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Geriatra en el Mundo
Aunque desde la antigedad, prominentes mdicos como Hipcrates, Galeno,
Harvey, Charcot y Osler, ya hacan referencia sobre las peculiaridades de la vejez
y sus enfermedades, no fue sino hasta 1907, con el Profesor Ilia Metchnikoff
(Premio Nobel 1908) que surge una disciplina dirigida especialmente al estudio de
los problemas del envejecimiento
; la Gerontologa, (del griego geronto = anciano y logos = tratado; estudio
del envejecimiento y los fenmenos que lo caracterizan, sus causas, efectos y
repercusiones en el ser humano). Pero es Ian. L. Nascher quien en 1909 no slo
acua la palabra Geriatra (del griego geros = viejo y iatrikos = mdico; parte de
la medicina dedicada al estudio, diagnstico, tratamiento, prevencin,
rehabilitacin y paliacin de las enfermedades que afectan a los ancianos) sino
que tambin propone a esta, como una nueva especialidad mdica dedicada al
cuidado y tratamiento de los ancianos. Recomienda que el trmino se aada al
vocabulario para cubrir en el campo de la vejez, lo que el trmino pediatra
signica en la niez. Sostiene que de este modo, se enfatizar la necesidad de
considerar la senilidad y sus enfermedades como un apartado diferente a la
madurez y asignarle as un lugar en la medicina.
En 1914 publica su libro de texto Geriatrics: The Diseases of Old Age and Their
Treatment. Otro de los grandes pilares de la Geriatra surge con la Doctora Marjory
Warren quien en 1930 crea las unidades de evaluacin geritrica para enfermos
crnicos en el Hospital West Middlesex en Reino Unido. En 1946 publica su
clsico Care of the chronic aged sick donde seala el inadecuado cuidado, la poca
atencin y el escaso tratamiento que reciban los ancianos crnicamente enfermos
en el Reino Unido. Al igual que lo haba hecho Nascher 37 aos antes, la Dra.
Warren recomienda a la geriatra como una especialidad comparable en
importancia a la pediatra, una de las especialidades ms relevantes para la
poca. Estos hechos sientan las bases de la Geriatra como especialidad en el
Reino Unido donde por primera vez se reconoce como especialidad.