MTODO MECANICISTA PARA EL DISEO DE PAVIMENTOS

Metodologa mecanicista para Pavimentos

1.1 Generalidades
La figura 1.1 ilustra dnde estamos en cuanto a mtodos de anlisis estructural y
diseo de pavimentos. La prctica actual se basa en mtodos bsicamente
empricos, en donde el diseo se respalda en propiedades fsicas de los
materiales, y algn ndice de resistencia como lo es el Valor Relativo de Soporte,
VRS (tambin denominado CBR por sus siglas en ingls, California Bearing Ratio).

1.2 Qu contienen las metodologas mecanicistas?

Las metodologas mecanicistas pretenden tener un enfoque puramente cientfico,
con un marco terico suficiente que permita el anlisis completo de la mecnica
del comportamiento de un pavimento ante las acciones del clima y del trnsito
vehicular. Esto es, un marco terico en donde las propiedades fundamentales de
los materiales se conocen, y se pueden determinar en laboratorio o en campo.
Esta metodologa facilita la prediccin correcta de la evolucin en el tiempo de los
diferentes deterioros que se pudieran presentar y, por ende, aumentar en gran
medida la confiabilidad de los diseos (figura 1.4).

La figura 1.5 ilustra un esquema clave que permite comprender todos los componentes
presentes en las metodologas mecanicistas.

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2. Factores de entrada al proceso de anlisis

2.1 Trnsito vehicular
El trnsito vehicular constituye la solicitacin directa al sistema estructural que
constituye el pavimento; es bajo el paso repetido de los vehculos que los
pavimentos se deterioran. Su caracterizacin es fundamental, y a la vez muy
compleja dada la gran distribucin de tipos de vehculos y, por tanto, de cargas
que se pueden encontrar en la actualidad (figura 2.1).

Para la caracterizacin del trnsito vehicular se puede utilizar la prctica comn de

transformarlo en un cierto nmero de ejes equivalentes sencillos duales de 8 ton para
el perodo de diseo.
A manera de ejemplo, la figura 2.2 presenta un espectro de carga para los ejes sencillo
y dual presentes en la configuracin denominada T3-S2 en cierta estacin de aforo. El
espectro de carga se calcula a partir del cociente entre el nmero de un tipo de eje
para un cierto nivel de carga y el nmero total ejes.

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Cada punto en el espectro de carga representa el porcentaje de ese tipo de eje que
circula con cierto nivel de carga; los picos representan los mayores porcentajes de
participacin.
2.2 Caracterizacin de materiales
De una manera sencilla se puede decir que las propiedades fundamentales de los
materiales que usualmente son parte de la seccin estructural de un pavimento,
se deben determinar a partir de ensayes de laboratorio de carga repetida.

El ensaye se deber realizar para el rango de temperaturas esperado en el lugar,

la velocidad de operacin esperada, y para el diseo volumtrico de la mezcla
seleccionada.
Para el caso del concreto hidrulico y materiales estabilizados, se requiere el valor
del mdulo de elasticidad tal y como se obtiene convencionalmente con la norma
ASTM C469, y una estimacin del valor de la resistencia a la tensin, ya sea
obtenido a flexin (ASTM C78) en tensin indirecta (ASTM C496) (figura 2.5), a
fin de determinar el mdulo de ruptura de esa clase de materiales.

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Para suelos y materiales granulares, la propiedad de referencia es el mdulo de
resiliencia, que se ejecuta de acuerdo con la norma AASHTO T274, y cuyo montaje se
muestra en la figura 2.6. En este caso, la prueba se ejecuta por medio de un ensaye
triaxial donde la presin de confinamiento es constante, y el esfuerzo desviador se
aplica cclicamente.

En todos los materiales se necesitarn los valores correspondientes a la relacin de

Poisson.
Basados en un estudio especfico, los mdulos mencionados se podrn estimar a
partir de la medicin de otros parmetros ms comunes, como puede ser la resistencia
a la compresin simple, o el valor relativo de soporte. Sin embargo, siempre ser una
mejor prctica la ejecucin directa de los ensayes.
2.3 Factores climticos

Los factores climticos tienen su importancia, ya que las propiedades de

los materiales descritas en el punto anterior dependen fuertemente de los
valores de temperatura y humedad presentes en la seccin estructural del
pavimento.
Por ello es necesario conocer fundamentalmente la distribucin en el medio
fsico en cuestin de la precipitacin, humedad, temperatura, viento,
radiacin solar y ciclos hielo/deshielo. A partir de esos datos, y utilizando un
modelo matemtico apropiado que no es el caso describir aqu, se puede
estimar la distribucin de la temperatura y la humedad dentro del
pavimento.
3. Anlisis mecanicista de pavimentos de concreto
3.1 Modelos de deterioro
En pavimentos de concreto hidrulico, los deterioros que usualmente se
consideran como esenciales, sin ser los nicos, son el agrietamiento por fatiga, el
escalonamiento entre losas y los desprendimientos de bloque.
Para el caso del agrietamiento por fatiga, ste se puede propagar iniciando a partir
del fondo de la losa o bien desde la superficie.

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Los modelos de deterioro para el caso de agrietamiento por fatiga relacionan el

nmero de repeticiones N admisible con el nivel de esfuerzos aplicado, usualmente
empleando la relacin de esfuerzos SR, definida como el cociente entre el esfuerzo
de tensin mximo esperado en el fondo de la losa y el valor de la resistencia a la
tensin del concreto medida con base en el mdulo de ruptura Mr, es decir,

La forma matemtica del modelo de deterioro, que se da slo a manera de ejemplo, es

del tipo
Otro tipo de deterioro que se puede presentar es el escalonamiento entre juntas
transversales, que es factible de asociar a una falta de transferencia de carga entre
dos losas consecutivas, ya sea por escasez o ausencia de pasajuntas, bien por una
capacidad de apoyo deficiente del material de base. Desde un punto de vista
estructural, este tipo de deterioro se asocia a las deflexiones mximas que se pueden
observar en las esquinas de las losas (figura 3.2).

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Es usual explicar el escalonamiento a partir del fenmeno de bombeo, que se presenta

cuando el material de base es erosionable, est saturado y la intensidad del trnsito
vehicular es muy alta (figura 3.3).

Los modelos matemticos para calcular el nivel de escalonamiento hacen intervenir de

forma emprica el valor de la deflexin en la esquina de losa; un factor EROD
relacionado con el potencial de erosin del material; y un factor W con el agua libre
presente; esto es

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Donde C es una constante de ajuste, y a,b,c son los factores de correlacin. Un factor
fundamental lo juega el potencial de erosin de la base, que se puede estimar a partir
de una clasificacin subjetiva (tabla 3.1), establecida por la Asociacin Mundial de
Carreteras (PIARC).

Para el caso de pavimentos de concreto continuamente reforzados, un deterioro

especial es el denominado desprendimiento de bloque, que se ilustra en la figura 3.4
en conjunto con los puntos crticos en donde se calculan los esfuerzos, y
deformaciones de tensin.

Los deterioros mencionados son inducidos por la carga repetida que provoca el
trnsito vehicular. Existen, sin embargo, agrietamientos que se pueden generar por el
alabeo de la losa de concreto por cambios de temperatura (figura 3.5), o cambios de
humedad, y que conviene tenerlos en cuenta.

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3.2 Respuestas estructurales

Como se ha comentado, la estimacin de la evolucin de los distintos tipos
de deterioro necesita del conocimiento del estado de esfuerzos y
deformaciones en puntos clave dentro de la seccin estructural de un
pavimento de concreto.
Para ello se pueden utilizar, como es ya prctica comn, las ecuaciones de
Westergaard para el caso de una losa infinita, de cierto espesor y
comportamiento elstico, apoyada sobre una cimentacin modelada como
un conjunto de resortes independientes, llamada cimentacin de Winkler;
en donde al valor de rigidez asociado a cada resorte se le denomina
mdulo de soporte. Las ecuaciones de Westergaard se presentan para
casos de una carga aplicada al centro de la losa, otra en el borde y una
ms en las esquinas (figura 3.6).

Por ejemplo, la ecuacin de Westergaard para el clculo de esfuerzos en el fondo de

la losa, cuando una carga semicircular se coloca en uno de los bordes es del tipo:

En donde E es el mdulo de elasticidad del concreto y su correspondiente relacin

de Poisson; h el espesor de la losa; a2 el radio del semicrculo; k es el mdulo de
soporte de la cimentacin y l el coeficiente de rigidez relativa de la losa. Del mismo
modo existen ecuaciones para el clculo de deflexiones, esfuerzos por alabeo, etc.

3.3 Modelos de regularidad superficial

En las metodologas mecanicistas que se estn describiendo, el aspecto ltimo
que tenemos que cumplir es el nivel de funcionalidad del pavimento, medido en
trminos de la regularidad de la superficie por medio del ndice de Regularidad
Internacional, IRI, (ASTM E1926). Todos los deterioros mencionados
anteriormente se traducen en afectaciones a los valores de IRI en la superficie del
pavimento.

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Usualmente se considera que el IRI aumenta gradualmente a partir de cierto valor

inicial IRIo, y se va incrementando en parte debido los deterioros superficiales Dj;
tambin en parte existen reducciones por actividades de mantenimiento Mj y tambin
contribuye a los valores de IRI una serie de factores relacionados con el sitio FSj,
como pueden ser la presencia de depsitos de suelos expansivos, o susceptibles a las
heladas; matemticamente esto se escribe:
Ya caso particular de lo anterior, se pueden encontrar en la literatura especializada
modelos como el siguiente
En donde FS es la variable relacionada con los factores de sitio que se puede
relacionar con la edad de pavimento, algn Indice de Congelamiento IC y el porcentaje
de arcilla, o partculas de suelo menores a 0.075 mm en la forma:

Las ecuaciones anteriores son slo ejemplos de la forma matemtica que puede tomar
el modelo de evolucin de la regularidad en un pavimento; lo importante es el
concepto, sin olvidar que para una aplicacin particular se debe desarrollar para cada
regin, un modelo propio.
4. Anlisis mecanicista de pavimentos flexibles
4.1 Modelos de deterioro
En pavimentos asflticos, los principales deterioros se asocian a fenmenos de
agrietamiento y deformacin permanente.

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Las propiedades de fatiga de la mezcla asfltica se determinan a partir de ensayos de
flexin (figura 4.2), o de tensin indirecta en mezclas asflticas.

En estos ensayes es usual relacionar el nmero de repeticiones permisible N f para

limitar el agrietamiento por fatiga, que depende de los niveles de la deformacin
unitaria de tensin mxima t que se genera, con expresiones matemticas del tipo:
Donde E es el mdulo dinmico de la mezcla, y k 1, k 2 y k 3 son las constantes de
regresin del ajuste realizado a partir de los datos disponibles. La resistencia a la
fatiga se mejora por aspectos de calidad de la misma mezcla asfltica, por ejemplo a
travs de los valores de E, o mediante la interaccin con las otras capas del pavimento
con base en los valores de t.
Para el caso del agrietamiento causado por ciclos trmicos, es comn encontrar leyes
de fatiga del tipo
Donde T es el esfuerzo de tensin mximo que puede generarse por los cambios de
temperatura, y N T el nmero de repeticiones admisible antes de que se produzca la
grieta.

Tambin estn presentes en los pavimentos asflticos los deterioros inducidos por las
deformaciones permanentes, que se manifiestan en superficie a travs de la formacin
de roderas (figura 4.4).
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Las deformaciones permanentes se originan por la compresin y consolidacin del

material ante la accin de los esfuerzos normales y cortantes, transmitidos por el flujo
vehicular. Por ello, los ensayes asociados involucran especmenes sometidos a
condiciones triaxiales, o cortantes (figura 4.5).

En la figura 4.6 se ilustra cmo la deformacin permanente se acumula con las

repeticiones de carga.

Los modelos de deformacin permanente para mezclas asflticas pueden ser del tipo
que se muestra en la ecuacin:

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En donde p es la magnitud de la deformacin unitaria acumulada con el nmero de
repeticiones N.
La deformacin permanente que observamos en la superficie de rodamiento, es la
suma acumulada de la contribucin de todas las capas de la seccin estructural en un
pavimento. Sin embargo, es prctica comn para fines de diseo, que la componente
principal se debe al terreno de cimentacin, y que la que resulta de las otras capas se
puede controlar con una buena seleccin de materiales y excelentes prcticas
constructivas. Por ello es usual el que aparezcan expresiones del tipo:
En donde se utiliza el valor de la deformacin unitaria mxima de compresin c a
nivel de la subrasante y del terreno de cimentacin, siendo k 6 y k 7 otras constantes de
ajuste, las mismas se deben determinar a partir de un programa de laboratorio bien
definido, y a partir de mediciones en tramos reales.
4.2 Respuestas estructurales
Para el clculo de las respuestas estructurales (esfuerzos, deformaciones y
deflexiones) en la seccin estructural de un pavimento flexible, se considera una
serie de puntos crticos a fin de calcular los valores ms desfavorables. La
prctica ms comn consiste en fijar un punto para estimar el agrietamiento por
fatiga de la mezcla asfltica en el contacto con la capa de base, y otro punto
crtico para el clculo de deformaciones permanentes situado en la parte superior
de las terraceras o terreno de cimentacin, tal y como se ilustra el la figura 4.7 en
tres estructuras usuales.
El clculo se realiza a travs de la teora de Burmister para medios elsticos
estratificados, en donde el material se caracteriza por su mdulo de elasticidad y
por la relacin de Poisson. Para la mezcla asfltica, el mdulo que se debe
emplear es el dinmico, y para suelos y materiales granulares, el mdulo
resiliente.

4.3 Modelos de regularidad superficial

Al igual que en el caso de los pavimentos de concreto, todos los deterioros
presentes se van a reflejar en la medida de la regularidad superficial, medida a
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travs del ndice de Regularidad Internacional (IRI). As pues, el nivel de IRI inicial
ser un factor esencial, ya que mientras mejor condicin inicial se tenga, el
desempeo posterior se ver beneficiado durante la vida de proyecto.
Para establecer el modelo de regularidad se considera que el cambio de IRI en el
tiempo se deber a una serie de factores distintos. Se dice entonces, que una
parte del cambio esperado en el IRI inicial resultar de los deterioros superficiales
mencionados (IRI D); otra parte ser por efecto de la helada (IRI H), cuando
est presente; y una parte ms por los cambios volumtricos del terreno de
cimentacin ante los de humedad, que ser notada como IRI TC ; de modo que
se puede escribir una relacin matemtica del tipo:
La expresin particular de la relacin anterior depender de la estructuracin del
pavimento asfltico, ya que dado su carcter emprico ser si el pavimento es
convencional, integral de asfalto, o si la base est estabilizada. La determinacin
para cada regin de una ecuacin propia es necesaria.
5. CONCLUSIONES
Los conceptos mecanicistas mencionados en este trabajo se aplican tanto a
pavimentos nuevos como existentes, y se considera el caso de rehabilitaciones
utilizando sobrecarpetas. Al final, se trata el anlisis estructural de un pavimento,
visto como un medio multicapas en donde cada una puede representar una carpeta,
o una sobrecarpeta. Lo importante es la consideracin de los tipos de deterioro que
suelen presentarse, y el conocimiento de las leyes de fatiga o deformacin
permanente correspondientes.

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