tertulia

as hablan las mujeres

Por qu arrasa la novela

histrica?

En un pas en el que casi la mitad de los ciudadanos apenas lee libros, las obras sobre
espadachines del Siglo de Oro, monjes medievales y espas de entreguerras viven su mejor
momento. Cul es el secreto? Lo analizan cuatro autoras de renombre.

p o r TERESA GONZLEZ MANSO

fo to s CARLOS ALBA

Ahora hay
tantas mujeres en
esto, sencillamente,
porque somos
ms visibles.

Almudena de Arteaga

Isabel San Sebastin

No puedo
pretender
adaptar los hechos a
mis intereses.
Mari Pau Domnguez

Pilar de Arstegui

Estas obras
se popularizan
en momentos
de cambio
social.

El rigor
implica ser fiel
al espritu de la
poca.

Quiz sea por su poder evocador de culturas y tiempos ya olvidados. O, tal vez, porque, como deca el escritor
Fernando Martnez Lanez, la mayora de los espaoles se
siente hurfano de su propia historia. O, simplemente, porque el pblico est aburrido de tanta descripcin cotidiana
y suea con la magia del antiguo Egipto, con la tenebrosa
alta Edad Media o con el galante Madrid decimonnico. Lo
cierto es que, desde hace cerca de una dcada, la llamada
novela histrica vive una poca dulce. En los ltimos meses, segn la Confederacin Espaola de Libreros (Cegal),
El tiempo entre costuras, de Mara Dueas; El asedio, de
Prez-Reverte, o Venganza en Sevilla, de Matilde Asensi, lideraron en ventas. Por qu nos fascina husmear entre reyes, princesas y bastardos? Dnde est
el morbo de retornar a los ltimos das de
Pilar de Arstegui
Pompeya? Pilar de Arstegui, una de las
Pintora y escultora.
contertulias, aporta una clave al inicio de la
La Roldana (Ediciones B)
charla: Estas obras disparan su populariha sido su exitosa
dad en momentos de cambio social y de
segunda incursin en el
gnero de la novela
valores. La gente vuelve sus ojos atrs pahistrica.
ra buscar solucin a los problemas de
hoy. Junto a ella se sientan otras tres expertas en recrear el pasado, las escritoras
Isabel San Sebastin
Isabel San Sebastin, Almudena de ArteaPeriodista y escritora.
ga y Mari Pau Domnguez.
Acaba de publicar
YO DONA: Un sinfn de libros y
Imperator, en la editorial
autores
se cobijan bajo el seuelo coLa Esfera de los Libros.

mercial de novela histrica. Se est

banalizando el gnero; se abusa de l?

Isabel: Algunos escritores venden como

tal lo que en realidad es historia-ficcin, peAbogada y escritora.
ro, junto a ellos, publican otros muchos
Su ltima novela en las
que hacen un esfuerzo enorme por novelar
libreras es Los ngeles
bien el pasado. Escriben obras rigurosas,
custodios, en Ediciones B.
entretenidas y accesibles que se difunden
en sectores sociales que, de otra forma,
no accederan a ese conocimiento.
Mari Pau Domnguez
Mari Pau: Fjate, Isabel, que yo tambin
Periodista y escritora.
iba a emplear el trmino ciencia ficcin. AlRecientemente ha
gunos eligen un contexto histrico y luego
publicado La casa de los
siete pecados (Ed. Grijalbo), describen tales marcianadas que parecen
por el que recibi el
de otro planeta... Es difcil establecer los lI Premio CajaGranada
mites de lo que puede considerarse novede Novela Histrica.
la histrica. Para m tienen que transcurrir,
como mnimo, cien aos.
Isabel: No estoy de acuerdo, Mari Pau: Prez Galds fue
un autor maravilloso de este gnero y, sin embargo, habl
de su tiempo. No creo en unos lmites temporales predeterminados. Una buena obra de este tipo slo requiere exquisito rigor con la poca y con los hechos histricos. Y, despus, cada uno crear el relato que quiera.
Almudena: Desde luego, puede reflejar la dcada de los
60 del siglo XX, al estilo de Cuntame. Pero, si de verdad
queremos ser respetuosos, deberamos dejar un margen
Almudena de Arteaga

de cien aos, porque es el tiempo que tardan en hacerse

pblicos, por respeto a los sucesores, los archivos personales (testamentos, cartas privadas...), que constituyen una
importante fuente de informacin.

Novelar la vida de un personaje o recrear un periodo; esta parece ser la disyuntiva actual. Hay distintas
maneras de enfocar el gnero
Isabel: Sin duda. Ninguna opcin es mejor, siempre y
cuando el autor se mantenga fiel a los acontecimientos.
En mi caso, he preferido recrear un contexto concreto y,
a partir de ah, tejer una trama de ficcin.
Mari Pau: Tambin soy de los que fabulan; sin embargo,
nunca me invento personajes. Todos ellos, con mayor o
menor relevancia, existieron en su momento y aparecen
documentados. Quiz es que me gusta ser rigurosa.
Pilar: En cualquier modalidad, estamos viviendo un momento esplndido. Adems, en Espaa debemos recuperar el tiempo perdido para ponernos a la altura de pases
como Italia, Francia y Reino Unido, con una larga tradicin.
Por supuesto, esto no impide que surjan oportunistas poco
cuidadosos que utilizan el morbo...
Isabel: Por ejemplo, a Dan Brown no se le puede considerar un autor de novela histrica. El cdigo Da Vinci es basura; contiene un montn de mentiras. Acabo de escribir una
novela, Imperator, en la que buena parte del protagonismo
lo tienen los ctaros, y puedo aseguraros que su tragedia
no tiene nada que ver con las fabulaciones de Brown. l ha
hecho tanto dao que incluso medios de comunicacin serios le citan como fuente.
Pilar: Para quienes amamos la Historia, respetarla contando los hechos tal y como sucedieron es un gozo inmenso;
pero, adems, se trata de un deber con el lector. En Espaa tenemos la suerte de poder aunar la vertiente europea
con la americana, llena de magia y con sucesos reales tan
potentes que superan cualquier ficcin o leyenda.
Almudena respalda la opinin de Isabel: Brown vilipendia
directamente la Historia, asegura. Estuve hace poco en
un simposio literario y alguien lo equipar con Ken Follett y
Los pilares de la Tierra, cuando este ambienta de tal manera la Edad Media que convierte su novela de ficcin en histrica... Ojo, porque el Follet de Los pilares no es el mismo que el de Un mundo sin fin, su secuela! Retratar a una
abadesa agnstica en los albores del XIV es bastante fantstico, porque entonces no haba nadie as, mucho menos
una religiosa, advierte Isabel. Y argumenta:
Isabel: El rigor no significa slo ser exacto con la fecha de
una batalla. Implica tambin ser fiel al espritu de la poca.
Por eso, antes de lanzarse a escribir hay que impregnarse
del periodo que uno va a recrear: de los tejidos que se utilizaban, los aromas, los sabores, mentalidades, costumbres
y emociones de las gentes.
Pilar: Todo eso que acabas de nombrar, Isabel, representa la verdadera esencia de un periodo. Por eso me parece

de espaoles prefiere
la novela histrica
frente a otros gneros.

muy peligroso que se introduzcan

tendencias en este gnero. Es decir, que se imponga la moda de
meterse con la abadesa y de que
esta, adems, deba ser atea...
Almudena: O que, por narices,
tenga que haber personajes homosexuales, cuando se sabe que
de ejemplares
el pecado nefando era tremendo
ha vendido
en la Edad Media, y a la menor
sospecha acababas en el calaboLos pilares de la
zo. El andamiaje de la obra tamTierra en Espaa.
bin debe ser veraz. Aun teniendo
Es el nmero uno.
todo el cuidado, se puede meter la
pata hasta en la botnica...
Isabel: Qu me vas a contar! En La visigoda mencion
un eucalipto, rbol que no lleg a Espaa hasta el XIX.
Desde entonces hago exhaustivos anlisis de botnica!
Hay que ser rigurosos con las nomenclaturas, con los
nombres propios... Nadie se imagina a un personaje medieval llamado Jos Antonio. Por ejemplo, en los libros escritos por hombres se suele prestar menos atencin a la
forma de conservar los alimentos, a la decoracin o a los
vestidos. Nosotras recreamos mejor la intendencia general.
Pilar: Eso es porque durante siglos nuestro papel ha sido
observar; lo llevamos grabado en el ADN. Tenemos otro
prisma de la vida, y nos fijamos ms en los detalles.

6MILL.

En los ltimos aos se ha producido un autntico

boom de la produccin femenina. Radiografiamos
mejor la Historia que los hombres?
Mari Pau: No, pero disponemos de herramientas, como
nuestra habilidad para la observacin y para atrapar la atmsfera cotidiana, que enriquecen mucho. Como dice Pilar, concedemos mayor importancia a los pequeos detalles. Pocos lectores saban que a Felipe II le encantaba cultivar rosas y narcisos, y esta inofensiva aficin resulta crucial
en la trama de mi libro La casa de los siete pecados.
Isabel: Creo que aportamos una visin alternativa a esa
Historia con maysculas de grandes batallas y tratados.
Escribimos sobre la influencia que han tenido los amores,
las pasiones, los deseos, la gastronoma, la msica, la poesa; facetas bastante ignoradas por la historiografa oficial y
que, no obstante, han sido determinantes.
Almudena: Mi explicacin es ms simple: ahora hay tantas mujeres en esto porque, sencillamente, tenemos mayor
acceso a la literatura y somos ms visibles que antes.
Pilar: Nosotras debemos hacer justicia sacando a la luz a
esas otras fminas extraordinarias a las que no se recuerda, que no fueron reinas ni emperatrices, y que tanto lucharon por ocupar su puesto en un universo masculino hostil.
Ah est, por ejemplo, el olvidado trabajo de las copistas en
los monasterios italianos. O el de las bordadoras previas al
Renacimiento, que alcanzaron tal posicin que los de su
gremio les cerraron los talleres para evitar la competencia.

Isabel: No creo que las mujeres slo se limitaran a observar. Ellas tambin han protagonizado la Historia, pero lo
han hecho alejadas de los focos, en papeles poco iluminados. Un ejemplo significativo: hoy existen Catalua, Baleares y Valencia porque una de las esposas de Jaime I el
Conquistador, que le traa loco, impuso que sus hijos deban heredar, y el patrimonio se fraccion. Es ms, la mayora de los reyes de Aragn vieron sus destinos marcados
por el amor, por el deseo o por ambos. Y detrs siempre
haba una mujer que alentaba, controlaba o instigaba.
Almudena: Es que siempre, en todo lugar, exista una dama de vala: el problema es que no se conocan. Cuando
Isabel de Castilla subi al trono y se dio cuenta de que era
una analfabeta en comparacin con su culto marido, busc a una autodidacta, Beatriz Galindo, para que fuera su
maestra. Y dej a la corte con la boca abierta.

Creis que retratar el pasado sirve para conocer

mejor el presente?
Isabel: Debera ser as. Pero incurrimos cada vez ms en
un error peligrossimo: reescribir la Historia a la luz de los intereses actuales. Es lo que ha hecho, por ejemplo, el nacionalismo. Estamos cayendo en el absurdo. En las Navas de
Tolosa hay un pequeo museo cuya web asegura que esperan contribuir a que se difundan la alianza entre las civilizaciones y una cultura de paz y solidaridad. Mire usted,
aquel combate fue de todo menos una alianza!
Almudena: S, ahora lees obras en las que los judos estn
bailando con los musulmanes mientras los cristianos les tocan el tambor. Y basta con que visites Crdoba o Toledo
para comprobar que los tres barrios eran guetos que slo
se abran para el comercio.
Mari Pau: Quizs ese sentimiento de tolerancia entre distintas culturas, tan necesario hoy, se est aplicando mal.
He escrito varias veces sobre los Austrias, y muchas de
sus actuaciones no me gustan, pero los hechos ocurrieron
as y no puedo pretender adaptarlos a mis convicciones o
a mis intereses personales.
Pilar: Existen algunas realidades fascinantes que se estn
tergiversando con un claro fin poltico, como, por ejemplo,
la de la navegacin en el Pas Vasco. Sus habitantes fueron
grandes marineros, muy apreciados por su dominio del
bravo Cantbrico, y se integraron en la marina de Castilla.
Ahora me produce tristeza que sus gestas en el Mediterrneo y en el Atlntico queden ensombrecidas.
A punto de concluir el debate, surgen las reivindicaciones.
Almudena se indigna porque todava crticos y eruditos sigan considerando la novela histrica como un subgnero
de la literatura. Isabel tambin entra al trapo reivindicativo y
exclama: Hay que tener muchos bemoles para sostener
que textos tan esplndidos como La fiesta del chivo, del reciente Premio Nobel Vargas Llosa, sean un subgnero de
nada! Han hecho por la divulgacin de la Historia mucho
yO
ms que cualquier sesudo tratado. yO

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