3.1.

La Investigacin cualitativa
3.1.1. REDUCCIN Y CATEGORIZACIN DE LA INFORMACIN
a) REDUCIR los datos
Significa que se busca reducir los datos de nuestra investigacin con el fin de
expresarlos y describirlos de alguna manera (conceptual, numrica o
grficamente), de tal manera que respondan a una estructura sistemtica,
inteligible para otras personas, y por lo tanto significativa. La reduccin de datos
es una clase de operacin que se realiza a lo largo de todo el proceso de
investigacin y pude hacerse de distintas formas (conceptual, numrica o
grficamente, como se indic), pero que en la investigacin cualitativa se refiere
ms que nada a la categorizacin y dosificacin de los datos.

Acerca de las Hipstesis

Briones, al referirse a la investigacin etnogrfica dice: En
una buena parte de las investigaciones etnogfrficas, el
investigador parte sin hiptesis especficas previas y sin
categoras pre-establecidas para registrar o clasificar las
observaciones [4] Es decir, es perfectamente lcito NO USAR
hiptesis para realizar una investigacin cualitativa.
Por que no a la hiptesis?
Recordemos que la Hi. (propuestas hipotticas de causa y
efecto) en una investigacin cuantitativa nos da las variables,
las que por medio de un proceso de definiciones - conceptual
y operacional - se convierte en datos perceptibles por los
sentidos; es decir, datos contables, pesables o medibles y por
lo tanto empricos, o empirira, que es lo que busca una
investigacin cuantitativa, y sta es la forma de investigacin
del paradigma positivista, que no acepta los datos de sentido
(del sentido que tienen los fenmenos en la conciencia de la
gente).
En cambio en la investigacin cualitativa - que pertenece al
paradigma hermenutico - lo que busca el investigador es
revelar los datos de sentido, es decir, del significado que tienen
los fenmenos investigados en la mente de la gente. Estos
datos son subjetivos, no se pueden pesar, medir ni contar, as
que la Hi. aqu "no tienen sentido" como una herramienta
orientadora de la precisin matemtica. S puede ser usada
como una orientacin general para reforzar la direccin que
tiene que seguir una investigacin, pero no es una obligacin
metodolgica usarla y se puede prescindir de ella sin
problemas porque en las investigaciones cualitativas no
hacemos suposiciones por adelantado.
En lugar de las hiptesis, el investigador procede a un
cuidadoso reconocimiento del contexto del mundo de vida que
constituir su investigacin e investiga tratando de conocer
ntimamente a la gente. Y donde la hiptesis proporcionaba
las "Variables", aqu usamos las "Categoras" con las que

describimos los valores, costumbres, normativas, lenguajes,

sistemas simblicos, actitudes y comportamientos reales de la
gente.

Categorizacin.
Entre las tareas de reduccin de datos cualitativos, posiblemente las mas
representativas y al mismo tiempo las ms habituales sean la categorizacin y
la codificacin. Incluso a veces se ha considerado que el anlisis de datos
cualitativos se caracteriza precisamente por apoyarse en este tipo de tareas.
(Gregorio Rodriguez Gomez, javier Gil Flores, Eduardo Garcs Jimenez,
Metodologa de Investigacin Cualitativa, Editorial Algibe, 1999, Pg. 205)
Las categoras son las clasificaciones ms bsicas de conceptualizacin, y
se refieren a clases de objetos de los que puede decirse algo
especficamente. (Carlos Thiebaut, Conceptos fundamentales de la Filosofa,
Alianza Editorial, Madrid, 1998.) Desde el diccionario, categoras: Clase,
divisin; en filosofa: uno, de un conjunto posiblemente exhaustivo de clases,
entre los que todas las cosas pueden ser distribuida.; Del griego:
Kategora. Desde Aristteles hasta Kant, las categoras han tenido un importante
papel en la historia de la Filosofa. Son las ltimas en el sentido de las ms
bsicas, elementales-- estructuras lgicas desde las que clasificamos nuestros
juicios. (Diccionario de Filosofa)
En la metodologa cualitativa, los datos recogidos necesitan ser traducidos en
categoras con el fin de poder realizar comparaciones y posibles contrastes, de
manera que se pueda organizar conceptualmente los datos y presentar la
informacin siguiendo algn tipo de patrn o regularidad emergente.
La categorizacin (es decir, cerrar o establecer las categoras) facilita la
clasificacin de los datos registrados, y por consiguiente, propicia una importante
simplificacin.
La categorizacin consiste en la segmentacin en elementos singulares, o
unidades, que resultan relevantes y significativas desde el punto de vista de
nuestro inters investigativo. Categorizacin se realiza por unidades de registro,
es decir, estableciendo una unidad de sentido (otra posible definicin de
categora) en un texto registrado por algn medio (usualmente grabado), por lo
tanto es textual y a la vez conceptual. (NOTA, Si la categorizacin es
conceptual y textual, por contraposicin, la codificacin --de la investigacin
cuantitativa-- se realiza asignando unidades de numeracin a los datos
recogidos. Por lo que es Numrica o simblica y por consiguiente manipulable
segn reglas matemticas, usualmente, estadsticas. Ver Hernandez, Fernandez
y Baptista, Metodologa de Investigacin, McGraw-Hill, Captulo 9, Seccin 7.)
La investigacin cualitativa se mueve en un volumen de datos muy grande, por
lo que se hace necesario categorizarlospara facilitar su anlisis y poder
responder a los objetivos que pueden ser cambiantes a medida que se va
obteniendo la informacin.
Las categoras pueden constituirse utilizando una palabra de una idea que sea
similar en otras ideas, o creando un nombre en base a un criterio unificador,
logrando que al final del proceso todas las ideas estn incluidas en alguna
categora.
Al construir las categoras no se deben hacer interpretaciones previas y siempre

respetar la informacin obtenida.

Cuando se han incluido muchas ideas en una categora se debe analizar la
posibilidad de dividirla en subcategoras para facilitar el anlisis posterior.[5]
En la conciencia o percepcin ordinaria, la percepcin envuelve actos de
categorizacin. En tanto maduramos, intentamos obtener un sentido ms y
ms consistente de la masa de informacin que llega hasta nuestro sentidos,
nuestros receptores de percepciones. Desarrollamos sistemas estereotipados, o
categoras, para ordenar las sensaciones o informacin que entra. El conjunto
de categoras que desarrollamos es limitado, mucho ms limitado que lo que
llega a nuestra mente por medio de nuestras percepciones[6].
La categorizacin puede hacerse antes de entrevistar o despus de haber hecho
las entrevistas. Es decir, la categorizacin puede estar predefinida por el
analista (lo que usualmente se hace en el mtodo de entrevistas semi
estructuradas), o por el contrario, puede surgir a medida que se analizan los
datos ya recogidos:
1. El primer caso (antes) consiste en establecer un conjunto de
categoras (o clases de fenmenos o hechos) a partir de las
teoras que estudian ese fenmeno o hecho (mtodo etic).
2. En el segundo caso (despus), tanto si se han hecho entrevistas,
como si slo hay observacin en terreno, se establecen categoras
de anlisis despus de haber hecho las entrevistas u observaciones,
a partir de lo que la gente dice o hace (mtodo emic).
Cmo se hace?
1.Categorizacin: A partir de los antecedentes recogidos en el Marco
Terico, se establecen las ideas o tpicos ms sobresalientes que
deberan ser consultados / investigados /recopilados en terreno,
haciendo una lista con ellos. Por ejemplo, si un investigador tiene que
averiguar sobre la ingesta de alimentos en determinado ambiente, puede
terminar confeccionando la lista de categoras que sigue (categoras
cuya importancia habra quedado muy clara en su Marco Terico, que es
lo que las sugiere):
rea de investigacin: ALIMENTACIN
Categoras:
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.

Satisfaccin y control del hambre

Dieta.
Uso de condimentos.
Comidas.
Servicios comerciales de comidas.

2. Definicin operacional. Se procede a definir cada una de las categoras,

indicando cmo se las encuentra en la realidad, segn lo presentan las
teoras recogidas en el Marco Terico o en textos especializados. No se
recomienda definir de acuerdo a los Diccionarios, porque estas
definiciones son demasiado generalizadas y a menudo no reflejas la
realidad que se esta estudiando.
Se definen la categoras y las subcategoras.
rea de investigacin, Alimentacin: Informacin referente a la
comida de la familia (o escuela, o lugar)

CATEGORAS:
2.1. CATEGORA: Satisfaccin
y
control
del
hambre. Conceptos sobre la comida y la ingestin de
alimentos que tienen los entrevistados:
SUBCATEGORAS
2.1.1 Frugalidad o exceso en la comida: (Descripcin o
concepto de lo que se entiende por este concepto, segn la
realidad a estudiar: ...)
2.1.2 Actitud ante el derroche de alimentos: (concepto: ...)
2.1.3. Adaptacin especial a la escasez y el hambre:
(concepto: ...
2.1.4. Dieta, en trminos de tipo y cantidad de alimentos
ingeridos: (etc. ...)
2.1.5. Elaboraciones culturales del apetito, etc.
2.2. CATEGORA Dieta: Tipos de alimentos ingeridos, segn
la clasificacin XXX; horas del da y cambios en la ingesta
segn las estaciones del ao.
SUBCATEGORAS
2.2.1. Abundancia o escasez de comida: (descripcin del
concepto)
2.2.2. cambios de las dietas segn estaciones del ao.
(concepto)
2.2.3. Alimentos fundamentales y otros que se consumen.
2.2.4. Proporcin de los diversos alimentos en la dieta.
2.2.5.Diferencias de grupos en la dieta (v.g..: por edad, sexo,
clase, etc.)
2.2.6. Diferencia entre alimentos comestibles y daosos.
2.2.7. Preferencias, prohibiciones y tabes en los alimentos,
etc.
2.3. CATEGORA: Uso de condimentos: Yerbas aromticas
y especias usadas en la preparacin y consumo de los
alimentos.
SUBCATEGORAS:
2.3.1. Clases de condimentos usados
2.3.2. Momento en que son usados, o incorporados los
condimentos a los alimentos.
2.3.3. Preparacin o elaboracin de las yerbas aromticas o
especies
2.3.4. Importancia social de los condimentos.
2.4. CATEGORA: Comidas: Alimentos ingeridos durante el
da normal o en momentos especiales.
SUBCATEGORAS:
2.4.1. Regularidad de las comidas
2.4.2. Frecuencia de comidas irregulares (v.g.: horas,
nmero al da, participantes, composicin, etc.)
2.4.3. Comidas regulares (horas, nmero al
participantes, etc.)

da,

2.5. CATEGORA: Servicios

comerciales
de
comidas: Empresas o personas ofreciendo la venta de

comidas por una utilidad.

SUBCATEGORAS:
2.5.1. Tamao del servicio.
2.5.2. Nmero de comidas que se ofrecen.
2.5.3. Etc., etc.
Categora y subcategoras tomadas de
George P. Murdock, Gua para la
clasificacin de los datos culturales,
Editado por la Universidad Autnoma
Metropolitana, Mxico, 2 edicin, 1994.
Las categoras presentadas aqu
tambin se encuentran en Juan Maestre
Alonso, La Investigacin en
Antropologa Social, Ariel, Barcelona,
1990.
Recomendaciones para Tesis:
De lo anterior sugiere que en los casos de Tesis por investigacin en que se
realiza una investigacin cualitativa, se recomienda como un camino bastante
satisfactorio el siguiente procedimiento metodolgico (entendiendo que se ha
avanzado satisfactoriamente en (a) la definicin o enunciado del problema, (b) la
formulacin de un marco terico que conduce a una investigacin de corte
cualitativa):
1.

De la formulacin del problema y el marco se concluye que se

organizar la metodologa de investigacin a partir de un conjunto de
categoras claves que organizarn la recoleccin de los datos, por medio
de entrevistas semi estructuradas que estarn orientadas por dichas
categoras.

2.

Formular las categoras claves (entre 4 y 6); y formular un conjunto de

subcategoras que responden a cada una de ellas.

3.

Formular los tpicos de las entrevistas semi estructuradas que se

le harn a los futuros entrevistados-informantes, basadas en las
categoras y sus subcategoras. Observe que se habla de tpicos y no
de preguntas. En efecto, en las entrevistas semi estructuradas, cada
categora se convierte en un tpico de conversacin con la persona
entrevistada, de manera que sirva de gua de conversacin y
entrevista para el entrevistador, no en preguntas cerradas, porque en
ese caso los entrevistados suelen dar respuestas breves y escuetas, que
es lo que no queremos que suceda, por el contrario, nos interesa que el
entrevistado responda tanto como pueda sobre nuestro tpico (la
categora) de entrevista, por lo que sin salirnos de l podemos reformular
la preguntas e insistir haciendo nuevas preguntas que buscan precisar
ms sobre lo que el entrevistado realmente piensa del tema.

Ejemplo de categorizacin. En este ejemplo, sobre Visin de la participacin

de los padres y apoderados en el proceso educativo de sus hijos las categoras
de trabajo de las entrevistas fueron pre definidas por las investigadoras. Las
mismas categoras fueron usadas para entrevistar a los supervisores (2), el
Director, profesores (8) y apoderados (6).

CATEGORA
CATEGORIA 1

Estrategias

Enunciado
Opinin acerca de las estrategias que entrega la Reforma
Educacional para integrar a los padres y apoderados a la
comunidad educativa.

CATEGORIA 2

conformidad de los profesores ante la participacin de los

padres y apoderados.

Conformidad a
participar
CATEGORIA 3

Motivacin que logra el profesor en los padres y apoderados

para mejorar el aprendizaje de sus hijos.

Motivacin
CATEGORIA 4

Participacin de
Supervisores
CATEGORIA 5

Participacin de los supervisores en los talleres para padres y

apoderados
Productividad/aprovechamiento de la participacin de los
apoderados en los aprendizajes escolares

Productividad
CATEGORIA 6

rol de los padres

Rol de los padres en los aprendizajes escolares segn la

reforma educacional.

Contina en 3.1.2. Clarificar, Sintetizar y Comparar.

3.1.2. CLARIFICAR, SINTETIZAR Y COMPARAR

Consiste en reducir an ms la informacin recogida en el paso anterior, mediante cualquier
recurso que permita mostrar conclusiones acerca de las respuestas que se obtuvieron para
cada categora por el conjunto de los entrevistados. Una forma podra ser simplemente
reducindolo todo a un conjunto de conclusiones que sirvan para dar respuesta a los Objetivos
Especficos en forma directa.
Otra posibilidad ms grfica, y por lo tanto ms fcil de comprender, por parte de los
evaluadores, es transferir las respuestas a Tablas en que las filas representan las categoras
ordenadas y las columnas a los entrevistados, con una columna final para mostrar las
conclusiones. En este casos estamos comparando las respuesta de cada uno de los
entrevistados para sacar conclusiones que pueden ser vistas lado a lado en la tabla
correspondiente. Se hacen tantas tablas comparativas como sea necesario. Este proceso es el
que se explica continuacin:
Una vez hechas las entrevistas, hay que reducir esa masa de informacin, usualmente grabada
en casetes, a un texto que sea fcil de analizar para sacar conclusiones (recuerde que Ud. esta
tratando de encontrar respuestas breves precisas y concisas a los Objetivos Especficos). Para
ello se procede a transliterar los casetes.
Este trabajo es crucial en toda investigacin. Se debe transliterar todo el cassette y no dejarse
llevar por la urgencia y solo transliterar lo que a uno le parece importante con solo escuchar
mientras hace correr la cinta. Esto es as, porque uno debe leer posteriormente toda esa
informacin escrita tantas veces como sea necesario y hacer todos los comentarios al textos
que a uno se le ocurran, a la vez que se destacan las expresiones, frases, oraciones y prrafos
que resultan significativos para resolver las interrogantes que nos plantean los Objetivos
Especficos. Actualmente contamos con programas computacionales para hacerlo, como el
Atlas Ti, por ejemplo.
Hay que hacerse a la idea de que se ocupara tiempo para transliterar los cassettes de
grabacin, especialmente porque un minuto grabado requiere aproximadamente de 7 minutos
para transliterarlo. Personalmente yo prefiero contratar a alguien para hacer este trabajo. Se
paga por cassette transliterado.
La transliteracin suele ser un documento con varias decenas de pginas. Qu hacer?
Se extraen los trozos de texto en que aparezcan las expresiones que ms se ajusten y se
parezcan a una respuesta a las categoras de entrevista y anlisis que se usaron para la
entrevista. Esta respuesta es resumida por el investigador, con sus palabras. Pero para
remarcar la validez de su interpretacin se acostumbra (no es obligacin) incorporar un trozo

textual, usualmente escrito con letra cursiva y entre comillas, de lo declarado por el
entrevistado. Este prrafo no debe ser extenso, pero debe dejar bien en claro su respuesta a la
categora que se investiga en ese caso. Por ejemplo, de una investigacin sobre la relacin
entre paciente indgenas y personal mdico:
Otro profesional opina: aqu esto no ocurre. Los que trabajamos venimos con un
concepto distinto, si no, no hubiramos trabajado ac. La existencia de
estereotipos favorables al interior del sistema mdico adems pavimenta
eficazmente el contacto intertnico: pacientes-mdicos, mdicos-machis. ...
Algunos pacientes opinan al respecto: aqu me tratan bien, uno que ya es
antigua, aqu la cosa es distinta, me atienden con respeto, en Temuco s que
a uno lo tratan mal, . (Vea ms ejemplos en el Anexo 1).
Una manera prctica de hacer el trabajo de compara textos con expresiones de los
entrevistados es crear una Matriz muy parecida a la Matriz de Datos que se usa en las
investigaciones cuantitativas:
Se hace una tabla en que se escribe en las columnas las respuestas de los entrevistados, pero
adems, se sitan en las filas los temas o categoras que surgen de la entrevista (o que
estaban diseadas de antemano) Dejando la ltima columna para hacer un "resumen
conclusivo" Es decir, resume las diferentes opiniones de cada entrevistado pero a la vez
propone una opinin o conclusin acerca de lo que trata esta subcategora.
La tabla se dispone as:
Entrevistado
Entrevistado 2 Entrevistado 3
1

Resumen
conclusivo
entrevistad...n
del
investigador

Categora a
Categora b
Categora
c ...etc.

Ejemplo:
Tomado de una investigacin de tesis en que se investigaba la opinin de los docentes sobre
su participacin en el proceso de la Gestin Educativa. En este caso el diseo metodolgico
contempl 12 categoras con sus respectivas subcategoras. Las categoras fueron
establecidas antes de la entrevista, para servir de tpicos o temas de la misma y las
subcategoras fueron extradas de las respuestas dadas por los entrevistados, aunque haba ya
una idea previa de cules podran ser. Hubieron 5 entrevistados en total.
La tabla propuesta originalmente se vea as:

CATEGORA

CATEGORIA 1

SUB-CATEGORIA

Concepcin de Liderazgo

Estrategias curriculares que utilizan

ENTREVISTADO 1

ENTREVISTADO ...

CONCLUSIONES

Gestin y cambio al interior de la unidad

educativa

Relacin del docente con los padres y

Gestin Pedaggica que se est apoderados
llevando

cabo

en

el
Planificacin de acciones al interior del
establecimiento

Formulacin de estrategias
CATEGORIA 2
Gestin curricular
Gestin de Recursos
Humanosque realiza la escuela
Clima organizacional y la convivencia al
interior del establecimiento

Visualizacin de los productos esperados

La tabla final resulta bastante extensa, pero til para extraer conclusiones de las diferentes
opiniones recogidas en las cinco entrevistas. A continuacin una pequea fraccin de la Tabla
real:
Categora de Anlisis

Subcategora

CATEGORA 2
Gestin de
Recursos
Humanos

Planificacin de
acciones al
interior del
establecimiento

Entrevistado 1
(El director)

Entrevistado 2
(Supervisor)

Entrevistado 3
(Profesor)

Se da en la
medida de las
capacidades que
posee cada
docente y de la
especializacin
que tenga cada
docente.

Bueno, hay hartas

planificaciones
que se realizan al
interior del
colegio digamos,
y eso se hace en
las reuniones, no
tenemos jefe de
unidad tcnica ac
por lo tanto, eh, el
PADEM el PI y
todos los tipos de
proyectos grandes
digamos se
realizan, se llevan
a cabo por los
profesores y en las
reuniones en la
que estamos dos
veces a la semana
reunido, eso si, se
hace con el apoyo
de los profesores.

...creo que hay un Pi,

yo creo por que yo no
participo en el PI.
Creo que hay un Pi,
pero yo no he
participado en la
ejecucin del Pi, ni he
participado y
lamentablemente
cuando hay un Pi
participa todo el
cuerpo de profesores
por que en el Pi lo
fundamental es ver la
visin y ver el perfil
de alumnos que
queremos ac.

SIGUE

Entrevistado 4
(Profesor)

Tal como yo le
deca las
actividades las
estrategias
curricular las
planificaciones
todo se hace en
forma individual,
cada profesor de
acuerdo a sus
subsectores que
maneja como
tambin con su
curso

Entrevistado 5
(Profesor)

No hay buena
administracin de lo
recursos, porque hay
colegas que tienen su
fuerte, ponte en caso
en ciencias naturales
sociales y no estn
haciendo durante o e
sus sectores las clase
como corresponde,
como para aprovech
ese recurso. Hay
profesores que estn
lenguaje y su fuerte,
otros en matemtica
tampoco y cada uno
esta con sub. Sectore
destinados y no se
aprovecha como
corresponde. Creo q
la escuela funcionari
mejor si se aprovech
mejor esos los recur
humanos.

La formulacin
de estrategias
tambin depende
exclusivamente
de las
capacidades
individuales.

Formulacin de
estrategias

Bueno, las
estrategias que
utiliza cada
profesor, no ms,
tampoco hay un
lineamiento
general no hay
quien d las
pautas para
guiarlos, pero eso
por cosas
particulares.

No se formulan, pero
tampoco se pregunta
por las estrategias que
ocupan los profesores.
No se formulan como
equipo, ahora yo no se
si en las aulas, cada
profesor formula sus
estrategias en las salas
de clases, pero yo te
digo que lo bueno
sera que los
profesores
compartiramos las
estrategias que cada
profesor tiene. Yo no
se si formulan
estrategias por que no
conozco las estrategias
de los dems
compaeros

Si se formulan ,
algunos formulan
estrategias otros
me da la impresin
de que solamente
hacen las clases de
acuerdo a las
circunstancias del
momento, no ms.

PI: Proyecto Educativo Institucional

PADEM: Proyecto Anual de Educacin Municipal.
Hechas estas tablas, hay que describir sus hallazgos con claridad sin dejar de lado aquello de
ser breve, preciso y conciso al escribir. Las expresiones de los entrevistados llevadas a las
columnas pueden ser usadas como ejemplos que ilustran las conclusiones que se van
planteando acerca del tejido de situaciones que se ha revelado con la investigacin.
(No olvide que toda la investigacin no consiste en otra cosa que resolver los Objetivos
Especficos. Cuando lo logre, el Objetivo General est resuelto)

Creo que tambin es

algo que no esta com
bien claro, tambin
parte de la direccin
formular estrategias
trabajo en para ()
problemas puntuales
los cursos pedaggic
y nosotros tampoco
podemos pasar a llev
parte de la funcin d
direccin, creo que
tambin en esa rea
se est funcionando
bien.