HERRAMIENTAS MULTIMEDIA DE WINDOWS

Que los ordenadores hablen o escuchen es algo que puede sonar a ciencia ficcin pero, lo
cierto, es que se trata de algo muy real y cercano al usuario. Hubo un tiempo en el que el PC
slo era capaz de emitir estridentes pitidos y, por supuesto, de manera monofnica. La
reproduccin de msica profesional era tarea de otras mquinas tales como los Macintosh o los
Atari (primeros en implementar el MIDI).
Como fruto de la evolucin, un buen da aparece la multimedia. Este curioso trmino,
comn en nuestros das a fuerza de escucharlo, procede del ingls haciendo referencia a
mltiples medios, verdadera traduccin que debiramos haber usado. El concepto realmente
queda recogido en el trmino: se establecen nuevos medios de comunicacin con la mquina
ms naturales que los usados hasta el momento.
As, se potencia de forma espectacular el vdeo y el audio. Los msicos profesionales
observan cmo el PC es una herramienta tan potente como el Macintosh y, adems, ms barata.
Los juegos multiplican su potencia, el vdeo encuentra el PC como un soporte ya no slo de
reproduccin sino tambin de edicin.
En la actualidad son muchas las aplicaciones software y elementos hardware orientados a
la multimedia. Sera absurdo intentar abarcarlos todos en un solo captulo, por lo que se ha
decidido, como solucin de compromiso, estudiar el software ms habitual dentro de este
entorno. La seleccin tambin ha sido sencilla: todas aplicaciones suministradas con el sistema
operativo ms popular: Windows.
El lector encontrar en las prximas lneas ese barniz imprescindible para manejar la
multimedia de su PC. Ahora bien, si lo que busca es la creacin de productos profesionales,
deber acudir a herramientas ms especializadas tanto en hardware como en software. De
cualquier manera, no le quepa duda que la ms bsica de las configuraciones le permitir
disfrutar a fondo de su PC. Comprubelo...

MULTIMEDIA
Hoy da es algo casi habitual el disponer de un ordenador multimedia, y no son pocos los
programas, aplicaciones y utilidades diseados para su manejo. Sera objeto de otro libro el
intentar hablar sobre las diversas tecnologas y herramientas existentes en el mercado, no
obstante, parece de parada obligatoria el tenerlo en cuenta. Ya que el lector, a estas alturas, no
debe tener ningn problema en el montaje de un PC multimedia, vamos a escribir algo acerca de
su manejo. Con este fin se han elegido las herramientas multimedia de Windows, quizs por ser
las ms representativas.

CONTROL DE VOLUMEN
Se trata de la mesa de mezclas que proporciona Windows. Est dividida en dos apartados
fundamentales: mesa de reproduccin y mesa de grabacin, mostrando respectivamente nueve y
ocho canales de control de volumen independiente, adems de un canal de control general.

Control de volumen

Los canales gobernados por esta aplicacin son los siguientes:

Onda

Controlar todos los ficheros de sonido de ondas (wave) y de extensin wav.

Entre otras utilidades est la de controlar los sonidos del propio sistema. Windows
XP ofrece ficheros de muestra adems de ser el formato predeterminado que genera
la Grabadora de Sonidos.

MIDI

El MIDI (Modem Interface Digital Instrument) es un sistema que permite, a partir

de una base de sonidos, conseguir que un instrumento disparador acceda a la
misma y obtenga el sonido deseado. Desde aqu, el usuario, controlar el volumen
del instrumento o del fichero MIDI (habitualmente de extensin .mid) que est
reproduciendo.

CD Audio Gobernar el volumen de la unidad de CD ROM cuando reproduzca un CD musical.

Tngase en cuenta que el potencimetro que aparece en la unidad slo tiene control
sobre la salida de auriculares de la propia unidad.
Line IN

Controla la entrada de lnea de la tarjeta de sonido que puede ser usada por
cualquier fuente de sonido externa. sta ser la entrada usada para, por ejemplo,
conectar la salida de lnea de un equipo de msica y poder procesar el sonido a
travs del PC.

Micrfono Gobierna la entrada externa destinada al micrfono. sta es una entrada de lnea
adaptada de forma ptima, en cuanto a impedancia se refiere, al micrfono, aunque
podra ser usada como una entrada de lnea convencional.
Altavoz

Controlar el volumen del altavoz del PC, tambin denominado speaker.

Obviamente, la capacidad de reproduccin se encuentra seriamente mermada en
cuanto a calidad se refiere.

De forma general, estos canales se ven afectados por un canal master que gobierna a su
vez a todos. En cualquiera de los canales (incluido el master) el usuario puede controlar el
balance o la cantidad de sonido que quiere aplicar a cada canal del estreo mediante un
indicador deslizante. Lo habitual es tenerlo en el centro para conseguir la audicin ptima.
Igualmente existe una casilla de Silencio total. Si se activa mediante una pulsacin de ratn, el
canal quedar en silencio.

La aplicacin Control de Volumen permite, mediante un men de tipo pull down, en su

apartado de Opciones y el comando de propiedades, la seleccin de los distintos canales que el
usuario quiera tener presentes en pantalla. La seleccin se realiza a travs de una casilla de
verificacin. Por otro lado, y tambin desde este comando, se permite especificar si el volumen
controlado es de grabacin, reproduccin u otros, teniendo cabida en este ltimo apartado los
comandos de voz. Como ltima opcin dentro de esta pantalla se ofrece la seleccin del
dispositivo mezclador (SB16 Mixer [220], por ejemplo). El otro comando disponible dentro del
men de Opciones sera el de Controles Avanzados, que permite controlar la intensidad de
graves y agudos de forma general en la tarjeta de sonido. En caso de activar este ltimo punto,
aparecer un botn en el canal de control de volumen que ser el que d acceso al reajuste de las
frecuencias extremas.
En algunos casos, los propios drivers del dispositivo aportan funciones adicionales como
el control del Dolby Surround o la simulacin de estreo espacial (sonido procedente de
mltiples puntos).

GRABADORA DE SONIDOS
Se trata de una aplicacin destinada a la grabacin y edicin de sonidos. A travs de una
pantalla similar a lo que sera una cinta de audio, posibilita el avance, retroceso, reproduccin,
parada y grabacin de sonidos. Un indicador mvil de desplazamiento indicar al usuario la
situacin (posicin en la seal) en la que se encuentra en un determinado momento. Este mismo
indicador servir para acceder a una posicin determinada del sonido. Igualmente se dispone de
dos ventanas informativas: en una aparecer la posicin actual sobre el sonido expresada en
segundos y, en la otra, la duracin total del mismo.

Grabadora de sonidos

La Grabadora de sonidos ofrece tambin una serie de mens pull down accesibles por
medio del ratn o de la tecla <Alt>, a saber:
Archivo

Permite todas las operaciones relacionadas con la grabacin y recuperacin de

ficheros de sonido. En nada difieren estos ficheros de los generadores por un
procesador de textos. As, las opciones de Abrir, Guardar, Guardar como...
seguirn teniendo la misma funcin. La extensin por defecto de los archivos a
manejar ser .WAV (Wave, Onda). En este mismo men, el usuario dispone
de un botn de Propiedades, donde se podrn comprobar algunas caractersticas
de carcter general del sonido en uso. Estas caractersticas incluyen la duracin
del sonido, ocupacin en disco, Copyright (si lo tiene) y formato. En esta
pantalla se ofrece tambin la posibilidad de conversin de la seal si es que se
puede optimizar. La conversin tiende a conseguir la mnima ocupacin en
disco a travs de modificaciones en la calidad, el formato o los atributos de la
seal.

Edicin

Bsicamente permite las posibilidades habituales de este tipo de men: el uso

del portapapeles para copiar, pegar, cortar o borrar partes de la seal. Aqu la
seleccin de los tramos de sonido a variar se realiza a travs del ratn,
observando que la seal se pone en vdeo inverso. Adems, ofrece posibilidades
de mezcla e insercin de sonidos diferentes, a travs de opciones que, en lugar
de trabajar con el portapapeles, lo hacen con ficheros guardados en disco. Como
comando adicional, el usuario puede encontrar un apartado de propiedades
donde Windows ofrece, tanto para la grabacin como para la reproduccin, el
control de volumen, seleccin de dispositivo e, incluso, la seleccin de calidad.

Efectos

Este men permite la modificacin de la seal. Este tipo de variacin, en su

sentido ms bsico, sera el control de volumen. En este men se puede, de
forma automtica, bajar o subir el nivel de la seal en incrementos de un 25%.
Tambin se puede variar la velocidad de reproduccin de la seal, agregar eco a
la misma o invertir el sentido de la reproduccin.

REPRODUCTOR DE WINDOWS MEDIA

El Reproductor de Windows Media es la respuesta de Windows XP a las necesidades de
las exigencias de los usuarios en referencia a temas multimedia. Esta aplicacin, de carcter casi
general en el entorno de audio y vdeo, est diseada para centralizar en una nica ventana todas
las necesidades ms comunes de ocio. De este modo, el usuario podr or la radio, reproducir
msica en CD o visualizar vdeos sin necesidad de cambiar de aplicacin.
Aunque admite varios formatos de visualizacin o mscaras, personalizables por el
usuario, todas contienen los mismos elementos de control comunes adems de, por supuesto, el
clsico men pull-down de comandos. Es de destacar que la barra de men no estar visible a
menos que se acceda a la parte superior de la aplicacin con el ratn.
En todo momento el usuario podr acceder a la reproduccin en curso mediante un botn
destinado a tal fin. Esta accin conlleva la visualizacin de los controles precisos para la citada
reproduccin, como pueden ser el control de volumen, teclas de reproduccin, pausa, avance,
retroceso... segn el tipo de medio que se est ejecutando.
Un botn etiquetado como Gua Multimedia facilitar al usuario el acceso a diferentes
medios aunque, eso s, en Internet, motivo por el cual resultar imprescindible una conexin.
Igualmente resulta de utilidad la opcin de Copiar desde CD de audio, pudiendo almacenar en
disco duro canciones desde un CD para una posterior reproduccin, confeccionando as listas
especficas y personalizadas de canciones. Esta grabacin de fichero de audio permite
parametrizar la cancin con datos como el nombre del autor, la duracin, la calidad, el
proveedor... Esta opcin se complementa con la de Copiar a CD o dispositivo que permite,
precisamente el proceso inverso: la descarga de la composicin realizada en el PC sobre un
medio determinado (generalmente, un CD).
La opcin de Biblioteca Multimedia es la indicada para crear listas de reproduccin de
ficheros multimedia (audio y/o vdeo), adems de servir como herramienta para la
administracin de medios. Otra de las utilidades es el sintonizador de radio que permite
reproducir cualquiera de ellas. La calidad y accesibilidad de esta opcin depender en gran
medida de los parmetros de emisin as como del nmero de usuarios conectados. En esta
lnea, Microsoft suministra de forma gratuita un complemento al programa Windows Media: el
Codificador Windows Media que permite, de un modo cmodo y sencillo, crear una autntica
emisora de radio o TV a nivel mundial. El ancho de banda de emisin ser el nico parmetro
que distinguir una emisin profesional de una de un aficionado ya que, sobre este parmetro, se
delimita la calidad y el nmero de usuarios que pueden acceder simultneamente a la emisin.

Windows Media

WINDOWS MOVIE MAKER

Como su nombre indica (Realizador de vdeos de Windows), el Windows Movie Maker
es un programa pensado para la realizacin y edicin semiprofesional de vdeo. As, esta
aplicacin es capaz de obtener orgenes tan diversos como ficheros de imgenes, audio, vdeos y
plasmarlos de forma conjunta en un formato pensado para su posterior emisin con las
herramientas de codificacin de Windows Media.
La aplicacin dispone de todos los requerimientos comunes para realizar un vdeo. As el
usuario podr utilizar un monitor que le permitir ver en tiempo real el resultado de su creacin
o contar con una zona destinada a albergar y clasificar el contenido del vdeo final llamada rea
de Colecciones.
De cara a facilitar el uso de la herramienta, se posibilita incluso la creacin automtica de
vdeo, mediante un sencillo sistema de organizacin. Otra de las aplicaciones interesantes es la
posibilidad de mejorar el audio y el vdeo de un medio que originalmente estaba daado o en
mal estado, gracias a las diferentes herramientas de edicin. De cualquiera de las maneras, se
incluye un elaborado sistema de ayuda capaz de solventar las dudas de los usuarios ms
exigentes, motivo por el que se invita al lector a profundizar en el men de Ayuda.

Windows Movie Maker