Revista Antipoda #18 (2014) - Número Completo Sobre Antropología Económica (II)

ANTIPODA
18
enero - abril 2014
Antropologa y Economa - II
Revista deL departamento de Antropologa de la facultad de ciencias sociales

Universidad de los Andes
Bogot, colombia
ANTIPODA
R E V I S TA D E A N T R O P O L O G A Y A R Q U E O L O G A
N o . 18 , E N E R O - A B R I L 2 014
Antropologa y Economa - II
I S S N ( V. I m p r e s a) 19 0 0 5 4 07, I S S N ( V. D i g i t a l ) 2 011- 427 3
h t t p: //a n t i p o d a . u n i a n d e s . e d u . c o
.
Pablo Navas Sanz de Santamara
Rec tor
Hugo Fazio Vengoa
D e c a n o Fa c u lta d d e C i e n c i a s S o c i a l e s
e d i to r A i n v i ta d A
Friederike Fleischer, Ph.D.

f . f l e i s c h e r4 0 6 @ u n i a n d e s . e d u . c o
Alejandro Castillejo
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E q u i p o e d i to r i a l a n t p o d a
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Mnica L. Espinosa Arango, Ph.D.
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F o to g r a f a
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Christine Hastorf, Ph.D.
U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a , B e r k e l e y,
E s ta d o s U n i d o s
Chris Hann, Ph.D.
Ma x Planck Institute, Alemania
Claudia Briones, Ph.D.
Universidad Nacional de Ro Negro, Argentina
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Gerardo Otero, Ph.D.
S i m o n F r a s e r U n i v e r s i t y, C a n a d
Joanne Rappaport, Ph.D.
G e o r g e t o w n U n i v e r s i t y, E s ta d o s U n i d o s
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U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a , D a v i s , E s ta d o s U n i d o s
Peter Wade, Ph.D.
U n i v e r s i t y o f M a n c h e s t e r , I n g l at e r r a
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Antpoda-Revista de Antropologa y Arqueologa No.18

Se termin de imprimir en el mes de abril de 2014.
Las opiniones e ideas aqu consignadas son de responsabilidad exclusiva de los autores y
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de los Andes. El material de esta revista puede ser reproducido sin autorizacin para uso
personal o en el aula de clase, siempre y cuando se mencionen como fuente el artculo
y su autor y a Antpoda-Revista de Antropologa y Arqueologa del Departamento de
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necesario solicitar primero la autorizacin de la Editora de la revista.
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Antpoda - revista de antropologa y arqueologa

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LatAm Studies, Estudios Latinoamericanos (International Information Services, Estados Unidos), desde 2009
HAPI Hispanic American Periodicals Index (UCLA Latin American Institute, Estados Unidos), desde 2008
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Estados Unidos), desde 2008
CREDI Centro de Recursos Documentales e Informticos (OEI Organizacin de Estados Iberoamericanos),
desde 2008
Latindex Sistema Regional de Informacin en Lnea para Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe,
Espaa y Portugal, desde 2008
CLASE Citas Latinoamericanas de Ciencias Sociales y Humanidades (UNAM, Mxico), desde 2007
DIALNET Difusin de Alertas en la Red (Universidad de La Rioja, Espaa), desde 2007
DOAJ Directory of Open Access Journals (Lund University Library, Suecia), desde 2007
Informe Acadmico, Academic OneFile (Gale Cengage Learning, Estados Unidos), desde 2007
RedALyC Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal (CLACSO, UAEM,
Mxico), desde 2007
CIBERA Biblioteca Virtual Iberoamericana (German Institute of Global and Area Studies, Alemania), desde 2007
AIO Anthropological Index Online Royal Anthropological Institute (Reino Unido), desde 2005
EP Smartlink Fulltext, Fuente Acadmica, Current Abstract, TOC Premier, Acadmica Research Complete
(EBSCO Information Services, Estados Unidos), desde 2005
PRISMA Publicaciones y Revistas Sociales y Humansticas (Proquest, Estados Unidos), desde 2005
Ulrichs Periodicals Directory (Proquest, Estados Unidos), desde 2005
OCENET (Editorial Ocano Espaa), desde 2003
PORTA LE S W EB
http://www.lablaa.org/listado_revistas.htm (Biblioteca Luis ngel Arango, Colombia)

http://www.portalquorum.org (Qurum de Revistas, Portal Iberoamericano de publicaciones, Espaa)
http://biblioteca.clacso.edu.ar/ (Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO, Argentina)
ANTIPODA
Antpoda es una revista que se publica tres veces al ao, indizada, del Departamento de
Antropologa de la Universidad de los Andes (Colombia, Suramrica) dedicada al avance
y diseminacin del conocimiento antropolgico, y al anlisis crtico de temas socioculturales, metodolgicos y tericos relevantes para la comprensin de los problemas humanos.
Antpoda conforma un foro abierto y plural en donde se publican artculos y trabajos que permitan adelantar discusiones en la frontera del conocimiento antropolgico
y de otras disciplinas afines de las ciencias sociales y humanas. El criterio para la publicacin de trabajos es el de su calidad y pertinencia intelectual, as como su contribucin
en la discusin y el debate en la comunidad acadmica nacional e internacional. Los responsables editoriales de Antpoda garantizan una evaluacin seria y profesional de todos
los materiales sometidos a su consideracin por parte de pares de reconocida solvencia
intelectual, acadmica y tica. Adems de tener un enfoque regional latinoamericano,
Antpoda tambin tiene un inters especial en difundir y compartir las experiencias del
trabajo antropolgico tanto de Colombia como de las antropologas del mundo.
A partir del nombre de Antpoda como una metfora de la alteridad, la revista
pretende presentar las diversas visiones de los temas sobre los cuales trata la disciplina. Las secciones se organizan desde las siguientes alegoras espaciales:
Meridianos: en esta seccin se seala la orientacin del nmero. Aqu se
publican artculos originales, resultados de investigaciones que estn directamente
relacionados con el tema central. Igualmente se presentan trabajos de investigadores reconocidos en la disciplina los cuales hacen referencia al tema central y que
en algunos casos se traducen para hacerlos accesibles al pblico hispanoparlante.
Paralelos: tienen lugar en esta seccin artculos que estn relacionados con
el tema central del nmero, no necesariamente de una manera directa pero s a
travs de aportes tanto tericos como empricos.
Panormicas: Una seccin amplia y abierta que recoge escritos con temas de actualidad y que no necesariamente se relacionan directamente con el tema central del nmero.
Reseas: presenta reseas bibliogrficas de nuevas publicaciones u otros trabajos de inters para la revista y sus lectores.
Documentos: seccin que ofrece a los lectores trabajos inditos que pueden
ser escritos, fotograf as u otros documentos de carcter histrico.
Todos los documentos publicados en Antpoda son de libre acceso y se pueden descargar en formato PDF, HTML y en versin e-book.
* Palabras clave: Antropologa social y cultural, Arqueologa, Antropologa Biolgica, Lingstica, Etno-historia y Cultura.
* Libre acceso: Todos los documentos publicados en Antpoda son de libre acceso
y se pueden descargar en formato PDF, HTML y en versin E-book.
ANTIPODA
Antpodais published three times a year, it is a peer-reviewed, journal the Department of Anthropology (Universidad de los Andes, Colombia, South America) dedicated to the advancement and dissemination of anthropological knowledge, and
the critical analysis of sociocultural, methodological, and theoretical issues that are
relevant to the understanding of human problems.
Antpoda constitutes a plural and open forum that publishes articles and
papers that allow further discussion on the border of anthropological knowledge and
related disciplines in the social science and humanities disciplines. The criterion for
publication of papers is their intellectual quality and relevance and contribution to
the discussion and debate for the national and international academic community.
The editors ofAntpodaensure a serious and professional evaluation of all material
submitted by individuals of by recognized intellectual, academic and ethical status.
In addition to having a regional focus in Latin America, Antpoda has a special
interest in disseminating and sharing the experiences of anthropological work
representative of anthropological work produced in other parts of the world.
From the name Antpoda comes a metaphor for alternative, the magazine
aims to present various views on the issues on which the discipline is about. The
sections are organized from the following spatial allegories:
Meridians: this section indicates the number orientation. Here original
articles with research results related to the topic are published. Similarly, work by
widely recognized researchers in the discipline are presented, which also refers to
the central theme.
Parallels: articles that are related to the guiding theme of the number are
published here.
Panoramic:a broad and open section that collects writings with current issues and that are not necessarily directly related to the central theme of the number.
Reviews:presents bibliographic reviews of new publications or other works
of interest to the journal and its readers.
Documents: This section provides readers with access to unpublished documents, wich may be in the form of written, photographs, or texts of historical interest.
* Key words: Sociocultural Antropology, Archaeology, Bioantropology, Linguistics, Etnohistory and Culture.
* Open Access: All articles in the Journal are available and can be downloaded in
PDF, HTML and E-book version.
ANTIPODA
Antpoda a revista publicada trs vezes por ano, indexada, do Departamento de
Antropologia da Universidade de los Andes (Colmbia, Amrica do Sul) dedicada ao avano e disseminao do conhecimento antropolgico e a anlise crtica
de questes culturais e tericas metodolgicas relevantes para a compreenso dos
problemas humanos.
Antpoda rene um frum aberto e plural para a publicao de artigos e trabalhos voltados para desenvolver discusses dentro do mbito do conhecimento
antropolgico e de outras disciplinas afins das cincias sociais e humanos. O critrio para a publicao de trabalhos est baseado na qualidade e pertinncia intelectual, bem como na contribuio do trabalho para a discusso e debate na comunidade acadmica nacional e internacional. Os responsveis editoriais da Antpoda
garantem uma avaliao sria e profissional de todos os materiais submetidos
considerao por parte de pares de reconhecida solvncia intelectual, acadmica e
tica. Alm de ter uma abordagem regional latino-americana, Antpoda est interessada, especialmente, na difuso e troca de experincias do trabalho antropolgico tanto da Colmbia quanto acerca das antropologias do mundo.
A partir do nome de Antpoda como uma metfora da alteridade, a revista
pretende apresentar as diversas vises sobre os temas tratadas pela disciplina. As
sees so organizadas desde as seguintes alegorias espaciais:
Meridianos: esta seo introduz a orientao do nmero. Aqui se publicam
artigos originais com resultados de pesquisas relacionadas com o tema central ou
trabalhos de pesquisadores amplamente reconhecidos na rea que tambm tratam
o tema central.
Paralelos: esta seo abrange artigos relacionados com o tema principal
do nmero.
Panormicas: uma seo ampla e aberta que rene escritos com temas de
atualidade mesmo no relacionados diretamente com o tema central do nmero.
Resenhas: apresenta resenhas bibliogrficas de novas publicaes ou outros
trabalhos de interesse para a revista e os seus leitores.
Documentos: seo que oferece aos leitores trabalhos inditos que podem
ser artigos, fotografias ou outros documentos de tipo histrico.
* Palavras chave: Antropologia sociocultural, Arqueologa, Bioantropologa, Lingustica, Etno-histria e Cultura.
* Acesso Aberto: Todos as artigos da revista esto disponveis gratuitamente e
podem ser baixados em PDF, HTML e verso E-book.
Antpoda-revista de
antropologa y arqueologa
agradece la colaboracin
de los evaluadores annimos
de este nmero
CR DITOS IM GENES A NTPODA 18
Csar Melgarejo A. y Steven

Portada
Paro agropecuario en Boyac (Puente de Boyac) 8 de mayo de 2003

Campesinos boyacences con azadones, mandams y palos esperaban respuestas del
Gobierno a orillas de la va Bogot-Tunja, mientras
el ESMAD de la polica hacan presencia para evitar el bloqueo de la va.
Fotograf a de Csar Melgarejo
Fotograf a pgina 26
Maniqu con ruana y polcias con escudos, Bogot, 28 de agosto de 2013

Luego de varios das de un paro agrario que se viva en el pas, se realiz una marcha en
apoyo al paro con miles de manifestantes que se haban congregado en la Plaza de Bolvar,
en la capital, al final la Polica control los disturbios y dispers con gases lacrimgenos y
chorros de agua a los manifestantes.
Fotograf a de Steven
Fotograf a pgina 106
Uno de los miles de manifestantes congregados en Bogot muestra a los agentes del ESMAD
un cartel llamando a la no violencia contra las manifestaciones. Accin solidaria con los
campesinos y dems sectores que participaron en el Paro Nacional Agrario, Bogot, 28 de
agosto de 2013.
Fotograf a de Steven
Fotograf a pgina 214
Campesinos con ruana escampndose

Paro agropecuario Boyac, Tunja, 19 de agosto de 2013
Campesinos de Sorac, Jenesano, Puente Camacho y Ramiriqu que llegaron hasta Tunja a
manifestarse por incumplimiento en polticas agrarias.
Fotograf a de Csar Melgarejo
ANTIPODA
18
ndice
Nota editorial
Antropologa y economa, segundo nmero

Mnica L. Espinosa A...................................................................................................................................13
Presentacin
Economy and Anthropology: Understanding Chinas Economic Transformations

Friederike Fleischer......................................................................................................................................17
Meridianos
Legitimidad, complicidad y conspiracin: la emergencia de una nueva

forma econmica en los mrgenes del Estado en Colombia
Mara Clemencia Ramrez...........................................................................................................................29
Transferencias condicionadas y sentidos plurales: el dinero estatal
en la economa de los hogares Argentinos
Martn Hornes...............................................................................................................................................61
Austere Kindness or Mindless Austerity: The Effects of Gift-Giving
to Beggars in East London
Johannes Lenhard........................................................................................................................................85
Paralelos
Lo que (no) cuentan las mquinas: la experiencia sociotcnica

como herramienta econmica (y poltica) en una cooperativa
de cartoneros del Gran Buenos Aires
Sebastin Carenzo..................................................................................................................................... 109
Un sistema de intercambio hbrido: el mercado/tianguis La Pursima,
Tehuacn-Puebla, Mxico
Ernesto Licona Valencia.............................................................................................................................137
A travs de la yerba mate: etnicidad y racionalidad econmica entre los
trabajadores rurales paraguayos en la industria de la construccin de Buenos Aires
lvaro del guila.........................................................................................................................................165
La Feria Binacional de Camlidos y las instituciones del desarrollo
Natividad Gonzlez, Liliana Bergesio y Laura Golovanevsky......................................................... 189
Panormicas
Social Capital, Culture and Theories of Development

Antonio de la Pea Garca........................................................................................................................217
Making Money is not an End in Itself : Creating Meaningfulness among Employees
of Social Enterprises
Christian Franklin Svensson.................................................................................................................... 241
ANTIPODA
18
CONTENTS
Editorial Note
Anthropology and Economy, Second Number

Mnica L. Espinosa A........................................................................... 13
Presentation
Economy and Anthropology: Understanding Chinas Economic Transformations

Meridians
Legitimacy, Complicity and Conspiracy: The Emergence of a New

Economic Form on the Margins of the Colombian State
Conditional Cash Transfers and Plural Meanings: State Money
in the Argentinian Household Economy
Martn Hornes...............................................................................................................................................61
Austere Kindness or Mindless Austerity: The Effects of Gift-Giving
to Beggars in East London
Parallels
What Machines Do (not) Say: Sociotechnical Experience

as an Economic (and Political) Tool of a Cooperative of Cartoneros
in the Buenos Aires Greater Metropolitan Area
A Hybrid Exchange System: The La Pursima Market/Tianguis,
Tehuacn-Puebla, Mexico
Ernesto Licona Valencia.............................................................................................................................137
With Yerba Mate: Ethnicity and Economic Rationality Among
Paraguayan Rural Workers in the Buenos Aires Construction Industry
lvaro del guila.........................................................................................................................................165
The Bi-national Camelid Fair and Development Institutions
Panoramics
Social Capital, Culture and Theories of Development

Making Money is not an End in Itself : Creating Meaningfulness
among Employees of Social Enterprises
ANTIPODA
18
ndice
Nota editorial
Mnica L. Espinosa A...................................................................................................................................13
Apresentao
Meridianos
Legitimidade, cumplicidade e conspirao: a emergncia de nova

forma econmica s margens do estado na Colmbia
Transferncias condicionadas e sentidos plurais: a verba estatal
na economia dos lares argentinos
Martin Hornes...............................................................................................................................................61
Bondade austera ou austeridade sem sentido os efeitos
de entregar ddivas aos mendigos no leste de Londres
Paralelos
O que (no) contam as mquinas: a experincia sociotcnica como

ferramenta econmica (e poltica) em uma cooperativa de catadores
da Grande Buenos Aires
Um sistema de intercmbio hbrido: o mercado/tianguis La Pursima,
Tehuacn-Puebla, Mxico................................................................................................... 137
Ernesto Licona Valencia
Atravs da erva Mate: etnicidade e racionalidade econmica entre
os trabalhadores rurais paraguaios na indstria da construo de Buenos Aires
lvaro del guila.........................................................................................................................................165
A Feira Binacional de Cameldeos e as instituies do desenvolvimento
Panormicas
Capital social, cultura e teorias de desenvolvimento

Ganhar dinheiro no um propsito em si mesmo: criar um sentido
de relevncia entre os empregados de empresas com funo social
Nota Editori a l
A ntropolog a y E conom a , segundo n mero
M nic a L. E spinosa A r ango *

moespino@uniandes.edu.co
editoraantipoda@uniandes.edu.co
Universidad de los Andes, Bogot, Colombia
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/antipoda18.2014.01
on el nmero 18 dedicado a la Antropologa y la

Economa, Antpoda concluye una etapa de convocatorias temticas. La diversidad de enfoques y casos de estudio presentados
tanto en los artculos del nmero 17 como en los del presente
nmero ilustra sobre la pertinencia y actualidad de la antropologa econmica en la comprensin sociocultural de fenmenos
que, como los autores lo demuestran, nunca son simplemente econmicos.
Antpoda 18 rene un conjunto de artculos de investigacin y reflexin
cuyos casos de estudio se localizan en distintas latitudes: Putumayo en Colombia, la ciudad de Londres en Reino Unido, el Gran Buenos Aires en Argentina, un mercado en la ciudad de Tehuacn en Mxico, la frontera entre Jujuy y
Potos en Argentina y Bolivia, la comunidad de Limoncito en la costa de Ecuador y una municipalidad en el sur de Dinamarca. Un elemento comn a estos
artculos es la demostracin de la necesidad de aproximar las dinmicas econmicas apelando al anlisis de los factores subjetivos, emocionales, morales
y simblicos en los que se desarrolla la vida social. Dichos factores estn en la
base de los significados y usos sociales que las personas les dan al dinero, a la
economa del hogar, a las formas de ahorro o al acceso al crdito, al dar limosna
en la calle y recibirla, al trabajar en la urbe viniendo del campo, a las experiencias laborales dentro de empresas sociales, a las formas de desarrollo local y, en
general, a los procesos econmicos.
* Ph.D., University of Massachusetts, Estados Unidos.

Antipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 13-16
13
A N T P O D A N 1 8 | enero - abril 2 0 1 4
14
En la seccin Meridianos, Antpoda presenta tres artculos que sobresalen tanto por su alcance conceptual como por la solidez de la investigacin
etnogrfica que presentan. El artculo de Mara Clemencia Ramrez examina lo ocurrido con la empresa comercializadora DMG entre 2003 y 2008
en Putumayo (Colombia). Esta empresa se enraiz de manera significativa
entre la poblacin de una regin marginal que suele sentirse excluida del
Estado-nacin, cuyas actividades predominantes estn vinculadas a la economa del narcotrfico, y que ha sufrido formas de criminalizacin impuestas no slo por las polticas antidrogas sino por los problemas de orden
pblico. El artculo de Martn Hornes examina el uso social del dinero en
el contexto de los programas sociales de transferencias monetarias condicionadas. Mediante un anlisis etnogrfico detallado, se adentra en los
significados del dinero entre los miembros de los hogares vulnerables que
son el foco de dichas intervenciones y pone en cuestin los presupuestos
centrales que acompaan las polticas de transferencias monetarias. Finalmente, el artculo de Johannes Lenhard nos acerca de una manera novedosa
a las polticas actuales de austeridad en Reino Unido, que han afectado a
un nmero creciente de personas sin hogar, las cuales subsisten de recibir
limosna de los transentes. Lenhard examina los intercambios entre estas
personas sin hogar y quienes les dan regalos en dinero desde una perspectiva apoyada en la nocin del don de Mauss, que muestra las potencialidades y ambigedades propias de la creacin de lazos de sociabilidad, en
contraste con el efecto de polticas estatales de austeridad que han dejado
a muchos sin hogar.
En la seccin Paralelos, Antpoda presenta un conjunto de artculos
basados en interesantes estudios de caso. El artculo de Sebastin Carenzo
examina las prcticas de diseo, construccin y sistematizacin de maquinarias, tales como prensas, molinos, lavadoras y secadoras, impulsadas
por una cooperativa de cartoneros de Argentina. El autor muestra cmo,
mediante tales ensambles sociotcnicos, los miembros de la cooperativa no
slo han reciclado materiales sino que han podido comercializarlos como
insumos en procesos fabriles, forjando formas importantes de innovacin
tcnica; del mismo modo, demuestra cmo han contribuido tanto al proyecto poltico de la cooperativa como a su rol en el escenario de las organizaciones sociales dedicadas a la recuperacin y el reciclado de residuos. El
artculo de Ernesto Licona, por su parte, estudia el mercado-tianguis de La
Pursima en Tehuacn y demuestra que es un sistema hbrido que combina
lo mercantil, el trueque y la ayuda mutua. Dicho sistema, entendido como
una institucin econmica, es la base de una serie de tcticas de subsistenAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 13-16
N ota E ditorial | M n i c a L . E s p i n o s a A r a n g o
cia y abaratamiento de costos de productos para los pobladores pobres que

participan en l. Desde otra latitud, el artculo de lvaro del guila examina
a los emigrantes rurales paraguayos que se incorporan a la industria de la
construccin en Buenos Aires, desde la perspectiva del proceso de proletarizacin en el que las afinidades tnicas desempean un rol de apoyo
mutuo y solidaridad, y que, no obstante, terminan siendo cooptadas por las
formas de plusvala capitalista. Finalmente, el artculo de Natividad Gonzlez, Liliana Bergesio y Laura Golovanevsky estudia la Feria Binacional de
Camlidos organizada en la frontera entre Jujuy (Argentina) y Potos (Bolivia) por las instituciones locales, y problematiza el concepto de desarrollo a
partir de la pluralidad de sentidos esgrimidos por los distintos actores que
interactan en esta regin fronteriza.
En la seccin Panormicas, Antpoda presenta dos reflexiones sobre
temas de gran relevancia: el de las polticas de desarrollo, su enfoque culturalista y el nfasis que otrora entidades como el Banco Mundial le dieron al
concepto de capital social en la implementacin de sus polticas de alivio a
la pobreza, y el de la empresas sociales en Dinamarca, en las que se reclutan como trabajadores a ciudadanos vulnerables que se debaten entre las
aspiraciones sociales y colectivas de la empresa y las de ganancia. En el caso
del uso e implementacin de la nocin de capital social y sus limitaciones
dentro de las teoras del desarrollo, Antonio de la Pea Garca ilustra su
reflexin con el anlisis del caso de la comunidad de Limoncito, en Ecuador.
En el caso de las empresas sociales, Christian Svensson entrevista a empleados de tres compaas en una municipalidad en el sur de Dinamarca.
Antpoda agradece la valiosa colaboracin del gran nmero de pares
evaluadores, quienes con sus conceptos han apoyado a los autores en la dispendiosa tarea de perfilar argumentos y robustecer los artculos. Asimismo, el
Equipo Editorial de la Revista agradece el gran compromiso y meticulosidad
de la editora invitada, la profesora Friederike Fleischer, del Departamento
de Antropologa de la Universidad de los Andes. Y qu mejor para ilustrar el
nmero 18 que las impactantes fotograf as de Csar Melgarejo y Steven de
las manifestaciones de campesinos en el departamento de Boyac, durante
el paro campesino ocurrido en Colombia en agosto de 2013, que hizo evidente la crtica situacin de los pequeos campesinos y agricultores en una
Colombia que ha olvidado que no slo son agentes econmicos sino tambin parte activa de colectividades histricas y socioculturales.
Aprovechamos para informarle a la comunidad de lectores de Antpoda-Revista de Antropologa y Arqueologa que, a partir de este ao, 2014,
pasamos a tres nmeros anuales. Con esta ampliacin queremos seguir
15
fortaleciendo el intercambio acadmico entre la antropologa, sus subcampos, y las dems disciplinas sociales y humanas. Antpoda espera continuar
contribuyendo a consolidar los lazos de pensamiento acadmico con otros
contextos tanto nacionales como internacionales que permitan el establecimiento de una comunidad cientfica slida y dinmica. .
16
Pr esentacin
E c onom y a n d A n t h ropolo g y:
U n dersta n di ng C h i na s E c onom ic
T ra nsformat ions
Friederike Fleischer*
f.fleischer406@uniandes.edu.co
Universidad de los Andes, Bogot, Colombia
conomic indicators paint a rosy picture of Chinas

30-plus years of economic transformations. Today, China is
the worlds second largest economy by nominal GDP and by
purchasing power parity after the United States (Library of
Congress 2006). It is also the worlds fastest-growing economy, with growth rates averaging 10 percent. China is also
the largest exporter and second largest importer of goods, the largest manufacturing economy in the world, and the fastest growing consumer market
in the world (Barnett 2013). More importantly, according to the World Bank
(2014), more than 500 million people have been lifted out of poverty as the
poverty rate fell from 84% in 1981 to 13% in 2008.1
Even if we have to take such indicators with a grain of saltgiven that
numbers are notoriously inflated and generally unreliable in China (see Silk
2013)it is beyond doubt that general living standards, life expectancy, and
opportunities have risen since Maoist times. Especially in cities, quality of
lifeat least in economic termshas significantly improved. Nonetheless,
what such economic indicators and analyses blatantly omit is the subjective
living experience; the way people think and reflect about their lives. Neither do
they tell us much about Chinese peoples desires, aspirations, and fears. This is
where anthropology can make an important contribution: not only by showing the
I.
* Ph.D., City University of New York, Estados Unidos.

1 Measured by the percentage of people living on the equivalent of US$1.25 or less per day in 2005 purchasing
price parity terms (World Bank 2014).
17
subjective, people-based perspective, but also by questioning economic simplifications of complex social processes. Below, I will use an example from my
research in China to illustrate this point.
18
II. During my research on social support in Guangzhou, China,2 one of my

interlocutors was 80-something Mrs Xu. Hunched over and bow-legged from
osteoporosis, her eyes almost blind from cataracts, Mrs Xu was among the many
elderly women who spent their days at the Protestant church that had become
one of my research locales. Happy to indulge in a distraction, she willingly told
me about her life. And what a life it had been. Born before the communist
revolution, she was sold by her father, a notorious gambler, into servitude to a
rich family. Unable to bear the maltreatment and exploitation that a female servantin amongst the lowest ranks in the imperial social hierarchysuffered,
she ran away and wanted to commit suicide. Yet, Mrs Xu continued on, a kind
woman passing by talked her out of it, and subsequently adopted and took care
of her. Nonetheless, with no education and given her low social standing, Mrs
Xu had few options regarding her future. Lacking exceptional beauty and grace,
she could not hope to climb the social ladder by marriage. Indeed, the man she
eventually married was kind, she said, but poor. They had one daughter who
died young, and after a miscarriage she was not able to have more children.
Thus, when her husband died in the mid-1980s, she was left alone.
When we met, Mrs Xu lived in a small, roughly four by five meter room
in the apartment that had once belonged to her husband. After his death, his
sister fought with Mrs Xu over the inheritance, eventually selling the unit. A
prolonged legal fight ended with a court order that obliged the current owner
to let Mrs Xu live rent-free in one of the apartments rooms. But, Mrs Xu said,
They cannot wait for me to die and have the place for themselves.
Due to her poor health and low education Mrs Xu had only worked
for eight years before her employer encouraged her to retire.3 This was
not long enough to qualify for a pension. Thus, the only income Mrs Xu
received was 415 Yuan4 widows pension per month, which put her below
the poverty line. For this reason, the government paid for her electricity,
water, and other utilities. Mrs Xu had developed various health problems,
2 This research project Soup, Love, and a Helping Hand, is based on fieldwork conducted during 14 months
between 2006 and 2007 as part of my post-doctoral studies at the Max Planck Institute for Social Anthropology,
Germany. A two months revisit in 2010 was funded by the Universidad de los Andes, Colombia FAPA fund.
3 Chinese womens retirement age is 50 to 55 years depending on their position. During Maoism, however,
especially women were often encouraged to retire early so their child could take their workplace.
4 About 52 US$ according to the 2006 conversion rate.
presentaci n | F r i e d e r i k e F le i s c h e r
and paying for medication and doctors visits had become her major concern. Extremely high medical costs are notorious in China today. Not only
do hospitals charge exorbitant prices for medication, but hospital stays are
also prohibitively expensive. The year before we met, Mrs Xu had to stay in
hospital for a procedure which cost 30,000 Yuan.5 While her medical insurance covered the required medication, she had to pay for the bed and food
by herself. She was only able to this do after saving money over a prolonged
period of time. Not surprisingly, Mrs Xu was afraid that she would need
further treatments or suddenly fall ill.
To better understand Mrs Xus situation, we have to put it into historical context. During Maoism, the majority of urban Chinese residents lived in
an all-encompassing social world. State socialism, after all, was grounded in
a specific social contract: in return for laboring for the socialist revolution,
(urban) citizens were granted wide-ranging social benefits and privileges.6
These included subsidized housing, consumer goods, transportation, and cultural facilities; medical care and pensions; as well as education and child care
services. These were principally provided by the employer, a state-owned factory, company, or administrative office. The majority of urban residents thus
lived and worked in tightly controlled spaceswork-units (danwei)with
little reason or need to venture beyond its confines. Yet, the all-encompassing
social system and ideology of social equality did not obviate the importance
of kinship in peoples everyday life.7 Lack of available housing as well as agebased income differentials, for example, gave parents a decisive edge over
their adult childrens economic situation. In addition, despite child care facilities, grandparents continued to play an important role in child-rearing. As a
result, on the eve of Chinas economic reforms, urban society was a tightly
knit web of work-unit cells where neighbors were work colleagues and social
relations were reinforced by close proximity and kinship bonds. Despite its
Orwellian character, the work-unit offered near-ontological security (Giddens 1991) as regards the daily necessities of life.
With the reform period that started in the late 1970s, state provided services have been severely cut back as the government aims to change citizens
position as supplicants to the state, to one of consumers of market-based
5 About 3750 US$ according to the 2006 conversion rate.
6 In the countryside, people lived in communes that also provided basic living necessities, yet benefits
were never as all-encompassing as in the city. To avoid rural-to-urban migration the government implemented tight controls.
7 Neither did it preempt gender discrimination. Women usually lived in the husbands danwei and had to commute to their places of work. Due to their alleged natural disposition they were also expected to take on more
household responsibilities. Their double burden was thus marked by both time and space.
19
20
social services. Beyond this, kin are constitutionally obliged to support

each other, in a policy that is backed by an official revival of Confucian
family values. While urban residents have generally fared much better in
the reform period than the rural population, the transformations of the
last three decades have nonetheless dramatically affected peoples everyday lives. The basic social security system (including medical insurance) in
urban areas, for example, covers only the very minimum. The elderly in my
research projects in China, time and again, emphasized that they exercised
regularly to avoid becoming sick. Besides illness, housing,8 the rising costs
of living, childrens education, care for the elderly, and unemployment, all
present extreme financial challenges to Chinese urban families today.9 In
addition, urban residents also have to reorganize the logistics of their everyday lives: Children of working parents have to be picked up from school;
somebody has to cook, shop, and clean the house; the sick and elderly need
to be taken care of. In all these situations, resources and services have to be
mobilized by the individual. It is here where kin and other social relations
gain increasing importance.
In this market-based and kin-supported new Chinese social system,
Mrs Xu who had little income and no living relatives was left in an extremely
vulnerable and disadvantaged position. On a certain level, we can read
Mrs Xus story as a tale of economic restructuring in the neoliberal vein.
Yet, statistics and economic indicators leave out important facets, notably
the subjective experience of the dramatic transformations that China has
undergone, and the social and emotional costs for the people involved. It
is here where anthropology can make an important contribution. Examining the economy as an embedded social phenomenon, a total fact, we can
better appreciate the complex transformational processes in Chinas recent
history and their effects on peoples everyday lives. Indeed, the anthropological lens highlights an important aspect of Chinas reform programs: the
disembedding of individuals (Yan 2008).
With the reforms of the state-sector, collectives such as the work-unit
8 In Beijing, where housing prices are the steepest in the country, a 70-square-metre home costs 20 times the
annual household disposable income, according to a 2011 report by the International Monetary Fund. This is four
times higher than in Britain and double the prices in Japan. In Shanghai, the price-to-income ratio is around 14
times (Shao and Qing 2013).
9 This financial squeeze is most felt by the Cultural Revolution generation, todays 60-something-year olds,
who came of age during this Maoist period of political upheaval. Frequently, lacking formal education, they
were at a decisive disadvantage in the reform-period labor market, and left in low-paying public sector jobs,
self- or unemployed. At the same time, however, they have to support their elderly parents, and pay for their
childs education. The latter is considered an investment in their own future, since hopefully the child will one
day support her parents in return.
and/or the neighborhood have changed or become undone; political identities, such as socialist worker, were devalued. Moreover, after the violent
experiences under Maoism, the disruptions caused by the reforms have
undermined collective responsibility. They have led to a perceived moral
vacuum and ultra-utilitarian individualism (Wang 2002; Yan 2003; Zhuo
2001).10 This is nurtured by the growing wealth gap and concomitant sense
of loss and injustice especially among the older Chinese (Yan 2009). While
few Chinese want to return to Maoist times, many older people mourn
the loss of purpose, camaraderie, and the ideals of equality they grew up
with. They enjoy the generally improved living standards and new opportunities, but also feel bewildered by the multitude of new things, ideas,
and demands. Urban women, for example, often assume special responsibilities in caring for the extended family since they are more likely to
be laid off than men and retire earlier. Yet growing physical distances and
socio-economic differentiations, in combination with financial insecurities, caused many of my female interlocutors to feel overpowered by their
social and financial responsibilities. Older retired people, meanwhile, frequently lamented the changes in their neighborhoods: They knew ever
fewer people and commented that nobody has time anymore, while their
children were busy with their own lives. Older informants thus often felt
a bit lost and that they had nothing to do. Too much time and a feeling of uselessness, in turn, troubled the unemployed. In addition, almost
all my informants, throughout the research, had experienced some form
of social conflict with family, friends or neighbors, over money or over
diverging interests and ideas.
Indeed, multiple moralities and ideologies aggravate the experience of
disembedding. New (government-promoted) values such as self-responsibility and building social capital exist alongside historical concepts such
as moral indebtedness and reciprocity (renqing). The difficulties that arise
from this patchwork of old and new values become clear, for example, in the
recent government attempt to legally define the historical concept of xiao
(filial piety). Besides a set number of hours that adult children should spend
with their parents per week, the proposal also included directives such as
teaching parents how to use the Internet. Widespread protests emphasized
the incompatibility of modern work-schedules with such requirements.
Similarly, the concept of reciprocity which stipulates that favors should
10 Besides outrageous scandals involving corrupt Chinese officials, newspapers, TV, and internet are also filled with
numerous cases of extreme behavior by regular citizens that range from road-rage killings, violent family feuds,
poisoned food stuffs, and elaborate scams.
21
22
eventually be returned requires trust in others goodwill. Today this is complicated by rapidly growing income differentials and the rise of utilitarian
thinking. Thus, whenever Mrs Xus neighbors helped her out with some
small household task, she gave them some money. Even though she was
hard up, she preferred to pay them since she could not return their help, and
she felt uncomfortable being morally indebted to them.
A purely economic analysis of Mrs Xus living situation would probably highlight her living below the poverty line, the financial support she
received from the government, and classify her as belonging to the precariat. Yet, Mrs Xu emphasized that she did not need anything. When I visited
her the first time, for example, I brought some apples as is customary. But
Mrs Xu refused to accept them, pointing out that she still had apples from a
friends visit a week ago and that they would only turn bad. She went on to
show me the cake she had left from last Sundays church visit where it was
given out to the communitys poor. Mrs Xu also had four bottles of cooking oil. Every Chinese New Year, her husbands employer would distribute
them, and she could never use them up within a twelve-month period. Similarly, on the same occasion, her church gave her shampoo, but she never
finished the bottle before the turn of the year. Apart from her worries about
sudden medical expenses, Mrs Xu had no material needs. What she lacked
was sociality: family and/ or community.
As I have argued elsewhere (Fleischer 2011a, 2011b, 2013), the contemporary disembedding of the individual in China is paralleled by the formation of alternative communities and new ethics or moral models. The
young generation of only-children has generated a veritable volunteering
revolution, seeking to improve their marketable skills and to expand their
social networks. At the same time, new social groups and clubs are formed
and religion, especially Christianity, has become a major draw. Protestantism in China has the highest growth numbers worldwide.11 Mrs Xu and her
husband had become Christians as soon as churches reopened in the early
1980s.12 Mrs Xu could not emphasize enough how much the church had
helped her. They had given her clothes, household items, and food stuff, and
also collected money for her, for example, when she had to stay in hospital.
11 Bays (2003: 488) claims that on any given Sunday, there are almost certainly more Protestants in church in
China than in the whole of Europe. The International Religious Freedom Report 2010 by the US Department
of State counts 50,000 registered Protestant churches and nearly 90 million Protestant believers (US
Department of State, 2010).
12 Heavily regulated and controlled since the communist revolution, during the excesses of the Cultural Revolution (1966-1976) religion was completely forbidden, churches closed and destroyed, practitioners accused of
bourgeois behavior and often violently punished.
But, showing me how much of these donations she had left over, Mrs Xu
emphasized that it was especially the non-material support that had really
helped her. My life would have been much more miserable without them;
they are my family. Mrs Xu may have lived below the poverty line, she may
also have experienced material hardship and relied on peoples goodwill;
yet, what mattered most to her was the loss of community. It was in the
church community that she found social support and a sense of belonging
that helped her overcome her loneliness.
III. I have used Mrs Xu as an example to show that social support is uniquely
located at the intersection of economic, political, and social realities. It also
involves changing social ideologies and conflicting emotions. All of these
dimensions are intimately intertwined and continuously shifting in relation to
one another and to local, regional, and global politico-economic circumstances.
Examining the issue of social support from an anthropological perspective
shows that only by understanding economic restructuring as an embedded
social phenomenon, a total fact, can we grasp the complexity of these transformations and appreciate what they mean to the people involved. Anthropological studies of peoples perceptions, practices, and ideologies can contribute
importantly to our fuller understanding of contemporary economic processes.
It is in this sense that I hope this number of Antipoda focused on Economy
and Anthropology, together with the previous one, will contribute to providing a better understanding of a wide range of economic questions and issues in
Latin America and beyond. .
23
References
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15 February 2014 in http://blog-imfdirect.imf.org/2013/12/02/china-fastest-growing-consumermarket-in-the-world/
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CA, Stanford University Press.
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Guangzhou, China. Ethnos 76(3), pp.300325.
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24
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8. Shao, Xiaoyi and Koh Gui, Qing. 2013. The uncomfortable truth in Chinas property market. Reuters
6. Accessed 23 February 2014 in http://www.reuters.com/article/2013/11/06/us-china-property-idUSBRE9A509X20131106
9. Silk, Richard. 2013. Neither Black nor White: Another Perspective on the Chinese Economy. The Wall
Street Journal 19. Accessed 21 February 2014. in http://blogs.wsj.com/chinarealtime/2013/12/19/neitherblack-nor-white-another-perspective-on-the-chinese-economy/
10. US Department of State. 2010. International Religious Freedom Report 2010, Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, 17 November, 2010. Accessed 28 August 2011 in http://www.state.gov/g/drl/rls/
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11. Wang, Xiaoying. 2002. The post-communist personality: the spectre of Chinas capitalist market reforms.
The China Journal 47, pp.117.
12. World Bank. 2014. Countries: China. Accessed 15 February 2014 in http://www.worldbank.org/en/country/china/overview
13. Yan, Yunxiang. 2009. The Good Samaritans New Trouble: A Study of the Changing Moral Landscape in
Contemporary China. Social Anthropology 17(1), pp. 9-24.
14. Yan, Yunxiang 2008. Introduction: understanding the rise of the individual in China. European Journal of
East Asian Studies 7, pp.19.
15. Yan, Yunxiang. 2003. Private Life under Socialism: Love, Intimacy, and Family Change in a Chinese Village, 1949-1999. Stanford CA, Stanford University Press.
16. Zhuo, Xinping. 2001. Religion and morality in contemporary China. Studies in World Christianity
7(1), pp. 3441.
Meridianos
LEGITIMIDAD, COMPLICIDAD
Y CONSPIRACIN: LA EMERGENCIA
DE UNA NUEVA FORMA ECONMICA EN
LOS MRGENES DEL ESTADO EN COLOMBIA
MARA CLEMENCIA RAMREZ
29
TRANSFERENCIAS CONDICIONADAS Y
SENTIDOS PLURALES: EL DINERO ESTATAL EN
LA ECONOMA DE LOS HOGARES ARGENTINOS
MARTN HORNES
61
AUSTERE KINDNESS OR MINDLESS

AUSTERITY: THE EFFECTS OF GIFT-GIVING
TO BEGGARS IN EAST LONDON
JOHANNES LENHARD
85
L e gi t i m i dad, c ompl ic i dad y

c onspi rac in: la emerge nc i a de
u na n ue va forma e c onm ica e n los
m rge n es del E stado e n Colombi a*
M ara C lemencia R a mre z **
clema15@yahoo.com
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia ICANH, Bogot, Colombia
R e s u m e n Entre 2003 y 2008, la empresa comercializadora

con visos de pirmide DMG desafi el orden financiero central
en Colombia y puso en evidencia la emergencia de una forma
econmica alternativa en una regin marginal del pas, resultado del
ensamblaje de modelos econmicos legales e ilegales en un espacio
donde domina la economa del narcotrfico. Argumento que los
habitantes del Putumayo, cansados de demandar inclusin integral
en el Estado-nacin, y movidos por sentimientos de abandono
y de resentimiento por la poltica antidrogas que los criminaliza,
legitimaron hasta hacer propia la empresa DMG, por ofrecerles
acceso al bienestar que el Estado les ha negado.
Pal ab r a s c l ave:
Pirmides financieras, narcotrfico, sistema financiero, mafias,

Putumayo, DMG.
**
Una versin preliminar de este artculo fue escrita siendo becaria de la Fundacin John Simon Guggenheim
(2009-2010) y presentada como ponencia en el Congreso de la American Anthropological Association en Filadelfia, en diciembre de 2009, en el panel Complicity and Capitalisms in the Margins of Organized Crime, organizado por Jason Pine de Purchase College SUNY.
Ph.D.,Harvard University. Graduate School of Arts and Sciences. Department of Anthropology, Estados Unidos.
Artculo recibido: 21 de abril de 2013 | aceptado: 24 de septiembre de 2013 | modificado: 3 de febrero de 2014
29
Legitimacy, Complicity And Conspiracy:

The Emergence Of A New Economic Form
On The Margins Of The Colombian State
Abstract Between 2003 and 2008, DMG, a trading company with some of the characteristics of a classic
pyramid scheme, challenged Colombias core financial order, indicating the emergence of an alternative
economic structure in a marginal part of the country. DMGs model was an amalgam of legal and illegal
economic activities in a region dominated by the illicit drug economy. This article argues that the inhabitants
of Putumayo Department, tired of demanding full inclusion in the nation-state and moved by feelings of
abandonment and resentment at drug policies that criminalized them, legitimized and even identified with the
activities of DMG, which offered them access to levels of wellbeing denied them by the state.
Key Words:
Pyramid schemes, drugs trafficking, financial system, mafias, Putumayo, DMG.

30
LEGITIMIDADE, CUMPLICIDADE E CONSPIRAO:

A EMERGNCIA DE NOVA FORMA ECONMICA
S MARGENS DO ESTADO NA COLMBIA
RESUMO
Entre 2003 e 2008, a empresa comercializadora DMG, que operava como pirmide
financeira, desafiou a ordem financeira central na Colmbia e ps em evidncia a emergncia de uma

forma econmica alternativa em uma regio marginal do pas, resultado da elaborao de modelos
econmico-legais e ilegais em um espao no qual domina a economia do narcotrfico. Argumento que
os habitantes de Putumayo, cansados de reivindicar incluso integral no Estado-nao e movidos por
sentimentos de abandono e de rancor pela poltica antidrogas que os criminaliza, legitimaram at fazer
prpria a empresa DMG, por lhes oferecer acesso ao bem-estar que o Estado lhes tem negado.
Palavras-chave:
Pirmides financeiras, narcotrfico, sistema financeiro, mfias, Putumayo, DMG.
L e gi t i m i dad, c ompl ic i dad y

c onspi rac in: la emerge nc i a de
u na n ue va forma e c onm ica e n los
m rge n es del E stado e n Colombi a
Mara Clemencia Ramrez
na de las preguntas que han rodeado el caso

de la empresa comercializadora con visos de pirmide DMG,
que estuvo activa en Colombia entre 2003 y 2008, est relacionada con la explicacin de las causas de su emergencia
en una regin del departamento del Putumayo, donde predominan como actividad econmica el cultivo de la hoja y la
comercializacin de la pasta base de coca, combustible del conflicto armado que
se instaur en la regin desde la dcada de los ochenta. En este artculo busco dar
elementos para responder dicha pregunta1.
La Amazonia colombiana, donde se encuentra situado el departamento
del Putumayo, es una regin que puede caracterizarse como un espacio perifrico, difuso y discontinuo, distinguido por la exclusin o inclusin a medias
(Gonzlez, Bolvar y Vsquez, 2002: 264), en relacin con el centro del pas,
y como tal, considerada an hoy una frontera abierta, por cuanto contina
siendo receptora de poblacin desplazada del centro del pas, y, por consiguiente, objeto de colonizacin.
1 Desde 1997 hasta 2012 he llevado a cabo trabajo de campo en el bajo Putumayo, que comprende
los municipios de Puerto Ass, Puerto Caicedo, Orito, Valle del Guamuez (La Hormiga) y San Miguel
(La Dorada), en el marco de diferentes proyectos realizados con la financiacin del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH) y Colciencias, que trataron aspectos diversos relacionados con la expansin de los cultivos de coca en la regin y la consecuente implementacin de la
guerra contra las drogas a travs del Plan Colombia. Estas visitas anuales, de dos a cuatro meses,
me permitieron llevar a cabo observacin participante del proceso de emergencia y consolidacin
de DMG en la regin y hacer una etnografa sobre la participacin masiva de sus pobladores en la
empresa a lo largo de sus aos de funcionamiento, as como sobre las consecuencias locales de su
cierre por parte del gobierno del presidente lvaro Uribe. Adems de entrevistas a ahorradores,
otra fuente de informacin importante para este artculo fueron los libros periodsticos que se
escribieron entre 2008 y 2010 documentando la historia de DMG, su funcionamiento y reacciones
a la misma por parte de la poblacin, as como artculos de prensa regional y nacional, programas
de radio y videos que precedieron y siguieron al cierre de DMG, lo cual me permiti realizar un
anlisis discursivo y textual para entender las posiciones y perspectivas de los diferentes sectores
de la poblacin que participaron en DMG.
31
32
Mapa 1. Elaborado por el Centro Nacional de Memoria Histrica con base en informacin
del Instituto Geogrfico Agustn Codazzi.
Adems de esta condicin, el departamento del Putumayo ha sido estigmatizado y marginado de dicho orden central, por cuanto all confluyen actores
armados ilegales, tanto guerrillas como paramilitares, mafias del narcotrfico
y cultivos de uso ilcito, lo cual se ha traducido en que sus habitantes sean criminalizados, ya sea por ser representados como auxiliares de la guerrilla o
de los paramilitares, segn el lugar donde se encuentren emplazados, o por
cultivar coca y ser considerados como buscadores de dinero fcil y sin arraigo
en la regin. Es all donde el aparato del Estado ha sido percibido como ausente
por su precaria presencia institucional, y es all donde se ha buscado fortalecerlo pero sobre todo imponer el imperio de la ley que los actores armados
han debatido y cuestionado poniendo en evidencia que en estos territorios sus
habitantes estn sujetos a formas de autoridad alternas o de gobierno indirecto
(Mbembe, 2001: 67). Varios antroplogos (Aretxaga, 2003; Das y Poole, 2004;
Tsing 1994) han llamado la atencin sobre la importancia de examinar estos
lugares al margen del Estado, donde los habitantes se encuentran viviendo
entre la inclusin y la exclusin, la legalidad y la ilegalidad, donde se superponen discursos contradictorios y convergen diferentes maneras de construir
L E G I T I M I D A D , C O M P L I C I D A D Y C O N S P I R A C I N | M AR A C L E M E NCIA RA M R E Z
significado, que, a pesar de su marginalidad, se conectan con redes globales de

maneras no convencionales que merecen ser analizadas.
Ferguson (2006: 14) ha sealado cmo en frica los enclaves mineros han
sido conectados a la economa global, a travs de formas de conexin muy
selectivas y encapsuladas espacialmente que se combinan con una amplia
desconexin y exclusin (Ferguson, 2006: 47). Por su parte, Domnguez (2005:
279-280), refirindose a las economas extractivas (oro, quina y caucho) que se
instauraron entre finales del siglo XIX y principios del XX en la regin Amaznica, ha sealado que en estas regiones de extrema periferia es donde el capital nacional e internacional intenta obtener el mximo beneficio hacia afuera,
donde se crea la acumulacin originaria de capital, sealando as la vinculacin de estas regiones marginales al orden global y llamando la atencin sobre
una estructura de larga duracin de explotacin extractiva del territorio en la
cual enmarca la economa del narcotrfico.
A su vez, el conflicto armado, aunado a la presencia del narcotrfico en
esta regin, ha definido su inclusin en el orden central del pas tanto a partir de
la intensificacin de la militarizacin como de la implementacin de las polticas de la guerra global contra las drogas, en el marco del Plan Colombia, ambas
respuestas del Estado para reconquistar esta zona.
Estos nuevos rdenes sociales regionales2 (Camacho et al., 2009), que
se instauran en territorios perifricos, ms que autnomos, redefinen y llenan
de otros contenidos las formas de articulacin centro-periferia tradicionales,
pues se trata de rdenes complejos muchas veces dislocados pero que presentan yuxtaposiciones y llegan hasta el punto de buscar incidir en el orden central
mostrando que se definen en su relacin con ste, constituyndose en el revs
de la nacin (Serje, 2005). Por otra parte, su insercin en la economa global
del narcotrfico ha hecho que emerjan las llamadas economas ocultas3 (Comaroff y Comaroff, 1999) o subterrneas, as como redes a la sombra4 (Nordstrom,
2000), como formas alternas de insertarse tanto en la economa mundial (Roitman, 2004: 221) como en la economa nacional.
Las prcticas propias de estas economas inciden en quienes habitan
la regin, pues conllevan la asuncin de identidades e intereses nuevos que
2 Estos nuevos rdenes se definen como los conjuntos de arreglos institucionales y prcticas sociales mediante los
cuales las sociedades se conservan y se reproducen en el tiempo (Camacho et al., 2009: 1).
3 Economas que implican tcnicas de operacin que no son transparentes ni explicables en trminos convencionales (Comaroff y Comaroff, 1999: 297).
4 Nordstrom (2000: 36) usa el trmino sombras (shadows) y no criminal o ilegal, por cuanto las transacciones
que caracterizan a estas redes no se limitan solamente a lo criminal o ilcito, sino que incluyen actividades que
tienen lugar por fuera de las instituciones estatales formales.
33
34
dan forma a nuevos sujetos polticos (Hall, 1996). Es as como, en el caso

del Putumayo, sus habitantes han buscado contestar, relativizar o rechazar
la condicin de ilegalidad que les ha sido adscrita, despus de su sujecin de
ms de una dcada a las polticas globales antidrogas con tintes neoliberales
que han exacerbado la pobreza y la exclusin, por la consecuente criminalizacin, lo cual ha llevado al afloramiento de lgicas y formas alternas de
racionalidad econmica, como se demostrar.
En este artculo busco avanzar en la discusin sobre estas nuevas formas de insertarse al orden nacional y global que se mueven entre la legalidad y la ilegalidad, lo formal y lo informal, a partir del anlisis del caso de la
empresa comercializadora con visos de pirmide llamada DMG, que emerge
en el Putumayo, al margen pero en relacin con el Estado y con el mundo
financiero global, y que propongo considerar como un nuevo tipo de forma
empresarial asociada con dineros del narcotrfico, pero legitimada por parte
de los habitantes del Putumayo, quienes participan masivamente en ella,
llevndolos a cuestionar el orden financiero nacional. En consonancia con
otros antroplogos que han analizado casos de pirmides en otras localidades
(Antrosio, 2012; Musaraj, 2011; Nelson, 2009), quiero insistir en que la vinculacin de las personas o comunidades locales a estos esquemas de tipo piramidal tiene una explicacin ms compleja que slo el hecho de ganar dinero
fcil y pone de relieve prcticas culturales que responden a contextos econmicos en transformacin y que se articulan tanto al consumismo como primera fuente de valor predominante en la cultura neoliberal global (Comaroff
y Comaroff, 2000: 298), as como a contextos de exclusin e inequidad que
niegan a sus habitantes un lugar en el orden nacional. Al respecto, Thomas y
Galemba (2013: 211) han llamado la atencin sobre las relaciones de poder
deslegitimadoras que subyacen al proceso de ilegalizacin de determinadas
prcticas, ya sean econmicas, polticas o morales, llamado que cobra inusual
importancia para el caso objeto de estudio.
Argumento que despus de muchas dcadas de presencia de actividades ilegales y de polticas represivas, as como de sentimientos de abandono
por parte del Estado, los habitantes del Putumayo, cansados de demandar
inclusin integral en el Estado-nacin, dieron la bienvenida a organizaciones
que funcionaban entre la legalidad y la ilegalidad, y actuaron en complicidad
con ellas, y al hacerlo no solamente cuestionaron y redefinieron principios
morales y legales, sino que confirieron legitimidad a la mafia o a empresas con
conexiones con actividades del narcotrfico, como una forma de contestar
tanto a su marginacin como al orden socioeconmico y poltico hegemnico
que los ha criminalizado.
Para desarrollar este argumento, presento en primer lugar el contexto

econmico y la dinmica de la guerra contra las drogas en el Putumayo para
el momento en que surge la empresa DMG, en el municipio de La Hormiga;
en segundo lugar, analizo las caractersticas de este nuevo tipo de formacin
empresarial y su relacin con el mbito financiero local, as como la manera
como se legitima por parte de los habitantes del Putumayo; en tercer lugar,
llamo la atencin sobre la constitucin de la llamada familia DMG, que
implic lealtad y complicidad con su dueo y que evidenci la poltica de
las emociones que antepone el afecto hacia David Murcia al desafecto hacia
el Estado y moviliza a sus miembros en defensa de su empresa; en cuarto
lugar, examino las implicaciones de la emergencia de un discurso conspirativo que representa a la clase financiera actuando subrepticiamente en contra de este nuevo esquema de inversin redistributivo. Concluyo demostrando que, en el contexto del Putumayo, DMG es vista como una solucin
frente a los cultivos de uso ilcito y a la criminalizacin de los cultivadores, al facilitar el acceso de los habitantes a un tipo de sistema financiero
que stos legitiman como democrtico, por la participacin de todos en
la empresa, cuestionando al sistema bancario por excluir a sectores pobres
de la poblacin, y llevando al Gobierno a la creacin de polticas pblicas
que abordan esta situacin, y al sistema financiero, a abrir bancos para los
pobres, buscando acaparar sus recursos, visibilizados por la alta participacin de pequeos ahorradores en DMG.
D i n m i c a d e l c ulti v o d e coca en el Put umayo
Los cultivos de coca se iniciaron en el bajo Putumayo desde finales de la dcada de

los setenta, y, adems de la explotacin de hidrocarburos, se fueron convirtiendo
en la actividad econmica principal desde la dcada de los noventa, desplazando la
agricultura tradicional5, que, junto con la produccin pecuaria6, es destinada en su
totalidad al consumo local (Corpoamazonia, 2013). Por su parte, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) regulaban el mercado del narcotrfico, y
en 1991 fundan el Frente 48 en el bajo Putumayo como respuesta a su vinculacin
al mismo. Por ello, la llegada de los paramilitares al Putumayo en 1997 no slo tena
como objetivo expulsar a la guerrilla sino ganar el poder y el control del negocio de
la coca (Centro de Memoria Histrica, 2012).
5 sta comprende cultivos de pltano, yuca, maz, arroz, papa, frjol, caa panelera y palmito, y frutales como
manzana, chontaduro, pia y chiro, as como caucho y pimienta.
6 La actividad pecuaria se concentra en la cra de ganado vacuno de carne y de doble propsito; cerdos, aves de
corral, y en los ltimos aos, la acuicultura (trucha arco iris, cachama, mojarra, sbalo bocachico y carpa) se ha
venido consolidado en el departamento.
35
En el ao 2000, el departamento del Putumayo report una concentracin

del 40% de los cultivos de coca en el pas, y del 63% en la regin de la Amazonia
Occidental (UNODC, 2009), por lo cual fue foco de la fumigacin area, una de
las estrategias centrales de la lucha antidrogas del Plan Colombia, que inici su
implementacin all en este mismo ao. Las fumigaciones, que se incrementaron en un 96% en 2001 con relacin a 1994, disminuyeron los cultivos de coca
de manera significativa entre 2003 y 2004 (ver el cuadro 1).
Cuadro 1. Hectreas de coca sembradas en el departamento del Putumayo, 2000-2008
Departamento
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
Putumayo
66.022
47.120
13.725
7.559
4.836
8.963
12.254
14.813
9.658
Fuente: UNODC- Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y Gobierno de Colombia.
36
Adems, el gobierno de lvaro Uribe Vlez (2002-2010) invisibiliz

a los pequeos campesinos cocaleros como actores sociales y los visibiliz como criminales o auxiliares de los grupos armados, en el marco de
la poltica de seguridad democrtica, que vea el cultivo de coca solamente
como fuente de financiacin de los denominados grupos terroristas. En este
orden de ideas, el 75% de los recursos del Plan Colombia se han destinado a
la financiacin de la fuerza pblica, y solamente el 25% a proyectos econmicos
y sociales (Ramrez et al., 2005).
La militarizacin y fumigacin area se han traducido en que en el imaginario popular y en la cultura poltica de Putumayo, se le tema al Estado, al
ser percibido como amenazante y represivo, llegando hasta el punto de que
los habitantes del Putumayo sienten que se ha lanzado activamente una guerra
contra la poblacin civil, restringiendo sus posibilidades econmicas y marginndolos an ms. De preguntarse: Por qu estamos olvidados si somos
parte de Colombia?, hoy se preguntan: Por qu siente el Estado ese odio hacia
el Putumayo que no nos deja superar?, nos sentimos aplastados por el Estado.
Ya no hay coca y el Estado sigue fumigando (Taller en La Dorada, 5 de agosto
de 2011). Una estructura de sentimiento, en trminos de Williams7, empez a
tomar forma a medida que la poblacin del bajo Putumayo ha venido experi-
7 Raymond Williams llama la atencin sobre la existencia de estructuras de sentimiento (structures of feeling),
entendidas como procesos de vivencia experimentados de manera amplia por sujetos activos, las cuales se
articulan para conformar una formacin social en un momento histrico dado (Williams, 1977: 133-134). Se trata,
en la prctica, de la negociacin entre la ideologa y la experiencia.
mentando este tratamiento represivo por parte del Estado, a travs de las polticas relacionadas con la guerra contra las drogas que el gobierno de Uribe privilegi a costa de la reduccin de los programas econmicos y sociales, lo cual
caus no slo rechazo sino resentimiento entre la poblacin.
Sur g i m i e nto y func i o na m ient o de dmg
Entre 2003 y 2005, en este contexto de adversidad para los habitantes del Putumayo, surge la empresa DMG, acrnimo del nombre David Murcia Guzmn,
en el municipio de La Hormiga, centro del narcotrfico en el bajo Putumayo.
En 2003, Murcia estableci en Pitalito (Huila) la Red Solidaria DMG, donde
venda boletas para rifas de carros y gestionaba subsidios de atencin mdica a
personas de bajos recursos. Debido a ataques que recibe de la Alcalda de Pitalito, la seora donde se hospedaba le propone llevar el negocio a La Hormiga
(bajo Putumayo). All se vincul al trabajo social de la parroquia del Perpetuo
Socorro, donde el padre Carlos Zrate recuerda el nivel de compromiso y de
entrega de Murcia en las labores sociales (Semana, 2008), en compensacin
por lo cual la parroquia le dio un programa en su emisora comunitaria, desde
donde promovi obras sociales, boletas de rifas8 y haca publicidad que en
muchas ocasiones canjeaba para subsistir como suceda con el hotel donde
viva (Semana, 2008). Segua recibiendo donaciones a travs de la Red Solidaria que todava funcionaba, las cuales eran entregadas directamente a la gente
(Guerrero, 2010: 135). La imagen de benefactor de Murcia se empez a forjar
desde este momento, la cual sera reificada para explicar el modelo financiero y
comercial que contemplaba redistribucin de sus ganancias.
Con el fin de comprar productos naturales y despus electrodomsticos
para vender en La Hormiga y pueblos cercanos con el uso de la razn social
DMG, usa el crdito gota a gota, una manera alterna e informal de acceder a
crditos de manera fcil y rpida pero pagando intereses usureros del 10% mensual9. Segn entrevistas realizadas en la regin, este sistema crediticio se asocia
a la economa cocalera. Cuando el dinero en efectivo aument su circulacin y
los servicios bancarios eran casi nulos, se requera dinero para invertir en los
cultivos, solventarse cuando el mercado de coca se deprima, todo lo cual se
haca con dinero en efectivo. Se llama gota a gota porque el pago del prstamo
8 Las rifas, actividad econmica que mantuvo Murcia en ambos lugares, son una actividad muy presente en estas
regiones, donde la idea de ganar y perder dinero es parte de la vida cotidiana; promueve la idea de que todo es
cuestin de suerte.
9 As, por ejemplo, un prstamo de $500.000 por dos meses paga $50.000 pesos de inters mensual, para un
total de $600.000 al final, y se cancela a travs de cuotas diarias de $10.000 (conversacin con habitante de
Puerto Ass, febrero de 1998).
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se hace diariamente, de manera que se asegura que la gente no se atrase en el

pago del monto de la deuda.
Tambin hace uso de las ventas por catlogo de los productos naturales,
un sistema que se ha adaptado al territorio del Putumayo, puesto que se ofrecen
a sus habitantes productos que no se venden en los cascos urbanos y que se
traen a travs de pedidos, lo cual asegura la compra, y se distribuyen a domicilio a personas que se encuentran asentadas de manera dispersa a lo largo de las
veredas. Comenta al respecto Murcia:
Muchos lderes de las veredas se llevaban catlogos, eran como 60, y se conforma una red de distribucin de productos y all comienza el tema porque
cada ocho das me hacan pedidos de productos para llevar a las veredas.
(Entrevista en City TV, 2008)
38
En el municipio de La Hormiga se recuerda tambin el entrenamiento

de promotores y vendedores para cubrir municipios y veredas del bajo Putumayo, quienes ganaban el 50% de la venta y Murcia la otra parte (Guerrero,
2010: 162). Aclara Murcia que cuando ya estaba mejor [econmicamente], yo
pona el producto, ellos lo vendan, me traan la plata y les quedaban libres las
ganancias, puesto que vea que se poda involucrar a la gente en las ganancias
(entrevista en Bedoya, 2009: 151). Al respecto, la madre de unas adolescentes que no quisieron terminar su bachillerato, por lo cual vendan arepas, no
duda en sealar cmo les cambi la vida al recibirle a Murcia la propuesta de
vender productos naturales (Bedoya, 2009: 62), y afirma que ese muchacho es
intocable aqu. Hizo por nosotros en tres aos lo que el gobierno no ha hecho
en toda la vida de este pueblo (Bedoya, 2009: 61). Desde entonces, Murcia tuvo
fama entre la gente por capacitar personal, lograr transmitir confianza y ser
solidario con la gente. Dice Murcia que de la venta de productos naturales le
surgi la idea del modelo de comercio prepago, el cual va a ser elemento central
de su empresa (Semana, 2008). As lo describe Murcia:
Comienza un trabajo de expansin de bienes, productos y servicios. Despus
de productos naturales fui llevando electrodomsticos, ropa, fui llevando
muchas cosas y se empez a conocer DMG como un sitio donde se conseguan
muchas cosas. (Entrevista en City TV, 2008)
Entre 2003 y 2004 abre su primer local en frente de la Casa de la Cultura de La Hormiga, y despus, en Orito, Puerto Ass y Mocoa (Semana, 2008).
De este negocio fue acumulando dinero, buen nombre y fama hasta alcanzar
sus primeros 100 millones (Ortiz, 2008: 113). Por otra parte, a partir de su
asistencia a una conferencia sobre el valor intangible de la marca Coca-Cola,
donde se seala cmo en un futuro prximo el valor de las marcas y de los

activos intangibles podran llegar a tener un mximo respaldo financiero y a ser
considerados en los sistemas contables de las empresas (pgina web DMG),
proyecta su empresa a travs de la creacin de una estrategia especial para el
posicionamiento en el mercado de la marca DMG.
L a e m p r e sa d m g: e l e nsa m blaje
d e un a nue v a fo r m a e m pr esarial
En 2005 se funda la empresa Grupo DMG S. A., con un capital de 100 millones,
constituida por Murcia Guzmn, su esposa, Joanne Len, y su madre, Amparo
Guzmn, para la comercializacin de productos y servicios, y es entonces
cuando empieza a captar dineros de manera masiva al ofrecer hasta la duplicacin de la inversin al cabo de seis meses, con el siguiente esquema: quien
inverta dinero en DMG adquira dos tarjetas prepago. Una tarjeta correspondiente al capital depositado que le permita comprar en bienes y servicios hasta
el mismo valor depositado, incluso el mismo da de haberse afiliado, lo cual
daba seguridad al cliente, pues poda recuperar el dinero de inmediato, algo
que a primera vista la diferenciaba de una pirmide tpica. La segunda tarjeta
le permita recibir despus de seis meses hasta una cantidad igual a la que ya
haba gastado en bienes. Tal como lo analiza Gonzlez (2008), Murcia entendi
el principio de la teora econmica que supone que las personas somos adversas al riesgo, pues al haber recuperado la primera inversin y a los seis meses
otro tanto y repetir la operacin varias veces con xito, el temor inicial se convierte en audacia, lo cual ayuda al crecimiento del negocio. Si a esta condicin
se le suma el ambiente de riesgo que se vive en zonas de cultivos de coca, por
ser perseguidos por su ilegalidad, esto hace que el temor se pierda mucho ms
rpido, o an mejor, que el riesgo que ya forma parte de la vida cotidiana no sea
el factor principal que mueve a las personas a acercarse a DMG, sino la falta de
oportunidades econmicas.
Sobre la segunda tarjeta prepago, aclara un tarjetahabiente: [sta] era
para el pago de dinero de beneficios adicionales que slo se podran cobrar
en el plazo acordado entre el depositante y DMG. Para Murcia se trataba
de un pago por un contrato de publicidad personalizada, dado que el depositante adquira el compromiso de difundir la marca y la operacin DMG
a terceros y vincularlos a la empresa (Guerrero, 2010: 138-139). Tanto el
plazo como los beneficios representados en puntos por publicidad, se
establecan el da en que se depositaba el dinero y se pagaban segn el plan
elegido en el momento de cargar la tarjeta prepago, condiciones que en
DMG cambiaban diariamente:
39
A veces es a tres meses con un pago por el Contrato de Publicidad Personalizada

de hasta 50% del dinero depositado para compras con la tarjeta prepago, nmero
uno. Otras veces es a un mes y un pago del 100%. Es de suponer que estas condiciones varan segn sea la situacin de liquidez de DMG. As cuando DMG tena
poca caja o prevea dificultades, tenda a ofrecer menores plazos y ms beneficios
y as atraer ms clientes y aumentar su liquidez. (Ortiz, 2008: 114)
40
La firma de dicho contrato haca que el depositante se comprometiera

a utilizar material publicitario de la marca en su lugar de vivienda, entregar
tres referidos a la firma del contrato y referir otros veinte durante el perodo
de vigencia del mismo. Si esto se cumpla, al trmino del perodo estipulado
se le haca un nuevo contrato. De esta manera, se recompensaba el reclutamiento de personas, antes que cualquier otro tipo de participacin en la
empresa, caracterstica central de las pirmides (Vander Nat y Keep, 2002:
141). Sin embargo, DMG no se limit a este aspecto piramidal sino que
adems busc generar una red de mercadeo que permitiera la total satisfaccin de las necesidades de consumo de los clientes, desde sus necesidades
bsicas hasta las suntuarias10, de manera que se garantizara la fidelizacin
del cliente, quien siempre iba a consumir los productos de la marca DMG,
permitiendo el crecimiento exponencial de la red. As, las personas podan
invertir en DMG todo su capital, puesto que podan satisfacer todas sus
necesidades usando las tarjetas prepago. Como lo seala un periodista que
visit La Hormiga en noviembre de 2008, las tarjetas prepago se convirtieron en la moneda circulante para adquirir bienes y servicios en esta ciudad (El Tiempo, 2008). La comercializacin de bienes y servicios haca que
DMG se distanciara de otras pirmides que llegaron al Putumayo a mediados de 200811, pues creca en presencia con almacenes y oficinas, mientras
que las otras, en algunos casos, ni siquiera tuvieron oficina y sus dueos
desaparecieron sin dejar rastro e incumplindoles a sus inversionistas.
En 2007, segn su pgina de internet, DMG tena veintisis oficinas
en veinte poblaciones del pas. En Putumayo haba abierto dos sedes ms,
en Sibundoy (alto Putumayo) y Villa Garzn (medio Putumayo), y dentro
de las empresas del grupo sobresalan la IPS Salud y Vida, Comerciar y
Mercadear Ltda., Inversiones Murcia, y hasta un canal de modelaje llamado Body Channel. De estas firmas, dos se establecieron en Panam y
10 Se ofrecan vveres a travs de supermercados que instal DMG en algunas cabeceras municipales del Putumayo,
ropa, restaurante, carros, motos, ferretera, servicios de internet, salud, belleza, y hasta funerarios, puesto que las
tarjetas se aceptaban en diversos centros de comercio de la regin.
11 Entre ellas, Euroacciones, Red Line, Net Work y DRFE (Dinero Rpido, Fcil y en Efectivo).
tres en Ecuador; contaba con negocios en Venezuela (El Tiempo, 2007) y

para 2008 se haba ampliado a Brasil y Mxico. (El Tiempo, 2008). DMG
haba atrado la participacin del 90% de la poblacin del Putumayo y de
otros departamentos del suroeste del pas, como Nario, as como de la
capital del pas, Bogot, tanto de estratos pobres como de la clase media.
Este crecimiento la haca aparecer como legalmente viable y avalada por el
Gobierno, lo cual llevaba no slo a que ms personas se vincularan, calculndose en 300.000 tarjetahabientes en 2008 (Caracol Radio 2008), sino a que
la gente empezara a vender sus casas, lotes, fincas, y hasta llegara a hacer
prstamos en los bancos, todo para invertir en DMG, amplindose as el
capital invertido por los tarjetahabientes. DMG lleg a mover entre 3 y 5
billones de pesos en efectivo12 .
Gonzlez (2008) sostiene que DMG no era una simple y convencional pirmide Ponzi13 y diferencia cuatro componentes en el esquema
empresarial montado por DMG: el comercial (30%), el de lavado (15%)
el piramidal (20%) y el financiero convencional (10%). El componente
comercial lo describe como correspondiente a un esquema multilevel
marketing (MLM), que conjuga los mrgenes que obtiene DMG reduciendo el precio de los proveedores (10%) y aumentando el precio a los
clientes (20%). Tanto unos como otros estn dispuestos a este arreglo, los
primeros porque pueden duplicar su dinero y los segundos porque venden
en grandes cantidades, de manera que ninguno pierde. Para Gonzlez, el
uso por parte de DMG de otros mecanismos propios del esquema MLM
que ayudan al crecimiento de la empresa, como son publicidad voz a voz
sin costo, manejo de efectivo y gratuidad de la fuerza de ventas, demuestra
que la empresa ha sabido meterse en los resquicios de la ley y organizar
un negocio MLM que no slo es MLM. Las otras modalidades del negocio
se mimetizan a travs de las estructuras organizativas propias del MLM.
Por ltimo, tiene en cuenta en su anlisis otras entradas de dinero, como
aquellas resultantes de negocios financieros convencionales, como son,
entre otras, los intereses que se ganaban por parte del dinero depositado
en Panam (Gonzlez, 2008).
12 Informacin suministrada en comunicacin personal por Jorge Ivn Gonzlez, quien tuvo acceso a las bases de
datos de DMG.
13 Se trata de un sistema de inversin que promete altos rendimientos, y para pagarlos, hace que los nuevos
inversionistas les paguen los intereses a los antiguos. El sistema sigue funcionando mientras haya nuevos
inversionistas pero cuando estos disminuyen no se pueden pagar los intereses a los inversionistas iniciales ni mucho menos devolver el dinero invertido ni por los primeros, ni por los siguientes, y el negocio
se viene abajo.
41
42
DMG se trat entonces del ensamblaje14 de modelos comerciales ya utilizados en el mundo financiero, como son las tarjetas prepago, el mercadeo personalizado y multinivel y el posicionamiento de marca, sin que a primera vista
se evidenciara un elemento piramidal y de captacin de recursos, que podra
desembocar o no en lavado de dinero, tcnicamente entendido como la conversin de dlares en pesos15.
Podra argumentarse que se trataba de una nueva forma econmica
(Thrift, 2001)16 que se estaba forjando a travs de la creacin de un ensamblaje que combinaba actividades econmicas legales e ilegales, poniendo
en evidencia que lo ilegal, para quienes participaban en esta nueva forma
econmica, es lcito y, por consiguiente, legitimado (Roitman, 2004)17,
en el contexto de una economa global del narcotrfico en la que surge,
argumento que examino a continuacin.
En un contexto donde predominaba la economa del narcotrfico, la
empresa DMG se mueve de la escala local a la global (Tsing, 2000), poniendo
en evidencia la resignificacin de paisajes financieros (financescapes), en trminos de Appadurai (2002), que se crean producto de la hibridacin de flujos globales adaptados o reinterpretados localmente, en este caso elementos
empresariales y prcticas propios de la economa global y local del narcotrfico,
cuyo mercado se encuentra sujeto al flujo de capitales que deben ser lavados
para entrar a la economa legal. El lavado de dinero ha vinculado a la economa
criminal con la formal a travs de redes y esquemas financieros internacionales muy complejos (Castells, 1998: 167), a los cuales pudo conectarse DMG, a
la vez que pudieron articularse a sta agentes del mbito global, teniendo en
cuenta que son redes muy flexibles que cambian en el tiempo segn las circunstancias, y que es precisamente la flexibilidad y fluidez extra estatal de estos
sistemas de intercambio el factor que los hace exitosos (Nordstrom, 2000: 49).
Por otra parte, como lo seala Gonzlez (2008), el que DMG fuera solamente
14 Utilizo ensamblaje entendido como el producto de mltiples determinaciones que no son reducibles a una sola
lgica. La temporalidad de un ensamblaje es emergente. No siempre implica nuevas formas sino formas que
estn cambiando, en formacin o en juego (Ong y Collier, 2010: 12).
15 Segn Gonzlez (2008), este proceso se puede realizar a travs de a) contrabando puro, b) compras a los
proveedores que importan equipos electrodomsticos etc. y c) operaciones financieras que se originan con el
depsito de dlares en bancos de Panam o Ecuador y que terminan con la recepcin de pesos en Colombia.
16 Thrift (2001: 422) usa el trmino cuando analiza la emergencia de la Nueva Economa como una fabricacin
retrica que produce regularidades en el mundo, y constituye las finanzas como su pasin central.
17 Roitman (2004: 197), refirindose a la economa del contrabando (economy of the bush) que impera en
la frontera de Chad, Camern y la Repblica de frica Central, seala cmo, a pesar de ser encubierta,
las reivindicaciones al derecho a la riqueza son expresadas y promulgadas de manera que legitiman sus
prcticas y se tornan lcitas, por cuanto les provee ingresos que contrarrestan el monopolio que tiene el
Estado sobre las utilidades.
una fachada para lavar dinero se hace ms complejo, cuando se tiene en cuenta
la participacin de los pobladores locales en la empresa, quienes invierten sus
ahorros de diversa procedencia, lo cual no constituye lavado de activos.
El modelo empresarial DMG promete en la prctica democratizar el
acceso al dinero, haciendo partcipes de las utilidades a sus clientes. Se trataba de una empresa que daba rendimientos mgicos (Comaroff y Comaroff, 1999: 297), y, en este sentido, comparable con las promesas del capital
financiero global (Tsing, 2000). DMG permita cumplir con sueos que
pensbamos nunca bamos a vivenciar (Entrevista, 29 de julio de 2009), en
medio de la abundancia del dinero en efectivo que se reproduca sin mayor
trabajo, lo que les permita acceder al ideal financiero del capitalismo del
nuevo milenio (Comaroff y Comaroff, 2000: 297).
Sobre todo, la economa del crdito y del inters bancario (Graeber,
2012) que favorece a unos pocos perda legitimidad, frente a un sistema que
no cobraba por el uso de las tarjetas ni impona impuestos como el 4 por mil,
factor que estimula la desintermediacin. DMG puso a la gente a imaginar otro
sistema financiero donde el 99% se beneficiara18. Como lo sintetiza uno de los
lderes polticos de La Hormiga: DMG se convirti en la empresa de las ilusiones (Entrevista en Valle del Guamuez, 2009).
El m b i to fi nanc i e r o lo c al:
e n t r e la fo r m ali d a d y la informalidad
El representante a la Cmara por el Putumayo Orlando Guerra de la Rosa

(2006-2010) argument en una entrevista en la radio que la importancia de
DMG en el Putumayo se poda entender, puesto que en muchos municipios
no hay bancos, y los que existen, el sistema financiero que hay en el departamento del Putumayo en este momento no le sirve a la gente, y a continuacin aclaraba que el 80% de los putumayenses en la historia no deposita
su recurso en efectivo en el sistema financiero que hay actualmente en el
Putumayo (Entrevista en la W, 2008). Se toca aqu un punto central referente a la no formalizacin de la economa en el Putumayo, lo cual legitima
que esta nueva forma bancaria, con visos extralegales19, se convierte en
18 En el movimiento Ocupa Wall Street, el distrito financiero de Nueva York, que tuvo lugar en septiembre de 2011,
el eslogan que se acu fue somos el 99%, refirindose a la desigualdad social y al poder y avaricia de las
corporaciones, que representan el 1% que concentra la riqueza.
19 Nordstrom (2000: 45) llama la atencin sobre la existencia de un sistema bancario informal, o mejor, extraestatal, amplio y poderoso en Asia, no relacionado con los parasos fiscales y el consiguiente lavado de dinero,
sino un sistema ms rutinario y trivial por donde fluyen tanto dinero como bienes y servicios que no son
declarados, a travs de vnculos familiares, tnicos, de sociedades en negocios, entre otros. ste sera el caso
de la percepcin que se tiene en el imaginario local de DMG, por haber surgido localmente.
43
44
el sitio donde la gente est dispuesta a entregar su dinero, como lo afirma

un habitante del Putumayo: Ahora seor presidente no venga a cerrar este
DMG que es el banco de todos los pobres. Como lo ha sealado Guyer
(2004: 168), a partir de su trabajo en Nigeria, para los colonizadores no
todos los lugares eran propicios para establecer un sistema bancario, lo cual
conlleva que la gente en estas regiones labra repertorios de inversin, entre
los cuales sus cuentas bancarias completamente formalizadas as como sus
compromisos crediticios son solo una parte. De esta manera, nos invita a
abordar esta desconcertante multiplicidad (Guyer, 2004: 18) etnogrficamente, lo cual trato de hacer a continuacin para entender las prcticas en
este mbito econmico que se mueve entre la ilegalidad y la legalidad.
Sobresale el manejo de dinero en efectivo, como se desprende de la baja
captacin bancaria en Putumayo: a diciembre de 2002, las captaciones de
recursos en cuentas corrientes y de ahorros en el Putumayo representaban slo
el 0,3% del total de captaciones en Colombia (Ferrari, 2004: 29), aproximadamente 50% de su participacin en la poblacin y la economa nacional.
El decomiso que llev a la investigacin de DMG por parte de la
Superfinanciera fue el sucedido en La Hormiga el 19 de agosto de 2007,
cuando el departamento de Polica del Putumayo incaut $6.509 millones
en efectivo, camuflados en cajas de vveres que supuestamente enviaba
Accin Social de la Presidencia a La Hormiga para las familias benefactoras del programa, los cuales fueron entregados a la Unidad de Lavado de
Activos de la Fiscala General de la Nacin para proceder a ser investigados
por su posible relacin con el narcotrfico, y en principio suponiendo que
pertenecan a las FARC. Describe el capitn de la Polica Nacional a cargo
del caso: los billetes estaban hmedos, olan a guardado, tenan tierra y
algunos estaban marcados con un sello muy pequeo, por lo que se notaba
que pertenecan al mismo embarque [] eran las tpicas huellas de haber
pasado por una caleta (Bedoya, 2009: 79). Una habitante de Orito, duea
del supermercado La Subasta, se acerc a la Fiscala a reclamar su plata e
inform que era dinero de DMG: Yo quera ampliar mi negocio y el seor
Murcia que es el propietario de DMG me propuso hacerme el prstamo, y
como los bancos son tan jodidos, pues como no lo iba a aceptar la platica, y
en efectivo, porque el banco se iba a quedar con una buena tajada producto
de los intereses, les dijo a los investigadores (Bedoya 2009: 81). Tres das
ms tarde, un representante de DMG va a la Fiscala a reclamar el dinero
a nombre de Murcia, el dueo del dinero. En este recuento se evidencian
varios aspectos que se deben resaltar: en primer lugar, el que una habitante
de la regin salga a reclamar el dinero en nombre de Murcia, mostrando su
solidaridad con l; el manejo de dinero en efectivo en grandes cantidades

en la regin; la desconfianza de la poblacin hacia los bancos, sobre todo la
renuencia a pagar intereses, as como las caletas donde los grupos armados
guardan el dinero producto de sus ganancias por el narcotrfico. Al respecto, es pertinente tener en cuenta el testimonio que trae en su libro Jineth
Bedoya (2009: 30-31) de un habitante de El Placer, inspeccin de Polica
de La Hormiga, lugar donde funcion la base paramilitar que actu en el
bajo Putumayo desde noviembre de 1999 hasta marzo de 2006 (Centro de
Memoria Histrica, 2012), quien trabaj para los paramilitares recogiendo
y transportando dinero en veredas y cascos urbanos, lo cual lo converta en
transportador de valores. Segn Bedoya, 2009: 30-31:
Los billetes de $20 mil y $50 mil de los paras se paseaban por todo el Valle
del Guamuez, por el Bajo Putumayo, en la camioneta Toyota en la que andaba
Nelson acompaado de Marina. Una parte era para pagar a los hombres; otra
parte se dejaba en La Dorada o El Placer para suplir la logstica y pagar la
comida, y la que sobraba, que era bastante, se apretaba en polietileno negro o
plstico transparente y luego se guardaba en caletas.
Y Nelson explica:
Quincenalmente se hacan entierros. Yo verificaba el conteo, embalaba los
billetes, salamos para el banco y dos hombres ms, de toda la confianza de
los jefes echaban pala y sellaban el sitio. Otro banco era en el solar de una
casa, como una especie de bveda.
Este testimonio nos habla de prcticas relacionadas con la economa del

narcotrfico en la regin, a la cual se encuentran vinculados los grupos armados ilegales como compradores y distribuidores de base de coca. Por otra parte,
Nelson cuenta cmo se desenterraba dinero de estas caletas para llevar a DMG,
lo cual explicara las caractersticas del dinero incautado, y al referirse a los
dineros invertidos por los paramilitares en DMG, habla de la rentabilidad de
la plata como si DMG fuera un banco y los paramilitares unos accionistas
(Bedoya 2009: 46). Estamos ante el relato sobre la cotidianidad en una regin
donde confluyen el narcotrfico y el conflicto, y lo lcito cobra otro sentido, lo
cual nos informa sobre otra forma de entender la actividad financiera y explica
por qu tuvo all tanta aceptacin DMG.
A partir de la mencionada incautacin, se inicia en firme la investigacin
sobre DMG buscando develar una gigantesca operacin de lavado de activos
con conexiones en Panam, Mxico y Brasil, as como el origen de los dineros
incautados y de otros miles de pesos en operaciones de DMG, pues aunque
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se tiende a creer que las FARC pueden estar detrs de la operacin, tambin
hay indicios de que el paramilitarismo, al parecer, se involucr en este enorme
ilcito (El Espectador, 2008). Es decir, tanto guerrilleros como paramilitares,
los poderes indirectos en la zona, estaban articulndose a DMG20. David Murcia sala a los medios a controvertir el lavado de activos y sealaba que la clase
financiera le estaba haciendo la guerra al no permitirle tener cuentas bancarias,
y por eso las transacciones en efectivo y la doble contabilidad que la Superfinanciera y la DIAN encontraron en sus investigaciones (El Espectador, 2009).
El manejo y transporte de grandes sumas en efectivo empiezan a tener connotaciones de ilegalidad para el Gobierno, y se busca reglamentar por ley tanto
la cantidad permitida como las tarjetas prepago, por lo cual Murcia hace lobby
ante el Congreso para incidir a su favor buscando legalizar sus prcticas,
algunas de las cuales se conformaban con las normas legales: exiga la presentacin del RUT a quien comprara la tarjeta prepago, y, en consecuencia, pagaba
impuestos21. Para un economista, en el Putumayo este hecho era prueba de que
no actuaba de manera subrepticia, y lo ms importante, que DMG no era una
pirmide ni captadora de dineros (Guerrero, 2010: 139).
Se legitima as DMG como una nueva forma econmica que genera cultura empresarial, en palabras del abogado De la Espriella (W Radio 2008). Este
orden econmico extraestatal coexiste y se interrelaciona con las instituciones
del orden central, que lo supervisan con dificultad.
C o m p li c i d a d : fi d e li z a c i n de client es
c o m o p e rte ne nc i a a una familia
Murcia comparaba a DMG con marcas como Falabella y Wal-Mart, donde

se consigue todo tipo de bienes y servicios, pero a diferencia de stas, sostena que beneficiaba al cliente porque l me beneficia, y explicaba: Yo
decid que era necesario invertir en una marca, pero en vez de gastar miles
de millones de dlares en el posicionamiento de la marca, lo que hicimos fue
invertir el 80% directamente en las personas, y ojo, es inversin, no es que
se le estaba rentando el capital, como dicen muchos; 80% en publicidad voz
a voz y 20% en medios masivos. sa era la estrategia de posicionamiento de
marca de DMG (Entrevista en City TV, 2008). As, para DMG su principal
activo es su red de clientes, y explicaba como razn subyacente que cada
20 El comandante del Frente 48 de las Farc le enva a Murcia una carta el 30 de noviembre de 2008 para desearle
pronta solucin a las dificultades por las que usted y su empresa DMG atraviesan en este momento y ofrecerle
su solidaridad y disposicin para ayudarle en lo que necesite.
21 En entrevista a Abelardo de la Espriella por la W Radio, abogado de DMG en ese momento, l confirma que en
el 2007 se haban pagado en impuestos 6.000 millones de pesos (W Radio, 2008).
cliente que hable bien de la marca le est generando un alto valor intangible
cuantificable desde el punto de vista del mercado y de los inversionistas que
se sienten atrados por la solidez y fidelidad de su red de clientes, y con esta
estrategia apostaba a que el da de maana sea la marca con mayor valor del
mercado (pgina web de DMG).
Se parta entonces de que el consumidor que compra en un sistema de
comercializacin tradicional que no le reporta valor agregado, va a fundamentar su decisin de compra y su eleccin de marca nicamente en la diferencia
de precio entre el producto de una nueva marca o de otra, sin que exista una
real fidelizacin respecto a una marca especfica, mientras que, debido a que la
marca DMG les estas generando ingresos extras, los llamados clientes consumidores prefieren adquirir bienes y servicios dentro del sistema comercial
propuesto por DMG, sin que el costo de los productos sea un factor por tener
en cuenta. De esta manera, los productos se podan vender a precios altos con
relacin a los mismos en el mercado, hasta un 30% ms (Ortiz, 2008: 125), primando as la satisfaccin del deseo de consumir propio del dinero circulante.
En esta nueva forma empresarial, la idea de la responsabilidad social
de las empresas que busca inyectar algo de moralidad al capitalismo sin regulacin, se haca equivaler a la de bienestar social, tal como se explicita en la
misin de DMG: buscar el crecimiento y compromiso con el bienestar social,
reflejado en una mejor vida para todas las comunidades en los pases donde
hacemos presencia (pgina web DMG). Una muestra de ello fue el programa
de restaurantes sociales en La Hormiga, que llev a cabo para acabar con
esta gran enfermedad del hambre (video, 2008), otro factor que diferenciaba
a DMG de otras pirmides. Adems, entregaba regalos y premios, entre ellos
viajes tursticos a Panam y Santa Marta, como parte de la acumulacin de
puntos: Yo viajaba con los paseos que l programaba (Guerrero, 2010: 192),
recuerda un habitante de La Hormiga.
David Murcia empieza a ser considerado como el Mesas Salvador, tal
como algunos de sus seguidores lo explican: es un ungido [cuya] misin era
llegar a una tierra baada por el olvido, por la sangre y el desamor. Qu
mejor que La Hormiga y el bajo Putumayo, epicentro de las peores masacres paramilitares e incursiones guerrilleras de la ltima dcada? (Bedoya,
2009: 39). Se refleja aqu la estructura de sentimiento existente en Putumayo
de desafecto hacia el Estado y de afecto22 hacia Murcia como benefactor: el
nico pecado de David Murcia fue creer en un mejor maana y conformar
22 Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, DRAE, afecto se define como Cada una de las
pasiones del nimo, como la ira, el amor, el odio, etc., y especialmente el amor o el cario.
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la gran familia DMG, que somos todos (Bedoya, 2009: 39). Una comunidad de afecto se instaura al establecerse lazos afectivos y emocionales, pero
sobre todo al crearse un sentido de pertenencia a una familia en un sentido metafrico, tal como lo hacen las organizaciones de la mafia (Schneider y Schneider, 1999: 171-172). El afecto, que conlleva la capacidad de
afectar a y ser afectado por (Massumi, 2002; Stewart, 2007; Pine, 2008),
forma a los sujetos y cumple un rol en la puesta en marcha de una economa de afecto (Richard y Rudnycky, 2009). Para Murcia, la fidelizacin de
clientes significaba no slo garantizar la circulacin permanente de dinero
en la empresa, sino la defensa incondicional por parte de los miembros de
la familia de la misma como si fuera propia, bajo su autoridad paternal,
como lo manifiesta en sus palabras: Contamos con el apoyo de ms de 150
mil familias dispuestas a dar el todo por el todo (Video, 2013).
As, legitimar la empresa implicaba a los clientes mantener un secreto
pblico (Taussig, 1999) ocultando, o aparentando no saber, que la nica explicacin posible para obtener tan altos intereses era que se trataba de lavado de
dinero del narcotrfico. Al mismo tiempo que esto se ocultaba, se elabor un
discurso pblico (Scott, 2000: 69) explicando los intereses como puntos pagados por contratos personalizados de publicidad, de manera que los clientes se
convertan en actores centrales para el crecimiento de la empresa que en el
imaginario familiar se vuelve de todos. En palabras de Murcia:
Yo no soy el propietario de DMG, el propietario son todos los tarjetahabientes,
los empleados y proveedores. No van a encontrar a nadie por encima de m,
encima slo est Dios, y de resto, no hay ninguna organizacin delincuencial
que me d rdenes a m, yo soy el responsable de cualquier cosa de DMG.
(Caracol Radio, 2008)
Se niega la presencia de narcotraficantes, y as, se establece una relacin

de complicidad entre los dueos de la empresa y los habitantes del Putumayo
que se naturaliza. Se hace manifiesto que despus de treinta aos de cultivar
coca, el significado de lcito no se refiere a lo que corresponde a la ley sino a
aquellas prcticas legtimas para el contexto en el que se vive, como se seal.
L a c on s p i r a c i n d e la c lase financiera
La Superintendencia Financiera realiza la primera inspeccin de DMG en

mayo de 2006 y no logra establecer la verdadera actividad de la empresa.
Para noviembre, se establece que se dedica a la compra y venta de mercancas a travs de tarjetas prepago, y en diciembre, a travs de avisos en la
prensa, se le informa al pblico que DMG no es una entidad vigilada por
ella y que no est autorizada para captar recursos. Un ao ms tarde, el 12

de septiembre de 2007, DMG es intervenida por captacin ilegal de recursos del pblico, y se le ordena devolver hasta el ltimo peso de los 18.475
millones que capt de 12.641 personas que compraron sus tarjetas prepago
(El Tiempo, 2007). A travs de una emisora local en Puerto Ass, Murcia
anunci que no iba a acatar la decisin de la Superintendencia Financiera,
y, por el contrario, invita a sus habitantes a que se sigan vinculando a DMG,
y a quienes ya lo estn les reconoce su fidelidad, al no haberse retirado a
pesar de la decisin de la Superintendencia Financiera:
Tengo entendido que mis funcionarios pues tienen ahorita un muy buen pago
de publicidad que se ha ordenado para el Putumayo, gracias al apoyo que nos
han ofrecido, que nos han brindado, porque realmente nadie se ha retirado del
grupo DMG, han pasado algunas cartas pero as mismo las han ido retirando.
(W Radio, 2007)
Con el aumento del porcentaje en intereses, que, como se explic, variaba

segn las coyunturas, se aseguraba la continuidad de la gran familia DMG, y
terminaba su alocucin afirmando: Vamos a demandar a la Superintendencia
y vamos a tener DMG para rato (W Radio, 2007). Al hacer uso del sistema jurdico buscando legalizar la transgresin, se visibilizan las zonas de ambigedad
e ilegalidad que crea la misma ley estatal (Heyman y Smart, 1999), confirmando
que la transgresin se encuentra inscrita en la ley como su secreto (Nuijten y
Anders, 2007), y pone en movimiento el fetichismo de la ley en cuanto a su
capacidad para remediar, armonizar y ordenar (Comaroff y Comaroff, 2000:
328). Efectivamente, Murcia demanda ante el Consejo de Estado por honorabilidad, la resolucin de la Superfinanciera, y al mismo tiempo, crea otra sociedad, con el nombre de DMG Grupo Holding S. A., que no slo puede seguir
captando recursos sino que no est sujeta a la decisin de la Superintendencia
(El Tiempo, 2008. Entrevista a Csar Prado Villegas). Para Murcia, esto se traduce en tener los papeles en regla (El Espectador, 2008), y para el abogado de
Murcia, DMG es un negocio amparado por presuncin de legalidad y no hay
ninguna sentencia en su contra (W Radio, 2008).
Por su parte, la Superintendencia de Sociedades dicta el 11 de julio de
2008 otra resolucin donde somete a control a DMG Grupo Holding S. A., por
haber encontrado inconsistencias de carcter jurdico y contable, y da rdenes
con el fin de estabilizar la situacin (Resolucin Supersociedades, julio 11 de
2008). Como respuesta, se inicia por parte de Murcia la elaboracin de un discurso clasista imbuido de sospechas y desconfianza hacia los poderosos y su
tendencia a conspirar (Sanders y West, 2003):
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S de la cantidad de conspiraciones que han estado haciendo para acabar con el

grupo, con esta gran familia DMG y conmigo como persona natural. El grupo
AVAL, por no tolerar que yo sin pertenecer a su crculo social y sin ser banquero y
sin pretender entrar en los negocios financieros les est ganando con mi inteligencia
y mis estrategias de comercializacin y fidelizacin de clientes, se sienten impotentes para ganar esta guerra con la libre competencia comercial. (Video, 2008)
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Acusa a las entidades del grupo Aval23 de haberles cerrado todas las cuentas bancarias y de haber utilizado sus influencias polticas en las diferentes instituciones para atacarnos permanentemente y de haberlos tratado como si fusemos delincuentes sin que exista un condena en nuestra contra, sealamientos
que, segn Murcia, se extienden a cada uno de nuestros clientes, puesto que el
dinero que se niegan a recibir esos bancos es precisamente el dinero con el que las
personas como ustedes pagan sus bienes y servicios (video, 2008). De esta manera,
compromete an ms a su familia en la defensa de la empresa, llegando a decirles
que hasta me pueden pretender matar, creyendo que eliminndome a m como
lder, se acabar esta gran familia y esta gran causa que se ha convertido en una
revolucin econmica (video, 2008). Este mensaje es apropiado por los miembros
de la Familia DMG, quienes empiezan a comparar a DMG con el sistema bancario:
Ac los nicos ladrones son los bancos que no permiten que los pobres multipliquen sus ingresos; si usted mete dinero a un banco, al final de ao no slo
no ha ganado, sino que ha perdido lo que le descuentan, el manejo de la tarjeta
y otras cuantas artimaas ms (Ortiz, 2008: 124), y frente a la acusacin de que
Murcia capta dineros, un habitante del Putumayo se pregunta: Cmo se llama
cuando uno va al banco a dejar los ahorros por los que ni siquiera le pagan nada, y
por el contrario, le cobran hasta por preguntar el saldo? (Guerrero, 2010: 186). Se
empieza as a cuestionar al sistema financiero nacional.
Otro elemento que afianzaba el rumor sobre la conspiracin de la clase
financiera contra Murcia fue la aparicin en agosto de 2008 de una nueva pirmide bajo el nombre Dinero Rpido Fcil y en Efectivo (DRFE), que entra a
competir con DMG ofreciendo ms intereses por el dinero invertido y que para
Murcia es impulsada por los bancos del grupo AVAL, y les recuerda a sus ahorradores que les quieren robar el dinero, generar un pnico colectivo del que
pretenden responsabilizar a DMG (video, 2008).
Esta metanarrativa de persecucin por parte de la clase financiera se concretiza el 30 de octubre siguiente, cuando la Supersociedades le impone una
23 El Grupo Aval (Bogot, Occidente, Popular y AV Villas) y Bancolombia tienen el 51% de los activos bancarios de
Colombia, que evidencia una alta concentracin de este mercado. De acuerdo con el Banco de la Repblica, en
Colombia el mercado de crdito contina regido por una estructura monopolstica (Semana, 2010).
multa de un poco ms de 92 millones de pesos a DMG al comprobar que no

se ha cumplido con lo exigido (La Silla Vaca, 2011). Como respuesta, el 13 de
noviembre Murcia edita otro video dirigido a la familia DMG, donde hace un
llamado para que salgan a las calles a manifestarse contra el Gobierno con la
consigna No somos pirmide, dejen trabajar, e insiste en que su empresa es
un ejemplo de generacin de empleo y de mejora en la calidad de vida (video,
2008). Siguiendo el llamado, el 14 de noviembre se inician las marchas en
Putumayo, hacindose evidente un apoyo incondicional por parte de la Familia DMG, puesto que despus de tantos aos de violencia, ya se viva tranquilamente y en paz y los habitantes ya no se preocupaban de las ganancias
que pudieran dejar los cultivos ilcitos como la coca (Guerrero, 2010: 191).
En suma, en cuanto el Estado empez a tomar medidas contra estas empresas
legales pero sospechosas de ser ilegales, la complicidad de la poblacin con las
mismas se torn poltica al presentarse dichas manifestaciones abiertas contra
el orden, representado no slo por el Gobierno sino por la clase financiera.
Al discurso sobre la persecucin del Grupo Aval, Murcia aade la del presidente Uribe, a quien acusa de haber manipulado la ley para perseguirlo por
pertenecer al estrato uno y no ser parte de las familias reconocidas que pueden acceder a grandes negocios, lo cual valora como su nico delito (Cambio,
2008). Adems, en una entrevista de radio se enfrenta al presidente Uribe al
recordarle que sus hijos le haban presentado un programa llamado Explorarte
para venderlo a Body Channel, una de sus empresas, y se atreve a decir que el
presidente Uribe no est enterado de lo que hacen sus hijos. Es un mal presidente y un mal pap (W Radio, 2013).
Dos das despus de esta entrevista, en la madrugada del 17 de noviembre, la Polica se toma las instalaciones de la empresa DMG en 59 poblaciones (El Tiempo, 2008), lo que en el Putumayo gener el pnico previsto por
Murcia, quien seala como la causa principal de la intervencin su ataque al
Presidente, puesto que hasta ese momento no haba incumplido con los pagos
a sus clientes. Es as como el 18 de diciembre, al preguntarle de qu se arrepiente hoy? contesta: De haber ofendido al presidente Uribe al decir que era
un mal pap (Cambio, 2008), poniendo en juego la poltica de las emociones
en el enfrentamiento. Adems, se cumple la profeca de Murcia, al verse contagiado por la quiebra de DRFE, la cual se presenta a finales de octubre de 2008,
cuando su dueo desaparece. Esta quiebra se convierte en argumento central
del Gobierno para tomar la medida preventiva de cerrar DMG.
De esta manera me fue narrado lo que sucedi ese da en Putumayo: Las
masas enardecidas se tomaron los pueblos, y nos toc [a los lderes polticos]
entrar a dirigir para evitar la locura colectiva, entrar a controlar las masas y hacer
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un manejo de las mismas (entrevista a Miguel Alirio Rosero)24. En contraste con

DRFE, que slo funcion entre agosto y noviembre de 2008, DMG haba tenido
una permanencia de cinco aos y les haba cumplido a todos los clientes hasta el da
que fue intervenida, de forma que esta decisin se lee como una muestra ms de la
animadversin del Gobierno contra los habitantes del Putumayo, confirmndose el
ataque del que se han sentido objeto por parte del Estado desde la implementacin
del Plan Colombia, y empiezan a emerger narrativas en contra del Gobierno: Por
qu es el Presidente tan duro con el Putumayo. Nos rob el sustento de nuestros
hijos y la alegra de las familias. Que al seor presidente no se le olvide que la guerra es con la guerrilla, no con el pueblo que es la democracia que lo eligi a l. Sobre
todo, se le critica su paternidad: como padre de la patria, es un mal pap, que dej a
miles de nios, especialmente en Cauca, Nario y Putumayo, sin una navidad feliz
(Guerrero, 2010: 192). En una pancarta se lea: Putumayo, fumigado, ahora por
Uribe Estafado, Humillado y como siempre Abandonado.
Un sentimiento de abyeccin en los trminos que Ferguson (2002: 559) ha
descrito para el frica contempornea se ha venido arraigando en esta regin marginal, porque sienten una creciente desconexin econmica y social con respecto
a la clase financiera privilegiada. A travs de su participacin en DMG empiezan
a manifestarse en contra de la acumulacin a travs de la desposesin (Harvey,
2003) en la que las instituciones del capital financiero han participado, proponiendo
implcitamente una forma econmica distinta. Mientras Murcia haca real el sueo
del bienestar propio de la modernidad, la lite financiera les brindaba desesperanza de alcanzar el sueo y los suma en la pobreza. David Murcia fue apresado en
Panam el 19 de noviembre de 2008 y entregado a la Fiscala para ser investigado
por captacin ilegal de dineros y lavado de activos. Murcia calific la intervencin
de inconstitucional e ilegal (El Espectador, 2008) y propuso que no se liquidara
DMG y que se le entregara a la gente (El Tiempo, 2008). As, en las manifestaciones
que continuaron realizndose en Putumayo y en Bogot por personas que viajaron
a apoyar a Murcia, las pancartas decan: DMG es del pueblo, es del Putumayo, la
empresa es un patrimonio propio y es una empresa que se cre en el Putumayo de
todo el pueblo campesino, comunidades indgenas y negritudes (City TV, 2008), y
se afirmaba: Nosotros no queremos la devolucin de dinero de ninguna manera,
que nos entreguen nuestra empresa para trabajar, para seguir trabajando, por eso
se erradic la coca, si no fuera por esa empresa, nosotros todava estaramos sem-
24 Motines y disturbios estallaron y se formaron multitudes furiosas por todo el departamento del Putumayo, que
hacen recordar el anlisis de Le Bon (1977 [1895]: 32) sobre el comportamiento de las multitudes durante la
Revolucin Francesa, dominadas por las pasiones, emociones y sentimientos que hacan actuar a la gente como
brbaros, es decir, criaturas que actan por instinto.
brando [coca] (City TV, 2008). Adems, se le recuerda al Gobierno: Seor Presidente, la plata no es ilegal, es ganada con el sudor de nuestra frente (City TV, 2008),
y se le peda que les devolviera el dinero que se haba pagado como impuestos,
considerando que al cerrar DMG por actividades ilegales, los impuestos no les
pertenecan, a partir del argumento del Gobierno sobre el origen ilegal del dinero.
Conclusin
DMG puso en el centro de la discusin la cobertura bancaria que ofrece el sistema financiero en Colombia, que no alcanza a cubrir el 20% de la poblacin
(Ortiz, 2008: 28). A la vez que se atac a DMG por captacin ilegal de dineros
y lavado de activos, se evidenci la capacidad de ahorro de los estratos bajos, lo
cual llev tanto a la clase financiera como al Gobierno a planear la necesidad
de bancarizar a los pobres25, o en otras palabras, de integrarlos al orden financiero nacional, para lo cual se tomaron medidas para facilitar el acceso de los
ms pobres a los servicios de las instituciones financieras formales (El Tiempo,
2008), lo cual implicaba que las normas seran de obligatorio cumplimiento para
la banca. Se emiten as dos decretos tendientes a facilitar el acceso a cuentas de
ahorro electrnico para ciudadanos del estrato 1 y desplazados, que les permitiran la expedicin de una tarjeta plstica, dos retiros y una consulta de saldos
gratis y rendimientos diarios por el saldo, medida considerada no rentable para el
sistema financiero (El Espectador, 2008). El segundo, para crear estmulos a travs de exenciones en impuestos, a fin de que el sistema financiero pudiera importar datafonos y cajeros electrnicos, para evitar que la gente mueva efectivo y
mejor lo haga a travs del dinero plstico (El Espectador, 2013). Otra medida
que se tom fue la de los microcrditos para actividades productivas de hasta 10
millones de pesos y de libre destino hasta de 2 millones, por un tiempo mximo
de tres aos, lneas de crdito focalizadas en los sectores de ms bajos ingresos y
que permitirn profundizar la bancarizacin (El Espectador, 2008). Al respecto,
una persona en Mocoa comenta: esos microcrditos nos llevan a la ruina, es
tenernos bajo un yugo, bajo una esclavitud (Guerrero y Franco 2010: 183), manifestando as que no podan compararse con lo que haban perdido.
Por otra parte, el Ministro de Hacienda contesta a los ahorradores que haban
pedido la devolucin del dinero recogido por impuestos diciendo que la inversin que se iba a hacer en estos programas sociales era superior a lo recaudado
25 Es precisamente la alta participacin de Bancolombia y Aval dentro del pas lo que les limita crecer ms por lo
menos en el corto plazo. Para ganar cuota de mercado se requiere que la economa crezca a mayores tasas y que
la bancarizacin se profundice. Este ltimo factor es un cuello de botella para el crecimiento, y es lo que, en cierta
forma, explica por qu estn explorando opciones en otras latitudes (Semana, 2010).
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54
en impuestos (Semana, 2008). De esta manera se legalizan los dineros que eran
producto de un negocio ilegal vinculndolos al sistema financiero.
Un ao despus, en noviembre de 2009, se informa que Luis Carlos Sarmiento estaba trabajando en la creacin de un banco Grameen o banco de los
pobres, inspirado en el hind Muhammad Yanus, premio Nobel de Paz de 2006
que busca que los bancos lleguen a los lugares ms pobres y aislados con condiciones que se adapten a sus capacidades econmicas y niveles de conocimiento.
El banco de Sarmiento se inaugur el 27 de mayo de 2010 en Bogot con un
capital semilla de 100 millones de dlares para iniciar prstamos con un 29%
anual de intereses. Es decir, es un banco con nimo de lucro. Por su parte, en
2006 el Gobierno empez a promover bajo esta misma idea del banco Grameen
una iniciativa llamada Banca de Oportunidades, que ofrece servicios bancarios
privados regulares a travs de corresponsales no bancarios como drogueras,
miscelneas, panaderas y otros, y en el Putumayo, hay 10 corresponsales no
bancarios distribuidos en 10 localidades (Semana, 2008).
La respuesta del Gobierno y de la clase financiera consisti en ampliar los
servicios bancarios buscando la formalizacin de la economa en el Putumayo, y
en esta medida, aunque se reconoci que la banca no est estructurada para atender a los pobres por no considerar rentable este servicio, est dispuesta a cooptar
cualquier ganancia posible, para lo cual recibe la ayuda del Gobierno.
Por su parte, la Familia DMG no slo cuestiona a los poderosos que
acumulan para s mismos, sino tambin a las polticas que han conectado esta
regin a circuitos globales de manera perversa, como es el caso del narcotrfico y la seguridad global, lo cual, como resultado, ha exacerbado la pobreza
y la exclusin. En consecuencia, se busca redefinir las formas de articulacin
centro-periferia, al hacer un llamado a la importancia estratgica del Putumayo, pues sus habitantes no quieren resignarse a la trayectoria histrica y
geogrfica basada en desarrollos desiguales que ha definido el poder global
(Harvey, 2006). Sin embargo, no responden en trminos de clase solamente,
sino que se toma una postura como ciudadanos que quieren actuar segn la
ley, al crear una Corporacin con personera jurdica para tomar las riendas
de la empresa, contestando la ilegalidad adscrita por el Gobierno a DMG.
Aun cuando el fetichismo de la ley se mantiene, en el sentido de que se le
imbuye de poder para cambiar la realidad que se vive, no slo se contesta la
criminalizacin de que son objeto, que rebasa su participacin en DMG, sino
tambin el monopolio del Gobierno y de la clase financiera para definir el
bienestar comn: Haba necesidad de luchar por unos ideales. Digamos, por
una Colombia diferente, y en eso la tenemos todava clara (entrevista en el
Valle del Guamuez, 26 de julio de 2009). .
Referencias
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Consumer Culture in Latin America, eds. John Sinclair and Anna Cristina Pertierra, pp. 81-90. Nueva
York, Palgrave Macmillan.
2. Appadurai, Arjun. 2002. Disjuncture and Difference in the Global Cultural Economy. En The
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T ra nsfere nc i as c on dic ionadas

y se n t i dos plurales : el di n ero
estatal e n la e c onom a de los
ho gares arge n t i nos*
M artin H orne s **
m_hornes@hotmail.com
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Centro de Estudios Sociales de la
Economa (CESE) del IDAES/ UNSAM. Buenos Aires, Argentina
R e s u m e n Durante la ltima dcada proliferaron las

intervenciones de los Estados latinoamericanos en materia de
polticas sociales, centradas en transferencias directas de dinero a
los hogares ms vulnerables.
Nos detendremos en el anlisis del programa ms destacado de
la Repblica Argentina, la Asignacin Universal por Hijo para la
Proteccin Social (AUH). Mediante la reconstruccin etnogrfica de
los presupuestos de hogares receptores de la AUH, repararemos en
los significados y usos sociales atribuidos al dinero transferido.
Polticas sociales, transferencias monetarias condicionadas, usos del

dinero, antropologa econmica, polticas pblicas.
**
Este artculo es el resultado de una serie de etnografas econmicas llevadas a cabo en el marco de los siguientes
proyectos de investigacin: Proyecto UBACyT S613 (2008-2010) Circulaciones econmicas y lazos sociales. La
utilidad emprica y analtica de la nocin de reciprocidad. Programacin cientfica 2008-2010. Carrera de Ciencia
Poltica-Facultad de Ciencias Sociales. Director: Ariel Wilkis. Proyecto PICT- 2007- 00254 (2009- 2010) Agencia
Nacional de Promocin Cientfica y Tcnica: Un estudio sociolgico sobre la incidencia de la suba de precios en
las prcticas econmicas ordinarias de las clases populares. Director: Ariel Wilkis.
Maestreando en Antropologa Social, Instituto de Altos Estudios Sociales (IDAES), Universidad de San Martn
(UNSAM), Buenos Aires, Argentina.
Artculo recibido: 2 de abril de 2013 | aceptado: 15 de octubre de 2013 | modificado: 4 de noviembre de 2013
61
Conditional Cash Transfers and Plural Meanings:

State Money in the Argentinian Household Economy
Abstract The
last decade has seen a proliferation of social policy interventions by Latin American states
involving direct cash transfers to the most vulnerable households.

This article analyzes the Asignacin Universal por Hijo para la Proteccin Social (Universal Allowance per
Child for Social Protection - AUH) the most important of these programs in Argentina. By carrying out an
ethnographic reconstruction of the budgets of recipient households we examine the social uses of the
transferred cash and the meanings attributed to it.
Key Words:
Social policy, conditional cash transfers, uses of money, economic anthropology, public policy.
62
TRANSFERNCIAS CONDICIONADAS E SENTIDOS PLURAIS:

A VERBA ESTATAL NA ECONOMIA DOS LARES ARGENTINOS
MARTIN HORNES
RESUMO Durante
a ltima dcada, proliferaram as intervenes dos Estados latino-americanos em
matria de polticas sociais centradas em transferncias diretas de verba aos lares mais vulnerveis.
Deter-nos-emos na anlise do programa mais destacado da Repblica Argentina, a Atribuio Universal
por Filho para a Proteo Social (AUH, por sua sigla em espanhol). Mediante a reconstruo etnogrfica
dos oramentos de lares receptores da AUH, repararemos nos significados e usos sociais atribudos
verba transferida.
Palavras-chave:
Polticas sociais, transferncias monetrias condicionadas, usos da verba, antropologia econmica,

polticas pblicas.
T ra nsfere nc i as c on dic ionadas

y se n t i dos plurales : el di n ero
estatal e n la e c onom a de los
ho gares arge n t i nos
Martin Hornes
I n t r od uc c i n
urgidos bajo el auge del neoliberalismo, e impulsados

por los principales organismos internacionales de crdito
el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial
(BM), durante la ltima dcada se consolid en la regin
latinoamericana un conjunto de programas de transferencias monetarias condicionadas (TMC). Tales intervenciones
renen dos cualidades especficas: 1) reemplazan a las tradicionales polticas sociales de provisin de bienes y servicios, promoviendo la transferencia de dinero a los hogares ms vulnerables, y 2) establecen una serie
de requisitos previos para garantizar las transferencias, referidos a la
escolarizacin de los menores pertenecientes al hogar, la realizacin de
controles sanitarios y de vacunacin.
La expansin de dichos programas en la regin estuvo acompaada
de una serie de debates entre distintos saberes expertos. Desde los mbitos
acadmicos, gubernamentales y tcnicos, expertos en el diseo de TMC
fueron inscribiendo tres lneas o ejes particulares de discusin. El primero
de ellos, impulsado por organismos como el BM, la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)/
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia(UNICEF), puso en el centro
de la agenda la redefinicin de la nocin de proteccin social en el contexto latinoamericano (Holzmann y Jorgensen, 2000; Bertranou y Vezza,
2010; UNICEF, 2010). Posteriormente, predominaron informes de expertos
vinculados a los principales organismos impulsores de su implementacin
FMI y BM, los cuales trabajaron vigorosamente a favor de la difusin de
los alcances de los programas de TMC en los mbitos regional y mundial
(Banco Mundial, 2008 y 2009). En ltimo lugar, y al calor de las evaluaciones de las primeras experiencias, surgi una multiplicidad de informes
tcnicos/gubernamentales y trabajos acadmicos enfocados en medir los
63
64
indicadores de impacto y efecto de los programas de TMC (Agis, Caete y

Panigo, 2010; Tavares et al., 2009; MECON, 2009).
Este trabajo propone introducir una perspectiva novedosa, que considere un anlisis cualitativo del dinero transferido desde los programas
sociales estatales hacia los hogares ms vulnerables, vinculada a los usos
sociales del dinero. Desde mediados del siglo XX, la literatura antropolgica y sociolgica se ha empeado en develar los usos mltiples del dinero y
su carcter irreductible a una esfera social el mercado y un vnculo social
relaciones mercantiles (Bloch y Parry 1989; Guyer, 2004; Maurer, 2006;
Zelizer, 2009 y 2011; Weber, 2009; Wilkis, 2013). Estos trabajos resultan
cruciales para la perspectiva que nos interesa desarrollar, ya que superan las
visiones neutralistas e instrumentalistas sobre el dinero, aportando pautas
terico metodolgicas elementales para indagar los sentidos y significados
que se le atribuyen al dinero, y su correlacin como indicador de desigualdades personales, morales y sociales.
La perspectiva desarrollada por Viviana Zelizer (2011) sobre El significado social del dinero propone superar las falaces premisas de una
supuesta divisin entre las ciencias econmicas y sociales, desnaturalizando
la oposicin entre las circulaciones monetarias y las relaciones solidarias,
afectivas o ntimas. Desde esta concepcin, el dinero no guarda una definicin unvoca, sino que, por el contrario, las personas introducen distinciones y diferenciaciones que sirven para crear y mantener significativamente
diferentes grupos de relaciones sociales y que se corresponden con diferentes lazos sociales y sus significados (Zelizer, 2009: 51). Desde este punto
de vista, desaf a aquellas nociones ligadas al dinero slo como medio de
intercambio y objeto despersonalizado, para demostrar que en diferentes
escenas y contextos su uso tiene anclajes en dimensiones sociales y morales
particulares (Weber y Dufy, 2009).
Inscripta en este campo de indagaciones, nuestra perspectiva intenta trazar un horizonte que vincule a las clases populares con el dinero proveniente
de los programas sociales. No slo buscamos poner en evidencia la ausencia
de investigaciones que hayan delimitado su objeto sobre esta temtica, tambin nos proponemos demostrar que las reflexiones sobre el dinero resultan
un revelador privilegiado de los juicios y evaluaciones hacia y entre las clases populares (Wilkis, 2010: 25). En este sentido, trataremos de demostrar
que el dinero condicionado1 que se transfiere desde los programas sociales, se
1 A lo largo del texto, los trminos condicin/es o condicionalidades se usarn de forma indistinta, y harn
referencia a las exigencias o requisitos que imponen los programas de TMC.
T R A N S F E R E N C I A S C O N D I C I O N A D A S Y S E N T I D O S P L U R A L E S | M AR T IN HORN E S
enfrenta a las prcticas econmicas ordinarias2 de los hogares receptores, de

manera tal que en su trnsito sus significados se convierten o subvierten, se
generan asimilaciones directas o disrupciones, o se inventan categoras adecuadas para garantizar su circulacin y uso.
Ilustraremos la propuesta en cuestin aproximndonos al programa ms
destacado de la Repblica Argentina: la denominada Asignacin Universal por
Hijo para la Proteccin Social (AUH). Recurriremos a una reconstruccin
etnogrfica de los presupuestos de distintos hogares receptores de la AUH,
para poder escenificar cmo el dinero transferido circula dentro de los hogares,
marcado por valores personales, morales y familiares. Repararemos en prcticas econmicas tales como el ahorro, los prstamos familiares, el crdito y el
consumo, para poder interpretar cmo los hogares otorgan mltiples significados y usos al dinero transferido, movilizados a partir de las relaciones sociales
y afectivas particulares que los unen.
El trabajo de campo que da lugar a este artculo forma parte de las distintas actividades enmarcadas en la realizacin de mi tesis de Maestra en
Antropologa Social. El mismo se llev adelante en un barrio del municipio
de Avellaneda, localidad situada al sur del rea Metropolitana de la Ciudad
de Buenos Aires (Argentina)3. El ingreso al campo estuvo garantizado desde
2008, por mi desempeo como trabajador social en un programa de TMC
destinado a adolescentes en situacin de vulnerabilidad social4. Una vez
desligado del programa, distintas investigaciones y el consiguiente desarrollo del trabajo de campo de mi tesis de maestra me mantuvieron vinculado
al seguimiento econmico de ms de veinte hogares receptores de distintos
programas de TMC.
Con miras a conservar la identidad y confidencialidad de las personas que
me otorgaron su confianza y se brindaron hacia la investigacin, apelaremos
a un nombre ficticio para denominar al barrio en cuestin: Villa Asuncin. El
2 Seguiremos la denominacin aportada por Federico Neiburg: se trata de llamar la atencin no solo sobre las
prcticas tericas, sino tambin sobre los usos cotidianos de las palabras, en las que estas, al contrario de ser
autorreferenciales, ganan sentido en relacin con los mundos sociales (y con las situaciones de interaccin) en
las que son utilizadas (Neiburg, 2008: 96).
3 El rea Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) est conformada por la Ciudad Autnoma de Buenos Aires y
24 partidos que componen el conurbano. El partido de Avellaneda es el primer partido ubicado en sentido
sur, lindante con la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. El mismo posee una superficie total de 54 km2, y una
poblacin estimada en 330.000 habitantes, segn el ltimo censo poblacional realizado por el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC).
4 Nos referimos al programa de alcance provincial como Programa Jvenes (nombre ficticio). El mismo consiste
en una TMC dirigida a adolescentes de entre 12 y 21 aos, el cual persigue el objetivo de incentivar la terminalidad educativa y/o favorecer la capacitacin profesional. Para un trabajo que detalla las particularidades del
caso, vase: Hornes (2011).
65
66
origen del mismo se remonta a mediados de la dcada de los cincuenta, debido

a los procesos migratorios desde el campo a la ciudad, impulsados por la expansin de la industria liviana y la produccin nacional. Estos movimientos marcaran la llegada a Villa Asuncin de migrantes provenientes de zonas del norte
del pas, principalmente de las provincias de Tucumn y del Chaco.
Villa Asuncin podra ser retratada como un territorio de relegacin
social y urbana (Wacquant, 2001) que se encuentra en pleno proceso de transformacin5. Desde hace cinco aos el municipio ejecuta en el barrio un proceso
de urbanizacin llevado a cabo por el Plan Federal de Viviendas6. El objetivo es
transformar las propiedades urbanas de Villa Asuncin, favoreciendo la apertura y pavimentacin de calles, la construccin de viviendas sociales, y dotndolo de infraestructura urbana (luz, gas natural, agua potable, establecimientos
educativos y sanitarios). En la actualidad, ms de sesenta familias pertenecientes a Villa Asuncin fueron reubicadas geogrficamente en un nuevo barrio de
viviendas sociales, situado a unas diez cuadras de distancia. Designaremos al
nuevo barrio como Santo Domingo.
El artculo se organizar de la siguiente manera. En el primer apartado
researemos algunas de las principales caractersticas de los programas de
TMC de la regin, para luego poder aproximarnos en una descripcin ms
detallada de la AUH de la Repblica Argentina. En el segundo apartado introduciremos dos casos etnogrficos centrados en la descripcin de los presupuestos de hogares receptores de la AUH, esbozando un anlisis que nos permita
visibilizar la imbricacin de valores morales y econmicos. Por ltimo, incursionaremos en una serie de reflexiones que nos permitan avanzar en la relacin
entre la antropologa econmica y las polticas sociales.
L o s p r ogr a m as d e TM C e n el cont ext o

la t i n o a me r i c a no : c o nd i c ionalidades y dinero
Durante la ltima dcada, los programas de TMC han ganado un lugar predominante en la regin de Amrica Latina y el Caribe. Impulsados bajo las premisas de los principales organismos multilaterales de crdito Banco Mundial
(BM), Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Fondo Monetario Interna5 Villa Asuncin fue asumiendo las caractersticas de las trazas urbanas asociadas a las villas miserias (Cravino,
2007). En su arquitectura actual, conviven zonas urbanizadas por intervencin gubernamental, la existencia de
pasillos que conducen a distintos grupos de viviendas precarias y emplazadas irregularmente, y zonas de mayor
relegacin, marcadas por la presencia de casillas de cartn o madera.
6 El Plan Federal de Vivienda es la poltica de alcance nacional del rea viviendas, bajo dependencia directa del Ministerio de Planificacin Federal. Los programas de urbanizacin, obra pblica e infraestructura se ejecutan de forma
descentralizada por las distintas provincias (y los municipios), actuando el organismo nacional como contralor fiscal,
de certificacin y avance de obras. Informacin disponible en pgina web: www.minplan.gob.ar
cional (FMI), los programas de TMC han desempeado un rol fundamental en la redefinicin de las intervenciones de los Estados latinoamericanos en
materia de polticas sociales.
A mediados de la dcada de los noventa comenz a observarse en el
contexto latinoamericano un cambio de signo en materia de polticas sociales. Al ritmo de las modificaciones que impuso la instauracin del rgimen
neoliberal en la regin, el modelo de poltica social caracterizado por intervenciones asociadas al sistema de proteccin social vir hacia un esquema
de poltica social que reduca el rol de estas ltimas al de ser principalmente
subsidiarias en materia de pobreza.
De esta forma, las caractersticas principales que comienzan a adoptar
las intervenciones en materia de polticas sociales giran en torno a conceptos tales como focalizacin, eficacia, compensacin y descentralizacin. En
este sentido, las intervenciones tienden a convertirse en estrategias focalizadas sobre nichos identificados de pobreza, y sobre quienes no logran
incorporarse a la oferta de bienes y servicios determinada por el mercado.
La denominada poblacin objetivo de este tipo de polticas se conforma,
principalmente, por trabajadores precarios e informales o incluso aquellos que son considerados por los organismos como inempleables o pobres
estructurales, y por lo tanto incapaces de salir de su situacin de pobreza
(Grassi, 2003; Sottoli, 2000).
En este marco, los programas de TMC surgen impulsados bajo las premisas de los principales organismos multilaterales de crdito BM y FMI
como un conjunto de dispositivos de lucha y combate contra la pobreza. Estos
dispositivos poseen la cualidad distintiva de transferir dinero en efectivo a los
hogares pobres, a condicin de que cumplan con una serie de requisitos preestablecidos por los programas, en materia de salud, escolarizacin y nutricin.
Desde la perspectiva esgrimida por los organismos multilaterales, los programas de TMC han sido considerados como una importante manera de reducir
la desigualdad, en especial en pases en los que est muy elevada, como en los
de Amrica Latina (Banco Mundial, 2009).
Los expertos en programas de TMC aseguran que uno de los principales
fundamentos para su aplicacin, se encuentra en la distincin que los mismos
establecen con los programas sociales tradicionales. Mientras que estos ltimos trabajaban en una perspectiva a corto plazo priorizando sus acciones en
las consecuencias de la pobreza (Villatoro, 2005), los programas de TMC se
basan en inversiones destinadas a acrecentar el capital humano de los hogares
receptores y ayudar a los hogares a salir del crculo vicioso que transmite la
pobreza de una generacin a la siguiente (Banco Mundial, 2008 y 2009).
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Las primeras implementaciones de programas de TMC que tuvieron lugar en la regin de Amrica Latina datan del ao 1997, y se enmarcan como experiencias piloto que se ejecutaron a escala municipal en
distintos pases de la regin, para luego ser elevadas a nivel nacional
considerando la evaluacin de sus resultados de impacto. All se destaca la experiencia del programa Desarrollo Humano Oportunidades
en Mxico inicialmente llamado PROGRESA, basado en la entrega
de dos tipos de transferencia de dinero: la primera, de carcter incondicional, y garantizando un mnimo ingreso para sus beneficiarios, mientras que la segunda categora se establece a partir de la asignacin de
becas escolares para los menores existentes en el hogar. Durante 2002
se origin en la Repblica de Chile el programa Chile Solidario, compuesto por una transferencia de dinero focalizada en hogares de extrema
pobreza. En 2004, el Gobierno Federal del Brasil lanz el programa Bolsa
Familia. El origen de esta implementacin es la unificacin de distintos
programa de transferencia directa que el Estado brasilero implementaba
en instancias municipales 7.
Por las caractersticas antes mencionadas y las recomendaciones esgrimidas por los organismos internacionales, los programas Oportunidades de
Mxico, el Bolsa Familia de Brasil y el programa Chile Solidario, se convirtieron en los modelos a seguir por la mayora de los Estados latinoamericanos.
A lo largo de 2005 y 2006 surgieron y se consolidaron en la regin otros programas con caractersticas similares. Desde 2005 se destacan la presencia del
Programa Juntos de Per; en la Repblica del Paraguay, la implementacin
del programa Tekopor (proveniente de un vocablo guaran, y que significa
vivir bien), destinado a familias pertenecientes a las comunidades rurales. Por
su parte, la Repblica de Bolivia inici un ciclo de transferencias con el Bono
Juancito Pinto, en 2006, y actualmente implementa el Bono Madre Nia-Nio
Juana Azurduy, los cuales intervenan en las reas de educacin y salud, respectivamente. A partir de 2008, la Repblica Oriental del Uruguay puso en funcionamiento el programa de TMC Asignaciones familiares, con caractersticas
similares a los anteriores8.
7 Para un desarrollo que considera el surgimiento y la caracterizacin detallada de los programas de TMC en la
regin, Hornes (2013).
8 Se podra enumerar una infinita cantidad de programas de TMC existentes actualmente en la regin. Un dato
relevante que ilustra esta situacin es la base de datos de programas de proteccin social no contributiva
en Amrica Latina y el Caribe sobre Programas de Transferencias Condicionadas, diseado por la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL, 2013). En dicho sitio, el organismo enumera todos los
programas de TMC existentes en cada uno de los pases de la regin, a la vez que describe sus principales
caractersticas, componentes, dependencias institucionales y formas de financiamiento.
En el caso de la Repblica Argentina, la poltica de mayor envergadura

e impacto en materia de TMC, se encuentra representada por la denominada
Asignacin Universal por Hijo para la Proteccin Social (AUH). La implementacin de la medida reagrup a los beneficiarios que formaban parte del programa Jefes y Jefas de Hogar Desocupados, activo desde 2002, y sus consecuentes reformulaciones, que dieron origen al Plan Familias por la Inclusin Social
(2004) y el Seguro de Capacitacin y Empleo (2006)9.
Creada bajo decreto P. E. N 1602/ 9, el gobierno presidido por Cristina
Fernndez de Kirchner anunci el lanzamiento de la AUH en el nivel nacional,
durante el mes de octubre de 2009. El plan comenz a implementarse durante
el primer trimestre de 2010, con el objetivo primordial de equiparar el ingreso
de aquellos nios cuyos padres no estuvieran incorporados al mercado de trabajo formal, y por ende; no recibieran la asignacin por hijo estipulada en el
rgimen contributivo de asignaciones familiares (MECON, 2009). La AUH,
al igual que otras polticas similares anteriormente mencionadas en la regin,
adquiere la cualidad de centrarse en transferencias directas de dinero, especficamente fundamentadas y focalizadas sobre los menores pertenecientes al
hogar, y transferibles a los mayores responsables.
A mediados del mes de abril de 2011, se anunci la creacin de la
Asignacin Universal por Embarazo (AUE). El principal objetivo del programa es disminuir la mortalidad infantil, teniendo como beneficiarias a las
mujeres embarazadas a partir de la semana 12 del perodo de gestacin, las
cuales deben cumplir con la totalidad de los controles prenatales requeridos
por el sistema de salud pblico. El acceso a todas las AUH est mediado por
el registro a un sistema establecido por la Administracin Nacional de la
Seguridad Social (ANSES).
Al cumplirse un ao de la implementacin de la AUH, organismos y expertos en materia de polticas sociales divulgaron informacin sobre el impacto de
la misma. Algunos de los datos estimados precisaban que la poltica alcanzaba a
ms de 1.900.000 hogares, cubriendo un total aproximado de 3.600.000 menores
y generando una importante reduccin de los ndices de pobreza, indigencia y
desigualdad de ingresos en nuestro pas (Reppeto y Daz, 2010: 2).
Durante el transcurso del ao 2011 la AUH moviliz continuos debates.
Desde el arco opositor al gobierno presidido por Cristina Kirchner surgieron
9 La extensin de este trabajo no nos permite abordar un desarrollo histrico de los programas de TMC en Argentina. S podemos remitir brevemente a algunas de las intervenciones que se sucedieron desde 1996 hasta la
actualidad: Plan Barrios Bonaerense, Programa de Emergencia Laboral, Plan de Empleo Comunitario, Plan Vida
(originalmente basado en la entrega de alimentos, pero desde 2008 comenz a transferir dinero segn la cantidad de hijos por beneficiario) y el Programa Ingreso Social con Trabajo-Argentina Trabaja.
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fuertes crticas hacia la intervencin de la poltica social. Algunas de ellas

sealaban que la AUH an no alcanzaba su caracterstica de universal porque
aproximadamente un 20% de los nios del pas no reciba ningn tipo de cobertura, y que, debido al contexto de aumentos de precios e inflacin, los montos
transferidos reducan los niveles de indigencia pero no la pobreza estructural. Por ltimo, enfatizaban que su esperado efecto de escolarizacin no haba
tenido alcance en la reduccin del trabajo infantil (Salvia, 2011)10.
Algunas de las crticas mencionadas volvieron a tornarse centrales en la
escena pblica hacia mediados de marzo de 2012. Un relevo nacional de distintos directivos y docentes de escuelas pblicas y privadas efectuado por el
Observatorio de la Educacin Bsica Argentina11 arroj una serie de resultados
que despertaron debates sobre la eficacia de la AUH. Tcnicos vinculados a la
Fundacin Centro de Estudios en Polticas Pblicas (CEPP) afirmaban que los
datos brindados por organismos oficiales resultaban errneos, cuestionando
as el alcance de la AUH en cuanto a revinculacin educativa y cumplimiento
de las condicionalidades de asistencia escolar. Utilizando las mismas fuentes,
expertos en materia de educacin afirmaban que la AUH favoreci notablemente el incremento de nios escolarizados, reduciendo a su vez las cifras de
menores en condicin de trabajadores precarios, o aquellos que alternaban la
actividad laboral con el estudio12.
Ms all de las divergencias metodolgicas que movilizan los debates
arriba mencionados, debemos sealar dos dimensiones relevantes. La primera indica que, desde su creacin en el mes de octubre de 2009, la AUH
atraves distintas etapas de actualizacin de los montos. Inici las transferencias con un monto de $180 por hijo, suma que ascendera a $220 en
octubre de 2010, lo cual signific una suba del 22,2%. En octubre de 2011,
10 Estas crticas resonaron en la esfera pblica a partir de las intervenciones de medios grficos como los diarios
Clarn y La Nacin. La mayora de las notas periodsticas enumeraban datos del Informe de la Deuda Social
Argentina de la Universidad Catlica de la Argentina (UCA), confeccionado por Agustn Salvia en el marco de las
actividades del Programa de la Deuda Social UCA. Se puede consultar: Martn Dinatale (2011, abril 19), crtico
informe del resultado de la Asignacin Universal por Hijo. Diario La Nacin. Seccin Poltica [en lnea. Disponible
en: www.lanacin.com.ar]. Informe disponible en formato digital: Salvia (2011), Cobertura, alcances e impacto de
la Asignacin Universal pro Hijo/pensiones no contributivas sobre la infancia urbana en Argentina 2007-2010.
Programa Observatorio de la Deuda Social Argentina UCA [en lnea. Disponible en http://www.uca.edu.ar/index.
php/site/index/es/uca/observatorio-de-la-deuda-social-argentina/.]
11 El Observatorio de la Educacin Bsica Argentina est integrado por la Fundacin Centro de Estudios en
Polticas Pblicas (CEPP), la Universidad de Buenos Aires y el Banco Santander Rio, cuenta con el apoyo del
Ministerio de Educacin de la Nacin.
12 Para artculos periodsticos que sintetizan los debates, vase: Elena Polack (2012, marzo 22) Bajo impacto de la
AUH en las escuelas. La Nacin. Seccin Sociedad [en lnea. Disponible en: www.lanacin.com.ar]. Cuestionan
la eficacia escolar de la asignacin universal por hijo (2012, marzo 23) Clarn Digital. Seccin Sociedad [en
lnea. Disponible en: www.clarin.com.ar]. Adriana Clemente (2012, marzo 25). Daniel Filmus, 2012.
los montos se fijaron en la suma de $270, mostrando un aumento del 22,7%,

hasta alcanzar, con un tercer aumento, la suma de $340, lo que signific un
alza del 25,9%. En mayo de 2013 se produjo un cuarto y ltimo aumento,
llegando a la cantidad final de $46013. En segundo lugar, si bien el acceso al
programa no es de carcter universal, el diseo del mismo apunta a universalizar un ingreso, incluyendo a aquellos sectores que no perciben la asignacin familiar por medio del rgimen contributivo, e incorporando, por lo
tanto, a un total de 6.516.000 nios y nias.
A continuacin, introduciremos dos casos etnogrficos centrados en la
descripcin de los presupuestos de hogares receptores de la AUH. Nos interesa
poder aproximarnos a la insercin de los programas de TMC en los hogares,
escenificando la multiplicidad de relaciones sociales que inciden en la definicin de los significados sobre el dinero transferido, e ilustrando la imbricada
relacin existente entre valores econmicos y morales.
Responsabilidades y clculos monetarios familiares
Miriam tiene 34 aos, aunque por su aspecto aparente algunos aos ms. Desde
los 15 aos se encuentra en pareja con Ernesto, slo dos aos mayor que ella.
La familia se completa con las hijas mujeres mayores, de 17 y 13 aos, y los dos
varones ms chicos, de 7 y 5 aos.
Hasta hace aproximadamente tres aos Miriam y su familia vivan en uno
de los pasillos de Villa Asuncin, hasta que les adjudicaron una vivienda social
en la zona de reubicacin en el nuevo barrio Santo Domingo. El complejo tiene
alrededor de dos manzanas de viviendas sociales del estilo de construccin que
caracteriza al Plan Federal de Viviendas: casas en dos plantas, construidas y
adjudicadas segn la cantidad de miembros que conforman el grupo familiar.
Compart tardes de conversaciones extensas con Miriam, sobre todo
porque ella es sumamente espontnea y pareca agradarle mucho el hecho de
poder dialogar sobre la economa del hogar. Ms de una vez le mencion que
pareca una calculadora cientfica, ya que recordaba hasta el mnimo detalle
cada uno de los gastos en los que haba incurrido en forma diaria. Ella sola
responderme: nunca dejo de hacer mis cuentitas14.
13 Como sealaron algunos dirigentes polticos, sindicales y algunos diarios del pas, los aumentos graduales superaron incluso las mediciones de inflacin no oficiales. Vase: David Cufr (2013, mayo 23). Las claves de los
anuncios. Pgina 12. Seccin El Pas [en lnea. Disponible en: www.pagina12.com.ar].
14 Utilizaremos las comillas para resaltar las verbalizaciones de los entrevistados y/o los trminos nativos. La
categora nativa cuentitas refiere a clculos econmicos, pero tambin a deudas personales que se asumen.
En algunas oportunidades, distintos entrevistados se han referido a encuentarse, para sealar la necesidad
del acceso a crditos o deudas personales para la compra de diferentes bienes muebles o de consumo.
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Actualmente Miriam se encuentra desocupada y percibiendo la AUH

por sus cuatro hijos. Ernesto, su marido, trabaja en un lavadero de autos en
el barrio de Recoleta de la Ciudad de Buenos Aires, desde las 7 de la maana
hasta las 8 de la noche. Miriam se refiere al sueldo de Ernesto como la
plata gorda: sa es la plata que usamos para comprar todas las cosas de ac
por da, para comer, para pagar los gastos, todo. Miriam lleva un registro
detallado de lo que gasta por da, y resulta increble escucharla enumerar
cada uno de los ingredientes de las comidas que va a hacer con su respectivo monto: es que somos muchos, ac tens que cocinar para 6. Dec que
Ernesto me trae, y yo armo y desarmo.
El armo y desarmo de Miriam engloba todo un conjunto de prcticas
econmicas sobre las cuales ella es responsable. Como muchos de los hogares
pertenecientes a los sectores populares15, Miriam y su familia deben recurrir
a distintas prcticas econmicas asociadas a lneas de crdito personales, ya
sea para acceder a la compra de un bien mueble o elementos de necesidad. Las
estrategias para poder acceder a ciertos bienes muebles o de consumo recaen
constantemente sobre Miriam, y ella debe armonizar infatigablemente las posibilidades objetivas con las necesidades de la familia: de los 800 [pesos] que
cobr, de los crditos, tengo que pagar 200 [pesos] de la zapatilla y tengo
que pagar 300 [pesos] que haba sacado de ropa para las fiestas que le compr
a una seora que va a La Salada16. Dichas apreciaciones revelan cmo Miriam
debe destinar el dinero procedente de la AUH para cubrir ciertos gastos.
Adems de las lneas de crditos personales que recaen sobre la responsabilidad de Miriam, las prcticas del fiado17 en los almacenes del barrio son
otras de las habituales deudas que contrae para comprar alimentos o salir del
paso: El fiado tambin viste es vivir da a da. Ahora debo estar debindole
unos 70 pesos por semana, y eso trato de ir pagndoselo todos los sbados,
cuando llega Ernesto con lo de la semana.
Lo que realmente resulta llamativo en las palabras de Miriam, es que muchos
de los gastos que pertenecen al hogar o involucran a todos los miembros del grupo
familiar, ella los enuncia de forma personal: ahora tengo que juntar porque ya el
15 Tal como sostiene Ariel Wilkis, gran parte del consumo popular se sustenta sobre el ingreso a los crditos personales, donde el uso del dinero proveniente de programas de TMC para los hogares receptores tiene un rol central
para el acceso y la cancelacin de pagos (Wilkis, 2012).
16 La Salada es un complejo ferial ubicado en la zona de la ribera de la ciudad, dentro del partido de Lomas
de Zamora. All asisten los sectores populares, para realizar tanto compras minoristas como mayoristas, de
artculos que van desde vestimenta hasta electrodomsticos (Wilkis y Hacher, 2012).
17 Refiere a una prctica corriente en el universo de estudio, donde la venta se produce sin que el comprador
deba abonar al contado en el momento de la entrega del producto, aplazando el pago para ms adelante. En
algunos casos, las partes involucradas acuerdan el pago de intereses.
salario (AUH)18 que viene no lo puedo usar para pagar crditos, porque ya tengo
que comprar las cosas para la escuela. Entonces, yo tengo que tratar de no tener el
crdito, tratar de pagar y juntar. La responsabilidad que Miriam asume sobre la
administracin del presupuesto del hogar, se refleja y sostiene sobre la representacin que acompaa la figura de su marido, referida a la condicin de este ltimo
como principal responsable del sustento econmico: porque mi marido trabaja y
l no sale a ningn lado, no compra nada, l se dedica a trabajar. Como l dice: para
lo nico que sirvo es para trabajar. l es un hombre que trabaja, trae la plata, me la
pone ac en la mesa y me dice: vos arreglate, y yo me arreglo.
De las veces que conversamos con Miriam, me llam poderosamente la atencin su referencia constante a la relacin entre el presupuesto del hogar, la temporalidad de la organizacin de los gastos y una mediadora calculabilidad detallada
y permanente19. Un claro ejemplo es la previsibilidad de Miriam para calcular el
ingreso del dinero proveniente de un programa de ayuda escolar, con casi cuatro
meses de anticipacin. Recuerdo que conversbamos una tarde de mediados del
mes de enero de 2010, y Miriam ya afirmaba: ahora lo que me va a favorecer mucho
es la ayuda escolar, pero la ayuda escolar la cobro recin en abril. Restando casi
cuatro meses para el mes de abril, compart con ella mis inquietudes respecto de la
forma en que poda llegar a favorecerle la ayuda escolar, y el monto que percibira:
Es una vez al ao, cuando empieza la escuela. No, todava no s nada, porque el
ao pasado lo haban pagado 750 [pesos] por cada chico y yo estaba cobrando
180 [pesos] el salario as que este ao no s. Ah es como que yo si ahora
en febrero me meto en crdito por las cosas del colegio, yo s que en abril ya
cobro eso y cubro todo, eso a m no es que me va a tengo que pagar, ya s que
esa plata me va a venir toda junta.
En todo este periplo por la organizacin de los gastos del hogar, Miriam
debe lidiar con las prcticas econmicas de Ernesto y la apreciacin del resto
de sus hijos, los cuales descalifican sus acciones: Como me dicen ellos, es una
rata20, no es que soy rata economizo lo que tengo que tener. Porque Ernesto
18 A lo largo del trabajo de campo pude constatar que un alto porcentaje de los hogares receptores de la AUH
utilizan la categora nativa de el salario para referirse al dinero proveniente del programa. Esta denominacin
guarda una asimilacin directa con el dinero que reciben los trabajadores formales por hijo, en concepto de las
asignaciones o salarios familiares correspondientes al rgimen contributivo.
19 La nocin de calculabilidad ha sido introducida por Michel Callon (1998) para discutir con aquellas nociones
econmicas referidas a los mecanismos de clculo como estrictamente racionales. En contraposicin, el autor
afirma que los marcos de calculabilidad se generan y reproducen en las relaciones sociales, considerando la
interrelacin de una serie de elementos: la informacin que poseen los agentes, sus esquemas de percepcin
y apreciacin, y las herramientas o recursos con los que cuentan.
20 Rata es lunfardo utilizado en Argentina para referirse a una persona tacaa o avara en el uso del dinero.
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no piensa en el maana, l piensa en hoy. Si tiene 100 pesos se los gasta porque
no piensa en maana, los chicos le piden y el gasta. No se da cuenta y maana
cuando te levantas no tens nada.
El caso de Miriam resulta pertinente para comenzar a sealar las particularidades que inscribe la presencia del dinero condicionado en los hogares. En
primer lugar, pudimos observar diversas formas de nombrar los distintos dineros. Por un lado, nos encontramos con aquella plata gorda proveniente del
trabajo de Ernesto, mientras que por otro, el dinero proveniente de la AUH es
denominado como el salario. Las denominaciones atribuidas a cada dinero
comienzan a inscribir un significado diferente, que se trasladan a los usos a los
que el dinero se suscribe: la plata gorda es para pagar los gastos del hogar,
mientras que el salario es destinado a cubrir diversas cuentitas.
Aproximarnos a las distintas clasificaciones que Miriam y Ernesto realizan sobre el dinero, y consecuentemente reflexionar sobre sus usos, nos remite
a la definicin de marcaje social del dinero que se produce dentro de los hogares
(Zelizer, 2011). La categora de marcaje refiere a un conjunto de representaciones y prcticas restricciones sobre su uso, ordenamiento, modos de control,
lugares de disposicin, rituales para su presentacin o delimitacin para usos
especficos que actan construyendo el presupuesto, y donde cada categora
tiene reglas propias para el gasto de los fondos (Zelizer, 2011: 47).
Complementando la perspectiva de Zelizer, y a la luz del caso etnogrfico
que estamos analizando, queremos sealar que el marcaje de los dineros de
Miriam y Ernesto se refuerza a partir de un conjunto de valores generizados21.
En otras palabras, las responsabilidades sobre las prcticas econmicas del
hogar y los usos sociales del dinero se encuentran investidos de valores morales
anudados en representaciones y construccin sociales sobre el gnero de los
integrantes. De esta manera, los valores morales sobre el gnero construyen un
conjunto de responsabilidades diferenciadas sobre la reproduccin del hogar y el
uso del dinero. Ernesto se ubica bajo el rol de principal proveedor econmico del
hogar por su estatus de trabajador y padre de familia, mientras que a Miriam le
condice el rol de madre cuidadora y reproductora del hogar, y responsable de
administrar los ingresos que conforman el presupuesto del mismo.
Esta situacin posiciona a Miriam y Ernesto en condiciones desiguales
sobre el uso del dinero. Como seala Miriam, Ernesto no se fija, gasta, porque
21 Siguiendo a Harding (1996), Florencia Partenio (2010) remite a los procesos de generizacin como un proceso
activo y no geomtrico en el cual se analizan los soportes sobre los cuales se crean y se recrean dualismos y
nuevas divisiones del gnero, o bien se construyen y asignan lugares basados en la generizacin y sexualizacin
de los/as integrantes de un grupo, en este caso una familia (Partenio, 2010).
cumple con sus responsabilidades morales y econmicas, ya que es un hombre

que trabaja, trae la plata, me la pone ac en la mesa y me dice vos arreglate.
Estas palabras resultan sugestivas, ya que arreglarse posiciona a Miriam
frente a una situacin ambigua, que oscila entre la autonoma y la dependencia
respecto al dinero proveniente de la AUH. En principio, Miriam parece tener
una gran autonoma para manejar los dineros existentes en el hogar y tomar las
decisiones concernientes a las prcticas econmicas. Sin embargo, ante situaciones de escasez o privacin, los valores morales que marcan la generizacin
del dinero operan mutualizando (Weber, 2006, en Wilkis, 2010) el dinero de la
AUH como recurso econmico y responsabilidades atribuidas a Miriam.
Las situaciones descritas nos permiten afirmar que el uso del dinero moviliza evaluaciones que entrelazan aspectos monetarios y morales, resaltando en esta
escena tensiones en torno a las construcciones sociales del gnero. Algunos autores
han denominado a estos procesos como la dimensin sexuada de la moneda, para
referirse a la conexin que se produce entre construcciones sociales que naturalizan cualidades altruistas de la mujer con un conjunto de derechos y obligaciones
que recaen sobre los usos del dinero en los hogares (Gurin, 2008; Pascale, 2009).
Abordando el prximo caso etnogrfico, seguiremos profundizando estas
discusiones sobre el uso del dinero, refiriendo a apreciaciones y percepciones
intergeneracionales sobre el dinero transferido por la AUH.
N e g o c i ac i n d e salar i o s y condiciones
Marcela tiene 43 aos y la conoc a travs de la participacin de uno de sus

hijos, Andrs, de 17 aos, como beneficiario del Programa Jvenes. El resto del
grupo familiar lo componen su esposo Mario, de 47 aos, y sus restantes cuatro
hijos; Daniel (29), Sergio (21), Tamara (15) y Yesica (5).
Volv a encontrarme con Andrs casi un ao despus de mi desvinculacin del Programa Jvenes. Fue en la parada del colectivo 33 que conecta
Lans con el centro de la Ciudad de Buenos Aires, al sol de una tarde
calurosa de mediados de diciembre del ao 2010. Junto a l se encontraba
Leandro, tambin participante del programa y recientemente egresado del
secundario, quien a travs del Jvenes se encontraba realizando una pasanta laboral en una empresa de transportes.
Durante el viaje la conversacin result bastante escueta, como suele ser
con gran parte de los adolescentes. Al preguntarle a Andrs por su familia, no
dud en contestarme con afirmaciones como: me estn volviendo loco o no los
aguanto ms, sobre todo en relacin con sus estudios. Durante todo el viaje
no dej de expresarme su preocupacin por buscar trabajo: estuve dejando
curriculums en McDonalds, no te pagan bien pero ests en blanco y todo eso.
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Tambin me habl de otra oportunidad de trabajo en La Tomatera, una fbrica

de embutidos prxima al barrio: lo que pasa que ah te toman por tres meses y
despus te dicen que no pasaste la prueba. Remat nuestra conversacin sobre
lo importante de un laburo22, mencionando la experiencia de Leandro: ste
est re bien. Trabaja 5 horas por da y le pagan 2 lucas [2.000 pesos].
El encuentro ocasional con Andrs result la mejor excusa para acercarme a conversar nuevamente con Marcela. Haban pasado ms de diez meses
desde la ltima vez que nos habamos visto, y sin embargo Marcela me recibi
en su casa con gran calidez.
A simple vista Marcela parece una mujer serena, aunque no se demora en
afirmar que tiene su carcter. En esos das estaba muy molesta con su marido,
con quien haba mantenido varias peleas claro, por eso a veces vienen las
peleas tambin, porque yo me cuid y vos te fuiste de joda. Marcela se refiere
al esfuerzo que realiza por cuidar la economa del hogar, mientras que Mario se
va al baile, porque a Mario le gusta el baile.
Avanzamos en nuestra conversacin, y el enojo de Marcela se profundiza
cuando me confiesa: no s cuanto gana Mario. Me quedo estupefacto por esa
afirmacin, ya que Mario trabaja hace ms de diez aos en la misma fbrica de
bateras, a menos de cinco cuadras de su casa. Marcela insiste: no s, nunca
me dijo. A nosotros nunca nos falto nada, pero el va cobrando por semana,
o ponele, yo ahora voy al trabajo y me traigo 50 [pesos] para lo de hoy. Marcela menciona que l [Mario] est en negro porque l quiere, si en un tiempo
lo queran blanquear. Hace poco hablbamos y l me deca: si me ponen en
blanco vos no vas a poder cobrar el salario de los chicos. Ahora Andresito esta
por cumplir los 18 aos y no va a cobrar ms nada.
Aunque Marcela reconoce la disposicin de Mario para con el bienestar
de toda la familia, acompaa sus palabras afirmando: este ao no me alcanz
para nada, las cosas fueron ms caras todava. Tengo crditos, que tambin
tengo que cumplir con mis crditos, sino tampoco me comprara nada. En ocasiones en las cuales Marcela no puede cubrir ciertos gastos vinculados al grupo
familiar, no slo debe lidiar con los usos que su marido realiza sobre el dinero,
sino tambin con el proveniente de distintos programas de TMC asignados
a sus hijos: a veces mis hijos se enojan conmigo: mami, vos te gastas toda la
plata del salario. Pero yo les digo: yo no puedo llegar todos los meses.
Estas palabras traen a colacin las distintas negociaciones que Marcela
debe entablar con Andrs y Tamara sobre el dinero de la AUH. Para comenzar,
ella no duda en afirmar ante sus hijos que en este momento se encuentra desocu22 Laburo o laburar es un lunfardo que en Argentina significa buscar trabajo o trabajar.
pada, y que, por ende, la tienen que ayudar. Ayudarla significa comprender
los usos que Marcela realiza sobre el dinero, dndole un mes a uno y un mes
al otro, cosa de que no me hagan lo. Este tipo de distribucin trae aparejada
problemas, sobre todo en la relacin con Andrs, quien no duda en reclamar:
vos me tens que dar la plata de mi salario, a vos que te pague tu marido.
Al esbozarse este tipo de respuestas por parte de Andrs, Marcela suele replicar una serie de argumentos en su defensa. En primer lugar, no duda en diferenciar
los gastos que asume Mario de aquellos que debe afrontar de forma personal: de
los gastos de la casa yo me desentiendo, porque sale todo de los bolsillos de Mario,
sa es plata de l. Sin embargo, ante otro tipo de gastos la responsabilidad recae
sobre ella: con la plata del salario de ellos [AUH], tuve que sacar 200 pesos para
pagar unas zapatillas de Andrs. Para resistir los embates de sus hijos, Marcela
suele recordarles las prcticas econmicas que debe asumir personalmente, pero
tambin sealarles que al ser receptora de la AUH puede esgrimir cierta posesin
sobre el dinero: porque el salario me lo pagan a m, entonces cuido la plata de ellos.
En segundo lugar, Marcela resiste los embates de Andrs al aludir al incumplimiento, por su parte, de las condicionalidades previstas por los programas. Marcela seala las inasistencias reiteradas de Andrs al programa Jvenes y a la escuela
ya incluso dej de ir a los dos lados como una forma de desautorizar el dinero
que percibe. Este argumento no slo le permite a Marcela descalificar los reclamos
de Andrs, sino a la vez inscribir una ltima estrategia de defensa basada en los
usos sociales del dinero que este ltimo realiza. Desde su punto de vista, insiste
en que el dinero que Andrs recibe es de arriba porque no se tiene que matar trabajando para ganar 250 pesos. La apreciacin descalificadora que realiza Marcela
sobre el origen del dinero que recibe Andrs, tambin se traslada a los usos que
realiza sobre el mismo: este ltimo tiempo le agarro el reviente23, y est que me
tomo una Coca con aquel amigo, una cerveza. Anda malgastando, cuntos chicos
quisieran cobrar esa platita o vos no te penss que la gente no mira que andas
tomando en la vereda? Cmo pasa con el salario?.
Para iniciar un breve anlisis, debemos sealar que abordar el caso de
Marcela nos permite confirmar nuestros supuestos referidos a los valores econmicos y morales generizados que resaltamos en Miriam. Al igual que esta
ltima, Marcela demuestra una similar ambigedad respecto del uso del dinero
en el presupuesto del hogar: se destaca la presencia de dineros diferenciados
segn ciertos valores de gnero, y se encuentra en una situacin de dependencia
23 Reviente es una categora nativa que en este caso es utilizada para sealar prcticas de gasto de dinero en bebidas y entradas a boliches bailables, algo habitual entre adolescentes. Para un trabajo destacado sobre consumo y
sociabilidad adolescente, vase: Figueiro (2013).
77
78
o autonoma, sealada a partir de la incidencia en decisiones y prcticas econmicas, y tambin el sostenimiento de dichas instancias a partir de un dinero de
las TMC que se mutualiza con sus responsabilidad y recursos.
El aspecto novedoso de la situacin descripta, es la discusin sobre los
valores morales y familiares presentes en las disputas intergeneracionales sobre
los significados y usos asociados al dinero. Observando las prcticas de crdito
a las que accede Marcela, pudimos visualizar la existencia de un dinero que no
slo se encuentra condicionado por los programas de TMC, sino tambin por
las contiendas que entablan padres e hijos sobre un conjunto de disposiciones
y prcticas econmicas diferenciadas.
Lo que nos propusimos introducir con las disputas entre Marcela y Andrs
refiere a un espacio en el que se anudan los valores morales familiares con los
valores econmicos. Interesantemente, en el reducido encuentro que mantuve
con Andrs, ste no dej de mencionar la importancia referida a la posibilidad
de conseguir un laburo. Luego de escuchar las apreciaciones de Marcela sobre
el dinero que Andrs percibe a travs de la AUH u otros programas de TMC, se
tornan comprensibles las preocupaciones de este ltimo por el trabajo, como
una posibilidad de contrarrestar la valoracin moral negativa esbozada por su
madre y evitar ser juzgado por el uso del dinero.
En este sentido, es sugestivo analizar las apreciaciones y estrategias de
uno y de otro respecto del dinero. Recordemos que cuando Andrs juzgaba a
Marcela por gastar su salario, esta ltima responda sealando la necesidad de
considerarlo una ayuda y enfatizando su condicin de receptora de la AUH.
Que la conversacin con Andrs haya versado sobre el trabajo, no es mera
casualidad, sino que responde a la necesidad de revertir los argumentos esbozados por Marcela. Ante la eventual posibilidad de acceder a un trabajo, Andrs
podra jerarquizarse en dos aspectos diferenciados pero complementarios. En
primer lugar, podra reinvertir los juicios negativos de su madre, inscribiendo
sus actividades en un mundo del trabajo moralmente valorado por aqulla. En
segundo lugar, probablemente ganara algn margen de autonoma y libertad
econmica, evadiendo algunas de las apreciaciones y evaluaciones morales realizadas por Marcela sobre el origen y uso del dinero.
Lo que demuestran estas negociaciones por el uso del dinero es que las
evaluaciones monetarias y morales que realizan Andrs y Marcela estn investidas de valores contrapuestos, unos ligados al mundo del trabajo y otros a
la terminalidad educativa. Las apreciaciones divergentes entre padres e hijos
sobre el significado del dinero transferido oscilan entre las condicionalidades
programticas y un conjunto de valores morales que padres e hijos discuten, los
cuales responden a sus mltiples vnculos de familiaridad (Barrancos, 2012).
Estrategias o negociaciones como las trazadas por Marcela y Andrs nos

permiten ilustrar situaciones compuestas por disposiciones y prcticas diferenciadas entre padres e hijos, donde las relaciones afectivas particulares van
demarcando los lmites adecuados de circulacin y transferencia del dinero,
lidiando con un conjunto de valores morales, familiares y econmicos en pugna.
En realidad, no se trata de cunto dinero tener o perder, gastar o ahorrar, sino
de cmo conservar las relaciones que los unen24.
P a la b r as fi na le s: la s r e laciones,
e l d i n e r o y sus c o nd i c i o nes
En las pginas anteriores intentamos demostrar las distintas caras del dinero condicionado, recorriendo las premisas de los saberes expertos e ilustrando las prcticas ordinarias de los hogares receptores. En estas palabras finales, nos interesa
introducir una reflexin respecto de la unidad y continuidad entre esos dos mundos que falazmente suelen concebirse como separados.
Entre las premisas centrales que los saberes expertos agrupan para referirse a las justificaciones econmicas de las TMC suelen destacarse dos aspectos
fundamentales: 1) la inversin en el capital humano de los nios pertenecientes
al hogar, y 2) la titularidad del programa otorgada a las mujeres. Los argumentos
referidos al capital humano sostienen que una potencial acumulacin de ganancias futuras, que beneficie los hogares en un mayor nivel de cualificacin escolar
y/o profesional, quebrar la pobreza intergeneracional que los caracteriza (Banco
Mundial, 2009: 9). Respecto de la titularidad otorgada a las mujeres, sustentan
que las mujeres tienden a dar un mejor uso a los fondos que los hombres, y que
este control del dinero se convierte en una manera de abordar disparidades de
gnero ineficientes e injustas (Banco Mundial, 2009: 10- 11).
Los casos etnogrficos que reconstruimos en este trabajo nos ayudan a
poner en discusin dichas premisas, exhibiendo lgicas prcticas que generan
digresiones en los esquemas preestablecidos desde los programas. Los presupuestos de los hogares analizados develan peculiares discusiones sobre las
construcciones sociales del gnero y/u otras formas de inversin en el capital
humano, que se corresponden ms con un conjunto de valores morales anudados en el estatus de sus miembros.
Apelando a los aportes conceptuales de Federico Neiburg (2008) sobre los
procesos inflacionarios en Argentina y Brasil, podemos interpretar que el seguimiento del dinero condicionado permite realizar una contribucin a la antropo24 Cabe sealar que en 2005 la prestigiosa revista francesa Terrain dedic un nmero entero (45), al dinero y las
familias, titulado Lrgent en famille. Consultado en enero de 2013 en http://terrain.revues.org/3467
79
80
loga del dinero que tiene como eje el examen de las articulaciones entre las ideas
y las prcticas monetarias eruditas y ordinarias (Neiburg, 2008: 96). Sostenemos
que el dinero condicionado existe y gana sentido sobre la base de las continuidades
y rupturas que se generan a partir de la interdependencia de dichos universos.
En este sentido, mientras describamos las prcticas de consumo, crdito
y ahorro en los hogares, nos introducamos en las transferencias y los usos del
dinero condicionado. Dichas prcticas econmicas nos permitieron mostrar
las continuidades y discontinuidades existentes entre los saberes expertos y las
prcticas nativas. A veces los actores tal como en el caso de Marcela apelan
a las nociones de condicionalidad prescriptas por los programas para acceder
al uso del dinero. Pero tambin y como lo escenifica el caso de Miriam otras
tantas veces las abandonan, no por desinvertir en el capital humano de sus hijos
sino para sobrellevar el presupuesto del hogar.
Poner el dinero es poner muchas relaciones, y con estas palabras pretendemos reflexionar sobre la vida social del dinero. Si bien el dinero proveniente
de los programas sociales contiene un marcaje de origen, en su trnsito por
los hogares atraviesa distintas relaciones, las cuales van reinscribiendo condicionalidades diferentes. Las escenas etnogrficas que analizamos demuestran
la interseccin existente entre las transacciones econmicas y las relaciones
ntimas: las transferencias de dinero en las familias se hacen posibles y se sostienen sobre la existencia de relaciones ntimas que forjan valores personales y
familiares en cada contexto social y cultural especfico.
Para finalizar, nos interesa destacar que este trabajo trat de abordar
una particular forma de expresin de los programas sociales a partir de las
transferencias de dinero, convirtindose en una perspectiva que nos ubica en
la interseccin entre la antropologa econmica y las polticas pblicas como
problema antropolgico (Shore, 2010 y 2007; Shore y Wright, 1997). La efervescencia del dinero estatal en los hogares ms pobres de la regin nos obliga
a bregar por este tipo de reflexiones. Mientras que Argentina ocupa junto a
Brasil y Mxico el lugar de los pases considerados como de mayor alcance
y cobertura en materia de TMC, todava se encuentra ausente una agenda
de investigacin enfocada en el desarrollo una perspectiva sobre los usos
sociales del dinero en los hogares receptores. El desarrollo de una agenda
de tal magnitud, no slo nos permitira esbozar un anlisis de ruptura con
los prejuicios o prenociones que los tcnicos/expertos imprimen al dinero
transferido hacia los pobres, sino tambin impulsar estudios regionales comparativos, que nos ayuden a descifrar las particularidades que adquiere el dinero
transferido en polticas similares pero bajo diferentes escenarios econmicos,
polticos, sociales y culturales. .
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Clarn.
Infobae.com
La Nacin.
Pgina 12.
83
Austere K indn ess or M indless

Auster it y: Th e Effects of Gift- Gi v ing
to Beggars in East London*
J ohannes L enhard **
jfl37@cam.ac.uk
University of Cambridge, Reino Unido
A b s t ra c t The current austerity policies in the United

Kingdom are creating a precarious situation for many people
on the margins of society. Employing micro-level ethnographic
analysis, this article addresses how government decisions affect
people living on the street. Observations of how local policies
demonize gift-giving to street people led me to revisit arguments
about the positive and negative effects of gifts. Four months
of fieldwork amongst people who beg in the City of London
confirmed the Maussian ambiguity of gift exchange. The material
benefit of monetary gifts is often accompanied by shared time
and conversation; gifts to beggars can go beyond materiality and
are hence able to create bonds of sociability.
key words:
Austerity, begging, gift-giving, money

**
This paper is based on ongoing research, which started in 2011 as part of a masters degree at the London school
of economics. It was partly funded by a grant from the Friedrich-Naumann-Stiftung fr die Freiheit. I want to thank
Sandy Ross and Raffaella Taylor-Seymour for comments on drafts of this paper as well as the people on the streets
I got to know so well during my research.
Ph.D., student at the Cambridge Social Anthropology department, University of Cambridge. BA in Economic from
Zeppelin University, Germany, MSc in Economic Sociology from London School of Economics, MPhil in Social
Anthropoly, Cambridge.
Artculo recibido: 3 de abril de 2013 | aceptado: 25 de noviembre de 2013 | modificado: 12 de diciembre de 2013
85
Bondad austera o austeridad sin sentido: Los efectos

de entregar dones a los mendigos en el Este de Londres
Resumen
Las polticas actuales de austeridad en el Reino Unido han creado una situacin precaria
para muchas personas que se encuentran en los mrgenes de la sociedad. Con un anlisis etnogrfico
de nivel micro, este artculo aborda la manera en la que las decisiones gubernamentales afectan a las
personas que viven en la calle. Observaciones sobre cmo las polticas locales satanizan el dar dones
a la gente de la calle me llevaron a revisar los argumentos sobre los efectos positivos y negativos de
estos dones. Cuatro meses de trabajo de campo entre mendigos en la ciudad de Londres confirmaron la
ambigedad maussiana de los intercambios de dones. El beneficio material de los dones monetarios a
menudo est acompaado del tiempo compartido y conversaciones; los dones a los mendigos pueden ir
ms all de la materialidad y, por lo tanto, tienen la capacidad de crear lazos de sociabilidad.
Palabras clave:
Austeridad, mendicidad, el don, dinero.

86
BONDADE AUSTERA OU AUSTERIDADE SEM SENTIDO: OS EFEITOS

DE ENTREGAR DDIVAS AOS MENDIGOS NO LESTE DE LONDRES
RESUMO As
polticas atuais de austeridade no Reino Unido vm criando uma situao precria para
muitas pessoas que se encontram s margens da sociedade. Com uma anlise etnogrfica de nvel
micro, este artigo aborda a maneira na qual as decises governamentais afetam as pessoas que moram
na rua. Observaes sobre como as polticas locais satanizam o dar ddivas s pessoas da rua me
levaram a revisar os argumentos sobre os efeitos positivos e negativos dessas ddivas. Quatro meses
de trabalho de campo entre mendigos na cidade de Londres confirmaram a ambiguidade maussiana
dos intercmbios de ddivas. O benefcio material das ddivas monetrias frequentemente est
acompanhado por tempo compartilhado e conversas; as ddivas aos mendigos podem ir mais alm da
materialidade e, portanto, tm a capacidade de criar laos de sociabilidade.
Palavras-chave:
Austeridade, mendicidade, ddiva, dinheiro.
Austere K i n dn ess or M i n dless

Auster it y: Th e Effects of Gi ft- Gi v i ng
to Beggars i n E ast Lon don
Johannes Lenhard
n Britain, austerity was chosen over stimulus as a

result to the crisis of finance and the Euro. The UK issued the
third largest regime of cuts in government spending in Europe.
These savings do not only affect administration and defence,
but also significantly impact the welfare state (Holloway, 2011;
Reeves et al., 2013). In his 2013 Autumn Statement, Chancellor
George Osborne explained that austerity was a necessary condition for
all parts of society (Elliott et al. 2013). A leaner state has come to be a
universal and permanent goal for Prime Minister David Cameron. Following the Great Recession that started in 2008, these austerity policies
have not been able to alleviate the macro-economic results of the crises,
potentially even deepened them: more than 2.5 million people are currently unemployed, 60% more than in 2008. Almost 21% of people under
25 are without work (BBC, 2013). 3.8 million people receive unemployment benefits of some kind (BBC, 2013), again about 60% more than in
2008. Roughly 13.5 million (22% of the population) are income-weak and
the average level of household debt is high and growing (Knapp 2012).
My concern, however, is where economics and statistics stop. How do the
people dependent on the state cope?
I want to focus on those at the margins of the statistics, on people who
are homeless and who beg on the street.1 Austerity policies have begun to
push citizens who were able to claim housing benefits or disability living
allowance into homelessness. According to recent estimates, more than 20%
of former claimants will not be able to receive benefits anymore after the
introduction of the personal independence payment; a similar effect could
result from the decentralisation of the welfare decision under the Localism
Act (2011), and stricter examinations regarding eligibility (Fitzpatrick et
1 As I explain in the methodological section below, my informants are characterised through their engagement in
begging. I try to avoid referring to them as beggars, however, and instead use people who beg, street people
or begging people interchangeably.
87
88
al., 2012; MHE, 2013:5; Reeves et al., 2013:3; Wilson, 2013). The number of
homeless people in London has increased by 100% since 2008 (Fitzpatrick
et al., 2012:64). This process has just started; the effects can take several
years to trickle down through the system (Cooper 2011).
In this context we have seen the relaunch of a 2003 Lambeth Council campaign against giving to people that beg in London. The silhouette of a person
is marked with coins on a pavement. The headline reads: Are you killing with
kindness?. Lambeth Council is attempting to warn about the potential usage
of the monetary gifts homeless people receive for drugs that might eventually
kill the recipient. Since 2010, the image has been used by at least ten authorities
across London, Newcastle and Oxford. Most recently, a similar campaign has
been seen in the City of London and Tower Hamlets. Is the issue of giving to
people on the street dismissible in this way?
During my fieldwork over the last two years, I have encountered meaning attached to gifts to people who beg on the street that goes far beyond
the material benefits of money. Statements from people like Kevin2, who
had begged for almost one year near London Wall when I first met him in
2012, paint a more complex picture:
Many people think, that if they give, that keeps me on the street but it really
makes life bearable [] What I appreciate is respect. Respect and understanding make me feel like a human being and connect me to people.
Without help from strangers, Kevin suggests his life is unbearable.

It is however not simply the material necessity of money that makes his
life liveable. The underestimated social aspect of giving, the interaction,
makes him feel human. Gifts that can form relationships between him
and his giver bridging inherent distances, both literally in space but also
in mind. This connection has significance by reminding Kevin of his
often forgotten dignity.
I frame giving to people who beg within the anthropological discourse
on gifts, oscillating between scholars who depict gift-giving as self-interested, rational action that reproduces inequality (Becker 1973; Emerson
1976; Bourdieu 1977; Sahlins 2004), and those who see it as an altruistic
gesture that forms the basis of sociality (Cheal 1987, 1988; Godbout and
Caille 2000). With special emphasis on its ambiguous social effects, I argue
in accordance with Mauss original thesis (Hart 2007; Mauss 2001) that
gifts to people on the street can be both. They can be a rational, usually
2 All names in this paper are anonymised and coded by the researcher to protect the security of the participants.
A U S T E R E K I N D N E S S O R M I N D L E S S A U S T E R I T Y | J OHANN E S L E NHARD
monetary gifts in the givers own moral interest that merely reproduce the
gap between the person sitting on the ground and the stranger walking past.
But they can also be donations that represent a sense of understanding and
connecting trust. This latter form is the positive side of gifts, which is
often denied in contemporary public discourse such as the revived Lambeth
campaign mentioned above. I do not want to romanticise gifts or brush
aside their negative aspects in the street context (Hall 2005; Williams 1993),
but it is important to recognise the potentially positive effects in a city suffering from the effects of austerity.
G i f t s t o pe o ple who b e g
Although homelessness and poverty have long been topics in sociology and
anthropology (Taithe 1996; Burrows et al. 1997; Kennett and Marsh 1999;
Ravenhill 2008; Fitzpatrick et al. 2009), begging has only been analysed
marginally. Furthermore, existing accounts focus on the reasons for begging (Fitzpatrick and Kennedy 2000), policy failures (Dean 1999), or ethnographic observations of homelessness (Murdoch 1994; Merz et al. 2006).
Most of these contextualise social exclusion and depict the street person
as an outsider (Jordan 1996; Dean and Melrose 1999). Only very recently
have scholars become interested in analysing begging within the framework of the gift (McIntosh and Erskine 1999; Hall 2005). In contrast to my
own account, McIntosh and Erskine (1999) focus on the giver, whereas Hall
(2005), even though interested in people who themselves beg, does not consider positive aspects. I argue that gifts to people who beg bear a potential
for interactional and inclusive relationships.
In anthropology, theories of the gift tend to follow opposite lines of
reasoning (Gudeman 2001). One strand contends that gifts are acts of pure
generosity and, as such, perfect gifts (Carrier 1994; Belk 1996; Donati
2003). The exchangists, on the other hand, put forward the argument that
no gift can be purely altruistic; self-interest is always involved at some level,
possibly unconsciously. They define the gift in general as an expression of
calculating behaviour, linked to the expectation of return (Gouldner 1960;
Becker 1973; Emerson 1976; Bourdieu 1977). Mauss original vision was
more holistic. He stressed the combination of something other than utility that is in no way disinterested and proposes a research strategy that
strives for the whole and the concrete (Mauss 2001:92,95,100,103,106).
Mauss gift is both interested and altruistic, and can in turn result in hierarchy or inclusion. This ambiguity should also be the point of departure with
regards to the effects of almsgiving.
89
90
Giving to people who beg has a potential to go in both directions.

It turns into a self-interested act perpetuating inequality if we follow the
exchangists. The giver donates in order to satisfy his own conscience, acts
primarily rationally and motivated by profit as Emerson (1976) and Davis
(1992) have argued, and maintains distance. The desired profit can be conceptualised as mental satisfaction, in response to the gratification of having helped somebody. People give in order to receive (do ut des, Komter
1996:3), even if this return is merely moral. This argument is developed
explicitly by Bourdieu. He observed that for the Algerian Kabyle, the gift is
an attempt to accumulate symbolic capital and gain an advantage over the
other party (Bourdieu 1977:178). He goes on to assert that the principle of
power-maximisation and the goal of domination are overarching. As he puts
it, gift-giving [] becomes a simple rational investment strategy directed
toward the accumulation of social capital (ibid.:236). Schwartz (1996) follows this argument, including a psychological perspective. According to
him, gifts can be hostile and offensive by imposing a different person on
you, namely the identity of the giver (ibid.:70). In the case of begging people, the giver might unconsciously create a situation of dependence and
hierarchy, enforcing a particular system of monetary exchange.
On the other hand, the economic absorption of the gift (Callari
2002:251; Davis 1992:21) has been harshly criticised by many anthropologists. Godbout (Godbout and Caille 2000:97) proposes an alternative to
Bourdieu. For him, the gift is without calculation. It spontaneously grows
out of an impulse to give and is incompatible with a means-end-relationship (ibid.:97). In this school of thought, giving to beggars appears as an
altruistic activity that is able to bridge rather than amplify distance. Gifts
can be the basic principles of sociability, creating and enforcing social solidarities. In his study of the Canadian Winnipeg, Cheal (1988) describes
how the gift creates a moral economy and social ties. For begging people,
those ties can be formed through affection, empathy, or simple respect and
understanding. In this way giving is the institution that creates social cohesion and positively links people (Donati 2003:246). Even though giving can
be gratuitous, and no material return is obligatory, a relationship of feeling
and emotion might develop.
In this article, I argue that a rigid dualism does not take us far. My
case of street people in East London (see Illustration 1 below for an overview of the field site), picks up Mauss holistic conceptualisation of the gift
that is both interested and altruistic, at times hierarchical or inclusive, but
most importantly potentially interactional (reciprocal) and social (CarAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 85-105
rier 1991:122) rather than exclusively one-sided (Hart 2007). I measure the
ambiguous results of almsgiving between hierarchy and distance, on the
one hand, and bonds of cohesion and positive emotions on the other.
An e t h n o gr a phi c a ppr o a ch
During my time in the field in 2012, I undertook participant observation in

the triangle between Liverpool Street Station, Brick Lane and Old Street in
the East of London. Although street people in general and people who beg
in particular are found throughout London, the City is of specific interest.
It comprises a distinctive mix of commercial banks attracting a diversity of
potential givers and sophisticated infrastructure for homeless people (shelters, day centres etc.) (Murdoch 1994).
My daily fieldwork excursion (Lankenau 1999) evolved into a tour from
Liverpool Street station via Commercial Street to the surroundings of the station, where I met with most of my roughly fifteen informants on a regular basis.
The usual position of each of the people I spoke to can be found in Figure 1
below. I endeavoured to take in a range of mornings, afternoons and evenings
during weekdays and weekend; each excursion lasted for two to five hours. I
conducted semi-structured interviews with most of them, and observed behaviour, gestures, and actions sitting with them in parks, on the pavement, in alleyways, and in their hideouts.
I approached my informants on the basis that they were begging rather
than busking or selling goods and services. Narrowly defined as the act of soliciting a voluntary gift in a public place (Melrose 1999; Dean 1999), begging was
the defining activity. Some of the participants were selling homeless magazines
or lighters at other times, but all of them were begging regularly.
A final methodological issue evolved around the gifts flowing from
the researcher to the informant. I often felt uncomfortable stealing my
informants working time. Following Williams (1993), I decided on compensating them for formal interviews as a way of expressing gratitude and
respect. I bought food, took them to a fish and chip shop, or bought medical
equipment they needed. Money very rarely changed hands. At other times,
I felt unable to answer, as Geertz (2001:30) puts it, the blunt demands for
material help and personal services. Reciprocity was on the one hand vital
to establish and sustain relationships with my informants, particularly in
the early phase of the research, but on the other it was voluntarily given
time that was an expression of necessary trust. This latter trust was desired
from the point of view of obtaining valuable information but it also had
to be balanced with an analytic eye. It is this [combined] attitude, not
91
moral blankness, which we call detachment or disinterestedness (Geertz,

2001:40) and which serves as the basis of anthropological research. The
findings I will present originate from these disinterested encounters with
people on East Londons streets.
Illustration 1. Field map of East London
92
Note
The map abstracts from the actual course of the roads and only contains the streets important for my
research (thick light-grey lines). The dark-grey, dotted line illustrates the regular pitch tour. The personal
pitches (dots) of my informants indicate their whereabouts at a particular point in time and are to be
understood as illustration rather than precise, reproducible fact.
Give, receive, reciprocate Effects of almsgiving

As the anthropological discussion indicates, the gifts potential social results are
ambiguous. The empirical material I gathered in East London bears witness to
this ambiguity, particularly with regard to the material gift of money. Money is
often linked to negative outcomes, thought to reproduce the hierarchical distance
between giver and donor. But the gift of money is also able to imply understanding that initiates bonds of emotion and respect. In this social tie lies the focus of
my analysis. For people who beg, sociality often is associated with the figure of the
regular as opposed to the one-off giver. Whereas the former visits frequently, talks
to the street person and engages in interaction, random gifts are often linked to
short-termism that lacks connection. As I argue, many singular monetary donations tend to result in contingent social effects and potentially reproduce exclusion
and inferiority. But any giver already exhibits an understanding and appreciation
of the beggar and his situation worth analysing further.
Giver and non-giver
Givers, gifts and their effects are not alike. Money is the most frequent gift, but
food is also common. This diversity also influences the gifts potential social
effects. In simple terms, we tend to believe that money reproduces hierarchy,
and is at best able to facilitate interaction, while the possibility of personal,
mutual ties is frequently dismissed. Let me zoom in on this nexus first of all
with a focus on the giver.
I spoke to roughly 100 randomly selected people on the streets of East
London about their giving habits. The majority of these informants were not
clear about why they actually give to people who beg. Reasons for giving varied widely from compassion, their own mood, and the interest to establish a
personal bond. They commonly gave simply because they felt in a good mood.
Others simultaneously doubted the effectiveness of their gift but were indifferent about potential effects. Altogether, the decision always involves an interweaving of economic, social and moral considerations (McIntosh and Erskine
2000:10). Titmus highlights this point:
Manifestations of altruism in this sense may of course be thought of as selflove. But they may also be thought of as giving life, or prolonging life or enriching life for anonymous others. (1973:240)
The people who beg take this notion one step further. Whereas Scot
describes the givers ambiguous motivation, Martin clearly differentiates the
giver from the non-giver:
Scot: They could just not give and walk pass. People that give already got a
heart and dont want to be in the same situation.
Martin: Maybe some want a good conscience, it makes them feel better. But
this is not the whole feeling it makes them feel good, they are getting some
account by doing me a favour. Im glad they feel good as well.
For both Scot and Martin, some givers do give out of self-interest.
They exchange a gift for a positive emotion that can be signalled by the person who begs and smiles, thanks the giver or bows his or her head. As soon
93
as people give, interaction takes place. This interaction is important both

for the giver invoking satisfaction and a desired good conscience as well
as for the begging person. The giving as such immediately exposes understanding on the part of the giver that the non-giver lacks. In contrast to the
findings of Hall (2005:9: We wanted no contact, no interest paid beyond
that required to prompt a fleeting cash donation), I found that people on
the street in East London were interested in the sociality that potentially
accompanies the monetary gift. It is the complexity of this gift I want to
open up in the following section.
94
Gifts of money
Pocket change is an easy gift, always available with negligible opportunity costs.
People carry cash around all the time and often dont have any usage for pennies. However, money is not only the most common gift, but also the most contestable. It is worth looking at this ambiguity in detail. I want to follow up from
the claim of the Killing-With-Kindness campaign but illuminate both sides
from the perspective of the people who are actually doing the begging: What
kind of effects do (material) gifts have for street people themselves? What do
street people feel in a situation of gift exchange?
First of all, money is a material necessity for many street people. Kevin
put it in the following way: If society found itself that you need money in
order to have food, than I need it. Mike even more drastically claims that
money is life, and that nothing can be done without it. Even though Mike
sits in front of a coffee shop, he is excluded from his direct environment. He
does not have the necessary means money to buy into the culture around
him. Godelier (1998:2) takes this to an abstract level: While in other parts
of the world you must belong to a group in order to live [...], in our society
[...] everyone must have money. One might contest that food can do the
same job. Two objections, however, immediately arise. First, from the side
of the givers, money is an easy gift. Change is easily available and implies
a small sacrifice in contrast to food that can generate direct pleasure (Sahlins 2004: 215f ). Additionally, food does not allow for choice. Several of my
informants expressed this explicit need to make a choice according to ones
own preferences. A gift of food is less liberating and provides less potential
for self-realisation. As J., who himself lives in a council house in Hackney
and sketches his dog or surrounding houses while begging, explains: If I
cant even chose my own food, what else? I dont have no money anyway.
Zelizer (1997:149; Lee 2002:93) similarly describes choice as the potential
upside of monetary gifts:
Only money could liberate the charity customer by turning her or him into an
ordinary consumer [...] money granted the power of choice, transforming the
purchase of the most ordinary commodities into self-enhancing exchanges.
Even more importantly, money does not stigmatise (ibid.:149). On the

contrary, it symbolises trust. Id rather have the person giving me the trust, I
heard Kevin say. So money has positive sides as an easy gift for the giver and
as trust-bearing and liberating for the street person. But for many critical commentators its downsides are overwhelming.
Zelizer (1997) turns the issue of trust upside down. The danger of cash
emerges if it is given to people with sufficient moral and practical competence (ibid: 158f ): In the hands of the morally incompetent poor [...] money
could turn into a dangerous form of relief [...] liquor money (ibid.: 120/131).
With the above argument, Zelizer seems to conceal stereotypes behind sophisticated language. But even many of my informants Martin and Steve explicitly admitted to be suffering from alcohol or drug addiction. For Steve, alcohol plays a crucial role. He begs to primarily feed his dog, and secondarily his
liver. To avoid such difficulties, money as a gift is often earmarked (Zelizer
1997). As Offer (1997:454) explains, when money is given, its transfer is circumscribed by strict rules. This is also true for the street context. I observed
an incidence sitting next to J. and his dog, when a young woman approached
him. J. was drawing the skyline in front of him while the woman kneeled next
to him and handed him a bag full of dog food: I know you prefer money, but
I thought it would be better to buy dog food. I mean, I know you are ehm, on
drugs. Next time. Even though this kind of literal earmarking works, as soon
as money is involved, the power of the giver is drastically limited. How can they
control how their donation is put to use?
The potentially most severe problem with regards to the social effects
of the gift, however, might be moneys anonymity. In interviews, Kevin
expressed this explicitly. For him, money can never let him be seen in a
different light. He misses the conversation, being recognised as a person,
and not as an almsbox. Money for many street people is often not the gift
that has the potential to create a relation; it is limited to anonymously curing the problem of subsistence or supporting addiction. As Simmel (2004;
Osteen 2002) puts it in his Philosophy in a daring comparison to prostitution, monetary relationships tend to be fleeting. Money does not imply
any commitment and is as such the appropriate equivalent to the fleetingly intensified [] sexual appetite that is served by prostitution (Simmel 2004:376). Appropriate for a short-lived encounter, a monetary gift can
cause distance rather than create relationships (Simmel 1908).
95
96
JD slightly twisted this negativity. She explicitly introduced the idea of

money as a mediator. For her, money is a facilitator. But people have to engage
with you in order to get you emotionally. As described above, most gifts, and so
also most first gifts, are money. Hence, whatever might develop between a beggar and his giver is often based on such a first monetary gift. In this way, money
might serve as what Hart and Hann (2011) call a facilitator bridging the gap
between materiality and social significance. Money can function as Simmels
(1950:392) first gift expressing a devotion, while constituting a probe of the
relationship. This probe facilitates a link (Gudeman 2001:460). Money does
potentially enable relationships even though it is often insufficient. An emotional connection is mostly only possible through a non-monetary exchange
that can, however, be prepared by (and eventually accompany) money.
Money is itself not necessarily the connecting object. In contrast, its
acceptance can lead to a deepening of the hierarchical relation between
donor and recipient. Ordinary people might just drop a quid, is how Scot
describes the act of giving. They not even look down just as on a parasite (Kevin), wont say a word or accept the thank you, and even throw
the money at the beggar. I observed many incidences particularly in the
evening and night hours when money was dropped by drunken passersby who were accompanied by a girlfriend or a group of boys. The giver in
this scenario often wants to impress. Having been approached by Steve, a
passers-by turns away from his friends who observe him carefully: Eehm
look I am a good boy. Have a pound and get drunk, but leave me alone.
Simmel (1908:155) reflects on this in the following way:
The goal of assistance is precisely to mitigate certain extreme manifestations
of social differentiations, so that the social structure may continue to be based
on this differentiation.
The status-quo of hierarchical exclusion can as such be reinforced by a

gift that is tossed at the beggar or given to impress the evenings date as Scot
described to me as well. This is what Zelizer (1997:96) recognises in the tip
demonstrating the inferiority of the recipient. Crucially, others claim that it is
the lack of (material) reciprocity that amplifies difference and inferiority (Herzfeld 1987; Gudeman 2001; Mauss 2001:95). A lack of reciprocity defines an
inferior gift that is not able to connect. I argue that even in the case of begging,
reciprocity is often apparent. Reciprocity takes place through interaction.
Even if one does not follow Godbout (Godbout and Caille 2000) in his
belief in the ties through unilateral gift or disregards Titmus (1973) societal
contract, one can hardly dismiss the existence of a return in many begging
encounters. Different possibilities for counter-gifts appear. Some beggars

offer material returns whereas others give back immaterially. Yohn offers
cigarettes for instance, whereas I saw Paddy giving away his artworks
often not as an immediate, but rather delayed return gift; not in order to
forge exchange, but in a gift-like fashion (Bourdieu, 1977). In Paddys case,
these artworks are painted with his own blood and as such directly bear a
mark from the giver. Paddy deems a donation often as part of an ongoing
interaction between regular and himself as I will describe below valuable enough to be reciprocated with a work that originates in his own very
personal creativity and suffering. Reciprocity in the form of ones own suffering and bodily markers goes beyond mere material-commercial return.
A second group of material returners camouflage the almsgiving as market
exchange. They try to sell small wire-sculptures (as Daran), drawings (J.) or
shoe-polishes (Kevin) in a similar way to people selling homeless-magazines (e.g. the Big Issue).3 The receivers themselves seem to have an urge to
give something back or even to offer something in advance. They fashion
giving as interactional exchange.
Additionally, street people often return immaterially. They say Thank
you, God bless or Good man, as Paddy and Pagan, or distribute hugs as in the
case of JD and Luzy. Jokes, bows or a dance from his dog are common counter-gifts for Steve. He wants to at least entertain his givers. Those immaterial
replies are more than what Offer (1997:454) calls normal pleasantries. They
often go beyond mere conventions, have a moral or religious connotation or
drift into the realm of intimacy. Steve recognises that he does indeed not give
back material goods, but emotions (see also Simmel 1908:158f ): No, gifts are
not free. They are giving me and Im not giving them nothing moneywise. But
they are getting my happiness. They see me shining.
For Yohn, money is important by any means, but talk and time are connecting in a deeper way. So, money has often less of a social and primarily a
material function. Moneys anonymity potentially reproducing hierarchy cannot be completely argued away. However, any gift also that of money is a
sign of respect. Hence, money can be a liberating and trust-bearing facilitator
for a relationship. If such a relationship develops, it is very often based on reciprocity, on ongoing social interaction. This interaction often goes beyond money
and its materiality. Words and time are often accompanying the gift.
3 The difference to buskers or Big-Issue sellers, however, is the primary focus on begging rather than selling. The
exchange is either delayed reciprocated in a gift-like fashion (Bourdieu, 1977) or only is an add-on to the begging
(a second order profession so to speak).
97
Gifts beyond money

Time and talk imply respect and understanding that are refused to street people by the majority of passers-by. Steve even claims that this devotion is worth
more than the material necessity: it is able to remind the person of his or her
dignity. Godbout (Godbout and Caille 2000:78) stresses the positive influence
of listening and giving of time:
People from every social milieu participate in the modern gift, not only by
donating money, but also by giving of their time: listening to people, making
visits, accompanying the aged, and so on.
98
As Pagan claims, connection can only happen if you have a conversation.

Words and respect potentially connect beggar and giver and they include the two in
a dyadic relationship. I observed Steve being visited by a young woman on evening in
June. She sat down next to him immediately and seemed to deliberately have brought
two cans of beer. The two were talking for 15 minutes in front of Steves temporary
spot at the station. Steve told me afterwards: Ohyeah, she kinda comes every day and
sometimes she sits down. I know her name and stuff and I know what she works. The
mere fact that both engage in a conversation, even in regular conversations, marks a
connection. From the side of the giver it signifies empathy and interest.
Sometimes, beggars are not willing to accept such interest (Hall, 2005:9),
but in the case of my research it was very much desired. To return to the classic
text of Mauss, the time somebody takes off to sit down and talk clearly bears
a mark from the giver, is a part of the giver that is transmitted with the gift
(Mauss 2001:15f ). The words and the implicit meaning of them establish a positive and approximating connection. Steve and Kevin both claimed that such
gifts make them feel like a human being (see Godbout and Caille 2000:145).
Even though the above argument proposes a counter-narrative people who beg do not only profit from money materially but beyond that in a
social sense this side of the coin does not exclude the more common reading. The general exclusion of beggars from consumer culture is not deniable
and the sources that make this their main argument are not to be contested
(Dean 1999). I argue, however, that the gift is an important means of creating
moments of self-esteem and respect in dyadic relationships. Even though, the
difference is hardly recognisable from the viewpoint of the giver, for people who
beg like Kevin, this is a crucial improvement from the existence as a parasite.
One-off and regular
Paddy was the first who pointed out the difference between one-offs and regulars. For him, who mostly stands silently in front of the Tesco on Commercial
Street, regulars possess knowledge that is crucial for his income. His regulars
know that he is begging next to Tesco five days a week for between two and
three hours starting at 5pm each day. But beyond his material dependence on
this knowledge (Merz et al. 2006:4,21,38), it is the social effect of relationships
to regulars that differentiates them from one-offs.
One-offs might also interact with the people they give to. They demonstrate interest. These incidences of interaction are often nevertheless still
fleeting. The fleetingness already becomes apparent in the way in which oneoffs give: many of them drop the coin while walking, dont look into the beggars eyes and keep on talking to their company. Godbout (Godbout and Caille
2000:185) describes this as follows:
We experience a vague uneasiness, a certain shame, stemming from the
fact that, in the very act of giving, we confirm in our eyes [] his/her exclusion from society, for this act cannot establish a social tie. We evade the
eyes of a beggar and we rapidly move away after having given, thus refusing
signs of gratitude.
99
One-off sometimes exchanges a couple of words with the person on the

street, but the exchange normally doesnt exceed Here you go and Have a nice
day. As Yohn expresses it they are closing the glass door looking through the
glass window back at you too frightened to talk to you. The one-offs might be
the ones that Martin, Y. or Steve describe as pleasing their good conscience.
However, the exclusion can be compensated by higher sums of money which
several of the street people pointed out to me. Regulars are on average giving
less. In some situations, begging people (see Hall 2005:9) dominantly disregard
the additional social benefits of begging in favour of a sole focus on support for
subsistence. It is a second context, in which street people develop relationships
to what they call regulars.
As already alluded to above, Paddy has many regulars. Usually, he
casually stands in front of Tesco and people know that he is looking for
(material) help. One lady that I frequently observed talking to him visits
two to three times a week. They exchange words, know each others names
and she regularly buys meals from Nandos for him. She even knows his
preferences when it comes to Nandos meals. Paddy greets her before she
disappears in the Nandos and smiles at me: Thats my girl. Every week, she
buys me a meal. Ive known her for a year or so now. It is this interaction
far beyond a mere Take this and Thank you that constitutes the core difference between regulars and one-offs and enables the gift accompanied
by the surrounding sociality to have inclusive effects.
10 0
Regulars usually see their beggar from a couple of times a day to once
a month. It is on these occasions, that a relationship can slowly develop. As
described above with Steve and his female regular, they take out a minute,
sit down and talk they go the extra mile as Scot explains. Steve explains
that from those conversations, both giver and recipient learn about each
others life and exchange personal information. This does not mean, however, that regulars are not of material importance for the people who beg.
We already heard from Paddy how he is dependent on his regulars contributions. Others were similarly materially connected to particular regulars.
Steve got a Kindle from one of his regulars and frequently receives books
from others. He loves reading but would himself not spend money on
books. His regulars know about his passion and this is how the chain of presents developed again based on a connection between material components
and knowledge. According to Scot the regular makes conscious decisions,
possibly even plans ahead in the morning (I need a pound that I can give
to Scot). Through this, they are part of what Lee (2002:86; Godbout and
Caille 2000:174f) calls an empathetic dialogue. This literal and metaphoric dialogue can potentially support the formation of an inclusive mutual
relationship. Although also this connection is still potentially unstable
moving to another pitch or part of town is not uncommon it is often a
projectable constant.
In these relationships to regulars, reciprocity is most likely. Steves
bloodworks for instance were exchanged in the context of regular-relations. One day, he suggested to one of his regulars that next time you
come, I bring one of the blood-works I scribble when I cant sleep. He
wanted to give something back to his regular, interact also on the material level. I witnessed incidences where other informants offered cigarettes
or drawings that were not immediately connected to specific gifts from the
donor. Hence, the notions of interaction, return and reciprocity find their
peak in long-standing relations with regulars. It is not only the material
component of the gift of money, of wishes, of food that establishes this
return. Stretching the idea, already the conversational interaction (exchanging personal knowledge for instance) goes beyond mere convention. The
development of a connection is not necessarily linked to visible reciprocity, but on emotions, on empathy and gratitude. To return to the theoretical basis of the argument, this findings bears witness to the ambiguity of
the gift: a close reading of Mauss (2001:50ff) suggests that the relationship
between giver and receiver is dependent on the tripos of give-receive-reciprocate. Paraphrasing Graeber (2001:111,225; 2011), one might say that
the repetitive act of giving without returning might further deepen the
hierarchical nature of the relationship. The giver acknowledges the neediness of the street person and acts on this but does the lack of exchange
might make it impossible for the relationship to be balanced? On the other
side, gifts do not always seem to be dependent on the reciprocity to have
a social effect. As Scot describes some of his regulars: They dont care, sit
down in their suits and cuddle me if I had a bad day. He might exaggerate
in this statement, but it reflects part of the finding of this paper: gifts to
people who beg can have positive social effects. In times of recession and
austerity, gifts are not only of material importance for street people, they
might also make them feel human.
Austere kindness or mindless austerity
Recession and austerity create a situation of increased precariousness
for people on the street. Not only does the government save money by
renaming welfare benefits while increasing their conditionality, many
local authorities also continue their campaigns against private giving to
street people. Money is often a material necessity for the people that are
cut off or have decided to cut themselves off from state strings. My
fieldwork in East London led me to revisit arguments about the nature of
different gifts.
As I argue in this paper, giving to people who beg is not necessarily a
one-sided action concentrated on the material aspect of money. Rather, its
significance in the social realm can be found in its interactional aspect and
its potential to create a connection. Especially when performed by regulars
people that donate frequently to a particular recipient giving develops
a component that links the two parties. A dyadic relationship can grow,
which signifies respect and understanding for the person who begs. A gift
implies respect and understanding even if linked to an at first potentially
invisible countergift. I see a vast field for future research in this direction
that might also more explicitly focus on the politicality of the topic and its
historical development than my own paper.
I would like to end with a last observation of apparently methodological significance unfolding far beyond the methods. In my own work as a
researcher with homeless people, I found resonances to the above notion of
ambiguous giving. Some of what one might call my informants were explicitly appreciating the act of talking to me for reasons of sociality rather than
communicating facts. As Desjarlais (1997:195) describes: most residents
valued conversations for the companionship they provided and for the ways
101
in which they enabled one to make contact with others. But what about the
negative side of my own research, of my intrusion? What about the material demands my presence spurred? It is undeniable that giving can have
negative effects increasing dependency or hierarchy. But as my findings
suggest, both a researcher and a stranger on the street might not necessarily follow the government in its mindless austerity, at least when it comes
to immaterial gifts of time, talk and respect. Many homeless people value
austere kindness beyond materiality. .
102
References
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aufgerufen: 17/11/2013.
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105
Paralelos
LO QUE (NO) CUENTAN LAS MQUINAS: LA EXPERIENCIA
SOCIOTCNICA COMO HERRAMIENTA ECONMICA (Y POLTICA)
EN UNA COOPERATIVA DE CARTONEROS DEL GRAN BUENOS AIRES
SEBASTIN CARENZO
109
UN SISTEMA DE INTERCAMBIO HBRIDO: EL MERCADO/TIANGUIS

LA PURSIMA, TEHUACN-PUEBLA, MXICO
ERNESTO LICONA VALENCIA
137
A TRAVS DE LA YERBA MATE: ETNICIDAD Y RACIONALIDAD

ECONMICA ENTRE LOS TRABAJADORES RURALES PARAGUAYOS
EN LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN DE BUENOS AIRES
LVARO DEL GUILA
165
LA FERIA BINACIONAL DE CAMLIDOS Y LAS INSTITUCIONES

DEL DESARROLLO
NATIVIDAD GONZLEZ, LILIANA BERGESIO Y LAURA GOLOVANEVSKY
189
L o que (no) c ue n ta n las m qu i nas :

la e x per i e nc i a so c iot c n ica c omo
h erram i e n ta e c onm ica (y pol t ica)
e n u na c ooperat i va de carton eros
del Gra n Bue nos A i res*
S eba stin C arenzo **
scarenzo@conicet.gov.ar ; sebastian.carenzo@gmail.com
Seccin de Antropologa Social, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires (SEANSO-ICA, FFyL, UBA) / Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tecnolgicas (CONICET), Argentina.
R e s u m e n Este artculo presenta resultados de un estudio

etnogrfico que aborda prcticas de diseo, construccin
y sistematizacin de maquinarias desarrolladas por una
cooperativa de cartoneros (recuperadores urbanos) de
Argentina. Esta investigacin demuestra que ms all de dar
sustento a la actividad econmica de la cooperativa, estos
ensambles sociotcnicos contribuyeron a definir tanto el proyecto
poltico de la cooperativa como tambin su rol en el escenario
regional y global que concentra las organizaciones sociales
dedicadas a la recuperacin y el reciclado de residuos.
p a l a b ra s c l a v e :
Tecnologa, cartoneros, economa, poltica, cultura material.

**
Este trabajo se enmarca en el proyecto PIP/Conicet Lidiando con la solidaridad y el mercado. Un estudio etnogrfico de emprendimientos y encadenamientos productivos de la economa solidaria en Argentina.
Doctor en Antropologa Social, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
Artculo recibido: 2 de abril de 2013 | aceptado: 2 de octubre de 2013 | modificado: 20 de octubre de 2013.
109
What Machines Do (not) Say: Sociotechnical

Experience as an Economic (and Political) Tool of
a Cooperative of Cartoneros in the Buenos Aires
Greater Metropolitan Area
Abstract This
article presents the results of an ethnographic study of the practices involved in the
design, construction and systematization of machinery by a cooperative of cartoneros (waste pickers) in

Argentina. The research demonstrates that as well as providing financial support to the cooperative, this
sociotechnical expertise contributes to defining its political identity and its role in the regional and global
scenarios that bring together social organizations dedicated to the recovery and recycling of waste.
Key Words:
Technology, cartoneros, waste pickers, economy, politics, material culture.

11 0
O QUE (NO) CONTAM AS MQUINAS: A EXPERINCIA

SOCIOTCNICA COMO FERRAMENTA ECONMICA
(E POLTICA) EM UMA COOPERATIVA DE CATADORES DA
GRANDE BUENOS AIRES
RESUMO Este
artigo apresenta resultados de um estudo etnogrfico que aborda prticas de desenho,
construo e sistematizao de maquinrio desenvolvido por uma cooperativa de catadores de papel

(recuperadores urbanos) da Argentina. Esta pesquisa demonstra que, mais alm de dar sustento
atividade econmica da cooperativa, essas montadoras sociotcnicas contriburam para definir tanto
o projeto poltico da cooperativa quanto seu papel no cenrio regional e global que concentra as
organizaes sociais dedicadas recuperao e reciclagem de resduos.
Palavras-chave:
Tecnologia, catadores de papel, economia, poltica, cultura material.
L o que (no) c ue n ta n las m qu i nas :

la e x per i e nc i a so c iot c n ica
c omo h erram i e n ta e c onm ica ( y
pol t ica) e n u na c ooperat i va de
carton eros del Gra n Bue nos A i res
Sebastin Carenzo
I n t r od uc c i n
n los ltimos aos, anlisis elaborados desde la
perspectiva de los estudios sociales de la economa permiten recuperar la importancia de aspectos que, desde lecturas
ortodoxas, son considerados extraeconmicos, tales como
emociones y sentimientos, concepciones filosficas y morales puestas en juego por sus participantes (Zelizer, 2008);
caractersticas materiales, estticas y simblicas de los espacios sociales
donde se llevan a cabo intercambios (Callon, 2008), as como de las tecnologas empleadas y de los objetos transferidos (Myers, 2001).
Siguiendo esta ltima lnea, el presente artculo presenta resultados
de una investigacin basada en el anlisis etnogrfico de los circuitos
socioeconmicos que permiten la transformacin de residuos en mercancas, movilizando para ello un enfoque de cultura material. Los datos analizados corresponden a las prcticas cotidianas desarrolladas en una cooperativa de cartoneros/as1-2 localizada en el Gran Buenos Aires y dedicada
a la recuperacin, clasificacin y procesamiento de materiales reciclables.
El anlisis presentado discute algunos de los lineamientos que caracterizan
las iniciativas tcnico-profesionales que recuperan el enfoque de cadenas
de valor (Porter, 1985) para activar estos procesos de valorizacin de
la labor de cartoneros/as. En primer lugar, la centralidad que adquiere en
1 En el contexto de la crisis socioeconmica de 2001 en Argentina, esta categora fue generalizada por los medios
masivos para designar al creciente nmero de personas que recolectaban y comercializaban materiales reciclables de los residuos depositados en la va pblica (en particular, cartn y papel). En el caso de estudio esta
categora ha sido recuperada como criterio de autoidentificacin y demanda.
2 Utilizo bastardilla para resaltar o relativizar trminos, y comillas, para categoras sociales y citas textuales. Para
facilitar la lectura, los trminos ms frecuentes se marcan slo en su primera aparicin.
111
11 2
estas propuestas una concepcin clsica de tecnologa (Bijker, 2005)3, en

cuanto mediacin necesaria en una estrategia destinada a incorporar valor
agregado. En segundo trmino, interpela el sentido unidireccional desde el
cual se caracteriza la dinmica de estos procesos, en cuanto avance lineal
por los distintos eslabones que conforman la cadena del mercado de los
insumos reciclados para la industria.
Como evidencio a lo largo del texto, los ensambles sociotcnicos4
desplegados en la cooperativa en torno al diseo, construccin y sistematizacin de maquinarias, herramientas y procesos permitieron sostener econmicamente esta experiencia al incorporar la posibilidad de procesar los
materiales recuperados y clasificados para comercializarlos como insumo
en procesos fabriles. Sin embargo, los datos analizados permiten desplegar
tambin otras lecturas que destacan el potencial de la etnograf a para abordar procesos de construccin cotidiana de prcticas econmicas, entendindolas, no como acciones inscriptas en forma indeleble en un dominio
determinado de la vida social, sino en el cruce de las mltiples esferas de
la vida social (Dufy y Weber, 2009: 31). Siguiendo esta orientacin, la argumentacin aqu presentada est organizada en cuatro apartados. El primero
establece un dilogo crtico con la literatura tcnica que informa sobre
iniciativas (gubernamentales y no gubernamentales) destinadas al agregado de valor en la labor desarrollada por cartoneros/as, estableciendo la
lnea argumental desplegada posteriormente desde el anlisis etnogrfico
del caso. El segundo apartado moviliza un enfoque de cultura material para
reconstruir el desarrollo de una tecnologa de clasificacin, cuyo objetivo
no responda exclusivamente a mejorar la rentabilidad de la labor desarrollada, sino tambin a socializar a sus integrantes en la experiencia laboral
asociativa. En forma complementaria, el tercer apartado reconstruye el proceso de elaboracin de maquinaria destacando cmo configura un registro
de profesionalizacin desde el cual la cooperativa impugnaba el peso de
3 Este autor distingue tres niveles de significado para la categora tecnologa. El primero refiere al nivel
de objetos fsicos o artefactos. El segundo incluye tambin actividades humanas que refieren al diseo, la
fabricacin y el manejo de los primeros. El ltimo refiere a tecnologa como conocimiento asociado al uso
de estos saberes y dispositivos en procesos productivos relacionados. A su vez, distingue diferentes concepciones de tecnologa, una clsica y otra constructivista, cuyas definiciones sern luego desplegadas
en el anlisis propuesto en el texto.
4 Como seala Bijker, lo socio-tcnico no es una mera combinacin de factores sociales y tecnolgicos, sino
es algo sui generis. Los ensambles socio-tcnicos, antes que los artefactos tecnolgicos o las instituciones
sociales, devienen nuestra unidad de anlisis [...] La sociedad no es determinada por la tecnologa, ni la tecnologa es determinada por la sociedad. Ambas emergen como dos caras de la moneda socio-tcnica durante el
proceso de construccin de artefactos, hechos y grupos sociales relevantes (2005: 125).
L O Q U E ( N O ) C U E N T A N L A S M Q U I N A S | S E B AS T I N CAR E N Z O
estigmas que caracterizaban los discursos y representaciones dominantes

sobre la actividad. Finalmente, el cuarto apartado se focaliza en el proyecto
Tecnologa Cartonera Aplicada y su relacin con el proyecto poltico movilizado por la cooperativa tanto en arenas locales como regionales vinculadas a la problemtica de la gestin de residuos.
El material etnogrfico analizado es resultado de una investigacin iniciada hacia fines de 2004 con integrantes de la Cooperativa Reciclando Sueos5.
En particular, este artculo recupera registros y testimonios desplegados en una
serie de talleres6 iniciados hacia fines de 2012 actualmente en continuidad,
destinados a reflexionar sobre su prctica tecnolgica.
Tecnologa made in cartoneros: problematizacin

del enfoque de cadenas de valor
La cuestin de cmo agregar valor a una prctica considerada como escasamente calificada y rudimentaria tanto en el discurso meditico como en la
mirada dominante de funcionarios y tcnicos vinculados a la gestin de residuos
configur uno de los tpicos destacados en las agendas gubernamentales y no
gubernamentales destinadas a la poblacin de trabajadores informales (cartoneros/as) vinculados a los circuitos de gestin de residuos (SAyDS, 2005;
Ley 13592/06; Greenpeace et al., 2009; ACUMAR, 2012). El financiamiento
de la labor realizada por las cooperativas de cartoneros/as no est garantizado
por fondos pblicos7, sino que se deriva de la comercializacin de los materiales recuperados en un mercado que presenta altos niveles de intermediacin,
formacin monoplica u oligoplica de los precios y ausencia de regulaciones estatales (Ibez y Corropoli, 2002). De all que las propuestas para incidir sobre esta situacin recuperen el enfoque de cadenas de valor elaborado
5 Esta organizacin se encuentra localizada en la localidad de Isidro Casanova, municipio de La Matanza, uno
de los ms extensos (325,71 km2) y densamente poblados (1.775.816 habitantes) de los 28 distritos que
conforma el Gran Buenos Aires (INDEC, 2010). Si bien existe una marcada heterogeneidad de situaciones
dentro de este territorio, cabe consignar que los indicadores socioeconmicos indican una recuperacin
global para el ltimo decenio; as, por ejemplo, el porcentaje de poblacin en situacin de pobreza disminuy del 56% en 2004 al 24% en 2009 (Encuesta condiciones de vida, Municipalidad de la Matanza, 2009).
(Ms informacin en www.recisu.org.ar)
6 Implementamos un dispositivo metodolgico informado en un enfoque etnogrfico en co-labor (Leyva y
Speed, 2008), que combinaba rutinas tradicionales de investigacin (participacin con observacin y entrevistas abiertas) con talleres de reflexin colectiva, donde se abordaban problemticas referentes a la construccin cotidiana de este colectivo (Fernndez lvarez y Carenzo, 2012).
7 A diferencia de lo que ocurre con el sistema vigente de recoleccin de residuos gestionado por empresas
privadas concesionarias, la labor cotidiana de recuperacin y clasificacin de materiales reciclables de la
basura realizada por cartoneros/as no ha sido an reconocida como servicio pblico, lo cual configura una de las principales demandas de las organizaciones que concentran esta poblacin (Carenzo y
Fernndez lvarez, 2011).
11 3
11 4
inicialmente por el economista Michael Porter para desarrollar su teora de las

ventajas competitivas (1985). La metfora de una cadena que vincula actividades o procesos econmicos considerados como eslabones que progresiva
y linealmente van agregando valor permiti inscribir el trabajo de los/as cartoneros/as en el conjunto ms amplio de actores que intervenan en la conformacin de la cadena: acopiadores, revendedores y compradores finales de
muy diversa magnitud y escala. La posicin subordinada de los cartoneros en
la cadena determinaba el bajo nivel de rentabilidad obtenida. Las propuestas
elaboradas se orientaron al diseo e incorporacin de maquinaria para el procesamiento de los materiales recuperados y clasificados por los cartoneros/as,
por cuanto su venta directa como insumo a establecimientos industriales permitira avanzar en la cadena, minimizando la venta del material en bruto
con acopiadores y revendedores (Gonzlez, 2007; Cal, 2011; Dietrich, 2011).
En este punto, el enfoque de cadenas de valor se complementa con una
concepcin determinista de tecnologa (Bijker, 2005: 22), en cuanto mediacin
necesaria para movilizar el avance de las cooperativas hacia nuevas posiciones
en esta cadena. De este modo, la incorporacin de maquinaria para procesar
material (molinos, extrusoras, pelletizadoras, despulpadoras), procesos que permitiran el salto hacia un eslabn superior de la cadena. El desarrollo de tecnologa es pensado como aporte externo por parte de un actor tcnico/experto,
cuya aplicacin permitira catalizar la transformacin de sus procesos de trabajo.
Sin embargo, y ms all de las buenas intenciones, los avances logrados hasta el
momento en esta materia han sido por dems desalentadores. A ms de diez aos
de la emergencia del fenmeno cartonero en Argentina, el proceso de trabajo,
as como las tecnologas y maquinarias empleadas, no registran transformaciones significativas. Salvo pocas excepciones, la mayora de las experiencias desarrolladas por cartoneros/as concentran sus actividades en la clasificacin8 de los
materiales recolectados y/o recuperados, antes que en su procesamiento9. Incluso
aquellas cooperativas que han maquinizado parcialmente su labor, lo hicieron
8 Comprende la separacin de los materiales diferenciando rubros (metales, plsticos, celulsicos, vidrios,
etctera) como tipos y calidades de las materias primas empleadas dentro de cada uno de ellos. As, por
ejemplo, los materiales celulsicos pueden desagregarse en cartn y papel, pero a su vez este ltimo
comprende otras categoras como blanca (por ejemplo, papel de fotocopias), segunda (por ejemplo,
papel de revistas) y diario, entre otras.
9 Las escasas experiencias existentes concentran esta labor sobre envases y objetos plsticos, por cuanto
su reutilizacin como materia prima para la fabricacin de nuevos productos requiere que sean reducidos previamente a partculas pequeas y uniformes. As, el material debe lavarse y luego molerse
para obtener partculas similares a los copos de cereal. Luego, con una extrusora (que derrite y criba el
material), se obtienen partculas homogneas denominadas pellets, que pueden alimentar mquinas
para fabricacin de envases y objetos plsticos. El precio del material procesado puede incrementarse
hasta un 200% respecto del material en bruto.
en funcin de optimizar la labor de clasificacin, ms que orientarse a su procesamiento. De all que las maquinarias incorporadas sean bsicamente cintas
mecnicas, que reemplazan la clasificacin en piso o en cama10, y prensas para
poder enfardar y acopiar los materiales clasificados.
Ahora bien, esto no quiere decir que en las experiencias organizativas protagonizadas por cartoneras/os no hayan tenido lugar procesos de fabricacin y sobre
todo adaptacin de tecnologa, en funcin de mejorar sus labores cotidianas. Por
el contrario, es posible ilustrar una profusa elaboracin de taxonomas, procesos
fisicoqumicos, artefactos y dispositivos materiales (maquinaria y herramientas)
desarrollados con relativa autonoma del sistema cientfico-tecnolgico de produccin de conocimiento y transferencia, pero no por ello menos sistemticos y complejos. El punto radica, a mi entender, en el tipo de perspectiva analtica movilizada
para ilustrar la prctica tecnolgica desplegada en estas experiencias (incluida su
relacin con la cuestin del valor), y es aqu donde una aproximacin etnogrfica
informada tanto en una perspectiva de cultura material como en un enfoque constructivista de la tecnologa puede aportar significativas claves interpretativas.
Este ltimo, a diferencia de la concepcin determinista, discute la orientacin instrumental (mecnica problema-solucin) y racional (relacin medios/
fines) que caracteriza este enfoque. Por el contrario, considera que la tecnologa resulta de su inscripcin en una trama compleja de relaciones sociales
contingente a las disputas, presiones, resistencias, negociaciones, controversias y convergencias que dan forma a un ensamble sociotcnico heterogneo
donde intervienen actores sociales, conocimientos y artefactos materiales
(Bijker, Hughes y Pinch, 1987; Thomas y Fressoli, 2009). En esta clave, es posible evidenciar el carcter externo de las propuestas elaboradas por tcnicos/
expertos en relacin con los procesos socioorganizativos que tienen lugar en
las cooperativas, que propicia como resultado el escaso involucramiento por
parte de stas en la implementacin de tecnologas de procesamiento, y por el
contrario una activa produccin de tecnologas de clasificacin.
En forma complementaria, un enfoque de cultura material permite recuperar
la importancia que adquieren las formas materiales en la produccin de relaciones
sociales que suponen una construccin dialctica de objetos y sujetos (Miller,
1987 y 2007; Geismar y Horst, 2004). As, a lo largo del artculo evidencio cmo el
10 La forma de clasificacin ms rudimentaria se realiza volcando el contenido de los bolsones en el suelo para
luego separar los materiales (tipos y subtipos) en otros receptculos (bolsones, cajas, bolsas, cajones, etctera).
Una tcnica ms depurada introduce una superficie plana y elevada, denominada cama o mesa, que permite
trabajar desde una postura erguida, y al mismo tiempo que varios integrantes se ubiquen rodeando esta superficie para trabajar simultneamente. Por ltimo, la cinta replica este ltimo procedimiento pero incorporando el
movimiento mecnico de los materiales que corren delante de los operarios que flanquean el dispositivo.
115
desarrollo de una tecnologa de clasificacin (incluidos sus taxonomas y procesos)

ha colaborado en la socializacin de sus integrantes en una forma de trabajo asociativa, as como la tecnologa de procesamiento elaborada posteriormente tambin
result clave para modelar el proyecto poltico de la cooperativa en relacin con el
sector. En ambos casos, mirar ms all de lo econmico, definido en trminos de
estricta accin racional maximizadora, permite reponer la relevancia analtica de
los ensambles sociotcnicos en la construccin de un expertice cartonero vinculado
a la gestin de residuos que result clave para disputar su reconocimiento como
actor legtimo en este campo. Una problemtica que hasta entonces era definida
en trminos tcnico-profesionales, en la cual estas organizaciones comenzaron a
intervenir de hecho, y donde el alcance y los modos de participacin han sido y en
buena medida an lo son puestos en cuestin en forma recurrente11.
T e c n olo g a d e c la si fi c a c in
p a r a ( i n ) c o r po r a r tr ab a jo asociat ivo
11 6
Los inicios de la Cooperativa Reciclando Sueos de La Matanza se remontan al

ao 2003, cuando un grupo de exreferentes de un movimiento social de alcance
nacional12 se organizan en el barrio San Alberto para trabajar en forma asociada
en la recuperacin de residuos de la va pblica. Con este fin van concentrando
un grupo de varones desocupados del barrio que no contaban con experiencias
previas de trabajo asociativo y que desarrollaban prcticas de cirujeo13 en forma
individual. Como seala Perelman (2008), en el caso que nos ocupa no se trataba
de cirujas estructurales, es decir, personas que contaban con una trayectoria
histrica anterior en la actividad, sino de quienes se vieron impulsados a buscar
el sustento cotidiano de este modo ante la persistencia de la condicin de desempleo en la que se hallaban14. En este marco, la conformacin de la cooperativa
supona mejorar los ingresos (ante la perspectiva de comercializar en conjunto
11 Una publicacin reciente sostiene que el reciclado y la gestin de los residuos resultan un tema ambiental y sanitario, antes que sociolaboral. Por ende, la labor de cartoneros y cirujas poda resultar admisible en contextos de
crisis estructural, pero no en la actual coyuntura de crecimiento sostenido de la economa (cfr. Rodrguez, 2010).
12 Esta organizacin formaba parte de los denominados localmente movimientos piqueteros, que tuvieron un
amplio protagonismo durante los sucesos anteriores y posteriores a 2001, en la construccin de demandas
vinculadas al mejoramiento de las condiciones de vida de los sectores populares.
13 En el rea Metropolitana de Buenos Aires es posible notar la existencia de una poblacin dedicada histricamente a la recuperacin de materiales de los residuos, denominados cirujas. Para un estudio detallado de
los cambios en la gestin pblica de los residuos y las prcticas de reciclaje de Argentina, en particular en la
Ciudad de Buenos Aires, remitimos al trabajo de Schamber (2008).
14 Remitimos al trabajo de Perelman (2009) para un anlisis del modo en el cual se dio este proceso de entrada
en el cartoneo por parte de personas que en el contexto de la crisis econmica anterior y posterior a
2001 fueron perdiendo sus empleos formales, para pasar a reproducirse con una combinacin de changas
(trabajos informales, espordicos y de corta duracin), planes sociales de asistencia y recoleccin informal.
un mayor volumen), as como las condiciones de trabajo al brindar una proteccin relativa frente a los abusos de las fuerzas de seguridad15.
Por otra parte, cabe destacar que la experiencia de construccin de esta forma
asociativa en un grupo conformado mayoritariamente por cartoneros nuevos supona tambin el aprendizaje de las claves de un oficio de larga data que difera fuertemente de sus experiencias anteriores, en su mayora inscriptas en el dominio del
trabajo formal (Perelman, 2008). De all que cuando cartoneaban individualmente,
el foco estuviera puesto en las tareas de recoleccin de materiales, bsicamente en la
delimitacin de rutas e identificacin de zonas con mayor concentracin de materiales. En contraste, la clasificacin no representaba una labor importante ms all de
una separacin muy general en grandes rubros (cartn, papel de diario, papel blanco,
envases plsticos, envases de PET, metales). Se realizaba al finalizar los recorridos y
en forma previa a su comercializacin con intermediarios (llamados galponeros),
condiciones que alentaban la venta del material prcticamente en bruto.
El desarrollo de la actividad en forma asociada jerarquiz la actividad de
clasificacin antes de la venta, como condicin necesaria para alcanzar mayor
volumen y mejor precio al diferenciar por tipos y clases. El alquiler de un galpn
permiti incluso el armado de stocks de materiales clasificados en forma ms
detallada. Este conocimiento especfico sobre la clasificacin se fue haciendo
sobre la marcha y sin referencias sistemticas que pudieran orientar el proceso.
A diferencia de la mayora de sus experiencias laborales anteriores, esta vez no
contaban con la tutela de trabajadores ms experimentados (por ejemplo, albailera, obreros fabriles) ni mucho menos con cursos o capacitaciones.
Marcelo, que tiene actualmente 47 aos, fue fundador de la cooperativa
y es el responsable de la mayora de los desarrollos tecnolgicos diseados y
elaborados en la cooperativa. En el siguiente testimonio reconstruye este proceso de aprendizaje y sistematizacin de la clasificacin durante los inicios de
la cooperativa (2003-2004), destacando la importancia que tuvieron los intercambios con intermediarios y miembros de otras cooperativas:
Nosotros al principio juntamos todo el plstico junto y le decamos PVC. No s
por qu le decamos PVC. Bolsitas, polietileno, eso no se juntaba nada. Se juntaban cosas grandes y lo que hoy nosotros llamamos bazar, o polietileno de alta o
polipropileno, en aquel momento le decamos PVC todo junto. Porque donde lo
vendamos lo compraban todo junto y nos decan plstico, plstico duro. [] O sea
lo que haca el tipo que nos compraba era comprarnos a lo que vala ms barato,
15 Como seala Perelman (2009), el artculo 11 del Decreto-ley 9.111/78, sancionado durante la ltima dictadura militar,
prohiba la manipulacin de residuos en va pblica, exceptuando al personal de las empresas de recoleccin. Esto
aseguraba la rentabilidad de las empresas privadas prestatarias del servicio en cada municipio, ya que el sistema creado
para la gestin se basaba en el cobro por kilogramo de basura transportado hasta el relleno sanitario.
117
lo paga ms barato y despus separaba ganando el doble o el triple con la separacin. Tuvimos que aprender a separar. [] Yo fui siempre el ms hinchapelotas
en algunas cosas, entonces iba y le deca a compaeros de otras cooperativas que
quiz conocan un poquito ms de plstico. Este que plstico es?. Y me decan:
PP. Entonces yo agarraba un fibrn, le pona PP y me lo traa. Y ste?. Cuando
logr tener todo ms o menos, esos plsticos, vine ac y les dije: Compaeros, esto
tenemos que empezar a ver. Yo lo que vea es que todos agarraban y prendan fuego
y quemaban el material, y despus fuimos entendiendo que los materiales reaccionan de forma distinta. Hay uno que, por ejemplo, vos lo quers prender fuego y no
se prende fuego. El PVC, por ejemplo, vos lo prends fuego y se hace un carbn,
no hace llama. Bueno, si prendamos y no haca llama era PVC o poda ser algn
derivado del PVC, pero bueno, ms o menos estbamos ms cerca. El polietileno
tena un olor a vela cuando vos lo prendas. El alto impacto tena un olor medio
dulzn y largaba un humo negro. El PET cuando lo prends hace como si fuese que
hierve el plstico y saltan cositas y larga un olor muy dulzn, entre dulzn y agrio,
medio raro. Entonces tenas que aprender esas cosas y lo escribamos como nosotros podamos. As fue que empezamos a separar. (Marcelo, diciembre de 2012)
11 8
Un segundo aspecto destacado en el relato apunta al mtodo desarrollado

para identificar materiales. En ocasiones recurre a la mmesis entre categoras
expertas y los objetos mismos, como cuando escribe PP en el objeto, para usarlo
de modelo in vivo. En otras prioriza el despliegue sensible de los sentidos (vista,
tacto, odo y olfato) para identificar materiales desde un registro alejado de categoras cientficas (composicin qumica), pero a su vez tan especficas como el tipo
de olor (dulzn, agrio) que desprenden los materiales al entrar en combustin.
Siguiendo a Ingold (2000), puedo destacar que la interpretacin de este mtodo
experimental no puede escindirse del modo en que se despliega en determinados
contextos prcticos de actividad16. Esto define, por ejemplo, un conjunto de recursos, herramientas y materiales disponibles para ser utilizados en un momento y
lugar determinados, que resultan contingentes al tipo de prcticas y a las condiciones socioproductivas en las cuales se desarrollan. En este sentido, el mtodo nativo
que recupera Marcelo en el relato seguramente sea menos eficiente y seguramente
menos peligroso que el mtodo cientfico de identificacin de componentes con
pruebas de laboratorio. Sin embargo, la distancia social entre mtodo y contexto
prctico de actividad es tan abismal que se transforma directamente en un impensable. Como seala Marcelo, la construccin de una tecnologa de clasificacin se
sostiene en y por una experiencia de trabajo que se modela cotidianamente. La
16 Tim Ingold enmarca esta afirmacin en una crtica al dualismo tcnica/tecnologa, remarcando la importancia de
atender al tratamiento prctico del uso tecnolgico y su imbricacin en ensamblajes de actividad sociotcnica,
ms que asumir en forma naturalizada la existencia de una separacin dual entre tcnica, entendida como mera
habilidad prctica o ad hoc, y tecnologa, como un sistema organizado de conceptos y principios.
exploracin continua de la materialidad de los objetos manipulados, sus propiedades fisicoqumicas y mecnicas, permite ajustar la praxis clasificatoria, logrando
mayor precisin en la separacin de los distintos tipos y calidades de materiales
manipulados, y por ende, mejores condiciones de comercializacin.
11 9
Figura 1. Cartel explicativo de la terminologa del sistema SPI. (Foto: Mauro Oliver).
En forma complementaria se destaca tambin el mtodo diseado para

socializar el conocimiento elaborado colectivamente, que bsicamente se estructuraba a partir de un registro oral de una experiencia laboral compartida. Resulta
interesante detenerse en el anclaje material de este sistema sui gneris elaborado
por Marcelo y sus colegas. La figura 1 retrata uno de los carteles elaborados en
la cooperativa para actualizar referencias durante el proceso de clasificacin. En
este caso, el cartel traduce la terminologa del sistema SPI (Sociedad de Industrias
del Plstico), cuyo cono (tringulo del reciclado que contiene un nmero del 1 a
7) indica el tipo de composicin qumica del plstico empleada en su fabricacin
(definiendo su potencial para ser reciclado). La imagen evidencia la traduccin de
la nomenclatura del sistema de clasificacin experto a uno nativo. As, el nmero
1 del SPI corresponde al tereftalato de polietileno, cuya traduccin en el lxico de
la cooperativa es PET, denominacin empleada comercialmente en el circuito del
reciclado para referirse a este material empleado en botellas descartables. En otros
casos, la referencia nativa corresponde a una categora localmente situada, como
en el caso del nmero 6 del SPI (poliestireno), que corresponde a vasitos en el
sistema de la cooperativa, en alusin al formato (vasitos trmicos descartables) con
el que llega este material a la cooperativa.
A diferencia de las categoras y nomenclaturas del sistema SPI que remiten a un carcter universal e independiente del contexto prctico de actividad,
las categoras PET y vasitos objetifican (Miller, 1987)17 el desarrollo de una
tecnologa de clasificacin en elaboracin, entendida como un ensamble sociotcnico contingente tanto a los contextos socioterritoriales especficos como a la
prctica efectiva de los sujetos involucrados en su desarrollo (Mura, 2011). La
elaboracin de una cultura material especfica, en este caso vinculada a la clasificacin, no puede ser disociada del proceso de construccin de los integrantes
de la cooperativa, en cuanto trabajadores que estaban formndose en (a la vez
que conformaban) un oficio que requera (in)corporar un conjunto de saberes
y disposiciones especficamente ligados a la actividad.
120
Figura 2. Clasificacin de materiales en la cama de separacin. (Foto: Sebastin Carenzo)
En efecto, el fortalecimiento de esta experiencia asociativa y el desarrollo de

la tecnologa de clasificacin pueden ser comprendidos como procesos concurrentes. La figura 2 retrata el trabajo organizado en torno a la cama de separacin,
donde cada integrante ocupa un puesto, destinado a recuperar una sola clase de
material para luego disponerlo en bolsones. La mesa se alimenta con los materiales
17 A travs de esta categora se ilustra la capacidad de los objetos culturales para externalizar valores y significados incrustados en procesos sociales, volvindolos disponibles, visibles o negociables en las acciones de
los sujetos. En tal sentido, objetos y sujetos, de manera relacional y simultnea, son constituyentes de
y estn constituidos por su relacin y significado.
que cada uno recuperaba en sus recorridos. La clasificacin en conjunto contrastaba con la experiencia antecedente de recoleccin individual, ocupando una porcin mayor de la jornada y estableciendo criterios ms elaborados. En otro pasaje,
Marcelo refiere a las tensiones asociadas a este proceso:
Si sala solo, juntaba entre treinta y cincuenta botellas de gaseosa y todo mezclado [se refiere al color]; en cambio, si ponamos en comn lo que cada uno
traa, tenamos para llenar un bolsn de cada color... o sea, ponle que en un
bolsn entran unas 400 botellas sin prensar... bueno, al final del da tenamos
para vender tres bolsones, y con una diferencia de $0,50 en el precio por kilo!...
Pero bueno, hubo que aprender a compartir, asumir que haba que quedarse
hasta tarde ordenando todo lo que habamos juntado entre todos, preparar un
lugar especial del galpn para ir separando cada material, por color, y as. No
fue fcil. Si te tocaba separar 500 tapitas, ya te dola la mano! Veas una tapita
y queras salir corriendo. Pens que cuando salas solo terminabas el recorrido, vendas as no ms y ya te ibas a tu casa... (Marcelo, diciembre de 2012)
Este fragmento permite destacar justamente que el proceso de elaboracin de esta tecnologa de clasificacin no ocurra en forma abstracta, como un
conocimiento externo a los sujetos. Por el contrario, se materializaba como
saber colectivo para manipular materiales, en prcticas y sensaciones corporales (dolor, separando tapitas), temporalidades (quedarse hasta tarde clasificando; retardar el irse a casa) y espacios (preparar el lugar, en el galpn).
Siguiendo a Julien, Rosselin y Warnier (2009), puedo sealar entonces que la
elaboracin de esta tecnologa de clasificacin, en cuanto cultura material en
acto, involucra no slo un conjunto de operaciones cognitivas (qu y cmo clasificar) sino un complejo proceso de incorporacin sensorial-afectiva-motriz
de esa tecnologa. En este sentido, aprender e (in)corporar la clasificacin era
tambin aprender a (in)corporar la cooperativa.
T e c n o lo g a d e pr o c e sa m i ent o p ara
p r of e s i o nali z a r la c o o pe rat iva
Una caracterstica distintiva de Reciclando Sueos en relacin con otras cooperativas cartoneras corresponde a la creciente importancia que adquiri el
procesamiento de los materiales como parte de las labores cotidianas. Para ello
fabricaron y/o adaptaron maquinarias para moler, secar, lavar y/o prensar a partir
de la reutilizacin de hierros, motores, placas y otros objetos (como puertas y
tambores) que tambin recuperaban de la va pblica.
En este apartado reconstruyo el desarrollo de una prensa, perfeccionada a
travs de distintos modelos, destinada al acondicionamiento de cartones y plsticos (botellas PET). Reducir el volumen del material clasificado permiti obtener
121
mejores condiciones de comercializacin y una organizacin ms eficaz del proceso productivo. Alberto, un hombre de 61 aos y cofundador de Reciclando Sueos, se refiri a la construccin del primer modelo:
Nos dimos cuenta que el tema era atacar el volumen, cargbamos el camin
hasta el tope... ya se caan los bolsones de lado y sin embargo llegbamos al
galpn del comprador, pesaba y no lo podamos creer... resulta que haba la
mitad, no s... un tercio de los kilos que pensbamos. No nos qued otra que
buscar la vuelta para prensar, no slo por llevar ms material sino porque el
flete te renda ms tambin. [...] Armamos un cubo conformado por una chapa
sobre la que soldamos cuatro fierros ngulos y cubrimos con cuatro chapas
soldadas en los costados, todo con materiales de la calle... despus conseguimos en un depsito un tornillo con manivela, y as le dimos forma a esa prensita. (Alberto, diciembre de 2012)
12 2
La figura 3 retrata este artefacto rudimentario, que funcionaba intercalando

tacos de madera al cartn como mtodo para incrementar la presin a medida
que sumaban tacos. Como seala Alberto, el sistema evidenci una limitante al
poco tiempo de usarla: resultaba antieconmica. Tena una caja de carga muy
pequea y la operacin del sistema de tacos demandaba mucho tiempo en relacin con el poco peso del fardo resultante. El esfuerzo puesto en acondicionar el
cartn para darle valor agregado no se reflejaba en el ingreso obtenido, y adems
resultaba an ms ineficaz con otros materiales que presentaban una resistencia
mecnica mayor, como las botellas de PET.
Figura 3. Primer modelo de prensa. (Foto: Mauro Oliver)
Sin embargo, este primer modelo dio pistas para construir una
segunda versin, que incorpor mejoras. Aumentaron el tamao de la caja
para lograr ms volumen y generar fardos ms pesados. Para incrementar la
presin armaron una estructura que sostena una pesa de 500 kilos colgada
de un malacate para subir y soltar la pesa sobre los materiales; esto permita tambin prensar botellas plsticas. Pese a las enormes expectativas, el
nuevo modelo evidenci graves fallas de diseo, tal como recuerda Marcelo:
Ahora, las botellas ni se mosqueaban cuando le ponamos los 500 kilos.
Y ah vino un hombre que haba estudiado y nos dice: Saben el problema que ustedes tienen ac? Que ustedes estn desparramando el peso.
Cmo que estamos desparramando el peso? Nosotros le ponemos 500
kilos. Entonces, nos subamos con otro compaero arriba de la pesa y
eran 700 kilos, e igual los fardos salan muy livianos Entonces, despus
el hombre ste sac una cuenta: que los 500 kilos o los 700 kilos repartidos
entre toda esa superficie era muy poco peso y nos dio un ejemplo. Nosotros no lo podamos entender, nos explicaba con el papel y cuentas y no lo
podamos entender. Y dijo: Ustedes nunca vieron que para caminar en la
nieve se usa a veces una especie de raqueta?. Y en los dibujitos animados
alguna vez habamos visto que hacen as. Y dice: Ven la nieve, lo que hace
la raqueta sa es desparramar el peso del cuerpo de uno en montn. Y as
nos explic, y empezamos a pensar cmo hacamos otra, cmo suplamos
toda esa falta de potencia que tenamos que tener. Hicimos una ms chica
y conseguimos unos engranajes, y ah si ya tena un poco ms de peso
porque le ponamos una rueda al costado de los engranajes, y con esa rueda
multiplicaba la potencia, y bueno, ah logrbamos hacer fardos de 15 kilos,
ms o menos. Ten en cuenta que cada botella pesa unos 30 gramos, 40
gramos, viste, por lo que era muy difcil; para lograr hacer 15 kilos haba
que meter un montn de tiempo y muchas subidas y bajadas. (Marcelo,
diciembre de 2012)
Lamentablemente, no hay registro fotogrfico del segundo modelo de prensa,

aunque s del tercero, as como de los fardos de botellas de PET que lograron
hacer (ver la figura 4). Esta ltima versin introduce dos modificaciones
clave derivadas de las recomendaciones que les sugiere un tercero: achican
(en vez de agrandar) la caja contenedora y generan la presin colocando la
manivela en sentido horizontal y soldando un hierro que aumenta la potencia al hacer palanca.
Finalmente, este tercer modelo permiti atacar el tema del volumen y
vender en fardos logrando un incremento de entre 30 y 50% en el precio final,
y, como destaca Alberto en el siguiente testimonio, inscribir la prctica cooperativa en un registro ms profesional:
12 3
Figura 4. Tercer modelo de prensa. (Foto: Mauro Oliver)

124
Si vends en bolsn no te queda otra que caer en los gallineros de ac del barrio; en
cambio, con los fardos de PET ya pudimos avanzar un poquito ms, viste? Ya le llegamos a los chinos que compran al por mayor y ganar una moneda ms. Y adems
te van tomando ms en serio, ya llegas con volumen y te empiezan a tirar datos...
dnde vender el cartn, el fierro, y as, ya vas pudiendo elegir dnde te conviene
vender, o ir y plantarte mnimamente para negociar el precio. Si llevas en fardo es
porque tens prensa, y si tens prensa es que algo del tema ests manyando18..., nos
volvimos profesionales del cirujeo, viste? [risas]. (Alberto, diciembre de 2012)
Una lectura superficial de este relato podra reactualizar el sentido determinista de tecnologa que sintetizamos al inicio del artculo en relacin con la
cuestin del agregado de valor. As, la incorporacin de una prensa se traducira
linealmente en una serie de ventajas econmicas: organizacin ms eficaz del trabajo, reduccin de costos operativos (optimiza el flete porque permite llevar ms
volumen en menos espacio) e incluso mejoramiento de precios y condiciones de
venta. La interpretacin que propongo en este artculo no impugna la posibilidad
de alcanzar estos resultados, pero s habilita algunos desplazamientos que problematizan su centralidad.
El primero corresponde a la relacin entre tecnologa y organizacin del
trabajo. Lejos de incorporarse como un objeto externo y exterior a la dinmica laboral
18 Trmino del lunfardo, jerga originada entre fines del siglo XIX y principios del XX, a partir de la mixtura lingstica
de poblaciones migrantes (particularmente, espaoles e italianos) que llegaban a la cuenca del Plata. En su
acepcin ms popular, derivada de mangiare (comer en italiano), significa conocer a fondo, profundamente.
existente en la cooperativa (concepcin determinista), la prensa es resultado

de un proceso complejo que demand casi dos aos de trabajo (de febrero de
2004 a diciembre de 2005), incluida la fabricacin de tres diferentes versiones,
a las cuales no slo se destinaron muchsimas jornadas de trabajo sino incluso
buena parte del dinero que generaba la cooperativa por aquel entonces. Es
decir, la prensa es resultado de un ensamble sociotcnico heterogneo, en el
cual intervienen otros actores, adems de los integrantes de la cooperativa
(compradores, el hombre que haba estudiado, en el relato de Marcelo), y
donde, ms que un avance lineal, nos encontramos con un proceso signado
por marchas y contramarchas, fracasos y reelaboraciones. En este sentido,
la idea de la tecnologa como una mediacin neutra y externa que viabiliza
un comportamiento econmico (racional y maximizador) resulta dif cil de
sostener. Incluso, el mismo proceso de elaboracin de esta tecnologa podra
parecer irracional desde este punto de vista, ya que la mejora en el precio
final obtenido al comercializar los materiales prensados no compensa la magnitud de recursos, tiempo y esfuerzo desplegados a lo largo de todo el proceso
de construccin de las prensas (sin contabilizar los ingresos que hubieran
podido obtener si en vez de experimentar con las prensas, hubiesen dedicado
ms horas a la recoleccin y clasificacin).
El segundo desplazamiento destaca justamente el sentido sociopoltico, antes que lo meramente econmico, que envuelve el proceso de construccin de la prensa. En particular, y tal como se desprende del relato de
Alberto, me refiero al registro de profesionalizacin objetificado en la prensa
(Miller, 1987). Este artefacto se vuelve indicador de un determinado nivel tcnico alcanzado, reconocido por los otros actores de la cadena comercial del
reciclado, estableciendo diferencias dentro del mundo cartonero, tal como
resume la referencia irnica que lanza Alberto al respecto: Nos fuimos volviendo profesionales del cirujeo. Como seala Webb Keane (2001), las propiedades f sicas de los objetos y artefactos imprimen una plasticidad semitica
que excede por mucho sus atributos convencionales. As, una prensa rudimentaria elaborada artesanalmente, que deba ser operada manualmente con
un esfuerzo significativo, permita que la cooperativa comercializara el material compactado en fardos, y no suelto en bolsones, inscribiendo su labor en
un registro profesional que los situaba en un locus tcnico que desentonaba
con las representaciones dominantes sobre los cartoneros al nivel del sentido
comn y los discursos mediticos. Bsicamente, porque en aquel entonces
la labor de los/as cartoneros/as no estaba an reconocida socialmente como
un trabajo, sino que, en el mejor de los casos, era significada como una ocupacin precaria y temporal a la cual se acuda como ltimo recurso, siendo
125
abandonada ante la posibilidad de insertarse bien en actividades econmicas

informales (venta ambulante, chingas, etctera), y ms an, con la perspectiva
de ingresar en un empleo formal19.
En tal sentido, la prensa objetific tambin esta demanda por el reconocimiento de la actividad como un trabajo y de los/as cartoneros/as como trabajadores/as, que ya por aquel entonces (segunda mitad de 2005) comenzaba
a ser levantada incipientemente por las organizaciones cartoneras existentes
que se concentraron en torno a la construccin de una red. Esta iniciativa
contaba con el apoyo tcnico y financiero de una ONG de cooperacin italiana y funcionarios del gobierno provincial que impulsaban polticas basadas en un modelo de gestin social de los residuos (Carenzo y Fernndez
lvarez, 2011). En este marco, Reciclando Sueos fue invitada a participar
en un acto realizado en la Casa de la Provincia de Buenos Aires, en la ciudad
homnima. El protagonismo que cobr la cooperativa en aquel evento es sintetizado en este relato:
126
Como Red, nosotros queramos hacer un acto poltico que pudiera apoyar
este proceso, que para nosotros era inclusivo de los cartoneros. O sea,
era la primera vez que nos venan a ver para ver cmo darte una mano,
y no para sacarte del medio, bu... despus no fue tan as la cosa, pero
en ese momento lo sentamos as. Entonces se nos ocurri esto de hacer
el lanzamiento de la Red en la casa de la Provincia, viste, ah sobre la
avenida Callao. La idea prendi, y bueno, empezamos a organizar con el
apoyo de COSPE y la gente de la Provincia. El tema era que ellos queran
organizar un evento [destaca la palabra con la enunciacin y hace una
pausa despus], unos folletos, un par de afiches, una presentacin en la
computadora, me entends? Y nosotros queramos otra cosa, nosotros
queramos demostrar que esto iba en serio, que tenamos capacidad de
labro y que de sta no nos bajaba nadie. [] Finalmente termin siendo
un evento [vuelve a enfatizar el trmino], pero de ac de la cooperativa
fuimos todos... pero no fuimos solos... arriba del micro cargamos bolsones con todos tipos de materiales que recuperamos, y no slo eso, nos
llevamos tambin la prensa, como cuatro bolsones de botellas y nos metimos a prensar y enfardar en el medio del hall de la Casa de la Provincia,
en el medio de los paneles, de los psters, y todo eso. Fue una locura!...
19 En otro lugar profundic en estos obstculos para interpretar la labor de los cartoneros, en cuanto trabajadores,
y la importancia de la forma cooperativa como requisito para dotar de legitimidad estas experiencias, por cuanto
opera como dispositivo para garantizar el pasaje del cartonero individual (sujeto desafiliado y atomizado) al
cartonero cooperativizado, donde ya los valores de la solidaridad y el esfuerzo sostienen esta reelaboracin
(Carenzo y Mguez, 2010). Tambin, otros estudios (Dimarco, 2007; Perelman, 2009) enfatizan la importancia
de atender a los estigmas que pesan sobre esta actividad, por cuanto ha sido y todava an lo es definida con
frecuencia como un no-trabajo, una labor no legitimada socialmente, en funcin de su comparacin con una
representacin bastante idealizada del mundo del trabajo formal.
empezando por el dueo del micro, que nos quera matar cuando le aparecimos cargando la prensa! Pero bueno, fue buensimo, le rompimos la
cabeza a todo el mundo... no ramos una banda de vagos, les demostramos que los cartoneros podemos laburar en serio, y la gestin social de la
basura es con nosotros. (Marcelo, diciembre de 2012)
La relocalizacin de la prensa en el evento contribuy a visibilizar

la demanda por el reconocimiento de la actividad como un trabajo y, por
ende, comenzar a delinear una identidad poltica colectiva como cartoneros sostenida en una referencia al mundo del trabajo en serio, tal como
afirma Marcelo20. Ms precisamente, el hecho de prensar y enfardar in
vivo gener una abrupta resignificacin del tipo de participacin de las
cooperativas en el acto. No estaban como acto de presencia (lo esperable), sino que estaban trabajando, configurando una pulida estrategia de
intervencin en ese espacio institucional. Esto impugnaba el imaginario
dominante, que caracterizaba a la actividad slo como recoleccin entre
desechos depositados en la va pblica (informalidad), para resituarla en
un registro ms prximo al operario industrial que manipula insumos
empleando maquinaria (formalidad). En esta clave, la recontextualizacin
de la prensa en operacin dentro del acto expresa cabalmente este sentido de profesionalizacin de la actividad que seal anteriormente, por
cuanto puso de manifiesto no slo aquellos otros trabajos que los cartoneros saban hacer (clasificar/acondicionar/procesar, adems de recuperar),
sino tambin que contaban con los saberes y capacidades necesarios para
autoconstruir las mquinas requeridas para la tarea. La prensa como artefacto pudo sostener y propiciar mltiples lecturas, incluso poniendo entre
parntesis la esquiva frontera entre lo econmico y lo poltico. La relevancia de la prensa exceda por mucho la factibilidad de agregar valor a
los materiales recuperados, o mejor dicho, movilizaba esta potencia para
impugnar el peso de los estigmas que an pesaban sobre la actividad promoviendo su reconocimiento como un trabajo socialmente legtimo y colaborando en la definicin de identidades polticas colectivas ancladas en
este reconocimiento.
20 En otro lugar sealamos la significancia del acto a este respecto. Por una parte, buscaba evidenciar el
apoyo de las organizaciones frente al lanzamiento de un programa de crditos y asistencia tcnica para
cooperativas por parte del gobierno provincial. Por otra parte, fortalecer la posicin de las cooperativas
en las negociaciones por la nueva ley provincial de Gestin Integral de Residuos Slidos Urbanos (Nro.
13593/06), donde se reconoce la labor de los cartoneros como trabajadores informales de la basura
alentando la formacin de cooperativas y el mejoramiento de las condiciones en las que desarrollan su
actividad (Carenzo y Fernndez lvarez, 2011).
127
T e c n olo g a d e pr o c e sa m i ent o
c o m o h e cho po l ti c o (r e gional)
A partir de la experiencia de fabricacin de prensas, y siguiendo el mismo procedimiento (ensayo y error a partir de prototipos), fabricaron distintos modelos de
molinos, lavadoras y secadoras para procesar plsticos. El fortalecimiento de este
experto les vali en 2011 el reconocimiento de la Red Latinoamericana de Catadores y Recicladores (Red LACRE)21, ganando el concurso de proyectos categora
innovacin, con el proyecto Tecnologa Cartonera Aplicada (TCA), que tena
por objetivo sistematizar los desarrollos y adaptaciones tecnolgicas elaborados
en la cooperativa en los ltimos aos (el kit bsico del proyecto inclua: molino,
lavadora, secadora y prensa). El proyecto supuso un enorme desafo, ya que implicaba reconstruir el proceso artesanal de fabricacin para volcarlo a planos,
interactuando con un ingeniero y un diseador industrial contratados por la cooperativa22 para sistematizar los planos y renders23 de las mquinas del kit.
128
Figura 5. Cuarta versin de prensa (modelo 2011). (Foto: Sebastin Carenzo)
21 Esta red se conforma en 2003 luego de una serie de encuentros internacionales donde convergan representantes
de organizaciones de cartoneros de Latinoamrica, ONG y organismos de cooperacin internacional vinculados a
la temtica. La Red se ha configurado como un actor regional con incidencia en el sector, organizando reuniones
internacionales, financiando proyectos y discutiendo agendas de los gobiernos nacionales y locales.
22 Este proceso merecera un artculo en s, ya que esta experiencia requiri la puesta en juego de diferentes tipos de
lenguajes, lgicas de accin e incluso formas de clculo, as como mltiples traducciones y acuerdos entre stas.
23 El proceso de renderizado permite generar un espacio 3D formado por estructuras poligonales, confiriendo
una simulacin realista del comportamiento de formas, texturas y materiales, as como de los comportamientos fsicos de los objetos.
Figura 6. Modelo renderizado de la prensa modelo 2011,

proyecto Tecnologa Cartonera Aplicada. (Foto: Sebastin Carenzo)
129
El cuarto modelo de prensa incorpora significativas mejoras respecto de

aquel tosco artefacto que llevaron al acto (ver la figura 5): dinamo hidrulico
para aumentar la presin, caja de amplia capacidad y mecanismo de apertura
en puertas divididas para facilitar la carga/descarga. En comparacin, el nuevo
modelo (incluida su versin renderizada, ver la figura 6) vuelve an ms densa
la objetificacin del registro profesional ya mencionado. Siguiendo el anlisis
de diseo informado en un enfoque de cultura material propuesto por Martn
Juez, puedo sealar que las caractersticas que definen estos artefactos (por
ejemplo, materiales y mecanismos empleados) estn ligadas a representaciones
que exceden el artefacto mismo vinculndolo con otros objetos y significados
culturales compartidos (2002: 84).
En el caso de la prensa emplazada en el evento poltico, esta plasticidad
semitica estaba adherida al carcter visiblemente imperfecto y artesanal del
artefacto, ms precisamente, de los materiales y mecanismos reciclados que
organizaban su diseo. El efecto poltico contenido en el hecho de enfardar in vivo
no hubiese sido el mismo de haber empleado un modelo de prensa comercial.
Su fabricacin empleando materiales recuperados y su funcionamiento ms
all de evidentes imperfecciones dotaban a la prensa de una potencia semitica
difcilmente sustituible por otro artefacto de su clase. Casi tan importante como
enfardar con la vieja prensa en aquel hall de la casa de la provincia, era la historia
que la prensa contaba a travs de sus perfiles mal escuadrados, sus chapones
despintados, la desmesura de la manivela. Estas caractersticas activaban diferenAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 109-135
130
tes representaciones y metforas: podan encarnar la magnfica imbricacin de

esfuerzo e ingenio humano; la resiliencia del carcter emprendedor, aun en condiciones de pobreza estructural; e incluso, un acto de resistencia que objetivaba
la lucha de los sectores subalternos. Ms all de sus diferencias, ests interpretaciones inscriban de lleno las prcticas de los cartoneros en el mundo del trabajo,
algo que en aquel entonces y con relacin a esta poblacin en particular era
objeto de un acalorado debate pblico.
El cuarto modelo de prensa fue elaborado casi seis aos despus de aquel
evento, en un contexto bien diferente, donde la cuestin del reconocimiento de la
actividad corre por carriles ya institucionalizados (programas de gobierno, leyes),
dando preeminencia a la demanda por la integracin de las cooperativas en sistemas de gestin integral implementados por gobiernos locales.
El registro de profesionalizacin vinculado al proyecto TCA adquiere
entonces una connotacin diferente, focalizada en su potencia para evidenciar capacidad de gestin en este nivel. En tal sentido, la potencia semitica
objetificada en los nuevos modelos del kit deja de estar sostenida en el
carcter imperfecto que imprima el empleo de piezas reutilizadas o en su
diseo artesanal. Por el contrario, va a primar su asimilacin con la tcnica
y esttica de la industria metalmecnica, y en consecuencia, transformando
las representaciones y metforas invocadas por estos nuevos modelos.
Como ya mencion, el carcter imperfecto y artesanal del tercer modelo de
prensa sostena el carcter genuinamente cartonero del proceso sociotcnico
del que resultaba. En constaste, las mquinas del kit presentaban colores
uniformes, simetra, funcionalidad, prolijidad en su factura, diacrticos que
expresan un expertice especfico que excede el reconocimiento de su labor
como trabajo. Es ms, expresan que son estos trabajadores quienes han elaborado socialmente un conocimiento especfico acerca de la clasificacin
y ahora tambin procesamiento de los materiales, realizando un aporte
sustantivo en la bsqueda de una solucin para problema de la gestin de
residuos en reas metropolitanas. El proyecto TCA plantea entonces un par
de preguntas clave en relacin con este escenario: quines y cmo van a
proveer los medios de produccin para las experiencias asociativas desarrolladas por cartoneros?, y son empresas capitalistas que adaptan tecnologas preexistentes o corresponden a las organizaciones de base a partir de
la tecnologa especficamente elaborada para la actividad?24.
24 Cabe destacar que la mayora de la maquinaria empleada para el acondicionamiento y/o procesamiento de
materiales recuperados no ha sido diseada en funcin de sus caractersticas especficas. Se trata de maquinaria
destinada a otros usos (por ejemplo, agroindustria), que es adaptada para la nueva labor.
Nuevamente, la experiencia desarrollada en la cooperativa con este proyecto desborda los estrechos lmites que una mirada ortodoxa, focalizada en
la maximizacin de los beneficios econmicos, impone sobre la relacin entre
desarrollo tecnolgico y agregado de valor. Siguiendo esta lnea, el expertice
desarrollado en la cooperativa debera ser empleado no slo para valorizar
su labor cotidiana (al permitir procesar materiales), sino tambin para abrir
la posibilidad de fabricar y vender a otras cooperativas las maquinarias que
desarrollaron. Sin embargo, desde la cooperativa se perfil una orientacin
distinta, en forma similar al evento donde relocalizaron la vieja prensa en
funcionamiento: la produccin de estas nuevas versiones de maquinaria se
construye tambin como un hecho poltico. El proyecto TCA expresa esta
orientacin al proponer que las mquinas del kit fueran registradas bajo
el sistema de licencias comunes (Creative Commons), favoreciendo su intercambio y apropiacin entre organizaciones integrantes de la Red, con el nico
requisito de compartir futuras mejoras mediante el mismo instrumento de
patentes. De este modo, la socializacin del conocimiento acumulado por la
cooperativa en el desarrollo de estos ensambles sociotcnicos para proyectarlos a organizaciones de todo el continente inscribe de plano esta prctica
econmica localmente situada en un hecho poltico de alcance regional. Estos
artefactos, que en la cooperativa se nombraban genricamente, son rebautizados marcando su pasaje a la propiedad colectiva. La prensa pasa a ser
entonces el modelo RED LACRE E 1250, integrndose en el acervo de innovaciones de la Red y dinamizando propuestas destinadas a incidir en las polticas pblicas nacionales de los pases donde se localizan sus miembros. De
este modo, la prensa y el resto de las mquinas del kit no slo se construyen
como herramientas de trabajo que permiten procesar materiales recuperados
por manos cartoneras, sino que tambin se vuelven herramientas polticas
destinadas a apoyar las demandas y disputas que definen la arena poltica del
sector en los mbitos continental y global25.
A m o d o d e c i e r r e (ne c e sariament e p rovisorio)
La discusin presentada en este artculo se propuso aportar a la elaboracin

(an en curso) de una sociognesis de los desarrollos tecnolgicos logrados
en la cooperativa Reciclando Sueos desde una perspectiva enmarcada en la
25 As, por ejemplo, la Red LACRE participa activamente en el espacio global de activismo contra la incineracin
aportando modelos alternativos al de la incineracin, basados en la inclusin de las organizaciones de cartoneros
y recuperadores para desarrollar una gestin social de los residuos. Esta iniciativa es impulsada por representantes de la alianza global de activistas contra la incineracin, GAIA: http://no-burn.org.
131
132
etnograf a econmica. Siguiendo a Caroline Dufy y Florence Weber, una

primera cuestin ha sido entonces recuperar el trabajo relacional desplegado por los integrantes de la cooperativa para lidiar con las fronteras institucionalizadas que segregan las esferas de lo econmico y lo poltico
como mbitos caracterizados por lgicas de accin especficas y contrapuestas, evidenciando desde su prctica cotidiana cmo ambos mundos se
encuentran ritualmente separados y socialmente conectados (2009: 31).
La fabricacin de los sucesivos modelos de prensas puede ser pensada como
una prctica econmica que habilita una lectura poltica, as como el desarrollo del render del M 30 puede ser pensado como un hecho poltico que
habilita tambin una lectura econmica. Este aporte resulta entonces relevante para abordar estos procesos de innovacin, adaptacin y ajuste tecnolgico en el contexto de experiencias de autogestin del trabajo, donde son
frecuentes miradas modeladas por las categoras de la economa ortodoxa,
que visibilizan y/o inhiben procesos de bsqueda, exploracin y, por qu
no, plena experimentacin, movilizados en estas experiencias. En funcin
de racionalizar esfuerzos y recursos desde una lgica que no puede salir
del estrecho horizonte que imponen categoras como urgencia, supervivencia y escasez, muchos de estos procesos creativos son desestimados o
postergados. La recuperacin etnogrfica del proceso implicado en la construccin de las prensas resulta significativa, ya que la cantidad de energa,
tiempo, materia y dinero puestos en desarrollar los sucesivos modelos de
prensa seguramente resultan antieconmicos (como sealaba Alberto) si
nos paramos en una perspectiva muy ortodoxa de economa. Sin embargo,
ese impulso creativo inicial animarse a fantasear en medio de la necesidad posibilit el desarrollo de un sistema de procesamiento que coloc a
la cooperativa en un locus profesional previamente inimaginable, pudiendo
adems traducir este saber en trminos de un activo capital econmico y
poltico que trasciende el escenario local para desplegarse en contextos
regionales y globales donde participa la Red.
Finalmente, quisiera sealar que la propia forma de materializacin
del proyecto TCA aporta una lectura interesante para el enfoque de cultura
material que estoy movilizando. La vehiculizacin de la propiedad colectiva
de las innovaciones a travs de planos y renders alojados en redes virtuales basadas en internet requiere abrir una reflexin sobre la materialidad de lo inmaterial. Siguiendo al socilogo de la ciencia Morgan Meyer (2012), es posible
rastrear la aparente ausencia de lo inmaterial como algo que es perforado,
texturizado y materializado por relaciones y procesos que giran en torno a
objetos. En este caso, objetos digitales, series de bits que permiten comunicar y
compartir en forma virtual imgenes, modelos, y hasta movimientos (como

en el caso de los renders). La potencia de este acto de socializacin se sostiene justamente en la posibilidad de despegarse de la materialidad concreta
de las mquinas prototipo sobre las que se modelaron estos planos y renders. Es entonces esta inmaterial materialidad la que posibilita la transformacin de una produccin f sica localmente situada (hacer las mquinas en
la cooperativa) en un hecho poltico regional (socializar estas innovaciones
en tiempo real a travs de la Red). El sentido poltico del proyecto de TCA
se completa al poder operar sobre un espacio virtual. Como mencion, la
potencia semitica de los primeros modelos de prensa estaba anclada en la
genuina materialidad de los hierros recuperados que la conforman, pero al
mismo tiempo este atributo la confina en existencia concreta en un tiempo
y espacio f sicamente determinados, que de algn modo limitan su potencia
poltica (por cuanto requiere su traslado f sico). En constaste, la potencia
semitica de la prensa Red LACRE E 1250 puede replicarse y actualizarse
en forma prcticamente infinita, ya que su materialidad excede al artefacto
f sico en s, para desplegarse en representaciones analgicas (plano) y digitales (render). Como seala atinadamente el arquelogo espaol Vicente Lull:
El objeto es tanto resultado de intuiciones, tcnicas y ticas, como motor de
experiencias, mtodos y estticas (2007: 396). En sntesis, no slo informar
sobre aquello que cuentan estas mquinas (desde su factura y diseos), sino
tambin de aquello otro que posibilitan pensar, ms all y ms ac de objetos
y fronteras disciplinares.
Agr a d e c i m i e nto s
A los/as evaluadores annimos/as, cuyos comentarios y observaciones contribuyeron sustancialmente para mejorar el argumento desplegado en el artculo.
A mi colega y compaero de equipo Julin Brbaro, quien colabor aportando
material de campo, pero sobre todo me anim para realizar este artculo; y
finalmente a Mauro Oliver por la generosa calidad de su asistencia con las imgenes includas en este artculo. .
133
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U N SI ST E M A DE IN T E RCA M BIO H BR I D O :
E L M E RCA D O/T I A NG U I S L A PU R S I M A,
T E H UACN-PU E BL A , M XIC O *
E rne sto L icona Valencia**
licona123@yahoo.es
Colegio de Antropologa Social, Colegio de Antropologa Social,
Universidad Autnoma de Puebla, UAP, Mxico
R e s u m e n El texto concibe al mercado-tianguis como

una institucin econmica en la que se entremezclan varias
formas de intercambio de bienes formando un sistema hbrido
predominantemente monetario. Se describen etnogrficamente
los intercambios para revelar que los hechos econmicos estn
mediados por los rasgos socioculturales de los sujetos, cuya funcin
es fundamentalmente econmica.
Sistema de intercambio, trueque, mercado, tianguis, economa.

**
Este trabajo forma parte de una investigacin ms amplia denominada Cosmovisiones indgenas en el sureste
de Puebla: nuevas configuraciones en torno al agua, la tierra y el maz, financiada por el Consejo Nacional para
la Ciencia y la Tecnologa (CONACYT), Mxico.Para la elaboracin de este texto se cont con el apoyo en trabajo
de campo de las estudiantes de Antropologa Ivett Prez Prez, Joanna Paulina Aceves Fabin y Mara del Rosario
Buenavad Gonzlez, aunque la responsabilidad final de lo escrito recae en mi persona.
Doctor en Antropologa, Universidad Autnoma Metropolitana, Iztapalapa, Mxico.
Artculo recibido: 2 de abril de 2013, aceptado: 16 de septiembre de 2013, modificado: 27 de octubre de 2013
137
A N T P O D A N 1 8 | E nero - abril 2 0 1 4
A Hybrid Exchange System: The La Pursima Market/

Tianguis, Tehuacn-Puebla, Mexico
Abstract
The article treats the market (or tianguis) as an economic institution in which several
different forms of goods exchange intermingle, forming a hybrid system of predominantly

monetary exchange. These transactions are described ethnographically to reveal that economic
reality is mediated by the sociocultural features of subjects whose function is primarily economic.
Key words:
Exchange system, barter, market, tianguis, economy.

138
UM SISTEMA DE INTERCMBIO HBRIDO: O MERCADO/TIANGUIS

LA PURSIMA, TEHUACN-PUEBLA, MXICO
Resumo
Este texto concebe o mercado/Tianguis como uma instituio econmica na qual se interligam
vrias formas de intercmbio de bens que formam um sistema hbrido predominantemente monetrio.
Descrevem-se etnograficamente os intercmbios para revelar que os fatos econmicos esto mediados
pelos traos socioculturais dos sujeitos, cuja funo fundamentalmente econmica.
Palavras-chave:
Sistema de intercmbio, troca, mercado, Tianguis, economia.
U N SI ST E M A DE IN T E RCA M BIO H BR I D O :
E L M E RCA D O/T I A NG U I S L A PU R S I M A,
T E H UACN-PU E BL A , M XIC O
Ernesto Licona Valencia
I n t r od uc c i n
l objetivo de este texto es analizar un sistema
de intercambio hbrido estructurado por tres subsistemas
(mercantil, trueque y de ayuda mutua) como una disposicin econmica en la que sectores marginales (indgenas,
campesinos y populares urbanos) construyen tcticas de
subsistencia. A pesar de que la prevalencia del sistema de intercambio mercantil no suprime intercambios mediante los cuales se abaratan los precios de los productos, se estructuran relaciones sociales de
ayuda mutua y se cambian bienes por bienes (trueque), los cuales funcionan como mecanismos econmicos de subsistencia y, en algunos casos,
como generadores de nuevas relaciones sociales y como rasgos culturales
de sociedades indgenas y campesinas que caracterizan a una economa
regional en un contexto de economa nacional impactada por procesos de
globalizacin econmica y cultural.
Se plantea en este trabajo que las relaciones econmicas son una
transaccin en la que sujetos especficos acuerdan el bien y el valor que
van a intercambiar en un contexto sociocultural determinado, por lo
que en el mercado-tianguis de La Pursima, al instituirse un sistema de
intercambio hbrido1, sujetos, espacios, transacciones, bienes, importes
y medidas son heterogneos, y cual datos etnogrficos, se presentan
para interpretar, en primer lugar, el mercado/tianguis como un complejo econmico-sociocultural, y en segundo lugar, los sistemas de
intercambio trueque y socializante como mecanismos de subsistencia y
de relaciones sociales de sectores marginales, que constituyen, as, una
institucin econmica.
1 El sistema de intercambio no est desprendido del sistema de produccin, pero debido a que no es el
objeto de estudio en este texto, tangencialmente ser mencionado centrando la descripcin etnogrfica en
el intercambio de bienes.
139
14 0
El rea de observacin etnogrfica fue La Pursima, un mercado fijo

ubicado en la ciudad de Tehuacn, que recibe semanalmente un tianguis
o plaza 2 . Los mircoles y sbados, ambos espacios fsicos y econmicos se
fusionan e integran un mercado/tianguis regional en donde se intercambian productos para satisfacer necesidades de abastecimiento, acumulacin y servicios. Cabe sealar que el sbado o da de plaza es el ms
importante, por la gran cantidad de personas involucradas como vendedores permanentes y ambulantes, productores, intermediarios, compradores
y prestadores de servicios que construyen el espacio econmico de venta
y consumo popular, campesino e indgena ms significativo y barato de
la ciudad y de la regin. Por ello, el mercado/tianguis significa para artesanos y productores campesinos, indgenas y revendedores en pequea
escala una importante opcin de venta de bienes, pues con los recursos
obtenidos satisfacen sus necesidades bsicas, y con ello, la reproduccin
de unidades domesticas; pero tambin para ellos mismos como consumidores y para otros sectores pobres urbanos de la ciudad, el mercado/tianguis es un espacio para economizar y hacer rendir ms el dinero asignado
para el abastecimiento de bienes, por lo que recurren a distintos sistemas
de intercambio constituyendo as una institucin econmica orientada
fundamentalmente por la lgica mercantil pero que alberga sistemas de
intercambio recprocos.
El estudio sobre tianguis en Mxico
Los estudios antropolgicos sobre tianguis en Mxico inician en los aos cincuenta del siglo XX3. Antroplogos mexicanos y extranjeros se interesaron por
los tianguis, debido a su continuidad histrica y a su funcin econmica en
regiones campesinas e indgenas; los tianguis han sido objeto de estudio por
su origen prehispnico y los complejos sistemas de mercado que instituyen. Se
han estudiado porque son expresin de economas indgenas locales, lugares de
enlace social, abastecimiento de bienes y espacios de articulacin con la economa nacional y global, entre otras razones.
2 Martin Diskin y Scott Cook afirman que un punto de partida para cualquier estudio de mercadeo es la
distincin entre el mercado delimitado a un sitio particular y el mercado disperso carente de sitio definido
(1975: 291). En este texto utilizamos el trmino mercado para referirnos al espacio fijo de los intercambios, el de tianguis o plaza para el espacio movible de los intercambios y el de mercado-tianguis para
ambos, fusionados en un da de la semana.
3 El presente apartado no pretende realizar una revisin exhaustiva de las investigaciones sobre el tianguis en
Mxico. Incorporo algunos autores que han investigado durante distintos aos los tianguis para comprender
cmo se han estudiado, cmo los definen y, principalmente, para construir un marco interpretativo del objeto
de estudio de este texto.
U N S I S T E M A D E I N T E R C A M B I O H B R I D O | E RN E S T O L ICONA V A L E NCIA
Entre los estudios pioneros destacan los trabajos de Bronislaw Malinowski y Julio de la Fuente, 2005 (publicados originalmente en 1957), y el de
Alejandro Marroqun, 1978 (publicados originalmente en 1957), los cuales
inician el anlisis de los sistemas de intercambio campesino e indgena en
Mxico, aunque con perspectivas tericas distintas. Para los primeros, las plazas son un recurso para analizar la economa de una sociedad. En el informe
que elaboraron en 1957 sobre el sistema de mercados en Oaxaca, afirmaron
que los mercados de Mxico constituyen el principal mecanismo econmico
de distribucin; revelan la forma en que la gente dispone de sus productos y
adquiere artculos para su consumo; compendia, en suma, la organizacin
econmica de cada distrito y localidad. Desde cada hogar, desde cada poblado
y rea tribal se concurre al lugar del mercado en el da de plaza (Malinowski
y De la Fuente, 2005: 37).
Alejandro Marroqun escribi, a finales de los aos cincuenta, que los
mercados son una institucin econmica de carcter precapitalista que convive con otros sistemas econmicos capitalistas subdesarrollados y semifeudales (1978: 10): el mercado indgena como aparato de distribucin destinado predominantemente al servicio de las comunidades indgenas y que
conserva en su estructura una singular combinacin de pautas y principios
tradicionales, junto con normas tpicas de la economa capitalista en mayor
o menor grado de desarrollo [] es una institucin econmico-social []
(1978: 37). Para este autor el tianguis cobra mayor relevancia porque sirve
para satisfacer las necesidades de abastecimiento en localidades donde existe
poco desarrollo tcnico, insuficiencia de recursos naturales, y porque son
incapaces de satisfacer sus necesidades por s mismas (1978: 32), y subraya
la importancia de su estudio porque permite conocer el grado de integracin
de la economa de pequeos poblados con la economa nacional (1978: 33),
por lo que el tianguis es una institucin ms dentro del complejo engranaje
de ciudades mestizas para la explotacin del indgena, en su doble carcter de
productor y consumidor (1978: 52).
Fernando Cmara-Barbachano (1966) describe al tianguis como sitio de
distribucin preponderantemente de productos perecederos, con la presencia
de rescatones o regatones y mercaderes y comerciantes ambulantes que concurren en plazas de lugares y das fijos [] con la participacin de una considerable poblacin mestiza. A estas plazas acude gente que no vive en el lugar, que
no tiene qu comprar en su propia localidad e intercambia mayoritariamente a
base de dinero o trueque (citado por Arellanes y Casas, 2011: 98).
En la dcada de los setenta John Durston escribi un libro sobre los
mercados campesinos en el centro de Michoacn; aunque su inters princiAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 137-163
141
pal fue la organizacin social de la actividad econmica, tambin se interes

por el comportamiento y las estrategias mercantiles de los productores e intermediarios campesinos en un contexto regional (1976: 15), estableciendo
la distincin entre centros locales de mercado y centros urbanos intermedios, que se diferencian por su rea de influencia o territorio circundante,
en donde los habitantes compran con ms frecuencia (1976: 54). Para este
autor, el comercio del mercado implica distintos tipos de operaciones mercantiles, y afirma:
142
Para el productor campesino y su mujer, puede ser un complemento al

ingreso derivado de su produccin, mediante una funcin ocasional de intermediario. Para los vendedores de tiempo completo, sin tierras y sin capital,
puede no ser ms que un desempleo disfrazado. Para unos cuantos, sagaces
y afortunados, puede ser el instrumento para mejorar paulatinamente sus
condiciones de vida. Sea para sobrevivir o sea para mejorar, el comerciante
de tiempo completo del mercado de Ptzcuaro se protege contra los gajes del
oficio creando mltiples relaciones de ayuda mutua que en muchos aspectos
son la imagen viva de las relaciones tpicas de la organizacin social de los
pueblos indgenas de la regin y que hacen del mercado una comunidad por
propio derecho. (Durston, 1976: 111)
Para Diskin y Cook, que estudiaron el sistema de mercados en Oaxaca,

las plazas son importantes puntos de reunin social regular de grandes sectores de la poblacin rural, as como mecanismos de articulacin social
entre diversos grupos y clases tnicas, por lo que constituyen un espejo
que refleja un sistema sociocultural regional (1975: 26-27). Diskin afirma
que en la plaza se encuentran todo tipo de formas de intercambio, papeles
y funciones sociales y econmicas ejecutados por diversos actores (1975:
80). En este mismo sentido, Herbert M. Eder menciona que los mercados pueden considerarse como microcosmos que contienen un conjunto
representativo del ambiente regional. Son una exhibicin comprimida de
la economa de la zona, su tecnologa y su sociedad; en otras palabras, de la
forma local de vida (1975: 100). Para estos autores el sistema de mercados
no est formado simplemente por lugares, sino que constituye una red de
accin mutua entre compradores y vendedores conectados, al igual que las
mercancas, dentro de un sistema de decisiones sobre precios y produccin
(Diskin y Cook, 1975: 293-294), por lo que distinguen entre mercado, plaza
y rea de mercado. El primero se refiere a las transacciones, la segunda, al
lugar donde se realizan stas, y el rea de mercado, a las rutas de distribucin de productos que ingresan a travs de la plaza con destino a la casa del
consumidor (1975: 170).
Ralph L. Beals, al igual que los autores anteriores, distingue entre plaza
y mercado porque existen diferencias institucionales y funcionales como los
tipos de transacciones mercantiles y los tipos de vendedores dentro del sistema (Beals, 1975: 65); se interesa por los rasgos comunes de los mercados de
Oaxaca y dice que operan diariamente con un grupo permanente de vendedores que ocupan locales fijos. La mayora de los compradores son residentes
de la ciudad, a excepcin del da de plaza (tianguis). Muchos de los vendedores son pueblerinos o aldeanos amestizados y urbanizados [] los vendedores se especializan en diferentes productos y dentro del mercado estn
agrupados segn los artculos que expenden (1975: 64). A este tenor, Richard
Berg define la plaza como un lugar donde se acumulan por breve tiempo, una
vez a la semana, algunos bienes y servicios que circulan entre la poblacin
campesina regional (Berg, 1975: 119).
Luisa Par se enfoca en el tianguis, ms que en el mercado; diferencia al
primero por instalarse una vez a la semana, y al segundo, por ser permanente.
Entiende al tianguis inserto dentro de la economa capitalista nacional e internacional, as como dentro de una red regional de mercados. Para esta autora
el tianguis es un puente que vincula a las comunidades no capitalistas con el
mercado nacional y que desempea una doble funcin: extraer los excedentes
regionales para su redistribucin en el mercado nacional e incorporar al mercado interno al campesinado mediante la distribucin de productos de origen
industrial (Par, 1975: 85-86), y explica la trashumancia del tianguis por las
restricciones del mercado interno que obligan al comerciante a desplazarse en
bsqueda de los clientes en los distintos tianguis de la regin (1975: 86).
Para Lourdes Arizpe, el mercado, en referencia al tianguis de Zacuapan, Morelos, no es nicamente un sitio de compra y venta de mercancas,
sino un microcosmos de las sociedades de la regin del oriente de Morelos:
S, es cierto que se compran y venden cosas que tienen precio y que llenan
diversas necesidades, pero se intercambia mucho ms (2009: 103), y refirindose al trueque, afirma:
Algunas personas, por lo regular las ms pobres, ven en el trueque la posibilidad de cambiar los productos de la recoleccin; van a cambiar lo que les
sobra por lo que les falta. Pero muchas otras, especialmente las mujeres,
acuden para encontrarse con los dems, para enterarse de la ltima noticia,
para platicar, para rerse, para ejercer control social y, en suma, para darle
forma a su participacin en la sociedad. Van para reconocer a los dems y
ser reconocidas. Para ser parte del todo. Para acallar angustias y recoger
bondades. Para constatar relaciones ya existentes y establecer nuevas. Para
llevar algo y regresar a casa con lo nuevo que se recibi. (2009)
143
Recientemente, otro trabajo que aport nuevas perspectivas al estudio de

los tianguis es el realizado por los bilogos Yaay Arellanes y Alejandro Casas,
quienes desde una perspectiva ecolgica, econmica y sociocultural presentan
las caractersticas comunes de los tianguis:
a) su origen prehispnico, b) la realizacin de transacciones que implican un intercambio de productos a travs de un aporte monetario o un canje de productos
denominado trueque o feriado, c) son semanarios, es decir, se realizan una o dos
veces por semana, d) la presencia de numerosos vendedores de distintos orgenes,
muchos de ellos mujeres, que traen recursos vegetales producidos o recolectados
a baja escala provenientes de sus huertos familiares, de la parcela o de los bosques
circundantes y e) su entrelazamiento con un mercado globalizado en donde se
puede encontrar todo tipo de mercancas. (Arellanes y Casas, 2011: 97)
14 4
Estos autores realizan su investigacin sobre el sistema de mercados del

valle Tehuacn-Cuicatln (Puebla) y proponen estudiarlos mediante los tipos
de vendedores que renen (vendedores propios, acaparadores, ambulantes,
etctera), la procedencia y el tipo de bienes, las medidas utilizadas, las modalidades de venta (mayoreo y menudeo) y las formas de intercambio (mercantil y
trueque) que se realizan en los tianguis de la regin.
Sobre la base de esta apretada revisin de estudios sobre el tianguis,
puedo afirmar que los estudios antropolgicos han privilegiado la dimensin
econmica sobre la sociocultural. El enfoque econmico detalla al tianguis
como un microcosmos que permite estudiar la economa local y regional, y que
se inserta en la economa nacional y global de manera desigual (sistema de mercados); como sistema de abastecimiento o distribucin de bienes (comercializacin) y como reproductor de diferentes relaciones de intercambio, mercantil
y no mercantil. A diferencia, los estudios con enfoque sociocultural enfatizan
al tianguis como algo ms que un espacio estrictamente econmico, es tambin
punto de reunin y de establecimiento de relaciones sociales.
El presente texto, con enfoque sociocultural, se acerca a las transacciones
econmicas mediante descripciones etnogrficas que remiten a la dimensin
cultural del mercado-tianguis, por lo que es pertinente plantear la siguiente
interrogante: qu es un sistema de intercambio? Para responderlo recurro a
la visin sustantivista clsica de la antropologa econmica que dice que toda
sociedad posee economa y que sta es un complejo sistema de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. Maurice Godelier afirma: Se entiende
por economa de una sociedad las formas y las estructuras sociales de la produccin, de la distribucin y de la circulacin de bienes materiales que caracterizan a
esta sociedad en un momento dado de su existencia (1974: 282), por lo que cada
una de ellas imprime determinadas caractersticas a las fases econmicas. As,

la produccin, la distribucin y el consumo adquieren los rasgos culturales de
los sujetos que participan en todo acto econmico. De esta manera, la lengua,
el parentesco, el origen tnico, el entorno natural, el orden administrativo, la
preferencia poltica y diversos factores intervienen en toda transaccin econmica, en el intercambio de bienes y servicios, por lo que Karl Polanyi afirma
que la economa est inserta tanto en las instituciones econmicas como en
las no econmicas, y que el lugar que ocupa lo econmico en las estructuras
sociales definir el tipo de sociedad (1974: 161). Es decir, el intercambio exclusivamente econmico no existe, estar vinculado para siempre a relaciones religiosas, culturales, polticas, etctera. Por ejemplo, en el mercado/tianguis de
La Pursima, en noviembre (Da de Muertos), la venta de barro negro, flor de
cempaxchitl, copal, etctera, se realiza primeramente por impulsos religiosos,
y luego por razones econmicas. Debido a lo anterior, y retomando a Marroqun, definimos de manera inicial al mercado-tianguis como una institucin
econmico-social que activa la produccin regional, el comercio popular de
la ciudad, as como los servicios de hospedaje, transportacin, alimentacin,
etctera, porque pone a circular mltiples bienes y servicios que, aunque se
concentran de modo transitorio, encauzan y regularizan ese flujo (Berg, 1975:
116); adems, el mercado-tianguis establece diversos sistemas de intercambio
con heterogneos sujetos, medidas, bienes y lugares, en un contexto econmico-sociocultural determinado.
El contexto
La ciudad se localiza en la regin Tehuacn-Sierra Negra4, donde habita poblacin indgena nahua, popoloca, mazateca y mixteca, que, junto con un gran
nmero de mestizos, la convierte en una rea pluritnica de aproximadamente
650 mil habitantes; 87,52% habita en el Valle y 12,48% en la Sierra Negra5. Del
total de la poblacin de la regin, aproximadamente 170 mil son indgenas, lo que
representa 26%, de los cuales 21% se localiza en el Valle, y 80% en la Sierra Negra,
4 El valle de Tehuacn est ubicado en la parte sureste del estado de Puebla y se extiende hasta el lmite norte
del estado de Oaxaca. Tiene una anchura de 40 kilmetros y una longitud de unos 120. Desciende suavemente
desde Tecamachalco, su punto norte, con una altura de 2.045 metros, hasta Teotitln del Camino, Oaxaca, a unos
1.000 metros de altura. El Valle est delimitado por la sierra de Zongolica, que forma parte de la Sierra Madre
de Oaxaca, al sureste por la Sierra Mazateca y en la parte sur y oeste por la Sierra de Zapotitln y otros cerros
que forman parte de la Sierra de la Mixteca (Henao, 1980: 16). Esta misma delimitacin coincide con la regin
Tehuacn-Sierra Negra que define el gobierno del estado en su Plan de Desarrollo, la cual utilizamos, para los
fines de este texto, en su delimitacin en dos subregiones que se denominan Valle de Tehuacn y Sierra Negra.
5 Los datos cuantitativos que utilizamos en este apartado fueron tomados del Programa Regional de Desarrollo.
Regin Tehuacn y Sierra Negra, 2011-2017, Gobierno del Estado de Puebla, Mxico, 2011.
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por lo que la presencia mestiza es mayoritaria en la primera regin y convierte

a Tehuacn en una de las ciudades con menos oportunidades de insercin econmica para los indgenas; mientras que en las serranas la presencia indgena
es evidente, con menos oportunidad de empleos, aislamiento ante las dificultades de acceso, y con algunos municipios que slo hablan lengua indgena. Por
ello son consideradas como zonas de alta y muy alta marginacin, respectivamente, del estado de Puebla.
La regin est formada por veintin municipios, de los cuales su principal
polo econmico, Tehuacn, fundada en 1567, es la segunda ciudad en importancia del estado de Puebla y crea un rea metropolitana de dos municipios (Tehuacn y Santiago Miahuatln) con 279.409 habitantes (Delimitacin de zonas
metropolitanas, 2005). Es la zona urbana ms significativa, por su comercio, sus
servicios e industria, de una gran rea que se conoce como valle de Tehuacn.
El Valle es histricamente importante porque desde hace 8.000 aos existen
asentamientos humanos, segn reporta la investigacin arqueolgica de Richard
S. MacNeish, quien encontr el registro ms antiguo de domesticacin del maz
en Mesoamrica (1967), que ocasion el progreso de poblaciones sedentarias
a partir de la agricultura y propici el surgimiento de grandes culturas con una
organizacin social compleja, estatal, y con control territorial, como el seoro
popoloca-nahua, que fue el que hallaron los espaoles a su llegada al continente.
Segn reporta Henao, a partir del siglo XVII se consolidan dos formas de organizacin socioeconmica en el valle de Tehuacn: la comunidad de indios y la hacienda
(Henao, 1980: 47). Durante el perodo virreinal, la economa dual propiciada por
la corona, la de los indgenas y la de los espaoles, desapareci para dar paso a
una sola formacin socioeconmica, en la cual la economa indgena qued subordinada a la hacienda y ambas a una economa nacional dependiente (1980: 50),
situacin que ha variado poco en la actualidad y que se puede observar en actividades agropecuarias, la industria, el comercio y los servicios contemporneos.
El Valle, desde tiempos prehispnicos hasta la actualidad, ha sido una
zona estratgica. Debido a su ubicacin, fue y es punto intermedio para arribar
al Altiplano Central (centro del pas), el golfo de Mxico y las costas de Oaxaca
y Guerrero, territorios donde se asentaron las grandes culturas mesoamericanas y que hoy siguen teniendo poblacin indgena. La circulacin de personas,
mercancas y noticias constituy en tiempos antiguos el importante corredor
teotihuacano y la va mexica al sureste mesoamericano. Esta vocacin estratgica la conserva hoy en da, pues por l pasan las ms importantes carreteras
que conducen a las costas de los dos ocanos, donde se localizan puertos significativos para la exportacin e importacin de mercancas que impactan directamente la industria y el comercio mexicano (Gmez, 2006: 8). A pesar de su
papel estratgico, el valle de Tehuacn presenta importantes desigualdades. Por

ejemplo, en la planicie, donde se localiza la ciudad de Tehuacn, existen marcadas diferencias con el resto de la regin, una de las cuales es la existencia y el
manejo del agua6, que ha permitido el desarrollo de las industrias refresquera
y avcola y la agricultura de riego. A diferencia de otras que presentan escasez
del lquido, que impacta negativamente la agricultura apenas de subsistencia.
La posibilidad de contar con agua y su utilizacin mediante galeras filtrantes
propiciaron un cambio agrcola significativo, y con ello aument la productividad de la tierra, con productos como maz, jitomate y ajo (Henao, 1980: 183),
convirtiendo la ciudad de Tehuacn y sus alrededores en el principal polo econmico de la regin. La riqueza econmica en el Valle se aglutina en la zona de la
planicie, donde se localiza la ciudad, contrastando con la pobreza y marginacin
de las poblaciones campesinas-tnicas de las sierras Negra, Mixteca y Zongolica.
Al iniciar el siglo XX Tehuacn ya contaba con establecimientos industriales,
manufacturas elaboradas con palma, ixtle, alumbrado pblico, comunicacin
telefnica y lnea de ferrocarril, y la actividad agropecuaria segua siendo la
rama productiva ms importante. Tehuacn se distingui por su produccin
de jarcera7 durante las tres primeras dcadas del siglo pasado, que fue sustituida por la industria refresquera, que tuvo su auge desde los aos treinta, y la
produccin avcola, en los aos cincuenta del mismo siglo; durante los aos
ochenta empez a proliferar la industria maquiladora de exportacin, que reestructur el mercado laboral, por lo que la poblacin indgena se incorpor al
trabajo industrial reconfigurando a las propias comunidades.
Hoy, la ciudad de Tehuacn concentra 48,7% de la poblacin econmicamente activa (PEA) de toda la regin, y, junto con otros dos municipios localizados
en el Valle, representan 63%, es decir, en tan slo tres municipios de los veintiuno
que forman la regin converge la riqueza generada por su poblacin econmicamente activa, lo que ocasiona una desigual distribucin del empleo productivo.
Este proceso de centralizacin y desigualdad se observa en otros rubros econmicos y de servicios. Por ejemplo, Tehuacn y sus alrededores concentran el empleo
del sector primario, secundario, comercio y los servicios, siendo estos dos ltimos
los ms significativos, y expresan una tendencia hacia la tercerizacin de la ciudad8.
La concentracin de la riqueza en el Valle muestra un grado bajo de marginacin,
6 Ambientalmente, el Valle es caracterizado como rido-semidesrtico, con una precipitacin pluvial inferior a los
500 mm. El Valle tiene nueve meses de sequa y tres de lluvia, aunque muy irregulares (Henao, 1980: 17).
7 La jarcera es un establecimiento mercantil en pequeo, que vende bienes elaborados con fibras vegetales
como mecates, estropajos, escobas, morrales, etctera.
8 En la regin Valle de Tehuacn y Sierra Negra, las actividades por sectores productivos estn distribuidas de la
siguiente manera: primario, 21,86%; secundario, 35,78%; comercio, 16,56%, y servicios, 25,35%.
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mientras que en la Sierra Negra la marginacin es alta y muy alta. La regin es muy
desigual en lo econmico, lo cual se observa tambin en las percepciones de su
poblacin econmicamente activa, mientras que en el Valle se perciben hasta dos
salarios mnimos, y en la serrana, hasta un salario mnimo o ninguno.
En el Valle se ha formado un corredor de agricultura, industria, servicios y ciudades con actividades agropecuarias como la avcola y la porcicultura,
que son de las ms importantes del pas; agricultura diversificada de riego, as
como industria maquiladora y de confeccin de ropa de exportacin, zapatos,
alimentos, aceites y grasas vegetales, adems de una industria refresquera con
ms de setenta aos de antigedad, que se encuentra entre las tres principales
de Mxico, y que, recientemente, asociada con capitales extranjeros, exporta a
diferentes pases del mundo. Yacimientos de carbn, canteras de pizarra, mrmol y granito, fabricacin de ladrillos, peletera, nixtamal, y una muy importante produccin de tortillas, adems de centros comerciales de capitales tanto
nacionales como globales, convierten al Valle, y en especial a Tehuacn, en el
principal polo de atraccin y pujanza econmica.
En la actualidad, Tehuacn es el mayor espacio urbano del Valle y concentra servicios financieros, educativos, comercio, industria, y habitacin, con
una poblacin mayoritariamente mestiza y, en menor cantidad, indgena. Se
encuentra rodeada de un sinnmero de comunidades indgenas popolocas,
nahuas, mixtecas y mazatecas, que, con sus antecedentes mesoamericanos en la
organizacin sociorreligiosa, agricultura, comercio y cosmovisin, configuran
un rea pluritnica que constituye una de las zonas de mayor diversidad cultural y de marcada desigualdad social del estado de Puebla, ya que se encuentran poblaciones campesinas e indgenas en marginacin que contrastan con
las colonias urbanas de la ciudad de Tehuacn. La presencia de comunidades
indgenas, desde la Antigedad hasta la poca actual, ha ocasionado que el valle
de Tehuacn se haya reconfigurado econmica y socioculturalmente a lo largo
del tiempo, y el hecho de que la incorporacin y la subordinacin de los indgenas se presentaran por la va monetaria (capitalista) ha ocasionado que stos
no desaparezcan, sino que reconfiguren muchos de sus aspectos productivos,
organizativos y simblicos, definiendo con ello el complejo sistema indgenarural/mestizo-urbano que caracteriza actualmente al valle de Tehuacn9.
9 El capitalismo, desde su introduccin en Latinoamrica hasta la etapa actual de globalizacin, no ha sido un proceso
homogneo, sino desigual, condicionado por las caractersticas socioculturales de las regiones en donde penetra. Por
eso, el desarrollo del capitalismo en Mxico y en otros pases es desigual, segn las regiones y el tipo de poblacin
asentada en ellas. El capitalismo va articulando formas econmicas campesinas o indgenas, pero no como supervivencias precapitalistas, sino enlazndolas en un solo sistema capitalista hegemnico, con expresiones econmicas y
culturales locales que se observan en las formas de produccin, circulacin y consumos de bienes.
La extensin del sistema
Todo tipo de sociedad produce e intercambia bienes; as se observa en los

estudios sobre el don, de Marcel Mauss y el kula, de Malinowski; en ambos,
el inters es la distribucin de bienes, la cual est determinada por un
modo de produccin concreto que proporcionar los rasgos dominantes
especficos sin invalidar otras formas de intercambio. Por ejemplo, en la
sociedad actual el rasgo imperativo de intercambio es el mercado, por lo
que se le denomina sociedad de mercado o sociedad de intercambio mercantil, lo que no impide otros tipos de intercambio, como puede ser el de
reciprocidad y redistribucin o, como se explica en el texto, intercambio
trueque y socializante10. El intercambio mercantil o de mercado es la forma
dominante de las sociedades capitalistas actuales. En su definicin general,
la economa est organizada en forma de mercado: es un proceso organizativo de compra y venta a precios monetarios que es el mecanismo de
hacer transacciones con productos materiales, trabajo y recursos naturales (Dalton, 1974: 180). Todos deben vender algo con valor en el mercado
para adquirir los medios materiales de existencia (1974: 181). En estas
sociedades, el dinero es requisito y rasgo caracterstico de su tipo de economa, es un bien de cambio de uso extendido y consentido por la sociedad
que pauta los intercambios. Todo est organizado en forma de mercancas
disponibles para ser vendidas y compradas (1974: 181). Si bien el intercambio de mercado es el tipo de organizacin de la economa dominante
en las sociedades capitalistas contemporneas, no es totalmente homogneo, debido a las caractersticas de las sociedades y, principalmente, a las
de los sujetos, bienes, lugares y diversidad de transacciones econmicas, e
incluso, la determinacin de los precios es heterognea. Todo depende de
cmo se inserta la economa de mercado en las sociedades, con caractersticas socioculturales especficas, que son subsumidas a la lgica capitalista
y forzadas a regirse por las reglas del mercado. El sistema de intercambio
adquiere existencia en los centros mercantiles11, que cumplen el objetivo
de ofertar bienes para satisfacer las necesidades de cada sociedad, segn la
estructura de desigualdad social.
10 El sistema de intercambio socializante no debe confundirse con la economa solidaria. El intercambio socializante
es una estrategia econmico-sociocultural de supervivencia dentro del intercambio mercantil, y la economa solidaria es un tipo de economa que involucra la produccin, el consumo y la distribucin de la riqueza; en suma,
es todo un proyecto econmico, poltico y social.
11 Stuart Plattner tambin distingue mercado de centro mercantil. El primer trmino lo utiliza para referirse a
la institucin social de intercambio en la que existen precios o equivalencias de intercambio; el segundo alude
a esas interacciones en un lugar y en un momento especficos y acostumbrados (1981: 235).
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Una manera de acceder a la extensin del sistema de intercambio de mercado en la ciudad de Tehuacn, en particular, y en la regin, en general, es a partir de centros mercantiles como los mall, los supermercados, las abarroteras
y los establecimientos especializados, por un lado, y los tianguis y los mercados
(entendidos aqu como lugares) por otro lado, que construyen un sistema de
intercambio regional centralizado de carcter global y al mismo tiempo local.
En Tehuacn se concentran la mayora de los centros mercantiles, que
permiten el acceso de mltiples bienes por medio de su venta y compra diaria.
La existencia de malls en la ciudad (El Paseo, Plaza Terrazas y Rocketto) y de
plazas comerciales (Plaza Tehuacn, Reforma, Dr. Tapia, Ana Mara y Cristal)
inserta al sistema de intercambio de mercado en la dinmica global con la presencia de tiendas departamentales nacionales y franquicias internacionales que
ofrecen principalmente bienes de marcas reconocidas en todo el mundo que son
adquiridos por los sectores altos y medios de la ciudad mediante dinero en
efectivo, tarjetas de crdito o tarjetas de crdito departamentales, definiendo
con ello un mercadeo moderno globalizado. Los supermercados son otro
tipo de figura de centro mercantil, orientado a los sectores medios bajos y
a las clases populares, que venden productos diversos y pertenecen principalmente a capitales nacionales o regionales. Destacan Aurrera y Chedraui,
grandes tiendas con precios fijos en sus mercancas, donde las personas escogen los bienes que requieren y pagan sobre todo con dinero en efectivo en
cajas alineadas, atendidas por cajeras uniformadas y sonrientes. La proliferacin de estos establecimientos en otras ciudades de Mxico es una realidad,
pero no tanto en la ciudad de Tehuacn, principalmente por la competencia que crean las tiendas de abarrotes. Las abarroteras (Tabarato, Alatriste,
Acsapack, Hidalgo, Ofebe), como se les conoce en la ciudad, son centros
mercantiles que venden al mayoreo o al menudeo bienes no perecederos a
precios muy bajos. Estos establecimientos tienen alcance regional, debido a
que innumerables personas que manejan pequeos establecimientos en los
pueblos de la regin llegan a surtirse de bienes que revenden en sus lugares
de origen, con lo cual el sistema de intercambio de mercado de la ciudad
enlaza y sujeta a numerosas comunidades campesinas indgenas y pequeos
centros urbanos reforzando el papel central de Tehuacn. La ciudad tambin
alberga cientos de establecimientos especializados en electrodomsticos, muebles, herramientas, computadoras, papelera, ropa, cosmticos, autos, bienes
religiosos, etctera, y diversos servicios como educacin y financieros, que son
adquiridos por los habitantes de la ciudad y de otras poblaciones de la regin,
por lo que el sistema de intercambio de mercado se ampla enormemente y es
caracterstico de centros urbanos en crecimiento.
En ciudades como Tehuacn y en el Valle llama poderosamente la atencin la existencia de otros centros mercantiles que contrastan con los anteriores por el tipo de bienes, transacciones y sujetos que participan en los actos
econmicos; nos referimos a los tianguis12 semanales en la regin y a los mercados 16 de Marzo y La Pursima. Estos dos ltimos forman el rea comercial
ms importante para los sectores populares de la ciudad y las comunidades
campesinas e indgenas de la regin. En especial los das de plaza (mircoles y
sbado) el rea se altera por la llegada de comerciantes procedentes de diferentes pueblos que se concentran en La Pursima. Como se mencion al principio,
en especial el sbado es el da de ms movimiento de personas, bienes y dinero.
Todos se ven beneficiados, todos venden algo, tanto flores como elotes, ropa
y herramientas; fruta y carne, etctera. Fondas, hoteles, casas de huspedes,
taxistas, transportistas locales y forneos, vendedores ambulantes, etctera,
obtienen un recurso econmico por la venta de mercancas o de un servicio. Es
un da especial, pues la llegada de vendedores y compradores de toda la regin
convierte a La Pursima en un mercado-tianguis regional central. All es donde
se observan claramente la influencia regional y los sistemas de intercambios
trueque y socializante, como se describir ms adelante.
El mercado-tianguis La Pursima es el mercado central en torno al cual
existen tianguis satlites semanales en la zona, de distintas dimensiones e
importancia, algunos municipales y otros microrregionales, que forman un
extenso sistema de intercambio de bienes y servicios temporal. El tianguis es de
origen prehispnico, con mucho aire tradicional; Luisa Par lo define como el
mercado local o regional donde se renen los productores directos, agricultores o artesanos a intercambiar sus productos y algunos comerciantes especializados que aseguran el intercambio de productos entre regiones de distintos
recursos naturales y diversas especializaciones econmicas (1975: 85). En la
zona de estudio esta red de tianguis est formada por microrregionales, municipales y locales. De los primeros destacan los tianguis de Ajalpan, Tepeaca y
Huixcolotla, todos pertenecientes a Puebla, los cuales se distinguen por atraer
vendedores, productores y consumidores de zonas alejadas, incluso de otros
estados circunvecinos. Los municipales se caracterizan por realizarse en la
cabecera municipal, y su mbito de influencia son poblaciones que dependen
econmica y administrativamente de la cabecera, entre los cuales se pueden
mencionar los tianguis de San Juan Bautista Cuicatln (Oaxaca), Teotitln de
las Flores (Oaxaca), San Sebastin Zinacatepec (Puebla), Tlacotepec (Puebla),
12 En la ciudad de Tehuacn existen los siguientes tianguis: Colonia Amrica, Los mayoristas, Infonavit, Colonia
Puebla, Colonia Serdn, Zapata y Jardn de Guadalupe.
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Acatzingo (Puebla) y Tepeaca (Puebla). Entre los locales destacan el de Coxcatln (Puebla) y el de Coapan (Puebla), por mencionar slo algunos de los que se
realizan los domingos en las pequeas plazas de las comunidades. Todos ellos
son temporales, se llevan a cabo un da a la semana y constituyen los espacios
econmicos donde se articula la economa campesina-indgena con la economa nacional y global. Esta red de tianguis-plaza es la que realmente funciona
como aparato de distribucin e intercambio de bienes para los sectores ms
desprotegidos (indgenas, campesinos, sectores populares); es en estos centros
mercantiles donde se mezcla la economa de mercado con otras pautas, como
el trueque. Los tianguis son muy demandados por los bajos precios y la oferta
diversa de bienes, como se describe ms adelante.
Otro proceso en el que se observan la extensin y la complejidad del
sistema es la procedencia de los bienes que se intercambian en el mercadotianguis La Pursima. Los bienes llegan de muy lejos; su localizacin precisa
permiti reconstruir una cartograf a regional, y con ello, afirmar que el gran
sistema de intercambio central del mercado-tianguis consigue especializar
a comunidades y pueblos en la produccin y circulacin de ciertos bienes,
con los cuales se observa el carcter regional del mercado-tianguis. As, por
ejemplo, las hortalizas proceden de San Diego Chalma; la carne de cerdo
y el jitomate, de San Gabriel Chilac; los elotes, el tomate verde y el pan de
muerto, de San Sebastin Zinacatepec; el incienso y el copal, de San Salvador
Atoyatempan; las artesanas de mimbre, de Santa Mara Chigmecatitln; los
canastos de carrizo, de Ajalpan; las tortillas y la miel, de Coapan; los tenates de palma, de Santa Mara Texcatitln; la flor de muerto, de Acatzingo; la
caa de azcar y el pan de burro, de San Jos Miahuatln; la alfarera, de Los
Reyes Mezontla; las plantas medicinales, de San Antonio Caada, y la flor,
de Orizaba. Las nominaciones de los bienes como cacayas, tetechas, pipicha,
cha, taltomatic, coyoles, etctera, no solamente expresan la presencia indgena, sino la produccin y la recoleccin local de ciertos bienes propios de la
regin, que se refuerzan con el tipo de medidas utilizadas, tales como montoncito, maleta, manojo, carga, huacal, jcara, etctera.
La centralidad de la ciudad de Tehuacn y la importancia del sistema de
intercambio regional tambin se observan en las rutas de autobuses forneos
que llegan a diversas comunidades del valle de Tehuacn y de las serranas. En
las inmediaciones del mercado-tianguis existen tres rutas de transporte pblico
regional que conectan con centros urbanos del Valle y poblaciones de las serranas. Todas, en das de plaza, cargan bultos, cajas y enormes bolsas de bienes que
sus compradores llevan a sus lugares de habitacin. Sus usuarios son personas
de los poblados de la regin que llegan el da de plaza para surtirse de bienes
de todo tipo, que se abastecen para satisfacer necesidades de la familia nuclear

o extensa o, en otros casos, llevan bienes para revender en pequeos establecimientos que atienden en sus lugares de origen.
El sistema de intercambio de mercado es dominante porque penetra e
integra como satlites a todas las comunidades del valle de Tehuacn y de la
Sierra Negra alrededor del polo central econmico que es Tehuacn. El sistema
de intercambio dominante se materializa en figuras socioespaciales econmicas (centros mercantiles) que estructuran la economa de intercambio de la
regin, lo que expresa simultneamente una economa nacional-global y una
economa regional-local. La primera, de manera predominante mestiza urbana,
con centros mercantiles, bienes y transacciones globalizados, pero tambin
con centros mercantiles locales (abarroteras) que manifiestan una transicin hacia la economa nacional y global. La segunda, con una red regional de
centros mercantiles (tianguis y mercados) indgenas, campesinos y populares
urbanos, con bienes tanto regionales y locales como nacionales y globales, pero
con intercambios tanto de mercado como de trueque y socializante. El sistema
de mercado es dominante porque ocupa todo el espacio econmico de la ciudad, pero no imposibilita otros tipos de intercambio en la misma.
Los sistemas de intercambio
Se afirm antes que un sistema de intercambio adquiere las caractersticas

socioculturales de la sociedad en la cual se expande; son stas las que matizan culturalmente los rasgos estructurales de un sistema de intercambio cualquiera. En este apartado se describen con enfoque etnogrfico los sistemas (de
mercado, socializante y trueque) mediante sujetos, lugares, objetos, medidas y
transacciones que expresan diferencias y similitudes entre ellos, pero que sobre
todo coexisten y estructuran un gran sistema de intercambio denominado
hbrido, como se expres precedentemente.
Sistema de intercambio de mercado
Estructuralmente, este sistema se define por la venta y compra de bienes entre
dos personas o ms, quienes acuerdan un precio que es pagado con dinero
(moneda nacional) en un espacio y tiempo econmicos determinados. A una de
estas personas se le llama vendedor. Los vendedores en el mercado-tianguis La
Pursima son heterogneos y se clasifican en productores directos organizados
y no organizados; intermediarios mayores y menores y ambulantes. Esta clasificacin es pertinente porque sirve para catalogar, por su actividad econmica,
a la gran diversidad de vendedores que acoge el mercado-tianguis La Pursima,
ya que, segn una informante, existen aproximadamente veinte organizaciones
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de vendedores que agrupan alrededor de 3.800 personas, y otras decenas ms

que permanecen en espera tratando de incorporarse como vendedores permanentes o como vendedores en da de plaza.
Los productores directos pueden estar organizados en asociaciones de
productores de elotes, flores, maz, jitomate, etctera, y venden directamente
los das de plaza. Para ejemplificar, retomo el caso de los eloteros, que son un
grupo de veinte familias que producen maz y elote, y que los mircoles y los
sbados llegan en camionetas y se instalan en una calle especfica a vender
aquello que producen en sus tierras en propiedad, pero tambin otros campesinos productores les llevan sus elotes para que los revendan, y otros ms, que no
tienen camionetas, las alquilan para transportar el producto. El precio del elote
es desigual y depende de cada productor (de cada camioneta), de la temporada y
de la demanda, ya que este bien es comprado principalmente por los vendedores
de elote hervido y esquites, quienes venden masivamente en la ciudad y otros
poblados. La medida que utilizan es la maleta, un canasto de mimbre al que le
caben de 150 a 200 elotes y que se vende entre $150 y $300. Los compradores son
distintos y algunos compran hasta cinco maletas (mayoreo), pero tambin hay
otros que no compran la maleta completa (menudeo). Cabe sealar que estos
productores directos organizados incorporan la familia (mujeres e hijos) al trabajo de siembra, cultivo y venta del producto, detallando una clara divisin del
trabajo. En el mercado-tianguis La Pursima existen dos agrupaciones de eloteros y otras tantas de vendedores de flores, hortalizas, frutas, pan, etctera, que
proceden de la regin y de otros estados del pas, como Oaxaca o Veracruz.
Hay tambin productores directos, la mayora en el da de plaza, que venden al menudeo lo recolectado y producido por su trabajo en el campo en tierras de su propiedad. Son innumerables productores no agrupados que llegan
semanalmente, muchos de ellos indgenas, que venden artesanas, peras, ciruelas, cebollas, cilantro, epazote, hongos, elote, tomate, hierbas medicinales, etc.,
y estn distribuidos en todo el mercado-tianguis. Los precios son diferentes
de un productor a otro, y las medidas son heterogneas, tales como manojo,
cubeta, montn, pieza, etctera.
A los intermediarios se les conoce tambin como revendedores o regatones y pueden ser mayores o menores; a los primeros, en pocas de crisis, se les
denomina acaparadores. Los intermediarios mayores regularmente compran
varias hectreas de un bien (maz, frjol, jitomate, etctera) a campesinos de un
modo directo en sus campos, como la flor en Da de Muertos. Varios productores directos de flores (cempaschil, moco de pavo, nube, entre otras) ya tienen
vendida la produccin o evitan llegar hasta La Pursima a comercializar, por
lo que prefieren vender toda o casi toda su produccin a los intermediarios;
as, tienen asegurada la venta de su producto, sin contar con sobrantes. Los
productores directos venden el producto a los intermediarios mayores a menor
precio, respecto del que podran ofertar en el mercado-tianguis, por lo que
los intermediarios mayores regularmente imponen el precio del producto en
la regin. Estas personas tienen bodegas alrededor del mercado-tianguis, y a
ellos acuden muchos revendedores de todo el Valle, incluso de La Pursima.
Los intermediarios menores son los denominados revendedores; cuentan con un espacio fijo que es asignado, semanal o permanentemente, por la
administracin municipal a cambio de una cuota en dinero; constituyen la mayora de los vendedores; compran productos a los intermediarios mayores, a productores directos, a empresas, etctera, y se trasladan a otras ciudades para
proveerse de mercancas; ofertan todo tipo de productos. Los revendedores
se autodenominan comerciantes y se encuentran agrupados en diversas organizaciones; una de las ms antiguas es la Agrupacin Libre de Comerciantes y
Ambulantes de los Mercados 16 de Marzo y La Pursima de Tehuacn, Puebla,
A.C.. Tambin hay revendedores mestizos que llegan al mercado-tianguis a
surtirse de bienes que sern vendidos a precios mayores en comunidades indgenas y campesinas. Los precios que los revendedores establecen son diversos, por lo que la competencia entre ellos es ms intensa.
Los ambulantes son revendedores minoristas que no tienen espacio
fijo. Venden productos sin permiso de la administracin municipal, caminan
sin rumbo asegurado por todo el mercado-tianguis. Algunos vendedores con
espacio fijo envan a sus hijos a vender los mismos productos que ellos mismo
ofertan. Los ambulantes establecen relaciones de amistad y se renen en algn
punto del tianguis para juntos ir ofreciendo sus productos; esto es notable entre
nias de 12 a 15 aos, quienes se encuentran cada sbado en La Pursima. La
estrategia que utilizan es seguir al consumidor y ofrecer el producto; algunos
de ellos utilizan su propio cuerpo como exhibidor, otros traen carritos o carretillas con variedad de mercancas, tales como fruta, pan, ajo, miel, postres, calcetines, bolsas, productos de limpieza, etctera; la transaccin econmica es
fugaz y directa, sin entablar una relacin social ms estable. Como espacios
mercantiles que destacan en el sistema de intercambio de mercado dentro de la
La Pursima estn el puesto, el manteado y el local, figuras socioespaciales en las
que se expenden abiertamente los productos. Todos ellos constituyen lugares, en
sentido antropolgico, pues no slo funcionan como espacios econmicos, sino
que en ellos existe un lenguaje especializado, un sistema objetual propio (huacales, bscula), y se establecen relaciones de parentesco y compadrazgo entre los
mismos vendedores e, incluso, con algunos compradores habituales. El puesto,
se podra decir, es un smbolo, al igual que la bscula (aparato que sirve para
155
15 6
medir pesos)13, ya que en ella se condensa la medida hegemnica (kilogramo)

del sistema de intercambio monetario, pero que no excluye otras medidas como
montn, pieza, manojo, etctera, incluso dentro del mismo puesto.
Algo destacado de todos los vendedores antes mencionados es que
estructuran sistemas de parentesco, algunos ms visibles y ms consolidados en determinados giros comerciales, como los que venden verduras, elotes, tenates, tortillas, o las fondas, que son los expendios de comida. Toda la
familia participa jerrquicamente en la venta de bienes; llegan juntos a trabajar, y varios miembros de la familia nuclear o ampliada permanecen en los
puestos durante todo el da. Muchas actividades econmicas son heredadas
desde los abuelos. Por ejemplo, en las fondas, la abuela fundadora hereda el
puesto a la hija y sta a la nieta, perpetuando la actividad econmica durante
muchos aos, al menos cincuenta, una estrategia de supervivencia familiar
que observamos en muchas actividades econmicas. Otro caso interesante
son las mujeres coapeas14, familias completas de mujeres, abuelas, hijas y
nietas que se organizan y estn presentes en todos los espacios de La Pursima vendiendo tortillas; existen familias que han estado realizando esta
actividad durante treinta aos. En este sentido, se podra afirmar que el
sistema de intercambio de mercado est mediado por el parentesco, por lo
que la cuestin del heredero(a) es de suma importancia para la continuidad
del sistema mismo.
Sistema de intercambio socializante15
Se define como una estrategia de abaratamiento de precios mediante compras al mayoreo, por personas diferentes que de manera transitoria se organizan para redistribuirse los bienes equitativamente; tambin se especifica
por compras de bienes usados. En La Pursima este sistema de intercambio est constituido por las ahorradoras y los rebuscadores, un mtodo de
ayuda mutua y modalidad del sistema de intercambio de mercado desarrollado por sectores sociales pobres.
13 La bscula es una herramienta indispensable en los intercambios monetarios, debido a la necesidad de medir
con exactitud el peso del bien que ser intercambiado por moneda nacional. La bscula aparentemente no permite un excedente en el peso de la mercanca; sin embargo, sobre todo con los compradores conocidos, los que
son clientes, se permite el piln, un pequeo excedente del bien comprado que es regalado por el vendedor
despus de haber pesado el producto; esta prctica afianza el lazo entre vendedor y comprador. Aunque tambin,
segn algunos testimonios, hay bsculas que dan kilos de 900 gramos.
14 Coapan es una poblacin de origen nahua que se localiza a cinco kilmetros de la ciudad de Tehuacn y se caracteriza porque gran cantidad de mujeres salen diariamente a la ciudad a vender tortillas y productos elaborados de maz.
Se distinguen por su vestimenta y porque hablan nhuatl. Coapan, tiene como leyenda La capital de la tortilla.
15 Retomo el trmino de Manlio Barbosa Cano (1975).
Las ahorradoras son grupos de cuarenta y hasta ochenta mujeres que

constituyen semanalmente una red ef mera para hacer mandado o sper16, por
medio de compras al mayoreo y cuya finalidad es obtener bienes con el precio
ms bajo posible. Se organizan en torno a una mujer-principal, a quien buscan para anotarse en una lista y proporcionar el dinero requerido para formar
parte de la red. La mujer-principal es la que realiza las compras por mayoreo
de diversos bienes; algunos vendedores le f an porque ya la conocen e, incluso,
le ofrecen bienes nuevos a mejores precios. Durante toda la maana hace las
compras y va acumulando los bienes en un sitio de La Pursima, donde otras
mujeres, simultneamente, los empaquetan en bolsitas, repartidos de manera
equitativa. Por la tarde noche se inicia la redistribucin en forma de rito: las
mujeres se renen formando un crculo amplio, en cuyo centro se encuentran
la mujer-principal y los bienes empaquetados. Con lista en mano se va nombrando a las mujeres de la red y se les proporcionan las bolsitas con jitomate,
cebolla, papa, limn, calabacitas, ejotes, chayote, espinaca, cilantro, tres frutas
de temporada, etctera, utilizando medidas como jcara, pieza, montn, etctera, hasta completar la bolsa; si existen sobrantes, se redistribuyen de nuevo
hasta agotar los bienes. La bolsa es una figura objetual que condensa el acto
redistributivo econmico. En ella, las mujeres llevan el conjunto de bienes
adquiridos mediante esta forma de intercambio socializante, acto que significan como un favor, figura simblica que adquiere el acto econmico monetario
dentro del sistema de intercambio socializante.
Los rebuscadores son sujetos de bajos recursos que compran bienes de
segunda. En La Pursima sobresale la gran cantidad de bienes usados que
se venden, a cuya seccin se le conoce como tianguis de segunda, donde se
comercializan ropa, herramientas, aparatos electrnicos, bicicletas, juguetes,
etctera. Principalmente los bienes usados son ropa, chcharas y autos.
La ropa proviene de EE. UU., de plazas de la ciudad de Mxico y de San
Martn Texmelucan (Puebla). Los vendedores de ropa compran pacas (grandes
cantidades de ropa), que seleccionan, lavan y arreglan, para venderla a precios bajos. Se encuentra mucha ropa de marca a buen precio y en buenas
condiciones, y que es muy demandada. En el mercado-tianguis se observan
muchos puestos de prendas de vestir amontonadas y algunas acomodadas en
ganchos; algunas se venden a tres, cinco y diez pesos. Entre los bienes ms
buscados y caros estn pantalones de mezclilla, chamarras y sudaderas, pero
16 Hacer mandado y hacer sper son prcticas sociales. La primera se refiere a dirigirse al mercado-tianguis para
comprar bienes, principalmente perecederos (verduras, frutas); la segunda, a comprar bienes no perecederos
(artculos de limpieza, latas) en las abarroteras.
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15 8
su precio siempre est muy por debajo de las prendas nuevas. La ropa que se
vende depende de la temporada, ya sea de fro o de calor. Estos vendedores
tambin se encuentran agrupados y observan una regla muy especial: que los
bienes de segunda no sean robados. Afirman que hay ropa para todo tipo de
personas, necesidades y gustos y que no slo las clases pobres compran estos
bienes, tambin las clases medias bajas aprovechan los reducidos precios. La
adquisicin de bienes usados o de segunda por medio de transacciones mercantiles expresa no simplemente la penuria econmica de los sujetos rebuscadores y la adquisicin de bienes que satisfagan las necesidades de la familia,
sino tambin una transaccin econmica en la que doblemente se consuma el
bien, pero ahora otorgndole otro valor, concluyendo un proceso redistributivo
significado como para ayudarse. Ayuda es la forma simblica que adquiere el
bien de segunda dentro del sistema de intercambio socializante.
Las chcharas son otra rea de venta de objetos de segunda. Se vende de
todo: herramientas, motores, licuadoras, puertas, juguetes, monedas, llantas, balcones, espejos, televisores, cables, lavadoras, etctera; se podra decir que es una
rea de carcter masculino porque sus compradores son hombres, principalmente,
y por la gran cantidad de herramientas de trabajo que se comercian. La estrategia
de los vendedores es visitar contenedores en ciudades como el Distrito Federal,
Puebla, Xalapa, para encontrar objetos, aparentemente inservibles, considerados
basura y sin valor, que ellos escogen y compran a muy bajo precio. Luego los limpian, reparan y restauran para su venta en La Pursima. As, la chchara es un objeto
que se transforma por la accin reparadora y el conocimiento del chacharero en
un objeto de segunda, para ser vendido con un valor agregado en el sistema de
intercambio socializante. Si bien la operacin es monetaria, la incluimos en el sistema socializante, debido al impacto que tienen los objetos de segunda para los
rebuscadores. En primer lugar, economizan adquiriendo un bien de segunda; por
ejemplo, una herramienta de trabajo (taladro) es imposible comprarla nueva, y el
mercado de segunda la ofrece a menor precio. En segundo lugar, permite acceder
a bienes diversos, por lo que esta rea de La Pursima se convierte en regulador
de desigualdades sociales al ofrecer bienes a precios muy baratos, que no podran
adquirirse en otros establecimientos mercantiles. Para los rebuscadores, comprar
un bien de segunda es una estrategia de clase para buscar cierto equilibrio social
mediante la adquisicin de bienes revalorados.
Sistema de intercambio trueque
El trueque, en su definicin clsica, es un intercambio de bienes por bienes,
sin mediar un valor monetario. En el mercado-tianguis La Pursima existen dos reas muy definidas para este tipo de intercambio, aunque en l se
observa el trueque, incluso en puestos, pero de manera reducida. Desde la

seis de la maana hasta las tres de la tarde de cada sbado los cambistas,
sobre todo mujeres, se renen llevando sus bienes en bolsas, huacales e,
incluso, camionetas. Los exhiben pblicamente, y otras mujeres se acercan
y empieza la transaccin. Las cambistas proceden de distintas comunidades
de la regin, tales como Los Reyes Mezontla, Altepexi, Zapotitln Salinas,
Santa Ana Teloxtoc, Ajalpan, Mihuatln, San Gabriel Chilac, etctera; los
hombres slo acompaan a las esposas y atan los tercios de lea, cargan los
bienes y manejan las camionetas. De acuerdo con algunos testimonios, el
trueque es transmitido de generacin a generacin a hijas, nueras y nietas,
por lo que uno de los elementos esenciales es aprender las medidas, por
ejemplo: dos leitos por una medida. Existen familias que tienen hasta
cuarenta aos trocando, lo que les ha permitido un mejor conocimiento
acerca de las personas que truecan bienes de mejor calidad. No todos los
bienes participan en el trueque; no entran en este sistema maz, carbn,
sandas y meln, sino mayoritariamente otras frutas, verduras y lea. Se
observan dos tipos de cambistas: las que cambian un bien por otro y las
que cambian para luego recambiar por otro bien de mejor calidad.17 Tambin existen algunos intermediarios menores que sacan bienes mallugados para hacer trueque en reas especficas, y otros ms que en sus puestos
apartan determinada mercanca para realizar este tipo de intercambio. La
intermediaria menor pone por delante el bien que quiere intercambiar, y las
personas que buscan el trueque reconocen puestos adecuados para ello. Se
acercan y cambian una cubetita de chiles por tortillas o ropa para nio.
Incluso, los bienes que se exhiben para el trueque se pueden vender, pero a
menor precio, por lo que el bien adquiere un doble carcter, segn la transaccin: funciona como bien de cambio o como bien de uso.
El valor se encuentra en cualquier sistema econmico, pero en el de intercambio trueque adquiere otros equivalentes y medidas diferentes a los del sistema de intercambio hegemnico, aunque persiste un equivalente en moneda
nacional disminuido. Se truecan dos leos por una medida de frutos, equivalente a 10 pesos; un leo macizo por una medida de verduras que equivale a
10 pesos; dos leos por una pieza de pan; una cubetita de limones por una
pieza de vestir, etctera, de tal manera que la medida es la forma simblica que
adquiere el valor del bien en este sistema, en el que se privilegia el valor de uso
por encima del valor de cambio.
17 Es el caso de una mujer que llega con una bolsa de jitomate y la trueca por doce leos, que a su vez retrueca por
dos medidas de jitomate, una lechuga o un manojo de t limn.
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16 0
En La Pursima tambin se lleva a cabo el intercambio de bienes por

servicios. Destacan las mujeres que deshojan el elote, quienes se prestan a
colaborar en el limpiado de la mazorca, ya sea en los campos o en el mercado-tianguis, a cambio de quedarse con las hojas, que utilizan para vender en forma de totomoxtle, que son utilizadas para elaborar el tamal, y
que agrupan en pacas para venderlas entre 25 y 30 pesos, dependiendo del
tamao de la hoja de maz.
Los recolectores son personas que recorren el mercado-tianguis ofrecindose a recoger la basura de los puestos y bienes de desecho (fruta en mal estado,
jitomate mallugado) que los intermediarios menores ya no quieren. A cambio
de la limpieza reciben bienes que utilizan para alimentar a sus animales, y en
ocasiones, para su consumo. Otro ejemplo de intercambio de bienes por servicios es el caso de los pixcadores, sujetos, principalmente hombres, que se
prestan para cosechar un campo a cambio de elotes como pago en especie,
pero no se les permite acumularlos para comercializarlos. El corredor o coyote
es otro sujeto peculiar, debido a que participa simultneamente en dos sistemas
de intercambio: busca campos que necesitan ser cosechados, consigue a los
campesinos que van a pixcar y se pone de acuerdo con el dueo del terreno,
quien le paga una cantidad en dinero, pero tambin hace arreglos con los campesinos pixcadores, que le entregan una determinada cantidad de los bienes
cosechados. El trueque por servicios y el dinero no son antagnicos, se mezclan
en el acto econmico.
En suma, el sistema de intercambio trueque hace converger, en un lugar y un
tiempo especficos, a diversos sujetos que intercambian bienes por bienes o bienes
por servicios, con valor y medidas diferentes a los del sistema de intercambio de
mercado, aunque en el fondo estn enmarcados por ste, transaccin que es consensuada entre las partes complementndose con los sistemas de intercambio de
mercado y socializante, y constituyendo una institucin econmica.
Conclusiones
En La Pursima se forma un sistema de intercambio hbrido abierto que articula

simultneamente al sistema de intercambio hegemnico de mercado con otros
sistemas (socializante y trueque) constituyendo una institucin mercantil en la
que destacan tcticas econmicas de subsistencia.
El mercado-tianguis es una institucin econmica compleja porque
integra agentes econmicos, lugares, medidas y transacciones mercantiles
caracterizados por el intercambio de bien por dinero, bien por bien y bien
por servicios. Cada transaccin est matizada por los atributos socioculturales de los sujetos, los productos de la regin y las relaciones sociales que
establecen entre ellos. Por ejemplo, fiar es una peculiaridad de las transacciones que supone un conocimiento mutuo entre vendedor y comprador,
en donde el primero proporciona el bien necesitado, y luego el comprador
pasa a liquidar con dinero lo que ya consumi; se trata de un crdito sustentado en la confianza, la palabra y el conocimiento de la persona, y que
interpretamos como una relacin social tctica que posibilita sobrellevar la
desigualdad econmica y social. De igual manera, el regateo se utiliza como
tctica de sustento, pues como relacin econmica tiene como objetivo un
ajuste momentneo del precio del bien en el que las partes estn de acuerdo
pero que al mismo tiempo, en algunos casos, implica una relacin de afectividad entre vendedores y compradores, caracterizando as los intercambios
en el mercado-tianguis.
Si bien en el mercado tianguis, como institucin econmica, existe
un proceso hegemnico de asignacin de valores y medidas (intercambio
mercantil), ste no impide que se manifiesten otras ms, como se expresa
en la descripcin etnogrfica del sistema trueque y socializante, que, para
los sectores ms pobres, tiene la funcin real de intercambiar bienes para
subsistir en mejores circunstancias.
La prctica socializante se lleva a cabo, no por la escasez de bienes, sino
debido al acceso desigual a ellos, por lo que los grupos sociales ms pobres
implementan tcticas econmico-socioculturales para acceder a bienes ms
baratos, como la forma organizativa de las ahorradoras, a la cual definimos
como una organizacin social de subsistencia econmica con respaldo femenil, porque se estructura con base en una jefatura (mujer-principal) que promueve fundamentalmente la ayuda mutua entre las mujeres, y no la acumulacin, ya que no hay pago para la jefatura y no hay prestigio o poder. Rebuscar es otra tctica de subsistencia econmica, no slo porque es la nica
posibilidad que tienen los sectores pobres de adquirir determinados bienes,
sino porque poseerlos normaliza la desigualdad social, que, considero, es la
funcin social del bien usado.
La prctica trueque, en primer lugar, se lleva a cabo porque para los
sectores ms pobres es dif cil adquirir ciertos bienes mediante el sistema de
mercado. En segundo lugar, debido a que para los productores directos es la
forma de adquirir bienes, al intercambiarlos por otros excedentes, y en tercer
lugar, porque para los comerciantes intermediarios recurrir al trueque significa evitar prdidas, por la obsolescencia de bienes perecederos y, tangencialmente, para obtener otros bienes de subsistencia. El trueque es una forma
tradicional de intercambio, dada su continuidad histrica, ya que procede de
pocas prehispnicas y se ha estructurado como un sistema abierto en el cual
161
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intercambian varias personas en relacin equilibrada; se trata de un sistema

relativamente estable porque sus equivalencias no se ven alteradas por las
fluctuaciones del sistema de mercado y porque los bienes trocados no son
valorados por el dinero o por los precios del mercado (Casaverde, 1981: 142).
Es estable porque se realiza semanalmente, por lo que es un sistema regular
extraordinario dentro del sistema de intercambio hbrido, cuya funcin social
es complementar las tcticas econmicas de subsistencia en sectores empobrecidos, ya que es una prctica de subsistencia y no de mercado (Casaverde,
1981: 142) que coexiste con ste.
Finalmente, este texto es un acercamiento al mercado-tianguis como
institucin econmica completa y compleja, por lo que cabe preguntar:
cul es la funcin principal del mercado-tianguis? En el caso de La Pursima, funciona como un lugar central articulador de la economa del valle
de Tehuacn y la Sierra Negra, por lo que su influencia es regional. Funciona
como lugar confiable y cclico para la obtencin de recursos econmicos
para todo tipo de productores y vendedores (todos venden algo); para los
compradores ms empobrecidos es un gran universo de bienes, accesibles
mediante tcticas de subsistencia. No obstante, y a pesar de acudir al mercado-tianguis por razones econmicas, tambin concurren para socializar
o para establecer nuevas relaciones sociales.
As, el mercado-tianguis funciona fundamentalmente como mecanismo
econmico (Malinowski y de la Fuente, 2005: 174) que mixtura diferentes sistemas de intercambio matizados por los rasgos socioculturales de los participantes, por lo que es una institucin econmico-social. .
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A T R AV S DE L A Y E R BA M AT E :
ET NICI DA D Y R ACIONA L I DA D
E C ONM ICA E N T R E L O S T R A BAJA D OR E S
RU R A L E S PA R AG UAYO S E N L A IN DUST R I A
DE L A C ONST RUCCIN DE BU E NO S A I R E S*
Tekoha re ndaipori teko (Sin territorio, no hay cultura).
Principio guaran
lvaro
del
guil a**
alvarodelaguila@hotmail.com
Conicet - Universidad de Buenos Aires (UBA) - Instituto de Altos Estudios Sociales (Idaes, Unsam).
R e s u m e n Este trabajo analiza el proceso migratorio de

trabajadores rurales paraguayos hacia la industria de la construccin
de Buenos Aires. Algunos indicios llevan a considerar que la migracin
no slo da lugar a cambios en la vida social de los sujetos, sino
tambin a transformaciones profundas en su racionalidad econmica.
A partir de una mirada etnogrfica, pretendemos contrastar las
experiencias laborales en origen y destino, contribuyendo a echar luz
sobre las imbricaciones profundas que articulan etnicidad, relaciones
de produccin y racionalidad econmica.
Migracin, industria de la construccin, proletarizacin, relaciones

de produccin, Paraguay.
**
Este trabajo se realiza en el marco de una estancia profesional financiada por el Watson Institute for International
Studies (Brown University).
Doctorando en Antropologa, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
Artculo recibido: 31 de marzo de 2013, aceptado: 3 de septiembre de 2013, modificado: 16 de octubre de 2013
165
WITH YERBA MATE: ETHNICITY AND ECONOMIC RATIONALITY

AMONG PARAGUAYAN RURAL WORKERS IN THE BUENOS AIRES
CONSTRUCTION INDUSTRY
Abstract
This article analyzes the process by which rural workers migrate from Paraguay
to work in the Argentinian construction industry. There is some evidence that the migration
process changes not only the lives of migrants but, in a profound way, their economic rationality.
Employing an ethnographic perspective we contrast the work experiences of Paraguayan migrants
at origin and at their point of arrival. The article casts light on the profound overlap between
ethnicity, work and economic rationality.
Key words:
Immigration, construction industry, proletarianization, relations of production, Paraguay.

16 6
ATRAVS DA ERVA MATE: ETNICIDADE E RACIONALIDADE

ECONMICA ENTRE OS TRABALHADORES RURAIS PARAGUAIOS
NA INDSTRIA DA CONSTRUO DE BUENOS AIRES
Resumo
Este trabalho analisa o processo migratrio de trabalhadores rurais paraguaios para a indstria
da construo de Buenos Aires. Alguns indcios levam a considerar que a migrao no s d lugar a
mudanas na vida social dos sujeitos, mas tambm a transformaes profundas em sua racionalidade
econmica. A partir de um olhar etnogrfico, pretendemos contrastar as experincias laborais em origem
e destino, contribuindo a iluminar as imbricaes profundas que articulam etnicidade, relaes de
produo e racionalidade econmica.
Palavras-chave:
Migrao, indstria da construo, proletarizao, relaes de produo, Paraguai.
Antipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-julio 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 165-187
A T R AV S DE L A Y E R BA M AT E :
ET NICI DA D Y R ACIONA L I DA D
E C ONM ICA E N T R E L O S T R A BAJA D OR E S
RU R A L E S PA R AG UAYO S E N L A IN DUST R I A
DE L A C ONST RUCCIN DE BU E NO S A I R E S
lvaro Del guil a
I n t r od uc c i n
l presente trabajo pretende analizar algunas
dimensiones destacadas del proceso social por el cual
muchos trabajadores rurales paraguayos migran hacia Buenos Aires para insertarse en la industria de la construccin
como obreros asalariados. La particularidad del fenmeno
radica en el hecho de que el proceso migratorio que realizan
los sujetos da lugar, en forma paralela, a un proceso de proletarizacin dentro de la industria de la construccin argentina1. A partir de esta situacin,
simultneamente, el proceso migratorio suele acarrear tanto cambios en
la vida social de los sujetos como transformaciones profundas en su racionalidad econmica. Esto ocurre a partir de que los migrantes provenientes
de mbitos caracterizados por la primaca de relaciones no capitalistas de
produccin, se encuentran en Buenos Aires frente a una industria signada
por la compra-venta de fuerza de trabajo en el mercado. As, los trabajadores provenientes de economas orientadas a la subsistencia en Paraguay
(socializados en estructuras econmicas y sociales distintas a las del homo
economicus capitalista) deben adaptar su visin del mundo al nuevo mbito
de produccin, caracterizado por la explotacin intensiva de la fuerza de
trabajo, con el objeto de obtener altas tasas de ganancia.
1 El anlisis que aqu se propone posee ciertas limitaciones. Desde un comienzo, es preciso sealar que
no todo varn paraguayo que migra hacia Buenos Aires se inserta laboralmente en la industria de la
construccin. Al mismo tiempo, tampoco es cierto que todo trabajador paraguayo que s se inserta en
dicha industria proviene de mbitos rurales. Sin embargo, y como intentaremos demostrar a lo largo del
trabajo, la presencia en la construccin de la capital argentina de migrantes provenientes del sector rural
paraguayo es altamente significativa, en comparacin con la de otros migrantes, lo que torna relevante
la indagacin sobre el proceso.
167
Con la finalidad de echar luz sobre el fenmeno, comenzaremos describiendo brevemente las condiciones sociales de produccin que priman
en las comunidades de emigracin2 de los sujetos, para luego intentar contrastarlas con las experimentadas por stos en la industria de la construccin de Buenos Aires. La comparacin nos permitir captar el modo en
que se articulan y redefinen mutuamente las identidades, la racionalidad
econmica y las relaciones de produccin que establecen los trabajadores
rurales en el contexto de una gran industria.
B r e ve a ce r c a m i e nto a la s relaciones sociales

d e p r o d uc c i n e n e l c am po p araguayo
16 8
Nos centraremos en intentar responder a tres cuestiones bsicas respecto del

sentido que adquiere la produccin en el entorno del Paraguay rural: para qu
se produce, entre quines se produce y cmo se produce. Lo primero que debe
decirse es que la estructura social del campo paraguayo3 se inscribe sobre
la base de una importante desigualdad en relacin con el acceso a la tierra.
Segn algunos autores, cerca del 90% de las explotaciones campesinas comprenden menos del 10% del total de la tierra, y concentran al mismo tiempo
un poco ms del 90% de la poblacin rural (Galeano, 1984; Riquelme, 2003;
Ortiz Sandoval, 2007). Ante esta situacin, como componente tradicional de
la lucha por la reproduccin social, las ocupaciones de pequeas parcelas de
tierra suelen ser comunes entre los pequeos campesinos. Esta configuracin
del acceso a la tierra parece constituir la espina dorsal alrededor de la cual
se estructura la desigualdad en el entorno rural paraguayo, y sobre la que se
asientan la cultura campesina4 y las estrategias de reproduccin social que
desarrollan los ncleos domsticos.
2 La nocin de comunidad puede llevar al equvoco de concebir al conjunto de las relaciones sociales que priman
en estos contextos como armnicas, no jerrquicas e igualitarias. Si bien, por no ser ste el objeto del trabajo,
no podremos extendernos en una puesta en cuestin de tales construcciones, sepa el lector que bajo ningn
punto de vista pretendemos aqu idealizar las relaciones sociales que caracterizan a algunos mbitos rurales del
Paraguay, sino, por el contrario, presentarlas como lo que son: relaciones sociales de produccin contradictorias.
3 En el mismo sentido que lo anterior, y si bien la categora campesinado paraguayo posee el defecto de encubrir
(ms que aclarar) las importantes diferencias que existen entre productores, familias y regiones dentro del pas, por
los fines de este trabajo, optamos por conservarla, resaltando sus continuidades, antes que sus diferencias, dado
que el mbito rural no es en s mismo el objeto de estudio al que nos abocaremos, y a partir de considerar que el
desarrollo de una caracterizacin ms profunda respecto de aqul sin duda demandara un esfuerzo lejos de ser
agotado aqu. Para un anlisis en profundidad de las relaciones sociales que priman en mbitos rurales del Paraguay,
el lector puede consultar, entre otros, a Riquelme (2003), Galeano (1984) y Meli (2004).
4 De acuerdo con Meli (2004), el campesinado paraguayo se habra formado desde el inicio mismo de la
Colonia, como fenmeno perifrico de las minsculas ciudades de espaoles. En este sentido, el campesinado
paraguayo sera el resultado de una relacin tpicamente colonial. En su origen y desarrollo es espaol, social
y culturalmente hablando es guaran (Meli, 2004: 222).
A T R A V S D E L A Y E R B A M A T E | L V ARO D E L G U I L A
Por su parte, Grnberg (1975: 31) analiz el modo de produccin llamado Koygua o campesino, y sus diferencias, por ejemplo, con el de los
grandes terratenientes paraguayos. Mientras que estos ltimos mantienen
una economa guiada estrictamente por la persecucin del mximo beneficio, el sistema de produccin campesino Koygua se habra nutrido ms del
ande reko (modo de ser) indgena, persiguiendo el principio de la mayor
reparticin posible de los riesgos, para poder garantizar la supervivencia de
la comunidad. En este sentido, el autor afirma que, al igual que en el caso de
los P Tavyter (indgenas del Chaco paraguayo), las actividades cotidianas
del campesinado paraguayo se encuentran marcadas por los principios de
solidaridad y cooperacin, consideradas, ante todo, virtudes sociales.
Es as entonces que, frente a la lgica del beneficio capitalista esgrimida por los grandes terratenientes, las familias campesinas parecen oponer una visin del mundo que las aleja del mero objetivo de la obtencin de
ganancia. Riquelme (2003) ha logrado captar la concepcin campesina de la
tierra en su sentido prctico:
La afirmacin de que la tierra es para quien la trabaja est muy arraigada en
la mentalidad de los campesinos, y en esa medida es un factor importante que
motiva y alimenta la lucha por la tierra. Para el campesino la tierra es un factor
de produccin y no de especulacin o de status, como lo es para la oligarqua
terrateniente. (Riquelme, 2003: 188)
Aunque, como referimos con anterioridad, analizar en profundidad

las particularidades que adquieren las relaciones sociales en el entorno
rural paraguayo demandara un gran esfuerzo, imposible de agotar en unas
pocas pginas, por los fines concretos de este trabajo nos serviremos fundamentalmente del anlisis realizado por Ortiz Sandoval (2007), quien ha
detallado de forma completa la mentalidad econmica que prima entre sus
actores. El autor plantea que la ganancia econmica en el campo paraguayo
slo representa una posibilidad legitimada para los agentes dominantes de
los espacios rurales, pero no as para el comn de los campesinos. A pesar
de esta situacin, resulta paradjico el hecho de que la reproduccin del sistema que legitima la ganancia de los sectores rurales dominantes descansa,
a fin de cuentas, en los propios campesinos. stos, a travs de sus prcticas
econmicas, conjugan lgicas mercantiles y no-mercantiles propias de su
cultura que suelen ser aprovechadas por los grandes poseedores de tierra
(Ortiz Sandoval, 2007: 731).
En estas localidades, el mercado rural representa un complejo sistema de acciones e interacciones entre sujetos e instituciones, que suele
169
170
estructurarse a partir de la coexistencia de distintas visiones sobre el

mundo circundante5. La oposicin prototpica que caracteriza al entorno
es aquella que distingue a los terratenientes (quienes muchas veces ni
siquiera viven en el entorno rural) de los campesinos, para quienes la tierra
constituye no slo el medio de produccin del sustento, sino tambin el eje
alrededor del cual gira la vida social de la comunidad.
A pesar de que los economistas clsicos suelen considerar que el
motor de los comportamientos econmicos est dado por el principio
de la optimizacin y la persecucin del mayor beneficio posible, las relaciones sociales que construyen los campesinos paraguayos distan de ser
reductibles a ello. Lo que aqu nos interesar sealar es que el nico modo
de comprender en profundidad la racionalidad econmica campesina es
atendiendo a la estructura social y a las representaciones que los actores
sostienen en cuanto sujetos sociales totales, para quienes la dimensin
econmica no slo nos habla de la riqueza/pobreza en trminos absolutos, sino tambin, y de forma mucho ms central, de la pertenencia efectiva de los miembros a una comunidad moral. Esto ya haba sido sealado
por Marx, al ilustrar el modo en que las prcticas econmicas se imbrican en la organizacin social (Ortiz Sandoval, 2007: 736). Por su parte,
Weber (2004) seala:
Las economas campesinas hallan condicionamientos para una orientacin estrictamente racional de sus clculos de lucro y ganancia, en la
indefinicin que imprimen los factores morales, afectivos o tradicionales
en sus conductas econmicas, dada una predisposicin a responder a la
costumbre y anteponer una racionalidad orientada a valores a una racionalidad orientada a fines, clave en la construccin de las disposiciones
capitalistas de conductas orientadas a probabilidades de ganancia en el
mercado. (Weber, 2004: 70)
Lo anterior, sin embargo, no significa que los campesinos no participen en el mercado, ni que tampoco aspiren al bienestar. Tal y como aclara
Ortiz Sandoval, los campesinos participan en el mercado rural, pero sin
disposiciones capitalistas o, en trminos de Bourdieu, sin un habitus econmico capitalista (Ortiz Sandoval, 2007: 735). Para Sandoval, el mercado
5 Siguiendo a Cancian (1989), si se deja de lado la produccin agrcola, existen actualmente dos grandes
actividades generadoras de ingresos alternativos para los campesinos: el trabajo asalariado y la produccin
de mercancas subalternas (Cancian, 1989: 227). Esta ltima comprende la produccin (y el comercio) con
baja inversin de capital y escasa fuerza de trabajo.
es re-significado creativamente por los campesinos como mecanismo

que se interpone a la racionalidad instrumental, opuesta a sus culturas e
identidades (Ortiz Sandoval, 2007: 734). De acuerdo con el autor, dicha
re-significacin se traduce en una moral prctica, que puede resumirse
en la concepcin O ganamos todos o no gana nadie (Ortiz Sandoval,
2007: 734). Por supuesto, esto no significa que no existan productores que
logran ms xito econmico que otros, introduciendo transformaciones
en la productividad del trabajo, en la acumulacin de capital y/o en los
hbitos de consumo. Lo que el autor busca expresar es que estas diferencias slo logran legitimarse sobre la base presupuesta de una equidad
moral. Es a partir del ceimiento a la moral compartida que la ganancia
de algunos puede ser aceptada como una opcin legtima dentro de la
comunidad, sin que sta implique necesariamente una pauta de diferenciacin social. A partir de ello, e intentando responder a la primera de
nuestras preguntas, podemos decir que en muchas comunidades rurales
de Paraguay el objetivo primario de la produccin parece ser la reproduccin misma de la vida social, y no la ganancia en trminos capitalistas.
Tal vez, a nuestro entender, Ortiz Sandoval exagera cuando afirma que
esta mxima de conducta es la que permite explicar por qu a quienes
buscan la ganancia econmica para s mismos, slo les queda migrar a los
centros urbanos o al exterior (Ortiz Sandoval, 2007: 734). Intentaremos
ms adelante mostrar que, en muchas oportunidades, la migracin hacia
el exterior de personas en edad productiva constituye una estrategia del
ncleo domstico para asegurarse algunos bienes de consumo (y/o dinero
en efectivo), antes que un plan individual. Por otra parte, muchas veces el
motor de la migracin no parece ser necesariamente la ganancia capitalista, sino la mera supervivencia 6 .
La segunda dimensin del anlisis tiene que ver con entre quienes se
produce. Lo primero que debe decirse es que, para las unidades domsticas
campesinas, producir implica bsicamente producir entre nosotros. Esto
se vincula al hecho de que en estas localidades el trabajo considerado ideal
6 Durante el trabajo de campo, algunos trabajadores de la construccin nos relataron los motivos de su
emigracin. Grandes sequas y distintos tipos de crisis de la produccin rural fueron identificados por
algunos como los motivos primarios (ver, ms adelante, el caso de Picachu). En ms de un caso, se habl
de cosechas perdidas frente a las cuales, sencillamente, no tena sentido quedarse en las comunidades,
pues no haba nada que pudiera hacerse. En la generalidad de los casos, las situaciones crticas suelen ser
resueltas a travs de los lazos de solidaridad que funcionan en la comunidad. Pero en algunos casos particulares, estas vas no resultan suficientes, y, por distintos motivos que no podremos desarrollar plenamente
en este trabajo, la migracin del ncleo domstico o de alguno(s) de sus miembro(s) es interpretada como
la alternativa ms apropiada para asegurar la subsistencia.
171
suele ser aquel que se realiza en el marco del grupo familiar, dentro del
grupo domstico. Como seala Dolors Comas DArgemir:
La institucin domstica proporciona, en definitiva, la resolucin de problemas derivados del contexto socioeconmico, actuando como una especie de colchn ante las situaciones de crisis. Adems, el intercambio
laboral est mediatizado por las relaciones de parentesco, de manera que
las jerarquas internas de sexo y edad quedan subsumidas por las relaciones basadas en la obligacin moral y la intensidad afectiva que devienen
as componentes esenciales en los mecanismos de dominacin interna y
en el uso diferencial del trabajo de los componentes de la familia. (Comas
DArgemir, 2000: 97)
17 2
Por otra parte, los lazos de parentesco (a partir de la norma exogmica

que se cumple en los ncleos domsticos) terminan por vincular a las personas con otros miembros de la comunidad. Esto, por supuesto, siempre y
cuando los miembros del ncleo domstico no migren para instalarse en
otras localidades o en el exterior. Cuando esto ltimo ocurre (como veremos ms adelante, en el caso de los trabajadores que migran hacia Buenos
Aires), las relaciones de produccin de la unidad domstica se ven alteradas, al menos en su dimensin formal. Retomando entonces el anlisis
de la comunidad campesina como conjunto social estructurado, es posible
apreciar que, en torno al mercado, los campesinos crean un nosotros. En
efecto, y como seala Ortiz Sandoval:
Ser mboriahu (pobre) entre los campesinos, se define como una condicin
ms social que econmica: si alguien comparte tanto social como econmicamente con los dems, por ms que tenga mayores ingresos puede ser considerado igualmente pobre. En contrapartida, el rico no es quien gana ms dinero,
sino quien al ganar dinero, reniega de su condicin de mboriahu, que es una
identificacin social. (Ortiz Sandoval, 2007: 749)
El autor ilustra as cmo el dinero obtenido por los campesinos en el

mercado suele ser gastado en la misma comunidad. Esta actitud representa
una gran diferencia con respecto a la conducta econmica que caracteriza
a los sectores rurales dominantes. La identificacin social descansa sobre
este tipo de prcticas, y no tanto sobre el hecho de participar en el mercado
como compradores-vendedores de la produccin. Pero los modos por los
cuales se construye simblicamente la categora del nosotros entre los
campesinos, tambin pueden ser observados a travs de otras conductas.
Dentro de las comunidades estructuradas de esta forma, el favor se vuelve
un bien simblico de enorme importancia. Las ayudas recprocas de trabajo

aparecen as como mecanismos arraigados de produccin econmica que
no se corresponden con el comportamiento prototpico capitalista. De esta
forma, sobre la base de las condiciones sociales de produccin compartidas, y sobre la experiencia comn frente a la adversidad, los miembros de
las comunidades campesinas paraguayas construyen una fuerte nocin del
nosotros-tnico. En otras palabras, las condiciones de produccin a las
que estn expuestos como campesinos, y en cuanto pobres, representan la
base material sobre la cual se yerguen la etnicidad y el sentido de pertenencia a la comunidad. Y es a partir de esto que la confianza adquiere un valor
insoslayable entre los productores, a nuestro entender, hasta el punto de ser
considerada condicin de posibilidad para la pertenencia al grupo. Dicho de
otro modo, en estas comunidades la condicin social hace a la confianza
(Ortiz Sandoval, 2007: 752).
Por ltimo, y en relacin con el modo en que se produce, ste muestra
grandes diferencias respecto del modelo de produccin de la gran industria
capitalista. Como afirma Ortiz Sandoval:
La incorporacin de la nocin del tiempo acorde a la lgica mercantil en
los espacios rurales no sucede de manera lineal ni homognea entre los
campesinos. El clculo y la previsin como mediacin de la posibilidad
objetiva de ganancia es apenas una parte, a veces tangencial, de la organizacin temporal campesina y su cultura. (Ortiz Sandoval, 2007: 752)
Como afirma el autor, la temporalidad capitalista se instala relacionalmente en disputa con la cultura campesina. En este tipo de comunidades, el
imaginario social opera generalmente en torno a una comprensin cclica del
tiempo. Esto da lugar a un esquema productivo por el cual los trabajos slo
cobran sentido si responden a las necesidades concretas que demandan los
sembrados. En palabras de Ortiz Sandoval:
La garanta de la reproduccin econmica est fundada en la garanta del ciclo
agrcola, de un ritmo cuya fuente de legitimidad radica en el retorno de estaciones ligadas a la germinacin, el crecimiento y el declive de los sembrados,
pero en la socializacin de las relaciones temporales, retrotrayendo el pasado
hacia el presente como una frmula retrospectiva de seguridad de la reproduccin social. (Ortiz Sandoval, 2007: 753)
Se trata de la memoria del futuro a la que se refiri Meli (2004), por

la cual los trabajadores rurales basan su sabidura y pericia sobre los quehaceres agrcolas en las expectativas de que las cosas sucedan de acuerdo a
17 3
como lo hicieron en el pasado. Se trata de una cosmovisin completamente

construida sobre la idea de ciclo. Si bien puede pensarse que se trata de
una cosmovisin ingenua, resulta perfectamente eficiente en cuanto a gasto
energtico y productividad. Como lo explica Thompson (1979):
174
La notacin del tiempo que surge de estos contextos ha sido descrita

como orientacin al quehacer. Es quiz la orientacin ms efectiva en
las sociedades campesinas []. Se pueden proponer tres puntos sobre la
orientacin al quehacer. El primero es que, en cierto sentido, es ms comprensible humanamente que el trabajo regulado por horas. El campesino
o trabajador parece ocuparse de lo que es una necesidad constatada. En
segundo lugar, una comunidad donde es normal la orientacin al quehacer parece mostrar una demarcacin menor entre trabajo y vida.
Las relaciones sociales y el trabajo estn entremezclados la jornada de
trabajo se alarga o contrae de acuerdo con las necesarias labores y no
existe mayor sentido de conflicto entre el trabajo y el pasar el tiempo.
En tercer lugar, al hombre acostumbrado al trabajo regulado por reloj,
esta actitud hacia el trabajo le parece antieconmica y carente de apremio. (En Ortiz Sandoval, 2007: 755)
De esta forma, la productividad basada en el clculo de tiempos y en

la intensificacin del uso de la fuerza de trabajo slo adquiere sentido en
momentos muy especficos del ciclo productivo agrcola. Intentaremos
mostrar a continuacin cmo la globalizacin de la lgica capitalista y su
modelo de produccin repercuten negativamente en la configuracin de
este universo social.
C a p i t a li sm o , i nfo r m a li d a d
y p r oc e so s d e pr o le tar i z acin
Con la finalidad de situar cabalmente el anlisis del caso de los migrantes rurales paraguayos, usaremos algunos conceptos de importancia en la
antropologa econmica y en las ciencias sociales en general. El concepto
de informalidad fue definido por Alejandro Portes como la suma de las
actividades productoras de ingresos en las que se involucran los miembros
de un hogar, excluyendo los ingresos provenientes del empleo contractual
regulado (Portes, 1995: 86-87). A partir de esta nocin, el autor afirma que
a lo largo del siglo XIX no parece haber existido una diferenciacin tajante
entre lo que hoy consideramos actividades econmicas formales e informales (Portes, 1995: 34). Muy por el contrario, en ms de un sentido puede
decirse que la informalidad parece haber sido la norma en las relaciones de
produccin capitalistas anteriores al siglo XX. Una de las transformaciones
que se experimentan durante la expansin capitalista posterior se vincula

al gran incremento del nmero de trabajadores que comienzan a depender
cada vez ms de un salario regular para subsistir. Wallerstein (1976) identific este proceso como parte de una tendencia secular hacia la proletarizacin (citado en Portes, 1995: 35), fundamentalmente vinculada a dos
factores: el imperialismo (entendido como la posibilidad de transferir la
explotacin a las colonias) y el requisito capitalista de actualizar los beneficios monetarios por medio de la expansin del mercado domstico (Portes,
1995: 35). Sin embargo, es preciso sealar que el proceso de proletarizacin
por el cual cada vez ms fuerza de trabajo se incorpora formalmente al
modo de produccin capitalista tambin se vincula a las victorias obtenidas
por los trabajadores organizados en su lucha por combatir la explotacin.
Desde este punto de vista, podra decirse que, hasta que la resistencia organizada de los trabajadores no oblig a los patrones a limitar la explotacin
que se ejerca sobre ellos, el capitalismo hizo un aprovechamiento informal
del trabajo asalariado.
A pesar de lo anterior, el proceso de proletarizacin creciente no siempre fue acompaado de un proceso de insercin en relaciones de produccin
formales. Por el contrario, la subsuncin del modo de produccin domstico
y de subsistencia en las relaciones capitalistas de produccin, slo en una
pequea parte de los casos trajo aparejado un proceso de proletarizacin formal. En otras palabras, si bien en parte el sistema salarial se extendi hasta
abarcar un gran nmero de trabajadores en el mundo, la mayor parte de ellos
permanece an dentro del sector no regulado de la economa, como fuerza de
trabajo flexible y desprotegida.
Desde otra ptica, Meillasoux (1972) retrat procesos similares al denunciar los modos de explotacin de la comunidad domstica por parte del sistema
capitalista. En su planteo, el autor llama la atencin sobre el hecho de que la agricultura de alimentacin (Meillasoux, 1972: 137) en los pases subdesarrollados
suele permanecer casi totalmente al margen de la esfera de la produccin capitalista, aun cuando est directa o indirectamente relacionada con la economa de
mercado mediante el abastecimiento de mano de obra alimentada en el sector
domstico. De esta manera, el autor sugiri que esas economas de alimentacin
forman parte de la esfera de la circulacin del capitalismo (por cuanto lo proveen
de fuerza de trabajo) pero permanecen fuera de la esfera de la produccin capitalista, por cuanto el capital no se invierte en ellas y porque sus relaciones de produccin son de tipo domstico y no capitalista (Meillasoux, 1972: 138). A partir
de esta relacin que se establece entre dos sectores donde dominan relaciones de
produccin diferentes (domsticas y capitalistas) es que:
175
El imperialismo pone en juego los medios de reproduccin de una fuerza de

trabajo barata en provecho del capital [dando lugar a un] proceso de reproduccin que es, en la fase actual, la causa esencial del subdesarrollo y al mismo
tiempo, de la prosperidad del sector capitalista. (Meillasoux, 1972: 87)
De esta forma, el planteo ayuda a comprender por qu resultan falaces

los postulados por los cuales se concibe a aquellos sectores donde predomina una economa de alimentacin como formaciones sociales empobrecidas del capitalismo.
Lescano viva en It7 con su madre en una granja que sta haba establecido
en un pedazo de tierra desocupada. Ella se dedicaba all a las actividades propias de una granja: era matarife de chanchos y venda gallinas y huevos. Slo
para uso domstico, plantaban en un pequeo terreno algo de caa y de mandioca. A los diez aos, Lescano ya se iba con un seor vecino a trabajar con
la cuchara revocando o alcanzando baldes de material en algunos trabajitos
que le iban saliendo a aqul. (Nota de campo sobre conversacin con Lescano.
Plomero paraguayo. Febrero de 2008)
176
Retomaremos ms adelante las palabras de nuestro informante. Por el

momento, adelantaremos que en casi la totalidad de los casos relevados, los
trabajadores comenzaron a desarrollar sus primeras tareas en la construccin
sin contar con ningn tipo de salario indirecto, es decir, percibiendo slo el
equivalente necesario para reproducir su fuerza de trabajo inmediata. Veremos
por qu y de qu forma esta modalidad suele ser aceptada por los migrantes
durante los primeros perodos de trabajo.
R e la c i o ne s d e c la se y m o v ilidad social en
la i n d ustr i a d e la c o nstr uccin argent ina
Las condiciones laborales que priman en la industria de la construccin han

sido abordadas con distinto grado de profundidad por autores provenientes, en
general, de la Sociologa del Trabajo. Existen asimismo, desde la antropologa,
algunas aproximaciones etnogrficas en la regin (Vargas, 2005; Ribeiro, 2006)
a las que prestaremos una atencin especial. Respecto de los antecedentes de
la investigacin, debe destacarse el papel central que significaron para nosotros
los aportes de Panaia (1990 y 1995) al contribuir a definir las caractersticas
generales del rubro en trminos estructurales. La autora caracteriz la construccin argentina de la siguiente manera:
7 Ites una localidad deParaguay, en elDepartamento Central, ubicada a 35kmdeAsuncin.

La industria de la construccin puede ser definida como un sector tradicional, casi de corte artesanal, donde distintos factores contribuyen a
bloquear su modernizacin, como el peso del Estado-empresario, la poltica de inversiones pblicas y el alejamiento de las fronteras tecnolgicas
tradicionales. (Panaia, 1990: 135)
Al realizar su investigacin, Panaia sealaba que el sector careca

de instrumentos crediticios aptos y adecuados para llevar adelante los
emprendimientos, con lo cual, y ante la necesidad de efectuar grandes
inversiones iniciales, se vea crnicamente afectado por restricciones fuertes a su crecimiento real. Estas caractersticas, segn la autora, seran las
que ms habran determinado el carcter de la actividad, configurndola
como un sector sujeto a ciclos pronunciados, expuesto a las crisis econmicas y altamente propenso a estructuraciones especficas del mercado de
trabajo, la configuracin empresaria y las polticas de gestin de la mano de
obra asociadas a ella. El escaso empleo de tecnologas mecanizadas, junto
al predominio de procedimientos manuales tradicionales, habran hecho
de la construccin de edificios un submercado econmico en el que an
prevalece el uso intensivo de la mano de obra (Panaia, 1995: 3). Es por
ello que, frente a la evidencia del crecimiento notable de la actividad en las
ltimas dcadas, la autora sostiene que el mismo slo puede explicarse por
un incremento de actividades constructivas subterrneas que escapan a las
registraciones oficiales y los mecanismos legales de contratacin de la mano
de obra (Panaia, 1990: 137).
Para comprender cabalmente la relacin que vincula a la industria
con los flujos migratorios provenientes del Paraguay, recuperaremos el
anlisis de Bruno (2008), quien estim que la insercin laboral de cuatro
de cada diez trabajadores paraguayos varones que migran hacia la Argentina tiene lugar en la industria de la construccin de la Ciudad de Buenos
Aires y su rea Metropolitana. Esta situacin adquiere mayor significacin aun si se la contrasta con la participacin nativa en el sector. De
acuerdo con el autor, slo uno de cada diez argentinos nativos trabaja en
una obra (Bruno, 2008).
Siguiendo a Maguid (2001), la tendencia de los migrantes limtrofes a
insertarse en la industria de la construccin vendra insinundose ya desde la
dcada de 1960. De acuerdo con la autora, el fenmeno habra respondido a
un proceso de insercin selectiva de los migrantes en un mercado flexible y
desventajoso en cuanto a salarios y condiciones de empleo. Un acercamiento
etnogrfico ms reciente (Vargas, 2005) permite relativizar en parte el alcance
de la insercin selectiva del migrante en los escalafones peor pagados, de
17 7
menor calificacin y de mayor vulnerabilidad en la industria. Vargas entiende

que, en los ltimos aos, dicha insercin selectiva habra comenzado a dar
lugar a un proceso de segmentacin etno-nacional vertical (Vargas, 2005:
27), por el cual los trabajadores provenientes de pases limtrofes ya no cubriran solamente los estratos ocupacionales ms bajos de una obra sino, cada
vez ms, todas sus jerarquas.
Yo empec con una empresa cordobesa [] pas por la obra y pregunt
si necesitaban ayudante [] me dijeron que s y empec a laburar. A la
semana me pidieron documento y le dije que no tena. Tena diecisiete
aos. Y [] cuando eso [] te exigan mucho papeleo, viste? [] y entonces costaba mucho [] no te daban [] yo despus [] yo despus de diez
aos [] yo estuve ac diez aos sin documento [] y as [] y empec
a laburar con ellos [] y cuando cobr la primera quincena me compr
herramientas [] martillo, tenaza, clavera, metro [] s [] y despus de
las cinco, seis de la tarde [] me sentaba a mirar los planos [] no entenda un carajo [] pero fui aprendiendo. (Entrevista a Escobar, contratista
paraguayo, julio de 2008)
178
A pesar de que resulta dif cil negar la existencia de procesos de movilidad social ascendente entre los migrantes dentro de la industria, en general,
estos procesos se revelan sumamente incipientes. La evidencia de un rubro
donde existen migrantes con cargos de capataces o roles de contratistas
habla ms, a nuestro entender, de una especializacin laboral que stos han
ido desarrollando a travs de la experiencia histrica de trabajo en la sociedad argentina, antes que de una posibilidad de movilidad social ascendente
efectiva y real8. Es innegable la existencia de cargos de jerarqua en la industria que son actualmente ocupados por migrantes limtrofes. Sin embargo,
dicha situacin no permite hablar an, a nuestro entender, de una pauta
de desmarcacin del migrante en el rubro. Lo que queremos decir es que
el proceso de segmentacin etno-nacional vertical descrito por Vargas
parece responder ms al proceso histrico particular de desempeo laboral de los migrantes limtrofes en el rubro, antes que a una transformacin
positiva de las valoraciones sociales respecto de su fuerza de trabajo. No se
trata, a nuestro entender, de un proceso de apertura social de la industria
hacia el migrante, sino de una tendencia a la paraguayizacin de algunos
8 Estos procesos contrastan con los referidos por Benencia (1997) para el caso de los horticultores bolivianos
de la periferia bonaerense. El autor demuestra la existencia de procesos de movilidad social ascendente
efectiva, de acuerdo con un esquema que l denomina Escalera boliviana y que ilustra sobre una autonoma significativamente mayor por parte de los sujetos frente al capital y al trabajo.
roles en la cadena de mando (capataces) o el sistema de produccin (contratistas), pero siempre indudablemente en beneficio del capital nativo. Dicho
de otra forma, no estaramos frente a una modificacin en la estructura de
movilidad social del migrante en el rubro, sino ante un reacomodamiento
de los roles en el proceso capitalista de produccin, de cuyos beneficios el
migrante contina siendo socialmente excluido.
Estas cadenas de explotacin o de bsqueda de rentas sobre el
trabajo de otros pueden concatenarse en cascada y, en mayor o menor
medida, estar organizadas hasta reducir a servidumbre un amplio conjunto de trabajadores. Las mencionadas constituyen las diversas modalidades
de tercerizacin de la produccin y el trabajo que mediatizan las relaciones laborales y que son asumidas en el mbito pblico (poltico, empresarial
y acadmico) como trabajo asalariado no registrado. En s, involucran un
ejrcito de obreros supernumerarios, flexible a los ajustes y coyunturas del
ciclo econmico, alimentado constantemente por la presin de los desempleados urbanos y de las poblaciones rurales migrantes latinoamericanas
(Benencia, 2009: 7).
El o r i ge n d e lo s tr a b a ja d ores
El origen de los actuales trabajadores de la construccin constituye uno de

los datos ms ricos para caracterizar las trayectorias laborales. En un trabajo anterior, analizamos sus proveniencias a la luz de los datos disponibles
ms recientes (Bruno y Del guila, 2010). Algunas de las conclusiones a las
que arribamos fueron que quienes venan desempendose en actividades
rurales terminaron absorbidos en gran medida por la construccin, siendo
que un tercio de la fuerza de trabajo constructora paraguaya en Buenos
Aires provena del agro. Esta proporcin informa sobre ese contingente que
experimenta no slo un cambio en el tipo de actividad desarrollada, sino
el pasaje a otro modo de insertarse en las relaciones de trabajo, proceso
que caracterizamos bajo la nocin de proletarizacin tnica (Del guila,
2009). Si despejramos del universo de anlisis a aquellos que no posean
trabajo en Paraguay, los trabajadores provenientes del medio rural alcanzaran el 43% de quienes actualmente trabajan en la construccin (Bruno y
Del guila, 2010: 7).
Si bien es conocido que la procedencia geogrfica de los migrantes en general es sumamente heterognea (Bruno, 2008), es interesante
observar particularmente la informacin desagregada para el caso de los
trabajadores de la construccin. De acuerdo con los procesamientos realizados por Sebastin Bruno, contrastando con el resto de los migrantes,
179
18 0
los provenientes de Itapa representan ms de un cuarto de la fuerza

de trabajo paraguaya en la construccin argentina, lo que sugiere la
existencia de redes especficas de contactos y reclutamiento all y de
funcionamiento de la incorporacin de trabajadores a travs del paisanaje como garanta de confianza, una vez en Buenos Aires 9 (Bruno y
Del guila, 2010: 8).
El segundo territorio de proveniencia es el rea metropolitana de
Asuncin, con una proporcin ligeramente menor que el resto del universo.
La importancia de esa proveniencia radica en su carcter eminentemente
urbano, el cual, como referimos, limita las interpretaciones lineales que relacionan la construccin con un origen exclusivamente rural. Los departamentos de Caazap y Misiones10 marcan una presencia relativa importante entre
los constructores, agrupando a casi dos de cada diez trabajadores. Dichos
orgenes tienen una importancia mucho menor en el resto, ubicados entre
los departamentos menos representados respecto a la procedencia de los
migrantes (Bruno y Del guila, 2010: 8).
All en Bogado11, un ao tenamos sembrado todo algodn [] y vino
una sequa enorme. A partir de esto, su padre decidi vender la cosecha,
[] as, sin levantar y venir a Buenos Aires. Ya no tena sentido seguir
en Bogado con la cosecha perdida. Cuando llegaron, se ubicaron con el to
de Picachu (hermano de la madre) en Gonzlez Catn, Provincia de Buenos
Aires12. Al poco tiempo, los dos consiguieron trabajo como ayudantes en una
obra en construccin, gracias a un paisano de mi viejo de all, de Bogado.
As fue que empezaron en la empresa y hace casi diez aos que padre e hijo
trabajan all (reconstruccin con base en notas de conversacin con Picachu, obrero paraguayo, 2009).
9 Para el resto de los migrantes, que no trabajan en la construccin, Itapa representa poco ms de uno de cada
diez. Es decir que los trabajadores provenientes de este departamento se encuentran sobrerrepresentados en la
industria de la construccin de Buenos Aires.
10 Los departamentos de Itapa, Caazap y Misiones poseen una intensa dinmica poblacional con la
provincia argentina de Misiones, particularmente con Posadas, su capital (Bruno, 2008). Sin embargo, el
vnculo de estas reas con Buenos Aires no necesariamente hace intervenir a Posadas como nexo, ya que
una buena parte de las trayectorias territoriales de los migrantes tienen como destino directo el principal
conglomerado urbano de Argentina, es decir, Buenos Aires (Bruno, 2008).
11 Coronel Jos Flix Bogado(o simplementeCoronel Bogado, y antiguamente llamadaKai Puente) es una localidad delDepartamento de Itapa. Est ubicada a 49kmde la ciudad deEncarnacin, capital del departamento.
12 Gonzlez Catnes una localidadargentinaubicada en la zona oeste delPartido de La Matanza,Provincia
de Buenos Aires. Si bien resultara sumamente interesante profundizar en cuestiones vinculadas a la
segregacin residencial de los migrantes paraguayos en Buenos Aires, por cuestiones de extensin,
no nos ser posible hacerlo. Para el lector interesado en estas cuestiones, sugerimos la lectura de los
trabajos de Gabriela Mera (2011).
P a r a qu , e ntr e q ui ne s y cmo se p roduce

e n la i n dustr i a d e la c o nst ruccin argent ina
Retomando a Panaia (1990: 139), la industria de la construccin se caracteriza por exigir un margen de autonoma relativamente alto por parte de
los trabajadores para que el proceso de trabajo en grupo se integre y pueda
funcionar como un equipo que economiza, en cuanto a la tarea grupal, el
tiempo de cada actividad parcial. De acuerdo con la autora, este principio
de autonoma resulta indispensable, ya que:
Aqu el rendimiento del equipo depende del funcionamiento global y no de
una suma de rendimientos individuales. De all que el saber obrero valorado en el mercado no depende solamente de sus conocimientos prcticos
y tcnicos, sino de su capacidad de integracin grupal. (Panaia, 1990: 139)
Esta situacin contrasta claramente con el modo en que se concibe

el trabajo en el entorno rural. El objetivo claro que persigue el proceso
productivo en la industria es el mximo de productividad, al mximo rendimiento y en el menor tiempo posible. Los trabajadores ya no acompaan un ciclo natural como en la produccin agrcola, sino que ahora
la explotacin de su fuerza de trabajo se convierte en la medida misma
de la produccin. Por otra parte, el desempeo en las obras tambin se
diferencia de la lgica campesina, por la cual el trabajo ideal suele ser
considerado aquel que se realiza en el marco del ncleo domstico. Ya
no se produce dentro del ncleo familiar. El proceso de produccin en
una obra suele demandar fuerza de trabajo libre, en el sentido de que
es preferible que el trabajador no posea ataduras sociales de ningn tipo
(que puedan dar lugar a licencias familiares o por estudios) que, llegado el
caso, ante la urgencia por terminar una tarea, le impidan responder a los
requerimientos del trabajo. Lo anterior se vincula a ciertas caractersticas
particulares del desarrollo de la organizacin del proceso productivo en la
construccin que hacen sumamente usual el hecho de que los trabajadores deban someterse a extensiones habituales de la jornada de trabajo, ya
sea a causa de que no pueda cortarse el llenado de una losa de hormign
(puesto que el material se echa a perder si no se lo vuelca a tiempo) o de
que un camin de hierro se retras y debe esperrsele para ingresar los
materiales a la obra, entre otras posibles circunstancias. Por lo anterior,
puede presumirse que un joven migrante recin llegado a Buenos Aires,
quien an no posee obligaciones familiares ni compromisos que atender, est en mejores condiciones de responder de forma efectiva a dichos
requerimientos que un trabajador nativo de la misma edad.
181
En el relato de los jvenes migrantes, estas situaciones de sobreextensin de la jornada laboral suelen aparecer como deseables, en razn de
cierta primaca del fetichismo del salario (Ribeiro, 2006: 99), por la que
la sobreextensin de la jornada de trabajo es pensada como una oportunidad para hacer ms horas y ganar ms dinero. En estas circunstancias, por
primera vez en la vida de estos sujetos surge la posibilidad de la autoexplotacin como dimensin estructurante de su racionalidad econmica.
Comienza a internalizarse as la idea del salario por horas, completamente
ajena a los sujetos en el entorno rural de origen.
Ven que el vecino se compr una moto, por ejemplo, entonces dicen: Me
voy a Buenos Aires, trabajo un ao, duermo en la obra, no gasto nada,
hago una diferencia, vuelvo y me compro una moto. [Pero afirma que ese
proyecto rara vez se concreta]: [] despus de un mes, un compaero les
dice: Ven, vamos a bailar, y ah ya le toman el gusto a la joda y se gastan
todo [] hay gente que vos les das 200 pesos un sbado y llega el lunes y no
tienen nada. (Entrevista a Escobar, contratista paraguayo, julio de 2008)
182
En el mismo sentido, debe considerarse aquello que tiene que ver con
la ausencia momentnea de la esfera domstica de los jvenes migrantes, en
cuanto mbito de reproduccin de su fuerza de trabajo. En estas circunstancias, la ausencia de la esfera domstica es aprovechada por el empresariado
para disponer de forma ms eficaz de la capacidad laboral del trabajador
migrante. Un ejemplo concreto de esto es el alojamiento de trabajadores en
la obra, hecho que, como mostr Ribeiro (2006), se instituye en una extensin de la lgica empresarial, al organizar en forma oculta la subordinacin
de los tiempos libres (o de reproduccin de la fuerza de trabajo) de los obreros a la esfera productiva.
Le dicen a la gente que venga a trabajar, que les pagan 15 pesos por da, en
guaranes, pero que les dan la comida y el alojamiento. Despus, les tiran
unos colchones finitos como un papel y van al supermercado y les compran
esos huesos, esos que la gente compra para los perros, lo que nadie quiere,
y eso les dan [] yo no, a m no me gusta, yo prefiero pagarles 35 por da y
que cada uno coma lo que quiera. (Entrevista a Escobar, contratista paraguayo, julio de 2008)
Con respecto a las condiciones de trabajo, podemos presumir que el

grado de ocurrencia de accidentes de trabajo de los migrantes es bastante
superior a la media de siniestralidad laboral entre nativos. Y esto porque los
accidentes de trabajo son hechos multicausados, que siempre se vinculan a
la calificacin del personal y a la inversin que se hace en ste como recurso

humano. Es de presumir entonces que, ante una mayor precariedad en las
relaciones sociales de produccin (trabajo no registrado, informalidad, etc.),
la situacin del trabajador migrante es de mayor vulnerabilidad, ante posibles
siniestros y/o condiciones de trabajo perniciosas13. En Argentina, la Ley de
Higiene y Seguridad Nacional N 19.587 exige el asesoramiento y la capacitacin de los trabajadores en relacin con los riesgos a los que se encuentran
expuestos, y con los modos eficaces para atenuarlos o eliminarlos.
El idioma14 es un pequeo, un pequeo inconveniente, grave inconveniente
[] porque el ciudadano paraguayo, la manera de comunicarse es netamente en guaran, en un porcentaje altsimo [] y ms todava si viene del
campo [] entonces, integrarse prontamente a esta gran ciudad le resulta
difcil [] el idioma, las caractersticas de vida muy diferentes [] para []
en ese sentido [] por suerte, por ser muy trabajador el paraguayo en forma
pronta lo aceptan []. (Entrevista a ngel, miembro de una organizacin
social paraguaya de Buenos Aires y antiguo trabajador de la construccin,
febrero de 2011)
C o n c lusi o ne s
Para un porcentaje importante de la poblacin rural paraguaya no resulta

posible convertirse en trabajadores asalariados dentro de Paraguay, por lo
que, ante diferentes situaciones, la emigracin hacia el exterior aparece
como la mejor alternativa posible. Es as como el proceso migratorio se
torna condicin de posibilidad del proceso de proletarizacin. Sin embargo,
y aunque no pudimos extendernos en ello, quisimos demostrar que la proletarizacin en la industria de la construccin argentina dista de ser una
incorporacin al mercado de trabajo formal. Por el contrario, la situacin en
que se encuentra la mayor parte de estos migrantes sigue estando signada
por una gran vulnerabilidad.
El otro aspecto que quisimos destacar tiene que ver con la reestructuracin que experimenta la racionalidad econmica de los actores en el
13 En Argentina, la Superintendencia de Riesgos de Trabajo (SRT) es el organismo estatal encargado de
controlar y registrar las condiciones de trabajo. Si bien dicho organismo presenta informes anualmente, an no se cuenta con datos que relacionen la siniestralidad laboral con la nacionalidad del
trabajador. Es por esto que optamos por presentar nuestro argumento como una presuncin, ante la
ausencia de datos especficos que lo avalen.
14 Tanto las capacitaciones en prevencin de accidentes de trabajo como la participacin en la vida sindical
pueden verse afectadas por el hecho de no comprender los trabajadores el idioma en que se transmiten
los mensajes. Esta situacin no debe ser soslayada, si se considera que una gran parte de los trabajadores proviene de localidades donde suele primar la comunicacin monolinge en guaran.
18 3
nuevo mbito laboral. Al ingresar en la gran industria, el habitus econmico

se reelabora de forma paralela a la identidad tnica, y ste parece ser el
motivo por el cual se tiende a organizar el trabajo alrededor de patrones
basados en la confianza existente entre los trabajadores.
Yo con la gente ma no me considero un patrn para ellos [] yo me considero
un obrero ms, y punto [] eh [] ahora s, ahora por lo menos ya no laburo
ms [] antes laburaba a la par de la gente [] ahora, por lo que no tengo
tiempo, viste [] ahora [] yendo de un lado a otro no [] no puedo laburar,
viste? (Entrevista a Escobar, contratista paraguayo, julio de 2008)
18 4
Como demuestran las palabras de nuestro informante, aun cuando puede

pensarse que l se encuentra en otra posicin respecto de sus connacionales
frente al proceso productivo (hasta el punto de tener la capacidad de explotar
el trabajo de stos), las caractersticas que tnicamente los vinculan pueden llegar a disimular las asimetras. Es as que las redes sociales de paisanaje
muchas veces actan, de manera subrepticia, en beneficio de la produccin.
Como seala Vargas:
La industria de la construccin produce a la nacionalidad como una
forma de expresin de identidad tnica, es decir, como un modo de organizar las diferencias a travs de la adscripcin a valores y prcticas considerados bsicos que, actualizadas en el contexto laboral, coadyuvan
al sostenimiento de una forma especfica de dominacin y explotacin.
(Vargas, 2005: 104)
La capacidad humana de asociarse simblica y materialmente a travs

de valores tnicos comunes (que en las comunidades funcionaban como
garantes de las solidaridades y de la reproduccin social) es aprovechada y
organizada ahora en beneficio del proceso productivo.
Cuando le preguntamos a Lezcano acerca de cmo vea a los jvenes
paraguayos que vienen a trabajar en las obras, me respondi: Son sapo de otro
pozo, ni saben agarrar una pala, al hacer referencia a su origen rural. Afirma
que la mayora se inserta en la construccin porque es el mercado ms fcil
de adaptarse, ya que tanto el trabajo del campo como el de la obra comparten
el hecho de ser trabajo duro (reconstruccin de entrevista a Lezcano, plomero
paraguayo, febrero de 2008).
Al igual que en las ayudas mutuas de trabajo en los entornos rurales,
en las obras en construccin resulta usual que un trabajador cubra el trabajo de otro ante una urgencia, o ante la necesidad de ste de ausentarse por
algn motivo. Pero en este caso, el principal beneficiario de la solidaridad
del grupo ya no es la comunidad, sino el proceso productivo capitalista. En

este sentido, proponemos considerar la etnicidad de los trabajadores rurales como una dimensin ms del plusvalor que se extrae de su trabajo, como
un componente simblico de su fuerza de trabajo que tambin es aprovechado y organizado en beneficio de la produccin. Los favores, las solidaridades y, en trminos generales, la cooperacin que despliegan los trabajadores se asientan en cosmovisiones que los hermanan en trminos tnico-nacionales. Si bien estos lazos tnicos son tambin una construccin (que
carece en muchos casos de sustento real), son culturalmente interpretados
como lazos reales. De ah que la cooperacin que desarrolla un grupo de
trabajo tnico resulte superior a la que puede desplegar un conjunto de
trabajadores no vinculados humanamente entre s. En forma conjunta,
las condiciones de trabajo a las que se expone el migrante (desinversin
en l en cuanto recurso humano, subordinacin de la esfera de la reproduccin de la fuerza de trabajo a la esfera de la produccin al pernoctar en
las obras, trabajo en negro, dessindicalizacin, entre otras), junto con el
aprovechamiento de su identidad tnica (favores, confianza, trabajo duro,
entre otros), dan lugar a ciertas condiciones particulares que configuran la
sobreexplotacin15 de su trabajo. La etnicidad, as reconstruida y reinventada
en el contexto de la migracin, se convierte en un componente ms de su
fuerza de trabajo y, como tal, es aprovechada y organizada en funcin del
proceso productivo capitalista. .
15 Esta idea corresponde a lo que Sebastin Bruno (2008) denomin plusvalor o plusvala tnica.
185
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187
L A F E R I A BINACIONA L DE CA M L I D O S
Y L A S INST I T UCION E S DE L DE SA R ROL L O *
N atividad G onzle z **
pykari2@yahoo.com.ar
Universidad Nacional de Jujuy (UNJu), Argentina
L iliana B erge sio ***

lilianabergesio@gmail.com
L aur a G olovane vsk y ****

lauragolo@arnet.com.ar
R e s u m e n Este trabajo propone reflexionar sobre la Feria

Binacional de Camlidos, organizada en la frontera entre Jujuy
(Argentina) y Potos (Bolivia) por instituciones locales, cuyo
objetivo era promover la integracin socioeconmica de la regin
y promocionar la ganadera de camlidos. Recuperando las
conceptualizaciones de desarrollo puestas en juego por los diferentes
actores, as como sus posicionamientos polticos, se busca mostrar
cmo la falta de definiciones y la diversidad de intereses pueden
dificultar la concrecin de los objetivos.
Desarrollo, ganadera de camlidos, feria campesina, frontera, puna.

Este trabajo fue financiado por el proyecto PICTO UNJU 00128. Universidad Nacional de Jujuy (Argentina).
Licenciada en Antropologa de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu). Becaria doctoral de Conicet en la
Facultad de Ciencias Econmicas-UNJu, Argentina.
***
Magster en Teora y Metodologa de las Ciencias Sociales de la UNJu, Argentina.
****
Doctora en Economa, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
*
**
Artculo recibido: 1 de abril de 2013, aceptado: 3 de septiembre de 2013, modificado: 16 de septiembre de 2013
189
THE BI-NATIONAL CAMELID FAIR AND DEVELOPMENT INSTITUTIONS

Abstract This
article is a reflection on the Binational Camelid Fair organized by local institutions
in the border towns of Jujuy (Argentina) and Potos (Bolivia) with the aim of encouraging social and
economic integration in the region and promoting camelid husbandry. By recording the views the
different actors hold concerning development and politics we seek to show how a lack of clearly
defined views and a multiplicity of interests can complicate the process of defining goals.
Key words:
Development, camelid husbandry, rural fair, border, puna.
19 0
A Feira Binacional de Cameldeos e as instituies

do desenvolvimento
Resumo Este
trabalho prope refletir sobre a Feira Binacional de Cameldeos, organizada na
fronteira entre Jujuy (Argentina) e Potos (Bolvia) por instituies locais, cujo objetivo era
promover a integrao socioeconmica da regio e promover a criao de cameldeos. Ao
recuperar as conceitualizaes de desenvolvimento postas em jogo pelos diferentes atores, assim
como seus posicionamentos polticos, busca-se mostrar como a falta de definies e a diversidade
de interesses podem dificultar a concreo dos objetivos.
Palavras-chave:
Desenvolvimento, criao de cameldeos, feira camponesa, fronteira, puna.
L A F E R I A BINACIONA L DE CA M L I D O S
Y L A S INST I T UCION E S DE L DE SA R ROL L O
N a t i v i d a d G o n z l e z
Liliana Bergesio
Laura Golovanevsky
IN T R O D U CCIN
n un sector del altiplano andino se desarrollaron

entre 2003 y 2009 cinco ediciones de la Feria Binacional de Camlidos (FBC, de aqu en adelante), evento destinado a intercambiar experiencias, saberes y recursos relacionados con la produccin de fibra de llama en la zona fronteriza de Cusi Cusi (Jujuy,
Argentina) y San Antonio de Esmoruco (Sud Lpez, Potos, Bolivia). En la Feria confluyeron organizaciones de productores con instituciones de
diversos niveles orientadas al desarrollo. Por ello resulta un lugar privilegiado
para el anlisis conjunto de la poblacin-objetivo de los programas y las miradas
institucionales sobre el desarrollo, en el contexto de una relacin transfronteriza.
En este sentido, el presente trabajo se propone aportar a la discusin general
sobre el desarrollo a partir de una experiencia local concreta como la FBC1.
La Feria reuna la promocin de objetivos polticos y econmicos (encuadrados en una visin de desarrollo), conjuntamente con la puesta en valor de
un proceso productivo de pequea escala. As, actores locales (productores e
instituciones de gobierno) confluyeron en un proceso que convocaba, por su
emplazamiento en la frontera, a actores nacionales y provinciales ligados a la
promocin productiva, la comercializacin y estatutos legales de ambos pases.
Los pequeos productores de fibra de llama en el noroeste argentino son
emergentes de un largo y complejo proceso socioeconmico que los fue acorralando en reas inhspitas y segregando de los mbitos donde se toman las decisiones polticas y financieras. Como tejido econmico, se caracterizan por ser un
grupo heterogneo que realiza actividades econmicas en pequea escala, en una
amplia gama de emprendimientos. Quienes hoy comercializan la fibra de llama
estuvieron histricamente articulados alrededor de un acopiador privado que la
1 La informacin analizada proviene de entrevistas y documentos de la organizacin de la Feria, aunque ninguna
de las autoras pudo participar en ella. Es por eso que no se presentan descripciones de carcter etnogrfico.
191
192
compraba a precios bajos (que l mismo fijaba), con escaso valor agregado (sucia y
sin clasificar). Este ganado estaba circunscripto a los lugares ms altos y lejanos, lo
que aumentaba la dependencia frente a los acopiadores, que compraban en el lugar,
funcionando tambin como transportistas. Frente a esta situacin, algunos ganaderos se organizaron para acopiar fibra y venderla directamente a la industria textil.
En este contexto, necesidades como la mejora gentica, el intercambio
de experiencias y los acuerdos entre los productores propiciaron la creacin
de la FBC, que reuni, en sus cinco ediciones, productores de las reas de Sud
Lpez (Potos, Bolivia), Rinconada y Santa Catalina (Jujuy, Argentina)2. As, se
buscaba generar cambios que favorecieran el desarrollo de esta actividad productiva y posibilitaran el aprovechamiento de las oportunidades del mercado,
aunque la iniciativa encontr dificultades en el sistema de control sanitario
(principalmente de Argentina) y en las definiciones polticas que requera.
En este trabajo proponemos analizar la experiencia de la Feria, recuperando las conceptualizaciones de desarrollo puestas en juego por los diferentes
actores involucrados en ella, as como sus posicionamientos polticos (explcitos e implcitos), develando continuidades, complementariedades y rupturas
que permiten problematizar, para este caso, las posibilidades y limitaciones de
la cooperacin transfronteriza.
Para ello, en primer lugar se revisan las nociones de desarrollo y de cooperacin transfronteriza; a continuacin se presenta el caso de la Feria Binacional de
Camlidos, comenzando por su contextualizacin espacial la Puna, relatando
luego las diferentes ediciones y los actores involucrados, para finalmente discutir
las definiciones de desarrollo puestas en juego y las conclusiones a las que se arriba.
L a n oc i n d e d e sa r r o llo
El desarrollo es un concepto que, aunque originado en las ciencias biolgicas

en referencia a los cambios entre estados sucesivos de un ser, proceso en el
cual cada uno de esos estados es ms complejo que el anterior (Schweitzer,
2008: 202), ha recorrido un largo y bifurcado camino en las ciencias sociales.
No existe una nica definicin de desarrollo, puesto que se trata de una construccin social e histrica, y, por ende, dinmica (Isla y Colmegna, 2007). El
desarrollo es la utopa social por excelencia (Boisier, 1999: 7), de tal manera
que es inalcanzable. As, cada vez que algn grupo social se acerca a lo que sera
su nocin de desarrollo, sus metas cambian, lo que deviene en la constante
bsqueda de mejoras y avances.
2 Vase ms adelante la figura 1. Su carcter binacional se bas, en buena medida, en la existencia de relaciones e
intercambios continuos, y de larga data, en lo que histricamente fue la zona de Lpez.
L A F E R I A B I N A C I O N A L D E C A M L I D O | N a t i v i d a d G o n zlez , L i l i a n a B e r g e s i o y L a u r a G o l o v a n ev s k y
El trmino adquiere legitimidad poltica en 1949, cuando es utilizado por

el presidente norteamericano Harry Truman, en el discurso inaugural de su
mandato, para hacer referencia a regiones del planeta consideras atrasadas.
Luego de esto, los trminos desarrollo y subdesarrollo comenzaron a ser utilizados especialmente por los organismos internacionales para aludir a las diferencias socioeconmicas entre los pases ms ricos y los ms pobres (Valcrcel,
2006). Tambin se incorpor la expresin pases en vas de desarrollo, subrayando el carcter procesual que se le adjudicaba.
La nocin de desarrollo fue abordada desde distintas vertientes tericas, con
diversas implicancias prcticas3. Comenzando por la teora de la modernizacin
(Nurske, 1953; Lewis, 1955), y siguiendo por las cinco etapas del desarrollo de
Rostow (1960), se arriba a la teora de la dependencia, con sus crticas a la visin
unilineal y etnocentrista del desarrollo. La teora dependentista resalta en sus
dos vertientes la estructuralista de Cepal, encabezada por Ral Prbisch y Celso
Furtado, y la neomarxista, que hunde sus races en el propio Marx, Hilferding,
Luxemburgo y Lenin, para expresarse luego en las voces de Baran (1957), Frank
(1966), Amin (1970) y Dos Santos (1970), entre otros la divisin internacional
del trabajo, el rol del Estado para planificar el desarrollo y la funcionalidad del
subdesarrollo (la periferia) para la acumulacin de capital en los pases centrales.
Como consecuencia de la toma de conciencia sobre el cambio climtico
surgen enfoques del desarrollo que enfatizan la mirada ambiental. El ecodesarrollo, el otro desarrollo, el desarrollo sostenido, el desarrollo sustentable, si
bien no son idnticos, tienen muchos rasgos en comn: cuestionan la actual
sociedad de consumo y el despilfarro de recursos que la misma implica; subrayan la importancia de satisfacer las necesidades de toda la poblacin, erradicando la pobreza y procurando la equidad; reconocen la importancia de la
dimensin cultural y territorial, por lo cual no puede hablarse de un patrn
universal de desarrollo; enfatizan la preservacin de los recursos y el reconocimiento de los lmites ecolgicos, incorporando la preocupacin por las generaciones venideras (Sachs, 1974; Brundtland, 1987).
Este conjunto de miradas ambientales es seguido por otro grupo de enfoques basados en el desarrollo humano. El enfoque de las necesidades bsicas de
Streeten (1981), el desarrollo a escala humana (Max-Neef, Elizalde y Hopenhayn, 1986), el enfoque de las capacidades de Sen (1981 y 1999) y el desarrollo
humano (PNUD, 1990) apuntan a los seres humanos como objetivo central del
3 Son numerosos los escritos dedicados al tema del desarrollo, por lo cual optamos por lneas pioneras y
argumentaciones que han estructurado definiciones ms all del anlisis de caso y son, adems, pertinentes
al objetivo del presente escrito.
193
19 4
desarrollo, que abarca tanto las usualmente reconocidas necesidades bsicas de

alimentacin, vivienda, salud, educacin y acceso al agua potable, como otras
que involucran el transporte, el empleo y el acceso a un entorno saludable y
humano. El desarrollo excede en mucho lo meramente econmico, e incluye
dimensiones sociales, polticas y culturales, donde la coherencia, la participacin y la expansin de las libertades humanas tienen un rol central.
Nos centramos ahora en los enfoques que aparecen como ms pertinentes
para el tema que nos ocupa, que son aquellos vinculados a la dimensin territorial del desarrollo. Cmo pensar el desarrollo para una pequea comunidad de
una regin marginal y aislada dentro de una provincia pobre en el marco de un
pas subdesarrollado? En este sentido, cobra relevancia la teora del desarrollo
endgeno. Aparecida hacia fines de la dcada de 1980, puede verse como la conjuncin de dos lneas de investigacin: una que se propona lograr un enfoque
apto para lograr el desarrollo de regiones y localidades con algn grado de atraso
relativo, y otra que surge de analizar procesos de desarrollo industrial endgeno
en algunas localidades y regiones del sur europeo (Vzquez Barquero, 2007). Este
nuevo enfoque resulta a su vez fortalecido por los escritos sobre la especializacin flexible (encabezados por Piore y Sabel, 1984), la incorporacin de la nocin
de redes en el estudio de los territorios (redes de empresas y redes de actores)
y la importancia asignada a los aspectos institucionales y socioculturales en los
procesos de desarrollo (North, 1981; Vzquez Barquero, 2007).
La teora del desarrollo endgeno estudia las diversas formas en que se
produce la acumulacin de capital. Las decisiones de las empresas son centrales y dependen en buena medida de las capacidades y recursos del territorio
donde cada empresa se localiza, por lo que la perspectiva territorial se inserta
en la base de este enfoque. Importan adems mecanismos tales como la organizacin de los sistemas de produccin, la forma en que se diseminan las
innovaciones, y el funcionamiento institucional. As, la organizacin social e
institucional del territorio adquiere un rol crucial, por lo que la sociedad civil
tiene un papel protagnico en la definicin de lo que considera su futuro (Vsquez Barquero, 2007). El caso de la FBC parece, por tanto, un ejemplo apropiado para estudiar este tipo de enfoques de desarrollo.
Para hablar de desarrollo endgeno tiene que haber capacidad para transformar el sistema socioeconmico y reaccionar ante los desaf os externos, y la
sociedad debe estar apta para aprender, siendo la habilidad para innovar en el
mbito local el rasgo central de este enfoque (Garfoli, 1995). Para que se pueda
generar un proceso de desarrollo endgeno se requiere un sistema territorial con
un elevado stock de capital tanto intangible como sinergtico, y se observarn
cuatro planos entrecruzados: el plano poltico (capacidad de disear y ejecutar
polticas de desarrollo y capacidad de negociar), el plano econmico (apropiacin

y reinversin regional de parte del excedente, para aplicarlo a la diversificacin
de la economa regional y asegurar su sustentabilidad en el largo plazo), el plano
cientfico y tecnolgico (capacidad para generar impulsos tecnolgicos de cambio que puedan provocar modificaciones cualitativas) y el plano de la cultura
(capacidad para generar una identidad socioterritorial) (Boisier, 2005).
As, en el campo del desarrollo econmico actualmente se reconoce la
importancia de la localizacin y del territorio en los procesos que involucran
tanto acumulacin de capital como innovacin tecnolgica y formacin de capital social (Soto Uribe, 2006). El territorio ha pasado a ser, a diferencia de en los
enfoques anteriores, un elemento explicativo de carcter central para entender
los procesos de desarrollo (Soto Uribe, 2006). Podemos hablar entonces de desarrollo territorial, y dentro de l, de desarrollo local y desarrollo territorial rural.
Para profundizar en un enfoque de desarrollo territorial se debe reconocer que el espacio no es slo una cuestin geogrfica, sino el mbito en el cual
se dirimen conflictos entre grupos sociales, cada uno de los cuales tiene a su vez
su propia historia y su propia identidad. Por lo tanto, el territorio expresa y es
resultado de relaciones entre grupos sociales presentes en un espacio geogrfico concreto y en un tiempo determinado (Schweitzer, 2008: 202). Partiendo
de esta nocin de territorio, el desarrollo territorial sera aquel que permitira
mejorar las condiciones de reproduccin de las sociedades de una determinada
regin, de manera sustentable, dando prioridad a los actores locales por sobre
los externos (Schweitzer, 2009).
El desarrollo local, por su parte, se puede definir como un proceso sostenible de crecimiento econmico y cambio estructural en el que las comunidades locales estn comprometidas por su inters en aumentar el empleo, reducir
la pobreza, mejorar el nivel de vida de la poblacin y satisfacer las necesidades
y demandas de los ciudadanos (Vzquez Barquero, 2005: xii). Pese a su nfasis
en los factores internos, no se puede dejar de lado la realidad ms amplia y
compleja en la cual estas sociedades se insertan y con la cual interactan. Pero
el concepto de desarrollo local puede ser aplicado a asentamientos humanos de
diferente escala, incluso pequeas unidades territoriales, siempre con el objetivo de promover una mejor calidad de vida de la poblacin (Buarque, 1999). La
diferencia entre desarrollo territorial y desarrollo local, pues ambos apuntan a
sociedades de pequea escala, estara en que el primero se focaliza en la dimensin espacial que toman las acciones, y el segundo, en su dimensin relacional.
Algunos puntos importantes para sealar en torno al desarrollo local
seran el rol de la voluntad y capacidad de los actores locales, la valorizacin de
las potencialidades locales, la importancia de las empresas pequeas y mediaAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 189-213
195
19 6
nas, la capacidad de integrar las iniciativas empresariales y de dar lugar a la interaccin entre lo local, lo nacional y lo internacional. Si bien algunas corrientes
puntualizan que se trata de un proceso endgeno de cambio estructural, hay
que destacar que todo proceso de desarrollo constituye o debera constituir,
por definicin, un proceso endgeno, ya que su concepcin, diseo, implementacin y seguimiento deberan ser slo competencia de la comunidad o actores
directamente involucrados en el mismo (Boisier, 2005).
El desarrollo territorial rural se define como un proceso de transformacin productiva e institucional de un espacio rural determinado, cuyo fin es
reducir la pobreza rural (Schejtman y Berdegu, 2004: 30). La transformacin
productiva se propone lograr una articulacin entre la economa de un territorio determinado y la de mercados dinmicos, siempre de manera ecolgicamente sustentable, que redunda, en general, en cambios en la organizacin del
empleo y de la produccin en un rea rural dada. Los cambios institucionales,
por su parte, implican incentivar la cooperacin de los actores locales entre s
y tambin con los agentes externos que resulten relevantes, modificando las
reglas que suponen seguir excluyendo a los ms pobres de los beneficios acarreados por la transformacin productiva (Schejtman y Berdegu, 2004: 30).
En este sentido, el caso de la FBC resulta paradigmtico, puesto que,
adems de ser un ejemplo de un espacio de escaso dinamismo econmico,
le agrega a ello su carcter binacional, llevando la nocin de desarrollo a
superar las barreras de una pequea regin, pero no por una macrorregin
sino por una microrregin atravesada por un lmite poltico, contextos en
los cuales resulta relevante problematizar las posibilidades de cooperacin
transfronteriza. stas son algunas particularidades del caso por las que vale
la pena explorarlo ms en profundidad.
L a c oo p er a c i n tr a nsfr o n t eriza
El sistema de cooperacin internacional tambin tiene como punto de partida el discurso de Harry Truman sobre el desarrollo (Barroso Hoffmann,
2011), cuando los pases autoidentificados como tales Estados Unidos y las
naciones europeas crearon mecanismos institucionales entonces bilaterales de transferencia de capital (sobre todo dinero, y tambin recursos
tcnicos) hacia regiones o pases objeto de esos planes de desarrollo, como
Amrica Latina y frica4.
4 Una nutrida discusin sobre la definicin de la poblacin objetivo de los programas de cooperacin se suscit
cuando la cooperacin noruega hacia pueblos indgenas aval programas contra la pobreza en Botsuana con los
pueblos San, instaurndose la discusin sobre la distincin entre pobres e indgenas (Barroso Hoffmann, 2011).
Los mecanismos de cooperacin adquirieron as importancia poltica,

pues el apoyo econmico (donaciones, crditos o subsidios) se supeditaba a la
realizacin de acciones dirigidas por el pas donante, adems del posible capital
poltico que tales acciones podran representar en los pases receptores (Barroso
Hoffmann, 2011). Quienes ligan el desarrollo sustentable con la cooperacin
transfronteriza afirman que la cooperacin internacional desempea un papel
fundamental en la construccin de un escenario global de justicia ambiental y
social (Marcellesi y Palacios, 2008: 1), pues los impactos antrpicos sobre el
ambiente, en distintas escalas, tienen consecuencias transfronterizas.
En relacin con la cooperacin transfronteriza, sus premisas se basan en
la ubicacin de los actores y procesos en contextos fronterizos y en la adecuacin (o creacin) de marcos normativos especialmente diseados para instancias de articulacin entre estados nacionales o subnacionales (Ferrero, 2005;
Rhi Sausi y Oddone, 2010). La integracin toma relevancia en este caso, puesto
que se postula como una respuesta institucional ante situaciones sociales o econmicas crticas. Tal visin postula que Las fronteras deben convertirse en
motores del desarrollo y de integracin saldando as una deuda histrica de
marginacin y zonas de conflicto5.
En los procesos de integracin se distinguen la integracin desde abajo
hacia arriba (low politics), y su contrario, desde arriba hacia abajo (high politics), como partes complementarias y necesarias para la realizacin del proyecto
integracionista (CeSPI, 2011: 3), definidas por los mbitos donde se toman las
decisiones que posibilitan la integracin.
Segn una lista presentada por el Centro de Estudios de Poltica Internacional (CeSPI, por su sigla en italiano), los procesos fronterizos que presentan claras condiciones para la integracin seran aquellos que poseen cierta relevancia
econmica (por estar contiguos fsicamente o por integrar corredores productivos
o comerciales), poltica, social (por colaborar con la inclusin y cohesin social),
cultural (cuando existe una identidad compartida, como sera el caso que nos
ocupa) o ambiental (cuando la existencia de bienes pblicos de afectacin regional
requiere su gestin conjunta); aquellos donde haya voluntad poltica de priorizar la
interaccin binacional o trinacional, segn el caso, en el mbito nacional, o de los
gobiernos locales; donde existan procesos endgenos por los cuales las relaciones
transfronterizas se asienten en lazos familiares o de cooperacin autnoma en el
campo econmico, social, ambiental o cultural, y tambin reas fronterizas que
hayan tenido experiencias anteriores de proyectos de cooperacin transfronteriza.
5 En: 3er tem Declaracin de Ciudad del Este Cooperacin Transfronteriza para la Integracin Regional del Mercosur, citado por Rhi Sausi y Oddone (2010: 21).
197
L a P un a
19 8
La puna jujea es parte del altiplano andino, donde el clima rido y fro y
la gran altitud general condicionan las posibilidades de subsistencia. En
este contexto, la actividad ms importante fue histricamente la ganadera,
puesto que permiti el sustento de grupos humanos por varios milenios, en
un sistema productivo disperso y con gran movilidad (Madrazo, 1981; Nielsen, 1997-1998). El ganado tiene la ventaja de ofrecer mltiples usos para la
economa rural: el consumo de carne (fresca o elaborada para conservarse
como charqui), la lana, el transporte, los cueros, el guano (que sirve como
combustible)6, obtencin de dinero mediante su venta y su uso en trueque
para obtener otros productos extrarregionales.
El paisaje est conformado por valles entre altos cerros (que superan los
5000 metros), los ros forman cuencas endorreicas o son parte de la cuenca del
ro Grande de San Juan (parte, a su vez, de la alta cuenca del ro Pilcomayo). Las
precipitaciones se concentran entre diciembre y marzo, poca en la cual la zona
queda aislada, debido a la poca absorcin de los suelos y a las fuertes pendientes, que provocan inundaciones y ros caudalosos. En esta rea se encuentra la
alta cuenca del ro Grande de San Juan, que tiene una importancia crucial en
trminos productivos (por la disponibilidad de agua), culturales (por su identificacin como hito en el paisaje) y polticos (marca el lmite entre Bolivia y
Argentina) (Gonzlez, en prensa).
En trminos histricos, no se conoce mucho de lo acaecido en esta rea,
debido a la ausencia de investigaciones especficas, y por ser una regin limtrofe que ha escapado, hasta pocas recientes, al control efectivo del Estado7,
tanto argentino como boliviano; ya que el lmite actual se defini en 1925 y se
hizo efectivo recin pasada la mitad del siglo XX (Gonzlez, 2012b). Esta porcin del territorio se encuentra dbilmente conectada con el resto de la provincia de Jujuy o con el departamento de Potos, en el caso de Sud Lpez.
En este contexto, la ganadera de camlidos es una actividad econmica
central para la regin. Las llamas han servido histricamente para proveer de
carne, cuero, lana y, lo que es ms importante, transporte, para llevar y traer alimentos desde y hacia otras regiones. Los arrieros cruzaban montaas y desiertos con sus rebaos de llamas para buscar alimentos derivados de cultivos que
no se podan obtener localmente. Traan maz, frutas y papas de Tupiza y Tarija
(en Bolivia) y de la Quebrada de Humahuaca, Cachi y otros lugares de Jujuy y
6 Estas funciones se relacionan ntegramente con las llamas, mientras que las ovejas proporcionan lana, cuero y
carne; las cabras, leche, carne y cuero, y los burros y mulas, transporte solamente.
7 La relacin entre apropiacin del espacio y conocimiento del mismo ha sido histricamente una constante.
Salta. Tambin se provean de chaar y algarroba en San Pedro de Atacama o

Calama, en Chile. Los viajes con caravanas de llamas tuvieron gran importancia hasta mediados del siglo XX, y a partir de entonces empezaron a decaer
(Madrazo, 1981; Nielsen, 1997-1998). En el presente sigue siendo notable la
importancia de los camlidos para las unidades productivas locales, convirtindose en un seguro frente a los diversos riesgos (Lamas, 2011). Si bien se aprovechan tanto la carne como la fibra de la llama, esta ltima es la que brinda mayores posibilidades de comercializacin, al no requerir las medidas higinicas que
s necesita la carne, y al no implicar el sacrificio del animal. El cuero tambin
se utiliza, pero slo en el plano domstico, y de manera parcial (Lamas, 2007).
La organizacin del espacio andino se caracteriz por la presencia de
territorios heterogneos, discontinuos y ocupados insularmente, forma que se
opone a la organizacin moderna de las jurisdicciones. Si bien ambos modos
pudieron en algn momento convivir, el control territorial por parte del Estado
signific, en tiempos recientes, que este espacio se dislocara. El caso que se presenta interesa por la singularidad de abordar una problemtica en una actual
zona limtrofe, situada en un territorio tnico (Lpez8), donde los grupos locales cumplen un rol central en la constitucin del territorio (Gonzlez, 2012b).
Pese a la divisin representada por el lmite entre ambos pases Argentina y
Bolivia, los lazos entre las poblaciones situadas a ambos lados se mantuvieron
fuertes y activos (Gonzlez, 2012a).
Este trabajo sobre la FBC se centra en la seccin occidental de la puna
jujea, en su lmite con Bolivia. All, en el territorio de la Comisin Municipal
de Cusi Cusi, se form la Cooperativa Cuenca Ro Grande de San Juan; en el
lado boliviano se encuentra la Alcalda de San Antonio de Esmoruco, donde se
encontraba la AZCCA San Antonio9; estas instituciones, segn sus distintos
objetivos, tuvieron la iniciativa de realizar la Feria.
L a Fe r i a B i nac i o nal d e Ca mlidos 1 0
Esta Feria tuvo cinco ediciones, en las cuales reuni ganaderos de llamas de
la alta cuenca del ro Grande de San Juan. Concurrieron particularmente
productores de los municipios de Cusi Cusi (provincia de Jujuy) y San Antonio de Esmoruco (provincia de Sud Lpez, departamento de Potos), de las
localidades indicadas en la figura 1. La idea de su realizacin surgi en el
8 La identidad del territorio de Lpez ha sido objeto de un largo debate en los estudios etnohistricos, el cual escapa
a nuestro objetivo.
9 La Asociacin Zonal de Criadores de Camlidos (AZCCA) de San Antonio era parte de ARCCA (Asociacin
Regional de Criadores de Camlidos), que nucleaba a otras AZCCA de Potos.
10 Esta seccin se basa en Gonzlez (2012a).
19 9
II Encuentro de Integracin Binacional Sud Lpez-Cuenca del Ro Grande

de San Juan, en septiembre de 2002, en el que se reunieron pobladores,
miembros de ARCCA11, la Cooperativa Cuenca Ro Grande de San Juan12
y autoridades de las localidades que conforman ambas jurisdicciones, con
el propsito de avanzar en la gestin para la habilitacin de un paso internacional entre Cinega de Paicone (Jujuy) y Ro Mojn (Potos). Una de
las herramientas que idearon para dar visibilidad poltica a este objetivo
fue la realizacin de una feria que congregase productores de ambos lados
de la frontera. Esto permitira, adems, impulsar a la ganadera camlida,
que estaba en pleno proceso de afianzamiento institucional en la regin,
con fuerte protagonismo de organizaciones de productores dedicadas a la
comercializacin de fibra13.
200
Figura 1. Ubicacin general del rea de estudio

Fuente: elaboracin propia.
Nota
Se indican las localidades participantes en las distintas ediciones de la Feria Binacional de Camlidos. La estrella
indica las localidades donde se realiz la Feria; el crculo relleno indica cabecera municipal.
11 Asociacin Regional de Criadores de Camlidos (Potos).

12 Que fusiona a ganaderos de la Comisin Municipal de Cusi Cusi (Jujuy).
13 Existan otras asociaciones de productores que acopiaban y comercializaban la fibra (Gonzlez, en prensa).
En junio de 2003 se llev a cabo en Ro Mojn, localidad boliviana cercana

al lmite con Argentina, la I Expo Feria Binacional de Llamas14. Explcitamente,
los objetivos propuestos eran revalorizar el recurso camlido en comunidades
alto-andinas por su importancia socioeconmica para el productor ganadero;
exponer la riqueza gentica de llamas en las comunidades andinas de Bolivia
y Argentina; efectuar intercambio de experiencias entre productores de ambos
pases a fin de consensuar problemas y soluciones comunes para lograr un aprovechamiento racional y sostenido de este recurso y mostrar el mejor aprovechamiento de los recursos derivados de la ganadera camlida, mediante la participacin de artesanos y gastrnomos15. Los auspiciantes fueron instituciones locales,
gubernamentales (de Potos) y no gubernamentales de la Provincia de Jujuy y del
departamento de Potos relacionadas con la ganadera de camlidos.
La II edicin tuvo lugar en Ro Mojn en agosto/septiembre de 2006. Su
objetivo se haba extendido a la integracin de los pueblos originarios alto andinos. Gracias a la experiencia acumulada, se agregaron algunas temticas y se
perfeccion la reglamentacin para la participacin. Otro hecho significativo
fue que en 2005 se haba instituido en la Provincia de Jujuy el Programa Camlidos (dependiente de un organismo provincial), por lo cual el gobierno jujeo
pas a ser un actor importante en la organizacin y el financiamiento de la Feria.
Entre los auspiciantes se encuentran los gobiernos de Jujuy y Potos, programas
nacionales (de Argentina y Bolivia) y organizaciones no gubernamentales (ONG)
regionales y extrarregionales (del mbito nacional o internacional). Esta edicin
marc un hito por la gran cantidad de auspiciantes que obtuvo, y se fue refinando
en la etapa tcnica, con una mayor injerencia de organismos especializados. En
esta edicin ya no se habla de llamas sino de camlidos.
La III edicin se llev a cabo en la localidad fronteriza de Cinega de
Paicone (Argentina), en mayo de 2007. En las invitaciones se resaltaban la participacin del sector ganadero y la pertenencia a una sola regin, que comparta cultura, tradicin, costumbres, folclore, produccin y parentesco familiar.
Se subrayaba que los gobiernos municipales de Cusi Cusi y San Antonio de
Esmoruco tenan el objetivo comn de posicionar la llama como un recurso
significativo para la puna. En ese momento se produce un cambio cualitativo
importante, puesto que se incorporan en la organizacin el SENASA16 y el
SENASAG17. Esto implic un proceso de identificacin de los animales, su
14 Los nombres de la Feria cambian, pues se respetaron los documentos originales de organizacin.
15 Invitacin a la I Feria Binacional de Camlidos.
16 Servicio Nacional de Sanidad Animal (Argentina).
17 Servicio Nacional de Seguridad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (Bolivia).
201
202
traslado en vehculos habilitados y un conjunto de requisitos que los productores deban cumplir y que hicieron ms compleja y encarecieron la participacin
de los ganaderos. Adems, esto gener que hubiera mayor cantidad de gente en
el predio de la Feria, cumpliendo tareas de fiscalizacin. En esta edicin, a los
organizadores y auspiciantes locales (municipios, sociedad civil y asociaciones
de ganaderos) y regionales se sumaron el SENASAG y ONG extrarregionales
por Bolivia (como Medicus Mundi y el Programa Mundial de Alimentos).
La IV Feria se realiz en junio de 2008, en la localidad de Cinega de Paicone.
En este caso, las tareas de coordinacin fueron ms complejas, ya que las normas
sanitarias por cumplir requeran la participacin de numerosos tcnicos. Se incorporaron restricciones acerca de productos que los ganaderos bolivianos no podan
ingresar a Argentina, como frutas, verduras o derivados de los camlidos. El propio
Supervisor de Sanidad Animal de SENASA de la provincia de Jujuy manifest que
estas prohibiciones no podan ser resueltas en el mbito de esta feria, y subray: La
intencin de los pases estara clara ya que las fronteras son imaginarias y que debera haber acciones sanitarias comunes18. Con los nuevos requisitos y el personal
incorporado, la Feria fue tomando un tono de evento urbano. Si bien las instituciones organizadoras fueron las mismas de las ediciones anteriores, se sumaron como
auspiciantes organismos regionales de turismo y desarrollo agroganadero, junto
a programas nacionales relacionados con la ganadera camlida de ambos pases.
Adems, se encontraban presentes ONG de ambas regiones.
La V y ltima edicin se realiz en Cinega de Paicone, en mayo de 2009.
Se incorporaron nuevos actores interesados en el proceso (tanto comunidades participantes como posibles auspiciantes), entre ellos, las comunidades de
Alota y San Agustn19, la ONG Veterinarios Sin Fronteras y un representante
de la Cmara de Diputados por Bolivia, as como el INTA20, por Argentina. Los
requisitos de SENASA aumentaron, y entre las nuevas exigencias se incorpor
una inspeccin clnica en la puerta de la Feria, adems de la documentacin
obligatoria ya exigida en la edicin anterior. Esto llev a que la mayora de las
actividades se concentraran en temas vinculados a la creciente presencia de
tcnicos y de actores polticos, mientras que el acceso real de las llamas al predio era cada vez ms complejo para los productores. En esta edicin no hubo
cambios en la lista de organizadores, pero entre los auspiciantes se agreg el
Programa Social Agropecuario (programa estatal argentino).
18 Acta de Reunin de Organizacin de la IV Feria Binacional de Camlidos.

19 Departamento de Potos, Provincia Baldivieso, AZCCA San Agustn, que tena su produccin dedicada a carnefibra, mientras que las otras organizaciones presentes estaban dedicadas a la fibra.
20 Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (Argentina).
La VI edicin de la Feria Binacional de Camlidos deba realizarse en Ro

Mojn en 2010, pero no se concret. Esto puede atribuirse a requisitos cada
vez ms complejos de los organismos sanitarios (en especial de SENASA) y
tambin a falta de decisin poltica. El objetivo explcito de organizar la Feria
para promover la habilitacin del paso internacional Cinega de Paicone/Ro
Mojn finalmente no se cumpli, aunque se logr un importante espacio de
intercambio y relacin para los ganaderos de la regin.
L os a c t o r e s d e l d e sa r r o llo
e n la Fe r i a B i nac i o nal d e Camlidos
Si bien la Feria no fue la misma durante sus cinco ediciones, una serie de actores sociales fueron relevantes en su mayora o fueron cobrando una importancia decisiva a lo largo de las diferentes ediciones. A continuacin presentamos
de forma resumida el listado de los mismos, con sus principales caractersticas,
separndolos por asociacin de productores, municipios, programas provinciales, nacionales e internacionales, organismos del Estado y ONG.
Entre las organizaciones de productores, del lado argentino est la Cooperativa Cuenca Ro Grande de San Juan, que reuna en ese momento ganaderos
de los pueblos de Cusi Cusi, Lagunillas del Faralln, Paicone, Misa Rumi, Cinega de Paicone, Nuevo Pirquitas, Loma Blanca y Orosmayo, la cual acopia y
vende fibra de llama. En el caso de Bolivia, la organizacin que representa a los
productores era la AZCCA (del rea altoandina de Potos), siendo que particip
en la Feria un grupo procedente de la zona de Sud Lpez, dedicado a la cra de
llamas para fibra. Ambas asociaciones participaron en la etapa organizativa de
la Feria y se dedican a la produccin.
La Comisin Municipal de Cusi Cusi (Argentina) y la Alcalda de San
Antonio de Esmoruco (Bolivia) son los dos organismos de gobierno que participaron en la organizacin. En el caso de Cusi Cusi, su Comisionado Municipal
estuvo comprometido con la Cooperativa Cuenca Ro Grande de San Juan21.
Tanto las organizaciones de productores como los actores del gobierno local
estn interesados en objetivos puntuales y a corto o mediano plazo en la Feria.
Otro grupo de actores corresponde a instituciones del Estado que intervienen
por su relacin directa en la temtica de la Feria o por sus objetivos institucionales:
la Direccin de Desarrollo Ganadero, dependiente de la Secretara de Desarrollo
Productivo (Ministerio de Produccin y Medio Ambiente), a travs de su Programa
Camlidos; el Programa Social Agropecuario (PSA); el SENASA y el SENASAG.
21 Si bien el tiempo en que se realiz la feria abarca varias gestiones, en todas, el comisionado municipal era
Anastacio Prieto.
203
204
Tambin participaron diferentes Programas tanto nacionales (argentinos o bolivianos) como de organismos multilaterales. El Programa Mi Pueblo
depende del Ministerio del Interior de Argentina, mientras que el Proyecto
Piloto para el desarrollo de negocios en familias rurales del sector camlidos
en el altiplano boliviano depende del Ministerio de Asuntos Campesinos y
Agropecuarios de Bolivia. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es parte
del Sistema de Naciones Unidas.
Finalmente, fueron parte de la Feria Binacional de Camlidos diversas
ONG: Fundandes (Fundacin para el Ambiente Natural y el Desarrollo), con sede
en la provincia de Jujuy; ACRA, de origen italiano; Medicus Mundi, red internacional a la que pertenecen organizaciones de Alemania, Austria, Blgica, Benn,
Espaa, Holanda, Italia, Polonia y Suiza; la Mancomunidad Gran Tierra de los
Lpez, entidad boliviana; Agrnomos y Veterinarios sin Fronteras, asociacin de
solidaridad internacional, y el Centro de Estudios y Servicios Multidisciplinarios
(Centro INTI), institucin privada y sin fines de lucro de Bolivia. La intervencin
de las ONG y los Programas se dan por la presencia de la poblacin-objetivo del
desarrollo (poblaciones aborgenes o bajo la lnea de pobreza).
En la tabla 1 se presentan sintticamente los diferentes actores intervinientes en la Feria. All se indica de qu pas proviene cada uno, el tipo de actividad que desarrolla, cul es su mbito de accin, cules fueron su rol, influencia e interaccin22, as como su objetivo principal, siempre en relacin con la
FBC. Tambin se exponen el modelo y tipo de desarrollo que promueven23.
La Feria se puede ver como un caso paradigmtico que convoc a una multiplicidad de actores, objetivos y visiones alrededor de una propuesta concreta.
En ella, mientras que el propsito declarado de los municipios era conseguir
la habilitacin de un paso internacional es decir, volver frontera el lmite, los
ganaderos (a travs de sus asociaciones) buscaban aumentar su potencial productivo, desarrollar mejores tecnologas y posibilidades de comercializacin de
sus productos. Mientras que los programas estatales e internacionales y las ONG
exponan entre sus objetivos la bsqueda del desarrollo (entendido de diversas
maneras), otras instituciones del Estado perseguan regular la actividad y controlar la sanidad, aunque no fomentar el desarrollo, pues actuaban casi de oficio.
22 Al puntualizar la influencia e interaccin, se debe considerar la dificultad de evaluar estos aspectos, ya que
influyen tanto en el grado de compromiso como en el tiempo destinado. Hay, as, actores que se incorporaron
tardamente y tuvieron menos posibilidades de influencia e interaccin, pero no por eso estaban menos comprometidos. O a la inversa, actores que participaron en casi todo el proceso, pero con poco nivel de compromiso. En
este caso, se pretende considerar ambas variables (tiempo y compromiso) en los dos tems.
23 La reconstruccin del modelo y tipo de desarrollo que promueven se realiz con base en publicaciones oficiales de presentacin de cada institucin y/u organismo citado, disponibles en internet.
Estatal
Estatal
Estatal
Estatal
Estatal
Comisin Municipal
de Cusi Cusi (Argentina)
Alcalda de San
Antonio de Esmoruco
(Bolivia)
Programa Camlidos
(Argentina)
PSA (Argentina)
SENASA (Argentina)
Nacional
Nacional
Provincial
Municipal
Municipal
Dpto. Potos
Agrupacin
de
productores
AZCCA (Bolivia)
Comisin
Municipal de
Cusi Cusi
Agrupacin
de
productores
Cooperativa Cuenca
Ro Grande de San
Juan (Arg.)
mbito
de accin
Tipo
Actor social y
origen
Organizador
Alta
Baja
Alta
Organizador y
auspiciante
Auspiciante
Alta
Alta
Alta
Alta
Influencia
(*)
Organizador
Organizador
Organizador
Organizador
Rol
(*)
Tipo
(**)
Implcita sin
enunciar
Implcita sin
enunciar
Implcita sin
enunciar
Implcita sin
enunciar
Implcita con
enunciacin
Explcita
Sin propuesta
Modelo
Desarrollo
territorial
rural
Desarrollo
territorial
rural
Desarrollo
local
Desarrollo
local
Desarrollo
econmico
Desarrollo
local
Sin
propuesta
Interaccin
(*)
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Tabla 1. Actores vinculados a la Feria Binacional de Camlidos
Control de
sanidad y calidad
agropecuaria
Asistencia tcnica
Asistencia tcnica
Administracin y
gestin poltica.
Paso internacional
Administracin y
gestin poltica.
Paso internacional
Produccin y
comercializacin
Produccin y
comercializacin
Objetivo
(*)
205
Tipo
Estatal
Estatal
Estatal
ONG
ONG
ONG
Actor social y
origen
SENASAG (Bolivia)
Programa Mi Pueblo
(Argentina)
Proyecto Piloto
Camlidos (Bolivia)
PMA (Naciones Unidas Bolivia)
Fundandes (Argentina)
ACRA (Italia)
206
Internacional
Provincial
Internacional
Nacional
Nacional
Nacional
mbito
de accin
Auspiciante
Auspiciante
Auspiciante
Auspiciante
Auspiciante
Organizador
Rol
(*)
Baja
Alta
Baja
Baja
Baja
Mediana
Influencia
(*)
Baja
Mediana
Baja
Baja
Baja
Alta
Interaccin
(*)
Tipo
(**)
Sin propuesta
Implcita con
enunciacin
Implcita con
enunciacin
Implcita con
enunciacin
Explcita
Implcita con
enunciacin
Modelo
Sin
propuesta
Desarrollo
territorial
Desarrollo
territorial
rural
Desarrollo
humano
Desarrollo
local
Desarrollo
humano
Tabla 1. Actores vinculados a la Feria Binacional de Camlidos (continuacin)
Cooperacin para
el desarrollo
Promocin del
desarrollo local
con perspectiva
intercultural
Asistencia
alimentaria
Produccin y
comercializacin
(lucha contra la
pobreza)
Asistencia,
produccin
y desarrollo
productivo
Control de
la sanidad
agropecuaria
e inocuidad
alimentaria
Objetivo
(*)
ONG
ONG
Agrnomos y Veterinarios sin Fronteras

(Red de pases)
Centro INTI (Bolivia)
Nacional
Internacional
Dpto. Potos
Internacional
mbito
de accin
Auspiciante
Auspiciante
Auspiciante
Auspiciante
Rol
(*)
Baja
Baja
Baja
Baja
Influencia
(*)
Tipo
(**)
Implcita con
enunciacin
Explcita
Explcita
Explcita
Modelo
Desarrollo
humano
Desarrollo
sostenido
(capital
humano).
Desarrollo
econmico
Desarrollo
sustentable
Desarrollo
sostenible
Desarrollo
territorial
Interaccin
(*)
Mediana
Baja
Baja
Alta
Empoderamiento
poltico y
econmico
Preservacin y
gestin sustentable
de los recursos
naturales
Desarrollo del
capital humano
Cooperacin para
el desarrollo
Objetivo
(*)
(*) En relacin con la Feria Binacional de Camlidos.

(**) Se especifica si la propuesta de desarrollo es implcita sin enunciacin (no hay declaracin acerca del desarrollo pero se desprende la propuesta de las actividades que promueven y/o ejecutan); implcita con enunciacin (se declara la promocin del desarrollo pero no se especifica el tipo de desarrollo que se fomenta); explcita (se publicita el tipo de
desarrollo que se promueve).
ONG
ONG
Medicus Mundi (Red

de pases europeos)
Mancomunidad de
los Lpez (Bolivia)
Tipo
Actor social y
origen
Tabla 1. Actores vinculados a la Feria Binacional de Camlidos (continuacin)

207
208
Con la nica excepcin de estas ltimas (SENASA y SENASAG), todos

los otros plantean (explcita o implcitamente) propuestas de desarrollo; pero
ninguno define qu entiende bajo esta denominacin, aunque algunos declaran
trabajar en pos del mismo. Sobre estas diferentes interpretaciones del desarrollo y sus implicancias no se generaron instancias de dilogo entre las partes
para llegar a acuerdos, lo cual redund en superposiciones y conflictos.
Para pensar estas superposiciones puede ayudarnos la distincin entre
actores con fines a corto o mediano plazo (como son las organizaciones de productores y los gobiernos locales) que suelen identificarse con la poblacin-objetivo del desarrollo, aquellos actores que se involucran en un proceso en razn
de la presencia de esta clase de poblacin-objetivo (en general, son quienes se
dedican a proyectos de desarrollo, como ONG y afines) y, finalmente, quienes
intervienen porque la temtica est relacionada con su quehacer institucional
(como los organismos estatales). Esta distincin nos propone indagar sobre la
necesidad de dilogos horizontales entre los actores dedicados al desarrollo (las
poblaciones objetivo, las ONG y las instituciones), pues podran existir diferencias entre las agendas de los gobiernos, de las organizaciones dedicadas al
desarrollo y de las poblaciones que son objetivo del mismo.
C o m e n t ar i o s fi nale s
La FBC se nos presenta como un laboratorio desde el cual estudiar cmo en la

prctica se ponen en juego diversas aproximaciones al desarrollo encarnadas
en los distintos actores, en el marco de un proceso fronterizo. As, se observan
diferencias en la explicitacin y en los objetivos vinculados al desarrollo. Por un
lado, en el caso de las organizaciones de productores y de los gobiernos locales, parece haber ms una cuestin de inmediatez y practicidad/operatividad
en relacin con los propsitos, que una bsqueda de un ideal de desarrollo de
largo plazo (quizs por su propia premura de resolver cuestiones cotidianas,
de supervivencia, en el caso de los productores, y de gestin, en el caso de
los gobiernos locales), y ambos proponen explcitamente metas con un fuerte
anclaje en su territorio. Por otro lado, en el caso de algunas instituciones del
Estado y de las ONG, hay claramente una bsqueda del desarrollo definido de
una manera explcita, pero con notables divergencias entre ellos (e incluso, un
mismo grupo puede proponer ms de una versin de desarrollo)24.
En trminos generales, se puede decir que predominaba entre productores, gobiernos locales e instituciones del Estado una visin del desarrollo local,
24 Estas versiones se identifican a partir del segundo trmino asociado al desarrollo (territorial, rural, humano, econmico, sustentable, etc.), el cual ofrece pistas para identificar la ideologa (y poltica) detrs de cada concepcin.
territorial y/o rural, mientras que entre las ONG predominaba una visin del
desarrollo humano y desarrollo sustentable. Tal vez parte del problema, de por
qu fracasan en muchas ocasiones estas intervenciones que se proponen objetivos vinculados al desarrollo, podra deberse a esta diferencia entre los distintos grupos intervinientes, o incluso, a heterogeneidades dentro de un mismo
grupo, sin que medien instancias de consenso sobre los medios y los fines, es
decir, sobre las definiciones de desarrollo que estn implcita o explcitamente
detrs de las acciones.
En general, en ciencias sociales el concepto de desarrollo ha sido utilizado
como indicativo de un proceso de transformacin sobre una realidad concreta
e histricamente determinada. Se trata de un concepto pluridimensional, que
engloba aspectos que involucran lo productivo (con nfasis en la sustentabilidad), lo distributivo, las necesidades y las capacidades. Y que apunta a decidir
acerca de qu se quiere lograr como sociedad, y tambin, de qu forma conseguirlo (Valcrcel, 2006). En este sentido, requiere una aproximacin interdisciplinaria y tambin intercultural, que d respuesta a dimensiones econmicas,
polticas, culturales y sociales. El no reconocimiento de esta complejidad y de
la necesaria interaccin y debate, para un posterior consenso, podran ser cuestiones bsicas para explicar el fracaso de algunas experiencias.
En el caso particular de esta Feria, fueron finalmente los requisitos planteados por SENASA y SENASAG los que terminaron por forzar el fin de la
experiencia, justamente los dos organismos que no tenan ninguna propuesta
de desarrollo (comprensible, ya que su misin es el control sanitario). Estos
organismos tcnicos, sin un objetivo de transformacin de la realidad, dificultaron la flexibilidad necesaria en un contexto de frontera, donde deban interactuar dos normativas distintas. La ausencia de esa visin pluridimensional
en ellos, sumada a la falta de consensos entre los actores, aparecen como los
principales motivos de la disolucin de la Feria.
Por ltimo, un aspecto no menor y peculiar de este proceso es que el
territorio en cuestin corresponde a dos pases diferentes pero limtrofes:
Argentina y Bolivia. Si bien las comunidades han estado vinculadas ancestralmente, los lmites polticos actuales las ubican a ambos lados. En este
sentido, pensar la nocin de desarrollo involucrada en un espacio binacional, pero histrica, cultural y tnicamente vinculado, parece ser parte de la
agenda por seguir. En ella, el tema de la escala por considerar (local, regional, nacional, internacional) cobra relevancia central, aunque haya sido descuidado en muchos casos. El desarrollo no debera ser as una concepcin
abstracta o definida per se, sino una herramienta de accin poltica basada
en las prcticas econmicas, sociales, culturales e histricamente situadas,
209
210
que considere las mltiples relaciones que las afectan y los procesos de los
cuales forma parte (Bergesio, 2010: 18).
Volviendo a la lista presentada por CeSPI sobre las reas y procesos que
exhiben claras condiciones para la integracin transfronteriza, la FBC cumple
tres de las cinco caractersticas mencionadas, en especial, las que representan
procesos de integracin de abajo hacia arriba. En primer lugar, se trata de un
rea fronteriza con gobiernos locales que consideran prioritarias las relaciones
con sus vecinos; en segundo lugar, es un rea fronteriza con estrechas relaciones entre los pobladores de ambos pases, y, en tercer lugar, podra considerarse
un rea fronteriza con una experiencia de proyecto operativo de cooperacin,
que sera la propia Feria.
El contexto de realizacin de la FBC es propicio, entonces, para esta clase
de acciones, pues se trata de una actividad econmica y poltica llevada a cabo
por actores de ambos lados de la frontera, con sus respectivos apoyos institucionales (tanto de ONG como del gobierno). Sin embargo, hay una situacin,
que es parte del problema resolutivo de la feria, que imposibilita la cooperacin
transfronteriza, o mejor an, se encuentra antes que ella.
Las poblaciones de Cinega de Paicone y Ro Mojn, con sus respectivos
gobiernos municipales (Comisin Municipal de Cusi Cusi y Alcalda de San
Antonio de Esmoruco, respectivamente), colindan entre s, pero mediante un
lmite internacional, no una frontera. La distincin, a simple vista de nomenclatura, es clave, pues una frontera implica que existe intercambio (trnsito de
poblacin, comercial, etc.) entre ambos lados que impone una dinmica propia reconocido legalmente por sendas autoridades; un lmite, simplemente,
escinde los espacios en dos territorios separados polticamente. En este sentido, la realizacin de la FBC era un proyecto para hacer frontera a un lmite,
es decir, para habilitar los mecanismos primigenios que luego podran devenir
en cooperacin transfronteriza. Esto remarca el valor de la experiencia en el
mbito local y la importancia de su anlisis. Y plantea la necesidad de profundizar los estudios de desarrollo territorial en contextos de regiones fronterizas
que, como en este caso, comparten una historia y una identidad cultural comunes, que el lmite no puede dividir.
A g r a d e c i m i e nto s
La informacin sobre la Feria Binacional de Camlidos se obtuvo mediante

entrevistas a los integrantes de la Cooperativa Cuenca Ro Grande de San Juan
(fundamentalmente, su presidente, Santos Maman) y a Hugo Lamas, Maximiliano Carabajal, Ral Martnez y Anastacio Prieto. Las interpretaciones y
valoraciones aqu expuestas son de nuestra absoluta responsabilidad. .
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articulo.oa?id=28901109.
Fuentes
inditas:
Acta de Reunin de Organizacin de la IV Feria Binacional de Camlidos.

Invitacin a la I Expo Feria Binacional de Llamas.
213
Panormicas
SOCIAL CAPITAL, CULTURE AND THEORIES OF DEVELOPMENT
ANTONIO DE LA PEA GARCA
217
MAKING MONEY IS NOT AN END IN ITSELF: CREATING

MEANINGFULNESS AMONG EMPLOYEES OF SOCIAL ENTERPRISES
CHRISTIAN FRANKLIN SVENSSON
241
S O CI A L CA PI TA L , C U LT U R E
A N D T H E OR I E S OF DE V E L OPM E N T*
A ntonio
de l a
P ea G arca**
antonio.delapena@unila.edu.br
Universidade Federal da Integrao Latino-Americana (UNILA), Brasil
A b s t ra c t This article offers a critical review of the concept

of social capital, focusing on the theoretical underpinnings of the
communitarian approach. It argues that this approach has a culturalist
bias that omits key issues of inequality, conflict and power, making it
a tool that is unlikely to contribute significantly to poverty reduction or
development. As an example, it describes the adoption of the concept
by the World Bank and provides a case study of rural community
organization in Ecuador.
217
K EY W O RDS :
Development, participation, social capital, social networks, World Bank.

This article is based on the authors doctoral dissertation titled Evaluating the World Banks Concept of
Social Capital: A Case Study in the Politics of Participation and Organization in a Rural Ecuadorian Community. Research and dissertation writing funds were granted by the National Science Foundation and the
University of Florida, respectively.
**
Ph.D., in Anthropology, University of Florida, Estados Unidos.
*
Artculo recibido: 2 de abril de 2013, aceptado: 28 de noviembre de 2013, modificado: 22 de diciembre de 2013
CAPITAL SOCIAL, CULTURA Y TEORAS DE DESARROLLO

RESUMEN
Este artculo ofrece una revisin crtica del concepto de capital social y se enfoca en los
fundamentos tericos del enfoque comunitario. Argumenta que esta aproximacin tiene un sesgo
culturalista que omite temas clave de desigualdad, conflicto y poder, lo que la convierte en una
herramienta que difcilmente contribuir significativamente a la reduccin de la pobreza y el desarrollo.
Como ejemplo, describe la adopcin del concepto por parte del Banco Mundial y presenta un estudio
de caso sobre la organizacin rural comunitaria en Ecuador.
PALABRAS CLAVE:
Desarrollo, participacin, capital social, redes sociales, Banco Mundial.
218
CAPITAL SOCIAL, CULTURA E TEORIAS DE DESENVOLVIMENTO

Resumo Este
artigo oferece uma reviso crtica do conceito de capital social e centra-se nos
fundamentos tericos do enfoque comunitrio. Argumenta que essa aproximao tem um vis
culturalista que omite temas-chave de desigualdade, conflito e poder, o que a converte em uma
ferramenta que dificilmente contribuir significativamente reduo da pobreza e ao desenvolvimento.
Como exemplo, descreve a adoo do conceito por parte do Banco Mundial e apresenta um estudo de
caso sobre a organizao rural comunitria no Equador.
Palavras-chave:
Desenvolvimento, participao, capital social, redes sociais, Banco Mundial.
S O CI A L CA PI TA L , C U LT U R E
A N D T H E OR I E S OF DE V E L OPM E N T
Antonio
de la
Pea Garca
n a paper leading to the World Banks 2002 World

Development Report, John Williamson, the economist who
coined the term Washington Consensus, described the theoretical phases that economic development thinking has experienced
since World War II (2000). The first one, lasting from the 1940s
to the 1960s, emphasized the accumulation of physical capital as
a way to achieve development. Under this framework, the factors of production were the stepping-stones of growth. In the second phase, running
through the 1960s, human capital, that bundle of knowledge and skills held
by individuals, became the explanatory variable of choice. It accounted for
the unequal growth observed between the developed and underdeveloped
world, the latter, lagging behind despite the adoption of development-oriented policies and the beginnings of large-scale aid. Finally, in the third
phase, which according to Williamson prevails to this day, scholars favor
the idea that institutional performance influences economic outcomes; in
other words: there was a growing recognition that bad institutions can sabotage good policies (2000: 261). While Williamsons synopsis referred to
larger, national-level scales when he says that institutions affect productivity,
rural development experts have applied this paradigm to community-driven
development, theorizing that stronger and more democratic local institutions are fundamental to spark economic development. In this line of thinking, institutional performance is closely related to cultural values and social
practices, and how these, in turn, influence local organizational capacity.
At the World Bank, the idea that participation in formal associations is key
to the alleviation of poverty has taken considerable hold since the mid-1990s,
legitimizing the idea that micro-level rural development is about understanding
how social relations and cultural norms affect organizational capacity, and how
they should be strengthened or transformed in order to achieve development.
The general picture is that the causes of poverty and underdevelopment rest
on systems of values and forms of organization. In this regard, social capital is
appealing because it facilitates efficient and inclusive local institutions. When
communities have social capital, they possess the right mix of ingredients leadAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 217-239
219
220
ing to cooperation and trust. In other words, they possess social and cultural
qualities that make their associations, organizations and other formal and
informal collectivities work better. While other factors such as infrastructure,
means of production, and human capital are important, the values associated
with social capital are the causal variable in development. For anthropologists,
this is an area of central interest as it brings together diverse aspects of the
relation between culture, economics, and politics. Particularly, the way global
development policies attempt to incorporate local systems of thought and
organization to inform their theories and operations.
This paper focuses on the implications that the use of social capital as
a concept carries for rural community development theory. In doing so, it
explores the uses of culture and social organization as explanatory variables
in participatory, locally based development. Social capital, I argue, is a simple
form of culturalism that disregards conflict, history, and structural variables
that limit participation and organization at the local level. The article offers a
synthetic discussion of the concept illustrated by a case study based on fieldwork carried out in coastal Ecuador in 2004 and 20051 . In this way, I hope
to contribute to a critical approach to social capital in development (see for
example, Bretn 2002, Cleaver 2005; Fine 2001, 2010; Harriss 2002, Martnez
Valle 2003, Putzel 1997 y Somers 2008) sustained by empirical data. The paper
is divided in two parts. The first part justifies the discussion of social capital in
cultural anthropology, followed by insights into the history of the concept at
the World Bank. Next, it reviews the two main approaches to the concept: the
communitarian and resources schools. Taking the latter as a springboard, the
second half discusses the practical and theoretical consequences of the concept
based on ethnographic data on the politics of associational life in a rural community in coastal Ecuador (De la Pea 2008).
W h y t h e Di sc ussi o n o f S o cial Cap it al

i n Ec o n o m i c A nthr o po lo g y?
Despite its current popularity, social capital is in many ways a renewed take
on classic anthropological debates on the nature and constitution of peasant
societies. The way in which individuals negotiate their community-level obligations with the demands exerted upon them by the outside world has been
amply discussed in anthropology (see for example, Cancian 1972, Foster 1967,
Wolf 1966) and are all contained in some form or another in its contemporary
approaches. The debate, in other words, has a robust pedigree, which is taken
1 Data collected under National Science Foundation Doctoral Dissertation Research Grant BCS-0413917.
S O C I A L C A P I T A L , C U L T U R E A N D T H E O R I E S O F D E V E L O P M E N T | AN T ONIO D E L A P E A GARC A
for granted in the social capital literature. In this sense, revisiting foundational
works in anthropology is significant because it situates social capital in the
course of a scholarly tradition interested in the relation between systems of
morality, and social, economic, and political practices. In order to illustrate this
idea, I offer a short review of Eric Wolfs notion of peasant coalitions (1966).
Interestingly enough, his now classic inquiries also provide an example of an
explanatory framework that moves across scales of analysis to relate larger
structural and historical factors with local ideologies of what it means to produce, exchange, and survive in a peasant society --something missing in communitarian approaches to social capital.
In Peasants (1966), Wolf puts forward the idea that the peasant household faces constant and ever-changing pressures that influence their survival.
To begin with, environmental events such as droughts, plagues, and floods,
generate uncertainty as they are beyond their control. Secondly, the peasant
household faces socio-economic pressures, sometimes as a result of a growing population with limited amounts of land to share, or because of differences in access to capital and productive resources. In addition, pressures
emanating from the larger society (1966: 77), many of them coming from the
state and its actions, such as relocation, taxation, and even persecution and
extermination contribute to particular practices and ideologies. These pressures, nonetheless, are selective, as some households will have better access
to water, more available labor, have fewer children and more land. Therefore,
there is an internal differentiation of households that the community as a
whole has to deal with. To solve this problem, two options are available to
them. The first one is to let selective pressures take their course and weed out
those who cannot make it as small-scale producers. The second is to establish
mechanisms intended to help those households in distress. As such, communities enact ways to re-distribute resources from those who have more to
those who are in need. As Wolf tells us, most peasantries fall somewhere in
between the two options, nonetheless, the reason why households and communities develop support mechanisms is because peasants know that fortunes can be reversed from one season to the next (1966: 80). Todays winners
can be tomorrows losers, and vice versa.
Needless to say, Wolf did not frame the problem of uncertainty in peasant livelihoods in terms of possible relations between differential levels of
household welfare and levels of trust and participation, something of central
importance for social capital experts. I dare say that for him, it would be of
limited value to understand differences in poverty levels by isolating variables
such as organizational capacity or willingness to participate. For him, like
2 21
many other students of peasant societies, social relations are multidimensional,

sometimes serving a single purpose, most times interweaving several objectives in one relationship.
Pe a s a n t Co ali ti o ns
222
Wolf, saw two main types of coalitions that define peasant social relations: those
that bring people together around a single interest, and those in which its members
share multiple interests (1966: 81). The first he called singlestranded, the second
one, manystranded. In single stranded coalitions, two or more persons join forces
with the purpose of advancing a specific goal. An example is rural associations such
as funeral groups, irrigation and producers associations. Members of this type of
coalition are usually bound by a particular interest, which does not necessarily
demand that its participants be involved with one another beyond this cause. A
manystranded coalition, on the other hand: is built upon through the interweaving of many ties, all of which imply one another (1966: 81). Economic transactions may be influenced by kinship relations, which in turn may require specific
obligations and rights; furthermore, these might limit the range of options in other
spheres of life. Each type of relation is like a strand; together they provide great
security to people at different levels. On the other hand, this interlocking of strands
is the source of its own weakness as they tie people together into inflexible relations
that are difficult to disentangle. An idea similar to the negative side of social capital,
where closed and bounded groups contravene the benefits of building a network of
relations as they are unable to build bridges.
Over forty years after its publication, this analysis may seem obvious for
scholars of rural society; nonetheless, social capital in development could derive
considerable insight from it. First, because it places cultural values as part of a
larger social universe, one in which the material conditions of peasant life, the
political inequalities faced by them, and the symbols that reinforce the system
(such as those found in religious ceremonies) feed each other in complex ways.
The moment Wolf forces us to look at the interrelated character of multi-faceted
roles, class, and environmental factors, it becomes very difficult to think of social
relations as an investment that promotes economic growth, or at least, higher welfare levels. Furthermore, it also becomes increasingly problematic to think of social
relations (i.e. social capital) as something inherently positive in terms of achieving
collective benefits. We are left wondering to what degree the decisions made by
small-scale producers are guided by community obligations, and conversely, the
degree to which those decisions are meant to benefit them as individuals. Such are
the questions that frame social capital as a global development policy today. In the
next section, I shall explore part of that history at the World Bank.
So c i a l Ca pi ta l a t the W o rld Bank
As the World Bank became increasingly interested in local institutions and

forms of organization and participation, the concept of social capital rapidly
took root in the institution. Its ascent was without doubt meteoric (Sommers
2008), reaching the influential Vice Presidency for Development Economics
and the Office of the President by the mid-nineties (Bebbington 2006, 16). The
publication of Robert Putnams Making Democracy Work (1994) was pivotal
to this sequence of events. In his book, Putnam claims that democracy and
development are directly linked to the quantity and quality of civic engagement
in a society. In his view, a culture of association sets the ground for democratic
governance as it generates and sustains networks of trust. Local ideologies are
central to Putnams proposition; social capital refers to values -such as trust
and solidarity- that live in the historical practices of peoples and that help to
build democracy and development. Putnam understands local cultural values
as the causal variable in political and economic performance. His theory of
economic and political performance was quickly discussed and adopted at the
World Bank, and is considered the foundation of the so-called communitarian
view of social capital. Anthony Bebbington (2004), himself one of the first noneconomist social scientists to support the adoption of the term, indicates that
the communitarian approach was a compromise between those who wanted
to frame social capital in a political economy approach and those who favored
the institutional economics language. In the end, the latter prevailed, in part
due to pressure from development economists, but also as: a concession to the
perceived gain of keeping open a discussion with the Development Economics group, enrolling them in the social development enterprise and keeping a
conversation open with the language of economics (Bebbington, 2004, 43). In
the communitarian approach, social capital is comparable to a public good, an
intangible tradition that lives in the collective ethos of societies (Arneil, 2006).
In that sense, it is monolithic and inflexible in its conception of how values
and practices are reproduced and created locally. It is composed of specific
core values (trust, reciprocity, cooperation, among other positive qualities)
that guide the behavior of entire communities. In this view, not only is culture a large, predictable, and essential pattern, but societies also appear to be
located on an evolutionary scale, where some values and belief systems permit
greater economic and political advancement than others2. The communitarian
2 Harrisons Underdevelopment is a State of Mind The case of Latin America (1985) set the stage for cultural
approaches to development, much in the tradition of culture and personality studies in the anthropology of the
1930s and 1940s.
223
view also emphasizes cultures of civic participation, and the way local values
such as trust, cooperation, and solidarity, influence the participatory practices
of individuals. Usually missing in this approach are issues of conflict, inequality, and differential access to resources. The constraints, limitations or strategic resistance faced and enacted by actors is absent. As a result, small-scale
societies such as indigenous, peasant, and other historically excluded groups
are homogeneous in their value systems and therefore very little room is left
to discuss links between local and global economic and political transformations (see Fine 2001). Before discussing structural limitations to participation,
a review of two different sets of literature on social capital will be done starting
with one that favors the communitarian approach, commonly associated with
World Banks specialists, and then the resources or networks approach, which
analyzes the structural advantages and disadvantages of individuals in society,
a formulation very much absent in development formulations of social capital.
De f i n i t i o ns
224
The Social Capital Initiative (SCI), part of the Social Development Department at
the World Bank was for most of the 1990s at the forefront of social capital studies
in the institution (Bebbington 2006, 13). SCI scholars defined social capital as the
institutions, norms, values, and beliefs that govern interaction among people and
facilitate economic and social development (Krishna and Shrader 2002; Grootaert and van Bastelaer 2002a; 2002b). In addition, social capital was conceived as
containing multiple social and cultural phenomena, including values that predispose people to cooperate, such as trust and reciprocity, and institutional forms
that facilitate cooperation, such as local organizations, associations, and the rules
that define them. According to the SCI, taken together, these measures could
be evaluated to assess the potential of communities to organize themselves for
mutually beneficial goals (Krishna and Shrader 2002). These values and norms, in
the end, predispose and facilitate the creation and maintenance of organizations,
which in turn, provide larger socio-economic benefits.
Of the many forms that social capital can take, World Bank specialists
argue that membership in organizations is the most successful form available
to improve household welfare, in particular that of poor households (Grootaert 2001). Grootaert, one of the main architects of the concept at the Bank,
tells us that when people belong to organizations composed of members of
diverse occupational and educational backgrounds they have an opportunity
to exchange information and knowledge, not only about matters related to
the organization, but also about social and economic opportunities outside of
it. In other words, organizations link people to opportunities through social
ties. Most people who belong to an organization will develop friendships and
acquaintances that could potentially provide information about jobs, services,
business opportunities, and so on. Grootaerts assertion, as we will see later,
is in some ways similar to the claims of social network scholars interested in
social capital: the more diverse your network, the richer the information available to you. Nonetheless, in the networks approach, the potential benefits of the
information received by an individual also depend on the economic and social
characteristics of those in the network, and the specific ways that contacts and
actors are connected. As we will see, some people are better connected than
others, and some networks have more assets than others.
C o n c e p t ua l Di sagr e e m e nts
There are dozens, perhaps hundreds of definitions of the term (Fine 2010), most
of them molded to the needs of the question at hand. Most of these definitions
fall within two opposing theoretical constructions: the communitarian and the
resources or network approaches. The former defines social capital as a public
good and as the sum of collective benefits derived from civic participation. The
latter, as those resources an individual has available through his or her network
of social relations. The scholars associated with social capital at the World Bank
saw social capital as bringing together the cultural, context-specific features of
behavior, and universal, rational economic thinking. In this frame of analysis,
the metaphor social capital seemed appropriate, for the word capital implied
a return on an investment which in this case would equate to social relations. Equating social relations with capital has generated considerable debate
amongst economists, adding to an already heated discussion across the social
sciences. For example, Nobel Prize recipient Robert Solow calls social capital
an attempt to gain conviction from a bad analogy (1999, 8). He goes on to say:
It seems to me that this is what we should be studying: what is the available
repertoire of behavior patterns in this situation or that, and how does one
of them come to be entrenched as the standard? More generally, what kinds
of institutions and habits make an economy or a society better able to adapt
to changing circumstances by finding and imposing appropriate norms of
behavior? I do not see how dressing this set of issues in the language and apparatus of capital theory helps much one way or another.
Kenneth Arrow, also an Economics Nobel recipient argues that social

capital misses a fundamental characteristic of capital, as it requires: deliberate sacrifice in the present for future benefits (1999: 4). To believe the social
in social capital fulfills this requirement is to think that all social relations are
225
226
forged as a conscious calculation for a future return; even the most orthodox
neoclassical economist, he notes, would agree friendship and kinship have
affective components that go beyond economic calculation. However, as the
social in social capital does not only include relations but also larger social
and cultural variables, it would erroneously imply that we are all socialized from
childhood to engage in social relations for a return (1999: 4). This issue brings us
to the epistemological crux of the matter, what is the advantage of equating social
and cultural practices with capital? Why do we need to think of social relations as
economic wealth? Part of the problem is that development theory still depends
on the parsimony that mathematical modeling offers to advance its ideas. Efficient, universal models of human behavior provide the retractable mathematical
analysis necessary to make economic theory work, and in turn, development policy. Social capital at the World Bank seems to be an example of this process, as
Bebbington tells us, the communitarian approach was a compromise between
discordant schools at the World Bank (2004). While one was seeking quantitative measures, another was attempting qualitative approaches and this does not
mention the theoretical preferences. As I mentioned previously, economists
insisted on couching the term on econometric language, in order to standardize and legitimize it, while scholars of a political bent attempted to frame it
along a political-economy line. Ultimately, the latter failed:
The process of the (social capital) group was revealing. Two external academics were invited to join political scientist Jonathan Fox and economist Mancur Olson. As the group progressed, the argument that a discussion of social
capital should be linked to themes in institutional economics ( la Olson) more
than to themes in political economy ( la Fox) slowly won the day. Certainly
there were pressures from development economists to shift the discussion in
this direction and it is also notable that in the end two of the three authors
of the final report of the Social Development Task Force were economists.
(Bebbington et al. 2004, 44)
Social capital, it appears, is a compromise between the need to acknowledge

that social externalities affect economic performance and the necessity to make a
complex social concept universal, comparable, and generalizable in its application.
For anthropologists interested in economics and development, the
history of social capital at the Bank is illuminating in the way it rekindles
old debates about the nature of culture in economic decision-making. When
people make a decision regarding production, exchange, and consumption,
how are we to understand the role of values and morality? What are the most
appropriate analytical tools to explain decision-making? Furthermore, when
individuals and groups organize for productive purposes, to what degree can
their decisions be explained through formal models where rational choice acts
as a universal human feature? To what degree are choices culturally bound?3
Social capital, in this sense, is located within a larger discussion of culture and
economics. In the next sections, I further explore the debate by looking at the
communitarian and networks approaches to social capital.
T h e C o m m uni ta r i an Vi e w
A number of researchers have argued that the idea of social capital was initially
conceived as a cultural and social condition exercised at the individual level
(Lin 2000; Portes and Landolt 2000). The two most influential contemporary
scholars on the subject, Pierre Bourdieu (1986) and James Coleman (1988),
believed social capital was an investment individuals made on social relations
in order to derive some type of benefit. Bourdieu thought this benefit would
be the maintenance and reproduction of domination by elites (1986). Coleman
theorized that the sum of individual gains could translate into solutions to the
problems of larger social groups (1988). Arguably, Colemans approach serves
as the theoretical foundation for uses of social capital in economic development an idea that influenced Putnams work on civic life in two Italian regions
(Fine 2001; Harriss 2002; Milln y Gordon 2004; Portes and Landolt 2000). As
mentioned above, Putnam argues that democracy and development are heavily
influenced by cultures or traditions of civic participation. Taking the example
of northern versus southern Italy, he noticed that economically developed societies (like northern Italian towns) have a stronger culture of civic association.
People in this part of Italy are more likely to join associations and have a richer
associational culture, both in terms of the number of informal associations they
belong to and the strength of their performance. On the contrary, southern
Italian towns, less developed economically, do not exhibit a rich tradition of
civic association. In fact, joining groups and doing things collectively seems
to be heavily dependent on a history of authoritarian, patron-client relations
that limit who can participate where. Putnams linkage of poverty to democratic participation established the foundations for a theory of social capital as
a cultural and collective property with the capacity to transform economic conditions. From then on, the underlying idea behind the concept has been that
cultural values are mostly, if not exclusively a cognitive phenomenon, a form
of mental model that resides in peoples heads and is transmitted generation to
generation (see for example Guiso et al. 2007).
3 For a lucid analysis of these issues see Wilk and Cligget (2006) and Chibnik (2011).
227
228
A common application of the Putnam approach is the idea that social

relations have a spillover effect on economic activities. Grootaert, for example,
has shown that membership in associations in Bolivia, Burkina Faso, and Indonesia generates higher returns for poorer households, whether by expenditure
per capita or land ownership (2002a). In what is perhaps the most influential
study on social capital, Narayan and Pritchett (1999) conclude that generalized
trust in Tanzanian communities is a function of village cohesion and norms,
independent of household income (2002a). Grootaert (1999) also concluded
that access to credit is positively associated with membership on both economically and non-economically oriented organizations in Indonesia. In other
words, scholars associated with the World Bank have statistically shown that
social capital is a causal factor in household welfare. Once again, this is proof
of the spillover effect that social relations have on economic activities, as information is transmitted from economically oriented groups to other groups in
society. From these results the next logical conclusion is to think of social capital as a cultural property, as something that some communities possess as part
of their historical development. It is part of a communitys norms and values4.
T h e N e t w o r ks Vi e w
A common critique of the communitarian approach is that it results in tautological explanations of what causes differential economic and political performance among groups. This argument points out that by defining social capital both as a structural attribute (e.g. organizations and associations) and as a
cognitive form (e.g. trust and reciprocity); the sources of social capital become
indistinguishable from its outcomes (Harriss 2002; Lin 2001a; 2001b). For
example, an organization such as a rotating savings and credit association is
a collective manifestation of social capital, yet, the trust and reciprocity that
make it work are also forms of social capital, thus, a circular explanation results
as causal factors (i.e. trust) are defined by their effects (i.e. associational life)
(Fine 2010; Harriss 2002; Lin 2001a; Woolcock 1998).
The networks view of social capital, which derives many of its theoretical positions from social network analysis (SNA), argues that conceptualizing
4 A more nuanced version of how social capital operates is provided by Woolcock and Narayan (2000). They introduce
the idea of bridging and bonding capitals. The latter refers to the levels of cohesion that social groups have at local
levels, for example villages, associations, and clubs. The former indicates the ability of these groups to transcend their
local environment to reach groups and institutions different from them and operating in different institutional spaces.
For example, second degree organizations that link village-level associations, and non-governmental organizations.
This version of social capital argues that it is a combination of both types of capital that generates economic and social
development as local organizations are able to more effectively lobby policy makers.
social capital as an asset held at the individual level allows scholars to differentiate its causes from its outcomes (Lin 2001a; 2001b). Valued resources are
embedded in social structures characterized by distributional and rank differences (Lin 1999; 2001b). The higher the rank, the greater the concentration of
valued resources, in other words, the better the position of origin in a social
network, the more likely the actor will access and use social capital (Lin 2001b).
SNA researchers have shown that differences in gender, ethnicity, and status in
individuals influence their ability to obtain benefits derived from membership
in a social network (Campbell, Mardsen and Hurlbert 1986; Lin 1999; Lin and
Dumin 1986; Silvey and Elmhirst 2003). Bourdieu, one of the most influential
theoreticians among networks specialists, argued that a persons social capital
could be asserted by aggregating: 1) the size of his or her network and 2) the
volume of social, cultural, and economic capital of the network members (1986
in Zhao 2002). From his perspective, embedded resources such as information
and the influence of its members are social capital. Lin (200a; 2000b) has further
refined this conceptual framework by seeing social capital as assets located in
networks which can be measured through two main categories: 1) as embedded
resources and 2) as network locations. The first one refers to the power, wealth,
and influence available in a network and the resources that each contact in the
network can provide. The second is more concerned with the structure of the
network and how certain characteristics of a network, such as actors acting as
bridges facilitate or impede returns to other actors. Beyond the explanatory technicalities of formal network analysis, the point is that social capital is a resource
that is differentially available to individuals depending on where they stand in
the structure of relations of the group. Class, race, ethnicity, religion and gender,
to name some, are categories that position social actors in the structure of social
relations. In other words, whatever forms of stratification and inequality are at
play in the constitution of social life in a community, they will be reflected in
the processes of participation in its formal associations (Cleaver, 2001; 2007).
So c i a l Ca pi ta l i n Co nte x t
Reviewing the literature on social capital in its civic and communitarian

forms leaves the reader with the idea that by the time people actually put
into practice their cultural knowledge, some innate and automatic cultural logic has already told them what to do. As such, people are either
prone to work together (or not), much in the sense that some communities
have larger stocks of social capital than others; which explains their levels
of development. This mostly dichotomous view sees culture as something
that either contains virtuous knowledge that bonds people together, as in
229
some ideal indigenous society, or conversely, it constrains development by

subjecting them to tradition (Cleaver 2001: 47). In other words, no complex explanation of the relationship between culture and economics can be
gained by defining culture as something acting autonomously in peoples
heads, detached from history, politics, and social relations.
Next, I offer an ethnographic account of the organizational challenges
faced by the people of Limoncito,5 a rural community located in the Province
of Santa Elena in the coast of Ecuador. The account I offer on the struggle of
Limonciteos to act collectively that is, to harness social capital, is illustrative
of the points I am attempting to make as it brings together multiple scales of
economic, political and socio-cultural interaction. Limoncito in this sense provides a space to problematize the idea of social capital as a result of a homogeneous, localized system of values.
T h e Se t t i ng
230
Limoncito is a rural community that operates under a communal land tenure regime called Comuna. This form of territorial unit was established
by the national Ecuadorian government in 1937 as a form of social protection against the excesses of monopolistic agricultural practices. By
law, Comuneros --those who are members of a Comuna-- take decisions
regarding their territory by vote in Comuna assemblies. In this regard, the
Comuna is an institutional arrangement that calls for collective participation and discussion of issues affecting all its members. Comunas are a significant development in Ecuador because they have provided legal certainty
to its residents and offered an institutional presence recognized by the
national government. However, while the law protects communal land tenure, it also demarcates territories, assigns legal responsibilities, and places
local government under the supervision of national authorities. In the Santa
Elena Peninsula (as the Province has been historically called) one of the
most notorious consequences of this transition was the severe limitations
experienced by Comuneros to use diverse ecological zones, in particular to
raise cattle over extended territories, an activity practiced since late colonial times by Indians and non-Indians (Alvarez 1999). In addition to the
economic and ecological transformations created by the formalization of
Comunas, the political organization of communities was changed.
In Limoncito, Comuna decisions are heavily influenced by a small
group of families that represent both a long-standing leadership dating back
5 All places and names are pseudonyms.
to the origins of the Comuna in the late 1930s, as well as a new leadership
that gained prominence in the 1979 when Limoncito was fully recognized
and registered as a Comuna. This event marked the beginning of the formal adoption of the bylaws associated with the Law of Comunas, including
the regulations and procedures for the election of the local governing body
called the Cabildo.
The establishment of the first formal Cabildo saw its first challenge
in the need to embrace the diverse interests of its members. Limoncito is
composed of 5 main settlements, called recintos, each of them comprising
between 20 and 60 households, gathered around extended family units. The
Comuna, for many of them, was a point of reference to exert a Comunerocampesino economy and identity, but not necessarily an institutional unit
to plan and regulate their life. The result of the formal establishment of the
Comuna was that five small villages whose social, economic, and political
organization revolved mostly around a limited number of extended families
had to adopt a new governmental and administrative system, whose ultimate consequence was the subordination of decision-making processes to a
centralized Comuna government controlled by a set of dominant actors. The
residents of smaller, peripheral recintos thought that the Comuna as an institution designed to protect their life-style was a good proposition, yet they
felt increasingly ignored in local policy decisions under a new centralized
government in the hands of powerful families located in the central recintos. The issue was further complicated by the complexity of land uses and
property in the Comuna. Many families in these smaller recintos had titles to
their parcels pre-dating the original 1938 enactment of the Comuna, leading
some of them to wonder why they had to pay membership dues to be part
of a Comuna if they had titles to their own lands. The details of the titling
arrangements of these Comuneros are beyond the purposes of this paper,
however, the issue is that participatory-organizational issues are tightly
woven into the agrarian and material aspects of a community.
Agr a r i an Di spute s o v e r
a L a r ge Ir r i ga ti o n Pr o je ct
By the late 1990s, Comuneros were engaged in yet another disagreement over
the transformation of communal lands into titled, individualized parcels. The
planning and arrival of a large network of irrigation canals in the Peninsula
funded by the national government and multinational development agencies
made some of Limoncitos communal lands economically valued. Their location in the area of influence of the canals made them a desirable asset in
2 31
the eyes of investors and speculators. External actors offered to buy land, a
process that had started in the southern Comunas of the peninsula since the
early 1990s. Under the 1999 Limoncito Cabildo administration, the general
assembly drafted and approved a proposal to assign parcels of up to 50 ha to
those Comuneros wishing to do so, these lands could be titled as individual,
private parcels. Applicants however, had to be members in good standing,
current with their dues. Seventy nine requests were granted under the proposal. According to Felipe Hurtado, a former Cabildo official, soon after the
first plots were adjudicated:
Five Comuneros who had contiguous lands sold 240 ha for 3 million sucres per
hectare (20 dollars of 1996); the plots were next to the canal and were bought
by a foreigner, most likely an intermediary. What happened next is that the
moment those five sold, everybody wanted to request land plots to sell, but not
everyone was up to date with their membership fees, and others have lost their
membership rights, as they have not attended assembly meetings. Nonetheless, all petitions were granted. (2002 personal communication)
232
The reason all petitions were accepted was the considerable disagreement
that ensued after the assembly decided that only Comuneros in good standing
would be granted approval of their petitions. In Limoncito, like many other
Comunas, is very common to have members who attend to all Comuna assemblies, that is, take part in discussions, vote over proposals, and cooperate in
diverse tasks, but are years behind in their dues. Equally so, there are a number
of members who live in nearby urban areas who are up to date in their dues
but rarely attend assemblies. To Comuneros, it was obvious that the sudden
appearance of the irrigation canals was a source of conflict. One that aggravates the recent history of disagreements over the role of local government and
land tenure practices. In this sense, associational processes, including Comuna
membership and local governance are difficult to separate from political and
economic interests. In the next section, I explore in further detail the relationship between local political disputes and Comuna membership, the main formal association in the community.
T h e Po li ti c s o f Me m b e r ship
In Limoncito, Comuneros are constantly juggling their pledge towards their

recinto with the needs of the larger Comuna. Each recinto has their own
associations, all with economic, social and cultural objectives as established
locally. The dilemma over recinto and Comuna priorities is enacted in the
process of becoming a member of the Comuna. In 2004, a group mainly comAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 217-239
posed of women residents applied for membership to the Comuna. All of

them resided in Algarrobos, the second largest recinto, which historically
has disputed control over Comuna policy with Tres Mangos, the largest one,.
The applicants stated that they wanted to enjoy the benefits of membership,
which include a parcel of land and an urban allotment to build a house and
a garden. To others, the move was also intended to tip the balance of power
towards Algarrobos by giving them more votes in the Comuna assembly. For
some Comuneros, this is a real concern as the few projects, services, and
infrastructure gained or provided by the State or non-governmental organizations have to be physically located in one recinto, therefore, benefiting one
sector of the Comuna more than others.
The candid confession made by a former Cabildo officer over what happened with the applications exemplifies the dilemma faced by Limonciteos
over decision-making power between the two recintos:
Truth is I never sent the names and documents of the new applicants to
the Ministry. I said I did, but in fact, I didnt... They were a lot of people,
had I sent the applications to the Ministry, Algarrobos would have had
the majority. Can you imagine what they would have done? (Casas 2005
personal communication)
Some Cabildo officers saw the incorporation of this group as a real threat
to the cohesion of the Comuna and its assembly meetings. The group, they
argued, was made up of very confrontational individuals, and during a period,
their interventions led to physical confrontations during general assemblies.
Shouting matches and accusations that sometimes ended in verbal and physical aggression were common. Some Cabildo officers believe that as a result of
the confrontational nature of the assemblies and a general discontent with local
government, many Comuneros had stopped attending them. During my stay in
Limoncito, general assemblies rarely ever reached quorum. Assembly business
went on as usual, but officials and members knew that they were not following procedure, as this could not be carried out without the majority of members. However, the relation between associational practices and the formalities
of government is not circumscribed to the village level. Regional and national
governance are also connected.
F o r m a l Po li ti c s b e yo nd th e Comuna
The problem of national politics influencing collective action is evident during political campaigning and the election of municipal officials. In many
ways, the Comunas economic well-being is dependent upon the relationAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 217-239
233
234
ship it develops with candidates running for office, particularly those aspiring
to be Alcalde (mayor). Supporting the winning contender means a greater
access to services and infrastructure as previously negotiated during the election campaign. Recinto leaders, as well as Cabildo officers, usually support
a candidate, sometimes based on shared party affiliation or on his or her
policy agenda. It is not uncommon for local Comuna officials to campaign
on behalf of candidates in exchange for social and economic favors for their
associations, the recinto, or the Comuna as a whole. Libio Mendez (2004
personal communication), former President of the Comuna put it this way:
I have brought projects through politician friends that have power. I have
made agreements with them to help them, and in exchange they include me
in their budgets to carry out projects. It is embarrassing to ask politicians
for money, but there is no other way, so I stick to them.
In 2004, the Cabildo officers had pledged their political support to
three different candidates running for mayor. The candidates themselves
knew this and saw Limoncito as a politically ambiguous community. In other
words, as Cabildo officials did not represent a united front to bargain with
mayoral candidates, therefore the Comuna was weakened in its lobbying
power. The result was that each Cabildo official, negotiated on his/her own
terms with candidates, each pushing for projects and public aid for his/her
own recinto, and even for the exclusive benefit of members of their associations. From a communitarian perspective, the Comuna could be deemed a
fractured socio-cultural unit unable to carry out its civic duties. People are
not finding avenues to trust and cooperate with each other. Recinto-level
associations are bypassing altogether the Cabildo in its role of political broker with municipal and national authorities. As a result, a micro fragmentation of political negotiations exists between the local community, regional,
and national governments.
These new institutional arrangements are not necessarily detrimental
to collective action. Small groups might be able to manage and control their
resources better, however, the Comuna continues to stand as the legitimate
representative of the rights of Comuneros to land, services, and development in general. It has the national government approval to navigate extracomuna political waters. Other possibilities exist, such as Second Degree
Organizations (SDOs) that agglutinate diverse groups, including Comunas
and independent associations; nonetheless, this instance presents some of
the same disjunctives I have touched upon here (De la Pea 2008)6. Fausto
6 See also Bretn (2002) and Martinez Valle (2003) for critical perspectives on SDOs.
Salas, President of a recinto association and founder of several associations

in Limoncito, is clear in this regard: Today we have a Cabildo that could
never agree on anything because they all belong to different political parties. I am never going to participate in the Cabildo as an officer; I prefer to
work in my local committee. I am more at ease there (2004 personal communication). Further research is needed to investigate reasons for participation and association that consider local systems of values and under multiple economic and political pressures. Given the trend to generate global
policies of development, knowledge of local experiences is a must.
C o n c lusi o n
The ethnographic account offered above highlighted the importance of

larger historical and political contexts in the constitution of participatory and organizational capacities centerpiece of communitarian social
capital approaches. From this perspective, associational practices are carried out at different scales of interaction. Local ways to organize are not
exclusively a local, cultural product, they are connected to institutional
relations that go well beyond the local village. As such, the communitarian
view of social capital as a public good carries two problematic ideas about
the nature of social relations. First, that social capital can be converted
into any tangible outcome (Natrajan and Ilahiane 2002); and second, that
small-scale societies are homogeneous or even classless, and that everyone has the same access to resources (Durrenberger 2002; Edwards and
Foley 1996; Harriss 2002). This is a particularly problematic point for
those communities that are imagined as carriers of traditions of cooperation and participation (Martnez Valle 2003, Molyneux 2002), like a
Comuna. However, local circumstances are central to understanding particular institutional trajectories. A crucial concern in social capital studies
is that, since social capital is usually equated with collective action and
organizational capacity, differences in welfare will be attributed to differences in abilities to organize and participate (Fine 2001, Fox 1996, Schafft
and Brown 2003). In terms of policy, a further consequence of thinking
of participatory choices as cultural imprints is that it reproduces the idea
that poverty ultimately rests on the incapacities of poor people. They
are incapable of accumulating trust, developing political connections, or
engaging in collective action. In this framework, development outcomes
are not related to politics, conflict, or inequality in access to resources.
A further challenge is to reconceive the idea of culture in social capital.
As a final thought and potential avenue for analysis, I propose understandAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 217-239
235
ing culture in action (Bourdieu 1977). For the purposes of social capital in
development and its interest in knowing how culture structures peoples
lives, it is useful to observe the ways in which values and ideas materialize
in situated political practices. By adopting this view, we begin to see that
in the interactions of individuals, along with their categories, hierarchies,
values, and other phenomena considered culture, there is a material side.
In describing the way Comuneros carry on their associations and the relational practices we also begin to understand how class relations, kinship
categories, and gender hierarchies, are all arenas to find culture in practice.
Students of the interaction between culture and development would benefit from an idea of participation in which we look for: what the participants in the interactions are up to, what counts as meaningful to them, what
they are paying attention to, and for what purposes (Duranti 1997:8). This
inductive exercise allows the researcher to build explanations of the cultural
foundations of development that are informed by the economic, social, and
political realities people face on a daily basis. .
236
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239
M A K ING MON E Y I S NOT

A N E N D IN I TSE L F : C R E AT ING
M E A NINGF U L N E S S A MONG E M PL OY E E S
OF S O CI A L E N T E R PR I SE S*
C hristian F r anklin S vensson **
cfsv@ruc.dk
Roskilde University, Denmark
A b s t ra c t The different experiences, motivations and

negotiations associated with the social and profit-making dimensions
of money are of central concern to the employees of social enterprises.
These negotiations become apparent because the social dimension
plays a primary role within such organizations. Consequently, it is
very important for employees that a balance should be achieved
between the two. The meaningfulness of what social enterprises do in
expression of their social relations introduces a broader discussion of
employees as actors who are embedded within and act across several
dimensions and traditions.
K EY W O RDS :
Social enterprise, meaningfulness, negotiation, plural economy.

This article emerges from my PhD research, which was financed principally by the Danish government; one
sixth of the funding was provided by the municipality of Naestved.
**
MA. Lecturer and PhD fellow, Department of Psychology and Educational Studies Roskilde University, Denmark.
*
Artculo recibido: 12 de agosto de 2013, aceptado: 13 de noviembre de 2013, modificado: 6 de febrero de 2014.
241
EL HACER DINERO NO ES UN PROPSITO EN S:

LA RELEVANCIA DE LO QUE SE HACE ENTRE EMPLEADOS
EN LAS EMPRESAS CON FUNCIN SOCIAL
RESUMEN
Las experiencias, motivaciones y negociaciones que se relacionan con las dimensiones
sociales y de la ganancia de dinero son unas caractersticas predominantes entre los empleados de las
empresas con funcin social. Estas negociaciones son evidentes, debido a que en las empresas con
funcin social la dimensin social desempea un rol importante, y, por lo tanto, la relevancia de lo
que se hace llega a ser una experiencia con mucho significado para los empleados cuando estas dos
dimensiones se libran. La relevancia de lo que se hace como una expresin de las relaciones sociales
aborda una discusin ms amplia de los empleados como actores que estn incorporados dentro de y
extendidos a travs de varias dimensiones y tradiciones.
PALABRAS CLAVE:
242
Empresa con funcin social, relevancia de lo que se hace, negociacin, economa pluralista.
GANHAR DINHEIRO NO UM PROPSITO EM SI MESMO:

CRIAR UM SENTIDO DE RELEVNCIA ENTRE OS EMPREGADOS
DE EMPRESAS COM FUNO SOCIAL
Resumo As
experincias, motivaes e negociaes que se relacionam com as dimenses sociais e
de ganncia do dinheiro so uma preocupao central dos empregados das empresas com funo
social. Essas negociaes so evidentes, devido a que nas empresas com funo social a dimenso
social desempenha um papel importante e, portanto, a relevncia do que se faz chega a ser uma
experincia com muito significado para os empregados quando essas duas dimenses se equilibram.
A relevncia das empresas com funo social como expresso de duas relaes sociais introduz
uma discusso mais ampla dos empregados como atores que esto imersos em vrias dimenses e
tradies e que atuam por meio destas.
Palavras-chave:
Empresa com funo social, relevncia do que se faz, negociao, economia pluralista.
M A K ING MON E Y I S NOT

A N E N D IN I TSE L F : C R E AT ING
M E A NINGF U L N E S S A MONG E M PL OY E E S
OF S O CI A L E N T E R PR I SE S
Christian Franklin Svensson
I n t r od uc ti o n
he profile of social enterprises as contributors
both to local-level and global growth is rapidly expanding.
As a result of the rise of the sector, profit-oriented market
approaches are coming under increasing challenge from
other more socially-oriented values (Laville, 2011). Social
enterprises have distinctive identifications vis vis the
social dimension in different ways. This is apparent among their employeesthe subject of this researchwho are engaged in a conscious process
of negotiation by which they seek to position themselves in relation to the
social and profit dimensions. The incentives that affect actors in the social
field are diverse and their actions are susceptible to a range of interpretations: those seeking to explain employee motivation by referring simply to
the interesting nature of their work or to job satisfaction (Depedri, Tortia
and Carpita, 2010: 5) being insufficient. It is therefore important to delve
more deeply into employee experiences. One way to do so is to view their
engagement in social enterprises as an expression of meaningfulness.
This analytical focus provides an understanding of the approaches and
negotiation strategies that are employed by actors in a given field and emphasizes the need to cast light on their experiences and the meanings assigned them
(Barth, 1993: 97). This article attempts to extend this field by understanding
social enterprises as entities that function as meaning-bearing cultural structures in whichwhen the social and profit-making dimensions are balanced
employees construct their identifications in ways they find meaningful. Thus,
when balanced, the two dimensions create experiences of meaningfulness and,
in turn, produce social value. There is, then, a continual process of negotiation
underway; it is carried out in accordance with the individual situation of each
actor, because meaningfulness is a social construct and is therefore constantly
negotiated on an individual and on a communal basis.
243
24 4
Research in this field has focused much less on exploring the role played
by employees of social enterprises as actors than on systemic approaches that
stress organizational, financial or policy themes (Amin, 2009: 31). An anthropological approach could go a long way towards addressing this matter, by
stressing the experiences and identifications of individuals (Eriksen, 2001:
313). The semi-structured interviews of twenty employees and of politicians
and civil servants that form the basis of this article were exploratory in nature
and consisted of open-ended questions. The study was conducted according
to Lavilles (2010a: 82) view that research on employees should start with
their everyday lives and experiences. Fieldwork was carried out over a period
of two years of near continuous presence in the social enterprises and was
based on participant observation, alongside innumerable conversations with
informants. This was combined with local knowledge, observations and personal meetings to build up an understanding of the actors in situ (Barth, 1993:
98): establishing in this way an understanding of what it means to be human
in this specific setting (Eriksen, 2006: 197).
The article begins by introducing the empirical and ethnographic context,
before providing a brief conceptualization of meaningfulness. With the analytical concept of meaningfulness in mind, the articles final sections discuss the
views and experiences of employees in the three social enterprises concerning
the profit dimension. This leads to a discussion of the ways in which employees negotiate and seek to balance the social and profit-oriented dimensions of
the enterprises where they work, which are understood to provide a culturally
determined sense of meaningfulness.
E m p i r i c a l c o nte x t
The employees of three social enterprises in a municipality in southern Denmark

consist of male and female social workers, skilled workers and teaching staff.
They range in age from 25 to over 60. The employees stress the collective dimension of the enterprises, and this article takes the lead from their own definitions
and representations by defining all paid workerswhether they are directors or
regular staffas employees. The three enterprises conform broadly with the
definition of Work Integration Social Enterprises (WISEs), which exist principally to integrate vulnerable citizens into the labor market (Bode, Evers and Shulz,
2006). All three enterprises make their profits from market-related production
and from close financial cooperation with the municipality.
An umbrella term like social enterprise suggests a plural approach to
research as they concentrate, at one end of the spectrum, on the public good
and, at the other, on a more accumulative approach. However, as a result of
M A K I N G M O N E Y I S N O T A N E N D I N I T S E L F | CHRIS T IAN F RANK L IN S V E NSSON
the mechanisms proper to social enterprises and of the positions of their

employees, their focus often lies somewhere between these two extremes
(Borzaga, Depedri and Tortia, 2010:13). A conclusive definition of social
enterprises remains under discussion, but for the purposes of this article
they may be defined as a form of enterprise that balances on the peripheries of the mainstream market. A widely-accepted description stresses their
diversity: Entrepreneurship can be conceptualized as the activity encompassing discovery and exploitation of opportunities in existing and new
enterprises. The activity may serve several purposes. Specically, the purpose may be economic, mainly, and the entrepreneurship is then denoted
commercial entrepreneurship. Or the purpose may be societal, mainly, and
the entrepreneurship is then denoted social entrepreneurship. (Schtt,
2009: 13). A common way of understanding social enterprises is to see them
as part of the third sector and thus occupying a space that is neither within
the market nor the state. Consequently, social enterprises are often considered to be both more moral and more effective than is the norm in either of
these two sectors (Alexander, 2010: 222). The motivations that lead people
to work in social enterprises are varied and may include a sense of social
responsibility, a desire for personal fulfilment or a need to express their
entrepreneurial ability (Borzaga, Depedri and Tortia, 2010: 18). Emerging
value-based organizations such as these, may be seen as counter-hegemonic
entities, motivated by the aspiration to a better, fairer, and more peaceful
world (Santos, Nunes and Meneses, 2008: viii).
It should be stressed that the plurality of social enterprises extends also to
the motivations of employees and other actors associated with them. This processual element consists of a constant process of negotiation and involving the
alteration of individual identifications concerning social change and diversity.
The term social enterprise, then, does not have a single universal connotation.
On the contrary, it is a term whose meaning is as diverse as are the people
involved in the organizations. For this reason, to speak of social enterprises as
universal entities with no reference to specific socio-economic contexts makes
no sense, as the constructions, negotiations and meanings used to describe
them differ enormously. Individual identification processes take place in the
social context in which they occur (Jenkins, 2008). Likewise, employee identifications are shaped by the recognition that they are operating in a field where
both the social and profit-making dimensions are significant. Engagement,
meaningful activities, common business backgrounds , shared activities and
the management of boundaries are thus factors that contribute to the make-up
of the context of employee identifications.
245
C o n c e p t ua li z i ng m e a ni ngf ulness
246
If meaningfulness is to be used as an analytical point of departure the term

must be negotiated as a social process (Billis, 2010: 62) through a dialectical
process framed to make sense of its cultural and social dynamics. Not only
are employees influenced by the social constructions and discourse of social
enterprises, but the enterprises themselves are also influenced by active and
engaged employees: Culture, here, is not cults and customs, but the structures of meaning through which men [sic.] give shape to their experience
(Geertz, 1973: 312). Culture, in this sense, involves not only the limitations
and dimensions of social enterprises, but is also, to a great extent, an expression of actors experience of meaningfulness (Barth, 1993: 160). Culture is
therefore an expression of constructs that are both pre-developed and under
constant negotiation and evolution. This is a continuous dialectical process,
which over time bears witness to the development of both the nature and the
context of social enterprises and of their employees.
As human action encompasses negotiations between the social and
cultural milieux in which an individual is embedded, so meaningfulness
is also a result of negotiation and interpretation: Meaning is something
conferred on an object or an event by a person, not something enshrined in
that object or event that is, it arises in the act of interpretation. (Barth,
1993: 170). The notion of meaningfulness is as diverse as the actors assigning it and is created through a diversity of elements. Some people may
associate meaningfulness with engagement in value-based organizations,
some may see it as the accumulation of vast amounts of personal income,
while others still think it is found by distancing themselves from the world
and entering a monastic order. As Barth reminds us, meaning is an interpreted action, which means that the experience of meaning cannot be
molded into a generalized form without adopting a universalist view of
human actionand, in this case, we are interested in meaningfulness as
experienced by employees in social enterprises. Meaning is not a universal
entity for which criteria may be established to determine what is and what
is not meaningful: it is both negotiated and a product of culturally related
factors (Wenger, 2008: 53, 286). The negotiation of the meaningfulness
that employees feel involves a permanent process consisting of a multitude
of possibilities. Employees are motivated by experiencing meaningfulness;
indeed, it may be a prerequisite of their being able to operate between
the social and the profit-making dimensions. As we will see, in practice,
employees only experience meaningfulness when the social dimension is
the main focus of a social enterprise.
Em b r a c i ng the pr o fi t d i m ension
All employees are acutely conscious of the social and the profit-making dimension, and do not see the latter merely as a necessary evil. On the contrary, there
is a sense that it is necessary to make money in order to produce and maintain
the social profile of the enterprise. Anita says that she does not consider it a
challenge operating in the mainstream market. She does not envisage participating in an alternative market but is concerned that social enterprises should
be able to enter the market on their own terms:
In fact, you could say that social enterprises choose their platform and that
they produce, deliver and distribute in a different way, but they still operate in a
market where everyone is doing the same thing. You are in competition, but you
are trying to run a little faster than your teammate from the same running club.
Its not a bad thing really. Its quite stimulating, given human nature.
Anitas awareness of the need to maintain product quality and to respond
to specific demands is shared by all employees. It is a widespread view that if
they are to sell anything, the quality must be of the highest. An example of this
is provided by one of the enterprises that pursues the goal of excellence by consistently cooperating with and seeking out new partners who are able to deliver
the necessary quality. They are able to do this because they operate in a niche
market, which obliges enterprises to respond to particular demands to produce
detailed specifications, such as industrial components for a conveyor belt company or specially designed cushions for private companies. Other examples of
this trait are provided by enterprises producing customized picture frames or
fashion clothing. An important factor for all the employees is the ability to produce something useful as opposed to merely existing as an institution occupying a quasi-market position in the public sphere. Susan expresses this view as
follows in a focus group interview:
We have made this company because we can do it our own way; we can
do something special. We want to produce something unique and peculiar to us,
both because of the way we do it, and because of the way we market it.
Maria adds to this view:
We do not produce for the fun of it; we produce only in response to
orders from other companies: I think that is an important parameter. I think
they use us because we make a good product. I am not sure that we are
always competitive or sharp enough in the sense that they could probably get
it done cheaper elsewhere, but in return we are flexible, can deliver here and
now because we are fairly close to the companies we are talking about here.
Also because it means something for the people here to have a connection
with a value-based organization.
247
248
Susan and Maria exude a sense of pride that they are able to learn how to
produce these high-quality specialized products and supply them to a genuine
non-quasi market. Susan says that the future for these kinds of social enterprises may be to become more like profit-oriented companies, which develop
their own ideas for the market rather than operating according to a dominant
concept of social value. She mentions some possibilities for sustainable production with developmental aspects built into them: organic farming; sustainable construction; citizen involvement in transforming recreational areas; or
working with people with disabilities to develop an annual festival. Finally, she
sees potential in proposals for several social enterprises to pool their efforts
and skills in order to market their products together. In short, Susan seeks to
develop visionary initiatives in this pluralistic field in which there is room for
everyone. Combining these efforts, she says, will also deliver a welcome cultural and economic boost to rural areas. Among the challenges inherent to this
scenario is that social enterprises must employ experienced people with open
minds and the ability to see potential where others see hurdles.
The fact that several employees are simultaneously attracted by profit-oriented production and the social approach illustrates a tendency which is clear
from other research carried out among employees of social enterprises, where
profit is considered a guarantee of efficiency and survival (Borzaga, Depedri,
and Tortia, 2010: 10). Similarly, the employees studied in this research are quite
enthusiastic when it comes to developing and marketing new products in order
to enhance profits. Thus, we may characterize the diverse actions and negotiating practices among the employees as coinciding with notions of the plural
economy (Laville 2011, Evers 2004, Hart, Laville and Cattani, 2011). The decision to embrace an approach that takes into account both the social and profitmaking dimensions gains power when it is considered in relation to the plural
economy, which emphasizes the possibility of gaining access to a wide range of
options (Hart, Laville and Cattani, 2011: 4). Research by Defourny and Nyssens
(2012) further confirms this view: the employees included in this research may
well be seen as actors who are seeking to balance the apparently dichotomous
relation between the economic and the social and we may interpret their negotiations as creating unity between notions of personal meaningfulness, satisfaction and a sense of social justification. Plurality or diversity is experienced
and expressed as a multi-layered understanding of connections consisting, for
example, of local community, economy and human relations. This is an important factor when attempting to understand the nature of employee experiences.
The diversity is inherent, and perhaps needless to say, also constitutes a principal point of identification. As Anita reflects:
The primary goal is not to make money, but it is a secondary goal and we
need to have some sort of revenue for the system to work. But making money is
not an end in itself. A social enterprise activityin my head at least, though it
may well be a misinterpretationis about more than just doing business. It has
a double meaning: balancing the economy; and caring for a particular group of
people may go well with making a profit.
This enthusiasm towards applying profit incentives in order to further social ends is a dominant feature of social enterprises (Borzaga, Depedri, and Tortia, 2010:12). Employee responses make it clear they are aware
that profit alone does not guarantee them either sustainable livelihoods or
an experience of meaningfulness. When speaking of the possibility of cooperating with private profit-oriented companies they frequently mention
the challenge of balancing the social and profit-making dimensions. Knud
mentions a potential partnership in which a private company would provide classes and activities for disabled citizens: The hurdle with this idea
is that there is no time or money to create such a project. But I think both
sides would think it was fun, and it would have to be done by someone who
had the time. But I dont know who that should be, or where to find someone
who has both the ambition and the audacity to do it. He is very aware of the
experimental aspect of the idea, and sees both it and the financial aspects as
potentially problematic. On the other hand, the money might come from the
public sector, and if that were the case then it would not imply extra expense,
as the resources would come from the existing, sizeable, public spending in
this field, he says. In his view, it is only a matter of channeling the funding in
another direction.
N e g o t i ati ng the tw o d i m ensions
Pursuing the social and the profit-oriented dimensions simultaneously provides both a sense of identification and a clear challenge for several actors in
social enterprises (Cornforth and Spear, 2010). On the other hand, research
shows that the requirement to balance the two principles need not always
imply dire consequences for the social value dimension, as value-based
organizations can maintain their values, even in the very constraining circumstances of contract culture, [though this] may require special vigilance
and organizational characteristics. (Aiken, 2004: 5). One way of taking into
account both the social value and profit dimensions is to see them as elements to be negotiated and balanced. This is the view of a local politician in
the municipality, who, furthermore, sees no problem in accepting profit as
a primary goal, as long as it is used to strengthen social value:
249
250
I think you really ought to turn things on their head and say: if the primary
purpose is production and you have achieved it, then you can take on the social
function, because then you have unequivocal justification. I also think this will
be an easier path to take. It is not easy to do in practice, but it is a more robust
way than to have a primary object called the social and then to have to find
something to do that justifies it.
Inherent to this politicians reflections appears to be a point of view that
sees the market and social value as dichotomous (Defourny and Nyssens,
2012). This article advances the view that to identify a dichotomy is to oversimplify, as it is not always possible to distinguish between a market-oriented
rationality and a social mission. Additionally, it is not always possible to predict all the implications inherent to developing each dimension; what we can
learn, though, is how the actors themselves balance them in the course of
their work. Their overall attitude is based on a conviction that social value
must always be the main objective. When this is the case, employees gain
a sense of meaningfulness and that they are making a genuine contribution
(Cartwright and Holmes, 2006). Subsequently, they develop identifications as
actors who have achieved an active and socially responsible profile by maintaining and developing a pluralistic understanding rather than a dichotomous
one. The social production of meaning is thus achieved by way of a process of
negotiation between the two dimensions.
A shared sense of meaningfulness will often widen engagement and
activity within an enterprise, and may in turn reinforce a sense of shared
meaningfulness (Wenger 2008: 200). Employee engagement seems to imply
that a mechanism of communality is at play when they negotiate their raison dtre as a continuing commitment to the social and the profit-making
dimensions of their social enterprises, always as long as the social predominates. For employees, meaningfulness among employees thus places an
emphasis on the social in social enterprises, and it is of primary significance
to them that they can identify with the social dimension of their work. As
Jenny says: I think the most important thing is revenue and social value.
And having the faith that everything more or less comes back to the social.
In this sense, employee actions are negotiated through an experience of
meaningfulness when they are acting in a social context and with a social
aim, as may be observed in the general incentives and overall concepts that
govern social enterprises.
Employee negotiations may be said to be determined by cultural expressions in social enterprises. They are shaped by the shared cultural and social
background and common experience of working in a social enterprise, or what
may be seen as an ethnographically ascertained degree of common reality.

(Barth, 1993: 96). Developing a distinctive practice and engaging with the
world implies an active involvement in mutual processes of negotiation of
meaning (Wenger, 2008: 173), and a sense of meaningfulness, understood to
imply doing what needs to be done, is a major cultural incentive for employees. Wenger argues pragmatically that actors in any field do what needs to be
done (Wenger, 2008: 6). What the employees of social enterprises need to do
is expressed by the requirement to produce and maintain the social dimension, which in turn is enabled and enhanced by the profit-making dimension.
Such behavior may be understood as a process of self-definition: () aligning
our efforts with the styles and discourses of certain institutions, movements,
or systems of thought can be a very profound aspect of how we define ourselves. (Wenger, 2008: 196) Similarly, the configurations that occur among
employees conform to identifications that come to transcend daily practice,
because for them meaningfulness implies making a positive change for others
and also as a sense of individual reward.
Identification through boundary demarcationin this case, of
employees vis vis the profit-oriented marketis a significant feature of
any social group, by which it defines itself in opposition to what it is not.
This identification process often becomes an expression of selfhood or of
a (counter-) identity constructed by others (Barth 1982 [1969], Eriksen,
2002, Jenkins, 2008). Thus, it is not always up to the individual or the group
to define the points of identification of which they will be a part. Indeed,
it may frequently be a question of which identifications or communities
are assigned to them by the contexts in which they operate. These multifacetted identifications are distinguished by the surrounding community
and by the employees themselves as alternatives to pure social-benefit or
the exclusively profit-oriented mainstream markets This fits well with the
notion that there is often a gap between the two and significant room for
maneuver between social value and the profit-oriented market (Laville,
2010b: 231). The process of balancing different dimensions is one of continuous and renewed negotiation. As Etienne Wenger argues: The meaningfulness of our engagement in the world is not a state of affairs, but a
continual process of renewed negotiation. (Wenger, 2008: 54). The negotiations the employees engage in imply a constant awareness that they should
not become overly identified with either the economic or the social dimension of the organizations they work in. This awareness and negotiation is a
balancing act between, on the one hand, avoiding too marked a pursuit of
profit (with its implied danger of diminishing the social side) and, on the
251
other, being too socially-oriented, implying a dominant focus on the provision of public services. The latter option is no more available to employees
than the former, as they would then be identified as public sector or social
workers rather than as employees of social enterprises with their concomitant, plural, connotation of being simultaneously productive, experimental
and socially and profit-oriented.
C o n c lusi o n
252
This articles actor-oriented approach to the social and profit dimensions of

social enterprises has discussed the findings of research into the views of
employees and how they simultaneously embrace and negotiate the social
and the profit-oriented dimensions of their places of work. Research into
social enterprises generates a reflection on societal movement towards
alternative and diversified economic forms and social sustainability as an
alternative to rigid ways of understanding sustainability and the accumulative economy. Though employees in social enterprises embrace the profit
dimension, they are always conscious that the dimension of social value
remains a central trait of social enterprises. The negotiations employees
engage in are concerned with achieving social value and social responsibility by means of a profit-oriented approach; making money presents no
problems for employees as long as social value remains the primary focus.
Social enterprises, therefore, are not seen as a capitulation to the discipline
of the profit-oriented market, because mere profit-making is not countenanced by the employees.
The social enterprises examined in this article operate according to the
terms of the market, and they may be seen as entities that identify with both
sides of the dichotomy every time employees mention or reflect on the mainstream market in the same breath, as they emphasize social value as a prerequisite for their existence. Conversely, because they draw inspiration from
both dimensions, they are also very aware of maintaining boundaries between
them. This article makes no attempt to idealize this balancing act between the
public good and the market, with its attendant dangers that the social may be
held to be isomorphic with the profit dimension. A leading characteristic of the
employees is their ability to consistently balance and remain true to the features
of social enterprises by maintaining vigilance and remaining conscious of the
changes that could potentially tip the continuum too far towards one or the
other of the two dimensions.
In a non-quasi market, the profit dimension plays a significant role for
social enterprises, and price, quality, networking and product consistencyAntipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 18, Bogot, enero-abril 2014, 300 pp. ISSN 1900-5407, pp. 241-255
as well as the monitoring of targets and outputsplay major roles. The

awareness displayed by the employees who are the subject of this research
when they approach the mainstream market, underlines that for them the
profit dimension is a means that is justified by the end of generating social
value and sustainability. This inherent reserve accorded profit may symbolize a balance or symbiosis between the market and social sustainability,
where it is no longer a question of speaking of one or the other, but, rather,
of employee identifications that might best be described as an espousal of
the plural economy.
The cultural dimensions of social enterprise generate a shared experience of meaningfulness as a common reality which is negotiated among
employees, further underlining their diversity. Employees gain their experience of meaningfulness by creating social value, pursuing the profit
dimension and by producing well developed, professional, market-oriented
products. Indeed, it could be argued that these three factors combined
meaningfulness, social value, profitconstitute some of the core elements
characterizing the social enterprises examined in this research. In combination, they are factors that in turn reinforce an experience of meaningfulness
amongst the employees. .
253
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255
ndice temtico
.
Affirmative Action (Cicalo, No. 16)

Agencia (Rojas, No. 16)
Agricultura moderna (Otero, No. 17)
Ahorro (Gudeman, No. 17)
Antropologa econmica (Hann, No. 17; Montenegro, No. 17; Parra, No. 17; Hornes, No.
18, Fleisher, No. 18, Espinosa, No. 18)
Archivos (Viane, No. 16)
Arqueologa (Rojas No. 16)
Austeridad (Lenhard, No. 18)
Banco Mundial (De la Pea, No. 18)
Biotecnologa (Otero, No. 17)
Bogot (Gmez, No. 16)
Brazil (Cicalo, No. 16)
Campesinado (Otero, No. 17)
Capital social (De la Pea, No. 18)
Cartoneros (Carenzo, No.18)
Chaco argentino (Iigo, No.17)
China (Liu Xin, No. 16; Hann, No. 17)
Colonialismo (Londoo, No. 16)
Comercializadora DMG- David Murcia Guzman (Ramrez, No. 18)
Compartir (Gudeman, No. 17)
Comunicacin acadmica (Viane, No. 16)
Comunidades indgenas (Tocancip, No. 16)
Confiabilidad (Apud, No. 16)
Corriente (Gudeman, No. 17)
Credencialismo (Perelman y Vargas, No. 17)
Cultura (Marcus, No. 16)
Cultura material (Carenzo, No.18)
Derechos humanos (Viane, No. 16)
Desarrollo (Gonzlez, et al. No. 18; De la Pea, No. 18)
Desarrollo (Marcus, No. 16; Tocancip, No. 16)
Desconfianza (Gmez, No. 16)
Dinero (Lenhard, No. 18)
Disciplina (Rojas, No. 16)
Dlar blue (Snchez, No.17)
Don (Lenhard, No. 18)
Economa (Carenzo, No.18; Licona, No. 18)
Economa del hogar (Gudeman, No. 17)

Economa pluralista (Svensson, No. 18)
Emociones (Gmez, No. 16)
Empresa con funcin social (Svensson, No. 18)
Energa vital (Gudeman, No. 17)
Enraizamiento (Hann, No. 17)
Escritura (Londoo, No. 16)
Estadistica (Liu Xin, No. 16)
Estrategias ilegales (Snchez, No.17)
Ethnography (Cicalo, No. 16)
Etnograf a (Londoo, No. 16; Marcus, No. 16; Perelman y Vargas, No. 17)
Etnograf a conceptual (Liu Xin, No. 16)
Etnograf a multitcnica (Apud, No. 16)
Feria campesina (Gonzlez, et al. No. 18)
Frontera (Gonzlez, et al. No. 18)
Fuerza (Gudeman, No. 17)
Ganadera de camlidos (Gonzlez, et al. No. 18)
Gimnasios (Rojas, No. 16)
Gow, D. David (Tocancip, No. 16)
Ilegal (Parra, No. 17)
Incertidumbre (Hann, No. 17)
Industria de la construccin (Del guila, No. 18)
Industria siderrgica (Perelman y Vargas, No. 17)
Infancia (Gmez, No. 16)
Informal (Parra, No. 17)
Interaccin (Rojas, No. 16)
Interacciones econmicas (Snchez, No.17)
Interacciones simblicas (Snchez, No.17)
Interdependencia (Velzquez, No.17)
Justicia (Viane, No. 16)
Justicia indgena (Viane, No. 16)
Justicia transicional (Viane, No. 16)
Literatura (Londoo, No. 16)
Localidad 20 (Gmez, No. 16)
Mafias (Ramrez, No. 18)
Maosmo (Hann, No. 17)
Marisca (Iigo, No.17)
Mendicidad (Lenhard, No. 18)
Mentalidad de gobierno (Liu Xin, No. 16)
Mercado (Licona, No. 18)
Mercados (Gudeman, No. 17; Parra, No. 17)
Mxico (Parra, No. 17)
Migracin (Del guila, No. 18)

Modernidad (Tocancip, No. 16)
Muerte (Gmez, No. 16)
Nahuas (Velzquez, No.17)
Narcotrfico (Ramrez, No. 18)
Negociacin (Svensson, No. 18)
Neoliberalismo (Otero, No. 17)
Neorregulacin (Otero, No. 17)
Paradigma tecnolgico (Otero, No. 17)
Paraguay (Del guila, No. 18)
Participacin (De la Pea, No. 18)
Pirmides (Ramrez, No. 18)
Poltica (Carenzo, No.18)
Polticas pblicas (Hornes, No. 18)
Polticas sociales (Hornes, No. 18)
Pos-conflicto (Gmez, No. 16)
Procesos educativos (Tocancip, No. 16)
Produccin (Iigo, No.17)
Proletarizacin (Del guila, No. 18)
Pueblos indgenas (Viane, No. 16)
Puna (Gonzlez, et al. No. 18)
Putumayo (Ramrez, No. 18)
Qom (Iigo, No.17)
Race (Cicalo, No. 16)
Razonamiento estadstico (Liu Xin, No. 16)
Reciprocidad (Velzquez, No.17)
Recomendacin (Perelman y Vargas, No. 17)
Reconciliacin (Viane, No. 16)
Red (Snchez, No.17)
Redes sociales (De la Pea, No. 18)
Redes sociales (Velzquez, No.17)
Reflexividad (Apud, No. 16, Gmez, No. 16)
Relaciones de produccin (Del guila, No. 18)
Reproduccin de la clase obrera (Perelman y Vargas, No. 17)
Revisin histrica (Montenegro, No. 17)
Revolucin verde (Otero, No. 17)
Seguridad social (Hann, No. 17)
Silencio (Gmez, No. 16)
Sistema de intercambio (Licona, No. 18)
Sistema financiero (Ramrez, No. 18)
Socialismo de la reforma (Hann, No. 17)
Socialismo enraizado (Hann, No. 17)
Sociedad (Marcus, No. 16)

Sumapaz (Gmez, No. 16)
Tecnologa (Carenzo, No.18)
Teora antropolgica (Montenegro, No. 17)
Teora etnogrfica (Viane, No. 16)
Tianguis (Licona, No. 18)
Trabajo (Iigo, No.17)
Transferencias monetarias condicionadas (Hornes, No. 18)
Transicin (Marcus, No. 16)
Trueque (Licona, No. 18)
University education (Cicalo, No. 16)
Usos del dinero (Hornes, No. 18)
Uyghurs (Hann, No. 17)
Validez (Apud, No. 16)
Viaje (Londoo, No. 16)
Writing Culture (Marcus, No. 16)
Xinjiang (Hann, No. 17)
ndice alfabtico de autores

.
Apud Ismael (No. 16)
Bergesio Liliana (No. 18)
Carenzo Sebastin (No. 18)
Cicalo Andr (No. 16)
De la Pea Garca Antonio (No. 18)
Del guila lvaro (No. 18)
Espinosa Mnica L. (No. 17, No. 18)
Fleischer Friederike (No. 17, No. 18)
Golovanevsky Laura (No. 18)

Gmez Ruiz Sebastin (No. 16)
Gonzlez Natividad (No. 18)
Gudeman Stephen (No. 17)
Hann Chris (No. 17)

Hornes Martin (No. 18)
Iigo Valeria (No. 17)
Jaramillo Pablo (No. 16)
Lenhard Johannes (No. 18)

Licona Valencia Ernesto (No. 18)
Liu Xin (No. 16)
Londoo Wilhelm (No. 16)
Marcus George E. (No. 16)

Montenegro Mauricio (No. 17)
Otero Gerardo (No. 17)
Parra Johanna (No. 17)
Perelman Laura (No. 17)
Ramrez Mara Clemencia (No. 18)
Rojas Contreras Janeth (No. 16)
Snchez Mara Soledad (No. 17)
Steiner Claudia (No. 16)
Svensson Christian Franklin (No. 18)
Tocancip-Falla Jairo (No. 16)
Vargas Patricia (No. 17)
Velzquez Yuribia (No. 17)
Viaene Lieselotte (No. 16)
ndice cronolgico
.
No. 16 ENERO - JUNIO 2013. ETNOGRAFAS EN TRANSICIN

Steiner, Claudia Nota Editorial, pp. 11-12
Jaramillo, Pablo. Presentacin: etnograf as en transicin: escalas, procesos y composiciones, pp. 13-22
M e r i d i a no s
Liu, Xin. El Enigma de China, pp. 27-58

Marcus, George E. Los Legados de Writing Culture y el futuro cercano de la forma etnogrfica: un boceto, pp. 59-80
P a r a le los
Viaene, Lieselotte. La relevancia local de procesos de justicia transicional. Voces de sobrevivientes indgenas sobre justicia y reconciliacin en Guatemala posconflicto, pp. 85-112
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Students In A Brazilian University, pp. 113-133
Gmez Ruiz, Sebastin. S, me he sentido triste, pero no se lo puedo decir: la reflexividad etnogrfica en la investigacin sobre emociones de la muerte con nios y nias de
Sumapaz en contexto de (pos)conflicto, pp. 135-156
Rojas Contreras, Janeth. Los gimnasios contemporneos como evidencia material del
cambio en la disciplina corporal moderna a la posmoderna, su relacin con la agencia y
el contexto social, pp. 157-176
P a n or m i c as
Londoo, Wilhelm. Tres momentos de la escritura antropolgica en Colombia: notas

para una discusin, pp. 181-211
Apud, Ismael. Repensar el mtodo etnogrfico. Hacia una etnograf a multitcnica,
reflexiva y abierta al dilogo interdisciplinario, pp. 213-235
Re s e a
Tocancip-Falla, Jairo. Replanteando El Desarrollo: Modernidad Indgena E Imaginacin

Moral De David D. Gow, Editorial Universidad Del Rosario, 2010, pp. 239-248
No.17 JULIO - DICIEMBRE 2013. ANTROPOLOGA Y ECONOMA

Espinosa, Mnica L. Presentacin, pp. 13-16
Fleischer, Friederike. Occupy Economic Anthropology, pp. 17-21
Meridianos
Gudeman, Stephen. Energa vital. La corriente de Relaciones, pp. 25-47

Otero, Gerardo. El rgimen alimentario neoliberal y su crisis: Estado, agroempresas multinacionales y biotecnologa, pp. 49-78
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No.18 ENERO - ABRIL 2014. ANTROPOLOGA Y ECONOMA-II

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Normas
Gu ade poltica s tica s de A n tpodaR evista de A ntropologa y Arqueologa

Pub li c a c i n y a uto r a
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acadmica del Departamento de Antropologa de la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad de los Andes (Bogot, Colombia), y esta ltima es
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con la siguiente estructura: el equipo editorial compuesto por una editora
general, una editora asociada y un asistente editorial; un comit editorial y
un comit cientfico, que garantizan la calidad y pertinencia de los contenidos de la Revista. Los miembros de los comits son evaluados bianualmente
en funcin de su prestigio y produccin acadmica, visible en otras revistas
y publicaciones nacionales e internacionales.
Los artculos presentados a la Revista deben ser originales e inditos y
no deben estar simultneamente en proceso de evaluacin ni tener compromisos editoriales con ninguna otra publicacin. Si el manuscrito es aceptado, el equipo editorial espera que su aparicin anteceda a cualquier otra
publicacin total o parcial del artculo. Si el autor de un artculo quisiera
incluirlo posteriormente en otra publicacin, la revista donde se publique
deber sealar claramente los datos de la publicacin original, previa autorizacin solicitada a la editora general de la Revista. Asimismo, cuando la
Revista tenga inters de publicar un artculo que ya haya sido previamente
publicado, se compromete a pedir la autorizacin correspondiente a la editorial que realiz la primera publicacin.
R e s p o n s ab i li d ad e s d e l aut or
Los autores deben enviar sus artculos a travs del siguiente enlace: http://
antipoda.uniandes.edu.co/index.php Presentar Artculo, que aparece en
el men del costado izquierdo de la pgina web de la Revista, en las fechas
establecidas por la Revista para la recepcin de los artculos. La Revista
tiene normas para los autores de acceso pblico, que contienen las pautas
para la presentacin de los artculos y las reseas, as como las reglas de edi-
cin. stas se pueden consultar en las pginas finales de la versin impresa

de la Revista y en el siguiente enlace:http://antipoda.uniandes.edu.co/page.
php?c=Normas+para+los+autores, Normas para autores, men del costado izquierdo del sitio web de la Revista.
Si bien la editora general aprueba los artculos con base en criterios
de calidad, rigurosidad investigativa, y teniendo en cuenta la evaluacin
realizada por los pares annimos, los autores son los responsables de
las ideas all expresadas, as como de la idoneidad tica del artculo. Los
autores tienen que hacer explcito que el texto es de su autora y que en
el mismo se respetan los derechos de propiedad intelectual de terceros.
Si se utiliza material que no sea de propiedad de los autores, es responsabilidad de los mismos asegurarse de tener las autorizaciones para el uso,
reproduccin y publicacin de cuadros, grficas, mapas, diagramas, fotografas, etctera. Tambin aceptan someter sus textos a las evaluaciones
de pares externos y se comprometen a tener en cuenta sus observaciones,
as como las del equipo editorial, para la realizacin de los ajustes solicitados. Estas modificaciones y correcciones al manuscrito debern ser
realizadas por el autor en el plazo que le sea indicado por el editor de la
Revista. Luego que la Revista reciba el artculo modificado, se le informar al autor acerca de su completa aprobacin. Cuando los textos sometidos a consideracin de la Revista no sean aceptados para publicacin, el
equipo editorial enviar una notificacin escrita al autor explicndole los
motivos por los cuales su texto no ser publicado en la Revista. Durante
el proceso de edicin, los autores podrn ser consultados por el equipo
editorial para resolver las inquietudes existentes. Tanto en el proceso de
evaluacin como en el proceso de edicin, el correo electrnico constituye el medio de comunicacin privilegiado con los autores. La editora
general se reserva la ltima palabra sobre la publicacin de los artculos
y el nmero en el cual se publicarn. Esa fecha se cumplir siempre y
cuando el autor haga llegar toda la documentacin que le es solicitada
en el plazo indicado. La Revista se reserva el derecho de hacer correcciones menores de estilo. Los autores de los textos aceptados autorizan,
mediante la firma del Documento de autorizacin de uso de derechos
de propiedad intelectual, la utilizacin de los derechos patrimoniales
de autor (reproduccin, comunicacin pblica, transformacin y distribucin) a la Universidad de los Andes, para incluir el texto en la Revista
(versin impresa y versin electrnica). En este mismo documento los
autores confirman que el texto es de su autora y se respetan los derechos
de propiedad intelectual de terceros.
267
R e v i s i n po r pa r e s/r e spo n sabilidad

d e lo s e va luad o r e s
268
Al recibir un artculo, el equipo editorial evala si cumple con los requisitos bsicos exigidos por la Revista. El equipo editorial establece el primer filtro, teniendo en cuenta el formato. En caso de presentarse problemas de formato, el autor recibir una notificacin escrita en la que
se le detallarn los asuntos que debe corregir y/o modificar en su texto
para cumplir los requisitos bsicos de formato de la Revista. Despus de
esta primera revisin, se definen los artculos que iniciarn el proceso de
arbitraje. Los textos son sometidos a la evaluacin de pares acadmicos
annimos y al concepto del equipo editorial. El resultado ser comunicado al autor en un perodo que puede durar hasta seis meses a partir de la
fecha de recepcin del artculo. Cuando el proceso de evaluacin exceda
este plazo, el equipo editorial deber informar al autor dicha situacin.
Todos los artculos que pasen el primer filtro de revisin sern sometidos
a un proceso de arbitraje a cargo de evaluadores pares annimos, quienes
podrn formular sugerencias al autor, sealando referencias significativas
que no hayan sido incluidas en el trabajo. Estos lectores son, en su mayora, externos a la institucin, y en su eleccin se busca que no tengan conflictos de inters con las temticas sobre las que deben conceptuar. Ante
cualquier duda, se proceder a un reemplazo del evaluador. La Revista
cuenta con un formato que contiene preguntas con criterios cuidadosamente definidos sobre el artculo objeto de evaluacin, que el evaluador
debe responder. A su vez, tiene la responsabilidad de aceptar, rechazar o
aprobar con modificaciones el artculo arbitrado. Durante la evaluacin,
tanto los nombres de los autores como los de los evaluadores sern mantenidos en completo anonimato.
R e s p o n s ab i li d ad e s e d i to r iales
El equipo editorial de la Revista, con la participacin de los comits editorial y cientfico, es responsable de definir las polticas editoriales para
que sta cumpla con los estndares que permiten su posicionamiento
como una reconocida publicacin acadmica. La revisin continua de
estos parmetros asegura que la Revista mejore y llene las expectativas de
la comunidad acadmica. As como se publican normas editoriales, que la
Revista espera sean cumplidas en su totalidad, tambin deber publicar
correcciones, aclaraciones, rectificaciones y dar justificaciones cuando la
situacin lo amerite.La editora general es responsable de la escogencia de
los mejores artculos para ser publicados. Esta seleccin estar basada en
las recomendaciones derivadas del proceso de evaluacin y el proceso de

revisin editorial del artculo, en el que los criterios de calidad y relevancia, originalidad y contribuciones al conocimiento social son centrales.
En este mismo sentido, cuando un artculo es rechazado, la justificacin
que se le da al autor deber orientarse hacia estos aspectos.El equipo editorial es responsable del proceso de todos los artculos que se postulan a
la Revista, y debe desarrollar mecanismos de confidencialidad mientras
dura el proceso de evaluacin por pares hasta su publicacin o rechazo.
Cuando la Revista reciba quejas de cualquier tipo, el equipo editorial
debe responder prontamente, de acuerdo con las normas establecidas por
la publicacin, y en caso de que el reclamo lo amerite, debe asegurarse
de que se lleve a cabo la adecuada investigacin tendiente a la resolucin
del problema. Cuando se reconozca falta de exactitud en un contenido
publicado, se consultar al comit editorial, y se harn las correcciones
y/o aclaraciones en la pgina web de la Revista. Tan pronto un nmero de
la Revista salga publicado, el equipo editorial tiene la responsabilidad de
su difusin y distribucin a los colaboradores, evaluadores, y a las entidades con las que se hayan establecido acuerdos de intercambio, as como
a los repositoriosy sistemas de indexacin nacionales e internacionales.
Igualmente, el equipo editorial se ocupar del envo de la Revista a los
suscriptores activos.
Nor m a s pa r a l os au tor es
Antpoda es una publicacin cuatrimestral que se proyecta como un espacio
de encuentro y discusin sobre temas de inters para la disciplina antropolgica. Su objetivo es incentivar el intercambio acadmico entre la antropologa y todos sus subcampos y las otras disciplinas sociales y humanas. La
Revista tiene un inters especial en desarrollar y profundizar en los anlisis
de dichas reas en torno a problemticas actuales y regionales. Dado nuestro inters por crear lazos entre pensamientos acadmicos de otros contextos nacionales y continentales, la revista Antpoda publica textos inditos
en espaol, ingls y portugus. Los autores deben presentar en una hoja
aparte su informacin (nombre, afiliacin institucional, etctera). Asimismo, deben garantizar la confidencialidad de su autora dentro del texto.
Deben regirse por las normas de citacin especificadas en Los requisitos
para presentar artculos.
269
Pr oc e s o e d i to r i al
270
La Revista publica semestralmente una convocatoria abierta de artculos

en todos los subcampos de la antropologa y en las disciplinas sociales y
humanas afines. Entre el 1 de noviembre y 30 de enero y, entre 1 de mayo
y 30 de julio.
Cada cierto tiempo, la Revista prepara undossierespecial. El tema de dicho
dossier es sugerido por la editora general y el comit editorial.
Los autores deben enviar sus artculos a travs del siguiente enlace: http://
antipoda.uniandes.edu.co/index.php Presentar Artculo, que aparece en el
men, costado izquierdo de la pgina web de la Revista.
Los artculos presentados no deben estar en proceso de evaluacin ni tener
compromisos editoriales con ninguna otra publicacin.
Si se utiliza material que no sea de propiedad de los autores, es responsabilidad de los mismos asegurarse de tener las autorizaciones para el uso,
reproduccin y publicacin de cuadros, grficas, mapas, diagramas, fotograf as, etctera.
Una vez se cierra la convocatoria, el equipo editorial hace una primera revisin de formato del texto. Luego, el texto aprobado pasa al comit editorial en
pleno, el cual hace una revisin cuidadosa de los artculos presentados. All se
evala si el escrito cumple con los requisitos de calidad y pertinencia exigidos
por la Revista.
Posteriormente, los artculos seleccionados son sometidos a evaluacin por
parte de dos rbitros annimos, sugeridos por la editora general y avalados
por el comit editorial. La decisin final se informar a los autores en un plazo
mximo de seis meses.
El equipo editorial se encargar de enviar un concepto inicial a cada autor
(aprobado, aprobado con cambios menores, aprobado con cambios importantes, o rechazado). Igualmente, se inicia un proceso de seguimiento a los
artculos aceptados, que consta de las siguientes etapas: evaluacin, correccin por autores, revisin editorial y correccin de estilo. Las modificaciones
y correcciones del artculo debern ser realizadas por el autor en el plazo que
le ser indicado por el equipo editorial de la Revista.
Al finalizar el proceso de evaluacin, la editora general deber revisar los
conceptos recibidos y determinar cules sern los artculos publicados. Igualmente, definir en qu seccin sern publicados y qu cambios requieren.
Esta decisin ser comunicada al autor tan pronto se tenga toda la documentacin que le ha sido solicitada en el plazo indicado.
Los autores de los textos aceptados autorizan, mediante la firma del
documento de autorizacin de uso de derechos de propiedad intelec-
tual, la utilizacin de los derechos patrimoniales de autor (reproduccin,

comunicacin pblica, transformacin y distribucin) a la Universidad de
los Andes, Departamento de Antropologa, para incluir el texto enAntpoda - Revista de Antropologa y Arqueologa(versin impresa y versin
electrnica). En este mismo documento los autores confirman que el texto
es de su autora y que en el mismo se respetan los derechos de propiedad
intelectual de terceros.
Al finalizar este proceso, los textos no sern devueltos.
Los autores recibirn dos ejemplares del nmero en el que participaron.
En caso de que un artculo quisiera incluirse posteriormente en otra publicacin, debern sealarse claramente los datos de la publicacin original en
Antpoda,previa autorizacin solicitada a la direccin de la Revista.
Re q ui s i t o s par a la pr e se nt acin de art culos
Antpoda recibe textos muy bien escritos en espaol, ingls y portugus,

mximo de veinticinco (25) pginas (8.500 palabras aproximadamente, incluidos pies de pgina y referencias bibliogrficas).Al presentar un artculo, se
deben cumplir las siguientes especificaciones:
Los trabajos debern presentarse en el siguiente formato: tamao carta, mrgenes de 2,54 cm, doble espacio, letra Times New Roman 12 puntos, numeracin de pgina desde 1 hasta n, en el margen superior derecho, con un uso
mnimo de estilos: negrita slo para ttulos y subttulos y cursiva para nfasis
dentro del texto. Las citas textuales debern aparecer siempre entre comillas.
Cada texto debe incluir el ttulo del artculo y un resumen en espaol o en el
idioma escrito y en ingls, que tenga un rango entre 150 y 250 palabras; asimismo, debe incluir 5 palabras clave en espaol e ingls.
El autor debe mantener confidencialidad respecto a su autora en el texto.
El autor debe incluir en archivo adjunto un resumen de la hoja de vida que
incluya nombre, direccin, telfono, direccin electrnica, ttulos acadmicos, afiliacin institucional, cargo(s) actual(es), estudios en curso y publicaciones de libros y artculos. Adems, indicar de qu investigacin(es)
result el artculo y cmo se financi.
Todos los cuadros, grficas, mapas, diagramas y fotograf as sern denominados Figuras, las cuales deben ser insertadas, numeradas, en orden
ascendente, e identificadas y referenciadas en el texto mediante un pie de
foto. stas deben ser enviadas en formato .jpg o .tiff de alta resolucin, es
decir, de 300 pixeles por pulgada (ppp).
La forma de citacin debe corresponder a las normas Chicago adaptadas
porAntpoda.
271
Para citas al interior del texto seguir las siguientes indicaciones: (Rabinow, 1999: 167-182), (CEH, 1999), (Prensa libre, 2005), (Sheriff, 2001; Fry,
2005), (Carvallo et al., 2007).
Las referencias bibliogrficas deben estar organizadas en estricto orden
alfabtico, numeradas en nmeros arbigos, en orden ascendente, y deben
listarse al final del artculo. Ver modelos de presentacin de los datos
bibliogrficos en los siguientes ejemplos:
Libros:
Apellido, Nombre. Ao.Ttulo.Ciudad, Editorial.
1. Varona, Luis S. 1980. Mamferos de Cuba. La Habana, Editorial
Gente Nueva.
2. Behrensmeyer, Anna Kay y Andrew Hill. 1980.Fossils in the Making:
Vertebrate Taphonomy and Paleoecology. Chicago, University of
Chicago Press.
272
Captulo de libro o artculo de contribucin:

Apellido, Nombre. Ao.Ttulo captulo.EnTtulo libro,eds., pp.
Ciudad, Editorial.
3. Uribe, Carlos Alberto. 1992. Aculturacin. EnPalabras para desarmar, eds. Margarita Serje, Mara Cristina Suaza y Roberto Pineda,
pp. 25-37. Bogot, ICANH.
Artculos en revistas:
Apellido, Nombre. Ao. Ttulo artculo, Ttulo Revista,vol. (nm.), pp.
4. Adam, Peter. 2004. Monachus tropicalis. Mammalian Species 747,
pp. 1-9.
5. Bradley, Bruce y Dennis Stanford. 2004. The North Atlantic Iceedge Corridor: A Possible Paleolithic Rout to the New World.World
Archaeology36 (4), pp. 459-478.
Textos consultados en internet:
Autor. Ao. Ttulo texto. Consultado [fecha de consulta] en URL.
6. DANE. 2012. Indicadores demogrficos y tablas abreviadas de mortalidad nacionales y departamentales 2005-2020. Consultado el 11 de
febrero de 2012, en http://www.dane.gov.co/index.php?option=com_
content&view=article&id=238&Itemid=121
7. Carini, Sergio. 2010. Mercedes, Una mirada diferente sobre
los orgenes de la ciudad. Consultado en enero de 2011 en:
http://mercedesmemoria.blogspot.com/2010/02/mercedes-buna-mirada-diferente-sobre.html
8. 2001. Caribbean Monk Seals or Hooded Seals? The Monachus Guardian 4 (2), consultado electrnicamente bajo la direccin de http://
www.monachusguardian.org/mguard08/08newcar.htm, el 23 de
mayo de 2009.
Tesis consultadas:
Apellido, Nombre. Ao. Ttulo tesis. Grado acadmico al que corresponde (pregrado, especializacin, maestra o doctorado), Departamento, Facultad, Universidad, Ciudad.
9. Fernndez A., Katherine. 2010. Con Dios y el Diablo. Prcticas mgicas de comunidades negras en el Choc. Tesis de Periodismo, Facultad de Comunicaciones, Universidad de Antioquia, Medelln.
Como Revista acadmica, Antpoda respeta y est abierta a diferentes

lneas de pensamiento. Sin embargo,Antpodano se hace responsable de las
opiniones y conceptos de los autores que aparecen en cada nmero.
Equipo editorial
Bogot, 4 de marzo de 2014
273
A NTPODA ETHICS GU IDELIN ES

Publication Practices and Responsible Authorship
274
Antpoda - Journal of Anthropology and Archaeology is the periodical academic journal of the Department of Anthropology in the Faculty of Social Sciences of the Universidad de los Andes (Bogota, Colombia). The latter is responsible for the financial support of the publication. The journal office is located at
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Also, when the journal is interested in publishing an article that has been
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275
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shall aim at these aspects.
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G ui d e li ne s fo r A utho r s
Antpoda is a tri-annual publication that attempts to create a space of encounter and discussion on issues of importance to anthropology. Its objective is to
promote academic exchanges between the discipline and all its subfields and
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around existing and regional issues.
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from other national and continental contexts, Antpoda publishes previously
unpublished texts in Spanish, English and Portuguese.
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anthropology and related social and human sciences.
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to January 30 and the second period goes from May 1 to July 30
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format. Then, the approved articles go to the Editorial Committee where
277
278
they are thoroughly reviewed. The committee decides whether they meet the
requirements of quality and relevance required by the journal.
Subsequently, the selected items are evaluated by two anonymous referees
suggested by the editor and endorsed by the editorial Committee. The final
decision will be informed to the authors within six months.
The editorial team will send an initial concept to each author (approved,
approved with changes, approved with changes, or rejected). Similarly, the
accepted articles go through a monitoring process consisting of the following
phases: evaluation, correction by the authors, editorial review and copyediting. Amendments and corrections must be made by the author within the
term indicated by the editorial team of journal.
At the end of the evaluation process, the editor must review the received concepts and determine which articles will be published. Similarly, she will define
in which section they will be published and what changes are required. This
decision shall be communicated to the author as soon the author sends all the
information he has been requested within the indicated term.
By signing the copyright and consent form, the author of the accepted article
authorizes the Universidad de los Andes, Department of Anthropology to
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A r t i c le S ub m i ssi o n Gui d e lines
The articles might be in Spanish, English, or Portuguese. The manuscripts

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Antpoda follows the citation style of The Chicago Manual of Style with a few
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For citations in the texts, authors must follow this format: (Rabinow, 1999:
167-182), (CEH, 1999), (Prensa libre, 2005), (Sheriff, 2001; Fry, 2005),
(Carvallo et al., 2007).
Bibliographic references should be arranged in strict alphabetical order,
numbered sequentially in Arabic numerals, and listed at the end of the
article. See some examples below:
Books:
Last name, name. Year. Title. City, Publisher.
1. Varona, Luis S. 1980. Mammals of Cuba. La Habana, Editorial Gente
Nueva.
2. Behrensmeyer, Anna Kay and Andrew Hill. 1980 Fossils in the Making: Vertebrate Taphonomy and Paleoecology. Chicago, University of
Chicago Press.
Book chapter or article contribution:
Last name, Name. Year. Title chapter. In title of the book, Eds ., pp. City,
Publisher.
3. Uribe, Carlos Alberto. 1992. Aculturacin. En Palabras para desarmar, eds. Margarita Serje, Mara Cristina Suaza y Roberto Pineda,
279
Articles in journals:
Last name, Name. Year. Article Title, Journal Title, vol., pn.
pp. 1-9.
5. Bradley, Bruce y Dennis Stanford. 2004. The North Atlantic Iceedge Corridor: A Possible Paleolithic Rout to the New World. World
Archaeology 36 (4), pp. 459-478.
Web sources:
Author. Year. Text Title. Consulted [date] at URL.
6. DANE. 2012. Indicadores demogrficos y tablas abreviadas de mortalidad nacionales y departamentales 2005-2020. Consulted on February 11, 2012, at
http://www.dane.gov.co/index.php?option=com_content&view=arti
cle&id=238&Itemid=121
7 Carini, Sergio. 2010 Mercedes, a different look on the origins of
the city. Consulted in January, 2011 at: http://mercedesmemoria.
blogspot.com/2010/02/mercedes-b-una-mirada-diferente-sobre.
html.
8. 2001. Caribbean Monk Seals or Hooded Seals? The Monachus
Guardian 4 (2), consulted electronically at http://www.monachusguardian.org/mguard08/08newcar.htm, on May 23, 2009.
280
Consulted Theses:
Last name, name. Year. Thesis title. Corresponding Academic Degree,
Department, Faculty,City
9. Fernandez a., Katherine. 2010. With God and the devil. Magical
practices of black communities in Choc. Journalism Masters Thesis,
Department of Communication, University of Antioquia, Medelln.Being an
academic journal, Antpoda respects and is open to different lines of thought.
However, Antpoda is not responsible for the opinions and concepts expressed
by the authors.
Editorial Team
Bogot, March, 2014
Gui a de polticas ticas da A ntpoda Revista de Antropologia e Arqueologia

P ub li c a o e auto r i a
Antpoda Revista de Antropologia e Arqueologia a publicao peridica acadmica do Departamento de Antropologia da Faculdade de Cincias Sociais da
Universidade dos Andes (Bogot, Colmbia), e esta a encarregada do suporte
financeiro da publicao. O escritrio da Revista se fica no Edif cio Franco,
Gb-603, campus universitrio. O endereo eletrnico da Revista http://antipoda.uniandes.edu.co/index.php, e seu e-mail antipoda@uniandes.edu.co; o
telefone de contato (+571) 339-4999, ramais 4808 e 3483.
Todos os contedos da Revista so de livre acesso e podem ser baixados
em PDF, HTML e em verso e-book.
A Revista conta com a seguinte estrutura: uma editora, uma editoria associado, um assistente editorial, um comit editorial e um comit cientfico, que
garantem a qualidade e pertinncia dos contedos da Revista. Os membros so
avaliados bianualmente em funo de seu prestgio na rea e de sua produo
acadmica, visvel em outras revistas e em publicaes acadmicas nacionais e
internacionais.
Os artigos apresentados Revista devem ser originais e inditos, bem
como no devem estar simultaneamente em processo de avaliao nem ter
compromissos editoriais com nenhuma outra publicao. Se o texto for aceito,
a equipe editorial espera que seu aparecimento anteceda a qualquer outra
publicao total ou parcial do artigo. Se o autor de um artigo quiser inclu-lo
posteriormente em outra publicao, a revista na qual se publicar dever indicar claramente os dados da publicao original, com autorizao prvia solicitada ao editor da Revista Antpoda.
Alm disso, quando a Revista tiver interesse em publicar um artigo que j
tenha sido previamente publicado, compromete-se em pedir autorizao correspondente editora que realizou a primeira publicao.
Re s p o n sa b i li d a d e d o autor
Os autores devem enviar seus artigos pelo link: http://antipoda.uniandes.edu.
co/index.php Presentar artculo (Apresentar artigo), que aparece no menu
esquerdo da pgina web da Revista, nas datas estabelecidas pela Revista para a
recepo dos artigos. A Revista tem normas para os autores de acesso pblico,
que contm as pautas para a apresentao dos artigos e das resenhas, bem como
281
282
as regras de edio. Estas podem ser consultadas nas pginas finais da verso
impressa da Revista e no seguinte link: http://antipoda.uniandes.edu.co/page.
php?c=Normas+para+los+autores, Normas para os autores, menu esquerdo
da pgina web da Revista.
Embora a editora aprove os artigos com base em critrios de qualidade,
rigorosidade investigativa e considere a avaliao realizada pelos pares annimos, os autores so os responsveis pelas ideias expressas no texto, bem como
pela idoneidade tica do artigo.
Os autores tm que deixar explcito que o texto de sua autoria e que nele
se respeitam os direitos de propriedade intelectual de terceiros. Se for utilizado
material que no seja de propriedade dos autores, responsabilidade destes
ter as autorizaes para o uso, reproduo e publicao de quadros, grficos,
mapas, diagramas, fotografias entre outros.
Tambm aceitam submeter seus textos s avaliaes de pares externos e
se comprometem a considerar suas observaes, bem como as da equipe editorial para a realizao dos ajustes solicitados. Essas modificaes e correes
no texto devero ser realizadas pelo autor no prazo que lhe seja indicado pelo
editor da Revista. Assim que a Revista receber o artigo modificado, o autor ser
informado sobre sua completa aprovao.
Quando os textos submetidos considerao da Revista no forem
aceitos para publicao, a equipe editorial enviar uma notificao escrita
para o autor, na qual se explicar os motivos pelos quais seu texto no ser
publicado na Revista.
Durante o processo de edio, os autores podero ser consultados pela
equipe editorial para resolver dvidas existentes. Tanto no processo de avaliao quanto no de edio, o e-mail ser a forma de comunicao privilegiada
com os autores.
A editora tem a ltima palavra sobre a publicao dos artigos e o nmero
no qual se publicaro.
Essa data se cumprir contanto que o autor envie toda a documentao que lhe foi solicitada no prazo indicado. A Revista tem o direito de fazer
correes menores de estilo.
Os autores dos textos aceitos autorizam, mediante a assinatura do Documento de autorizao de uso de direitos de propriedade intelectual, a utilizao dos direitos patrimoniais do autor (reproduo, comunicao pblica,
transformao e distribuio) Universidade dos Andes, para incluir o texto
na Revista (verso impressa e eletrnica). Neste mesmo documento, os autores
confirmam que o texto de sua autoria e se respeitam os direitos de propriedade intelectual de terceiros.
Reviso por pares/responsabilidade dos avaliadores
Ao receber um artigo, a equipe editorial avalia se cumpre com os requisitos

bsicos exigidos pela Revista.
A equipe editorial estabelece o primeiro filtro considerando o formato. Caso o texto apresente problemas de formato, o autor receber uma
notificao escrita na qual sero detalhados os assuntos que deve corrigir
e/ou modificar em seu texto. Depois dessa primeira reviso, definem-se os
artigos que iniciaro o processo de arbitragem. Os textos so submetidos
avaliao de pares acadmicos annimos e ao conceito da equipe editorial.
O resultado ser comunicado ao autor em um perodo que pode durar at
seis meses a partir da data de recepo do artigo. Quando o processo de
avaliao ultrapassar esse prazo, a equipe editorial dever informar ao autor
sobre essa situao.
Todos os artigos que passarem o primeiro filtro de reviso sero submetidos a um processo de arbitragem sob a responsabilidade de pares avaliadores
annimos, os quais podero formular sugestes ao autor e indicar referncias
significativas que no tenham sido includas no trabalho. Esses leitores so,
em sua maioria, externos instituio e, em sua eleio, procura-se que no
tenham conflitos de interesses com as temticas sobre as que devem dar conceito. Diante de qualquer dvida, ser realizada a substituio do avaliador.
A Revista possui um formulrio que contm perguntas com critrios
cuidadosamente definidos sobre o artigo objeto de anlise, s quais devem
ser respondidas pelo avaliador. Este, por sua vez, tem a responsabilidade de
aceitar, recusar ou aprovar com modificaes o artigo avaliado. Durante a
avaliao, tanto os nomes dos autores quanto os dos avaliadores sero mantidos em completo anonimato.
Re s p o n sa b i li d a d e s e d i to riais
A equipe editorial da Revista, com a participao dos comits editorial e

cientfico, responsvel por definir as polticas editoriais para que se cumpram os padres que permitem seu posicionamento como uma reconhecida
publicao acadmica. A reviso contnua desses parmetros garante que a
Revista melhore e satisfaa as expectativas da comunidade acadmica.
Assim como se publicam normas editoriais, que a Revista espera que
sejam cumpridas em sua totalidade, tambm dever publicar correes, esclarecimentos, retificaes e dar justificativas quando for o caso.
A editora responsvel pela escolha dos melhores artigos para serem
publicados. Essa seleo estar baseada nas recomendaes derivadas do
processo de avaliao e do processo de reviso editorial do artigo, no qual
283
284
os critrios de qualidade e relevncia, originalidade e contribuies para o

conhecimento social so centrais. Nesse sentido, quando um artigo recusado, a justificativa dada ao autor dever ser orientada a esses aspectos.
A equipe editorial responsvel pelo processo de todos os artigos que
so enviados Revista e deve desenvolver mecanismos de confidencialidade
enquanto durar o processo de avaliao por pares at sua publicao ou recusa.
Quando a Revista receber reclamaes de qualquer tipo, a equipe editorial deve responder o mais breve possvel, de acordo com as normas estabelecidas pela publicao. Se for necessrio, a editora deve garantir que se realize a
adequada investigao para a resoluo do problema.
Quando se reconhecer falta de exatido em um contedo publicado, o
comit editorial ser consultado e sero feitas as correes e/ou esclarecimentos na pgina web da Revista.
Assim que um nmero da Revista for publicado, a equipe editorial
tem a responsabilidade por sua difuso e distribuio aos colaboradores,
avaliadores e s entidades com as quais se tenham estabelecido acordos de
intercmbio, bem como aos repositrios e sistemas de indexao nacionais e internacionais. Alm disso, a equipe editorial se ocupar do envio da
Revista aos assinantes.
N o r m a s pa r a o s auto r e s
A Revista Antpoda uma publicao quadrimestral que se projeta como um

espao de encontro e discusso sobre temas de interesse para a disciplina antropolgica. Seu objetivo incentivar o intercmbio acadmico entre a antropologia e todos seus subcampos e as outras disciplinas sociais e humanas. A Revista
tem um interesse especial em desenvolver e aprofundar na anlise dessas reas
sobre problemticas atuais e regionais.
Ao considerar nosso interesse por criar laos entre pensamentos acadmicos de outros contextos nacionais e internacionais, a Revista Antpoda publica
textos inditos em espanhol, ingls e portugus. Os autores devem apresentar
em uma folha avulsa sua informao (nome completo, afiliao institucional
entre outros dados); dentro do texto, devem garantir a confidencialidade de sua
autoria. Alm disso, os autores devem seguir as normas de citao especificadas em Os requisitos para apresentar artigos.
Pr oc e s s o e d i to r i a l
A Revista abre semestralmente um edital de artigos em todos os subcampos

da antropologia e nas disciplinas sociais e humanas afins. Entre 1 de novembro e 30 de janeiro e entre 1 de maio e 30 de julho.
De forma no peridica, a Revista prepara um dossi especial. O tema deste

sugerido pela editora e pelo comit editorial.
Uma vez selecionado o tema do nmero, a Revista lana, com seis meses
de antecedncia, um edital por um perodo determinado pelas diferentes
redes acadmicas. Regularmente, recebem-se artigos que cumpram com o
objetivo geral do edital.
Os autores devem enviar seus artigos pelo link: http://antipoda.uniandes.edu.
co/index.php Presentar artculo (Apresentar artigo), que aparece no menu
esquerdo da pgina web da Revista.
Os artigos apresentados no devem estar em processo de avaliao nem ter
compromissos editoriais com nenhuma outra publicao.
Se for utilizado material que no seja de propriedade dos autores, responsabilidade destes garantir as autorizaes para o uso, reproduo e publicao
de quadros, grficos, mapas, diagramas, fotografias entre outros.
Uma vez encerrado o edital, a equipe editorial faz uma primeira reviso de
formato do texto recebido. Em seguida, se aprovado, o texto passa para o
comit editorial, o qual faz uma reviso cuidadosa, na qual se avalia se o texto
cumpre com os requisitos de qualidade e pertinncia pela Revista.
Posteriormente, os artigos selecionados so submetidos avaliao por parte
de dois rbitros annimos, sugeridos pela editora e avaliados pelo comit editorial. A deciso final ser informada aos autores em um prazo mximo de
seis meses.
A equipe editorial encarregada de enviar um conceito inicial a cada autor
(aprovado, aprovado com pequenas mudanas, aprovado com mudanas
substanciais ou recusado). Alm disso, inicia-se um processo de seguimento
aos artigos aceitos, o qual passa pelas seguintes etapas: avaliao, correo
por pares, reviso editorial e reviso de texto. As modificaes e correes do
artigo devero ser realizadas pelo autor no prazo que lhe ser indicado pela
equipe editorial da Revista.
Ao finalizar o processo de avaliao, a editora dever conferir os conceitos
recebidos e determinar quais sero os artigos publicados. Alm disso, definir
em qual seo sero publicados e que mudanas so requeridas. Essa deciso
ser comunicada ao autor assim que a editora tiver toda a documentao que
lhe foi solicitada no prazo indicado.
Os autores dos textos aceitos autorizam, mediante a assinatura do
Documento de autorizao de uso de direitos de propriedade intelectual, a utilizao dos direitos patrimoniais do autor (reproduo,
comunicao pblica, transformao e distribuio) Universidade
dos Andes, Departamento de Antropologia, para incluir o texto na
285
Antpoda Revista de Antropologia e Arqueologia (verso impressa

e eletrnica). Neste mesmo documento, os autores confirmam que o
texto de sua autoria e que nele se respeitam os direitos de propriedade intelectual de terceiros.
Ao finalizar esse processo, os textos no sero devolvidos aos autores.
Os autores recebero dois exemplares do nmero do qual participaram.
Caso se queira incluir um artigo posteriormente em outra publicao, devero ser indicados claramente os dados da publicao original na Revista Antpoda, autorizao prvia solicitada direo da Revista.
Todos os contedos da Revista so de acesso livre e podem ser baixados em
PDF, HTML e em verso e-book.
R e q ui s i t o s pa r a a a pr e se nt ao de art igos
286
A Revista Antpoda recebe textos bem escritos em espanhol, ingls e portugus, de no mximo vinte e cinco (25) pginas (8.500 palavras aproximadamente, includas notas de rodap e referncias bibliogrficas). Ao apresentar
um artigo, devem-se cumprir as especificaes relacionadas a seguir.
Os trabalhos devero ser apresentados no seguinte formato: tamanho
carta, margens de 2,54 cm, espao duplo, letra Times New Roman
12 pontos, numerao de pgina na margem superior direita, uso
mnimo de estilos: negrito s para ttulos e subttulos e itlico para
nfase dentro do texto. As citaes textuais devero aparecer sempre
entre aspas.
Cada texto deve incluir o ttulo do artigo e um resumo em espanhol ou no
idioma escrito e em ingls, entre 150 e 250 palavras; alm disso, devem-se
incluir cinco palavras-chave em espanhol e ingls.
O autor deve manter confidencialidade a respeito de sua autoria no texto.
Deve incluir-se em um arquivo anexo um resumo do currculo do autor ou
dos autores que inclua nome, endereo, telefone, e-mail, ttulos acadmicos, afiliao institucional, cargo(s) atual(is), estudo(s) em curso e publicaes de livros e artigos. Alm disso, indicar de que pesquisa(s) o artigo foi
resultado e como se financiou.
Todos os quadros, grficos, mapas, diagramas e fotografias sero denominados Figuras, as quais devem ser inseridas, numeradas, em ordem
ascendente, identificadas e referenciadas no texto mediante uma legenda
de foto. Estas devem ser enviadas em formato .jpg ou .tiff de alta resoluo,
ou seja, 300 pixels por polegada (ppp).
A forma de citar deve corresponder s normas Chicago adaptadas pela
Revista Antpoda.
Para citaes no corpo do texto, seguir as seguintes indicaes: (Rabinow, 1999: 167-182), (CEH, 1999), (Prensa libre, 2005), (Sheriff, 2001; Fry,
2005), (Carvallo et. al., 2007).
As referncias bibliogrficas devem estar organizadas em ordem alfabtica, numeradas em nmeros arbicos, em ordem ascendente, e devem
ser listadas ao final artigo. Veja alguns modelos de apresentao dos dados
bibliogrficos que aparecem nos seguintes exemplos.
Livros
Sobrenome, Nome. Ano. Ttulo. Cidade, Editora.
1. Varona, Luis S. 1980. Mamferos de Cuba. La Habana, Editorial Gente
Nueva.
2. Behrensmeyer, Anna Kay e Andrew Hill. 1980. Fossils in the Making:
Vertebrate Taphonomy and Paleoecology. Chicago, University of Chicago Press.
Captulo de livro ou artigo de contribuio
Sobrenome, Nome. Ano. Ttulo do captulo. Em Ttulo do livro, eds./
orgs., pp. Cidade, Editora.
3. Uribe, Carlos Alberto. 1992. Aculturacin. Em Palabras para desarmar, eds. Margarita Serje, Mara Cristina Suaza e Roberto Pineda,
Artigos em revistas
Sobrenome, Nome. Ano. Ttulo do artigo, Ttulo da Revista, vol. (nm.), pp.
pp. 1-9.
5. Bradley, Bruce e Dennis Stanford. 2004. The North Atlantic Ice-edge Corridor: A Possible Paleolithic Rout to the New World. World
Archaeology 36 (4), pp. 459-478.
Textos consultados na internet
Autor. Ano. Ttulo do texto. Consultado [data da consulta] em URL.
6. DANE. 2012. Indicadores demogrficos y tablas abreviadas de mortalidad nacionales y departamentales 2005-2020. Consultado em 11
fev. 2012, em http://www.dane.gov.co/index.php?option=com_conte
nt&view=article&id=238&Itemid=121
7. Carini, Sergio. 2010. Mercedes, Una mirada diferente sobre los orgenes de la ciudad. Consultado em janeiro de 2011 em: http://merce-
287
desmemoria.blogspot.com/2010/02/mercedes-b-una-mirada-diferente-sobre.html [Consultado em janeiro de 2011].

8. 2001. Caribbean Monk Seals or Hooded Seals? The Monachus Guardian 4 (2), consultado eletronicamente em http://www.monachusguardian.org/mguard08/08newcar.htm, em 23 de maio de 2009.
Teses/dissertaes consultadas
Sobrenome, Nome. Ano. Ttulo do texto. Grau acadmico correspondente (graduao, mestrado, doutorado), Departamento, Faculdade,
Universidade, Cidade.
9. Fernndez A., Katherine. 2010. Con Dios y el Diablo. Prcticas mgicas de comunidades negras en el Choc. Tese de Jornalismo, Faculdade de Comunicaes, Universidade de Antioquia, Medelln.
288
Como revista acadmica, Antpoda respeita e est aberta a diferentes

linhas de pensamento. No entanto, Antpoda no se faz responsvel pelas opinies e conceitos dos autores que aparecem em cada nmero.
Equipe editorial
Bogot, 4 de maro de 2014.
p r x i m o
n m e r o :
Antpoda 19: Problemas contemporneos
f o r t h c o m i n g :
Antpoda 19: Contemporary problems
p r x i m a
e d i o :
Antpoda 19: Problemas contemporneos
C O N V O C AT O R I A
A B I E R TA
Antpoda publica artculos ORIGINALES/INDITOS de investigacin en todos los

subcampos de la antropologa incluyendo la arqueologa, la antropologa sociocultural, la etnohistoria, la bioantropologa y la lingstica. Tambin publica trabajos
acadmicos de disciplinas afines. Se reciben artculos en espaol, ingls y portugus.
Los artculos tendrn un tiempo de respuesta de no ms de seis meses
luego de ser sometidos.
Antpoda establece dos perodos al ao para la recepcin de artculos:
entre el 1 de enero y 1 de febrero y, entre 1 de junio y 1 de julio.
Para mayor informacin ir a: http://antipoda.uniandes.edu.co
C A L L
F O R
A R T I C L E S
Antpoda publishes ORIGINAL/UNPUBLISHED articles resulting from research

in all anthropologys subfields including archaeology, sociocultural anthropology,
ethnohistory, bioanthropology, and linguistics. It also provides a venue for scholarly
essays of cognate disciplines. Articles are recieved in Spanish, English and Portuguese.
Response for submitted articles is given within a period of six months
after submission.
Antpoda establishes two periods a year to receive articles: from 1 January
to 1o February, and June 1 and July 1.
For further information go to: http://antipoda.uniandes.edu.co
R E C E P O D E A R T I G O S
A C A D M I C O S
Antpoda publica artigos ORIGINAIS e INDITOS de investigao em todas
as subreas da antropologia, incluindo arqueologia, antropologia sociocultural,
etno-histria, e biantropologia lingustica. Tambm publica artigos em disciplinas relacionadas. Os artigos podem ser em ingls, espanhol e portugus.
Estes tem um tempo de resposta de no mais de seis meses aps ter sido
submetido publicao.
Antpoda estabelece dois perodos para receber os artigos: 1 de janeiro e
1 de fevereiro de entre 1 de junho e 1 de julho.
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Revista Antipoda #18 (2014) - Número Completo Sobre Antropología Económica (II)

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Revista Antipoda #18 (2014) - Número Completo Sobre Antropología Económica (II)

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ANTIPODA

enero - abril 2014

Revista deL departamento de Antropologa de la facultad de ciencias sociales

Hugo Fazio Vengoa

Friederike Fleischer, Ph.D.

Martha Lux Martelo

Mnica L. Espinosa Arango, Ph.D.

Consuelo de Vengoechea Rodrguez, Docteur

Friederike Fleischer, Ph.D.

Nidia Vargas Medina, Ms.

Universidad de los Andes, Colombia

Jaime Arocha Rodrguez, Ph.D.

L. Antonio Curet, Ph.D.

Mara Clara Van Der Hammen, Ph.D.

Margarita Chaves Chamorro, Ph.D.

Instituto Colombiano de Antropologa

Pablo Jaramillo, Ph.D.

Csar Melgarejo A. y Steven

Universidad de los Andes, Colombia

Diego Amaral Ceballos

Sonia Archila, Ph.D.

Diseo y diagr amacin

Panamericana Formas e Impresos S. A.,

Universidad de los Andes, Colombia

Cris Shore, Ph.D.

Christine Hastorf, Ph.D.

Chris Hann, Ph.D.

Ma x Planck Institute, Alemania

Claudia Briones, Ph.D.

Universidad Nacional de Ro Negro, Argentina

Eduardo G. Neves, Ph.D.

Gerardo Otero, Ph.D.

Joanne Rappaport, Ph.D.

Jon Landaburu, Ph.D.

Marisol de la Cadena, Ph.D.

Peter Wade, Ph.D.

Siglo del Hombre Editores

Publicaciones Facultad de Ciencias Sociales

Antpoda-Revista de Antropologa y Arqueologa No.18

Antpoda - revista de antropologa y arqueologa

http://www.lablaa.org/listado_revistas.htm (Biblioteca Luis ngel Arango, Colombia)

Csar Melgarejo A. y Steven

Paro agropecuario en Boyac (Puente de Boyac) 8 de mayo de 2003

Maniqu con ruana y polcias con escudos, Bogot, 28 de agosto de 2013

Fotograf a pgina 106

Fotograf a pgina 214

Campesinos con ruana escampndose

Antropologa y economa, segundo nmero

Economy and Anthropology: Understanding Chinas Economic Transformations

Legitimidad, complicidad y conspiracin: la emergencia de una nueva

Lo que (no) cuentan las mquinas: la experiencia sociotcnica

Social Capital, Culture and Theories of Development

Anthropology and Economy, Second Number

Economy and Anthropology: Understanding Chinas Economic Transformations

Legitimacy, Complicity and Conspiracy: The Emergence of a New

What Machines Do (not) Say: Sociotechnical Experience

Social Capital, Culture and Theories of Development

Mnica L. Espinosa A...................................................................................................................................13

Legitimidade, cumplicidade e conspirao: a emergncia de nova

O que (no) contam as mquinas: a experincia sociotcnica como

Capital social, cultura e teorias de desenvolvimento

A ntropolog a y E conom a , segundo n mero

M nic a L. E spinosa A r ango *