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Entre las semblanzas de Scrates que definen su carcter e ideologa tiene indudable atractivo la faceta poltica de sus actividades, mxime cuando el retrato del modelo
socrtico se haga sealando su contraposicin a las corrientes sofsticas que tendan a
dar fin a unas concepciones que su racionalismo encontraba envejecidas. Y aunque es
cierto que hoy nos resulta difcil sealar directrices ideolgicas de Scrates con datos
estricta e indiscutiblemente histricos, no es menos cierto que entre los que de l se
conservan a travs de Platn, los que sealan su postura poltica y su irreductible tradicionalismo son los que ms merecen el crdito de la opinin actual y antigua. Aparte de
que si del hipercriticismo de Gigon queremos salvar algo, incluiremos forzosamente
dentro de la relativa historicidad la Apologa y el Critn, dilogos de la juventud de
Platn en que aparece con ms fuerza la pervivencia de las doctrinas socrticas. Y en
ellos precisamente se nos pergea la figura de un Scrates autnticamente tradicionalista, adicto a los principios fundamentales de la polis y decididamente opuesto a las
tendencias sofsticas de revolucionarios aptridas 1.
***
En el momento en que Scrates aparece en los medios atenienses, se est efectuando una rpida evolucin hacia la democracia [-3738-] progresista, bien distanciada de
aquel afortunado equilibrio mantenido en los tiempos de Cimn y Pericles. La causa fundamental radicaba en la devastadora Guerra del Peloponeso, con todas sus consecuencias
traducidas al orden poltico y social. Atenas haba multiplicado sus relaciones internacionales y pesaban sobre los espritus extraas influencias e innovaciones doctrinales, propaladas por las escuelas sofsticas y apadrinadas por ricos comerciantes, los ms poderosos
y eficaces partidarios de estas innovaciones, ignorantes de todo el alcance social que entraaban, pero deseosos de sacar de ellas todo el partido posible. Tambin la guerra haba
provocado una revolucin en las fortunas y la clase media rural haba visto devastadas repetidas veces sus propiedades. El pequeo propietario se vio forzado a pedir crditos, hacindose vctima de sus acreedores. Desaparecieron as la mayora de estos pequeos propietarios 2, surgiendo en cambio los latifundios y la industrializacin de la agricultura en
perjuicio y opresin del pobre. La crisis moral, religiosa y patritica consiguiente a aquella
1
Contra la tendencia ms comn a considerar los dilogos platnicos como fundamentalmente histricos,
se ha publicado un libro reciente de Gigon, Sokrates, sein Bild in Dichtung und Geschichte, Berna,
1947, cuyos argumentos han sido impugnados por C. J. DE Vogel, Une nouvelle interprtation du
problme socratique, Mnemosyne, 1, 1951, pgs. 30-39. Al menos en la conformidad con Platn
acerca del carcter tradicionalista y conservador de Scrates coincide la opinin de la antigedad; cfr.
Jenofonte, Mem., I, 1-16. 37.
Jenofonte, Mem., II, 7 a 10 nos da una larga lista de los atenienses arruinados como consecuencia de la
guerra.
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misma de una doctrina que tiende a hacer al hombre superior y ms perfecto por la prctica
[-3940-] de la virtud, apoyada en unos principios de moral sana y justa, razonada y metdica, sin los subterfugios del partidismo sofstica y egosta y con la sujecin a unas normas
de moral previamente establecidas y de estricta obligatoriedad en todo su alcance 5bis.
Ciertamente se puede achacar a Scrates o Platn, como lo hacen Untersteiner y
Kohn 6, el haber sido los ltimos encendidos defensores del racismo helnico y del
particularismo de la polis frente a los sentimientos humanitarios y universalistas de los
sofistas; pero es necesario considerar que lo hicieron ms por detener la desintegracin
de la polis, que estimaban sobre todo, que no por oponerse a un altruismo de cuya efectividad dudaban. Combatieron la desintegracin de la polis antes de que estuviera en
marcha un nuevo germen de unidad porque no se puede destruir sin intentar construir y
algo mejor. Valoraron sin extremismos los deberes y derechos del individuo y del Estado, estableciendo el justo medio, sin sobreestimar los derechos de ninguno y dejando a
salvo la esencial libertad del hombre social. Para Atenas era el momento en que con la
individualizacin iba a dominar esta idea del tomo suelto, del individuo sin vincular y
sin raz. Scrates entonces se dio cuenta de que el hombre nace en una ciudad y como
heredero y consecuencia de una historia 7. Ni acepta la tesis de Faleas, que defiende la
exaltacin del Estado como la nica realidad poltica en la que el individuo no cuenta, ni
la preponderancia exclusiva del individuo de Hipias o Antifn. El cosmopolitismo sofstico abra el camino para una ms amplia concepcin de la nacionalidad y prepar directamente la formacin de una conciencia helnica de la homonoia universal; pero ni
Scrates ni Platn podan prever los ventajosos efectos del Estado Universal de Alejandro y hasta pudieron dudar muy seriamente de que algn poder lograra formarlo. Y, en
cambio, podan comprobar a diario la progresiva decadencia ocasionada por la desaparicin del espritu patritico y conservador que lanzaba a Atenas a las mayores catstrofes
polticas producidas por la imposicin de una intolerable demagogia. El nico remedio
para tales peligros estaba en la consolidacin de los principios fundamentales de la polis.
No fueron los primeros sofistas los que llevaron sus principios a extremas deducciones, ni siempre correspondi a estos cientficos [-4041-] innovadores el sentar las conclusiones poltico-sociales y en toda su amplitud y crudeza de consecuencias. Ms bien
fue la lgica popular la que llev sus mximas al terreno de lo prctico y concreto. Fueron
en poltica conservadores y no aceptaron clara y fundamentalmente el hedonismo; se
mantuvieron esencialmente moralistas y religiosos. No es Protgoras el predicador del
posterior individualismo ni del superhombre, y an se muestra ms interesado en el Estado que en el individuo. Sus discpulos concibieron ya menos veladamente la naturaleza
como no moral y egosta y admitieron en ltimo trmino una forma moderada de contractualismo utilitario. Pero ya en sus principios se implican todas las graves consecuencias sociales y polticas. Slo la astucia de Scrates delata su verdadero alcance y hace
confesar al propio Protgoras que de sus doctrinas se deduce un claro y perverso naturalismo. Otros discpulos de los primeros sofistas fueron ya francamente progresistas y sobrepasaren el campo puramente terico en que aqullos se haban mantenido. Pero, como
afirma Barker, no fueron generalmente radicales, ni mucho menos fue su edad paralela a
la de Voltaire, Rousseau y los Enciclopedistas, ni se puede ver en ellos los precursores de
Nietzsche. Sin embargo no lo fue, no porque sus teoras no entraaran una revolucin se5bis
J. Moreau, Socrate, son milieu historique, son actualit, Bulletin de l'Association Guillaume Bud,
2, 1951. pgs. 19-38.
6
H. Kohn, Historia del nacionalismo, pg. 60; Unstersteiner, I Sofisti, pg. 344.
7
A. Tovar, Vida de Scrates, pg. 217.
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mejante, sino por que su eficacia se vio aminorada por una fuerte reaccin popular aferrada a su tradicin poltica y religiosa, que por otra parte slo las tres ms grandes figuras
del pensamiento ateniense, Scrates, Platn y Aristteles lograron mantener. Adems, las
doctrinas sofsticas llegaron a pequeos sectores del pueblo entre los que pudiera suscitarse la revolucin; fueron enseadas especialmente a discpulos ricos, naturales enemigos
de toda medida radicalmente democrtica y progresista.
Platn personifica en Scrates esta lucha contra las tendencias polticas extremistas,
pero sin hacer de l el retrato de un machacn que insiste en recordar el glorioso pasado, o
un plaidero por la vuelta a modos e instituciones fenecidos. Es el perfecto modelo del
ciudadano que busca el equilibrio entre el pasado y el presente, sin afn de plagio ni ansia
de revolucin radical. En l la tradicin actuaba a modo de factor subconsciente, pero
permanente e inevitable. Scrates est lejos de ser un reaccionario y menos un evocador
del tipismo, representativo tan slo de los valores accidentales y del elemento sensible de
la constante de un pueblo. El tipismo slo merece respeto en tanto en cuanto no obste al
exacto entendimiento e integracin dentro de la tradicin patria de los valores esenciales y
perfectivos de la religin, moral y ley, y se adapte a las nuevas necesidades evolutivas,
culturales o polticas [-4142-] de una sociedad. La permanencia que todo tradicionalismo
implica no significaba para Scrates inoperancia ni estatismo rutinario; quera tan slo un
pasado que fuera experiencia, estmulo y garanta de continuidad de la polis. Con este pasado valedero es con el que Scrates se responsabiliza. Ni acepta Scrates de la revolucin sofstica su racionalismo materialista, egosta y mutable, ni su agnosticismo e irreligiosidad, ni la utopa anrquica de los Alcibades que caminan a lo imprevisto, peligroso e
irresponsable 8. Quiere concretamente un Estado de leyes justas 9 en el que el respeto a la
constitucin sea la mejor garanta de la libertad del individuo, en el que la educacin cvica y poltica constituya el germen de permanencia dentro de la necesaria evolucin; un
Estado, en fin, en el que, bajo la direccin de una aristocracia de la inteligencia, se asegure al ciudadano la bondad de los programas polticos y de las justas reformas. Esta doble condicin, moralidad y aptitud en el gobernante y fiel y consciente sumisin en el ciudadano, es la nica solucin para conciliar las dos exigencias socrticas de todo Estado:
utilitas publicas, utilitas singulorum, equilibrio entre los derechos del individuo y los de
!a sociedad. Este es el concepto de utilidad comn que desarrollado por Aristteles pasar
a Cicern y a los tomistas a travs de Crisipo, Carnades y Panecio 10.
Protgoras sent las bases del racionalismo en su famoso principio el hombre es
la medida de todas las cosas, del ser de aquellas que son, del no ser de aquellas que no
son 11. Es el anticipo de la tesis del humanismo moderno, haciendo al hombre autnomo y elemento central de la concepcin del mundo 12, fuente nica y nico objeto de
la verdad y del bien. Su radical individualismo no es una integracin total del hombre
en la ciencia; sus teoras sobre la verdad autorizan todo lo ilgico e irracional, con tal,
segn Protgoras, de que revista la apariencia de deduccin [-4243-] cientfica y vaya
respaldado por la mayora: es un racionalismo hermano del materialismo utilitarista.
En su bsqueda de la ciencia partan los sofistas de la base de la absoluta suficiencia del hombre, de una omnisciencia en lo divino y humano 13 y pedan en consecuencia
8
Ya haba advertido Herdoto, Hist., 111, 80-82, que la democracia se convierte con facilidad en el gobierno del populacho, siendo por ello preferible el gobierno de los mejores.
15
Mayer, Trayectoria del pensamiento poltico, pg. 31.
16
S. Montero Daz, De Calicls a Trajano, pg. 53.
17
W. Jaeger, Paideia, I, pg. 313.
18
Tucdides, Hist., II, 65, 9.
19
Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, o. c. , II, 80 B, 1.
20
Aristfanes, Nubes, 889-1104.
21
Platn, Apol, 19 c y 22 a, Sof., 231 d.
22
Platn, Apol., 20 e.
23
Platn, Apol., 21 c, 22 a y 31 d, Hip. Ma., 291 c.
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cin total y autntica del hombre, esclavizado entonces por la ignorancia, el egosmo y
los manejos de demagogos sin escrpulos, que haban aprovechado de la sofstica slo
aquello que serva a sus limitadas ambiciones.
La realidad es que en la democracia ateniense de entonces pocos eran los ciudadanos que gozaban de una autntica libertad espiritual exenta de prejuicios y apasionamientos en sus decisiones. Pero sus leyes, no por arbitrarias eran menos obligatorias que
injustas. Y Scrates, sintindose obligado a las decisiones de esta democracia que libremente ha aceptado, denuncia su injusticia y trata de corregirla: t valoras con exceso la opinin de la mayora le dice a Critn; el juicio de los mejores es el que
importa 24. Para Scrates el mal no lo constituye precisamente el perjuicio personal que
una sentencia condenatoria arrancada a esta mayora democrtica pueda acarrearle, sino
precisamente la misma [-4445-] corrupcin de la democracia y la carencia de opinin
propia: Ojal la mayora fuese capaz de grandes males, pues ello indicara que asimismo seran capaces de hacer grandes bienes!..., incapaces de volver a un hombre sabio o ignorante slo hacen lo que quiere la casualidad; si es verdad que la fuerza del
nmero puede hacernos morir... esto no impide que nuestras razones tengan siempre el
mismo valor 25, porque la verdad y el bien no van ligados a la opinin de la mayora 26.
En la vigencia que la ley mantiene en la democracia, pese a su intrnseca injusticia, radica precisamente la responsabilidad de los dirigentes polticos que arrastran a las multitudes, hacindolas votar leyes injustas 27, y la responsabilidad de los ciudadanos por no
instruirse en el arte de gobernar y ocuparse de las almas.
A Scrates se le ha denominado el descubridor del hombre y lo es porque su
humanismo es ntegro, tico, liberador y perfectivo. En l la virtud es conocimiento y
facultad de aprender y ensear. Constituye la educacin del hombre poltico en el medio
nico de integracin y superacin de estos valores universales 28. En Scrates el hombre
es libre por la adquisicin de la verdad, no por la satisfaccin del apetito natural.
Deca Calicles a Gorgias: No hay otro valor que t mismo, y tu gozo reside en el
sentimiento que experimentas de tu poder cuando te abandonas sin resistencia al impulso que de t sale. Por el contrario, Scrates piensa que la valoracin del hombre radica en su capacidad de trascender el tiempo, en el dominio del momento malo y del
instante de la sensacin, en la adquisicin, en definitiva, de la conciencia de su dignidad
de hombre, portador de una misin supraterrena 28bis.
Especialmente a los jvenes, piensa Scrates de acuerdo con Protgoras 29, debe
entregar su vida el educador. Se asigna [-4546-] como encargo de los dioses el cumplir
esta misin de educar a los jvenes en la ciencia y en la poltica, ya que en sus manos
est el porvenir de la ciudad y en esta edad radica el mayor peligro de ceder ante fatuas
novedades no menos que la posibilidad de adquirir slidas convicciones al servicio de
24
W. Jaeger, Paideia, I, pg. 418. Platn recogiendo esta ideologa socrtica nos dice en la Poltica, 301 y
sgs., que vale ms declarar intangibles las costumbres y las leyes tal como existen que permitir el cambio y la revolucin a los ignorantes.
35
Diels-Kranz, o. c., I, frg. 22 B, 49.
36
Herdoto, Hist., III, 80-82.
37
E. Barker, o. c., pg. 97.
38
W. Jaeger, Paideia II, pg. 89. No fue Scrates, como afirma P. Cloch (La dmocratie athnienne, Pars, 1951, pg. 395), un enemigo de la democracia. Fue, s, opuesto a las irracionalidades y defectos de
la democracia de Atenas.
39
Jenofonte, Mem., III, 5, 7 y 14.
40
Tucdides, Hist., II, 34-54 pone en boca de Pericles estas mismas ideas de respeto a la tradicin y a la
democracia.
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10
dad impona una ms ntima conexin de lodos los cuadros di. la ciudad para la propia
salvacin, y no el lanzar aquellos grmenes de revolucin en medio de la destruccin y
el odio reinantes. Scrates ama tambin la libertad, pero le parece suficiente y por encima de todas las libertades de las restantes ciudades la que disfrutaba en Atenas: haces
bien en no marcharte de Atenas, pues si de extranjero en otra ciudad te dedicaras a esa
magia de la duda, te [-5051-] encarcelara como brujo 50. Libertad no equivale en l al
libre albedro, opuesto al verdadero sentido de igualdad y justicia, y expresin del egosmo en las relaciones del individuo con su sociedad, a la que slo puede mantener una
poltica de aspiracin al bien comn. En la mutua aceptacin de derechos y deberes y en
la mutua fidelidad a estas obligaciones contradas fundamenta Scrates la libertad ateniense. Esto presupone en cada individuo una autodisciplina del espritu y de las costumbres, una esclavitud de s mismo, porque en democracia el hombre que obedece a la
ciudad se obedece a s mismo. El ciudadano tiene tanto derecho de discutir la constitucin de su ciudad como, una vez votada, tiene la obligacin de seguirla; es decir, que,
con frase de Festugire, el ciudadano es esclavo en la medida misma en que es libre
51
. La bondad de la constitucin ateniense garantiza la adhesin que Scrates presta a su
ciudad, a la que considera por encima de toda alabanza: eres ateniense, hijo de la ciudad ms grande y ms afamada que otra alguna por su ciencia y su poder 52. De Soln
haba aprendido Scrates el amor a la ciudad 53 y a encontrar perfectas sus instituciones,
y as, aconsej a Eutero que no se alejase por nada de la Patria 54, tal como l hizo siempre, y tanto ms lo hara ahora por no conculcar una ley por ella dictada. Porque, dice,
si salimos de aqu sin consentimiento de la ciudad, perjudicamos a alguien a quien precisamente estamos obligados a no hacerlo. Solamente la idealizacin del amor patrio
explica la extrema fidelidad de Scrates a la polis, a la que considera destruida por el
solo hecho de que sus sentencias sean burladas. Es preciso honrar a la Patria an ms
que a la madre, que al padre y que a los antepasados, pues es an ms respetable, ms
sagrada y como tal y en el ms alto concepto la tienen los hombres sensatos. El ejemplo
de fidelidad debe partir de los jefes: todo aquel que ocupe un cargo tiene el deber de
defenderla a toda costa sea cual sea el peligro que pudiera amenazarle, sin importarle
siquiera la muerte posible 55.
Slo ante la posible infidelidad propia, por miedo de la muerte, se recrimina semejante felona, culpndose de la violacin de un triple derecho de la Polis sobre los
ciudadanos: derecho por [-5152-] nacimiento, derecho por la crianza y educacin recibida en la infancia y derecho por el expreso compromiso adquirido con la ciudad al llegar a la mayora de edad: no habamos establecido que tendras como buenos los fallos de la justicia, fuesen los que fuesen? 56. El que la ley resulte daosa para determinado individuo y en determinadas circunstancias no le parece a Scrates motivo suficiente para oponerse a las venerables instituciones de la ciudad 57.
***
50
Platn, Men., 80 b.
A. J. Festugire, Libert et civilisation chez les Grecs, pg. 52.
52
Platn, Apol., 29 d.
53
A. Tovar, o. c., pg. 58.
54
Jenofonte, Mem., II, 8.
55
Platn, Crit., 50 a y sgs.. 53 b, Apol., 28 d.
56
Platn, Crit., 50 c y 51 c.
57
Cfr. R. Livingstone, Portrait of Socrates, pgs. 70-72.
51
11
Anejo al cosmopolitismo y a los ataques a la polis de los sofistas iba la animadversin contra la ley que era su salvaguarda. Encontraron el modo de eludir la ley
humana apoyndose en la tesis de que por encima de las leyes escritas estaban las leyes
universales, que unan a todos los hombres, segn defendan ya los pitagricos. Sacaron
como inmediata conclusin la igualdad de clases, la homologacin de todo individuo
ante cualquier ley de cualquier ciudad y la superioridad definitiva del hombre sobre
todo dictamen humano 58. Una terica igualdad entraba en la lnea tradicional del pensamiento ateniense 59, as como la existencia de una ley no escrita, inmutable y eterna,
intrnseca a la esencia humana y escrutable por la recta lgica y aspiracin al bien,
existente en cada individuo. Pero los sofistas supeditaban esta lev universal, base de la
legislacin humana, al hombre y supeditaban a su convencionalismo e inters de momento toda fuente de verdad y derecho. Con una ilgica evidente universalizaban el individualismo y convertan en lev permanente y eterna el propio inters, forzosamente
mutable. El agnosticismo que practicaban en el terreno religioso les impeda concebir el
origen divino e inmutable de este orden universal. La ley decan no es ms que un
contrato ficticio que vara segn los pases y las circunstancias de la historia 60. No
dudaron ya los primeros sofistas en dirigir sus brbaros ataques contra la ley humana en
la que Protgoras ve slo la coaccin contra razn del hombre y sus [-5253-] libres instintos. Porque lo til tal como est fijado por la ley dice Antifn es una cadena
para la naturaleza, ya que para la naturaleza lo til es libre. As ve Hipias en la ley la
tirana del hombre; y a lo sumo admiten los sofistas, suprimiendo de raz todo principio
abstracto de justicia, una legalidad externa y de apariencia 61. Consiguientemente, Trasmaco pide una reforma de la constitucin tradicional y todos los sofistas se lanzan a la
bsqueda de partidarios que les d mayora en la votacin de leyes favorables a sus intereses. Y en ltimo trmino, si esta mayora no se consigue, en la fuerza estaba la ley suprema, afirmaba Calicles, anticipndose muchos siglos a los sistemas comunistas del
poder por la violencia 62.
Ms de una vez estos principios se hicieron realidad en la poltica ateniense con
grave recelo de sus aliados y crtica de sus enemigos. Tucdides menciona que en el
conflicto entre los atenienses y los de Melos stos no pudieron invocar la justicia en su
favor ya que los atenienses de entonces no reconocan otra norma que la fuerza al servicio de su inters. Alcibades es la personificacin de tales sistemas cuando, tratando de
exponer su plan de conquista de Sicilia, dice que la expansin de un podero como el de
su ciudad no se puede razonar 63: es el imperio declarado de la fuerza en pro de un
egosmo desatado y ciego.
Scrates no admite esta ley de natura ciega y mecnica come expresin de los
movimientos del instinto; antes bien la finalidad trascendental, perennidad y universalismo de esta ley le viene garantizada por su origen divino, que la da en todas partes la
misma fuerza y la hace, quirase o no, siempre vlida con el poder de sancionar en el
otro mundo a sus violadores 64. En cuanto es expresin de la sabidura, se corresponde
58
12
con la razn y es asequible al entendimiento mediante un adecuado examen. La conciencia universal est regida por normas morales invariables e imprescriptibles, implcitas en a ley eterna. Derivada de ella la ley escrita es ciertamente humana y relativa,
pero una vez establecida de conformidad con la recta razn y libremente aceptada, reviste anlogo carcter imperativo absoluto. [-5354-]
Para Scrates la ley es reformable y sujeta a una perpetua revisin 65, pero cuando
descansa sobre un asentimiento comn y personal y mientras este asentimiento no se
cambie por parte de la comunidad, la ley es inapelable. De ah que obedeciendo estrictamente a la ley se conduce como un autntico demcrata, que se ajusta a las normas del
bien comn traducidas en leyes dictadas por la misma comunidad. Este es para l el rgimen de los hombres libres, que se esfuerzan por organizar la justicia 66. No admite que
la autoridad del Estado sobre el individuo pueda establecerse por mera va contractual
basada en argumentos utilitarios. La ley debe adquirir un carcter esttico absoluto sin
el cual no hay orden posible. Garantizando la permanencia de las leyes garantiza la
permanencia de la ciudad tradicional 67 y lo hace gustoso porque no encuentra nada que
le impida una entrega completa a su ley y a su ciudad: qu tienes que reprocharnos
tanto a nosotras apostrofan a Scrates las leyes como a la polis...? ...a las que entre
nosotras regulan los matrimonios...? y los cuidados que deben darse a los nios y su
educacin, gracias a las cuales te educaste t?... Al contrario, responde Scrates, excelentes. Aunque con frecuencia deba haber hablado sobre la calidad de diversas
constituciones, segn nos testimonia Platn, evidencindonos un criticismo que exige la
conformidad de la razn con la ley que encuentra justa, ninguna concepta mejor que la
de Atenas, y ama por ello ms que nadie las leyes de su propia ciudad. Y de las ventajas
que las leyes le proporcionan y de la proteccin que le deparan deriva Scrates la superioridad de derecho de las leyes sobra el individuo: Crees que t y nosotras tenemos
los mismos derechos? le dicen las leyes; porque si el hombre es inferior en derechos con respecto a su padre o a su madre, lo es con mayor motivo con respecto a las
leyes y a la polis. Basta leer la prosopopeya de las leyes para percatarse del respeto que
Scrates las profesa y precisamente en el momento en que por orden de ellas est a
punto de morir: T eres nuestro esclavo dicen las leyes y tus ascendientes... Mi
deber es obedecer a la ley porque las leyes y la legalidad son las cosas ms estimables
del mundo. Scrates se reserva tan slo el lgico derecho de defenderse ante la ley
para el caso en que los [-5455-] encargados de aplicarla se equivoquen, pero esta defensa debe realizarse slo por los medios legtimos, haciendo cambiar la opinin de
quienes la dictan, de lo contrario se debe inevitablemente obedecer 68, porque la santidad de la ley es ajena a la debilidad humana. Scrates sabe oponerse a los abusos de la
demagogia y ataca al pueblo que condena a los generales de las Arginusas, como rehusa
obedecer las criminales rdenes de los treinta tiranos; pero parte de una base de legalidad, puesto que desempea un cargo, y, aparte de ello, en lo que afecta a sus deberes
personales, practica una absoluta sumisin 69. Combate, pues, y desestima no la ley que
cree justa, sino la personal y egosta interpretacin de sus colegas, cuando la propia ley
le ha hecho agente e intrprete de su poder.
65
13
Platn, Apol., 24 d.
Diels-Kranz, o. c., I, frg. 22 B, 44; Platn, Eutifr., 3 a.
72
Platn, Gorg., 474 d y sgs. El mismo pensamiento vemos en Aristteles, Met., 1078 b.
73
Platn, Prot., 320 c-323 a.
74
Platn, Prot., 337 c.
75
Platn, Rep., 339 a , 358 e.
76
Diels-Kranz, o. c., II, frg. 87 B, 4, pg. 352.
71
14
en Atenas dos morales, la de los lobos y la de los corderos, la de los seores y la de los
esclavos 77, tendran que aplicrselo luego los [-5657-] aristcratas. Los acontecimientos histricos de Atenas bajo la influencia de Alcibades y Critias muestran hasta qu
punto se poda jugar con la opinin baja de los ignorantes en poltica, degenerando la
democracia en demagogia y provocando la dictadura de las clases populares, no menos
tirnica y de peores consecuencias que la de los aristcratas. El peligro de tales principios de los sofistas radicaba no slo en las medidas sociales revolucionarias y que no sin
cierta lentitud deben producirse, sino, sobre todo, en el desconocimiento de los intereses
patrios que traa consigo la preponderancia poltica de ciudadanos tan incultos como
osados e irresponsables. Muchos de stos no eran ni siquiera autnticamente atenienses
y carecan por ello de toda visin poltica y de respeto a la tradicin que no representaba
para ellos ms que un estado de oscurantismo y tirana, no un estado de cosas necesario
en las circunstancias en que se haba producido, aunque sujeto a perfeccin en beneficio
de todos. La dignificacin de todas las clases sociales y aun la de los esclavos era, s,
laudable. Pero, teniendo en cuenta las circunstancias de una ciudad como Atenas (en la
que la poblacin estaba integrada por unos 107.000 ciudadanos, comprendidos las mujeres y los nios, frente a 70.000 metecos y ms de 200.000 esclavos), resultaba demasiado peligrosa una rpida integracin de todos estos elementos dentro de los cuadros de
ciudadana y plenitud de derechos polticos: era una ciudad democrtica, cuyas leyes
estaban en manos del nmero y no de la calidad de los componentes de la Asamblea 78.
Para llevar a feliz trmino semejante programa social hubiera precisado Atenas unos dirigentes dotados de un espritu de ecuanimidad y una energa extraordinarios, y en los
ciudadanos un sentido poltico y una disciplina de la que estaban muy distantes en
aquellos momentos de efervescencia.
Afortunadamente para Atenas, aquellas concepciones sociales no pasaron en su
conjunto de puras utopas, y aquella propaganda no trajo consigo todas las reformas sociales consiguientes. Pero no dej de sentirse su influencia y, con ms rapidez de lo que
las circunstancias permitan, esclavos y metecos fueron llenando las filas de los ciudadanos. Las excesivas bajas producidas por las cruentas e interminables luchas fratricidas
oblig a esta poltica de concesiones de ciudadana a elementos extraos, no menos que
las nuevas teoras progresistas; prodjose, en consecuencia, una poltica de extremismo
en la que, a falta de dirigentes [-5758-] con el sentido poltico que el momento exiga,
las injusticias sociales estaban a la orden del da.
La postura de Scrates ante el problema social planteado en sus ltimos aos es la
de un justo equilibrio. Por ello recomienda mesura y se opone a las arbitrariedades de
los demagogos para evitar en poltica exterior acciones tan disparatadas como la guerra
de Sicilia, o en poltica interior las venganzas de clases que llevaban a interminables luchas sociales y a las alternativas de preponderancia en el poder de partidos opuestos, tal
como haba ocurrido en los aos del 404 hasta su muerte en 399. Reclama en todos una
conciencia de estricta justicia: No debemos responder a !a injusticia con la injusticia ni
hacer mal a nadie, ni tan siquiera a quien nos lo haya hecho 79. Entonces que faltaban
dirigentes enrgicos, las sangrientas y destructoras luchas polticas de partidos deban
cesar mediante la formacin de la conciencia individual en las cuestiones de justicia social. La lucha era difcil porque los sofistas acuciaban los egosmos y ambiciones del
pueblo explotando vilmente su odio contra la aristocracia e involucrando en las reivin77
15
dicaciones sociales todas las sabias instituciones y directrices polticas de sus antepasados; acusaban a stos de cuantos males padeca Atenas y se presentaban a s mismos
como los salvadores del pueblo y de la ciudad 80. A ellos iban especialmente dirigidas
las normas de moral, de respeto a la tradicin y de renuncia absoluta a los egosmos en
pro de una patria poderosa y digna 81.
Sus consejos a la multitud fueron vanos y, ante ello, Scrates no oculta el profundo desprecio que siente por el vulgo inculto. Y hasta estima honroso morir vctima
de una sentencia arrancada al populacho por la intriga de sus enemigos. No admite validez a la opinin de la mayora ni la directa participacin de todos en los cargos polticos. Admite, s, una terica igualdad de todos los ciudadanos, pero prcticamente esta
igualdad la deben disfrutar en cuanto beneficiarios de la ley, no en cuanto agentes de
ella. De hecho, unos son capaces de discurrir afirma Scrates, otros no, y en la opinin de los entendidos radica la verdad poltica que se debe seguir 82. Tal haba sido la
tnica democrtica ateniense [-5859-] en sus tiempos de gloria y a ella quera volver
Scrates para evitar la catastrfica situacin en que en sus ltimos aos se encontraba.
***
Los ataques ms o menos velados de los sofistas contra la religin tradicional
amenazaban dejar vacos de espiritualidad sobrenatural a aquellos atenienses que tantas
veces haban sido guiados por los dioses a heroicas luchas y gloriosas victorias. El escepticismo religioso iba hermanado con el escepticismo poltico acerca del valor de lo
tradicional. Tenemos claros testimonios del espritu antirreligioso de Critias 83 y sabemos que Protgoras consideraba a la religin como viejo prejuicio que deba ser sometido a la lgica de cada cual; en su tratado sobre cuestiones religiosas mostr su desprecio a las creencias tradicionales, adopt una postura enteramente agnosticista: sobre los
dioses yo no puedo decir nada, ni que sean ni que no sean; muchas cosas impiden saberlo, primero la oscuridad de la cuestin, luego la brevedad de la vida humana 84. Prdico da de los dioses una interpretacin nominalista y postula que la religin ha salido
de los ritos y de las fiestas del trabajo del campo 85. El pueblo reaccion contra Protgoras condenndole por atesmo, y otros sofistas siguieron anlogo camino 86, pero ello no
impidi el extremismo antirreligioso de un Digoras de Melos.
Sin embargo, no todos los sofistas fueron campeones de la irreligiosidad, pues
muchos de ellos guardaron al menos las apariencias, aunque al pueblo no le pas inadvertido su fondo ntimo de atesmo real y en su inconsciente reaccin aceptaron semejante acusacin centra Scrates 87. Por ello Scrates al principio de su Apologa, declina
tal delito en los verdaderos sofistas de los que ms de una vez haba ironizado su omnisciencia en las cosas divinas 88, mientras hace plena confesin de su fe en los dioses
tradicionales de la ciudad. A todos los griegos haba recomendado fidelidad a las tradi80
M. Whefler, Aristotle's Analysis of the Nature of Political Struggle, American Journal of Philology,
LXXII, 2, 1951, pgs. 145 y sgs.
81
Platn, Crit., 48 b, 49 a. b y c.
82
Doctrina socrtica ampliamente explicada en Platn. Crit., 44 y sgs.
83
Diels-Kranz, o. c., II, frg. 88 B, 25.
84
Digenes Laercio, IX, 51.
85
Diels-Kranz, o. c., II, frg. 84 B, 2.
86
Plutarco, Pericles, XXXVI, 4; Digenes Laercio, IX, 50.
87
Aristfanes, Nubes, 830.
88
Platn, Rep., 596 e y Sof. 233 e.
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cionales creencias como base del sostenimiento del amor patrio: Que cada uno venere
a los dioses segn la [-5960-] norma de su ciudad. Su piedad era notoria para todos
sus contemporneos, afirma Jenofonte, reivindicando la memoria del filsofo 89. Hace
intervenir a la providencia cerca de los individuos, coincidiendo con Herdoto en la interpretacin providencialista de los acontecimientos humanos y cumple fielmente diversas prcticas religiosas 90. Como fundamento para el recto proceder del hombre establece, contra la tesis de Prdico, la sancin moral, y constituye a los dioses en ltima
garanta de las buenas costumbres cuando falta el respeto a la ley divina y humana. Al
final de su Apologa dedica Scrates amplios argumentos para evidenciar el castigo de
los dioses contra los violadores impunes de la ley. Y en el mito de Gyges vuelve Platn
sobre la postura socrtica amenazando con el castigo de ultratumba al hipcrita que
practica una legalidad aparente y una real conculcacin de la ley 91.
Era preciso evitar la consagracin de la anarqua instituida por el empleo del convencionalismo, y el libre albedro como norma nica de moral segn pensaba Antifn:
seguir los mandatos de la naturaleza cuando nadie nos observa 92. Haba que reemplazar este convencionalismo con el establecimiento de una moral fija, con la constante fidelidad a s mismo y con la consecuencia entre los actos y los principios. No se poda
suplir la religin con la sola ntima vergenza, el ,, como lo hace Demcrito 93,
porque esto conduce a la eliminacin de toda moral cuando el convencionalismo del
honor no tiene lugar. Con la garanta del premio o del castigo en el ms all puede Scrates transferir el concepto de libertad al dominio de s mismo y de los propios apetitos. En esta libertad radica la autntica autarqua socrtica, sin la cual no puede ser el
hombre perfecto ni el poltico un autntico gobernante 94. As pudo Scrates inculcar en
sus discpulos la idea transmitida por Platn de que el renacimiento del Estado no poda
conseguirse por la sola implantacin de un poder fuerte, sino que [-6061-] deba comenzar por la formacin en todos los ciudadanos de una conciencia del deber, respaldada por la fuerza de lo divino.
***
La clara ideologa de Scrates respecto al objeto y fin de la poltica del Estado
ateniense, la evidente bondad del programa que persegua y la excelencia de los medios
que para lograrlo propona, unidas a la entereza de su carcter, nos hacen concebir la lgica de su proceder, sintindose mrtir del supremo ideal de la verdad y el bien y concibiendo la muerte que le espera no como una ignominia y un castigo, sino como la secuencia de una irreductible diferencia entre l y los obcecados ciudadanos que le juzgan.
Por eso acepta la muerte como la ms bella y justa confirmacin de sus principios de
ntegra sumisin a la ciudad y a sus leyes inviolables.
Su juventud haba conocido excelentes tiempos para Atenas y en el nimo del filsofo se reavivaba la memoria de aquellos polticos prudentes, de aquellos tiempos libres de la volubilidad de la demagogia y la ostentacin extremadamente ambiciosa del
89
17
nuevo imperialismo. Las leyes y la ciudad que sus antepasados crearon le siguen pareciendo buenas, por ms que la degeneracin moral de sus contemporneos haya lanzado
a la ciudad hacia una baja poltica de mal disimulado egosmo, que olvidaba el sacrificio
personal y que por la patria hay que saber morir con decencia y hasta con alegra 95.
Contrariamente a ello la renuncia socrtica a la exageracin sofstica de los derechos del
individuo en aras del respeto a la comunidad, a la polis, era punto clave de su sistema
doctrinario de justo equilibrio entre los derechos del individuo y los de la sociedad. El
hombre era para Scrates un ser social por naturaleza y parte integrante de la polis, que
como entidad necesaria dependa de las aspiraciones de sus componentes los ciudadanos. En los mutuos deberes de proteccin y fidelidad reside la garanta de subsistencia
de la ciudad y el individuo. Negndose a s mismo el derecho a la evasin afirmaba la
inalienabilidad de los derechos de la polis y la necesidad de que la ley fuese conceptuada no como la representacin de un contractualismo arbitrario y pasajero, sino como la
expresin de una fuerza universal y eterna, tal como tradicionalmente haba sido valorada.
Extraa pensar que en la condena de Scrates intervino un [-6162-] importante
sector tradicionalista que, como l, propugnaba la vuelta al pasado. Los ltimos aos de
Scrates, apaciguadas ya las luchas entre aristcratas y demagogos acaecidas como consecuencia de la derrota ateniense del 404 a. C. significan en una importante mayora de
ciudadanos una sincera vuelta a la democracia de equilibrio tradicional. Estaba en el
nimo de los dirigentes de stos el restablecimiento de la ley y de las buenas costumbres
como base de la recuperacin de Atenas. Pero Scrates fue por ellos incomprendido. El
Scrates que quedaba en su memoria era el desobediente a los treinta tiranos, el que
haba ofendido a Critias, el que haba reclamado de Anito una recta educacin para su
hijo, el que ahora abogaba por la abolicin del ridculo sorteo vigente en la provisin de
las magistraturas, en vez de una lgica seleccin de los mejores, y el que fustigaba la inconsciencia del omnipotente vulgo y persista con intolerable contumacia en la predicacin de sus vedadas doctrinas. Por eso fue precisamente condenado, porque su racionalismo result incompatible con el tradicionalismo ciego e ntegro que este movimiento
dirigido por Anito pretenda. El tradicionalismo antisocrtico coincida con l en atribuir todos los males sufridos por Atenas al abandono de la tradicional poltica y de las
buenas costumbres, pero no aceptaba las justas rectificaciones que Scrates exiga del
pasado en vista del momento presente. No entenda o no quera entender el humanismo
socrtico, sus concesiones a la evolucin, su predileccin por el mando de los mejores,
su postura, en definitiva, en un justo medio entre tradicin y revolucin; al propio
tiempo la fatalidad para Atenas de discpulos espreos de Scrates, como Alcibades,
Carmides y Critias, hicieron recaer sobre nuestro filsofo la culpabilidad de una doctrina tergiversada por su egosmo. Sus contemporneos no vieron que Scrates consolidaba los artificiosos fundamentos de este tradicionalismo, y precisamente porque comprenda su vulnerabilidad y la fcil labor destructiva que sobre ellos podan ejercer los
principios sofsticos; ni vieron que en Scrates tenan el ms poderoso aliado contra su
hipercriticismo destructivo de todos los valores esenciales hasta ahora mantenidos.
Las doctrinas de aquel revolucionario tradicionalista fueron dignas de mejor
suerte, pero en los momentos del juicio de Scrates no se toleraban fcilmente trminos
medios, aunque stos representaran la nica solucin viable. Faltaba en Atenas una clara
concepcin de las necesidades del momento o dirigentes de suficiente prestigio y capacidad para hacer comprenderlas. Los atenienses de entonces eran, por efecto de las
95
18
96
Estos ataques a los jefes del partido popular haban sido el ms fuerte mvil para que sus enemigos le
acusaran, Platn, Men., 94 e.
97
Platn, Rep., 331 b-c.
98
Cfr. A. Tovar, o. c., pg. 270.
99
Platn, Crit., 54 d y 53 e.
100
A. Tovar, o. c., pg. 293.
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