CAPTULO 7

EL COSTEO VARIABLE: HERRAMIENTA PARA LA ADMINISTRACIN

OA1 Explicar cmo difiere el costeo variable del costeo absorbente y calcular
los costos unitarios de los productos segn ese mtodo.
OA2 Elaborar un estado de resultados con el costeo variable y el costeo
absorbente.
OA3 Conciliar la utilidad de operacin segn el costeo variable y el costeo
absorbente, y explicar por qu difieren los dos importes.
OA4 Comprender las ventajas y desventajas del costeo variable y del costeo
absorbente.
PANORAMA GENERAL DEL COSTEO ABSORBENTE Y DEL COSTEO
VARIABLE

EL COSTEO ABSORBENTE
Trata todos los costos de produccin como costos del producto, sin importar si son
variables o fijos. El costo unitario de produccin del producto de acuerdo con el
mtodo de costeo absorbente, por tanto, consiste en los materiales directos, mano
de obra directa y tanto costos indirectos de fabricacin fijos como costos variables.
As, el costeo absorbente asigna una porcin del costo indirecto fijo de
manufactura a cada unidad de producto, junto con los costos variables de
manufactura. Como el costeo absorbente abarca todos los costos de produccin,
con frecuencia se le denomina mtodo de costo total.
EL COSTEO VARIABLE
Con el costeo variable, slo se consideran costos del producto los costos de
produccin que varan junto con el nivel de produccin. Esto con facilidad podra
incluir los materiales directos, mano de obra directa y la porcin variable de los
gastos indirectos de manufactura. Segn este mtodo, al costo indirecto fijo de
manufactura no se le trata como costo del producto. En cambio, al costo indirecto
fijo de manufactura se le trata como costo del periodo y, como los gastos de venta
y los gastos de administracin, en cada periodo se enfrentan por completo contra
los ingresos. En consecuencia, el costo unitario de produccin del producto en
inventario o el costo de ventas, de acuerdo con el mtodo de costeo variable, no
contienen ningn costo indirecto fijo. Al costeo variable algunas veces se le llama
costeo directo o costeo marginal. El trmino costeo directo fue muy difundido por
muchos aos, pero desaparece poco a poco del uso cotidiano. El trmino costeo
variable describe mejor el modo de calcular los costos del producto cuando se
prepara un estado de resultados con el enfoque de margen de contribucin. Para
terminar con esta breve comparacin del costeo absorbente y del costeo variable,

necesitaremos considerar brevemente el manejo de los gastos de venta y de

administracin. Estos gastos nunca se tratan como costos del producto,
independientemente del mtodo de costeo que se use. As, segn el mtodo de
costeo absorbente y el mtodo de costeo variable, los gastos fijos y variables de
venta y de administracin se consideran costos del periodo y se enfrentan a los
ingresos en la medida en que se incurre en ellos.

RESUMEN

El costeo variable y el costeo absorbente son mtodos alternos para

determinar el costo unitario de produccin.

De acuerdo con el costeo variable, slo se consideran costos del producto los
que varan con el nivel de produccin, como materiales directos, costos
indirectos variables de manufactura y, por lo comn, mano de obra directa.

Los costos fijos de manufactura se consideran costos del periodo y, a medida

que se incurre en ellos, se enfrentan contra el ingreso, lo mismo que los gastos
de ventas y de administracin.

Por el contrario, el costeo absorbente trata los costos indirectos fijos de

manufactura como costos del producto, junto con los materiales directos, mano
de obra directa y costos indirectos de produccin variables.

Como el costeo absorbente trata los gastos fijos de manufactura como costos
del producto, una porcin de los costos indirectos fijos de manufactura se
asigna a cada unidad a medida que se produce. Si las unidades de producto
no se venden, al final del periodo las unidades transportarn el costo indirecto
fijo de manufactura agregado a cada una de ellas a la cuenta de inventario, y

se diferir el cargo a resultados al prximo periodo. Cuando se vendan esas

unidades, los costos indirectos fijos de manufactura agregados a las unidades
se liberan de la cuenta de inventario y se cargan contra los ingresos como
parte del costo de ventas.

As, de acuerdo con el costeo absorbente, se puede diferir una porcin del
costo indirecto fijo de manufactura de un periodo al siguiente mediante la
cuenta de inventario.

Por desgracia, el desplazamiento de los costos indirectos fijos de manufactura

entre periodos puede causar que la utilidad de operacin flucte de manera
errtica y d lugar a confusiones y decisiones desacertadas por parte de la
administracin.

Para protegerse de los errores cuando llegue el momento de interpretar la

informacin, los administradores deben estar pendientes de cualquier cambio
en los niveles de los inventarios o en los costos unitarios durante el periodo.

En la prctica, el costeo variable no se puede usar para la preparacin de los

estados financieros externos ni para propsitos fiscales. Sin embargo, dentro
de la empresa sirve para la planeacin. El enfoque del costeo variable
armoniza bien con los conceptos de CVU.