Capitalismo

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Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que no existe
un consenso sobre su definicin. Generalmente, el capitalismo se considera un sistema
econmico en el cual la propiedad privada desempea un papel fundamental. Este es el
primero de los principios bsicos del capitalismo. Se incluyen tambin dentro de stos
la libertad de empresa y de eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la
competencia, la fundamentacin en el sistema de precios o de mercado y un reducido
papel del gobierno.
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en
manos de las empresas y personas particulares, de esta forma, a los particulares se les
facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas.
Como consecuencia de lo anterior, los particulares podrn utilizar los recursos como
mejor les parezca.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a
las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus
recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera
que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que
desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se
encuentre dentro de los lmites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que
ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. En dicho
mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas
consumidores (tambin llamados demandantes), las cuales, segn sus preferencias y
necesidades, compran o demandan esos productos. A travs de la competencia se
establece una rivalidad entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor
cantidad de consumidores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin
de precios, mejoramiento de la calidad, etc., siendo esta la forma en que la competencia
crea un cierto control que evita el abuso por parte de alguna de las partes.
El capitalismo se basa en una economa en la cual el mercado predomina. En ste se
llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones
que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la
oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian los bienes y
servicios, permite la asignacin de recursos y garantiza la distribucin de la renta entre
los individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el
capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio
propio por medio de la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los
trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por

ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad

adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible.
El gobierno en una economa capitalista pura est reducido a su mnima expresin. Slo
se encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas libertades civiles, el control
de la seguridad interna por medio de las fuerzas armadas en conjunto con la policia, y la
implantacin de polticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el
respeto de la propiedad privada. Su presencia en la economa perturba el
funcionamiento de sta.
Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economa, adems del
capitalismo puro, existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos le pertenecen
a los particulares pero el gobierno dirige y controla gran parte de la economa) y el
capitalismo mixto (en el cual el gobierno y los particulares influyen en la distribucin y
asignacin de los recursos).
Actualmente no hay ningun pas que tenga implementado un sistema capitalista puro.
Potencias mundiales como Estados Unidos, Inglaterra, Alemania o Francia cuentan con
un sistema capitalista mixto.

Origen

El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma definitiva

de tal forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, principalmente la
tierra, de la mejor forma. Esta transformacin se presenta en la parte suroriental de
Inglaterra a comienzos del siglo XV cuando los seores feudales pasan de un sistema
donde la tierra era explotada por sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos
incentivos para incrementar su productividad a un sistema de arriendo, donde la renta
dependia de las condiciones del mercado generadas por la competencia entre
arrendatarios actuales y potenciales por obtener dichas tierras. Dado que ahora las
ganacias eran la base sobre la cual se calculaba el pago de la renta al dueo de la tierra,
tanto los arrendadores como los arrendatarios tenian un inters en aplicar nuevas tcnica
agricolas que aumentaran al productividad, lo cual en muchos casos genero una
expasin en el area cultivada y una reduccin en la mano de obra.
Debido a la reduccin en el empleo rural, muchas personas se vieron obligadas a migrar
a las ciudades donde se empleaban en las incipientes fbricas, muchas veces con
salarios bajos y jornadas de ms de 12 horas. Sin embargo, la mayor produccin
agricola generada por la aplicacin de nuevas tecnologas permiti que los precios de
los alimentos se redujeran y en general el salario real aumentara, es decir, an aquellos
que ganaban un salario bajo podan comprar ms bienes. Tambin esta nueva clase
obrera demandaba bienes basicos de consumo masivo y menos calidad lo cual genero
un auge en la industria y abri nuevas industrias que satisfacan esta demanda. Vase
tambin: Liberalismo, Anarcocapitalismo
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