Entre ese y el sexto mes, un 29% de las madres deja de amamantar; adems, la introduccin de alimentos complementarios que se produce a partir de ese momento suele dar lugar a una dieta de baja calidad nutricional BUENOS AIRES. El 35% de los bebs abandona la lactancia materna antes de seis meses de vida, segn revela un estudio realizado en la ciudad de Rosario que aporta informacin detallada sobre los obstculos que enfrenta hoy la alimentacin de los ms pequeos en la Argentina. El estudio realizado por expertos del Centro de Estudios sobre Polticas y Economa de la Alimentacin (CEPEA) y con participacin de la carrera de Nutricin de la Universidad del Centro Educativo Latinoamericano (UCEL) de Rosario seala al periodo que se extiende entre los tres y los seis primeros meses de vida como el momento de mayor valor estratgico para implementar acciones en torno a la nutricin en el primer ao de vida, pues all es muy alto el riesgo de abandono de la lactancia, as como tambin el de su complementacin con dietas de baja calidad nutricional. Nuestro estudio indag las causas por las que los bebs dejan de ser amamantados y entre ellas resultan muy frecuentes aquellas en las que se observa un dbil acompaamiento por parte del equipo de salud. Si ste insistiera en mayor medida y aconsejara a las madres sobre la manera de seguir sobrellevando la lactancia, los tiempos cubiertos por la misma y la edad de introduccin de otras leches o frmulas, sta podra aumentar, declar el licenciado Sergio Britos, director del CEPEA y profesor asociado de la Escuela de Nutricin de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), que dirigi el estudio cuyas conclusiones se encuentran actualmente en proceso de publicacin. Con el objetivo de analizar la calidad de la dieta de los nios, sus patrones de lactancia y la alimentacin en los primeros dos aos de vida, los investigadores del CEPEA y de UCEL llevaron adelante una encuesta sobre distintos aspectos de la alimentacin a madres de 301 nios de entre 6 y 24 meses de edad elegidos al azar en siete centros de atencin primaria de salud (CAPS) de las diferentes zonas sanitarias de Rosario. Si bien se hall una alta tasa de iniciacin de la lactancia (97%), slo en el 35% de los casos sta era exclusiva hasta el sexto mes de vida. El abandono de la lactancia ocurra en promedio a los 8 meses de vida; a partir de esa edad, slo el 35,5% de las madres encuestadas continuaba amamantando.
Al indagar sobre las causas que llevaban al abandono de la lactancia
materna, los principales argumentos fueron: me qued sin leche (27%); la necesidad de la madre de salir a trabajar (15%); el consejo mdico (9%); una enfermedad de la madre (9%). El resultado del abandono de la lactancia conlleva la introduccin de otras leches antes de los 6 meses, cuando se considera que la lactancia materna debe ser exclusiva hasta ese momento, pero tambin de la introduccin de leche de vaca antes de tiempo, ya que se recomienda que no sean introducidas en la dieta infantil antes del primer ao de vida. El estudio realizado en Rosario hall que el 67% de los menores de 12 meses que consuman leche no materna consuma leche de vaca. La literatura mdica desaconseja la introduccin de leches de vaca antes del primer ao de vida ya que por su elevada cantidad de protenas y de sodio pueden representar una sobrecarga al sistema renal todava inmaduro de los nios pequeos explic el licenciado Britos. Adems, existe suficiente evidencia sobre la relacin entre la ingesta de este tipo de leches y los microsangrados intestinales que son causa de deficiencia de hierro en los menores de un ao de vida.
DIETAS CON EXCESO DE CALORAS PERO POBRES EN CALIDAD
En cuanto a la incorporacin de alimentos complementarios a la leche materna, el estudio rosarino mostr que el 25% de los bebs haba incorporado alimentos diferentes a la leche materna antes de cumplir seis meses de vida. El principal componente de la dieta infantil que aumenta la inadecuacin en calidad nutricional, segn muestra nuestro estudio, es la introduccin antes de tiempo de alimentos complementarios a la lactancia advirti el licenciado Britos. Una incorporacin temprana o tarda de alimentos complementarios de baja concentracin o densidad de nutrientes afecta la calidad final de la dieta de los nios pequeos. El estudio mostr no slo la introduccin antes de tiempo de alimentos complementarios a la lactancia en un porcentaje importante de los bebs, sino que incluso la calidad nutricional de los alimentos introducidos y el momento de su introduccin determinaba una dieta pobre en nutrientes esenciales y excesiva en trminos de energa (caloras). As, los investigadores observaron que el 82% de los bebs tenan una dieta con un exceso de azcares y que el 66% ingera un exceso de caloras; al mismo tiempo, entre otras deficientes nutricionales, se observ que la dieta de los pequeos ofreca un pobre aporte de calcio y de hierro en el 43% y el 23% de los casos, respectivamente. Asimismo, el estudio revel que es muy frecuente la incorporacin tarda de la carne dentro de la alimentacin complementaria de los lactantes. La
carne se suma a la dieta en promedio recin en el octavo mes de vida, cuando
lo que se recomienda es que ya desde el sexto mes se incorporen pequeas cantidades de este alimento de alta calidad nutricional a la dieta de los nios. El resultado es que el riesgo de anemia aumenta considerablemente a medida que la carne demora su introduccin en el esquema alimentario infantil. La tpica combinacin de deficiencias en nutrientes esenciales (la llamada desnutricin oculta) con un exceso de energa es la base de lo que en nutricin se conoce como dietas de baja calidad nutricional, una condicin que afecta entre un 25% y 80% de los nios estudiados, dependiendo del nutriente estudiado, advirti el experto en nutricin, quien destac el importancia del impacto de esas dietas de baja calidad nutricional sobre la salud y el desarrollo de los nios. Las deficiencias nutricionales tienen un rol importante en limitaciones en el desarrollo intelectual, en el ritmo de crecimiento y en la vulnerabilidad a enfermedades tpicas de la infancia. La obesidad constituye en la actualidad el problema nutricional ms extendido en nios argentinos en general y en nios pobres en particular, adquiriendo ya niveles (aproximadamente 30% entre obesidad y sobrepeso) que la convierten en un fenomenal desafo a las polticas de nutricin infantil, concluy el licenciado Britos. El valor del estudio realizado por el Centro de Estudios sobre Polticas y Economa de la Alimentacin (CEPEA) y de la carrera de Nutricin de la Universidad del Centro Educativo Latinoamericano (UCEL) de Rosario est dado por el grado de precisin con el que recab informacin sobre la dieta de los nios menores de 2 aos, evaluando factores como el impacto del complemento alimentario del Plan Materno Infantil en la ingesta total de nutrientes o los patrones de lactancia materna y formas de preparacin de leches, pero tambin porque ofrece un detallado panorama nutricional de un momento clave de la infancia proveniente de una de las ciudades ms importantes de la Argentina.
Fuentes: Britos, S y col. Calidad de la alimentacin en nios menores de 2 aos que se atienden en centros de salud de Rosario, en proceso de publicacin.