DESCONSTRUO

Termo proposto pelo filsofo francs Jacques Derrida, nos anos sessenta, para um
processo de anlise crtico-filosfica que tem como objetivo imediato a crtica da
metafsica ocidental e da sua tendncia para o logocentrismo, incluindo a crtica de
certos conceitos (o significado e o significante; o sensvel e o inteligvel; a origem do
ser; a presena do centro; o logos, etc.) que tal tradio havia imposto como estveis.
Do ponto de vista da anlise textual, a desconstruo tornou-se sinnima de leitura
cerrada de um texto (literrio, filosfico, psicanaltico, lingustico ou antropolgico) de
forma a revelar as suas incompatibilidades e ambiguidades retricas, demonstrando que
o prprio texto que as assimila e dissimula. A desconstruo comea por ser uma
crtica do estruturalismo, tornada pblica numa clebre conferncia de Derrida na
Universidade de Johns Hopkins, nos Estados Unidos, em 1967, com o ttulo La
structure, le signe et le jeu dans le discours des sciences humaines. Se o estruturalismo
pretendia construir um sistema lgico de relaes que governaria todos os elementos de
um texto, a desconstruo pretendia ser uma crtica do estruturalismo, que no passava
apenas de um dos episdios da tradio metafsica ocidental que merecia ser revisto.
Partindo do mtodo especulativo de Nietzsche, da fenomenologia de Husserl e da
ontologia de Heidegger, Derrida apresenta a tese inicialmente nas obras Lcriture et la
diffrence (1967) e De la gramatologie (1967), e tem rejeitado desde ento qualquer
definio estvel ou dicionarizvel para aquilo que se entende por desconstruo. A
prpria compreenso da desconstruo como mtodo crtico ou modelo de anlise
textual nunca foi reconhecida por Derrida. A divulgao das ideias de Derrida nas
Universidades de Johns Hopkins e de Yale, nos Estados Unidos, onde o filsofo francs
conferenciou, contribuiu para o alargamento da discusso aos estudos literrios,
impondo-se internacionalmente como um mtodo de anlise textual, apesar das reservas
de Derrida. A obra colectiva Deconstruction and Criticism (1979), que inclui ensaios
programticos de Jacques Derrida, J. Hillis Miller, Harold Bloom e Geoffrey Hartman,
assegurou a obra de referncia que faltava para tal divulgao internacional.
A desconstruo foi enquadrada no chamado ps-estruturalismo, primeiro movimento
de auto-crtica e depois movimento de ruptura com o estruturalismo, e divulgou-se de
forma mais insistente nos meios universitrios norte-americanos, onde conheceu amplos
debates nas dcadas de setenta e oitenta, sobretudo.
Desconstruir um texto fazer com que as suas palavras-charneira subvertam as prprias
suposies desse texto, reconstituindo os movimentos paradoxais dentro da sua prpria
linguagem. Derrida fez repensar a forma como a linguagem opera. Desconjuntando os
valores de verdade, significado inequvoco e presena, a desconstruo aponta para a
possibilidade de escrever no mais como representao de qualquer coisa, mas como a
infinitude do seu prprio jogo. Desconstruir um texto no procurar o seu sentido,
mas seguir os trilhos em que a escrita ao mesmo tempo se estabelece e transgride os
seus prprios termos, produzindo ento um desvio [drive] assemntico de diffrance.
Todo o signo s significa na medida em que se ope a outro signo, por isso se pode
dizer que essa condio da linguagem que constantemente diferencia e adia os seus
componentes que concede significncia ao signo. Estas teses foram consolidadas por
Roland Barthes numa fase j ps-estruturalista, que comea com o artigo A morte do
autor (1968) e continua nos livros S/Z (1970) e O Prazer do Texto (1973). A teoria de

Barthes aproxima-se da de Derrida: a leitura crtica de um texto literrio no objectiva

um sentido nico mas a descoberta da sua pluralidade de sentidos.
O interesse de Derrida no texto literrio advm do facto de certos textos transgredirem
os limites tradicionais de representao da literatura. A perspectiva do crtico literrio
em relao desconstruo um pouco diferente, pois no est imediatamente
preocupado com o facto de certos textos postergarem as categorias da metafsica
ocidental mas preocupa-se antes com as propriedades singulares da escrita em si. Quer
se seja contra ou a favor de Derrida, h que aceitar que, enquanto mtodo de anlise
textual, o modelo desconstrucionista que ele prope funciona efectivamente, obrigandonos a repensar a forma como o texto formulado. Se tomarmos em considerao as
proposies dissimuladas ou impronunciadas no texto, se revelarmos os buracos negros
do texto e os seus suplementos ou contradies internas de maior subtileza, o texto pode
significar algo muito diferente daquilo que a princpio parecia querer dizer. Em dadas
circunstncias, um texto pode no querer dizer algo em particular mas vrias coisas
muito diferentes entre si e em relao ao sentido assumido partida, eventualmente,
pelo autor desse texto. Mostrando os efeitos de diffrance (o sentido constantemente
diferido e distinguido, inscrevendo-se na cadeia infinita de significados que constitui o
texto), marca (nenhum signo completo em si mesmo, pois remete infinitamente para
outro signo atravs das marcas conotaes, por exemplo que lhe so inerentes) e
disseminao (ou difuso ou propagao dos sentidos num texto, no sendo possvel
agrup-los num s nem exercer qualquer espcie de controlo sobre todos os sentidos
encontrados ou por encontrar), Derrida mostrou-nos que o texto pode dizer a sua prpria
histria, deixando ento entrever um novo texto, que, por sua, est sujeito a idntico
trabalho desconstrucionista, permitindo um retorno dialctico infinito ao texto. Nesta
tcnica de leitura, no se valida o antigo pressuposto do New Criticism dos anos 40 e 50
de que o sentido est contido no texto e pode ser controlado, pois ele coexiste e
participa no jogo lingustico, que no pode nunca garantir o absolutismo (ou presena)
de um sentido (ou interpretao) em relao a outros sentidos (interpretaes). A
inteno do autor fica sempre dissolvida no jogo diferencial/protelador (jogo da
diffrance) dos significantes.
A proposta de desconstruo do texto introduzida por Derrida foi particularmente bem
recebida nos Estados Unidos, como se disse atrs. A chamada Escola de Yale, onde
Derrida ensinou, revelou nos anos 70 alguns dos principais tericos da literatura de
hoje: Paul de Man, Harold Bloom, J. Hillis Miller e Geoffrey Hartman. A Escola de Yale
desenvolveu no s a filosofia desconstrucionista mas tambm os estudos freudianos
aplicados literatura. Duas obras iniciais marcaram a actividade e afirmao dos
crticos de Yale: Blindness and Insight (1971), de Paul de Man, e The Anxiety of
Influence (1973), de Harold Bloom. Paul de Man, que contribuiu decisivamente para um
novo rumo para a desconstruo de Derrida, toma o texto literrio como um conjunto de
potenciais oposies internas que ho-de conduzir irremediavelmente a uma aporia ou
impasse; nesse momento, o texto obriga a uma tomada de deciso crtica perante as duas
leituras opostas e, quase paradoxalmente, uma leitura desconstrucionista ser aquela que
no deixar que tal deciso penda para qualquer dos lados. Um outro livro de Paul de
Man, Allegories of Reading (1979), d melhor conta desta engrenagem tcnica,
assumindo que toda a leitura necessariamente retrica, por isso sujeita a diferentes
interpretaes. Estudando a linguagem simblica romntica, de Man conclui que o
figurativo no um exclusivo da linguagem potica mas de toda a linguagem, que , por
definio, alegrica, portanto, irrepresentvel estruturalmente.

A tese de Harold Bloom em The Anxiety of Influence resume-se a uma polmica

perspectiva que prev que um poeta ou escritor age sempre em funo de um modelo
literrio que lhe anterior, um grande precursor, que ele tem que enfrentar, para
resolver a angstia dessa influncia, a qual, em termos radicalmente freudianos, exige
igualmente a substituio do prprio modelo inspirador ou pai. Desta forma, tambm
no existem interpretaes desubjectivadas, mas sim tergiversaes ou misreadings de
leituras anteriores.
Em Saving the Text - Literature/Derrida/Philosophy (1981), Geoffrey Hartman
procurou fazer vingar a desconstruo de Derrida, explorando as potencialidades das
leituras cerradas no estilo derridiano, destancando o(s) livro(s) inqualificvel(eis) e
intraduzvel(eis): Glas, que considera um acontecimento mpar na histria literria.
Contudo, as leituras que noutras obras faz de Wordsworth ou Shakespeare, por exemplo,
revelam que Hartman no perdeu totalmente de vista uma forma de abordagem textual
mais directamente interpretativa do que desconstrucionista.
J. Hillis Miller, que s na dcada de 80 publicar um livro de referncia como Fiction
and Repetition: Seven English Novels (1982), divergiu do dogma estruturalista da
possibilidade de um conhecimento sistemtico do texto. Miller usou recorrentemente a
noo de abyss structure (ou mise en abyme) para mostrar como a linguagem est
permanentemente sujeita aos jogos lingusticos. Alm disso, a desconstruo no tanto
um mtodo de anlise literria, mas algo que o texto j fez a si prprio. O texto j est
de alguma forma desconstrudo quando o vamos ler. Resta ao crtico descobrir e usar a
engrenagem retrica que o texto esconde. Alguns crticos derridianos defendem que a
desconstruo uma associao entre interpretao e semitica, para determinar como
que um texto significa, mais do que uma prtica hermenutica que vise determinar o
que que significa. Mais recentemente, em The Linguistics Moment - From Wordsworth
to Stevens (1985), Hillis Miller tentou distanciar-se de certas aproximaes da
desconstruo hermenutica, considerando a prtica desconstrucionista ou
interpretao retrica como uma prtica crtica, que no se identifica nem com uma
hermenutica nem com uma potica.
Depois de Gadamer e na esteira de Paul de Man, Paul Ricoeur e William V. Spanos,
editor de uma das mais radicais revistas ps-estruturalistas, boundary 2, tem-se descrito
igualmente a desconstruo como uma hermenutica negativa, isto , um projecto que
no vise restaurar o sentido de um texto perdido na histria, mas antes recorrer a
conceitos modernos para abalar ou questionar criticamente tal sentido histrico.
Ricoeur, um filsofo fenomenologista que vir a ter grande influncia na mais recente
teoria literria autor de La Mtaphore vive (1975), Temps et rcit, 3 vols. (1983-85) e
Soi-mme: Comme un autre (1990); em traduo portuguesa, destacamos: O Conflito
das Interpretaes: Ensaios de Hermenutica (1ed., 1969) e Do Texto Aco:
Ensaios de Hermenutica II (1986) , reclama uma hermenutica que no mais se
reduza idolatrao deste autor ou daquele texto.
A relao do que se entende por ps-estruturalismo com a questo da interpretao
textual est, pois, longe de ser mais consensual do que antes, durante as discusses no
seio do New Criticism norte-americano e do estruturalismo francs sobre o valor da
interpretao na teoria literria. No ensaio Tradition and Difference (Diacritics, 2,
1972), Hillis Miller, seguindo a lio de Nietzsche j salientada por Derrida na
conferncia de 1966, na Johns Hopkins University, repete que o mesmo texto permite

vrias interpretaes e que nenhuma interpretao pode ser absoluta ou correcta. M.

H. Abrams, crtico da tradio historicista, manifestou a sua discordncia quer em
relao a Derrida quer a Hillis Miller, no ensaio The Deconstructive Angel (Critical
Inquiry, 3, 1977), sustentando que tal premissa era falsa, pois implica que toda e
qualquer interpretao histrica e racional esteja errada partida. Frederic Jameson, um
crtico do marxismo literrio, no livro The Political Unconscious, salienta que a
actividade hermenutica ou interpretativa um dos principais objectivos do psestruturalismo de origem francesa. Jonathan Culler, inicialmente estruturalista convicto
e, depois de On Deconstruction (1983), continua contrrio interpretao, tal como
procedia enquanto estruturalista. David Lodge, num artigo importante,
Deconstruction, publicado no Guardian (8-4-1988), concorda que a desconstruo
abre o texto a mltiplas interpretaes. Publicando The Critical Difference: Essays in
the Contemporary Rhetoric of Reading (1980) e A World of Difference (1987) , uma das
mais recentes tericas da desconstruo aplicada literatura, Barbara Johnson, assumida
discpula de Paul de Man, ofereceu-nos uma srie de leituras desconstrucionistas de
Roland Barthes, Herman Melville, Edgar Allan Poe, Jacques Lacan e Jacques Derrida,
que se tornaram clssicas no gnero, alargando o mbito da desconstruo a outras
questes como a crtica feminista, as polticas do gnero ou as diferenas raciais e
sexuais.
Os crticos da desconstruo de Derrida tm fundamentado as suas observaes
sobretudo no estilo hermtico e excessivamente retrico do filsofo francs, que se
entretm com complexos jogos de linguagem e engenhosos conceitos. Mas Derrida
defende que o jogo faz parte da prpria natureza da linguagem. Outra crtica comum
consiste no grau de arbitrariedade que a desconstruo implica: se a linguagem e a
metafsica so estruturadas pelas diferenas, no possvel fundar nenhum tipo de
critrio ou criar uma referncia que sirva de orientao no processo de interpretao de
uma obra de arte, por exemplo, o que significar sempre que tudo aparentemente
permitido e nada permanece: nem o sentido do texto, nem o autor, nem a autoridade do
leitor. Esta posio deriva de um entendimento da desconstruo como mera destruio
do texto, correlao que os desconstrucionistas se tm esforado por negar.

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