A FILOSOFIA DE K ARL POPPER E SUAS

IMPLICAES NO ENSINO DA CINCIA

Fernando Lang da Silveira

Instituto de Fsica UFRGS
Instituto de Fsica e Faculdade Educao da PUC RS
Porto Alegre RS

I. Introduo
O filsofo da cincia Karl Popper repensou algumas questes importantes relativas ao conhecimento cientfico. Suas idias so revolucionrias e no
podem permanecer desconhecidas para todos aqueles que fazem ou ensinam cincias. Ele debateu as idias com grandes pensadores e cientistas do sculo XX, em
especial foram seus interlocutores Einstein e Schrdinger.
O presente trabalho pretende apresentar uma parte do pensamento de
Popper e discutir algumas implicaes para o ensino de cincias.

II. A lgica dedutiva

Segundo Popper a lgica dedutiva desempenha papel de importncia
capital dentro do mtodo da cincia. Ela :
a) transmissora da verdade;
b) retransmissora da falsidade; e
c) no retransmissora da verdade.
Ela transmite a verdade das premissas para a concluso, ou seja, sendo verdadeiras as premissas de um raciocnio dedutivo, ser necessariamente verdadeira a
concluso. Ela retransmite a falsidade da concluso para as premissas, ou seja, se
a concluso de um raciocnio dedutivo for falsa, ento uma ou mais premissas so
falsas. Ela no retransmite a verdade da concluso para as premissas, ou seja,
sendo a concluso de um raciocnio dedutivo verdadeira, podero ser falsas uma
ou mais premissas.
Essas trs propriedades da lgica dedutiva podem ser exemplificadas
atravs de um silogismo vlido:
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a) premissa maior: todos os A so B;

b) premissa menor: X A; e
c) concluso: X B.
A transmisso da verdade das premissas para a concluso ocorre no
seguinte exemplo no qual as premissas so verdadeiras:
a) premissa maior: todos os metais so condutores eltricos;
b) premissa menor: o cobre metal; e
c) concluso: o cobre condutor eltrico.
A retransmisso da falsidade da concluso para as premissas ocorre
no seguinte exemplo onde a concluso falsa por que a premissa menor falsa:
a) premissa maior: todos os metais so condutores eltricos;
b) premissa menor: o vidro metal; e
c) concluso: o vidro condutor eltrico.
A no retransmisso da verdade da concluso para as premissas ocorre no seguinte exemplo em que a premissa maior e a concluso so verdadeiras e a
premissa menor falsa:
a) premissa maior: todos os metais so condutores eltricos;
b) premissa menor: o carvo metal; e
c) concluso: o carvo condutor eltrico.

III. A refutao da lgica indutiva

Um dos problemas da filosofia da cincia que Popper trabalhou o
chamado problema da induo. Acreditavam os indutivistas ser possvel a partir
dos fatos obter as leis, as teorias cientficas. Dado um conjunto de fatos poder-seia, utilizando a lgica indutiva, chegar s leis universais, s teorias.
comum dizer-se indutiva uma inferncia, caso ela conduza
de enunciados singulares (por vezes tambm denominados enunciados particulares), tais como descries de resultados de
observaes ou experimentos, para enunciados universais, tais
como hipteses ou teorias. [...] Ora, est longe de ser bvio,
de um ponto de vista lgico, haver justificativa no inferir enunciados universais de enunciados singulares, independente
de quo numerosos sejam estes; com efeito, qualquer concluso colhida desse modo sempre pode revelar-se falsa: independentemente de quantos cisnes brancos possamos observar,

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isso no justifica a concluso de que todos os cisnes so brancos. A questo de saber se as interferncias indutivas se justificam e em que condies conhecida como o problema da
induo. (POPPER, 1985, p. 27-28.)
Outra maneira de se formular o problema da induo indagar se h
leis naturais sabidamente verdadeiras. Pode-se justificar a alegao de que uma
teoria verdadeira a partir de resultados experimentais ou observaes? A resposta de Popper negativa. No importa quantas asseres de teste (resultados experimentais ou de observaes) se tenha, no possvel justificar a verdade da teoria
porque de uma teoria falsa pode-se obter concluses verdadeiras (no retransmisso da verdade das concluses para as premissas).
Outra razo contra a existncia de uma lgica indutiva est em que
um conjunto de fatos sempre compatvel com mais de uma lei. Por exemplo, se
todos os cisnes at hoje observados so brancos, algumas possveis leis compatveis so as seguintes:
a) todos os cisnes so brancos; ou
b) todos os cisnes so brancos ou negros; ou
c) todos os cisnes so brancos ou vermelhos.
Tendo refutado o mtodo indutivo, sobre o qual pretensamente estavam apoiadas as cincias empricas (fsica, qumica, biolgica, etc.), parte ento
Popper para outro problema: qual o mtodo das cincias empricas?

IV. Mtodo hipottico-dedutivo

No tarefa da lgica do conhecimento a reconstruo racional das
fases que conduziram o cientista descoberta (POPPER, 1985, p. 32) da teoria
cientfica. No h caminho estritamente lgico que leve a formulao de novas
teorias e, como veremos mais adiante, a histria da cincia mostra com freqncia
o surgimento de novas teorias inspiradas no em fatos novos, mas em teorias
metafsicas.
Para Popper a tarefa da epistemologia ou da filosofia da cincia reconstruir racionalmente as provas posteriores pelas quais se descobriu que a
inspirao era uma descoberta ou veio a ser reconhecida como conhecimento
(POPPER, 1985, p. 32). Em outras palavras, no deve a epistemologia se preocupar em reconstruir a inspirao do cientista e no importante para ela em que
condies o cientista formulou a teoria; importa, sim, discutir como a teoria
testada.
O mtodo da cincia se caracteriza pela crtica das teorias e pode ser
denominado mtodo hipottico-dedutivo. Dada uma teoria, possvel, com auxlio
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de condies iniciais ou de contorno e com auxlio da lgica dedutiva, derivar

concluses. Essas concluses so confrontadas com os fatos. Exemplificando,
consideremos a teoria sobre a queda dos corpos que diz que a velocidade de queda
de um corpo proporcional ao seu peso, ou seja:
a) hiptese: a velocidade de queda de um corpo proporcional ao seu
peso.
b) condies iniciais: o tijolo mais pesado do que uma pedra pequena. Ambos so abandonados simultaneamente a 2 m acima do solo.
c) concluso: o tijolo atingir o solo antes da pedra.
O confronto da concluso com os fatos pode levar a dois resultados: a
concluso incompatvel com os fatos ou compatvel com os fatos.
No primeiro caso, como a lgica dedutiva retransmissora da falsidade, no mnimo uma das premissas falsa; se as condies iniciais forem verdadeiras ento a teoria foi falseada.
No segundo caso, como a lgica dedutiva no retransmissora da
verdade, no necessariamente verdadeira a teoria. Na terminologia de Popper a
teoria foi corroborada, passou no teste emprico.
Sempre haver a possibilidade de no futuro derivar da teoria uma
conseqncia que seja incompatvel com os fatos e, portanto teorias cientficas
so sempre conjecturas que podero ser refutadas. No h forma de se provar a
verdade de uma teoria cientfica, mas s vezes possvel descobrir que uma teoria
falsa.
Os indutivistas sempre enfatizaram a necessidade de se verificar as
teorias atravs das suas conseqncias. No pensamento indutivista o que importa
a verificao, pois, atravs dela poder-se-ia saber se uma teoria verdadeira ou
pelo menos provvel. Para Popper as verificaes somente so relevantes na medida em que elas constituem os resultados de tentativas de refutao da teoria,
casos verificadores so facilmente encontrveis para quase todas as teorias. Exemplificando mais uma vez com a teoria de que a velocidade de queda de um corpo
proporcional ao seu peso: possvel se encontrar uma imensidade de casos verificadores constitudos por pares de corpos do tipo pedra e pena. Outro bom exemplo
de alto grau de verificao pode ser encontrado na teoria astrolgica, pois qualquer astrlogo capaz de apresentar um nmero grande de previses realizadas.
As severas tentativas de refutar uma teoria e que resultaram em corroboraes so
as que realmente importam.
A histria da cincia mostra teorias que durante um certo perodo de
tempo foram corroboradas e que acabaram sendo refutadas. O exemplo mais impressionante o da mecnica newtoniana que durante mais de duzentos anos foi
corroborada espetacularmente. Alis, algumas corroboraes da mecnica newto-

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niana mostram que a lgica indutiva insustentvel. A mecnica newtoniana

corrigiu os fatos dos quais os indutivistas acreditam ter sido derivada a lei da
gravitao universal, ou seja, freqentemente se afirma que a lei da gravitao
universal teria sido induzida das leis de Kepler. Isso no possvel logicamente,
pois a mecnica newtoniana rigorosamente contradiz aquelas leis, afirmando, por
exemplo, que as rbitas planetrias no so exatamente elpticas, mas aproximadamente elpticas. Nesse caso a corroborao espetacular, pois a teoria de Newton prev perturbaes nas rbitas planetrias que posteriormente foram observadas. Ora, se existisse a lgica indutiva, o mnimo que deveria ocorrer nas indues das leis a partir dos fatos que as leis no contraditassem os fatos que as
geraram.
Outras corroboraes impressionantes da mecnica newtoniana so as
descobertas dos dois ltimos planetas do sistema solar (Netuno e Pluto). Primeiramente foi observado que o planeta Urano, o ltimo planeta conhecido, violava a
rbita prevista a partir das leis de Newton. Essa violao foi interpretada no
como uma refutao das leis de Newton, mas como resultado da ao de um planeta at ali desconhecido sobre a rbita de Urano. A hiptese da existncia do
planeta Netuno possibilitou inclusive prever teoricamente a sua posio; os astrnomos posteriormente conseguiram observ-lo. O mesmo fato se repete em relao a Netuno, que aparentemente no cumpria as leis da mecnica. Mais uma vez
se salva a teoria de Newton admitindo-se a existncia de uma perturbao provocada por um planeta ainda desconhecido, mais uma vez os astrnomos conseguiram observar a existncia do novo planeta, Pluto.
A descoberta dos dois ltimos planetas do sistema solar exemplifica
um outro aspecto relativo ao mtodo cientfico: a possibilidade de se evitar o falseamento de uma teoria a partir de uma hiptese suplementar. Se a conseqncia de
uma teoria contraditada pelos fatos, logicamente possvel retransmitir a falsidade s condies iniciais ou de contorno ao invs de retransmiti-la teoria. Foi
isso que efetivamente ocorreu quando da descoberta dos dois ltimos planetas.
Entretanto essa hiptese, que salva a teoria, testvel independentemente. Hipteses suplementares que no sejam testveis independentemente, isto , hipteses
ad-hoc (hipteses a favor das quais os nicos fatos so aqueles que elas pretendem
explicar) devem ser evitadas.
Quando uma teoria refutada, como finalmente foi a mecnica newtoniana, a nova teoria dever ser capaz de explicar todos aqueles fatos corroboradores da teoria superada e os novos fatos que a refutaram. A antiga teoria pode
ento sobreviver como um caso limite da nova teoria. Historicamente o que
aconteceu com as teorias de Galileu e Kepler, que so casos limites da teoria de
Newton; esta, por sua vez, um caso limite da teoria de Einstein.

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Para concluir esta seco so citados alguns trechos da palestra que

Popper proferiu em 1948, intitulada O Balde e o Holofote: Duas Teorias do Conhecimento.
No h estrada, real ou como seja, que leve da necessidade de
um dado conjunto de fatos especficos a qualquer lei universal. O que chamamos leis so hipteses ou conjecturas
que sempre fazem parte de um sistema de teorias mais amplo
(de fato, de um horizonte inteiro de expectativas) e que, portanto, no podem ser testadas em isolamento. O progresso da
cincia consiste de experincias, de eliminao de erros, e de
mais tentativas guiadas pela experincia adquirida no decorrer das tentativas e dos erros anteriores. Nenhuma teoria em
particular pode, jamais, ser considerada absolutamente certa:
cada teoria pode tornar-se problemtica, no importa quo
bem corroborada possa parecer agora. Nenhuma teoria cientfica sacrossanta ou fora de crtica. (POPPER, 1975, p. 330)
Continua dizendo que esse fato foi esquecido principalmente no sculo passado quando, devido s corroboraes espetaculares das teorias mecnicas,
elas vieram a ser tomadas como verdadeiras e
[...] chegamos agora a ver que tarefa do cientista submeter
sua teoria a testes sempre novos e que nenhuma teoria deve
ser declarada definitiva. Realizam-se os testes tomando a teoria a ser testada e combinando-a com todos os tipos possveis
de condies iniciais, assim como outras teorias, e comparando ento com a realidade as predies resultantes. Se isto leva
a expectativas decepcionantes, a refutaes, ento teremos
que reconstruir nossa teoria. (POPPER, 1975, p. 331)
A nica forma do conhecimento cientfico avanar atravs do falseamento das teorias. verificando a falsidade de nossas suposies que de fato
entramos em contato com a realidade (POPPER, 1975, p. 331). Entretanto
sempre possvel salvar a teoria da refutao atravs de hipteses suplementares,
mas esse no o caminho do progresso.
A reao adequada ao falseamento buscar novas teorias que
paream ter a possibilidade de oferecer-nos melhor apreenso
dos fatos. A cincia no est interessada em teorias que paream ter a probabilidade de oferecer-nos melhor apreenso
dos fatos. A cincia no est interessada em ter a ltima palavra, se isso significar o fechamento de nossas mentes ao false-

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amento das experincias, mas sim em aprender com as nossas

experincias; isto , em aprender com os nossos enganos.
(POPPER, 1975, p. 331)
Finalmente conclui dizendo que os princpios do progresso cientfico
so muito simples:
Requerem que abandonemos a idia antiga de que podemos
atingir a certeza (ou mesmo um alto grau de probabilidade
no sentido do clculo de probabilidade) com as proposies
ou da cincia (idia que deriva da associao da cincia com
a magia e do cientista com o mago): o alvo do cientista no
descobrir uma certeza absoluta, mas descobrir teorias cada
vez melhores (ou inventar holofotes cada vez mais potentes),
capazes de ser submetidas a testes cada vez mais severos (e
conduzindo-nos com isto sempre a novas experincias, que iluminam para ns). Mas isto significa que essas teorias devem
ser mostradas falsas: pela verificao de sua falsidade que a
cincia progride. (POPPER, 1975, p. 332)

V. O problema da demarcao
Outro problema da filosofia da cincia que Popper se preocupou em
abordar o chamado problema da demarcao, ou, como que se pode distinguir as teorias das cincias empricas das especulaes pseudocientficas, no
cientficas ou metafsicas? (POPPER, 1987, p. 177)
Para os indutivistas a demarcao entre cincia emprica e pseudocincia, no cincia e metafsica era realizada pelo mtodo indutivo. As teorias
cientficas eram obtidas a partir dos fatos e podiam por eles ser verificadas. Alm
disso, os positivistas (indutivistas) tomaram o termo metafsico como pejorativo:
as idias metafsicas no tinham qualquer importncia para a cincia, pois careciam de sentido.
Para Popper o critrio de demarcao dado pela refutabilidade ou
testabilidade. As teorias das cincias empricas podem em princpio ser refutadas
pelos fatos, j as teorias pseudocientficas, no cientficas ou metafsicas no so
testveis, ou seja, no h fatos que as possam refutar.
Essa uma concepo de cincia que considera a abordagem
crtica sua caracterstica mais importante. Para avaliar uma
teoria o cientista deve indagar se pode ser criticada se se
expe a crticas de todos os tipos e, em caso afirmativo, se resiste a essas crticas. (POPPER, 1982, p. 284)
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A irrefutabilidade das teorias no uma vantagem e no pode ser

confundida com a verdade. possvel se ter duas teorias contrrias, o que implica
que ambas no podem ser verdadeiras, apesar de ambas serem irrefutveis, (um
exemplo de teorias contrrias e irrefutveis o determinismo e o indeterminismo)
por isso no uma atitude cientfica a formulao de uma teoria irrefutvel, assim
como tambm no uma atitude cientfica o salvamento da teoria atravs de hiptese ad-hoc. Entretanto Popper nota a existncia de teorias, tidas como cientficas,
que so capazes de dar conta de qualquer fato. No importando qual seja o fato
alegado, ele sempre poder ser tomado como uma verificao da teoria. Entre
essas teorias pseudocientficas, ele cita a psicanlise de Freud, a psicologia individual de Adler e o materialismo histrico de Marx.
Um marxista no era capaz de olhar para um jornal sem encontrar em todas as pginas, desde os artigos de fundo at os
anncios, provas que constituam verificaes da luta de classes; e encontra-las-ia sempre tambm (e em especial) naquilo
que o jornal no dizia. E um psicanalista, fosse ele freudiano
ou adleriano, diria sem dvida que todos os dias, ou at de
hora a hora, estava a ver as suas teorias verificadas por observaes clnicas. (POPPER, 1987, p. 180)
O mtodo de procurar verificaes para as teorias, utilizado pelos
freudianos, adlerianos, marxistas e astrlogos, alm de ser acrtico, promovia uma
atitude acrtica nos leitores, Ameaava assim destruir a atitude de racionalidade,
de argumentao crtica. (POPPER, 1987, p. 181)
Popper no considera a metafsica necessariamente destituda de sentido como faziam os positivistas: Com efeito, impossvel negar que, a par de
idias metafsicas que dificultam o avano da cincia, tm surgido outras tais
como as relativistas ao automismo especulativo que o favoreceram. (POPPER,
1985, p. 40)
Um exemplo importante de como a metafsica inspira as teorias cientficas a revoluo copernicana. Coprnico teve a idia de colocar o Sol como
centro, em vez da Terra, no devido a novas observaes astronmicas, mas sim
devido a uma interpretao de fatos luz de concepes semi-religiosas, neoplatnicas. Para os platnicos e neoplatnicos o Sol era o astro mais importante e por
isso no poderia girar em torno da Terra, esta que deveria girar em torno do Sol.
Kepler foi um seguidor de Coprnico e, assim como Plato, estava
imerso em ensinamentos astrolgicos. Kepler procurava descobrir a lei aritmtica
subjacente estrutura do mundo (misticismo numerolgico dos pitagricos), que
daria entre outras coisas os raios das rbitas circulares planetrias. Ele nunca
encontrou o que procurava, no descobriu, nos dados de Tycho Brahe, a desejada

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confirmao da crena que Marte girava em torno do Sol em movimento circular

uniforme. Os dados de Tycho Brahe levaram-no a refutar a hiptese de rbita
circular. Depois de diversas tentativas, adotou a hiptese de rbita elptica e pde
ento notar que as observaes astronmicas podiam se ajustar a essa nova hiptese somente se admitisse que Marte no se deslocava com velocidade constante.
As observaes astronmicas no provaram que a hiptese elptica estava correta, mas podiam ser explicadas por essa hiptese ajustavam-se a ela.
(POPPER, 1982, p. 215) Apesar da inspirao metafsica, Kepler foi um crtico.
Aceitou a refutao da sua teoria pelos fatos e formulou uma nova teoria.
A idia metafsica que talvez tenha motivado o maior nmero de descobertas cientficas foi a da pedra filosofal (existe uma substncia capaz de
transformar metais vis em ouro). Esses e outros exemplos da histria de cincia
mostram que a metafsica pode servir como ponto de partida para as teorias cientficas e que, portanto, teorias metafsicas no so necessariamente sem sentido.
Para os positivistas era muito importante justificar de onde o cientista
formulou a teoria e a nica fonte vlida para a formulao da teoria estava nos
fatos. Para Popper a questo epistemolgica importante no tem a ver com as
fontes da teoria (todas as fontes so vlidas e bem-vindas), tem a ver com a testagem da teoria. No h fontes ltimas do conhecimento. Toda fonte, todas as
sugestes so bem-vindas; e todas as fontes e sugestes esto abertas ao exame
crtico. (POPPER, 1982, p. 55)

VI. A teoria do conhecimento

Popper denomina de teoria do balde mental a concepo de que
nosso conhecimento consiste em percepes acumuladas ou em percepes assimiladas, separadas e classificadas.
O ponto de partida desta teoria a doutrina persuasiva de
que, antes de podermos conhecer ou dizer qualquer coisa acerca do mundo, devemos ter tido percepes experincias
de sentido. (POPPER, 1975, p. 313)
Os empiristas ingnuos nos aconselham a interferir o mnimo possvel
no processo de acumular conhecimento. Segundo eles, o conhecimento verdadeiro
est livre de preconceitos, ele constitudo da experincia pura e simples.
Popper contesta a teoria do balde, notando que o que tem valor para
o conhecimento mais do que a simples percepo, a observao. Esta um
processo ativo, uma percepo planejada e organizada. Qualquer observao
precedida de um problema, uma hiptese que a orienta. As observaes so sempre seletivas e pressupem um princpio de seleo. No possvel observar tudo,

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aquilo que se observa j antecedido por algo terico. Todas as observaes esto
impregnadas de teoria.
Em cada instante de nosso desenvolvimento pr-cientfico ou
cientfico estamos vivendo no centro do que costumo chamar
um horizonte de expectativas. Com isto, quero significar a
soma total de nossas expectativas, sejam subconscientes, ou
talvez mesmo explicitamente proferidas em alguma linguagem.
(POPPER, 1975, p. 317)
A observao importante, pois em funo dela poderemos alterar a
teoria que a originou. Nesse sentido, possvel sustentar que o novo conhecimento
(nova teoria) precedido pela observao.
A teoria do balde considera que as hipteses surgem da observao
por generalizao, associao, ou classificao.
Em contraste, podemos agora dizer que a hiptese (ou teoria
expectativa, ou seja l o que se chame) precede a observao,
ainda que uma observao que refute certa hiptese possa estimular uma nova hiptese (e, portanto, uma temporalmente
posterior). (POPPER, 1975, p. 318)
A hiptese um guia, que ilumina as observaes e conduz a novos
resultados observacionais (teoria do holofote). A cincia nunca est livre de
suposies, o que caracteriza a cincia a possibilidade de se criticar as suposies.
A teoria do holofote pode ser representada pelo esquema abaixo:

P1 TS EE P2
no qual P1 o problema de partida; TS a tentativa de soluo, a hiptese ou
teoria que conjecturamos resolver o problema; EE (eliminao do erro) consiste
em um rigoroso exame crtico da teoria; P2 o problema que emerge da primeira
tentativa crtica da soluo.
A teoria do conhecimento de Popper evolucionria. O conhecimento
evolui por um processo de tentativa e eliminao do erro. A sua concepo uma
extenso do darwinismo ao problema do conhecimento. As teorias mais aptas
sobrevivncia passam pelo crivo da crtica racional e emprica, entretanto, a
sobrevivncia passada no garante a sobrevivncia no futuro, pois o exame crtico
sempre poder ser aprofundado, levando refutao.
Ele estende a sua teoria do conhecimento alm do conhecimento cientfico, acredita que todo o conhecimento surge da necessidade de solucionar problemas e sempre precedido por uma expectativa, hiptese ou teoria. Os seres
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vivos j trazem teorias inatas, talvez determinadas geneticamente. A aprendizagem por tentativa e erro confundida com a aprendizagem por repetio (induo).

VII. As idias de Popper e o ensino da cincia

A verso indutivista (empirista) da cincia continua dominante entre
os professores e cientistas. Ela pode ser encontrada facilmente nos livros texto
como exemplificam as citaes seguintes: As leis da fsica so generalizaes de
observaes e de resultados experimentais. (TIPLER, 1978, p. 3); Tudo que
sabemos a respeito do mundo fsico e sobre os princpios que governam foi aprendido de observaes dos fenmenos da natureza. (SEARS; ZEMANSKY;
YOUNG, 1983, p. 3); A fsica, como cincia natural, parte de dados experimentais. (NUSSENZVEIG, 1981, p. 5); [...] atravs de um processo indutivo, formular leis fenomenolgicas, ou seja, obtidas diretamente a partir dos fenmenos
observados, [...] (NUSSENZVEIG, 1981, p. 5). Ainda nos livros textos a verso
indutivista encontrada nas reconstrues racionais da criao das teorias a
partir dos fatos.
As atividades experimentais so outros bons exemplos da influncia
do empirismo. Quantas vezes os alunos so levados ao laboratrio para que aprendam como as teorias so construdas a partir dos fatos, ou para verificarem a verdade das teorias.
H necessidade de uma mudana de concepo. Mesmo aqueles filsofos da cincia que criticam Popper como Kuhn e Feyerabend aceitam que a
concepo indutivista est ultrapassada. Um possvel caminho para se conseguir
essa mudana de mentalidade a introduo de disciplinas de filosofia e histria
da cincia nos cursos de graduao. Penso que essas disciplinas no devam ocorrer no incio do curso, mas no final, quando o aluno j tenha um bom domnio do
contedo da cincia que estuda e talvez j tenha se deparado com problemas relativos ao conhecimento cientfico.
Passarei agora a abordar alguns aspectos do ensino da cincia que tm
relao com as idias de Popper e que devero ser repensados em funo destas.
Para algumas pessoas, o problema da aprendizagem estaria resolvido
se o aprendiz entrasse em contato com os fatos. Se o aluno tiver a possibilidade de
realizar experimentos, redescobrir as leis e as teorias. Portanto seria suficiente
que a abordagem de um novo contedo comeasse com atividades experimentais.
Essa forma de encarar o processo de construo e aquisio do conhecimento nada
mais do que a teoria do balde. Mesmo que fosse possvel a construo da teoria a partir dos fatos, uma ingenuidade crer que o aluno pudesse reconstruir em
curto espao de tempo o conhecimento cientfico produzido em muitos anos ou at

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sculos. Fica evidente na teoria do holofote a importncia de todo o conhecimento trazido pelo aluno. O aluno no pode ser tratado como uma tbula rasa,
as teorias ou expectativas que ele traz so relevantes para a aquisio do novo
conhecimento. Popper afirma que todo o novo conhecimento uma modificao
do conhecimento anterior.
Penso que o ensino poder ser mais eficiente na medida em que o professor conhecer as teorias que seus alunos possuem. Uma formulao clara e precisa dessas idias seria tomada como ponto de partida. Nesse sentido temos aprendido muito nos ltimos anos atravs dos estudos voltados s concepes alternativas, intuitivas, espontneas, ou seja l como ns as denominamos.
O primeiro passo seria a crtica dessas idias: o professor dever ser
capaz no apenas de apresentar a teoria oficial mas tambm de criticar as teorias inadequadas. Ele no pode assumir a posio ingnua de acreditar que seus
alunos aprendero porque ele est ensinando o certo; um professor j dizia:
esqueam tudo que vocs sabem porque agora eu lhes ensinarei a verdade. Ele no
pode admitir que os alunos sejam capazes de efetivamente abandonar as suas
idias enquanto essas no forem mostradas como problemticas. O confronto entre
a teoria oficial e a(s) teoria(s) alternativa(s) no deve ser evitado, ele desejvel e necessrio para que o aluno perceba a vantagem da primeira. O professor
tambm no pode esquecer que o aluno sempre ter a possibilidade de fugir
refutao da sua teoria atravs da introduo de hipteses suplementares.
Atrevo-me a propor uma seqncia de passos, coerente com as idias
de Popper, visando superao da teoria alternativa e apreenso da teoria
oficial:
a) primeiro passo: formulao mais clara e precisa possvel da teoria
alternativa;
b) segundo passo: discusso crtica da teoria alternativa visando no
apenas a identificar pontos problemticos, mas tambm a corroboraes. Essa
discusso crtica pode ter aspectos no-empricos e exclusivamente racionais,
lgicos. s vezes possvel se apontar uma inconsistncia lgica dentro da teoria
alternativa: os experimentos mentais tm essa funo e Popper dedica uma seco sobre eles em A Lgica da Pesquisa Cientfica. A crtica emprica tambm
relevante, ou seja, mostrar casos refutadores da teoria alternativa. Se a teoria
alternativa reproduzir alguma teoria encontrada ao longo da histria da cincia,
buscar na histria os subsdios relevantes; e
c) terceiro passo: apresentao da teoria oficial e seu debate crtico.
importante ressaltar as vantagens dessa teoria sobre a anterior, mostrar como
ela capaz de dar conta tanto de todos os aspectos que corroboravam quanto dos
aspectos problemticos da anterior.

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Penso tambm que essa discusso deva ser retomada diversas vezes,
em momentos diferentes, quando se avana em profundidade na teoria oficial.
Creio que um bom indicador da apreenso da teoria oficial pelo aluno quando
ele se torna capaz de responder questes, baseado em ambas as teorias.
Tentarei exemplificar com uma teoria alternativa mecnica newtoniana (o leitor certamente poder melhorar o exemplo):
a) primeiro passo: a teoria alternativa pode ser formulada em termos dos seguintes princpios: para que um corpo esteja em movimento deve agir
sobre ele uma fora; a fora e a velocidade do corpo tm a mesma orientao; e
quanto maior a fora, maior a velocidade.;
b) segundo passo: trazer casos que corroboram a teoria (por exemplo:
um corpo que estava em repouso sobre a mesa do professor colocado em movimento atravs de uma fora aplicada por este, a orientao do movimento desse
corpo coincide com a da fora, etc).
Uma concluso importante que pode ser derivada dos princpios enunciados no primeiro passo a seguinte: cessando a fora, cessa o movimento. O
professor notar ento que a fora que ele aplica no corpo sobre a mesa cessa
quando ele perde o contato com o corpo. A experincia mostrar que a cessao
do movimento ocorrer algum tempo depois da perda do contato. O professor
observar a existncia de outras aes sobre o corpo, em especial a da mesa na
direo paralela superfcie (fora de atrito), que no cessam quando ele deixa de
agir. Uma possibilidade de evitar essa refutao formular a hiptese ad-hoc de
que a fora que o professor fez ficou impressa, capitalizada no corpo.
c) terceiro passo: enunciar a primeira e a segunda leis de Newton, retomar os exemplos prticos anteriores mostrando que as leis de Newton do conta
de todas elas; enfatizar que a diminuio da velocidade e o retorno ao repouso
observado no corpo sobre a mesa conseqncia da fora de atrito; prever, a partir
da teoria, uma durao mais longa para o movimento do corpo quando a fora de
atrito for menor; e testar experimentalmente essa concluso (aqui se poderia relatar as experincias de Galileu a esse respeito).
Essa foi, a grosso modo, a seqncia seguida pelo professor e relatada
no artigo Validao de Um Teste para Detectar se o Aluno Possui a Concepo
Newtoniana sobre a Fora e Movimento (SILVEIRA, et al., 1986). Conforme
esse artigo, poder-se-ia atribuir a mudana significativa observada na concepo
dos alunos seqncia apresentada.
Nas atividades de laboratrio usual propor um experimento no qual
o aluno, manipulando uma varivel (por exemplo, a diferena de potencial eltrico
aplicada sobre um condutor), observa e mede o comportamento de outra varivel
(por exemplo, a intensidade da corrente eltrica no mesmo condutor) e assim

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obtenha uma srie de pontos. Em seguida, pede-se que o aluno descubra a lei que
rege o fenmeno, encontrando a curva que descreve o comportamento observado.
Essa proposta nada mais que a aplicao do mtodo indutivo. Quando se pede
que o aluno descubra a lei, est implcita a idia de que h uma maneira de determinar inequivocamente a curva que descreve aqueles resultados experimentais.
Existem infinitas curvas que descrevem com preciso absoluta os resultados obtidos (curvas que passam exatamente pelos pontos obtidos) e outras infinitas curvas
que descrevem os mesmos resultados com o grau de preciso que se quiser (curvas
que passam prximas aos pontos obtidos). No existe um procedimento que leve
a uma nica curva (qualquer conjunto de fatos compatvel com mais de uma lei
conforme destacado na terceira seco deste trabalho). Qualquer procedimento
analtico (como, por exemplo, o mtodo dos mnimos quadrados, para citar apenas
um) permite, especificada a forma da curva (por exemplo, uma equao do segundo grau), determinar os parmetros da equao. Em outras palavras, se a lei for
uma equao do segundo grau, o mtodo dos mnimos quadrados permitir determinar a melhor parbola que se adequa aos resultados experimentais.
Fica bem claro que essa proposio descubra a lei a partir dos dados
no realizvel. Qual a abordagem correta? Uma possibilidade solicitar ao
aluno que formule a sua teoria e verifique se os resultados experimentais so compatveis com ela. Por exemplo, se a sua teoria for uma equao do primeiro grau,
avalie se os pontos obtidos experimentalmente se situam prximos de uma reta. A
rigor, para se efetivar este julgamento, o conhecimento de uma teoria dos erros de
medida ter que ser utilizada.
Outra possibilidade fornecer a teoria ao aluno, em vez de ele a formular, alis, isso ocorre freqentemente, pois as aulas de laboratrio costumam
ser antecedidas pelas aulas tericas sobre o assunto. Se o aluno j conhece a teoria oficial, a atividade de laboratrio consistir na testagem da teoria.
A verso empirista do mtodo cientfico no se sustenta, como bem
notou Popper por volta de 1930. Entretanto, professores e os prprios cientistas
ainda acreditam nela. Urge que se adote a nova concepo: a teoria vem antes dos
fatos. Os fatos podem corroborar ou refutar a teoria, mas nunca provaro uma
teoria: todo conhecimento cientfico conjectural e est aberto crtica. justamente o aprofundamento do exame crtico, expondo uma teoria ao falseamento,
que torna possvel o progresso e a evoluo do conhecimento.

VIII. Referncias Bibliogrficas

1. NUSSENZVEIG, H. M. Curso de fsica bsica. So Paulo: Editora Edgard
Blcher, 1981.

Cad. Cat. Ens. Fs., Florianpolis, 6 (2): 148-162 , ago. 1989.

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2. POPPER, K. R. Conhecimento objetivo. So Paulo: Editora da Universidade

de So Paulo, 1975.
3. _____. Conjecturas e refutaes. Braslia: Editora Universidade de Braslia,
1982.
4. _____. A lgica da pesquisa cientfica. So Paulo: Editora Cultrix, 1985.
5. _____. O realismo e o objectivo da cincia. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1987.
6. SEARS, F.; ZEMANSKY, M. W.; YOUNG, H. D. Fsica 1 Mecnica da
partcula e dos corpos rgidos. Rio de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos, 1983.
7. SILVEIRA, F. L.; MOREIRA, M. A.; AXT, R. Validao de um teste para
detectar se o aluno possui a concepo newtoniana sobre fora e movimento. Cincia e Cultura, v. 38, n. 12, p. 2047-55, 1986.
8. TIPLER, P. A. Fsica 1. Rio de Janeiro: Editora Guanabara Dois,1978.

J lhe perguntaram...

...por qu os mdicos sempre medem a presso sangnea no brao em

uma altura ao nvel do corao? Eles no poderiam medi-la na perna?
A fim de padronizar leituras de presso sangnea elas so todas feitas niveladas com o corao. Se elas fossem efetuadas, por exemplo, ao nvel do
tornozelo, ento as leituras dependeriam da altura das pessoas, e os resultados
seriam mais difceis de interpretar. (traduzido e adaptado de Walter, J. The
flying circus of physics. New York: John Wiley & Sons, 1977. por Bartira C. S.
Grandi, Depto. de Fsica, UFSC.)

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