Trans/Form/ Ao, So Paulo

5: 85- 1 0 1 , 1 98 2 .

S O B RE O P ROBLEMA DA DEMARCAO. *
M arcos Barbosa de OLIVEIRA"

RESUMO: Desde sua publicaao, nao tm faltado ataques ao critrio da refutabilidade - a solu
a0 proposta por Popper para seu problema da demarcaao. A crtica do presente artigo mais funda
mental: seu alvo o prprio problema da demarcaao. Como preliminar, mostra-se ha ver na obra de
Popper nao apenas um, mas dois problemas da demarcaao, distintos e incompatveis. Uma anlise do
antiessencialismo de Popper o ponto de partida para a demonstraao da tese central do artigo, a sa
ber, a tese de que o problema da demarcaao deve ser a bandonado, por ser parte de uma a bordagem
cientificista da questao do valor das cincias.
UNI TERMOS: O problema da demarcaao; cincia; pseudocincia; cientificismo; definies; es
sencialismo; essencialismo tico.

Devemos, por falar nisso , deixar claro

desde j que se alguma coisa no uma
cincia, ela no necessariamente m .
P o r exemplo, o a m o r n o u m a cin
cia . Portanto, se algum a coisa no
uma cincia, isto no significa que h
algo de errado com ela; significa apenas
que ela no uma cincia .
Feynman "

O termo ' demarcao ' como nome

de um problema na teoria do conhecimen
to foi introduzido na literatura filosfica
por Popper . O primeiro trabalho p ub lica
do em que ocorreu foi sua carta ao editor
da revista Erkenntnis, que apareceu no
volume 3, nmero 4-6 , em 1 93 3 " . Nes-

ta carta ele identifica o problema da de

marcao com o problema kantiano dos
limites do conhecimento cientfic o , e o de
fine como o problema de formular um cri
trio para a distino entre as proposies
das cincias empricas e as d a m etafsic a .
M a s Logik der Forsch ung . . . . , publi
cado em fins de 1 934, que contm a expo
sio clssica das idias de P opper sobre o
problema da demarcao . A firma ele nes
ta obra que este "o problema central da
teoria do conhecimento " (2 , p. 3 5 ) . Em
bora esta tese possa ser questiona
da" " , no h dvida alguma sobre a
importncia do problema dentro da filo
sofia de P opper: o critrio da refutabili
dade - a soluo proposta por ele para o
problema da demarcao - constitui o

Este artigo consiste na traduo e adaptao de partes dos captulos 11 e X de m inha tese A Critique of Popper's
Views on Demarcation and Induction , defendida junto U niversidade de Londres em fevereiro de 1 98 1 . Durante a elabo
rao desta tese contei com o apoio financeiro da FAPESP e do CN Pq , pelo qual agradeo .
Departamento de Filosofia - Faculdade de Educao, Filosofia, Cincias Sociais e da Documentao - UNESP
- 1 7 . S00 - Marlia - SP .
I , vaI. I, section 3- 1 . (A tradullo das citaes de minha responsabilidade, embora tenha consultado os textos das
verses em portugus das obras de onde elas provm - quando estas silo disponvei s . )
Reproduzida no apndice ' l de S ( p . 343-6) .
. . . . . Este o ttulo da versllo original de A Lgica da Pesquisa Cientfica .

Mostro no captulo I de minha tese que o problema da demarcao apenas uma das formas em que os problemas
fundamentais da teoria do conhecimento se podem manifestar.

85

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 98 2 .

ncleo a partir do qual sua epistemologia

falsificacionista se desenvolveu .
Desde a publicao de L ogik der
Forsch ung no tm faltado ataques ao cri
trio da refutabilidade. A crtica que vai
ser desenvolvida no presente artigo mais
fundamental : ela se dirige no soluo
proposta por P opper, mas ao prprio
problema da demarca o . Minha tese, em
poucas palavras , de que, embora este
problema reflita uma preocupao com
importantes questes relativas ao valor de
conhecimento de certas disciplinas, e da
cincia em geral, ele deve ser abandona
do, j que expressa uma atitude cie n tifi
cista diante destas questes* . Para de
monstrar esta tese necessrio primeiro
caracterizar com preciso a natureza e o
significado da idia de demarcao. U m a
leitura atenta da o b r a de P opper revela a
existncia de certas discrepncias bem
marcadas, discrepncias estas que j u stifi
cam a afirmativa de que existem nesta
obra no apenas um, mas dois problemas
da demarcao . U m deles aparece princi
palmente em Logik der Forsch ung; o ou
tro nos trabalhos de cunho autobiogrfico
que Popper publicou at agora, a saber, a
conferncia ' P hilosophy as science : a per
onal report' de 1 95 3 * * , e a autobiografia
mtelectual que abre o volume da Library
of Living P hilosophers dedicado a ele* * * .
Para explicar melhor e demonstrar a tese
da existncia de dois problemas da demar
cao na obra de P opper, vou principiar
por resumir o relato dado por ele nos tra
balhos autobiogrficos a que me referi .
* * *
Ao fim da P rimeira Guerra M undial
o Imprio Austraco entrou em colapso; a

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5: 85 - 1 0 1 ,

monarquia foi dissolvida e a ustria

transformou-se numa repblica . Este foi
um perodo de extraordinria agitao
pol ica e intelectual no pas ; h avia fome,
motms provocados pela falta de alimen
tos, inflao galopante, greves e levante s .
Popper tinha ento dezesseis a n o s de ida
de e participava ativamente da vida inte
lectual e poltica do pas . Das novas idias
que circulavam em Viena, ele se interessa
va' especialmente pelas teorias da relativi
dade de Einstein, pelo marxismo, pela psi
canlise freudiana e pela chamada ' p sico
logia individual' de Adler . P o liticamente,
Popper provinha de uma famlia liberal, e
nesta poca entrou p ara a associao de
estudantes socialistas das escolas secund
rias ; participou tambm de reunies de es
tudantes universitrios socialista s . Embo
ra a princpio desconfiado dos comunis
tas, ele passou a se considerar como tal na
primavera de 1 9 1 9 . Sua adeso entretant:>
no durou muito . P ouco antes de seu d
cimo stimo aniversrio , um incidente
ocorreu em Viena em conseqncia do
qual Popper tornou-se logo depois um an
timarxista .
Alguns comunistas haviam sido
detidos e se achavam na central de
polcia de Viena . Instigados por co
munistas, alguns rapazes socialistas,
desarmados, faziam uma manifesta
o de protesto, a fim de aj udar os
presos a fugir . A o tiroteio princi
piou . Vrios j ovens trabalhadores
comunistas e socialistas foram mor
tos . Fiquei horrorizado e chocado
com a brutalidade da polcia, mas
tambm comigo mesm o : pelo menos
em princpio, na condio de marxis
ta, parte da responsabilidade era mi
nha. A teoria marxista exige que a lu-

M i n h a proposta. e que o probl ema da demarcao d e v e s e r abandonado n o implica q u e o critrio da refutabili

.
dade deva ser tambm rejeItado sem malOre s consideraes: este critrio pode ser examinado enquanto soluo de um ou
. a noo de empiricidade para proposies e teorias. Em outros capitulos de
tr? problema, a saber, o problema de defimr
mmha. tese mostro qu c: , enquanto solu ? para este ltimo problema, o critrio da refutabilidade inferior ao critrio da
.
testbilJdade - testabllIdade sendo efmlda no, maneira de Popper, como sinnimo de refutabilidade, mas como a ca
pacIdade de uma proposIo ou teona de ser refutada ou confirmada pela evidncia emprica .

86

::

Public ada coo captulo I de Conjectuas e.RefutatJes com o ttulo ' Cincia: conjecturas e refutaes ' .
. publIcada separadamente, e m mgles como Unended Quest, e m portugus com A utobiografia Intelectual.
Tambem

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 982.

ta de classes sej a intensificada, a fim

de acelerar a advento do socialism o .
A tese marxista a d e que, embora a
revoluo possa reclamar algumas
vtimas, o capitalismo as reclama em
nmero maior do que todas as revo
lues socialista s .
I s t o e r a parte da teoria m arxista
- parte do chamado ' socialismo
cientfico ' . Perguntei a mim mesmo
se esses clculos poderiam ser susten
tados 'cientificamente ' . A experin
cia toda e, em especial, essa indaga
o , provocaram no meu ntimo uma
permanente reviravolta de sentimen
tos . (5 , p. 39-40)
Havia ento uma teoria - o marxis
mo - da qual se derivava uma norma de
ao : a intensificao da luta de classes .
Foi o resultado trgico desta ao que le
vou Popper a questionar o pretendido es
tatuto cientfico da teoria em questo , a
perguntar se os clculos dos m arxistas po
diam ser sustentados pela cincia .
Um outro incidente que, embora
muito menos importante na vida de P op
per, tambm ilumina as m otivaes que o
levaram a formular o problema da demar
cao , ocorreu quando ele trabalhava
com Adler em uma de suas clnicas de as
sistncia sociai .
Certa vez, em 1 9 1 9 , informei-o de
um caso que no me parecia ser parti
cularmente adleriano, mas que ele
no teve qualquer dificuldade em
analisar nos termos da sua teoria do
sentimento de inferioridade, embora
nem mesmo tivesse visto a criana em
questo . Ligeiramente chocado, per
guntei como poderia ter tanta certe
za. " P orque j tive mil experincias
desse tip o " - respondeu ; ao que no
pude deixar de retrucar : " Com este
novo caso, o nmero passar ento a
mil e um . . . "
O que queria dizer era que suas ob
servaes anteriores podiam no me-

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5 : 8 5 - 1 0 1 ,

recer muito mais certeza que esta lti

ma; que cada observao havia sido
examinada luz da ' experincia ante
rior ' , somando-se ao mesmo tempo
s outras como con firmao adicio
nai . Mas, perguntei a mim mesm o ,
que q u e confirmava cada n o v a ob
servao? Simplesmente o fato de
que cada caso podia ser examinado
luz da teoria . Refleti , contudo , que
isto significava muito pouco, pois to
do e qualquer caso concebvel pode
ser examinado luz da teoria de
Adler, ou, igualmente, luz da teoria
de Freud . (7, p . 65 )
O problema , neste caso , no era o de
normas de ao nefastas serem derivadas
de uma teoria, mas o de uma teoria, que
se pretende cientfica, ser na realidade va
zia de contedo emprico .
Como se pode perceber, o que preo
cupava Popper nesta poca no era a me
tafsica, mas sim as disciplinas para as
quais o estatuto cientfico era indevida
mente alegado , ou sej a , as p seudocin
cias . Entre as disciplinas (em sua opinio)
pseudocientficas , o m arxismo era certa
mente a mais importante para ele. Em sua
autobiografia, ele afirma : " Meus encon
tros com a " psicologia individual" de Al
fred Adler e com a psicologia freudiana
foram muito menos significativos que
meu encontro com o m arxismo, embora
tenham seguido mais ou menos o mesmo
esquema, e tenham acontecido aproxima
damente na mesma poca (tudo aconteceu
em 1 9 1 9)" (5 , p . 43) . Este testemunho
corroborado pelo fato de que P opper
mais tarde discorreu longamente sobre o
marxismo em duas de suas obras
A Mi
sria do Historicismo e A Sociedade
A berta e seus Inimigos - mas nunca deu
ateno cmparvel " psicologia indivi
dual" ou psicanlise .
-

Em contraste com estas experincias

negativas com as teorias de M arx e de
Adler, a reao de P opper teoria da re87

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1982.

latividade foi de admirao exultante . Ele

nos conta:
Em maio de 1 9 19 , duas expedi
es inglesas testaram com sucesso as
previses de Einstein relativas a eclip
ses . Com esses testes, surgiu subita
mente uma nova teoria da gravitao
e uma nova cosmologia, no como
simples possibilidade, mas como real
aperfeioamento das idias de New
ton, como melhor aproximao da
verdade .
Einstein fez uma preleo em
Viena a que compareci . Lembro-me
apenas de que fiquei deslumbrad o . O
tema estava bem acima de minha
compreenso . Eu havia sido criado
numa atmosfera na qual a m ecnica
newtoniana e a eletrodinmica de
Maxwell eram aceitas, lado a lado,
como verdades inquestionveis . . .
A idia de que a teoria d e New
ton espelhava a verdade resultava,
naturalmente, de seu xito incrvel ,
que culminara na descoberta do pla
neta Netuno . . . Apesar disso tud o ,
Einstein conseguira apresentar u m a
alternativa real, formulando, s e m e s
perar por n o v o s experimento s , u m a
teoria aparentemente m elhor . T a l co
mo Newton, Einstein fizera previses
acerca de novos efeitos que se m ani
festariam no Sistema S olar (e fora
dele) . E algumas dessas previses ha
viam agora sido testadas com suces
so . (5, p . 43 -4 )
Foram estas experincias que forma
ram o contexto emocional, a m o tivao
que levou P opper a formular o problema
da demarcao .
F o i durante o vero de 1 9 1 9 q u e
comecei a me sentir c a d a v e z m ais in
satisfeito com essas trs teorias - a
teoria marxista da histria, a psica
nlise e a psicologia individual; pas
sei a ter dvidas sobre seu estatuto
88

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5: 8 5- 1 0 1 ,

cientfico . Meu problema assumiu ,

primeiramente, uma forma simples :
"O que estar errado com o marxis
mo, a psicanlise e a psicologia indi
vidual? Por que sero to diferentes
das teorias fsicas, da teoria de New
ton e, especialmente, da teoria da re
latividade? " (7 , p . 64 )
Esta formulao inicial d o problema
deixa claro que a finalidade do critrio de
demarcao no era a de separar coisas do
mesmo valor como, por exemplo, as peas
brancas e pretas de um j ogo de xadrez; a
questo era mais como a de separar o j oio
do trigo .
Mais explicitamente, a situao era a
seguinte: a cincia era ento considerada
como a forma por excelncia de conheci
mento e Popper subscrevia esta opinio .
Ele tambm enxergava o perigo que havia
em certas teorias serem indevidamente
classificadas como cientficas . Uma ma
neira de evitar que isto ocorresse era in
ventar um teste no qual uma teoria teria
que passar para que se lhe fosse concedido
o ttulo de "cientfica " . O teste proposto
por ele foi seu critrio de refutabilidad e .
Com a aplicao do teste , seriam desmas
carados os impostore s .
Este teste tinha naturalmente grande
relevncia poltica, especialmente quando
aplicado a teorias sociais, pois, na ausn
cia de uma rival sria, ser considerada
cientfica, para uma teoria, era o mesmo
que ser considerada como contendo a ver
dade (ou , como diria P opper, a melhor
aproximao da verdade) sobre seu obje
to . Por exemplo, se a teoria m arxista pas
sasse no teste, e se fosse j ulgada a melhor
teoria disponvel em seu domnio , ento a
proposta de P opper implicaria que o m ar
xismo devesse ser aceito ; como uma con
jectura, sim , mas da mesma m aneira pela
qual a teoria da relatividade era aceita . Na
prtica, ela implicaria que todo o mundo
devesse se tornar m arxista . Por outro la
do , se a teoria marxista fosse caracteriza-

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 98 2 .

da como no-cientfica por no passar no

teste, ento seu valor de conhecimento te
ria de ser considerado nulo, ou m uito pe
queno. Ela teria que ser tratada como
uma mera conjectura, da qual no se po
deriam derivar normas de ao , e a qual
deveria ser abandonada no caso de haver
qualquer teoria rival no-refutada que
houvesse passado no teste .
Popper bastante explcito acerca do
significado que o problema da demarca
o tinha para ele nesta poca . Diz ele:
" Inicialmente no o considerei um pro
blema filso fico : eu tinha pouco mais de
dezessete anos, e embora tivesse lido um
pouco de filosofia, no sonhava em dar
eu mesmo uma contribuio a ela.
Tratava-se para mim de um problema pes
soal urgente, e sua soluo me aj udou
imensame'n te em minhas decises pes
soais, tais como minha rejeio d a psica
nlise de Freud e de Adler, e do marxis
mo . " (8, p. 976) Alm desse significado
pessoal, Popper tambm tinha conscin
cia das implicaes sociais da questo :
"Nesta poca, em 1 920, ele [ o critrio de
demarcao ] pareceu-me quase trivial,
embora resolvesse um problema intelec
tual que me havia preocupado profunda
mente, e que tinha tambm conseqncias
prticas bvias (polticas, por exemplo) . "
(7 , p . 69 ) P arece-me adequad o , em vista
de tudo isto, que se d o rtulo de " polti
co" a esta verso do problema de demar
cao que se encontra nos testemunhos
autobiogrficos de P opper .

Consideremos agora L ogik der Fors

chung. A idia de demarcao que emerge
desta obra bem diferente da que j exa
minamos. Para comear, a demarcao
agora entre cincia e metafsica, no entre
cincia e pseudocincia; a psicanlise
mencionada somente u m a vez, en
passant, e o m arxism o nenhuma vez . A

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5 ; 8 5 - 1 0 1 ,

crtica inicial p seudocincia substi

tuda por uma defesa da metafsica contra
o ataque positivista . O aspecto poltico
desaparece, seu lugar ocupado pelas
conseqncias puramente filosficas do
problema .
A abordagem agora a seguinte: a
demarcao um problema filosfico que
remonta a Hume; em Kant ele se torna o
problema central da teoria do conheci
mento . Consiste em formular " u m a ca
racterizao aceitvel da cincia emprica,
ou em definir os conceitos ' cincia empri
ca' e 'metafsica' de maneira tal que, a
propsito de um determinado sistema de
proposies, possamos dizer se seu estudo
mais apro fundado coloca-se ou no no
mbito da cincia emprica " . (2, p . 38)
Em outras palavras, " a primeira tarefa da
lgica do conhecimento a de elaborar
um conceito de cincia emprica, de ma
neira a tornar to definida quanto
possvel uma terminologia at agora algo
incerta, e de modo a traar uma clara li
nha de demarcao entre cincia e idias
metafsicas " . (2, p. 40) O que faz com que
o problema sej a to importante sua rele
vncia para outros problemas da teoria do
conhecimento :
O nico motivo que tenho para
propor meu critrio de demarcao
o de ele ser proveito s o : com seu
auxlio, muitas questes p odem ser
esclarecidas e explicadas . . . S a par
tir das conseqncias de minha defi
nio de cincia emprica e das deci
ses metodolgicas dela dependentes
poder o cientista perceber at que
ponto ela se conforma com a idia in
tuitiva que tem acerca do objetivo de
suas atividades .
O filsofo, por sua vez, s acei
tar minha definio como til se pu
der aceitar-lhe as conseqncias . Te
mos que dar-lhe garantia de que essas
conseqncias nos habilitam a identi89

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da dem arcao .

1 98 2 .

ficar incongruncias e inadequaes

em teorias do conhecimento m ais an
tigas e a relacion-las aos pressupos
tos e convenes fundamentais em
que elas tm sua raze s . (2, p . 57-8)
Por conseguinte, a avaliao de um
cdtrio deve ser baseada em suas conse
qncias filos ficas : "S existe um meio,
at onde me dado ver, de defender, ra
cionalmente as minhas propostas . Consis
te em analisar-lhes as conseqncias
lgicas, em exibir-lhes a fertilidade, isto
, o poder que elas possuem de elucidar
questes da teoria do conhecimento . " (2,
p . 39)
Outra diferena, que deixa claramen
te vista a incom p atibilidade entre as
duas verses do problema , o carter
convencional que P opper atribui a seu cri
trio em Logik der Forsch ung: ele o apre
senta apenas como " um a proposta para
que se consiga um acordo ou se estabelea
uma con veno " . (2, p . 3 8 ) claro , en
tretanto , que no se pode assumir uma
atitude antimetafsica ou anti-pseudo
cincia com base em um critrio de de
marcao puramente convencional . Em
outras palavras, um aspecto essencial da
primeira verso do problema, a saber, a
valorao que ele pressupe, inconsis
tente com a verso posterior.
* * *
As observaes acima so s u ficien
tes, creio, para estabelecer a tese de que
existem na obra de P opper dois proble
mas da demarcao . (O primeiro deles j
foi denominado ' poltico ' ; para facilidade
de referncia , vou rotular - de ' filosfi
co' - o segundo . ) Desta colocao emer
gem naturalmente duas pergunta s : qual a

Trans/Forml Ao , So Paulo, 5: 85 - 1 0 1 ,

razo para to profunda mudana nas

idias de Popper acerca da demarcao?
E, qual dos dois problemas representa a
posio real de P opper?
Parte da resposta primeira pergun
ta est relacionada com a situao poltica
na ustria nas dcadas de 20 e 30. P opper
nos conta :
. . . o antimarxismo, na u stria, era
pior do que o marxismo : como os
social-democratas eram marxistas, o
antimarxismo era praticamente idn
tico aos movimentos autoritrios que
mais tarde viriam a receber o nome
de fascismo . claro que debati o as
sunto com meus colega s . Mas foi s
dezesseis anos mais tarde, em 1 93 5 ,
que comecei a escrever acerca do
marxism o , com a inteno de publi
car os trabalho s . *
Este foi, ento, o m otivo pelo qual,
em Logik der Forsch ung, P opper evitou
fazer qualquer aluso s implicaes
polticas do problema da demarcao . E
sem poder mencionar o marxismo - o
principal objeto do problema poltico no havia razo para que ele apresentasse
a demarcao como crtica das pseudo
cincias. A outra parte da explicao
encontra-se em alguns eventos de seu de
senvolvimento intelectual aproximada
mente de 1 926 a 1 928 . J vimos que,
quando concebeu o problema da demar
cao em 1 9 1 9- 1 920, ele no o considerou
um problema filosfico . Nem era a filoso
fia seu principal interesse intelectual nos
primeiros anos da dcada de 20, mas sim
o que pode ser chamado de psicologia do
conhecimento . Embora sua tese de douto
rado, apresentada em 1 928 versasse sobre
este tpico, j em 1 926 ele estava trocan-

5 , p.41 . Esta explicao repetida numa outra passagem : " . . . eu relutava muito em publicar qualquer coisa contra
ria ao marxismo: onde continuavam a existir no continente europeu, os social-democratas eram, apesar de tudo, a nica
fora poltica a ainda se opor tirania . Parecia-me que, nas circunstncias daquele momento, nada se devia escrever contra
eles. Embora eu considerasse suicida a poltica por eles adotada, no era de supor que se pudessem reformar por fora da
publicao de um trabalho : qualquer crtica s6 poderia en fraquec-lo s . " (5, p. 1 2 1 )

90

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o p roblema da demarcao .

1982.

do a abordagem lgica pela psicolgica no

que se refere teoria do conhecimento .
(cf. 5 , p. 84-5) A ltima etapa deste pro
cesso ocorreu quando ele percebeu que
havia uma conexo entre a induo - a
qual, como uma teoria psicolgica sobre a
aprendizagem , ele j havia rej eitado - e a
demarcao . Esta conexo residia na idia
de que o mtodo indutivo era o ncleo de
uma soluo inadequada para o problema
da demarcao . Em conseqncia, a idia
da demarcao passou a se integrar na
corrente principal da tradio filos fica .
Outro evento q u e contribuiu para que
Popper se voltasse para a filosofia foi seus
contatos com membros do Crculo de Vie
na, os quais principiaram por volta de
1 928 . Ocorreu-lhe que o critrio da refu
tabilidade - sua soluo para o problema
poltico da demarcao - tambm pode
ria ser utilizado como soluo para o pro
blema dos positivistas - o problema (em
sua interpretao) de estabelecer a demar
cao entre a cincia e a metafsica. (O
problema dos positivistas era na verdade
o de formular uma justificao para a re
jeio - pregada por eles - da metafsi
ca. A soluo que eles adotaram consistia
no princpio da verificabilidade, por meio
do qual se demonstraria serem as proposi
es da metafsica desprovidas de senti
do . ) Foi por sugesto de Feigl que P opper
comeou a redigir o texto que foi final
mente publicado como L ogik der Fors
chung - obra esta formulada em larga
medida como crtica s idias dos positi
vistas .
H alguns aspectos do critrio de
Popper que refletem claramente o proces
so de transplantao que ele sofreu , o fato
de ter sido inicialmente formulado como
soluo para o problema de demarcar a
cincia da pseudocincia e posteriormente
aplicado ao problema de demarcar a cin
cia da metafsica . Por exemplo, em con
traste com o princpio dos p ositivistas , o
critrio de Popper tem uma componente
metodolgica ; ele explica a necessidade de
introduzi-la da seguinte forma :

Trans/Form/Ao, So Paulo, 5: 8 5 - 1 0 1 ,

Consequentemente, se caracteri
zarmos a clencia empmca to
somente pela estrutura lgica ou for
mal de suas proposies, no teremos
como excluir dela aquela dominante
forma de m atafsica proveniente de
se elevar uma teoria cient fica obsole
ta ao nvel de verdade incontestvel .
Estas so minhas razes para
propor que a cincia emprica sej a ca
racterizada por seus mtodos: por
nossa maneira de manipular sistemas
cientficos, por aquilo que fazem os
com eles, e aquilo que fazemos a
eles . ( 2, p . 5 2 )
Quem quer que leia o artigo 'Cincia :
conjecturas e refutaes' perceber que a
'dominante ' form a de ' m etafsica' que P op
per tinha no fundo da m ente ao escrever a
passagem acima era o m arxismo (o qual,
como j observamos, no m encionado
nem uma vez em L ogik der Forsch ung. A
psicanlise freudiana e a ' psicologia indi
vidual' de Adler eram consideradas por
ele como sendo irrefutveis por razes pu
ramente lgicas. ( Cf . 7, p. 67 ) P ara a de
marcao entre a cincia e a m etafsica,
entretanto , as regras metodolgicas de
Popper so totalmente irrelevantes .
Consideremos agora a segunda das
perguntas colocadas acima , a saber, qual
dos dois problemas representa a posio
real de Popper? A resposta deve ser, sem
dvida: o problema p oltico . E m primeiro
lugar, o problema filosfico deveu sua
formulao em parte a circunstncias
polticas conjunturais , como acabamos de
ver . E o fato de P opper ter rememorado
suas motivaes polticas originais, da
maneira como o fez em seus textos auto
biogrficos , demonstra que ele no as re
pudiou . O problema filosfico, alm do
mais, est em conflito com a prpria viso
de Popper acerca da naturea da filosofia,
como veremos agora . U m aspecto funda
mental do pensamento de P opper, que se
manifesta em tantas de suas obras, e que
91

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 98 2 .

ele muitas vezes explicito u , a idia de

que a filosofia no , ou melhor, no deve
ser um fim em si mesma, sendo a relevn
cia para outras questes a: nica justifica
tiva possvel para sua prtica . Em
Conhecimen to Objetivo, ele afirma: "To
dos ns temos nossas filosofias , estejamos
ou no conscientes deste fato . Mas o im
pacto de nossas filoso fias sobre nossas
aes e sobre nossas vidas m uitas vezes
devastador. Isto torna necessrio que ten
temos melhorar nossas filosofias por meio
da crtica. Esta a nica desculpa que sou
capaz de oferecer pela continuada existn
cia da filosofia . " ( 6 , p. 42 ) E m contraste
com Wittgenstein e seus seguidores, ele
acredita na existncia de problemas filo
sficos genunos ; estes , entretanto, so
apenas os que tm origem em questes
no-filos ficas . A ' p rimeira tese' que ser
ve de base sua crtica a esses filsofos
(no artigo ' A natureza dos problemas filo
sficos e suas razes cientficas') diz o se
guinte : " P roblemas filosficos genunos
esto sempre enraizados em problemas
extrafilosficos urgentes, e eles m orrem se
suas razes degeneram . " (7 , p. 1 00 . ) Pois
bem , em Logik der Forsch ung, como vi
mos, Popper formula o problema (filos
fico) da demarcao como o de encontrar
uma conveno adequada, cuj a finalidade
aumentar a preciso da linguagem , con
veno esta que deve ser avaliada com ba
se em sua fertilidade filosfica . No ne
cessrio enfatizar a incompatibilidade que
existe entre sua concepo de filosofia e
esta formulao .
*

Tendo clarificado a idia de demar

cao, passo agora a demonstrar a tese
principal deste artigo , a saber, a tese de
que o problema da demarcao deve ser
abandonad o . Em conformidade com o
que acabamos de ver, esta demonstrao
deveria, em princpio, restringir-se ao
problema poltico d a demarcao, j que
92

Trans/Forml Ao , So Paulo, 5: 85 - 1 0 1 ,

este que representa verdadeiramente o

pensamento de P opper . De incio , entre
tanto , vou formular a demonstrao em
relao ao problema filosfic o . Adoto es
te percurso em parte porque esta etapa
constitui-se numa conveniente introduo
para a outra , mais importante, que se se
gue, em parte para que no reste dvidas
quanto ao argumento : quero mostrar que
o problema da demarcao deve ser aban
donado mesmo se interpretado de acordo
com o texto de L ogik der Forsch ung .
A tese de que o problema filosfico
da demarcao deve ser abandonado e; na
verdade, conseqncia direta de uma dou
trina defendida pelo prprio P opper - a
doutrina denominada por ele 'antiessen
cialismo ' . O antiessencialismo de P opper,
entretanto , tem quatro variantes distintas,
ainda que inter-relacionadas . a primeira
dessas variantes (de acordo com a ordem
em que as descreverei abaixo) que implica
dever o problema filosfico da demarca
o ser abandonado ; um dos argumentos
formulados por P opper para sustentar a
segunda variante, entretanto , tambm
relevante para minha demonstrao .
A primeira variante do antiessencia
lismo de P opper consiste na tese de que
discusses sobre conceitos , ou sobre o sig
nificado de palavras, ou sobre definies
so desimportantes e estrei s . Ora, o pro
blema filosfico da demarcao consiste,
fundamentalmente, em formular uma
definio satisfatria do conceito de cin
cia . A concluso que pretendo estabelecer
segue-se ento imediatamente: se o pro
blema filosfico da demarcao parte de
uma discusso estril e desimportante, en
to ele deve ser abandonado . Esta primei
ra variante aparece freqentemente nas
obras de Popper; ele a menciona pratica
mente todas as vezes em que faz qualquer
comentrio sobre uma questo terminol
gica. Uma das maneiras pela qual ele a ex
pressa a seguinte: ele apresenta esta ta
bela:

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 982.

Trans/Forml Ao , So Paulo, 5: 8 5 - 1 0 1 ,

IDIAS
ou seja

ENUNCIADOS oU P ROPOSIOES oU TEORIAS

DESIGNAOES oU TERMOS oU CONCEITOS

podem ser form uladas em

PALAVRAS

ASSEROES
q u e podem ser

SIGNIFICATIVAS

VERDADEIRAS
e cuja

SIGNIFICAO

VERDADE
pode ser reduzida, por meio de

DEFINIOES

DEDUOES

CONCEITOS NO-DEFINIDOS

de

P ROPOSIOES P R I MITIVAS

a tentativa de estabelecer (em

vez de reduzir) por tais meios sua

SIGNIFICAO

VERDADE

conduz a uma regress80 infinita

e ento comenta:
Minha tese que o lado esquer
do desta tabela no tem importncia
em comparao com o lado direito : o
que nos deve interessar so teorias,
verdade, argumento . S e tantos fil
sofos e cientistas ainda pensam que
conceitos e sistemas conceituais (e
problemas de sua significao ou do
significado de palavras) so compa
rveis em importncia a teorias e sis
temas terico s (e a problemas de sua
verdade, ou da verdade de proposi
es), ento esto ainda sofrendo do
erro principal de P lato . P ois concei
tos so em parte meios de formular
teorias, em parte meios de sintetizar
teorias . De qualquer m o d o , sua signi
ficao principalmente instrumen
tal; e eles podem ser sempre substi
tudos por outros conceitos .
A segunda variante do antiesseneia
lismo de Popper corresponde sua rejei
o da doutrina - que ele denomina " es
sencialismo metodolgic o " - a respeito
dos fins e mtodos da cincia . De acordo
com o essencialismo metodolgic o , " o
fim d a cincia revelar essncias e
descrev-las por meio de definie s " (4,
voi . I, p .46) . claro que essencialistas
metodolgicos tm que rejeitar a p rimeira

variante do antiessencialismo de P opper

- a tese da desimportncia de palavras,
conceitos e definies . possvel, por ou
tro lado , rejeitar esta tese sem adotar o es
sencialismo metodolgic o .
Um d o s argumentos q u e P opper
apresenta contra o essencialismo metodo
lgico baseia-se numa comparao entre a
concepo essencialista de definies e a
funo que definies tm na cincia mo
derna. A descrio de P opper do papel
das definies na cincia m oderna, se cor
reta, tambm serve de apoio p rimeira
variante de seu antiessencialism o . De
acordo com o essencialismo metodolgi
co, numa defini o , o termo a ser defini
do (o definiendum) o nome da essncia
de uma coisa, e a frmula definidora (o
definiens) uma descrio desta essncia
(cf. 4, voi. 11, p . 20- 1 ) . Figurando uma de
finio como uma identidade, estando o
definiendum esquerda do sinal de igual
dade, e o definiens sua direita, P opper
alega que de acordo com a concepo es
sencialista, a definio lida da esquerda
para a direita , no sentido de que o defi
niendum levanta uma questo que res
pondida pelo definien s . Em contraste,
. . . uma definio, tal como normal
mente empregada na cincia m oder
na, deve ser lida de trs para diante,

A tabel foi apresentada pela primeira vez em 'As origens do conhecimento e da ignorncia' (7 p 1 2 5 ) ' ela se en

<.>n t:ascnt; em 'Episte'!l 0loga sem um sujeito conhecedor' (6, p. 1 25), 'Uma viso realista da 16ic , da 'fsica e d
r: , p. 85), e A utoblOgrafla Intelectual ( 5 , p.27). O comentrio de 'Epistemologia sem um sujeito conhecedor'
(

4) .

93

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 98 2 .

ou da direita para a esquerda , pois

comea com a frmula definidora e
reclama para ela um simples rtulo .
Assim , do ponto de vista cientfic o , a
definio "um potro um cavalo j o
vem " uma resposta pergunta
'Como devemos chamar um cavalo
jovem? ' e no uma resposta per
gunta 'Que um potro ? ' . (Questes
como 'Que gravidade? ' no de
sempenham papel algum em cincia . )
O uso cientfico de definies carac
terizado pela abordagem ' da direita
para a esquerda' est de acordo com
o que se pode chamar a interpreta:o
nominalista , em contraste com a in
te r p r e t a o a r i s t o t l i c a o u
essencialista . Na cincia moderna so
mente ocorrem definies nominalis
tas, ou sej a, abreviaes ou rtulos
so introduzidos para resumir uma
longa histria . E a partir disso
percebe-se imediatamente que defini
es no desempenham qualquer pa
pel importante em cincia. P ois cla
ro que abreviaes podem sempre ser
substitudas pelas expresses mais
longas, as frmulas definidoras que
elas representam (4, vol . 11, p. 20- 1 ) .
A s duas variantes do antiessencialis
mo de Popper que acabaram de ser carac
terizadas so aquelas que so relevantes
para o argumento d o presente artig o ; por
uma questo de completude, vou agora
desrever sucintamente as outras duas .
Em sua autobiografia P opper conta que
adotou a opinio de que palavras , concei
tos e definies no tm importncia (a
primeira variante de seu antiessencialis
mo) quando tinha quinze anos de idade,
como resultado de uma discusso que ti
vera com seu pai. (cf. 5, p. 23) Ele tentou
ento identificar seu problema com um
dos problemas tradicionais da filosofia, e
chegou concluso que ele era estreita
mente relacionado com o problema dos
universais. (cf. 5 , p. 25) O resultado desta
identificao - que mais tarde ele passou
a considerar errnea - pode ser visto em
94

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5 : 85 1 0 1 ,

Misria do Historicism o (cf . p .2 3 -4) ,

onde ele prope que o termo ' essencialis
mo' deva substituir ' realismo ' como o
nome de uma das doutrinas clssicas a
respeito da natureza dos universais (a ou
tra sendo, claro , o nominalismo) . A ter
ceira variante do essencialism o de Popper
corresponde ento sua oposio ao rea
lismo enquanto doutrina sobre a natureza
dos universais .

E, finalmente, a quarta variante con

siste na rej eio do primeiro dos ' Trs
pontos de vista sobre o conhecimento hu
mano' . Ele formula este ponto de vista
- tambm chamado por ele 'essencialis
mo' - da seguinte maneira: "As melho
res teorias, as verdadeiramen te cien tfi
cas, descrevem a 'essncia ' ou a 'na tu
reza essencial' das coisas - as realidades
que jazem por detrs das aparncias. Es
sas teorias no necessitam explicaes adi
cionais, nem so suscetveis de tais expli
caes : so em si mesmas explicaes lti
mas, e encontr-las o obj etivo final do
cientista . " (7 , p . 1 3 1 ) Es te primeiro ponto
de vista sobre o conhecimento humano
no tem relao com a questo da impor
tncia de palavras, conceitos e definies;
tambm fundamentalmente distinto do
essencialismo metodolgic o , apesar da
ocorrncia comum do termo ' essncia '
em ambas as suas caracterizaes : as ' es
sncias' do essencialismo metodolgico
so expressas por meio de definies, as
, essncias < , do primeiro ponto de vista
so expressas por meio de teorias .
Estas duas ltimas variantes do anti
essencialismo de P opper, como mencionei
acima, no so relevantes para o argu
mento do presente artig o ; daqui por dian
te o termo ' anti-essencialism o ' ser utili
zado para denotar apenas a doutrina de
que palavras, conceitos e definies no
so importante s . No h dvida que ao
formular e tentar resolver o problema da
demarcao (e sobretudo, ao afirmar que
este o problema central da teoria do co
nhecimento) P opper contraria sua prpria
pregao anti-essencialista . Consideremos

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1982.

agora, sucintamente, esta doutrina. De

maneira geral, creio que o esprito do
anti-essencialismo do P opper deve ser
subscrito . Duas ressalvas, entretanto, de
vem ser feitas quanto a sua maneira de
express-lo .
A primeira que P opper no distin
gue discusses sobre conceitos de discus
ses sobre nomes de conceitos . Discusses
sobre nomes de conceitos so desimpor
tantes, e, na verdade, triviais se compara
das a discusses sobre a verdade ou falsi
dade de teorias. Esta tese, entretanto,
tambm trivial: ningum a contestaria
nos dias de hoj e . A desimportncia de dis
cusses sobre conceitos, por outro lado,
questo mais controvertida ; a segunda
ressalva refere-se ao que P opper diz a res
peito dela . Afirma ele que discusses so
bre conceitos no so importantes . Esta
afirmao aceitvel, porm somente se
restringida por uma expresso como 'em
ltima anlise ' . A razo pela qual j u lgo
ser necessria tal restrio deriva do fato
de que, em geral, discusses sobre concei
tos so apenas a forma externa em que se
manifestam desacordos sobre teorias . O
que afirn.o , em outras palavras , que
analisando uma discusso sobre um con
ceito, descobre-se na maioria dos casos
que ela ' contm ' um desacord o sobre
teorias . Tambm afirmo (e P opper certa
mente concordaria comigo quanto a isso)
que uma discusso sobre um conceito
torna-se mais clara e profcua quando re
expressa como uma discusso sobre uma
teoria. A decorrncia prtica destas afir
maes portanto: antes de deixar de la
do qualquer discusso sobre um conceito ,
deve-se examin-la cuidadosamente, para

Trans/Form/ Ao , So Paulo, S: 8 5 - 1 0 1 ,

que haj a certeza de que ela no contm

um desacordo sobre teorias; se isto acon
tece, deve-se reformul-Ia em termos des
se desacordo . P opper a firma no ocorre
rem na cincia natural moderna discus
ses sobre conceitos . Esta afirmao en
ganosa. O que se nota na histria da cin
cia que conceitos cientficos fundamen
tais - tais como massa, fora, energia,
enropia, substncia, elemento, espcie,
gene, e muitos outros - foram todos ob
jeto de debates . Ele poderia redarguir,
por outro lad o , que estes debates, se ana
lisados, mostram ser" na verdade, debates
sobrt teorias, e que a evoluo de concei
tos apenas um subproduto do progresso
terico .
A conseqncia disso tudo para o
problema da demarcao que ele deve
ser deixado de lado (esta tambm uma
implicao do anti-essencialismo de P op
per) , mas que antes de abandon-lo deve
mos verificar se ele no envolve alguma
questo relativa a teorias . O resultado
desta verificao positiv o : o debate de
Popper com os positivistas sobre a demar
cao , na verdade, algo mais que uma
discusso a respeito do conceito de cin
cia . Ele reflete desacordos sobre asser
es, o principal deles sendo no tanto um
desacordo sobre uma teoria, mas sim so
bre a soluo de um importante proble
ma: o problema da induo . E ste no ,
entretanto , como P opper alega, " apenas
um exemplo ou uma faceta d o problema
da demarcao " (7, p . 8 3 ) : um proble
ma importante por seus prprios mrito s ,
e deve ser tratado independentemente do
problema da demarcao (e, de fato , as
sim o tem sido , excetuando-se o caso de
Popper) . Mas se o problema d a induo

o prprio Popper segue explicitamente e s t e procedimento ao discutir teorias da verdade em 'Uma viso realista d a
lgica, da fsica e- da histi-ia' (6, p . 28 3 -293) , Primeiro e l e formula essas teorias c o m o se e l a s consistissem em respostas dadas sob a forma de definies - questo 'que a verdade? ' De acordo com esta interpretao , a teoria da correspon
dncia, por exemplo, diz: verdade correspondncia com os fatos, Em seguida Popper traz baila sua posio anti
essencialista de acordo com a qual q uestes da forma 'que . . . ?' ' so estreis, e definies desimportantes; depois refor
mula o debate sobr. teorias da verdade como um debate sobre asseres. Diz ele: "Nosso problema pode ser nitidamente
expresso somente indicando-se que todos os oponentes das teorias da correspondncia fazem uma assero . Todos asseve
ram no poder existir coisa tal como a correspondncia entre uma proposio e um fato , " ( 3 , p .285)
Esta tambm a abordagem adotada na tese de onde este artigo prov m . Esta contm uma anlise das relaes entre
os dois problemas, bem como uma critica soluo de Popper para o problema da induo seguida de uma proposta alter
nativa de soluo .

95

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1982.

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5 : 8 5 - 1 0 1 ,

for destacado do da demarcao, este no

mais refletir qualquer questo de impor
tncia: nada se perder com seu abando
no ,

definio ; se definies so desimportan

tes, tambm o so propostas relativas a
definies . E a respeito da ltima senten
a da citao pode-se perguntar : porque
no
procedeu P opper de acordo com suas
Popper no deixou de notar a contra
teses
sobre a natureza das definies , ape
dio ex i s t e n t e e n t r e s e u a n t i
essencialismo e suas teses sobre a demar nas sugerindo um ' simples rtulo ' para
cao . O que ele diz a respeito o seguin representar sua descrio de cincia heri
ca, em vez de propor um critrio de de
te:
Desde o incio caracterizei meu marcao (e alegando depois que havia re
critrio de demarcao como uma solvido o problema central da teoria do
proposta . I sto se deveu em parte a conhecimento)?

meu constrangimento em relao a
Passarei agora demonstrao da
definies, e a minha averso a elas.
Definies ou so abreviaes, e nes parte mais importante da tese deste arti
te caso, desnecessrias . embora tal go, a que se refere ao problema poltico
vez convenientes ( ' definies da di da demarcao . A questo continua sen
reita para a esquerda ' , como as cha do a de formular uma definio de cin
mei em A Sociedade A berta ) ou so cia ; esta definio, entretanto , agora de
tentativas aristotlicas de ' especifi um tipo diferente. A definio de que tra
car a essncia ' de uma palavra, e en ta o problema filosfico semelhante s
to , dogmas convencionais . S e defi definies que ocorrem em cincia, no
no 'cincia' por meio de meu crit sentido de que o termo a ser definido
por iss
rio de demarcao (admito que isto considerado no-valorativo .
que

possvel
contrastar,
como
foi feito
mais ou menos o que fao) ento
qualquer pessoa pode propor outra acima, as teses de Popper sobre definies
definio , tal como ' a cincia a so cientficas com sua atitude para com a de
ma total das proposies verdadei finio de cincia no contexto do proble
ras ' . Uma discusso sobre os mri ma filosfico , No contexto do problema
tos de tais definies pode tornar-se poltico, por outro lado, o termo a ser de
totalmente improdutiva. Esta a ra finido valorativo, uma vez que a cincia
zo pela qual dei aqui primeiramente considerada algo fundamentalmente
uma dscrio da cincia grandiosa bom . Esta pressuposio, como veremos
ou herica, e depois propus um crit em mais detalhes daqui a pouco, absolu
rio que permite que se demarque - tamente crucial para o problema poltico
aproximadamente - este tipo de da demarcao : se ela abandonada, ' o
problema perde sua razo de ser .
cincia . (8 , p . 98 1 )
Pode-se dizer , portanto, que o pro
No considero que esta passagem blema poltico o problema de formular a
atinj a seu obj etivo de eliminar a contradi definio de um termo tico . Ele na ver
o em questo . A caracterizao de seu dade, em certa medida, anlogo aos pro
critrio como 'um a proposta' no muda blemas de definir termos como 'j ustia' ,
nada: esta uma proposta relativa a uma 'coragem ' , ' piedade' , e outros, que so
a ostaria de le brar o leitor que esta parte do artigo referese apenas ao problema filos fico da demarcao; os as
.
pectos tICOS e valoratIVos da demarcao no so aqui levados em conta, eles sero considerados a seguir . Tambm con
vm deIxar claro que ao afirmar que o problema filosfico da demarcao deve ser abandonado, no estou sugerindo que
no se deva nunca propor uma definio de cincia . Q u alquer um, ao escrever sobre cincia, seja do ponto de vista filosfi
co, o histrico, o u sociolgico, pode naturalmente explicitar sua definio de cincia para que no haj a dvida a respeito
.
de objeto de seu dIscurso. Estas definies, entretanto, no tero por si s maior importncia, e no daro origem a proble
ma algum, uma vez que no sero m u tuamente exclusivas: diferentes autores podem adotar definies diversas, at um
mesmo autor pode adotar definies diversas em diferentes contextos, sem que isso cause qualquer dano.

96

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 982.

discutidos em vrios dos dilogos de P la

to . Estas obras exemplificam um mtoQ.o
de lidar com questes ticas por meio de
sua formulao como problemas sobre
definies de termo s ticos . P o r analogia
com a nomenclatura de P opper, podemos
chamar este mtodo essencialismo tico .
A idia bsica do essencialismo tico ex
plicada e defendida na seguinte passagem
extrada de Pla to: the Man and his Work ,
de Taylor:
Como muitos dos dilogos, Car
mides tem formalmente como obj eti
vo encontrar uma definio . Em ti
ca, pelo menos , parece-nos de incio
uma manifestao de pedantismo
atribuir importncia a meras defini
es dos diversos valore s . Uma defi
nio , estamo s inclinado s a pensar,
na melhor das hipteses uma questo
de nomes , enquanto que o pensamen
to tico deveria ocupar-se de ' realida
des concretas' . S e um homem reco
nhecer e praticar uma norma de vida
nobre, importa muito pouco com que
nome ele designa a ao correta, se
ele a considera uma manifestao de
coragem , ou de j ustia, ou de tempe
rana. Ao feito admirvel pode-se fa
cilmente, na verdade, fazer com que
exiba a aparncia de qualquer dessas
'virtudes ' . Isto verdade, mas no
poder ser colocado como crtica
procura socrtica por ' d efinies '
quanto a questes de conduta . D o
ponto de vista greg o , o prprio pro
blema da definio no um proble
ma de nomes, mas sim de coisa s . Pa
ra que nosso j u lgamento moral sej a
justo, e nossa prtica moral boa, de
vemos aprovar e desaprovar correta
mente . Devemo s admirar e imitar o
que realmente nobre, e no pode
mos nos deixar conduzir a falsa teoria
e m prtica por pensamento confuso
acerca do bem e do mal. O problema

Trans/Form/ Ao , So Paulo, 5: 8 5 - 1 0 1 ,

de encontrar a definio de uma ' vir

tude' no fundo o problema de for
mular um ideal tic o , e deste ponto
de vista que devemo s consider-lo . O
importante que devemo s saber pre
cisamente o que admirar na conduta,
e que nossa admirao sej a dirigida
ao que realmente admirvel . O fra
casso em encontrar as definies sig
nifica que na verdade no sabemos o
que admirar, e enquanto no souber
mos isso nossa vida m oral estar
merc de um semipensamento senti
mental . ( l O, p. 47)
O essencialismo tico ainda larga
mente utilizado nos dias de h oj e ; isto se v
claramente em relao a algumas questes
ticas do campo da poltic a . N a poca
atual, virtualmente todos o s partidos e
grupos polticos subscrevem a proposio
de que a liberdade e a democracia so coi
sas boas , desej vei s . O s desacordos se do
em relao a como estas noes devem ser
entendidas, diferentes partidos e grupos
dando respostas diversas s questes ' que
liberdade? ' e ' que dem ocracia? ' . Te
mos assim desacordos sobre valores
manifestando-se como debates sobre defi
nies de termo s . No creio haver nada de
errado com o essencialismo tico em ge
ral, entretanto, sou de opinio que ele de
ve ser rej eitado no caso particular do pro
blema poltico da demarcao . Vou
agora explicar por qu.
Em qualquer aplicao do essencia
lismo tico existe um termo cuj a natureza
tica (mais precisamente, se ele se refere a
algo bom ou a algo mau) no est em
questo . Em debates polticos atuais , nin
gum se coloca contra a liberdade ou a de
mocracia; nos dilogos de P lato no se
encontram alegaes de que a coragem ou
a justia so coisas indesej vei s . A firmei
h pouco que no contexto do problema
poltico da demarcao presume-se que a

No discutirei os mritos do essencialismo tico, uma vez que minha preocupao principal com o problema da de
marcao. Quem rejeitar este mtodo de tratar de questes ticas chegar por uma rota mais curta concluso que preten
do estabelecer, a saber, que o problema poltico da demarcao deve ser abandonado.

97

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 98 2 .

cincia algo fundamentalmente bom . Is

to em verdade o que acontece, entretan
to, a pressuposio em que se fundamenta
este problema e que d demarcao seu
cunho crtico ainda mais forte : a pro
posio de que no somente a cincia al
go bom, mas que qualquer disciplina,
qualquer forma de investigao no boa
se no for cientfica . Chamemos esta pro
posio de tese cien tificista . De acordo
com a tese cientificista, se uma disciplina
D no uma cincia, D no boa. O pa
pel de um critrio de demarcao servir
de fundamento para que se possa estabe
lecer que algumas disciplinas particulares
no so cincias . Este o mecanismo bsi
co da demarcao de Popper. Um critrio
pode ser formulado ad hoc para que cer
tas disciplinas sej am excludas do domnio
da cincia . Se esta maneira ' ad hoc'
conspcua, entretanto , o critrio clara
mente deixa de ser eficaz enquanto crtica
das disciplinas em questo . por isso que
a alegao de P opper a respeito da fertili
dade filos fica de seu critrio, em particu
lar sua afirmao de que ele permite a so
luo do problema da induo , tende a in
tensificar sua eficcia como arma crtica
contra o marxismo e a psicanlise : ela po
de ser vista como prova de que o critrio
no ad hoc .
Um critrio de demarcao no con
siste num argumento a favor do cientifi
cismo ; em vez diss o , o que acontece que
ele s pode ser eficaz como arma crtica se
preexiste um consenso cientificista . Se
aqueles contra quem a crtica dirigida
tambm subscrevem a tese cientificista,
ento naturalmente maior a fora desta
crtica . Este era o caso dos alvos da de
marcao de P opper, como prova a vee
mncia com que adeptos do marxismo e
da psicanlise clamavam o estatuto
cientfico para suas disciplinas . Este fato ,
a propsito , explica uma das diferenas
entre as demarcaes de P opper e dos po
sitivistas lgic o s . Esta tambm tem um
cunho crtico ; ela era dirigida, entretanto,
no contra pseudocincias, m a's contra a
98

Trans/Form/Ao , So Paulo, 5: 85 - 1 0 1 ,

metafsica. Mas os metafsicos a quem o s

positivistas atacavam n o subscreviam ,
em geral, a tese cientificista; no que lhes
dizia respeito , portanto', a alegao de que
metafsica no cincia no constitua
uma crtica . Em outras palavras, o termo
'cincia' no era para eles um termo valo
rativo, como ele o era para o s pseudocien
tistas. Os positivistas tinham portanto de
introduzir um outro elemento em sua de
marcao, um termo que tambm fosse
reconhecido como valorativo pelos me
tafsicos; esse termo era, naturalmente,
' sem sentido' ( ' m eaningles s ' ) . por isso
que a demarcao de P opper uma iden
tidade simples : irrefutvel
no
cientfico , ao passo que a dos positivistas
uma identidade dupla: inverificvel
no-cientfico
sem sentido .
=

Vejamos agora como a tese cientifi

cista utilizada na prtica. A finalidade
ltima de Popper ao conceber a idia de
demarcao era claramente levar ao des
crdito o marxismo e a psicanlise : fazer
com que estas teorias no fossem levadas
a srio do ponto de vista intelectual, nem
tomadas como fundamento de normas de
ao . O argumento de P opper baseava-se
desta maneira nos princpios , de acordo
com os quais as questes ' devem as teo
rias da disciplina D ser levadas a srio do
ponto de vista intelectual? ' e ' D evem as
teorias da disciplina D ser tomadas como
fundamento de normas de ao ? ' devem
ser respondidas afirmativamente se D
uma cincia, e negativamente no caso
contrrio . Estes dois princpios so clara
mente conseqncias da tese cientificista.
A tese cientificista pode na verdade ser ex
pressa como uma coleo de princpios
contendo estes dois, j untamente com mui
tos outros princpios anlogos . Cada um
desses princpios corresponde a uma per
gunta relativa a uma disciplina qualquer
D, e assevera que a pergunta deve ser res
pondida afirmativamente se D uma cin
cia, e negativamente no caso contrrio.
Os princpios mais freqentemente usados
- alm dos dois j mencionados - so os

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1 982.

que correspondem s seguintes perguntas :

'Deve a pesquisa em D ser custeada com
fundos pblicos? ' , ' D eve a pesquisa em D
ser permitida? ' , ' Deve a m aneira de se li
dar com um problema prtico que reco
mendada pelos adeptos de D ser adota
da? ' , ' Deve um adepto de D ser levado a
srio do ponto de vista intelectual ? ' , ' De
ve D ter departamentos em universida
des? ' .
Para simplificar, chamemos a s ques
tes dessa forma questes metadisciplina
res . A importncia das questes metadis
ciplinares no pode, creio, ser negad a . O
cientificismo pode ser considerado como
um dos mtodos de se chegar a respostas a
elas. At agora limitei-me a descrever o
cientificismo : nada do que foi dito consti
tui objeo a ele. Perguntemos agora:
qual a condio para que o cientificismo
seja aceitvel? A resposta : para que o
cientificismo sej a aceitvel seus princpios
precisam ser utilizados em associao com
uma definio de cincia tal que respostas
corretas so dadas s questes metadisci
plinares . P ois bem , o que sustento que
esta condio no pode, na prtica, ser sa
fisfeita - e esta a razo pela qual o cien
tificismo deve ser rejeitado .
Consideremos, como exemplo , a
questo ' Deve a pesquisa em D ser custea
da com fundos pblicos ? ' . claro que a
correo da resposta que se d a esta per
gunta depende de muitos fatore s . Depen
de, de incio , dos provveis benefcios que
resultariam dessa pesquisa . Esses be
nefcios podem ser divididos em duas ca
tegorias: os intelectuais e os prtic o s . Os
prticos so solues para problemas con
cretos que podem ser obtidas por meio
das teorias produzidas pela pesquisa em
D. Independentemente de suas aplicaes
prticas , entretanto, teorias podem ser
consideradas como algo de valor apenas
em virtude de suas contribui es para
nosso entendimento e apreciao de al
gum aspecto do mundo em que vivem o s .
Essas contribuies s o os benefcios inte
lectuais que podem resultar da pesquisa

Trans/Form/Ao , So Paulo, 5: 8 5 - 1 0 1 ,

em D. Os benefcios intelectuais e prti

cos, entretanto, representam apenas um
dos lados da equao, no outro encontra
se o custo da pesquisa . Este no pode ser
medido apenas em termos monetrios:
uma pesquisa pode ser intrinsecamente
perigosa, pode contrariar princpios ti
cos, pode produzir conhecimento que
utilizado de maneira tal que a qualidade
de nossas vidas prej udicada, etc . Estes
so apenas alguns dos fatores dos quais
depende a correo de uma resposta a so
mente uma das questes metadisciplina
res . Existem naturalmente muitos outros
fatores relevantes para outras questes
metadisciplinares . evidente que todos
esses fatores deveriam estar de alguma
maneira representados numa definio de
ci ncia para que esta definio conduzisse
s respostas corretas para todas as ques
tes metadisciplinare s . Tal defini o te
ria, portanto, que ser to absurdamente
complicada que no poderia ser utilizada
da maneira pela qual as definies nor
malmente o so . A concluso de que na
prtica impossvel formular uma defini
o de cincia que faria com que o cienti
ficismo fosse aceitvel .
Afirmei acima que no considero ha
ver nada de errado com o essencialismo
tico em geral, mas que o rej eito no caso
particular do problema poltico da demar
ca o . E stou agora em condies de expli
car por qu. As consideraes do pargra
fo anterior deixam claro que, no que diz
respeito a seu valor, a cincia uma enti
dade extremamente complex a . O valor da
cincia no consiste num s elemento ,
uma combinao de diversos valores, po
sitivos e negativos: interesse intelectual,
utilidade prtica, vrios tipos de custo ,
etc . Pode-se afirmar, portanto, que do
ponto de vista tico ' cincia ' um termo
multidimensional, ao passo que termos
como 'coragem ' , 'j ustia' e ' liberdade'
so unidimensionais . por isso que
possvel formular para esses termos, mas
no para 'cincia ' , definies viveis que
nos levariam a (nas palavras de Taylor)
99

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao.

1 98 2 .

'aprovar e desaprovar corretamente' e di

rigir nossa admirao 'ao que realmente
admirvel' .
A maneira de lidar com questes me
tadisciplinares que em minha opini o de
ve ser adotada em lugar do cientificismo
essencialmente a seguinte . P ara comear,
quando nos confrontamos com uma ques
to metadisciplinar relativa a uma disci
plina D , consideramos as proposies ' D
uma cincia' e ' D no u m a cincia' co
mo totalmente irrelevantes . Tratamos
'cincia' e 'cientfic o ' como termos n o
valorativos ; eles podem ser utilizados (de
acordo com alguma definio implcita ou
explcita) para fins puramente descritivos ,
mas no tomamos o fato de D ser ou no
uma cincia com indicao do valor de D ,
nem derivamos deste fato a resposta
questo metadisciplinar com que estamos
lidan o . Este , por assim dizer, o lado
negatIvo da abordagem que proponho as
coisas que no fazemo s . O lado posi ;ivo
no .tem nada de muito especial : o que fa
zemos em essncia traduzir a questo
metadisciplinar em vrias questes mais
facilmente respondveis, tais como : ' Q u o
bem confirmadas so as teorias de D ? ' ,
'Quais so a s provveis aplicaes prti
cas das teorias que podem resultar da pes
quisa em D ? ' , ' a pesquisa em D perigo
sa? ' , 'Quo interessantes do p onto de vis
ta intelectual so as teorias de D ? ' , ' Q u ais
so os provveis efeitos secundrios que
podem resultar da soluo para um pro
blema prtico que recomendada pelos
adeptos de D ? ' , etc . Com base nas respos
tas que dermos a estas perguntas podere
mos ento passar a formular a resposta
questo metadisciplinar com a qual nos
defrontvamos de incio .
A maioria das pessoas com inclina
es cientificistas no se d ao trabalho
(como Popper o faz) de complementar os
princpios cientificistas com uma defini
o explcita de cincia : elas simplesmente
prt;ssupem que a biologia, a qumica e,
especialmente, a fsica so paradigmas de
cientificidade, e usam proposies da for1 00

Trans/FormlA o , So Paulo, 5 : 85- 1 0 1 ,

ma 'D uma cincia' ou ' D no uma

cincia' ou como propaganda genrica a
favor ou contra D , ou como ' argumento '
para defender sua posio quanto a algu
ma deciso que deva ser tomada em rela
o a D - com o , por exemplo, se uma
pesquisa em D deve ser apoiada financei
ramente. Deste modo, o cientificismo
preenche com propaganda um espao in
telectual que deveria ser ocupado pela dis
cusso racional . O cientificismo tambm
pode ser caracterizado como a atitude de
apoio acrtico e admirao a tudo que
cientfico . Como tal, ele acaba por gerar
seu oposto : a atitude de rejeio generali
zada da cincia que - como se vem no
tando nos ltimos tempos - est cada dia
mais disseminada . Na abordagem defen
dida aqui, em contraste, n o se considera
estabelecido que a cincia sej a um bem ,
nem um mal: o desenvolvimento de qual
quer pesquisa, a adoo de qualquer m
todo de se lidar com um problema prtico
so j ulgados com base numa avaliao de
suas prprias vantagens e desvantagens; a
apreciao geral da cincia (de acordo
com qualquer definio que se queira es
colher) emerge ento da multiplicidade
dessas avaliaes particulares . Esta abor
dagem consiste, portanto, na adoo da
atitude crtica n o somente dentro da
cincia, mas tambm sobre a cincia. Ela
, em minha opinio, a nica abordagem
que nos pode levar a assumir uma posio
racional frente cincia, a alocar a ela o
lugar que lhe cabe em nossas vidas , a
control-la de modo a minimizar seus
efeitos negativos sem renunciar a seus be
nefcios.
O problema poltico da demarcao,
como afirmou-se acima , pressupe um
consenso cientificista; sem isso , ele perde
sua razo de ser . P ode-se acrescentar que,
ao fornecer uma definio ' filosfica'
de cincia, um critrio de demarcao ten
de a reforar este consenso . S e o cientifi
cismo deve ser rej eitado, ento o proble
ma poltico da demarcao tem que ser
abandonad o .

OLIVEIRA, M . B . de - Sobre o problema da demarcao .

1982.

Para concluir, gostaria de deixar cla

que no creio que ningum adote o
cientificismo exatamente como ele foi
aqui caracterizado . Esta a firmao tam
bm vale, em especial, com relao a Pop
per . Isto no significa que esta caracteri
zao sej a intil : a representao do cien
tificismo em sua forma extrema pode nos
ro

Trans/Form/ Ao, So Paulo, 5: 85 - 1 0 1 ,

ajudar a tomar consclencia de, e a nos

precavermos contra uma tendncia sem
dvida bastante generalizada em nossos
dias. No que diz respeito a P opper, a ni
ca proposio que sustento ter estabeleci
do de que seu problema da demarcao
uma manifestao de cientificism o .

OLIVEIRA, M . B . d e - On the problem o f demarcation . Trans/Form/Ao, So Paulo, 5 : 8 5 - 1 0 1 ,

1 982.

ABSTRACT: Since its publication, there has been no lack of attacks directed against the criterion
af refutability - the solution proposed by Popper for his problem of demarcation. A more fundamen
taI criticism is raised in the presen t paper: its target is the problem of demarcation itself. lt is shown first
that Popper's work contains not one, but twa distinct and incompatible problems of demarcation. An
analysis of Popper's an ti-essentialism is the starting point for the demonstration of the main thesis of
the paper, namely, the thesis tha t the problem of demarcation should be dismissed, given tha t it is part
af a scientistic approach to the question of the value of the sciences.
KE Y- WORDS: The problem of demarcation; science; pseudo-science; scientism; definitions; es
sentialism; ethical essen tialism .

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