Bolivar O Santander DisputaEsteril.

196
Bolvar o Santander?: disputa estril.

Hacia una reconciliacin histrica en pro
de la utopa de Amrica Latina
Damin Pachn Soto*
Fecha de recepcin: Mayo 2010
Fecha de aprobacin: Septiembre 2010
Resumen
En este artculo de carcter argumentativo se muestra que las usuales contraposiciones
entre Simn Bolvar y Santander corresponden ms a la historia tpica de los pases
latinoamericanos en el siglo XIX que a los hechos histricos reales. En consecuencia,
se demuestra que fue la historiografa partidista y poltica la que cre una lectura
sobre los dos hroes nacionales para resaltar los mritos de cada bando y cada partido. Sostengo que una mirada ms detallada a los hechos ocurridos entre 1821 y 1828
permite entender mejor cules fueron las causas reales que llevaron al distanciamiento
entre los dos prceres. Por ltimo, se propone que de hecho el logro de la unidad
latinoamericana es ms factible si se unen los ideales de Bolvar y Santander.
Palabras clave: Bolvar, Santander, historiografa, Latinoamrica, partidos. sociedad
burguesa.
Abogado, Universidad Nacional de Colombia. Magster en Filosofa Latinoamericana, Universidad

Santo Toms. Profesor, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Santo Toms, Bogot.
Bolvar o Santander?: Una disputa estril
Damin Pachn Soto
197
Bolivar or Santander? An Unfruitful Dispute and

a Historical Reconciliation Towards a
Latin American Utopia
Abstract
This paper shows that usual contrasts between Bolivar and Santander are consistent
primarily with the typical Latin America history in the nineteenth century rather than
to the actual historical facts. Accordingly, it shows that it was partisan and political
historiography that created a perspective different on those two national heroes to
highlight the virtues of each side and every party. I think that a closer look at the events
between 1821 and 1828 can help to understand the real facts that led to an eventual
rupture between them. Finally, in fact we propose an expected and real Latin American
union whether coupled ideals of Bolivar and Santander.
Keywords: Bolivar, Santander, historiography, Latin America, political parties. society.
Reflexiones Teolgicas, nm. 6, (196 -232) Sep.-dic. de 2010. Bogot, Colombia. ISSN 2011-1991
198
Bolvar ou Santander? Uma disputa estril.

uma reconciliao histrica em prol da utopa
da Amrica Latina
Resumo
Este artigo mostrar que as contraposies entre Simao Bolivar e Santander correspondem mais a histria tpica dos dois pases latino americano no sculo XIX que
aos fotos histricos rais. Em consequncia, se demonstrar que foi historiagrafia pertidria e poltica que criou uma leitura sobre os dois heris nacionais para ressaltar
os mritos de cada bando e partido. Ver-se aqu que uma olhada mais detalhada dos
fatos ocorridos entre 1820 e 1828 permite entender melhor quais foram as causas
reais que levaram ao distanciamento entre os dois heris. Por tanto, prope-se que
o fato o alcance da unidade latino americana mais vivel se houver uma unio de
ideais entre bolvar e Santander
Palavras-chave: Bolvar, Santander, historiografa, Amrica Latina, partidos.
Damin Pachn Soto
199
Presentacin
Al parecer, la definicin de la poltica como la relacin amigo-enemigo que
leg a Espaa y a estas tierras el devoto Donoso Corts y que acogi el asesor
constitucional de Hitler, el seor Carl Schmitt ha campeado en Colombia
desde la fundacin de la Repblica. Esa visin policaca y arzobispal ha sido
la responsable de crear una disputa que, a mi parecer, es francamente peregrina:
la oposicin partidista entre Simn Bolvar, el Libertador, y el general Francisco de Paula Santander, el Organizador de la victoria y el Hombre de las
leyes. As, se ha generado una polmica que implica a aquellos hombres que
fueron primero amigos y que luego, por diversas circunstancias, rompieron ese
divino lazo. La disputa ha sido vista como una contienda de hroes, de genios,
de egos y otros delirios ms. Y tal oposicin corresponde ms a una mentalidad
partidista que a un apego realista a los hechos histricos.
El objetivo del presente escrito es mostrar, en primer lugar, que la oposicin
entre Bolvar y Santander que se hace entre la gente del comn los legos y
en algunos crculos acadmicos y polticos, oposicin que implica ensalzar al
uno y denigrar al otro, en restarle mrito a Santander y otorgrselo a Bolvar o
viceversa, se debe a una construccin historiogrfica partidista, a una historia
que podemos llamar bachilleratesca, una historiografa patriotera que se
cultiv en Colombia desde el siglo XIX hasta bien entrado el siglo XX y que se
encarg de crear identificaciones entre Bolvar, Santander, los ciudadanos y los
dos partidos polticos tradicionales que han gobernado al pas por ms de 150
aos; en segundo lugar, mostrar que es posible sealar una visin equilibrada
que comprenda en sus justas medidas el papel y la grandeza de cada uno de
ellos, as como los hechos concretos que los llevaron a la ruptura de su amistad
y que pueden ser situados entre 1821 y 1828.
Por ltimo, es vlido aclarar que este escrito no contiene una revisin
exhaustiva de la copiossima bibliografa existente sobre Bolvar en Amrica
Latina, ni sobre la de Santander. Es una lectura que se apoya en algunos estudios
hechos en Colombia y que se pone por encima de ellos, en el sentido de que
busca una re-conciliacin, una sntesis amable que supere el sectarismo en el
que ha sido enfrascada la discusin sobre estos dos prceres, as como en una
visin amplia de los contextos que se aleja de la minucia anecdtica y detallada
para reconstruir una totalidad, la cual ser valga decir de paso siempre
incompleta. As las cosas, en este ensayo se considera que la conciliacin nacional es un desidertum para la Colombia del siglo XX y que en las circunstancias actuales en que se encuentran Colombia y Amrica Latina en general el
200
espritu grande de Bolvar y su utopa de la unin latinoamericana, as como el

proyecto educativo de Santander y el respeto que prodigaba a las instituciones
que representaban los acuerdos nacionales, son vigentes en estos aos cuando
conmemoramos el bicentenario de la Independencia. En este sentido, se har,
en una tercera parte, una reflexin final sobre Amrica Latina, leda desde los
aportes de Bolvar y Santander.
1. La historiografa como carta de batalla

En su magistral Latinoamrica: las ciudades y las ideas (1976) el historiador
argentino Jos Luis Romero sostiene, al referirse a las Constituciones del siglo
XIX: La misma inestabilidad social prestaba un valor mgico a las Constituciones sancionadas de manera solemne [] Se luch por las Constituciones
con ensaamiento, y la prenda de la victoria fue a veces imponer una de ellas1.
Esta comprobacin, la de que la prenda de la victoria fue a veces imponer una
de ellas, que tambin hizo Alfredo Vzquez Carrizosa en su libro El poder presidencial en Colombia2, fue la que el constitucionalista colombiano Hernando
Valencia Villa llam Cartas de batalla, esto es, el uso de las Constituciones
como armas para atacar a la oposicin y a sus intereses. Las Constituciones se
usaron como guerrilla ideolgica y el derecho se convirti en gramtica de
la guerra. Por eso cada partido, una vez suba al poder, cambiaba la Constitucin. Sin embargo, al uso de la Constitucin como garrote que caracteriz el
quehacer poltico en el siglo XIX colombiano habra que agregar otra arma: la
historiografa y el uso ideolgico de ella.
No hace falta recordar a Francis Bacon y su Novum Organon (1620), donde relacion el saber con el poder, para percatarse de que el dominio sobre el
recuento del pasado es en s mismo un poder sobre lo que es el presente,
una forma de delinearlo, explicarlo controlarlo. El dominio del pasado por
una lite o un grupo implica poseer la capacidad de nominar los sucesos, los
acontecimientos. Siempre ser una especie de refundacin, una vuelta al
momento fundacional, a los orgenes. De esta forma se crea una determinada
genealoga del presente donde se resaltan algunos hechos y, correlativamente,
se ocultan otros.
En el siglo XIX la historiografa, lo mismo que las doctrinas filosficas y
jurdico-polticas, se utilizaron ideolgicamente. La historia en esa poca se
Romero, Jos Luis, Latinoamrica: las ciudades y las ideas, 203.
Vzquez Carrizosa, Alfredo, El poder presidencial en Colombia, 12.
Damin Pachn Soto
201
puso al servicio de la construccin de nacin. Fue, en s misma, una radiografa

de la nacin. Por eso tienen razn Santiago Castro-Gmez y Julio Arias cuando
en su investigacin Genealogas de la colombianidad sostienen foucaultianamente que la nacin antes que ser una realidad histrica homognea fue una
construccin discursiva de las lites3. En efecto, en el siglo XIX la historia
sirvi a cada uno de los partidos para resaltar distintos aspectos del pasado.
Por ejemplo, un conservador como Miguel Antonio Caro utilizaba la historia
para resaltar el hispanismo y la proeza que en s misma significaba la conquista
de Amrica, mientras que un liberal como Jos Mara Samper dedicaba en su
libro Ensayo sobre las revoluciones polticas (1861) unas buenas pginas para
culpar a Espaa de todas nuestras desgracias; lo mismo haca su hermano Miguel Samper en su libro La miseria en Bogot (1867), para slo citar algunos
ejemplos. Este aspecto el de la relacin entre historiografa y nacin no
se reduce a Colombia, es decir, no es un problema local, sino continental, e
incluso europeo. Sostiene Romero:
En los pases latinoamericanos [] los estudios histricos se desarrollaron
intensamente en la segunda mitad del siglo XIX como consecuencia de causas
encontradas y diversas. Sin duda los cultivaron ciertas minoras cultas, de muy
fina formacin instrumental e impregnadas de pensamiento europeo. Pero slo
en parte fue una pura actitud cientfica la que las movi a dedicarse a la investigacin histrica, como se advierte si se observa que ninguno de los miembros
de esas minoras se sumi exclusivamente en ella. Tanto como la pasin del
conocimiento, o acaso ms, las movi cierta militancia poltica, tanto en sentido
lato como en sentido estricto. Y de esa confluencia de motivaciones obtuvo el
saber histrico cierta inobjetable gravitacin4.
La cita anterior es clara: en Amrica Latina la historia nace ms por motivos

polticos que por un amor desinteresado y libre a la investigacin de los hechos pasados. No se trataba de un conocimiento amplio y detallado de lo que
fue, sino de ideologas. Esa motivacin hizo que en nuestro pas, por ejemplo,
la historia poltica se impusiera a la historia social. sta ltima apareci
tan slo a finales del siglo XIX. Ahora, la historia poltica est ntimamente
ligada al nacimiento de los partidos polticos en Colombia y fue la que se difundi en las escuelas, y se sigue difundiendo. Es la historia bachilleratesca
Castro-Gmez, Santiago y Restrepo, Eduardo (comps.), Genealogas de la colombianidad, 20-21.
Romero, Jos Luis, Situaciones e ideologas en Amrica Latina, 8; 167 y ss.
202
mencionada atrs. Una historia mayoritariamente poltica, que resalta hechos

heroicos, datos, ancdotas, fechas, grandes hombres, etc., soslayando los contextos socioeconmicos, los grupos sociales, su composicin econmica, sus
intereses, hbitos y mentalidades, as como las correlativas tensiones entre ellos.
Esa historia colegial era una historia pobre en sus ambiciones y sus mtodos y
perdur en Colombia hasta 1940, cuando empiezan a aparecer estudios como
Economa y cultura en la historia de Colombia (1941), de Luis Eduardo Nieto
Arteta, as como los estudios del profesor Jaime Jaramillo Uribe, en especial
sus Ensayos de historia social colombiana (1968).
Mario Arrubla quien con su libro Estudios sobre el subdesarrollo colombiano (1964) ayud a superar la vieja historiografa escribi en la segunda
mitad del siglo pasado:
En Colombia, hasta hace muy poco, escriban nicamente los miembros de
las clases dominantes o los de estratos medios, los primeros para confirmar que
sus privilegios sociales eran solidarios de un privilegio espiritual, los segundos
para, sobre la base de la misma equiparacin, acreditar sus ttulos de inscripcin
en los grupos ms altos5.
Esto es lo que el autor llama paternalismo del espritu, el cual es slo una
muestra ms de nuestra tradicin seorial y de nuestro Estado de casta (Antonio Garca). Es decir, las minoras cultas tambin utilizaron la historia como
factor de prestigio social y, por supuesto, para ratificar y exhibir con propiedad
su prosapia o, lo que es lo mismo, la monarqua que cada latinoamericano lleva
en la cabeza y que se legitima con ttulos.
Como ya se advirti, este modelo de historiografa estuvo vinculado a los
partidos polticos. De tal manera que cuando stos surgieron a mediados del
siglo pasado, el uso ideolgico de la historia fue una de sus armas. En este sentido, el caso Bolvar-Santander qued adscrito a ese modelo historiogrfico.
Todo se explica mejor si se entiende que en el siglo XIX se cre y acept un
mito falso: el de que el Partido Conservador se haba originado de las huestes
y seguidores que compartan el ideario de Bolvar, y que los seguidores de
Santander haban formado el Partido Liberal. Hoy ya ningn historiador serio
acepta esas tesis trasnochadas, entre otras cosas porque el actuar de los polticos
de la poca (como los de hoy), se basaba en el oportunismo, y porque muchas
Arrubla, Mario, Presentacin, en Colombia hoy, 8.
Damin Pachn Soto
203
veces cambiaron de bando; o algunas veces fueron simpatizantes ideolgicos

de Bolvar y luego resultaron en el otro partido. Los casos de Mariano Ospina
Rodrguez y Pedro Alcntara Herrn son ejemplares. La vinculacin de bolivarianos y conservadores, y liberales y santanderistas, es errnea entre otras
cosas porque: Al lado de Santander militaron ilustres granadinos que despus
se han tenido como conservadores: Jos Ignacio de Mrquez, Joaqun Mosquera,
Rufino Jos Cuervo6. Por su parte, el trmino liberal en estas primeras dcadas nada tiene que ver con un partido. Dice Abel Cruz Santos, de la Academia
Colombiana de Historia:
El trmino liberal lo utilizaron nuestros libertadores a todo lo largo de la
gesta emancipadora, para distinguirse de los serviles, as llamados los que
militaban en las huestes de los espaoles. Pero en esa poca no se haba configurado una colectividad poltica con ese nombre. Y en el Partido Conservador,
si nos atenemos a su ms autorizado exgeta, don Mariano Ospina Rodrguez,
no existe ninguna relacin entre bolivarianos y conservadores7.
Santander practic el ms estricto liberalismo, en el sentido doctrinal;

Bolvar lo hizo a su manera, pues tambin estaba influenciado por las ideas
liberales europeas de la poca; por su parte, y por paradjico que parezca, es
ms fcil ligar a Santander con el conservatismo, debido a su apego religioso a
la ley establecida. Dice el profesor Luis Lpez de Mesa en su libro Escrutinio
sociolgico de la historia colombiana: Liberal fue el granadino porque am
las ideas, el progreso y la rectitud de la justicia, y conservador el caraqueo en
cuanto aspir siempre a la suma solidez de las jerarquas8. Es decir, hay en el
pensamiento de Bolvar y Santander ideas liberales y conservadoras, pero esto
no puede dar pie para que se los relacione como fundadores del bipartidismo.
La historiografa patriotera que surgi en la segunda mitad del siglo XIX
se encarg de hacer esta inadecuada asociacin. De ah en adelante los conservadores odiaban somticamente a Santander y algunos liberales odiaron
visceralmente a Bolvar. Pensaron as quienes interiorizaron el dogma del partidismo, un partidismo no moderno, pues no eran instituciones programticas
que representaran los intereses del pueblo, sino una Iglesia ms. La estructura
Cruz Santos, Abel, Santander. El militar, el gobernante, el poltico, 109.
Ibd., 108.
Lpez de Mesa, Luis, Escrutinio sociolgico de la historia colombiana, 146.
204
de los partidos asumi el paternalismo de la hacienda, un paternalismo que se

remonta a las primeras encomiendas, tal como lo mostr magistralmente Fernando Guilln Martnez en su libro injustamente olvidado El poder poltico en
Colombia (1979). La vinculacin a los partidos reproduca la vida seorial, cre
formas de ascenso vertical basadas en el patronazgo, la amistad, las lealtades
hereditarias, la actitud autoritaria del mecenas, el mimetismo, el oportunismo,
la simulacin y, lo que es peor: El nacimiento de una solidaridad adscripticia
y hereditaria entre los miembros de la asociacin hacendaria, proyectada luego
a toda la sociedad y sus instituciones9. Es decir, no se perteneca a un partido
por el libre discernimiento o por el bienestar pblico que sus programas
pudieran gestionar, sino por herencia. Se naca ya en un partido poltico y as
se heredaban los odios y las pasiones entre los bandos y las familias. Esto es
lo que se llama adscripcin hereditaria, una adscripcin que dur hasta la
segunda mitad del siglo XX y que es la responsable de la Violencia surgida a
partir de 1948 entre los dos partidos en Colombia, violencia campesina atizada
por los burcratas urbanos.
Esta conformacin de los partidos y sus distintas prcticas influyeron en
la familia y en la escuela, donde la historia bachilleratesca reproduca los
prejuicios y las adhesiones y lealtades histricas. En ese ambiente, la imagen
de Bolvar y Santander quedaba sometida al vaivn de las opiniones, de las
sectas y los dogmas. As se formaron millones de colombianos. Estas prcticas atentaron, desde luego, contra una mejor historiografa, una historia que
se acercara a las cosas mismas del pasado. As se mantena y proliferaba el
atraso mental e intelectual en Colombia.
Ahora, lo anterior no quiere decir que no hayan existido liberales bolivarianos o conservadores santanderistas. Fue slo la tendencia difundida en las masas
y a las cuales no escaparon algunos intelectuales. La prueba de la forma como
la oposicin entre estos dos hombres se difundi la encontramos en las obras
de algunos acadmicos connotados en Colombia. Algunos de esos intelectuales
han sido historiadores; con todo, en este caso, la serenidad, el rigor, el mtodo,
el amor desinteresado por el saber tambin sucumbieron ante las pasiones,
ante la visin de la poltica (tambin en la interaccin social cotidiana) como
la relacin amigo-enemigo. Veamos con algunos pocos ejemplos el trato que
algunos ilustres nombres de la Repblica de Colombia le han dado al caso
Bolvar-Santander.
Guilln Martnez, Fernando, El poder poltico en Colombia, 231.
Damin Pachn Soto
205
Jos Mara Samper fue uno de los grandes liberales del siglo XIX en Colombia. Un frreo opositor del conservatismo y defensor y practicante del liberalismo radical que gobern en Colombia desde mediados de siglo. Con todo,
a partir de 1878 Samper inicia la crtica contra los desmanes del radicalismo.
l termin firmando el proyecto conservador en 1878 con el que el conservatismo recuper el poder con Nez. Samper fue, entre otras cosas, un duro
crtico de la economa colonial, del papel de Espaa en Amrica, y consider
las pretensiones monrquicas de los seguidores de Bolvar ya hacia el final
de su vida pblica como un claro regreso a la Colonia. Por eso sostuvo que
la conspiracin del 28 de septiembre es la expresin de la desesperacin de
un pueblo humillado por la ms insolente oligarqua de los advenedizos y la de
las nulidades polticas, (), la ms legtima de cuantas se han cumplido en la
Nueva Granada despus de la Independencia10. Este juicio de un intelectual
de la talla de Samper puede parecer excesiva, pero refleja fielmente el espritu
partidista que se haba originado ya en la Repblica; un partidismo donde las
figuras de Santander y Bolvar empezaron a ser fundamentales.
Hacia 1925 apareci el libro ms polmico que se ha publicado sobre Bolvar; el autor fue un atrevido historiador de Pasto, el filsofo y jurista Jos Rafael
Saudo, un intelectual de gran calado cuya obra Filosofa del derecho (1928)
fue elogiada y reconocida por el jurista italiano Giorgio del Vechio. El libro del
seor Saudo se titulaba Estudios sobre la vida de Bolvar. Sin duda alguna el
origen del autor levant suspicacias: era de Pasto, un pueblo reconocido por sus
diferencias y oposicin al Libertador Simn Bolvar durante la Independencia,
de tal manera que los bolivarianos tuvieron un lugar seguro desde donde disparar. Y as lo hicieron. Esto llev a que se lo persiguiera con sevicia por parte
de acadmicos, periodistas y hasta polticos, quienes lo consideraron como un
hijo indigno de Colombia. Algunos se dedicaron a recoger los ejemplares de
la edicin y otros incluso llegaron a pedir la horca para el osado historiador,
se dice en los estudios preliminares del libro.
El prlogo del libro lo escribi el popular Luis Eduardo Nieto Caballero
(Lenc). Es un prlogo que, a pesar de sus crticas al autor, se considera ecunime. Inicia con las siguientes palabras: Ninguna palabra calificara tan bien
al doctor Rafael Saudo como su propio apellido11, esto es, la saa. Y agrega
Citado por Salazar Ramos, Roberto J., Romanticismo y positivismo, en La filosofa en Colombia,
244.
10
Saudo, Jos Rafael, Estudios sobre la vida de Bolvar, 27. Vase el Prlogo de Lenc.
11
206
ms adelante: es un libro cruel, un libro hecho de mutilaciones de una vida,

que en cada una de sus hojas deja un camino de sangre. Nada conmueve al
autor. El corazn est ausente. Y es horrible, porque ni un criminal merece
crtica tan despiadada. Con todo, Lenc recomienda, para juzgar correctamente
los juicios sobre Bolvar que contiene el libro: el cuidadoso examen de las
circunstancias.
En el libro Saudo denunci el mito que se haba creado alrededor del personaje: el azar que lo acompa en sus glorias, su crueldad para con algunos
amigos y sus enemigos, su orgullo, su vanidad, sus deseos de gloria, su tendencia
a mentir desaforadamente12. Ese mito ocultaba los crmenes y otros hechos no
menos relevantes que llevaron al enaltecimiento exacerbado de Bolvar. Slo de
esta forma se escribi una historia para el provecho de los nios13, escriba
el autor en 1931, tras la segunda edicin del texto. Saudo siempre supo que su
libro era polmico y que causara estruendo en el sectarismo colombiano, por
eso dijo: el arriscado estrpito del fanatismo ha de tachar mi obra14. Saudo
confiaba, por otra parte, en que una historiografa ms seria en el pas alumbrara
la verdad sobre el tan afamado hroe nacional, Padre de la Patria.
Por ltimo, hay que decir que encontramos en Saudo una mejor apreciacin
sobre la vida y obra de Santander y de sus colaboradores, pero este hecho no ha
demeritado la rigurosidad investigativa y bibliogrfica que se le ha reconocido
al libro. Hoy se sabe que Saudo fue un hombre culto, polglota, que se mova
entre varias disciplinas; un sabio como dijo Germn Arciniegas, segn relata Vicente Prez Silva (ibid., 24). El autor no era, pues, un improvisador, ni
un principiante. Eso lo demuestra el propio libro en sus ms de 500 pginas,
pginas que, sin embargo, dejan entrever claramente la unilateralidad de los
juicios sobre el Libertador.
Quince aos despus de la publicacin de Estudios sobre la vida de Bolvar,
el incendiario autor antioqueo Fernando Gonzlez public su libro Santander
(1940), donde se propona desenmascarar al Organizador de la victoria. Gonzlez Ochoa, reconocido por ser un precursor de la secularizacin en nuestro pas
y, en ese sentido, de favorecer el ingreso de la filosofa moderna en Colombia;
clebre inspirador de Estanislao Zuleta, Gonzalo Arango y los llamados nadastas; autor de obras literarias con tintes filosficos; pseudolector de Nietzsche,
Ibid., 547.
12
Ibid., 85.
13
Ibid., 559.
14
Damin Pachn Soto
207
entre muchas otras glorias, tambin fue seducido por un mal nacional: crear
hroes. Antes de su libro sobre Santander ya haba publicado su sentimental
Mi Simn Bolvar (1930). La posicin de Gonzlez era expresin de la mentalidad schmittiana, donde slo existe la poltica entre bandos opuestos, donde
la poltica es, de por s una contraposicin basada en el famoso lema cristiano
segn el cual el que no est conmigo est contra m. Por eso cuatro aos antes de
1940 ya haba manifestado su animadversin por el general Santander. En Los
negroides (1936) haba sostenido que el Hombre de las leyes era un Genio
de la ley, es decir, que cubra con sta todos sus actos, por monstruosos que
fueran15. En esta apreciacin del antioqueo, el genio jurdico e ilustrado de
Santander se convierte en ropaje del delito, del crimen y la conspiracin. La ley
se convierte en una excusa, un escudo que permite esconder los ocultos deseos,
intereses y ambiciones personales de alguien que supo ganarse la buena voluntad
de Bolvar. Con todo, la apreciacin del llamado filsofo de Envigado no es
parcial, es sentimental y sectaria; incendiaria como era l, que puede rebatirse
desde la obra de un historiador profesional que le haya puesto ms atencin a
los hechos que a los prejuicios.
Un episodio reciente que da muestra de una mirada sectaria sobre el caso
Bolvar-Santander lo encontramos en el libro pstumo del maestro Rafael
Gutirrez Girardot. En Tradicin y ruptura, en un ensayo titulado El Bolvar
de Garca Mrquez y su actualidad, sostiene que tras la aparicin en 1989 del
libro El general en su laberinto, del Nobel colombiano de literatura, el director
de la Academia Colombiana de Historia, el reconocido profesor Germn Arciniegas, a quien Gutirrez no le profesaba sus afectos, haba citado una junta para
dictaminar la exactitud histrica de la novela de Garca Mrquez. Desde luego,
para Gutirrez eso era un exabrupto producto del sectarismo anticomunista de
Archiniegas (como le deca), quien crey que el libro era un homenaje de
Gabo a Fidel Castro. Adems, y es la razn ms importante, que los vastos
conocimientos de crtica literaria de Gutirrez lo autorizaban a decir: Cmo
es posible crear con ello un falso problema terico-literario, esto es, el de la
relacin entre recreacin novelesca de una figura histrica y los hechos histricos y objetivos en que se funda esa relacin?16. Sin duda, Gutirrez tiene
razn en afirmar que una novela, donde la imaginacin del autor y la ficcin
es importante, no puede ser sometida a los cnones de la historiografa, pero
Gonzlez Ochoa, Fernando, Los negroides, 111.
15
Gutirrez Girardot, Rafael, El Bolvar de Garca Mrquez y su actualidad, en Tradicin y ruptura,

204.
16
208
en lo que no tiene razn es en adoptar la actitud extrema de caer en el bando

contrario a pesar de su reconocido bolivarianismo: el de juzgar de leguleyos y
formalistas a los santanderistas y a todos aquellos a quienes segn l les
qued grande la unidad de Amrica17. Esta actitud calenturienta a la que
era tan propenso el crtico colombiano lo llev a afirmar que Santander era,
ms bien un hombre profesionalmente mediocre, sin duda el ms mediocre de
los latinoamericanos que viajaron a Europa en el siglo XIX18, una afirmacin
francamente sin asidero19.
Las anteriores son unas pocas muestras de los mltiples debates que el caso
Bolvar-Santander ha originado en los dos siglos pasados. Un debate donde el
ejercicio crtico y libre del pensamiento ha estado sometido por las banderas
del bipartidismo, el sectarismo gregarista, las pasiones desbordadas heredadas
adscripticiamente de odios y prejuicios pasados. Estos excesos, propios de una
sociedad escindida, surcada por las diferencias y los intereses de los sectores
dominantes, han permeado desde la academia y la alta cultura, siempre vida
de pergaminos, hasta las clases populares, que poco se han beneficiado de esas
adhesiones histricas.
2. Las tensiones entre Bolvar y Santander (1821-1828)

todo grande hombre es como un relmpago del cielo. Los dems lo
esperan como combustible, que l enciende y convierte en llamas
Carlyle20
Es notorio el realismo de Bolvar cuando escribi en la Carta de Jamaica
de 1815:
Ibid., 216.
17
Ibid., 203.
18
Hay que aclarar, para hacer justicia, que el bolivarianismo de Gutirrez Girardot no lo inscriben en
la vieja historiografa. De hecho, Gutirrez, sin ser historiador, pero s filsofo, crtico de literatura y
socilogo, siempre fustig los mtodos retrgrados de la Academia Colombiana de Historia, que para
l era un templo de los santanderistas. Gutirrez acusaba a Germn Arciniegas de ser anticomunista e
impedir el estudio de la nueva historia y el aporte de Marx a la sociologa y a la historia en general.
Y valga aclarar que Gutirrez no era comunista.
19
Carlyle, Thomas, Los hroes, 99.
20
Damin Pachn Soto
209
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Nuevo Mundo una sola
nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que
tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan
de formarse; ms no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas,
intereses opuestos, caracteres desemejantes dividen a la Amrica21.
Si bien todo lo que menciona Bolvar es cierto, hay que resaltar aquello de
los intereses opuestos.
El texto es supremamente realista porque para la fecha ya se haban vislumbrado las consecuencias nefastas que la guerra entre centralistas y federalistas
haban ocasionado en la mal llamada Patria Boba, un conflicto que se haba
incubado, en realidad, desde el siglo XVIII, cuando empez a transformarse
la ciudad hidalga en una ciudad criolla, esto es, cuando el viejo patriciado
espaol empez a ser desplazado en lo econmico por una naciente burguesa
criolla urbana-ilustrada, que en ltimas, atiz la independencia. A estos cambios debe sumrsele el crecimiento del sector mestizo, que, como ha mostrado
Jaime Jaramillo Uribe, empez a resquebrajar las viejas estructuras verticales
implantadas por los espaoles desde el siglo XVI22.
La Patria Boba (Luis Lpez de Mesa la llamaba la Patria Nia por
estar apenas en formacin) presenta una complejidad que ha sido reducida
por la historia bachilleratesca. Es as porque el tema del centralismo y el
federalismo no se limita al enfrentamiento entre dos formas de organizacin
poltico-administrativa. Es ms que eso. En el fondo se trata de una tensin de
intereses opuestos, especialmente econmicos. El centralismo de Antonio
Nario aglutin a tenderos, comerciantes, pequeos artesanos, empleados coloniales, etctera, que queran una economa ms dinmica, un ejecutivo fuerte
y una administracin para su crecimiento econmico; mientras, los federalistas
que represent Camilo Torres estaban compuestos por los grandes hacendados y terratenientes, lo mismo que por los diferentes doctores-abogados de
los cabildos locales, que en el Memorial de agravios de 1809 haban exigido
gracias a su vocero igualdad con los espaoles para ejercer el gobierno
y los distintos cargos. Los primeros abogaron por el centralismo porque un
derecho y una administracin centralizada han sido en todo tiempo y lugar
Bolvar, Simn, Escritos Polticos, 81.
21
Jaramillo Uribe, Jaime, Ensayos sobre historia social colombiana, 167.
22
210
necesidades mercantiles23; Al contrario, los intereses y las normas de conducta de los hacendados los impulsaron hacia la bsqueda de las autonomas
provinciales, que les garantizaban el control de la vida poltica local, ya sin el
embarazo de las gentes y oficiales del rey24. ste era el cuadro social de la Patria
Boba, un cuadro que no era uniforme, pues algunos espaoles, comerciantes
peninsulares, llegaron apoyar a Nario, lo mismo que a algunos hacendados
involucrados con el comercio de carnes, tal como Luis Caycedo y Jos Mara
y Jorge Lozano de Peralta. Igualmente, al principio de la contienda entre las
Provincias Unidas y el Estado de Cundinamarca, los peones y minifundistas
apoyaron a Nario y luego fueron cooptados por el federalismo. El asunto es
claro: los criollos burgueses queran mantener el control de la ciudad, sus redes
de comunicacin, sus polticas fiscales, mientras que los federalistas crean que
el centralismo poda significar un mero reemplazo de las autoridades espaolas
que necesariamente ira en contra de las autonomas regionales. Eran temores
mutuos e intereses propios y opuestos los que causaban la disgregacin en un
momento donde la lucha contra Espaa era fundamental.
ste es, someramente descrito, el cuadro social de la Patria Boba, un
cuadro social pretermitido por la historiografa escolar y que se volvera ms
complejo despus de la Independencia, cuando la ciudad criolla es sustituida
por la ciudad patricia (para usar las expresiones de Jos Luis Romero) y las
tensiones entre el campo y la ciudad aumentan.
Cuando Bolvar escribi la Carta de Jamaica muchas cosas haban pasado.
Esto le permiti al Libertador tener una mejor apreciacin de la situacin en
estos reinos. Por eso insisti hasta el final de su vida en la unidad de Amrica.
Con todo, fue la realidad que Bolvar describa en 1815 la que posteriormente
se agrav y la que, en ltimas, llev al fracaso su ideal. Es as, pues despus
de la independencia otro grupo social ascendi: los militares. Ellos haban
participado en las guerras de independencia y Bolvar haba utilizado a un gran
nmero de gentes, entre ellos esclavos a los que les ofreci la libertad, as como
a miembros de las llamadas castas o pardos. Gran parte de quienes participaron al lado de Bolvar ya eran personas poderosas en sus regiones y otros
ascendieron rpidamente, logrando prestigio y posicin dentro de la comunidad. Los militares fueron despus grandes terratenientes y hacendados, nuevos
ricos, o ricos recin venidos que empezaron a jugar un papel importante en la
Guilln Martnez, Fernando, ibid., 249.
23
Ibd., 250.
24
Damin Pachn Soto
211
balanza del poder. Segn Jos Luis Romero, muchos de quienes participaron
en el ejrcito en Amrica Latina ascendieron socialmente, otros se dedicaron
al asalto de caminos y al bandidaje, lo mismo que a servir a cualquier causa
bajo el mando de un caudillo regional. Fue esa nueva composicin social la
que llev al ascenso de la plebe rural: Cada hacendado tuvo algunas vez
la necesidad de intervenir en alguna contienda con ejrcitos de peones, y en
las luchas se destacaron algunos que no volvieron a su humilde condicin
originaria25. El ejrcito sirvi como canal de ascenso social.
Los caudillos regionales adquirieron gran poder, tenan gente a su servicio,
peones, militares (o ellos mismos se convirtieron en militares), etctera, y fue as
como se originaron las guerras civiles que azotaron a Colombia y Amrica Latina
durante el siglo XIX. Este sector, en su mayora, pas a engrosar la reaccin y
el tradicionalismo que defenda intereses y privilegios coloniales. Como es de
esperarse, obtuvo el apoyo del clero. As se formaron nueva aristocracias que
convivieron con las antiguas. Por otro lado, las tendencias ms aburguesadas
iban adaptndose a los cambios de la realidad internacional. Todo cre un clima
tenso, conflictivo, poco propicio para una verdadera emancipacin. Entonces, el
fracaso del proyecto de Bolvar debe ser explicado en este contexto. Asimismo,
para ser justos, el fracaso de Bolvar en Colombia, y los hechos posteriores a
1826, no son responsabilidad nica de Santander y su partido; aqu tambin fue
determinante la composicin social de grupos venezolanos y peruanos.
Es en este contexto donde aparece la figura de Francisco de Paula Santander, quien en 1810 inici una brillante carrera militar, que hacia 1819 ya lo
tena al lado de Bolvar participando en las batallas finales de independencia
de la Nueva Granada: Bolvar le otorg a Santander el 16 de julio de 1818
la Estrella de los Libertadores de Venezuela, y el 12 de agosto siguiente lo
ascendi a general de Brigada26. Santander haba nacido en Ccuta en 1792,
una regin importante para el Virreinato y que sera el lugar donde en 1821 se
cre la Constitucin sobre cuya reforma estuvieron enfrentados los sectores
que apoyaron a Bolvar y a Santander.
Santander no fue, desde luego, el ms mediocre de los latinoamericanos
que viajaron a Europa en el siglo XIX. En su juventud se interes por el estudio del derecho, estudios que fueron fundamentales toda su vida, ya como
vicepresidente de la Repblica, presidente, o crtico del gobierno de turno. Los
Romero, Jos Luis, Latinoamrica: las ciudades y las ideas, ibid., 213.
25
Cruz Santos, Abel, ibid., 12.
26
212
estudios del derecho de Santander, as como el amor casi obsesivo que adquiri
por la legislacin, el respeto de los procedimientos, los procesos jurdicos, las
formalidades; su apego a las Constituciones y las instituciones, etctera, son
aspectos psicolgicos fundamentales para entender su relacin conflictiva
con Bolvar y, como se sabe, su ruptura final, una relacin conflictiva que
puede ser rastreada a partir de 1821.
En 1819, tras la independencia, en Angostura se proclam la Repblica
de Colombia, conocida posteriormente como la Gran Colombia. Dice David
Bushnell27que de hecho la unin con Venezuela ya estaba dada para la poca,
pues ambos ejrcitos haban combatido juntos y reconocan el mando nico
de Bolvar. Sin embargo, faltaba la liberacin del Per y el Ecuador. En ese
momento la Nueva Granada y Venezuela tuvieron administracin propia, y la
organizacin definitiva, mientras se daban las batallas finales, qued aplazada
para un congreso constituyente. Este congreso se llev a cabo en 1821 y es
conocido como el Congreso de Ccuta. En l, dice Bushnell, hubo restriccin
para gran parte de la poblacin, exceptuando al ejrcito revolucionario que
pudo participar. Esto les empezara a dar ventajas a los militares. Tampoco
pudo participar Caracas, aunque s otras provincias de Venezuela, al igual que
Ecuador. Ello se debi a que todava se encontraban bajo el yugo realista. La
no participacin en pleno de Venezuela traera problemas gravsimos en los
prximos aos y desembocara, en ltimas, en el levantamiento del general
Jos Antonio Pez en 1826. Con todo, los diputados que participaron dieron el
visto bueno a lo pactado en Angostura en 181928.
En la Constitucin de Ccuta de 1821 se puso en discusin el viejo problema
entre el federalismo y el centralismo y la pregunta sobre cul sera la mejor
forma administrativa para organizar la Gran Colombia. Debido a que el federalismo haba mostrado en la propia Venezuela, hacia 1812, su inviabilidad frente
a la guerra contra Espaa (lo mismo haba sucedido en la Nueva Granada), el
Congreso opt por el centralismo. Era, de todas maneras, la forma que Bolvar
y Santander, y sus seguidores, preferan29. Esto no desmiente, de todas formas,
que Santander tena vnculos con las aristocracias hacendadas y terratenientes de
Cito a este colombianlogo norteamericano porque sus apreciaciones sobre los hechos ocurridos en esta
poca me parecen despojados del partidismo y el sectarismo que invadi la historiografa colombiana
desde el siglo XIX hasta la segunda mitad del siglo XX.
27
28
Bushnell, David, El experimento de la Gran Colombia, en Gran Enciclopedia de Colombia. Historia

2, 118-119.
Cruz Santos, Abel, ibid., 42.
29
Damin Pachn Soto
213
Ccuta, Tunja, Boyac y Cundinamarca, emparentadas con las altas oligarquas

santafereas. Desde sus inicios Francisco de Paula Santander estuvo rodeado de
los federalistas, tal como ha mostrado Guilln Martnez en su ya citado libro El
poder poltico en Colombia (libro en el cual hace un anlisis de la composicin
social de los ejrcitos de la Nueva Granada y de Venezuela)30, pero hacia los
aos veinte defiende la Constitucin centralista de Ccuta.
En la Constitucin qued una clusula donde este centralismo sera puesto
a prueba durante diez aos y luego se reconsiderara si era o no la mejor forma
para gobernar a Ecuador, Venezuela y la Nueva Granada. Esta clusula fue
motivo, en los aos siguientes, de sendas disputas entre los distintos sectores
de la Gran Colombia y uno ms entre el conflicto Bolvar-Santander. Por lo
dems, en esta Constitucin el presidente y el Congreso seran elegidos por
asambleas electorales (no por todo el pueblo) y contemplaba adems el voto
condicionado por la propiedad y los ingresos.
En este Congreso se eligi presidente a Bolvar y la eleccin para vicepresidente la disputaron Antonio Nario y Santander. Nario, que ahora era
federalista, fue derrotado por Santander, 38 votos contra 19. El vicepresidente
no contaba con 30 aos an y causaba recelo entre los polticos y caudillos
debido a su prodigioso ascenso a la notoriedad y a su cercana con Bolvar.
All pronunci Santander en su discurso una frase que se volver popular y
que sirve para explicar sus posteriores conflictos con Bolvar: La Constitucin
har bien como lo dicta, pero si en la obediencia se encuentra el mal, el mal
Guilln Martnez, Fernando, ibid., 272. En Colombia, segn Guilln, el ejrcito estuvo formado
de dos formas: inicialmente por lo que l llama el hacendado-general, en cuyas filas militaban
hacendados-doctores y terratenientes que incluso haban conformado una guerrilla para luchar contra
los espaoles, tal el caso de Vicente y Ambrosio Almeyda. La hacienda luch contra el poder polticomilitar de Morillo. Estas fuerzas contaron con hombres como Jos Hilario Lpez, Toms Cipriano de
Mosquera, Antonio Ricaurte y el propio Santander. Ellos arrastraron tras de s a los campesinos, no
por sus dotes castrenses, sino por el poder social previo que les confera el modelo hacendatario de
adscripcin social. Por otro lado, Bolvar incorpor al ejrcito a este tipo de hacendado-general, pero
incluy a modestos propietarios de tierras o descendientes de comerciantes medianos, cuya nica
oportunidad de movilidad social era la pertenencia a los cuadros militares, donde les esperaba una
carrera de ascensos sucesivos y rutinarios, pero seguros (ibid., 270-271). Estos ltimos pueden ser
llamados generales-regulares que lograron el ascenso partiendo desde lo ms bajo. Entre ellos est
el general Melo, quien dio el golpe en 1854. Por su parte, en la Venezuela de las aristocracias territoriales y comerciantes, parte del ejrcito vencido por la Reconquista espaola estaba conformada en sus
mandos altos por la aristocracia venezolana; y en los Llanos, junto al general Pez se aglutinaron los
mulatos y pardos, que finalmente Bolvar pudo poner bajo su mando, y as se logr la independencia.
Todo esto explica cmo los militares adquieren poder e influyen en la estructura social de la poca,
agravando el viejo problema de centralismo y federalismo e incidiendo en la relacin conflictiva
entre Bolvar y Santander.
30
214
ser. Es decir, aqu se entrev su apego a los mandatos constitucionales, un

apego que hoy causa estupor, pues pone el derecho positivo por encima de la
justicia, pero que en la poca, tras la influencia de la Revolucin francesa, vea
al Congreso como omnipotente e infalible, por lo tanto haba que obedecer la
voluntad general, la voluntad del pueblo, que no era toda la canalla, como
ya se podr haber notado.
Tras la batalla de Carabobo el gran Bolvar, ya cargado con las glorias que
nadie le quitara, emprende su viaje al sur para continuar con la campaa en
bsqueda de la libertad del Ecuador y del Per. La primera la logra en 1822,
con la batalla de Pichincha y, la segunda con las batallas de Junn y Ayacucho,
en 1824. Con todo, antes de ir al sur Bolvar haba pedido permiso al Congreso
y dejado encargado del gobierno de la Gran Colombia al general Francisco de
Paula Santander. Este hecho es de suma importancia para el objetivo de este ensayo, porque permite entender el inicio de las diferencias entre los dos prceres
y las razones por las cuales poco a poco la Gran Colombia se desintegrara.
Con Bolvar en el sur Santander tuvo que organizar la victoria. Eso implic que el Hombre de las Leyes deba surtir logsticamente a Bolvar para
que el Libertador lograra la Independencia definitiva respecto de Espaa. Estos
momentos fueron tensos. El general Santander deba proveer de hombres y
recursos a Bolvar, pero todo lo tena que tramitar con el Congreso de Colombia, lo cual no era fcil dado el lamentable estado financiero del reino. Por su
parte, Bolvar no comprenda muy bien de estos asuntos y lleg a pensar que
Santander deliberadamente quera estropear sus actividades militares. El asunto
era meramente burocrtico, y Bolvar detestaba toda esa tramitomana. Como
ha manifestado David Bushnell en su clsico libro El rgimen de Santander
en la Gran Colombia: No hay pruebas de que Santander hubiera dudado en
ningn momento de la importancia que tena para Colombia terminar la guerra
del Per31. De todas formas, el asunto era delicado porque la autorizacin legal
aplicaba para formar ejrcitos dentro de Colombia y no para liberar otro pas.
Esa era competencia del Congreso y Santander no lo poda hacer. Santander
estaba tambin maniatado y deba someterse al Congreso, el cual tardaba en
reunirse. A Bolvar le molestaba todo esto. Esa es la razn por la que l quiso
ser un militar, un ciudadano ms, y no el encargado directo de gobernar el pas.
Su espritu era el de la guerra, l no haba nacido para nada ms, mucho menos
para postrarse tras un escritorio a solucionar mltiples asuntos administrativos.
Era un hombre de accin, principalmente. Esto es claro en una carta que escribi
Bolvar en 1821, donde dice:
31
Bushnell, David, El rgimen de Santander en la Gran Colombia, 95-96, 98.
Damin Pachn Soto
215
[] estoy profundamente penetrado de mi incapacidad para gobernar a

Colombia, no conociendo ningn gnero de administracin. Yo no soy el magistrado que la Repblica necesita para su dicha; soldado por necesidad y por
inclinacin, mi destino est sealado en un campo, o en cuarteles. El bufete es
para m un lugar de suplicio [].
El 3 de octubre de 1821 expres:

Entonces, seor, yo ruego ardientemente, no os mostris sordo al clamor
de mi conciencia y de mi honor, que me piden a grandes gritos que no sea ms
que ciudadano. Yo siento la necesidad de dejar el primer puesto de la Repblica
al que el pueblo seale como jefe de su corazn. Yo soy el hijo de la guerra;
el hombre que los combates han elevado a la magistratura: la fortuna me ha
sostenido en este rango y la victoria lo ha confirmado32.
Bolvar finalmente liber a Ecuador, Per y Bolivia e incluso pens en una

confederacin entre estos dos ltimos pases con Colombia. l contaba con
alguien que fue fundamental para sus logros en el sur, el mariscal Antonio Jos
de Sucre, quien fue asesinado en 1830, probablemente por maniobras de Jos
Hilario Lpez y Jos Mara Obando, ambos caudillos regionales que se rebelaron en sus terruos. Santander le provey diligentemente todos los recursos
necesarios a Bolvar durante sus 6 aos de permanencia en el sur. Para eso se vio
obligado a recurrir a un polmico emprstito por $30.000.000 con los ingleses
para financiar sus hazaas militares y otros gastos nacionales y por el cual
se llegaron a levantar suspicacias por su presunto uso irregular.
En esta poca el gobierno se ejerce desde Bogot en cabeza del vicepresidente Santander, quien queda ejerciendo las funciones de ejecutivo. Fue aqu
cuando a sus ligeras desavenencias con Bolvar quien frecuentemente haca
nombramientos (como el de Bernardo Monteagudo en Mjico) o daba ascensos
que competan al Congreso, lo cual molestaba sobremanera a Santander se
sumaron los problemas con Venezuela. Al general Pez, el Len de Apure, le
molest profundamente el cargo que quedaba ejerciendo Santander, pues l
quedaba sometido a alguien de menor rango militar. Pez haba sido clave para
el proceso de independencia y gracias a l y a su ejrcito de pardos, se haba
unificado el ejrcito del Llano responsable de los triunfos contra los realistas.
Bolvar, Simn, Doctrina del Libertador, 136.
32
216
As empezaron los problemas entre Pez y Santander. Adems, el traslado del

gobierno a Bogot caus malestar en Venezuela: Varios prceres de Caracas
miraban con ceo la nueva Constitucin, que reduca la capital de Venezuela
a una ciudad de segundo orden y que apartaba el centro del gobierno a larga
distancia33. Esto implicaba para los venezolanos que Caracas quedaba convertida en una ciudad de provincia. Adems, agravaba la situacin el hecho de
que las autoridades eran nombradas desde Bogot. Todo esto llev a que en
Venezuela se levantara una ola de continuas protestas contra el centralismo de la
Constitucin de Ccuta, protestas publicadas en el peridico El Venezolano.
Hacia 1825 se expidi un decreto sobre conspiraciones dictado por Santander que estableca la pena de muerte para las personas autores principales
o directores de un conspiracin a mano armada contra la independencia y la
libertad de la Repblica, bien a favor de Espaa o de cualquiera otra nacin
extranjera34. Frente a este decreto, la Municipalidad de Caracas redact un
pliego de objeciones legales. Es obvio que el decreto de Santander iba encaminado a restar las posibilidades de que se produjeran nuevos levantamientos
contra la autoridad central, pero a la vez, buscaba proteger la independencia
de estos pases. Venezuela arguy que el decreto sobrepasaba la competencia
del ejecutivo, perteneciendo, ms bien, al Congreso. Esas objeciones se convirtieron, como dice Vzquez Carrizosa, en verdaderos panfletos contra el Gobierno central. Son estos hechos los que llevaron al levantamiento de Pez en
1826, despus de que se le haban levantado cargos en Bogot por extralimitar
sus funciones y por actos que eran clara muestra de rebelda. Esa rebelin es
apoyada tambin en Valencia y fue comandada por Pez, ahora proclamado
comandante del ejrcito.
En su clsico libro Bolvar (1950) el historiador Indalecio Livano Aguirre,
popular en Colombia por su biografa de Nez y su monumental Los grandes
conflictos sociales y econmicos de nuestra historia (1959-1960)35, ha puesto
Vzquez Carrizosa, Alfredo, ibid., 47.
33
Ibd., 48-49.
34
Mario Arrubla, ya citado, considera a Livano Aguirre como un representante de la nueva historia
en Colombia; con todo, esto es cuestionado por otros autores, entre ellos Mauricio Archila, quien
ha puesto de presente la relacin que en Livano hay entre poltica e historia. Para Archila, Livano
tendi a construir hroes y a ocultar hechos para proteger a sus personajes egregios (Nez, Bolvar,
etctera); asimismo, resalt valores de los personajes que en realidad eran valores defendidos por
Livano-poltico (2007:255-278). Por mi parte, considero que si bien en Livano confluyen poltica
e historia, su historiografa deja de ser tradicional, pues el gran acervo documental y, en especial, su
atencin a problemas propios de la historia social y econmica, su inters por los grupos sociales y
35
Damin Pachn Soto
217
de presente un problema fundamental que la historiografa superficial ha reducido bajo los trminos de militarismo y civilismo. Este problema fue el que
sali a flote en el conflicto de Santander con Pez. En efecto, desde que Bolvar
estaba en el sur, Santander siempre quiso limitar el poder de los militares en la
Nueva Granada y en Venezuela. l quiso eliminar sus abusos y sus fueros ante la
justicia. Desde luego, esto molest a las fuerzas castrenses, entre ellas, las venezolanas. Y Pez perteneca a esas fuerzas, junto con gran parte de los generales
que rodeaban a Bolvar y que desde luego, ste valoraba. Dice Livano: Pero
la inmensa popularidad de que gozaba Pez, y sobre todo el anhelo general de
reformas que exista en Venezuela, no tardaron en demostrar a Santander que
tanto Bermdez como Urdaneta no llegaran nunca hasta comprometerse en
una guerra abierta contra el llanero36. Es decir, Santander est seguro de dos
cosas: del prestigio, el poder y tambin el peligro que representaba Pez para
el Gobierno central y el posible apoyo que ste poda eventualmente recibir
de fuerzas castrenses igualmente resentidas por el trato que el gobierno civil
haba dado a los militares y sus privilegios. Por eso no enfrent directamente
a Pez y con gran tctica dej el problema en manos de Bolvar. Pero el hecho
de que Santander no haya restablecido l mismo el orden no quiere decir que se
desentendiera del asunto. Le exiga a Bolvar reprimir fuertemente la rebelin
en Venezuela y concomitantemente dejar intacta la Constitucin de Ccuta
de 1821, la cual slo poda ser reformada en 1831. Santander quera evitar la
reforma constitucional que hubiera beneficiado a los federalistas de Venezuela;
en ltimas, quera proteger la Carta Fundamental que desde 1821 tanto haba
molestado a los intereses de Caracas y otras provincias.
Bolvar est en el sur y deba regresar a la Nueva Granada para solucionar
el problema con Venezuela. Pero antes de mostrar cmo se dio el desenlace
de estas tensiones, es preciso hablar de la Constitucin boliviana de 1826, una
carta que el Libertador haba creado para el Estado que llevaba su nombre: Bolivia. La Constitucin de Bolvar fue creada con el fin de lograr la estabilidad,
la unidad y el orden, aspectos que, como se sabe, son fundamentales desde el
mundo griego. Para lograrlo, Bolvar ide un proyecto donde la presidencia
era vitalicia y la vicepresidencia hereditaria, tal como la llam Santander. Es
sus respectivos intereses, etctera, lo ponen en un nivel distinto al de la historia patriotera. Su libro
sobre Bolvar puede ser una excelente muestra de cmo su visin profunda de los hechos, su mirada
penetrante de la historia, se concilia con la simpata que el historiador siente por el hroe de Amrica.
Livano Aguirre, Indalecio, Bolvar, 371.
36
218
decir, el presidente gobernaba hasta su muerte y, fuera de eso, nombraba a su

sucesor. Y frente a las tres ramas del poder definidas por Montesquieu, que a su
vez tiene antecedentes en Locke, Bolvar agreg un cuarto poder: el electoral,
el cual consista en una institucin que estableca colegios electorales en las
regiones y provincias y estos colegios, a su vez, elegan jueces, magistrados,
pastores y legisladores, es decir, aqu los ciudadanos estaban ms cerca de la
administracin.
La Constitucin de Bolivia fue uno de los detonadores en la relacin conflictiva entre Bolvar y Santander. Para muchos granadinos la Constitucin
era una monarqua disfrazada, donde Bolvar dejaba entrever sus ambiciones
y el deseo de ejercer el poder despticamente. Sin embargo, debe tenerse en
cuenta, como siempre, las circunstancias que rodeaban a Bolvar. El Libertador,
ante la anarqua social, la oposicin de intereses, las tensiones entre diversos
sectores y las regiones de Amrica, etctera, intent un modelo que lograra la
unidad del continente y la estabilidad, por eso en 1826 se reuni el Congreso
Anfictinico de Panam, que tena como fin Formar la liga ms vasta o ms
extraordinaria, o ms fuerte que ha aparecido hasta el da sobre la tierra, tal
como lo analiza detalladamente el historiador Javier Ocampo Lpez en su libro La integracin de Amrica Latina37. Por otro lado, es posible que la frase
de Rousseau en el Contrato social, donde afirma: En virtud de las relaciones
generales, hemos encontrado que la monarqua no es conveniente ms que para
los grandes Estados38, haya influido en su modelo. Si se buscaba unidad: no
sera una monarqua o una institucin semejante ms conveniente para la gran
extensin de los territorios de Per, Ecuador, Bolivia, Colombia y Venezuela?
Y de lograrse, la confederacin propuesta en Panam no garantizara la unidad
de Amrica, idea que Bolvar haba expuesto ya en la Carta de Jamaica? La
respuesta puede ser afirmativa.
Ahora, es claro que en la Constitucin de Bolivia no se estaba creando
una monarqua al estilo tradicional europeo, con cortes y nobleza, sino una
especie de autocracia o monocracia que, al parecer del Libertador, estaba
justificada por la gravedad de los hechos. Era a esa autocracia a la que teman
sus contradictores polticos en la Nueva Granada. Al respecto hay que decir:
al principio Santander fue, puede decirse, cauteloso en sus apreciaciones sobre
el texto, pero el asunto se agrav cuando Bolvar regres a la Nueva Granada,
march a Venezuela, y no cumpli la promesa hecha a Santander de arreglar
Ocampo Lpez, Javier, La integracin de Amrica Latina, 113-114.
37
Rousseau, J. J., Discurso sobre la desigualdad entre los hombres. El contrato social, 209.
38
Damin Pachn Soto
219
el problema de la insurreccin de Pez, en forma que garantizara el imperio de

la Constitucin sobre los territorios en revuelta y no significara la impunidad
para los facciosos de Caracas y Valencia39. A su regreso Bolvar perdon a
Pez y a los facciosos, traicionando a Santander, quien, entre otras cosas, estuvo de acuerdo en implantar la Constitucin de Bolivia en la Gran Colombia,
pero como Bolvar falt a su palabra, Santander se opuso abiertamente a la
Constitucin boliviana de 1826.
Por qu Bolvar perdon la insurreccin en Venezuela y traicion a Santander, si el vicepresidente haba acordado con l la implantacin de la polmica
Constitucin de Bolivia para la liga suramericana que Bolvar haba imaginado? El asunto es complejo. Bolvar saba del poder de Pez, el cual, incluso, le
haba ofrecido, junto con algunos peruanos, la corona a Bolvar. Cuando Pez
hizo tal ofrecimiento quera, sin duda, someter el poder de Santander, pero
ahora no era necesario, pues Bolvar lo perdonaba, lo nombraba Jefe superior
de Venezuela y Salvador de la Patria. Bolvar, en realidad, tuvo que ceder
ante Pez. Bolvar no quera sacrificar la unidad que l haba logrado con su
herosmo. As se agravaron las cosas, pues Bogot recibi muy mal el hecho de
que Bolvar hubiera aceptado el quiebre de la Constitucin y se lleg a pensar
que ahora Bogot sera una ciudad de segunda frente a Caracas. Agravaba la
sospecha el hecho de que Bolvar y Pez eran venezolanos. Fue as como se
dio la ruptura definitiva entre Bolvar y Santander, dndose paso al pulso de
poder entre los partidarios de ambos en la Convencin de Ocaa en 1828, la
cual ante el avasallador predominio de los santanderistas y ante las maniobras
de los seguidores de Bolvar al retirarse, produjo la disolucin de ella. Luego
Bolvar expide el decreto estableciendo la dictadura, eliminando por decreto
la vicepresidencia, con lo cual dejaba a Santander sin poder alguno. Viene
luego la conspiracin del 25 de septiembre, en la que participaron polticos
importantes en el futuro del pas, entre ellos Florentino Gonzlez y Mariano
Ospina Rodrguez. Como se sabe, la participacin de Santander nunca se pudo
comprobar a pesar del esfuerzo de Rafael Urdaneta por encontrar pruebas en
su contra. Segn Livano Aguirre y otros historiadores, Santander fue consultado sobre el atentado, al cual se neg, pero, con todo, no denunci el hecho40.
Santander es condenado a muerte, pero Bolvar le conmuta la pena por el destierro, del cual el Hombre de las Leyes regresa tres aos despus para asumir
la presidencia de la Repblica. Mientras tanto, Bolvar haba muerto sin ver su
Livano Aguirre, Indalecio, ibid., 378.
39
Ibd., 415.
40
220
gloria totalmente realizada y esperando que su muerte contribuyera a la consolidacin de la unin, no sin antes haber sufrido una profunda desesperanza
sobre la inigualable tarea que haba realizado, desesperanza reforzada por la
guerra de la Nueva Granada contra el Per, guerra que se origina por intereses
de las oligarquas peruanas que queran aduearse de Guayaquil y en la que
incluso llegaron a invadir parte del territorio colombiano; asimismo, Jos Mara
Crdova haba acusado a Bolvar de pretender elevar un trono en Colombia,
y se march hacia su tierra natal de Antioquia, tratando de conseguir apoyo en
sus paisanos para derrocar la dictadura41. Crdova era un antiguo bolivariano
que tambin quera su republiqueta.
Bolvar, al final de sus das, escribi dos cartas que son significativas. Ellas
reflejan su pesadumbre por la desintegracin reinante. La primera a Juan Jos
Flores:
Vd. sabe que yo he mandado veinte aos, y de ellos no he sacado ms que
pocos resultados ciertos: 1. La Amrica es ingobernable para nosotros; 2., el
que sirve a una revolucin ara en el mar; 3., la nica cosa que se puede hacer en
Amrica es emigrar; 4., este pas caer infaliblemente en manos de la multitud
desenfrenada para despus pasar a tiranuelos casi imperceptibles de todos los
colores y razas []42
En esta carta el pesimismo de Bolvar es extremo, pero como siempre, su

genio, a pesar de su estado de nimo, es totalmente proftico: Amrica se llen
de tiranuelos durante todo el siglo XIX e incluso, gran parte del siglo XX. La
otra carta la escribi a su amigo Rafael Urdaneta el 16 de noviembre de 1830.
All le dice: Yo lo he visto palpablemente. Y el no habernos compuesto con
Santander nos ha perdido a todos43. Tal vez Bolvar, al acercarse a su muerte,
deseaba como todo mortal que deja este mundo, que se aboca a la disolucin
en la totalidad, buscar la reconciliacin con la realidad toda y con sus semejantes; una reconciliacin slo posible con la corrupcin, con la prdida de la
individualidad, tal como lo ense Anaximandro.
Guilln Martnez, Fernando, ibid., 287.
41
Bolvar, Simn, Escritos polticos, ibid., 169.
42
43
Citado en Cruz Santos, Abel, ibid., 93.
Damin Pachn Soto
221
2.1 Bolvar y Santander: hacia una

reconciliacin histrica
Despus de analizar, en la primera parte de este ensayo, los nexos entre la
historiografa y el caso Bolvar-Santander y su relacin conflictiva; luego
de sealar las circunstancias socioeconmicas especficas y los hechos concretos que entre 1821 y 1828 llevaron a la ruptura a los dos prceres, queda
preguntarse: es posible seguir atados a una historiografa partidista que en
lugar de unir a los colombianos los separa con clichs histricos que obedecen
ms a las pasiones que a un acercamiento a los hechos? No es acaso posible
mirar desde otro ngulo la relacin entre Bolvar y Santander y en lugar de una
oposicin entre ellos sin desconocer las distintas tensiones que existieron,
como ya se mostr verlos como un complemento que no slo construyeron
la Nueva Granada, sino que se constituyen en un ejemplo para las generaciones
de hoy? Veamos.
En primer lugar, la vieja historiografa hay que dejarla en los anaqueles del
olvido. Es un imperativo hoy. Esa historiografa feudaliz ms al pas y cre
identificaciones que, en lugar de unir, escindieron a la poblacin colombiana.
Esa historiografa impidi un estudio serio de la realidad, convirtiendo el pasado
en gloria de uno u otro partido, tal como todava puede verse en la historiografa
de Otto Morales Bentez. Es urgente, pues, reevaluar esa forma de acercarse al
pasado, sobre todo ahora que el Gobierno en su afn de crear nacionalismos
patrioteros toma el tema de la independencia como instrumento ideolgico para
reafirmar su militarismo y para lo cual convierte la historia de nuevo en ancdotas, fechas y personajes heroicos. Es decir, de nuevo la historiografa como
carta de batalla contra la oposicin, la izquierda y los disidentes del partido
liberal. En su artculo El debate de los historiadores Rafael Gutirrez termina
preguntndose algo totalmente actual, que nos concierne: hasta cundo ha de
fomentarse con mtodos terroristas y fascistoides la mediocridad?44.
En segundo lugar, el caso Bolvar Santander debe verse desde otro ngulo,
un ngulo conciliador que los site con sus mritos y defectos en el ro de la
historia. Al respecto hay que decir lo siguiente:
En sus Lecciones sobre la filosofa de la historia universal Hegel sostuvo:
Los grandes individuos en la historia universal son, pues, los que aprehenden
este contenido universal superior y hacen de l su fin; son los que realizan el fin
Gutirrez Girardot, Rafael, El debate de los historiadores, en Aquelarre, 58.
44
222
conforme al concepto superior del espritu. En este sentido hay que llamarlos
hroes45.
Restndole el providencialismo de Hegel, eso fue Bolvar para la historia

de Amrica Latina, un hombre que inmerso entre una patria en ciernes se eleva
sobre ella y proyecta una utopa ms all de su tiempo: la utopa de una Amrica libre y unida, grande y majestuosa como ningn otro reino de la tierra.
Bolvar es el hroe al cual la realidad le queda pequea, el hroe que, como
puede desprenderse de Carlyle, es el rayo que enciende el fuego en los otros
hombres y los aglutina en torno a un fin comn, superior, que traspasa la cruda
realidad existente.
Cuando Bolvar describe con realismo efectivo la realidad de Amrica en su
Carta de Jamaica, sus sueos ya eran superiores a la realidad. De hecho, desde
el juramento de 1805 esa grandeza de un hombre se alzaba sobre las complejas circunstancias. Pero la empresa no era fcil. Bolvar, en 1815, propuso la
unidad de Amrica en una Amrica donde, precisamente, lo imperante era la
desintegracin, pues, qu otra cosa indican las ms de 15 Constituciones que
entre 1810 y 1815 aparecieron en la Nueva Granada? No era este pulular de
Cartas Constitucionales las de Cartagena, Cundinamarca, Tunja, Mariquita,
etctera muestra de que cada uno quera tener y gobernar su terruito, su
pequea republiqueta? As era. Pero Bolvar no se conformaba con esto. l
quera superar esa desintegracin y unificar los intereses opuestos. Por eso
plantea una utopa en medio de una realidad totalmente contraria a sus propsitos. Asimismo, los hechos ocurridos a partir de 1819 no testimonian, una
vez ms, que Bolvar segua empeado en su tarea precisamente dentro de una
realidad an no favorable a sus anhelos, pero que l quera encaminarla hacia
sus sueos? Bolvar no se conformaba con la libertad de Colombia y Venezuela,
quera liberar al Per y al Ecuador, para as realizar y llevar a efectiva realidad
lo que haba vislumbrado en 1815. En 1819 la realidad inici una ruta que cada
da contrariaba ms los anhelos de Bolvar.
La partida de Bolvar al sur deja a la Nueva Granada en el aire: un territorio
desunido, con facciones internas peleando por sus pequeos intereses, una crisis fiscal profunda producto, entre otras cosas, de la guerra de independencia.
Es aqu cuando la figura de Santander y el papel que cumpli en esa Nueva
Granada libre es fundamental. Ello lleva a que Santander pueda ser visto
Hegel, G. W. F., Lecciones sobre filosofa de la historia universal, 91.
45
Damin Pachn Soto
223
como un complemento de Bolvar, y no como alguien que frenaba los sueos

del Libertador. Mientras Bolvar liberaba el sur, Santander organizaba lo ya
liberado. El propio Bolvar era consciente de eso. Saba que la independencia
del sur era imperiosa para resguardar la libertad de Venezuela y la Nueva Granada. Santander tambin entendi eso, si bien algunas veces pidi el regreso
del Libertador, no para que abandonara su empresa, sino para que solucionara
aspectos importantes que slo la autoridad que emanaba Bolvar poda enderezar. Bolvar por su parte, reconoca la importancia de la obra que Santander
adelantaba. Por eso en 1825 cuando ya se haban presentado algunas tensiones
entre ellos le escribe a Santander:
El ejrcito en el campo y Vuestra excelencia en la administracin son los
autores de la independencia y de la libertad de Colombia. El primero ha dado
la vida al suelo de sus padres y de sus hijos, y vuestra excelencia la libertad,
porque ha hecho regir las leyes en medio del ruido de las armas y de las cadenas.
Vuestra excelencia ha resuelto el ms sublime problema de la poltica: si un
pueblo esclavo puede ser libre46.
Esta carta refleja muy bien lo que cada uno, Bolvar y Santander, eran. El
mismo Cruz Santos dice: Bolvar era la gloria, el mpetu libertario, la maravillosa intuicin. Santander encarna la libertad en el orden jurdico, la ideologa,
la responsabilidad47. Bolvar era principalmente un hombre de accin que
odiaba, como ya se mostr, los escritorios y los oficios de la administracin. l
no serva para esos oficios de oficinista. Su poderoso espritu estaba ms all
de los lugares fijos. l gustaba de atravesar ros, montaas y valles en pro de
sus colosales objetivos. Santander, por su parte, tena una poderosa mente para
organizar la realidad y los distintos aspectos de ella. Si Bolvar haca la labor
grandiosa de liberar a los pueblos, en el caso de la Nueva Granda Santander
hizo la compleja tarea de darle forma a una realidad catica, de organizarla y
racionalizarla. Tal vez Santander nunca ley a Kant, pero al igual que el filsofo alemn sinti un deber moral de hacer lo que corresponde, y en el campo
del derecho, de entender que la ley sirve para regular la libertad exterior. Slo
la libertad exterior hace posible la realizacin de la persona, del individuo, tal
como puede entenderse si se mira la Metafsica de las costumbres, en la parte
titulada Principios metafsicos de la doctrina del derecho.
Cruz Santos, Abel, ibid., 73. Cursivas mas, D. P.
46
Ibd., 74.
47
224
De dnde provena la mentalidad jurdica de Santander? La respuesta es

simple. De sus estudios de derecho y de la educacin que haba obtenido desde
su estancia en el Colegio San Bartolom. Despus de 1820, cuando Bolvar
lo haba atrado para s, le haba traspasado su fuego, ese espritu se robustece
por las lecturas de las obras del filsofo ingls Jeremy Bentham, que Santander
implementa en el pas. En efecto, Bentham haba publicado en 1802 su famoso
Tratado de la legislacin civil y penal, que hacia 1823 haba sido traducido en
Espaa. Bentham era, para la poca, una celebridad en Europa, y sus teoras
jurdicas eran tenidas muy en cuenta en la Europa continental y en Inglaterra.
Para lo que nos interesa aqu, la pregunta clave es: cul era el contenido de
las teoras de Bentham que Santander aplicaba o tena en cuenta?, cmo
recepcionaba Santander la obra del jurista y filsofo ingls? Santander poca
atencin prest a la teora moral o tica de la doctrina benthamista; su inters
se centr en los aspectos racionales de la misma y su relacin con el Estado
y el derecho. En su monumental biografa de Santander, de 795 pginas, y la
ms completa, segn la crtica especializada sobre el tema, escrita por Pilar
Moreno de ngel, se dice:
Santander, lector metdico y constante, haba ledo esta obra del utilitarista
ingls. Jos Manuel Groot anot: [] Desde entonces el general Santander estudiaba la legislacin de Bentham sin dejar el libro de la mano. En el despacho
lo tena siempre abierto sobre su pupitre y slo lo haca a un lado cuando los
oficiales de la secretara le llevaban a la firma resoluciones o despachos48.
Es indudable que todo esto explica el religioso apego que Santander tena
por las leyes y su conviccin absoluta de que la libertad como lo reconoci
Bolvar en la Carta de 1825 citada slo era posible a travs de la ley. Esto
implica reconocer que no hay libertad sin orden, que la libertad no es absoluta;
implica comprender los lmites de la libertad exterior de los individuos.
En cuanto al Estado y al derecho, cmo aportaban las doctrinas de
Benttham? En su fundamental El pensamiento colombiano del siglo XIX el
historiador de la nueva historia Jaime Jaramillo Uribe sostiene:
El racionalismo formal de la teora del Estado y la legislacin de Bentham
llegaba con oportunidad a la Nueva Granada y coincida con las necesidades
48
Moreno de ngel, Pilar, Santander. Biografa, 327-328.
Damin Pachn Soto
225
tcnicas inmediatas de un Estado en reorganizacin, despus de una guerra que

haba trastornado todo el aparato burocrtico de la nacin, y se acoplaba a los
intereses, al sentimiento de la vida y al ethos que animaba a la naciente burguesa neogranadina, que en ese momento pareca ser el grupo de inters ms
activo. En efecto, la concepcin benthamista de la legislacin no era sino una
de las expresiones de la racionalizacin del Estado moderno, en la medida en
que todas las actuaciones de ste se supeditan a estos tres principios: economa,
simplicidad y eficacia. En otros trminos, no era sino un aspecto de la tendencia de la vida moderna a llevar al Estado las formas y sistemas de la economa
capitalista, que de parte del Estado exigen una burocracia tcnica y un sistema
racional de legislacin49.
Todo esto explica por qu Bentham era fundamental para Santander. En

primer lugar, para organizar jurdicamente una realidad catica. Esto implica
concebir el derecho como un instrumento para regular los ms variados aspectos de la vida social; requiere, a la vez, una visin amplia y compleja de esa
realidad, aspecto, tal vez, el ms difcil, porque significa que se deben conocer
muy bien las distintas circunstancias que se quieren racionalizar; en segundo
lugar, la independencia de Espaa derivaba como consecuencia lgica la superacin de las viejas instituciones sociales, es decir, la superacin de las trabas
coloniales a la economa, trabas que afectaban al naciente sector burgus en la
Nueva Granada, al cual Santander estaba adscrito. Esa misin, la de superar las
instituciones econmicas coloniales, slo es lograda hacia 1850 en el gobierno
de Jos Hilario Lpez. La tarea que Santander inici en los aos veinte y treinta,
durante su gobierno, slo sera realizada hacia mitad de siglo; en tercer lugar,
slo una legislacin racional permita avanzar en instituciones y funcionariato
(al estilo de Weber) que suplieran las necesidades tcnicas del nuevo Estado.
Es todo esto lo que intenta Santander en sus aos de vicepresidente. Como se
sabe, son muchas las reformas que logra, aunque con resultados discutibles.
Con todo, esas reformas apuntaban a la organizacin de la Nueva Granada. Es
esta labor la que explica por qu al prcer se le llam el Organizador de la
victoria, el mismo que haba dicho en 1821: Las armas os han dado la independencia: las leyes os darn la libertad.
A propsito de Bentham no est dems recordar aqu que la enseanza
obligatoria que Santander impuso en las universidades de su Tratado de la
legislacin generara una polmica que dur en Colombia durante casi todo el
Jaramillo Uribe, Jaime, El pensamiento colombiano en el siglo XIX, 181-182.
49
226
siglo XIX. Se llam la querella benthamista, y en ella participaron Ezequiel

Rojas, Jos Eusebio Caro, Mariano Ospina Rodrguez y Miguel Antonio Caro.
Los liberales defendieron el estudio de Bentham en las universidades. Es claro
que los principios racionales y modernizantes de esta doctrina atraa a quienes
queran acabar con las estructuras coloniales. Por su parte, los conservadores
se opusieron a la doctrina porque consideraron que sus principios sobre la felicidad, la utilidad, el placer, etctera, atentaban contra los dogmas de la moral
cristiana. Esa disputa por Bentham ya se haba reflejado en la Gran Colombia
cuando Bolvar, al regresar del sur, emiti un decreto eliminando la enseanza
de Bentham, esa enseanza que tanto defenda Santander.
Son muchas las reformas que Santander hizo para organizar la Nueva Granada. Entre ellas est y acorde al espritu de un Estado racional la reduccin
de la alcabala o impuesto de ventas, que fue compensado con la tributacin
directa, la cual impona un gravamen del 10% para los ingresos producidos por
el capital o la tierra; asimismo, se elimin la tributacin indgena, aspecto que
le daba igualdad a los aborgenes, quienes tenan que pagar, ahora, tributos que
antes no pagaban. En este caso la cura fue peor que la enfermedad para los indgenas. Tambin la ley de manumisin de la esclavitud de 1821 result ineficaz,
porque otorgaba la libertad real de los nacidos slo hasta cuando cumplieran
18 aos. Esto quiere decir que ellos seguan siendo esclavos hasta esa edad. La
realidad era que a muchos de los hacendados y terratenientes la abolicin no
les convena del todo. Santander conserv algunos impuestos y modific otros.
Se redujeron tarifas de importacin y de exportacin para algunos productos;
se abolieron los mayorazgos, una institucin feudal que impeda la libre circulacin de la tierra; se promulg una ley que abola todos los monasterios
de varones con menos de ocho miembros y les confiscaba sus bienes50. En
este ltimo caso las medidas ocasionaron tensiones entre Santander y la Iglesia
(que en general estuvo ms cerca de Bolvar), la cual tena un amplio poder en
sectores aristocrticos y en la masa popular; sin embargo, Santander entenda
que en un Estado racionalizado la secularizacin era necesaria, por eso aboli
tambin la Inquisicin y confirm el patronato, el cual le permita al Estado
controlar a la Iglesia y el nombramiento de sus funcionarios.
Santander intent dinamizar la economa y crear un Estado nacional,
por eso cre vas de comunicacin, introdujo la navegacin a vapor por el
ro Magdalena, proeza realizada por el germano-colombiano Juan Bernardo
Elbergs; asimismo, en esta administracin y en la de 1833-1837 se preocup
Bushnell, David, El experimento de la Gran Colombia, ibid., 121.
50
Damin Pachn Soto
227
por la educacin pblica, por eso fund tres universidades: la de Quito, la de

Caracas y la hoy Universidad Nacional de Colombia; igualmente, fund colegios por todo el pas. El historiador Javier Ocampo Lpez dice que en 1833,
en la segunda administracin de Santander, existan 378 escuelas en la Nueva
Granada, y al finalizar su periodo de gobierno, en 1837, existan 105051.
Hay un punto que es fundamental poner de presente. Todas estas reformas
se hicieron con una mentalidad liberal. El fundamento fue una ideologa burguesa, tomada de Europa, y aplicada a una realidad social diferente. Jaramillo
Uribe ha dicho que esos principios liberales se acogieron porque era la forma
como los prceres podan fundamentar la independencia. Esto es cierto. Sin
embargo, el problema que se creaba era grande: haba una distancia enorme
entre esos principios y la composicin real de la sociedad granadina. De tal
manera que todas las reformas liberales que se intentaban, entre ellas las econmicas, chocaban con intereses de distintos grupos y sectores. Por ejemplo,
la abolicin de la esclavitud era una medida claramente liberal, pero la realidad
social era que en la Nueva Granada existan terratenientes en el Cauca y sus
alrededores a quienes esa medida no los favoreca. De tal suerte que quienes
intentaron reformas no poda sobreponerse a la realidad, por eso Santander ha
sido clasificado por el gran Nieto Arteta como promotor de un liberalismo
conservador. Fue lo mismo que Jos Luis Romero llam conservadorismo
liberal. Ese conservadorismo liberal o liberalismo conservador es, pues,
expresin de la lucha entre aristocracias hacendadas y naciente burguesa,
entre tradicin y modernidad y, tambin, aunque con matices que no es preciso
exponer aqu, el campo y la ciudad. En la Europa del siglo XIX suceda algo
similar, segn el socilogo de la poltica Maurice Duverger.
En Economa y cultura en la historia de Colombia, Luis Eduardo Nieto
Arteta ha ledo las medidas econmicas de Bolvar y Santander bajo el dualismo reaccin-revolucin. Esto quiere decir que se intentaron medidas liberales
que fueron cautelosas con el orden y con los diferentes grupos sociales. Era la
manera como la realidad condicionaba las ideas. Por ejemplo, las medidas liberales tomadas en la administracin Santander fueron diezmadas con el regreso
de Bolvar, quien restableci impuestos y brind concesiones retardatarias, que
favorecan intereses de mentalidad colonial52. Todo esto es de suma importancia
para entender las relaciones entre Bolvar y Santander y los grupos que estaban
tras ellos y que vean defendidos sus intereses.
Ocampo LpeZ, Javier, El Estado de la Nueva Granada, en Gran Enciclopedia de Colombia. Historia
2, 149.
51
Nieto Arteta, Luis Eduardo, Economa y cultura en la historia de Colombia, 83-84
52
228
Santander gozaba del apoyo de un significativo grupo de comerciantes y

profesionales, en especial de aquellos que tenan nexos con el oriente de la Nueva
Granada, su propia regin natal, y de Antioquia []. Por otro lado, las lites
sociales y econmicas de Bogot, Cartagena y Popayn tendan a alinearse ms
con Bolvar, quien al mismo tiempo, tena el apoyo mayoritario de los militares, cuyos comandantes principales eran venezolanos como l, y de la Iglesia,
que estaba preocupada por la asociacin de Santander con el anticlericalismo
incipiente. El apoyo del clero es, adems, el eslabn ms obvio entre la faccin
bolivariana y el posterior Partido Conservador colombiano53.
Aqu encontramos aspectos relevantes. Quienes apoyaban a Santander provenan de regiones donde el modelo de la hacienda, como ha mostrado tambin
Nieto Arteta, no fructific como en el centro del pas, es decir, de regiones procapitalistas como Santander y Antioquia. Esto no quiere decir que Santander no
defendiera intereses de algunos hacendados que queran ingresar a la dinmica
del capitalismo, mientras que quienes estuvieron al lado de Bolvar eran sectores ms apegados a la tradicin, entre ellos, el clero y el ejrcito, instituciones
claramente conservadoras. Hay que anotar, adems, que en la Nueva Granada
quienes estaban con Santander teman mucho el liderazgo de jefes militares
venezolanos cercanos a Bolvar. Sin embargo, hay que reiterarlo, a pesar de
estas afiliaciones no es posible la identificacin total de bolivarianos y conservadores o liberales y santanderistas, como ya se mostr.
En realidad todo marchaba ms o menos bien hasta 1826. En la Nueva Granada Santander haba logrado estabilidad. El problema era con Venezuela. Y ste
fue el punto detonante para la enemistad de Bolvar y Santander. Slo que en
este caso hay que entender los procesos sociales, antes que tomar partido acrticamente. Bolvar deja el sur y regresa a la Nueva Granada. Hace concesiones
a Pez, un general altanero, consciente de su poder desestabilizador. Bolvar,
para evitar una guerra civil con Venezuela, y para evitar la desintegracin de
lo que con tanto esfuerzo busc mantener unido, favorece a los venezolanos y
le incumple a Santander. Bolvar sacrific realmente a Santander a cambio de
la unidad de la Gran Colombia. Empero, podemos preguntarnos: cmo puede
Bushnell, David, El experimento de la Gran Colombia, ibid., 135. Bushnell tambin aclara que la
relacin que ha hecho la izquierda entre Bolvar y los sectores populares es errnea, es parte de
esa historiografa sectaria. Tanto Bolvar como Santander tuvieron sectores de clase baja en sus filas:
Bolvar en el ejrcito y Santander en los pequeos comerciantes, artesanos de la ciudad. De hecho
ambos tuvieron su popularidad entre la gente. Santander, por ejemplo, se vesta sencillamente para estar
con el pueblo, mientras que Bolvar era ovacionado por sectores de distinta composicin social.
53
Damin Pachn Soto
229
valorarse esta medida de Bolvar? A mi parecer, ingenua. Ingenua porque la

concesin hecha a Pez era muestra de que su proyecto de unidad era imposible
en las condiciones reales de estos pueblos. La altanera de Pez, quien se dio el
gusto de que el propio Bolvar lo fuera a buscar, ya que l dilataba la reunin,
era el signo de que la unidad que pretenda Bolvar terminaba siendo un esfuerzo desesperado por mantener unido lo que claramente quera permanecer
desunido. Pez tambin quiso mantener su propia republiqueta y Bolvar luch
contra ese deseo. En este caso, y a pesar de las buenas intenciones de Bolvar,
Santander tena razn, no slo porque senta que el hecho de que Bolvar fuera
venezolano (Juan Jos Flores, encargado de Ecuador, y Rafael Urdaneta, futuro
dictador de Colombia despus de la muerte del Libertador, tambin lo eran),
sino porque saba que ese acuerdo era forzado. El propio Santander le advirti
a Bolvar que los venezolanos lo traicionaran y que l, en realidad, contaba
fielmente slo con la gente de la Nueva Granada. Santander tuvo razn: los
venezolanos terminaron separndose, fundando su terruo y dando al traste
con la obra tan difcilmente lograda por Bolvar. Esto lleva a reafirmar que son
muchos aspectos los que ocasionan el fracaso de Bolvar en cuanto al tema de
la unidad de Amrica, no slo las actuaciones de Santander, como sostienen
algunos. Bolvar, adems, no comprenda que el centralismo no se instauraba
por decreto. No slo se requiere una declaracin, sino vas de acceso a todas
las regiones, a todos los territorios; se requieren instituciones jurdicas que centralicen la administracin; se requiere, en sntesis, una unidad real, unidad que
Santander trat de lograr desde el punto de vista administrativo, pero que Pez
sabote. De tal manera que el centralismo que supuestamente se resguardaba
con el trato que Bolvar hizo con Pez era un centralismo de papel. A mi parecer,
Santander entendi esto y por eso a partir de 1827 defendi el federalismo e
incluso lleg a malcomprender el levantamiento contra Bolvar en el sur.
Hoy, cuando se acercan los doscientos aos de transcurridos estos hechos,
se han dicho y se dicen muchas cosas de la relacin entre estos dos hombres.
Ah estn los historiadores para que den fe de ello. El profesor Lpez de Mesa
escriba en su libro Bolvar y la cultura iberoamericana: Simn Bolvar en
cuanto hroe de la historia de Amrica naci en Cartagena del Caribe en 1812
y muri en Lima en 182654. Esta asercin es parte de todo lo que se ha dicho.
Tal vez sea cierta a medias, porque Bolvar no slo es hroe para Amrica por
el Manifiesto de Cartagena, ni por terminar su carrera al redactar la Constitucin de Bolivia (que para Mauro Torres y sus cambiantes interpretaciones
54
Lpez de Mesa, Luis, Bolvar y la cultura iberoamericana, 21.
230
sobre Bolvar slo plasmaba legalmente sus deseos ocultos de ser Napolen
o de querer ser monarca o rey, deseos que se los guard)55, sino por darle a
estos pueblos una libertad exterior efectiva. Otra cosa es lo que los caudillos
hicieron despus.
Bolvar era, al decir de Lpez de Mesa, una libido imperandi56; tambin
fue hipomanaco (hiperactivo), frentico, egocntrico57, aventurero, poeta,
megalmano, intuitivo, generoso, vengativo, heroico, sensual, tenaz, obcecado,
imperioso, orgulloso, soberbio, maquiavlico58 y mil cosas ms que pueden
inferirse de sus mltiples cartas, entre ellas, las que cruz con Santander [Santander, 1990, especialmente desde el tomo III hasta el tomo VI (1820-1826)],
pero todos estos defectos sucumben cuando nos detenemos y miramos hacia
atrs para ver esa maravillosa empresa que realiz, faena que nos pone por
encima de todos sus desarreglos, los cuales son propios, valga decir de paso,
de todo genio. Bolvar y Santander construyeron a Colombia. El primero con
las armas y sus ideales, el segundo con las armas y su portentosa mentalidad
racionalizadora; Bolvar fue el genio de la actividad, Santander lo fue del
orden, en este sentido fueron, ms que una oposicin, un complemento. Y lo
es porque lo amorfo debe manifestarse como orden, debe adquirir contextura,
lneas delimitadoras. Eso hizo Santander: darle forma a lo que Bolvar dej
en caos pero libre, libre incompletamente, si bien ninguno de los dos logr lo
que hoy llamamos la segunda emancipacin, esto es, la decolonizacin del
pensamiento, la cultura, la ciencia, la poltica, la filosofa.
Para finalizar, hay que decir para quienes gustan de contabilidades, que no
hay duda en que la obra de Bolvar, su grandeza, es inigualable, es superior no
slo a la de Santander, sino a la de los csares que tanto admir Bolvar. A eso
lo llev su libido imperandi.
Torres, Mauro, Los partidos polticos han muerto, 89.
55
Lpez de Mesa, Luis, Escrutinio sociolgico de la historia colombiana, 154.
56
Es famosa la confesin de Bolvar a Per de Lacroix donde dice: Dejemos a los supersticiosos creer
que la providencia es la que me ha enviado o destinado a redimir a Colombia y que me tena conservado
para esto; las circunstancias, mi genio, mi carcter, mis pasiones fue lo que me puso en camino: mi
ambicin, mi constancia y la fogosidad de mi imaginacin me lo hicieron seguir y me han mantenido
en l. Por lo dems, el Diario de Bucaramanga es de un inters psicolgico fundamental para quienes
deseen profundizar en la personalidad de Bolvar, lo mismo que el libro Moderna biografa de Simn
Bolvar (1999), de Mauro Torres, y el citado texto Bolvar y la cultura iberoamericana, de Luis Lpez
de Mesa.
57
Corsi Otlora, Luis, Bolvar: impacto del desarraigo, 29-47.
58
Damin Pachn Soto
231
Bibliografa
Arrubla, Mario, Presentacin. En Colombia hoy. Bogot: Siglo XXI, 1985.
Bolvar, Simn. Doctrina del Libertador. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1976.
______. Escritos Polticos. Madrid: Alianza, 1969.
Bushnell, David. El experimento de la Gran Colombia. En Gran Enciclopedia
de Colombia. Historia 2. Bogot: Crculo de Lectores/Biblioteca El Tiempo, 2007.
______. El rgimen de Santander en la Gran Colombia. Bogot: El ncora,
1985.
Carlyle, Thomas. Los hroes. Madrid: Sarpe, 1985.
Castro-Gmez, Santiago y RESTREPO, Eduardo (comps.). Genealogas de la
colombianidad. Bogot: Instituto Pensar/Universidad Javeriana, 2008.
Corsi Otlora, Luis. Bolvar: Impacto del desarraigo. Bogot: Tercer Mundo,
1983.
Cruz Santos, Abel. Santander. El militar, el gobernante, el poltico. Bogot: Kelly,
1972.
Dannhauser, Werner. Friedrich Nietzsche. En Historia de la filosofa poltica.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2006.
Declaracin De Bogot Por La Integracin De Amrica Latina Y De El Caribe. En Rafael Antolnez y Freddy Santamara Velasco, Memorias del XIII
Congreso Internacional de Filosofa Latinoamericana, Bogot, 2009.
Gonzlez Ochoa, Fernando. Los negroides. Medelln: Bedout, 1936.
Guilln Martnez, Fernando. El poder poltico en Colombia. Bogot: Planeta,
1996.
Gutirrez Girardot, Rafael. El Bolvar de Garca Mrquez y su actualidad. En
Tradicin y ruptura. Bogot: Mondadori, 2006.
______. El debate de los historiadores. En Aquelarre, vol. 4, nm. 8. Ibagu:
Universidad del Tolima, 2005.
Hegel, G. W. F. Lecciones sobre filosofa de la historia universal. Madrid: Revista
de Occidente, 1974.
Jaramillo Uribe, Jaime. Ensayos sobre historia social colombiana. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1968.
______, El pensamiento colombiano en el siglo XIX. Bogot: Planeta, 1996.
Livano Aguirre, Indalecio. Bolvar. La Habana: Ciencias Sociales/ Jos Mart,
2005.
232
Lpez De Mesa, Luis. Escrutinio sociolgico de la historia colombiana. Medelln:

Bedout, 1970.
______. Bolvar y la cultura iberoamericana. Bogot: Tercer Mundo, 1984.
Moreno De ngel, Pilar. Santander. Biografa. Bogot: Planeta, 1989.
Nieto Arteta, Luis Eduardo. Economa y cultura en la historia de Colombia.
Bogot: Banco de la Repblica/El ncora, 1996.
Nietzsche, Friedrich. De la utilidad y los perjuicios de la historia para la vida.
Madrid: EDAF, 2000.
Ocampo Lpez, Javier. El Estado de la Nueva Granada. En Gran Enciclopedia de
Colombia. Historia 2. Bogot: Crculo de Lectores/Biblioteca El Tiempo,
2007.
______. La integracin de Amrica Latina. Bogot: El Bho, 1991.
Pachn Soto, Damin. Ensayos de filosofa del derecho. De Andrs Bello a Friedrich Nietzsche. Bogot: Universidad INCCA de Colombia, 2008.
Romero, Jos Luis. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Medelln: Universidad
de Antioquia, 1999.
______, Situaciones e ideologas en Amrica Latina. Medelln: Universidad de
Antioquia, 2001.
Rousseau, J. J. Discurso sobre la desigualdad entre los hombres. El contrato social.
Barcelona: Orbis, 1985.
Salazar Ramos, Roberto J. Romanticismo y positivismo. En La filosofa en
Colombia. Bogot: El Bho, 2001.
Saudo, Jos Rafael. Estudios sobre la vida de Bolvar, segunda edicin. Coleccin
Lista Negra. Bogot: Planeta, 1996.
Torres, Mauro. Los partidos polticos han muerto. Bogot: Ecoe, 2000.
Vzquez Carrizosa, Alfredo. El poder presidencial en Colombia, tercera edicin.
Bogot: Suramericana, 1986.
Damin Pachn Soto

Bolivar O Santander DisputaEsteril.

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Bolivar O Santander DisputaEsteril.

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

196

Bolvar o Santander?: disputa estril.

Abogado, Universidad Nacional de Colombia. Magster en Filosofa Latinoamericana, Universidad

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

Bolivar or Santander? An Unfruitful Dispute and

Bolvar ou Santander? Uma disputa estril.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

espritu grande de Bolvar y su utopa de la unin latinoamericana, as como el

1. La historiografa como carta de batalla

Vzquez Carrizosa, Alfredo, El poder presidencial en Colombia, 12.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

puso al servicio de la construccin de nacin. Fue, en s misma, una radiografa

La cita anterior es clara: en Amrica Latina la historia nace ms por motivos

Romero, Jos Luis, Situaciones e ideologas en Amrica Latina, 8; 167 y ss.

mencionada atrs. Una historia mayoritariamente poltica, que resalta hechos

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

veces cambiaron de bando; o algunas veces fueron simpatizantes ideolgicos

Santander practic el ms estricto liberalismo, en el sentido doctrinal;

Lpez de Mesa, Luis, Escrutinio sociolgico de la historia colombiana, 146.

de los partidos asumi el paternalismo de la hacienda, un paternalismo que se

Guilln Martnez, Fernando, El poder poltico en Colombia, 231.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

ms adelante: es un libro cruel, un libro hecho de mutilaciones de una vida,

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

Gutirrez Girardot, Rafael, El Bolvar de Garca Mrquez y su actualidad, en Tradicin y ruptura,

en lo que no tiene razn es en adoptar la actitud extrema de caer en el bando

2. Las tensiones entre Bolvar y Santander (1821-1828)

Carlyle, Thomas, Los hroes, 99.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

Jaramillo Uribe, Jaime, Ensayos sobre historia social colombiana, 167.

Guilln Martnez, Fernando, ibid., 249.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

Cruz Santos, Abel, ibid., 12.

Bushnell, David, El experimento de la Gran Colombia, en Gran Enciclopedia de Colombia. Historia

Cruz Santos, Abel, ibid., 42.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

Ccuta, Tunja, Boyac y Cundinamarca, emparentadas con las altas oligarquas

ser. Es decir, aqu se entrev su apego a los mandatos constitucionales, un

Bushnell, David, El rgimen de Santander en la Gran Colombia, 95-96, 98.

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

[] estoy profundamente penetrado de mi incapacidad para gobernar a

El 3 de octubre de 1821 expres:

Bolvar finalmente liber a Ecuador, Per y Bolivia e incluso pens en una

As empezaron los problemas entre Pez y Santander. Adems, el traslado del

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

decir, el presidente gobernaba hasta su muerte y, fuera de eso, nombraba a su

Bolvar o Santander?: Una disputa estril

Damin Pachn Soto

el problema de la insurreccin de Pez, en forma que garantizara el imperio de

En esta carta el pesimismo de Bolvar es extremo, pero como siempre, su

Guilln Martnez, Fernando, ibid., 287.

Bolvar, Simn, Escritos polticos, ibid., 169.

Citado en Cruz Santos, Abel, ibid., 93.