En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales como resultado de un proceso

geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes geolgicos, segn un
ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual intervienen incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos materiales homogneos
y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poliminerlicas estn formadas por granos o cristales de
varias especies mineralgicas y las rocas monominerlicas estn constituidas por granos o cristales de un
mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en
el caso de las rocas arcillosas o arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:
1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que caracterizan la
composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella. Por ejemplo,
el granito siempre contiene cuarzo,feldespato y mica.
2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos del 5 %
del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin que cambien las
caractersticas de la roca de la que forman parte. Por ejemplo, el granitopuede
contener zircn y apatito.
ndice
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1Tipos de rocas
o

1.1Rocas gneas

1.2Rocas sedimentarias

1.3Rocas metamrficas

2El ciclo de las rocas o ciclo litolgico

3Utilidad de las rocas

4Vase tambin

5Referencias

6Enlaces externos

Tipos de rocas[editar]

Formacin de las rocas: 1- erosin, transporte, sedimentacin y diagnesis; 2- fusin; 3- presin y temperatura; 4enfriamiento.

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composicin qumica, la textura, la
permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo
de su formacin. De acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o
magmticas), sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse aparte una clase de rocas de
alteracin, que se estudian a veces entre las sedimentarias.

Rocas gneas[editar]
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Rocas gneas

Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye voltiles y gases
disueltos.1 El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o ms rpido, si acaece
en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por cristales
gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido
en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad del manto y las partes
profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la existencia en la corteza de
otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice (SiO2), se clasifican en
ultramficas (ultrabsicas), mficas (bsicas), intermedias y flsicas (cidas), siendo estas ltimas las
ms ricas en slice. En general son ms cidas las ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas originadas a gran
profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas volcnicas,
mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados
por la cada de bombas volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por erupciones ms o
menos explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos materiales, a veces alternando con coladas
de lava solidificada (conos estratificados).

Rocas sedimentarias[editar]
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Rocas sedimentarias

Estratos de rocas sedimentarias.

Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios en el relieve topogrfico
que son imperceptibles cuando se estudian a escala humana, pero que alcanzan magnitudes
considerables cuando se consideran perodos de decenas de miles o millones de aos. As, por ejemplo,
el relieve de una montaa desaparecer inevitablemente como consecuencia de la meteorizacin y la
erosin de las rocas que afloran en superficie. En realidad, la historia de una roca sedimentaria comienza
con la alteracin y la destruccin de rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la meteorizacin,
que pueden depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar donde se originan, formando los depsitos
residuales, aunque el caso ms frecuente es que estos materiales sean transportados por el agua de los
ros, el hielo, el viento o en corrientes ocenicas hacia zonas ms o menos alejadas del rea de origen.
Estos materiales, finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias formando los sedimentos que,
una vez consolidados, originan las rocas sedimentarias.
Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos, materiales procedentes
de la alteracin en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados y depositados por
el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde disoluciones.1 Tambin se
clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos, formados por seres vivos, como
los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los depsitos depetrleo. Las rocas sedimentarias son las
que tpicamente presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en
algunas rocas metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las concavidades del terreno a
donde los materiales arrastrados por la erosin son conducidos con ayuda de la gravedad. Las
estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito, que
constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).

Rocas metamrficas[editar]
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Rocas metamrficas

Mrmol sin pulimentar.

En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin de otra anterior al
quedar esta sometida a un ambiente energticamente muy distinto de su formacin, mucho ms caliente
o ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar
caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo

progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor o presin mayores, aunque sin llegar a
fundirse (porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un concepto
de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo condiciones de
elevada temperatura y presin pasa a encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y
evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso.
Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zcalo magmtico.
Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de metamorfismo alcanzado, segn la
influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma,
las rocas forman una aureola con zonas concntricas alrededor del plutn magmtico. Muchas rocas
metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros
laminares, y toman un aspecto laminar. Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o
las cuarcitas.

El ciclo de las rocas o ciclo litolgico[editar]

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Ciclo litolgico

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos procesos.
Los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin y erosin, transporte y sedimentacin de las
rocas de la superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una degradacin,
fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin pueden ser atacados por la
erosin y transportados. La acumulacin de fragmentos de roca desplazados forman derrubios. Cuando
cesa el transporte de los materiales, stos se depositan en forma de sedimentos en las cuencas
sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas sedimentarias,
como la compactacin y cementacin; se produce en las cuencas sedimentarias, principalmente los
fondos marinos.
La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento, debido al peso de los
sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia producida por la compactacin; consiste
en la formacin de un cemento que une entre s a los sedimentos (los fragmentos de rocas).

Utilidad de las rocas[editar]

Las rocas pueden ser tiles por sus propiedades fisicoqumicas (dureza, impermeabilidad, etc.), por su
potencial energtico o por los elementos qumicos que contienen.2 Siguiendo este criterio, las rocas
pueden clasificarse en:

Rocas industriales. Son rocas que se aprovechan por sus propiedades fisicoqumicas,
independientemente de las sustancias y la energa que se pueda extraer. Se usan mayoritariamente
en la construccin de viviendas y en obras pblicas. Destacan las gravas y arenas, que se utilizan
como ridos, la caliza, el yeso, el basalto, la pizarra y el granito. El cuarzo es la base de la
fabricacin del vidrio, y la arcilla de los productos cermicos (ladrillos, tejas y loza).

Rocas energticas. Son tiles por la energa que contienen, que puede extraerse con facilidad
por combustin. Se trata del carbn y del petrleo.

Minerales industriales. Los minerales que contienen las rocas son con frecuencia ms
interesantes que las propias rocas ya que incluyen elementos qumicos bsicos para la humanidad
(hierro, cobre, plomo, estao, aluminio, etc.)

Vase tambin[editar]

Geologa

Geomorfologa

Mineraloga

Piedra

Suiseki