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TRABAJO DE INVESTIGACIN

INTRODUCCIN:
Desde la prehistoria, la bsqueda de minerales metlicos proporcion a los mineros un
amplio conocimiento emprico de la estructura de la corteza terrestre: la forma en que
diferentes rocas se disponen en estratos una encima de otra, la
posibilidad de que las vetas minerales se abran pas a travs de los
estratos, y as sucesivamente.
TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL: La teora de la deriva
continental fue formulada concretamente por primera vez por Alfred
Wegener, que aparece en la fotografa (a bajo), en 1912. Su idea
bsica era que una masa continental original (Pangea) se haba fragmentado y que a lo

largo de las eras geolgicas se haba ido separando hasta formar los actuales
continentes.

Los mapas de Wegener muestran la disposicin de los continentes durante los perodos
carbonfero, eoceno y cuaternario (hace 300, 45 y 2 millones de aos, respectivamente).
Los terremotos constituyen pruebas de la inestabilidad de la corteza terrestre. El
catastrfico sismo de San Francisco, en 1906, se produjo porque la ciudad se encuentra
sobre la falla de San Andrees, tal como seal Wegener.
Pero no es sorprendente que no obtuviera los resultados deseados si es cierto que la
separacin entre Africa y Amrica ha progresado regularmente desde la era prmica. te
ser as, la velocidad media no sera superior a 1 metro en 30 aos. Sin embargo, a fines
del siglo XX, el uso del rayo lser y de los satlites artificiales ha permitido medir con
notable precisin el ritmo de la deriva continental, confirmando as la teora de
Wegener.
TEORIA DE LAS PLACAS TECTNICAS:
La tectnica de placas considera que la litsfera est dividida en varios grandes
segmentos relativamente estables de roca rgida, denominados placas que se extienden
por el globo como caparazones curvos sobre una esfera. Existen siete grandes placas
como la Placa del Pacfico y varias ms chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.

Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km.
Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca ms blanda
inmediatamente por debajo. Ms del setenta por ciento del rea de las placas cubre los
grandes

ocanos

como el Pacfico, el
Atlntico

el

Ocano Indico.

Chile se enfrenta a la placa de Nazca que es alimentada desde la Cordillera Mezo-dorsal


del Pacfico por surgimiento del magma que crea nuevo fondo marino y la empuja hacia
la placa Sudamericana, producindose un fenmeno de subduccin, origen de los
sismos ocasionados por este choque.
La placa de Nazca se desplaza a una velocidad relativa de aproximadamente 9 cm por
ao con respecto a la placa Sudamericana, introducindose bajo ella segn un plano
inclinado (plano de Benioff). En el largo plazo, estas fuerzas tectnicas han causado el
plegamiento de la placa Sudamericana y la formacin de las cadenas de la Cordillera de
los Andes y la Cordillera de la Costa.

Esquema del encuentro de la placa de Nazca (ocenica) con la


Sudamericana (continental).
Debido a que la zona de contacto entre las placas est sometida a grandes presiones a
causa del movimiento convergente, ambas placas estn mutuamente acopladas y previo
a la ruptura se deforman elsticamente a lo largo de su interfase comn.
Inmediatamente antes de la ruptura slo una pequea rea, firmemente acoplada, resiste
el movimiento de las placas. Cuando el acoplamiento en la ltima zona de resistencia
(una "aspereza ssmica") es sobrepasado, el esfuerzo acumulado es liberado
bruscamente, enviando ondas de choque a travs de la tierra. La ruptura comienza en el
hipocentro del terremoto, esto es, bajo el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una
zona cuya extensin depende de la importancia del evento.
Obsrvese que, segn lo dicho, el borde de subduccin es lugar de concentracin de
sismos; y el destino final de la placa que se hunde es alcanzar el magma a gran
profundidad y completar as el ciclo de conveccin trmica.
Desplazamiento de las Placas Tectnicas
Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada
por continentes y ocanos, no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran
puzzle, est conformada por bloques o placas tectnicas. Se han identificado siete placas
mayores y varias menores. Estas placas estn en constante movimiento (se desplazan),
separndose unas de otras o chocando entre ellas, de ah, que los bordes de las placas
sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.

Mapa que muestra las placas tectnicas y su direccin de empuje.


Fuente: Editorial Vicens Vives.
Las bases de la teora de las placas
Como ya vimos, segn la teora de la
tectnica de placas, la corteza terrestre est
compuesta al menos por una docena de
placas rgidas (unas mayores y otras
menores) que se mueven y presionan con
distintas

direcciones.

Estos

bloques

descansan sobre una capa de roca caliente


y flexible, llamada astensfera, que fluye
lentamente a modo de alquitrn caliente.

La fuerza de las placas.

Los gelogos todava no han determinado con exactitud cmo interactan estas dos
supercapas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el movimiento del material
espeso y fundido de la astensfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o
levantarse.
El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor asciende. El
aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua caliente flotan por
encima de las de agua fra. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn
bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astensfera, o magma, sube hacia
arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo,
dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de
la astensfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina conveccin. En los
bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litsfera slida, el material
fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.
Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/ao
lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado
que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con
otras a lo largo de sus fronteras o lmites de provocando intensas deformaciones en la
corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas
montaosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con
stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre los
bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros
fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn
de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas.
LAS PLACAS PRINCIPALES QUE EXISTEN:

Placa Africana

Placa Antrtica

Placa Arbiga

Placa Australiana

Placa de Cocos

Placa del Caribe

Placa Escocesa(Scotia)

Placa Euroasitica

Placa Filipina

Placa Indo-Australiana

Placa Juan de Fuca

Placa de Nazca

Placa del Pacfico

Placa Norteamericana

Placa Sudamericana

Estas, junto a otro grupo ms numeroso de placas menores se mueven unas contra otras.
Se han identificado tres tipos de bordes: convergente (dos placas chocan una contra la
otra), divergente (dos placas se separan) y transformante (dos placas se deslizan una
junto a otra).

CONCLUSIONES

La

teora

de

las

tectnicas

de

placas

explica

satisfactoriamente muchos de los procesos geolgicos que


se desarrollan en la tierra. Como los volcanes y el origen de
las montaas.

Por esta teora la litosfera est dividida por una serie de


placas que interactan entre s. Aproximndose, alejndose
y eventualmente colisionando.

La teora de la deriva continental nos dice de la historia de la


tierra y de sus modificaciones que tuvo desde la antigedad
hasta la actualidad, es decir de un gran continente como era
Pangea, hasta la actualidad que son varios continentes

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