Ciclo del carbono.

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre
la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera de la Tierra. Los conocimientos sobre
esta circulacin de carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el clima y sus
efectos sobre el cambio climtico.
El carbono es esencial para construir las molculas orgnicas que caracterizan a los
organismos vivos.
La principal fuente de carbono para los productores es el CO2 del aire atmosfrico, que
tambin se halla disuelto en lagos y ocanos.
Adems hay carbono en las rocas carbonatadas (calizas, coral) y en los combustibles fsiles
(carbn mineral y petrleo).
Durante la fotosntesis, las plantas verdes toman CO2 del ambiente abitico e incorporan el
carbono en los carbohidratos que sintetizan. Parte de estos carbohidratos son metabolizados
por los mismos productores en su respiracin, devolviendo carbono al medio circundante
en forma de CO2. Otra parte de esos carbohidratos son transferidos a los animales y dems
hetertrofos, que tambin liberan CO2 al respirar.
El ciclo completo del carbono requiere que los descomponedores metabolicen los
compuestos orgnicos de los organismos muertos y agreguen nuevas cantidades de CO2 al
ambiente. A todo lo anterior debe sumarse la enorme cantidad de CO2 que llega a la
atmsfera como producto de la actividad volcnica, la erosin de las rocas carbonatadas y,
sobre todo, la quema de combustibles fsiles por el hombre.

Ciclo del nitrgeno

La reserva principal de nitrgeno es la atmsfera (el nitrgeno representa el 78 % de los
gases atmosfricos). La mayora de los seres vivos no pueden utilizar el nitrgeno
elemental de la atmsfera para elaborar aminocidos ni otros compuestos nitrogenados, de
modo que dependen del nitrgeno que existe en las sales minerales del suelo.
El proceso por el cual esta cantidad limitada de nitrgeno circula sin cesar por el mundo de
los organismos vivos se conoce como ciclo del nitrgeno.
Amonificacin
Gran parte del nitrgeno del suelo proviene de la descomposicin de la materia orgnica.
Estos compuestos suelen ser degradados a compuestos simples por los organismos que
viven en el suelo (bacterias y hongos). Estos microorganismos utilizan las protenas y
aminocidos para formar las protenas que necesitan y liberar el exceso de nitrgeno como
amonaco (NH3) o amonio (NH+4).Nitrificacin

Algunas bacterias comunes en los suelos oxidan el amonaco o el amonio. En ella se libera
energa, que es utilizada por las bacterias como fuente energtica. Un grupo de bacterias
oxida el amonaco (o amonio) a nitrito (NO-2).

Otras bacterias oxidan el nitrito a nitrato, que es la forma en que la mayor parte del
nitrgeno pasa del suelo a las races.
Asimilacin
Una vez que el nitrato est dentro de la clula de la planta, se reduce de nuevo a amonio.
Este proceso se denomina asimilacin y requiere energa. Los iones de amonio as
formados se transfieren a compuestos que contienen carbono para producir aminocidos y
otras molculas orgnicas nitrogenadas que la planta necesita.
Los compuestos nitrogenados de las plantas terrestres vuelven al suelo cuando mueren las
plantas o los animales que las han consumido; as, de nuevo, vuelven a ser captados por las
races como nitrato disuelto en el agua del suelo y se vuelven a convertir en compuestos
orgnicos.

Ciclo del oxigeno

El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este oxgeno
abastece las necesidades de todos los organismos terrestres que lo respiran para su
metabolismo, adems cuando se disuelve en agua, cubre las necesidades de los organismos
acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los
electrones retirados de los tomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El
ciclo se completa en la fotosntesis cuando se captura la energa de la luz para alejar los
electrones respecto a los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones
reducen los tomos de oxgeno de las moleculas de agua. Los electrones reducen los
tomos de carbono (de dixido de carbono) a carbohidrato. Al final se produce oxgeno
molecular y as se completa el ciclo.
Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una molcula de
dixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de dixido de carbono absorbida en
la fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.

Ciclo

del fosforo

El fsforo
es un componente
esencial de los organismos. Forma parte de los cidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y
de otras molculas que tienen PO43- y que almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos
que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Est en
pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los
animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.
Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorizacin de las
rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan tomar las
plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado
sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a
emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo.
Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores
de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que
tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces (guano) a tierra.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las
corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el
plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de
peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de Africa y
Amrica del Sur y otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en
cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin