Para poder comprender o definir la identidad latinoamericana, debemos

primero partir por entender el concepto en s mismo de identidad, qu

elementos la constituyen y cmo se construye. Ramos, en una primera
parte plantea dos corrientes o concepciones de identidad, una fijistapurista en la que siempre se es el mismo, entonces identidad como
esencia. Y otra dinmica-pluralista en donde la identidad se construye
por medio de la idea de un otro.
Se entiende, entonces que la identidad se configura en relacin a un
otro, en una dinmica entre elementos comunes y diferentes en un
determinado contexto geopoltico.
Por su parte Jorge Larran entiende la construccin del concepto
identidad como algo ms selectivo y complejo que las mismas
costumbres de un pueblo, comprende que es por medio de una
produccin de determinadas instituciones que se seleccionan
delimitados elementos, que luego son repetidos por las personas y a la
larga se fijan como piezas constitutivas de la identidad. En donde entran
en juego componentes tanto de los opresores como los oprimidos.
Dentro de Larran, es posible encontrar dos distinciones tericas del
concepto de identidad. La primera como un proceso nunca resuelto, es
un proceso discursivo que permite una variedad de versiones (Larran,
p.62) en la que el pasado se presenta como una reserva en el que se
guardan elementos principales para la construccin de la identidad y el
futuro como un proyecto.
En cuanto a la segunda distincin, en esta se entiende la identidad como
algo acabado, como la esencia, donde abandono de esta trae consigo el
fracaso y la alienacin, es tambin esta distincin de carcter
oposicional, ya que se configura a travs de la negacin, de lo que no
quiere ser, etc.
Es tambin en momentos de crisis donde se replantea la identidad,
donde surge la problemtica de la identidad, ya que en momentos de
estabilidad no es necesario. Nos cuestionamos quines somos cuando lo
que entendamos como obvio se ve, de alguna forma, desconfigurado.
Entendido eso es momento de definir lo que comprendemos por
identidad latinoamericana, para esto Larran propone esencialmente que
este es un proceso de carcter ms bien histrico, donde las
percepciones dentro de todos los sectores de la sociedad son diferentes.
Proceso que comienza con la llegada de los espaoles en siglo XVI a
Amrica, donde se da una relacin de asimetra, desde la percepcin
espaola, hasta en la tecnologa que estos tenan y en como la
utilizaban (armas, por ejemplo) en la que se establece una justificacin

para con el trato que estos tenan con los indgenas en las bases de la
religin catlica. Luego es seguido con la independencia de los pueblos
de la corona espaola en el siglo XIX por la constitucin de los estadosnacin y las nociones de <<Ilustracin>>. En este punto Amrica Latina
vuelve a ser considerada bajo una relacin asimtrica y de inferioridad,
pues para los europeos la raza mezcla de indgenas, espaoles y
esclavos africanos, configura un elemento que nos determina como
inferiores, para mejorar esto solo se debe procurar la mezcla los
europeos. El tercer proceso que reconfigura la identidad es en los aos
20-30 con la gran depresin, en este proceso la universidad se construye
como un elemento donde se elabora el futuro, lo que se quiere ser,
como una empresa. El cuarto se da con la crisis de los aos 70, en la que
la sucesin de golpes de estados, generan un replanteamiento de
quienes somos, aqu se presentan las ideas indigenistas (la solucin est
en volver a lo que ramos antes de la invasin espaola), religiosidad
del catolicismo popular (el mestizaje indgena-espaol y la religiosidad
popular son la respuesta) y el posmodernismo (asumir de alguna forma
que todos somos diferentes y que hay muchas identidades para
construir fuera de lo europeo es la contestacin a las crisis).
En cuanto a Vctor Ramos, este plantea la identidad de Amrica Latina
como sntesis asimtrica continental, construida en base a un modelo
nico, impuesto por un sistema socio-econmico global dominante. Todo
esto dentro de una dualidad de dominacin/resistencia.
En base a todo lo anterior, es que para nosotros la identidad
latinoamericana es una configuracin de distintos procesos, algo que es
perceptible a cambio (como ya lo ha sido antes). Identidad que se
configura en un tira y afloja de la clase dominante de todos los pases y
la respuesta representada en la resistencia establecida desde los
dominados, como tambin la pasividad que se presenta en otras artistas
de estos ltimos. Tambin no debemos ignorar el manoseo que se da al
concepto identidad desde los dominadores, para establecer algn tipo
de control que va ms all de lo fsico, pero como ya mencionamos
antes, no deja de tener una respuesta amplia desde los oprimidos.
El espaol llegado a Amrica reproduca la mentalidad propia del
espaol ibrico y su cultura, la que estaba profundamente marcada por
la idea del enriquecimiento personal y el sentimiento religioso, segn
Jorge Larrn:
La cultura ibrica en 1492 no era propiamente moderna y racionalista,
sino que estaba profundamente influenciada por la religin, los valores
morales absolutos y la intolerancia contra cualquier cosa diferente.
Espaa era todava un pas semifeudal. Dada la estrechez e intolerancia

de la cultura espaola de ese tiempo no es sorprendente que los

conquistadores quisieran imponer sus ideas desde el principio y sin
mayores consideraciones. (Identidad Latinoamericana, pgina 34)
Bsicamente el espaol de casta baja en el viejo mundo, llegaba a
Amrica en busca de mejor fortuna, justificando su actuar hacia los
indgenas bajo una perspectiva religiosa, aspiraba a ser seor de
vasallos. Como bien ilustra Todorov ciertamente el deseo de hacerse
rico y la pulsin de dominio, esas dos formas de aspirar al poder,
motivan el comportamiento de los espaoles. (Todorov, El problema del
otro, pgina 157). Por esto podemos decir que la lectura del llamado
requerimiento era casi una formalidad.
Al intentar equipararse a la clase seorial del viejo continente, el
espaol del nuevo mundo tenda a imitar las conductas de ste, tal
como nos dice Romero La clase seorial tena una concepcin
trascendente de la vida y crea en el fundamento sobrenatural de todo
el sistema de relaciones vigentes en el mundo (Las Ciudades y las
ideas, pgina 29)
El afn expansionista basado en las bsquedas de riqueza y la expansin
del evangelio llev al espaol a recorrer y establecerse en mltiples
puntos del nuevo mundo, iniciando una guerra contra las poblaciones
autctonas, lo que segn el pensamiento espaol de la poca y como
nos indica Romero Era una guerra sin cuartel porque era la guerra del
bien contra el mal y quienes la emprendieron estaban seguros de que
representaban el bien (Las ciudades y las ideas, pgina 65)
Nos queda claro que la mentalidad del conquistador estaba sumamente
marcada por el deseo evangelizador y de riqueza, pero ahora debemos
analizar cmo esto modific la identidad latinoamericana, y cmo los
pueblos autctonos influyeron en sta identidad. En vista de su deber
evangelizador, la mxima del conquistador era establecerse en el
continente, lo que llev al sucesivo mestizaje posterior. Quien no
poblare, no har buena conquista, y no conquistando la tierra no se
convertir la gente: as que la mxima del conquistador ha de ser
poblar (Francisco Lopez de Gomara). Este mestizaje, violento en
muchos casos, incidi profundamente en el nuevo mundo,
transformando casi completamente las relaciones sociales existentes, y
constituyendo la identidad latinoamericana. Casi siempre se habla de
que el conquistador liber a Amrica de la barbarie, trayendo con l el
progreso y la civilizacin, pero se hace importante mencionar la
importancia que los pueblos precolombinos tuvieron tambin. La
identidad latinoamericana no se puede entender slo desde la vereda
del conquistador, debemos tener presente tambin al conquistado.

La aculturacin no fue completa, y en muchos casos los ritos indgenas

subsisten ocultos en un cristianismo sincretizado, como bien nos dice
Larrn La verdad es que, como una forma de resistencia, los indios
cubrieron sus propias formas culturales y religiosas con un barniz de
religin catlica aceptable a los espaoles, y los ritos eran
especialmente adecuados para ese propsito. Por eso algunos
comentaristas han observado que el catolicismo que se expandi con la
conquista fue ms bien nominal, externo y cltico y no implic una
conversin profunda (Jorge Larrn, Identidad Latinoamericana, pgina
39). La conquista no destruy por completo las expresiones
precolombinas, stas mutaron y se adaptaron al proceso que se estaba
viviendo, ocultndose en la matriz del conquistador, convirtindose en
una expresin propia de los conquistados, la cual es incluso una
expresin de la resistencia que an continua. La identidad
latinoamericana es mltiple, y la importancia del legado indgena es
innegable, expresndose en distintas esferas de la vida actual, en la cual
el ritual es el ms notable. Cabe tambin mencionar que a pesar de ser
sumamente mancilladas por el proceso de conquista, una parte de la
estructura econmica an subsiste, bajo diferentes manifestaciones
dependiendo del territorio, tampoco debemos olvidar la influencia
lingstica y la unin que genera en Amrica la sensacin de haber sido
histricamente despojados y puestos a la sombra del europeo, por lo
que incluso se podra decir que surge una identidad latinoamericana en
oposicin a la identidad europea pura.
El periodo de conquista en Amrica es caracterizado por ser un proceso
de corta duracin e improvisacin: corta duracin por la eficacia en el
accionar espaol bajo una lgica de control territorial abarcaron a lo
largo y ancho del continente americano, pero de improvisacin por el
desconocimiento de los europeos ante tan vasto territorio, y al ser
desconocidos para estos, trataron de entender el territorio desde lo
conocido: proyectaron Europa en el territorio, aplicando la otredad mora
para tratar de asimilar al otro desconocido, que en este caso vendra a
ser el indgena. Con el deseo de control territorial, social, cultural,
poltico y econmico los espaoles ocuparon muchos mtodos, pero los
que ms destacaron fueron los que perduran hasta la actualidad,
insertndose e internalizndose en la identidad colectiva americana. En
el mbito religioso, los conventos levantados por sacerdotes cristianos
en territorio americano funcionaban como centro de propagacin de la
cultura europea en el mundo amerindio1, esto se ve retratado en el
1 Carmagnani, M. (2004). El otro Occidente: Amrica Latina desde la invasin
europea hasta la globalizacin. Mxico: Fondo de cultura econmica. Pgina 43

ferviente cristianismo que trasciende lmites y fronteras en toda

Amrica: es interesante observar como en la actualidad hay una
variedad de nacionalidades americanas, pero al momento de
procesiones religiosas cristianas, pareciera que el continente americano
fuese uno. La cultura cristiana que llego a Amrica se posicion a lo
largo de la historia como un elemento de permanencia, siendo que en su
origen prstino -descubrimiento de Amrica por los europeos- fue un
elemento de cambio con respecto a las dos civilizaciones ms
prominentes (Inca y Azteca) y las miles de otras culturas aborgenes
presentes en Amrica.
La identidad latinoamericana comprende autctonos, africanos y
europeos, esta amalgama de identidades provoc un resentimiento
intrnseco en la identidad. Los espaoles que no pudieron encontrar la
mtica ciudad indgena del oro, la mujer indgena violada por espaoles y
el hombre indgena exterminado y/o esclavizado fueron factores 2 para
potenciar el resentimiento de la identidad latinoamericana: poblacin
latinoamericana mira con recelo el desarrollo europeo que logr a costa
de sangre americana, y el intento de surgir como potencia
subdesarrollada siempre va a la sombra del desarrollo europeo.
En el territorio americano existe una gran multiplicidad de identidades,
siendo que tienen ciertos rasgos en comn, de acuerdo a las distintas
experiencias histricas que vivenciaron se fueron desarrollando
elementos que posicionaron a las distintas identidades. Estas
identidades siendo que tienen un carcter de construccin en paralelo a
las dems identidades, son complementarias, dndoles un cierto perfil
dialectico en su construccin identitaria. Siendo la ciudad un eje central
de construccin identitaria, las ciudades actuales son las continuaciones
de las ciudades espaolas, las cuales se hicieron reales tomando
conciencia de la regin en al que estaban insertas 3. Para ejemplificar
con casos concretos, en Brasil hubo una preferencia por los lugares
altos y susceptibles de ser bien defendidos, en tanto que en
Hispanoamrica se opt generalmente por lugares llanos 4 esto hace
destacar que el espacio geogrfico con sus respectivas manifestaciones
2 Larran, J. (1994). La identidad latinoamericana: teora e historia. Pagina 45
3 Romero, J. (2005). Latinoamerica: las ciudades y las ideas. Argentina: Siglo
XXI editores Argentina S.A. pagina 16
4 Ibdem, pagina 62.

culturales donde se desarrollan las colectividades influye en su

imaginario e identidad: siendo que Mxico, Per y Chile fueron
conquistados por espaoles, su poblacin es tnicamente distinta, las
culturas que estuvieron emplazadas anteriormente le dieron rasgos
caractersticos, y siendo que esos tres pases pueden unificarse y
condenar el actuar europeo en la conquista y reconocer entre si rasgos
culturales que puedas unificarlos, entre ellas son identitariamente
distintas, y a nivel ms local, tiene distintas identidades con sus propias
unicidades dentro de sus territorios; no se puede decir que un chileno de
la zona norte tenga los mismos rasgos culturales de uno de la zona
centro o surea.