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LA GOBERNABILDAD DEMOCRTICA EN LAS JUNTAS DIRECTIVAS DE LAS ONG

LUIS JULIN SALAS RODAS
SOCILOGO. ESPECIALISTA Y MAGSTER EN CIENCIAS SOCIALES
DIRECTOR EJECUTIVO DE LA FUNDACIN BIENESTAR HUMANO
julius34@une.net.co
bienhumano@une.net.co

La constitucin poltica de Colombia reconoce el derecho de libre asociacin para sus ciudadanos.
Expresin de ese derecho son las entidades sin nimo de lucro ESAL: fundaciones, corporaciones y
asociaciones cuyos objetos sociales procuran la construccin de bienes pblicos*. El certificado de
existencia y representacin legal es el documento que reconoce su vida jurdica. Como toda
organizacin formal debe regirse por unos estatutos que son aprobados, en primera instancia, por
el grupo de fundadores, corporados o asociados. Los estatutos deben determinar los rganos de
gobierno, sus funciones, el perodo de vigencia y los procedimientos de eleccin y revocacin de
dignatarios. La estructura social y la lnea de mando deben, tambin, fijarse en los estatutos, por
ejemplo, si la organizacin tendr una asamblea de socios(as) que elige la junta, o una junta de
carcter permanente que se reelige indefinidamente por el mecanismo de cooptacin.
Comparando el estilo de gobierno de las empresas privadas y las ONG podemos observar, por
ejemplo, que en una sociedad annima es muy claro el papel de los miembros de la junta
directiva: generar valor a los accionistas va dividendos y valorizacin del precio de las acciones.
Los miembros de la junta son elegidos por mayora accionaria en la asamblea y representan los
intereses de los propietarios. Es ms, reciben un pago de honorarios por los servicios prestados?
En una ONG, quines son los dueos? Qu intereses representan los miembros de la junta?
Las ONG no pertenecen, a una persona o grupo en particular porque no pueden serlo.. Una vez se
hacen los aportes iniciales o se constituye un patrimonio este pasa a ser un bien pblico as tenga
origen en una iniciativa privada. Los fundadores, socios o corporados reciben un encargo
fiduciario del Estado y la sociedad de ser garantes, custodios de los activos y del cumplimiento del
objeto social estatuido. De ah que El Estado tenga la prerrogativa legal de inspeccin, control y
vigilancia sobre las ESAL, prerrogativa que puede llegar a la suspensin o cancelacin definitiva de
la personera jurdica.
* Desde el punto de vista jurdico la legislacin colombiana no reconoce el trmino ONG sino el de ESAL. La
denominacin ONG es sociolgica. Toda ONG es una ESAL, pero no toda ESAL es una ONG. (2011).

El voluntario(a) es aquella persona que sin esperar retribucin econmica o en especie contribuye
con su conocimiento, trabajo, relaciones y recursos al cumplimiento del objeto social y de la

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misin en una ONG. En el pasado los voluntarios(as) eran los ejecutores directos, los responsables
de la gestin social, administrativa y financiera de la organizacin. En la actualidad las obligaciones
legales y contractuales de las ONG hacen imprescindible que la gestin est a cargo de
profesionales remunerados. Existen corporaciones, la ley lo permite, donde los miembros de la
asamblea y de junta son a la vez empleados. En las fundaciones los voluntarios(as) son quienes
conforman la asamblea y la junta directiva delegando en un(a) director(a) ejecutivo(a)
remunerado y su equipo las responsabilidades gerenciales.
Asamblea, junta y direccin ejecutiva son los estamentos de gobierno en una ONG. Ejercen el
poder decisorio. Es un poder que debe de estar investido de legalidad, legitimidad y autoridad.
Los estatutos, los reglamentos y los cdigos definen las normas escritas, los estilos de direccin :
consultivo, delegativo, directivo, participativo. La estructura social de toda organizacin formal
implica el establecimiento de una jerarqua en la toma de decisiones y en la asuncin de
responsabilidades. Al estar conformada por personas, las organizaciones, tanto formales como
informales, instituyen relaciones de mando y dominacin en su funcionamiento. No es posible
abstraerse de ellas. El problema no es el poder en s, sino su concepcin y el estilo en que se
ejerce. Asuntos, gravsimos, para el buen gobierno de una organizacin son el vaco de poder,
la interinidad prolongada en el nombramiento de los directivos o su recuente remocin.
La gobernabilidad o gobernanza, en las ONG, es la capacidad real que tiene la junta y la direccin
ejecutiva de tomar decisiones y hacer efectivas las polticas, lineamientos y rdenes necesarios
para el cumplimiento tanto del objeto social como de la misin organizacional. La gobernabilidad
tiene dos acepciones: la autoritaria o la democrtica. El autoritarismo, que no la autoridad, es una
forma de relacin humana que impone al otro su voluntad, que espera acatamiento y obediencia
incondicional. La democracia, por el contario, implica acuerdo de voluntades en la libertad,
dialogo, concertacin, aceptacin de las diferencias, (no de la desigualdad), el acatamiento de la
voluntad de las mayoras respetando los intereses de las minoras. Por supuesto que el camino
que lleva a la incorporacin de valores democrticos en las organizaciones es ms arduo y
complejo que el del estilo directivo.
Aun persisten ONG con predominio de estilo autoritario, tanto en la junta como en la direccin
ejecutiva, siendo la organizacin en su conjunto reconocidas como exitosas en el medio. El riesgo
en que incurren es el de la apropiacin indebida por parte de una persona o grupo de personas del
control de la organizacin. Bajo una pretendida vocacin altruista se agazapan las ansias de
figuracin, de conservar un estatus social. Apropiacin que instala un poder excluyente, coercitivo
que impide la renovacin, el cambio en las instancias directivas; riesgo que est presente tanto en
las organizaciones con asambleas protocolarias como en las juntas permanentes. Asambleas y
juntas donde solo se escucha la voz del presidente(a), del director(a) ejecutivo(a); donde los
miembros no se sienten en libertad de expresar sus opiniones y por lo tanto callan. En la discusin
de si las ESAL y las ONG deben convertirse en empresas sociales y por ende sus directores(as)
ejecutivos(as) en gerentes se privilegian los indicadores de gestin, los resultados, la eficiencia y la
eficacia sobre los temas de la solidaridad, la convivencia, la participacin y la gobernabilidad
misma de las organizaciones. Se habla mucho de empoderar a las directivas pero el

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empoderamiento no debe conducir al apoderamiento autocrtico por parte de estas en
desmedro de la gobernabilidad democrtica.
Las ONG creadas por grupos familiares estn expuestas a mayores riesgos de adoptar estilos
autoritarios por cuanto tienden a cerrarse sobre s mismas al no permitir que personas sin lazos
familiares o de afinidad puedan hacer parte de los estamentos de gobierno, favoreciendo a sus
descendientes en el control de la organizacin.
En las ONG donde los empleados hacen parte de la asamblea y de la junta directiva, si bien hay
ms participacin democrtica, los riesgos provienen de la confusin de roles y de funciones al
desempear en forma simultnea cargos de gobierno y de gestin. La organizacin puede
dividirse por la confrontacin de enfoques, de estilos de direccin, de asignacin de recursos, de
nombramientos. La construccin de consensos debe primar en la mira de mantener los objetivos
superiores para que los conflictos por el poder no amenacen la integridad y existencia de la
organizacin.
Una ONG con gobernabilidad democrtica es aquella donde los miembros de la asamblea pueden
tener la oportunidad no solo de elegir sino de ser elegidos como miembros de la junta directiva.
La gobernabilidad democrtica se garantiza estableciendo en los estatutos, criterios de rotacin en
la composicin de la junta, de la presidencia como en los reglamentos procesos objetivos de
evaluacin del desempeo. El papel del voluntario(a) no puede limitarse, como se hace en las
asambleas protocolarias a la verificacin del qurum, a la aprobacin por aplauso. Cuando as se
procede se est haciendo renuncia al encargo fiduciario, a la participacin deliberante. Si a los
voluntarios (as) se les asignan responsabilidades de asesora y acompaamiento en comits, si
hacen parte de comisiones temporales podrn tener la oportunidad de conocer ms a fondo la
organizacin y de reclamar su derecho a gobernar.
Una ONG con gobernabilidad democrtica se caracteriza por la prctica genuina de un estilo
participativo entre la direccin ejecutiva y el equipo de profesionales y empleados. Se comparten
la toma de decisiones, la resolucin de conflictos, la misin y la visin. Se aceptan, de buen grado,
los procesos de evaluacin del desempeo. Fluye la comunicacin entre las partes. En las
relaciones prima el respeto, la escucha, el buen trato. Se acata por conviccin la autoridad. No
hay agendas ocultas. La bsqueda y mantenimiento de los consensos hace parte de la cultura
organizacional y por lo tanto no hay lugar a las imposiciones arbitrarias o de fuerza. La
gobernabilidad democrtica hace posible el liderazgo colectivo.
La junta directiva de de una ONG con gobernabilidad democrtica no es un grupo pasivo de
personas, un club de amigos del presidente(a) que a todo dicen s. Es un equipo de trabajo que
bajo el liderazgo compartido del presidente(a) y del director(a) ejecutivo(a) asumen de manera
activa el encargo fiduciario de velar por que la organizacin cumpla, con legalidad y transparencia,
los mandatos de los estatutos y del direccionamiento estratgico. No es una junta protocolaria, de
florero. Es una junta comprometida, responsable y exitosa que dedica tiempo, energas y
moviliza recursos.

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Las organizaciones que no se renuevan se anquilosan, permanecen rgidas, no leen y analizan las
seales de cambio del contexto. Si el gremio de las ONG dice defender el Estado Social de
Derecho, los Derechos Humanos, la construccin de ciudadana y de bienes pblicos debe tambin
propender, por la gobernabilidad democrtica de las organizaciones federadas. La buena prctica
de la rendicin social pblica de cuentas es ya acogida por la mayora de las ONG agremiadas.
Adems de declarar la fuente de los ingresos, su destinacin, la poblacin atendida, el alcance de
los proyectos, el cumplimiento de las metas del milenio y el rgimen laboral de los empleados,
debera incluirse aspectos como los estilos de direccin, los criterios y mecanismos de eleccin de
los socios, de los directivos, de su rotacin y evaluacin.
En la empresa privada los cdigos de gobierno corporativo de las sociedades inscritas en la bolsa
de valores se obliga a nombrar en la junta directiva, a miembros externos, ello con el fin de
garantizar independencia de criterios. Es una sana medida que debemos tomar en la composicin
de las juntas directivas de las ONG. Otra alternativa es contar en las juntas con consejeros(as) en
calidad de invitados permanentes, sin ser socios(as) y, ajenos a intereses particulares y luchas por
el poder.
Se ha propuesto siguiendo el ejemplo de las juntas de sociedades annimas y de las denominadas,
empresas sociales que se remunere, va honorarios o bonificaciones, el desempeo de los
voluntarios(as) y de los invitados en las juntas de las ONG. La opcin nos genera varias
inquietudes: el voluntario(a) perder su carcter y pasa a ser proveedor de un servicio
remunerado. Su inters en ser nombrado y permanecer en la junta ya no ser motivado por un
autentico inters de compromiso personal y social, sino por la expectativa de un pago frecuente.
Se distorsiona, de esta forma, por completo el origen y la naturaleza del voluntariado. Afecta,
como no, la gobernabilidad democrtica al propiciar conflictos de inters econmicos entre los
socios(as) o corporados por acceder a la junta.
La democracia no solo es un rgimen poltico, una relacin entre el Estado y la sociedad civil. Es
una concepcin de vida, de ser, de hacer. En instituciones como la escuela, la familia, la iglesia, la
justicia, el trabajo los valores de la democracia han ido permeando sus tradicionales estructuras
jerrquicas, favoreciendo condiciones de relacin ms igualitarias. No es coherente, ni tico, que
las ONG prediquemos los beneficios de la participacin ciudadana, social y comunitaria si en el
propio seno mantenemos estructuras autoritarias, cargos vitalicios, prcticas endogmicas de
retencin del poder, bajo el pretexto del xito, el reconocimiento, o la sostenibilidad. En las ONG
el fin no puede seguir justificando los medios. La transparencia, entendida como aquella cualidad
del poder que deja ver su ejercicio aplica tanto a organizaciones estatales, empresariales, como a
aquellas organizaciones privadas que cumplen funciones pblicas como las ESAL, como las ONG. El
xito no rie con los principios democrticos. El sentido de pertenencia y el compromiso son
fundamentales para la motivacin y el liderazgo, sin embargo, no puede llevarnos a creer que
somos dueos de las organizaciones y a manejarlas con estilos autoritarios o personalistas. La
probidad, personal y organizacional, no excusa la vigencia de la gobernabilidad democrtica.