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INTRODUCCIN:
Desde la prehistoria, la bsqueda de minerales metlicos proporcion a los mineros un
amplio conocimiento emprico de la estructura de la corteza terrestre: la forma en que
diferentes rocas se disponen en estratos una encima de otra, la
posibilidad de que las vetas minerales se abran pas a travs de los
estratos, y as sucesivamente.
TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL: La teora de la deriva
continental fue formulada concretamente por primera vez por Alfred
Wegener, que aparece en la fotografa (a bajo), en 1912. Su idea
bsica era que una masa continental original (Pangea) se haba fragmentado y que a lo
largo de las eras geolgicas se haba ido separando hasta formar los actuales
continentes.
Los mapas de Wegener muestran la disposicin de los continentes durante los perodos
carbonfero, eoceno y cuaternario (hace 300, 45 y 2 millones de aos, respectivamente).
Los terremotos constituyen pruebas de la inestabilidad de la corteza terrestre. El
catastrfico sismo de San Francisco, en 1906, se produjo porque la ciudad se encuentra
sobre la falla de San Andrees, tal como seal Wegener.
Pero no es sorprendente que no obtuviera los resultados deseados si es cierto que la
separacin entre Africa y Amrica ha progresado regularmente desde la era prmica. te
ser as, la velocidad media no sera superior a 1 metro en 30 aos. Sin embargo, a fines
del siglo XX, el uso del rayo lser y de los satlites artificiales ha permitido medir con
notable precisin el ritmo de la deriva continental, confirmando as la teora de
Wegener.
TEORIA DE LAS PLACAS TECTNICAS:
La tectnica de placas considera que la litsfera est dividida en varios grandes
segmentos relativamente estables de roca rgida, denominados placas que se extienden
por el globo como caparazones curvos sobre una esfera. Existen siete grandes placas
como la Placa del Pacfico y varias ms chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.
Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km.
Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca ms blanda
inmediatamente por debajo. Ms del setenta por ciento del rea de las placas cubre los
grandes
ocanos
como el Pacfico, el
Atlntico
el
Ocano Indico.
direcciones.
Estos
bloques
Los gelogos todava no han determinado con exactitud cmo interactan estas dos
supercapas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el movimiento del material
espeso y fundido de la astensfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o
levantarse.
El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor asciende. El
aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua caliente flotan por
encima de las de agua fra. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn
bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astensfera, o magma, sube hacia
arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo,
dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de
la astensfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina conveccin. En los
bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litsfera slida, el material
fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.
Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/ao
lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado
que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con
otras a lo largo de sus fronteras o lmites de provocando intensas deformaciones en la
corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas
montaosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con
stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre los
bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros
fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn
de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas.
LAS PLACAS PRINCIPALES QUE EXISTEN:
Placa Africana
Placa Antrtica
Placa Arbiga
Placa Australiana
Placa de Cocos
Placa Escocesa(Scotia)
Placa Euroasitica
Placa Filipina
Placa Indo-Australiana
Placa de Nazca
Placa Norteamericana
Placa Sudamericana
Estas, junto a otro grupo ms numeroso de placas menores se mueven unas contra otras.
Se han identificado tres tipos de bordes: convergente (dos placas chocan una contra la
otra), divergente (dos placas se separan) y transformante (dos placas se deslizan una
junto a otra).
CONCLUSIONES
La
teora
de
las
tectnicas
de
placas
explica