Os crticos usam teorias da apoteose para argumentar que a divindade e
ressurreio de Cristo no so crenas exclusivas do cristianismo. Teorias de apoteose relativas a pessoas que so levadas para o cu e divinizadas j foram contadas por outras religies (v. mitrasmo). Entre os crticos modernos conhecidos que usaram essas histrias para criar dvidas sobre os registros do nt esto Otto Pfleiderer em The early christian conception ofChrist [O conceito cristo primitivo sobre Cristo] (1905) e W. Bousset em Kurios Christos [Cristo, o Senhor] (1913). Afirmacoes de divinizacao nao sao raras na mitologia antiga e nas religioes de misterio (Pfleiderer). Entre os supostamente divinizados estao varios imperadores romanos (com destaque para os Cesares, Julio e Augusto) e Apolonio de Tiana (Habermas,p.l68). Alegacoes de apoteose. Suetonio relata que, depois da morte de Julio Cesar, um cometa apareceu cerca de uma hora antes do por-do- sol e permaneceu visivel por varios dias. Foi considerado uma manifestacao da alma de Cesar, elevada ao ceu; dai vem a estrela, hoje colocada acima da testa de sua imagem divina (Suetonio, 1.88). Durante a cremacao de Augusto, Suetonio afirma que seu espirito supostamente foi visto pairando no ceu por entre as chamas (ibid., vol. 2, p. 100). Isso tambem e considerado um sinal de apoteose. Antonio, o escravo favorito do imperador Adriano, tambem foi supostamente divinizado na morte. Adriano acreditava que uma estrela foi criada a partir de sua alma, e entao construiu uma cidade no local e ergueu varias estatuas em homenagem a Antonio. Uma das estatuas declara que Antonio foi glorificado no ceu e na verdade era o deus Osiris (Cartlidge, p. 198). Apolonio, um neopitagorico do seculo i, tambem foi supostamente transportado para o ceu depois de demonstrar poderes milagrosos. Mais tarde relatou- se que havia aparecido a um jovem rapaz num sonho. Acreditava-se que Alexandre, o Grande, havia nascido de uma virgem, realizado grandes feitos e aceito louvores por ser divino (Boyd, p. 49). Ele tambem e colocado na categoria de lendas de homens divinos. Afirmacoes de ressurreicao. Alem de Apolonio de Tiana, ha afirmacoes de que lideres nao-cristaos ressuscitaram dos mortos. Robert Price fez um estudo extenso de religiao comparativa sobre fenomenos pos-morte encontrados em outras religioes que se opoem as afirmacoes cristas sobre Cristo.
Essas historias tambem foram usadas para minar afirmacoes da
singularidade do cristianismo (v. cristianismo, singularidade do; pluralismo religioso). Avaliacao. A hipotese do homem divino foi derrubada por diversos teologos como Oscar Cullman (A cristologia do Novo Testamento), Gary Habermas (Ressurrection claims in non-christian religions) [Afirmacoes de ressurreicao em religioes nao-cristas], e Ronald Nash (Christianity and the hellenistic world) [Cristianismo e o mundo helenistico]. Existem dificuldades para que essas lendas sejam usadas como alegacoes que competem com as referentes a Cristo. As fontes dessas historias sao todas muito' posteriores aos eventos descritos e sao questionaveis. Suetonio viveu 150 anos depois de Julio e quase cem anos depois de Augusto. O relatorio de Dio Cassio sobre Adriano surgiu cerca de cem anos depois. Filostrato escreveu mais de cem anos depois da morte de Apolonio. Em comparacao, a encarnacao e divindade de Cristo foram atestadas por testemunhas oculares em relatos contemporaneos (v. Cristo, divindade de; Novo Testamento, confiabilidade dos documentos do). Havia uma agenda politica por tras da maioria desses relatorios. Quase metade dos doze imperadores biografados por Suetonio foram supostamente deificados, e a historia de Apolonio aparece numa epoca em que alguns no Imperio tentavam estimular a adoracao mitologica renovada. De qualquer forma nao poderiam ser denominados registros historicos, ja que nao ha como comprovar se um espirito subiu ao ceu ou uma alma se transformou em estrela. Esses sao testemunhos altamente subjetivos. Mas a afirmacao de que Cristo ressuscitou fisicamente dos mortos, deixando um tumulo vazio e aparecendo num corpo fisico durante um periodo de semanas para centenas de pessoas, e comprovada historicamente (v. ressurreicao, evidencias da). O conceito de que um ser humano poderia ser divinizado nao e o mesmo que o conceito cristao de encarnacao, em que a segunda pessoa da Trindade se torna humano. Em Cristo, o Deus monoteista se tornou humano. Na apoteose um ser humano se torna mais um entre varios deuses. O caso de Alexandre. As alegacoes sobre Alexandre, o Grande, ilustram a diferenca radical entre essas historias de homens divinos e a de Cristo. Ao contrario dos evangelhos, os registros mais antigos de Alexandre nao contem nenhuma das caracteristicas encontradas em lendas posteriores sobre ele. As historias dos milagres de Alexandre se desenvolveram durante o periodo de mil anos. Os milagres de Jesus foram registrados nos trinta anos que se seguiram a ocorrencia deles (v. milagres na Biblia; milagres, mitos e). Na verdade as lendas sobre Alexandre surgiram depois da poca de Cristo. provvel que as histrias dos feitos excepcionais de Alexandre tenham sido influenciadas pelos registros dos evangelhos.
Os evangelhos foram escritos no contexto do monotesmo judaico, que
afirmava que seres humanos no podem ser Deus. Mas as histrias de Alexandre foram compostas num contexto pago e politesta, onde o conceito de humanos divinizados era aceito. Concluso. Tentativas de reduzir Jesus a uma lenda grega de homem divino so fadadas ao insucesso. As diferenas so demasiado radicais e, se um relato influenciou o outro, o registro cristo de Deus manifesto em carne humana veio primeiro.