Antecedentes histricos del mercado de flores tropicales

A diferencia del mercado de las flores tradicionales, la oferta de heliconias y las otras
flores exticas no ha logrado igualar la demanda solicitada en el mercado internacional ya
que apenas incursionan en el mercado, a pesar de que en los ltimos 15 aos ha ido
creciendo su favoritismo as como por el de los follajes. Estados Unidos, Canad, Puerto
Rico, Paraguay, Reino unido, Suiza, Australia, Alemania, Holanda y Noruega son los
mercados potenciales.
Se debe tener en cuenta que la demanda de estas plantas no ha sido satisfecha por el
bajo volumen de oferta o poca produccin que se tiene en nuestro pas, conllevando esto
a un pobre cumplimiento de despachos constantes durante el transcurso del ao. Otros
factores son la dispersin de los productores de estas flores tropicales, la carencia de
unificacin del producto y los mnimos estndares de calidad que se tienen del producto a
satisfaccin del consumidor internacional.
Aunque todava no estn asociados como los cultivadores de flores, en el pas existen
cerca de 50 productores de Heliconias y especies tropicales que, entre pequeos y
medianos, tienen ms de 100 hectreas cultivadas. Entre los grandes productores se
destacan Tropicol, en Cali; Heliconias y la Asociacin Colombiana de productores de
Flores Tropicales (Asotropicales), en Manizales; Heliconias del Valle, en el Valle; entre
otros; en el Dpto. de Antioquia existen cultivos en Barbosa, Santa F de Antioquia,
Sopetrn, San Jernimo, Fredonia, Venecia, Tmesis y Bolombolo con ms de 50
hectreas en produccin, ms de 15.000 plantas y en la regin cuentan con siembras de
ms de 15 aos de antigedad. Son cultivos que realmente han tenido poca tecnificacin
y se han ido haciendo despacio.
Colombia presenta tambin desarrollos recientes sobre todo en el cultivo de heliconias,
con apoyo acadmico principalmente por parte de la Universidad de Antioquia, entidad
que trabaja activamente en la propagacin de esta planta y otros aspectos de su cultivo.
Sin embargo, se recomienda sembrar heliconias, conjuntamente con otras especies
tropicales (ginger, curcuma, ave del paraso, anturios e inclusive orqudeas conjuntamente
con follaje tropical), con el fin de tener mayores oportunidades en el mercado.
Ecuador por su parte, comienza a mostrar interesantes desarrollos, sobre todo en las
zonas aledaas a la ciudad de Guayaquil, pero con altos costos de transporte.
A pesar de que el mercado de flores tropicales esta creciendo rpidamente, ste nunca
reemplazar a las flores convencionales, a menos que los costos de produccin y de
importacin sean reducidos substancialmente. Para un florista, el xito esta en vender
mucho a bajo precio para mantener satisfecho a su consumidor, lo anterior solo se lograr
si dispone de grandes volmenes. La situacin actual limita su uso y el nmero de
consumidores.
Popularmente a las heliconias se les ha dado usos como plantas alimenticias,
medicinales, preservativos de alimentos, tintreas y para obtener fibras. Pero como flor de
corte, tienen un alto valor en los mercados internacionales donde son utilizadas en
hoteles, salas de conferencias y otros grandes recintos, arreglos de vitrinas y de mesa
para las casas con flores, de tamao medio. El gran tamao de algunas de estas flores
reduce su atractivo a nivel hogareo, as como la dificultad que encuentran muchas

personas para arreglarlas de manera atractiva, su peso es tan considerable que con
frecuencia ni existen floreros adecuados para ellas!
Gozan de buen posicionamiento en los pases desarrollados, como productos exticos, de
adecuada duracin, y comienzan a utilizarse cada vez ms en arreglos para eventos
especiales, hoteles, restaurantes, y an a nivel del consumidor individual. Las flores ms
pequeas como la H. Psttacorum gozan de especial popularidad.
Las flores tropicales presentan una tendencia alcista en las exportaciones, debido a que
su demanda en el mercado internacional present un incremento del 14% entre el ao
1999 y 2000, y del 8,5% entre el 2000 y el ao 2001.
Europa y Asia, principalmente Japn, ofrecen buenas perspectivas ya que estn menos
saturados por la oferta. En 1991 se inici el suministro de heliconias y otras especies
tropicales para los consumidores europeos debido en gran parte a la apertura de nuevos
mercados y al aumento de compaas comercializadoras.
El mercado holands, el cual ha capturado un mercado amplio mediante la produccin de
flores cortadas no tradicionales, mientras Colombia y otros pases suramericanos los
cuales han capturado el mercado sustancialmente de flores tradicionales (rosas, claveles
y crisantemos). La estrategia generada por los holandeses, ha sido la creacin de
cooperativas y el establecimiento de extensas cadenas de mercadeo.
Por otro lado, varios pases suramericanos tienen un clima ideal durante todo el ao,
facilitando la produccin de varios cultivos, con menos costos de mano de obra y de
produccin, que los productores norteamericanos.
Lo anterior ha generado un crecimiento de comercializadores masivos, los cuales han
compartido ganancias significativas dentro del mercado de ventas al por menor, con la
firma kroger a la cabeza, quien es considerada como la firma ms grande de todos los
floristas dentro de los E.E.U.U.
Hay un inters creciente en la expansin y el consumo de heliconias en el mercado de
flores de los E.E.U.U., dada la gran cantidad de plantaciones de h. Psittacorum en
Jamaica y Guyana y al hecho de que se pueden propagar fcilmente por cultivo de
tejidos, es indudable que una gran variedad de heliconias se producirn en los prximos
aos. Las heliconias grandes tales como la "lobster claw" (h. Bihai), la h. Chartacea, la h.
Collisiana y otras de larga duracin, tanto erectas como pndulas,
no estn
permanentemente disponibles en Hawai debido a factores de estacionalidad, por lo tanto
representan una gran oportunidad para otros mercados en Latinoamrica.
Entre las principales razones por las cuales las flores tropicales son populares en los
E.E.U.U. figuran las siguientes:
- La larga duracin de algunas especies (dos a tres semanas)
- Se encuentran disponibles durante casi todo el ao.
- Los colores son muy variados y se imponen de acuerdo a la estacin y/o la ocasin, as:
los colores vivos como rojo y naranja se utilizan durante el otoo y el invierno (navidad) y
los colores pastel se utilizan durante la primavera y el verano.

- Los colores las hacen apetecibles para arreglos en ceremonias matrimoniales, da de los
novios (valentine day: 14 de febrero), da de madres, da de accin de gracias, da de la
independencia y otras fiestas en general.
- Su posicin erecta y pndula, brinda una forma moderna y nueva para los diseos con
una apariencia flotante que son preferidos por los diseadores de arreglos florales.
- La promocin realizada por productores hawaianos y jamaiquinos a travs de revistas,
magazines, afiches, arreglos florales, publicaciones industriales y en las convenciones
nacionales de floristas.
- Su gran diferencia con las flores tradicionales tales como rosas, claveles, crisantemos y
de ah que sean ms atractivas por su "originalidad".
El mayor exportador de ginger en el mundo es Costa Rica, pas que suministra
aproximadamente el 70% de las flores que importa Estados Unidos, Jamaica y Mxico le
siguen en importancia como proveedores al mercado americano.
Costa de Marfil es el principal proveedor de gnger en Europa, Kenya, Indonesia, Malasia,
Australia, y en menor escala Singapur e India, tambin cultivan gingers y heliconias.
Todos ellos, pero en particular Costa Rica se encuentran ventajosamente ubicados con
respecto al mercado Europeo.
PRECIO
Debido a la gran variedad y variabilidad de las heliconias tanto por su tamao como por
su habito (erectas o pndulas), hay un sistema de acuerdo de precios entre productores y
consumidores, incluyendo descuentos segn la cantidad, el tamao, estacionalidad,
calidad, empaque y fechas festivas.
El precio de las heliconia grandes y el costo del envo ha disminuido las ganancias, tanto
para los productores como para los importadores al por mayor y al por menor.
Los precios que el comercializador paga al productor dependen de la calidad (proceso de
poscosecha que se realice) y el nmero de variedades que ste ofrece.
Mientras en Colombia nuestras especies endmicas son casi desconocidas, para los
productores y comercializadores, en lugares tan remotos como Hawai, ya son
comercializadas.
Otro producto que se comercializa en un cultivo de flores exticas es el rizoma de las
diferentes variedades, logrando ganancias superiores al de la venta de flores, ya sea para
establecer nuevos cultivos, para coleccionistas, para proyectos de reforestacin o para
paisajismo en construcciones nuevas.
MERCADEO
El comercio mundial de productos floriculturales est en expansin debido en gran parte a
la disminucin de barreras tecnolgicas y polticas, de mejoramiento en infraestructura y

al reconocimiento de muchos pases en va de desarrollo de que sus productos

floriculturales pueden ser una fuente importante de divisas.
El mercado internacional es de alta exigencia en la calidad, cantidad y continuidad del
suministro; de ah depende en gran medida la permanencia del productor en dicho
mercado. Es importante anotar que la calidad est muy ligada a la tecnificacin de la
produccin y al manejo poscosecha de cada inflorescencia.
El punto mas crtico de esta etapa, es el empaque para el envo va area, ya que es
necesario considerar:
- Peso de la inflorescencia.
- La cantidad de inflorescencias por caja.
- La disposicin de las mismas dentro de cada caja de embarque.
- El amarre o aseguramiento.
- El sistema de aislamiento y confinamiento de cada muestra o paquete para evitar
daos por enfriamiento y prdida excesiva de humedad, ya que sta es una de las serias
desventajas de las flores tropicales.
- Por otro lado, para la mayora de los importadores otra dificultad son los costos que
estas pueden generar al tener que modificar los sistemas de transporte, ya que no
requieren de transporte refrigerado como el 97% de las flores que se venden en los
E.E.U.U.; pero esto tambin podra ser una ventaja si se mira como una reduccin de los
costos energticos, requeridos para las bodegas de refrigeracin, ya que estas se pueden
almacenar entre 13-16 C, con una humedad de 90-95%.
Paralelamente, con este incremento en el comercio internacional, tambin hay una gran
demanda por mejorar la calidad y el control de sta. Sin embargo, la calidad medida
simplemente por la apariencia externa, no es suficiente ni confiable, ya que es necesario
garantizar una calidad fisiolgica del producto que le permita al consumidor final disfrutar
de un producto que adems de la buena apariencia fsica, tenga larga duracin.
Despus de Estados Unidos, mercados como el ingls y el alemn sobresalen por la
compra de flores colombianas. As mismo, Japn muestra inters por las flores
nacionales.
DEMANDA SELECTIVA
Desde 1900, Holanda ha sido el mayor pas comercializador de flores en el mundo,
actualmente su experiencia la ha llevado a concentrar el mayor mercado de flores en
nueve remates o subastas de flores (auctions), dominando un mercado creciente y
diversificado.
Sin embargo, la mayor parte de ese mercado est concentrado en flores y follajes
principalmente de zonas templadas, con algunas excepciones de flores tropicales, a pesar
de lo anterior, la comercializacin de flores y follajes tropicales, aunque con un
crecimiento mas lento, empieza a tener un nicho en este tipo de mercados que cada vez

es ms exigente tanto en calidad como en nuevos y variados productos, lo que ha llevado

a que en la ltima dcada, ya se registren cifras estadsticas de su comercio en el
mercado de flores de Holanda, tanto para las heliconias como para las alpinias (ginger).
La informacin indica que no exista un suministro regular de heliconias ni de especies
relacionadas y los suministros iniciales se hacan en cajas de madera, lo que sumado al
peso del tallo, aumentaba el costo de envo. De esta manera, cada heliconia psittacorum,
tena precios por encima de US $ 7.
En 1973, durante la crisis petrolera, se hicieron esfuerzos para la produccin de heliconia
psittacorum en Holanda, pero estos fallaron debido a los altos costos de produccin. De
1980 a 1990, se realizaron muchos intentos para crear un suministro permanente en el
mercado, pero todos fueron infructuosos y negativos. Sin embargo, a partir de 1991, se
inici un incremento en el suministro de heliconias y alpinias para el mercado europeo,
debido en gran parte a la globalizacin de la economa, a la apertura de nuevos
mercados del producto y a un incremento de las compaas profesionales que producen
flores tropicales. De ah que la mayor parte de las estadsticas, solo se registran a partir
de esa fecha.
El mercado holands de flores y plantas esta concentrado en nueve remates, dos de los
cuales, aalsmeer y naalddwijk, son responsables por el 75% del movimiento de
mercancas y del numero de transacciones de flores importadas. Dentro de estas
subastas, los compradores son clasificados de la siguiente manera:
Exportadores y mayoristas, los cuales comprenden aproximadamente 1800 compaas,
que compran sus flores en las dos grandes subastas.
Floristas, representados por aproximadamente 10.000 floristeras, las cuales compran
sus flores parcialmente a travs de los mayoristas y parcialmente en las otras siete
subastas esparcidas a travs de toda Holanda.
Las flores tropicales importadas por Holanda, se clasifican en los siguientes grupos
estadsticos:
Ginger (alpinia purpurata)
Heliconia:

- tipo caribea: grandes y erectas

- tipo psitttacorum: pequeas y erectas
- tipo chartacea sexy pink: grandes y pndulas
- otras

Rosa porcelana: - etlingera elatior (bastn del emperador)

Una leccin que hemos aprendido de nuestra experiencia es que las flores tropicales de
tamaos pequeos a medianos se pueden vender en los mercados de flores en grandes
cantidades, a precios razonables, siempre y cuando la durabilidad comprobada bajo las
condiciones holandesas sean al menos de siete das despus de su envo a Holanda.
En el pasado, se vea que las flores tropicales eran en primera instancia objeto de
especulacin en el mercado de remates y esto influy negativamente, ya que estas deben
venderse frescas.

En 1993, se modific la forma y la poltica de venta, logrando vender rpidamente aunque

algunas veces los precios fueran bajos pero, dando la oportunidad de que al final se
tuviera un consumidor satisfecho. Lo anterior ha dado a las flores tropicales un mejor
lugar dentro del mercado y ahora hay ms inters que antes en este tipo de producto.
COMPETENCIA
La competencia es fuerte, pues se cultivan en Costa Rica, Jamaica, Guyanas, Ecuador,
Estados Unidos (Hawai, California y Florida), Costa de Marfil, Kenya, Indonesia, Tailandia,
Taiwn, Australia, India y Singapur; que estn ms adelantados en conocimientos
tcnicos, cientficos y experiencia en el mercado y tienen costos menores de transporte
por la proximidad a los centros de distribucin y venta.

Tomado de: Maza B. Vctor M., Memorias curso produccin y comercializacin de

heliconias y flores tropicales, Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe, Medelln

ALGUNOS SEMBRADOS
Los cultivos que abastecen el mercado de los platanillos del Departamento de Antioquia,
se encuentran establecidos, en su mayora, en cercanas a la ciudad de Medelln;
principal centro de comercializacin de dicho de producto.
Los sembrados ms importantes son:
CULTIVO
EL CIGARRAL
LAS JOTAS
LA RUMOROSA
CLARO DEL MONTE
TIERRA ALEGRE
PLANTAS Y FLORES EXTICAS
PLANTAS Y FLORES EXTICAS
MI PATIO
EXTICAS DEL PARASO
SAN JOS
PEDREGALES
NECH
LOS PESQUINES
SANTA ANA
FLORES DE LA ISLA
EL SURCO
ARREBOLES
LA MARA
MADRE TIERRA
DON RAMN
FLORES DE ALEJANDRA
FLORES DE ALEJANDRA
HELICONIAS DE LOS ANDES
HELICONIAS DE LOS ANDES
EL ROCIO
RAMIVAR
SIEMPRE VERDE
GRANO DE ORO
SAN PEDRO
LA CONEJA
EL GUAYABO
EL BUEY
EL GRANADILLO
EL TURPIAL
LA CARMELINA

LOCALIZACIN
TMESIS (ANTIOQUIA)
TMESIS
TMESIS
TMESIS
TMESIS
EBJICO
LA ESTRELLA - SAN JERNIMO
SAN JERNIMO
SAN JERNIMO
AMAG
AMAG
AMAG
AMAG
BARBOSA
BARBOSA
BARBOSA
VENECIA
VENECIA
VENECIA
VENECIA
SANTA F DE ANTIOQUIA
RIONEGRO
CALDAS
CALDAS
FREDONIA
FREDONIA
FREDONIA
FREDONIA
FREDONIA
SANTA BARBARA
SANTA BARBARA
SANTA BARBARA
CARMEN DE VIBORAL
ARMENIA MANTEQUILLA
ARMA (CALDAS)

Tomado de: Builes Gmez Mara Elena, tesis de grado, 2003