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mdiamorphoses
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Jrgen E. Mller
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Vers lintermdialit
Vers lintermdialit
Histoires, positions et options
dun axe de pertinence
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Lintermdialit, un work
in progress
La notion dintermdialit semble actuellement tre la
mode dans la communaut des chercheurs en tudes
mdiatiques. Le succs du concept, au cours des deux dernires dcennies, est le signe quil correspond des
besoins thoriques et historiques. Toutefois, il convient de
rester prudent et critique. Actuellement la notion dintermdialit ne propose pas encore de systme thorique clos
capable de traiter tous les phnomnes intermdiatiques
ou historiques, ceci malgr les diffrents postulats ou
essais pour construire un tel systme de systmes 2. Il faut
donc continuer rflchir sur ses bases thoriques, ses
interactions avec dautres perspectives des tudes mdiatiques, et aussi tenir compte de ses options thoriques en
matire dhistoire des mdias.
Malgr leurs prtentions, les propositions thoriques
actuelles qui nous promettent une approche comprhensive 3 ne rpondent pas aux objectifs formuls. Leurs catgories analytiques ne couvrent quune partie trs restreinte
des processus et phnomnes intermdiatiques. Elles ont
des affinits exagres ou exclusives avec la littrature,
avec les relations (inter-)mdiatiques de celle-ci, avec les
thories littraires ou intertextuelles. Autrement dit, les
mdias audiovisuels et digitaux avec leurs interactions
complexes sont ngligs. Je doute galement quil soit possible de construire un systme comprhensif pour tous les
processus en question ; je propose, la place dun tel
super- ou mga-systme, un travail historique, descriptif et
inductif qui nous mnera progressivement vers une archologie et une gographie des processus intermdiatiques
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Lintermdialit
comme nouvelle approche ?
Pour moi et plusieurs collgues, le point de dpart de cette
nouvelle approche fut la ncessit de tenir compte du fait
que concevoir les mdias comme des monades isoles
tait devenu irrecevable. Les thories et les histoires des
mdias ne correspondaient plus aux besoins de la recherche qui commenait se consacrer aux phnomnes
audiovisuels et littraires actuels ou historiques et leurs
interactions complexes. cette poque, la notion dintermdialit se fondait sur le fait quun mdia recle en soi
des structures et des possibilits dun ou de plusieurs autres
mdias et quil intgre son propre contexte des questions,
des concepts et des principes qui se sont dvelopps au
cours de lhistoire sociale et technologique des mdias et de
lart figuratif occidental 9 . La recherche en intermdialit
devait donc tenir compte des relations mdiatiques variables et des fonctions (historiques) de ces relations . Les
principaux domaines envisags taient :
a) les processus intermdiatiques dans certaines productions mdiatiques ;
b) les interactions entre diffrents dispositifs ;
c) une rcriture intermdiatique des histoires des mdias.
Mme si les contours et la porte de la notion dintermdialit restaient prciser, il tait vident ds le dbut que
les mdias devaient tre considrs comme des processus
o il y a des interactions permanentes entre des concepts
mdiatiques qui ne peuvent tre confondus avec une simple addition ou juxtaposition. Il allait aussi de soi que
cette approche se basait non seulement sur lanalyse synchronique des mdias, mais aussi, ou dabord, sur les dveloppements historiques des mdias, frayant ainsi le
chemin de nouvelles histoires. Les effets socio-historiques
de ces phnomnes se trouvaient au centre de la recherche. Ces ides fondamentales me paraissent toujours valables, mais il est utile de tenir compte des ractions
suscites par cette position.
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les procds artistiques, et sinscrit plutt dans une tradition potologique . Il nous faudrait donc focaliser notre
attention sur le statut que nous donnons aux objets de
recherche et aux consquences qui en rsultent.
Bien entendu, lavnement dun axe de pertinence intermdiatique est non seulement la consquence des nouvelles interactions post-modernes entre les mdias et les
productions mdiatiques, mais aussi dun nouveau paradigme en sciences humaines (en Geisteswissenschaften ), allant de la textualit la matrialit 15. cet gard
nous pouvons en effet constater un changement dans
lorientation globale des sciences humaines. Le partage
entre les diffrentes disciplines des humanits (et des
sciences) vers la fin du XIXe sicle, lorientation vers le
texte et la lisibilit hermneutique de diffrents textes
ont fourni la base principale (et invitable) au dsir de
runification des disciplines spares, dabord par des
lectures textuelles du monde, ensuite par la reconnaissance des phnomnes intertextuels et le dveloppement
de diffrentes intertextualits dans les annes soixante
et soixante-dix. Il va de soi que les capacits explicatives
dun tel univers textuel devaient aboutir une impasse
qui ne pouvait tre contourne quen sengageant sur le
chemin de la matrialit 16 de la communication.
La question de la matrialit constitue de manire explicite ou implicite un prsuppos de toutes les approches
intermdiatiques se basant sur les interactions entre diffrentes matrialits mdiatiques. Cest seulement travers cette interaction entre composants htrognes que
nous pouvons considrer les processus intermdiatiques
comme ayant lieu ENTRE les matriaux (ils sont des/en
inter-matrialits) et ne laissant de traces que dans ces
matriaux. La notion dintermdialit nous renvoie donc
aussi la matrialit des mdias et, en mme temps, aux
interactions entre ces matrialits ; mais ceci ne devrait pas
empcher dy inclure les questions de la signification et de
la fonction sociale et historique de ces processus. Lapproche intermdiatique nous permettrait ainsi de reconstruire
historiquement ces processus complexes oscillant entre
interactions mdiatiques et significations 17. Ceci me parat
tre une perspective prometteuse que jillustrerai, la fin de
cet article, par lexemple de la tlvision.
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Mais avant de dvelopper quelques-unes des options principales de lapproche intermdiatique, faisons un bref dtour
par lhistoire ou la prhistoire de ce concept dans le cadre
des esthtiques, des potiques et des thories des mdias 18.
Les textes cits nous serviront de base pour constituer une
archologie des rflexions et des traces intermdiatiques.
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Chez Lessing, les effets des uvres dart sont lis aux structures spcifiques des mdias 22. Cette nouvelle manire
denvisager le lieu et la fonction de diffrents mdias 23 est
une des bases de lart moderne et de lesthtique du
romantisme au XIXe sicle. Se situant entre les mdias, les
uvres dart romantiques ouvrent de nouvelles dimensions de lexprience spectatorielle. La posie ne se borne
pas au mot parl ou crit, mais se ralise dans la musique
ou les arts plastiques et plus tard dans le cinma voir par
exemple Cocteau.
Lintermdialit du romantisme implique non seulement
une interaction entre les arts traditionnels, mais les
mdias et les dispositifs servent aussi de modles conceptuels et de mtaphores des processus littraires, historiques et mythiques 24. Dans le Poetic Drama, les structures
de la thtralit pntrent la posie et vice versa ; elles
conduisent de nouvelles dimensions spectatorielles/lectorielles 25. Leffet wagnrien du Gesamtkunstwerk 26 sobtient par la transgression de frontires mdiatiques ainsi
que par la constitution de nouvelles formes mdiatiques et
donc spectatorielles.
Au dbut du XXe sicle, Mnsterberg, Balazs, Eisenstein,
Bazin (avec sa notion de cinma impur) tentrent de lier
recherche thorique et pratique esthtique ; ce fut un tournant important au vu des tendances ultra-classificatrices
ou taxinomistes du sicle prcdent.
Dans son dernier livre sur lnonciation filmique, Christian
Metz propose dix ou onze figures nonciatives 27. Il ne parle
pas explicitement dintermdialit, mais il fait cependant
des rflexions subtiles sur des phnomnes intermdiatiques (autorflexivit du film, interactions entre image,
son et musique, etc.). Il serait donc productif de relire Metz
et dautres thoriciens des mdias sous laxe de pertinence
de lintermdialit.
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Intermdialit et intertextualit
Il me semble que lmergence de la notion dintermdialit peut tre rapproche de celle de la notion dintertextualit. Les deux notions ont dabord t accueillies avec
scepticisme par la communaut des chercheurs ; puis elles
se sont fray un chemin et, mesure de leur acceptation
grandissante, se sont enrichies, tandis que seffaaient
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Dune certaine manire, la mise en application genettienne de laxe de pertinence intertextuel qui chez Kristeva restait ouvert des processus intermdiatiques est
symptomatique du dveloppement du concept. Lintertextualit sest rvle une notion trs confortable pour les
chercheurs en littrature, leur permettant daborder les
interactions et les liens entre les textes (plus ou moins littraires). Mais cette orientation a aussi conduit trs vite
une limitation de la recherche la littrature et aux textes
crits et, par consquent, une omission des aspects spcifiques des mdias et de leurs matrialits, y compris du
rle de la rception. Les processus inter-mdiatiques
ntaient plus suffisamment reconnus ou, sils ltaient, ils
taient conus comme une sous-catgorie marginale dun
systme taxinomique de lintertextualit. Plett, par exemple, parle dun transfert de signes dans le cadre de media
substitutions 34 , mais pour lui la catgorie de lintermdialit est subordonne des formes de transformations
intertextuelles orientes vers la substitution mdiatique 35
et ngligeant tous les aspects dynamiques et interactifs de
cette notion.
Pourtant, lintertextualit se prsente aujourdhui comme
un concept-clef des tudes culturelles et littraires ; et un
concept qui, aprs son succs des annes quatre-vingt,
savre toujours utile pour toutes sortes danalyses. Cest
pourquoi nous pouvons nous demander quel serait, par rapport la catgorie de lintertextualit, le bnfice spcifique de celle dintermdialit. Le potentiel de la notion
dintermdialit me parat rsider dans le fait quelle transgresse les restrictions de la recherche sur le mdia littrature , quelle opre une diffrenciation des interactions et
des interfrences ENTRE plusieurs mdias, et quelle oriente
la recherche vers les matrialits et les fonctions sociales de
ces processus. Dans un souci de clarification, il semble utile
de distinguer galement cette notion dun autre terme la
mode, celui d hybride ou d hybridation .
Intermdialit et hybridit
XXe sicles, o ils dsignent une combinaison de qualits et de caractristiques qui, pourtant, doivent tre
distingues 39.
Les usages de ces termes dans les thories de la culture et
des mdias offrent une grande varit. Lhybride intervient
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laxe de pertinence intermdiatique semble offrir des avantages que je dcrirais de la manire suivante :
Le niveau de dveloppement de lapproche intermdiatique
permet des recherches synchroniques et diachroniques dinteractions mdiatiques qui se distinguent par des catgories et des rsultats trs diffrencis ceci par comparaison
avec les procdures et les rsultats souvent trs gnraux
du concept dhybridit.
tant donn que la catgorie de lhybride est explicitement utilise pour la description de presque tous les phnomnes de nos socits (post-)modernes, elle court un
trs grand risque de dilution dans des gnralits sociomdiatiques. Lintermdialit, comme je la conois,
nexclut pas la dimension sociale et les fonctions sociales
de ces processus, mais les traite en relation avec les processus intermdiatiques. Laxe de pertinence intermdiatique devrait nous prvenir contre une intermdialisation
gnrale des phnomnes sociaux. Ce qui ne veut pas dire
que notre axe de pertinence ne serait pas capable de
stimuler la recherche dans le domaine social, mais il y a
dautres concepts et disciplines sans doute plus utiles pour
cette sorte de recherche.
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Dans lesprit dune telle histoire/archologie, lavnement des diffrents mdias serait conu comme un processus de ruptures, de transitions, dinnovations, de
rencontres de sries culturelles 45 ces dernires inscrites dans diffrentes temporalits, et tenant compte par
exemple de la non-contemporanit de sries et mdias
simultans. Notre axe de pertinence mne donc une histoire rhizomatique liant les ples de la technologie, des
sries culturelles, des mentalits historiques et des pratiques sociales qui se situe dans un domaine autrefois
considr comme la chasse garde de lhistoire gnrale
ou contemporaine. Pourtant, cette histoire ne peut se
limiter aux mdias dits traditionnels, institutionnaliss et
tablis au cours des sicles passs, mais doit galement
inclure limagination, les utopies et les pratiques mdiatiques oublies, ainsi que les reprsentations textuelles,
picturales et pragmatiques des mdias anciens, virtuels et
nouveaux. Les histoires existantes des mdias sont en
effet entoures dun ensemble dhistoires non-crites des
visions historiques de ces mdias ainsi que des mdias
oublis.
Il nest pas non plus vident dcrire lhistoire dun mdia
(encore moins celle dun mdia naissant), car il nest pas
sr quon puisse parler de mdias distincts. Tout mdia fait
invitablement partie de rseaux complexes. Lorsque lon
parle de la tlvision, ce dont on traite est la tlvision
en tant que rseau mdiatique . Par consquent, la question se pose de savoir sil ne faudrait pas chercher crire
lhistoire des rseaux mdiatiques plutt que les histoires
de mdias soi-disant distincts. Les rseaux existent sous
forme denchevtrements de sries culturelles qui interagissent, ce qui conduit la notion de mdias distincts
(qui nexistent pas proprement parler, dautant plus que
les mdias sont toujours inscrits dans une chronologie
transformatrice), clairement dfinis et dots dune spcificit propre 46.
Cela implique que les histoires de dispositifs tels que la
tlvision ne peuvent se contenter de commencer au
moment de leur apparition, de leur naissance matrielle (quelle quen soit la forme), mais doivent prendre
en compte les premires esquisses utopiques ou technologiques. Les visions et utopies des diffrents mdias audio-
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Le cas paradigmatique
de la tlvision
Nos premiers pas vers ltablissement dune archologie
intermdiatique de lide de tlvision nous ont permis
de dcouvrir les romans de Tiphaigne de la Roche, Giphantie (1760), et celui dAlbert Robida, Le Vingtime sicle
(1883). Ces auteurs conoivent la tlvision (le tlphonographe , le miroir magique , comme ils lappellent) comme un amalgame de sries technologiques
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intermdiatique de mdias prexistants et de genres traditionnels, ceci lintrieur dun rseau de sries culturelles et technologiques qui devait mener la constitution et
linstitutionnalisation du nouveau mdia. Dans cette premire phase, la varit terminologique correspond une
certaine forme dinscurit du spectateur par rapport
la Gestalt de la tlvision et ses fonctions possibles.
Au-del de lhistoire de la seule notion de tl-vision (et
de ses variantes), on constate de nombreux processus
intermdiatiques concernant les interactions entre le
dispositif tlvisuel mme et les autres dispositifs et genres traditionnels. Il nous est bien videmment impossible,
dans le cadre restreint de cette illustration paradigmatique, de prsenter le dtail des processus intermdiatiques oprant dans les rseaux de sries culturelles et
technologiques inscrivant la tlvision, par exemple, entre
la radio, le cinma, le thtre, etc. 51 Nous nous contenterons dindiquer la prsence dun processus intermdiatique
presque oubli et dnumrer quelques genres intrinsquement intermdiatiques.
La tlvision et l intermedia film
Avant lutilisation de camras lctroniques, la transmission live de certains vnements (souvent des vnements
sportifs) ntait possible que par linterposition dune procdure cinmatographique dans la production/reproduction de ce quon voulait donner voir. Sans
l intermedia-film (vritable nom anglais dun lment
du dispositif, que les Allemands dsignaient en utilisant le
vocable de Zwischenfilmverfahren), sans lutilisation des
possibilits techniques du dispositif cinmatographique, il
aurait t impossible de procder la diffusion dun programme live (ou, plutt, dit tel, puisque la retransmission
se faisait avec un dcalage de quelques minutes) 52.
La tlvision et les mdias audiovisuels de la premire partie
du XXe sicle
La tlvision de la fin des annes trente croise, par exemple, le cinma parlant, dont le dveloppement se confirme
dans les pays les plus avancs . Elle croise aussi, la
mme poque, la radio, un mdia fort rpandu dans les
socits occidentales et qui est alors en train de devenir le
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Leitmedium de lpoque. Nous savons aussi que les premiers genres et les genres actuels de la tlvision se trouvent dans des interactions multiples avec des genres
tablis de la radio, de la pice radiophonique, du cabaret,
du thtre populaire ou du vaudeville. Ainsi, par exemple,
les retransmissions des vnements sportifs la tlvision
sinscrivent dans la continuit des transmissions radiophoniques du mme type dvnement. Une histoire intermdiatique des genres de la tlvision reste crire.
La tlvision dans les encyclopdies
Les encyclopdies et les dictionnaires permettent de cerner
une grande partie des premires conceptions crites de
diffrents mdias. Ces ouvrages, qui permettent aussi de
retracer la vision que lon avait des dfinitions technologiques et des fonctions des nouveaux mdias, ambitionnent de prsenter un rsum de lensemble du savoir
historique et social dune socit, dans tous les domaines
possibles. La documentation accumule au cours de notre
tude des volumes historiques des principales encyclopdies franaises, anglaises, allemandes et nerlandaises
nous permet de reconstruire le dveloppement historique
des concepts des mdias cinma et tlvision en tenant
compte de leurs inscriptions dans des sries culturelles, de
leurs ruptures par rapport ces sries, ainsi que de leurs
r-accentuations sous des conditions socio-historiques et
technologiques changeantes.
La fonctionnalit du nouveau mdia tlvision
Comme nous lavons dj mentionn, un des plus grands
obstacles qui se prsente au moment de lintroduction
dun nouveau mdia dans la vie sociale vient du fait que
les contours de ce mdia sont encore flous et que personne ne sait encore quoi faire du dispositif en question,
voire de ses productions. Ainsi, par exemple, un film publicitaire du ministre des Postes allemandes a propos en
1939 une sorte de mode demploi de la tlvision lintention des futurs utilisateurs 53.
On trouve le mme phnomne dans le tout premier
volume de la revue anglaise Television, qui avait prcisment pour objectif de propager ce nouveau mdia en
Angleterre, et dans lequel un avocat de la merveilleuse
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En guise de conclusion
Si nous repensons notre introduction une archologie
de la tlvision, nous pouvons constater aujourdhui des
phnomnes comparables dans les sries culturelles et
technologiques des mdias digitaux. Par exemple, dans le
cas des mdias soi-disant interactifs, les procdures et
options de lInternet transforment le spectateur (le onlooker ) des annes trente en user ou surfer , amen
tablir ses propres programmes et ses propres
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Notes
1 Je tiens remercier vivement Olivier Nilsson-Julien (Londres) et Anna
Wiehl (Bayreuth) pour leur soutien dans la rdaction de cet article,
ainsi que Gilles Delavaud et Thierry Lancien pour leur relecture attentive.
2 Voir Mathias Mertens qui nous donne une sorte de tour dhorizon
dans son livre Forschungsberblick Intermedialitt . Kommentierungen und Bibliographie, Hannover, Revonnah, 2000.
3 Cf. Werner Wolf, Intermedialitt ein weites Feld und eine Herausforderung fr die Literaturwissenschaft , in Herbert Foltinek et Christoph Leitgeb (d.), Literaturwissenschaft intermedial, interdisziplinr,
Wien, Verlag der sterreichischen Akademie der Wissenschaften, 2002,
p. 163-192 ; Irina Rajewski, Intermedialitt, Tbingen/Basel, A. Francke
Verlag, 2002 ; Yvonne Spielmann, Intermedialitt. Das System Peter
Greenaway, Mnchen, Wilhelm Fink Verlag, 1998 ; Peter V. Zima (d.),
Literatur intermedial. Musik, Malerei, Photographie, Film, Darmstadt,
Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1998.
4 Sur la recherche intermdiatique concernant les nouveaux mdias, je
renvoie au concept de remediation labor par Jay David Bolter et
Richard Grusin dans leur livre Remediation. Understanding New Media,
Cambridge, Massachusetts/London, MIT Press, 2000.
5 Cf. Marion Froger, Jrgen E. Mller (ds.), Intermdialit et Socialit,
Mnster, Nodus, 2006.
6 Cf. Peter von Zima, sthetik, Wissenschaft und wechselseitige Erhellung der Knste. Einleitung , in P. V. Zima (ed.), op. cit., p. 1-28.
7 Ici je suis James Cisneros, The Remains to Be Seen. Intermediality
and Institution , in Marion Froger, Jrgen E. Mller, ibid.
8 Dans son article The Remains to Be Seen , ibid.
9 Jrgen E. Mller, Intermedialitt. Formen moderner kultureller Kommunikation, Mnster, Nodus, 1996 ; et Jrgen E. Mller, Lintermdialit, une nouvelle approche interdisciplinaire : perspectives thoriques et
pratiques lexemple de la vision de la tlvision , in Cinmas 10, n 23, printemps 2000, p. 105-134.
10 ric Mchoulan, Intermdialits : Le temps des illusions perdues ,
in Intermdialits, n 1, printemps 2003, p. 9-27 ; ici p. 11 et 15.
11 Cf. Joachim Paech (d.), Film, Fernsehen, Video und die Knste. Strategien der Intermedialitt, Stuttgart, Metzler, 1994.
12 Cf. Spielmann, ibid. ; cf. Zima, ibid.
13 ric Mchoulan, ibid.
14 Cf. Joachim Paech, Intermedialitt. Mediales Differenzial und transformative Figurationen , in Jrg Helbig (d.), Intermedialitt. Theorie
und Praxis eines interdisziplinren Forschungsgebiets, Berlin, Erich
Schmid Verlag, 1998, p. 14-30 ; ici p. 17 ; Claus Clver, Interart Studies :
An Introduction, Bloomington, University of Bloomington Press, 1996 ;
Walter Moser, Linterartialit : pour une archologie de lintermdialit , in Marion Froger, Jrgen E. Mller (d.), ibid.
15 Je partage le point de vue que Hans Ulrich Gumbrecht a dvelopp
dans son article Why Intermediality, if at all ? , in Intermdialits,
n 2, Raconter , automne 2003, p. 173-178.
16 Cf. Hans Ullrich Gumbrecht et K. Ludwig Pfeiffer (ds.), Materialitt
der Kommunikation, Frankfurt a.M., Suhrkamp, 1988.
17 Ici je suis Hans Ulrich Gumbrecht, op. cit., p. 176.
18 Une archologie de ce concept devrait/pourrait, bien sr, inclure
aussi des documents et des textes des alchimistes, des encyclopdistes, etc., je suis en train dtudier ces sources et jespre pouvoir prsenter quelques premiers rsultats en 2006. Sur les origines du concept
dintermdialit, voir aussi mon article Intermedialitt als poetologis-
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52 Voir ce sujet Siegfried Zielinski, Audiovisions. Cinema and Television as Entractes in History, Amsterdam, University Press, 1999.
53 Cf. mon article, Tele-Vision als Vision , ibid.
56 Ceci dans le cadre dun livre que je suis en train dcrire avec Jrg
Helbig et qui paratra en 2006. Cf. Jrg Helbig, Jrgen E. Mller, Intermedialitt. Eine Bestandsaufnahme und Einfhrung, Frankfurt a.M.,
Suhrkamp, 2006.
57 Cf. par exemple Peter Berger et Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality, Harmondsworth, Penguin, 1991.