EL TERCER MES DE VIDA MARCA EL INICIO DE UN

MOMENTO CRTICO EN LA ALIMENTACIN DE LOS BEBES

Entre ese y el sexto mes, un 29% de las madres deja de amamantar; adems,
la introduccin de alimentos complementarios que se produce a partir de ese
momento suele dar lugar a una dieta de baja calidad nutricional
BUENOS AIRES. El 35% de los bebs abandona la lactancia materna
antes de seis meses de vida, segn revela un estudio realizado en la ciudad de
Rosario que aporta informacin detallada sobre los obstculos que enfrenta hoy
la alimentacin de los ms pequeos en la Argentina. El estudio realizado por
expertos del Centro de Estudios sobre Polticas y Economa de la Alimentacin
(CEPEA) y con participacin de la carrera de Nutricin de la Universidad del
Centro Educativo Latinoamericano (UCEL) de Rosario seala al periodo que se
extiende entre los tres y los seis primeros meses de vida como el momento de
mayor valor estratgico para implementar acciones en torno a la nutricin en
el primer ao de vida, pues all es muy alto el riesgo de abandono de la
lactancia, as como tambin el de su complementacin con dietas de baja
calidad nutricional.
Nuestro estudio indag las causas por las que los bebs dejan de ser
amamantados y entre ellas resultan muy frecuentes aquellas en las que se
observa un dbil acompaamiento por parte del equipo de salud. Si ste
insistiera en mayor medida y aconsejara a las madres sobre la manera de
seguir sobrellevando la lactancia, los tiempos cubiertos por la misma y la edad
de introduccin de otras leches o frmulas, sta podra aumentar, declar el
licenciado Sergio Britos, director del CEPEA y profesor asociado de la Escuela
de Nutricin de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires
(UBA), que dirigi el estudio cuyas conclusiones se encuentran actualmente en
proceso de publicacin.
Con el objetivo de analizar la calidad de la dieta de los nios, sus patrones
de lactancia y la alimentacin en los primeros dos aos de vida, los
investigadores del CEPEA y de UCEL llevaron adelante una encuesta sobre
distintos aspectos de la alimentacin a madres de 301 nios de entre 6 y 24
meses de edad elegidos al azar en siete centros de atencin primaria de salud
(CAPS) de las diferentes zonas sanitarias de Rosario. Si bien se hall una alta
tasa de iniciacin de la lactancia (97%), slo en el 35% de los casos sta era
exclusiva hasta el sexto mes de vida. El abandono de la lactancia ocurra en
promedio a los 8 meses de vida; a partir de esa edad, slo el 35,5% de las
madres encuestadas continuaba amamantando.

Al indagar sobre las causas que llevaban al abandono de la lactancia

materna, los principales argumentos fueron: me qued sin leche (27%); la
necesidad de la madre de salir a trabajar (15%); el consejo mdico (9%); una
enfermedad de la madre (9%). El resultado del abandono de la lactancia
conlleva la introduccin de otras leches antes de los 6 meses, cuando se
considera que la lactancia materna debe ser exclusiva hasta ese momento,
pero tambin de la introduccin de leche de vaca antes de tiempo, ya que se
recomienda que no sean introducidas en la dieta infantil antes del primer ao
de vida.
El estudio realizado en Rosario hall que el 67% de los menores de 12
meses que consuman leche no materna consuma leche de vaca. La
literatura mdica desaconseja la introduccin de leches de vaca antes del
primer ao de vida ya que por su elevada cantidad de protenas y de sodio
pueden representar una sobrecarga al sistema renal todava inmaduro de los
nios pequeos explic el doctor Britos. Adems, existe suficiente evidencia
sobre la relacin entre la ingesta de este tipo de leches y los microsangrados
intestinales que son causa de deficiencia de hierro en los menores de un ao
de vida.

DIETAS CON EXCESO DE CALORAS PERO POBRES EN CALIDAD

En cuanto a la incorporacin de alimentos complementarios a la leche
materna, el estudio rosarino mostr que el 25% de los bebs haba incorporado
alimentos diferentes a la leche materna antes de cumplir seis meses de vida.
El principal componente de la dieta infantil que aumenta la inadecuacin en
calidad nutricional, segn muestra nuestro estudio, es la introduccin antes de
tiempo de alimentos complementarios a la lactancia advirti el doctor Britos.
Una incorporacin temprana o tarda de alimentos complementarios de baja
concentracin o densidad de nutrientes afecta la calidad final de la dieta de los
nios pequeos.
El estudio mostr no slo la introduccin antes de tiempo de alimentos
complementarios a la lactancia en un porcentaje importante de los bebs, sino
que incluso la calidad nutricional de los alimentos introducidos y el momento
de su introduccin determinaba una dieta pobre en nutrientes esenciales y
excesiva en trminos de energa (caloras). As, los investigadores observaron
que el 82% de los bebs tenan una dieta con un exceso de azcares y que el
66% ingera un exceso de caloras; al mismo tiempo, entre otras deficientes
nutricionales, se observ que la dieta de los pequeos ofreca un pobre aporte
de calcio y de hierro en el 43% y el 23% de los casos, respectivamente.
Asimismo, el estudio revel que es muy frecuente la incorporacin tarda
de la carne dentro de la alimentacin complementaria de los lactantes. La

carne se suma a la dieta en promedio recin en el octavo mes de vida, cuando

lo que se recomienda es que ya desde el sexto mes se incorporen pequeas
cantidades de este alimento de alta calidad nutricional a la dieta de los nios.
El resultado es que el riesgo de anemia aumenta considerablemente a medida
que la carne demora su introduccin en el esquema alimentario infantil.
La tpica combinacin de deficiencias en nutrientes esenciales (la
llamada desnutricin oculta) con un exceso de energa es la base de lo que en
nutricin se conoce como dietas de baja calidad nutricional, una condicin
que afecta entre un 25% y 80% de los nios estudiados, dependiendo del
nutriente estudiado, advirti el experto en nutricin, quien destac el
importancia del impacto de esas dietas de baja calidad nutricional sobre la
salud y el desarrollo de los nios.
Las deficiencias nutricionales tienen un rol importante en limitaciones en
el desarrollo intelectual, en el ritmo de crecimiento y en la vulnerabilidad a
enfermedades tpicas de la infancia. La obesidad constituye en la actualidad el
problema nutricional ms extendido en nios argentinos en general y en nios
pobres en particular, adquiriendo ya niveles (aproximadamente 30% entre
obesidad y sobrepeso) que la convierten en un fenomenal desafo a las
polticas de nutricin infantil, concluy el doctor Britos.
El valor del estudio realizado por el Centro de Estudios sobre Polticas y
Economa de la Alimentacin (CEPEA) y de la carrera de Nutricin de la
Universidad del Centro Educativo Latinoamericano (UCEL) de Rosario est dado
por el grado de precisin con el que recab informacin sobre la dieta de los
nios menores de 2 aos, evaluando factores como el impacto del
complemento alimentario del Plan Materno Infantil en la ingesta total de
nutrientes o los patrones de lactancia materna y formas de preparacin de
leches, pero tambin porque ofrece un detallado panorama nutricional de un
momento clave de la infancia proveniente de una de las ciudades ms
importantes de la Argentina.

Fuentes:
Britos, S y col. Calidad de la alimentacin en nios menores de 2 aos que se atienden en
centros de salud de Rosario, en proceso de publicacin.