardon,
mon
l'explication
colonel, rpondit
Hanssens
mon capitaine, que vous

de votre engagement.
si
vous
le
permettez,
encore un voyage jusqu'aux Stanley-Falls avant de reprendre
la
je
route
Deux raisons me dterminent vous adresser cette demande:

la premire, c'est que je n'ai pu jusqu' prsent qu'baucher la mission
qui m'a t confie, et il y a pour moi obligation morale a la complter le
plus possible, mon amour-propre et ma rputation y sont d'ailleurs intde
ma
patrie.
resss; la seconde, c'est qu'en rentrant en Belgique juste trois ans aprs
mon
dpart,
pat[-ic le
je
me
retrouverais sous
premier fvrier
1S85. et
il
le ciel
me
de
la
zone tempre
resterait quatre
{})
de
ma
mois de mauvais
3/6
me
temps avant de
sition serait trop
mes
brusque
et
ma
ville natale.
La tran-
ma sant beaucoup
plus que
rchauffer au ple soleil de
pourrait nuire
trois annes de sjour en Afrique.
En
un voyage
faisant encore
Ouana-Rousari,
l'le
j'aurai le loisir
de conclure avec mes innombrables frres de sang, ou bien avec

qui dsirent fraterniser aussi avec Boula Matari
qui restent faire
pourrai attacher
je
II,
mon nom
les chefs
importants
les ti-aits
l'exploration de cer-
que j'ai remarqus en route, faire des dcouvertes

qui me donneront une notorit enviable dans le monde gographique;
enfin je quitterai le Congo de manire arriver en Belgique a la fin de mai
tains
affluents
ou au commencement de juin, c'est--dire au

l'anne,
puisque
au climat de
j'aurai
devant moi toute
moment
le
plus favorable de
la belle saison
pour
me
refaire
mon pays.
ma rsolution, quelque
mon colonel, votre
grand que soit
consentement retarder mon rapatriement et votre adhsion me laisser
prendre ici mme les quelques jours de cong que l'tat actuel de ma sant
Je suis convaincu
que
les
leur dsir de
rclame imprieusement.
miens approuveront
me
revoir, et je sollicite,
La rponse de l'administrateur gnral
fut
conforme aux dsirs du
vail-
lant capitaine.
Hanssens
que peu
pas prcisment malade, mais
n'tait
il
avait les
genoux quelmois
ankyloss, par suite de son immobilit force durant des
de navigation sur
le
pont d'un bateau minuscule
de l'ordonnance du docteur
Nilis,
et
il
lui fallait,
aux termes
chef du service sanitaire Lopoldville,
plusieurs jours de locomotion, afin de faire disparatre ces raideurs articulaires.
.Aprs cinq jours

cellent
docteur
du traitement
Nilis,
assouplies songea
facile et
mme
agrable prescrit par
l'ex-
Hanssens plus dispos que jamais sur ses jambes
immdiatement prparer une expdition vers
le
haut
fleuve.
Le colonel de Winton, agissant l'gard de l'minent commandant de la

division du haut Congo comme nagure l'agent suprieur Stanley, lui laissa
toute initiative pour dcrter et oprer les rformes utiles dans la
rgion soumise sa juridiction.
Libre dans ses dterminations, mais toujours guid par les intrts de
l'Association,
Hanssens rsolut de procder avec mthode
de stations indispensables sur certams points des rives
draoeaa d'azur avait
t arbor.
du
l'dification
fleuve o le
Tout d'abord
tion les
deux
d'urgence,
et
clefs
nord
et
capitaine, voulant conserver l'Associa-
le
du Stanle3'-PooI
poste de surveillance sur
377
infrieur, dcrta la fondation d'un
sablonneux de Kallima, entre Brazzaville au
l'lot
Kinchassa au sud.
Hanssens
on se
avait,
rappelle, dclar la mission de de Brazza
le
une
armes courtoises. La rapidit de son expdition premire che^

etc., les heureux rsultats de ses ngociations avec
lutte
Bangala, Oubika,
les
les chefs
des districts cannibales assuraient dj l'expdition internatio-
normes dans
nale du Cong-o des avantages

franaise;
il
de garder
et
s'agissait
pour
de renforcer
le
haut fleuve sur
l'intelligent et loyal rival
de
la
mission
l'officier
franais
les situations acquises.
Depuis son arrive Lopoldville,
et
tout en suivant l'ordonnance de
son docteur, Hanssens avait pouss dessein ses promenades sur
les divers
chantiers o travaillaient les agents europens rsidant Lopoldville.
Le capitaine, ex-professeur
matre dans
l'art difficile
de
l'cole militaire
de juger
intellectuelle et morale. La sret
les
hommes, de
de jugement
Cambre,
la
les toiser
n'tait
tait pass
leur valeur
pas une de ses moin-
nombreux pionniers de nationalits diverses

capitale du haut Congo il avait devin premire
dres qualits et parmi les
qu'hbergeait alors
vue
les
.\u
le
hommes
la
d'action et de
dvouement.
cours de l'une de ses promenades hyginiques
bord du fleuve devant
flottille, avait
le
brusquement
le
capitaine, arrt sui'
chantier de rparation des steamers de la
offert l'un
de ses compatriotes. Ed. Manduau,
lieutenant de marine, la mission de fonder et de
commander une
station
Kallima-Pint.
Vous donnez bravement
prentissage que vous avez
vous rendra
facile votre
le
coup de marteau,
au Congo
fait
zle votre mission d'exploration
vous avez su entretenir avec

la rive
cet officier, et l'ap-
de bateaux
nouvelle tche de constructeur des maisons en
bois de Kallima-Station. D'autre part, je sais
beaucoup de
dit-il
comme constructeur
les
agents de
la
que vous avez rempli avec
de
la rivire
Gordon-Bennett,
mission franaise tablis sur
droite les rapports les plus cordiaux, et je ne doute pas
que vous
continuerez vivre en bons termes avec vos voisins de Brazzaville.
J'accepte de grand cur,
venu avec
Afrique, o
j'tais
steamers de
la flottille, j'ai t
mon
LES r.ELGCS.
III.
mon
mon
arrive en
promesse formelle de commander un des

maintenu par M. Stanley dans des emplois
la
rpondant peu mes aptitudes, mais

sciencieusement rempli
capitaine! Depuis
je
n'en ai pas moins et toujours con-
devoir.
48
CHAPITRE DIX-HUITIEME
37S
Je
le
sais,
rpondit Hanssens
mandement du steamer
Stanley
vous
tes destin
que Valcke
prendre
a la mission
le
com-
de conduire
Lopoldville. Mais, en attendant, vous pourrez rendre l'uvre de notre
Roi des services rels sur
lot
de Kalli
Manduau remercia chaleureusement

son
nom
et d'y
ia.
le
chef qui
lui
permettait d'attacher
la fondation d'un poste important de la route transocanique,
exercer les premires fonctions.
CHAPITRE XIX
Fin
tr.igi.iiic
Je M. Gamble-Keys.
L'En Avant
Nkoungou.
l'Ordre d^ Lopold.
fait
des siennes.
Excursion de
Les Bakanga.
Expdition Casman
Hanssens sur
Hans.=ens reoit
le
lac
la croix
de Lopoldville l'Equateur.
Mantounba.
de chevalier de
L'A.
I.
A.
Mort de Ecnnie.
PRS un indispensable travail de radoub dont l'excution

avait t confie Manduau, la flottille du haut-Congo,
ji^^^^Q
^^^
reprenait
la
route de l'Equateur au
Septembre. Sept Europens
et
commencement de
quai'ante-huit
hommes
de couleur composaient l'expdition, mais une partie de

ce personnel tait destine
l'le
rup, remplissait sur le steamer
adjoint de
la flottille.
de Kallin
En Avant
a.
Un
officier sudois,
les fonctions
M. Glee-
de commandant
CHAPITRE DIX-NEUVIME
380
En
hommes
quittant Kallima-Point, o l'on avait laiss les
et le
matriel
ncessitait l'installation d'un poste sur ce coin sablonneux, l'expdi-
que
tion croisait, quelques encablures en aval de Kinc'nassa,
une pirogue
in-
digne monte par desZanzibariies apportant un message du commandant
de Loukolla-Staiion.
Glave avait expdi en toute hte vers LopoldviUe son embarcation
.M.
do service pour informer

en proie
tait
qui avait caus
On
capitaine Hanssens de
le
garnison de cette Station,
la
la
la fort
flicit
catastrophe
cet agent subal-
active qu'il avait prise la
vierge o s'lve aujourd'hui un
embryon de
transformation
ville africaine.
dou d'un courage qui
zle, tait
allait
par-
tmrit.
fois jusqu' la
pju aprs
16 aot,
disette laquelle
la
la terrible
mort de son second, M. Gamble-Keys.
M. Gan-blc-Keys, outre son

Le
de
pas oubli que Stanley avait vivement
n'a
terne de LouUolla, pour la part
de
et
passage devant Loukolla de l'expdition Hans-
le
sens revenant des Falls, M. Glave avait
fait
part son second de l'imp-
rieuse ncessit de trouver sans retard des provisions de bouche pour la
garnison.
Des voleurs, qui taient rests inconnus, avaient enlev pendant

les
chvres et
les
poules de
Les denres contenues dans
le
magasin de vivres
poib, haricots verts, sucre et caf, ne pouvaient,
tionnes, assurer l'existence
d'une
flottille
et consistant
mme
nuit
en
riz,
strictement ra-
du personnel de Loukolla jusqu'
l'arrive
de ravitaillement.
Dans une conjoncture aussi

prendre que d'envoyer sur
pour prier
la
la station.
le
le
critique, M. Glave ne voyait d'autre parti
champ son second
la station de Bolobo,
lieutenant Liebrechts de lui cder quelques rations de
vivres.
Pourquoi tant vous inquiter, commandant? rpliqua M. Gamble-
Keys;
le
lieutenant Liebrechts est peut-tre lui-mme court de rations,
et d'ailleurs
sans frais
matin, en
nous avons dans nos parages tout ce

la
me promenant
sur
la lisire
de
la fort, j'ai
d'un troupeau de buffles rouges. Nous avons

trouv;
arrter
mon
c'est
un
une
qu'il
faut
pour assurer
garnison un approvisionnement de viande frache. Ce
petite affaire
seul instant
ma
fusil
qui ne doit pas
disciple de saint Hubert. Accordez
moi
disposition quatre serviteurs noirs, et ds
ce soir la viande de boucherie affluera dans notre garde-manger.
Quelques minutes aprs
les traces
un ravitaillement tout
de quelques coups de
un fervent
aprs-midi, mettez
remarqu
cet entretien,
M. Gamble-Keys, accompagnj de
quatre Haoussas vigoureux arms de sniders, partait pour
la
3S1
chasse aux
buffles rouges.
Les chasseurs suivirent un sentier pratiqu dans

tissant, sur la droite
dont
les
de
un
la station,
la fort
vierge et abou-
troit vallon travers par
un torrent
fcondants dbordements amenaient, l'poque des pluies, une
vgtation d'une vigueur sans pareille.
LE
Dans
I.IEblF.N A.NT
LIEnRCrul
S.
dpourvue de grands aibres, mais tapisse de plantes

sarmenteuses, de grandes herbes, d'arbrisseaux, d'arbustes pineux, de
cette valle
roseaux gants
et
de palmiers nains,
les buffles
rouges, froissant sous leurs
sabots feuilles et fleurs, tiges et rameaux, prenaient

bats,
mchant
les
pousses tendres
et flexibles
des
bruyamment leurs
amomes ou se roulant,
en mugissant sans trouble, au plus pais des plantureuses gramines.
M. Keys
et
son escouade suivant en silence
du passage des
buffles arrivrent, sans
les
donner
nombreuses empreintes
l'veil a ce
gibier farouche.
DIX-NEUVIME
CHAPITRE
382
JLisqu
une porte de
fusil
du yroupc
le
plus considrable form par ces
animaux.
Sur un signal du matre,

double sur ces
les
quatre Haoussas firent avec
vivantes; cinq buffles
cibles
lui
coup
normes s'abbatirent dans
grandes herbes.
les
Ce
brillant rsultat cyngtique ne
fit
qu'accrotre l'ardeur des chasseurs
qui rechargrent leurs armes. Les buffles rouges, affols par

aprs s'tre un
instant dbands, venaient se reformer en
la
fusillade,
troupeau autour
des victimes.
Mais
la
seconde dcharge d'ensemble fut moins heuj-cuse que
tomba mortellement frapp; deux
mire, un seul Duffle
lgcremnt, bondirent, ivres de lage

reste du troupeau s'parpilla dans
le
et
la
pre-
autres, blesss
de fureur, vers leurs antagonistes;
la valle.
Les chasseurs gardrent tout leur sang-froid devant l'attaque soudaine

des blesss; ils achevrent presque bout portant les doux redoutables
assaillants.
Huit buffles de forte
taille
abattus en moins d'une heure comblaient de
Haoussas, qui engageaient M. Keys
joie les
rentrer
ramener un peloton de porteurs pour enlever

produit de cette chasse
si
le
Loukolla afin de
lourd et encombrant
rapidement abondante.
Mais M. Keys, gris parle succs, persista poursuivre les buffles; il

renvoya ses serviteurs la station pour annoncer M. Glave les rsultats
obtenus. Puis, avec l'ivresse d'un chasseur heureux, insoucieux de l'heure,
de
la fatigue et
venant parmi
des obstacles de la route, l'adjoint de Loukolla. allant et
les
hautes herbes, tiraillant derrire les fuyards, brla tour
tour ses cartouches et ne songea cesser l'extermination des buffles qu'au
moment o
ses
munitions furent puises.
Cette poursuite acharne l'avait conduit sur les bords du torrent dessch,
ou
les buffles
traqus taient venus chercher un refuge; non loin de
des massifs de calamus gants, aux soyeux panaches argents,
lui,
rrent son attention.
couper
les tiges les
Il
rsolut,
en attendant
l'arrive
atti-
des porteurs, de
plus levs de ces roseaux pour signaler les endroits
tombs dans les herbes.

de son couteau de chasse, M. Gamble-Keys eut bientt fait de
plus de hampes qu'il n'en fallait, et, ploy sous le faix d'une gerbe
les buffles taient
l'aide
tailler
encombrante de longs roseaux, il sonda les fourrs et les massifs au sein

desquels taient tombs les animaux qu'avaient atteints les balles de son
snider
Ses pas
le
portrent tout d'abord vers l'endroit o
les
cinq premires
3S3
victimes avaient, dans leur chute, froiss sur un vaste espace l'pais tapis
A deux mtres de
de verdure.
ce
champ de
carnage,
aperut un jeune
il
de l'une des victimes en poussant de sourds
buffle qui flairait le corps
mugissements.
M. Keys
s'arrta, se
dbarrassa instinctivement de son fardeau
se blottir
dans un pais fourr. L'animal
enflamm,
il
un
ne perdit point de vue
lan terrible,
il
bondit vers
le
corps et
le
ment qu'un enfant
le
aperu; furieux,
l'avait
la cachette, se
rua tte basse sur
lana plusieurs reprises en
reoit et renvoie
Gamble Keys dut
L'infortun
zibarites requis par les quatre

fin
courut
l'il
chasseur imprudent; puis, prenant
heureux agent qu'enserraient des branches d'arbustes,

cornes dans
et
le
mal-
lui
plongea ses
l'air,
aussi facile-
un volant sur une raquette.
tre tu sur le coup, car les porteurs zan-
Maoussas furent distance tmoins de
la
trafique de leur matre qui ne poussa aucun cri d'angoisse ou de
douleur.
On
la
releva le corps lacr, cribl de blessures de l'adjoint de Loukolla;
gaine de son couteau de chasse, toujours solidement fixe sa ceinture,
fut retrouve sur les branches d'un arbuste, plus de
Pour
Congo
la
premire
la
mort d'un de
En apprenant
fois,
sol.
l'Association internationale avait enregistrer au

ses agents
due une bte
cet effroyable accident,
froce.
Hanssens
des vapeurs, et arriva sans retard Loukolla, car
que juste
les postes d'aval
deux mtres du
le
fit
il
acclrer la
ne
temps indispensable pour
s'tait
le
marche
arrt dans
ravitaillement
des rapports des divers commandants.
et la rception
M. Glave, cruellement frapp par la mort de son adjoint, avait nanmoins ragi contre la consternation de ses serviteurs et contre la teri-eur
superstitieuse des natifs qui, en apprenant cet accident de chasse, s'taient
rendus chez
le
m.undel pour lui demander de se mettre leur tte
exterminer tous
ftiches de
Un
autre
les buffles
de
la
contre qu'ils regardaient
mauvais sort dsormais dchans sur leurs

fait
que, malgr
le
manque
absolu de viande,
second de
la
la
la
garnison
des
terres.
qui a aussi son caractre et qui ne doit pas tre omis,
Loukolla ne voulurent point toucher

le
et d'aller
comme
et les
c'est
indignes de
chair des buffles qu'avait tus
station.
Devant l'moi gnral caus par ce terrible drame Hanssens runit en

le personnel noir de la station et les principaux notables de la
palabra
contre, et releva
et
au ftichisme
le
il
moral de ces pauvres tres

dtermina en outre
si
enclins la superstition
les natifs
vendre a
.\1.
Glave des
CHAPITRE DIX-XEUVIME
384
poules et des chvres pour remplacer celles qui avaient t voles et
les
rassura sur les prtendus mfaits venir des buffles rouges.
Le lendemain, Hans^cns partait pour Ngomb (quelques-uns crivent

Ngondo) o il installait en qualit de chef de poste un de ses plus fidles
serviteurs le
Pendant
bou qui
les
nyampara zanzibariic Ibrahim.
cette halte, le capitaine reut la visite d'un trafiquant de llri-
lui apprit
que
les chefs
de son village taient
fort irrits
contre
blancs qui leur prfraient et favorisaient trop manifestement les
populations dissmines en aval.
Boula Matari,
l'change
du sang,
ajoutait-il, est
il
nous
venu chez nous;
il
a fait avec nos rois
promis de btir sur nos terres une
ville,
un
centre commercial; nous attendons toujours la ralisation de ses pro-
Ngomb! Nos
messes, et vous venez btir sur les terres de

fchs,
ils
Eh
vous dclareront
la
guerre.
embarquez sur
bien, venez avec moi, lui rpliqua le capitaine,
nos bateau.x,
et nous irons ensemble faire la paix et renouer des traits
d'alliance avec votre puissant souverain
Mangombo
Cette proposition fut accepte et excute de point en point.
approuva
du sang,
rois seront
le trait
d'amiti
que
et se dclara satisfait
auraient toujours accs dans
lui
soumit Hanssens,
en apprenant que
la ville
fonde
fit
les
avec
natifs
Ngomb par
Mangombo
lui le
de
pacte
l'Iribou
les blancs.
Hanssens, que ces divers vnements avaient rapproch du lac Man-
toumba, rsolut d'en explorer
A vaw/ seulement la
oftrant,
les
remonta avec le steamer

fleuve du Congo au Mantoumba
bords
rivire qui reiie le
et
par son norme tendue, l'aspect d'une vritable
Lorsque, par une dlicieuse matine,

fut oblig
de
s'arrter, car l'entre
le
mer
intrieure.
steamer arriva devant
le lac,
il
en tait littralement barre par un
troupeau d'hippopotames. Ces amphibies sont
inoffensifs, condition tou-
que l'embarcation attende, pour avancer, qu'ils aient fini de dfiler.

Ce contretemps permit au capitaine d'examiner a loisir le ravissant
tefois
paysage
qu'il avait
sous les yeux.
Devant lui s'talait une immense nappe grise aux reflets argents, coupe,
de, del, par des bancs de sable ou des les peuples de grands chassiers, d'ibis, de plicans. De longues bandes de canards sauvages, de
martins-pchcurs, d'aigles aquatiques fendaient l'espace fleur d'eau.
droite et a gauche, sur les bords de la rivire qui venait d'tre
remonte, une vgtation luxuriante, une verdure richement nuance,

entouraient de nombreux villages. Les habitants a la vue du vapeur, aban-
donnaient leurs huttes ouvertes
et
couraient en dsordre, les uns fuyant
3SS
vers rintcrieur, les autres, plus audacieux, se groupant sur les rives, se
gagnant
jetant dans l'eau et
Quel
la
pour
plaisir c'et t
nage
les flancs
du
navire.
pauvre Courtois, pensait
le
le capitaine,
de
photographier ce spectacle incomparable! Cet amalgame confus, mais

ravissant, de vert, de bleu, de gris, d'argent, de bronze,
par un
le
compose un de
soleil splendide,
de noir, clair
ces tableaux qui dfient le pinceau
plus habile et dont l'il n'oublie jamais
l'clat.
Des oiseaux au brillant plumage animent cette contre

qu'ils lassent
tations et
les
un grand
aux
fertile,
et
bien
tort aux plan-
rcoltes, les natifs en
chassent jamais.
La pche
seule occupation
est la
des riverains du lac Mantoumba.
Les collines qui bordent

limitent de tous ctes cette
et
qui
immense
nappe d'eau ont jusqu' cinq cents

mtres de hauteur.
Hanssens
fit
l'ascension d'un des
pics les plus levs de la berge occi-
dentale, et entrevit de ce
pays travers par
sommet
le
rivire Mfini
la
qui va se perdre dans le beau lac
Lopold
IL
rgion
Cette
compose
est
en
partie de bois, en partie de prairies
couvertes de grandes herbes. Les

forts sont ravissantes;
on y voit des
o les jas-
futaies avec des sous-bois
mins
mille
et
varits
UN TRAFIQUA.NT DE L IRIB&U.
d'arbustes
odorifrants mlent leurs fleurs et leur feuillage aux tiges gracieuses des
lissochilus,
Pendant
les sites
aux palmes lgantes des fougres, au velout des mousses.

Hanssens parcourut avec un charme inexprimable
trois jours
inconnus de ce
lac
enchanteur.
dans une anse abrite par une

la tente,
le
la
avait fait
il
gotant avec bonheur cette vie en plein
fatigue, ces courses capricieuses par
matin
Il
inhabite, et
nappe d'eau
monts
paisible, escaladant vers
et
vivait
air,
amarrer l'Eu Avjiii

dans
la jungle,
ces journes de
sous
bonne
par vaux, parcourant
midi
la falaise
y dner l'ombre des grands arbres, foulant ensuite
les
le
escarpe jDour
hautes herbes
blondes pleines d'insectes multicolores, prolongeant ses excursions dans

L'iS
DCLCES.
III.
49
386
la fort vierge,
la
nature dont
mu
pntrant,
les
dmes
et recueilli,
touffus enserrent
sature d'armes enivrants. Puis,
le soir
venu,
pittoresque et s'attardait autour des

refrains
la
monotones de
dans ces vastes laboratoires de
une atmosphre frache

rejoignait son
il
mollement berc par
feux,
ses serviteurs noirs et les
et
campement
les
harmonies sauvages de
jungle.
Si l'Europe s'tait engloutie dans
vie errante et pleine de charmes,
un grand cataclysme au cours de cette

natifs de l'Iribou s'taient, manquant
si les
toutes leurs promesses, mis en rvolte ouverte contre les quipages rests
Ngomb, le capitaine n'en aurait rien su, car les derniers chanons de la
montueuse du lac Mantoumba le sparaient entirement de la
zone habite. A peine quelques campements de pcheurs indignes indi-
ceinture
quaient-ils sur les bords
Hanssens
lui fallut
du
lac la
pourtant non sans
sa flottille et
continuer
la
La flottille s'arrta dans
prsence de l'homme.
aux longues rveries que rien ne
se laissait aller
il
efforts et sans regrets, s'y arracher, rejoindre
mission exploratrice
la
troublait;
qu'il avait remplir.
premire semaine d'octobre devant Nkoungou,
village bakouti situ en aval d'quateur-Station.

C'tait jour
de march a l'arrive des steamers,
du rivage plus de cent pirogues indignes.

Le chef de Nkoungou, toujours prvenant envers
au capitaine, bord de
cita la
En
Avant,
Hanssens compta prs
et
les blancs, vint
un superbe rgime de bananes,
porter
et solli-
permission de visiter en dtail avec sa suite .les belles embarcations
des mundels.
Il
avait, disait-il,
Matari, mais jamais
de toucher
lui avait t
Wangata
la
la
vu souvent passer
faveur de courir sur
chaudire, d'examiner
les
le
bateaux de Boula
les
pont de ces grandes pirogues,
roues, de descendre la cale, ne
accorde, tandis qu'elle n'avait pas t refuse aux notables de
(village d'amont).
Hanssens autorisa sur-le-champ le chef ngre et son escorte fureter

En Avant, mais respecter, bien entendu, la cargaison
partout bord de
du btiment.
Aussitt chef et sous-chefs s'parpillent sur
le
pont du navire, courent
de l'avant l'arrire, tirent sur les cordages, essayent d'branler la mture,

s'extasient
devant
la
chemine.
L'un
d'eux,
plus
curieux
encore
et
sans songer au rsultat qui allait s'ensuivre, ouvrit l'improviste une des
soupapes de la machine laissant chapper la vapeur. Un sifflement pro-
long se
ft
entendre, et l'impression qu'il produisit fut
chef de Nkoungou
et ses satellites sautrent
dessus bord, effrayant dans leur chute
les
si
comme un
profonde, que
seul
homme
le
par-
quipages des nombreuses
pirogues qui entouraient
le
steamer; et tout ce
monde
affol
387
regagna
la rive
nage.
la
un brouhaha
y eut alors
Il
indescriptible, des cris, des gesticulations,
des menaces, des imprcations; mais bientt les grands clats de

gaiet aussi franche qu'avait t
la
hostiles, lorsque les natifs s'aperurent qu'elles n'avaient
revinrent bord et prirent
d'tre. Ils
rire, la
terreur, succdrent ces manifestations
le
mundel de
pas de raison
faire siffler
machine. Hanssens se prta gracieusement cette fantaisie,
encore
la
de
la
et profita
des naturels pour en obtenir bon compte un stock conr-idrable des
joie
produits alimentaires du march de Nkoungou.
Le lendemain,
le
Hanssens retrouvait son ami ^'an Gcle
capitaine
l'Equateur.
Le lieutenant revenait d'une excursion chez

la rive droite,
en face de sa station.
Il
Bakanga, habitants de
les
vantait l'industrie agricole de ces
comme
ngres; partout, racontait-il, chez les Bakanga
dans
les districts
du haut fleuve, on rencontre auprs des villages des champs bien

o crot abondamment le manioc, ce prcieux tubercule dont la
riverains
cultivs
farine sert faire le pain indigne. L'igname,
tageusement
non plus
la
pomme
de
terre, le
mas
racine remplace avan-
et la patate
de
l'objet
Les champs sont gnralement situs au
dfriche,
Dans
la
douce ne sont point
ngligs.
Ces quatre principaux produits font

natifs.
aune
par an;
dont on
la
la
grande culture des

de la fort vierge
miilieu
centaine de mtres des villages.
les jardins,
l'arachide,
tes
dont
autour des habitations, croissent presque sans soin

fait
chez
les
Bakanga,
canne a sucre, que
les
comme
dans
l'Iboko, trois rcol-
ngres mchent par gourmandise,
sans songer nanmoins en faire du sucre; mais dans quelques villages
le
palmier vinifre manque,
les
indignes
roseau une bire qui, fermente, est connue sous
Le tabac, galement
dans
cultiv
extraient
le
nom
du prcieux
ds poinb.
quatoriaux, y est d'une
les districts
espce assez bonne, bien qu'assez amre et de beaucoup infrieure celle
de toute premire qualit, pouvant rivaliser avec

qui
fait
dans
les
Van
Gel avait rencontr
ngres rcoltent l'huile et
les
ngligeant d'en faire l'objet d'un
de
environs de Loukolcla l'objet d'un important
Enfin, partout aussi

les
les plants
le
bananier
la
Havane,
trafic.
et l'las,
dont
graisses pour leur usage personnel,
commerce
srieux.
ct de ces divers produits exploits par les Bakanga, quantit d autres
plantes qui croissent
l'tat
sauvage pourraient,
si
la
culture en tait
DIX-NEUVIME
CHAPITRE
3S8
srieusement entreprise par des blancs, devenir une source intarissable
de bien-tre aussi bien pour
les travailleurs noirs
que pour
exploitants
les
europens.
Parmi ces plantes nous citerons

incommensurable dans toutes les
le
caoutchouc, qui pousse en quantit
forts et qui n'est exploit nulle part,
Van Gel
avait pourtant trouv prs d'un village
dont
membrane
la
tait
en caoutchouc;
remarqu des plants superbes, mais

l'indigotier, le cacaoyer, le
l'tat
muscadier,
un tambour abandonn
dont Van Gel avait
caf,
le
sauvage; enfin
le
cotonnier,
etc., etc.
coup Ilanssens en interrompant Van Gel dans sa complaisante numration des richesses qu'il avait entrevues, c'est une inpuisable mine de revenus agricoles que ce district des Bakanga. Nous allons,
jMais, dit tout
lieutenant, y retourner ensemble, nous en visiterons le chef et nous lui

proposerons un trait d'alliance. Il importe de rattacher au plus tt ce fertile territoire
au protectorat de l'Association
bleu toile d'or.

L'effet suivit
et d'y faire flotter le
de prs
la parole.
En moins d'une semaine le district bakanga,
dans sa partie situe entre l'Oubangi au sud

couru
En
et
drapeau
gagn au protectorat.
C'tait l
au nord,
et l'Iboko
une vraie conqute
tait par-
pacifique.
rentrant Equateur-Station, Manssens prenait connaissance d'un
message par lequel
le
colonel de
Winton
le
mandait
L'administrateur gnral, qui venait avec
le
anglaises, d'explorer le cours infrieur du
deux jours seulement avant
la flottille
steamer Peace des missions
Kwa,
Hanssens, qui avait pris Bolobo, sur son
octobre au pied de
arrivait Lopoldville
du haut Congo.
Liebrechts galement invit se rendre dans

s'arrtait le 31
Lopoldville.
la terrasse
vapeur,
la capitale
que
l'on
le
lieutenant
du mojên Congo,
connat
et
dont
les
constructions lgantes tmoignent des labeurs de Braconnier et de Valcke.
La garnison de Lopoldville l'attendait en armes, devant le dbarcadre;

tous les Europens demeure ou de passage dans la station, et parmi lesquels figuraient au premier rang
Manduau, Van den

colonel de Winton.
Delatte,
Hanssens
et Liebrechts,
le
capitaine Zbonski, Guillaume Casman,
Plas, Waterinckx, taient
groupes prs du
qui ne savaient quelle cause attribuer
inusit de cette rception, se rapprochrent fort intrigus
l'clat
du groupe des
blancs.
Le colonel marchant alors la rencontre des deux officiers, fit signe au

capitaine de s'arrter et lut haute voix, mais non sans motion, l'arrt
par lequel
S.
M. Lopold
II
confrait au capitaine
croix de chevalier de son ordre, en
rendus par
l'officier
Edmond
389
Hanssens,
la
rcompense des minents services
belge l'uvre internationale du Congo.
Le capitaine Zbonski sortant des rangs des Europens, vint solennella croix et le ruban de l'ordre de
lement remettre au nouveau chevalier
Lopold. Les troupes zanzibarites prsentrent
les
armes; tous
les blancs
LE DOCTEUR MUS.
tte dcouverte,
tour
de
acclamrent
rle, les
le
hros de cette touchante crmonie. Puis,
Europens serrrent affectueusement
veau lgionnaire. Tous
les
pionniers de nationalits diverses

l'unisson
la
main du nou-
visages taient rayonnants, et parmi ces braves

il
n'tait
pas un cur qui ne battt
du cur de Hanssens.
Un banquet
splendide suivit cette rception. Les mets
les
plus recher-
chs, des vins de tout cru, mis depuis longtemps en rservepar les divers
CHAPITRE
590
DIX-NEUVIME
agents qui s'taient succd Lopold ville, des plumpuddings confectionnes par
les
missionnaires anglais du voisinage qui avaient rclam
de prendre part au
convives; de
festin
nombreux
avec
mirent
leurs allis,
le
comble
la
laveur
l'entruin des
toasts furent ports par des Anglais, des Sudois,
sant du roi Lopold
et
du
vaillant capitaine Hanssens, la prosprit des missions civilisatrices
de
des Italiens, des Franais et des Belges
la
lAfrique centrale. Les app.audissements et
choquaient ne
me
Il
le
firent point dfaut ces sants
sera impossible, crivait
octobre 1884. De
ma
bruit des verres qui s'entre-
sympathiques.
le capitaine,
vie je n'ai reu autant
II
du
d'oublier la journe
31
que ce jour-l des preuves de
reconnaissance, des marques d'intrt, des protestations d'amiti et d'atta-
chement de
la
part
du vieux-monde
d'hommes de cur
originaires de toutes les nations
civilis et incivilis.
Europens, Zanzibarites
indignes m'ont tmoign
et
les
plus vives et
les plus sincres flicitations les noirs m'expliquaient leur manire qu'ils
;
suprme que le Chef du mpoutou venait de m'accorder.

J'tais profondment mu, et du fond del'mej'ai bni les privations, les
dangers, les fatigues, les rigueurs d'un ciel de leu, les miasmes pestilensavaient l'honneur
tiels, les
moustiques,
par
la crainte
mot
les
de
la
les
insomnies,
me
servant l'uvre africaine, et qui
Le
novembre,
mon
les
auguste
et
j'avais
la
fivre, les transes
causes
nostalgie, les dboires, en
une rcompense enviable

gnreux souverain.
valaient
roi Ilumbert,
envoyer une expdition chez
d'un explorateur italien avant
les
nom
un
braves durant trois annes en

et les
agents runis Lopoldville apprenaient qu'
demande du gouvernement du
allait
heures de
famine, les ennuis,
misres de tout genre que
loges flatteurs de
les
la
l'Association internationale
Basoko, pour tenter
la
dlivrance
Casati, captur par les riverains
du
Npoko, au retour d'une campagne au Soudan.
cette nouvelle officieusement
communique par M.
Saulez, chef de
Lopoldville, l'me chevaleresque de Hanssens tressaillit et le capitaine,
oubliant les fatigues et
les
spontanment pour voler
preuves de ses longs

la libration
et rcents
de l'infortun
Trois jours plus tard, l'issue d'un entretien avec

le capitaine
Hanssens
notifiait
dire les motifs de sa rsolution soudaine,
Europe par
la
loureuse aux agents de
la
captif.
s'offrit
....
colonel de Winton,
ses ordres, mais sans
son intention de rentrer en
malle portugaise quittant Banana
La foudroyante nouvelle de
le
aux agents placs sous
voyages,
le 17
cette dmission causa
novembre.
une impression dou-
zone du haut Congo; quant aux pionniers belges
enrls sous ia bannire bleue de l'Association,
fonde tristesse
un vide que
le
ils
prouvrent une pro-
dpart du chef qu'ils adoraient laissaient dans leur cur
temps ne comblerait jamais.
le
Avant de quitter Lopoldville, Hanssens partagea
commandement
le
du Stanley-Pool aux Stanley-Falls entre deux de
de la division
patriotes aussi estims par les
Europens qui
Afrique que respects et couts par
Guillaume Casman
la
lieutenant
et le
Casman, dont on
mandant de
391
les
Van
les
entre
Gel.
nomm com-
station de l'Equateur, avec juridiction sur la portion
du
Van Gel
eut
fleuve situe entre ce poste et le Stanley-Pooi; le lieutenant
sous ses ordres
com-
avaient vus l'uvre en
populations indignes,
conduite Mukumbi, fut
sait la belle
ses
la
plus belle province du haut Congo, mais aussi la plus
dangereuse, celle qui setend de l'Equateur aux Stanley-Falls.
Aprs
la
nomination de ces deux
unanimement approuve par

entre Lopoldville et
Lopoldville-station
En
route,
il
les
hommes
nomination qui fut
agents internationaux des stations tablies
Ouana-Rousari,
le 8
d'lite,
novembre, pour
capitaine
le
Hanssens quittait
se rendre \'ivi.
rencontra iMan3'anga-Nord son ami
et
compatriote
le
doc-
du service sanitaire de l'expdition orgadu lieutenant Vaicke, pour transporter de Banana

au Pool le futur steamer-amiral de la flottille du haut Congo, le Stanley.
Entre-temps, Casman, charg brle-pourpomt d'organiser en cinq
jours une expdition vers le haut Congo, recrutait Lopoldville les lteur Nilis, qui venait d'tre charg
nise sous la direction
ments rclams par
cet important voyage.
mmes du capitaine Hanssens, le nouveau chef de la

du Pool l'Equateur songeait s'adjoindre en qualit de second
un agent belge, Lon Stevart, remplissant depuis deux mois Lopoldville
Sur
les indications
division
les fonctions intrimaires
Somze en
1846,
de directeur des cultures.
Lon Stevart
mires atteintes de
tape,
la fivre bilieuse.
au Congo depuis
tait
d'aot 1884. Arriv en pleine saison sche,
il
Quoique malade,
gagn Lopoldville en septembre, avec
assez
repos, brlant
compte de
vacant
du dsir de
se
il
avait, d'tape
le
rendre utile
Malheureusement,
le
en
haut Congo.
et
ne tenant pas
sa maladie, Stevart avait sollicit l'emploi
la station.
mois
l'intention d'y attendre le
retour du capitaine Hanssens alors en expdition dans
Ennemi du
le
avait ressenti a Vivi les pre-
d'agronome
mois d'octobre avait ramen son
cortge ordinaire de pluies et de chaleurs intermittentes, source d'affections
morbides de tout genre. Le nouveau venu mal acclimat, travaillant
CHAPITRE
392
DIX-NEUVIME
tantt sous l'averse, tantt sous les rayons brlants
moment du
au
critique;
il
du
soleil, se trouvait,
dpart de l'expdition Casman, dans un tat de sant fort
dut se rsigner a prendre contre-cur
rium de Borna, pendant que Guillaume Casman
chemin du sanitapour
le
quittait Lopoldville
se rendre la station de l'Equateur.
Le
novembre
12
nous empruntons
Casman dans son journal de voyage auquel
i88.(, dit
heures de l'aprs-midi. La
nous quittons Lopoldville deux
suivant,
l'extrait
flottille se
compose du
mcanicien Hambcrg (Belge); de VA.

bord Licbrechts et Van den Plas, de
et
l'Efi
heures
trois
et
Chemin
Avanl, sur lequel
j'ai
pris passage,
hommes.
d'une baleinire monte par neuf
demie nous arrivons
quons; nous en repartons
Royal, capitaine NichoUs,
A., mcanicien Bennie, ayant
I.
Kinchassa,
o nous dbar-
lendemain matin neuf heures.
le
nous tuons cinq canards, de quoi garnir
faisant,
le
garde-
manger; nous touchons Kimpoko, o M. Gleerup, agent sudois, prend

place bord de
l'.l
/.
.4
il
se rend
aux Stanley-Falls en qualit de second
du lieutenant Wester.
Le
novembre, nous jetons
14
endroit facilement abordable. L'A.

sa chaudire est avarie et
diate,
besogne
du Pool, dans ua
LA. commence nous jouer des tours;
nous devons procder sa rparation imm-
complique qui nous
fort
la sortie
l'ancre,
fait
perdre plusieurs heures.
Le 17, nous touchons Msuata, o papa Gobila rclame avec instance

un nouveau chef blanc; puis la pointe de Ganchu, o le chef de ce nom
m'envoie en change d'un prsent un superbe poisson tout frais pch et
m pot de malafou cinq heures du soir, nous dbarquons Kwamouth
Station,
que commande
Les 19
et 20
le
lieutenant sudois Paych.
novembre, A.
I.
A. continue a nous jouer des tours; sa
chaudire subit un nettoyage en rgle, et nous
chure du
Dans
Kwa
Le
22,
du
la
21
au
22,
nous couchons
I.
a Loussala, petit village
de
la
population nous tmoigne une grande bienveillance.
nous stoppons onze heures
permettre VA.
retenus l'embou-
jusqu'au 21.
la nuit
rive gauche,
sommes
.^.,
le
long de
la rive
gauche, pour
qui nous suit avec peine, de nous rejoindre.
Les natifs se rassemblent a
la rive
la
plupart ont
le
corps enduit d'ocre
rouge ilssont tous arms de lances, quelques-uns ont de vieux mousquets.

Une femme a les cheveux runis en un gros bourrelet qui va du front la
;
nuque;
de
le
reste de la tte est ras et couvert d'un enduit couleur d'encre;
loin, cette coiffure bizarre
produit
l'effet
d'un casque bavarois.
A deux
Notre
39?
heures de l'aprs-midi, nous jetons l'ancre devant Mabimo, o

Hanssens a depuis peu de temps install un poste de Zanzibarites.
ment
flottille est
aussitt entoure de pirogues
pris d'assaut par
les
steamers, littrale-
une population sympathique, ont grand'peine
aborder.
(c
Les indignes grimpent sur
saluera
le
le
pont des steamers;
premier, nous pressera les mains
c'est
la curiosit est
qui nous
tellement forte
LEON STEVART.
que
les natifs
essayent de pntrer dans les cabines par les fentres.
Le grand chef Mokatoula et sa femme Yekelle viennent bord de

En Avant; la digne dame porte son cou un collier de cuivre pesant au
moins vingt-cinq livres; elle est au demeurant charmante, bien dispose,
trop bien dispose
mme
en faveur des mundels.
Grce aux nombreux cadeaux que
j'offre
sa gracieuse pouse,
toula consent passer avec moi un trait rangeant sous

l'Association le village et le territoire de
LES BELGES.
III.
le
Moka-
protectorat de
Mabimo.
5
39t
<(
Le
24,
nous arrivons Bolobo, o nous laissons Liebrechts, chef de
cette station, et ic mcanicien Nicholls, souffrant de la bilieuse.
L'A.
I.
A.
fait
encore des siennes,
et
nous passons toute
la
journe du
maudite embarcation.
25 rparer et essayer cette
Le lendemain, au moment de notre dpart de Bolobo-Station, MM. Jacques de Brazza et Pecili, agents de la mission fjanaise, viennent nous
saluer
ils
Le
27,
se rendent en pirogues l'embouchure de l'Alima.
nous recueillons bord de VEn Avant un chef indigne
trois pouses,
qui se rendent Bousindi, petit village en
et ses
amont de
Ngomb.
La partie du fleuve que nous parcourons
ce jour-l est rellement
splendide.
Le
fleuve,
parsem
d'lots
innombrables couverts de hautes herbes ou
garnis d'une vgtation luxuriante et touffue,
coule entre deux rives
assez basses o se massent en forts primitives les plus beaux arbres des
tropiques.
dans
et l,
les claircies
des forts, derrire d'pais rideaux d'arbres
et d'arbustes habits par des singes qui font notre joie, nous apercevons
des agglomrations de huttes, des villages dont
populations habitues
les
dj au passage des steamers ne manifestent, notre approche, aucune

surprise,
Le
aucune disposition
28, la
hostile.
navigation de nos vapeurs est frquemment interrompue par
des troupeaux d'hippopotames, parmi lesquels
neuf heures
je fais
demie du matin, nous atterrissons
et
plusieurs victimes.
la rive
gauche pour
renouveler notre provision de bois, des indignes accourent en grand
nombre
et
essayent de s'opposer nos coupes de bois.
de lances, de flches, d'arcs

armes,
dans
tiraillent
les
en
l'air,
et
et les
de boucliers; mes
Ils
sont tous arms
hommes prennent
sauvages se dbandent
et
les
courent se cacher
hautes herbes.
Au moment o nous recommenons nos coupes, les assaillants retournent offensivement, plus nombreux et poussant des clameurs terri
fiantes.
les
un conflit sanglant et inutile, je commande la retraite vers

Nous partons sans coup frir, et nous allons faire du bois deux
Afin d'viter
bateaux.
heures plus haut.
Sur
le
fleuve, les
bandes d'hippopotames continuent se montrer en
grand nombre. Mes camarades
et
moi nous en tuons en quantit
suffisante
pour alimenter une arme de soldats affams.

Le 29, nous voguons dans des parages qui rappellent une mer
int-
norme des eaux du
rieure par l'ampleur immense, la masse
de
la
s'ils
fureur des vagues
Les vapeurs sont ballots par
naviguaient sur un ocan fouett par
la
une les-boues qui maillent
comme
Le
la
nappe chiffonne du
fleuve et
les lames,
bourrasque;
violence inou'ie, des nuages noirs et pais obscurcissent

et
<9S
le
comme
vent est d'une
le ciel, et les
mille
fleuve, apparaissent
autant de noirs cueils inabordables.

30,
deux heures et demie, l'orage avait cess, et nous
la rive gauche, en
un endroit
pmes aborder
assez bas, mais couvert de hautes herbes
IROUPEAU D HIPPOPOTAMES.
Pour
et d'pines.
laires.
nous dmes traverser un marais
heure dans
de
installer notre bivouac
la
de repos
infect,
l'abri
d'arbres tut-
patauger pendant une
fange et travailler ensuite jusqu' minuit,
la
lueur argente
la lune.
que nous dressions nos tentes, une flottille indigne compose de quinze pirogues, stoppa prs de nos vapeurs.
La plus grande de ces embarcations tait monte par vingt-cinq personnes
Vers
six
les autres,
heures du
soir, tandis
plus petites, contenaient chacune environ quinze pagayeurs
debout.
Sur leur demande, ces indignes, natifs de
l'Iribou, furent
admis
cam-
396
per prs de nous. Leurs feux brlrent bientt
pmes assister au
curieux
et
ct des ntres, et
nous
bruyant spectacle d'un bivouac ngre.
Le chef de cette caravane m'assura de l'amiti de Mangombo, makoko

de riribou, pour tous les enfants de Boula Matari, et m'invita me rendre
dans ce village, pour y faire l'change du sang. Son accoutrement tait
fort simple; il portait, comme la plupart de ses satellites, une peau de
singe lui couvrant la tte et les paules; cette
de couverture de voyage, car
il
s'endormit
mme
fourrure
lui servait
sur une couche
la belle toile,
d'herbes sches, n'ayant en guise de couvre-pieds que cette seule peau
de soko.
Le i=''dcembre,nous levons
l'ancre cinq heures
pris cong de nos voisins fort aimables,
sommes
l'aprs-midi, nous
pagne de tonnerre;
les
du matin, aprs avoir
caravaniers de l'Iribou. Dans
par une pouvantable tempte accom-
assaillis
fleuve devient terrible; le Royal et l'En Avant
le
remorquant la baleinire opposent aux lames irrites une rsistance

hroque, mais l'.-l. /. .1. recule devant la violence des flots, et Bennie
amarre prudemment la rive ce malencontreux btiment.
Au coucher du
baie bien abrite; et
gade de
l'aube
dataire.
ver
la rive
nous passions
gauche,
r.'\. /. .4.
n'est
la lisire
VEn Avant
la
l'elchaient
dans une petite
nuit sans encombre, prs d'une bour-
d'une paisse fort.
pas notre tonnemenl en arrivant Loukolla de trou-
mouill au pied de
la falaise
au sommet de laquelle
Bennie avait bravement pilot son embarcation travers
del nuit prcdente, dans
avant nous Loukolla. L'^.

fois le vaillant
c'tait la
du
avait poursuivi sa route, et tait arriv
/. .4.
avait encore fait des siennes, mais cette
navigation vapeur tait ouverte sur
la
premire
fois
qu'un steamer effectuait de nuit
encombre une tape de plusieurs
lieues marines, travers
de bancs de sable fleur d'eau.

A Loukolla, nous trouvmes M. Glave
les lots
de nous rejoindre;
steam-boat ou mieux son mcanicien mritait une mention
honorable. Depuis que
l'endroit
l'espoir
il
n'ayant pas aperu les steamers,
Congo,
flotte le
fleuve, au cours
et
et
nous reprenons notre route, sans nous soucier du bateau retar-
Quel
drapeau bleu
Royal
soleil, 'e
l'agent anglais
fort
un
occup avec
le
haut
et sans
lacis d'lots
les natifs
de
repoussait en termes indigns une invitation
pressante des sauvages d'assister une scne de meurtre au village de
Loukolla.
Il
s'agissait
de
la
dcapitation d'un esclave mle qui avait tent
de s'vader.
J'engageai M. Glave accepter l'invitation, et nous nous rendmes tous
deux ea compagnie d'une foule d'indignes sur
la place
du
397
village
o devait
avoir lieu l'excution.
Le condamn
tait ficel, garrott,
lorsque nous arrivmes, et
reau, en lui caressant les omoplates du tranchant d'un

avait dj
marqu
place o
la
joie; les lazzis allaient
il
norme
bour-
le
coutelas,
devait frapper. L'assistance dlirait de
grand train
peine
et c'est
si
notre approche fut
remarque, tant l'enthousiasme tait grand. Cependant quelques voix

crirent
qu'au
la
Les mundels!
les
mundels!...
On nous
livra
passage jus-
billot.
"
Je m'enquis aussitt
Un
du
du coupable.
moi et me dclara que l'esclave avait mrit
dlit
trafiquant bayanî vint
mort, pour avoir essay de se soustraire a son autorit.
Je
l'ai
achet sur
la rive droite, dit-il, je l'ai
il
m'chapper,
par consquent de
vol...
et
Mais, rpliquai-je,
Combien vous
Le marchand
si
me
je
vous rendrai en beaux mitakos
l'emmnerai avec moi...
rflchit et
me demanda
j'emmenai avec moi ce pauvre diable qui

de ne
et
me
mitakos
je payai,
promit de bien travailler
quitter jamais. Les natifs taient dsesprs, plusieurs
auraient bien voulu
me
les privait d'une distraction favoiite
faire
:
la
trois cents
et
muraient
depuis
tente de
voler.
et
me
et
il
vous tuez cet homme, vous serez encore plus
a-t-il cot?... je
valeur de cet esclave, et
pay bien cher,
brise a tout instant les cordes qui l'attachent,
plusieurs jours
un mauvais
voir dcoller
un
parti,
tre
ma
mur-
conduite
humain.
Le lendemain, M. Glave et moi, bord du Royal et de l'Eu Avant, nous

nous rendons Mbounga (rive droitej pour acheter des pirogues. Le fleuve
est si large
En
petit
la traverse nous demande deux heures.

Mbounga, nous ne sommes pas peu surpris d'y trouver un
en cet endroit que
arrivant
vapeur franais ayant
bord
MM.
Dolise etMichaud, de l'expdition
de Brazza. Ces messieurs nous invitent dner leur bord,
nons un repas peu copieux, mais trs
pour
de notre chef,
M. Dolise nous affirme

dit-il, il
ture par la clrit de ses dplacements;

les rives
aient
tait
du fleuve
le
nous y pre-
gai.
sa part, fort regrett la dmission
C'tait l'mule
et
qu'il a,
a battu de Brazza plate cou-
il
a plant partout en
amont sur
drapeau de l'Association, avant que nos compagnons
pu y faire pntrer l'influence franaise mais le vaillant officier belge

un rival franc et loyal, et pas un de nous, pas un homme de l'expdi;
tion franaise ne lui a gard rancune, bien au contraire nous estimons
sa haute valeur cet explorateur infatigable.
J'prouvais une bien vive satisfaction a entendre l'loge de
mon
valeu-
DIX-NEUVIME
CHAPITRE
398
reux compatriote
fait
par un agent d'une mission rivale.
MM.
Dolise et
Michaud ont acquis toute mon amiti; leur amabilit envers nous n'a pas
cess un seul instant; ils nous ont aids marchander les pirogues que nous
avons achetes, et dans la soire je leur ai offert un souper bord de
En Avant.
Le lendemain, M. Dolise revenait avec moi jusqu' Loukolla. En route,
nous fmes assaillis par une tempte pouvantable, qui nous obligea
chercher un refuge dans une crique abrite de la rive droite.
Le 5 dcembre, nous rentrions Loukolia-Station, et j'accordai
mes quipages une journe de repos.
Trois jours aprs, la flottille jetait l'ancre devant Ngomb, poste fond
par Hanssens; j'inspectai cette petite station, o tout tait en bon ordre,
et je rendis visite
mtres
d'toffe: le
au chef indigne, qui
bonhomme
je
remis en prsent quelques
en avait grand besoin pour se vtir d'une
faon plus dcente, car sa toilette de gala tait d'un dcollet dont les
Adam
gravures reprsentant
une
au paradis terrestre peuvent seules donner
ide.
Le g, huit heures du matin, nous tions Boutunu,

populeux sis en aval d'Iribou.
f<
village trs
Les habitants de cette localit furent avec nous d'une courtoisie sans
gale. C'tait la
mais
ils
premire
fois
que
les blancs les
honoraient d'une visite;
connaissaient par ou'i-dire les exploits des enfants de Boula Matari.
Leur grand chef me
fit
des avances,
il
sollicita la
faveur de ranger son dis-
sous le protectorat du drapeau bleu.

Auneheurede l'aprs-midi, nousarrivonsBousindi, rsidence du chef
Mayongo, que nous avions avec ses trois pouses bord de l'En Avant.
On nous fit dans ce village une rception cordiale et tapageuse. Mayongo
trict
nous
invita
Van den
Le
prendre du malafou chez
lui
je
m'y rendis en compagnie de
Plas et de Bennie.
de tout son
soleil brillait alors
rentes remarquer au mcanicien
clat, et je
fis
trois reprises diff-
du Royat l'imprudence qu'il commettait

la tte simplement coiffe d'un
en sortant cette heure sans casque,
lger bcrret de soie. Bennie ne tint aucun compte de
mes
conseils.
Chez .Mayongo, nous fmes naturellement fort entours; les pouses en

nombre illimit de ce riche potentat aimaient beaucoup les mundels,
l'instar
de leur seigneur
des de malafou
et
matre; nous ingurgitmes de copieuses rasa-
et l'Anglais
Bennie vida fbrilement des calebasses entires
de cette boisson capiteuse.
De retour bord,
le
mcanicien se plaignit de violents
maux de
tte;
de se coucher dans
l'obligeai
je
cabine de
la
claire-voie installe l'arrire de ce
1'^. /.
399
A., sorte de caj;e
steamer par Ed. Manduau,
et je rega-
gnai VEn Avant pour prparer un ballot de prsents promis Ma5-ongo.
Comme
A.I. A. attira
sur
le
occup cette besogne, un coup de feu parti du pont de
j'tais
mon
attention;
Je lui ordonne de se mettie au
Bennie
tion.
je levai la tte et
j'aperus Bennie debout
tribord de son bateau, gesticulant et criant, un revolver a la main.

lit,
M. Gleerup
et
lui fait la
son arme au fond du bateau, mais
jette
presque aussitt, puis
la
il
il
mme
court
injonc-
ramasser
la
niontre tous les regards, balbutie des paroles
sans suite et menace de son revolver tous ceux qui veulent l'approcher.
de
Je saute par dessus
A. pour
IVl. /.
bord de VEii Avant,
le
aller lui
arracher
grimpe par le bordage

revolver des mains et pour tcher
le
et je
de calmer ce pauvre malade.

Mais, hlas! au
moment o
malheureux
tempe le canon de son revolver... Le coup part, et l'infortun
mcanicien tombe baign dans son sang, et pour ne plus se relever! Il avait
l'atteindre, je vois le
j'allais
placer sur sa
agi sous l'influence d'une insolation...
Ce sombre drame nous consterna. Bennie
tait
depuis longtemps au
service de la flottille; les quipages noirs l'aimaient et le respectaient; les
blancs de l'expdition trouvaient toujours en lui
un
un compagnon
serviable,
travailleur ingnieux et actif.
Le
dcembre, nous engagemes des pourparlers avec
10
Bousindi.
Mayongo nous accorda pour
les chefs
de
notre pauvre camarade la conces-
du
sion d'un petit terrain situ sur le bord
d'un bombax
fleuve, l'ombre
sculaire.
L'inhumation eut
Tmoin de nos
lieu trois
heures de l'aprs-midi.
dfendre
regrets, .Mayongo avait prescrit quelques-uns de ses
nous emes beaucoup de
sujets de se joindre au cortge; et
pour imposer
'
cette escorte
les danses, les
sauvage
chants et
le
diflHcults
silence le plus absolu,
les libations
pour
sur les bords de la fosse
entr'ouverte.
Avant de quitter Bousindi,
l'Association
18S4.
mais
et
11
les
une croix avec
n'y a pas
je fis
planter sur la
l'inscription
de pierres dans
les
les
tombe de
Bennie, dcd
cet agent
le
de
g dcembre
environs pour lever un mausole;
indignes ont jur de respecter
en revenant des Falls
la
dpouille mortelle de notre ami,
bateaux rapporteront
les
matriaux ncessaires
pour construire un tombeau digne de ce martyr d'une ciuse humanitaire,

victime du soleil de l'Afrique quatoriale.
Le
II,
nous quittons BoUsindi,
et aprs
une haite dans
la
capitale
400
de riribou o
Mitari
Le
II.
12,
je
remets
Mangombo un
prsent de
la
part de Boula
les
steamers s'arrtent devant Equateur-Station.
embarcations dont
court bord de
demande d'une
les pavillons sont
en berne,
YEn Avant, cherche du regard
voix saccade
s'il
est arriv
le
le
la
lieutenant
vue des
Van Gel
capitaine Hanssens, et
malheur au commandant de
la
zone du haut Congo.
Casman rassure
aussitt son compatriote, puis
ts qui l'investissent
du commandement de
comprise entre l'Equateur
et l'le
il
lui
remet
la division
Ouana-Rousari.
les plis
cache-
du haut Congo,
CHAPITRE XX
Casman
leur
roi
Matamwik
transcontinentales
l'quateur-station.
africaines.
Le haut Conô ouvert
ôuR
^FT^y/ii
et
Coquilhat dans l'Iboko.
Les Bangala
Les traverses
et
de Tippo-Tip.
L'explorateur Amelot sur la route des Falls Zanzibar.
moins d'embarras possible
mettre tout
le
et
la civilisation.
laisser le
et le
^^T^'/ft tions,
\l&r^^j!
Van Gel
Entrevues de Van Gel
lieutenant
ia flottille
dans
les
fait
son successeur
au courant de ses nouvelles fonc-
Van Gel
retint
du
12
au 20 novembre
eaux d'quateur-Station.
î^5^\
Le fondateur de Moukumbi n'avait pas encore rencontr
en Afrique un domaine aussi vaste et aussi confortable que celui o il
allait tablir
son quartier gnral
comme
chef de division de
la
premire
zone du haut Congo.

LES BELGES.
III.
51
CHAPITRE
402
Sur
VINGTIME
btiments qui, Equateur-Station, dcvaienc servir de
les trois
logement, de magasin, de ccserne
deux seulement taient
et d'arsenal,
termins. L'achvement du troisime, en cours de construction, devait

suivre de fort prs, grce aux amliorations introduites dans les travaux
par Van Gel

concd,
une
scierie bras bien outille fonctionnait sur le terrain
la lisire
d'un bois magnifique o
et quarrir des arbres pour les poutres et
quets,
aux portes, aux fentres, aux
pouvait son aise abattre
l'on
les
planches destins aux par-
volets,
aux escaliers du dernier
btiment.
Le personnel ouvrier
tait assez
nombreux,
et
surtout trs actif;
il
com-
prenait sept Zanzibarites, quatorze Haoussas, deux Kabindas et deux indi-
gnes; des jardins marachers, une table contenant trente chvres et dix
moutons, une volire o picoraient des poules en quantit et des perroquets gris par dizaines, une basse cour o s'battaient des canards, assuraient
ravitaillement des stationnaires et permettaient
le
d'entretenir des
animaux domestiques deux

:
chiens,
un chat
mme
au chef
un pervier
et
apprivois.
Le lieutenant
\'an Gele lguait de plus avant son dpart son succes-
mou-
seur, avec l'assentiment des natifs, son titre, ses prrogatives de
baroumb, en un mot un grand ascendant moral sur

l'aide
duquel Casman obtiendrait d'eux bon compte les
les indignes,
denres et les matriaux dont il aurait besoin.
Afin de transmettre avec plus d'clat son sceptre au nouveau chef. Van
counzou du
district
Gele convoqua
le
i8
novembre,
la
station, tous les notables des villages
de Wangata, d'Irekou, de Nkoli, etc., etc. Le moucounzou fit avec motion

ses adieux ses fidles vassaux et les invita reporter leur dvouement
sur son frre Guillaume Casman, que les peuplades du Niari appelaient
Kata Mandala.
Al unanimit,
grand chef;
ment de
les seigneurs
baroumb reconnurent Casman pour
les diles dfilrent
lui rester fidles,
tour tour devant
puis la crmonie
sance tenante; les places et les alles de

bante illumines
orjor/o
lui,
en prtant
du couronnement eut
la station
avec des torches de rsine,
furent
les
la
danses et
nuit
les
leur
le ser-
lieu
tom-
chants
en chur, entrecoups par des libations copieuses, se prolongrent jusqu'

l'aube.
Les blancs prsents ces interminables bats avaient manifest leur

la vue des ngresses baroumb, pirouettant pendant des
tonnement
heures,
sans
fatiues.
paratre,
malgr
leur
lourd
accoutrement,
nullement
403
une afifaire d'habitude, dit Van Gel en rponse ces observations. Les femmes ici dansent tout propos et tout ge; et depuis leur
enfance elles portent un costume dont le poids minimum est de trente
C'est
kilos.
Quant
marque des
la prfrence
elle s'explique
aisment. La nuit,
le
pour
natifs
les ftes
nocturnes,
ncgre baroumb a un ennemi terrible
un bon moustiquaire form de
contre lequel nous nous gardons par
rideaux de gaze ferms hermtiquement.
il
Le ngre en voyage
se prserve des
moustiques d'une faon originale;
plante quatre perches en terre, les relie six pieds du sol par des bran-
ches d'arbre, et
s'enfume
un lit lev sous lequel il entretient du feu; il

comme une souche. Dans dans sa case, une lume le
fait ainsi
et s'endort
dfend contre ses petits mais acharns antagonistes.

0.
Lorsque,
comme
dans
chez lui ni en expdition,

boire
la
il
circonstance actuelle,
prfre passer
la
trois prservatifs infaillibles contre les
moustiques
vampires de tout genre.
et des
Le 20 novembre,
ainsi qu'il a t dit
Baroumb
le
n'est ni
nuit danser, chanter et
piqres des taons, des
au commencement de ce chapitre,
heutenant Van Gele, ayant dfinitivement install Casman l'Equa-
le
commandement de la flottille et s'adjoignit comme seconds

MM. Gleerup et Van den Plas, ces deux derniers allant rejoindre MM.
teur, prit le
Wester
et
Amelot
guaient dans
En
les
cet endroit le
et court vers le
du
sol.
l'argile
La
et
la station des Falls. Six jours aprs, les steamers navi-
parages des Bangala, non loin d'iboko.
Congo, qui vient de
l'est-nord-est,
change de direction
sud-sud -ouest. Ce changement est d
rive droite repose sur
une
variable, tantt friables, tantt durs
nature
mme
de rochers empts dans
assise
prsentant des blocs arrondis
la
et accots,
comme du
mtal
d'une consistance
on y trouve parfois
des fragments de porphyre rouge, de mica et de quartz. Prs d'iboko,
largeur du fleuve diminue considrablement;

gl entre la rive
gauche
plusieurs grandes
les
nomme Nsoumba,
et les
qui
le
rochers de
la
le
courant est
rive droite, et obstru par
divisent en larges canaux. L'une de ces
les,
a plus de cent kilomtres de longeur.
L'aspect varie suivant que les rives sont habites ou inhabites.
l'homme n'apparat
la
comme tran-
L o
pas, les rives sont couvertes de vastes et impntra-
bles forts vierges qui s'arrtent au bord de l'eau; les clairires sont en
fort petit
nombre,
et
des bandes marcageuses, remplies de roseaux,
d'ajoncs, de papyrus, de borassus, de pistia et de plantes parasites, en
rendent
l'acccs difficile
ou impossible en maints endroits.
CHAPITRE VINGTIME
-104
Autour des
est dfriche
la fort
villages,
ronces et les arbrisseaux ont disparu,

futaie, et plus particulirement les
essence gigantesque dont
mtres au-dcisus du
Comme
en partie,
lianes, les
les
ngre n'a respect que
le
bombax
et les tecks, les
la
grande
manoumba,
tronc unique s'lance parfois trente-cinq
le
sol.
de vgtation luxuriante; et seuls
les rives, les les sont couvertes
quelques bancs de sable, dcouverts aux eaux basses, font tache dans cette
nature fconde, o
la
sve dborde en un incomparable panouissement.
Les Bangala ont des tablissements sur
les
doux
rives
du
fleuve.
Ils
sont
originaires de l'intrieur des terres; leur pavs d'origine, appel Ibinza, est
situ
dans
la presqu'le
Chasss de
que forment
les
cours du Congo et de l'Oubangi

ces farouches cannibales
ce territoire par les inondations,
se sont tablis sur les bords
du Congo, Iboko, Loulanga, Bolombo,
Boukoumbi, aprs en avoir banni
les
gens de l'Oubika, avec lesquels
sont encore en tat
ils
notamment les
d'hostilit perma-
anciens possesseurs,
nente.
Le 28 novembre, Van Gel

le
plus important de
la
s'arrtait la station d'Iboko, centre
Coquilhat avait su accomplir danse poste, depuis

des travaux qui
fondateurs des
du groupe
confdration bangala.
le
dpart de Ilanssens,
plaaient d'emble au premier rang parmi les pionniers
le
villes futures
de montrer son ami
et
de l'Association. Le vaillant
officier tait fier
compatriote, les heureux amnagements de son
installation.
Plus que jamais Stanley, qui avait une opinion des plus favorables
l'gard des lieutenants
Van Gel
la fondation
son livre sur
et
Coquilhat, et t en droit d'crire dans
d'un tat africain
Lorsque l'Association internationale frappera des mdailles pour rcompenser le travail et l'application de ses agents en Afrique, qu'elle donne les
premires aux lieutenants Van Gel
et
Coquilhat!
Ce dernier avait triomph des difficults de tout genre rencontres

Iboko, sans prouver jamais la moindre dfaillance. Sa bienveillance et son
nergie avaient russi lui concilier
Matamwik
tait
du mundel,
devenu
et les
l'hte assidu
respect et l'affection des indignes.
de
la station, l'alli le
plus serviable
notables bangala calquaient sur la conduite de leur cbef
leur attitude envers
le blanc,
La nation bangala
notables, les somi,
le
commandant
la
station d'Iboko.
se divisait en trois castes
hommes
les
mouncounzi, citoyens
libres, les niountamba, esclaves. Le plus riche
des mouncounzi d'un village tait gnralement place
la tte
des autres.
COMME LES
RIVES, LES ILES
SONT COUVERTES D UNE VEGETATION LUXURIANTE.
avec
de monanga, chef de village;
le titre
le
plus influent
^07
monanya gouver-
monanga-momen, grand chef ou roi.

Matamwik, monanga-momen de l'Iboko, que nos lecteurs connaissent
amplement et dont nous ne pouvons, moins de nous rpter, refaire le
portrait et physique et moral tonna Van Gel par son port imposant et
majestueux, lorsque son ami Coquilhat le lui prsenta.
Matamwik tait coiff d'une sorte de tiare en peau de lopard, dont la
queue lui pendait sur le dos; une pice d'toffe en fibres de palmier
hyphnelui entourait les hanches; il marchait en s'appuyant gravement
nait le district avec le titre de
sur un bton haut de trois mtres.
Ce grand personnage
Van
fait
tout grandement, dit Coquilhat son ami
comme
Gel; vous allez voir
sait boire.
il
Effectivement, au cours de sa visite la station,
d'ibko ingurgita, sans en paratre

litres
incommod
le
monanga-momen
le
moins du monde, douze
de pomb.
L'apptit de ce roi cannibale ne le cdait en rien a sa soif intarissable;

les rcoltes
de ses jardins,
les volatiles
chvres de son table n'eussent point
de sa basse-cour,
suffi
calmer
les brebis et les
rclamations inces-
les
santes de son estomac pendant une anne. Par bonheur ce chef reconnu
des' districts
bangala pouvait prlever en denres alimentaires des impts
proportionnellement aux importantes transactions commerciales de ses

vassaux.
Mais d'imprieux devoirs rclamaient

de l'Iboko, sur
Van Gel dut
la
prsence de
bords de l'Arouhouimi et
les
regret et
la
la flottille
en amont
station d'Ouana-Rousari;
prcipitamment interrompre
sa
premire
visite
d'inspection et d'tude au pays des Bangala.
Des caravaniers indignes, amplifiant ou plutt dnaturant des

s'taient
passs dans
les
faits
qui
parages des Stanley-Falls, prtendaient que des
bandes d'Arabes fanatiques avaient envahi les territoires du haut Congo,

captur des convois d'ivoire appartenant aux mundels, attaqu les postes
de l'Association,
Rousari. Bref,
pill et
ii
incendi
les
sous peu les rives
maisons des blancs dans
l'le
d'Ouana-
rumeurs alarmantes, a voir

du grand fleuve plus dsoles que jamais par les chas-
fallait s'attendre,
d'aprs ces
seurs d'hommes.
Malgr toute sa perspicacit,
le
lieutenant
Van Gel ne pouvait
ai'iiver
reconstituer, d'aprs les rcits contradictoires des natifs, l'ensemble des
vonements du haut Congo;

que
les
l'on
annonait
comme
il
rsolut de gagner toute vapeur le pays
envahi, sans ngliger toutefois de tenter chez
Basoko des dmarches tendant
obtenir la
mise en libert du voyageur
CHAPITRE VINGTIME
4oS
que
italien Casati,
l'on avait tout lieu
de croire retenu prisonnier par
les
riverains du Npoko.
En dcembre
quelques centaines de mtres en
1884, la flottille tait
aval de la premire cataracte des Stanlej'-Falls.

arrt l'embouchure de l'Arouhouimi
Van
Gl-Ic s'tait a
pour palabrer avec
peine
dccmvirs
les
basoko, qui dclarrent ne point connatre l'explorateur Cast;.
des Falls, \\'ester et Amelot racontrent exactement ce qui
la station
s'tait pass.
Un
certain
nombre
d'esclaves ni^res,
arms de
rapide et gui-
fusils a tir
ds par des sous-chefs arabes obissant au puissant Tippo-Tip,gouverneui"
de NN'angw, avaient en
encore rangs sous
le
numrique,
riorit
dtruit plusieurs villages indignes
effet
non
protectorat de i'.Association, mais, malgr leur supn'avaient
ils
mme
pas song attaquer
l'Arouhouimi occup pnr trois soldats haoussas,
et la station
poste de
le
dfendue par
^Vester et vingt soldats zanzibarites.
Les bandes de Tippo-Tip taient, d'aprs

le
du
fleuve situe en
Van Gel
it
annoncer sa
visite
celui-ci,
et
et se
sous
la
du sultan de Zanzibar,
lu les relations
est dj
la
Tippo-Tip,
alLis
prsenta
la station
des Falls,
protection de vingt-cinq guer-
Nyangw
le titre
de reprsen-
connu de ceux de nos lecteurs qui ont
des voyages en Afrique des illustres explorateurs Living-
Cameron et Stanley. Le lieutenant Vain Gel

gnements fournis sur Tippo-Tip par les voyageurs
stone,
quant
pralablement
fusils piston.
L'important personnage, qui se donne

tant
fit
dsireux de prouver sa courtoisie, devana
de l'agent de l'Association
arms de
il
au fameux Ilamed-ben-Mohammed,
Mais
en compagnie de ses sous-chefs

riers
campes dans une
d Ouana-Ftouspri.
rsolut d'aller au bivouac des Arabes;
alias Mtipoula.
la politesse
amo
les rapports,
presse belge
le
rcit
a complte les renseianglais, en
communi-
de ses entrevues avec cet aimable chef de
bandits.
Tippo-Tip, de
taille
moyenne
et
tre g de quarante-cinq ans,
d'un embonpoint assez prononc,

sa barbe courte et ses
cheveux
pai'at
ras sont
grisonnants.
Sa tenue
et
est trs soigne;
d'argent; sur
un
il
porte la chemise blanche des Zanzibarites
un long pardessus larges manches de couleur grise

la tte,
diotil, toffe
une
calotte en fer-blanc brod d'or;
et
galons
pour ceinture,
de soie de Surate, garnie Zanzibar d'une bordure de
d'or et d'une Irange encadrant
de jaune
a\-ec
fil
harmonieusement un fond zbr de rouge,
de vert. Pour prouver aux mundels son entire confiance,
P Maes
li;di:eMr
Bruxelles.
Imp A iler rens Bruxelles
Chef Guerrier
Cte Occidentale duLac Tangaiiika
il
409
ne portait aucune arme, mais son secrtaire avait une dague orne d'un
merveilleux filigrane d'argent
et
main un revolver au canon
tenait en
damass.
L'entrevue fut des plus courtoises.
Van Gel
accepta de lui une invitation semblable pour
Contrairement ce qu'avait
fait le
invita
lendemain.
le
lieutenant belge se rendit
MM.
chez lui
Van den
Plas, et de quatre serviteurs zanzibarites.
de
la
et
le
chef noir,
sans armes, accompagn seulement de
tait
Tippo-Tip dner,
Wester, Gleerup
et
Ce procd, qui dno-
part des Europens une confiance entire dans leur hte, pro-
duisit sur ce dernier,
une impression favorable
qu'il
ne chercha pas dis-
simuler.
La bande de Tippo-Tip
se
composait de
trois cents
hommes
environ.
ss^
INDIGENES DU MANE.MA.
esclaves ngres
l'Ounyamousi
tres taient
pour
la
plupart, originaires du Roua,
plus grand nombre
le
arms de lances
Cinquante d'entre eux,
les
et
avaient des fusils
du Manyma, de
tir
rapide d'au;
de boucliers de dimensions formidables.
plus vigoureux, gs de vingt vingt-cinq ans,
levs par Tippo-Tip, lui formaient
une garde d'honneur imposante;
femmes, au nombre de vingt, reprsentaient tous
les
l'Afrique orientale; elles avaient t achetes avec de l'ivoire,
de
l'toffe
ou des perles sur
les
divers marchs
ses
types fminins de
du Zanzibar
et
des
fusils,
du Tanga^
nka.
Le dner eut
lieu sous la
vranda d'un temb en construction, sur des
nattes d'alfa; la vaisselle tait en ruolz.
La conversation ne
beau parleur,
et,
LES BELGES.
se ralentit pas
un
sans tre fort instruit,
III.
seul instant. Tippo-Tip est

il
a vcu
un
longtemps au contact
CHAPITRE
410
de Cameron
rale et
et
de Stanley;
VINGTIMK
possde quelques notions de politique gn-
il
de gographie.
Les vnements qui se sont succd en Europe semblaient l'intresser

particulirement;
s'occupait surtout de la situation
il
respective des
Anglais, des Allemands, des Franais, des Italiens et des Belges, et ses
nombreuses questions au
sujet de ces nationalits diverses dnotaient
un
esprit lev.
Son intention
tait
de parcourir l'Europe, de rendre
Belges, de faire
le
avoir accompli
un plerinage
D'autre part,
il
voyage de Constantinople,
donnait
la
^''an
et
au
visite
des
roi
de rentrer en Afrique aprs
Mecque.
Gel l'assurance formelle de respecter
les
proprits de l'Association internationale. Si ses lieutenants avaient dtruit
quelques bourgades ngres sur

ses ordres, et parce
que
les
les natifs
bords du Congo,
c'tait
en contrevenant
avaient refus de leur vendre des vivres.
Au
surplus, afin de donner une preuve clatante de sa bonne foi, il

immdiatement rappeler tous ses sous-chefs dans le Manyma, et il
gageait faire respecter
par ses guerriers, non seulement
les
agents
allait
s'enet les
serviteurs de TAssociation, mais encore la vie et les proprits des indignes
habitant les territoires o
Enfin
tmoignait
il
Congo des
le
flottait le pavillon
bleu et or.
dsir d'entamer avec les natifs riverains
relations commerciales rgulires, et
il
priait
du haut
Van Gel
d'inter-
venir auprs des populations pour les rassurer sur les dispositions des
Arabes
et
pour
les
dcider commercer avec eux.
Le lieutenant promit de seconder dans cette voie le clbre traitant,

susceptible de devenir en quelque sorte un trait d'union entre les agents
du haut Congo
et
ceux de
d'une caravane vers
la
la
cte orientale.
Il
obtint de Tippo-Tip l'envoi
rgion mridionale du Soudan gyptien, charge
de faire parvenir une lettre l'explorateur Casati, de le dlivrer au besoin,

de prvenir les voyagcui-s blancs bloqus dans le Soudan des vnements
qui venaient de se passer
Khartoum
et
de
les invitera se rabattre vers le
Congo, o des secours leur permettraient de regagner l'Europe.
Le gouverneur de Nyangw, le noir traitant d'esclaves, promit de faire

tous ses efforts pour sauver ceux qui se dvouaient la dcouverte et la
civilisation
Au
du continent
noir.
cours de cette longue entrevue,
les
quatre serviteurs zanzibarites de
Van Gel avaient retrouv des amis et des compatriotes parmi les soldats
de Tippo-Tip nanmoins pas un de ces fidles agents n'hsita reprendre
;
avec les
mundels le chemin de
la station des Falls.
411
Le lendemain de cette entrevue, au moment o l'expdition s'apprtait

quitter Ouana-Rousari, laissant la garde de ce poste aux
suJdois Wcster et Gleerup,
CMEI'-
pour saluer encore une

promesses
fois
le
deux
officiers
lieutenant ^';m Gel revit Tippo-Tip venu
BAKOUMOU (STANLEY-IAU.S).
son hte de
la veille et
pour
lui
renouveler ses
d'alliance.
Tippo-Tip
visita les
des machines; puis
steamers
il
et s'intressa
serra la
main des
beaucoup au fonctionnement
dbarqua et salua leur
blancs,
VINGTIEME
CHAPITRE
412
il
demeura pensif sur
la flottille se
droba sa vue der-
dpart en agitant sa coiffure au-dessus de sa tte:

la rive
du fleuve jusqu'au moment o
un
rire
lot.
Le gouverneur de Nyangw dna avec les officiers sudois, et s'entretint

du voyage que venait d'entreprendre l'intrpide marcheur Amelot.
On
se rappelle
que
cet intrpide agent, soucieux
de servir
cause de
la
son Roi. avait prolong son sjour en Afrique et offert spontanment au

capitaine Hanssens, de remplir l'emploi de second, vacant au poste des
Palis, jusqu'au
demand
avait
retour des steamers. La
flottille tait
revenue, mais Amelot
ne point profiter de cette voie pour retourner en Europe,
obtenu de rentrer dans sa patrie par Nyangw et Zanzibar.

Van Gel s'tait vainement oppos l'excution de ce projet aventureux.
Le trajet tait faisable, mais hriss de dangers; entre les Palis et le Tan-
et
avait
il
un parcours de deux cents lieues, la route tait peine trace,

n'avait t hiss nulle part. Mais une expdition belge, sous
bleu
drapeau
le
les ordres du lieutenant Becker, expdition dont Ad. Burdo a dcrit les
ganka, sur
volume de ce livre, devait, l'heure actuelle,

en route pour Nyangw: Amelot pouvait la rencontrer, fournir ses
prparatifs dans le premier

tre
compatriotes des renseignements prcis sur ses dcouvertes et rendre de
nouveaux services
En
l'uvre civilisatrice de l'Afrique centrale.
outre, le pionnier belge nourrissait le gnreux espoir de traverser,
lui aussi,
de part en part
le
noir continent et d'ajouter son
nom
la liste
courte et glorieuse sur laquelle figurent Livingstone, Cameron, Stanley,
SerpaPinto, Magyar, Giraud, Wissmann, Ivens, Capello
et le
missionnaire
cossais Arnot.
Ces traverses africaines ne sont pas inspires par une

ont pour objectif un grand intrt
elles
le
dsir de
carte
combler peu peu
du continent
les
scientifique,
strile vanit;
conomique
immenses lacunes qui
existent sur la
noir.
Le voyage transcontinental de Livingstone en
1856, a rvle au
savant l'existence des tats du Muata Yamvo, du Cazembi, de

lacs
Moro
et
et social
Bangwelo, sources de
et la position exacte
Plus tard, en 1873,
la
Loualaba, branche
monde
la
rgion des
initiale
du Congo,
des sources du Zambze.
Cameron,
parti de Zanzibar, arriva, aprs
deux ans de
marche travers des districts inexplors, Benguela (cte occidentale.)

De 1876 1879, eurent lieu la clbre exploi'ation de Stanley aux lacs
Victoria et Tanganika et sa descente aventureuse du Congo, depuis
il
Nyangw jusqu' Banana.

En 1S78, le major portugais Serpa
Pinto partit de Bih, se dirigea vers
le
Zambze
et arriva
et les lac sales
De iSSo 1882
le
de l'Afrique mridionale, traversa
voyage sur
le
le
lieutenant allemand
Transvaal
Wissmann, dont nous avons
signal
Kassa, excutait la cinquime traverse de l'Afrique par
Malang, Moukengi, Nyangw
et la
route vers Zanzibar.
L'enseigne de vaisseau Giraud, de
la
marine franaise,
allemand Reichard venaient peine de faire connatre

directe de
le
Durban.
JVyangw
le
et le
trac de
docteur
la
route
Zanzibar, qu'Amelot s'engageait rsolument dans
cette voie.
VILLAGE LACUSTRE.
Reichard, parti de
la station
de Mpala (Tanganka) en 1883, avait conduit
une expdition d'tudes travers le Maroungou (district limit par la rive

sud-sud-ouest du lac Tanganka). puis explor l'immense rgion comprise
entre le Loualaba et le Louapoula, ces deux grandes rivires qui forment
le Congo, et que jamais Europen n'avait parcourue.
Le Louapoula sort des lacs Moero
cours peut tre approximativement
Loualaba se dverse dans
le
et
Bangwclo
la
longueur de son
fixe treize cents kilomtres;
lac Kassali
et
prend a Nyangw
Congo, aprs un cours de neuf cents kilomtres environ.
le
le
nom de
CHAPITRE
î)
VINGTIEME
Ces deux puissantes branches d'alimentation du fleuve gigantesque

forment leur confluent un lac trs important nomm Lanji. reli au lac
Tanganka par un canal naturel dcouvert par Cameron en 1874
et
explor
par Stanley en 1S76. Ce lac prsente des villages lacustres, des petites
Veniscs africaines fort curieuses.
Ce
canal,
ou plutt
du Congo
nom de Loukouga.
cette rivire, par laquelle le trop-plein
du lac Tanganka, porte le

reconnu aujourd'hui d'une importance sans- gale
a'coule dans les eaux
Ce cours d'eau est

est la voie de communication
de l'Association
plus sre et
la
du
internationale
la
Congo
il
plus facile entre les stations

les
et
ae
stations
la
cte
orientale.
Un officier belge, le lieutenant Storms, commandant des postes de

Karma et de Mpala, dont les travaux et les dcouvertes ont t relaouvrage avait, ds le 16 juin 1S83, enLoukouga. Ameiot s'apprtait la longer,
pour gagner Mtowa la cte occidentale du lac
tes dans la premire partie de cet
trepris la
reconnaissance de
dix-huit mois plus tard,
Tanganka
et
de
la
la
descendre
route hospitalire trace dans
la station
de Mpala, puis Zanzibar par
zone orientale africaine sous
la
les
du Congo.
qu'Amelot
Revenons maintenant aux deux compatriotes
de
la
la
auspices
Socit jumelle de l'Association internationale
laissait
en
dcembre 1884 la station des Staniey-Falls.

Le lieutenant Van Gel et son adjoint \'an den Plas retournaient petites
journes vers l'Ouest, s'arrtant sur les rives du fleuve, dans les districts
des .Mayomb, des Basoko, de l'Oupoto, des Oubika, des Bangala, partout,
en un mot, o l'hroque capitaine Hanssens avait russi

initiative,
de
le
premier par son
son nergie et son loquence persuasive planter
le
drapeau
l'Association.
Le 24 fvrier 1885, les steamers arrivaient la station de l'Equateur, o

Casman, tout heureux de revoir des compatriotes, dcimait son table et
sa basse-cour, pillait ses jardins marachers et ranonnait ses sujets les
pcheurs baroumb, pour leur
mme temps
que pour
sion venus, sous
la
offrir
une
ravitailler les agents
hospitalit rconfortante, en
de
la
Livingstone Inland Mis-
conduite de M. Petersen, avec l'intention d'lever une
station vangliquc a cent mtres peine de sa rsidence et sur le terrain
dj concd l'Association.
Casman
les
avait eu, au dbut de son installation, quelques difficults avec
indignes bakouti: mais ses bons procds, sa patience et son habilet
lui avaient fini
Un
par
lui concilier
incident rcent avait
l'attachement et
mme
la
confiance des natifs.
prouv au mouncounzou des Baroumb
comment
ses sujets entendaient faire respecter par tous la proprit et les
commandant de
prrogatives du mundel
Pendant
la nuit
magasins de
du
12 fvrier,
l'Equateur.
un indigne
s'tait
introduit dans l'un des
en avait enlev un ballot d'toffe d'change. Les
la station et
deux Haoussas de garde, interrogs
le
lendemain, dclarrent ne rien avoir
entendu, et des natifs insinuient malicieusement que

pas assez puissant pour dcouvrir
Casman, piqu au
ses
415
hommes,
voire
vif,tt
le
ou
les
le
blanc ne serait
coupables.
aussitt des perquisitions dans les habitations de
mme dans celles
des ouvriers du missionnaire anglais
Petersen. Ces fouilles n'amenrent aucun rsultat.
Les blancs promirent alors de rcompenser largement celui qui

dcouvrir
le
voleur, ou qui amnerait devant
vtement de mrikani;
exclusivement sous
Le dimanche
et le
hasard de
c'tait l'toffe
Equateur
l'agent
fei'ait
Casman tout porteur d'un
qui avait t vole et que possdait
de l'Association.
suivant, les serviteurs de la station prenaient leurs bats,

la
promenade conduisait
l'un d'eux,
nyamparazanzibarite,
au village de Wangata, capitale du district baroumb.
Le nyampara remarqua, au milieu d'un groupe de ngresses, la femme

d'un natif nomm Eyambi, se pavanant, se laissant admirer, enveloppe
de
la tte
aux pieds dans un morceau de mrikani
faisant la fois office
de chle et de coiffure.
Le serviteur de Casman s'approcha aussitt de la vaniteuse ngresse

et lui demanda de qui elle tenait son brillant vtement.
De mon aimable poux. rpondit-elle.

Allch par la rcompense promise, le Zanzibarite
natif, le
dcouvrit et l'amena par persuasion devant
du
mundel Casman.
se mit en qute
le
De qui tenez-vous l'toffe dont votre pouse est pare? interj-ogea le

mouncounzou baroumb.
Mais, rpondit Eyambi avec hsitation, c'est Kindel, un de mes
frres, qui a
blanc lui avait donn
mon
remis en cadeau
Kindel travaille l-bas

le
la
pouse quelques brasses
maison des Anglais;
il
d'toffe.
m'a dit que son matre
mrikani.
femme affirme que c'est vous qu'elle doit son nouveau vtement, souligna Casman en toisant Eyambi la faon d'un juge
Pourtant votre
d'instruction.
Effectivement,
tenais ce prsent de
j'ai
donn
mon
le
mrikani
frre Kindel.
mon pouse
favorite,
mais
je
Le? rponses contradictoires des poux Eyambi veillrent
les
soupons
VINGTIEME
CHAPITRE
4i6
de Casman; nanmoins, afin d'endormir leur mfiance,
il
ordonna
l'arres-
tation de Kindel.
nergiquement,
Celui-ci protesta
de son innocence:
Wangata
demanda
il
et
par toutes
cor et cri d'tre
les divinits ftichistes,
soumis par
le
sorcier de
l'preuve du poison, habituellement applique aux natifs incul-
ps de vol.
M. Petersen et Casman rassurrent de leur mieux ce pauvre diable;

le
gardrent vue
envers
la station
ils
en recommandant expressment qu'on ust
jusqu' nouvel ordre, des meilleurs traitements.
lui,
Cette affaire criminelle assez insignifiante proccupait outre mesure les
baroumb, bien plus svres pour les voleurs que les

gens de l'Oupoto. Les conseillers de W'angata vinrent la station et s'indignrent en apprenant les soins et les mnagements dont Kindel tait
l'objet ils insistrent auprs de Casman pour que cet accus leur ft livr,
ils avaient l'intention de l'excuter sommairement et sans autre forme de
chefs
du
district
procs sur
la
place de leur village.
Le mouncounzou blanc eut
lyncheurs
de Kindel
leur
il
et ses
fort
faire pour calmer ces forcens
communiqua
ses doutes concernant la culpabilit
soupons sur Eyambi. Les notables tournrent aussitt
leur fureur contre ce nouvel inculp

ces
pour
arms,
fouiller
ils offi'irent
Casman
leurs bons
offi-
de fond en comble, en compagnie de dix zanzibarites
hutte d'Eyambi.
la
Cette perquisition
amena
la
dcouverte de quelques mtres de
l'toffe
vole; on arrta le receleur qui persistait effrontment protester de son
innocence
et
accuser Kindel de
Les Zanzibarites
dant que
les natifs
et fustigeaient
le
la
soustraction.
conduisirent, troitement garrott,
la station,
pen-
de Wangata, excits par leurs chefs, brlaient sa hutte
coups de bton ses femmes
et
ses enfants,
ces derniers
sans nul doute entirement trangers au vol.
Eyambi, confront avec Kindel,

l'endroit
Casman
retour de
apprenant
tait
cach
le
restant de
s'apprtait a punir
vengeance que
par avouer son crime
les
le
notables de
natifs;
Wangata
il
lui
au vol mais en
avaient au pralable
accorda son pardon en
le district.
Ce dernier conseil n'tait pas inutile, car les Baroumb,
moins clments que leur mouncounzou persistaient

voleur.
dsigna
voleur, afin d'empcher le
propension des
exerce contre leur coupable administr,

l'engageant quitter
et
l'toffe.
svrement
pareils faits et d'arrter la

la
finit
rclamer
beaucoup
la tte
du
Casman ne tarda pas
autorit et son prestige sur les
Baroumb en
les
mlaits
il
reconnut
commis par
ses
baroumb.
du commandant de
L'attitude nouvelle
vrer assez vite
le
la
crit "Guillaume
zone quatoriale
lui
fit
recou-
respect de ses noirs administrs.
Malgr toute absence d ides morales
l'gard d'Eyambi; son
furent amoindris;
de n'avoir aucune indulgence pour
la ncessit
sujets
mansutude
regretter sa
417
Casman, malgr
les
et
de connaissances thoriques,
coutumes barbares,
chistes, la superstition et l'indolence des indignes qui
prjugs
les
fti-
m'environnent, on
doit leur reconnatre certaines facults intellectuelles qui les placent actuel-
lement au-dessus de
la
brute, et qui pourront dans l'avenir les mettre au
rang des nations polices.

Ll's
Bakouti et
Baroumb comprennent les avantages
les
retirer de leurs relations amicales avec les blancs. Je leur parle

civilisation, lecture, criture,
duits snr les
marchs
chemins do
lointains, et
mme
bienfaits de l'agriculiure et je les
les
fer, facilit
peuvent
qu'ils
de notre
d'envoyer leurs pro-
au del des mers;
je
leur vante
engage dfricher leurs terres, en

pour eux de la vente de
leur faisant miroiter le bien-tre qui rsulterait

leurs rcoltes.
Certains d'entre eux m'coutent attentivement et
<i
prendre
la
porte de
mon
canne sucre, du
la
croissent
ici
langage;
ils
du caoutchouc (Siphonia
caf,
spontanment
l'tat
semblent com-
songent dvelopper
elastica),
trafic; cette bosse-l est
de
plantes qui
de nature.
Tous d'ailleurs sont russ vendeurs et madrs acheteurs;
du
la culture
ils
ont
la
bosse
par excellence l'agent civilisateur qui leur fera
accepter toute innovation avantageuse, et les lvera tt ou tard dans

l'chelle sociale
au niveau des autres races.
Les Baroumb et
les
Bakouti attirent
humeur, leur caractre enjou:

d'un rien; l'ge et
ils
la
ils
la
sympathie par leur bonne
sont toujours prts a rire et s'amusent
position sociale n'altrent pas chez eux cette gaiet;
n'ont pas le sentiment de la gravit dans la tenue et dans les allures.
L'esclavage et les sacrifices humains constituent les plaies de la contre;
deux odieuses coutumes dpeuplent
ces
natifs
dans un tat d'infriorit
en eux tous
les
la
rgion et maintiennent les
et d'abjection qui doit fatalement touffer
bons sentiments. Nanmoins ces ngres de l'Afrique qua-
toriale ne resteront pas toujours des tres habitus
scrupuleux de
ils
tels
la
seront dclars
que Van Gel

LES CLGES.
au mensonge, peu
proprit d'autrui, paresseux et ivrognes l'excs. Le jour
III.
et
hommes
libres,
Casman,
les
lorsque des philanthropes dvous,

auront patiemment guids et soutenus
53
CHAPITRE VINGTIME
iiR
dans leurs premiers pas vers

laquelle
nouvelle qui s'ouvre devant eux et pour
la vie
n'taient pas prpars,
ils
ils
rejetteront bien loin derrire eux les
liens traditionnels qui les rattachent encore leur tat
de barbarie; ayant
reconquis leur indpendance matrielle grce au contact prolong des

blancs,
marcheront
ils
la
conqute de leur indpendance morale;
ils
oublieront leur faiblesse et leur triste condition antrieure.
Comme
la
plupart des riverains du Congo, les ngres baroumb et
bakouti montrent beaucoup d'aptitude pour
musique,
la
le
chant
et la
danse.
Physique, ces noirs sont bien proportionns; leurs formes sont rgulires, leur force
musculaire
de
la
est considrable; ils tirent vanit
couleur de leur peau, plus noire que celle
des peuplades d'aval.
Leur costume
plicit
il
est
remarquable par
sa sim-
compose d'un pagne d'herbe
se
graisseuse ettrs rsistante; ce vtement noirci
par l'usage se transmet de pre en

plusieurs gnrations.
ment
les
pendant
fils
Nous engageons
vive-
ouvriers tailleurs europens ne pas
se presser d'aller exercer leur profession
dans
ces parages.
Les pelletiers-fourreurs auraient plus de
chance de
Baroumb;
les
sous-chefs et les
faire fortune
hommes
lent en effet des fourrures et ils se
chez
les
Bakouti
et les
libres de ces districts rafo-
drapent avec orgueil, aux jours
de gala, de rjouissances publiques, d'pousailles, d'obsques, de
peaux de makis, de sokos, ou de vulplus riches jettent sur leurs paules des peaux de
leves de boucliers, dans des

I
gaires singes; les
panthre
et
Casman
de lopard.
avait en quelques
et c'est sa
semaines beaucoup vu
et
beaucoup
crit,
correspondance antrieure au retour de Van Gel Equateur-
Station que nous avons
emprunt l'anecdote du
vol et les renseignements
ethnographiques qui prcdent.

Cet agent remplissait son devoir avec autant d'ardeur sur
Congo
qu'
vivifiant et
les
bords du
Moukoumbi, sur les bords de la Mata. Le climat salubre et l'air

pur de sa nouvelle rsidence taient pourtant impuissants
dtruire les graves atteintes qu'avait subis
son incursion de plusieurs jours chez
la
sant de l'explorateur, lors de
les riverains
du hautNiari;
la fivre
couchait priodiquement sur un
lit
41Q
de douleur ce valeureux pionnier que
Petersen entourait des soins les plus assidus.
-M.
Van
Gel, sans inquitude sur le sort de la ville dont
sous l'Equateur et sur la prosprit venir de

avait confi l'intelligente direction d'un
et ce
avait jet les bases
nation
homme aussi
baroumb
la flottille
il
s'y
attarda trois jours et ne
du haut Congo
l'ordre
qu'il
dvou, prouvait,
sentiment n'tonnera personne, un faible assez marqu pour
dence quatoriale;
de
la
il
la l'ii-
donna aux mcaniciens
de partir pour Lopoldville que
le
27 fvrier.
Ce voyage de retour
s'effectua sans incident.
Van
Gel, rentr dans la
du moyen Congo, s'apprta retourner en Europe pour s'y reposer

quelques mois au milieu des siens. Ds lors la flottille du haut Congo ne
capitale
fut plus appele
entreprendre des voyages de dcouverte. Les rapides
steamers devenaient dsormais des bateaux de transport de vivres, d'outillage et de matriel, destins au ravitaillement, au dveloppement des villes
naissantes qui jalonnaient, sur

les rives
du Congo, entre
La navigation
n'opposait
le
un parcours de dix-sept cents kilomtres,
Stanlej'-Pool el les Stanley-Falls.
tait libre et facile
mme
pas,
comme
dans cette immense zone;
le fleuve
en aval, la violence de son courant, les
roches infranchissables de ses cataractes, les rugissements incessants de ses

chutes, les dangers de ses tourbillons.
Partout, depuis Lopoldville jusqu'au poste avanc des Falls, les districts
eaux limoneuses du fleuve explor taient rangs sous
fertiliss
par
l'autorit
de l'Association, sous
les
le
protectorat salutaire du drapeau bleu
ou sous la protection non moins bienfaisante du pavillon d'une grande

nation europenne; partout des terres fcondes, de riches gisements, des
et or,
forts tropicales, conviaient les migrants, les ambitieux de la fortune et

les
dshrits des deux
lables au
mondes; partout des populations
commerce, avides d'changer
les
primitives, favo-
productions locales contre
produits manufacturs des blancs, susceptibles de
s'initier
les
aux travaux de
aux merveilles de l'industrie, dsireuses de sortir graduellement de leur ornire matrielle et morale, jalouses de connatre et de
mriter les bienfaits de la civilisation, acclamaient les mundels par qui
la culture,
elles pressentaient qu'elles allaient tre
reux enfants de
la
rgnres; partout aussi de valeu-
Belgique, Hanssens, Janssen, Liebrechts,
Van
Gel,
Coquilhat, Brunfaut, Amelot, Casman, allaient leur disant que bien loin
de leur pays, en Europe, un

roi d'une nation petite
homme
bienfaisant,
un philanthrope
en tendue, mais grande par
le
illustre,
cur, riche par
le
CHAPITRE VliNGTIME
420
travail
et la
libert,
d'lever la race noire
un rajeunissement de
l'humanit.
S.
M. Lopold
au rang de
la
la vie africaine
II.
avait
conu
le
projet sublime
race blanche, de provoquer
dans
le
monde
et
dans
comme
l'histoire
de
CHAPITRE XXI
Expdition Grant Elliott Van Velde. Hodister Massabe.

rivire Sette-Cama. Sur
rhum. Husson explore
Tauntonville Franktown. Lgat
Husson Makaboua. Les indignes du
Le Kwilou.
africain.
et
dt;
Enterr au
la
et
Un Nron
la
route de
Kwilou
et
l'Association.
f^
tTTTVvx^>LUSiEURS rois, dans le cours de ce
^wy yiî
en passant,
et
livre,
nous avons mentionne
sans y insister davantage, l'arrive au bas
Congo de quelques Belges venus pour renforcer l'cxpdiis^^^^^B tion du Kwilou, entreprise, elle aussi, avee le concours de
;rj^vi5-^f$^
'^T%
XVST^^^-^LVv l'Association internationale africaine. Voici l'heure pour

nous de retourner sur nos pas
et
de parler plus amplement de cette exp-
dition.
Le Kwilu,
fleuve qui a son
embouchure
quelques kilomtres au nord
CHAPITRE VINGT ET UNIEME
\22
d'un groupe de factoreries dsignes sous
en seloignant du
suit,
Congo, puis
dcrit
il
de ses branches
littoral
le
nom
Ville de
Loango
ocanique, une direction parallle au bas
brusquement un coude vers
initiales, la rivire Niari, servir
entre l'Ocan et
de
le
sud
par l'une
et peut,
de communication directe
Stanley-Pool.
le
Cette voie, dont l'importance n'a pas chapp la sagacit des explora-
permet de pntrer plus facilement dans l'Afrique centrale; en outre

elle est moins onreuse pour les trafiquants que la route de Banana
Lopoldville par le Congo, qui oppose ses chutes et son redoutable courant
ia scurit des trafics et des transports que recherche avant tout le com-
teurs,
merce
rgulier.
En examinant attentivement
valles
du Kwilou
et
la carte
de l'Afrique, on remarque que
comme
de ses affluents sont
les
enclaves entre l'Ocan
du Congo au
La configuration de cette vaste ône peut tre gomtriquement reprsente par un triangle presque isocle dont les trois sommets
sont l'estuaire du Congo, l'embouchure de l'Ogou, le confluent du Congo
l'ouest, les valles de l'Ogou et de l'Alima au nord, le bassin
sud
et l'est.
de l'Alima.
et
En
les
1882, le
voyageur franais de Brazza avait tendu son action entre
deux derniers sommets de
ce triangle et la rive occidentale
du Congo
en amont du Stanley-Pool. Le Comit d'tudes et l'Association occupaient

dj le troisime
sommet
et le ct sud-est
de ce
triangle.
Stanley, agent gnral de ce Comit, ne tarda pas constater
les
avan-
tages conomiques que prsentait pour ses expditions africaines l'occu-
pation par ses aides des valles du Kwilou et du Niari;
il
forma donc en
du capitaine Grant
Elliott une sorte de subpour mission de tracer une route hospientre l'embouchure du Kwilou et le Stanley-Pool.
1883 et plaa sous les ordres
division expditionnaire ayant

talire
Le lieutenant Van de Velde

tout d'abord dans
le
pour fonder
secteur mridional form par l'embouchure du Kwi-
lou et le littoral ocanique

C'est ainsi
que
du Kwilou,
l'on
la
au capitaine
fut adjoint
station de Rudolfstadt
fonda successivement
60 mtres de son
Elliott
(lat. 4',
long.
Baudouinville, sur
la rive
embouchure Tauntonville, sur

;
1 42').
droite
la rive
gau-
che, en face des premiers rapides de ce cours d'eau; Franktown, rive gauche, en face
long. 13
15'),
du confluent de
sur
la rive
la
Louessa; enfin Stphanieville
gauche, au confluent de
la
Loudima,
l'une des sources surgit quelques kilomtres de la station de
dont Guillaume Casman
allait jeter les
bases dans
la
mme
(lat. 3 59',
rivire dont
Moukoumbi,
anne 1883.
Stcphanieville eut pour premier
commandant Henri
423
ancien
Destrain,
officier belge.
Pendant que
le
cours du Kwilou tait ainsi explor par Grant Elliott et
Van de Velde,
le
lieutenant Harou fondait Massabe, au nord de l'embou-
chure du Tchiloang-o, entre
pour tenir
dition
Congo
le
et le
Kouilou, et organisait une exp-
points les plus importants de la zone occidentale afri-
les
caine comprise dans
le
nouveau champ d'action des pionniers de
l'Associa-
tion internationale.
Le commandement de Massabe fut primitivement confi un ancien

sous-offlcier de l'arme belge, Hodister, appel plus tard la direction de
l'importante station de Rudolfstadt.
Le
21 juillet 18S5,
officier,
comme
un compatriote de Hodister,
lui
ancien sous-
Jean-Pierre Husson, arrivait Massabe pour se mettre aux ordres
du lieutenant Harou.
Husson fut prsent par Hodister au roi de Massabe, Tyabo, qui tait
employ au mois depuis douze ou treize ans, parle grant d'une factorerie
hollandaise tablie sur ce point.
Tyabo savait lire et crire, parlait le portugais et l'anglais aussi couramment que sa langue maternelle, s'habillait l'europenne. fumait et se nourrissait comme un Europen, et n'en conservait pas moins le respect de tous
ses sujets et l'estime de tous les rois et princes des districts environnants.
Mais
l.
la
ressemblance du
Ce potentat ngre
t-il
de
s'enfuir,
il
est
le fait
un
est-elle surprise
ses sujets, aussitt
une nombreuse
clmence
la
la
employs
la factorerie
les
la
efforts
dlinquante.
Il
ignore
combins des blancs,
hollandaise, et des agents de l'Association n'ont
cruel de ce faux civilis.
Si je ne punissais pas rigoureusement
mes
esclaves ou
mes pouses
je serais ruin.
Mais, demandait Husson ce barbare monarque, que faites-vous des
pouses qui vous avez coup
ngresse esclave
coupe lui-mme, devant
nez et les oreilles de
coupables, tous et toutes partiraient, et alors
mme une
tenailles et
ne pardonne jamais;
pu adoucir le caractre
le
essaye-
place de son village, en prsence
en conversation trop intime avec un de
Tyabo prend des
assistance,
et
civilise s'aiTte
homme cruel l'excs. Un de ses esclaves
brler vif sur
de tout son peuple; une de ses pouses, voire

de ces dernires
homme
de Massabe avec un
roi
les oreilles et le
Je les rends leur famille, et je
plus jeunes et plus chastes
zime noce, et
si
filles.
vous voulez y
me
nez?
hte de les remplacer par de
Je suis la veille de convoler en quin-
assister, je serai
heureux de vous recevoir.
^24
Comment
une offre aussi gracieuse, et surtout

le voyageur belge.
Quelques jours aprs, Ilodister et Husson assistaient
refuser
aussi galam-
ment tourne? rpondit
la
crmonie
nuptiale.
L'usage veut Massabe, comme dans tous les districts du littoral, entre
Banana et le Gabon, que la jeune ngresse devenue nubile soit place dans
une maison particulire, peu avant son mariage, pour y tre instruite sur
ses devoirs futurs
C'est
de
l'un
par
les soins
d'une
vieille
matrone.
de ces tablissements d'ducation matrimoniale ngre, que
quinzime pouse du roi Tyabo.

La fiance fut, au matin de la noce, avant les pousailles, conduite en
grande pompe, par la directi'ice et les lves de ladite maison, sur les
sortait la
bords de
ta
mer, o
elle fut lave
par quelques unes de ses compognes.
Cette excellente pratique hyginique termine, on conduit toujours avec
bruyante escorte,
dans
la fiance
la
hutte qui doit tre son domicile
conjugal.
Le fianc
les unit
est alors introduit
aux bravos de
auprs de sa future;
la
matrone en question
l'assistance entire. Puis la foule s'coule, et la porte
la cabane se referme sur les deux poux.

Le lendemain, les ex- compagnes de la nouvelle pouse, pour
taines de la consommation du mariage, vienr.ent voir si le mari a
de
anneaux qui ont

L'poux
t attachs la veille la ceinture
est ds lors
de
tenu de faire aux parents de sa
mensuel, ou mieux par lune, dont
la
tre cerretir les
marie.
femme un payement
valeur a t pralablement stipule
la
verbalement.
Lorsqu'un enfant vient au monde,

le conseil
On
les conjoints
de famille pour discuter quels seront
dcide en
mme temps
le
nom
assemblent aussitt
les ftiches
qui lui sera donn,
les
du nouveau-n.
viandes
et les bois-
sons qu'il pourra prendre durant son enfance certaines substances

:
lui
sont
absolument interdites.
Le premier-n de Tyabo
vou ds sa plus tendre enfance
avait t
chair de poulet, la viande d'antilope et au gin.
la
ufs
et le
rhum
lui taient
La chair de chvre,
les
dfendus.
Lorsqu'un notable meurt,
la
famille
du dfunt simule un profond dses-
poir; enfants et veuves sanglotent, hurlent, poussent des cris dchirants;

les oncles et les
ou
neveux frappent sur un tam-tam,
l'autre fticheur
Un
de
et avertissent ainsi l'un
la localit.
sorcier, affubl d'un
masque qui
le
rend entirement mconnaissable,
se prcipite vers la hutte d'o partent les sanglots et les sons
du tambour;
ilf-e
prsente
la
famille assemble, en excutant trois ou quatre pirouettes
sur lui-mme avec une agilit que lui envieraient les clowns
puis
il
se prosterne, se jette la face contre terre
deuil, et
S-3
prononce d'une voix prophtique
les
les
plus lestes;
aux pieds des parents en

noms de ceux ou de celles
qui par leurs sortilges ont provoqu le dcs.

Aussitt les hritiers cessent de hurler et de sangloter
ils
s'arment,
M. HUSSON.
sortent en masse del hutte mortuaire et donnent la chasse aux malheu-
reux dnoncs par

Inutile d'ajouter
la
le
fticheur m.dsqu.
que
les soi-disant
meute frntique qui
les
coupables, surpris l'improviste par
poursuit, se laissent, forts de leur innocence,
arrter sans opposition.
dmontrer
la
culpabilit de
publiquement: mais
il
arrive parfois
Une crmonie complmentaire tendant

ces pauvres diables doit tre faite
qu'elle n'a lieu qu'un
LES BELGES.
III.
an ou deux ans plus tard.

54
CHAPITRE VINGT ET UNIME
426
Le corps du dfunt, conserv, sch et entour comme une momie,

un chevalet install dans la hutte mortuaire.
est
plac sur
Lorsque tous
les
t arrts par les

villag-e, roi.
si
lgrement d'avoir caus
hritiers, ceux-ci rassemblent
la
libres,
devant
le
le
dcs ont
population entire du
ministres, princes, seigneurs, fticheurs,
hommes
sorciers et
gens accuss
hommes mdecine,
cadavre momifi.
Le ministre du culte, faisant fonction d'accusateur public, prononce alors

un violent rquisitoire contre les personnes souponnes d'avoir appel le
ftiche de mort sur la tte du notable dfunt.
On
interroge
innocence
le
et se
un
un
les inculps,
qui affirment invariablement leur
prtent docilement l'preuve du poison. Puis
ils
boivent
breuvage empoisonn, la cassa, dcoction de T'corce d'un arbre vn-
neux
trs
rpandu en Afrique.
Les patients paraissent d'abord peu prouves par

dix minutes aprs
l'avoir aval, qu'ils ressentent
le
une
liquide
ce n'est
que
faiblesse gnrale et
tombent terre comme foudroys. Les prtres-sorciers les relvent; mais

les malheureux tombent de nouveau; relevs une troisime fois, ils retombent de tout leur poids.
La foule
est
dsormais convaincue de
la culpabilit
de ces misrables
cratures. C'est a qui se disputera l'honneur de leur porter les premiers
coups de couteau, de les lacrer et de les traner sanglants

sur des bchers pralablement prpars.
Le feu achve l'uvre du poison

infortuns sont ensuite jetes sur
fait
la
et
du
et dfigurs
coutelas. Les cendres de ces
tombe de
celui qu'ils ont
censment
mourir.
Le
roi
Tyabo, ce Nron de
l'.-Xfrique,
ne
manque
jamais d'assister
et
de
prendre sa part de joyeuse motion ces innomables

Elles se font gnralement la nuit; les spectateurs et les bourreaux
estiment que dans l'obscurit, les flammes des bchers ont plus d'clat, et
tueries.
qu'on distingue moins
les
larmes des victimes.
Husson et Hodister, qui ont vu

ont chaque
terie belge,
fois regrett
frquemment
de ne pas se trouver
ce dplorable spectacle,
la tte
pour charger, baonnette au canon,
d'un peloton d'infan-
les assistants actifs et
passifs de ces scnes manifestant par des hourras, des chants d'allgresse,
bonheur qu'elles leur procurent.

Malheureusement les deux agents de l'Association ne pouvaient recourir
prjugs des
la violence pour combattre et faire disparatre les barbares
jamais se concilier
natifs de Massabe. C'et t du reste le moyen de no
le
leur confiance.
Il
fallait
de
la patience,
des prcautions diplomatiques, des
pour accomplir leur mission philanthropique
rserves,
Husson
n'avait pas encore
vu
le
427
et civilisatrice.
lieutenant Harou, son chef direct;
tendit long-temps Massabe, et pour occuper ses loisirs
il
compatriote dans l'dification de ce poste hospitalier de
il l'at-
seconda son ami

la cte
occiden-
tale africaine, surveillant les travaux de construction, tenant la
compta-
et
grant les magasins de la station.

Le dimanche, jour traditionnel du repos, les deux chefs de Massabe,
runis aux agents de la factorerie hollandaise, organisaient des parties de
chasse, des banquets et des concerts, o rgnait la gaiet la plus franche.
Pourtant, l'une de ces journes dominicales fut, en mars 1SS4, trouble
bilit et
par un vnement tragique, que Ilusson nous raconte ainsi
Dimanche
dernier, Ilodister et moi, nous partmes i'aube pour aller
aux crocodiles sur la rivire Louemma, dont l'embouchure

est situe une porte de fusil de la station de Massabe..
Avant notre dpart, un de nos pagayeurs krouboys avait, notre insu,
ingurgit le contenu d'une bouteille de rhum vole, et nous ne remar-
faire la chasse
qumes son
ivresse qu'arrivs a bord de l'embarcation.
L'ivrogne tait d'une gaiet folle;
tion de notre course sur les
La matine
il fit
en partie
la
Louemma.
soleil
quatorial
eaux paisibles de
tait ravissante,
un pur
les irais
de
la distrac-
jetait,
dans
les
massifs de vgtation nuance qui bordent le tranquille cours d'eau, des
flamboiements de vert cmeraude, de rubis et d'or. Les hrons, les ibis, les
grues balariques s'veillaient dans les lacis de papyrus, darundos et de
palmiers parasites; les martins-pcheurs et les aigles aquatiques ridaient
d et
l, la
surlace nacre des eaux, et s'envolaient rapidement en
empor-
un vairon minuscule aux

de la Louemma, on rencontre fort rarement des
l'embouchure
de
Prs
crocodiles; ces gigantesque? batraciens fuient sans doute le flux et le reflux
de l'Ocan. Nous vogumes donc sans chasser durant plusieurs milles; et
cailles d'argent.
tant dans leurs serres

<.
vers midi, lasss par la forte chaleur, mais nanmoins dous d'un excelbords d une
lent apptit, nous rsolmes d'atterrir et de djeuner sur les
petite crique.
Le Krouboy,ivre de rhum, fut port
gemment pos
de toute
la
en plein soleil sur
le
terre
sable,
il
par ses camarades,
s'endormit
et, ngli-
et ronfla bientt
force de ses poumons.
Notre collation termine. Ilodister et moi nous fmes une courte

sieste l'abri d'un dlicieux bouquet d'arbres exotiques.
prvenaient que le Krou A notre rveil, nos serviteurs atterrs nous
328
boy malade dormait
comme une
rayons brlants du
On
soleil, tait glac.
essaya de rveiller ce pauvre diable; cris secousses, coups et
un
reste ne modifirent pas
guerre
souche, mais que son corps, expos aux
Hodister
lasse,
de torpeur de l'ivrogne. De
instant, l'tat
transporter dans
le fit
le
pirogue. Abandonnant
la
le
projet de chasser aux crocodiles, nous redescendmes iMassabe-Station.
Le
lundi, huit heures
recouvr
avaient
la
la
fait,
parole depuis
du matin,
la veille.
le
Krouboy
tait
mort sans avoir
Ses camarades, Kabindas
disaient-ils, tous leurs efforts
pour
le faire
et
Krouboys,
parler au cours de
amen
nuit prcdente. Peut-tre ces prtendus efforts avaient-ils
la
catastrophe actuelle.
Quoi
en
qu'il
pseudo-garde-malades manifestrent, aussitt
soit, ces
aprs la constatation du dcs, une douleur ngre, pouvantable, assourdissante; leurs criailleries, leurs sanglots, leurs gmissements ameutrent
autour de
station tous les natifs des alentours.
Une dputation de Krouboys
quelques
la
litres
de
vint prier Hodister de faire distribuer
rhum aux amis inconsolables du
dfunt
Notre cama-
rade est mort ivre de rhum, permettez-nous de l'enterrer au rhum,
ajoutaient les dputs.
Et ce fut effectivement au
rhum que
l'on
clbra les funrailles.
Chaque homme de la garnison, chaque indigne invit, dfila verre en

main devant le cadavre, et but le liquide cuivr en souhaitant au cher
mort des joies ternelles dans l'autre monde.
Hodister essaya de mettre
cercueil immdiate; mais
il
fut
fin ces libations,
en ordonnant
impuissant temprer
la soif
la
des
mise au
hommes
de couleur. Ces derniers placrent le cercueil en travers de la porte du

chimbeck, et s'en servirent en guise de table manger. Sur ce coffre de
bois, les verres remplis
de
tafia et
de gin se choqurent
et s'entrecho-
qurent, tandis que les chants et les danses des natifs commenaient aux
sons des tamboui's, aux stridulements des
fifres,
aux grincements des
marimbas.
dans
la
nuit tombante on enfouit
la fosse
le
cercueil, en ayant soin de placer
une bouteille du liquide meurtrier
et
un verre
vide.
Ces prcautions, disaient les Krouboys, assureront notre regrett
camarade un secours contre
prendre vers
le soleil.
De nouveau,
rent pendant
la
la soif
dans
le
voyage
qu'il vient d'entre-
les natifs
qui s'taient joints au cortge funbre, se livr-
crmonie de l'inhumation aux pirouettes
les
plus pril-
leuses, aux contorsions les plus disloques, aux acrobaties les plus abra-
cadabrantes, et avant de se retirer
ils
vidrent
le
429
contenu alcoolis de leurs
tombe du Krouboy mort ivre, et considr en consftichistes comme un prsage de bon augure, comme un
calebasses sur la
quence par
les
Bacchus dont
les
faveurs divines s'tendaient sur
le district
de Massabe.
Trois mois aprs l'entre dans l'Olympe ftichiste de ce nouveau dieu
des sujets de Tyabo, Husson reut l'ordre de quitter Massabe pour aller
commander une
littoral
station Sette-Cama, point extrme nord occup sur le
ocanique par l'expdition du Kwiiou.
CHASSE
Sette-Cama
les
(lat 2" 40') fut bti a
L HIPPOPOTAME.
l'embouchure du
premiers mois de l'anne 1884, par
le
petit fleuve Settc,
dans
capitaine Grant Elliott.
Cette station, dont l'emplacement est on ne peut plus heureux, est situe
au milieu d'une contre
fertile et
populeuse.
Des forts peuples de lopards, de singes de toute
taille,
de
buffles,
d'hynes, de rhinocros et d'lphants, abondent dans son voisinage. Le

petit fleuve pullule de crocodiles, d'hippopotames, de monitors, de tor-
tues et de tapirs; quant

l'espce
la
savane. eUe des htes trs dangereux pour
humaine, des varits
infinies
de serpents venimeux, depuis
gigantesque jusqu'au cobra, sorte de vipre verte dont

mortelle.
la
le
boa
blessure est
VINGT ET UNIME
CllAl'lTRE
430
La
Sette-Cama
rivire
qui sparent
la valle
rale est entre ces
reconnue par Husson depuis son embouchure
fut
nappe azure s'tend au pied des montaiines

de i'Og:ou du bassin du Kwilou. Sa direction gn-
jusqu'au lac N'dongo. dont
la
deux points, sjd-est, puis nord-quart-ouest;
dans l'Ocan par deux bras assez larges. Le principal
elle se jette
est situ a
quinze
kilomtres au nord des comptoirs europens de Sette-Cama; l'autre
la
mer, vingt kilomtres environ plus au nord que
village
nomm
le
finit
premier, prs du
KapoLita.
La largeur de
la
Sette varie de 50 125 mtres; ses rives gnralement
boises prsentent de ravissants points de vue; le courant est maillc de

petites
les,
dont quelques-unes sont habites:
d'eau permet aux navii'es vapeur d'un
la
asscs: fort
profondeur de ce cours
tonnage de
remunter
le
jusqu'au lac N'dongo, soit trente milles environ de l'embouchure.
Ce
lac,
de soixante-quinze kilomtres de long sur quarante-cinq de large,
galement parsem
est
contre en quittant
le
en partie habits;
d'lots
cours de
la
Sett se
le
nomme
premier que
Abinda;
ren-
l'on
depuis
est
il
longtemps occup par une factorerie anglaise, succursale du comptoir de

MM. ilatton etCookson de Liverpool.
Ces
lots
giboyeux;
sont pour la plupart couverts d'une vgtation vigoureuse et trs

le lac est
de son ct
tants des les trouvent en
poissonneux;
ti^s
les
riverains et les habi-
abondance une nourriture saine
et
rconfor-
tante.
la sortie oientale
herbes
si
du
on rencontre une
lac,
et les joncs sont
sur ce point en
considrables, qu'ils ont envahi
On
regards.
dont l'embouchui'e
rivire
aux voyageurs par un piquet colori plant dans
est signale
croit plutt se trouver
la
telle
abondance
surface liquide
et
l'eau.
Les
de dimensions
et la
cachent aux
devant une prairie tropicale submer-
ge qu'en prsence de l'estuaire d'un cours d'eau assez important.

Les pagayeurs de Ilusson prouvrent une peine sans pareille
pour
frayer un passage l'embarcation exploratiice, dans l'emmlenient inextri-
cable de cette vgtation aquatique.
Aprs deux heures d'une navigation o les rames lurent inutiles, car
les hommes d'quipage balaient la pirogue en tirant de toutes leurs forces
sur les tiges des joncs et des roseaux, on put atteindre
la rivire
appele
Rambo.
Partout, sur les rives de cette route fcondante, se dveloppent
sauvage
canne sucre,
la
de teinture
Prs du
et
lac
le
cotonnier, l'ananas,
de construction, l'bnier,
N'dongo, sur
le
Rambo,
le
le
le
l'tat
bois de teck, les arbres
mahogoni,
etc., etc.
commerce europen
est reprsent
par quelques lactoreries importantes.
On
fait
plus spcialement
431
le trafic
du caoutchouc.
Les riverains sont fort industrieux et ne redoutent pas
europens; mais
des,
ils
ils
les trafiquants
n'osenv point s'aventurer dans les forts trop profon-
craignent, disent-il, d'y retrouver quelques chasseurs d'esclaves
chapps des bagnes du mpoutou.
ARACaiS HVPrOAEA.
la zone appele
Pour comprendre ces apprhensions, il faut savoir que
le vaste hall des
aujourd'hui Kwilou tait, il y a trente ans a peine, comme
d'eau grands et
cours
marchands d'esclaves du centre africain; tous les
zone, ont servi d'assises aux
petits qui aboutissent l'Ocan, dans cette
flottilles
des ngriers.
Cet tat de choses
n'a cess
que depuis peu de temps, depuis que des
croiseurs de guerre, battant pavillon des nations europennes, fouillent
sans cesse tous
bateaux que
l'abri
les
l'on
points de cette cte, tout l'horizon, pour s'emparer des
souponne
de bois d'bne.
chai'g-cs
de cette protection
efficace, les
populations du Kwilou peuvent
dsormais vaquer leur besogne quotidienne sans craindre
les
chasseurs
d'hommes.
Les riverains du
Rambo
s'appliquent surtout fabriquer des articles en
mnage; puis des couteaux et

des poignards dont ils sculptent les manches et cislent les lames avec
une habilet remarquable tisser des toffes avec des fibres du palmier et
terre cuite, pipes, briques, ustensiles de
de VAnanassa
verdure
saliva, plante trs
le sol
commune
qui couvre d'un pais tapis de
de cette rgion.
Le plus considrable des
villages situs sur les bords
du Rambo
s'appelle
Aschira; ses huttes, spares par des jardins et des plantations, s'alignent
sur une longueur de plusieurs kilomtres.
Le
les
roi d'Aschira,
entour des grands de sa cour vint, remettre Husson
prsents de bienvenue
la
noix de cola et
le
au voyageur de ne pas continuer sa route vers

ct, et
non
loin de ses terres,
vin de palme;
il
le soleil levant,
conseilla
car de ce
habite une tribu sauvage hostile aux
trangers et surtout aux Europens.
La
capitale de cette tribu s'appele Missoga; tout
rcemment un agent
de l'expdition de Brazza,s'tant prsent devant ce village, avait t atta-
qu par
les
habitants et oblig de se replier vers l'Ogou.
Husson ne
tint
aucun compte de
d'explorer la rivire
fidle la
Rambo
consigne que
ces
recommandations; sa mission
tait
jusqu' son confluent avec le fleuve Ogou,
lui avait
donne l'Association internationale,
et,
il
marcha rsolument au-devant du danger.

Il arriva devant Missoga le 14 septembre au matin. Sa petite caravane
fut aperue aussitt; les femmes et les enfants du village s enfuirent en
poussant des cris d'alarme;
se rurent, au son
les
guerriers s'armrent, se rassemblrent et
du tambour de guerre, vers
les
trangers, dans l'inten-
tion de leur barrer le chemin.
Husson ordonna ses hommes d'escorte de ne point faire usage de leurs

armes et de s'arrter, de dresser le campement l'endroit mme o.ils se
trouvaient et sans prendre garde, en apparence, aux cris menaants des
sauvages; puis, remettant son
fusil
son domestique,
dcid, son bton de touriste la main, sans autre
il
s'avana d'un pas
arme qu'un revolver
cach dans sa ceinture.

Cette courageuse attitude impressionna favorablement les natifs;
ils
ces-
4^3
srent leurs clameurs, se consultrent et laissrent le blanc arriver jusqu'

eux.
Ilusson alla droit au chef de ses antagonistes, reconnaissable sa coif-
plumes multicolores et la peau de lopard qui lui servait de

vtement; il tendit la main ce noir potentat, et, faisant appel tout ce
qu'il savait du langage indigne, il lui exprima ses remerciements pour
l'accueil sympathique que lui rservaient les natils de iMissoga.
Cette flatteuse conliance produisit un excellent effet. Le roi Missoga se
montra fort courtois avec le courageux mundel; il l'invita visiter ses
fure de
cabanes et ses femmes, et s'engagea ne plus faire dsormais aucune

epposition aux visites des
Le
15
hommmes
septembre, Husson reprenait
cette station par le
mme chemin
blancs.
la
route de Sette-Cama; et regagnait
rivire Roinbo, lac N'dongo, fleuve Sette,
octobre suivant.
le 12
Toutes
populations visites pendant ce long trajet se montrrent
les
favorables envers les mundelcs; elles connaissaient
promettaient de
le
le
drapeau bleu
et
respecter.
Sette-Cama, Husson trouvait un Allemand, M. Crowther, envoy
pour prendre
belge
mand
le
commandement de
ce poste, en
remplacement de
l'agent
Grantville, nouveau quartier gnral du capitaine Grant
Elhott.
Selon l'habitude du chef anglais de l'expdition du Kwilou, M. Crowther

n'tait nanti
d'aucune commission manuscrite
parole l'agent qui venait
le
Husson dut croire sur
remplacer.
Notre compatriote s'excuta de bonne grce,
il
boucla sa valise et dna
avec ses amis qui lui offrirent un vritable festin o
maiigou des
natifs, tait
la
apprte toutes les sauces. Le 20 octobre,
passage bord du A''2se;7!o, paquebot postal desservant

africaine; trois jours aprs,
46'),
chair de tapir,
il
dbarqua Grantville
la
de
la station
le
prit
cte occidentale
(lat. 4 35',
au sud de l'embouchure du Kwilou. Le capitaine Grant
nomma commandant
il
long,
w"
Elliott le
de Franktown, en remplacement de
l'agent belge Lgat, autoris revenir la cte
pour profiter d'un cong
de convalescence.
Le
26, l'infatigable
Husson
terre a Rudolfstadt, d'o
quittait Grantville et se rendait par voie
le petit
vapeur allemand Augusta
le
de
transportait
Baudouinville.
Cette dernire station devait tre bientt
commande par
sympathique chef du poste de jMassabe.

De la, llufson conduisit une imposante caravane
LES BELGES.
III.
le
Hodister,
le
long del rive gaut,5
43
chc du Kwilou. Franchissant
cchancrures d"un
les torrents
tourment, montueux
sol
lante colonne expditionnaire s'arrta
sommet de
au
drapeau bleu
i"
le
qui roulent dans les profondes

et
couvert de forts, cette vail-
novembre au bas de
la colline,
laquelle flottait sur les btiments de Tauntonville-Station le

toile d'or.
Le marquis Buonfanti, chef de
la division centrale
du Kwilou,
le
Beipe
Waterinckx, commandant deTaunton ville Station, descendirent au-devant
du voj'ageur pour
lui
souhaiter
bienvenue.
la
Les souhaits furent d'autant plus vifs et sincres, que Husson remit au
marquis Buonfanti plusieurs plis du gouvernement italien, dont l'un contenait une dcoration l'adresse de ce vaillant explorateur qui reprsentait
glorieusement
pavillon de
le
la
pninsule ita'ienne dans
la
phalange inter-
nationale au service de l'Association.

C'tait le jour
de
la
Toussaint, jour de fte par consquent. Waterinckx
mit en quatre pour clbrer dignement cet anniversaire,
se
Maboukou contribua par

malafou, grossir
et
Le
novembre,
le
menu du
et
le roi
mouton, poulets, bananes, manioc
ses prsents,
dner.
caravane de Husson
six heures, la
dfila, escorte jus-
qu'au bas de la colline de Tauntonville par Waterinckx et
le
marquis
Buonfanti,
En route pour Franktown,
les
marcheurs intrpides gravirent montagne
sur montagne, passrent a gu ou

rivires, se frayrent
hache
et
dans
savane
la
la
nage des ruisseaux ou de larges
et les haliiers
au couteau; parfois sous un
soleil
fouetts par l'averse, tremps jusqu'aux os;

briss de fatigue,
des passages troits
de feu, mais
ils
le
la
plus souvent
arrivrent ainsi, extnus,
aux abords du village de Mengo,
le
novembre au
soir.
Au moment o Husson
faisait
dresser sa tente, son serviteur Ali vint lui
rendre compte de l'animation extraordinaire qui rgnait dans
le village
voisin.
Les ngres de
Mengo
dfilaient au son
nes avec des torches de rsine;
de
billots et
la
de bchers prpars.
du tambour dans
s'agissait sans nul
tait fort
occupe;
troublait cet effroyable vacarme, n'avait pu, malgr
sa fatigue, trouver encore le
de son domestique
En
doute d'une rvol-
prt aux trangers qu'une attention trs mdiocre.
A minuit Husson, que

et
rues illumi-
place de cette localit tait encombre

Il
tante crmonie de sacrifices humains. La population

elle n'avait
les
suivant
le
Ali,
il
courant de
sommeil;
il
se leva, et suivi
de son interprte
s'aventura dans les rues de Mengo.
la
foule indigne, le voj'ageur arriva jusqu'
la
.is5
place o les guerriers et les fticheurs foraient de nombreuses victimes
prendre le poison.
grand chef de Mengo tait mort; ses hritiers

vengeaient seulement alors, et la manire ftichiste, son dcs d une
Depuis prs d'un an,
le
cause accidentelle.
Vmgt cratures humaines,
savoir onze ngresses, cinq ngres et quatre
enfants, couvertes d'oripeaux, de feuillages et de plumes, taient
nes, enchanes et trbuchantes sous les
prome-
coups de chicotte des bourreaux,
devant l'assistance exalte et attendant avec impatience l'heure de l'autodaf.
Husson, contenant son indignation, suivit un instant du regard ce

lugubre cortge; mais son calme
son
me gnreuse
et
se rvolta contre
son sang-lroid s'vanouirent bientt,
un
acte odieux.
La plus ge des ngresses condamnes tre brles vives se tranait

avecpeme ct de ses plus jeunes compagnes; ses noires paules dchires
par
les
coups de fouet ruisselaient de sang,
demandait grce
Ceux-ci
tomba,
et
d'une voix suppliante
elle
malheureuse;
elle
ses bourreaux.
s'acharnrent avec plus de fureur sur
et lut aussitt
la
larde de blessures par des natifs arms de lances,
de coutelas et de poignards.
Ilusson franchit d'un bond
la faible
de ces fauves acharns sur une
gauche
les prtres et les
son revolver dans
la tte
distance qui
proie;
si l'aible
il
le
sparait
du groupe
bouscula a droite et
bourreaux, et envoya bout portant une balle de
de
la
ngresse qui se tordait convulsivement.
Ce seul moyen de mettre un au long martyre de cette infortune provoqua une panique indescriptible. L'acte du mundel avait t si prompt,
sa venue si inattendue, qu'indignes, excuteurs des hautes uvres, victimes et tmoins croj'aient avoir affaire a un tre surnaturel tomb du
pays des
esprits.
Mais bientt
le fiis
an
du
roi dfunt,
mis au
fait
de cette trange aven-
ture, revint, flanqu de ses plus intrpides guerriers, vers l'endroit

s'taient arrts
Husson
Qui tes-vous
et
et d'o
son interprte.
venez-vous
demanda
ce prince hritier en
attachant sur le visage ple du voyageur des regards empreints de
stupeur.
du mpoutou, et je vais rejoindre mes frres blancs camps

en amont, sur les bords du fleuve qui arrose vos terres. Le hasard m'a
amen prs de votre village, au moment o vous alliez procder des
sacrifices humains; j'ai cru devoir empcher des misrables de torturer une
Je viens
436
faible
femme voue par vous

qui m'ont
les circonstances
pourrai sauver de
L'homme
la
ma
amen aujourd'hui dans
les
vie
que
et
votre viilaye, car je
innocents que vous avez tort condamns.
blanc ne se trompe jamais,
que vos fticheurs

sur
mort
sans doute au poison et au bcher. Je bnis
il
est plus puissant et plus habile
le sais et ta
vos sorciers; tu
me
croiras, car j'affirme
dcs du roi ton pre n'est point d aux sortilges des
le
femmes, des enfants
et
des ngres que tu veux brler vivants sur tes
bchers.
Et qui donc a
Qui.^...
les rois allies
fait
mourir
de
la terre,
une
Un
le
chef noir.
le
monde, qui ordonne au
soleil
et
qui a seul
le
Dieu
le
de
briller,
firmament, celui qui a donn
aux arbres, aux animaux, aux hommes,
que
esprit plus puissant encore
divinit dont tu ignores l'existence
toiles et la lune d'clairer le
retirer.
demanda
pre!'
rpliqua Ilusson. Qui.\..
des mundels; celui qui a cr
aux
mon
pouvoir de
la vie
la
leur
Cette rponse vasive valut au blanc
pressa autour de
lui,
on
le
une ovation enthousiaste. On
se
supplia de raconter en dtail tout ce qu'il savait
relativement l'existence et au pouvoir du grand ftiche des mundels.
Husson
fit
traduire ces cratures primitives tout ce que ses lointains
souvenirs d'enfant
lui
rappelaient de l'Histoire sainte. Bref il intressa
point ses auditeurs, qu'ils ne pensrent plus termiiier
la fte
tel
de sang
pour laquelle ils s'taient rassembls.

Husson s'loignait de Mengo l'aube du lendemain, en emportant
promesse faite au nom du Dieu des mundels que les condamns de
la
la
veille seraient pargns.
Pour
la
premire
matique qui
suit
fois l'loquence
d'un blanc empchait l'pilogue dra-
gnralement, de prs ou de
loin, la
mort d'un potentat
de r.Afrique centrale.
Le 6 novembre,
la
caravane Husson s'arrtait au village de Kom, sur l'un
de ces pics capricieux, mais d'une beaut ravissante, qui constituent au

nombre de deux cents environ, la chane des monts Malais, barrire mridionale du fleuve Kwilou.
Les marcheurs
reposrent jusqu' minuit, heure laquelle
ils
se
remirent en route pour traverser une immense plaine inhabite, o

buffles seuls foltrent et pturent parmi les gramines gigantesques.
les
Dans
la
s'y
nuit du 7 au 8 novembre,
une nouvelle tape amena
les
voya-
geurs au village de Tandenboukou, premier centre de population que

rencontre au del de la plaine des buffles.
Au
nord-est de ce village se droule
le
l'on
plateau d'Angouela, vaste plate-
437
forme, en partie couverte de forts vierges et en partie dfriclie
et
par-
seme de bourgades.
Enfin, le 8
novembre, Husson
arrivait a
Franktown, o
il
serrait la
main
de Lgat, heureux de voir arriver son remplaant. Car le pauvre Lgat

souffrait d'un mal atroce; il prouvait depuis plusieurs semaines des insomnies
que tous
les
baumes somnifres possibles
battre. Cette maladie, assez frquente
tropicale,
dans
taient impuissants
l'intrieur
provoque une lassitude gnrale du corps
-les regrets
de
la
et
com-
de l'Afrique inter-
amne
la nostalgie,
patrie lointaine.
HUSSON ET LEGAT A FRANCTOWN.
Aussi Lgat s'empressa-t-il de remettre

son compatriote, et ds le 12
sur
le
commandement de
novembre ils'apprtaita
partir
la station
pour Loanga,
le littoral.
Jusqu' cette poque, les chefs de stations de
la
zone du Kwilou n'avaient
pas reu l'ordre formel de s'opposer dans leur circonscription aux prati-
ques barbares des indignes. M. Buonfanti, chef de
la division
centrale
du Kwilou, transmit tous ses sous-ordres, le 11 novembre 1884, des

instructions pour interdire l'emploi du poison dans les causes de justice
ngre.
Cet ordre parvint Husson au
de Franktown,
moment o
se disposait, l'occasion
le roi
Makaboua, du
du dcs de deux de
district
ses enfants,
43S
empoisonner
la
population entire de son village,
quelque deux
soit
mille cratures humaines.
Husson, inform de
de
lui
la
son interprte,
guerre acharne, de
Dans
la
du
soire
rsolution prise par ce potentat, expdia auprs
et lui dfendit,
prendre
faire
le
sous menace d'une dclaration de
poison a son peuple.
novembre, une ngresse du
ii
poursuivie par des fticheurs, fuyait vers
Je vais voir le
mundel,
En entendant
ces cris,
je
la
ne veux pas prendre
Husson
et
village de
Makaboua,
station en criant tue-tte

le
poison.
Lgat envoyrent des Krouboys aux
renseignements.
Ces estafettes rapportrent que Makaboua, ne tenant aucun compte de

dfense des blancs, s'obstinait faire arrter par ses guerriers des soi-
la
disant coupables, passibles d'tre empoisonns.
Obissant aux instructions humanitaires de leur chef direct, les blancs

s'armrent de revolvers et de lances en usage chez les
ren-
natifs, et se
Franktown, sept soldats krouboys

arms de winchesters, au village de Makaboua.
dirent, suivis de la petite garnison de
La
d'hommes
nuit tait assez avance, lorsque cette vaillante poigne
pntra dans
les
rues de ce village
bchers flambant dj sur
la
quelques torches de rsine
place jetaient une clart
lugubre
et
des
dans
les tnbres.
Les blancs se mirent en qute du roi Makaboua; mais ce dernier fut

introuvable, et les notables refusrent de palabrer en allguant que leur
prsence tait indispensable
au
roi
sanglante qui se prparait.
dit Lgat,
ne s'accompliront pas.
la fte
vous nous couterez. Nous avons donn l'ordre

de
cesser
les sacrifices humains, et ces odieuses tueries
Makaboua
Cependant,
cet
>
nergique langage,
les natifs
rpondirent par d'impudentes cla-
ineurs. Lgat indign jeta sa lance au plus pais des clabaudeurs.
Ce mouvement provoqua un sauve-qui-pcut gnral.

Mais le retour offensif des sauvages ne se fit pas longtemps attendre;
ils avaient pu compter, la lueur des feux, le nombre peu imposant de
leurs adversaires.
Aprs avoir teint coup de pieds

et des bchers, les natifs se
de combattre
les
et
de lance
les
massrent en armes sur
flammes des torches
la
place et rsolurent
mundels.
L'un d'eux se glissa en rampant jusqu'aux pieds de Husson
soudain et s'apprtait a le frapper l'improviste d'un
il
se redressa
norme
coutelas,
lorsque Lgat apei'ut dans
du lche
Lgat
clair-obscur de
le
nuit la lame tincelante
assaillant.
saisit l'assassin
bras-le-corps et russit
tour les menottes de chanvre
du village
m par des
et qui,
le
dsarmer. Les Krou-
troitement ce prisonnier, pendant que Husson mettait
boj's garrottrent
son
la
439
un
certain .Maka-Sadi, dile
intentions galement offensives, s'tait gliss,
long des huttes, porte des mundels.
le
Cette double capture parut suffisante aux agents de l'Association, qui
dcidrent de se replier aussitt sur la station.
Toute rixe et
dans l'obscurit et dsastreuse pour les

numrique des indignes.
Malheureusement, en retournant Franktown, les Krouboys laissrent
chapper l'un des deux captifs. Maka'i'-Sadi fut donc seul emprisonn la
t tmraire
blancs, vu l'importance
station.
Le lendemain de cette
habitants de Makaboua, renforcs par
affaire, les
population d'un village voisin, arrtrent un Zanzibarite, serviteur de
la
Lgat, et lui dclarrent leur intention d'attaquer dans la nuit la station
pour dlivrer
le
prisonnier et mettre mort
Ces menaces en
l'air,
proccupcrent trs peu Lgat
deux
blancs.
Husson. Nanmoins
et
dsireux d'viter un conflit
Franktown,
les
familires aux peuplades incivilises de l'Afrique,
sanglant
les
entre
deux chefs de
eux
et leurs
farouches voisins, proposrent Makaboua un arrangement amiable.
On se mit
d'accord sur
le
choix d'un arbitre:
Mahinga, de N'dongo
le roi
frre de sang- de Lgat.
Les dcisions de ce juge ngre furent acceptes par
les
deux
parties;
ces dsisions taient de tous points conformes aux dsirs des mundels.
La
libert fut
la vie
Makaboua garantissait en retour

aux ngresses condamnes a prendre le poison, et s'enga-
rendue
aux ngres et
geait payer
titi
Maka-Sadi
le roi
d'indemnit de guerre cinq chvres et cinq moutons.
Les blancs excutrent fidlement
Makaboua
se
montra moins
docile.
Il
la
la
et
Les vnements que nous venons de raconter

bre
le
Une
du marquis Buonfanti
krouboys pour obtenir pacifiquesolution de ce diffrend.
avec un renfort de troupes zanzibarites
emenl, aux termes de l'arbitrage,
clause qui les concernait; mais
fallut l'arrive
firent
ajourner au
dcem-
dpart de Lgat.
fois seul,
Husson
se mit en devoir de terminer les constructions
Franktown, de renouveler tous
les
chimbecks primitivement
devenus des nids serpents, crapauds, scorpions
La garnison ne comptant pas un
seul menuisier
et
de
installs et
cancrelats.
ou charpentier,
le
chef
3^0
main
se trouva dans l'obligation de prendre en
corps de mtier, d'abattre
raboter
les
les outils
de ces divers
d'quarrir les troncs, de scier et de
les arbres,
planches.
Les natifs du voisinage, paresseux

d'aider en quoi que ce ft
le
l'excs,
refusrent constamment
village. Ils lui gar-
mundel, constructeur de
daient rancune de s'tre immisc dans les affaires du roi Makaboua, et

rent, en janvier 18S5, par lui
l'accs
couper
les vivres,
fini-
par fermera ses serviteurs
de leurs marchs.
mme
Le grand prtre fticheur de Makaboua convoqua
cette occa-
sion toutes ses ouailles, battit les ftiches et leur adressa publiquement
l'invocation suivante:
sur
Vous
tes des canailles, des dieux
notre
humains
hommes
des
territoire
de mauvais sort d'avoir
blancs qui dfendent
ne nous donnent pas assez d'toffes
et qui
laiss venir
les
sacrifices
de gin en change
et
de nos denres Dsormais nous ne vous couterons plus, moins que vous
1
ne nous aidiez
faire
mourir de faim
le
mundel
Les ftiches battus rpondirent par
et son personnel.
voix d'un compre du grand
la
prtre que le seul mo3'en de faire mourir les trangers tait de leur fournir des vivres
empoisonns.
La rponse du soi-disant oracle
marques unanimes
du pro-
fut salue par des
d'approbation, et les fidles ftichistes rsolurent d'user sans retard
cd indiqu.
Husson
Il
fut,
d'empoisonnement.
par bonheur, prvenu du complot
acheta nanmoins, en feignant de ne rien savoir, tous
que
lui
d'attendre
le
payement de
leur marchandise,
distribua des cartouches ses
enferma sous
11
boua, o
fait
paniers de vivres
clef
hommes,
fit
le
cerner
dans l'un des magasins de
le
vieux roi vint
les
saluer en souriant, et
faire
dans
la
le
de vivres
qu'il avait
de cet achat,
et je
empoisonneurs
et les
au village de Maka-
le
complimenter sur
matine.
plus grand calme, je suis satisle
grand fticheur qui
m apporter des
denres aUmentaires.
voudrais remercier
redevable du zle des natifs
vendeurs
la station.
le
Effectivement, rpondit Husson avec
les
commandant de Franktown
se rendit ensuite en toute hte avec ses soldats
l'achat
les
apportrent une trentaine de conjurs. Puis, priant
je suis
Le roi, pris au pige,indiqualademeure de son ministre du culte. Husson

s'y rendit avec ses soldats et s'empara sans ob-tacle du fticheur qu'il fit
garrotter et conduire
la station.
La population, qui ne s'tait point oppose cette capture, tait convaincue que l'homme blanc mourrait s'il touchait un seul cheveu de la
tte du reprsentant des divinits de Makaboua.
Pourtant, Husson et
les Zanzibarites,
441
qui avaient vigoureusement secou
misrable instigateur des tentatives criminelles diriges contre les
le
agents de l'Association, ne succombrent pas en route
emmen Franktown.
On va te faire prparer un
le
grand fticheur
fut
excellent repas, dit
Husson son prisonnier.
Choisis au hasard parmi les provisions toutes fraches que m'ont apportes
ce matin tes administrs.
Veux-tu de
la
chicoanga, des bananes, du pain
de cassave?... prfres-tu une ctelette grille de ce mouton qui saigne

encore, ou bien un de ces poulets rtis et assaisonns par tes amis
:...
mon hte, je veux t'offrir djeuner

Non! non! rpliqua habilement le fticheur terrifi; c'est aujourd'hui jour de jene pour moi, je ne puis goter aucun de ces mets,
Allons, dcide-toi, tu es
quelque apptissants
qu'ils soient
Une foule assez compacte d'indignes assistait ce singulier dbat. Des

hochements de tte significatifs, des lazzis, des sourires poncturent la
rponse du fticheur.
Ah! je comprends ton refus, rpondit Husson; mais, malgr tout, tu
mangeras devant moi l'une ou l'autre des ces victuailles... N'hsite pas,
prouve ton entourage que tu sais avaler sans mourir un mets empoisonn.
tour
Oui! oui! hurlrent

le cassa,... le
Malgr
le
les natifs;
mundel
que
le
a dit vrai.... le
grand fticheur prenne
mundel
a de l'esprit.
danger de perdre tout son prestige aux yeux des
le
son
ftichistes,
ministre du culte persista dans ses refus et se retrancha dans son obli-
gation de jener.
Les
natifs
hurent qui mieux mieux
le
misrable confondu,
et
salurent
et de bruyants clats de rire le prononc par

Husson d'un chtiment applicable au fticheur de Alakaboua, coupable
d'avoir voulu empoisonner l'homme blanc et son personnel.
par des bravos frntiques
Cette sentence portait que

et coratn populo
Au vingtime coup,
la
le
ministre du culte recevrait sance tenante
cinquante coups de chicotte.

le
grand fticheur demanda
grce...
complaisance jusqu' panser avec de l'ammoniaque
ennemi vaincu;
Dsormais
le
il
le laissa
Husson poussa
les blessures
de son
partir ensuite en libert.
prestige du grand fticheur tait teint, et bien teint; le
mundel, en revanche, venait d'acqurir une influence norme sur

ftichistes
de
la
contre et ce fut lui que recoururent
les
les
peuplades voi-
sines dans toutes les conjonctures diflnciles de leur existence superstitieuse.
Les tribus de
LES BELGES.
la
III.
circonscription de
Franktown
se
composent de Bakongo
t6
4^2
murs
de Bassongo; leurs
et
rappellent celles des riverains du
Congo
infrieur; leurs croyances et leurs pratiques religieuses ne diffrent pas
de
celles des
peuplades du centre
africain.
Les sorciers et les fticheurs ont tout faire et dire dans l'administra-
crmonies publiques;
tion des
ils
prsident aux rjouissances gnrales,
noces, leves de boucliers et funrailles;
essayent de faire
ils
ou
la pluie
le beau temps, d'apprivoiser les crocodiles ou les hippopotames, d'arrter
les flaux, sauterelles
ou fourmis blanches, qui dvastent
les plantations,
l'aide des ordalies qui ont dj t dcrites.

village, sont plus frquentes
Les guerres de tribu tribu, de village
dans
Kwilou
le
En
et plus
meurtrires que dans
le
gnral, les belligrants attendent la nuit pour combattre;
ou
hissent, la faveur de l'obscurit, le
les villages
les portes des huttes et tuent bout portant

les enlants surpris
tribus encore plus que
rencontre dans
dont
le
la
la
population
et
enva-
ennemis, enfoncent
hommes,
les
femmes
et
amnent des dplacements de
chasse l'homme;
ils
expliquent aussi pourquoi
du Kwilou de nombreux
bassin
temps achve insensiblement
le
les
ils
dans leur sommeil.
Ces massacres dciment
l'on
bassin du Congo.
villages dserts et
la ruine.
Fort heureusement, l'arrive des agents de l'Association internationale a
marqu l'avnement d'une
re nouvelle
pour
les
populations du bassin du
Kwilou.
Deux ans aprs que
le
capitaine EUiott, second par
le
lieutenant 'Van
o nous avons tour tour

suivi le voyageur Husson, une amlioration sensible s'oprait dans les
murs des indignes; les prises volontaires du poison, les immolations
de Velde, eut
jet les bases des stations diverses
d'esclaves, les guerres futiles suivies d'assassinats odieux devenaient
frquentes; les
commerants europens
pouvaient sans danger tendre leurs relations jusqu'aux peuplades

recules de
Il
en
tait
la valle
de
les
plus
du Kwilou.
mme
dans
la valle
1883, le valeureux capitaine

civilisateur
moins
tablis sur ce littoral ocanique
de l'Association.
du
Niari o, depuis le mois de
Hanssens avait dploy
et hiss le
mars
drapeau
CHAPITRE XXII
La
Hanssens entre Manyanga

rives du Niari. De^train, commandant
S. -M. M'Wala M'Bounga. La station de Phiiippeville. Les sources
l"Edwin Arnold. Hanssens bless au combat de Nganda. Un guide imagination
rivire Niari.
et les
de Stephanieville.
de
tconde.
^j'W
k^^'^'^Cvi
A riviore Niari se jette dans le Kwilou, dont elle est
branches
initiales,
au confluent
mme du
une des
Leialli,
autre
^c^)r/ cours d'eau qui, sur la rive gauche, quelques centaines
'{^^Jj/H de mtres en amont de Stephanieville,
^<:i-<s^r'''J
Ds que
le
ti-'nt
affluent
du
est le plas
impor-
petit fleuve.
capitaine Elliott eut acquis pour l'Association, en fvrier 1883,
l'emplacement que ncessitait cette Station, Destrain procda sans desemparer au dlrichcment du sol. Stanlej', qui revenait de l'Europe o il tait
CHAPITRE VINGT-DEUXIEME
^4
all rtablir sa sant affaiblie,
chargea Hanssens, qui
dation de Bolobo-Station, de rattacher
devait
l'on
portant
la ville naissante,
la
le
fon-
nom
d'une princesse belge, aux stations du bas Congo par une voie qui devait
du
tre tablie en dehors

et le
makoko
ten-itoire qu'un trait conclu entre
Sans parler des
difficults matrielles d'excution, la
sens tait trs dlicate:
il
de Brazza
un
droit de priorit.
explique, sans qu'il soit besoin
homme
de Stanley, qui en
mission de Hans-
des froissements avec l'expdition
fallait viter
franaise et acqurir sur de Brazza

la situation
IVl.
des Batek assurait la France.
Ce ct moral de
insister davantage, le choix
d'j'
pratique, se dchargeait sur le capitaine belge
d'une assez lourde part de responsabilit. Nanmoins Hanssens n'hsita

formait Manyanga-
pas un instant l'accepter. Ds
le 23 fvrier
Nord, avec l'assistance de
une imposante caravane,
Nilis,
l'inconnu dans la direction
1883
il
dbut, lutter contre des
le
difficults sans cesse renouveles. La saison mi-pluvieuse
dveloppement des herbages.
passage
la
hache
et
pour
du nord-ouest magntique.
Cette expdition de dcouverte eut, ds
risait le
et partait
au couteau
et
Il
et
mi-sche favo-
frayer dans
fallait se
surmonter un
un tous
la
savane un
les obstacles
d'un sol singulirement accident.
fait dans mes gots,

un peu bohme par temprament,
Cette vie d'activit au grand air est tout
raconte Hanssens.
J'ai
toujours t
la libert d'allures a toujours constitu
mon
plus grand desideratum.
Ici
marche comme je veux et aussi longtemps

que mes jambes me le permettent. Lorsque je suis fatigu, je m'arrte et
je campe, ma tente est dresse en un coup de main; mon cuisinier allume
ses feux, et une demi-heure aprs, mon apptit aidant, je dvore les provisions que j'ai pu, grce mes marchandises et mon loquence, me procompltement;
j'en jouis
curer dans
le
pays. C'est,
avec cette restriction que

nit
en colre qui
Je
me
je
me
crie
une existence de Juif errant; mais

pas constamment derrire moi une divi-
si l'on
je n'ai
veut,
Marche marche
un peu avant six heures; mon
veille dans une grande baignoire circulaire en
:
<>
lve avec le soleil, c'est--dire
bain, prpar depuis la
gutta-percha, m'attend chaque matin;

lait
ni
sucre, de
deux ufs quand
il
je
djeune d'une tasse de th sans
y en
gteau de mas vert bouilli dans lequel
gamin dans une
pomme tombe
dans
le
a,
je
de bananes
mords
verger:
tente, ficellent leur charge-, et sept heures je
signal
du
les
frites,
ou d'un
mme, comme un
hommes roulent ma
donne
le
coup de
sifflet,
dpart.
Mon domestique me
prcde, portant
mon
fusil,
ma
cartouchire et
drapeau dploy de l'Association;
le
marchons
les
porteurs
jusque vers midi, escaladant
ainsi
me
445
talonnent et nous
les collines,
descendant
les
pentes, traversant les cours d'eau, contournant les obstacles insurmontables, jouant
de
de
hache dans
la
les forts vierges,
ouvrant des routes dans
lianes,
les
dchirant les tapisseries
herbes enlaces, nous arrtant de
temps autre pour reprendre haleine, et pour me permettre de crayonner

taratara les remarques que j'ai pu faire sur le terrain.
sur le
Durant
nous rencontrons des villages;
le trajet,
et
neuf
fois
sur dix,
en traversant ces agglomrations de huttes, nous les trouvons dsertes,
momentanment abandonnes
mles
les habitants
et femelles, jeunes et
vieux ont couru notre approche se cacher dans les grandes herbes. Ce
qu'une heure ou deux aprs notre arrive,
n'est
et si
nous sjournons entre
leurs murs, que les villageois se hasardent vers nous
un
un. Ces
pauvres
diables, habitus aux incursions des marchands d'hommes noirs s'ima-
ginent
pour
que lorsque des trangers viennent chez eux,
toujours
les piller,
les
ficeler,
c'est
assassiner les rcalcitrants et brler leurs
bicoques.
Ma
couleur blanche n'exclut pas
prsentes
la
mmoire
la
frayeur des natifs;
ont encore
ils
exactions et les razzias cruelles des traitants
les
d'origine europenne, des foiats portugais vads des bagnes de la cte.
Mais
si
les
natifs sont
revanche d'une mauvaise

effronts
du Congo.
courageux
foi
comme
rendre des points
des livres,
demander
M'arrive-t-il de leur
ils
sont en
leurs congnres les plus

le
chemin
le
plus
court pour atteindre les bords du Niari qui coule au nord de l'endroit
je
me
trouve en
unanimit
le ct
les
questionnant
ils
me
Si j"interroge d'autres villageois sur le
encore pour arriver

jours, les autres
dsignent avec une touciiante
sud, la direction de Manj'anga, d'o
la rivire
me parlent de
temps
en question,
les
je viens.
me faudra marcher
uns me rpondent deux
qu'il
vingt trente journes de
marche
force...
Ce manque de renseignements prcis augmentait singulirement les

difficults matrielles de la mission de Hanssens, et n'tait certes point
fait
pour acclrer
sa
Les habitants de.
Norwge,
les
pampas de
la
marche letarde par
la fort Noire, les
les
accidents du sol.
bcherons de
chasseurs de chamois des Alpes,
les
la
Sude
et
de
la
gauchos, bergers des
Plata et de l'Uruguay ne peuvent se figurer l'enchevtrement
de montagnes, de ravins, de
forts,
de savanes, du chaos de verdure tin-
celante,de rochers sourcilleux, d'eaux roulantes et mugissantes, d'hommes,
d'animaux sauvages, que prsente
du
Niari.
la
contre entre
Manyanga
et les rives
CHAPITRE VINGT-DEUXIME
4-l6
Cette contre, continue Hansscns, est une srie interminable de
mon-
tagnes en pain de sucre de deux trois cents pieds de hauteur se succ-
dant sans ordre, sans mthode, s'enchevtrant
les
unes dans
un
de montes
fouillis inextricable
les autres, se
un ple-mle,
juxtaposant, se superposant, se servant d'appui et formant
de descentes vertigineuses. Des
et
ravins avec berges pic courent au fond de cette pte servant quelquefois
de
de
lit
larg-es rivires
jolis petits
ruisseaux fond rocheux, d'autres fois de
mesurant de vingt
mtres de largeur
trente
et qu'il faut
traverser en ayant de l'eau jusqu'aux paules.
Au
point de vue gologique,
niques, amenes
la cration
Le
la
surface par
contre est lorme de roches volca-
la
mme
le
soulvement qui a donn
de l'immense contrefort soutenant
sol est sur les
montagnes aride
le
gnralement dnud;
et
lieu
plateau central de l'Afrique.

il
donne
naissance quelques herbes chtives, de rares arbrisseaux famliques
dont
les
branches pineuses nous dchirent
la
figure et les mains.
En
cer-
une couche argileuse plus fertile, sur

deux ou trois mtres de hauteur, sont plan-
tains endroits cependant, on trouve
laquelle les herbes atteignent
tureuses, mais servent de repaire des lgions d'insectes et de reptiles,
ignobles btes plus nuisibles les unes que les autres.

<'
Dans
marche
cette partie, la
lorsqu'il a plu. L'eau
dsagrge alors
savonne sur laquelle on marche

pas en avant et deux en
ler
ont
pnible et dangereuse, surtout
est plus
la
comme
surface et en
la
une espce de
fait
procession d'Echternach. un
en risquant chaque instant de dgringo-
arriiê,
au fond de ravins tapisss de mousses et de plantes sarmentcuses, qui

l'air
de vous inviter.
Dans
les
profondes chancrures de cette zone montucuse,
tion est entirement touffue et vigoureuse; l'humidit a
roches,
et,
combine avec
les feuilles
mortes
et les dtritus
la
vgta-
dcompos
les
de toute nature,
donn naissance un humus d'une fertilit exubrante. Aussi y

voit-on d'immenses arbres relies entre eux par des lianes d'une vivacit
elle a
surprenante, belles
la
vue, mais
travers lesquelles le fer seul russit
nous frayer un passage.
Par suite de sa constitution mme,
tre d'tape
le
pays est peu peupl.
On
rencon-
en tape un misrable village d'une vingtaine de cases. Ces
localits sont relies entre elles
par des sentiers
ngres
des pistes qui
la ligne de plus grande pente,

montagnes en corniche et contour-
tantt descendent des hauteurs, suivant

tantt courent le long des flancs des
nant en spirale
les fourrs
les obstacles, les
de buissons
bouquets d'arbres,
et d'pines.
les blocs
de rochers,
La marche, on le voit, tait

contre; mais Hanssens devait,
^47
une sembable
triompher par la persc-
loin d'tre agrable dans

l
comme ailleurs,
vi'ance, la volont et l'nergie, des obstacles matriels et
de
la
mauvaise
des natifs.
foi
Les
hommes
de couleur
qu'il dirigeait se
montraient dvoues
et
coura-
geux. La plupart de ces pauvres diables transportaient chacun une caisse
ou un ballot pesant vingt-sept kilogrammes, plus un
fusil,
cinquante car-
touches balle, des effets personnels, des vivres pour huit

quivalent en toffes.
pour mnager
et
Le transport d'une
les forces
joui's
pareille charge tait
de ses porteurs Hanssens ne
ou leur
crasant,
pomt de
faisait
longues tapes.
Le
12
mars, dix-huit jours aprs son dpart de Manyanga,
l'intr-
pide chef de cette caravane d'exploration, arriv au village d'Oumbi, situ

l'est
de Moukoumbi, en territoire babouennd, se voyait oblig de laisser
en route trois de ses serviteurs, deux gardant

cisment
le
l'autre.
Cet autre
Zanzibarite Hamadi, domestique attach
la
tait pr-
pei'sonne de
Hanssens depuis son arrive au Congo.
Le pauvre Hamadi, que
jambes
et
et
les forces
trahissaient,
ne pouvait presque plus marcher.
On
le
Hanssens l'autorisa poursuivre sa route son
avait des abcs
aux
dbarrassa de sa charge,
aise,
sans s'astreindre
suivre l'allure de la caravane, et rejoindre plus tard les marcheurs sur

les
bords du Niari.
Fort heureusement,
et sa sant
le
capitaine Hanssens supportait bien ces fatigues
qui laissait dsirer lors de son dpart de Manyanga,
allait
chaque jour s'amiiorant. Le grand air et la locomotion avivaient son

appJtit; les forces revenaient, et maintenant sa bonne humeur mme au
milieu des tracasseries et des mchants tours pes indignes,
Le 20 mars cependant
quelques heures,
capitaine subit
le
et disparut
un accs de
fivre qui
dura
grce de fortes doses de suliate de quinine.
Cet accs de fivre tait d un violent accs de colre ressenti par l'explorateur la suite d'un trait de mauvaise
Ces effronts coquins s'taient

faire traverser pied sec,
valle
marcageuse qui
offerts
foi
de deux Babouennd.
pour guider
la caravane,
pour
lui
par un sentier connu d'eux seuls, une immense

se
droulait dans les passages du village de
Mouka.
Le prix avait
convenu
et
accept de part et d'autre; mais au lieu du
ferme promis, ces guides d'un nouveau genre confluisirent les marcheurs au beau milieu du marcage, les firent patauger de droite et de
sol
44S
gauche
recherche du prtendu sentier,
la
et les
ramenrent couverts de
fange plus d'un kilomtre en arrire du point de dpart.
Pour comble d'impudence,
les noirs
rclamrent
le
payement du
salaire
convenu... Hanssens s'emporta et paya d'un vigoureux coup de pied dans

le
bas du dos chacun de ses malencontreux cicrones. Les deux indignes
comprirent ce langage cosmopolite
et
ne jugrent pas prudent de ritrer
leurs rclamations.
Le rsultat de cette intervention fut une journe de marche sans

un accs de fivre pour l'exp orateur.
On
profit,
conoit sans peine qu'aprs une telle quipe Hanssens renona pour
toujours l'emploi des guides, et ne consulta plus que sa boussole.
Je suis certain de cette faon-l de ne pas
les choristes et les figurants
toujours enjou
et
de l'Opra,
marcher sur
crivait le 20
place,
comme
mars l'explorateur
guri de son double accs.
mars de Mouka, Hanssens parcourut une contre qui par

l'aspect diffrait compltement de celles qu'il avait parcourues jusque-l.
Au lieu du fouillis de montagnes et de ravins rencontrs dans la preParti le 21
mire section de son itinraire, s'talaient d'immenses
et fertiles valles,
larges de plusieurs kilomtres, s'tendant du nord-ouest au sud-ouest et

limites par des collines croupes
menaant au sud
Mais
le
fangeux,
moins sourcilleuses que
En maints
tait,
gnralement, marcageux,
voyageurs marchrent pendant des journes entires dans
une boue paisse

dennes ftides
aigus
l'horizon.
fond de ces valles plantureuses

et les
les pics
collant la chaussure et
et
dgageant des manations palu-
nausabondes.
endroits
le sol
tait
inond, et les marcheurs franchissaient
avec de l'eau croupissante jusqu'aux genoux des espaces de deux trois

cents mtres de largeur couverts de joncs et de roseaux.
Par-dessus
traient fort
Il
le
march,
les
populations de cette contre insalubre se
mon-
peu sympathiques a l'homme blanc.
n'y eut pourtant pas
passa devant
un seul coup de fusil tir contre les natifs; le capitaine
les villages hostiles,
sans se proccuper des criailleries, des
aboiements menaants des habitants.
Le comte de Brazza,
le
clbre explorateur franais, crit ce propos le
capitaine Hanssens, a tent, aux mois de septembre et d'octobre 1882, de
longer cette partie de
la valle
oblig de se rabattre vers
le
du
Niari.
Il
n'y est pas
indignes, qui ont main arme refus de

villages.
parvenu,
Gordon-Bennett, par suite de

lui
laisser
et a t
l'hostilit
des
traverser leurs
M. Savorgnan de Brazza ne disposait,
bre de soldats sngalais, et
il
il
que d un
est vrai,
ne pouvait s'imposer par
Plus favoris que lui sous ce rapport, puisque
449
je
nom-
petit
la force.
commande
vingt-
deux gaillards robustes et bien arms, svrement disciplins, formant

toujours un groupe compact dont l'aspect intimide
rflchir, je suis
rement
hostile
parvenu
traverser sans
aux blancs, en
les natifs et
encombre
leur
donne
cette contre notoi-
dans mes
alliant la patience a la fermet
rapports avec les habitants.
J'ai
atteint
la
rive mridionale
Kindamba ou Chintoumba (haut

par
le
du
Niari le 2 avril,
Niari).
chef indigne, qui m'annona
la
mon
Ds
au village de
arrive,
fus salu
j'y
prsence d'une expdition compre-
nant cinq blancs et une soixantaine de Zanzibarites, btissant une
ville
deux journes de marche en aval.

J'envoyai
aussitt une patrouille de plusieurs hommes dans cette
direction, pendant que je procdais la reconnaissance du terrain aux
environs de Kindamba.
<
Mes missaires revinrent le 6 avril, avec un billet du chef de la station

un compatriote, ancien officier de l'arme belge.
Je me rendis avec empressement auprs de Destrain, afin de recon-
voisine, Destrain,
natre la contre intermdiaire et de raccorder
mon
travail avec celui
de
l'expdition EUiott.
<-
Je laissai la plus grande partie de
garde de dix hommes,
et je partis
avec
Kindamba, sous la
mes charges
les
douze autres, ds l'aube du 7
avril.
Le lendemain dans
mon
paille qui lui sert
l'aprs-midi, j'eus
collgue, et de recevoir
une
isol, rduit
un
je n'avais
pas revu un visage ple;
silence forc, sans pouvoir
mant compatriote,
Quand
excellent patriote qui avait
l'ait
flotter les
l'air,
et
combien
jas avec
j'ai
mon
pris
char-
arborer sur son habita-
couleurs
endroit perdu, plus de deux mille lieues de
casqueen
dire
drapeau belge ct de celui de l'Association.
vu d'assez loin
j'ai
j'avais
changer mes ides dans
mon idiome natal avec un camarade... C'est assez

ma revanche, combien nous avons bavard, caus,
tion provisoire le
main de
la
provisoirement de logement.
Depuis quarante-cinq jours
vcu
de serrer
le plaisir
hospitalit cordiale dans la hutte en
j'ai
aussitt rpt par
lanc dans l'espace
mes
nationales dans
mon
un vigoureux
pays,
j'ai
agit
cet
mon
hipl hip! hourra!!!
Zanzibarites... Ces joies spontanes consolent
de
bien des dboires et font bien vite oublier les ennuis de toute nature qu'on
a rencontrs en chemin.
LES BELGES.
UI.
i7
450
La station de Destrain portera
sur
le
sommet d'une
L'emplacement en
un poste superbe.
pour
fit
rois,...
faire
mtres
Loulia ou Loudima.
la
propose d'y di-
est fort bien choisi et Destrain se

J'y suis rest jusqu'au 13, mettant
mes
loisirs a
pro-
connaissance des rois des districts environnants. Je dis des

et l'diteur de Y Almanach Gotha aurait fort
faire la
il
Elle est situe
colline baigne par le Niari et trois cents
environ du confluent de
fier
nom de Stphanieville.
le
y en a par douzaines,
s'il
voulait mentionner les gnalogies des familles souveraines de
cette contre.
Pendant mon sjour Stphanieville,
laiss
mon
brave serviteur Hamadi,
en route pour cause de maladie, m'a rejoint fortuitement, sur
les
indications des riverains du Niari.
Le malheureux clop restera
j'espre que, le repos aidant,
il
ici,
vou aux bons soins de Destrain,
et
remettra bientt. Je ressens une vri-
se
me sparant de ce bon serviteur voila treize mois et

demi qu'il tait mon service, marchant le jour mes cts en dployant
le drapeau bleu, dressant ma tente, surveillant les apprts de mes repas,
couchant la nuit au travers de ma porte et toujours prt donner sa vie
table tristesse en
pour dfendre
la
mienne. Au cours de
cabler l'poque de
ma
un
voulu pouvoir
frre, et j'aurais
la
lui
tmoigner
soignant
mon
Niari et
pauvre Hamadi ne peut plus
le
Mais
tour.
grave maladie qui
est
venue m'ac-
priode d'acclimatation, Hamadi m'a soign
le
ai
comme
reconnaissance en
devoir m'appelle sur les bords inexplors
Au moment de prendre cong de
remplis de larmes. Je lui
ma
remis un
me
moi,
le
du
suivre...
le
brave garon avait
certificat constatant ses
les
yeux
loyaux ser-
donn un prsent en toffes, afin qu'il puisse se procurer

quelques petites douceurs pendant mon absence; je lui ai serr la main en
lui souhaitant cordialement un prompt et complet rtablissement, en
lui assurant que je serai toujours heureux de le reprendre mon
vices, je lui ai
service.
(.
Comme
j'allais
lgue Deslrain souffrant de la fivre,

trs prcaire
il
famine, et
Ds
la veille.
c'est l
qu'il
la
toffes.
dsertion d'une caravane
nouvelle station.
fait
fort
peu
Destrain accepta
la station
ma
le
spectre de la
rjouissante.
part de ses proccupations,
surer en lui offrant de cder
mes
la
Destrain entrevoyait courte distance
une perspective
m'eut
de
se trouvait par suite
charge de ravitailler
Depuis
mon colmon compatriote m'avoua la situation
quitter Stphanieville et donner l'accolade
je
me
htai de le ras-
de Stphanieville une partie de
proposition avec non moins d'empress-
451
ment que j'en avais mis la lui adresser, et il me proposa de m'accompagnera Kindamba pour les chercher lui-mme.
Son tat de sant ne lui permettant pas de faire pied le trajet, nous
dcidmes d'effectuer cette route par la voie fluviale, en pirogue. Ce moyen
me convenait du reste un double point de vue je rendais service un
:
camarade,
me
de
Niari,
et je
me
procurais l'occasion d'tudier
rendre compte, de
de cette rivire pour
les
visu,
de
mon
Nous fmes donc accord avec le

un brave homme pas fier du tout,
roi
et
et le
cours du
me servir plus tard
de
la possibilit
transports ncessaires
rgime
le
expdition.
du Niai'i. S. .M. .M'W ala M'Bounga,

moyennant le payement de quatre
pices de mouchoirs une grande pirogue devait se trouver prte partir
lendemain,
le
Kindamba
13 avril,
avec son personnel, son matriel, pour transporter
Destrain, moi, nos
hommes
et
nos bagages,
et
ramener ensuite
Stphanieville Destrain et ses serviteurs.
D'aprs des prvisions optimistes des natifs, nous devions atteindre
Kindamba en moins de deux

s'effectuerait
jours, et le
en douze heures. Nous emes. Destrain
de croire ces promesses, oubliant

gnes mentent pour
avait t
Je
mal place
fis
voyage de retour de Destrain
de mentir.
le plaisir
et
moi,
la navet
que par instinct les indicombien notre confiance
l'un et l'autre
Ah
hommes et des charges que nous devions

effet mon domestique Assani, successeur de
d'abord un triage des
emmener;
je dsignai cet
mon cuisinier, et un interprte.

Comme le voyage ne durerait que deux jours, pour moi je me
Hamadi,
d'emporter une petite caisse contenant des menus objets de
tai
mon lit de camp avec matelas,
couverture
Je renvoyai tout le restant de
mon expdition,
de
par
la voie
et oreiller, et
mon bagage
mon
contentoilette,
fauteuil pliant.
personnel avec neuf
hommes
de terre, leur donnant rendez-vous pour
14 au soir Kindamba.
Destrain prit de son ct deux serviteurs
et
le
quelques objets de pre-
mire ncessit.
du
Le
13
au matin, l'heure
fixe,
nous nous prsentons l'embarcadre

au sommet de laquelle s'lvera
village situ au pied de la colline,
Stphanieville.
Le brave
pagayeurs;
il
S.
n'avait pas
homme
de roi M'Wala avait envoy
la
pirogue, mais sans
M. croyait probablement que nous pagayerions nous-mmes,

song envoyer l'quipage ncessaire
la
navigation du
jcanot.
II
ne fallut pas moins de trois heures pour parvenir dnicher trois
452
consentant nous servir de rameurs. Mais, quand nous voulmes

nous mettre en mouvement, ces trois pagayeurs renoncrent leur beso-
natifs
gne, sous le prtexte que
devait tre
Or
courant
le
tait trop violent et
par de longues perches prenant appui sur
que
berges en question sont couvertes d'une vgtation
les
s'avanant tellement en maints endroits sur
perspective de nous dchirer pendant
canot
le
les berges.
si
touffue,
que nous avons la

figure et les mains aux
la rivire,
le trajet la
ronces et aux pines travers lesquelles nous serons obligs de nous frayer
un passage.
Nanmoinsles dsagrments prvus ne nous arrtent pas; nous secondons de notre mieux les trois indignes; le canot glisse doucement, trs
doucement au milieu des arundos, des pistia, des amones et des raquettes
qui forment au bord de l'eau
Tout
alla
comme une
m.adraguc aux mailles hrisses.
bien pendant deux heures, mais aprs, alors que nous tions
peut-tre loigns de deux kilomtres de notre point de dpart, les natifs

dclarrent qu'ils taient fatigus,
permission,
ils
demander
sans
et,
leur
compte
et notre
dposrent leurs perches et manifestrent l'intention de
dguerpir.
Je leur
qu'avec
tre
fis
observer qu'ils manquaient tous leurs engagements, et
systme adopt par eux nous risquions fortement de ne pas
le
rendus destination avant quinze ou vingt jours. Mes observations
leur produisirent
un
singulier effet
ils
restrent,
mais
les bras croiss,
dans notre embarcation.
J'usai
boires,
de patience et de douceur,
et. j'obtins la
je
promis des prsents
pour-
et des
reprise des manoeuvres.
Trois jours aprs, nous arrivions peine au quart du trajet entre
Stphanieville et Kindamba.
Diverses causes avaient
mandres de
amen
rivire, la force
la
ce fcheux rsultat
du courant
les
nombreux
et surtout la paresse
de nos
pagayeurs.
Je ne trouve pas sous la
donner une ide de
l'tat
plume une comparaison
me
d'exaspration o
assez juste
pour
mettait l'indolence des
natifs.
Plus de vingt
de bton ces
efforts
fois,
fieffs
pour ne pas donner
Pour augmenter
le soir,
en trois jours,
avant
le
je fus
sur
fainants, et je dus sur
le
point d'assommer coups

faire
de violents
suite cette intention.
dsagrment, ces
coucher du
oblig chaque jour de les
le
moi-mme
trois
soleil, l'endroit
messieurs nous arrtaient

qui leur plaisait, et
menacer d'une correction bien
sentie
j'tais
pour
les
dcider hler
le
canot au point
le
453
plus convenable l'tablissement d'un
bivouac de nuit.
Le matin, au moment de nous mettre en route, nos trois conducteurs

brillaient gnralement par leur absence; et nous perdions plusieurs heu
res les faire dnicher par nos Zanzibarites dans les grandes herbes
rivage o
ils
soucier de nous que
Une
du grand Turc, dont
le
troisime jour
ils
ignorent l'existence.
ne pouvait se prolonger sans consquences graves.
telle situation
UNE
Aussi
du
paressaient dlicieusement en fumant l'iamba, sans plus se
je
pagayeurs, et d'achever
VISITE CHEZ UN CHEF.
dcidai de laisser la pirogue et ses trois aimables
le trajet
par voie de terre.
de nos
Je louai des porteurs indignes pour le transport de Destrain et
arrivmes
nous
marche,
et
bagages; le i6 au matin, nous nous mmes en
Kindamba
le
lendemain
J'avais ainsi
17,
vers midi.
dpens cinq grands jours pour
faire
au retour un trajet
que j'avais parcouru en deux jours l'aller. Je m'tais en outre fait plus de
cours des
bile et de mauvais sang pendant ce court laps de temps qu'au
mois antrieurs de
mon
sjour en Afrique; j'avais
failli
maintes
fois casser
45
les reins trois
fort
cher au
cratures humaines, et chavirer avec un maudit canot lou
M'Wala
roi
..
Franchement, tout
Cependant, ce voyage
un
rsultat avantageux
n'est
il
pas rose dans
me
personnelle, du degr de navigabilit
Si,
comme
on doit
le
d'explorateur
la vie
en incidents dsagrables eut pour moi

permit de me rendre compte, par exprience
fertile
du
Niari.
supposer, cette rivire devient un jour notre
communication entre la cte et le haut Congo, les transports pourau moyen de steamers roues d'un assez fort tonnage, mais
munis d'une machine assez puissante pour dterminer une vitesse moyenne
ligne de
i-onts'y effectuer
de onze nuds l'heure.
La profondeur du Niari
est
de deux trois mtres prs des berges; sa
largeur varie de cinquante trois cent vingt-cinq mtres.
des bandes d'hippopotames
ne sont pas tout ce
tes
Enfin,
qu'il
Kindamba,
et
On y
rencontre
des crocodiles en quantit (ces rencontres
y a de plus rjouissant).
j'ai
retrouv tous mes
hommes
de couleur
tou-
et
mes charges, dont j'ai remis une bonne

Ce dernier, muni de marchandises qui
partie Destrain.
le mettent pour longtemps

tandis que je me
Stphanieville,
iSpour
l'abri de la
mettais en route pour le haut Niari, avec l'intention d'aller choisir un terrain o je btirai une station du nom de Philippeville. Il y aura ainsi au
famine, est reparti
Kwilou-Niari des noms de
le
villes futures
rappelant ceux des princes et
princesses de la famille royale de Belgique. Si loin qu'on soit de la
mre
patrie, il est des noms qu'on n'oublie pas.

Peu dsireux de recommencer son exprience de navigation sur
Niari, Hanssens avait entrepris pdestrement le trajet de Kindamba
localit qu'il
le
la
appela Philippeville.
L'emplacement de
cette
station fut choisi
non
loin
du
village indi-
en face du confluent d'une rivire importante,
gne de Kimbedi et
Yambounza, apportant du nord un contingent d'eaux noirtres aux
la
flots
couleur de rouille du haut Niari.
marche de Philippeville Stphanieville; c'est

donc une distance kilomtrique un peu plus grande que celle qui existe
On compte
huit jours de
entre Vivi et Issanghila.
Le terrain concd,
situ au bord
mme
de
la rivire, est
moyen du
d'une
fertilit
pour rponil
dpend est
dont
dre aux exigences de l'hygine; la population du district
bienveillante; le capitaine Hanssens reut un fort bon accueil du souverain
excessive;il estassezlev au-dessus du niveau
de
la contre,
nomm Loubanda.
Niari
Le
district
gouvern par ce monarque
455
s'tend, sur la rive mridionale
Niari ou Nsoundi, suivant l'appellation indigne de cette rivire, dans
rayon de quinze kilomtres l'ouest de Philippeville,

soixante kilomtres des
Ce vaste
le
La concession de
la rivire,
un bonhomme rond en
et ses
de
le
comme sur des
Hanssens dans sa correspondance. Le chef Loubanda
blancs dans son royaume.
prpar
j'avais
l'arrive
une longueur de douze cents mtres

sur une largeur de huit cents mtres.
Les ngociations pour l'achat de ce terrain ont march
d'affaires,
la rive droite,
Yambouza.
Philippeville a
roulettes, dit encore

est
la
protectorat de l'Association.
long du bord sud de
sur
lendemain de
territoire fut plac par trait, le
Hanssens, sous
et,
deux cts de l'embouchure de
du
un
affaires;
il
D'ailleurs,
le
succs,
est
enchant de l'arrive des
avant do commencer
j'avais...
sduit
mon
la
palabre
partenaire
multiples pouses.
De mon expdition Bolobo,
j'ai
conserv une grande caisse pleine
d'objets de pacotille, de bimbeloterie et de quelques grosses de miroirs dix
centimes pice.
J'ai
distribu aux
dames des bijoux en cuivre repouss, des boucles de
ceinture avec diamants... en verre, des colliers de perles, des miroirs,

etc.
Ces cadeaux m'ont valu
comme
les
bonnes grces du sexe
faible
etc.,
du pays,
et,
corollaire invitable, celles de leurs seigneurs et matres.
En mme temps
j'ordonnai
mes hommes
brillantes toffes, sous le fallacieux prtexte
de
d'taler au soleil
mes plus
les faire scher.
j'ai fait part Loubanda de mon

un village dans son district, un village o les mundels
donneraient, en change de productions alimentaires, des prsents encore
plus nombreux et plus beaux que les miens.
En accdant mes vux, Loubanda paraissait plus heureux que je ne
l'tais moi-mme. La concession de Philippeville m'a cot en marchandises dix fois moins que mon acquisition de Bolobo.
Je n'ai pu commencerimmdiatement les travaux d'installation, n'ayant
ma disposition aucun blanc laisser comme commandant de la station, et
pas assez de Zanzibarites pour com^poser la garnison militaire et ouvrire
Aprs cesprliminaires diplomatiques,
dsir de fonder
d'un pareil poste.
Stanley ne pourra gure envoyer avant deux ou trois mois
nel ncessaire la construction de Philippeville; en attendant,
un poste de
trois
hommes
le
person-
j'y ai laiss
avec un drapeau bleu et or, pour affirmer
mon
droit de proprit et le faire respecter par les agents de l'expdition de
Brazza.
CHAPITRE
156
me
Je
dans
la
VINGT-DEUXIME
marche le lendemain de cette occupation, allant

Manyanga-Nord, c'est--dire vers le sud-est astrono-
suis remis en
direction de
mique.
Mon
objectif tait ds lors de rechercher la
dement entre
ma mission
J'avais
Niari et
le
communication de raccorCongo, de rsoudre la partie la moins facile de
le
actuelle.
pu constater, au cours de mon voyage
compris entre Manyanga
et
Kindamba
que
le
terrain
est tellement accident qu'il
ne con-
d'aller,
vient nullement la cration d'une route, et encore
moins l'tablissement
d'une voie ferre; il me fallait donc suivre au retour un autre itinraire.
Peut-tre alors serais-je plus heureux dans mes dcouvertes.
J'en doutais cependant, car le massif
ment
montagneux que
travers se prolonge dans toute l'tendue de
j'avais
rcem-
du Congo; il
serait difficile d'y trouver une voie de raccordement convenable, moins
d'y rencontrer une fracture accidentelle imprvue.
Pour rsoudre la question, je jugeai utile de remonter le Niari jusqu'
ses sources, et
ou
de l'Edwin-Arnold.
celle
Mais
de regagner le Congo ensuivant
la valle
la valle
plan du sagace explorateur dut tre modifi
le
de marchandises de sa caravane touchaient leur

d'toffes,
du Gordon-Bennett
fin;
les
provisions
et sans ballots
sans pices a mouchoirs, sans bibelots, sans articles de bazar,
monnaie d'change africaine, le mundel ne peut s'aventurer chez les peuplades du centre africain.
Le 2 mai, Hanssens quitta donc Philippeville, mais il se dirigea vers
Manyanga-Nord, en s'enfonant bravement dans les rgions mystrieuses
qui s'tendent entre ces deux stations. La premire partie du trajet s'etecsans ces mille riens qui constituent
la
tua travers des marcages, contre essentiellement insalubre, qui ajoutait ses
miasmes
pestilentiels l'inclmence
C'tait alors l'poque
du
ciel.
de transition assez brusque entre
la
saison des
pluies (t) et la saison sche (hiver). Cette priode est la plus redoutable
pour
les
Europens;
geur dans
la
puis par
elle est
en quelque sorte
le
cap des temptes du voya-
zone intcrtropicale africaine.

la
marche travers
ces marcages, Hanssens arriva le lo
mai
dans une rgion montagneuse.il tablit son camp au sommet d'une colline,
et s'arrta pendant deux jours pour combattre de terribles accs de fivre.
Un
pur et le repos ne tardrent pas taire disparatre toute trace de

l'empoisonnement paluden.
Dans la soire du 13, il dressait sa tente prs du village de Mounpanga,
o
air
la
bonne rception des
natifs le retint jusqu'au
lendemain.
Je
me
prouv;
mon
porte
je
comme un
mange comme
charme,
quatre,
me
cette
date
le
voyageur
si
sens dispos et plein de force
indisposition n'a t qu'un accident taut fait passager.
Quel temps ravissant
de mai. Un gai
doit-ii faire
soleil resplendit
tes claires font leur apparition;
des villes et s'chappent vers la

<i
crit
je
457
Ici
il
fait
en Belgique. Nous voici au milieu
sur nos vieilles cits flamandes;
les toilet-
mamans, papas, bbs, dsertent les grancampagne o les bourgeons s'panouissent.
un temps dlicieux
la
saison des pluies est dcidment close
jusqu'au mois de septembre prochain, l'ardeur de ce lgendaire soleil
UNE FORGE AUX ENVIRONS DE MOUMPANGA.
d'Afrique est tempre par les vents frais et secs
constamment en renouvelant
l'air
et
du
sud-est, qui passent
produisant une fracheur bien-
faisante.
nous avions toujours une temprature pareille, j'engagerais mes riches amis d'Europe venir par plaisir, en villgiature d't,
dans la rgion pittoresque et sauvage o je campe, mais en leur recom
Franchement,
si
mandant expressment de se munir de plusieurs moustiquaires.

Mounpania est perch comme un nid d'aigle sur un pic sourcilleux qui
->
se reflte dans les plaques d'eaux vives
donnant naissance
la
Edwin-.Arnold.
LES Br.LGES.
lU.
58
rivire
CHAPITRE
458
Rien
n'est plus
mure sous un
VINGT-DEUXIME
gracieux que ces sortes de larges vasques o l'eau
de nnufars ouvrant leurs calices
lacis
d'or,
et
mur-
clapote
contre des parois de granit rose supportant des couches d'humus couvertes
de plantes grasses
et frles,
et
rampantes, de
les
uns d'une ver-
hautes et basses, droites
grands arbres aromatiques, de palmiers, de sarments,

dure mate
On
les
et intense, les autres d'un vert argent tincelant.
s'attarde rver devant ce
panorama en coutant
les bruits d'ailes,
gazouillements d'oiseaux riches en couleurs sduisantes,
langoureux des antilopes,

tigres
les
miaulements lointains
les
blements
et affaiblis
des chats-
ou des lopards.
Pour un touriste qui recherche
la
beaut
et
l'harmonie inimitable d'une
luxuriante nature tropicale, les sources de l'Edvvin-Arnold ont assurment
des attraits; mais ce vivant tableau a un revers attristant
barbarie des
la
indignes.
Le versant sud-est du Mounpanga,

Contrairement
d.
est habit
leurs frres des rives
Babouennd de
ni inhospitaliers, les
par des tribus babouenn-
du Congo, qui ne sont
ni avares
l'intrieur sont rapaces et hostiles
aux trangers.
Hanssens, qui connaissait
dsespoir, au
moment de
de monnaie d'change
huit journes de
il
les
dfauts de ces indignes, constata avec
pntrer en territoire babouennd, que son stock
lui prescrivait la
marche
la distance
le
sparait de Man3'anga-Nord,
comptait de.parun ravitaillement conomique
vingt-deux hommes dans
le
En estimant
plus svre conomie.
qui
et quotidien,
conduire ses
poste du bas Congo, sans les exposer aux tor-
tures de la faim.
Quant
lui,
tant puis,
par
son approvisionnement d'Obourg, son tabac de prdilection,

il
devait
mme
se refuser le tabac indigne,
vendu trop cher
les natifs.
Cette conomie force imposa de pnibles privations aux Zanzibarites et
aux Krouboys de
la
caravane, qui ne pouvaieut mater aussi stoquement
que leur chef les exigences d'un estomac incompltement

Le
satisfait.
17 mai, l'expdition campait aux abords d'un important village appel
Nganda, o se tenait un march de denres alimentaires.

Hanssens. accompagn de deux serviteurs, vint ds le matin palabrer
avec les chefs indignes pour obtenir d'eux l'autorisation de
faii'e
quel-
ques emplettes.
Le capitaine remarqua tout d'abord,

de
l'accueil
qui
lui fut fait.
et
non sans motion,
la singularit
Les chefs
de
notables s'assirent en rond autour du mundel,
et les
l'inviter
en
comme
des dents,
autant,
faire
s'ils
mirent tout coup grincer
se
ils
courageuse habitude n'avait sur
sa
devant
lorsqu'il se prsentait
ment
f.n
prenant
la
aucune
lui
seigneurs d'un village pour y traiter
les
pacifiquement d'achat ou de concession, ne se rassura que lorsque

des assistants eut,
avant
et,
eussent voulu dvorer leur interlocuteur.
Le capitaine, qui selon
arme
457
parole,
cesser
fait
comme
accompagns de non moins
ces bizarres grincements de dents
doyen
le
par enchantebizarres
contractions de mchoires.
\'ous voyez devant vous
l'orateur noir...
Matari, mais
Il
l'lite
de
n'ont pas se louer
ils
la
eux vivaient
terres. Certains d'entre
commena
nation babouennd,
en est parmi nous qui connaissent
les
fils
de Boula
du passage des mundels sur leurs
Mowa
lorsque vos frres sont venus
brler ce village. Cependant nous savons que les mundels sont trs riches
montrent d'habitude
et qu'il se
vous cder des vivres,
si
fort
gnreux; nous ne refuserons pas de
vous voulez nous
les
payer grassement.
Cette conclusion ne rpondait pas au.x secrets dsirs de Hanssens pour

les motifs
que
l'on connat.
Aussi mit-il marchander avec ses rapaces ven-
deurs toute son loquence
et toute
sa diplomatie.
Ces dcourageants
dbats durrent plus de trois heures.
Entre-temps, un Zanzibarite
et
un Krouboy de
l'expdition, ne voyant
pas revenir leur chef et cdant aux mauvais conseils de
dans
les basses-cours
des villageois et tordaient
le
la faim,
pntraient
cou des poules, des
canards, des pintades.

Il
n'en fallut pas davantage
vane toute
la
pour ameuter sur-le-champ contre
Aux premiers coups de

d'change sur
la
feu,
place foraine du village, rejoignit ses soldats qui

la situation.
le
mirent
Les deux maraudeurs taient
fuite.
Le capitaine essaya vainement de calmer

fois chefs et notables
fureur
les
cara-
Hanssens, occupdballerses marchandises
en quelques mots au courant de

en
la
population guerrire de l'endroit.
ils
l'exaspration des natifs. Cette
grincrent des dents et entrrent vritablement en
exigrent la tte des coupables, refusrent de restituer au blanc
marchandise
qu'il avait
prcipitamment abandonnes sur
sans lui laisser emporter les vivres
qu'il avait
la place,
achets et pays,
Cette juste rclamation fut brusquement interrompue par des bandes
d'nergumnes arms de lances, de sabres, de mousquets
silex,
qui tra-
versaient les rues du village en hurlant un chant de guerre, au son d'nor-
CHAPITRE VINGT-DEUXI.ME
46o
mes tambours,
et
en invitant
femmes,
les
les enfants, les vieillards se
retirer dans les cabanes.
La dfense devenait
Hanssens
invitable.
et ses vingt soldats
menacs, poursuivis
comme
des btes
iauves par une meute de guerriers sauvages, forte de cinq six cents
hommes, purent, sans
tre atteints, se
dgager des rues trop
se dfendre tait impossible, et aller se former en peloton hors
dans
du
village,
savane plantureuse.
la
Encourags parleur valeureux chef,
comme
tomba dans
projectile,
regard
les
vingt soldats africains se battirent
des lions et tinrent en respect les forces ennemies pendant plus
d'une heure... Mais alors, Hanssens
par un
troites
et
les
s'affaissa; le
mundel, frapp au pied
grandes herbes: sa voix ne vibra plus, son
son attitude hroque ne soutinrent plus
le
courage de ses
dfenseurs; quelques-uns s'enfuirent toutes jambes; d'autres, en plus
grand nombre, s'empressrent autour du matre

Les Babouennd, enhardis, chargrent
qui semblait avoir mis bas
Le
le
fidle
les
la
qu'ils
affectionnaient.
lance et au sabre
le
groupe
armes.
Assami, digne mule de son prdcesseur Hamadi, n'eut que
temps de placer sur
ses robustes paules le glorieux bless et de l'em-
porter, de battre en refaite, gard des attaques des sauvages par
poigne de Krouboys
de leur matre,
et
une
de Zanzibarites dfendant pied pied l'approche
comme une
lionne dsespre protge ses petits contre
une
bande de chats-tigres.
Bientt, hlas
rampantes,
le
ployant sous
le faix,
entrav par les lianes et les plantes
malheureux Assami tomba
son tour, entranant dans sa
chute l'infortun capitaine.
Les hourras frntiques des noirs chantant victoire
couvrirent
les
du brave serviteur contusionn. Les plus audacieux se prcipitrent la lance au poing, pour constater de prs la more suppose du
mundel.
Mais au moment o l'un des assaillants s'appliquait le piquer, le
martyriser avec sa lance, Hanssens, faisant un violent effort, se releva d'un
bond, matrisa sa douleur, se maintint droit et ferme sur ses jambes et fit
plaintes
sauter bout portant
comme un
la cervelle
appel de clairon,
le
de son bourreau. Puis d'une voix vibrante
capitaine rallia ses
de continuer un feu nourri contre
les
ennemis
hommes,
terrifis,
leur ordonna
fuyant en droute
vers leur village en criant au miracle.
Par un suprme
efifort
de volont
pu triompher du nombre
et
de
et
d'audace,
la frocit
le
valeureux
officier avait
de ses lches antagonistes.
Si les
Babouennd trop prompts
s'taient retourns dix
minutes aprs
461
s'effaroucher, crier au miracle,
du
l'exploit
auraient vu quatre Zanzibarites ramper dans
la
soi-disant ressuscit;
ils
savane en portant sur leurs
paules une litire de feuillage sur laquelle reposait l'hroque bless.
UNE CEREMONIE FETICHISTE CHEZ LES BABOUENNDE.
Les deux serviteurs indisciplins, cause premire de l'chauffoure,

avaient assist de loin aux piêmires pripties de
vu tomber
le
capitaine,
ils
s'taient enfuis toutes
la bataille.
jambes vers
oser rejoindre leurs camarades et pour se soustraire
Aprs avoir
le
sud, sans
un chtiment
inexorable.
Ces deux fuyards, arrivs
le 19
mai sur
les
bords du Congo, non loin de
462
Mcinyanya. rpandirent sur leur passage

Matari
II.
le
dmentie par
celui
mme
qui en tait
mort de Boula
tre promptement
bruit de la
Fort heureusement, cette fausse rumeur
allait
l'objet.
Emport par ses fidles serviteurs, l'explorateur arrivait le 17 mai prs

hameau bti sur les bords d'une petite rivire, affluent de droite
qui se jette dans le Conyo quelques kilomtres en amont de iManyangaNord. Le dcouragement n'avait pas de prise sur l'me nergiquement
trempe du capitaine; les privations, les excs de fatigue, le qui-vive perd'un
ptuel qui
ment
lui
situation,
il
physiquement mais non moraleson cur, si dsespre, si rude que ft sa
tait tout repos, l'avaient
affaibli. Si
alarm que
affectait
lt
constamment en prsence de
la tranquillit d'esprit la
ses noirs
compagnons
plus parfaite.
Avec une dextrit que lui et envie un chirurgien militaire, il avait

extrait lui-mme le projectile qui avait travers sa chaussure et contusionn son pied droit, et ds
le
lendemain de
prendre un peu d'exercice en s'appuyant sur
Le
17,
au coucher du
pendant que
soleil,
la
le
les
journe latale
bras
il
avait
pu
du dvou Assami.
Zanzibarites suspendaient
son hamac de jeunes palmiers, prs d'une crique en communication avec

la petite rivire,
Hanssens
Assami
et
se dirigeaient pas lents vers le
hameau.
Le son du tambour les attira sur la place de cette localit, o la population venait de se grouper autour des ministres du culte battant les
ftiches. Les prtres et les habitants demandaient aux divinits locales
d'intervenir en faveur du chef de la contre, dont l'tat paraissait dsespr, quoiqu'il n'et qu'une indisposition passagre commune aux potentats
de l'Afrique centrale
Trois sorciers, ou
il
avait
hommes
bu trop de malalou.
mdecine, en costume de crmonie, les
)ambes caches par un pagne
d'toffe attach
couverte d'un immense bonnet plumes,
autour des reins,
la figure
la tte
blanchie, le cou et les
paules garantis par un mouchoir de couleur que retenait une volumi-
au pied
neuse coiffure, accomplissaient leurs invocations sur
la place,
du bombax
statuettes en bois
traditionnel. Mais les ftiches consults,
gisant droite et gauche
du fticheur
principal, s'obstinaient ne
pas rpondre aux sollicitations des sorciers; le puissant malade, ivremort, aplati au soleil quelques pas de ses docteurs, ne donnait aucun
signe de vie.
L'arrive de Hanssens interrompit
brusquement
la
crmonie. Les
offi-
ciants se levrent, cachrent leurs idoles et leurs engins d'incantation,
espcesde marteaux boules en caoutchouc
l'aide
desquels
ils
frappaient
46^
sur des sortes de vannes portatives remplies de gravier, de becs d'oiseaux

de tout genres; les assistants entourrent le fcheux inter-
et de mkissis
rupteur en poussant de sourds grognements, dans l'intention de
un mauvais
Hanssens, tout en comprenant
danger de sa situation, sut nanmoins
le
cacher les inquitudes auxquelles
il
Ne faites aucun malaumundel,
dans votre village pour sauver

craignez
lui faire
parti.
la fin
imminente va
la vie
tait
en proie.
leur dit Assami;
il
vient expressment
de votre monarque. Le chef dont vous
tre instantanment guri par ses soins
.NE CHASSE AU LIOM DANS LA VALLEE DE L OGOUE.
Un revirement complet
du mundel.
d'ammoniaque, qu'il passa
s'opra dans l'assistance en faveur
Hanssens envoya qurir dans sa valise une fiole

du moribond.
diffrentes ixprises sous le nez
L'effet
en fut merveilleux.
L'auguste ivrogne respira bruyamment, ouvrit les yeux, se souleva a demi,

arrta sur
le
visage ple de son sauveur
ques paroles sans suite
demanda
IVlatari
au blanc
s'il
sur les bords
puis
venait
du
il
un regard tonn
et
balbutia quel-
reprit successivement son
aplomb
village construit par les enfants de
et
Boula
du Congo.
Hanssens rpondit que iManyanga
tait le
but de son voyage
et
il
ajouta
464
qu'il se flicitait d'avoir
pu, en passant, rendre service un chef indigne
que ses administrs paraissaient beaucoup aimer.

Sur les instances de ce notable buveur, il lui remit
que
le
en change un guide indigne charg de
et obtint
flacon
le
d'ammonia-
conduire direc-
tement Manyanga-Station.
Pendant
le trajet,
Hanssens prit
plaisir faire causer
originaire de la valle de l'Ogou et qui professait
son cicrone, esclave
une singulire doctrine.
l'entendre, le capitaine avait eu bien tort de ressusciter le chef noir ivre-
mort. Lorsque
le
blanc avait opr sa gurison miraculeuse, l'ivrogne
essa)'ait, disait-il, ses
premiers pas sur
le
pont immense qui mne de
terreau paradis. Pour franchir cette passerelle

et l'on risque parfois d'en
tomber, car
il
faut
marcher mille
elle est aussi troite
que
le
la
ans,
tranchant
d'un couteau.
Ce fameux paradis est pav de dlices, d'ternelles flicits; des desses

la rcompense de ceux qui ont l'heur d'y pntrer. Lesyeux
de ces beauts ravissantes ne sont autres que les toiles qui brillent penenivrantes sont
dant
les nuits sereines, etc., etc.
imagination fconde
Ce guide
qui
spare
le
diminua
les
ennuis du trajet assez long
dernier village babouennd rencontr de la station de
S'acquittant de sa tche avec fidlit et intelligence,
Manyanga.
sans encombre Hanssens
le 20
mai
et sa
caravane au pied de
la colline
il
laissa
de Manyanga,
1885.
puis de fatigue, mais plein de vie
et
de sant,
le
capitaine rentrait aprs
quatie mois de marche, d'exploration et de dcouverte, dans le poste

command par Nilis, au moment mme o le bruit de sa mort frappait
stupeur
la
garnison de Manyanga-Nord.
CHAPITRE XXIII
Le docteur
Nilis.
de Stevart.
^
JL
Le transport du Stanley.
Mort
Mort
L'acclimatement des Europens au Congo.
N se dirigeant sur Vivi d'o
il
devait regagner la Belgique,
ce point de l'Europe auquel
il
ne pouvait penser sans
^^l^'-s^
motion, Hanssens s'arrta Manyanga-Nord vers
<^M^'î"Mi
commencement de novembre
1884.
884.
Il
compatriote dvou, un ami bien cher,

frre du lieutenant de ce
miers chapitres de ce
Le docteur
lit.
qui figure
si
le
docteur
honorablement dans
Nilis,
les
pre-
livre.
Nilis fut le
LES BELGES,
nom
le
retrouvait l un
premier mdecin de l'arme belge qui s'enrla

59
CHAPITRE VINGT-TROISIME
466
le drapeau de l'Association, pour donner indistinctement ses soins aux serviteurs blancs et noirs de l'uvre africaine.
N Brilow (Westphalie) en 1849, Nilis, aprs avoir termin ses tudes
volontairement sous
mdicales l'Universit de Bruxelles; fut attach, en qualit de mdecin
aux troupes charges de
militaire,
En
1877,
s'embarquait
il
comme
la
construction des casernes d'Etterbeek.
chef du service sanitaire bord du trois-
mts Mathilde, navire du gouvernement en surveillance dans
Nord; puis
il
de Bruxelles, de Louvain, de Bruges, au
taires
6=
enfin au
mer du
la
successivement attach au service des hpitaux mili-
tait
de ligne caserne Anvers, d'o
2""
rgiment de ligne
et
mai 1884 pour
le
partait en
il
Congo.
Arriv Banana
avec M. Georges Steleman, comptable belge
la 27 juin,
qui fut adjoint au chef de la station d'Issanghila,

Vivi, o
sjourna jusqu'au
il
pas encore eu
temps de
le
sanitaire de Lopoldville
peine convalescent,
s'acclimater,
o
le
il
il
fut choisi
Le
rels
le
pour assurer
docteur quitta Lopoldville
le 23
octobre pour
du lieutenant 'Valcke, tait char-
transport du Stanley.
transfert de ce steamer qu'attendaient des milliers d'obstacles natu-
surmonter, tait une opration non moins importante que laborieuse;
aussi fut-eUe confie sans hsitation cet intrpide officier

fut
service
le
arrivait atteint d'une grave fivre bilieuse.
rejoindre l'expdition qui, sous les ordres
ge d'effectuer
docteur Nilis se rendit
le
cette poque que, n'ayant
11 juillet. C'est
dans
le
concourut
Congo
bas
si
le droit
activement
Nous n'avons pas
la
de redire
l'histoire
du chef de
bas Congo; ce n'est plus un nouveau venu pour les lecteurs,

ils
et qui
fondation de Lopoldville.
l'intention
sent depuis longtemps,
du gnie qui
de l'agent suprieur de l'Association,
la
division
ils le
savent les services signals qu'il a rendus
du
connaisl' Asso-
pendant une campagne de prs de cinq annes en Afrique; mais
ciation
lorsque
le
nom
de Valcke se trouve sous notre plume, nous prouvons un
sentiment d'admiration que nous contenons a grand'peine. Revenons

l'odysse
maine
Belgique
Ce
du
Stanley et dcrivons en dtail cette opration presque surhu-
ce sera l le plus bel loge qui puisse tre fait d'un officier
est fire
petit
de compter parmi ses enfants
btiment destin a naviguer sur
fut construit, d'aprs les ordres de S.
unique place
fait
La coque
et sectionne
en
est
six
la
plus illustres.
II,
par
et ses affluents,
MM.
Yarrow, de
nouveaux.
trs faible tirant d'eau, a
l'arrire.
peut tre subdivise
les
haut Congo
M. Lopold
Poplar (.Angleterre), sur des plans tout
Le Stanley, navire
le
que
pour propulseur une roue
amnage de
telle
faon qu'elle
compartiments tanches,
flottables
sparment, ou que
l'on
467
transforme volont en caisses de chariots aux-
quelles s'adaptent de grandes roues ordinaires.
Ces roues, mises en place lorsque

servir de
le
bateau est
flot,
permettent de se
chacune des sections, en guise de voitures pourle service de terre.
Ce curieux chantillon de l'art naval servira donc de moyen de locomotion

le haut Congo tant que la profondeur de l'eau le permettra. Ds qu'on
sur
COUPE DU STEAMER
le
jugera
on fixera
utile,
les
LE STANLEY
roues de ct, on tirera
entier ou par sections suivant la ncessit, et

velle
forme au transport des marchandises
il
et
le
bateau terre, en
sera employ sous cette nou-
des approvisionnements.
du Stanley eurent lieu sur la Tamise en janvier 1884. L'embardmonte et charge sur un paquebot anglais, arriva Banana au
mois do mars suivant: la elle fut remonte et suivit le Congo navigable
Les
essais
cation,
jusqu' Vvi.
PLAN DU STEAMER.
De
une expdition
ce point,
commande par
huit blancs et
transporter,
total est
le
forte
le
de sept cents indignes, escorte par
lieutenant Valcke, se mit en devoir de
long des chutes Livingstone, ce btiment dont
le
poids
de cinquante mille kilogrammes.
Le capitaine Zboinski, alors en station Vivi, fut dtach en avant par

Stanley pour construire sur la rive droite, entre Vivi et Issanghila, une
route de terre accessible aux six compartiments tanches du bateau transforms en chariots.
CHAPITRE
468
VINGT-TROISIME
Ce rude labeur accompli, Zbonski
se rendit pied, et par la rive gauche,
jusqu' Lopoldville, en tudiant sur
parcours
le
la possibilit d'tablir
plus tard une voie ferre.
On n'a pas oubli que le capitaine arriva dans la capitale du moyen Congo
pour remettre son infatigable collgue Hanssens les insignes de chevalier
de l'ordre de Lopold.
Continuant ses travaux d'tudes techniques sur
la rive droite
du Congo,
Zbonski redescendit vers Vivi; mais, arriv Manyanga-Nord, abattu par
dut interrompre sa mission, partit pour Mossamede,
la fivre,
il
pitalire
aux pionniers prouvs de l'Association,
de
et
ville
hos-
retourna en
Belgique.
Sur
la
route que les ouvriers de Zbonski avaient ouverte l'aide de
hache, de
la
pioche et de
russi, aprs trois
Issanghila,
Il
le 4
mois
la
mine, l'expdition du lieutenant Valcke avait
d'efforts et
septembre,
est impossible
la
de soins incessants, conduire intact
steamer
le
dmont.
S/ci;!/ev
de donner a ceux qui n'ont pas pris part cette op-
une ide exacte des difficults de la tche assume par

du gnie. Nanmoins on peut s'imaginer les soucis et
proccupations de tout genre qui incombrent au chef de cette rude
ration laborieuse
le vaillant officier
les
mission.
Voici en quelques lignes
le
rsum de ces
livrons aux mditations du lecteur
Conduire par monts
et
efforts
surhumains que nous
par vaux, sur une voie frachement dblaye,
tantt dtrempe par les pluies, obstrue de troncs d'arbres ou de blocs
de rochers et d'entraves provenant des boulements du terrain, tantt

transforme en fournaise ardente sous
africain, six pesants chariots
cents
hommes
rduits
les
rayons inexorables du
encombrs de bagages
l'tat
et attels
soleil
de cinq
six
de btes de somme; assurer grand renfort
d'loquence, de palabras interminables, de marchandages criards et dcourageants,
la vie
quotidienne d'un personnel considrable; rprimer par

persuasion ou par des procds nergiques,
la
douceur, par
la
badauderie encombrante, l'enthousiasme effrn des innombrables in-
la
dignes rencontrs sur
le trajet et
barrant
le
chemin
la
la curiosit,
caravane extra-
ordinaire; enfin courir du matin au soir d'un quipage l'autre, inspecter

la
route pour se rendre compte des rparations y faire ou des amliora-
tions apporter, construire et jeter des ponts sur les rivires, tablir des
remblais sur
les
points ravins, rendre en
un mot
l'accs plus facile
sur
la
voie de communication existante; enfin recruter, dans les districts tra-
469
bonne volont pour pourvoir au remplacement
verss, des indignes de
des malades et des dserteurs.
Issanghila, l'expdition de transport s'arrta
qui furent employs par
compliqu d'amener par
le lieutenant'
la voie fluviale le Stanley jusqu'
le
Manyanga.
Manyanga pour les vapeurs d'un tonnage

Congo prsente, en amont de la grande le de Flamini,
Navigable entre Issanghila
peu considrable,
pendant plusieurs jours

le problme fort
Vaicke tudier
et
LE LIEUTENANT VALCKE.
une succession de rapides dangereux.
'Vaicke,
possibilit de les traverser, lana le 20 octobre,
admettant nanmoins
dans
Station, le steamer Stanley remont, quip et par.
des natifs recruts pour
le
sement
lui;
et
congdis par
la
eaux d'Issanghila-
La plus grande partie
transport depuis Vivi furent pays gnreuil
garda seulement
manuvre
La premire journe de navigation
les
hommes que
nces-
du btiment.
sitait la
pour franchir
les
les
se passa sans incident.
On
se contenta
rapides de Kilolo, de recourir des pressions plus fortes
470
que
celles
courant
employes pour
fluvial
marche ordinaire du bateau les obstacles du

surmonts avec une facilit relative.
la
purent tre
Le deuxime jour des rsistances plus srieuses furent rencontres prs

de l'le de Flamini. Il fallut racoler sur la rive gauche de nombreux indignes
et les atteler
des cordages de rotang relis l'embarcation, pour
la
hisser en quelque sorte au-dessus des blocs de granit formant les rapides.
Un peu
plus loin, le fleuve opposait la puissante machine du Stanley

aux bras des remorqueurs une barrire infranchissable: les cataractes
de Tchoumbi.
et
Aprs deux heures
dommage pour
le
d'efforts soutenus,
steamer
la
tait
parvenu
doubler sans
premire de ces cataractes, lorsque
cordages de rotang sur lesquels tiraient
Le Stanley
on
et se
l'un
des
courbaient une trentaine de
tomba dans un abme d'eaux

mugissantes qui inondaient de leurs gerbes d'embrun des rochers a pic.
L'arrire du bateau toucha violemment sur un de ces cueils, et la roue
motrice subit une assez grave avarie.
Le troisime jour fut tout entier consacr la rparation des dgts. Le
btiment ayant t allg autant que faire se pouvait, on tenta une seconde
fois, dans la journe du 23, de forcer le passage des cataractes
de
Tchoumbi.
natifs se brisa.
Toutes
les tentatives
n'tant plus soutenu
chourent; on dut rebrousser chemin.
Devant cet chec Valcke, qui manquait de personnel, rsolut tout d'abord
d'attendre la crue du fleuve pour faire de nouveaux efforts.
La pas-e
la
moins prilleuse de
eaux sont basses, ce dtroit, bien que hriss de rochers,

les
Lorsque
les
est praticable
par
ce rapide ctoie la rive sud.
embarcations d'un tirant d'eau insignifiant; mais pour qu'un bateau
de l'importance du Stanley puisse
s'y
engager,
le
niveau de
la
nappe liquide
doit s'lever de plusieurs pieds.
Interrogs par Valcke sur l'poque priodique de
devant Tchoumbi,
mne
les natifs
n'avait lieu qu'au

les
raison, qu'attendre
pendant
cation en dtresse,
le
dterminations du lieutenant.
Il
district
de Tchoumbi
de
nombre
suffisant
et
se mit
la
accident du
Il
trouvait,
non sans
mois, les bras croiss devant une embar-
donc en devoir de
les
bornes
visiter les villages
du
rgion voisine afin d'y recruter des aides en
pour composer
pour dfricher au pied des

le lit
trois
bon vouloir d'un fleuve, dpassait toutes
patience humaine.
la
crue du Congo
mois de janvier de chaque anne. Ces renseigne-
ments modifirent
de
la
turent unanimes rpondre que ce phno-
les attelages
des six chariots du Stanley, et
falaises
croupe arrondie qui bordent au sud
Congo un chemin
accessible ces multiples quipages.
471
Cette crasante entreprise, devant laquelle et recul plus d'un explorapeu de jours mene bonne fin par le vaillant officier, qui
teur, fut en
hommes de
parvint enrler environ huit cents
amen
tre
terre, devant le petit village de
couleur. Le Stanlev put
Tchoumbi, o
l'on
procdai
disjonction des sections et la formation des chariots.
la
la fin
d'octobre, l'expdition s'arrtait
Loukoungou
(rive
gauche) o
ne tardait pas la venir rejoindre un jeune officier de l'arme belge,
le
sous-lieutenant Lemarinel, de l'arme du gnie, adjoint en qualit de
second au lieutenant Valcke.
Le nouvel arrivant
apportait, malgr son extrieur d'une apparence peu
vigoureuse, un prcieux concours l'entreprise hardie dirige par son

infatigable compatriote. Lemarinel dplo^-ait de son ct
activit prodigieuses:
un
zle et
une
prenait alternativement en main les outils
il
mineur, du charpentier, du pontonnier
et
du cantonnier
du
et se rservait la
part la plus pnible dans ce vritable travail d'Hercule.

Plus favoris par
le sort
que
le
courageux lieutenant Valcke
qui, rappel
par ses suprieurs pour des raisons de sant, remit non sans regret son
commandement au baron Von Nimpch,
officier autrichien du rgiment

que l'expdition du Stanley continuait avec succs sa
marche devant les chutes de l'Inkissi, Lemarinel devait plus tard assister
au lancement de ce bateau modle sur les eaux du Pool.
Lopold
alors
II ,
Ce magnifique rsultat assurait

de
la flottille
Si le
nom
et
navigation sur un
le
vaisseau amiral
l'Afrique.
de Stanley est indissolublement
haut Congo,
la
dsormais
du haut Congo pouvait communiquer rgulirement avec
du centre de
les stations
de
libert
la
parcours de mille sept cents kilomtres,
il
li
l'histoire
du parcours du
faut reconnatre que l'illustre explorateur anglais a t
second par de hardis voyageurs europens, et qu'un
officier belge, le
capitaine Hanssens, a su conqurir une glorieuse place parmi eux.
que nous avons laiss, au commencement de ce chaManyanga-Nord, en compagnie du docteur Nilis, ne cachait pas
son ami combien il regrettait d'avoir trop vite renonc entreprendre une
nouvelle campagne dans l'Afrique centrale,
Ce
brillant officier,
pitre,
Ma
sant est excellente, n'est-ce pas, cher docteur? disait Hanssens en
lui serrant la
main. Je suis maintenant
fort bien acclimat et peut-tre ai-je
tort d'aller affronter en plein hiver le ciel
sens,
il
est vrai,
l'attribue
une grande
lassitude,
brumeux de
mais
cet
la
Belgique. Je res-
abattement phj-sique,
mes proccupations morales du moment. Mon cur
et
je
ma rai-
472
son se combattent depuis huit jours

Belgique!
la
raison
me
cur me
le
crie
Retourne en
conseille de ne pas quitter l'Afrique.
Arriv Vivile 14 dcembre, Hanssens hsitait aller prendre Banana
malle portugaise qui partait pour l'Europe
la
pressantes instances du colonel
sir
le 17,
lorsque, cdant aux
Francis de Winton,
du haut Congo
sa dmission de chef de la division
il
consentit retirer
et passer
quelque
temps encore en Afrique.
moment o
Dix jours aprs, au

et
dvou l'uvre
partir de Vivi
Le docteur
avec une nergie sans gale, s'apprtait
pour Lopoldville,
de fivre bilieuse
chevet de
qu'il servait
Hanssens, prsumant trop de ses forces
le
mme
malade,
et
jour de Nol, un terrible accs
lit.
du service
Leslie, chef
l'illustre
le
clouait sur son
sanitaij'e
durant
de
la station,
s'installa
trois jours et trois nuits
la plus grande sollicitude.

Le 28 dcembre, une violente hmaturie venait compliquer
il
au
le veilla
avec
les accs
de
la fivre bilieuse.
Adieu
les
rves!
adieu tous
mal qui
Hanssens,... Je connais le
Courtois.
tue
tout...
:
murmura
faiblement
qui a emport
c'est le flau
pu exprimer un regret,
dernier soupir entre les bras du docteur Leslie
Une heure
rendait le
et
me
l'hro'ique soldat
aprs, sans avoir
colonel sir Fi'ancis de Winton.
Il
Belgique, sur ce sol africain qu'il
et
de son chef,
succombait loin des siens

s'tait refus quitter,
et
le
de sa chre
auquel
il
prodi-
guait depuis trente-deux mois tous ses enthousiasmes, tout son zle,
toute son nergie.
Cette
fin si
rapide,
si
inattendue, impressionna profondment
de l'Association internationale
et les
les
agents
populations indignes qui avaient
appris connatre et respecter l'intrpide Boula Matari
II.
Elle enlevait
champions les plus distingus; elle

plongeait dans un inconsolable deuil une famille, des amis et des frres
d'armes qui s'apprtaient fter le retour dans ses foyers d'un fils, d'un
un de
l'uvre du roi des Belges
frre, d'un ami, d'un collgue
ses
couvert de lauriers;
elle brisait
une carrire
pleine des perspectives les plus brillantes.
De
tant d esprances,
creuse prs de
il
la station
ne reste plus, hlas! qu'une modeste tombe
de
"Vivi,
sur
le
versant d'une colline, et ombra-
ge par un grand sycomore.
Ce mausole en pierres redira aux voyageurs europens de l'avenir le

nom du grand pionnier, nom insparable dsormais de la fondation de
l'tat libre du Congo.
Lorsqu'un
homme
irrparable pour
la
de
la
valeur de Ilanssens disparat,
patrie qu'il a honore, c'est
dcembre 1884, les fleurs

points du vieux et du nouveau monde
Depuis
le 28
l'humble
et raj'onnant
et les
un deuil
c'est
une perte
national.
couronnes venues de tous
se succdent de mois en
les
mois sur
tombeau. La lamille du grand mort inoubliable,
l'Association internationale, l'arme belge, les officiers

ligne,
47^
aux cadres duquel appartenait
savantes et philanthropiques de
la
du
11""
rgiment de
le vaillant capitaine,
les socits
Belgique
et
de divers pays de l'Europe
ont envoy et envoient Vivi ces sincres tmoignages de leurs regrets et
de leur sympathie.
Au
milieu de ces regrets unanimes et mrits, les
hommes
de cur
en prouvent un autre auquel nous nous associons et que nous devons
formuler
ici.
yeux sur
Si l'on jette les

les
les cartes
modernes de
l'Afrique,
on y rencontre
appellations de Stanley-Pool, Stanley-Falls. Certes personne ne songe
du nom de l'intrpide explorateur anglais pour

baptiser les accidents les plus remarquables du cours du grand fleuve qu'il
a remont jusqu' son origine. Personne non plus ne s'lvera contre les
blnier l'emploi ritr
noms de
ville,
Lopoldville, de Stphanieville, de Baudouinville, de Philippe-
qui rediront aux sicles futurs
la
part prise par
la famille
royale belge
l'uvre de la civilisation africaine. Applaudis aussi sont les
Strauchville, de Grantville qui rappellent dans le
dent
et
noms de
Kwilou ceux du prsi-
d'un agent suprieur de l'Association.
commence
pourquoi ne retrouve-t-on point sur

cette carte de l'Afrique centrale un village, une station, une le, une baie,
une rivire, une colline, un accident de terrain, un point quelconque enfin
Pourquoi,
qui porte
le
ici
nom du
le regret,
capitaine Hanssens qui l'Association doit plus d'une
concession de terrain, plus d'une fondation de station dans cette zone hier
encore inconnue.^
Les Anglais,
les Franais, les
Portugais, les Espagnols, les Italiens, les
Hollandais, les Russes, les Sudois, les Amricains, les peuples en un
mot
qui comptent des navigateurs, des explorateurs, des dcouvreurs, des

voyages illustres, ont inscrit les noms de tous ces illustres aventuriers non
seulement dans leurs annales nationales, sur les monuments, aux angles
des rues de leurs grandes
les cartes
cits,
mais encore sur
les feuilles
de marine, sur
gographiques.
Cet exemple, n'en douions pas, sera suivi par

pays, lui aussi a
la
confi une simple pierre funraire Vivi.

LES BELGES,
la
Belgique. Ce gnreux
mmoire du cur. Le nom de Hanssens ne

La Belgique
restera pas
lui
rcserv
O
.|7(
d'autres chos et
une notorit digne
d'elle,
car elle aussi a des cits,
des rues, dos places publiques, des atlas gographiques, des annales.
Elle se souvient. Attendons. Elle saura faire
Ce dernier mois de l'anne
grand
et bien.
188^, dj si lugubre, ne devait point s'couler
sans porter un autre coup
Association internationale et la nation
belge.
Le message qui apprenait
Bruxelles la luctueuse nouvelle
venons d'enregistrer, annonait encore
le
que nous
dcs de Lon Stevart, ce jeune
voyageur belge prsent Lopoldville lors du dpart de l'expdition
Casman.
Notre pauvre compatriote, que sa mauvaise sant forait de renoncer
au voyage des
Falls, avait quitt cette station ds les
premiers jours de
dcembre, pour se rendre au sanitarium de Borna, o
un
tat dplorable, aprs vingt jours
arrivait
il
dans
de marche ou de navigation, pendant
lesquels les privations, les fatigues et les souffrances ne lui avaient point
fait
dfaut.
du docteur Allard et de son adjoint Emile Van den

Heuvel, Stevart tait emport par la maladie qui le minait depuis son arriMalgr
les soins
ve au Congo.
L'infortun jeune
homme
succombait
la peine,
avant
pu recueillir le moindre fruit de son ardent dvouement.

Lon Stevart s'tait en effet empress de saisir au passage toutes les
occasions de se rendre utile l'Association. Ennemi du repos, il avait,
d'avoir
dissipant
imprudemment
ses forces, refus de subir Vivi
d'acclimatation suffisante,
il
tenait remplir,
mme
et,
bravant
le soleil et les
une priode
pluies des tropiques,
d'agronome
souffrant, ses fonctions intrimaires
Lopoldville-Station.
L'annonce simultane de ces deux morts
dans une certaine presse du pays un

contre
le
cri
si
rapides souleva de plus belle
d'alarme et de compassion feinte
Minotaure africain qui dvorait
les
plus gnreux enfants de la
Belgique.
Et cependant, nous le rptons, quoique nous l'ayons dj dit

les
grandes entreprises qui intressent l'humanit ont eu
et
ici
mme,
auront tou-
jours leurs martyrs. Les peuples, aussi bien que les particuliers, doivent
supporter ces coups inluctables avec rsignation et grandeur d'me. Ces

victimes du prsent se sont gnreusement dvoues et sont tombes
sans se plaindre pour assurer le bonheur,
la
prosprit, la civilisation et
l'avenir de centaines de millions de leurs semblables.
Plusieurs de ces journaux que nous ne voulons pas
nommer, emportes
par une pseudo-philanthropie, ne se sont pas contents de leur
cri
de rage
475
demeure sans cho, ils ont dirig- des attaques furibondes contre la grande
uvre mme de S. M. Lopoid II et ont conclu l'insalubrit de l'immense
et fertile territoire qu'arrose le
Quoi que puissent

l'tat sanitaire
le territoire
Congo.
crire ces j^\-rands critiques humanitaires de cabinet,
du Congo
baigne par
n'est p\:s
le
C'est d'ailleurs partout et
de nature dcourager
fleuve dans sa partie basse est
le
migrants;
plus malsain.
presque toujours aux bords des embouchures
des grands fleuves que se dveloppent

cholra, au delta
les
du Gange;
maladies contagieuses
les
jaune, l'estuaire
la fivre
du
Mississipi,
le
par
exemple.
Qui donc, parmi
les
gens srieux
et
qui voient sans passion, qui donc
affirmera jamais que les travaux entrepris sur les bords du Congo, tels
que fondation de
de
stations, dfrichements
sol,
percements de routes
travers des forts viei-ges ou des contres marcageuses, n'engendrent
aucune maladie
et
ne cotent
la vie
d'aucun travailleur? Doit-on, devant
l'inluctable perspective de la perte de quelques-uns, sacrifier les incalcu-
lables intrts de plusieurs mondes.^ Doit-on rtrograder? Doit-on aban-
donner l'uvre de rgnration morale
et
centrale? Doit-on formuler de gaiet de

l'exploitation des peuples
riche et
si
producteurs
physique des noirs de l'Afrique
cur
l'impossibilit de livrera
le territoire africain si
tendu,
si
fertile?
Personne n'oserait donner de pareils
conseils, encore
moins
les soutenir.
Si le climat de la zone intertropicale africaine est fatal certaines constitutions europennes;
si les
cilement supportes par
tempratures excessives sont dprime abord

le
blanc;
si les
dysenterie, l'anmie, sont les cueils de l'acclima-
les fivres
malignes,
tement,
pratique de certaines grandes lois hyginiques aidera
la
la
diffi-
miasmes paludens, d'o rsultent

les
pion-
niers et les migrants en conjurer, en combattre les dangers. Ces

ces indications salutaires, ces
teurs
eux-mmes, ce sont ceux qui ont parcouru ou qui parcourent
l'heure
nous
moyens
o ces lignes paratront l'Afrique dans ses divers
comme
sens, qui vont
les fournir.
Le docteur Von Danckelmann, qui

les
lois,
prservateurs, ce sont les explora-
a sjourn
observations mtorologiques suivantes
La temprature moyenne de
Les tempratures suprieures

chaleur
pendant deux ans
Vivi
agent de l'Association internationale, a consign dans son journal
moyenne
est
une chaude journe
35 sont rares
semblable
d't,
l'anne est Vivi de 24
celle
que
6.
(centigrade).
dans l'Afrique tropicale;
l'on ressent
la
en Allemagne par
sauf que dans cette dernire contre les nuits
476
sont toujours assez fraches, tandis qu'en Afrique
ne descend pas au-dessous de
on en observe dans
et l'intrieur
le
25.
nord de
Des tempratures de
de l'Australie,
d'aprs le docteur
40" et plus,
comme
aux tats Unis, dans la mer Rouge

sont aussi extraordinaires dans l'Afrique
l'Inde,
cquatoriale que dans l'Europe centrale.

'Voici,
temprature nocturne
la
Nilis,
des renseignements climatologiques con-
partie la moins salubre du Congo de 'Vivi Lopoldville.

Deux saisons, l'une pluvieuse, l'autre sche, y divisent l'anne climatrique. La grande priode sche ou cacimba, commence vers la mi-mai
et finit vers la mi-octobre. Elle est suivie par une priode pluvieuse que
traverse, du 20 dcembre au i" fvrier, une s-aison sche secondaire.
La saison sche est la plus favorable l'acclimatement des Europens,
et il serait dsirable que l'poque de l'arrive des douveaux agents de
cernant
la
''
de chance d'chapper
la fivre, la dysenterie,
peu
mot
aux maladies endmiques, en stationnant l'poque de
mme
Vivi, ou
Le
ville,
fleuve,
le littoral,
les
pestilentiels;
Manyanga
Sur
le
la
saison pluvieuse
avant de pntrer vers l'intrieur.
bords sont trs marcageux entre Vivi
et
Lopold-
deux chanes montagneuses, qui retiennent
est encaiss entre
miasmes
sur
dont
On
l'hpatite, en un
l'Association concida avec les dbuts de cette priode clmente.
il
les
en rsulte que les stations d'Issanghila et de
sont de vritables ncropoles.
haut Congo,
les stations
sont au contraire trs salubres; l'Asso-
ciation n'a eu dplorer la perte d'aucun de ses agents stationns.
Il
est certaines
mesures hyginiques recommandables aux voyageurs
dans l'Afrique centrale, concernant
le
vtement, l'alimentation
et le loge-
ment.
<(
que
Les
effets
de laine
et
soit la chaleur, viter
de flanelle doivent tre adopts; on doit, quel-
de se vtir de
toile
ou
soin de ne jamais s'exposer tte nue aux rayons
ne pardonnent gure sous
Une nourriture
tent de faire face
aux
soleil; les insolations
modr du vin permetdu climat.

Europens doivent suivre de point en point
effets dbilitants
les
les prcautions indiques par le

la
du
les tropiques.
saine et bien dirige, l'usage
Quand au logement,
relativement
d'toffes lgres, et avoir
docteur Fischer, explorateur africain,
construction d'une maison d'habitation en Afrique cen-
trale.
Il
faut avant tout, dit
.M.
Fischer, prendre garde l'emplacement sur
lequel on lve sa maison, sa hutte, ou sur lequel on ne dresse qu'une simple tente.
En outre
il
ne faut pas lsiner,
faire des
conomies aux dpens
d'une installation vraiment saine, car
de
la
477
premire condition du maintien
une habitation et surtout une chambre coucher salubre.

Le voyageur doit emporter avec lu: une tente qui rponde aux exigences du voyage, dt-il engager quelques porteurs de plus. Cette tente
la sant, c'est
doit tre toiture double, le toit suprieur, d'un tissus impermable,
devra dpasser de beaucoup
Par un temps humide,
mable: par un temps
A l'poque
les
importe de dresser
il
clair,
parois de la tente.
il
feuillage pais: le
les
tente sur
des pluies, on vitera de camper sous
IINK IIADJTATION
dans
la
l'air
les
ne
s'y
trouve pas d'insectes rongeurs; mais
une
terrain sans arbres et

Il
est prfrable
imper-
fort
arbres ou sous un
et la pluie est
se renouvelle difficilement.
humide,
de stationner au grand
il
plus salubre que
Dans
on peut au contraire dresser sa tente sous les arbres,

qu'il
sol
LACUSTRE.
campement au vent
endroits o
un
faut l'exposer au soleil.
si l'on
la
si le
saison sche,
soi est sec et
a le choix entre un
convient de choisir
soleil et
sur
le sable,
le
premier.
qu'
l'air
de
la fort.
il
Durant
le jour,
entre 9 heuree du matin et 4 heures de l'aprs-midi,
est quelquefois impossible,
une
pareille tente
il
en raison de
la forte
faut alors faire lever
chaleur, de se tenir sous
une toiture d'herbe ou de
feuil-
VINGT-TROISIME
CHAPITRE
478
lage, reposant sur des perches; les indijnes et les Zanzibarites sont trs
experts a lever en peu de temps de pareils arbres.
On
peut ds lors tre
sur que dans une semblable hutte arienne, dresse sur un terrain sec,
expose au
soleil
tout
le jour, et
dans laquelle
temprature monte parfois
la
jusqu' 50, on sera pendant la nuit, prserv de toute infection de germes

fbrignes.
Les cabanes ou
maisons seront construites autant que possible dans
les
un endroit ouvert expos au soleil et aux vents, loin des grand? arbres
ombreux qui retiennent humidit et empchent l'air de se renouveler. 11
1
faut laisser agir

efficace
le soleil
pour scher
des tropiques, dont
et par
la
mme pour
force est souverainement
dsinfecter
rsultats trs
importants, surtout lorsque les habitations sont recouvertes de toits en

paille.
Dans une hutte
d'aryile, couverte
fracheur bienfaisante,
de chaume, on peut obtenir une
suffisamment lev
si le toit est
et
qu'on laisse de
ct un espace libre pour un courant d'air.
Le plancher
form d'une couche d'un demi-pied de cendre et d'aryile ptris ensemble; les fentres ou les ouvertures seront
pratiques de telle sorte qu'elles puissent tablir beaucoup de courants
doit tre
d'air.
Les
doivent avancer,
toits
possible de l'humidit les

vieuse,
ou de
il
comme des marquises, pour
murs des
faut protger le ct
feuilles
du vent au moyen d'une paroi
de palmier, que l'on enlve lorsque
Ces citations pourraient tre multiplies, mais
mme
Des indications de
livre
garantir
plus
le
huttes. Enfin, pendant la saison plutisse d'herbe
le soleil reparat.
il
faut savoir se borner.
nature ont dj figur, et
l,
au cours de ce
celles-ci les compltent.
Si elles ont t
groupes
la fin
pourraient tre bordes de noir
rpondre
d'un chapitre dont plusieurs pages
comme
les letti'es
de deuil,
c'est
pour
des dclamations regrettables et surtout pour calmer les
transes que ces dclamations ont jetes au sein des familles qui comptent
des parents parmi
Que
les
chers
courageux pionniers actuels de l'Af'ique centrale.
les
mres plores
fils
qui, plus
chargs de lauriers
se rassurent et qu'elles attendent
heureux que llanssens

et
de souvenirs,
caine d'affranchissement
et
patiemment leurs
et Stevart, leur
reviendront
et fier d'avoir particip
l'uvre afri-
de civilisation!
Nanmoins, pas trop d'optimisme. Cette uvre sera longue. Il y a, mme

au sein des nations civilises des deux mondes, bien des ignorances, bien
des apprhensions, bien des lgendes, bien des croyances superstitieuses
Que de
combattre et dissiper.
fables ont t rpandues sur le soleil
torride, le climat meurtrier, les cannibales, les htes
du continent
vierges, les dserts striles
Que
d'efforts
il
monstrueux des
forts
noir!
faudra pour persuader aux colons, aux spculateurs, que
cette route transocanique est sre et accessible,

trie et le
479
commerce des avantages
pour convaincre
l'indus-
des bnfices incalculables qui leur
et
sont rservs dans ces districts lointains!
Pour hter cet avenir encore loign de l'occupation des bords du

Congo par des lgions de laborieux colons, la Socit internationale africaine
ds la
a,
ration,
fin
de 1S84, ralis en majeure partie
les
de dcouverte et de conqute pacifique tracs
membres de
1S76 par les
dans son palais
Bruxelles,
septembre
confrence gographique que runissait a
la
sous sa prsidence, Lopold U, ce roi
et
modle. L'ide humanitaire
plans d'explo-
le 12
et
philanthropique due
et a
l'initiative
monarque et qui a tant impressionn vieux

monde, n'est plus une utopie, comme quelques-uns se sont plu le dire,
et tombe une ralisation presque complte.
L'immense rgion o le Nil et le Zambze prennent leur source, que
traverse un fleuve gigantesque, le Congo; qui, au nord, touche aux frontires du Soudan gyptien et aux montagnes bordant l'Ogou; qui s'arrte;
au sud, la ligne de faite sepfentrionale du bassin hydrographique du
Zambze, bref, l'immense territoire dsign sous le nom d'Afrique centrale
l'impulsion de ce gnreux
est explor
et le
dans ses parties
les
plus importantes, des routes y sont traces
long de ces voies nouvelles de communication s'lvent cinquante
stations hospitalires et scientifiques.
Une grande part d'honneur
et
de gloire revient
la
nation belge dans
l'accomplissement de cette uvre colossale. Grce ses enfants, grce

leur
dvouement sans borne, grce
de l'Association internationale
flotte
leur courage, le drapeau bleu et or
sur les points
les
plus importants de
l'Afrique centrale.
Devant ce pacifique drapeau promen tour
a tour
de Zanzibar au
lac
Tanganka. de Banana aux Stanley-Falls, par des voyageurs intrpides

qu'entranaient et qu'enflammaient d'hroques capitaines ayant
nom
hordes des traitants d'esclaves, Mirambo
et ses
Cambier
et
gorgeurs,
Hanssens,
les
les flibustiers et les
incendiaires d'Abed-ben-Selim, de Tippo-
Tip, d'Ibaka, ont cess leurs dprdations, leurs massacres, leurs incendies,
au cur
mme du
continent noir. Cette noble bannire abrite et
protge dsormais sous ses plis des millions de ngres, incultes, grossiers,
superstitieux,
il
est vrai,
mais aspirant instinctivement aux bienfaits de
la
4So
a l'indpendance matrielle et
civilisation, la lumire, a l'instruction,
morale.
Aussi, vers la fin de l'anne 1884, le drapeau bleu et or de l'Association
internationale africaine fut-il salu par les puissances de l'Europe
TAmcrique
l'gal
du pavillon d'une puissance amie,
paitic de l'immense rgion sur laquelle
ments des nations
civilises
<(
ont donne
tat libre
il
le
flotte les
nom
du Congo
de
.
et la plus
et
de
grande
principaux gouverne-
CHAPITRE XXIV
Le prince de Bismarck. Reconnaissance de

neutre
ind
Les Chambres belges autorisant
pendant du Congo.
Roi Lopold accepter
souverainet du nouvel Etat. Les adresses des Communes. Le Congo l'Exposition d'Anvers.
Massala. Promesses pour l'avenir.
La Confrence de
Berlin.
l'tat
/>v^.5^0
Mm
i-y
largesse dont
'^x^^s^'-'Jj^k
avaient
le
suffi
preuve Sa .Majest Lopold
sicle, furent
confins des
pas de gant
commenc
fit
pour impul-
universellement admires jusqu'aux
deux mondes.
cette
heureuse expression de
i2|^septembre 1876, s'achevait en
pour conqurir sans
LES BELGES.
II,
sionner et soutenir l'entreprise la plus belle du dix-neu-
^7^ '^^f^') ^'i^me
Le
conviction, l'nergique volont, l'inpuisable
'iN'BR.\N'LABLE
^V>"(\}
et
la
le
III.
effusion de
.M.
Adolphe Burdo,
novembre 1S84. Huit annes

et pour gagner la cause
sang
<) 1
CHAPITRE VINGT-QUATRIME
482
un territoire de plus de deux mille kilomtres qui

va du Zambze au lac Tanganka et de Banana aux Falls, o le Congo
coule tonn au pied de quarante-trois villes naissantes et emporte sur sa
croupe frmissante et dompte une flottille de bateaux vapeur dont le
nombre va toujours croissant.
Les incessants efforts de Cambier, de Roger, de Van den Hcuvel, de
Valcke, de Nilis, de Van Gel, de Coquilhat et de cent autres non moins
intrpides dont nous ne pourrions donner ici que la sche nomenclature
et ce long et douloureux ncrologe qu'ouvre Crcspel et que clt Stevart
sacre de
la civilisation
puisse la
liste
funbre ne plus se rouvrir de longtemps
ments jusqu'au
sacrifice
rs striles, car
on leur doit
de
la vie,
rvlation
la
tous ces dvoue-
tous ces martyres, ne sont point demeu-
du
mystrieux continent
voile qui l'enveloppait de toutes parts est en partie soulev et le

civilis
; le
monde
contemple avec une grave motion l'aube naissante qui claire cette
contre hier
si
tnbreuse.
Le peuple des tats-Unis a salu
le
premier cette aurore. En
1878, le
snateur Sanford, dans un discours qui a produit une grande sensation,

a fait ressortir en termes
pold
II
et a
mus
le
but tout humanitaire de l'uvre de Lo-
appel sur elle l'attention de son gouvernement.
Ces paroles furent entendues

ricaine, reconnaissant d'une voix
et le
Snat de
unanime
la
de Bruxelles, proclama la neutralif-ation
la
grande Rpublique am-
souverainet de
du
la Socit fon-
territoire sur lequel flottait
drapeau de l'Association.
L'Europe de son ct ne demeura pas inactive. Le prince de Bismarck,
grand chancelier de l'empire d'Allemagne, provoqua la runion Berlin
le
d'une confrence internationale pour rgler quitablement en faveur des

nations civilises les conditions et l'accs de ce vaste march ouvert en
Afrique par une poigne d'hommes dsintresss, au commerce de tous
les
peuples.
C'est le 15
novembre 1884 que
Confrence de Berlin
trangres d'Allemagne, sous

Voici l'exorde de
l'acte
Au nom du Dieu
cette confrence, spcialement
se runit au palais
la
dnomme
du ministre des
affaires
prsidence du prince de Bismarck.
gnral de cet important aropage
tout paissant. Sa Majest l'empereur d'Allemagne, roi
de Prusse, Sa Majest l'empereur d'Autriche, roi de Bohme, etc.,... et roi

apostolique de Hongrie, Sa Majest le roi des Belges, Sa Majest le roi de
Danemark, Sa Majest
d'Amrique,
le
le
prsident de
royaume-uni de
la
roi
la
d'Espagne,
le
prsident des tats-Unis
Rpublique franaise. Sa Majest
Grande Bretagne
et d'Irlande,
la reine
du
impratrice des Indes,
Sa Majest le
Luxembourg-,
roi d'Italie,
etc.,
Sa Majest
Sa Majest
le roi
Sa Majest l'empereur de toutes

de Norwge,
le roi
des Pays-Bas, grand-duc du
du Portugal
les Russies,
483
des Algarves,
et
Sa Majest
etc. etc..
de Sude
le roi
et
Sa Majest l'empereur des Ottomans,
etc. etc..
Voulant rgler dans un esprit de bonne entente mutuelle
tions les plus favorablesau
dveloppement du commerce
et
de
les
condi-
la civilisa-
tion dans certaines rgions de l'Afrique et assurer tous les peuples les
avantages de
la libre
navigation sur les deux principaux fleuves africains
qui se dversent dans l'Ocan Atlantique; dsireux, d'autre part, de prvenir les malentendus et les contestations que pourraient soulever l'avenir les prises de possession nouvelles sur les ctes de l'Afrique, et proc-
cups en
mme temps d'accrotre
le bien-tre
moral
et
matriel des popu-
lations indignes, ont rsolu, sur l'invitation qui leur a t adresse par le
gouverne/ment imprial d'Allemagne, d'accord avec
Rpublique franaise, de runir cette

dsign leurs plnipotentiaires...
Suivent
les
fin
le
gouvernement de
une confrence Berlin,
et
la
ont
noms des reprsentants des puissances
participantes,
parmi
lesquels nous retrouvons les illustrations diplomatiques contemporaines
comte de Hatzfeld pour l'Allemagne; le comte

de Benomar pour l'Espagne le baron Alphonse de Courcel pour la France,
sir Edward Baldwin Malet pour l'Angleterre; le comte Edouard de Laule
prince de Bismarck et
le
nay pour
l'Italie:
Kapnist pour
MM. Kasson
Russie,
la
et
marquis de Penafiel pour
le
le
baron de Bildt pour
Sanlbrd pour
La Belgique y
tait
les
le
la
Portugal;
Sude
et la
le
Norwge;
tat-Unis.
reprsente par M. le comte
Van der Straeten-Pon-
thoz, envoy extraordinaire et ministre plnipotentiaire prs S.
pereur d'Allemagne,
et
par M.
comte
le
M. l'em-
baron Lambermont, aujourd'hui minis-
tre d'tat, alors ministre plnipotentiaire et secrtaire gnral
au ministre
des affaires trangres.
En
outre,
M. Emile Banning, directeur gnral au mme dpartement,

de la confrence gographique de Bruxelles en 1876,
l'un des secrtaires

assistait les
Lalaing et
dlgus en qualit de conseiller technique

le
MM.
le
comte de
baron Gofinet, attachs au cabinet du Roi, remplissaient
les
fonctions de secrtaires de la mission.
Parmi
les conseillers
techniques
et les experts
on remarquait surtout
l'ex-agent suprieur de l'Association africaine, l'illustre Stanley, dont le
concours avait t
sollicit
par
la
Confrence,
et
l'Empereur d'Allemagne, du prince de Bismarck,
qui reut de Sa Majest

et
des plnipotentiaires
484
internationaux des tmoignages honorables de bienveillance
et
de sym-
pathie.
Rappelons galement que
le
rapport qui a servi de base
des confrenciers, fut luvre de l'un des dlgus belges
la
discussion
M.
le
baron
Lambermont, qui ft voir, dans l'accomplissement de cette mission dlicate,

que la Belgique possde en lui, un citoyen d'un rare mrite, un diplomate
des plus distingus, qui la reprsente dignement l'extrieur.
Si, notre grand regret, nous ne pouvons nous faire ici l'historiographe
minutieux des sances des confrenciers, des conseillers techniques
experts, en revanche
la
le
Dclaration relative
Congo.
la
du commerce dans
libert
le
du
bassin
Cet acte gnral de
la
Confrence de Berlin rglemente
l'tat
neutre et
indpendant du Congo; aussi l'avons-nous reproduit en entier

l'ouvrage, nous gardant bien de mutiler cet important
plus petite analyse, par
Le
des
et
lecteur trouvera plus loin, sous forme d'Appendice,
le
la fin
document par
de
la
moindre commentaire.
23 fvrier 1S85 ^^^ î^" l'avant-dernire sance de la Confrence de
Berlin; elle fournit aux dlgus des puissances l'occasion de manifester
leur admiration et la sympathie de leurs gouvernements respectifs pour
l'uvre du Roi des Belges, et de formuler leurs

plet de cette
uvre gnreuse.
l'ordre du jour de
Avant d'arborder
tant de l'Allemagne,
M. de Bismarck
de
la
Confrence, par
nationale du
Congo
les
le
succs com-
M. Busch, reprsen-
prsidait en l'absence de
suivante, adresse S. A. S.
le
prince prsident
colonel Strauch, prsident de l'Association inter-
Prince,
Congo
L'Association internationale du
puissances
cette sance,
lut a l'assemble qu'il
la lettre
vux pour le
a successivement conclu avec
reprsentes la Confrence de Berlin (moins une
la
Belgique) des traits qui, parmi leurs clauses, contiennent une disposition
reconnaissant son pavillon
comme
ami. Les ngociations engages avec
permet de
Je
me
l'esprer,
ou d'un gouvernement
celui d'un tat

la
une prochaine
dernire puissance aboutiront, tout
et
conforme aux intentions de
favorable issue.
S.
M.
le roi
des Belges, agissant en
qualit de fondateur de cette Association, en portant ce fait la connais-
de Votre Altesse Srnissime.
La runion
et les dlibrations
de l'minente assemble qui sige
Berlin sous votre haute prsidence ont essentiellement contribu hter

cet
heureux
rsultat.
La Confrence laquelle
j'ai
le
devoir de rendre
hommage, voudra
bien,
me donne
pouvoir qui
commerce au
la
mission exclusive d'introduire
comme un gage
centre de l'Afrique,
doivent produire ses importants travaux.
Aprs cette communication,

pris tour tour la parole,
considrer l'avnement d'un
l'esprer,
j'ose
les
485
la civilisation et le
de plus des fruits que
dlgus de toutes
pour rendre hommage
les
puissances ont
l'auguste
promoteur de
l'uvre de l'Afrique centrale.

Voici les paroles prononces par le baron de Courcel, ambassadeur de
la
rpublique franaise, dlgu
En
la
Confrence de Berlin.
qualit de reprsentant d'une puissance dont les possessions sont
limitrophes de celles de l'tat libre du Congo,
dmarche par laquelle
faction de la
entre dans
le
vu que
a vie
l'tat
je
prends acte avec
cette Association
internationale. J'mets au
nom
de
nous
satis-
son
notifie
mon gouvernement
du Congo, territorialement constitu aujourd'hui dans
des limites prcises, arrive bientt pourvoir d'une organisation gouver-
nementale rgulire
le
vaste
domaine
appel faire fructifier.
qu'il est
Ses voisins seront les premiers applaudir ses progrs, car
galement
les
seront
ils
premiers profiter du dveloppement de sa prosprit
et
de
toutes les garanties d'ordre, de scurit et de bonne administration dont

il
entreprend de doter
Le nouvel tat doit
le
centre de l'Afrique.
aux aspirations gnreuses, l'initiative

du respect de l'Europe. 11 a t vou ds son
pratique de toutes les liberts. Assur du bon vouloir unasa naissance
claire d'un prince entour
berceau, la
nime des puissances qui

remplir
les destines
se trouvent ici reprsentes, souhaitons-lui de
qui lui sont soumises sous
la
sage direction de son
auguste fondateur, dont l'influence modratrice sera
de son avenir.
le
plus prcieux gage
Edward Baldwin Malet, s'est exprim de son ct, comme suit

La part que le gouvernement de la reine Victoria a prise dans la reconnaissance du drapeau de l'Association comme celui d'un gouvernement
Sir
<i
ami, m'autorise exprim.er
la satisfaction
avec laquelle nous envisageons
la constitution de ce nouvel tat, due l'initiative de S. M.
le
roi
des
Belges.
Pendant de longues annes,
purement philanthropique,
le roi
n'a rien
Lopold
II,
domin par une ide
pargn, ni efforts personnels, ni
sacrifices pcuniaires de ce qui pouvait contribuer la ralisation
de son
but.
Cependant
indiffrent.
le
Par
monde, en gnral, regardait
ci.
par
l.
ces efforts d'un il presque
Sa Majest soulevait
la
sympathie, mais
c'tait
486
en quelque sorte plutt de
On
couragement.
grande pour
qu'elle tait trop
avait raison et
Il
que
mene
l'a
sympathie de condolance que
la
de
celle
l'en-
croyait que l'entreprise tait au-dessus de ses forces,
l'ide qu'il
bonne
russir.
On
voit maintenant
que
le
Roi
pouisuivait n'tait pas une utopie.
non sans
fin,
mais ces
difficults;
difficults
mmes ont rendu le succs d'autant plus clatant. En rendant Sa Majest

cet hommage de reconnatre cous les obstacles qu'EUe a surmonts, nous
saluons l'tat nouveau-n, avec
mons un
la
dsir sincre de
la
plus grande cordialit et nous expri-
voir fleurir et crotre sous son gide.
le
sance de clture de
la
confrence,
le
26 fvrier, M.
Bismarck, prsidant, a chaleureusement remerci

rappel les grands mrites du roi Lopold
tablement
le titre
de premier souverain de
La confrence de Berlin
les
II,
le
prince de
les plnipotentiaires et
qui doit revenir incontes-
l'tat libre
du Congo.
dlgus de quatorze puissances avaient
donc, cette date, limit conventionnellement et reconnu l'tat neutre et
indpendant du Congo.
Cet tat devait ds lors songera se constituer. La troisime phase de
l'uvre africaine du roi des Belges commenait.
La Belgique ne pouvait
rester indiffrente
des puissances dsireuses de voir
mains de
S.
M. Lopold
II.
Le Roi ne peut-tre en
le
aux vux des reprsentants
sceptre de l'tat nouveau confi aux
Mais, l'article 62 de la Constitution belge dit
mme
temps chef d'un autre tat sans
l'assen-
timent des deux Chambres. Aucune des deux Chambres ne peut dlibrer
sur cet objet,
deux
si
sont prsents, et
moins
Une
les
deux
la
tiers
au moins des membres qui
composent ne
rsolution n'est adopte qu'autant qu'elle runit au
tiers
<1
es suffrages.
situation absolument neuve,
l'histoire
la
d'un tal constitutionnel,
l'adhsion de S. M. Lopold
II
un vnement
allait
sans prcdent dans
donc surgir par
le
seul fait de
aux vux des puissances signataires de
la
confrence de Berlin.
La Belgique,
tort
rait-elle la crainte
ou a raison,
n'a jamais
voulu de colonies. Pousse-
des charges coloniales jusqu' refuser une alliance,
presque platonique, avec une immense colonie
libre,
qui sans lui impo-
ser aucune charge, aucune responsabilit, lui offrirait de vastes et lucratifs
dbouchs, d'incalculables avantages conomiques? Quel accueil

elle la
demande de son
roi,
jaloux de conserver
la
ferait-
gestion souveraine
d'un tat qu'il avait fond, en consacrant une partie importante de sa for-
tune prive missionner des expditions de dcouvertes
et
de conqutes
auxquelles avaient particip des
pacifiques,
citoyens de tous les pays
La rponse
Dans
ne se
pas longtemps attendre.
fit
Chambre des reprsentants du
la
M. Beernaert, ministre des finances, agissant
donna lecture de
la
comme
21
avril
1885,
prsident du conseil,
communication suivante, adresse par
son conseil des ministres
le roi
Lopold
II
&
des savants, des
officiers,
ces questions
sance de
la
487
Bruxelles, le 16 avril 1885.
Messieurs,
L'uvre cre en Afrique par l'Association internationale du Congo a

pris un grand dveloppement. Un nouvel tat se trouve fond, ses limites
son dtermines et son pavillon est reconnu par presque toutes les puis
sances.
Il
reste organiser sur les bords
du Congo
gouvernement
le
et l'ad-
ministration.
Les plnipotentiaires des nations reprsentes
la
Confrence' de
Berlin se sont montrs favorables l'uvre entreprise, et depuis, les deux
Chambres
de corps
ments
lgislatives, les principales villes
et d'associations
les plus
du pays
ces encouragements, je ne puis reculer devant la
poursuite et l'achvement d'une tche laquelle

et
un grand nombre
sympathiques.
En prsence de
importante,
et
importantes m'ont exprim ce sujet les senti-
puisque vous estimez
tre utile au pays, je vous prie de
comme
j'ai
pris,
en
eff'el,
une part
moi. Messieurs, qu'elle peut-
demander aux Chambres
lgislatives
l'assentiment qu'il m'est ncessaire.
Les termes de
mmes
l'article
63 de la Constitution caractrisent par eux-
la situation qu'il s'agirait d'tablir;
Roi des Belges,
je
serais en
mme
temps
le
souverain d'un autre
tat.
elle
Cet tat serait indpendant

des bienfaits de
Il
comme
la
Belgique, et
il
jouirait,
comme
la neutralit.
aurait suffire ses besoins, et l'exprience,
comme
l'exemple des
colonies voisines, m'autorise affii'mer qu'il disposerait des ressources

ncessaires.
Sa dfense
et sa police
reposeraient sur des forces africaines
comman-
des par des volontaires europens.
Il
n'y aurait
personnel.
J'ai la
donc entre
la
Belgique
et l'tat
nouveau-n qu'un
lien
conviction que cette union serait avantageuse pour
pays, sans pouvoir lui imposer des charges en aucun cas.
le
CHAPITRE VINGT- QUATRIME
488
mes esprances se ralisent, je me trouverai suffisamment rcompens de mes efforts. Le bien de la Belgique, vous le savez, Messieurs, est
Si
but de toute
le
ma
vie
'
lettre royale,
de cette
la suite
le
Lopold.
gouvernement, par l'organe de
M. Beernaert, prsident du conseil des ministres, demandait la Chambre

de ratifier le dsir du Roi, et d'autoriser Lopold II a tre le Souverain
fond en Afrique par l'Association internationale du Congo.
Pendant la discusion du projet de loi, une des illustrations politiques de
de
l'tat
Belgique, un des derniers survivants du Congrs national, .M. le chanoine

de Haerne, vnrable vieillard de 83 ans, donnait la note virile du dbat
la
comme
en disant qu'en 1885,
en 1831, un peu d'inconnu ne le faisait pas

son enthousiasme d'autrefois devant la
hsiter, et qu'il retrouvait sa foi et
grande uvre du Congo.
du gnreux octognaire,
l'unanimit, moins une voix et une abstention,
Entrane par
conu
le
Chambre
votait
projet de loi ainsi
La Chambre des reprsentants,
Vu
Dcide,
Sa Majest Lopold
l'tat
la
l'lan
l'article
62 de la Constitution,
roi des Belges, est autoris tre le chef
II,
fond en Afrique par l'Association internationale du Congo.
L'union entre
ment personnelle.
Dsormais deux
la
Belgique
nouvel tat du Congo sera exclusive-
tats, neutres et indpendants, se tendent la
travers l'ocan Atlantique
hommes
intelligents
vailleurs
que
le
et le
l'un en
Europe,
qu'enflamme tout ce qui
chmage
attriste,
est grand,
o sont des
des audacieux que tente
offre des millions d'hectares
du
tra-
des
la fortune,
en Afrique,
le
fertiles cultiver,
de
l'autre
de terres
riches gisements de fer, de cuivre exploiter,
main
Belgique, o sont des
la
philanthropes qu'anime l'amour de l'humanit
Congo, qui
de
travail
pour
les
bras
valides et inoccups, des productions animales et vgtales de tout genre,
des millions de cratures humaines clairer, rgnrer, relever par

la civilisation.
Le vote de la Chambre des reprsentants a t approuv aussi bien en

Europe qu'en Amrique. Partout on reconnat que l'avnement de S. M.
Lopold II au trne de l'tat du Congo assure pour le prsent et l'avenir
la
transformation et l'assomption morale des peuplades du centre africain.
La prudence des jurisconsultes,
la
fermet
et
l'exprience des fonction-
naires qui seront appels pai notre sage

lations
si
monarque
489
administrer les
popumouve-
diverses du nouvel tat contribueront aussi hter ce
ment de transformation, dont
l'industrie et le
commerce seront
les
pre-
miers profiter.
La Belgique
restera, selon l'expression de S.
gnral de cet admirable
mouvement
M. Lopold
II,
civilisateur, et Bruxelles
le
quartier
ne cessera
L'NE EXPEDITION.
pas d'tre la rsidence du Roi, tout en tant
le
sige
du gouvernement du
royaume africain arec ra&sentimcnt unanime du pays,

Nous soulignons avec intention ces cinq derniers mots,
cits
flamandes
et wallonnes, reprsents
tres et d'chevins, ont adress
au
roi
Lopold
Congo, des tmoignages de reconnaissance
Parmi
par
II,
souverain de l'tat du
et d'a-dmiration.
ces adresses, nous n'en citerons qu'une, celle vote a l'unanimit
le conseil
car toutes les
par leurs collges de bourgmes-
communal de
la ville
d'Anvers
Sire,
La reconnaissance de
LES BELGES.
III.
l'tat
indpendant du Congo par toutes
les
62
puis-
CHAPITRE VINGT-QUATRIEME
A90
sances reprsentes
confrence de Berlin, est l'un des
la
plus
faits les
marquants de Thistoire diplomatique moderne.

Digne couronnement des efforts de votre Majest,
elle
manire
que Votre Majest
fonde
qui ne
dfinitive les succs de l'Association africaine
et
dont
elle
s'est laisse
consacre d'une
a
a dirig et soutenu les travaux avec une persvrance
rebuter par aucun obstacle, qui n'a recul devant aucun
saciifice.
Accueilli d'abord avec l'indiffrence
ou
tmp
l'incrdulit qui s'attache
souvent aux entreprises hardies, l'uvre de Votre Majest triomphe auplus personne qui ne rende
jourd'hui, et
il
justice la
haute prvoyance
mobiles qui
n'est
aux gnreux
et
l'ont inspire.
Un immense
domaine colonial pacifiquement conquis, un des plus grands fleuves du
monde donnant accs au centre du commerce
africain, ouvert la navigation,
la civilisation
apporte des populations dshrites; de vastes
dbouchs ouverts
commerciale,
l'activit industrielle et
et industrielle, ces
qutes places sous
prcieuses
sauvegarde du droit
la
ternational, le nouvel tat assur de la

thie et
c<.'n-
in-
sympa-
du bon vouloir des puissances, la libert

et la libert du commerce procla-
de conscience
mes comme base de son organisation gouvernementale, voil certes des rsultats qui commandent l'admiration et qui justifient les hommages unanimes dont la gnreuse et sage
ACACIA GLM.MI1 ERA.
initiative
de Votre Majest a t
l'objet.
Cette initiative, l'humanit tout entire est appele a en recueillir les
fruits:
mais
il
nous appartient de
le dire, c'est
avant tout
a faire fructifier les efforts patriotiques de son Roi et

Belges,
hommes de cur
le
la
nation belge
dvouement des
qui ont donn leur vie pour l'accomplissement
de cette grande uvre.

Les rives du Congo ouvertes au commerce
champ magnifique
La
ville
le
un
l'intelligence et l'activit nationales.
d'Anvers, qui s'honore d'avoir manifest ses vives sympathies
pour l'uvre de
tages que
et l'industrie offrent
la civilisation
pays
est
africaine, qui appcie
hautement
les
appel en retirer au point de vue industriel
mercial, veut tre aussi
la
premire
offrir
et
avan-
com-
Votre .Majest ses respec-
tueuses flicitations pour
fonde gratitude.
le
4Q3
succs de son uvre et l'hominagrc de sa pro-
Cette priorit de remerciements et de reconnaissance ambitionne par
notre grande cit maritime dans l'adresse qui prcde revenait de droit
Anvers.
Anvers en
l'tat
est tort
effet
du Congo
avantageusement situ pour
et les nations
du Nord de l'Europe; son
le transit
entre
port, l'un des plus
INE FACTORERIE DU BAS CONGO
importants du monde, peut tre facilement
reli a celui
de Banana par des
services rguliers de steamers, et disputer Livei-pool le
l'importation et de l'exportation sur
le littoral
monopole de
occidental de l'Afrique.
Les ngociants anversois, par leur concours actif et intelligent, vont

faire entrer l'uvre africaine dans une phase d'activit pratique. Ils savent
que le territoire du haut Congo est trs favorable la culture des vgtaux
et des arbrisseaux
dont
les
produits sont
si
recherchs en Europe
cafier,
indigotier, cacaoyer, gommiers, arachides, palmiers fruits et graines
olagineuses, etc.
Ils
ne reculeront .certainement pas devant des entreprises
CHAPITRE MNGT-QUATRIl"-ME
404
de plantations destines tendre leur commerce maritime
et contre-
balancer l'influence commerciale que les armateurs hollandais leur opposent depuis que les Indes nerlandaises sont devenues, sous l'impulsion
progressive de nos voisins les Pays-Bas, des colonies riches et productives.
N'est-ce pas d'ailleurs
un syndicat
d'industriels et de
anversois, qui, en conviant rcemment

a permis l'tat libre
verselle,
les nations
commerants
une exposition uni-
du Congo, d'entrer dans
la vie active
des
peuples, de montrer, ct des riches produits industriels mis en ligne
par
les
deux mondes, descollections d'ethnographie et d'histoire naturelle,

complte, de tous les articles d'exportation et d'im-
et d'offrir exhibition
portation en usage dans l'Afrique centrale.-
Grce cette exposition universelle
si
bien organise Anvers en 1S85,
la nation belge a pu constater qu'il lui importe de prendre part au mouvement commercial qui entrane toutes les nations vers le continent
africain.
L.es
nombreux
visiteurs de cette
grande exhibition, ont pu voir
a leur
aise, et sans fatigue, quelques notables indignes de l'tat libre du Congo,
parmi lesquels se trouvait une Majest-noire, le roi Massala, cette ancienne

connaissance de Stanley et de nos compatriotes.
Ces ngres du Congo n'taient pas la moindre des attractions qu'offrait
le palais d'Anvers, et chacun tait avide d'couter les descriptions enthousiastes de Massala, de contempler longuement les jeunes enfants de ce
monarque africain, de suivre des yeux tous leurs mouvements, surtout
lorsqu'ils se livraient
aux exercices chorgraphiques de leur pays. Les
cadeaux pleuvaient littralement autour d'eux aprs chacun de ces

exercices.
Aussi, en quittant la Belgique, pour retourner dans leur lointaine patrie,
compagnons emportrent-ils outre une vritable cargaison

des prsents offerts par leurs amis d'Europe un souvenir ineffaable de
l'hospitalit cordiale et gnreuse des mundels de la ville d'Anvers, de la
ville de Bruxelles et du palais de Laeken.
A leur retour, les compagnons de Massala montreront ces prsents, tout
Massala
le
et ses
long du chemin, de Banana aux Stanley-Falls;
langage imag,
la charit, la courtoisie, l'affabilit
ils
diront, dans leur
des bons blancs de
la
Belgique, les blouissemenls qu'ils ont prouvs en traversant les grandes
campagnes du pays merveilleux o prosprent les

sujets blancs de leur nouveau o Grand Roi .
Le nom et la munificence de S. M. Lopold II, la grandeur et les richesses
villes, -les villages et les
de
la
patrie belge, les bienfaits de la civilisation et
du
495
travail
ne seront
plus pour les populations du centre africain des mots insignifiants, des
contes
faits plaisir.
Le Roi Lopold
II,
souverain du Congo,
la
nation belge, la civilisation,
ont ds prsent sur la terre d'Afrique, parmi les noirs, des amis, des
avocats,
des aptres, des conteurs a
la
parole ardente, l'imagination
fconde, qui, transmettant leurs rcits d'une gnration l'autre, contri-
bueront, eux aussi, d'une manire efficace, l'achvement d'une uvre

qui se place au premier rang des entreprises humaines.
Vers
le
milieu du sicle prochain, l'tat neutre
aura sa place au banquet de
la
civilisation.
et
stations ouvertes par nos compatriotes, des villes

les
indpendant du Congo
Sur
les
emplacements des
somptueuses auront sur
bords du Congo leurs dbarcadres, leurs docks, leurs hpita'ux, leurs
coles, leurs htels, leurs glises et leurs temples: les zones
marcageuses
COIFFURES DU MALT CONGO.
seront assainies, les savanes et les halliers dfrichs, les forts vierges
exploites, les
fer,
champs plants ou ensemencs; des
remplaceront
les pistes
des ngres; des
eaux du grand fleuve
routes, des
flottilles
chemins de
de steamers parcour-
de ses affluents; des lignes
ront en tout sens
les
tlgraphiques
tlphoniques transmettront les dpches de Banana
et
et
Zanzibar; la population noire, claire et laborieuse, fraternisera avec
la
population blanche.
Et que ces lignes ne soient point taxes de rve ou d'utopie. Cela doit
tre et cela sera,
rpondent tous
les
tats civiliss, en de et au del
des mers.
Les enfants qui naissent l'heure o paratra
le
troisime volume des
Belges dans l'Afri.jue centrale, verront sur la place publique de l'une des
cits africaines, 'Vivi, Lopoldvilie, Iboko,
imposant pidestal en granit
aux
Falls, n'importe,
que surmontera un bronze
statue de
Lopold
II,
roi des Belges et
un
colossal, la
premier souverain du Congo.
496
Aux
pieds du f;rand
monarque le Lion de Belgique reposera dans une

De chaque cote du socle colossal, a droite et
attitude fire et calme.
gauche, deux autres statues rappelleront
du Congo
les
deux immortels pionniers
Henri Moreland Stanley,
Edmond
_->.-
Hanssens.
ACTE GNRAL
de
la
CONFRENCE DE BERLIN
CHAPITRE
ses
Art.
1"
I.
I.
embouchures
Dclaration relative a la libert du commerce dans
pays
et
Le commerce de
Dans tous
les territoires
Schari et du Nil, au nord; par
la
du Zambze
et
crtes des bassins
2"
Dans
la
le
bassin du
Congo
Dans
la
de
Log, au sud.
la
y compris
et ses affluents
zone se prolongeant
latitude
Il
bassins
du
le
la
du
Ce bassin
Tanganika,
lac
est limit
Niari, de l'Ogou,
embrasse en consquence tous
le lac
Tanganika
du
Test; par les

lus terri-
et ses tributaires orientaux.

le parallle situ
par 2" ?o'
Log.
du bassin du Congo, jusqu' l'ocan Indien, depuis
l'est
nord jusqu' l'embouchure du Zambze au sud; de ce point
le
la ligne
cours du Zambze jusqu' cinq milles en amont du confluent du Chir,
continuera par cette ligne de
fate
sparant les eaux qui coulent vers
du Zambze, pour rejoindre enfin
tributaires
et ses affluents.
les
zone maritime s'tendant sur l'ocan Atlantique depuis
de dmarcation suivra
et
Congo
notamment
ligne de fate des affluents
de latitude sud jusqu' l'embouchure de
cinquime degr de
bassin du Cono-o,
toutes les nations jouira d"une complte libert.
constituant
par les crtes des bassins contigus, savoir
toires arross par le
le
circonvoisins, et disj:ositio>is conne.ves.
la
le lac
ligne de partage des eaux
Nyassa, des eaux
du Zambze
du
et
Congo.
Art.
2.
Tous
les pavillons,
sans distinction de nationalit, auront libre accs tout
ral des territoires nuinrs ci-dessus,
du Congo
aux
de ses affluents, y compris
et
ainsi qu' tous les
cours d'eau ou
les lacs,
Art.
3.
le
d'autres taxes
utiles
nationaux
et
Art.
4.
soit,
que
dpenses
des navires
Art.
comme
le litto-
les
eaux
but de relier entre eux
exercer
le
cabotage fluvial
l'article i. Ils
et
les
pourront
maritime ainsi que
la
la voie
maritime ou fluviale ou par
celles qui pourraient tre

le
commerce
perues
et qui, ce titre,
celle
territoires,
sous quelque
de terre, n'auront acquitter
comme une
quitable compensation de
devront tre galement supportes par
les
par les trangers de toute nationalit. Tout traitement diffrentiel est interdit l'gard
si la
5.
et
mer, toutes
pied que les nationaux.
par
pour
des marchandises.
Les marchandises importes dans ces
d'entre et de transit.
annes,
le
compris dans l'tendue des territoires dcrits
Les marchandises di toute provenance, importes dans ces
que ce
pavillon
mme
la
tous les ports situs sur les bords de ces eaux,
canaux qui pourraient tre creuss l'avenir dans
les lacs
entreprendre toute espce de transports

batellerie sur
dans
rivires qui s'y dversent
territoires
resteront
affranchies de droits
Les puissances se rservent de dcider, au terme d'une priode de vingt
franchise d'entre sera ou
non maintenue.
Toute puissance qui exerce ou qui exercera des droits de souverainet dans
ritoires susviss ne
pourra y cjncder
ni
monopole
ni privilge
merciale.
LES BELGES.
lU.
les ter-
d'aucune espce en matire com-
63
ANNEXE
49!5
res
trangers ) jouiront indistinctement, pour
la
protection de leurs personnes e; de leurs biens,
Art.
6.
mme
du
cice des professions,
Toutes
traitement et des
mmes
de leurs conditions morales

et
lits, ni
surtout de
droits
que
les
l'exer-
nationaux.
puissances exerant des droits de souverainet ou une influence dans les
les
dits territoires s'engagent veiller la conservation
vage
pour
l'acquisition et la transmission de leurs proprits mobilires et immobilires, et
pour
la traite
des populations indignes
et matrielles d'existence et
des noirs; elles protgeront
et
concourir
la
et l'amlioratior.
suppression de
les institutions et entreprises religieuses, scientifiques
de cultes, toutes
l'escla-
favoriseront, sans distinction de nationa-
ou charitables
cres et organises ces fins ou tendant instruire les indignes et leur faire comprendre et
apprcier les avantages de
Les missionnaires,
ment
La
la civilisation.
les savants, les
explorateurs, leurs escortes, avoir et collecctions seront gale-
l'objet
d'une protection spciale.
libert
de conscience
comme
aux nationaux
et la tolrance religieuse
aux trangers. Le
et
sont expressment garanties aux indignes
libre et public exercice
de tous
les cultes,
le droit
d'riger des difices religieux et d'organiser des missions appartenant tous les cultes ne seront
soumis aucune
Art.
7.
restriction ni entrave.
La convention de l'Union
postale universelle rvise Paris le x"' juin 187S, sera
applique au bassin conventionnel du Congo.
Art. s.
Dans
du
toutes les parties
territoire vis par la prsente dclaration
sance n'exercerait des droits de souverainet ou de prote.torat,
la
o aucune puis-
commission internationale de
la
navigation du Congo, institue en vertu de l'article 17, sera charge de surveiller l'application des
principes proclams et consacrs par cette dclaration.
CHAPITRE
Art.
0.
Dclaration concernant la traits des esclaves.
IL
Conformment aux principes du droit des gens,
puissances signataires,
mer
tels qu'ils sont
reconnus parles
des esclaves tant interdite et les oprations qui sur terre ou sur
la traite
fournissent des esclaves
devant tre galement considres
la traite
comme
interdite, les
puissances qui exercent ou exerceront des droits de souverainet ou une influence dans les territoires formant le bassin conventionnel
ni
de march,
ni
du Congo, dclarent que ces
de voie de transit pour
la traite
territoires
ne pourront servir
des esclaves de quelque race que ce
soit.
Chacune
des puissances s'engage employer tous les rno)ens en son pouvoir pour mettre fin ce commerce
et
pour punir ceux qui
CHAPITRE
III.
.s'en
occupent.
Dclaration relative la neutralit des territoires compris dans
le assin
conventionnel du Congo.
Art.
10.
Afin de donner une garantie nouvelle de scurit au
de favoriser, par
tionnes
taires
le
maintien de
l'article 1, et
du prsent acte
la
paix
places sous
et celles
le
le
dveloppement de
rgime de
la libert
qui y adhreront par
commerce
la civilisation
commerciale,
la suite
dans
lis
et l'industrie et
les contres
s'engagent respecter
des territoires ou parties de territoires dpendant des dites contres, y compris
longtemps que
riales, aussi
ou de protectorat sur ces

devoirs que
Art.
dans
la neutralit
11.
les
Dans
le
les
men-
hautes parties signa-
les
la neutralit
eaux
territo-
puissances qui exercent ou qui exerceront des droits de souverainet
territoires, usant
de
la facult
de se proclamer neutres, rempliront
les
comporte.
cas o une puissance exerant des droits de souverainet ou de protectorat
contres susdites serait implique dans une guerre, les hautes parties signataires du
prsent acte
et celles
les territoires
qui y adhreront plus tard s'engagent prter leurs bons offices pour que
appartenant
ii
cette puissance et
compris dans
la
zone conventionnelle de
la libert
commerciale
du consentement commun de
soient,
pour
partie belligrantes, placs
comme
dure de
la
la
cette puissance et
guerre sous
rgime de
le
-199
de Tautre ou des autres

la neutralit et
considrs
appartenant un Etat non belligrant; les parties belligrantes renonceraient ds lors
tendre les hostilits aux territoires ainsi neutraliss, aussi bien qu' les faire servir de base .des
oprations de guerre.
Art.
2.
Dans
le
limites des territoires
cas
oij
un dissentiment srieux ayant
mentionns
viendrait s'lever entre les puissances
adhreraient par
pris naissance au sujet ou
dans
les
placs sous le rgime de la libert commerciale,
l'article i, et
du prsent
signataires
acte
ou des puissances qui y
puissances s'engagent avant d'en appelier aux armes, re.-ourir
la suite, ces
la
mdiation d'une ou de plusieurs puissances amies.
Pour
mme
le
mmes
cas, les
puissances se rservent
recours facultatii
le
la
procdure de
l'arbitrage.
CH.\PITRE
Art.
i3.
IV.
Acte de navigation du Congo.
La navigation du Congo, sans exception d'aucun des embranchements
issues de ce fleuve est et
sur
lest,
de toutes
demeurera entirement
les nations, tant
pour
Dans
mer vers
pleine
sur
les rapports,
que pour
En consquence,
sur
le
sur
des socits
le
des
de navigation
acte
et
aux rglements
de toutes
les nations seront traits,
du Congo,
et vice versa,
que pour
le
grand
et petit
cabotage
parcours de ce fleuve.
parcours
et
aux embouchures du Congo,

il
les
il
ne sera
fait
aucune distinc-
ne sera concd aucun privilge exclusif de navigation
ou corporations quelconques,
Ces dispositions sont reconnues par
du
du prsent
les sujets et les pavillons
tion entre les sujets des tats riverains, et

.soit
ni
navires marchands, en charge ou
pied d'une parfaite galit, tant pour la navigation directe de la
le
les ports intrieurs
la batellerie
les
acte.
de cette navigation,
l'exercice
sous tous
ainsi
mme
en excution du
pour
transport des marchandises que pour celui des voya-
le
geurs. Elle devra se conformer aux dispositions

tablir
libre
soit
des particuliers.
puissances signataires
comme
faisant
dsormais partie
droit public international.
Art.
14.
La navigation du Congo ne pourra
qui ne seraient pas expressment stipules dans

obligation d'chelle, d'tape, de dpt, de
Dans toute l'tendue du Congo,

seront soumis
11
aucun
tre assujettie
le
aucune entrave
rompre charge, ou de relche
les navires et les
droit de transit, quelle
que
redevance
ni
prsent acte. Elle ne sera greve d'auDune

force.
marchandises transitant sur
soit leur
le
fleuve ne
provenance ou leur destination.
ne sera tabli aucun page maritmie ni fluvial bas sur
le seul fait
de
la
navigation ni aucun
droit sur les marchandises qui se trouvent bord des navires. Pourront seuls tre perus des taxes
ou des droits qui auront
le
caractre de rtribution pour services rendus la navigation
mme,
savoir
1"
Des taxes de port pour
magasins,
l'usage effectif
de certains tablissements locaux,
tels
que quais,
etc., etc.
Le tarif de ces taxes sera calculsur les dpenses de construction et d'entretien des dits tablissements locaux, et l'application en aura lieu sans gard la provenance des navires ni leur cargaison
20
Des
droits de pilotage sur les sections fluviales
il
paratrait ncessaire
de crer des stations
de pilotes brevets.
Le
30
tarif
de ces droits sera
flxe et
proportionn au service rendu
Des droits destins couvrir
les
dpenses techniques
et
administratives,
faites
dans
AX
5O0
l'intrt
gcnral de
des papiers de bord
et
de phare, de fanal
les droits
cette dernire catgorie seront bass
Les droits de
Les
y compris
navii;ation,
la
EXE
.\
sur
le
conformment aux rgles adoptes sur
numrs dans
tarifs d'aprs les taxes et les droits
de balisage.
et
tonnage des navires
rsulte
tel qu'il
bas Danube.
le
paragraphes prcdents seront
les trois
perus ne composeront aucun traitement diffrentiel et devront tre officiellejnent publis dans
chaque port.
Les puissances se rsjrvent d'examiner au bout d'une priode de cinq ans.
d'un
commun
AuT.
dont
15.
ils
sont placs.
Congo ne
moins de l'assentiment des Etats sous
est
Il
bien entendu aussi que pour
consentement des tats souverains de qui
le
fleuve
II).
Les routes,
les
chemins de
fer
es
ou
les
souverainet desquels
territoires mentionns dans
demeure
territoires relvent,
les
s'tendront sur les dits
la
l'article
i''
3,
rserv.
canaux latraux qui pourront tre
tablis
dans
but spcial de suppler l'innavigabilit ou aux imperfections de la voie fluviale sur certaines
sections
par
du parcours du Congo, de
l'article
dances
d.;
sts affluents et des autres cours d'eau qui leur sont assimils
seront considrs en leur qualit de
5,
moyens de communication, comme des dpen-
ce fleuve, et seront galement ouverts au trafic de toutes les nations.
De mme que sur
le fleuve,
il
ne pourra tre peru sur ces routes, ces chemins de
canaux que des pages calculs sur

et
rgime que
2 et 3.
l'art. 1,
fleuves, rivires, lacs et canaux,
Art.
de rviser
sera appliqu aux tleuves et aux rivires ainsi qu'aux lacs et aux canaux des
dtermins part
Toutefois, les attributions de la commission internationale du
le
mme
Les affluents du Congo seront tous gards soumis au
Le mme rgime
le
lieu
sont tributaires.
territoires
ils
ya
s'il
accord, les tarifs ci-dessus mentionns.
les
dpenses de construction, d'entretien
fer et ces
d'administration,
et
sur les bnfices dus aux entrepreneurs
Quant au taux de ces pages,
Art.
17.
dispositions
11
les trangers et les
nationaux des
t.;rritoires respectifs
seront
d'une parfaite galit.
traits sur le pied
est institu
du prsent
une commission internationale charge d'assurer l'excution des
acte de navigation.
Les puissances signataires de
cet acte, ainsi
que
celles qui
y adhreront postrieurement, pour-
ront, en tous temps,>se faire reprsenter par la dite commission,
dlgu ne pourra disposer de plus d'une voix, mm.' dans
chacune par un dlgu. Aucun
le cas
il
rprsenterait plusieurs
gouvernements.
Ce dlgu
sera directement dsign par son gouvernement.
Les traitements
seront imputs sur
Les
et les allocutions
le
des agents
et
des employs, seront inscrits dans
aux gouvernements reprsents dans

Art.
des employs de
chiffres des dits traitements et allocutions, ainsi
des agents
elle,
et
produit des droits perus conformment
iS.
Les membres de
la
la
le
Commission
Commisson
que
le
Commission Internationale
nombre,
le
grade
et les attributions
compte rendu qui sera adress chaque anne

internationale.
internationale, ainsi
que
les agents
sont investis du privilge de l'inviolabilit dans l'exercice de leurs fonctions.
tie s'tendra
Art.
10.
aux
ofices,
aux bureaux
La Commission
et
aux archives de
la
la
constitution de la
Commission,
la
nomms
par
La mme garan-
Commission.
internationale de navigation du
cinq des puissances signataires du prsent acte gnral auront

dant
la
l'article 14.
Congo
se constituera aussitt
nomm
nomination des dlgus sera
leurs dlgus.
notifie
En
que
atten-
au gouvernement
de rAllemagne, par
runion de
les soins
duquel
les
dmarches ncessaires seront
faites
501
pour provoquer
la
Commission.
la
La Commission laborera immdiatement des rglements de navigation, de
police fluviale, de
pilotage et de quarantaine.
Ces rglements,
ainsi
que
les tarifs tablir
par
Commission, avant
la
mis en vigueur,
d'tre
seront soumis l'approbation des puissances reprsentes dans la Commission. Les puissances
intresses devront faire connatre leur avis dans le plus bref dlai possible.
Les infractions ces rglements seront rprimes par

l
exercera directement son autorit,
elle
internationale, l'individu qui se regardera
trouve
prima /acte
raisonnable,
il
Commission, reprsente par
tive, la
une enqute touchant
la
aura
trois
le droit
puissance riveraine.
la
part d'un agent
comme
ls
ou d'un employ de
de
la prsenter la
au moins de ses
droit,
que pourra recourir aux puissances reprsentes dans

sur des instructions donner
AuT.
20.
l'excution
la
La Commission
la plainte, s'il
Commission. Sur son
membres, s'adjoindra
la
initia-
pour
lui
faire
dcision de la
en fera un rapport son gouvernement,
Commission
et les inviter se
concerter
Commission.
internationale
du Congo charge aux termes de
acte de navigation, aura
notamment dans
d'assurer
l'article 17
ces attributions
dsignation des travaux propres assurer la navigabilit du
commerce
Sur
du prsent
la
il
la
la
dans sa personne ou dans ses
conduite de son agent ou employ. Si l'agent considre
Commission comme soulevant des objections de
1"
la
pourra s'adresser l'agent consulaire de sa nation. Celui-ci devra examiner
droits
la
agents de la Commission internationale,
par
abus de pouvoir ou d'une injustice de
.\u cas d'un
Commission
les
et ailleurs
Congo selon
besoins du
les
international.
du
les sections
fleuve
o aucune puissance n'exercera des
droits de souverainet, la
mission internationale prendre sur elle-mme les mesures ncessaires pour assurer
la
Com-
navigabilit
du fleuve.
Sur
les s.;ctions
du fleuve occupes par une puissance souveraine,
la
Commission
internationale
s'entendra avec l'autorit riveraine;

2" la fixation
2= et 3"
Les
dans
du
tarifs
les limites
pour
de pilotage
le
et celle
du
tarif gnral
prvues au
1"'
paragraphe de
l'article 14
seront arrts par l'autorit territoriale,
dit article.
ces dift'rents droits aura lien par les soins de l'autorit internationale
compte de laquelle
ils
5'J
la
la
ou
terri-
sont tablis;
3" l'administration des revenus provenant de l'application
4"
des droits de navigation prvus aux
l'article 14.
mentionns au
La perception de
toriale
tarif
paragraphes de
du paragraphe
2 ci-dessus
surveillance de l'tablissement quarantenaire tabli en vertu de l'article 24;
nomination des agents dpendant du service gnral de
la
navigation et celle de ses propres
employs.
L'institution des
sous-inspecteurs appartiendra l'autorit territoriale sur les sections occu-
pes par une puissance, et
La puissance
la
Commission internationale sur
riveraine notifiera la
Commission
les autres sections
du
fleuve.
internationale la nomination des sous-inspec-
teurs qu'elle aura institus, et cette puissance se chargera de leur traitement.
Dans
l'exercice de ses attributions, telles qu'elles sont dfinies et limites ci-dessus, la
Commis-
sion internationale ne dpendra pas de l'autorit territoriale.
AsT. 21.
Dans l'accomplissement de sa tache,
la
Commission
internationale pourra recourir,
au besoin, aux btiments de guerre des puissances signataires de cet acte
et
de celles qui y
ANNEXE
502
accderont
avenir, sous toute rserve des instructions qui pourraient tre
donnes aux comman-
dants de ces btiments par leurs gouverneinents respectifs.
Art.
dans
le
mais
ils
22.
Les btiments de guerre des puissances signataires du prsent acte que pntrent
Congo sont exempts du paiement de
Commission
intervention n'ait t rclame par la

l'article
que
les droits
de
l'article 14;
de port, moins que leur
ou ses agents, aux termes de
internationale
prcdent.
Art. 23.
bent, la
droit de navigation prvus au
acquitteront les droits ventuels de pilotage ainsi
Dans
but de subvenir aux dpenses techniques
le
Commission
emprunts exclusivement gags sur

Les dcisions de
la
les
Il
est
la
Le produit des
des intrts
et
propre des
conclusion d'un emprunt devront tre prises
entendu que
ni solidarit l'gard
des
les
gouvernements reprsents
comme assumant aucune
sion ne pourront en aucun cas tre considrs
conclues par eux cet
qui lui incom-
nom
revenus attribus ladite Commission internationale.
Commission tendant
majorit des deux tiers des voix.
aucun engagement
et administratives
internationale institue par l'article 17 pourra ngocier son
la
la
Commis-
garantie ni contractant
emprunts, moins de conventions spciles
dits
effet.
droits spcifis au 3" paragraphe de l'article 14 sera affect par priorit au service
de l'amortissement des dits emprunts, suivant
conventions passes avec les
les
prteurs.
Art. 24.
Aux embouchures du Congo,
raines, soit par l'intervention de la
qui exercera
Il
le
sera dcid, plus tard, par les puissances
25.
les
ses embouchures, ainsi

trafic
Il
le
si et
dans quelles conditions un contrle sanitaire
cours de
la
la
navigation fluviale.
navigation de toutes les nations, neutres et belligrantes, sera libre
usages du commerce sur
que sur
la
demeurera galement
les lacs et les
un tablissement quarantenaire
Les dispositions du prsent acte do navigation demeureront en vigueur en temps
en tout temps pour
Le
btiments dans
les
En consquence,
de guerre.
internationale,
contrle sur les btiments tant l'entre qu' la sortie.
devra tre exerc sur
Art.
sera fond soit par l'initiative des puissances rive-
il
Commission
mer
libre,
canaux mentionns dans
le
Congo; ses embranchements, ses
territoriale faisant face
malgr
l'tat
aux embouchures de ce
de guerre, sur
les routes, les
un
tieuve.
chemins de
fer,
les articles 13 et 16.
ne sera apport d'exception ce principe qu'en ce qui concerne
destins
affluents et
belligrant et considrs, en vertu
du droit des gens,
le
transport des objets
comme articles
de contrebande
de guerre.
Tous
les
ouvrages
bureaux de perception
et les
et
tablissements cres en excution du prsent acte,
leurs caisses, de
mme que
le
nente au service de ces tablissements, seront placs sous

seront respects et protgs par les belligrants.
notamment
les
personnel attach d'une manire permale
rgime de
la neutrnlit, et, ce titre,
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE
Le
Stanley-Pool De
LopoIdviUt:. Jansscn sur
Msuata-Station
j'our
^^Pcmbc.
Hanssens \\\\
IL Stanley
dcembre 1S82
d'Enyari.
Lopold
I.
l'ilc
le
et
\^'/icre
Soi:.^'ni
villai;e
Le
lac
et
CHAPITRE
Hanssens agent suprieur de l'Association.
NVabouma.
Bay.mzi.
Bainu au
cano?
is
Bolob Ibaka
j.
FunrailLs de
et
II.
Voyage d'exploration de ['Eclairair.
son ciiapeau.
Les
Relation ethnographique sur les peuplades
Mpoki
25
CHAPITRE m.
ôya;4e de Brur.i.iut
Naufrage de Kallina
Chez
Janssen dans
la capitale
des Batek.
Le srail de Mpuniu Ntaba

CHAPITRE
Msuata-Station.
Bolobo.
boit
le
Un
fauve qui vole
les
Visite au
village de
Bolobo.
53
IV.
chvres.
La canne sucre de Mbongo.
bas Congo
Arrt Kinchassa.
Un jugement de Souzou M'Pemb,
de Lopoldville Msuata.
Callewaert, fondateur de Kinipoko-Station.
Voyage de Brunfaut
Mpongw
mpongw
Religion des Bayanzi.
'.
de Msuata
Le
roi
;i
Ibak;i
Retour d'Orban vers

-i;
TABLE
504
L>ES
MATIRES
CHAPITRE
Les obsques de
Roger
et
B.iinya.
Adieux d'Orbau
un sujet du Scliah de Perse.
V.
Une nuit de noces
CHAPITRE
Une
palabra Kinchassa.
Souzou M'Pcmbii.
au
Jansseii.
W'a Bui
et
Souzou M'Pemb.
Makol
loi
VI.
Mpumu
Guerre imminente entre
Janssen chez Makouenntcho.
Dans
Ntaba
et
Gobila.
la fort vierge.
L'arbitre
Chats-tigres
lieu d'lphants
121
CHAPITRE VU.
Rumeurs alarmantes.
jusqu' l'Equateur.
sang-
Stanley rassure
Loukolla.
les htes
de Msuata-Station.
Ngomb.
'47
CHAPITRE
VlII.
Bakouti. La rivire
Mort d'Eugne Janssen
Rception enthousiaste chez

possession Loukolla.
les
CHAPITRE
Un malheur
Bolobo.
n'arrive
jamais seul.
Division
Flore
du temps chez
la station
nier.
Le
il/j/iog-oiii (acajou).
de l'Equateur.
Un froce
des Baroumb.
Le
Sous l'Equateur.
Kimpoko-Station.
f.iune
et
les
du
district
Guerre dans
bayanzi.
Bayanzi
X.
Moka
lancifolia.
\'an Gel
et
Coquilhat
et le
coton-
Gel, roi
Le Kassa
205
XI.
Au pays de l'Ouranga. Mirages.

change du sang. Prise d'armes Moutembo
africain.
CHAPITRE
Chez Matamvik.
225
XII.
Les Roubounga. Les leveurs d'iguanes. La rivire

Les chasseurs d'hommes. L'le Ouana-Rousari. Stanley-Falls
pays de l'arbre copal.
le
Les
iSi
justicier.
Le bagage d'un explorateur
houimi-Biyerr.
Prise de
lj
Un tremblement de terre Ikeng. Le bombax

Funrailles du moucounzou Seko Tounghi. Van
CHAPITRE
Au
IX.
CHAPITRE
Loukolla-Station.
noire.
Destruction de
Le canon de Liebrechts.
journes d'Ibaka.
ôyage d'exploration
L'change du
Le chef Mangombo.
Arou.
241
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
Retour de Stanley
et
Roger Lopoldville.
de Roger en Belgique.
505
XIII.
Troisime incendie de Bolobo-Station. Rentre
Hanssens est nomm chef de l'expdition du Haut-Congo

CHAPITRE
261
XIV.
Msaventures du Royal. M. de Brazza

Chez lieutenant Liebrechts Bolobo
Dpart de Lopoldville.
Curiosit fminine.
la
pointe de Ganchu.
275
le
CHAPITRE XV.
Une excursion
Mboungtou.
Station de Ngomb. Un mariage dans l'Oubangi.

mossolo du mundel. Coquilhat chef de
Ikoutou.
Les Bangala
et le
La
rivire
la
station
3o3
d'iboko
CHAPITRE
L'intervention miraculeuse
du
tarata'â.
trouble sur les bords du Mongala.
-WI.
Le serment des guerriers bangala.
Au
pied des hauteurs d'Oupoto.
Excursion
Le delta de
rilimbiri
321
CHAPITRE
La route du Nil au Congo.
Les Basoko
rissanghi, frres de sang de Hanssens.

Falls.
et les
Mort
XVII.
chasseurs d'hommes.
de Courtois.
Les
Les dcemvirs de
Vounya des Stanley-
Wester et Amelot chefs de la station de Stanley-Falls

CHAPITRE
843
XVIII.
capitale du
basoko. Coquilhat et les Bangala. Le climat de l'quateur-Station.
Retour de Hanssens Lopoldville. Manduau fondateur de Kallina-Station
365
La
district
Fin
tragique de M. Gamble-Keys.
iSEn Avant Nkoungou.
l'Ordre de Lopold.
fait
des siennes.
CHAPITRE
XIX.
de
Excursion
Les Bakanga.
Expdition
Casman
Hanssens sur
Hanssens
le
lac
Mantounba.
reoit la croix de
de Lcopoldville l'Equateur.
chevalier de
L',4. /.
Mort de Bennie
A.
079
CHAPITRE XX
Casman
leur
roi
l'Equateur-station.
Matamwik.
LES BELGES, m.
Van Gel
et
Coquilhat dans l'iboko.
Entrevues de Van Gel
et
de Tippo-Tip.
Les Bangala et
Les traverses
4
TABLE DES MATIERES
5o6
transcontinentales
africaines.
Le haut Congo ouvert
L'explorateur Amelot sur
la
route des Falls Zanzibar.
la civilisation
401
CHAPITRE XXI
Le Kwilou.
africain.
Expdition Grant Elliott
Enterr au
rhum.
Tauntonville Franktown.
et
Van de Velde.
Husson explore
Lgat
et
Husson
Hodister
Makaboua.
Massabc.
Sette-Cama.
la rivire
Sur
Un Nron
la
route de
Les indignes du Kwilou
l'Association
CHAPrrRK
La
et
421
XXII
Hanssens entre Manyanga

rives du Niari. Destrain, commandant
S. M. M'Wala M'Bounga. La station de Philippeville. Les sources
l'Edwin Arnold. Hanssens bless au combat de Nganda. Un guide imagination
rivire Niari.
et les
de Stphanieville.
de
fconde
443
CHAPITRE
Le docteur
de Stevart.
N'ilis.
Le
transport du Sta)ilcy.
XXIII
.Mort
du
capitaine
Hanssens.
L'acclimatement des Europens au Congo
Mort
4(35
CHAPITRE XXIV
Le prince de Bismarck. Reconnaissance de l'Etat neutre ind Les Chambres belges autorisent Roi Lopold accepter souverainet du nouvel tat. Les adresses des Communes. Le Congo l'Exposition d'Anvers.
481
Massala. Promesses pour l'avenir
La Confrence de
Berlin.
et
pendant du Congo.
le
la
ANNEXE
Acte gnral de
la
Confrence de Berlin
497
TABLE DES GRAVURES
<^hassc au hron
Une
le flottante
L'Eu Ayant sur
sur
le
le
Stanley-Pool
............
...........
..........
............
Paysage du haut Congo
Hache de Ganchu
Une
leon de
Stanley-Pool
kibuma par Gobila
Panier (collection de M. Fleming).
Station de
Msouata
Le capitaine Hanssens
Bracelets et
Bolo'oo
Anneaux hayanzi
Les funrailles de Mpoki
(collection de
roi
de Kimpoko
le
M. Fleming)
......
............
Pot en bois (collection de M. Fleming)
Le
14
17
21
24
25
Habitation indigne Bolobo
Crocodiles couchs sur
7
11
sable
'i-j
41
47
49
52
53
<5i
1
1
TABLE DES GRAVURES
5oS
Un
Kimpoko
habitant de
La
boite
....
Kimpoko-Station
63
musique de Msouata-Station.
69
.....
Lance sacre.
73
Couteau bassoua
7S
Maisons Bolobo
me
Je
Pistia stratiotes
Amulette
ftiche
101
(collection de
M. Fleming)
Pipe (collection de M. Fleming)
Une
Le
Me
Van
fait
125
Gobila en l'abordant
>>
sur ce morceau d'toffe
Pas d'hsitation
ii3
121
Gel.
voil, dit-il,
Qu'as-tu
105
12O
palabra Kinchassa
lieutenant
83
100
d'un chef bayanzi (d'aprs une photographie)
Cruche en bois
coup de arce
93
poste avanc
Tombe
le
.....
.....
Le chef de Emb
Un
79
reculais instinctivement et m'apprtai lui tirer
dit l'abb
Guyot
i33
37
143
Arrive de Stanle)' Msouata
146
Canot indigne
....
'47
Fidles sujets d'Ibaka, venez saluer Boula Matari
153
Cuiller
162
Sur
la
......
Rivire noire
Mort de
l'abb
i63
Guyot
et
du lieutenant
.1
Ecuelle
Promenade matinale du
Ibaka.
iSi
.85
lieutenant pointa et chargea sa pice
Fleurs
et
Fruits du
Une Femme
et
(acajou)
terre
Fruits du Cafier
igi
':'7
20
....
tremblemeut de
Fleurs
Mahogoni
bayanzi
Couteau bayanzi
Un
roi
....
Emile Brunfaut
Le
'75
180
204
205
Ikeng
207
Fleurs et fruits du Cotonnier
21
Ftiche (collection de M. Fleming)
2l3
Ipamba, arm d'un norme couteau, mesure son lan
217
Sur
225
le
haut Congo
Couteau de sacrificateur
(collection de
M. Fleming)
227
TABLE DES GRAVURES
Unedes
Filles d'IbaUa (d'aprs
Une
Femmes
des
d'Ibaba
50Q
un croquis de M. Brunlaut),
229
233
>
Moubanga. chef bayanzi
Pagayeurs-esclaves
237
Ipouki, ministre d'ibaka
>i
239
Tambour de
......
guerre
Indigne attaqu par un serpent
Une Fort
vierge de l'Afrique centrale
Un
241
........
......
Le Manioc
Tambour
240
....
.
245
249
de guerre
255
mass.icre d'esclaves
Vue de
257
d'Ouana Rousari
l'ile
Tambour de
(Station de Stanley-Falls
......
guerre
Troisime incendie de Bolobo-Station
Mondombero
21
un croquis de M. Brunfaut)
(d'aprs
Un commerant
259
20
265
batek (d'aprs un croquis de M. Brun faut)
.......
.......
Ernest Courtois
Hutte indigne
2-3
Curiosit fminine.
279
M. de Brazza.
287
Le chef cheval sur

L'le des
les
paules d'un esclave, battait
....
quatre palmiers
la
......
.....
Hutte indigne
2q3
299
Traverse du torrent d'Ikoutou
L'pouse
tait
Hottille
porte
A l'alTut
Un simulacre
demeure conjuga'e
321
do combat
Successivement
325
321)
les
delta de l'Itimbiri
Ceinture ftiche de
du Mongala
dix pagayeurs atteignirent
Boucliers de l'Oupoto
femme
Nyangw
33i
ie
bord oppos
333
339
341
enceinte
Chasse au crocodile
3i7
320
vgtation sur les rives
Le Congo
3oQ
Accacia Arabica
Au
3o5
de canots bangala
Huttes indignes
La
la
291
298
Station do l'Equateur
Une
269
2-3
342
343
Enterrement d'Ernest Courtois
345
TABLE DES GRAVURES
510
Poissons des Stanley-Palls
Un
357
l'embouchure du Loubiranzi
ilt
Rochers au confluent du Loubiranzi
3tji
363
......
Couteaux
Hanssens l'embouchure de
364
365
l'Oubinsji.
367
Idole
Femme
bakouti bchant
373
378
Hutte
Hanssens
reoit la croix de l'ordre de
Lopold
379
Le
lieutenant Licbrechts
381
Un
tr.diquant de l'Iribou
385
Le docteur
N'ilis
Lon Stvart
.....
393
Chez
cannibales
les
Comme
tigre
...
....
400
Troupeau d'hippopotames
Fez en peau de
38y
3o5
les rives, les les sont
couvertes d'un
401
etation luxuriante
405
Indignes du Man3-ma.
409
Chef bnUoumou (Stanley-Falls)
411
Village lacustre
4.3
Un
notable
Wangata
....
Chasse
panthre
la
421
M. Husson
425
Chasse l'hippopotame.
Arac/iis
Husson
418
420
Hutte
....
hypogaca
et
429
43.
Lgat Franctmvn
Flche
442
Dpouillement du courrier d'Europe
443
Une
visite
453
Une
forge aux environs de
Une
crmonie, ftichiste chez
Une
chasse au lion dans
Lance
chez un chef.
Moumpanga.
les
la valle
457
Babouenndi
461
de l'Ogou.
4(i3
.......
464
Indignes baboucnnd
....
465
Coupe du steamer
Stanley
467
le
Plan du steamer
Le
lieutenant Valcke
Une
id.
....
h.tbitation lacustre.
4G7
469
477
GRAVURES
TABLE DES
511
Couronne
La
480
civilisation
Une
rpandant ses trcsors
4'Si
expdition
48g
Acacia gummiicra
Massala
Une
et ses
factorerie
compatriotes l'exposition d'Anvers
du bas Congo.
Coiffures du haut
Trophe
.......
Congo
.........
........
Carte comparative des possessions europennes avec voies de communications

carte de l'Etat libre
491
4g3
495
Carte du Congo, de Mundata l'Equateur
Grande
490
du Congo
496
1
388
Fia du volume.
CARTE DES POSSESSIONS EUROPEENNES AU CONGO.

LoB^ B.de Onflimdi 10
6 Lon^.E.drParis 8
M,iilrur,Bnndl,
I
n^poj* lIBt.

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LES BELGES

d'aprks lks doci:mi:nts et jol'rn^lx

LE CONGO ET SES AEFLUENTS

CARTES ET DE 5 PLANCHES EN COLXEL'RS

TOUS DROITS RSERVS

\de Muncliinta l'Equaleiir.

yomteilta 3Pa 'ittiers

l'le Bamu au village

1882, date laquelle Stanley

sorte prophtique, indiquait l'impulsion

Lopoldville n'tait dj plus

premiers explorateurs belges. Braconnier,

Orban, y plantaient sur divers points des jalons pour

futures stations hospitalires.

qu'allait recevoir l'exploration

vfVvT lanait sur les eaux

L'agent suprieur du Comit d'tudes prparait de son ct celte

sous lieutenant Janssen qui donnait Issanghila des preuves clatantes

de son dvouement l'uvre pacifique de

8 mars, Janssen recevait l'ordre de rejoindre Stanley Lopoldville.

cela va, crit cette date le jeune officier

commenais tre plus ou moins install Issanghila mon jardin tait

ses valises, entassait par prcaution des botes

des biscuits dans ses coffres, et partait pour Lopoldville, au

grand regret de ceux

qu'il laissait Issanghila.

Le 19 avril, six heures du matin, Stanley et Janssen, embarqus sur

Gibi"altar de l'Afrique centrale.

cloche du steamer jette dans la

amis accourus pour

les bras se tendent,

ritrs, appels qu'enti'ecoupe le sifflet aigu

chapeaux et les mouchoirs s'agitent,

quelques encablures du steamer dont l'quipage

canots indignes, monts par trente

heures VEn Avant, suivant toujours une faible distance

pointe qui sera connue plus tard

bouquets d'arbres au feuillage diapr laissaient entrevoir dans

LES DELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE

des joncs, des rotangs, des roseaux masss sur

marcageux de leur bec crochu, les buffles, encore mal

miliers de perroquets gris qui font leur toilette

une foule de merles qui saluent

l'aube de leurs notes

Plus loin, des femmes indignes se livrent des travaux de culture et de

charmants oiseaux (gareolx)

suivent et volent autour d'elles.

clapotis des eaux troubles par les pirogues, ces

courent en tremblant se blottir au plus pais des grandes herbes, d'o

d'euphorbe sont suspendus des nids qui se balancent au

autant de petites lanternes vnitiennes.

caractre tropical; une lumire argente relve

glauques ou bronzes, sombres

de cette nature ravissante.

Aprs avoir doubl

passagers de VEn Avant

distinguent les huttes de Kinchassa, au-dessus desquelles les couleurs du

drapeau franais se dcoupent crment parmi

gerbes des palmiers.

Le sergent Malamin avait, on ne l'a pas oubli, occup ce village sur

saluts de pavillon rglementaires.

drapeau franais saluait

non sans raison