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y
hechicera:
un
paganismo de Occidente, que
descubrimos con alegra u horror,
segn nuestro temperamento.
Una obra maestra de observacin y
descripcin sobre la vida y los
rituales de los mambos haitianos, y
de la historia y orgenes de su
religin.
Alfred Mtraux
Vod
ePub r1.0
orhi 02.09.15
A la memoria de
LORGINA DELORGE
mambo de La Salines
cuyo nombre mstico fue
Dios delante
ya
MADAME ODETTE
MENNESSON-RIGAUD
mambo Assure
sin cuya ayuda este libro
no hubiera podido ser
escrito.
PREFACIO
Algunas palabras exticas estn
cargadas de un gran poder evocador.
Vod es una de ellas. Sugiere
habitualmente visiones de muertes
misteriosas, ritos secretos o saturnales
celebradas por negros ebrios de
sangre, de estupro y de Dios. El cuadro
que este libro presentar del vod corre
el riesgo de parecer plido frente a las
imgenes de que el vocablo est
preado.
Qu es, en resumidas cuentas, el
vod? Un conjunto de creencias y de
ritos
de
origen africano
que,
Croix-des-Bouquets y en Jacmel, en
1947, pas las fiestas de Navidad en un
santuario familiar de los alrededores de
Logne.
Algunas ancdotas que le debo a M.
Thoby Marcelin figuran en el captulo
sobre la magia. Sera imposible
enumerar aqu a todos aquellos que me
proporcionaron historias de hechizos, de
metamorfosis, de encuentros con los
espritus malignos. Lamento que los
lmites de esta obra no me hayan
permitido utilizar ms que un nmero
muy reducido de esas historias.
De 1948 a 1950 resid en Hait en
calidad de jefe de una misin
etnogrfica en el valle de Marbial.
tarde
o
temprano
tendr
que
desaparecer. Mi propsito ha sido
describirlo tal como lo he visto. Otros
etnlogos decidirn si me he equivocado
o no. Me dar por satisfecho si, al
abordar el estudio del vod con
seriedad y paciencia, he podido
contribuir a que se conozca el pueblo de
los campos y de las ciudades haitianas
que aprend a amar y respetar.
La lengua de los practicantes del
vod es el crole, hablado en Hait
por toda la poblacin con excepcin de
la alta burguesa. No es una jerigonza
grosera como a menudo se ha afirmado,
sino una lengua de reciente formacin
que procede del francs, como ste del
I
HISTORIA DEL
VOD
Orgenes e historia de los
cultos vod
La historia del vod[1] se inicia con
la llegada de los primeros contingentes
de esclavos a Santo Domingo, en la
segunda mitad del siglo XVII.
Autores como Moreau de SaintMry, que describieron las condiciones
sociales y econmicas de Santo
tipo sincrtico.
Los sistemas religiosos africanos, de
los que el vod no es a menudo ms que
una versin empobrecida, no pueden ser
calificados de primitivos. Por sus
lejanos orgenes se ligan como lo ha
demostrado Frobenius a las antiguas
religiones del oriente clsico y del
mundo egeo. Es necesario recordar
aqu el papel que juega el labrys o
doble hacha cretense en el culto del
dios Chango?
La religin dahomeyana est llena de
sutileza. La geomancia del Fa, o
adivinacin por medio de las nueces de
palmera, tan compleja y de un
simbolismo tan refinado, no ha podido
deformados.
En las sociedades africanas la
religin est tan ntimamente ligada a la
vida cotidiana que no debe asombrar su
persistencia en el Nuevo Mundo a pesar
de los factores que hubieran debido
provocar su rpida desaparicin. El
culto de los espritus y de los dioses,
tanto como la magia, fueron para el
esclavo al mismo tiempo un refugio y
una forma de resistencia contra la
opresin. Su apego a los dioses puede
valorarse por la energa empleada para
honrarlos, a despecho de los terribles
castigos que se infligan a los que
participaban en ceremonias paganas
donde los colonizadores no vean sino
oportuno.
El poder real atribua gran
importancia a estas disposiciones, ya
que la conversin de los negros era la
nica justificacin moral de la trata.
Pero los colonos prcticamente no la
tenan en cuenta. Slo la disposicin del
Cdigo negro relativa al bautismo fue
realmente observada. Por otra parte los
negros lo deseaban vivamente, ya que la
aspersin de agua bendita constitua una
parte de su iniciacin en la vida de la
plantacin y les ahorraba el desprecio
de los negros criollos que seran sus
compaeros de infortunio.
Despus de esta ceremonia, el amo
culebra.
Despus
de
diversas
ceremonias y de un largo discurso del
rey y la reina vod, los iniciados se
dirigen, ordenados de acuerdo con la
edad, de los ms ancianos a los
menores, a implorar al vod y a
expresarle sus deseos. La reina sube
sobre la caja en que se encuentra la
culebra y nueva pitonisa, se siente
penetrada por el dios, se agita, todo su
cuerpo entra en un estado convulsivo, y
el orculo habla por su boca. Despus
se pone nuevamente la culebra sobre el
altar y cada cual le presenta una ofrenda.
Se inmola una cabra cuya sangre
recogida en un vaso sellar en los
labios de los asistentes la promesa de
habamos
podido
atravesar
los
obstculos que la gran sacerdotisa Vod
haba colocado en cantidad a nuestro
paso. La seguridad que les haba dado
esa negra las haba hecho bailar
confiadamente. Como permanec un rato
sobre un montecillo para examinarlas, se
imaginaron que estbamos detenidos por
encantamiento. Esta sacerdotisa era una
hermosa negra criolla de la morada de
Boynes, y segn creo, adems una buena
persona.
En el ao IV, capturamos en las
montaas de Sainte-Suzanne una negra
de Arada. Perteneca al Vod. Esta
mujer fue conducida a Cap donde fue
interrogada, pero hablaba poco el
sobrenatural.
Es comn que un profeta, convertido
en jefe guerrero, prometa a sus
partidarios, si no la inmortalidad, por lo
menos la invulnerabilidad en las
batallas. Los sacerdotes vod que se
entregaron a la lucha revolucionaria no
dejaron de dar esa seguridad a sus
fieles. Hyacinthe, que se distingui en la
batalla de la Croix-des-Bouquets, haba
convencido en tal forma a sus hombres
de que no tenan nada que temer de los
caones, que armados solamente con
machetes, azadas, bastones herrados y
hondas, se hacan matar bajo la metralla
que los fulminaba. El coronel
Malenfant[27], que estuvo presente en
vod,
considerado
como
una
manifestacin de salvajismo, estuvo
expuesto a la malevolencia de la
autoridad militar. Un oficial de los
infantes de marina, John Craig, en su
libro Black Bagdad, habla de l con
tanta ingenuidad como horror. Al leer
ciertos relatos que presenta como
autnticos, uno se pregunta si es ms
crdulo y ms vido de maravillas el
jefe de polica blanco o el campesino
negro inculto. De todos modos, las
persecuciones de que fue objeto el vod
durante este perodo se limitaron a la
detencin de algunos hungan, a la
destruccin de algunos santuarios y a la
confiscacin de tambores. Ms tarde la
II
LOS MARCOS
SOCIALES DEL
VOD
I. MEDIO SOCIAL
Los marcos sociales del
vod
El vod es esencialmente una
religin popular. La mayor parte de sus
no solamente en funcin de la
supervivencia de las creencias y
prcticas dahomeyanas o congolesas,
sino ms bien como un sistema religioso
que ha nacido en una fecha reciente de la
fusin de diversos elementos. Lo que
nos atrae es ms su aspecto dinmico
que contina evolucionando ante
nuestros ojos, que la rica materia que
ofrece a los eruditos enamorados de la
bsqueda de las fuentes originarias.
El vod ha mantenido uno de los
caracteres fundamentales de las
religiones africanas de las que ha
surgido: el culto de las divinidades es
cuestin de un grupo de fieles que se
colocan voluntariamente bajo la
acuticos.
El don ms apreciado entre los
agentes del culto es el de la doble vista.
Le ha valido a algunos hungan una
celebridad que no ha hecho ms que
aumentar desde su muerte. Un cierto Nan
Gommier haba adquirido tal reputacin
que todava hoy un adivino dir para
alabarse: Lo que veo para vosotros,
Antoine Nan Gommier no lo habra
visto. Se cuenta que este hungan
conoca mucho tiempo antes la identidad
de los que iban a consultarlo y si eran
personajes importantes les enviaba un
caballo a su encuentro. Con l, preguntas
y explicaciones eran superfluas. Lea los
pensamientos y contestaba antes de ser
interrogado.
Los campesinos haitianos llaman
conocimiento lo que definiramos por
penetracin sobrenatural y poder que
deriva de aqulla. Los hungan y las
mambo se distinguen entre ellos por su
grado de conocimiento. Aparte de este
poder que se refiere a dones ms o
menos sobrenaturales hungan y
mambo tienen que adquirir una sabidura
de carcter ms tcnico: el nombre de
los espritus, sus atributos, sus
emblemas, sus gustos particulares y la
liturgia apropiada a los diferentes tipos
de ceremonia. No es realmente hungan
o mambo sino aquel o aquella que haya
dominado los elementos de esta ciencia.
tomado el ason
El que ha sido designado por los loa
no puede sustraerse a su voluntad sin
peligro. Un tiempo despus de haber
tenido dicho sueo, Tullius cay
gravemente enfermo. Se crey castigado
por los misterios, cansados de sus
postergaciones, y se consider ms
culpable porque al nacer los loa haban
anunciado por medio de diversos
milagros que estaba predestinado a
servirlos: su madre, huyendo de un
cicln que asol la regin, se refugi en
una iglesia donde sinti los primeros
reputacin de un santuario.
Es un elogio decir que un hungan
tiene pleno dominio sobre sus hunsi. Por
el contrario, la negligencia o la
liviandad de conducta de una hunsi
perturban la seriedad que se necesita
cuando se espera a los loa. Es natural
que un hungan considere como falta de
respeto
las
travesuras
o
las
distracciones a las hunsi: Lorgina, a
quien la enfermedad y los aos algunas
veces volvan desconfiada y susceptible,
no dejaba de quejarse de sus hunsi. Las
juzgaba perezosas, atolondradas, y sobre
todo radi (insolentes, irrespetuosas).
Aprovechaba los instantes en que estaba
poseda por un loa severo para
cant:
Saly onaivo
Mrespt hng mw
Mrespt mmbo mw
Salany onaivo
Yo respeto a mi hungan
Yo respeto a mi mambo
Por su lado, el hungan tiene
responsabilidades hacia sus hunsi: es su
consejero, su protector, y si estn
desamparadas sin que haya sido por su
culpa, las aloja, las alimenta y las viste
hasta que les haya encontrado un
empleo. Cuando estn enfermas las
La economa de un
humf
Convertirse en hungan o mambo
gran humf.
Las responsabilidades del hungan
son generalmente muy pesadas: hemos
visto que era su deber alojar, alimentar y
vestir a las hunsi que hubieran cado en
la miseria sin que tuvieran culpa de ello.
Adems, a intervalos ms o menos
regulares, tiene que ofrecer un servicio
general para todos sus loa, Y aunque
reciba ayuda de la Sociedad humf,
esa ceremonia no deja de ser onerosa.
Puede durar dos semanas durante las
cuales el hungan tiene que alimentar a
sus hunsi y a sus invitados. Se me ha
hablado de un servicio caye en el que
se haban sacrificado 4 vacas, 15 cabras
y alrededor de 100 pollos; el gasto total
jefe de la cofrada.
En ese lugar el amo del humf
recibe de buena gana a sus amigos, y
todos los miembros de la casa se pasean
o se instalan para planchar o para pelar
legumbres. Sin embargo los hungan y
las mambo mantienen su peristilo limpio
y ordenado. No olvidan jams que este
edificio tiene tal importancia en el culto
que ha llegado a simbolizar al humf y
que la palabra peristilo, es sinnimo
de santuario. Algunos sacerdotes de
Puerto Prncipe, mal influidos por el
modernismo,
tienen el
peristilo
iluminado con tubos luminiscentes rojos
y azules colores nacionales de Hait
y la pista de danza rodeada de
de rboles-humilladeros, que se
reconocen por un borde redondo de
mampostera, por los macut (bolsos de
paja), por los trapos y a menudo por los
crneos de los animales colgados de sus
ramas. Aunque no existe ninguna valla
alrededor de la propiedad sagrada, la
entrada recibe el nombre de portn.
Este lugar, custodiado por los
descansaderos de Legba, posee una
significacin religiosa que se expresa en
los detalles del ritual.
Este breve esquema de la estructura
de un humf combina las caractersticas
ms comunes de los santuarios y omite
las diferencias considerables que
existen entre ellos. Pero el cuadro no
III
EL MUNDO
SOBRENATURAL
I. LOS DIOSES Y LOS
ESPRITUS EN EL VOD
HAITIANO
Resulta un poco difcil construir una
teologa vod con las ideas a la vez
variadas, fragmentarias y contradictorias
que los adeptos se hacen del mundo
sobrenatural. La confusin que reina en
este dominio es tanto mayor ya que no se
numerosas divisiones africanas (Agirulins, Simbi, etc.) pero stas, por regla
general, provienen de otras regiones
africanas distintas del antiguo Dahomey.
Tambin son considerados como petro
la mayor parte de los espritus
autctonos cuyo nombre criollo sugiere
una ascensin ms o menos reciente al
panten vod. stos no son siempre
antepasados deificados como podra
creerse; entre ellos se encuentran
algunos espritus africanos que han sido
rebautizados con un nombre cristiano y
cuya fisonoma ha sufrido la influencia
del medio ambiente haitiano. Ti-Jean
petro, por ejemplo, es un espritu que
vive sobre los rboles y al que se
representadas
por
actores
improvisados.
Los cantos litrgicos que se entonan
para saludar a los loa durante las
ceremonias nos proporcionan datos
valiosos sobre su carcter, sus atributos
y sus aventuras. A menudo, cuando se
interroga a un miembro del sacerdocio
vod sobre la personalidad de un loa,
contesta con un canto o una copla que
atestiguar la exactitud de su
informacin. Los cantos contienen
breves juicios sobre la conducta de los
loa adems de sus eptetos y nombres
msticos. Su tono satrico no se
considera irreverente.
sas son, pues, las fuentes de la
rodean.
El carcter suspicaz y arbitrario que
se atribuye a los loa, hace que se
acepten sus castigos sin demasiadas
recriminaciones y generalmente sus
vctimas apelan no a su justicia sino a su
piedad. Sucede a veces que, en la
desgracia, se quejan de su rigor y de su
espritu vengativo. He odo a Lorgina
acusar a los loa rada de haber abusado
de su poder enfermando a uno de sus
clientes.
palabras:
Por
poder,
MatreCarrefour
Se representa a Legba bajo la
apariencia de un anciano achacoso,
cubierto de harapos, que con la pipa en
la boca y una bolsa de cuero al hombro,
avanza penosamente apoyado sobre una
muleta (este objeto se ha convertido en
su smbolo y se lo encuentra colgado en
las paredes de casi todos los
santuarios). Su aspecto miserable le ha
valido el apodo de Legba-pied-cass
(Legba-pie-roto), pero encierra una
fuerza terrible que se revela en la
brutalidad de las posesiones que
provoca. El que recibe a Legba en su
cuerpo es arrojado contra el suelo donde
Yo har seales,
presidente Age.
Es el protector de la gente de mar,
que debe dirigirse a l en momentos de
peligro:
Mt Agw, kt u y?
U pa w mw n rsif?
Agw-taroyo, kt u y?
U pa w mw su l m
Mg zavir n m mw
Mpa sa tun dy
Mduv dja
Mpa ta tun dy
Mt Agw-woyo kt u y nu
U pa w mw n rsif?
Seor Ag, dnde ests?
No ves que estoy sobre el arrecife?
Ag-taroyo, dnde ests?
No ves que estoy en el mar?
Tengo un remo en la mano
No puedo volver atrs
Voy yendo hacia adelante
No puedo volver atrs
Ag-taroyo, dnde ests?
No ves que estoy sobre el arrecife?
Las fiestas de Ag se celebran a
orillas del mar (o de lo contrario al
borde de un estanque o de un ro) y se
otro servicio.
La Sirena y la Ballena son dos
divinidades marinas tan estrechamente
unidas que se las venera siempre juntas
y se las celebra con el mismo canto.
Unos dicen que la Ballena es la madre
de la Sirena, otros que es su marido y
por ltimo que los dos nombres se
aplican a una sola y nica divinidad. Se
representa a la Sirena de acuerdo con la
tradicin europea, pero cuando aparece
en un santuario, la persona que es
poseda por ella no es ms que una
joven coqueta, que se preocupa mucho
por su arreglo. Me contaron que durante
una ceremonia vod, la Sirena y la
Ballena se encarnaron en dos mujeres
Map rl kulv-o
Kulv pa sa pal
Dbala papa u s kulv
Culebra, culebra-o
Damballah-wdo pap
T eres una culebra
Culebra, culebra-o
Te llamar culebra-o
La culebra no habla
Damballah-pap eres una culebra
Muy a menudo est representado en
los frescos murales de los humf junto
con su mujer Aida-wdo, como dos
serpientes que aparentan zambullirse en
El gran Simbi wa yo
El gran Simbi sale de la fuente
que est toda mojada
Los nios que van a las fuentes a
buscar agua se exponen sobre todo si
son de tez clara a ser raptados por
Simbi que los arrastra bajo el agua para
convertirlos en sus siervos. Despus de
algunos aos los devuelve a la tierra y,
en recompensa por sus servicios, les
confiere el don de la clarividencia.
Sogbo, hermano de Bos-trescuernos, es el dios del rayo. l es quien
arroja sobre la tierra las piedras pulidas
(hachas indias) que se recogen
piadosamente para convertirlas en
El trueno retumba
T eres quien enva el trueno
Badagri oh! general sangriento.
El espritu de la vegetacin est
identificado con el dios Loco,
estrechamente asociado a los rboles, de
quienes por otra parte no es sino una
personificacin. l les da a las hojas sus
propiedades curativas y sus virtudes
rituales. Loco representa pues al dios
curador, protector de los doctoreshojas quienes nunca dejan de invocarlo
antes de intentar un tratamiento mdico.
Es tambin el guardin de los santuarios
y por eso se lo compara con un hungan
invisible que tiene autoridad sobre todos
Oh diablo.
Quieres abandonar a una mujer
honrada
Para ir a vivir con vagabundos.
Primo Zaka, ests furioso
La poltica aldeana ha inspirado
otros cantos en honor de Zaka donde se
habla mucho de elecciones, de Cmara
de diputados, de Senado, y el seor
Ministro es tomado como testigo de un
triunfo electoral. En materia de ofrendas
naturalmente las preferencias de Zaka se
dirigen hacia los platos que hacen las
delicias de los campesinos: maz
hervido, pan mojado en aceite de oliva,
hermosas:
Ogu travay o li pa mj
Li sr laj
Pu lal dmi kay bl fm
Y o swa Fray dmi s sup
Ogu travay-o
Ogu pa mj
Li acht bl rb fm-li
Y o swa Ogu dmi s sup
Og trabaja y no come
Pone la plata de lado
Para ir a dormir a casa de una bella
mujer
Anoche Hierro Viejo ha dormido sin
cenar
Og trabaja
Og no comi
Ha comprado un hermoso vestido
para drselo a su mujer
Anoche Og ha dormido sin cenar.
Se compara habitualmente a Ezilifrda-Dahomey con Afrodita. Ambas
diosas se parecen en la medida en que
una hermosa mulata de las Antillas
puede evocar a una divinidad homrica.
Ezili, como Afrodita, pertenece al grupo
de los espritus marinos, pero se ha
apartado de su origen para convertirse
en una personificacin de la belleza y la
gracia femeninas. Tiene todos los rasgos
S zili (bis)!
zili, ma f u kad
Av u al, Abobo.
Ah, qu mujer hermosa
es Ezili!
Oh, te har un regalo
Antes de que te vayas, Abobo.
Ezili hace su entrada en el peristilo
con todo el brillo de su seduccin y con
las trenzas sueltas para representar a una
mulata de abundante cabellera. Se pasea
lentamente, balanceando las caderas,
lanzando miradas ardientes a los
hombres o detenindose el tiempo
despecho de su nombre, se me ha
aparecido bajo el aspecto de un
personaje fanfarrn, impdico y ladrn.
Es celebrado con un canto al que no le
falta cierto lirismo:
Mw di brav-o
Rl brav-o, gas tmr
But bnn li tmr
Moso patat-li tmr
u ku klr li tmr
Moso pul li tmr
Map rl brav Gd
Vni sov z-f la-o
Brav-o, rl brav
Gas tmr!
IV. LA POSESIN
Relaciones entre los
espritus y los hombres
Las relaciones entre los seres
invisibles y los humanos son a la vez
fciles y constantes. Los loa se
intervalos imperceptibles.
Dos jvenes son posedas por Ogbalindyo. Al notarlo, Lorgina se echa a
rer y, con una impaciencia afectada, las
echa del peristilo. Las dos mujeres se
zambullen en una fuente donde retozan
como nias. Regresan empapadas y el
pblico las recibe con risas y rechiflas.
Orgullosas de su xito vuelven varias
veces a baarse. Finalmente, Lorgina
interviene y les ordena que entren de
nuevo en el santuario donde se les darn
vestidos para cambiarse, porque, dice
ella, es necesario que los caballos de
Og no se resfren.
Toda posesin tiene un lado
teatral. Este aspecto se manifiesta ya
dirigido durante
inconsciencia.
un
perodo
de
V. EPIFANA DE LOS
DIOSES
Los genios pueden, cuando lo
desean, materializarse y revelarse a los
hombres sin tomar prestado el cuerpo de
un poseso. Muchos campesinos me han
asegurado haber visto a Ezili, en carne y
hueso, en ocasin de la terrible crecida,
que en 1935, asol al valle de Marbial.
En el momento en que presa del pnico
los ribereos del Gosseline huan hacia
las alturas, vieron, en la corriente, un
[12]
o un pedazo de cazabe.
mambo.
Los seres sobrenaturales que se ven
en sueos tienen generalmente forma
humana. Toman con gusto la apariencia
de un amigo o de un pariente que sirve
de intrprete al loa a la manera de una
persona poseda. El durmiente no se
equivoca: un detalle de la vestimenta, un
objeto simblico o simplemente una
certeza interior le revelan la identidad
de su visitante nocturno. Una joven de
Marbial recibi mientras estaba enferma
la visita de Og que se le apareci en
sueos bajos los rasgos de su hermano,
pero en ningn momento crey que
realmente se trataba de l, porque, a
pesar de que no era soldado, en el sueo
Qu Auguste?
Auguste Gustave.
Remont hasta la quinta generacin.
Por fin en un acceso de clera el
sargento exclam: Demonios, cada vez
que esta mujer viene a mi escritorio soy
incapaz de tomar su nombre. Puede
retirarse. Marie-Nol sali de la
comisara con el gendarme vestido de
caqui que se haba mantenido cerca de
ella en silencio durante todo ese tiempo.
Se separaron en una plazoleta y ella se
despert. Algunos das ms tarde,
mientras dorma, se le present el dios
Og, sable en mano, y le dijo: Me
conoces? Soy yo, Og-badagri, negro
nagro royo que he venido bajo forma de
Los
gemelos
muertos
son
divinizados y sus espritus son tanto ms
temibles pues tienen fama de ser
como los gemelos vivos exaltados,
violentos y de una gran susceptibilidad.
Existe un vnculo entre los marasa y la
lluvia. Predicen su llegada y tambin
pueden adelantarla si se logra
conciliarlos por medio de ofrendas. Los
gemelos son representados por imgenes
de Cosme y Damin, los gemelos
mrtires. San Nicols (que resucit a los
tres nios que el mal carnicero haba
puesto en el saladero) pasa por ser su
padre y santa Clara, su madre. Para
obtener un favor de los marasa es
conveniente dirigirse a san Nicols, con
Gemelos, yo os pregunto
De lo que veis, estis contentos?
Ago.
Entre los cantos escuchados durante
el transcurso de esta ceremonia hay uno
que parece traernos a travs de los
siglos como un eco de la queja del
esclavo arrancado a la tierra africana:
Marasa lo, mpa g mam isit pu
pal pu mw
Marasa lo
Mw kit mam mw l pi Glfr
Marasa lo
Mw pa g par sak pal pu mw
Marasa lo
Marasa lo, yo no tengo aqu mi
madre que pueda hablar por m
Marasa lo
He dejado a mi madre en frica
Marasa lo
He dejado mi familia en frica
Yo no tengo familia que hable por m
Marasa lo
Yo no tengo parientes que hablen por
m
Marasa lo
VIII. CREENCIAS
ANIMISTAS
IV
EL RITUAL
El ritual
Las ceremonias vod no son, como a
menudo se supone, misterios prohibidos
a los profanos. Es verdad que ciertos
ritos, como por ejemplo los de la
iniciacin, se ocultan a las miradas de
los no-iniciados, pero los servicios
salvo que estn impregnados de magia
negra se desarrollan en pblico. El
amo del santuario no echa sino a
aquellos cuya conducta podra causar
I. LOS SALUDOS
La funcin de las ceremonias
desaparece a menudo bajo prcticas
adventicias que proliferan en el ritual.
Es el caso de los saludos, gestos o
posturas de los oficiantes que se ofrecen
mutuas demostraciones de respeto y
III. FRMULAS DE
INVOCACIN
Para cada uno de los grandes loa
existen frmulas de invocacin que
constituyen los especmenes ms
singulares del ritual oral. Son las
enumeraciones de los nombres de
santos, de los sobrenombres, trozos de
frases en crole o en lenguaje. El
V. RITOS DE
ORIENTACIN
Las diferentes formas de saludos
no son los nicos gestos rituales que
vuelven constantemente durante el
desarrollo de una ceremonia. Cuando se
observan los movimientos de un
oficiante se advierte que no toma jams
un objeto asociado al culto plato lleno
VI. REPRESENTACIONES
MATERIALES DE LA
DIVINIDAD
Los espritus que se manifiestan en
las personas a las que prestan sus rasgos
o sus gestos familiares no tienen
VII. EL SACRIFICIO
Los fieles tienen el deber de dar de
empolva.
Los toros y los machos cabros son
vestidos con una gualdrapa de seda o
de terciopelo del color del loa al que
estn destinados y llevan a manera de
tocado un pauelo anudado en la base
de los cuernos. Los que se obstinan en
encontrar en el vod una forma de
hechicera atribuyen una significacin
satnica a las velas encendidas que se
fijan habitualmente sobre los cuernos de
los machos cabros; en realidad, esas
velas no hacen sino afirmar la naturaleza
semidivina de la vctima. Es frecuente
en el vod que se encienda una vela o un
cirio cada vez que alguien se dirige a
los loa.
de
las
vctimas
se
entierran
separadamente o se cuelgan de las ramas
de los rboles-reposo.
La parte del sacrificio que pertenece
a los loa est determinada por reglas
mltiples y diversas. Bastar un solo
ejemplo: el loa Lingles tiene derecho,
cuando se inmola un macho cabro, a las
puntas de la lengua y de las orejas, y
tambin a las patas de adelante y a la
extremidad de la cola. Los pedazos de
carne que le corresponden no deben ser
cocidos con sal.
VIII. OFRENDAS
El tambor no es solamente un
instrumento de msica, es tambin un
objeto sagrado y hasta la forma tangible
de una divinidad. El poder misterioso
que lo habita se concibe a veces como
una nanm, especie de principio vital mal
definido, y a veces como un espritu
llamado Hunt, palabra dahomeyana
que designa tanto al gran tambor
manman como al hombre que lo toca. Si
el orden en el que se saluda a los
sacra del santuario al principio de una
ceremonia
proporciona
alguna
indicacin sobre el lugar que se le
atribuye en la religin, el primer rango
corresponde a los tambores pues delante
de ellos se detienen primero, y
solamente despus delante del postecentral que es, sin embargo, el smbolo
del peristilo y el camino de los loa. En
varias oportunidades durante el
transcurso de las ceremonias, hungan y
mambo van a besar la tierra delante de
los tambores y les hacen libaciones.
Como todas las divinidades, los
tambores necesitan de los hombres para
renovar sus energas y su fuerza. Los
sacrificios y las ofrendas a los tambores
forman parte de las obligaciones rituales
de las sociedades vod. Esta ceremonia
es conocida con el nombre de dar de
comer al tambor o bay manger tambou.
Estos instrumentos son colocados sobre
hojas de bananero cerca de los vv que
los
representan
simblicamente.
Reciben ofrendas de alimentos y
libaciones; se les inmolan gallinas. Con
respecto a esta ceremonia, Rigaud[60]
hace una observacin de gran inters,
que, sin embargo, debe ser verificada:
Los tambores son tendidos al son de
los bohun, es decir, de los cantos
funerarios. La concurrencia aparentara
la mayor tristeza porque esta msica
anunciara la partida de los tambores,
que estn prontos a atravesar el mar
para ir a frica y volver de all con
poderes renovados.
La fabricacin de un tambor se
acompaa con ritos y precauciones que
sugieren la santidad del objeto y
celebrar.
El sacrificio del tambor asoto
comporta una serie completa de
ceremonias adventicias en honor de los
diversos loa. Como el esquema es
clsico, me contentar con tomar de la
obra de Jacques Roumain nicamente lo
que se refiere al culto del asoto.
Este tambor est revestido de un
carcter tan eminentemente sagrado que
casi se le puede dar el ttulo de dolo o,
si se quiere, de fetiche. Debe ser tallado
en maderas prescritas por la tradicin y,
en particular, en la del mahaudme
(Ochroma pyramidalis Cav.), madera
que tiene mucha sangre. Es necesario
cortarlo durante la luna llena y
Nu kt w, Asoto micho
Map batis Asoto.
Asoto micho
Nosotros lo llamamos Juan
Juan Asoto, yo te llamo
Para que bauticemos el tambor
Asoto
Dios Padre. Dios Hijo, Dios
Espritu Santo
Segn el buen Dios yo te bautizo
T has dejado Guinea
Para venir a ver a los criollos
Estamos contentos de verte, Asoto
micho
Yo te bautizo Asoto.
Cantos
Las danzas y los principales actos
rituales se acompaan con cantos. stos
son cortas piezas musicales cuya
meloda es a menudo de origen europeo
y se las canta en forma un poco
estridente. Son lanzadas por el
hunguenikon que, con el sonajero en la
mano, representa el papel de jefe de
coro y entona las primeras estrofas que
el coro de las hunsi retoma al unsono.
Las numerosas citas de textos de
cantos que se encuentran en esta obra
bastan para dar una idea de su estilo y
de su contenido. A menudo son cortas
Mussondi, Ammine,
Venid, venid a comer este alimento,
Motokolo, la tierra tiembla, dnde
estis?
A juzgar por su vasta difusin, la
mayor parte de los cantos que se oyen
durante las ceremonias pertenecen a un
repertorio antiguo; los incidentes
relacionados con la intervencin de un
genio tambin pueden originar nuevos
cantos llenos de alusiones a las
circunstancias que los han inspirado. En
Marbial tuve ocasin de asistir a la
improvisacin de un canto religioso; una
mujer poseda por Zaka, que se diriga
al mercado de Marbial, vino a
Danzas
La danza est tan estrechamente
asociada al culto de los loa que se
puede clasificar al vod entre las
X. LOS RITOS DE
INICIACIN EN EL VOD
HAITIANO
La significacin de los ritos
de iniciacin
El acostarse de los hu
Legba e!
Romped el Azan
Azan escucha
2 Azan vlkt
Imamu tokan
Dejadme besar al dios!
Azan e, todos vamos
3 Azan e, Azan e!
T amas a los vivos
T llegas
Azan despus de Ibo
Aya Azan!
4 Aiz pngw Aiz
Azan de frica
Azan go, o
Azan go, o
5 Azan e (bis)
Yo ir
Yo ir a frica
Yo ir
T me atas
6 Azan, Azan e
El hombre-estpido ata su caballo
El hombre-inteligente dice que lo
soltar
Azan, todos nos parecemos.
Las fibras que han cado al suelo
durante
la
operacin
son
cuidadosamente recogidas por otras
hunsi que trenzan un ltigo destinado a
castigar a los iniciados. Una segunda
La reclusin
Lo que sucede en la cmara de
reclusin (dyvo) una vez que han sido
cerradas las puertas, es un secreto que
ningn iniciado debe revelar. Sin
embargo, no todos son igualmente
discretos. Creo haber reconstruido a
grandes rasgos, uniendo datos aislados
orales o escritos, el conjunto de ritos
que se desarrollan durante toda la
semana, desde el acostarse hasta el
bul-zin del sbado a la noche.
Una vez en el dyvo, los hu se
visten con el traje de los iniciados: una
tnica de tela de Siam. Con la espalda
incompleta.
La ubicacin del loa mattte
no siempre se efecta sin incidentes:
algunos loa tratan de suplantarlo y de
apoderarse de su servidor. Incumbe al
oficiante provocar la posesin esperada
llamando al mattte por medio de
cantos y trazando su vv en el suelo.
En honor de los loa se colocan las
banderas del humf y otros objetos
sagrados contra los muros de la cmara
de reclusin. En el piso se ponen toda
clase de recipientes que contienen los
alimentos preferidos de los loa
mattte. Las esteras sobre las que
se acostarn los iniciados se colocan
sobre el vv del loa protector de
Ofrendas al mat-tte
La vspera del da en que los
novicios van a efectuar su salida
solemne, se celebra una ceremonia en
honor de sus loa mat-tte. Mientras
se preparan las comidas favoritas de
cada loa (manzanas, golosinas, acasan,
chocolate, caf, bombones, almbar,
Atchasu b mw z
Z-l tu fl (bis)
Atchasu b mw z-l
Ze-l tu mar
Achas dame la olla
Trela completamente atada (bis)
Achas dame la olla
Esta olla est totalmente rajada
Achas dame esta olla
Esta olla est completamente atada.
Cuando el aceite recalentado se
enciende, la animacin aumenta. Las
hunsi se prosternan, besan el suelo, y
retoman su ronda desordenada alrededor
de las ollas. Se producen posesiones,
y comadre. Se ofrecen a la
concurrencia golosinas y licores
comprados por los nefitos.
Despus del bautismo, las danzas
continan hasta bien entrada la noche.
La mambo invoca a los loa mattte
de las nuevas hunsi y entonces stas son
posedas por ellos. La concurrencia se
dispersa, pero los novicios, agotados
por su jornada, descansan algunas horas
en el peristilo. Al alba, se colocan
nuevamente sus vestidos blancos y cada
uno se va por su lado a rezar en las
iglesias de la vecindad o al pie de los
calvarios. Vuelven a la noche al humf
para partir otra vez al da siguiente en
otra direccin. Hasta el viernes de la
XI. EL MATRIMONIO
MSTICO EN EL VOD
El voduista deseoso de asegurarse el
apoyo de una divinidad para satisfacer
alguna ambicin, o simplemente para
colocarse bajo su proteccin especial,
puede proponerle matrimonio en buena y
debida forma[65]; asimismo, una
divinidad que desee unirse ms
estrechamente a un adepto tomar
idntica
iniciativa.
Acaso
el
sacramento del matrimonio no crea el
vnculo ms inviolable y ms
permanente que existe?
Cuando un dios y su cnyuge mortal
contrarias.
A la pregunta de si consienten en
tomarse por esposos, han contestado
separadamente y afirmativamente en
presencia de los testigos calificados y
nombrados ms abajo, testigos elegidos
y presentados por el compareciente y
han firmado el oficial
En fe de que nosotros certificamos
que el acta de matrimonio que figura
ms abajo ha sido transcrito por
nosotros de acuerdo con la ley.
Para copia conforme colacionada.
Los testigos fueron invitados a
colocar su firma debajo del acta. La
recin casada, expresndose por
XII. LA CONJURACIN
DE LOS LOA
Los
loa,
como
poseen
conocimientos superiores y estn muy
bien informados tanto sobre el mundo
sobrenatural como sobre el de los
hombres, pueden advertir a sus
servidores de la suerte que les espera.
Pero son caprichosos y no se puede
contar exclusivamente con su buena
voluntad. Cuando la situacin exige una
solucin urgente, es mejor interrogarlos
muerta ha partido.
Lorgina se pone de nuevo a hacer
tintinear su sonajero y recita unas
plegarias. Un nuevo loa se presenta en
el bagui. Sus gruidos se transforman en
una voz triste y temblorosa. La
concurrencia cuchichea que Matresse
Mambo, protectora de Tullius, quiere
descender en el gvi. Lo llama a Tullius
que contesta: Estoy en tus manos. Las
personas presentes repiten la misma
frmula de respeto. El loa est enojado
con un cierto Valerius. Le reprocha que
se haya metido en malos caminos y que
se haya entregado a acciones culposas.
El interpelado se defiende con vigor y
simula rerse de ciertas acusaciones. Le
secos.
Un olor nauseabundo de azufre nos
anunci la fuente de Baln, situada en
una cavidad de alrededor de un metro de
dimetro, al pie de una masa rocosa. El
agua sala de all en forma de un
estrecho arroyo que se perda en el
bosque. Cerca, haba una glorieta, donde
algunos vv semiborrosos indicaban el
paso de otras sociedades que tambin
haban ido a sacar agua para las
abluciones de Navidad. Sin perder un
minuto, las hunsi desembalaron las
provisiones
y distribuyeron los
alimentos ms variados en platos o
calabazas que dispusieron sobre el
suelo. Eran ofrendas a los espritus del
esta
seal
las
hunsi
se
Noche de Navidad en
Puerto Prncipe
La ceremonia que voy a describir
fue conducida de acuerdo con el ritual
petro. La orquesta se compona de dos
tambores tocados con un ritmo rpido y
entrecortado acompaados por silbidos
llegados del fondo de la noche. Desde
las primeras danzas, el hungan y sus
aclitos
procedieron
a
realizar
aspersiones de kiman. Se llenaban la
boca con un sorbo de este lquido y lo
Noche de Navidad en el
campo
El da se levanta en Guinea y el
gallo le canta cocoric
Tres Pater, tres Ave Mara
Wangolo, que conduce al africano
que ha dejado Guinea.
Esta invocacin era acompaada con
pitadas estridentes y restallidos secos
del ltigo-cache que se tajaba (se
haca restallar) cerca de la glorieta.
La plegaria haba durado cerca de
una hora y media. Una vez que hubo
concluido, se escuch el ritmo rpido y
entrecortado de los tambores petro. Dos
hombres, con la parte baja del rostro
cubierta con dos pauelos, uno rojo y el
Aaa di
Mal l Gr-bwa
Mpral kyi fy mw.[15]
La otra Grand-Bois se trep a su vez
sobre el mortero. Al principio fue
rechazada por su compaera que, como
hija de la casa, pareca celosa de su
posicin a la que se consideraba con
ms derecho, ya que la otra joven era
una parienta lejana. Pero, rpidamente
reconciliadas, las dos unieron sus voces
y sus danzas. Mientras los majaderos
suban y bajaban sin detenerse entre sus
pies separados, Docelia, arrastrada por
su frenes, se colg de las vigas del
comienza as:
Loko-atissu, nu la ago.
Despus, como todo el mundo se
demoraba alrededor de la hoguera,
Loco-atis, vestido con una levita negra,
se present en persona para impulsar el
movimiento. Este dios tiene fama de
sabio y es ventajoso consultarlo. Dio
amablemente la vuelta a la concurrencia:
levantando las manos de unos hacia los
puntos cardinales, sacudiendo los
vestidos
de
los
otros
para
desembarazarlos de la mala suerte, y no
ahorr ni consejos ni reprimendas.
divinidades fnebres,
bastante importantes.
son
indicios
El desunin
La
iniciacin
tiene
como
consecuencia crear un vnculo mstico
entre loa y fiel que hace del espritu el
mat-tte de este ltimo. Otros loa
Velatorio
Apenas suena el grito penetrante y
rtmico el rl que anuncia a la
vecindad que una persona ha expirado,
la noticia se transmite de choza en choza
y, al cabo de algunas horas, toda la
regin est informada. Parientes y
amigos se apresuran a acompaar al
difunto y ayudarlo a pasar alegremente
su ltima noche sobre la tierra. Los
El entierro
Ceremonias celebradas en
los santuarios cuando muere
un miembro de una cofrada
Papa Py Dbala
Kas kanari a
Kas kanari mw
Ibo-lele o (bis)
Ncho Ibo
Kas kanari mw
Rompa la jarra (bis)
Pap Pierre Damballah
Rompa la jarra
Rompa mi jarra
Ibo-lele (bis)
Nacin de los Ibo
Rompe mi jarra
La jarra se raj y luego se rompi.
Hunsi kanzo
Mira dnde vamos
Dejamos los pesares
Donde usted deja esta casa
En la mano del dejar hacer
Marie-Nol has partido
Marie-Nol dnde has dejado tus
loas
T te vas a Guinea.
Una vez que la jarra estuvo reducida
a polvo, el hungan traz sobre ella unas
cruces con ceniza y la rode con un
crculo de harina.
Cuando se hizo llamear las ollas del
bul-zin, el hungan, recogiendo en una
Acordadnos misericordia
Gran ngel bueno
Mandadlo al cielo
Gracia, Mara, gracia.
En los bordes de la fosa se hicieron
explotar tres cargas de plvora y un
hombre, provisto de una barra de hierro,
rompi toda la alfarera que haba sido
arrojada en ella. En este momento, el
ritmo de los tambores se volvi ms
violento y ms vivo. Las hunsi,
arrastradas por el frenes, recogieron de
prisa los restos que cubran el suelo y
las cenizas de los hogares y los lanzaron
en la fosa. Cantando y bailando como un
verdadero racimo humano, empujaron
El bul-zin fnebre
Algunos das despus de las ltimas
plegarias, se celebra obligatoriamente la
ceremonia del arder-ollas o bul-zin.
Este complejo ritual, que no est
especficamente asociado a la muerte, es
una ceremonia maestra. Es considerada
como indispensable no solamente al
final de la iniciacin sino tambin
cuando se hacen sacrificios a los loa
protectores del santuario, cuando se
inaugura un nuevo santuario, cuando se
despide al alma de un servidor de los
loa, cuando se retiran los muertos del
agua para hacer de ellos espritus
El duelo
Llevar luto, igual que el entierro, es
Cementerios y tumbas
Cada cour grupo de chozas,
ocupadas por una familia numerosa
posee su cementerio donde se entierran
mortuoria.
El muerto no atormenta a los vivos
sino cuando stos han sido negligentes
hacia su memoria, no han llevado luto,
no han retirado los loa de su cabeza o se
demoran en levantarle una sepultura
digna de l. Se manifiesta en sueos y
les expone sus motivos de queja y a los
que no hacen ningn caso de sus
advertencias les enva un castigo. La
persona que ha perecido vctima de la
venganza de un espritu, advierte a sus
parientes y les pide que paguen su deuda
si desean, a su vez, evitar la clera del
loa. Cerca de los cementerios y en los
lugares solitarios se est expuesto a
encontrar algn zombi (no hay que
protectores.
La ceremonia del wt m n dio
que describo se desarroll en 1948 en
casa de Lorgina. Fue observada por
Mlle. Yvonne Oddon y Mme. O.
Mennesson-Rigaud, que tuvieron la
gentileza
de
transmitirme
sus
anotaciones.
Desde haca un tiempo Lorgina
reciba mensajes de ultratumba que
emanaban de su familia y de antiguos
miembros de su Sociedad humf, Ella
haba postergado el cumplimiento de
este deber de mes en mes, o por falta de
dinero o simplemente por pereza. Quizs
habra esperado ms si no se hubiera
sentido indispuesta de pronto. Se
anterior.
En el norte de Hait, la fiesta de los
muertos se une a los grandes servicios
que las familias celebran en honor de
sus dioses. Conocemos el ritual que se
sigue
en
esas
circunstancias
especialmente por las pginas que el R.
P. Peters[68] les ha dedicado, y que yo
resumir brevemente aqu.
Cuando se desea honrar a un muerto
en una casa distinta de donde ha
expirado, es necesario ir a buscar su
alma. Es al lector, o sea, al padre del
monte, a quien incumbe esta misin.
Coloca en la cmara mortuoria un
recipiente que contiene las comidas
preferidas del difunto y, al lado, un tazn
V
MAGIA Y
HECHICERA
I. MAGIA Y HECHICERA
Muchos haitianos, en su deseo de
lavar al vod de las imputaciones de
que ha sido objeto muchas veces,
oponen con vigor el culto de los loa a la
magia[69]. Tal distincin no es vlida
sino cuando se da a la palabra magia
el significado restringido de magia negra
o hechicera. En otras palabras, el
Matre-des-Cimetires, Baron-Samedi:
el hechicero ms poderoso no podra
matar a su vctima si Barn no ha
trazado el contorno de su tumba.
La medicina practicada por los
hungan participa de esta ambigedad.
Un tratamiento est formado por lo
general por interminables plegarias,
llamados a los espritus protectores,
ofrendas y sacrificios, actos cuya
naturaleza es eminentemente religiosa,
pero por el contrario la cura
propiamente dicha con su ritual
simblico,
sus
prescripciones
complicadas, sus ritos de eliminacin,
proviene de la magia ms trivial. La
ceremonia de Navidad, por ejemplo,
con
procedimientos
ilcitos
la
concupiscencia de sus clientes y aun sus
venganzas particulares. Los hungan
dignos de este nombre conocen todas las
tcnicas de la hechicera pues son
constantemente llamados para frustrarlas
pero, por honradez, se abstienen de
utilizarlas.
Evitan tambin todo
comercio con los loa-diab y no se
apartan de esta lnea de conducta sino
para proteger a un cliente amenazado
por un hechicero o para abatir a un
criminal. El hungan que embruja a un
ladrn o a un asesino no incurre en el
oprobio que alcanzar a un colega que
haga perecer, por los mismos medios, a
un inocente. En resumen, no son los
estaba
clavada
demasiado
profundamente pidi un imn poderoso.
Yo gritaba y me agitaba en tal forma,
que, ante el temor de que se desplazase
la aguja y me pinchara el corazn,
decidieron practicarme una pequea
operacin de urgencia con los medios
disponibles.
La mucama interrogada confes:
que un hungan le haba dicho que
necesitaba un ngel antes de Navidad.
Mi familia supuso que primero haba
tratado de envenenar a mi hermana
Madeleine, lo que no pudo conseguir a
causa de la atencin continua con que se
rode a la enfermita. Entonces, como el
tiempo apremiaba, me atac a m.
Los envos
La ms temible de las operaciones
de magia negra, de la que la gente del
pueblo no deja de hablar, es el envo
Zombi
Los zombi son personas cuyo deceso
ha sido debidamente comprobado, que
han sido enterradas a la vista y
conocimiento de todos y que se vuelven
a encontrar algunos aos ms tarde en
casa de un boko en un estado prximo a
la idiotez. En Puerto Prncipe casi todo
Los wanga
Al margen de los sortilegios que
provocan enfermedades incurables,
destruyen las cosechas o el ganado,
existen otros ms anodinos, que slo
provocan molestias pasajeras o males
Magia y riqueza
Los campesinos no se vanaglorian
jams de su prosperidad. Aun los que no
pueden ocultarla aparentan quejarse de
su suerte y desprecian lo que poseen.
Esta prudencia es llevada muy lejos: un
individuo al que se felicite por su buen
aspecto y su salud protestar con
indignacin: Yo gordo, nunca. Ay!
estoy hinchado. El temor a desafiar la
suerte se refleja hasta en las frmulas de
cortesa. Al que pregunte por la salud,
se le contestar: No muy mal. Estas
actitudes son muy corrientes en los
medios rurales; se encuentra el
con
perturbarlos
revistiendo
sucesivamente las formas ms extraas y
diversas. La ancdota siguiente ilustra
su modo de actuar. Un caballero que
viajaba de noche, lejos de todo lugar
habitado, vio, sentado al borde del
camino, a un nio que lloraba. Lleno de
compasin lo subi en ancas para
llevarlo a sus padres. El nio creci
sbitamente, creci hasta el punto de
que sus piernas se arrastraban por el
suelo: era un baka, que le dijo: Eres
inocente y por eso no te har ningn mal.
Pero que la leccin te aproveche. De
ahora en adelante cuando encuentres una
cosa como yo, no te ocupes de ella y
sigue tu camino.
sacarlo de la crcel.
Estas desgracias consecutivas le
parecieron sospechosas y Novilius
volvi a casa del boleo y le dijo Qu
he hecho para merecer estos castigos?
El boleo le explic que el punto deba
ser aplacado y que, para ello, se
necesitaba dinero, mucho dinero.
Finalmente, Novilius muri y los pocos
ahorros que dej a su mujer apenas
bastaron para pagar el entierro. El
espritu maligno, todava insatisfecho, se
ensa con la viuda, que muri poco
despus. A falta de herederos la tierra
de Novilius pas al Estado. El mismo
da en que el nuevo arrendatario se
instal en la casa oy pasos misteriosos
II. SOCIEDADES DE
HECHICEROS
Los campesinos haitianos detestan
salir solos de noche. No temen tanto
encontrarse con fantasmas o espritus
malignos como caer inopinadamente
El amarrar loa
Los que estn expuestos a los
ataques de un loa malvado que un
hechicero ha desencadenado contra ellos
se dirigen a un hungan para amarrar o
detener a su verdugo invisible. Un
azar feliz permiti al doctor Price-Mars
asistir a un encadenamiento de loa[19],
rito que ordinariamente se realiza en el
mayor misterio. Se trataba en esa
ocasin de dos loa de la familia de los
perro, representados por dos pedazos de
madera groseramente esculpidos y
Talismanes y amuletos
Los
amuletos
(gad)
ofrecen
igualmente una cierta proteccin contra
la hechicera y en general contra todas
instantneamente.
Se utiliza el verbo montar para
toda operacin mgica destinada a
asegurar la eficacia o el xito. Un
artesano hace montar sus herramientas
para trabajar ms fcilmente. Un
agricultor actuar del mismo modo con
respecto a su campo. Los gallos de ria
que soportan un tratamiento mgico son
calificados como aves montadas. El
verbo montar se opone a arreglar
que designa el acto inverso, o sea: toda
prctica mgica cuyo efecto es
pernicioso para otra persona.
Entre los encantamientos favoritos
en los medios voduistas figuran las
lmparas llamadas tambin lmparas
Baos y polvos
Hemos visto anteriormente el papel
que desempean las aspersiones hechas
con una infusin de hierbas mezcladas
con otros productos. Todos los lquidos
mgicos con que se frota a los enfermos
y a los desdichados se llaman baos
aunque casi nunca sirven para un bao
propiamente dicho. Se administran por
Gud.
Estos talismanes se fabrican durante
una ceremonia el marr paquet que
se desarrolla con luna llena bajo la
invocacin de los loa petro. Los
cordelillos que recubren los paquetes
con una red cerrada estn anudados
obligatoriamente siete o nueve veces.
Del mismo modo que para el polvo de
Navidad, la carne de un gallo rizado,
aplastado en un mortero con sus plumas,
se mezcla con sustancias de origen
vegetal. La estera sobre la cual est
colocada la calabaza llena de polvo
descansa sobre los vv de Simbi y de
otros loa petro dibujados en el suelo
con caf en polvo o con jengibre molido
La magia y la bsqueda de
tesoros
La imaginacin popular da libre
curso a su fantasa en el tema de los
tesoros escondidos. Existen, tanto entre
fue
inmediatamente
entregado
a
Zphirin.
Este ltimo imagin una ceremonia
a orillas del mar durante la cual el
dinero sera arrojado a las olas, con el
objeto de pagar a los esclavos y rescatar
el tesoro.
todava la ordala.
Al observar una discusin entre dos
mujeres en el mercado, me llam la
atencin esta supervivencia de una
tradicin puramente africana. Una de las
dos comadres haba acusado a la otra de
robo y sta, sofocada de rabia, se
enderez, levant el brazo y, tomando al
pblico como testigo, exclam: Yo no
he hecho lo que se me acusa. Si miento,
que se me ponga en la corriente. Por
corriente, entenda una ordala
imaginaria sugerida por lo que se
contaba en la regin acerca de ciertos
mtodos policiales. Los campesinos
estaban persuadidos que en el Cuartel
General de la Guardia de Jacmel, se
V. LA ADIVINACIN
En el frica negra la adivinacin es
uno de los aspectos de la religin ms
ntimamente ligados a la vida cotidiana.
Se interroga a la suerte para la empresa
ms insignificante y en cualquier
ocasin en que se despierten el temor o
la duda. Sucede lo mismo en Hait, pero
los mtodos puestos en prctica para
conocer el juego de los poderes ocultos
son mucho ms refinados y complejos
que en frica.
Ya hemos descrito la forma en que
se interroga a los loa: el hungan o la
mambo los hacen descender en un
cntaro y ellos contestan a las preguntas
que se formulan. Esta forma de
prediccin es la ms corriente, y
representa por ese motivo una fuente
importante de utilidades para el
presupuesto de un santuario.
La consulta de la suerte por medio
de conchillas se practica todava en
algunos santuarios pero tiende a
desaparecer frente a tcnicas ms
modernas. Algunos hungan recurren a
ella para determinar la causa de las
enfermedades y elegir el tratamiento ms
apropiado.
Las
siete
conchillas
utilizadas son montadas durante una
ceremonia especial que comprende el
sacrificio de un gallo (Lorgina
conservaba en una bolsa, con sus
conchillas, el crneo y las tibias de un
gallo inmolado en esa ocasin). Despus
de
haber
pronunciado
algunas
invocaciones
y
consagrado
las
conchillas por medio de una libacin de
ron, el adivino las agita en el hueco de
su mano y las arroja en una criba que
contiene un collar, una piedra mgica y
una vela encendida. No da su veredicto
sino despus de haber examinado
durante largo rato la disposicin de las
suertes.
VI
VOD Y
CRISTIANISMO
Para servir a los loa hay que ser
catlico Esta frase de un campesino
de Marbial merecera ser colocada
como epgrafe de este captulo porque,
en su forma paradojal, expresa la
naturaleza exacta de los vnculos entre
el vod y el catolicismo. El campesino
que sacrifica a los loa, que es posedo
por ellos, que contesta cada sbado al
llamado de los tambores, no cree (o por
lo menos no lo crea hasta hace quince
desaparecidas se ha refugiado en el
bosquecillo que es como un cofre que
guarda esta cascada. Una nube irisada
sube desde las aguas espumosas, se
deposita en pequeas gotas sobre los
helechos y esfuma la fronda espesa de
los rboles gigantes cuya races forman
relieves en la tierra hmeda. Este oasis
de frescura es el dominio de Damballahwdo, de su mujer Ada-wdo, de
Grande Bossine y de otros dioses
acuticos. Hacia mediados de julio es
invadido por millares de peregrinos que
han acudido de todos los puntos de la
Repblica y que, apenas llegados al pie
de la cascada, se apresuran a exponer
sus cuerpos a la violencia del agua
coronel
del
ejrcito
haitiano,
promocin recibida con cabriolas y
gritos de alegra. El examinador pas a
otro Gud que se distingui por el
conocimiento del catecismo y el bro
con que cant la copla obscena, lo que
le vali el rango de general. Cada
Gud recibi, uno por vez, un ttulo
honorfico tomado de la jerarqua
militar, poltica o eclesistica. Una
muchacha gorda de carcter muy jovial
fue proclamada papa. Al anuncio de
esta alta distincin, la papisa lanz
exclamaciones de triunfo y, a pesar de su
volumen, dio saltos como si fuera una
niita embriagada por un xito escolar.
Se equivocara quien interpretara
La actitud de la Iglesia
catlica hacia el vod
padres,
con
los
rostros
resplandecientes, entraron en su choza,
lo invitaron a sentarse y le dijeron en
nombre de Dios que deba trabajar a
retir moun n rj pou mt yo n
chim dut (en sacar a las personas de
la magia para ponerlas en el buen
camino). Le explicaron las verdades que
deba difundir, las plegarias que tena
que ensear y la forma de renunciar a
los loa.
La noticia de este milagro se
propag y un gran nmero de personas
fueron a aprender de Ti-Jules cmo
servir a Dios sin mezcla. Despus de
haberlas hecho arrodillar, persignarse y
recitar algunas plegarias, tales como el
La campaa
antisupersticiosa en el valle
de Marbial
El valle de Marbial es una de las
pocas regiones de Hait en que el vod
no ha podido recobrarse enteramente de
los golpes que recibi. La extirpacin
de la idolatra fue aplicada all con una
energa brutal por un cura francs cuya
impetuosidad le ha ganado el
sobrenombre de Lavalas (el torrente, la
inundacin) y un cura haitiano, educado
en los medios voduistas, que persegua
la religin de sus antepasados con un
odio tenaz y clarividente.
En qu medida el catolicismo ha
conseguido triunfar en el valle de
Marbial? Sobre este punto, puedo
aportar algunos testimonios que me
parecen significativos. Antes que nada,
la sinceridad de los abjurantes era
puesta en duda por los convertidos. Una
mujer que se deca buena catlica e iba
regularmente a misa, me confes que no
haba abandonado a sus dioses. No
comprenda por qu los curas no queran
a los loa que son buenos espritus que
nos defienden contra el diablo.
(Siempre segn esta mujer, sus loa
nunca haban hecho ningn mal: velaban
sobre ella y saba que a ellos y no al
cura debera dirigirse el da que cayera
Vod y protestantismo
El vod ha encontrado en las sectas
protestantes que abundan en Hait:
bautistas,
metodistas,
anglicanos,
adventistas,
pentecostistas,
etc.,
adversarios tan tenaces y temibles como
todos
los
recursos
del
vod
servicios, baos, ts, expulsin de
muertos se ensaya, como ltimo
resorte, el remedio radical: la
conversin a alguna secta protestante. A
veces, el mismo hungan, al comprobar
el fracaso de la cura prescripta,
aconseja al paciente o a su familia que
abandone a los loa y ensaye el
protestantismo.
El episodio de la enfermedad vuelve
a presentarse en la mayor parte de las
historias de conversin que he recogido.
Algunos ejemplos bastarn para aclarar
este hecho. Cuando conoc a MM, L
era catlica y serva a los loa
ocultamente. Algunos aos antes haba
Damballah. Yo le contest: Qu
quieres que haga, he vendido todo mi
ganado. Ella me suplic que volviera a
casa del hungan Makli. Durante mi
camino se me acerc un caballero que
me anunci que Daniel haba muerto.
Vuelto a mi casa, fui presa de una
clera violenta. Romp todos los platos
marasa, destroc las imgenes de los
santos y dije: Basta de loa, basta de
bako, todo eso no es ms que porquera.
En seguida del entierro, mi mujer y yo,
nos hicimos protestantes. Tuve luego
cinco hijos y gracias a Cristo estn
todos vivos.
La hostilidad de los espritus toma a
menudo la forma de una mala suerte
CONCLUSIN
Muchos haitianos tienden a ver en
las creencias y las prcticas descriptas
en esta obra una calamidad pblica que
aflige a su patria por una injusticia del
destino. Se irritan con derecho del
epteto de Vodoo-land de que abusan
las agencias tursticas. Sin embargo,
Hait est lejos de ser el nico pas del
Nuevo Mundo en que los cultos
africanos
continan
floreciendo.
Todava hoy existen millones de adeptos
en Cuba, en Trinidad y sobre todo en
Brasil. Baha, la ciudad de todos los
santos, es tambin la ciudad de todos los
de la moralidad pblica.
Por ltimo, el papel del vod es
innegable en el campo de la expresin
artstica. Ha permitido a los campesinos
de Hait mantener la herencia africana
en dos dominios en los que haba
alcanzado un alto grado de excelencia:
la msica y la danza. Una ceremonia
vod bien conducida es un espectculo
de calidad: tamborileros y bailarines
son a menudo virtuosos. La vida rural
haitiana sera muy triste sin las
manifestaciones artsticas que el vod
suscita y que dan a la tradicin cultural
haitiana su nica originalidad. Al unir el
sentimiento religioso con el artstico,
aporta dignidad a existencias que de
de nuestra civilizacin.
GLOSARIO DEL
VOD
Abobo: Aclamacin ritual que seala el
fin de los cantos rada o expresa el
entusiasmo
religioso.
La
exclamacin a veces se acompaa
con el ruido que se produce
golpeando la boca con los dedos.
Acasan: Sopa muy apreciada, preparada
con fcula de mandioca, leche y
azcar.
Aguida: Pequeo arco que se usa para
tocar el tambor segundo de la
batera rada.
alrededor de l. Es un objeto
sagrado cuya fabricacin se
acompaa con largas ceremonias.
Est habitado por un loa y por esta
razn, a menudo est vestido.
Atutu: Bola pequea de harina quemante
que los iniciados aprietan en su
mano al final del bolu-zin con que
termina el perodo de reclusin.
Auesan: Chal de seda que llevan las
hunsi kanzo.
Bagui: Cmara del santuario donde se
encuentra el altar de los loa.
Baka: Genio malhechor. Servidor
sobrenatural de los hechiceros.
Banda: Danza de la categora martinica
que es ejecutada por los loa Gud.
iniciacin.
Canari: Gran jarra consagrada que se
rompe durante los ritos fnebres.
Los restos del canari son arrojados
en una encrucijada. El rito de
romper canari se ha extendido
sobre todo en el norte de Hait.
Caprelata: Encantamiento mgico.
Caprelateur: Mago que prepara los
caprelata.
Cassave: Galleta de mandioca.
Chapiteur: Individuo (a menudo un
boko) que practica la adivinacin
interpretando un pasaje de un libro
piadoso, elegido al azar.
Chual: Forma criolla de la palabra
caballo. Persona poseda por un
loa.
Clairin: Ron blanco barato.
Combite: Grupo de campesinos que
trabajan en comn al son de la
msica.
Croisignin: Literalmente: cruz-signar.
Trazar con harina o cualquier otra
sustancia una cruz sobre un objeto
ritual o una persona.
Caye: Palabra criolla que significa casa.
Caye-mystre: Casa de los espritus o
loa. Sinnimo de humf o santuario.
Chansi: Sonajero de hierro blanco.
Dahomey-zpaules: Danza rpida que
se ejecuta, con la parte alta del
cuerpo erguida y girando los
hombros al ritmo de los tambores.
un objeto.
Reposoir: (Descansadero) rbol o
cualquier otro sitio donde se supone
que reside un loa.
Roumbler: Llamar a los loa por medio
de golpes de tambor.
Sgond: Tambor medio de la batera
rada.
Service: Ceremonia en honor de las
divinidades vod.
Ti-bon-ange: Una de las dos almas de
cada individuo.
Ventailler: Gesto ritual que consiste en
hacer voltear aves con los brazos
extendidos.
Vv: Dibujo simblico que representa
los atributos de un loa, y que se traza
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vodun
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Two
vodun-related
ceremonies
(Journal
of
American
folklore,
Philadelphia, v. 61, n. 239,
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Acculturation in Northern
Hati (Journal of American
folklore, Philadelphia, v. 54,
n. 254, 1951, p. 397-403).
Magical practices in Northern
Haiti (Journal of American
folklore, Philadelphia, v. 67,
internationale dethnopsychologie
nrmale et pathologique, Tnger, v.
1, n. 2, 1956, p. 209-240).
Notas
[1]
[2]
[3]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]Clairin
[11]
Elavado-de-cabeza es una
ceremonia cuya importancia varia de
acuerdo con las regiones y los
santuarios. Su objeto es bautizar al loa
bosal (salvaje). Se prepara una especie
de emplasto con pan mojado en vino,
acasan, maz, man tostado y otros
alimentos y se envuelve en hojas de
mombin. Se lo fija con un pauelo sobre
la cabeza del elegido del loa, que no se
lo puede quitar hasta la maana
siguiente y tiene que esperar varios das
antes de lavarse la cabeza, Herskovits
(Life in a Haitian valley, p. 143-145)
asisti a un lavado-de-cabeza en la
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
<<
[20]
[21]
NOTAS
[1]
[2]
MOREAU
DE
SAINT-MRY,
Description topographique, v. 1, p. 2634 y DESCOURTILZ, Voyage dun
naturaliste, p. 116-179. <<
[3]
[4]
[5]
[6]
Description topographique, v. 1, p.
46. <<
[7]
[8]
[9]
[10]Id.,
p. 213. <<
[11]
[12]
[13]
iles
[14]
<<
[15]
V. 1, p. 46-51. <<
[16]
[17]
Description topographique, v. 1, p.
210-211. <<
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
[25]
MOREAU
DE
SAINT-MRY,
Description topographique, v. 1, p. 651653. <<
[26]
[27]
[28]
[29]
[30]
<<
[31]
DESCOURTILZ, Voyage
naturaliste, v. 3, p. 383-384. <<
dun
[32]
[33]
[34]
[35]
[36]
<<
[37]
[38]
[39]
[40]
[41]
[42]
[43]
[44]
Se
encontrarn
informes
suplementarios sobre el clero y las
hermandades vod en HERSKOVITS, Life
in a Haitian valley, passim; DEREN,
Divine horsemen, p. 151-185, y
RIGAUD, La Tradition vaudoo, p. 71-76.
<<
[45]
[46]
[47]
Crmonie
Marinette. <<
en
lhonneur
de
[48]
<<
[49]
El fenmeno de la posesin en el
vod haitiano ha sido objeto ya de
varios estudios. Citar, en particular, las
numerosas publicaciones del doctor
Mars que se ha especializado en el
estudio del trance mstico (v.
bibliografa).
Las
pginas
que
HERSKOVITS (Life in a haitian valley, p.
146-149 y 186-189) ha consagrado a
este tema definen el conjunto del
problema en forma pertinente. MAYA
DEREN (Divine horsemen, cap. VII) ha
descrito con lujo de detalles las
impresiones que tuvo cuando la diosa
Ezili descendi sobre ella.
[50]
<<
[51]
[52]
[53]
[54]
[55]
[56]
[57]
[58]
[59]
[60]
[61]
[62]
[63]
[64]
[65]
[66]
[67]
[68]
[69]
[70]
[71]
[72]
[73]
[74]
[75]
[76]
[77]
[78]
Not
esur
lusage
chromolitographies, p. 207. <<
de
[79]
[80]
[81]
Description topographique, v. 1, p.
35. <<
[82]
[83]
[84]