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mbitos de realidad en La peste de A. Camus

Juliana Accoce
Prof. en Letras UNLP
Marco terico referencial
Para abordar la lectura de La peste de A. Camus me servir de algunas categoras
de anlisis proporcionadas por Alfonso Lpez Quints en su Esttica de la creatividad.
Juego. Arte. Literatura. Dicho autor propicia una lectura gentica de las obras, a partir de lo
que denomina mtodo ldico-ambital.1
Su propuesta se basa en la distincin de dos vertientes de la realidad: la objetiva,
nivel de la existencia fsica, corprea, y la ambital, nivel superobjetal que tiene lugar desde
el momento en que el hombre asume las posibilidades de entrar en juego con lo real. 2 Toda
forma de juego funda mbitos de realidad y exige, por otra parte, el desarrollo de la
capacidad creadora del hombre. Todo juego es, tambin, fuente de luz: se constituye en un
campo de iluminacin de sentido, pues se desarrolla a la luz que l mismo desprende.
El lenguaje no se reduce a ser un medio que el autor usa para comunicar algo, sino
que es el medio en el cual ste ha entrado en juego con lo real. La obra literaria es tambin,
por lo tanto, un campo de juego y de iluminacin de sentido. Consiguientemente, interpretar
una obra significa tambin para el lector entrar en juego con ella, rehaciendo personalmente

Alfonso Lpez Quints, Esttica de la creatividad. Juego. Arte. Literatura, Barcelona, Publicaciones
Promociones Universitarias, 2 edicin. (1987). Lpez Quints es catedrtico de filosofa en la Universidad
Complutense de Madrid. Su teora de los mbitos se enmarca en una propuesta pedaggica de trasfondo
humanstico.
2
Frente a los objetos realidades delimitables, mensurables, asibles, ponderables...- los mbitos son realidades
que abarcan mucho campo, no se dejan delimitar, pueden entreverarse entre s, tienen cierto poder de iniciativa,
ofrecen al hombre determinadas posibilidades de juego. Jugar, en sentido riguroso, es crear algn tipo de
realidad ambital bajo unas normas determinadas. [...] Es fcil delimitar el espacio que ocupa una persona en
virtud de sus dimensiones corpreas. Pero es imposible precisar lo que abarca en cuanto persona: su mbito
tico, esttico, afectivo, religioso; el influjo que los dems ejercen sobre l y el que ejerce l sobre los dems.
El hombre tiene una vertiente objetiva y otra ambital. El anlisis de obras literarias como medio de formacin
tica pp. 197-198.

sus experiencias clave, de modo que se iluminan en su interior las intuiciones fundamentales
que impulsaron la gnesis de la obra. La lectura es gentica en este sentido.
Las obras literarias invitan a considerar constantemente los dos niveles de realidad
distintos en los que se mueven los personajes, segn adopten actitudes creativas o rechacen
las posibilidades de libre juego creador. La realidad descrita en una obra literaria es en rigor
una trama de mbitos, lo que se deriva de una de las caractersticas bsicas de las realidades
ambitales: su poder de entreverarse. El entreveramiento de dos realidades ambitales da lugar
a mbitos de mayor envergadura y produce una forma eminente de unidad: el encuentro.
En resumen, esta propuesta considera que una obra literaria no es un objeto sino un
mbito de realidad; no narra hechos sino expresa acontecimientos; no muestra slo el
significado de las acciones, sugiere adems su sentido; no describe objetos, nos hace asistir
ms bien a procesos de entreveramiento de mbitos que dan lugar a otros mbitos o los
destruyen.3
La actitud infracreadora, la lgica de la no-creatividad, que consiste en no aceptar las
posibilidades de juego que propone al hombre lo real, es lo que define para Lpez Quints
al hombre absurdo de Camus. 4 Si el itinerario del pensamiento de Camus se articula a
travs de las nociones de absurdo, rebelin y compasin, y si stas, recprocamente
conectadas presentan sin embargo una cierta sucesin cronolgica 5, no nos encontraremos
en La peste con el hombre absurdo, sino con personajes que encarnan la solucin
constructiva del hombre rebelde. Sern seres que funden mbitos de realidad diferentes, y

El anlisis literario y su papel formativo

Un amplio anlisis de El extranjero se halla en su Esttica de la creatividad. (pp. 431-464). Segn ste,
Mersault es absurdo porque en el nivel en que se mueve no hace juego y no alumbra sentido. Asimismo, Lpez
Quints seala la experiencia de inmersin fusional en la vertiente sensible de las realidades del entorno como
orientacin vital de Mersault. El anlisis de Armando Rigobello parece coincidir con el de Lpez Quints
cuando seala que Mersault se hace partcipe de la indiferencia del mundo respecto a las vicisitudes y las
proyecciones humanas: ...la liberacin parece asumir los movimientos de un evadirse de la realidad social a
travs de un sentimiento pnico de la presencia de la naturaleza fsica. Rigobello, Armando Camus, Ed.
Columbia, pp. 19-20.
5
Rigobello, Armando Camus, Ed. Columbia, p. 45.
3

segn distintas lgicas de juego, darn respuestas a la apelacin que constituye la peste
colectiva, que sacar a luz el carcter social (y ambital) de la condicin humana.

La peste como realidad ambital: mirar la peste cara a cara.

Como no slo los seres personales presentan esta doble condicin de ser objetivos
y ambitales y ...todas las realidades del universo cobran condicin de mbitos de realidad,
superando y asumiendo la condicin de meros objetos, cuando presentan posibilidades de
juego que el hombre puede asumir activamente consideraremos a la peste como mbito de
realidad que ser asumido por los personajes en diferentes modos y en diferentes momentos.
Camus describe la resistencia de los habitantes de la ciudad a admitir la presencia de
la peste, y presenta con maestra el proceso paulatino y gradual de la aceptacin, que alcanza
un momento crucial en el problema de dar un nombre a la enfermedad.
El viejo mdico Castel es quien manifiesta por primera vez saber de qu se trata, pero
sin mencionarla jams plantea el problema e instiga a Rieux a pronunciar por primera vez
en la novela la palabra peste:
-Naturalmente, usted sabe lo que es esto, Rieux. [...] Lo que pasa es que por el momento no
se atreven a llamarlo por su nombre. [...] Y adems, como deca un colega: Es imposible, todo el
mundo sabe que ha desaparecido de Occidente [...] Vamos, Rieux, usted sabe tan bien como yo lo
que es. [...] S, Castel- dijo Rieux-, es casi imposible pero parece que es la peste. (p. 37) 6

El primer paso en el reconocimiento de la situacin ha sido dado, pero no obstante

...incluso despus de haber reconocido el doctor Rieux delante de su amigo que un montn
de enfermos dispersos por todas partes acababa de morir inesperadamente de la peste, el peligro
segua siendo irreal para l; su reaccin fue la misma que la de la mayor parte de nuestros
conciudadanos. Las plagas, en efecto, son una cosa comn pero es difcil creer en las plagas cuando
las ve uno caer sobre su cabeza. (pp. 38-39)

En una conversacin con Grand, el doctor plantea el problema de llamar a las cosas
por su nombre:
-Bueno- dijo Rieux-, es posible que haya que decidirse a llamar a esta enfermedad por su
nombre. Hasta el presente hemos estado dndole vueltas. [...]
6

Camus, Albert. La peste. Madrid, Unidad Editorial, (traduccin de Rosa Chacel cedida por Edhasa), 1999.

S, s dijo Grand [...]- Hay que llamar a las cosas por su nombre, pero cul es su nombre?
No puedo decrselo, y, por otra parte, no le servira para nada saberlo.
Ya ve usted sonri el empleado-, no es tan fcil. (p.42)

El problema de llamar a las cosas por su nombre se plantea en mbitos distintos para
estos personajes: para Rieux, en tanto mdico, el uso del lenguaje comporta una
responsabilidad moral y social, y acarrea consecuencias de orden prctico. Grand le aade
otros matices al problema del lenguaje al trasladarlo a otros mbitos. La dificultad para
encontrar las palabras adecuadas en todos los mbitos en que se mueve es lo que lo define
como personaje. En el orden prctico, esta particularidad
...le impeda escribir la carta de reclamaciones que estaba siempre meditando o hacer la
gestin que las circunstancias le exigan. Segn l, senta un particular impedimento al emplear la
palabra derecho, sobre la cual no estaba muy seguro, y la palabra promesa, que pareca significar
que l reclamaba lo que se le deba y en consecuencia revesta un carcter de atrevimiento poco
compatible con la modestia de las funciones que desempeaba. Por otra parte se negaba a usar los
trminos benevolencia, solicitar, gratitud, porque no los estimaba compatibles con su dignidad
personal.[...] As, pues, segua buscando sus palabras.(p. 45)

En el mbito afectivo, la dificultad de encontrar las palabras es un obstculo por el

cual pierde a su esposa y mantiene hasta el fin de la novela el deseo de escribirle una carta:
Cuando nos queramos nos comprendamos sin palabras. Pero no siempre se quiere uno. En
un momento dado yo hubiera debido encontrar las palabras que la hubieran hecho detenerse, pero no
pude.(p. 74) Quisiera tener tiempo para escribirle una carta. Para que sepa... y para que pueda ser
feliz sin remordimiento.(p.216)

Pero la mayor parte de sus preocupaciones se dirige a un tercer mbito de uso del
lenguaje: el esttico. La dificultad por encontrar las palabras adecuadas lo mantiene
constantemente absorbido por la primera frase del libro que quiere escribir:
Era un corto manuscrito, de unas cincuenta pginas. El doctor las hoje y vio que todas
aquellas pginas no contenan ms que la misma frase, indefinidamente copiada, retocada,
enriquecida o empobrecida. Sin cesar, el mes de mayo, la amazona y las avenidas del Bosque se
confrontaban y se disponan de maneras diversas. (p.217)

A lo largo de la novela, Grand discutir con el doctor y con Tarrou distintas versiones
de la frase, la posicin y significado de los adjetivos, el ritmo de las palabras, el orden de los
constituyentes, el sentido de los conectores.

Pero volvamos al problema de nombrar la enfermedad. Al intentar obtener el

reconocimiento oficial del estado de peste por parte de las autoridades de la ciudad y de
todos los implicados en la toma de medidas, Rieux encontrar una resistencia mayor que la
de su propia incredulidad. La posibilidad de que se difunda el nombre de la enfermedad
aparece en primer momento a los ojos de los burcratas como ms grave que la difusin de
la peste misma:
-La cuestin- dijo brutalmente el viejo Castel- es saber si se trata o no de la peste.
Dos o tres mdicos lanzaron exclamaciones. Los otros parecieron dudar. En cuanto al
prefecto, se sobresalt y se volvi maquinalmente hacia la puerta como para comprobar si sus hojas
hubieran podido impedir que esta enormidad se difundiera por los pasillos. Richard declar que, en
su opinin, no haba que ceder al pnico: se trataba de una fiebre con complicaciones inguinales, esto
era todo lo que poda decir; las hiptesis, en la ciencia como en la vida, son siempre peligrosas.
(p.47)

Ante la reticencia de los colegas en admitir dar su nombre a la enfermedad, Rieux

optar por desviar el foco de la cuestin hacia las medidas que debern tomarse:
Plantea usted mal el problema. No es una cuestin de vocabulario: es una cuestin de
tiempo. [...] Sin duda -dijo el prefecto- pero yo necesito que reconozcan que se trata de una epidemia
de peste.[...] Su opinin -dijo el prefecto- sera entonces que, incluso si no se tratase de la peste, las
medidas profilcticas indicadas en tiempo de peste se deberan aplicar.
Si es absolutamente necesario que yo tenga una opinin, en efecto, sa es.
Los mdicos se consultaron unos a otros y Richard acab por decir: -Entonces es necesario
que tomemos la responsabilidad de obrar como si la enfermedad fuera una peste. (pp. 48-49)

Los perodos hipotticos (la cursiva es ma) indican la voluntad de negar a la peste
un carcter real. Los fragmentos citados revelan el papel del lenguaje como instancia
privilegiada en el establecimiento de mbitos de realidad. Acertadamente interpreta el
narrador que su mencin en la prensa y la aparicin de anuncios en las calles constituye un
avance de la peste:
Al da siguiente de la conferencia, la fiebre dio un pequeo salto. Lleg a aparecer en los
peridicos [...] Rieux pudo leer pequeos carteles blancos que la prefectura haba hecho pegar
rpidamente en las esquinas ms discretas de la ciudad. Era difcil tomar este anuncio como prueba
de que las autoridades miraban la situacin cara a cara.(p.49)

Los oraneses no mirarn la situacin cara a cara todos al mismo tiempo, pero ser un
momento decisivo la declaracin del estado de peste y el cierre de la ciudad.

A partir de ese momento, se puede decir que la peste fue nuestro nico asunto.(p.61)

La ruptura de las realidades ambitales: la separacin y la nivelacin

Si por un lado la peste se constituye en el mbito de realidad comn para los
habitantes de la ciudad, por otra parte la llegada de la peste tiene como primer efecto el de
desbaratar las realidades ambitales anteriores a su advenimiento.
El desbaratamiento de lo ambital-afectivo se origina con la separacin:
Una de las consecuencias ms notables de la clausura de las puertas fue, en efecto, la sbita
separacin en que quedaron algunos seres que no estaban preparados para ello.[...] As fue que, por
ejemplo, un sentimiento tan individual como es el de la separacin de un ser querido se convirti de
pronto, desde las primeras semanas, mezclado a aquel miedo, en el sufrimiento principal de todo un
pueblo durante aquel largo exilio.(p. 61)

El rol preeminente del lenguaje en el nivel ambital de la realidad se manifiesta una

vez ms: la disgregacin ambital-afectiva, se inicia con la veda del lenguaje. La
correspondencia entre la ciudad y el exterior no est permitida por ser vehculo de contagio,
las comunicaciones telefnicas, reservadas slo a casos de urgencias; el nico medio
autorizado de comunicacin es el telgrafo:
Seres ligados por la inteligencia, por el corazn o por la carne, fueron reducidos a buscar
los signos de esta antigua comunin en las maysculas de un despacho de diez palabras. Y como las
frmulas que se pueden emplear en un telegrama se agotan pronto, largas vidas en comn o dolorosas
pasiones se resumieron rpidamente en un intercambio peridico de frmulas establecidas tales
como: Sigo bien. Cudate. Carios.(p. 62)

La comunicacin con el ser amado se mantiene nicamente en el plano de la

imaginacin, y las palabras privadas de sus destinatarios, llevan al lenguaje a la prdida de
sentido. La ausencia de respuestas conduce a los hombres a un monlogo estril y
obstinado, a una conversacin rida con un muro:
Algunos se obstinaban en escribir e imaginaban sin cesar combinaciones para comunicarse
con el exterior, que siempre terminaban por resultar ilusorias. Sin embargo, aunque algunos de los
medios que habamos ideado diesen resultado, nunca supimos nada porque no recibimos respuesta.
Durante semanas estuvimos reducidos a recomenzar la misma carta, a copiar los mismos informes y
las mismas llamadas, hasta que al fin las palabras que haban salido sangrantes de nuestro corazn
quedaban vacas de sentido.(p.63)

La separacin de los seres queridos y la imposibilidad de comunicacin arroja a los

prisioneros de la peste a una total soledad, dado que el lenguaje se resiste a la expresin
de los sentimientos entre seres que, a pesar de su cercana fsica, no se encuentran
ambitalizados.
En tales momentos de soledad, nadie poda esperar la ayuda de su vecino; cada uno segua
solo en su preocupacin. Si alguien por casualidad intentaba hacer confidencias o decir algo de sus
sufrimientos, la respuesta que reciba le hera casi siempre. Entonces se daba cuenta de que l y su
interlocutor hablaban cada uno de cosas distintas. Uno, en efecto, hablaba desde el fondo de largas
horas pasadas rumiando el sufrimiento, [...] El otro, en cambio, imaginaba una emocin
convencional, uno de esos dolores baratos, una de esas melancolas de serie. Benvola u hostil, la
respuesta resultaba siempre desafinada: haba que renunciar. [...] los dolores ms verdaderos tomaban
la costumbre de traducirse en las frmulas triviales de la conversacin. Slo a este precio los
prisioneros de la peste podan obtener la compasin de su portero o el inters de sus interlocutores.
(p.68)

La separacin y privacin del lenguaje reduce a los hombres a mantener nicamente

dos facultades de lo ambital: el recuerdo y la imaginacin:
...la peste los dejaba [...] entregados un da tras otro a los juegos decepcionantes del
recuerdo (p. 64) Al fin, el nico medio de escapar a este insoportable vagar, era hacer marchar los
trenes con la imaginacin(p.66)

Ms tarde, carecern an de estas facultades:

Al principio de la peste se acordaban muy bien del ser que haban perdido y lo aoraban.
[...] En suma, en ese momento no les faltaba la memoria, pero la imaginacin les era insuficiente. En
el segundo estadio de la peste acabaran perdiendo la memoria tambin.(p. 152)

Las consecuencias de esta destruccin de los mbitos afectivos son de tal magnitud
que el cronista vuelve a retomar el tema en el captulo tercero, para dar cuenta de sus efectos
devastadores meses despus:
Nuestros conciudadanos, aquellos que haban sufrido ms con la separacin, se
acostumbraron a una situacin tal? No sera enteramente justo confirmarlo. Sera ms exacto decir
que sufran un descarnamiento tanto moral como fsico. (p.152)

Ese descarnamiento consiste en que, al destruirse sus posibilidades ambitales, se

anula toda existencia de vida personal, y la renuncia a la vida personal se realiza una vez
ms, mediante el lenguaje:
Por primera vez los separados hablaban del ausente sin escrpulos, no tenan inconvenientes
en emplear el lenguaje de todos, en considerar su separacin enfocndola como a las estadsticas de

la epidemia.(p.153) Ya quedaba explicado que todo consista en renunciar a lo que haba en ellos
de ms personal. (p.154) (La cursiva es ma).

Un sentimiento que instala la peste es el del exilio, que adquiere dos dimensiones: la
espacial, para los que, como Rambert, no pertenecen a la ciudad y se encuentran confinados
en ella, y la temporal, que involucra a todos, y que consiste en estar confinados en un presente
sin proyecciones:
As, pues, lo primero que la peste trajo a nuestros conciudadanos fue el exilio. [...] Pues era
ciertamente un sentimiento de exilio aquel vaco que llevbamos dentro de nosotros, aquella emocin
precisa; el deseo irrazonado de volver hacia atrs o, al contrario, de apresurar la marcha del tiempo,
eran dos flechas abrasadoras en la memoria.(pp. 64-65) Impacientados por el presente, enemistados
con el pasado y privados del porvenir, ramos semejantes a aquellos que la justicia o el odio de los
hombres tienen entre rejas. (p.66)

La figura de los prisioneros de la peste, privados del pasado y del porvenir, que
arrostran la existencia en un puro presente, limitados a estar a la espera pero sin
esperanza, son tal vez, en esta relacin con el tiempo, la figura del hombre absurdo. 7
Adems de los mbitos afectivos, otro tipo de realidades ambitales se rompen con
la llegada de la peste: todos los mbitos que implican asociacin entre los habitantes de la
ciudad:
Los frailes de los dos nicos conventos de la ciudad haban sido dispersados y alojados
provisionalmente en las casas de familias piadosas. Tambin, en la medida de lo posible, ciertas
compaas haban sido destacadas de sus cuarteles y puestas en guarnicin en escuelas o en edificios
pblicos. As, la enfermedad, que aparentemente haba forzado a los habitantes a una solidaridad de
sitiados, rompa al mismo tiempo las asociaciones tradicionales, devolviendo a los individuos a su
soledad. Esto era desconcertante. (p. 144)

El nico mbito que admite ser dispersado es el de la crcel; en este mbito, la peste
introduce una alteracin que no es la separacin, sino la nivelacin:
Por razones evidentes, la peste se encarnizaba ms con todos los que vivan en grupos:
soldados, religiosos o presos. Pues, a pesar del aislamiento de ciertos detenidos, una prisin es una
comunidad y lo prueba el hecho de que en nuestra crcel municipal pagaron su tributo a la
enfermedad los guardianes tanto como los presos. Desde el punto de vista superior de la peste, todo
el mundo, desde el director hasta el ltimo detenido, estaba condenado y, acaso por primera vez,
reinaba en la crcel una justicia absoluta.
Fue en vano que las autoridades intentasen introducir las jerarquas en este nivelamiento,
concibiendo la idea de condecorar a los guardianes muertos en el ejercicio de sus funciones. (p.143)

...el presente y la sucesin de los presentes ante un alma sin estar consciente, tal es el ideal del hombre
bsurdo A. Camus, El mito de Ssifo, p. 74.
7

En otros pasajes puede advertirse la misma accin niveladora de la peste, y la misma

resistencia de los hombres a ser nivelados, oponindole a la peste algn tipo de jerarqua, lo
cual conduce a que el aislamiento no se mantenga slo entre la ciudad y el exterior, sino que
se reproduzca en el interior de la ciudad:
Hasta ahora, la peste haba hecho muchas ms vctimas en los barrios extremos, ms
poblados y menos confortables, que en el centro de la ciudad. Pero, de pronto, pareci aproximarse
e instalarse en los barrios de los grandes negocios. [...] Baraja las cartas, deca el director del hotel.
Se tuvo la idea de aislar, en el interior mismo de la ciudad, ciertos barrios particularmente
castigados y de no dejar salir de ellos ms que a los hombres cuyos servicios eran indispensables.
Los que hasta entonces haban vivido en esos barrios no pudieron menos de considerar esta medida
como una burla, dirigida especialmente contra ellos, y por contraste consideraban hombres libres a
los habitantes de los otros barrios. Estos ltimos, en cambio, encontraban un consuelo en sus
momentos difciles imaginando que haba otros menos libres que ellos. Hay quien es todava ms
prisionero que yo era la frase que resuma la nica esperanza posible. (p. 142)

Los hombres rechazan a la peste como mbito de realidad comn, aislndose en el

interior de otros mbitos que construyen una jerarqua. Slo con la abolicin de los criterios
jerrquicos por parte de la peste, los hombres encontrarn el camino de participacin
colectiva de la rebelin que supone la solidaridad.

El choque ambital entre los sentimientos personales y la abstraccin

La clausura de las puertas establece el primer conflicto o choque ambital: la colisin
entre el mbito de los sentimientos personales y la abstraccin de las reglas que no admiten
excepciones:
Se puede decir que esta invasin brutal de la enfermedad tuvo como primer efecto el obligar
a nuestros conciudadanos a obrar como si no tuvieran sentimientos individuales. [...] fueron
necesarios muchos das para que nos disemos cuenta de que nos encontrbamos en una situacin
sin compromisos posibles y que las palabras transigir, favor, excepcin ya no tenan sentido.
(pp. 61-62)

El conflicto entre estos dos mbitos est figurado principalmente por la oposicin
entre la orientacin vital que define como personaje a Rambert y la del doctor Rieux.
Rambert se gua por la lgica de los sentimientos y de la felicidad personal, por la
lgica del amor por una criatura humana; de este modo acusa al doctor Rieux, cuando ste,

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levantando los ojos hacia una estatua de la Repblica, hace prevalecer las disposiciones
tomadas sobre el deseo del periodista de reencontrarse con su mujer:
Habla usted en el lenguaje de la razn, usted vive en la abstraccin.[...] va usted a hablarme
del servicio pblico. Pero el bienestar pblico se hace con la felicidad de cada uno. (pp. 77-78)

Mientras Rambert opta por uno de estos mbitos excluyendo al otro, Rieux, por el
contrario, vive la confrontacin de dichas realidades ambitales en su propio interior, donde
ambas coexisten sin anularse. Por eso advierte que la confrontacin con Rambert no es un
conflicto a nivel personal, sino a nivel de mbitos, y afirma su coincidencia con Rambert en
uno de ellos:
Rieux le rog que le tuviera al corriente de sus gestiones y que no le guardase rencor. Haba
seguramente un plano en el que podan coincidir.(p. 78)

Es su coincidencia con Rambert en este plano lo que explica su simpata con l en

la hora del abandono, la hora en que la nostalgia de la mujer lejana toca a ambos:
Rieux lo encontr una tarde precisamente a la puerta de un caf donde estaba dudando si
entrara.[...] En medio de la sala desierta, Rambert pareca una sombra perdida y Rieux pens que
aquella era la hora de su abandono. Pero era tambin el momento en que todos los prisioneros de la
ciudad sentan tambin el suyo y era preciso hacer algo para apresurar la liberacin. Rieux se fue de
all.

En una discusin posterior, cuando Rambert afirma su lgica del amor opuesta a la
de la abstraccin,
Bien s que el hombre es capaz de acciones grandes, pero si no es capaz de un gran
sentimiento, no me interesa. [...] estoy harto de la gente que muere por una idea. [...] Lo que me
interesa es que uno viva y muera por lo que ama. (p.139)

Rieux responde que luchar contra la peste no es elegir una idea en desmedro del amor,
sino elegir el amor hacia toda criatura humana:
El hombre no es una idea, Rambert. (p.139)

De esta manera, Rieux manifiesta que los dos mbitos en coexistencia no se oponen,
sino que se ensamblan uno en el otro, de modo que la abstraccin adquiere su sentido en la
lucha contra la peste por el amor. Por eso tambin afirma que Rambert no se equivoca
eligiendo ninguno de los dos trminos.

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Rambert llegar a comprender todo esto y tomar el partido de colaborar activamente

en los equipos sanitarios cuando descubra ese plano o mbito comn en el que Rieux
coincide con l:
Tarrou[...] se volvi hacia Rambert y le dijo: -Usted sabe que la mujer de Rieux se
encuentra en un sanatorio a cientos de kilmetros de aqu?
Rambert hizo un gesto de sorpresa.[...] A primera hora de la maana, Rambert telefone al
doctor.
-Aceptara usted que yo trabaje ah hasta que haya encontrado el medio de irme? (p.140)

En su lucha cotidiana contra la peste, el doctor Rieux deber optar por la abstraccin
que le prohibe sentir piedad ante los familiares de los enfermos que deben ser aislados, y
ms tarde, comprobar que el cansancio no es compatible con la piedad, lo que lo lleva
finalmente a afirmar una paradoja:
Al cabo de esas semanas agotadoras [...] Rieux comprenda que ya no tena que defenderse
de la piedad. Uno se cansa de la piedad cuando la piedad es intil. Y en este ver cmo su corazn se
cerraba sobre s mismo, el doctor encontraba el nico alivio de aquellos das abrumadores. Saba que
as su misin sera ms fcil, por esto se alegraba. [...] Para luchar contra la abstraccin es preciso
parecrsele un poco.(pp. 80-81)

La paradoja se ocasiona por un desplazamiento en la connotacin del trmino

abstraccin por parte de Rieux:
Rambert tena razn en su impaciencia por la felicidad , pero tena razn en acusarle?
Usted vive en la abstraccin Eran realmente la abstraccin aquellos das pasados en el hospital
donde la peste coma a dos carrillos llegando a quinientos el nmero medio de muertos por semana?
S, en la desgracia haba una parte de abstraccin y de irrealidad. Pero cuando la abstraccin se pone
a matarle a uno, es preciso que uno se ocupe de la abstraccin. (pp. 78, 79)

En este fragmento el trmino abstraccin ha dejado de connotar el conjunto de las

reglas y disposiciones de aplicacin general que ignoran los sentimientos personales en la
lucha contra la peste, para pasar a connotar a la peste misma.
Otra de las maneras en que la peste adquiere el carcter de abstraccin es cuando
se la convierte en cifras.
Ni en eso siquiera la reaccin del pblico fue inmediata. El anuncio de que durante la tercera
semana la peste haba hecho trescientos dos muertos, no llegaba a hablar a la imaginacin. La ciudad
tena doscientos mil habitantes y se ignoraba si sta proporcin de defunciones era normal. [...] Slo
a la larga, comprobando el aumento de defunciones, la opinin tuvo conciencia de la verdad. La
quinta semana dio trescientos veintin muertos y la sexta trescientos cuarenta y cinco. El aumento
era elocuente. Pero no lo bastante... (p. 70)

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La ambitalizacin como respuesta al exilio

Una de las razones que sostienen el propsito de Rambert de evadirse es el deseo de
reunirse con la mujer amada, la otra, que aduce como un derecho a la evasin, es su condicin
de exiliado (en sentido espacial), su no pertenencia a la ciudad, que reafirma una y otra vez:
El director le haba respondido que lo comprenda muy bien, pero que no poda hacer
excepciones,[...] Pero, en fin respondi Rambert- yo soy extrao a esta ciudad. (p. 75)

Ms tarde opone la misma razn al doctor Rieux, y luego la mantiene como base de
su argumentacin ante los funcionarios:
...Esta historia es estpida, ya lo s, pero nos concierne a todos. Hay que tomarla tal cual
es.
-Pero yo no soy de aqu! (p.77)
Haba visitado a un gran nmero de funcionarios y de gentes cuya competencia no discuta
generalmente. [...] Ante cada uno de ellos, sin embargo, y cada vez que haba sido posible, Rambert
haba defendido su causa. La base de su argumentacin consista siempre en decir que l era extrao
a la ciudad y que, por lo tanto, su caso deba ser especialmente examinado. (p. 92)

Lo que Rambert afirma es que no se encuentra ambitalizado con la ciudad; slo

desde el momento en que asume la lucha contra la peste, cuando adopta una actitud creativa
ante la realidad que se le impone, puede elevar a la ciudad a la categora de mbito que le
ofrece posibilidades de juego:
...Yo haba credo siempre que era extrao a esta ciudad y que no tena nada que ver con
ustedes. Pero ahora, despus de haber visto lo que he visto, s que soy de aqu, quiralo o no. Este
asunto nos toca a todos.

se es el fundamento de su decisin cuando est a punto de alcanzar la evasin por

la que se ha empeado durante semanas:
-Doctor djo Rambert- yo no me voy: quiero quedarme con ustedes.(p.173)

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Conclusiones
El marco terico escogido ha demostrado ser una herramienta til en la aproximacin
a una interpretacin de la novela. Consideramos que es una dimensin posible de lectura,
que ilumina el sentido de los acontecimientos en el interior de la trama. Por la eleccin de
este mtodo, se han dejado de lado en este trabajo otras dimensiones interpretativas, tales
como la referencia alegrica a los hechos histricos, ya desarrollados por la crtica. 8 Por otra
parte, creemos que dicho marco conceptual no est reido con los ncleos teorticos
desarrollados por Camus en sus ensayos, sino que, por el contrario, puede entrar en dilogo
con ellos a fin de rastrear la evolucin de los mismos en su plasmacin esttica, (aunque
creemos que ese objetivo no ha sido alcanzado en este trabajo).
Para concluir diremos en primer lugar que el anlisis de la novela no ha sido agotado,
ni siquiera desde la posibilidades de anlisis del marco escogido.

A propsito de La peste, nos dice J.M. Caballero Bonald: La mayora de los comentaristas le han atribuido
una directa intencin alegrica. [...] La vinculacin metafrica entre el flagelo atroz de la peste y el exterminio
brutal de la guerra parece bastante plausible. [Se hace] ostensible la idea de que Orn bajo la peste muy bien
puede simbolizar a Pars durante la ocupacin alemana. Pero para Caballero Bonald se trata de una hiptesis
que no por verosmil deja de ser contingente y agrega que aunque La peste sea en efecto, una crnica, el
texto va ms all de sus simples fronteras genricas y ocupa otros espacios articulados a lo que podra ser la
investigacin moral de los acontecimientos. (Prlogo a La peste, edicin citada)
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Hemos hecho referencia a la forma en que la peste se instaura como realidad ambital
y al modo en que interfiere con otros mbitos preexistentes, crea o destruye mbitos nuevos.
Hemos destacado el papel del lenguaje como instanciador privilegiado en la creacin de
mbitos de realidad. Hemos abordado el anlisis de las diferentes lgicas que guan a algunos
de los personajes protagonistas, y su evolucin. Por razones de tiempo, no hemos
emprendido el anlisis del accionar de otros personajes principales en la novela, tales como
Jean Tarrou, el padre Paneloux, Cottard, e incluso de personajes secundarios que, como el
juez Orthon o el viejo de los garbanzos, aportan sus propias lgicas al entreveramiento de
mbitos que constituye la novela, y consideramos que dicho anlisis es imprescindible para
una comprensin cabal de la novela en su totalidad. Consideramos que todos ellos se alejan
de la plasmacin literaria del hombre absurdo que realiza El extranjero, por su decisin
de asumir las posibilidades de juego que ofrece lo real.

Bibliografa

Camus, Albert

La peste. Madrid, Unidad Editorial, (traduccin cedida por Edhasa), 1999.

El extranjero.
La cada.
El mito de Ssifo.

De Luppe, Robert

Albert Camus. Ed. La Mandrgora. S/d.Cap. V Camus novelista.

Lpez Quints, Alfonso

Esttica de la creatividad. Juego. Arte. Literatura, Barcelona, Publicaciones

Promociones Universitarias, 2 edicin. (1987)
El anlisis de obras literarias como medio de formacin tica en Tratado de
Educacin Personalizada. (Tomo 21) dirigido por Victor Garca Hoz, Madrid, Rialp,
1991(pp.193-228)

Rigobello, Armando

Camus. Ed. Columbia s/d (pp. 7-25, 45-57, 70-81)