Irrupcin-interrupcin de la imagen dialctica: hacia un

compromiso poltico*
Rosa M. OConnor Acevedo
Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras
omcon.rose@gmail.com

Un relmpago que irrumpe e interrumpe el movimiento lineal y progresista de la

historia haciendo cognoscible una constelacin de tensiones histricas entre lo que ha sido
y lo que es. As pudiramos considerar que acta la imagen dialctica como mtodo para
leer la historia. En su texto Convoluto N del Libro de Los Pasajes Benjamn interrumpe los
fragmentos y citas para dar cuenta de la imagen dialctica, sin pretender otorgarle una
consistencia conceptual.1 Entre citas y fragmentos del texto, Benjamn trabaja la imagen
dialctica desde al menos tres dimensiones: temporal, histrica y de congnoscibilidad. Una
mirada a la imagen dialctica nos permitir ver su cercana conceptual con el compromiso
mesinico que Benjamn presenta en Tesis de la filosofa de la historia. Es a travs del
carcter de interrupcin de la imagen dialctica que una verdad acontece exigiendo un
compromiso mesinico ante los desechos y fragmentos de la historia.

Extensin de ponencia oral presentada en la segunda edicin del Da Mundial de la Filosofa,

celebrado en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras el 3 de diciembre de 2015.
1 Son muchos los autores que sealan este problema a lo largo de la obra de Benjamn, Friedlander
cita a Tiedman diciendo que la imagen dialctica nunca alcanz consistencia terminolgica como
concepto. Esta falta de sistematicidad se acenta an ms en un texto como el Libro de los Pasajes,
siendo este un manuscrito no acabado de apuntes, citas y fragmentos. No pretendo por tanto hacer
una lectura dialctica del concepto, sino ms bien contribuir al esclarecimiento del mismo en las
obras sealadas.

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Imagen dialctica puede ser un fragmento de la historia, una cita sacada de su

contexto original, un detalle histrico desapercibido, una pieza artstica infravalorada, una
mercanca sumida a la cotidianidad. En el caso de un fragmento histrico, autores como
Friedlander hablan de la cercana del acto de citar con la imagen dialctica. Un fragmento
histrico acta como imagen dialctica en la medida que es sacado de su contexto original
y presentado en un contexto cuyos elementos forman una tensin con la cita. No es tan slo
que se saca el elemento original de su contexto, sino que este es yuxtapuesto con otros
elementos en tensin. El fragmento, entonces, a travs de la cita, interrumpe el texto,
suspende lo ya entendido.

El subttulo de Convoluto N Teora del conocimiento, teora del progreso es

revelador para pensar la imagen dialctica en su interrupcin con el progreso. El concepto
de imagen dialctica se enmarca dentro de una crtica a la historia entendida como una
lineal, homognea y progresiva. En Tesis de filosofa de la historia Benjamn critica el
concepto marxista de progreso como uno que no distingue entre el progreso tcnico,
relacionado al mayor dominio de la naturaleza y un progreso social. El progreso se
convertira en un dogma de la historiografa marxista, anclado en una concepcin del
tiempo lineal y vaco.

La imagen dialctica no es una representacin de algo, sino que ella misma

interrumpe el continuum de la historia para presentar un estado de tensin entre el pasado
y el presente.

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No es que lo pasado arroje luz sobre lo presente, o lo presente sobre lo pasado, sino
que imagen es aquello en donde lo que ha sido se une como un relmpago al ahora
en una constelacin. En otras palabras: imagen es la dialctica en reposo. (N 2 a, 3)

Este concepto se presenta con la metfora de un relmpago: una fuerza que irrumpe
de manera inesperada, que acontece fugazmente. El relmpago representa el momento de
unin entre el pasado y el presente, ilumina una composicin de lugar distinta que devela
una constelacin. La constelacin es una metfora que hace alusin al conjunto de estrellas
celestes que a pesar de formar parte de una composicin conserva su propia singularidad.
El encuentro del pasado con el presente ilumina una composicin de singularidades que no
han sido consideradas.

Como dice Benjamn en la cita, la relacin del presente con el pasado no es una
lineal; ms bien es una dialctica, es una confrontacin entre lo que ha sido y lo que es.
Dice Benjamn que mientras la relacin del presente con el pasado es puramente temporal,
la de lo que ha sido con el ahora es dialctica: de naturaleza fugitiva, no temporal. (N 3,
1). La historia ya no puede ser concebida como la continuidad de sucesos histricos. De
Luelmo (2007) propone ver la imagen dialctica como un relmpago esfrico que
circula constantemente de atrs hacia delante y de adelante hacia atrs como si el espacio
histrico existente entre la mirada que origin la imagen y sta que hoy la recibe fuese
propiamente una esfera y no una simple lnea () (p.173). Sera el encuentro dialctico
entre ambos tiempos, el ahora y el pasado.

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La imagen se hace efectiva en el instante como diferencial del tiempo. Esta

diferencia de tiempo abarca fenmenos temporales ms all de la imagen dialctica, como
nos dice Pensky los diferenciales temporales incluyen discontinuidades, repeticiones,
momentos inasimilables, perturbaciones; todo aquello que interrumpe el progreso. La
imagen dialctica vendra siendo otro tiempo nuevo, o mejor dicho, la imagen dialctica
est llena de tiempo. Un trmino central que da cuenta de esta concepcin es el Jeztzeit: el
tiempo-ahora.

Contrario al tiempo lineal y vaco, el Jeztzeit es el tiempo autntico, el tiempo

pleno, es lo que permite captar la constelacin misma. El tiempo-ahora es posible gracias
a la suspensin del progreso temporal: el pasado se une con el presente a manera de salto.
El tiempo queda suspendido para dar paso a otro tiempo ms interior: el Jeztzeit. No
hablamos de un tiempo como esencia, sino de tiempos en tensin. La detencin del tiempo
radica en la oscilacin entre el pasado y el presente, es la oscilacin misma el
acontecimiento de la imagen.

La imagen dialctica permite una cierta cognicin: dar cuenta de un estado de la

realidad. En este sentido se confirma que la imagen no es una representacin de la realidad,
ella permite un reconocimiento de lo real. La imagen dialctica saca a luz las ruinas de la
historia, lo que nos permite leer el presente y el pasado de un modo distinto. La imagen
dialctica asume un carcter lingstico, en la medida en que nos permite leer la realidad
de modo distinto. Sin embargo las imgenes tambin alcanzan legibilidad en un tiempo
determinado: hay un ndice histrico las hace posibles.

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Pues el ndice histrico de las imgenes no slo dicen a qu tiempo determinado

pertenecen, dice sobre todo que slo en un tiempo determinado alcanzan
legibilidad. Y ciertamente este alcanzar legibilidad constituye un punto crtico
determinado del movimiento en su interior. (N 3, 1)

Es a travs de la interrupcin que se ilumina una constelacin de conocimientos;

una verdad acontece. La verdad sera algo efmero, que irrumpe en un determinado
momento sin que dependa de la intencionalidad de un sujeto. Ella est latente en las ruinas
de la historia, y es por medio de la imagen dialctica que sta se hace manifiesta como la
fugacidad de un rayo. La verdadera imagen del pasado transcurre rpidamente. Al pasado
slo puede retenrsele en cuanto imagen que relampaguea, para nunca ms ser vista, en el
instante de su cognoscibilidad. (Benjamn Tesis 5).

La constelacin de peligros reconocida con la imagen dialctica ejerce una fuerza

que suspende el progreso del pensamiento. All donde el pensar, en una constelacin
saturada de tensiones, llega a detenerse, aparece la imagen dialctica. (N 10 a, 3). Esta
constelacin presenta las ruinas mismas de la historia en yuxtaposicin con el peligro del
presente. El reconocimiento de las ruinas del pasado no es otra cosa que la historia de los
vencidos, las violencias e injusticias cometidas a singularidades que han sido perdidas.
Pensky menciona esta fuerza como un despertar del sueo colectivo. La suspensin del
pensamiento por la imagen se pudiera considerar, no tan slo como un despertar del sueo
que nos induce la modernidad capitalista, sino tambin como un despertar del historiador.

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El historiador reconoce lo dogmtico que se ha vuelto su historia al anclarse en el mito del

progreso.

La crtica al progreso la vemos con la metfora del Angelus Novus2, el ngel de la

historia presentada en la tesis 9. Benjamn narra un ngel de la historia que vuelve su rostro
hacia el pasado y no ve ms que la catstrofe en la superposicin de ruinas de muertos. Una
fuerza de un huracn lo empuja hacia el futuro mientras las ruinas crecen una sobre otra
hasta llegar al cielo. Benjamn llama a esta fuerza el progreso. Podemos interpretar esta
metfora como el despertar mismo del historiador. El ngel representa el historiador que
lucha con la irremediable fuerza del progreso histrico. Este mito del progreso esconde la
catstrofe misma de la historia: sus muertos. El ngel logra reconocer las ruinas que siguen
yuxtaponindose, sta imagen lo obliga a detenerse, l mismo quisiera despertar los
muertos y recomponer lo despedazado (Tesis 9). Como interpreto esta imgenes de ruinas
y catstrofes es como la irrupcin de la imagen dialctica, es la imagen misma la que le
permite al ngel resistir al mito del progreso. La imagen dialctica es lo que posibilita que
el ngel de cuenta de las ruinas y no sea llevado por la fuerza del progreso. Hay que basar
el concepto de progreso en la idea de catstrofe. Que esto siga ocurriendo es la catstrofe.
(N 9 a, 1).

La imagen dialctica tiene como implicacin no tan slo un despertar, un detenerse,

sino tambin asumir una postura ante la historia, asumir un compromiso poltico. El ngel
de la historia se encuentra en una lucha que de logra vencer actuara para levantar los

Basado en el cuadro Angelus Novus de Klee.

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muertos. Benjamn nombra al historiador como el heraldo de los muertos, su mensajero (N

15, 2). Esto significa que la imagen dialctica al hacer legible una realidad pudiera conducir
a lo que Benjamn trabaja como un compromiso mesinico.

Si bien el mesianismo tiene connotacin judaico-mstica, es ms fuerte su sentido

de compromiso tico-poltico. Vargas ilustra dos sentidos del mesianismo que no
necesariamente remiten a la experiencia religiosa: (1) como intensidad que el hombre lleva
en su interior, y (2) como un modo de recuperar la experiencia efmera de aquellos
momentos que pasan y desaparecen, aquello que est destinado a su olvido. Siguiendo la
tesis 2 de Benjamn pudiramos entender la fuerza mesinica como compromiso
transgeneracional con aquellas singularidades del pasado que fueron silenciadas,
violentadas y excluidas de la historia oficial.
El pasado lleva consigo un ndice temporal mediante el cual queda remitido a la
redencin. Existe una cita secreta entre las generaciones que fueron y la nuestra. Y
como a cada generacin que vivi antes que nosotros, nos ha sido dada una flaca
fuerza mesinica sobre la que el pasado exige derechos. (Tesis 2)

Entiendo que para asumir este compromiso mesinico hace falta un momento de
irrupcin e interrupcin que permita una mirada crtica sobre la historia, una historia que
no se escribe sino que ms bien se cita, que ms que presentar la consecucin de hechos,
presenta la interrupcin de imgenes. No pretendo plantear una linealidad entre primero
una imagen dialctica y segundo un compromiso mesinico. Ms bien deseo resaltar que
una defensa del mesianismo, ms all de su carga religiosa, pudiera ser enriquecida con

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una interpretacin desde la imagen dialctica. Existe una relacin estrecha entre la idea de
redencin y el tiempo histrico. En sus apuntes Benjamn cita a Lotze cuando este dice que
() la concepcin correcta del tiempo histrico descansa por completo y en absoluto
sobre la imagen de la redencin. (N 13 a, 1). La imagen dialctica posibilita la redencin
de la historia, el recuperar productos materiales que no son tomados como importantes en
la narracin histrica, el indagar sobre el potencial poltico de una prctica cultural, el
criticar la deshumanizacin de muertes contadas como simples nmeros dentro de la
historia. Otro vnculo fuerte entre mesianismo y tiempo se encuentra con el concepto de
Jeztzeit. En su tesis 18 Benjamn nombra al Jeztzeit como el tiempo del modelo mesinico.
Este uso del mesianismo supone un momento de legibilidad, solo se puede dar en el tiempoahora, y es la imagen dialctica la que interrumpe para posibilitar este tiempo Jeztzeit. El
reconocer nuestro presente como una constelacin de peligros permite crear un
reconocimiento de la necesidad de la crtica ante el presente y el pasado. Una mirada a las
vctimas del progreso, a los desplazados por la historia conducira, a mi entender, a un
sujeto con mayores posibilidades de convertirse en un actor poltico: el actuar ante la
violencia e injusticas. El extraamiento producido por la imagen dialctica nos deja
suspendidos en el tiempo, podemos optar por un compromiso tico-poltico para no repetir
las catstrofes pasadas, y hacer visible la violencia histrica del pasado y el ahora.

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Referencias

Benjamin, Walter. Convoluto N: Teora del conocimiento, Teora del progreso, Libro de
los pasajes.

Benjamin, Walter. Tesis de la filosofa de la historia.

De Luelmo Jareo, Jos Mara. La historia al trasluz: Walter Benjamin y el
concepto de imagen dialctica. Escritura e imagen 3 (2007): 163-176.
Diez, Simon. Wa. Benjamin y la imagen dialctica: una aproximacin metdica.
Universidad del Rosario. Web: www.academia.edu.

Friedlander, Eli. "The Measure Of The Contingent: Walter Benjamin's Dialectical Image."
Boundary 2 35.3 (2008): 1-26. Academic Search Complete. Web. 13 Sept. 2015
Pensky, Max . Method and Time: Benjamins Dialectical Images. The
Cambridge Companion to Walter Benjamin. David S. Ferris (Ed.). Cambridge:
Cambridge University Press,( 2004): 177 198.
Vargas, Mariela. "El problema del tiempo histrico y la imagen dialctica en Walter
Benjamin." Revista latinoamericana de filosofa 38.1 (2012): 85-108.