QU ES EL ILUMINISMO?

La Ilustracin fue un movimiento cultural europeo que se desarroll

especialmente en Francia e Inglaterra desde principios del siglo XVIII hasta el inicio
de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los
primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de
disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es
conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces. Abarc temas muy
diferentes, sin embargo, existan algunas ideas fundamentales en las cuales sus
integrantes coincidan:

La rebelin contra las autoridades se diriga en parte contra el poder de

la iglesia, del Rey y la nobleza. En el siglo XVIII estas instituciones eran
mucho ms poderosas en Francia que en Inglaterra, por ejemplo. Los
franceses siempre han sido un poco ms racionalistas que los ingleses. Esa
diferencia tiene sus races en la Edad Media. Cuando los britnicos hablan
del sentido comn, los franceses suelen hablar de la evidencia. La
expresin inglesa tiene que ver con la experiencia comn, y la francesa
con lo evidente, es decir con la razn. Llevaron a cabo crticas de creencias
y supersticiones tradicionales, incluidas de religiones que, hasta haca poco
tiempo haban impuesto con su autoridad lo que era verdadero o no lo era.

Racionalismo. Al igual que los humanistas de la Antigedad, como Scrates

y los estoicos, la mayor parte de los filsofos de la ilustracin tena una fe
inquebrantable en la razn del hombre. Esto fue tan destacable que muchos
llaman a la poca francesa de la ilustracin simplemente Racionalismo.
Basaron la confianza en la razn humana como instrumento de conocimiento
y de accin sobre el mundo real.

Las nuevas ciencias naturales haban demostrado que la naturaleza estaba

organizada racionalmente. Los filsofos de la ilustracin consideraron su
cometido construir una base tambien para moral, la religin y la tica, de
acuerdo con la razn inalterable de las personas. La idea de que los seres
humanos nacan iguales en capacidades, y que tenan derechos "naturales".
Si bien los hombres naturalmente tenan el don de la razn, no todo el
pueblo actuaba de acuerdo con ella, porque se lo haba sumido en la
ignorancia y estaba lleno de creencias y supersticiones. Por lo tanto, era
necesario "ilustrarlo", es decir, impartirle conocimientos y ensearle a
utilizar la razn. En cuanto se difundieran la razn y los conocimientos, la
humanidad hara grandes progresos. Era slo cuestin de tiempo, pensaron
los filsofos de la ilustracin. Alguno de estos filsofos se convirtieron en
defensores de una vuelta a la naturaleza. Para los filsofos iluministas la
naturaleza significaba casi lo mismo que la razn, porque la razn
humana proviene de la naturaleza, al contrario que la Iglesia y la civilizacin.

Cristianismo humanizado. De ah que haba que volver a la naturaleza, a

nuestro estado natural, incluso haba que convertir la religin en algo
natural, lo cual nos lleva a un concepto humanizado del cristianismo.

Derechos Humanos. Los filsofos de la ilustracin francesa no se

conformaron con tener puntos de vista tericos, sino que lucharon
activamente a favor de lo que llamaron derechos naturales. En primer
lugar se trataba de luchar contra la censura y, consecuentemente, a favor de
la libertad de imprenta. Haba que garantizar el derecho del individuo a
pensar libremente y a expresar sus ideas. Se luch en contra de la esclavitud
de los negros y a favor de un trato ms humano a los delincuentes.

Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la

ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin
tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca.
La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo.