Potencia Elctrica en C.A.

Potencia Elctrica en Circuitos Puramente Resistivos (o en Circuitos con C.C .)

Si se aplica una diferencia de potencial a un circuito, ste ser recorrido por una determinada cantidad
de electricidad que se transformar en otra forma de energa (luz, calor, movimiento mecnico, etc.), por
lo cual se dice que se realiza un trabajo elctrico, el cual ser proporcional a la tensin y a la cantidad de
corriente que recorre el circuito.
Como un mismo trabajo puede realizarse en tiempos diferentes, la rapidez con que ste se realice se
llamar POTENCIA y se expresar en unidades de trabajo y de tiempo:
Joule (J): Es la unidad de trabajo elctrico y se define como el trabajo efectuado por un Coulomb, con una
diferencia de potencial de un Volt.
La unidad de tiempo que se toma en cuenta es el segundo.
En base a estas dos unidades, POTENCIA ELCTRICA (P) se define como el trabajo elctrico que se
realiza en unidad de tiempo. La unidad es el Watt.
VATIO o WATT (W): Es el trabajo realizado cuando fluye un amperio, con una diferencia de potencial de
un voltio.
Mltiplos: Kilovatio (KW) = 1.000 [W].
Megavatio (MW) = 1.000.000 [W].
El instrumento que se emplea para medir potencia elctrica es el Wattmetro.

Ley de Watt
Indica la relacin existente entre la potencia, la corriente y la tensin. Se enuncia de la siguiente
manera:
La Potencia es Directamente Proporcional a la Intensidad y a la Tensin
Matemticamente:
=
En los circuitos con c.c., la potencia absorbida est dada por la anterior ecuacin sin tener en
cuenta el tipo de carga que tenga.
En los circuitos con c.a., donde la carga sea puramente resistiva, la potencia estar dada por la
misma expresin, exactamente como si fuera un circuito con c.c, ya que como I y V estn en fase y sus
valores instantneos tienen siempre el mismo signo (unas veces positivo y otras negativo), la potencia ser
siempre positiva e igual al producto de la tensin por la intensidad.

Ilustracin 1: Potencia contra el tiempo para una carga puramente resistiva

En la ilustracin 1 se puede ver, en efecto, que, tanto en el primer semiciclo, donde todos los
valores son positivos, como en el segundo, en el cual todos los valores son negativos, la potencia es
siempre positiva.
De acuerdo con los diferentes sistemas, la ley de Watt sufrir algunas modificaciones. En efecto
obtendremos:
-

Sistema monofsico bifilar: =

Sistema monofsico trifilar: =
Sistema trifsico: = 3

Relaciones con la Ley de Ohm:

-

Potencia en funcin de V y R:

Segn la Ley de Ohm se tiene =

Sustituyendo este valor de I en la frmula de la potencia se obtendr:
=

=
-

Potencia en funcin de I y R:

Segn la Ley de Ohm tenemos: =

Sustituyendo este valor de V en la frmula de potencia se obtendr:
=
= 2
Potencia Disipada o Prdida de Potencia:
Es la energa que no se emplea en algo til, como por ejemplo el calor producido por ampolletas y
motores, son casos comunes de potencia disipada en forma de calor ( = 2 ).
La prdida de potencia se puede reducir:
a) Disminuyendo la intensidad o la resistencia del conductor.
b) Aumentando la tensin de alimentacin.
Potencia en circuitos no Resistivos:
En los casos en que la carga no es puramente resistiva, porque en ella se tienen bobinas y/o
condensadores, se producir un desfase entre la tensin y la intensidad, de modo que al aplicar la Ley de
Watt, el producto de V por I no siempre ser positivo, sino unas veces positivo y otras negativo, de acuerdo
con el desfase existente.

Ilustracin 2: Potencia en Circuitos no Resistivos

Clases de Potencia Elctrica

Ilustracin 3: Analoga de componentes del tringulo de potencias

Por los aspectos vistos anteriormente, ya no se puede considerar la potencia en forma general
(como en los circuitos con c.c. o en los circuitos puramente resistivos), sino que es necesario diferenciar
varios tipos de potencias.

Potencia Nominal, Aparente o compleja (S):

Es la potencia suministrada por la fuente. Es igual a =
La unidad es el VOLTAMPER (VA) y tiene como mltiplos el kilovoltamper (KVA), equivalente a
1.000 VA y el megavoltamper (MVA), equivalente a 1.000.000 VA.
Es importante destacar lo siguiente:
corresponde al conjugado complejo de la corriente y se utiliza cuando se realizan clculos
vectoriales (el objetivo es que el tringulo de impedancias sea semejante al tringulo de potencias).

Ilustracin 5: Diagrama de impedancia para un

circuito R-L-C en serie

Ilustracin 6: Resultado de multiplicar cada vector de la ilustracin 5 por

2

Potencia real, activa o efectiva (P):

Es la potencia consumida en el circuito. Es igual a:
= cos = cos

La unidad es el WATTS (W), que tiene como mltiplos el kilowatt (KW), equivalente a 1.000 W y el
Megawatt (MW), equivalente a 1.000.000 W.
Existe otra unidad prctica equivalente y que es muy usada en nuestro medio, el HP (Horse Power)
o Caballo de Fuerza, equivalente a 746 W, es decir 1 = 746 .

Potencia reactiva (Q):

No se produce potencia a causa de la existencia de inductancias o capacitancias (elementos
reactivos) en el circuito, cuya funcin es proporcionar un campo magntico o cargar los condensadores.
No tiene un efecto fsico directo, pero es de gran utilidad para valorar la energa fluctuante que est
aportando el sistema para la creacin de campos elctricos y magnticos.
Es igual a:
= sen = sen .
La unidad es el VOLTAMPER REACTIVO (VAr), y tiene como mltiplo el kilovar, equivalente a 1.000
VAr.
Estas tres clases de potencias se pueden apreciar grficamente en el llamado tringulo de
potencias, donde la potencia real (activa) est representada por el cateto adyacente, la potencia nominal
(aparente) por la hipotenusa y la potencia reactiva por el cateto opuesto.

Ilustracin 4: Tringulo de potencias

En la realidad, contrariamente a lo que sucede en los circuitos puramente resistivos, la potencia

efectiva no siempre es igual a la potencia aparente.
En la prctica se tiende a reducir el ngulo de desfase mejorando el factor de potencia, porque si
el desfase fuera 90, el cos sera 0, es decir, no se tendra potencia real. El cos ideal es 1 y se da
solamente en los circuitos puramente resistivos. En esos casos el valor de la potencia real y la aparente es
exactamente igual.
En los circuitos no resistivos como no es posible obtener este valor, se trata de que el cos sea lo
ms cercano a 1, considerndose un factor de potencia normal 0,8, pues valores ms cercanos a 1 son ms
bien excepcionales.

Tringulos de Potencias:
La potencia total de varias cargas se puede obtener a travs del uso de tringulos de potencia, en
los cuales se suman las potencias activas y se suman algebraicamente (se considera el signo) las potencias
reactivas.

Ilustracin 7: Representacin vectorial de suma de potencias

Hay dos ideas importantes que se deben destacar de la ilustracin 7:

1) Para determinar la potencia aparente total es necesario aplicar Pitgoras, por este motivo se
suman todas las magnitudes de las potencias reales para determinar el valor del cateto adyacente.
= 1 + 1 + 1
Posteriormente para calcular el cateto opuesto, se suman algebraicamente todos los valores de
las potencias reactivas (Se deben considerar los signos).
= 1 + 1 + 1
Una vez determinados estos valores, recin se puede determinar el mdulo de la potencia
aparente total (representada en la ilustracin como la hipotenusa de color amarillo).
= ( )2 + ( )2

Por ningn motivo la potencia aparente total es la suma de potencias aparentes de cada rama.
= 1 + 1 + 1
2) No es necesario considerar la disposicin serie-paralelo de las ramas. Es decir, la potencia real,
reactiva o aparente total, es independiente de que las cargas estn en serie, en paralelo o en serieparalelo.

Factor de Potencia o cos

En los circuitos donde se presentan reactancias inductivas o capacitivas, parte de la potencia
suministrada por la fuente, es tomada por los inductores y/o condensadores y en lugar de ser consumida
es almacenada temporalmente, para luego regresar a la fuente, sea por el campo magntico (en las
bobinas), o por el campo electrosttico (en los condensadores), de manera que al multiplicarse , lo
que en realidad se obtiene no es la potencia consumida sino una potencia aparente.
En estos casos, para obtener la potencia realmente consumida, debe tomarse en cuenta el ngulo
de desfase o , el cual nos indicar qu parte de la potencia aparente es potencia real o efectiva, es
decir, qu tanto de la potencia suministrada ha vuelto a la fuente.
El Factor de Potencia se define como el coseno del ngulo correspondiente al desfase que existe
entre la tensin total y la intensidad total en un circuito con corriente alterna.
Recordemos lo visto en temas anteriores:
-

En los circuitos puramente resistivos el es 1, ya que V e I estn en fase y por consiguiente el

ngulo de desfase es de 0.

En los circuitos RL:

a) Si XL es mayor que R, el factor de potencia se aproxima a 0, ya que el circuito es ms bien
inductivo.
b) Si R es mayor que XL, el factor de potencia se aproxima a 1, pues el circuito es ms bien
resistivo.

En los circuitos RC: Se tendr un fenmeno similar al anterior, con la diferencia que, mientras en
un circuito RL la I est atrasada con respecto a V, en los circuitos RC la I est adelantada con
respecto a V.

Clculo del Factor de Potencia:

Existen varias formas de calcular el , veamos algunas de ellas:
a) cos =
b) cos =

= || (si disponemos

(si disponemos del de impedancia)

||

del de potencias)

Correccin o Mejora del Factor de Potencia:

Es muy importante que el factor de potencia sea lo ms prximo posible a 1 (en instalaciones
residenciales no puede ser menor a 0,9), de manera que la energa consumida sea igual a la energa
suministrada, lo cual no sucede cuando los circuitos tienen cargas inductivas (motores, balastos, etc.).

Ilustracin 8: Conexin de un condensador en paralelo

Como los efectos inductivos y capacitivos son opuestos, una de las formas ms efectivas de
corregir el bajo factor de potencia, producidos por cargas muy inductivas, es utilizando condensadores
6

(batera de condensadores), que se conectan en paralelo con las cargas cuyo se desea corregir o
mejorar.

Ilustracin 9: Diagrama de compensacin de factor de potencia

Por qu hay que compensar?

Desde el punto de vista tcnico:
-

Cuando se efecta la compensacin local de energa reactiva se reduce la intensidad en la lnea

de alimentacin de la carga, es decir, se producen menos prdidas por efecto Joule.
Se denomina compensacin local a la conexin de condensadores carga a carga.

En el caso de la compensacin global, la intensidad en la lnea de alimentacin de la carga ser la

misma, pero se reducir la intensidad absorbida de la red.
Si la conexin de condensadores se realiza en el inicio de la instalacin con la finalidad de
compensar todas las cargas se denomina compensacin global.

Desde el punto de vista econmico:

-

El consumo de energa reactiva se penaliza en las instalaciones industriales mediante un recargo

(funcin de un factor de potencia calculado, segn el consumo medio de energa activa y energa
reactiva de la instalacin en el perodo de facturacin) incluido en la factura.

Clculo del capacitor para la mejora del Factor de Potencia:

Para el clculo del capacitor que permita corregir el factor de potencia se necesita:
Tensin efectiva V de suministro (en volts)
Frecuencia f de la tensin de alimentacin (en Hz)
Factor de potencia original FP
Factor de potencia deseado FP
Como el capacitor no consume potencia activa, entonces la potencia original es la misma despus de
conectar el capacitor.
1) Determinar los ngulos de cada factor de potencia:
= cos()
= cos()
2) Determinar la potencia que entregar el capacitor:
= [tan() tan( )]
3) Calcular la capacitancia del capacitor:

=
2 2

Ilustracin 10: Tringulo de mejora del Factor de Potencia

La magnitud de la corriente antes de conectar el capacitor ser:

=

La magnitud de la corriente despus de conectar el capacitor ser:

=