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MONSTRUOS

es la misma que produce la crisis. Despus de situar al espectador en el contexto socioeconmico

de su tiempo (el de las dificultades, la bsqueda de
trabajo y dinero), el filme avanza hacia una historia de fantasa para presentar, en ltimo trmino,
una resolucin fantstica de una serie de asuntos
reales. Depresin y progreso aparecen como polaridades radicalmente contradictorias. La depresin
pertenece al sur, es propia de la diferencia, de seres
humanos de otra raza y de una bestia incontrolable. El progreso y la prosperidad tienen lugar en el
norte, donde habita la raza caucsica. A diferencia
de la interpretacin de Jean Ferry, para quien el
monstruo era un elemento de transgresin, la historia flmica y el contexto norteamericano de los
aos 30 lo inscriben en una narracin popular que
legitima el discurso hegemnico: el sistema terminar triunfando y la otredad superada.
Lo monstruoso irrumpi de un modo extraordinario en la esfera de la alta cultura y la cultura
popular en un tiempo en el que el trauma que sucedi a la Gran Guerra, la Depresin de 1929, las
dictaduras de los aos treinta y la condena del arte
moderno como degenerado (monstruoso) dej
una huella indeleble en la cultura occidental. En
estas circunstancias, los conceptos de normalidad y anormalidad se sometieron a prueba y el
monstruo adquiri la categora de documento/
representacin, personific otredades temidas
y reprimidas, y se utiliz como pretexto para la
exploracin de un subconsciente, que, desde
Friedrich Schelling a Freud, haba sido objeto de
reflexin primordial para una segmento de la intelectualidad centroeuropea. Las sombras de la
carne sobre el cuerpo, las sombras que los muones de carne proyectan sobre la propia carne,
descubren deformidades fsicas que adquieren
la categora de documentos de la decadencia. La
sombra que el cuerpo proyecta ms all del propio cuerpo, su doble, como el sonmbulo del Dr.
Caligari o la negrura que deja a su paso Nosferatu,
nos devuelve la existencia de otras deformidades
en el plano psicolgico y moral producidas por los
procesos de normalizacin social. Como espectadores, esta sombra del cuerpo nos enfrenta a la
crueldad y nos devuelve a la conciencia que esa
sombra no solo nos pertenece sino que tambin,
en cierta medida, es la nuestra. x
Joan Robledo-Palop es investigador en el Departamento de Historia de la Universidad de Yale,
New Haven, Connecticut
20 Sobre el mito de la mujer salvaje en la cultura
popular vase Pilar Pedraza, Zoologa perversa y
fantasa misgina. La bella es la bestia, en su Venus
barbuda y el eslabn perdido, Madrid: Siruela, 2009,
pp. 81-120.
21 Jean Lvy (Jean Ferry), King-Kong, Minotaure,
Pars, n. 5, 1934, recogido en Paul Hammond (ed.),
The Shadow and its Shadow. Surrealist Writigns on the
Cinema, San Francisco: City Lights Books, 2000, pp. 161165.
22 Sobre los paralelismos y oposiciones en la estructura
del filme vase Noel Carroll, King Kong: Ape and
Essence, en Barry K. Grant, Planks of Reason: Essays on
the Horror Film, Metcuchen, NJ: Scarecrow Press, pp.
214-244.
23 Mi referencia a King Kong est en deuda con el anlisis
de David H. Stymeist, Myth and the Monster Cinema,
Anthropologica, n. 51, 2009, pp. 395-406, as como
con Joshua David Bellin, Killing the Beast. King Kong
in Black and White, Framing Monsters. Fantasy Film
and Social Alienation, Carbondale: Southern Illinois
University Press, 2005, pp. 21-47.

Las desviaciones
de la naturaleza
Por Georges Bataille
De todas las cosas que se pueden contemplar
bajo la concavidad de los cielos, no hay nada
que ms avive el espritu humano, que embelese
ms los sentidos, que ms espante, que suscite en
las criaturas mayor admiracin o terror que los
monstruos, los prodigios y las abominaciones,
a travs de los cuales vemos las obras de la
naturaleza invertidas, mutiladas y truncadas.

de estudiantes norteamericanos se obtiene una cara

tpica del estudiante norteamericano. Georg Treu
define en Durschnittbild und Schnheit [La imagen
compuesta de la belleza], en Zeitschrift fr Aesthetik und Allgemeine Kunstwissenschaft, 1914, IX, 3
la relacin entre la imagen compuesta y sus componentes. Muestra que la primera es necesariamente
ms bella que la media de las dems; por ejemplo,
veinte caras mediocres componen una cara hermosa, y se obtienen sin dificultad rostros cuyas
proporciones son muy prximas a las del Hermes
de Praxteles. La imagen compuesta podra conferir
as cierta realidad a la idea platnica, necesariamente bella. Al mismo tiempo la belleza se supeditara
a una definicin tan clsica como la de la medida
comn. Pero cada forma individual escapa a esta
medida comn y, en cierto grado, es un monstruo.
Resulta til observar aqu que la constitucin
del tipo perfecto con ayuda de la fotografa compuesta no resulta un misterio. En efecto, si uno
fotografa un nmero considerable de guijarros de
dimensiones semejantes pero de formas diferentes,
es imposible obtener algo distinto de una esfera, es
decir, una figura geomtrica. Basta con constatar
que una medida comn necesariamente se acerca
a la regularidad de las figuras geomtricas.
De este modo, los monstruos se oponen dialcticamente a la regularidad geomtrica, al igual
que las formas individuales, pero de una manera
irreductible. De todas las cosas que se pueden
contemplar bajo la concavidad de los cielos, no
hay nada que avive ms el espritu humano....
La expresin de la dialctica filosfica a travs
de las formas, objetivo que pretende conseguir el
autor de El acorazado Potemkin, S. M. Eisenstein,
en su prxima pelcula (segn declar en su conferencia del 17 de enero en la Sorbona), es susceptible
de adoptar el valor de una revelacin y determinar
las reacciones humanas ms elementales, que son
tambin, por ende, las ms trascendentales. Sin afn
de abordar aqu la cuestin de los fundamentos metafsicos de una dialctica cualquiera, cabe afirmar
que la determinacin de un desarrollo dialctico
de hechos tan concretos como las formas visibles
resultara, literalmente, sobrecogedora: No hay
nada que ms avive el espritu humano, que embelese ms los sentidos, que ms espante, que suscite
en las criaturas mayor admiracin o terror.... x

sta cita de Pierre Boaistuau procede

de sus Histoires prodigieuses, obra publicada en 15611, una poca de notorias
calamidades pblicas. Antiguamente
los prodigios y los monstruos se consideraban
presagios y, por lo general, aves de mal agero.
Boaistuau tuvo el mrito de dedicarles un libro,
sin temor al mal fario, y de reconocer la gran avidez de estupefaccin que caracteriza al hombre.
El placer de contemplar los fenmenos se
asocia, en nuestros das, con las animaciones de
feria que atraen a los mirones. En el siglo XVI,
cierto tipo de curiosidad religiosa, debida en parte
a la costumbre de vivir a merced de las plagas ms
apocalpticas, se mezclaba todava con una necedad curiosa. Los libros dedicados a los hermanos
siameses y a los terneros de dos cabezas eran muy
comunes, y sus autores no dudaban en adoptar un
tono grandilocuente. En el siglo XVIII, el inters
por los monstruos poda atribuirse a una aparente
curiosidad cientfica. El lujoso lbum de grabados
en color de los Regnault, publicado en 17752, refleja un inters bastante superficial por la informacin. Sobre todo atestigua que, de un modo u otro,
en una u otra poca, la especie humana no puede
permanecer impasible ante sus monstruos.
No voy a revisar aqu la clasificacin anatmica, reproducida en todos los diccionarios, desde los
tratados de teratologa de Geoffroy-Saint-Hilaire o
Guinard. Poco importa que los bilogos hayan llegado a clasificar los monstruos en categoras, como
ocurre con las especies. No cabe duda de que, pese
a todo, siguen siendo anomalas y contradicciones.
Cualquier fenmeno de feria suscita una sensacin positiva de incongruencia agresiva, algo cmica, pero en mayor medida genera malestar. Este
malestar se asocia, de forma confusa, a una profunda
seduccin. Y, si bien cabe hablar de una dialctica de
las formas, resulta a todas luces fundamental tener
en cuenta aquellas desviaciones cuyo responsable
es indudablemente la naturaleza, aunque se categoricen a menudo como elementos contra natura.
En la vertiente prctica esta sensacin de incongruencia es elemental y constante: es posible
afirmar que se manifiesta hasta cierto punto en
presencia de cualquier individuo humano. Pero
resulta casi imperceptible. Por ello es preferible
referirse a los monstruos para determinarla.
No obstante, se puede expresar con precisin
el carcter comn de la incongruencia personal y el
monstruo. Todos conocemos las imgenes que logr crear Galton mediante sucesivas exposiciones,
en una misma placa fotogrfica, de caras anlogas
pero diferentes entre s. Con cuatrocientas caras

Les carts de la nature, Documents, Pars, n. 2,

1930, pp. 79-83.
Traduccin del francs de Marta Pino

Pierre Boaistuau, apodado Launay, naci en Nantes y

muri en Pars en 1566. Histoires prodigieuses (primera
edicin: Pars, 1561, in octavo) se reedit en mltiples
ocasiones.
2 Les carts de la nature ou Recueil des principales
monstruosits que la nature produit dans le monde
animal, pintados al natural y publicados por el Sr. y la
Sra. Regnault, Pars, 1775, in fol., 40 grabados.

CARTA. PRIMAVERA-VERANO 2013

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