Turbina Kaplan

La Kaplan es una turbina hlice de labes ajustables, de manera que la

incidencia del agua en el borde de ataque del labe pueda producirse en las
condiciones de mxima accin, cualesquiera sean los requisitos del caudal y la
carga.
Las turbinas hlice que tienen labe fijo justifican su instalacin en los casos en
que las variaciones de potencia no sean considerables. Vctor Kaplan (18761934) concibi la idea de corregir el paso de los labes automticamente con
las variaciones de potencia.
Una tcnica constructiva de las turbinas hidrulicas poco desarrollada a
comienzo de siglo, haca concebir la idea de Kaplan como irrealizable. Pero, con
el avance del siglo avanzaba el desarrollo tecnolgico y la idea de Kaplan fue
imponindose en el mundo entero. La turbina Kaplan encuentra aplicacin en
una gama de cargas que vara aproximadamente de 1 a 90 m. si se incluyen a
las
turbinas
tubulares
o de
bulbo,
que
tambin
son de
hlice
con paso
variable.

Hoy en da, lo ms frecuente en las plantas que usan estas turbinas, es la

interconexin de plantas, controladas por un despacho central, con lo que na
planta, en el sistema interconectado, viene a ser como una unidad operando en
una planta aislada. Estas unidades pueden ser pues de mayor potencia, lo cual
por otra parte se hace posible debido al desarrollo de la tecnologa
constructiva. Para una carga determinada, de la potencia Kaplan puede ser
mayor que la de otros tipos de turbinas.
Estas son mquinas hidrulicas de reaccin de flujo axial, con alabes mviles
que le permiten ajustarse con mucha facilidad, a diferentes condiciones de flujo
sin que se tenga una cada de rendimiento de estas; su utilizacin se dan en

lugares donde se tienen saltos pequeos o a lo sumo medianos pero, pero que
con mucho caudal.
Sus caractersticas principales son:

Dimensiones reducidas.
Velocidades relativamente altas.
Rendimiento elevado con carga variable.
Notable capacidad para sobrecargas.

El rodete de esta TH se caracteriza por poseer pocos alabes dispuestos de

forma radial a la vez que carecen de corona exterior. El perfil de los alabes
tiene caractersticas hidrodinmicas con poca curvatura, que facilita su
rendimiento y aumenta la velocidad del fluido (agua), estas caractersticas
hacen que estas TH se construyan de dimetros de rodete bastante pequeos.
El rodete va precedido del distribuidor, cuyos aleves direccionales son por lo
general mviles; estos alabes se pueden regular durante la marcha de TH con
el fin de tener rendimientos mximos.
En saltos pequeos la entrada de entrada de agua se debe hacer en una
cmara abierta o baja presin, en este caso la mara se debe construir de
concreto, para saltos mayores la cmara se construye de chapa acerada
posteriormente se deben revestir con cemento total o parcial mente.
El generador est montado en la parte superior de la turbina a distancias lo
suficientemente retirado con el fin de protegerlo de crecidas. Las flechas de
estas turbinas se construyen huecas, para poder alojar todos los elementos de
regulacin para poder regular, los alabes del cubo.
Cuando el agua abandona el rodete tiene una velocidad elevada, por
consiguiente energa cintica que puede ser utilizada todava es por esta razn
que se hace uso de un tubo de aspiracin de desfogue, cuyo objetivo es de:

Convertir la energa de velocidad en energa de presin.

Permitir obtener una presin menor (de vaco), que ayuda a aumentar la
carga de trabajo de la turbina.
Evita que el agua salga directamente a la atmosfera, permitiendo as
que se pueda instalar la turbina a un nivel ms alto que el nivel de agua
baja.

La forma ms adecuada de esta tubo, es de seccin variable que puede ser

construido de acero o de concreto, adems por su poca altura evita
complicaciones de instalacin. El cubo es lo suficientemente grande como para
poder alojar todos los mecanismos demando t control de los alabes, adems
est lleno de aceite a una presin mayor que la del agua para que esta no se
introduzca en el cubo, al mismo tiempo se coloca juntas que reducen las fugas
de aceite del interior del cubo.
Se debe tener en cuenta que estas maquina; su costo de construccin es de un
precio considerable ya que la herramientas con que se fabricas son tambin

costosas en precio y no s en cuentan solo en lugares especializados en este

tipo de construcciones.
Los clculos de las aspas demuestran que los valores caractersticos de
esfuerzos a los cuales se ven sometidos los alabes son de el mismo valor si
estos son geomtricamente iguale y bajo condiciones de operacin
semejantes. Los datos
se pueden obtener de
modelos con mucha
exactitud, ya que las
leyes de semejanza
que plantea la
mecnica de fluidos
son muy confiables.
En cuanto a las
materiales de los que
los alabes es preciso
propiedades de
ya que el agua ejerce
grande de este tipo.

caractersticas de los
se pueden construir
que estos tengan
resistencia a la flexin
una carga muy

COMPONENTES
UNA TURBINA

PRINCIPALES DE
KAPLAN

Cabe mencionar que

principales de una
como en la turbina
alimentacin o caracol, el distribuidor, el rodete mvil y
que es tambin turbina de reaccin.

1) Distribuidor

los rganos
turbina Kaplan son,
Francis, la cmara de
el tubo de desfogue, ya

El distribuidor es un rgano fijo cuya misin es dirigir el agua, desde la seccin

de entrada de la mquina hacia la entrada en el rodete (cmara de admisin),
distribuyndola alrededor del mismo, (turbinas de admisin total), o a una
parte,(turbinas de admisin parcial), es decir, permite regular el agua que
entra en la turbina, desde cerrar el paso totalmente, caudal cero, hasta lograr
el caudal mximo. Es tambin un rgano que transforma la energa de presin
en energa de velocidad; en las turbinas hlico-centrpetas y en las axiales est
precedido de una cmara espiral(voluta) que conduce el agua desde la seccin
de entrada, asegurando un reparto simtrico de la misma en la superficie de
entrada del distribuidor.

A continuacin se presenta una clasificacin de estos dispositivos, segn la

disposicin de los ejes de giro de los labes directrices:
1. Cilndrico: si los ejes de giro se encuentran en la superficie de un cilindro
cuyo eje coincide con el eje de la mquina y el flujo en el distribuidor carece de
componente axial. Los diagramas presentados corresponden a este tipo.
2. Axial: Si los ejes de giro se encuentran en un plano transversal al eje de la
mquina y el flujo en el distribuidor carece de componente radial ( en centrales
en que el flujo es axial no solo en el rodete, sino a la entrada de la turbina:
Grupo bulbo).
3. Cnico: Si los ejes de giro se encuentran en una superficie cnica.

2) Caracol
Es parte de
fija de la
tiene forma
En ella se
parte de la
presin del
energa
dirigiendo el
alrededor
distribuidor.

la estructura
mquina y
en espiral.
convierte
energa de
agua en
cintica,
agua
del

3) Camara de alimentacion
Es el lugar por donde entre el agua para alimentar a la turbina. En pocas
palabras es un ducto de admisin. La cmara de alimentacin suele ser de
concreto en muchos casos, debido a la gran capacidad de gasto que admite la
turbina Kaplan. La seccin toridal puede ser circular o rectangular.
4) Rodete
Es el elemento esencial
provisto de labes en
intercambio de energa
mquina. Como una
orientables), es mucho
hlice (labes fijos), a
central de pequea
hlice y Kaplan. Estas
insensiblemente de
las diferentes condiciones de servicio.

de la turbina, estando
los que tiene lugar el
entre el agua y la
turbina Kaplan (labes
ms cara que la de
veces se equipa una
altura con turbinas
van cambiando
forma para adaptarse a

Los labes del rotor tienen un perfil de ala de avin y desarrollo helicoidal. El
perfil de ala permite obtener una accin til del agua sobre el labe en el
movimiento que aquella tiene respecto a ste.
La forma helicoidal o alabeo se justifica, en virtud de que la velocidad relativa
del flujo vara en direccin y magnitud con el radio, supuesta (velocidad
angular) constante, y considerando la velocidad absoluta constante en
magnitud y direccin.
5) Tubo de desfogue
Es un conducto por el que desagua el agua, generalmente con ensanchamiento
progresivo, recto o acodado, que sale del rodete y la conduce hasta el canal de
fuga, permitiendo recuperar parte de la energa cintica a la salida del rodete
para lo cual debe ensancharse; si por razones de explotacin el rodete est
instalado a una cierta altura por encima del canal de fuga, un simple difusor

cilndrico permite su recuperacin, que de otra forma se perdera. Si la turbina

no posee tubo de aspiracin, se la llama de escape libre

ENERGIA TRANSFERIDA
De fluido a rotor tiene la expresin:

GRADO DE REACCIN
Queda expresado por:

FACTOR DE UTILIZACIN
Se define por:

Diagrama de velocidades

V1 U Vr1
La Vr1 debe incidir
sobre el labe de
forma que se logre
una mxima accin
del agua, evitando
separacin o choques, que reduzcan el rendimiento. El ngulo de incidencia
se fija por la velocidad media relativa Vmr y la cuerda.
La magnitud de la componente axial a la entrada Va generalmente se conserva
a la salida de las mquinas axiales. La velocidad absoluta a la salida V2 se
procura que sea axial o con una componente giratoria mnima, a fin de tener
un buen desfogue y para reducir su magnitud, aumentando el coeficiente de
utilizacin. Como la velocidad tangencial del labe U es la misma pues los dos
puntos de entrada y salida estn a la misma distancia del eje se tendr que
disear el borde de fuga de forma que la componente relativa Vr2 cierre el
tringulo vectorial correspondiente a la ecuacin
V2 U Vr2
Ya que en velocidades subsnicas, como es el caso del agua en las turbinas
hidrulicas, el labe manda al fluido en la salida y la Vr2 saldr tangente al
labe. La curvatura del labe definida por el ngulo para Va constante, hace
que V2 < V1 y Vr2 > Vr1, con el fin de tener un aprovechamiento de la carga
dinmica y de la carga esttica del agua.
El diseo de los labes suele hacerse para el 80% de la capacidad del gasto de
la turbina, ya que en estas condiciones se favorece el rendimiento global del
labe en las diferentes condiciones de carga parcial o sobrecarga. Para las
condiciones de diseo la apertura del ngulo del distribuidor suele ser de 45,
pudiendo variar entre 20 y 50 en trminos generales.
El alabeo de los bordes de ataque y de fuga se define por los valores de los
ngulos 1 y 2 a lo largo de dichos bordes

La componente giratoria Vu1 se calcula en cada punto de la zona de vrtices

libres, que precede al rotor, aplicando el principio de conservacin del
momento de la cantidad de movimiento. En la seccin de salida del distribuidor
se puede conocer la componente de giro Vua y el radio Ro. El momento de la
cantidad de movimiento sobre la unidad de masa ser Vuo Ro, que ser
constante en toda la zona de vrtices libres, pues no hay momento exterior en
esta zona. Por lo tanto si se designa por el subndice 1 la seccin de ataque del
agua al rotor se tendr:
Vuo Ro = Vu1 R1 = Constante
Donde R1 puede variar del cubo al extremo del labe y en consecuencia Vu1
vara tambin, pero en forma opuesta a R1, para conservar el valor constante
del producto. Como Va es constante, resulta que tan 1 vara con U y con Vu1,
o lo que es igual con el radio. En el borde de fuga el cambio de tan 1 vara con
U = ND el cual tiene valores diferentes a distintos dimetros, para una misma
velocidad de giro.
DIMETRO DE LA HLICE
En la turbina axial el dimetro es nico, cuyo valor se fija por la experiencia a
travs de frmulas empricas, entre ellas la siguiente

VELOCIDAD DE GIRO Viene dada por

La relacin entre la altura del distribuidor y el dimetro de la hlice B/D es del

orden de 0,4.

Centrales Hidroelctricas
Una planta hidroelctrica es la que aprovecha la energa hidrulica para
producir energa elctrica. Si se concentra grandes cantidades de agua en un
embalse, se obtiene inicialmente, energa potencial, la que por la accin de la
gravedad adquiere energa cintica o de movimiento pasa de un nivel superior

a otro muy bajo, a travs de las obras de conduccin ( la energa desarrollada

por el agua al caer se le conoce como energa hidrulica), por su masa y
velocidad, el agua produce un empuje que se aplica a las turbinas, las cuales
transforman la energa hidrulica en energa mecnica.
Esta energa se propaga a los generadores que se encuentran acoplados a las
turbinas, los que la transforman en energa elctrica, la cual pasa a la
subestacin contigua o cerca de la planta. La subestacin eleva la tensin o
voltaje para que la energa llegue a los centros de consumo con la debida
calidad.
Las turbinas pueden ser de varios tipos, segn los tipos de centrales:

Pelton: saltos grandes y caudales pequeos.

Francis: salto ms reducido y mayor caudal.
Kaplan: salto muy pequeo y caudal muy grande.
De hlice

La energa hidroelctrica es una de las ms rentables, aunque el costo inicial

de construccin es elevado, ya que sus gastos de explotacin y mantenimiento
son relativamente bajos. De todos modos tienen unos condicionantes:

Las condiciones pluviomtricas medias del ao (las lluvias medias del

ao) deben ser favorables.
El lugar de emplazamiento est supeditado a las caractersticas y
configuracin del terreno por el que discurre la corriente de agua.

En las plantas hidroelctricas el caudal de agua es controlado y se mantiene

casi constante, transportndola por unos conductos, controlados con vlvulas
para as adecuar el flujo de agua que pasa por las turbinas, teniendo en
consideracin la demanda de electricidad, el agua luego sale por los canales de
descarga de la planta.
Las ventajas de las centrales hidroelctrica:
1. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa.
2. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
3. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin
contra las inundaciones, suministro de agua, caminos,etc.
4. Los precios de mantenimiento y explotacin son bajos.
5. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidralica
tienen una duracin buena.
6. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede
ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia.
Las desventajas de las centrales hidroelctricas:
1. Los costos de capital por kilovatio son muy altos.

2. El emplazamiento, es lo que significa un aumento de la inversin y en los

precios de mantenimiento y prdida de energa.
3. La construccin lleva largo tiempo.
4. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao
en ao.

Tipo de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de Pasada
Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin apreciable
de agua "corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del
ro "como viene", con sus variaciones de estacin en estacin, o si ello es
imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa
prdida por rebosamiento.
En la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la obra del edificio de la
central (casa de mquinas) puede formar parte de la misma presa.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se forma
un remanso de agua a causa del azud, no es demasiado grande.
Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para
asegurar a lo largo del ao una potencia determinada.

Central Hidroelctrica con Embalse de Reserva

En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido
"aguas arriba" de las turbinas mediante la construccin de una o ms presas
que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del
volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las
turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el ao
aunque el ro se seque por completo durante algunos meses , cosa que sera
imposible en un proyecto de pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una
inversin de capital mayor que las de pasada, pero en la mayora de los casos
permiten usar toda la energa posible y producir kilovatios-hora ms baratos.

Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:

1) La de casa de mquina al pie de la presa
2) Aprovechamiento por derivacin del agua:

Centrales Hidroelctricas de Bombeo

Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que
posibilitan un empleo ms racional de los recursos hidralicos de un pas.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de
energa elctrica alcanza su mximo nivel a lo largo del da, las centrales de
bombeo funcionan como una central convencional generando energa.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la
turbina asociada a un alternador.
Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas
del da en la que la demanda de energa es menor el agua es bombeada al
embalse superior para que pueda hace rel ciclo productivo nuevamente.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o, alternativamente,
sus turbinas son reversibles de manera que puedan funcionar como bombas y
los alternadores como motores.
Tambien pueden ser clasificadas segn varios argumentos, como
caractersticas tcnicas, peculiaridades del asentamiento y condiciones de
funcionamiento.

1.
Segn utilizacin del agua, es decir si utilizan el agua como discurre
normalmente por el cauce de un ro o a las que sta llega, convenientemente
regulada, desde un lago o pantano.

Centrales de Agua Fluente:

Llamadas tambin de agua corriente, o de agua fluyente. Se construyen en los

lugares en que la energa hidrulica debe ser utilizada en el instante en que se
dispone de ella, para accionar las turbinas hidrulicas. No cuentan con reserva
de agua, por lo que el caudal suministrado oscila segn las estaciones del ao.
En la temporada de precipitaciones abundantes (de aguas altas), desarrollan
su potencia mxima, y dejan pasar el agua excedente. Durante la poca seca
(aguas bajas), la potencia disminuye en funcin del caudal, llegando a ser casi
nulo en algunos ros en la poca del esto.
Su construccin se realiza mediante presas sobre el cauce de los ros, para
mantener un desnivel constante en la corriente de agua.

Centrales de Agua Embalsada:

Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales (embalses),

conseguidos mediante la construccin de presas. El embalse es capaz de
almacenar los caudales de los ros afluentes, llegando a elevados porcentajes
de captacin de agua en ocasiones. Este agua es utilizada segn la demanda, a
travs de conductos que la encauzan hacia las turbinas.

Centrales de Regulacin:

Tienen la posibilidad de almacenar volmenes de agua en el embalse, que

representan periodos ms o menos prolongados de aportes de caudales
medios anuales.
Prestan un gran servicio en situaciones de bajos caudales, ya que el
almacenamiento es continuo, regulando de modo conveniente para la
produccin. Se adaptan bien para cubrir horas punta de consumo.

Centrales de Bombeo:

Se denominan 'de acumulacin'. Acumulan caudal mediante bombeo, con lo

que su actuacin consiste en acumular energa potencial. Pueden ser de dos
tipos, de turbina y bomba, o de turbina reversible.

La alimentacin del generador que realiza el bombeo desde aguas abajo, se

puede realizar desde otra central hidrulica, trmica o nuclear.
No es una solucin de alto rendimiento, pero se puede admitir como
suficientemente rentable, ya que se compensan las prdidas de agua o
combustible.

2.

Segn la altura del salto de agua o desnivel existente:

Centrales de Alta Presin:

Aqu se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidrulico es superior a

los 200 metros de altura. Los caudales desalojados son relativamente
pequeos, 20 m3/s por mquina.
Situadas en zonas de alta montaa, y aprovechan el agua de torrentes, por
medio de conducciones de gran longitud. Utilizan turbinas Pelton y Francis.

Centrales de Media Presin:

Aquellas que poseen saltos hidrulicos de entre 200 - 20 metros

aproximadamente. Utilizan caudales de 200 m3/s por turbina.
En valles de media montaa, dependen de embalses. Las turbinas son Francis
y Kaplan, y en ocasiones Pelton para saltos grandes.

Centrales de Baja Presin:

Sus saltos hidrulicos son inferiores a 20 metros. Cada mquina se alimenta

de un caudal que puede superar los 300 m3/s. Las turbinas utilizadas son de
tipo Francis y especialmente Kaplan.

Principales elementos
Presa
Se denomina Presa o Represa a una barrera fabricada con piedra, hormign o
materiales sueltos, que se construye habitualmente apoyado en una montaa
o desfiladero, sobre un ro o arroyo.
Se encarga de retener el agua en el cauce fluvial con diferentes finalidades:
para su posterior aprovechamiento en abastecimiento o regado; para elevar su
nivel con el objetivo de derivarla a canalizaciones de riego; para proteger una
zona de sus efectos dainos; o para la produccin de energa elctrica.
Una presa slo puede retener a un cauce natural, si retuviera un canal sera
considerada una balsa. Las presas de hormign son las ms comunes y segn
su diseo hay 4 tipos diferentes: Presas de Gravedad, Presas de Contrafuertes,
Presas de Arco-Bveda y Presas de Tierrra o Escollera.

Embalse
Es el volumen de agua que queda retenido, de forma artificial, por la presa. Se
suele colocar en un lugar adecuado geologica y topogrficamente.
Se puede emplear para generar electricidad, abastecer de agua las
poblaciones, regado, etc

Toma de agua
Las Tomas de Agua son construcciones que permiten recoger el agua para
llevarlo hasta las turbinas por medios de canales o tuberias. Se sitan en la
pared anterior de la presa, la que da al embalse. En el interior de la tubera, el
agua transforma la energa potencial en cintica, es decir, adquiere velocidad.

Adems de unas compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las
turbinas, poseen unas rejillas metlicas que impiden que elementos extraos
como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los labes y producir desperfectos.
Desde aqu, el agua pasa a la tubera forzada que atraviesa a presin el cuerpo
de la presa.
Tubera Forzada o Tubera de Presin o Impulsin
Con el fin de impulsar al fluido y mejorar la capacidad de generacin de la
presa, el agua se hace correr a travs de una gran tubera llamada Tubera
Forzada o de Presin, especialmente diseada para reducir las prdidas de
energa que se pudieran producir, llevando el agua hasta la turbina en la casa
de mquinas.
Esta tubera tiene que soportar la presin que produce la columna de agua,
adems de la sobre-presin que provoca el golpe de ariete en caso de parada
brusca de la minicentral. Dependiendo de la orografa del terreno y de los
factores medioambientales, la colocacin de la tubera forzada ser
subterrnea o exterior.

Aliviaderos
Aliviaderos, compuertas y vlvulas de control. Todas las centrales
hidroelctricas disponen de dispositivos que permiten el paso del agua desde
el embalse hasta el cauce del ro, aguas abajo, para evitar el peligro por
desbordamiento que podran ocasionar las crecidas. En esos casos es necesario
poder evacuar el agua sobrante sin necesidad de que pase por la central.

Las compuertas y vlvulas son los elementos que permiten regular y controlar
los niveles del embalse. Existen distintas tipos de desage: los aliviaderos de
superficie y los desages de fondo o medio fondo.
Casa de Mquinas o Sala de Turbinas
En la Casa de Mquinas, denominada tambin Sala de Turbinas o Central, se
encuentran los grupos elctricos para la produccin de la energa elctrica
-Conjunto turbina-altenador, turbina y generador, as como los elementos de
regulacin y funcionamiento. El agua que cae de la presa hace girar las
turbinas que impulsan los generadores elctricos.

Las compuertas de entrada y salida se emplean para poder dejar sin agua la
zona de las mquinas en caso de reparacin o desmontaje. Segn la
disposicin general de la casa de mquinas, las centrales se pueden clasificar
en: Centrales al Exterior y Centrales Subterrneas.
Transformadores
Son el equipo que se encarga de convertir la corriente de baja tensin en una
corriente de alta tensin y disminuir la intensidad de la corriente elctrica. De
este modo, se pierde menos energa en su transporte.

Lneas de Transporte de Energa Elctrica

La electricidad producida se transporta por cables de alta tensin a las

estaciones de distribucin, donde se reduce la tensin mediante
transformadores hasta niveles adecuados para los usuarios.
Las lneas primarias pueden transimitir electricidad con tensiones de hasta
500.000 voltios o ms. Las lneas secundarias que van a las viviendas tienen
tensiones de 220 y 110 voltios

Cavitacin
La cavitacin es un fenmeno fsico, mediante el cual un lquido, en
determinadas condiciones, pasa a estado gaseoso y unos instantes despus
pasa nuevamente a estado lquido. Este fenmeno tiene dos fases:
Fase 1. Cambio de estado lquido a estado gaseoso.
Fase 2. Cambio de estado gaseoso a estado lquido.
La cavitacin es debida principalmente a la accin mecnica de impactos
rpidos, a manera de explosiones de las partculas de lquido.
Los impactos que se generan son peridicos, es decir, se produce un fenmeno
vibratorio que aumenta la erosin del material por fatiga.
La cavitacin se produce siempre que la presin en algn punto o zona de la
corriente de un lquido desciende por debajo de un cierto valor mnimo
admisible. Esta baja que sufre la presin es debida a los efectos dinmicos de
un lquido al escurrir, siguiendo fronteras curvas o alrededor de cuerpos
sumergidos.
El fenmeno consiste en un cambio rpido y explosivo de fase lquida a vapor.
Si el lquido fluye a travs de una regin donde la presin es menor que su

presin de vapor, ste hierve y forma burbujas. Estas burbujas son

transportadas por el lquido hasta llegar a una regin de mayor presin, donde
el vapor regresa al estado lquido de manera sbita aplastndose bruscamente
las burbujas.
El nombre de cavitacin es debido a que en la etapa inicial del proceso,
pareciese que el flujo presentara cavidades de vapor de agua que crecen
rpidamente durante el viaje.
Cuando el colapso o implosin de las burbujas se da cerca o en contacto de
una pared slida, las fuerzas que ejerce el lquido al empujar las cavidades
crean presiones muy grandes (hasta de 1000 atm) y localizadas que causan
deterioro en la superficie, pues acompaan al fenmeno, fuertes vibraciones y
constantes golpeteos
El flujo cavitacional conlleva a las siguientes interacciones sobre la turbomquina:

1) Bajo una cavitacin suficientemente desarrollada crecen las prdidas

2)
3)

hidrulicas, lo cual conlleva a la disminucin del coeficiente de

rendimiento y a la disminucin del caudal.
Bajo la presencia de cavitacin en la turbo-mquina, aparece un ruido
instantneo y se crea una vibracin sumamente alta.
Cuando la mquina trabaje a condiciones de cavitacin, rpidamente, en
aquellos lugares donde explosionen las cavernas, se forma un desgaste
de la superficie.

El desgaste cavitacional (erosin) es producido, en una medida fundamental,

por la interaccin mecnica del flujo cavitacional, el cual aparece en forma de
impactos producidos por las explosiones de las cavernas sobre la superficie del
labe contorneado o en sus cercanas. La particularidad de la interaccin
consiste en que la frecuencia de estos impactos es muy alta. Con esto, aparece
el fenmeno de fatiga de los metales. La destruccin ocurre en forma de
esponjamiento, ya que el metal pierde los cristales de su superficie y en lugar
de ser liso toma una forma rugosa. La intensidad de la destruccin a veces es
sumamente alta y puede alcanzar una profundidad de 10-40 mm al ao. Esto
conlleva a la necesidad de reparaciones de las partes, cambio de los rganos
de trabajo. Finalmente, todo esto conlleva al encarecimiento de la explotacin
de la turbo-mquina. El desgaste de los labes y de otras superficies
contorneadas, suplementariamente conlleva a la disminucin del rendimiento
originando prdidas al transformar la energa en la central hidroelctrica.
Durante la cavitacin, debido a las interacciones mecnicas analizadas,
aparecen fenmenos qumicos y elctricos, cuyo rol, por el momento, no han
sido establecidos totalmente, pero es evidente que ayudan al incremento de la
intensidad de la erosin por cavitacin.
Los tipos caractersticos de cavitacin en mquinas hidrulicas son:

a) Perfilar.- Que aparece cuando el lquido contornea los labes en las

b)
c)

zonas de ms baja presin.

Pelicular.- La que sucede cuando el lquido fluye con una gran
diferencia de presin a travs de los huelgos (por ejemplo, entre los
labes de la rueda de trabajo y la cmara espiral).
Local.- Que aparece cuando el fluido atraviesa las irregularidades de la
superficie, salidas, aletas y otros (por ejemplo, las cabezas de los
pernos).

La cavitacin, fundamentalmente la perfilar, puede tener diferentes formas o

estados de desarrollo, tales como:

a) cavitacin con formacin de burbujas.- En la cual, la infraccin de la

b)
c)
d)

continuidad tiene forma de burbujas individuales que se mueven con el

flujo (flujo espumoso).
cavitacin zonal o pelicular.- Que se caracteriza por la presencia de
cavernas continuas, llenas de torbellinos lquidos pulsantes.
Cavitacin con desprendimiento.- Cuando se tienen espacios en los
que existe ausencia de lquido.
Super cavitacin.- En este estado, las cavernas son tan desarrolladas
que se cierran tras los lmites del perfil.