TRASFERENCIA DE MASA

Es el fenmeno de transferir gases, lquidos, slidos en una direccin de gradiente

direccional a travs de un medio como sistema determinado.
Hay dos modos de transferencia de masa:
Transferencia de Masa Molecular
Cuando la masa puede transferirse por medio del movimiento molecular fortuito en los
fluidos (movimiento individual de las molculas), debido a una diferencia de
concentraciones. La difusin molecular puede ocurrir en sistemas de fluidos estancados o
en fluidos que se estn moviendo.
Transferencia de Masa Convectiva
Sucede cuando La masa puede transferirse debido al movimiento global del fluido. Puede
ocurrir que el movimiento se efecte en rgimen laminar o turbulento. El flujo turbulento
resulta del movimiento de grandes grupos de molculas y es influenciado por las
caractersticas dinmicas del flujo. Tales como densidad, viscosidad, etc.
Usualmente, ambos mecanismos actan simultneamente. Sin embargo, uno puede ser
cuantitativamente dominante y por lo tanto, para el anlisis de un problema en particular, es
necesario considerar solo a dicho mecanismo. La transferencia de masa en slidos porosos,
lquidos y gases sigue el mismo principio, descrito por la ley de Fick.

1. LEY DE FICK
La ley de Fick de la difusin, propuesta en 1855, afirma que la razn de
difusin de una especie qumica en el espacio de una mezcla gaseosa (o de
una solucin lquida o slida) es proporcional al gradiente de concentracin
de esa especie en ese lugar. Aunque una concentracin ms elevada para una
especie significa ms molculas de ella por unidad de volumen, la
concentracin de una especie puede expresarse de varias maneras. A
continuacin, se describen dos formas comunes.
o Base msica
En una base msica, la concentracin se expresa en trminos de densidad (o
concentracin de masa), la cual es la masa por unidad de volumen. Si se
considera un volumen pequeo V en un lugar dentro de la mezcla, las
densidades de una especie
(Subndice i) y de la mezcla (sin subndice) en ese lugar quedan dadas por:

Densidad parcial de la especie i:

Densidad total de la mezcla:

i=mi /V (kg/m3)

=m/V = mi /V = i

Por lo tanto, la densidad de una mezcla en un lugar es igual a la suma de las

densidades de sus constituyentes en ese lugar. La concentracin de masa
tambin puede expresarse en forma adimensional en trminos de la fraccin
de masa, w, como:
mi mi /V i
Fraccin de masa de la especie i: w i= m = m/V =

Ntese que la fraccin de masa de una especie vara entre 0 y 1, y la

conservacin de la masa requiere que la suma de las fracciones de masa de
los constituyentes de una mezcla sea igual a 1. Es decir,

wi=1

Asimismo, obsrvese que, en general, la densidad y la fraccin de masa de

un constituyente en una mezcla varan con el lugar, a menos que los
gradientes de concentracin sean cero.
o Base molar
En una base molar, la concentracin se expresa en trminos de
concentracin molar (o densidad molar), la cual es la cantidad de materia, en
kmol, por unidad de volumen. Una vez ms, si se considera un volumen
pequeo V en un lugar dentro de la mezcla, las concentraciones molares de
una especie (subndice i) y de la mezcla (sin subndice) en ese lugar quedan
dadas por
Concentracin molar parcial de la especie i: Ci =N i /V (kmol/m3)
Concentracin molar total de la mezcla: C=N /V = N i /V = Ci

Por lo tanto, la concentracin molar de una mezcla en un lugar es igual a la

suma de las concentraciones molares de sus constituyentes en ese lugar. La
concentracin molar tambin puede expresarse en forma adimensional en
trminos de la fraccin molar y como:

Fraccin molar de la especie i:

y i=

N i N i /V Ci
=
=
N N /V C

Una vez ms, la fraccin molar de una especie vara entre 0 y 1, y la suma
de las fracciones molares de los constituyentes de una mezcla es la unidad,

y i=1

La masa m y el nmero de moles, N, de una sustancia estn relacionados

entre s por

m=NM (o, para una unidad de volumen, =CM ), en

donde M es la masa molar (tambin llamada peso molecular) de la sustancia.

Esto es de esperarse, puesto que la masa de 1 kmol de la sustancia es M kg,

por lo que la masa de N kmol es NM kg. Por lo tanto, las concentraciones de

masa y molar estn relacionadas entre s por:

Ci =

( para laespecie i ) y C= ( para lamezcla )

Mi
M

donde M es la masa molar de la mezcla, la cual puede determinarse a partir

de

M=

N
n Ni Mi
=
= i M i = y i M i
N
N
N

Las fracciones de masa y molar de la especie i de una mezcla estn relacionadas

entre s por:

C M
M
w i= i = i i = y i i
CM
M

o
CAPTULO 14
Se mencion con anterioridad que la razn de difusin de la masa de una especie
qumica en un medio estancado y en una direccin especificada es proporcional al

gradiente local de concentracin en esa direccin. Esta relacin lineal entre la razn
de difusin y el gradiente de concentracin, propuesta por
Fick en 1855, se conoce como ley de Fick de la difusin y puede expresarse como:
Flujo de masa = Constante de proporcionalidad x Gradiente de concentracin
Pero la concentracin de una especie en una mezcla de gases o en una solucin
lquida o slida puede definirse de varias maneras: como la densidad, la fraccin de
masa, la concentracin molar y la fraccin molar, como ya se discuti; por lo tanto,
la ley de Fick puede expresarse en forma matemtica de muchas maneras. Resulta
que lo mejor es expresar el gradiente de concentracin en trminos de la fraccin de
masa o molar, y la formulacin ms apropiada de la ley de Fick para la difusin de
una especie A en una mezcla binaria en reposo de las especies A y B, en una
direccin x especificada, se expresa por:
s . m2
Kg /

d ( A/ )
mdif , A
d wA
dif , A=
= D AB
= D AB

A
dx
dx
Base msica : j

s . m2
Kmol/

d ( C A /C )
N
d yA
dif , A= dif , A =C D AB
=C D AB

A
dx
dx
Base molar : j

En este caso,

j dif , A

es el flujo de masa (por difusin) de la especie A

(transferencia de masa por difusin, por unidad de tiempo y por unidad de rea

normal a la direccin de la transferencia de masa, en kg/s m2) y

j dif , A

es el

flujo molar (por difusin) (en kmol/s m2). El flujo de masa de una especie en un
lugar es proporcional a la densidad de la mezcla en ese lugar. Ntese que
= A + B

es la densidad y

C=C A +C B

es la concentracin molar de la

mezcla binaria; asimismo, obsrvese que, en general, pueden variar en toda la

extensin de la mezcla. Por lo tanto,

d ( A / ) d A

Cd ( C A /C ) dC A .

Pero, en el caso especial de densidad constante r de la mezcla o concentracin molar

C constante, las relaciones anteriores se simplifican a:
2

s.m
Kg /

d A

dx
Base msica(=constante): j
dif , A=D AB
2

s.m
Kmol /

dCA

dx
Base molar (C=constante) : j
dif , A=D AB

2. COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA

Se ha visto que cuando un fluido fluye a travs de una superficie slida, en
condiciones en las cuales por lo general prevalece la turbulencia, hay una regin
inmediatamente contigua a la superficie en donde el flujo es predominantemente
laminar. Al aumentar la distancia de la superficie, el carcter del flujo cambia de
modo gradual y se vuelve cada vez ms turbulento, hasta que en las zonas ms
externas del fluido, prevalecen completamente las condiciones de flujo turbulento.
Tambin se ha visto que la rapidez de transferencia de una sustancia disuelta a
travs del fluido depender necesariamente de la naturaleza del movimiento del
fluido que prevalezca en las diferentes regiones.
En la regin turbulenta, las partculas del fluido ya no fluyen de forma ordenada,
como en la subcapa laminar. Por lo contrario, porciones relativamente grandes del
fluido, llamadas remolinos, se mueven con rapidez de una posicin a otra; un
componente apreciable de su velocidad se orienta perpendicularmente a la
superficie a travs de la cual est fluyendo el fluido.
En estos remolinos existe material disuelto; por lo tanto, el movimiento de remolino
contribuye apreciablemente al proceso de transferencia de masa. Puesto que el
movimiento del remolino es rpido, la transferencia de masa en la regin turbulenta
tambin es rpida, mucho ms que la resultante de la difusin molecular en la

subcapa laminar. Debido al rpido movimiento de remolino, los gradientes de

concentracin en la regin turbulenta sern menores que los que existen en la
pelcula.
COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA EN FLUJO
LAMINAR
Al menos en principio, no se necesitan coeficientes de transferencia de masa
en el flujo laminar, puesto que prevalece la difusin molecular, para calcular
la rapidez de la transferencia de masa. Sin embargo, es deseable poseer un
mtodo uniforme para trabajar tanto con flujo laminar como turbulento.
Debe ser posible calcular los coeficientes de transferencia de masa para el
flujo laminar. Dicho clculo puede efectuarse mientras se puedan describir
las condiciones de flujo y los modelos matemticos sean susceptibles de
resolucin, con lo cual se puede efectuar dicho clculo. Sin embargo, estos
requerimientos no se dan en la prctica; adems, la simplificacin requerida
para permitir las operaciones matemticas ocasiona a menudo que los
resultados se alejen de la realidad.
COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA EN FLUJO
TURBULENTO
En la mayora de las situaciones prcticamente tiles interviene el flujo
turbulento. Por lo general, para dichas situaciones no es posible calcular
coeficientes de transferencia de masa, debido a la imposibilidad para
describir matemticamente las condiciones de flujo. En lugar de esto, se
confa en datos experimentales. Sin embargo, los datos son de aplicacin
limitada a tanto con respecto a circunstancias y situaciones como al rango de
las propiedades del fluido. Por lo tanto, es importante que su aplicacin
pueda extenderse a situaciones no cubiertas experimentalmente y que pueda
utilizarse como ayuda el conocimiento sobre otros procesos de transferencia
(particularmente, de calor).
En este sentido, hay muchas teoras que tratan de interpretar o explicar el
comportamiento de los coeficientes de transferencia de masa; por ejemplo,
la teora de la pelcula, la de penetracin, la de renovacin de la superficie y
otras.

Todas ellas son hiptesis que constantemente se estn revisando. Es til

recordar que los coeficientes de transferencia, tanto para transferencia de
calor como de masa, son medios utilizados para trabajar con situaciones que
no se comprenden completamente; as que incluyen en una nica cantidad
efectos que son el resultado tanto de la difusin molecular como de la
turbulenta. La contribucin relativa de estos efectos, y ms an el carcter
detallado de la difusin turbulenta en s, difieren de una situacin a otra, Se
obtendr interpretacin o explicacin final de los coeficientes de
transferencia, slo cuando queden resueltos los problemas de la mecnica de
fluidos; entonces ser posible abandonar el concepto del coeficiente de
transferencia.
3. MECANISMOS DE TRANSPORTE DE MASA
El transporte de masa puede ocurrir por difusin y por conveccin. El transporte de
masa por difusin es provocado por una gradiente de concentracin.
o DIFUSION MOLECULAR EN SOLIDOS
La difusin puede ser definida como el mecanismo por el cual la
materia es transportada por la materia. Los tomos de gases, lquidos
y slidos estn en constante movimiento y se desplazan en el espacio
tras un perodo de tiempo. En los gases, el movimiento de los tomos
es relativamente veloz, tal efecto se puede apreciar por el rpido
avance de los olores desprendidos al cocinar o el de las partculas de
humo. En los lquidos, los tomos poseen un movimiento ms lento,
esto se pone en evidencia en el movimiento de las tintas que se
disuelven en agua lquida. El transporte de masa en lquidos y slidos
se origina generalmente debido a una combinacin de conveccin
(movilizacin de fluido) y difusin. En los slidos, estos
movimientos atmicos quedan restringidos (no existe conveccin),
debido a los enlaces que mantienen los tomos en las posiciones de
equilibrio, por lo cual el nico mecanismo de transporte de masa es
la difusin. Sin embargo las vibraciones trmicas que tienen lugar en
slidos permiten que algunos tomos se muevan. La difusin de

stos en metales y aleaciones es particularmente importante si

consideramos el hecho de que la mayor parte de las reacciones en
estado slido llevan consigo movimientos atmicos; como ejemplo
se pueden citar la formacin de ncleos y crecimiento de nuevos
granos en la recristianizacin de un metal trabajado en fro y la
precipitacin de una segunda fase a partir de una solucin slida.
o DIFUSION MOLECULAR EN LIQUIDOS
La velocidad de difusin molecular en lquidos es mucho menor que
en gases. Las molculas de un lquido estn muy cercanas entre s en
comparacin con las de un gas; la densidad y la resistencia a la
difusin de un lquido son mucho mayores, por tanto, las molculas
de A que se difunde chocarn con las molculas de B con ms
frecuencia y se difundirn con mayor lentitud que en los gases.
Debido a esta proximidad de las molculas las fuerzas de atraccin
entre ellas tiene un efecto importante sobre la difusin. En general, el
coeficiente de difusin de un gas es de un orden de magnitud de unas
10 veces mayor que un lquido.
La teora cintico-molecular de los lquidos est mucho menos
desarrollada que la de los gases. Por esta razn, la mayor parte de los
conocimientos referente a las propiedades de transporte se han
obtenido experimentalmente. Se han elaborado varias teoras y
modelos, pero los resultados de las ecuaciones obtenidas an
presentan

desviaciones

notables

con

respecto

los

datos

experimentales. En la difusin de lquidos, una de las diferencias ms

notorias con la difusin en gases es que las difusividades suelen ser
bastante dependientes de la concentracin de los componentes que se
difunden.
o DIFUSION MOLECULAR EN GASES
Es el fenmeno por el cual las molculas de un gas se distribuyen
uniformemente en el otro gas. Tambin se establece como la

capacidad de las molculas gaseosas para pasar a travs de aberturas

pequeas, tales como paredes porosas, de cermica o porcelana que
no se halla vidriada.
La conveccin es un mecanismo de transporte de masa originado por el movimiento
pasivo (macroscpico) de un fluido. La conveccin puede ser de dos tipos:
CONVECCIN FORZADA: En la cual la velocidad del fluido es causada
por una fuerza externa, tal como ocurrira en el flujo de aire provocado por
un abanico o el movimiento de un lquido causado por una bomba.
CONVECCIN NATURAL O LIBRE: En la cual la velocidad se
desarrolla como resultado de diferencias de densidad que se establecen en un
medio debido a diferencias de concentracin existentes en l.
La importancia relativa entre las magnitudes del flux difusivo y el flux convectivo
natural depender de la magnitud de la concentracin del soluto y de la diferencia
de concentraciones. Cuando las soluciones son diluidas y de densidad constante, la
conveccin natural es de una magnitud despreciable comparada con la difusin.
Este hecho nos permite aislar el fenmeno difusivo para poder estudiarlo. Cuando
las soluciones son concentradas, el anlisis de los fenmenos se complica, pues hay
que considerar tanto la difusin como la conveccin como mecanismos de
transporte de masa.
4. FENMENOS DE TRANSPORTE DE MASA
Los fenmenos de transferencia de masa se refieren al movimiento de las molculas
o de corrientes de fluido causadas por una fuerza impulsora. Incluye no slo la
difusin molecular sino el transporte por conveccin. La transferencia de masa
ocurre en toda reaccin qumica, ya sea dentro de un reactor industrial, un
fermentador o un reactor de laboratorio. Los principales campos de inters de la
transferencia de masa son la difusin molecular, el transporte de masa por
conveccin y el transporte de masa entre fases.
El transporte de masa por conveccin es el proceso por el cual los gases salientes de
una chimenea se dispersan en la atmsfera y mediante el que se lleva a cabo el

mezclado de dos corrientes. La transferencia entre dos fases es especialmente

importante para los ingenieros qumicos porque es la que se da en la mayora de los
procesos de separacin, tales como la humidificacin, secado, absorcin,
destilacin, extraccin lquido lquido, entre otros.
Al transporte de materia se entiende al movimiento de uno o ms componentes, bien
dentro de una misma fase o su paso de una a otra fase. Ejemplos de operaciones en
que tiene lugar este fenmeno son: cristalizacin, extraccin, absorcin, destilacin,
entre otros.
Siempre que en una fase haya un gradiente de concentracin de uno de los
componentes, se produce transporte de materia en el sentido de las concentraciones
decrecientes.
Por lo tanto, la transferencia de masa es la masa en trnsito como resultado de una
diferencia en la concentracin de especies en una mezcla. Este gradiente de
concentracin proporciona el potencial de impulso para el transporte de esas
especies o componentes, esta condicin se denomina difusin ordinaria. Esta
pertenece a una de las 2 condiciones restrictivas; y la otra es que los flujos se miden
en relacin con coordenadas que se mueven con la velocidad promedio de la
mezcla.
La transferencia de calor por conduccin y la difusin de masa son procesos de
transporte que se originan en la actividad molecular. Una divisin delgada separa
los gases A y B. Cuando se elimina la divisin, los gases difunden entre ellos hasta
que se establece el equilibrio y la concentracin de los gases dentro de la caja es
uniforme.

En las operaciones de transferencia de masa, ninguna de las fases en el equilibrio

consta de un nico componente. Por ello, cuando inicialmente se ponen en contacto
las dos fases, no constan (excepto en forma casual) de la composicin que tienen en
el equilibrio. Entonces, el sistema trata de alcanzar el equilibrio mediante un
movimiento de difusin relativamente lento de los componentes, los cuales se
transfieren parcialmente entre las fases en el proceso.
La difusin de masa ocurre en:
Lquidos
Slidos
Gases
Como la transferencia de masa est fuertemente influida por el espacio molecular, la
difusin ocurre ms fcilmente en gases que en lquidos y ms fcilmente en
lquidos que en slidos.
El transporte de un elemento de una solucin fluida, de una regin de ms alta
concentracin a una regin de ms baja concentracin, se llama transferencia de
masa.
Usamos el trmino de transferencia de masa para describir el movimiento relativo
de especies en una mezcla debido a la presencia de gradientes de concentracin.
El calor se transfiere en una direccin que reduce un gradiente de temperatura
existente, la masa se transfiere en una direccin que reduce un gradiente de
concentracin existente.
La transferencia de masa cesa cuando el gradiente de concentracin se reduce a
cero.
La rapidez de la transferencia de masa depende del potencial impulsor y de la
resistencia. La transferencia de masa puede ocurrir dentro de la fase gas o dentro de
la fase lquido.
REVISION DE CONCEPTOS
R1.1. Describe en tus propias palabras el fenmeno de difusin. Cita cinco ejemplos en que
ocurre. En que radica su importancia? Indaga sobre las posibles fuerzas motrices que
pueden causarlo.
Es el movimiento de las molculas de los componentes de una mezcla debido a la
diferencia de concentraciones existente en el sistema.

La difusin de las molculas se produce en la direccin necesaria para eliminar gradiente de

concentracin. Si se mantiene el gradiente aadiendo continuamente material nuevo a la
regin de alta concentracin y eliminndolo de la regin de baja concentracin, la difusin
ser continua.

1. El paso de oxgeno de los alveolos pulmonares a los capilares sanguneos y el eritrocito.

2. El paso del CO2 desde el capilar sanguneo al alveolo pulmonar.

3. El paso del agua desde el espacio extracelular al espacio intracelular, y viceversa.

4. El movimiento del humo de un cigarro hasta llenar un cuarto.

5. El caf instantneo en polvo o cristales puesto en un vaso de agua.

En los ejemplos anteriores se pudo deducir que la difusin est presente en todos los
aspectos de nuestras vidas y tambin su importancia en el estudio de transferencia de masa
que es de vital importancia para nosotros.
R1.6. Distingue entre una diferencia de concentracin y un gradiente de concentracin A
qu modelo se asocia cada concepto?
Gradiente de concentracin (ley de Fick): nos da la diferencia de la distancia exacta de la
concentracin de molculas entre una regin y otra.

Diferencia de concentracin (coeficiente de transferencia de masa): hay una migracin

selectiva de los componentes de la mezcla cuya distribucin de concentracin es uniforme.
PROBLEMAS
1.1. Corrosin de metales expuestos a la atmosfera. La corrosin puede definirse Como
el ataque destructivo de un metal por una reaccin qumica o electroqumica con su medio
ambiente.
En el nodo ocurre la oxidacin, el hierro se oxida cediendo electrones mientras que el
ctodo se reduce el oxgeno atmosfrico y toma los electrones que aporta el hierro.
El catin Fe+2 contina oxidndose y forma Fe+3, que se deposita sobre la superficie del
metal como herrumbre, un xido de hierro muy caracterstico por su color ocre. Este
proceso pone de manifiesto que el oxgeno presente en la atmosfera del planeta es un
efectivo agente oxidante, en particular de ciertos metales como el hierro.

1.6. Extraccin de perfumes. Una forma de obtener esencias de perfume es poner en

contacto una flor determinada (rosas, por ejemplo) con agua, donde la esencia se disuelve.
Posteriormente, la solucin acuosa se mezcla con un compuesto orgnico inmiscible en
agua y se agita. La esencia pasa por la fase acuosa a la orgnica, donde se concentra. Cul
modelo podramos utilizar para analizar este proceso de concentracin de la esencia?
El modelo a utilizar seria por difusin de solutos en lquidos ya que es muy importante en
muchos procesos industriales, en especial en las operaciones de separacin, como
extraccin lquido-lquido o extraccin con disolventes, en la absorcin de gases y en la
destilacin. La difusin en lquidos tambin es frecuente en la naturaleza, como en los
casos de oxigenacin de ros y lagos y la difusin de sales en la sangre.