Wilhelm Wundt

Wilhelm Maximilian Wundt (16 de agosto de 1832 -31

de agosto de 1920) fue un silogo, psiclogo y lsofo
clebre por haber desarrollado el primer laboratorio de
psicologa experimental (en Leipzig), para a travs del
mtodo experimental, estudiar la experiencia inmediata
y observable. Los contenidos de la conciencia y los procesos sensoriales bsicos los abordaba con el mtodo de
la introspeccin, que era la percepcin interna de los elementos de la conciencia propia. Las variables psquicas
eran cuanticadas y controladas. Wundt ha formulado
asimismo una psicologa social-histrica o Vlkerpsychologie (del desarrollo de la humanidad), que estudiaba las
formas de comportamiento colectivo, buscando desarrollar la historia psicolgica de la humanidad abordando la
mente de los pueblos, buscando cmo la diversidad se
transforma en comunidad. Enfatiz el mostrar los espritus y mentes de diferentes pueblos y comunidades, cmo
estas pensaban, se hacan y se instalaban en el mundo, as
como los productos culturales (el lenguaje, las costumbres, los mitos, la religin, etc). Dichas psicologas creadas por Wundt contribuyeron a profundizar los mltiples
dualismos que tuvo que superar (y contina enfrentando)
la psicologa.

Despus de morir su padre en 1845, y sin haber logrado conseguir una beca para la universidad, ya que su trayectoria no haba sido precisamente brillante,se matricul en la universidad de Turingia como estudiante de premedicina, por mediacin de un familiar de su madre. Despus de un ao se cambi a la Universidad de Heidelberg,
donde se gradu en 1855. Para su disertacin mdica estudi la sensibilidad del tacto en pacientes histricas en la
clnica de la Universidad Ruperto Carolo de Heidelberg.
Durante su estancia en Heidelberg trabaj tambin con el
qumico orgnico Robert Wilhelm Bunsen; juntos investigaron los efectos de la ingestin restringida de sal en la
composicin de la orina. Los resultados se publicaron en
1853, con lo cual Wundt se sinti estimulado para seguir
una carrera acadmica y de investigacin.

2 Carrera acadmica temprana

Despus de un semestre en 1856 en la Universidad de
Berln estudiando con Johannes Mller y Emil Du BoisReymond, Wundt regres a Heidelberg como conferencista en el departamento de siologa, en el que tuvo slo
cuatro estudiantes. Despus de un tiempo de trabajar en
exceso en el departamento de su madre, cay enfermo,
por lo que tom un descanso en los Alpes suizos.

Biografa

En 1858, Hermann von Helmholtz fue nombrado director

del nuevo instituto de siologa de la Universidad. ste
nombr a Wundt como su asistente. Wundt apreciaba tanto a Helmholtz como a Johannes Mller y a Emil Du BoisReymond, los tres grandes silogos alemanes de aquel
tiempo. Durante la estancia de Wundt como ayudante de
Helmholtz, la cual fue una desilusin para l, ya que se
le requiri ms como asistente de enseanza que como
investigador, propuso un nuevo curso de antropologa, lo
que hoy llamaramos psicologa social. Ofreci el curso
en 1859; en l enseaba la relacin entre el individuo y
la sociedad. Tambin escribi en 1862 su primer libro,
Beitrge zur Theorie der Sinneswahrnehmung (Contribuciones a una teora de la sensopercepcin), en el que analiza las funciones sensoriales, desarrolla una teora de la
percepcin y perla un programa de psicologa que seguira por el resto de su vida. Wundt ubic la psicologa
entre las ciencias fsicas y las ciencias naturales. Utilizara mtodos experimentales y de investigacin semejantes a los de las ciencias fsicas para documentar cuestiones diversas del comportamiento y hacer de la psicologa
una ciencia inductiva, experimental. Haba quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill, pero la

Wilhelm Wundt naci el 16 de agosto de 1832 en la localidad de Neckarau, cerca de Mannheim, en el principado
alemn de Baden. Su padre era pastor luterano y su familia, tanto de parte paterna como materna, inclua cientcos, mdicos, etc. Se considera el padre del Voluntarismo.
Su hermano, mayor que l por 8 aos, estaba en la escuela, mientras que los otros dos hermanos murieron en la
infancia. Durante muchos aos, el nico compaero de
Wundt fue un nio discapacitado.
Sin duda una de las grandes inuencias de Wundt fue su
abuelo materno, quien tena un gran inters por su educacin y lo llevaba frecuentemente de viaje. Sin embargo,
el abuelo exiga un riguroso programa diario y una absoluta precisin en todo lo que hacan. Cuando Wundt tena
entre 8 y 12 aos, ingres en el Gymnasium catlico local (escuela secundaria con altos requisitos acadmicos).
Wundt fue deciente en su actividad acadmica y hasta se le aconsej que abandonara los estudios formales.
Fue transferido al Gymnasium de Heidelberg, donde pudo terminar el bachillerato en 1851.
1

2 CARRERA ACADMICA TEMPRANA

aproximacin de Mill era la de un lsofo que especula y

piensa sobre la vida mental; la de Wundt era, en cambio,
la visin de un cientco que usa mtodos experimentales
para estudiar la conducta.
Wundt crea que el lenguaje, los mitos, la esttica, la religin y las costumbres sociales son reexiones de nuestros procesos mentales ms altos, pero, dado que no era
posible manipular ni controlar esos procesos, no era posible entonces estudiarlos experimentalmente, sino slo por
medio de registros histricos y literatura y observaciones naturalistas. Desafortunadamente, dada la complejidad de esos objetos de estudio, nunca le fue posible pasar
del nivel terico al de la demostracin.
Wundt concibi una tercera rama de la psicologa que
integrara los hallazgos empricos de sta con otras ciencias, las metafsicas cientcas. El objetivo de Wundt era
establecer la psicologa como una ciencia fundacional o
propedutica, dado que integrara a las ciencias sociales
y a las fsicas.

ciencia.
Primero, Wundt describi el sustrato corporal de la vida mental, o la anatoma y funcin del cerebro. Luego
describi el sistema nervioso y postul ideas acerca de las
fuerzas que subyacen a la conduccin nerviosa. Despus,
analiz las caractersticas de las sensaciones, deni la
cualidad, la intensidad, la extensin y la duracin como
las cuatro caractersticas fundamentales de las sensaciones. En la parte IV se encuentra la mdula del libro: la
investigacin de los procesos conscientes de las formas y
conexiones caractersticas en ellos. La meta de la psicologa era el estudio de los procesos conscientes o lo que
Wundt consideraba parte de la experiencia inmediata,
como opuesta a la experiencia mediata. De esta manera, cuando la experiencia ante algn estmulo se mide con
la ayuda de instrumentos, queda incluida en el campo de
la fsica; en contraparte, cuando se describe el proceso
consciente que se encarga de interpretar el estmulo el
verdor del verde o la tonalidad del tono-, se est describiendo entonces la experiencia inmediata y cayendo en
el mbito de la psicologa.

En 1864, insatisfecho, renunci a su nombramiento en el

instituto, aunque conserv el rango acadmico e ingresos
De acuerdo con Wundt, los psiclogos no estudian el
regulares. Estableci un pequeo laboratorio en su hogar,
mundo exterior per se; estudian los procesos psicolgicos
que logr mantener con las regalas de sus libros.
mediante los cuales el ser humano experimenta y obserEn 1871 regres a la Universidad de Heidelberg, donde va el mundo exterior. Adems, los experimentadores no
labor como profesor extraordinario durante tres aos, pueden separarse a s mismos de sus objetos de estudio,
antes de aceptar un llamado a la ctedra de losofa in- dado que estn estudiando sus propios procesos conscienductiva en Zrich, donde permaneci un ao antes de ser tes.
designado para la ctedra de losofa en Leipzig.
Mientras que los fsicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psiclogos es la autoobservacin expe2.1 Primer laboratorio de psicologa expe- rimental o introspeccin. Ahora bien, la introspeccin de
Wundt era un proceso rgidamente controlado y no se lirimental
mitaba a la elaboracin de autorreportes; comprenda medidas objetivas, como tiempos de reaccin y la asociacin
En Leipzig se le asign a Wundt un cuarto en el edicio
de palabras.
Konvikt, para que almacenara all su equipo de demostracin y los aparatos experimentales. En ese edicio termi- En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiann impartiendo sus clases y realizando sus experimentos. tes identicaron dos elementos bsicos de la vida mental:
El primer laboratorio de psicologa se fund en 1879 en sensaciones y sentimientos. Para ellos, los complejos y
Leipzig, Alemania, intencin que haba sido expuesta cin- cambiantes procesos mentales resultaban de las conexioco aos atrs en su obra Principios de psicologa siolgi- nes o de sntesis creativas de esos elementos, mas no en el
ca.[3] El laboratorio de Wundt no sera incluido en el cat- sentido clsico de la fsica mecanicsta. Para Wundt, las
logo de la universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos
se mud a un edicio ocupado por el departamento de gi- que chocan e interactan. Al igual que John Stuart Mill,
necologa, y en 1897 el instituto psicolgico, como ya se adopt un modelo de la mente que haca nfasis en los
le llamaba, se traslad a un edicio que Wundt dise ex- principios qumicos y no en los mecnicos.
presamente para la investigacin psicolgica, aunque de Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinmica,
hecho la mayora de sus mejores estudiantes fueron quie- volitiva. Nunca podra ser entendida mediante la simple
nes trabajaron con l en la poca del edicio Konvikt.
identicacin de sus elementos o su estructura esttica.

2.2

Sistema terico wundtiano

Por el contrario, debe entenderse a travs del anlisis de

su actividad.

Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llam iniAl escribir el libro para su curso en Leipzig, psicologa era cialmente a su psicologa voluntarismo.
para Wundt una disciplina que utilizaba tcnicas anlogas
a las de la siologa. Desde el prefacio de su texto Principios de psicologa siolgica, Wundt deja ver que estaba
tratando conscientemente de extraer una nueva rea de la

2.3

Investigacin de Wundt

Los estudiosos de la historia de la psicologa Edwin

G. Boring (1929) y Roberts Watson (1978) clasicaron alrededor de 100 experimentos publicados en
'Philosophische Studien' durante un periodo de 21
aos, y encontraron que la mitad de dichos estudios estaban relacionados con sensacin y percepcin: estudios
sobre la visin a color y el contraste, sobre la memoria de
imgenes y sobre las ilusiones visuales. El tiempo de percepcin se estudiaba por medio de tiempos estimados en
intervalos. Las sensaciones tctiles eran estudiadas usando los mtodos siolgicos desarrollados por el mdico
Ernst Weber y el psiclogo Gustav Fechner, ambos alemanes y ambos precursores de la psicologa experimental.

System der Philosophie, 1889.

Hypnotisme et suggestion, 1892 (trad. 1893, Flix
Alcan) Texto en lnea.
Grundri der Psychologie, 1896.
Vlkerpsychologie, 10 vol., 1900-1920.
Kleine Schriften, 3 vol., 1910.
Einleitung in die Psychologie, 1911.
Probleme der Vlkerpsychologie, 1911.
Elemente der Vlkerpsychologie, 1912.
Reden und Aufstze, 1913.
Sinnliche und bersinnliche Welt, 1914.

2.4

Wundt como tutor

Una amplia variedad de experimentos se realizaban en

Leipzig. Sin un gran nmero de estudiantes, tal volumen
de investigacin no habra sido posible. A nes del siglo
XIX, Leipzig era el centro de la nueva ciencia de la psicologa y una de las contribuciones ms importantes de
Wundt a su desarrollo e inuencia sobre los estudiantes.
Varios fueron los personajes que se beneciaron del laboratorio de Wundt, entre ellos, Emil Kraepelin, Eugen
Teuber, Hugo Mnsterberg, Victor Henri y B. Bourdon,
de Francia; en Rusia, Vladimir M. Bechterev, contemporneo de Pavlov, y en los Estados Unidos, Charles Spearman, Edward Titchener, Hugo Eckener y, por supuesto,
James McKeen Cattell.

Principales obras
Die Lehre von der Muskelbewegung, 1858.
Lehrbuch der Physiologie des Menschen, 1865.
Die physikalischen Axiome und ihre Beziehung zum
Causalprincip, 1866.
Handbuch der medicinischen Physik, 1867.
Beitrge zur Theorie der Sinneswahrnehmung, 1862.
Vorlesungen ber die Menschen- und Thierseele,
1863/1864.
Grundzge der physiologischen Psychologie, 1874
Texto en lnea.
Untersuchungen zur Mechanik der Nerven und Nervencentren, 1876.
Logik, 1880 1883, 3 vol.
Essays, 1885.
Ethik, 1886.

ber den wahrhaftigen Krieg, 1914.

Die Nationen und ihre Philosophie, 1915.
Erlebtes und Erkanntes, 1920.

4 Referencias
[1] Archivo:Wilhelm_Wundt_Gravestone.jpg
[2] Wilhelm Wundt & William James
[3] Morris, Charles (1997). Introduccin a la psicologa (Novena edicin edicin). Prentice Hall. ISBN 968-880-8563.

5 Enlaces externos

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Exposicin virtual de la Universidad de Leipzig sobre Wilhelm Wundt

Biografa y referencias bibliogrcas. Proyecto VLP
del Instituto Max Planck de Historia de las Ciencias

6 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Wilhelm Wundt Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Wilhelm_Wundt?oldid=83485378 Colaboradores: JorgeGG, Robbot, Tostadora,

Tano4595, Dianai, Alexan, Rembiapo pohyiete (bot), Magister Mathematicae, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, FlaBot, YurikBot,
KnightRider, Heliocrono, Jukumari, Paintman, CEM-bot, Damifb, Laura Fiorucci, Ca in, Rastrojo, Rosarinagazo, Dtarazona, Montgomery, Resped, Thijs!bot, Xabier, IrwinSantos, Fallen lugosi, JAnDbot, Lecuona, Segedano, TXiKiBoT, Netito777, Davfergo, Dhidalgo,
VolkovBot, BlackBeast, Lucien leGrey, AlleborgoBot, J.M.Domingo, BotMultichill, SieBot, Mbgy, Manw, Correogsk, Fadesga, Copydays,
Nerika, Toolserver, Ravave, Albambot, AVBOT, Louperibot, Diegusjaimes, MelancholieBot, InaBOT, Luckas-bot, FariBOT, XZeroBot,
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WikitanvirBot, Daimond, Palissy, Cordwainer, Santiago Casuriaga, MerlIwBot, Sir. Radamanthys, Vagobot, Invadibot, Bsortino, Harpagornis, Elvisor, Legobot, Addbot, JuanMasmela, Jarould, Kurt.Khler y Annimos: 122

6.2

Imgenes

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original: David Liuzzo
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6.3

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