Desarrollo de la Hidrologa en Venezuela.

El desarrollo de la hidrologa venezolana comienza en la poca del dominio espaol

donde grandes pioneros de la poca navegaron los ros Casiquiare, Negro y Orinoco,
observando la conexin existente entre ellos y con el rio Amazonas, realizando una
descripcin de los mismos. Posteriormente Alejandro Humboldt verifico dicha
comunicacin entre las cuencas mediante el rio Casiquiare. Explico la divisoria de
aguas entre ambas, midi velocidades de corriente, la temperatura del agua y otros.
A partir del siglo XIX comienza a observarse los primeros trabajos geogrficos a travs
de Agustn Codazzi quien logro dividir al pas en sistemas hidrogrficos; conto,
clasifico y midi los ros, estimando algunos caudales y precipitaciones en las
cuencas. A su vez Augusto Fendler realizo las primeras mediciones de lluvia en
Venezuela en 1858, la cual fue continuada por Alejandro Ibarra y Agustn Aveledo.
Con la construccin de los acueductos de Coro (1866) y Caracas (1874) despert el
inters por la hidrologa de las fuentes que abasteceran este tipo de estructuras. Por
lo tanto, fue creado el Observatorio Astronmico y Meteorolgico Juan Manuel Cagigal
en Caracas en 1888.
A finales del siglo XIX inicia el desarrollo hidroelctrico en el pas. La primera planta se
construyo en el Estado Lara en 1893, y posteriormente fue construida la planta El
Encantado junto al rio Guaire por parte del ingeniero Ricardo Zuloaga, a su vez
fundador de la Electricidad de Caracas en 1895.
Para el siglo XX continan los estudios en el pas; Alfredo Jahn explora el alto Orinoco
y el rio Negro, estudia los glaciares y el deshielo en la Sierra Nevada de Mrida, La
Electricidad de Caracas contina con las mejoras en la generacin elctrica, por esta
razn construyen algunos embalses con la idea de regular el caudal de los ros que
surtiran a varias plantas elctricas, y se construyen nuevas estaciones de
investigacin meteorolgicas tanto gubernamentales, como privadas.
El Observatorio Cagigal dirigido por el Henry Pittier desde 1936 proporciona datos de
la precipitacin nacional por medio de las estaciones hidromtricas distribuidas en el
pas. En ese mismo ao se crean varias instituciones como la Divisin de Obras
Hidrulicas (MOP), la Direccin de Obras de Riego adscripta al MOP y el Servicio
Hidrolgico de la MOP en 1940, las cuales lograron impulsar las actividades
hidrolgicas, como la construccin de los primeros embalses para riego y la instalacin
de nuevas estaciones hidromtricas en el centro y occidente de Venezuela.
En la dcada de los 40 surgen el Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS) y la
Divisin Hidrologa de INOS. En 1949 se determina que existe un gran potencial en las
regiones de Guayana y los Andes para el desarrollo hidroelctrico, surge el Plan
General de Electrificacin de Venezuela, que incluye el proyecto hidroelctrico
Macagua I en el rio Caron y el proyecto Uribante Caparo. Tambin hubo inters por
la hidrologa del Lago de Maracaibo, importante para rea petrolera. El MOP publica
en 1956 el primer registro hidromtrico nacional y en 1957 INOS elabor sus Curvas
de intensidad y frecuencia de lluvias en varias poblaciones de Venezuela.
En 1958 nace la Compaa Annima de Administracin y Fomento Elctrico
(CADAFE), produce en 1960 el Plan Nacional de Electrificacin, la cual dio lugar a
nuevas estaciones hidromtricas e hidrometeorolgicas en Los Andes y Guayana.
Contina el proyecto Uribante Caparo, e inician los estudios del ro Santo Domingo y
del embalse Gur para su posible desarrollo hidroelctrico.

A finales de la dcada la UCV y la MOP introducen el uso de computadoras en el rea

de la hidrologa, principalmente utilizadas para el clculo de Hidrogramas. En 1962 el
MOP contaba con un nmero significativo de estaciones hidromtricas distribuidas en
los principales ros y embalses de Venezuela. Los datos obtenidos fueron utilizados
para la planificacin hidrulica en muchas reas, donde podemos mencionar el Plan
Nacional de Obras Hidrulicas para el Mejoramiento de Tierras Agrcolas y los
proyectos hidroelctricos ya mencionados.
Venezuela comienza a desarrollar su propio recurso humano profesional y tcnico a
partir de 1963. La UCV realiza la primera promocin de ingenieros
hidrometeorologistas, en la ciudad de Barcelona se crea la Escuela Nacional de
Observadores Hidrolgicos, La Universidad de Oriente (UDO) ofreci el curso de
Ingeniera Hidrolgica y la maestra en Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos,
Ingeniera y Planificacin, de alto contenido hidrolgico transferida a la ULA en 1973,
la Universidad Simn Bolvar (USB) en 1976 cre la maestra en Planificacin e
Ingeniera de Recursos Hdricos.
Continua la planificacin hidrulica; la MOP crea la Comisin para el Plan Nacional de
Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos (COPLANARH) en 1966, realiza
estudios hidrolgicos como el Inventario Nacional de Aguas Superficiales de
Venezuela de 1969, los Hidrogramas de los Ros de Venezuela de 1970, entre otros.
En Mrida la Corporacin de Los Andes (CORPOANDES) y el Centro Interamericano
de Desarrollo Integral de Aguas y Tierras (CIDIAT), realizo simulaciones de caudales
para la cuenca del ro Apure empleando un computador analgico. Adems INOS
publica un anlisis de frecuencias para lluvias extremas en 1969 y un resumen
hidromtrico de 62 estaciones en 1972.
Comenzando la dcada de los 70 exista una cantidad considerable de hidrlogos
venezolanos con presencia en organismos nacionales (MOP, COPLANARH, INOS,
CADAFE y CVG-EDELCA) y de estaciones hidrometeorolgicas, lo que permiti el
desarrollo de la hidrologa en los aos siguientes. En Guayana las mediciones y
estudios hidrolgicos en la cuenca del Caron continuaron a cargo de CVG-EDELCA,
instalaron nuevas estaciones hidrometeorolgicas entre 1974 1976 y concluyeron
otra fase del proyecto Gur en 1978, de esta manera fue ampliada la capacidad de
generacin elctrica del proyecto.
Posteriormente es creado el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
Renovables (MARNR) en 1977, el cual adsorbi muchas de las funciones y empleados
de las desaparecidas MOP y COPLANARH y tambin de la MAC, MMH e INOS. Este
conto con la Direccin de Meteorologa e Hidrologa y la de Planificacin de Recursos
Hidrulicos. En este mismo ao surge la revista trimestral El Agua de MARNR e
INOS, el Laboratorio Nacional de Hidrulica y la Sociedad Venezolana de Ingeniera
Hidrulica, con la finalidad de publicar artculos relacionados con el aprovechamiento
del agua.
Se realiza en 1983 el Primer Encuentro Nacional de Hidrologa, Meteorologa y
Climatologa en Caracas. Las principales universidades e instituciones venezolanas
(UCV, UCAB, UC, UDO, CIDIAT, INOS y MARNR) producen suficiente material
hidrolgico. Tambin existan diversas firmas nacionales que competan en el campo
de la ingeniera hidrulica y ambiental como CONPROSA, HIDROMET, CAURA,
Consultores Tcnicos Integrales, Proyectos de Ingeniera Caltec, muchas de ella
contratadas por el Estado. En 1982 el MARNR utiliza un software belga para la
creacin del Banco Nacional de Datos Hidrometeorolgicos e Hidrolgicos. En 1986 se

reactiv la Comisin Nacional de Meteorologa e Hidrologa adscrita al Consejo

Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT), y Tecnolgicas,
CONICIT, produjo el Censo de Estaciones Hidrometeorolgicas que entro en total
funcionamiento para 1991. En noviembre de 1986 es concluido el proyecto Gur, y
cuanto a la red hidrometeorolgica e hidromtrica de EDELCA es de las ms
modernas de Suramrica.
La hidrologa venezolana sufri efectos negativos derivados de la crisis econmica
nacional en 1989, no volvi a ser editada la revista El Agua, slo se realizo un
Encuentro Nacional de Hidrologa, Meteorologa y Climatologa despus de 1987, El
MARNR disminuyo la cantidad y la calidad de los datos hidrolgicos y el nmero de
estudios hidrolgicos y de obras hidrulicas anuales. Adems las condiciones de
trabajo en el sector pblico dejan de ser ptimas.
La Comisin Nacional de Meteorologa e Hidrologa realizo la modernizacin
hidrometeorolgica para Venezuela (VENEHEMET) en 1993, mediante nuevos
equipos, instrumentos de medicin y organigramas de trabajo. Siendo implementado
parcialmente y en conjunto con el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
Renovables, la Fuerza Area Venezolana, Electrificacin del Caron, Armada de
Venezuela, el Instituto Nacional de Investigacin Agrcola, la Universidad Central de
Venezuela, la Universidad de Los Andes.

Referencias:
Historia Resumida de la Hidrologa Venezolana 139-166. G. A. Silva Len
Articulo de Pilar Daz en el Diario Universal.
www.eluniversal.com/2003/04/28/ccs_art_28272AA