INTRODUCCIN

Para el sistema o estatuto que rigi durante ms de tres siglos la vida jurdica de los
territorios americanos se ha acuado ya el trmino de derecho indiano. Esto no es
extraar, indias occidentales fueron llamadas en las pocas dichas extensas y
remotas tierras; real y supremo consejo de indias su mximo organismo de gobierno;
Recopilacin de las leyes de los reinos de las indias, el nico cuerpo de sus leyes que
fue promulgado a finales del siglo XVII, y poltica indiana, su ms importante obra
doctrinal.
Ahora bien, Qu fue del derecho indiano?, Cules fueron sus componentes? A
responder estas preguntas, pero debemos recordar que al momento de definir el
derecho indiano utilizare el criterio ms amplio que se ha usado para su conceptuacin,
definicin que incluye al derecho castellano que se aplic en las indias como uno de
sus componentes ms extensos e importantes.es por ello que el acpite segundo de
este criterio se titula: derecho indiano y derecho castellano.
Una vez definida ambos sistemas jurdicos, las siguientes preguntas que me planteo
son: en qu forma el derecho castellano quedo integrado al indiano? En qu
medidas se aplic en indias? Cules de sus cuerpos legislativos gozaron de mayor
aceptacin en el mundo americano y por qu? Estos cuestionamientos obtienen
respuesta en los acpites III y IV que tratan de las ordenes de prelacin que quedaron
establecidos, primero en el ordenamiento castellano promulgado en 1938 en alcala de
henares y siglo ms tarde en la recopilacin de indias de 1968.
Origen del derecho castellano
Para estar en posibilidades de entender la consistencia del derecho castellano,
primeramente debemos saber sobre el derecho prehispnico e indiano, su origen y
desarrollo, as como tambin las adaptaciones de ste ltimo al medio de las tierras
americanas. En la clase pasada vimos de qu manera se fue tejiendo la legislacin
castellana dentro del marco del fin de la Edad Media, es por eso que ahora podremos
comprender y analizar de dnde proviene, sus lineamientos y los efectos de causa que
propici en la realidad de las tierras conquistadas.

El derecho castellano proviene de lineamientos del derecho romano en la Edad Media.

Esas disposiciones se adecuaron al reino de Castilla. Podemos decir que a partir del
legado del Papa Alfonso XI se considera un lineamiento jurdico castellano en los
territorios del reino espaol. Fue as como la conquista de las Indias se incorporaron al
sistema poltico y jurdico de Castilla.
Al referirnos al derecho castellano sera equivocado decir que se aplic tal cual en cada
uno de los casos, pues fue de acuerdo a las necesidades del contexto; es decir, dentro
del derecho castellano, nacieron una variedad de derechos que se crearon a lo largo de
la Reconquista (expulsin de los moros de Espaa).
Una de las fuentes del derecho castellano fue el Ordenamiento de Alcal con el que se
intent ordenar las decisiones de los reyes castellanos en la aplicacin de los
diferentes derechos que coexistieron en aquellos aos.
Por otra parte, qu papel jugaba el derecho comn en cuanto a ordenamiento? El
derecho comn se aplicaba en las Partidas que eran disposiciones que formaban parte
de un cuerpo normativo redactado en Castilla, durante el reinado de Alfonso X (12521284), con el objetivo de conseguir una cierta uniformidad jurdica del Reino. Su
nombre original era Libro de las Leyes, y hacia el siglo XIV recibi su actual
denominacin, por las secciones en que se encuentra dividida. Las Partidas se
otorgaron como texto legislativo y no como obra doctrinal, a pesar de su contenido, a
veces, ms filosfico que legal, lo que se confirmara por lo expresado en su prlogo
(que indica que se dictaron slo para que por ellas se juzgara).
Por ltimo, el derecho castellano a fines del siglo XV (siglo de los descubrimientos
geogrficos por parte de los europeos) estaba constituido por un conglomerado de
ordenamientos que distinta procedencia para su debida aplicacin, para la cual
primeramente haba que seguir el orden de prelacin que se encontraba establecida en
el Ordenamiento de Alcal.
En conclusin, el derecho castellano no fue ms que las adecuaciones que hicieron los
conquistadores a las condiciones propias de los territorios que iban dominando. Era
prcticamente imposible que se aplicase tal cual surgieron dichos lineamientos en
Espaa, por ello es que se modificaba constantemente; sin embargo, las bases ya las

venimos conociendo y datan de fin de la Edad Media. El acontecimiento que vino a

disparar el derecho castellano, fue el descubrimiento de Amrica, lo cual quiere decir
que fue el derecho de la legitimacin de la conquista de Amrica.