Conductismo en la Psicologa Educativa: Un aporte al aprendizaje?

El siguiente ensayo tiene como objetivo visualizar las principales crticas realizadas al
conductismo como mtodo de aprendizaje. Para esto realizar una pequea introduccin acerca
de lo que es el conductismo y de cmo se aplica en la psicologa educacional. Luego confrontar
dos posiciones, la de aquellos que estn a favor del conductismo, vindolo como un aporte
positivo y significativo a la enseanza y otra que se encuentre en contra, producto de prejuicios y
crticas acumuladas a lo largo de los aos. A partir de esto se definirn ambas partes y se
recolectar informacin en base a diversas fuentes bibliogrficas. Finalmente se escoger una
postura personal acerca del tema y se argumentar en base a la informacin anterior.
Para empezar, el conductismo puede encontrarse dentro de las teoras asociacionistas, las
cuales postulan que el aprendizaje se da por medio de un proceso ciego y mecnico de asociacin
de estmulos y respuestas, provocado por agentes externos, dejando de lado todo tipo de
intervencin referente a procesos internos. (Casas, Martnez de Santelices, Gonzlez, & Pena,
2008). A partir de la definicin anterior se puede notar la manera en que opera el conductismo y
que personalmente al leerlo me deja la sensacin de ser aplicado de una forma fra y ajena a las
consecuencias que en la prctica pueda tener, y que a simple vista respalda los comentarios que
he escuchado sobre ser una teora que atenta contra los derechos y la libre eleccin de la persona,
por lo que no me queda tan claro para quien realmente es beneficioso el aprendizaje, si sobre
quien se aplica o por quien lo aplica, es decir si el condicionamiento tendr efectos positivos
sobre la persona o solamente es por una ganancia personal del conductista.
Para entender un poco de donde surge este enfoque, a grande rasgos el conductismo comenz
en Estados Unidos con el objetivo de desarrollar una psicologa que se alejara del mentalismo, la
introspeccin, el reduccionismo y la interpretacin subjetiva, centrndose por el contrario en
estmulos y respuestas, en otras palabras el punto de inters estara enfocado en la conducta
observable, pudiendo de esta manera ser explicada por medio del aprendizaje. (Restrepo &
Jaramillo, 2012). Fuera de toda crtica, es rescatable la intencin de los estudiosos de aquellos
aos por la motivacin de poder barajar nuevas alternativas adems de las ya desarrolladas, como
es el caso de la introspeccin y el objeto de estudio que eran los procesos internos. Lo que me
hace pensar en lo necesario que es, junto con estudiar las anteriores teoras y respetando e

integrando el aporte de cada una, desarrollar un pensamiento crtico que me lleve como futuro
psiclogo a intentar nuevas tcnicas y opciones, no cerrndome en un solo enfoque.
Skinner como exponente importante del conductismo, da a conocer esta disciplina con la
ventaja de no necesitar procesos cognoscitivos para explicar la conducta. De la misma forma se le
ha criticado descuidar aspectos importantes para la misma y que tendran que ver con la mente e
interior de la persona. Para Skinner, se estara ofreciendo una explicacin del comportamiento
alternativa a la mental al tratar los estmulos como cosas fsicas. (Pool, 2005). Al igual que el
comentario anterior, la importancia de siempre estar abierto a nuevas explicaciones es
fundamental para llegar a estar un poco ms cerca de la verdad, por lo que considerara un error
si es que actualmente no se integraran procesos internos para dar explicacin del
comportamiento.
Otro precursor del conductismo estara dada por la figura de John Watson, sosteniendo que
ste tiene como objeto de estudio la conducta del ser humano, esta nueva psicologa tiene como
regla poder describir la conducta en base a estmulos y respuestas. Este aporte estuvo presente en
diversos instrumentos utilizados en el rea educativa, de los cuales se destacan los test para medir
inteligencia y aptitudes. El gran valor otorgado a la evaluacin y medicin hizo que en algunas
universidades se implantaran asignaturas en el plan de estudios que tenan como objeto de estudio
la evaluacin, como por ejemplo la estadstica aplicada, la psicometra, la teora y prctica de los
test y otros tipos de asignaturas, poseyendo en todas estas la ideologa esencial del conductismo.
(Salcedo, 2010). Aqu puede apreciarse un aporte relevante de este enfoque y que hasta el da de
hoy ha sido necesario para poder llevar a cabo diagnsticos que sean acertados y que sobre el
cual se pueda trabajar. Como me interesa el rea clnica, e incluso la educativa, es que puedo
considerar el enfoque conductista como un real aporte al aprendizaje, principalmente por los
trabajos hechos en el rea de la evaluacin y el desarrollo de test, y que aunque no da todas las
respuestas, ofrece un pie sobre el que pueda apoyarme para iniciar el tratamiento y dar una
aproximacin de la causa en base a estmulos y respuestas.
Pero centrndonos en la psicologa educativa y siguiendo la idea anterior, segn estos autores,
el aprendizaje puede definirse como un cambio conductual que es observable y medible, el cual
se da por una relacin de estmulos y respuestas. Ante esto, el desempeo del alumno puede ser
modificado desde el exterior por medio de mtodos de enseanza, contenidos curriculares, etc. El

objetivo es programar los servicios educativos de tal manera que se logren las conductas
acadmicas deseables, siendo de principal preocupacin para el docente establecer la secuencia
de conductas que van a ser enseadas y reforzadas. (Magendzo, Toledo & Gutirrez, 2013). De
acuerdo a lo anterior es posible advertir la importancia del conductismo dentro de la educacin,
siendo efectiva al parecer, al ser aplicada en grupos numerosos de personas, lo que personalmente
interpretara no como una forma de modelar robots, sino un aprendizaje comn para todos y que
de alguna forma debera nivelarlos por igual. Pero como no todo es perfecto, aqu es cuando
considero importante integrar aspectos internos, puesto que cada persona posee capacidades
diferentes, se debe estar atento en aquellos para poder iniciar una nueva estrategia de enseanza,
de modo que lo que no pueda conseguirse por medio del conductismo, pueda lograrse intentando
con un nuevo enfoque.
Otro aporte significativo a la educacin consistira en eliminar conductas indeseables que
ocurren dentro del establecimiento educacional, como por ejemplo de violencia escolar, ya dentro
del enfoque conductista, una conducta agresiva se aprende o desaparece en relacin a los
refuerzos que incitan a reproducirla o al castigo que pretende extinguirla. Skinner plantea que el
comportamiento agresivo puede ser innato y ejecutarse en situaciones que es plausible el valor de
la sobrevivencia. (Magendzo, Toledo & Gutirrez, 2013).
Dentro de los argumentos de quienes critican el enfoque conductista se encuentra la doctrina
dualista de mente-cuerpo. Al parecer existira una tradicin en el pensamiento colectivo (y entre
los estudiantes de psicologa) sobre la validez de la psicologa cognitiva por sobre la conductual,
y que dada por la experiencia, seran los deseos e intenciones de las personas predictores
esenciales para la conducta humana, lo que correspondera a causas internas y por ende no
observables. De esta forma la labor del psiclogo consistira en acceder a la mente humana y
develar lo que existe detrs de la conducta observable. Dentro de otras razones se encontrara el
espacio que se le da a procesos internos como la voluntad para dar causa de las cosas que las
personas hacen. (Hurtado, 2006)
En la actualidad, la enseanza basada en el conductismo no sera suficiente para transmitir el
conocimiento y generar una enseanza que aborde las necesidades del mundo moderno. Esto
dado que la docencia realizada en Chile se basa en un sistema unidireccional conductista en el
que el centro del conocimiento se encuentra representado por la figura del docente y el inters es

el logro de objetivos por parte del alumnado. Frente a esto, lo que se busca es realizar un cambio
de paradigma en el que haya mayor compromiso por parte del profesor en el aprendizaje de sus
alumnos con un nuevo rol, el de mediador o facilitador de conocimiento y del aprendizaje. Este
cambio tendra como caracterstica el de una labor ms activa en la docencia, ya que no se
buscara solamente transmitir conocimiento, sino generar un entorno adecuado para el
aprendizaje en el que el alumno pueda reflexionar sobre lo que ya sabe y la nueva informacin
recibida. (Brieba, 2006).
Siguiendo el postulado anterior, la gran crtica hecha al conductismo radica en el la
despreocupacin generada en torno a lo que sucede en el interior de la persona, centrndose
meramente en lo observable, sin preguntarse en la manera en que la estructura mental se
desarrolla para aprender. Es por esto que el cambio de paradigma al que se pretende llegar es del
conductista al constructivista, considerando de igual importancia la manera en que el alumno
procesa la informacin en el largo camino del aprendizaje. (Villamizar, 2005)
Segn Villamizar (2005), actualmente se tratara de conciliar la apreciacin de la conducta, ya
que nos ofrecen la oportunidad de observar qu tan bien se est enseando y si los objetivos estn
siendo logrados, junto con el testimonio de los propios alumnos relacionado con el proceso
interno de aprendizaje, por ejemplo si la responsabilidad y autonoma otorgada da buenos
resultados, lo que sera tan importante como la simple observacin del docente.
Para concluir, si bien el conductismo es un enfoque que por s mismo no logra abordar todas
las problemticas que surgen en torno a la educacin, su aporte y relevancia es indiscutible. Al
revisar fuentes bibliogrficas es posible observar la manera en que ha influido y cmo sigue
hacindolo en la actualidad, siendo necesario el apoyo de otros enfoques, principalmente por
aquellos que se centran en los procesos internos, ya que sin estos ltimo sera imposible tener una
visin global de la persona. Por lo que me parece una buena idea el cambio de paradigma que se
quiere lograr en los docentes, para que se involucren de forma ms activa en el proceso de
aprendizaje de sus estudiantes, ya que no todo debe ser mecnico, sino que adems dinmico.
Referencias

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